KR20100066909A

KR20100066909A - 세탁기

Info

Publication number: KR20100066909A
Application number: KR1020080125417A
Authority: KR
Inventors: 이종민; 김영호; 김재현; 장재원; 이상훈; 김창오
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2008-12-10
Filing date: 2008-12-10
Publication date: 2010-06-18

Abstract

본 발명은, 세탁조를 구비한 본체; 상기 본체의 내부에 구비되며, 세제가 담긴 세제통을 고정시키는 세제통 고정부; 및, 상기 세제통에 구비된 세제 유출구의 형상에 대응하여 상기 세제 유출구와 결합하여 상기 세제통의 세제가 유출되도록 하는 세제통 결합부를 포함하여 다양한 형상의 세제통을 이용할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

Description

세탁기 {Washing machine}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 보다 상세하게는 다양한 형상의 세제 유출구를 구비한 세제통을 이용하여 세제를 공급할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제 및 기계적인 작용을 이용하여 의복, 침구 등(이하, ‘세탁물’이라 칭함)에 묻은 오염을 떼어 내도록 세탁, 헹굼, 탈수 등의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

세탁기는 물과 세탁물이 수용되는 세탁조가 내부에 회전 가능하게 배치되고, 구동기구에 의하여 세탁조가 회전되어 세탁물의 세탁이 이루어지게 된다. 또한, 세탁기의 내부에는 세탁조로 물을 급수하는 급수 기구와, 세탁조 내의 물을 외부로 배수하는 배수 기구를 더 포함한다. 급수 기구의 급수 유로 상에는 세탁조의 내부로 세제를 공급하는 세제 공급기구가 배치된다. 세제 공급기구는, 급수 유로 상에 연통되게 배치된 디스펜서와, 디스펜서에 출입 가능하게 배치되고 각종 세제가 수용되는 세제박스를 포함한다.

따라서, 종래의 세탁기는 디스펜서로부터 세제박스를 인출한 후 세제박스의 내부에 분말세제 또는 액체세제를 투입하고, 디스펜서의 내부에 세제박스를 다시 삽입한다. 이때, 급수 기구가 작동되면, 급수 기구의 급수 유로를 따라 유동되는 물에 의하여 세제박스 내의 분말세제 또는 액체세제가 세탁조의 내부로 공급된다.

종래 기술에 따른 세탁기는, 사용자가 직접 세제통에서 세제를 덜어내어 세제박스에 투입하는 방식으로써, 시중에 다양한 판매되고 있는 세제통을 세탁기에 직접 연결하여 쓸 수 없기 때문에 사용자 편의성이 저하되는 문제점이 있다.

본 발명이 해결하고자 하는 과제는, 시중에 판매되고 있는 세제통을 그대로 이용하여 세제가 자동으로 공급될 수 있는 세탁기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 과제는, 세제통을 세탁기 내부에 수납하는 세탁기를 제공하는 것이다.

본 발명의 또 다른 과제는, 다양한 형상의 세제통을 이용하여 세제를 공급할 수 있는 세탁기를 제공하는 것이다.

본 발명의 과제들은 이상에서 언급한 과제들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 과제들은 아래의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본원 발명은, 세탁조를 구비한 본체; 상기 본체의 내부에 구비되며, 세제가 담긴 세제통을 고정시키는 세제통 고정부; 및, 상기 세제통에 구비된 세제 유출구의 형상에 대응하여 상기 세제 유출구와 결합하여 상기 세제통의 세제가 유출되도록 하는 세제통 결합부를 포함하는 세탁기를 제공한다.

본원 발명에 따른 세탁기는, 시중에 판매되고 있는 세제통을 그대로 이용하여 세제를 자동으로 공급할 수 있어 사용자 편의성이 향상되는 효과가 있다.

또한, 본원 발명에 따른 세탁기는, 세제통을 세탁기 내부에 수납할 수 있는 효과가 있다.

또한, 본원 발명에 따른 세탁기는, 다양한 형상의 세제통을 이용하여 세제를 공급할 수 있는 점점이 있다.

본 발명의 효과들은 이상에서 언급한 효과들로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 또 다른 효과들은 청구범위의 기재로부터 당업자에게 명확하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 개시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 개시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

본 발명의 실시예들에 의하여 세탁기를 설명하기 위한 도면들을 참고하여 본 발명에 대해 설명하도록 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)의 사시도이다. 도 2는 도 1에 도시된 세탁기(100)의 측단면도이다. 도 3은 도 1 에 도시된 세탁기(100)의 일부 분해 사시도이다.

도 1 내지 도 3을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)는, 내부에 수납된 세탁물을 세탁하는 세탁조(120)를 구비한 본체(110)를 포함한다. 본체(110)는 내부에 세탁조(120)가 배치된 상부 본체(111)와, 상부 본체(111)의 하측에 배치되어 서랍식 수납부(181)가 구비되는 하부 본체(114)를 포함한다.

세탁조(120)는 세탁물과 세제 및 물이 수용되어 세탁이 이루지는 것으로서, 상부 본체(111)의 내측에 스프링(115)과 댐퍼(117)에 의하여 완충 가능하게 배치된다. 세탁조(120)는 세탁수와 세제가 내부에 수용되는 터브(122)와, 터브(122)의 내 측에 회전 가능하게 배치되어 세탁물이 내부에 수용되고 터브(122) 내의 세탁수와 세제가 통과되는 복수개의 수공들이 형성된 드럼(124)과, 드럼(124)의 내면에 배치되어 드럼(124)의 회전시 세탁물을 일정 높이로 퍼 올린 다음 낙하시키는 리프터(126)를 포함하는 것이 바람직하다. 드럼(124)은 상부 본체(111) 내부에 구비되는 구동부(113)에 의하여 회전력을 전달받아 회전한다.

상부 본체(111) 내부에는 외부 수원으로부터 세탁수가 유입되는 세탁수 공급 밸브(131)와, 세탁수 공급 밸브(131)에 유입된 세탁수가 혼합부(133)로 흐르는 세탁수 공급 유로(132)와, 세탁수와 세제가 혼합되는 혼합부(133)와, 혼합부(133)에서 혼합된 세탁수와 세제가 터브(122) 내로 유입되는 급수 유로(134)가 구비되는 것이 바람직하다.

또한, 상부 본체(111) 내부에는 터브(122)로 부터 세탁수와 세제가 순환되기 위하여 유출되는 순환 벨로우즈(135)와, 세탁수와 세제를 순환시키는 순환 펌프(136)와, 세탁수와 세제가 혼합부(133)로 흐르는 순환 유로(137)가 구비되는 것이 바람직하다.

또한, 상부 본체(111) 내부에는 터브(122) 내의 세탁수와 세제가 배수되기 위하여 유출되는 배수 벨로우즈(141)와, 세탁수와 세제를 배출시키는 배수 펌프(142)와, 세탁수와 세제가 외부로 배수되는 배수 유로(143)가 구비되는 것이 바람직하다.

상술한 세탁조(120) 및 상부 본체(111) 내부의 구조 또는 배치는 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 변경될 수 있다.

본 발명의 제 1 실시예에 따른 세탁기(100)는, 세탁 과정의 각 단계에 따라 사용자로부터 지시 명령(istruction)을 입력받는 입력부(182)와, 사용자 인터페이스를 위한 콘트롤패널(116)과, 상기 지시 명령(instruction)을 실행하는 제어부(105)와, 입력부(182)에 입력된 지시 명령, 상기 지시 명령에 따른 제어부(105)의 수행 결과 및 현재 진행 중인 작동 과정에 대한 정보 등을 표시하는 출력부(183)를 더 포함할 수 있다. 입력부(182) 및 출력부(183)는 컨트롤 패널(116)에 구비될 수도 있고, 컨트롤 패널(116)과는 별개로 구비될 수도 있다.

제어부(105), 입력부(182) 및 출력부(183)는 본체(110)의 외부에 별도로 구비될 수도 있다.

한편, 서랍식 수납부(181)에는 세제가 담긴 탈착 가능한 세제통(200)이 고정되는 세제통 고정부(184)와, 세제통(200)에 연결되며 세제가 유입되는 세제통 결합부(190)와, 세제통 결합부(190)에 의해 세제통(200)과 결합되며 세제가 자중에 의하여 유입되어 저장되는 세제 저장부(186)가 구비된다.

세제통 고정부(184)는 세제통(200)을 고정하는 것으로서, 세척용 세제, 헹굼용 세제(섬유유연제) 및 표백용 세제 등이 담긴 복수의 세제통(200)이 안착될 수 있도록 복수개로 구비되는 것이 바람직하며, 본 발명의 일 실시예에서는 3개가 구비된다. 세제통 고정부(184)는 세제통(200)의 일측면의 모양에 맞추어 형성되는 것이 바람직하며, 세제통의 형상에 따라 변형이 가능한 고정부재를 포함할 수 있다. 상기 고정부재는 고무 등의 탄성재질로 이루어질 수 있다. 또한, 상기 고정부재는 마찰력을 이용하여 세제통(200)을 고정할 수 있도록 마찰계수가 큰 소재로 이루어 지는 것이 바람직하다. 상기 세제통 고정부(184)의 다양한 구현방법은 후술하기로 한다.

세제통(200)은 탈착이 가능한 것으로서, 시중에 판매되는 세제가 담긴 세제통이 그대로 이용될 수 있고, 세탁기와 함께 제공되는 세제통에 세제를 저장하여 이용할 수도 있다.

본 실시예에서, 세제통 결합부(190)는 세제통(200)과 세제 저장부(186)를 연결하는 것으로, 복수의 세제통이 이용될 수 있도록 복수개로 구비되는 것이 바람직하며, 본 발명의 일 실시예에서는 3개가 구비된다. 세제통 결합부(190)는 세제통(200)의 세제 유출구(220)를 고정하는 세제통 연결부(192)와, 세제가 유입되는 세제 유입구(194)와,세제 저장부(186)에 저장된 세제의 역류를 방지하는 체크 밸브(198)를 포함한다. 세제통 연결부(192)에 대한 자세한 설명은 후술하기로 한다.

세제 유입구(194)는 세제통(200)으로부터 유출된 세제가 세제 저장부(186)로 유입되어 저장될 수 있도록 세제통(200)과 세제 저장부(186)를 연통시킨다. 세제 유입구(194)는 세제통(200)의 세제가 자중에 의하여 세제 저장부(186)로 유입되도록 형성된다. 또한, 세제 유입구(194)는 세제가 유입되지 않을 경우 체크 밸브(198)에 의하여 폐쇄가 되는 것이 바람직하다.

세제 저장부(186)는 세제통(200)으로부터 유입된 세제를 저장하는 것으로서, 복수의 세제통이 이용될 수 있도록 복수개로 구비되는 것이 바람직하며, 본 발명의 일 실시예에서는 3개가 구비된다. 세제 저장부(186)는 저장된 세제를 감지하는 감지부(188)를 포함하는 것이 바람직하다. 감지부(188)는 세제 저장부(186)에 저장된 세제의 양이 세탁시 필요한 양만큼 충분하지 않은 경우, 이를 감지하여 외부로 표시될 수 있도록 한다.

한편, 본체(110) 내에는 세제 저장부(186)에 저장된 세제가 세탁조(120)로 공급되도록 세제 유로(164)가 구비된다. 본 발명의 일 실시예에서는, 세제 유로(164)가 하부 본체(114) 내에 배치된다. 세제 유로(164)에는 세제의 흐름을 조절하는 세제 조절부가 구비된다. 상기 세제 조절부는 세제 저장부(186)에 저장된 세제를 세탁조(120)로 공급하는 세제 펌프(168)로 구현될 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서는, 세제 펌프(168)가 하부 본체(114) 내부에 구비되나, 이에 한정하지 않고 상부 본체(111) 내부를 통과하는 세제 공급 유로(151)에 구비될 수도 있음은 물론이다.

세제 펌프(168)는 제어부(105)에 의해 제어되어 세탁물 및 물의 양, 세탁 코스 등에 따라 세탁조(120)로 투입되는 세제의 양을 조절한다. 세제 펌프(168)는 세제통(200)으로부터 사용자가 원하는 만큼의 세제가 유출되도록 제어부(105)의 명령에 의하여 조절한다. 세제 펌프(168)는 인터페이스를 통하여 제어부(105)에 의하여 자동으로 조절된다. 다른 실시예에 따르면, 세제 펌프(168)는 콘트롤 패널(116)을 통하여 사용자에 의하여 조절될 수 있다.

세제 펌프(168)는 세제 저장부(186)에 저장된 세제를 펌핑하여 세제가 세제 유로(164)를 통하여 혼합부(133)로 흐르도록한다. 세제 펌프(168)는 세제 유로(164)를 압출하여 펌핑하는 튜브 펌프로 구현되는 것이 바람직하다. 세제 유로(164)가 복수의 세제 저장부(186)에 대응하여 복수개로 구비되는 경우, 세제 펌 프(168)는 복수개로 구비될 수 있다. 다만, 복수의 세제 저장부(186)에 대해 하나의 세제 유로(164)와 하나의 세제 펌프(168)가 구비되도록 구현될 수도 있다. 본 실시예에서는 3개의 세제 유로(164) 및 3개의 세제 펌프(168)가 구비된다.

세제 펌프(168)는 세탁물의 포량에 따라 적절한 양만큼 세제가 자동으로 공급될 수 있도록 작동되는 레귤레이터의 역할을 겸하는 것이 바람직하다.

세제 유로 지지대(166)는 서랍식 수납부(181)와 하부 본체(114)을 연결하며 세제 유로(164)를 지지하는 것이 바람직하다. 세제 유로 지지대(166)는 마디가 형성되어 서랍식 수납부(181)의 개폐시 접혔다 펼쳐질 수 있는 구조로 구현되는 것이 바람직하다.

다만, 세제 유로(164)가 신축이 가능하도록 구현되는 경우, 세제 유로 지지대(166)는 생략될 수 있으며, 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양하게 구현될 수도 있다.

한편, 본 발명의 일 실시예에서는, 본체(110)의 일부를 이루는 하부 본체(114)의 내부에 세제통 고정부(184) 및 세제통 결합부(190)가 배치되는 것으로 설명하고 있으나, 이에 한정하지 않고 세제통 고정부(184) 및 세제통 결합부(190)는 상부 본체(111) 내부에 배치될 수도 있다. 즉, 세제통 고정부(184) 및 세제통 결합부(190)는 본체(110) 내부의 다양한 위치에 배치될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)는 세제박스(118)를 포함할 수 있다. 세제박스(118)는 본체(110)에 슬라이딩되어 장착되거나 본체(110)에 고정될 수 있다. 본 실시예에서는 세제박스(118)가 본체(110)의 일부를 이루는 상부 본 체(111)에 장착되나 이예 한정되지 않는다. 다른 실시예에 따르면, 세제박스(118)는 사용자에 의하여 제거될 수 있거나 제거되지 않을 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)에서 세제통 결합부(190)를 도시한 사시도이다. 도 4를 참조하면, 세제통 결합부(190)의 세제통 연결부(192)는, 세제통(200)의 세제 유출구(220)가 세제 유입구(194)에 끼워진 상태에서 고정되도록 하는 유출구 고정부(311)와, 세제통(200)의 세제 유출 버튼(210)을 누르는 버튼 누름부(312)와, 사용자가 손으로 세제통 연결부(192)를 회전시킬 수 있도록 하는 손잡이부(313)와, 세제통 연결부(192)가 회전운동을 할 수 있도록 세제통 연결부(192)와 세제 저장부(186)를 연결하는 힌지부(314)를 포함한다. 유출구 고정부(311)는 세제통(200)의 종류에 따라 다양하게 구현될 수 있으며, 본 발명의 일 실시예에서는 일부가 개구된 원형모형으로 구현된다. 버튼 누름부(312)는 세제통(200) 고정시 세제통의 세제 유출 버튼(210)을 누르는 것으로서, 세제 유출 버튼(210)의 위치와 모양에 따라 다양하게 구현될 수 있으며, 본 발명의 일 실시예에서는 유출구 고정부(311)에서 연장된 판형으로 구현된다. 손잡이부(313)는 사용자가 세제통 연결부(192)를 회전시킬수 있도록 하는 것으로서, 본 발명의 일 실시예에서는 유출구 고정부(311)와 직각 방향으로 형성된 판형으로 구현된다. 힌지부(314)는 세제통 연결부(192)와 세제 저장부(186)를 연결하여 세제통 연결부(192)가 회전운동을 할 수 있도록 구현된다. 상술한 세제통 연결부(192)의 구조는 세제통(200)의 형상에 따라 당해 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양하게 구현될 수 있다.

상기와 같이 구성되는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)의 작용을 설명하면 다음과 같다.

서랍식 수납부(181)가 열려 세제통 고정부(184)에 세제통(200)이 안착되고, 세제통 결합부(190)의 세제통 연결부(192)가 세제통(200)의 세제 유출구(220)를 고정시키다. 세제통(200)과 세제 저장부(186)가 연통되면 세제통(200)의 세제가 세제 유입구(194)를 통하여 세제 저장부(186)에 유입되어 저장된다.

도어(112)가 개방되어 세탁조(120)의 드럼(124) 내에 세탁물이 투입된다. 도어(112)가 밀폐된 후 세탁기(100)가 작동되면, 드럼(124)에 투입된 세탁물의 포량을 감지하고 포량에 따라 급수 수위, 세제의 공급량, 세탁 시간 등이 설정된다.

세탁수 공급 밸브(131)가 개방되어 외부 수원으로부터 세탁수가 설정량만큼 공급된다. 또한, 세제 펌프(168)가 작동되어 세제 저장부(186)에 저장된 세제가 설정량만큼 공급된다. 복수의 세제 저장부(186)가 구비된 경우, 세척용 세제가 공급된다.

세제 펌프(168)가 작동되면, 세제 저장부(186)에 저장된 세제가 세제 유로(164) 및 세제 공급 유로(151)를 거쳐 혼합부(133)로 유입된다. 세탁수와 세제는 혼합부(133)에서 혼합되어 급수 유로(134)를 통하여 세탁조(120)의 터브(122) 내로 유입된다.

터브(122) 내로 세탁수와 세제의 공급이 완료되면, 구동부(113)가 작동하여 드럼(124)을 설정 시간동안 회전시킨다. 이 때, 세탁수와 세제는 순환 펌프(136)에 의하여 세탁조(120) 내외를 순환한다.

상술한 세탁 행정이 완료되면, 구동부(113)가 정지되고 배수 펌프(142)가 작동하여 세탁에 이용된 세탁수와 세제가 외부로 배수된다. 그리고, 세탁수 공급 밸브(131)가 개방되어 외부 수원으로부터 세탁수가 다시 공급되고, 세제 펌프(168)가 작동되어 헹굼용 세제가 설정량만큼 공급된다.

세탁수와 세제는 혼합부(133)에서 혼합되어 급수 유로(134)를 통하여 세탁조(120)의 터브(122) 내로 유입되고, 구동부(113)가 작동하여 드럼(124)을 설정 시간동안 회전시켜 헹굼 행정이 이루어진다.

상술한 헹굼 행정이 완료되면, 구동부(113)가 정지되고 배수 펌프(142)가 작동하여 세탁수 및 세제가 외부로 배수되고, 설정에 따라 탈수 행정 및 건조 행정이 이루어진다.

상술한 과정에서 세제 저장부(186)에 저장된 세제의 양이 세탁시 필요한 양만큼 충분하지 않은 경우, 감지부(188)는 이를 감지하여 외부로 표시될 수 있도록 한다.

한편, 세제통 결합부(190)는 세제통(200)의 세제 유출구(220)의 형상에 따라 변형이 가능한 밀봉부재를 포함할 수 있다. 세제통 결합부(190)의 세제 유입구(194)가 변형이 가능한 밀봉부재로 이루어짐으로써, 다양한 형상의 세제통 유출구(220)와 결합될 수 있다. 상기 밀봉부재는 세제통 유출구(190)의 형상에 따라 변형이 가능하도록 탄성재질로 이루어 지는 것이 바람직하다. 세제 유입구(194)의 형상이 탄성적으로 변형 가능함으로써 세제통 유출구(220)와 결합시 세제가 외부로 누설되지 않도록 밀봉되는 효과가 있다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)에서 세제통 결합부(190)의 다른 실시예를 도시한 상세 구조도이다. 이하 도 5를 참조한다.

일반적으로 시중에 판매되는 세제통은 다양한 형상의 세제 유출구(220)를 포함한다. 본 실시예에서는 세제 유출 버튼(210)과 세제 유출구(220)가 함께 별도의 부품으로 형성되어 세제통(200) 내부와 연통되도록 구비된다. 다만, 세제통 유출구(220)는 본 실시예에서와 같이 별도 부품으로 구비되는 것이 아니라 세제통(200)에 일체로 형성될 수도 있다.

세제통 결합부(190)는 세제 유출구(220)의 형상에 대응하여 교체 가능하도록 구현될 수 있다. 세제통(200)에 구비된 세제 유출구(220)의 형상에 대응하여 세제통 결합부(190)를 교체함으로써, 시중에서 판매되고 있는 다양한 종류의 세제통을 이용할 수 있다.

본 실시예의 세제통 결합부(190)는 세제 유입구(194)와 세제통(200)의 세제 유출구(220)를 연결하는 교체가능한 연결관(196)을 더 포함할 수 있다. 연결관(196)은 세제통(200)의 세제 유출구(220)의 형상이 세제 유입구(194)와 맞지 않은 경우에 사용된다. 즉, 연결관(196)은 일단이 세제통(200)의 세제 유출구(220)의 형상과 대응하게 형성되고, 타단이 세제 유입구(194)의 형상과 대응하도록 형성된다. 사용자는 사용하고자 하는 세제통(200)의 세제 유출구(220)가 세제 유입구(194)에 맞지 않는 경우, 연결관(196)을 이용할 수 있다. 연결관(196)은 다양한 형상으로 복수 구비되어 선택적으로 교체가 가능한 것이 바람직하다.

한편, 연결관(196)은 형상이 변형 가능한 재질로 구현될 수 있다. 즉, 세제 통(200)의 세제 유출구(220)와 연결되는 일단의 형태가 변형 가능하여 다양한 형상의 세제 유출구(220)와 결합될 수 있다. 연결관(196)은 다양한 형상의 세제 유출구(220)와 결합 가능하도록 탄성재질로 이루어질 수 있다. 연결관(196)이 탄성 재질로 이루어짐으로써 세제가 외부로 누설되는 것을 방지하는 역할도 겸할 수 있다.

도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 세탁기(100)에서 세제통 고정부(184)를 도시한 사시도이다. 도 6을 참조하면, 세제통 고정부(184)는 세제통(200)의 기울기가 조절된다. 안착되는 세제통(200)의 기울기를 조절함으로써, 세제통(200) 내의 세제가 잔류되지 않도록 하고, 세제 유출구(220)를 통해 세제가 원활하게 유출될 수 있도록 조절한다.

세제통(200)의 기울기를 조절하기 위하여, 세제통 고정부(184)는 서랍식 수납부(181)의 하면에 힌지 결합될 수 있다. 세제통 고정부(194)는 회전 연결부(187)에 의해 상하 방향으로 회동하면서 경사가 조절된다. 세제통 고정부(194)의 하측에는 조절된 경사를 유지시키며 세제통 고정부(194)를 지지하는 다리부(189)가 구비되는 것이 바람직하다.

보다 상세히, 세제통(200) 내부에 남아 있는 세제의 양이 충분하지 못하여 세제통(200)을 기울여야 할 경우나, 세제통(200)의 구조상 세제의 유출이 원활하지 못한 경우 등에 있어서, 사용자는 회전 연결부(187) 및 다리부(189)를 적절히 조작하여 세제통 고정부(184)의 기울기를 조절함으로써 세제통(200)으로부터 세제가 원활하게 유출되도록 할 수 있다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)에서 세제통 고정부(184)의 다른 실시예를 도시한 사시도이다. 도 7을 참조하면, 세제통 고정부(184)는 세제통(200)의 측면을 지지하는 세제통 지지대(412)를 포함한다. 세제통 지지대(412)는 세제통(200)을 지지할 수 있도록 세제통(200)의 형상에 따라 다양하게 구현될 수 있다.

세제통 지지대(412)는 세제통(200)의 형상에 따라 변형이 가능하도록 다소 탄력성 있는 재질로 구현되는 것이 바람직하다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)에서 세제통 고정부(184)의 또 다른 실시예를 도시한 사시도이다. 도 8을 참조하면, 세제통 고정부(184)는 세제통(200)을 고정하는 세제통 고정 돌기(411)를 포함한다. 세제통 고정 돌기(411)는 세제통(200)을 세제통 고정부(184)에 고정시킬 수 있도록 세제통(200)의 형상에 따라 다양하게 구현될 수 있다.

도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기의 측단면도이다. 세탁조(120), 상부 본체(111) 및 하부 본체(114)를 포함하는 본체 내부에 대한 구조 또는 구현 방법은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에 대하여 상술한 바와 유사하므로, 이하 서랍식 수납부(181)의 내부 구조에 대해 설명하기로 한다.

도 9를 참조하면, 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기의 서랍식 수납부(181)에는 세제가 담긴 탈착 가능한 세제통(200)이 안착되는 세제통 고정부(184)와, 세제통에 연결되며 세제가 유입되는 세제통 결합부(190)가 구비된다.

세제통 고정부(184)에 대한 구조 또는 구현 방법은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)에 대하여 상술한 바와 같다.

본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기의 세제통 결합부(190)는, 세제통(200) 내로 삽입되는 연장관(193)과, 연장관(193)이 관통되며 세제통(200)의 세제 유출구(220)를 막는 연결 마개(195)와 연장관(193)을 통하여 세제를 흡입하는 흡입기(197)를 포함한다.

연장관(193)은 세제통(200)의 세제 유출구(220)를 통하여 세제통(200) 내로 삽입되어 세제를 흡입할 수 있도록 한다. 연장관(193)은 연결 마개(195)을 관통하며, 세제통(200) 저면에 닿을 수 있을 정도의 길이로 이루어지는 것이 바람직하다. 연장관(193)은 흡입기(197)와 연결되며, 흡입기(197)가 생략되는 경우 세제 유로(164)와 연결될 수 있다.

연결 마개(195)는 세제통(200)의 세제 유출구(220)를 막으며, 연장관(193)이 관통된다. 연결 마개(195)는 다양한 종류의 세제통(200)의 세제 유출구(220)에 결합될 수 있도록 구현되는 것이 바람직하며, 연결 마개(195) 안쪽에는 실링을 할 수 있는 탄성체가 구비되는 것이 바람직하다.

흡입기(197)는 연장관(193) 통하여 세제통(200) 내의 세제를 흡입하는 것으로서, 연장관(193) 일단에 구비된다. 흡입기(197)는 석션 방식 등으로 구현되는 펌프로 구현되는 것이 바람직하다. 흡입기(197)는 세제 펌프(168)만으로 세제통(200)내의 세제를 흡입할 수 있는 경우 생략될 수 있다.

한편, 연결 마개(195)는 결합되는 세제통(200)의 세제 유출구(220)의 형상에 대응하여 교체가 가능한 것이 바람직하다. 예컨데, 시중에 유통되고 있는 다양한 종류의 세제통을 이용하기 위하여, 상기 세제통의 세제 유출구의 형상에 대응하는 연결 마개(195)를 선택하여 사용할 수 있다.

한편, 연결 마개(195)는 형상이 변형 가능한 재질로 구현될 수 있다. 즉, 연결 마개(195)는 세제통(200)의 세제 유출구(220)의 형상에 대응하여 변형 가능한 재질로 이루어 질 수 있다. 예컨데, 연결 마개(195)는 탄성재질로 구현될 수 있다. 상기 탄성 재질로 이루어진 연결 마개(195)는 세제가 외부로 누설되는 것을 방지할 수 있다.

상기와 같이 구성되는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기의 작용을 설명하면 다음과 같다.

서랍식 수납부(181)가 열려 세제통 고정부(184)에 세제통(200)이 안착된 후, 연장관(193)이 세제통(200)의 세제 유출구(220)로 삽입되고, 연결 마개(195)가 세제 유출구(220)를 막는다. 이때, 연결 마개(195)는 세제통(200)의 세제 유출구(220)의 형상에 대응하도록 교체가 가능하거나, 세제통(200)의 세제 유출구(220)의 형상에 대응하여 변형이 가능한 소재로 이루어 질 수 있다.

세탁수 공급 밸브(131)가 개방되어 외부 수원으로부터 세탁수가 설정량만큼 공급된다. 또한, 흡입기(197)가 작동되어 연장관(193)을 통하여 세제통(200) 내의 세제가 흡입되고, 세제 펌프(168)가 작동되어 흡입된 세제가 설정량만큼 공급된다. 흡입기(197)가 구비되지 않는 경우, 세제 펌프(168)만 작동하여 세제통(200) 내의 세제가 흡입되어 공급된다.

세제 펌프(168)가 작동되면, 세제가 세제 유로(164) 및 세제 공급 유로(151)를 거쳐 혼합부(133)로 유입된다. 복수의 세제 저장부(186)가 구비된 경우, 세척용 세제가 공급된다.

이하 세탁 과정은 상술한 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 작용과 동일하다. 헹굼 행정시 다시 흡입기(197) 및 세제 펌프(168)가 작동하여 세제통(200) 내의 헹굼용 세제가 흡입된다. 다만, 흡입기(197)가 구비되지 않은 경우 세제 펌프(168)만이 작동할 수 있다.

도 10은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁기의 측단면도이다. 이하, 전술한 본 발명의 실시예들과 동일한 구성에 대해서는 설명을 생략한다. 도 10을 참조하면, 세제통 결합부(190)는 세제통(200) 내로 삽입되는 연장관(193)과, 연장관(193)이 관통되며 세제통(200)의 세제 유출구(220)를 막는 연결 마개(195)와, 연장관(193)을 통하여 세제를 흡입하는 흡입기(197)와, 연장관(193)의 일단에 구비된 무게추(199)를 포함한다.

도 10에 도시된 바와 같이 세제통(200)의 세제 유출구(220)가 수평 방향을 향해 개구되고, 연장관(193)이 세제 유출구(220)에 삽입된 경우, 세탁시 사용되지 못하는 세제가 세제통(200) 내부의 하측에 고이게 될 수 있다. 따라서, 세제통(200) 내부의 세제를 모두 이용하기 위하여 연장관(193)의 일단에는 무게추(199)가 구비되는 것이 바람직하다. 무게추(199)에 의해 연장관(193)이 하방으로 휘어지게 되고, 세제통(200) 내부 하측에 고여있는 세제를 모두 흡입할 수 있게되어 세탁 에 사용되지 못하는 잔류 세제가 발생되는 것이 방지된다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 제어 시스템을 나타내는 블록도이다. 도 11을 참조하면, 제어 시스템은 제어부(105)와, 콘트롤 패널(116)에 연결되어 사용자로부터 입력을 받으며 사용자에게 출력을 보여주는 콘트롤 패널 인터페이스(1702)와, 제어부(105)에서 수행되는 세탁 방법의 명령을 저장하는 저장부(1704)와, 세제 조절부(168a, 168b, 168c)와 연동되는 인터페이스(1706a, 1706b, 1706c)와, 세탁수 공급 밸브(131)와 연동되는 인터페이스(1708)와, 구동부(113)와 연동되는 인터페이스(1710)와, 순환 펌프(136)와 연동되는 인터페이스(1712)와, 입력부(182)와 연동되는 인터페이스(1714)와, 수위 감지 장치(1718)와 연동되는 인터페이스(1716)와, 출력부(183)와 연동되는 인터페이스(1722)와, 감지부(188)와 연동되는 인터페이스(1724)와, 모두 연동되는 통신 버스(1720)을 포함한다. 이때, 입력부(182) 및 출력부(183)는 콘트롤패널(116)에 구비될 수도 있지만, 콘트롤패널(116)과는 별개로 구비될 수도 있다.

이와 같이 본 발명에 의한 세탁기를 예시된 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 발명은 상기의 실시예와 도면에 의해 한정되지 않고, 그 발명의 기술사상 범위 내에서 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자에 의해 다양한 변형이 가능함은 물론이다.

즉, 본 발명은, 드럼식 세탁기에 한정되지 않고, 세제를 투입하는 수류식 세탁기 등에도 적용될 수 있다. 또한, 본 발명은, 세제가 사용되는 식기 세척기 등의 다양한 세척 장치에 적용될 수 있다.

상술한 바와 같이 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며 한정적이 아닌 것으로 이해해야만 한다. 본 발명의 범위는 상기 상세한 설명보다는 후술하는 특허청구의 범위에 의하여 나타내어지며, 특허청구의 범위의 의미 및 범위 그리고 그 균등 개념으로부터 도출되는 모든 변경 또는 변형된 형태가 본 발명의 범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 사시도이다.

도 2는 도 1에 도시된 세탁기의 측단면도이다.

도 3은 도 1 에 도시된 세탁기의 일부 분해 사시도이다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 세제통 결합부를 도시한 사시도이다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 세제통 결합부의 다른 실시예를 도시한 상세 구조도이다.

도 6은 본 발명의 일실시예에 따른 세탁기에서 세제통 고정부를 도시한 사시도이다.

도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 세제통 고정부의 다른 실시예를 도시한 사시도이다.

도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기에서 세제통 고정부의 또 다른 실시예를 도시한 사시도이다.

도 9는 본 발명의 다른 실시예에 따른 세탁기의 측단면도이다.

도 10은 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 세탁기의 측단면도이다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 제어 시스템을 나타내는 블록도이다.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

100: 세탁기 105: 제어부

110: 본체 111: 상부 본체

114: 하부 본체 118: 세제 박스

120: 세탁조 122: 터브

124: 드럼 151: 세제 공급 유로

164: 세제 유로 168: 세제 펌프

182: 입력부 183: 출력부

181: 서랍식 수납부 184: 세제통 고정부

186: 세제 저장부 188: 감지부

190: 세제통 결합부 192: 세제통 연결부

193: 연장관 194: 세제 유입구

195: 연결 마개 197: 흡입기

198: 체크밸브 200: 세제통

220: 세제 유출구

Claims

세탁조를 구비한 본체;

상기 본체의 내부에 구비되며, 세제가 담긴 세제통을 고정시키는 세제통 고정부; 및

상기 세제통에 구비된 세제 유출구의 형상에 대응하여 상기 세제 유출구와 결합하여 상기 세제통의 세제가 유출되도록 하는 세제통 결합부를 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 결합부는 상기 세제통의 세제 유출구 형상에 따라 변형이 가능한 밀봉부재를 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 결합부는 상기 세제 유출구 형상에 대응하여 교체 가능한 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 결합부로 유출된 상기 세제가 상기 세탁조로 투입될 수 있도록 안내하는 세제 유로를 더 포함하는 세탁기.
제 4 항에 있어서,

상기 세제 유로에 구비되며 상기 세제의 흐름을 조절하는 세제 조절부를 더 포함하는 세탁기.
제 5 항에 있어서,

상기 세제 조절부는,

상기 세제를 유동시키는 세제 펌프를 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 결합부로 유출된 상기 세제를 일시 저장하는 세제 저장부를 더 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 결합부는,

상기 세제통 내로 삽입되는 연장관; 및

상기 연장관이 관통되며 상기 세제통의 세제 유출구를 막는 연결 마개를 포함하고,

상기 연결 마개는 상기 세제 유출구의 형상에 대응하여 형상이 가변하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 결합부는,

상기 세제통 내로 삽입되는 연장관; 및

상기 연장관이 관통되며 상기 세제통 세제 유출구를 막는 연결 마개를 포함하고,

상기 연결 마개는 상기 세제 유출구의 형상에 대응하여 교체가능한 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 고정부는 상기 세제통의 기울기가 조절되는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 고정부는 상기 세제통 형상에 따라 변형이 가능한 고정부재를 포함하는 세탁기.
제 11 항에 있어서,

상기 고정부재는,

마찰력에 의해 상기 세제통을 고정시키는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 고정부는 상기 세제통을 지지하며 변형 가능한 세제통 지지대를 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 세제통 고정부는 상기 세제통을 고정하며 변형 가능한 세제통 고정 돌기를 포함하는 세탁기.
제 1 항에 있어서,

상기 본체의 하부에 배치된 서랍식 수납부를 더 포함하고,

상기 세제통은 상기 서랍식 수납부에 구비되는 세탁기.