KR101192188B1 - 세탁기 - Google Patents

Abstract

세탁기에 대한 발명이 개시된다. 본 발명의 세탁기는: 액체세제가 수용되는 수용탱크와; 수용탱크에 구비되어 액체세제의 수위를 감지하는 수위감지부; 및 액체세제의 수위에 연동되어 수위감지부의 전기적 연결을 단속하는 부레부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은, 액체세제가 수위감지부에 직접 닿지 않고도 액체세제의 저점수위를 감지할 수 있어, 수위감지부가 오작동되는 것을 방지할 수 있다.

세탁기, 수위감지, 액체세제, 저수위

Description

세탁기{WASHING MACHINE}

본 발명은 세탁기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 수위감지부의 오작동을 방지할 수 있는 세탁기에 관한 것이다.

일반적인 세탁기는 세제의 유화작용과 펄세이터의 회전에 따른 수류의 마찰작용 및 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염물질을 제거하는 제품으로, 최근에 등장하는 전자동 세탁기는 중간에 사용자의 조작 없이 세탁, 헹굼, 탈수로 이어지는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

이러한 세탁기는 세탁물이 수용되는 세탁조의 형태에 따라 상기 세탁조가 세워져 있는 탑로딩(Top-loading) 방식 세탁기와 세탁조가 누워있는 드럼(Drum) 방식 세탁기로 구분될 수 있으며, 이 중에서도 드럼형의 세탁기는 탑로딩 세탁기에 비해 전체 높이를 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 세탁용량을 늘릴 수 있고 포 꼬임 등의 문제가 거의 발생되지 않으므로 그 수요가 점점 더 늘어나고 있는 추세에 있다.

도 1은 일반적인 세탁기의 구조를 개략적으로 도시한 도면이다.

도 1을 참조하면, 세탁기는 본체(1) 내에 스프링(6)과 댐퍼(7)에 의해 탄력적으로 지지되는 터브(2)와, 터브(2) 내에 회전 가능하게 설치되며 세탁물을 수용하는 드럼(3)과, 드럼(3)에 축 연결된 구동부(4)를 포함한다. 구동부(4)는 로터(미도시)와 스테이터(미도시)로 구성되며, 로터의 구동력을 드럼(3)에 전달하기 위하여 구동축이 상기 로터에 연결된다.

드럼(3)의 상부에는, 급수관로(10)에 연결되는 세제통(8)이 구비되고, 사용자가 세제를 투입할 수 있도록 세제통(8)의 내부에 외부로 이탈 가능하게 설치되는 세제통 서랍(9)이 구비된다. 또한, 본체(1)의 전면에는 도어(5)가 드럼(3)의 개구부와 대향하는 위치에 좌우로 회동 가능하게 구비된다.

이와 같이 구성된 세탁기는, 세탁을 수행하기 전 상기 세제통 서랍(9)에 분말로 된 세제와 표백제 및 섬유유연제 등을 투입한 후, 컨트롤 패널(미도시)을 통해 세탁물의 종류나 세탁시간 등을 설정하여 시작버튼을 눌러주면 세탁에서 헹굼 및 탈수에 이르는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

한편, 최근에는 세탁수에 희석이 잘 되며 유화작용이 뛰어난 액체세제가 널리 보급되고 있다. 이러한 액체세제를 세탁기에 투입하고자 할 경우, 드럼형의 세탁기의 특성상 세탁수가 공급된 상태에서 도어(5)를 개방하여 세제를 투입하는 것이 불가능하기 때문에, 세탁수가 공급되기 전 세탁물에 직접 투입하든지 아니면 부득이하게 세제통(8)을 통해 투입하여야만 한다.

근래에는 다수의 세탁작동을 할 수 있도록 액체세제가 저장되는 수용탱크를 구비하는 세탁기가 나오고 있다. 액체세제가 저장되는 수용탱크는 액체세제의 수위를 직접 확인하는 것이 번거롭거나 어려워 액체세제가 떨어져 액체세제 없이 세탁이 진행되는 경우가 발생되지 않도록 수위감지부를 별도로 구비하는 경우가 있다.

수위감지부를 별도로 구비하는 경우, 액체세제가 일정 수위 이상 저장되면 수위감지부가 액체세제에 의해 전기적으로 연통됨으로써 액체세제가 구비됨을 감지하여 사용자에게 알린다. 액체세제가 떨어지면 수위감지부의 전기적 연결이 단절되어 액체세제의 잔존여부를 알릴 수 있다.

수위감지부는 액체세제를 매개로 전기적 연결이 이루어지므로, 액체세제에 의한 수위감지부의 오염 등으로 인해 수위감지부의 오동작이 빈번하게 발생한다. 따라서, 이를 개선할 필요성이 요청된다.

본 발명은 상기와 같은 필요성에 의해 창출된 것으로서, 수위감지부의 오동작을 방지할 수 있는 세탁기를 제공하는 데 그 목적이 있다.

본 발명에 따른 세탁기는: 액체세제가 수용되는 수용탱크와; 상기 수용탱크에 구비되어 액체세제의 수위를 감지하는 수위감지부; 및 액체세제의 수위에 연동되어 상기 수위감지부의 전기적 연결을 단속하는 부레부를 포함한다.

일 실시예로, 상기 수위감지부는 상기 수용탱크의 바닥과 이격되게 상기 수용탱크의 바닥 측으로 연장되는 제1감지부와 제2감지부를 포함한다.

일 실시예로, 상기 제1감지부는 그 단부가 상기 제2감지부의 단부보다 상측에 위치되도록 연장된다.

일 실시예로, 상기 수위감지부는 상기 제2감지부와 연결되고 상기 제1감지부와 이격되는 접속부재를 더 포함한다.

일 실시예로, 상기 접속부재는 일측은 상기 제2감지부에 설치되고 타측은 상기 제1감지부에 선택적으로 접촉 가능하게 설치된다.

일 실시예로, 상기 부레부는, 상기 수용탱크에 구비되는 하우징; 및 상기 하우징에 구비되어 액체세제에 의해 승강되어 상기 수위감지부의 전기적 연결을 단속하는 부레를 포함한다.

일 실시예로, 상기 하우징에는 상승되는 상기 부레의 이탈을 방지하는 방지턱이 구비된다.

일 실시예로, 상기 부레에는 액체세제의 수위에 연동되어 상기 수위감지부를 간섭하여 상기 수위감지부를 전기적으로 연결시키는 간섭부가 구비된다.

일 실시예로, 상기 하우징의 하측에는 액체세제가 유입되는 유입부가 형성된다.

본 발명에 따른 세탁기는, 액체세제가 수위감지부에 직접 닿지 않고도 액체세제의 저점수위를 감지할 수 있어 수위감지부가 오작동되는 것을 방지할 수 있다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명에 따른 세탁기의 실시예를 설명한다. 이러한 과정에서 도면에 도시된 선들의 두께나 구성요소의 크기 등은 설명의 명료성과 편의상 과장되게 도시되어 있을 수 있다. 또한, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로써, 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례에 따라 달라질 수 있다. 그러므로, 이러한 용어들에 대한 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 구조를 개략적으로 도시한 도면이고, 도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 수용탱크의 액체세제가 고수위인 상태를 도시한 도면이며, 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 수용탱크의 액체세제가 저수위인 상태를 도시한 도면이다.

도 2 내지 도 4를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기(100)는 외관을 형성하는 캐비닛(110)과, 캐비닛(110)의 내측에 구비되는 터브(120)와, 터브(120)로 세제를 공급하며 세제투입구를 구비하는 수용탱크(130)와, 수용탱크(130)에 구비되어 액체세제의 수위를 감지하는 수위감지부(140)와, 액체세제의 수위에 연동되어 수위감지부(140)의 전기적 연결을 단속하는 부레부(150)를 포함한다.

수용탱크(130)의 내측에는 액체세제의 수위를 감지하는 수위감지부(140)가 구비될 수 있으며, 수용탱크(130)의 일측에는 수용탱크(130)와 연통되는 공급관을 포함하는 인렛박스(114)가 구비되는 것이 바람직하다.

터브(120)는 금속 재질, 플라스틱 재질 또는 합성수지 등으로 형성될 수 있으며, 터브(120) 내부에는 세탁수가 유입되어 수용된다. 터브(120)는 댐퍼(부호 미도시)에 의해 지지되며, 터브(120) 내부에는 세탁물을 수용하는 드럼(125)이 구동부(M)로부터 동력을 전달받아 회전 가능하게 수용된다. 드럼(125) 내의 세탁수와 세탁물이 이탈되지 않도록 도어(D)가 캐비닛(110)의 전방에 구비된다.

캐비닛(110)의 내부에는 인렛박스(114)가 구비될 수 있다. 인렛박스(114)는 외부 수원과 연결되어 터브(120)에 세탁수를 공급하는 급수관(부호 미도시)에 연결되며, 터브(120)에 액체세제 및 섬유유연제 등을 공급한다.

수용탱크(130)는 캐비닛(110) 내부에 수용되며, 내부에 액체세제를 수용한다. 수용탱크(130)의 상부에는 사용자가 수용탱크(130)로 액체세제를 주입할 수 있도록 세제투입구(136)가 더 구비될 수 있다. 세제투입구(136)는 수용탱크(130)와 연통되며 개폐 가능하게 구비된다. 세제투입구(136)는, 사용자가 캐비닛(110) 외부로부터 수용탱크(130) 내부로 액체세제를 주입할 수 있도록, 수용탱크(130)로부터 돌출되어 캐비닛(110) 외부로 노출되되, 바람직하게는 캐비닛(110) 상부로 노출되게 구비된다. 본 실시예의 세탁기(100)는 세제투입구(136)를 개폐하는 덮개부(122)를 구비한다.

공급관(부호 미도시)은 수용탱크(130)에 수용된 액체세제를 터브(120)에 공급한다. 공급관의 일측은 수용탱크(130)의 하부, 바람직하게는 수용탱크(130)의 저면에 인접하도록 구비되어 수용탱크(130)와 연결되고, 공급관의 타측은 공급관의 일단부로부터 상부로 연장되어 인렛박스(114)에 연결된다.

일 예로, 수용탱크(130)의 일측에는 에어펌프(미도시)가 구비될 수 있으며, 에어펌프는 수용탱크(130)에 압축공기를 공급하고, 압축공기는 수용탱크(130)의 내부에 수용된 액체세제를 가압하여 공급관(부호 미도시)을 통해 인렛박스(114)로 공급한다.

수위감지부(140)는 수용탱크(130)의 바닥과 이격되게 수용탱크(130)의 바닥 측으로 연장되는 제1감지부(141)와 제2감지부(143)를 포함한다. 제1감지부(141)와 제2감지부(143)는 전도체를 포함한다. 수용탱크(130) 내에 액체세제가 일정 수위 이상 수용되면 제1감지부(141)와 제2감지부(143)가 전기적으로 연결되고, 수용탱크(130) 내에 액체세제가 저점 수위 이하로 수용되면 제1감지부(141)와 제2감지부(143)가 전기적으로 단절된다. 제1감지부(141)와 제2감지부(143)의 전기적 연결과 단절에 대응되는 제어신호가 제어부(미도시)로 전송되고, 제어신호를 전송받은 제어부는 액체세제의 부족을 인식하여 사용자에게 경고 메시지를 송출한다. 경고 메시지는 표시부(미도시)를 통해 나타나는 문자 또는 기호 등으로 표시되는 것으로 예시되나 이에 한정되는 것은 아니며, 경고등, 경고음 등 다양한 방식으로 구현될 수 있다.

제1감지부(141)는 그 단부가 제2감지부(143)의 단부보다 상측에 위치되도록 연장된다. 수위감지부(140)는 제2감지부(143)와 연결되고 제1감지부(141)와 이격되는 접속부재(145)를 더 포함한다. 접속부재(145)의 일측은 제2감지부(143)에 설치되고 타측은 제1감지부(141)에 선택적으로 접촉 가능하게 설치된다.

일 실시예로서, 접속부재(145)의 일측은 제2감지부(143)에 고정되고 타측은 부레부(150)에 간섭되어 제1감지부(141)에 선택적으로 접촉된다. 제1감지부(141)와의 접촉이 용이하도록 접속부재(145)의 일측 단부가 제1감지부(141)를 향하여 돌출되게 형성되는 것이 바람직하다.

부레부(150)는 액체세제의 수위에 연동되어 수위감지부(140)의 전기적 연결을 단속한다. 부레부(150)는 수용탱크(130)에 구비되는 하우징(151)과, 하우징(151)에 구비되며 액체세제에 의해 승강되어 수위감지부(140)의 전기적 연결을 단속하는 부레(156)를 포함한다.

하우징(151)에는 상승되는 부레(156)의 이탈을 방지하는 방지턱(155)이 구비되고, 방지턱(155)의 하부에는 부레(156)가 구비된다. 방지턱(155)의 둘레는 부레(156)의 둘레보다 작게 형성되는 것이 바람직하다. 따라서 부레(156)가 액체세제에 연동되어 상승되더라도 방지턱(155)에 걸려 외부로 이탈되지 않는다. 또한 하우징(151)에는 액체세제가 유입되는 유입부(153)가 형성된다.

부레(156)에는 액체세제의 수위에 연동되어 수위감지부(140)를 간섭하여 수위감지부(140)를 전기적으로 연결시키는 간섭부(157)가 구비된다. 간섭부(157)는 접속부재(145)를 향하여 부레(156)의 상부에 돌출형성된다. 액체세제에 연동되어 부레(156)가 상승되면 간섭부(157)가 제1감지부(141) 측으로 접속부재(145)를 가압한다. 간섭부(157)에 의해 접속부재(145)와 제1감지부(141)가 접촉되면, 제1감지부(141)와 제2감지부(143)는 접속부재(145)를 매개로 전기적으로 연결된다.

본 발명은 도면에 도시된 실시예를 참고로 하여 설명되었으나, 이는 예시적인 것에 불과하며, 당해 기술이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이로부터 다양한 변형 및 균등한 타 실시예가 가능하다는 점을 이해할 것이다. 따라서, 본 발명의 진정한 기술적 보호범위는 아래의 특허청구범위에 의해서 정하여져야 할 것이다.

도 1은 일반적인 세탁기의 구조를 개략적으로 도시한 도면,

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 구조를 개략적으로 도시한 도면,

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 수용탱크의 액체세제가 고수위인 상태를 도시한 도면,

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 세탁기의 수용탱크의 액체세제가 저수위인 상태를 도시한 도면이다.

*도면의 주요부분에 대한 부호의 설명*

130...수용탱크 140...수위감지부

141...제1감지부 143...제2감지부

145...접속부재 150...부레부

151...하우징 155...방지턱

156...부레 157...간섭부

Claims (9)

1. 액체세제가 수용되는 수용탱크;

   상기 수용탱크에 구비되어 액체세제의 수위를 감지하는 수위감지부; 및

   액체세제의 수위에 연동되어 상기 수위감지부의 전기적 연결을 단속하는 부레부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
2. 제1항에 있어서,

   상기 수위감지부는 상기 수용탱크의 바닥과 이격되게 상기 수용탱크의 바닥 측으로 연장되는 제1감지부와 제2감지부를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
3. 제2항에 있어서,

   상기 제1감지부는 그 단부가 상기 제2감지부의 단부보다 상측에 위치되도록 연장되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
4. 제3항에 있어서,

   상기 수위감지부는 상기 제2감지부와 연결되고 상기 제1감지부와 이격되는 접속부재를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
5. 제4항에 있어서,

   상기 접속부재는 일측은 상기 제2감지부에 설치되고 타측은 상기 제1감지부에 선택적으로 접촉 가능하게 설치되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
6. 제1항에 있어서, 상기 부레부는,

   상기 수용탱크에 구비되는 하우징; 및

   상기 하우징에 구비되어 액체세제에 의해 승강되어 상기 수위감지부의 전기적 연결을 단속하는 부레를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기.
7. 제6항에 있어서,

   상기 하우징에는 상승되는 상기 부레의 이탈을 방지하는 방지턱이 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
8. 제6항에 있어서,

   상기 부레에는 액체세제의 수위에 연동되어 상기 수위감지부를 간섭하여 상기 수위감지부를 전기적으로 연결시키는 간섭부가 구비되는 것을 특징으로 하는 세탁기.
9. 제6항에 있어서,

   상기 하우징의 하측에는 액체세제가 유입되는 유입부가 형성되는 것을 특징으로 하는 세탁기.

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