KR100640772B1 - 세탁기의 액체세제 투입장치 및 그 방법 - Google Patents

Abstract

세탁 과정 중에 액체세제를 원하는 양만큼 세탁조에 자동으로 투입할 수 있는 세탁기의 액체세제 투입장치 및 그 방법이 개시된다. 액체세제 투입방법은 세탁조에 세탁수를 급수 후 저장용기몸체의 플로터가 제 1 마이크로 스위치에 접촉되어 세제 투입의 유무가 결정되는 제 1 단계를 포함한다. 제 2 단계에서는 제 1 단계에서 결정된 세제를 저장용기몸체 내에 보충시킨다. 제 3 단계에서는 제 2 단계에서 적정량의 세제를 투입한 후 급수밸브를 통해 저장용기몸체 내에 세탁수를 급수한다. 제 4 단계에서는 제 3 단계에서 투입된 세탁수의 수위에 따라 플로터가 제 2 마이크로 스위치에 접촉되어 저장용기몸체 내의 세탁수 수위가 충분한지 여부를 결정한다 제 5 단계는 제 3 단계에서 플로터에 의해 제 2 마이크로 스위치가 접촉되었을 때 급수밸브의 급수 동작을 정지시킨다.

세탁기, 세제, 투입방법.

Description

세탁기의 액체세제 투입장치 및 그 방법 {DEVICE AND METHOD FOR INJECTING LIQUID DETERGENT IN A WASHING MACHINE}

도 1은 일반적인 세탁기를 개략적으로 보여주는 단면도;

도 2는 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 세탁기를 개략적으로 보여주는 단면도;

도 3은 도 2에서 플로터가 설치된 세제저장용기 몸체의 사시도;

도 4는 도 2에서 세제저장용기의 플로터의 작동 상태를 보여주는 단면도; 및

도 5는 본 발명의 바람직한 실시 예에 다른 세탁기의 액체세제 투입방법을 보여준는 순서도이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

100: 본체 108: 세탁조

120: 세제저장용기 122: 저장용기몸체

124: 용기덮개 126: 힌지

128: 플로터 130: 제 1 레버

132: 제 2 레버 134: 제 1 마이크로 스위치

136 : 제 2 마이크로 스위치

본 발명은 세탁기에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 세탁 과정 중에 액체세제를 원하는 양만큼 세탁조에 자동으로 투입할 수 있는 세탁기의 액체세제 투입장치 및 그 방법에 관한 것이다.

일반적으로, 세탁기는 세제의 유화작용과 펄세이터의 회전에 따른 수류의 마찰작용 및 펄세이터가 세탁물에 가하는 충격작용 등을 이용하여 의복, 침구 등에 부착된 각종 오염물질을 제거하는 제품으로, 최근에 등장하는 전자동 세탁기는 중간에 사용자의 조작 없이 세탁, 헹굼, 탈수로 이어지는 일련의 과정을 자동으로 진행한다.

이러한 세탁기는 세탁물이 수용되는 세탁조의 형태에 따라 상기 세탁조가 세워져 있는 탑로딩(top-loading) 방식 세탁기와 세탁조가 누워있는 드럼(drum) 방식 세탁기로 대별할 수 있으며, 이 중에서도 드럼 세탁기는 탑로딩 세탁기에 비해 전 체 높이를 줄일 수 있을 뿐만 아니라, 세탁용량을 늘릴 수 있고 포꼬임 등의 문제가 거의 발생되지 않으므로 그 수요가 점점 더 늘어나고 있는 추세에 있다.

이하, 첨부된 도 1을 참조하여 드럼 세탁기의 일반적인 구조를 간략하게 설명하면 다음과 같다.

도 1에 도시된 바에 따르면, 드럼 세탁기는 본체(1) 내에 스프링(6)과 댐퍼(7)에 의해 탄력적으로 지지되는 터브(2)와, 터브 내에 회전 가능하게 설치되며 세탁물을 수용하는 세탁조(3)와, 세탁조에 축연결된 구동부(4)를 포함하여 구성된다. 구동부(4)는 로터(도시생략)와 스테이터(도시생략)로 구성되며, 상기 로터의 구동력을 풀리나 벨트 없이 직접 세탁조(3)에 전달하기 위하여 구동축이 상기 로터에 직결된다.

이 때, 상기 세탁조(3)의 상부에 급수관로(10)에 연결되는 세제통(8)이 구비되고, 상기 세제통의 내부에는 세제통 서랍(9)이 외부로 이탈 가능하게 설치되어 사용자가 세제를 투입할 수 있게 된다. 또한, 상기 본체(1)의 전면에서 세탁조(3)의 개구부와 대향하는 위치에 좌우로 회동 가능한 도어(5)가 구비되며, 상기 도어와 세탁조 사이에는 세탁조 내의밀봉을 유지하는 가스켓(도시생략)이 구비된다.

이와 같이 구성된 드럼 세탁기는 세탁을 수행하기 전 상기 세제통 서랍(9)에 분말로 된 세제와 표백제 및 섬유유연제 등을 투입한 후, 컨트롤 패널(도시생략)을 통해 세탁물의 종류나 세탁시간 등을 설정하여 시작버튼을 누름에 따라 세탁에서 헹굼 및 탈수와 건조에 이르는 일련의 과정이 자동으로 진행된다.

한편, 최근에는 세탁수에 희석이 잘 되며 유화작용이 뛰어난 액체세제가 널 리 보급되고 있다. 이러한 액체세제를 드럼 세탁기에 투입하고자 할 경우, 드럼세탁기의 특성상 세탁수가 공급된 상태에서 도어(5)를 개방하여 세탁조(3)에 투입하는 것이 불가능하기 때문에, 세탁수가 공급되기 전 세탁물에 직접 투입하든지 아니면 부득이하게 세제통(8)을 통해 투입하여야만 하였다.

그러나, 액체세제가 세탁물에 직접 투입될 경우 세탁물이 손상되는 문제가 발생하게 되며, 상기 세제통(8)을 통해 액체세제가 투입될 경우에 분말세제를 위한 구조적인 특성상 세제 투입량이 정확하지 않게 되는 문제가 야기되었다. 즉, 상기 세제통(8)은 급수되는 세탁수에 의해 분말세제가 적당량 희석되어 세탁조(3)로 투입되는 구조이나, 액체세제의 경우 그 유동성으로 인해 세탁수에 희석되지 않더라도 얼마든지 세탁조에 직접 투입될 수 있을 뿐만 아니라, 상기 세제통은 분말세제를 위한 것으로 세탁수에 의한 분말세제의 희석량과 액체세제의 희석량은 다를 수 밖에 없으며, 이로 인해 원하는 세제 투입량을 조절하는 것이 힘들게 되었다.

본 발명은 상기 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 부표의 기구적인 운동을 이용하여 세제저장용기 내의 용액의 유무를 감지하여 오작동을 방지 할 수 있는 세탁기의 액체세제 투입장치 및 그 방법을 제공하는 데 있다.

상기 목적들을 달성하기 위해, 본 발명은,

세탁기의 상측에 설치되며, 상부가 개방된 액체저장용기몸체 및 상기 저장용기몸체의 개방된 상부를 개폐 시키는 용기덮개를 구비한 액체세제를 투입하는 장치에 있어서,

세탁조에 세탁수가 급수된 후 세제 투입의 유무를 결정하는 플로터;

상기 저장용기몸체 또는 상기 용기덮개 중 어느 하나에 돌출 형성되고 상기 플로터가 회전 가능하게 결합되는 힌지;

상기 힌지에 회동 가능 하도록 축결합 되고, 상기 플로터의 일측에 연결되는 제 1 레버;

상기 힌지에 회동 가능 하도록 축결합 되고, 상기 제 1 레버의 타측 단부에 일체로 형성되며, 상기 제 1 레버의 내각에 대하여 예각으로 형성되는 상기 제 2 레버; 및

상기 제 2 레버의 회동궤적에 위치되어, 상기 세제저장용기의 세제의 유무에 따라 상기 제 2 레버가 탈착되는 제 1 마이크로 스위치 및 제 2 마이크로 스위치를 포함하는 세탁기의 액체세제 투입장치를 제공한다.

상기 목적들을 달성하기 위해, 본 발명은,

세탁조에 세탁수를 급수 후 저장용기몸체의 플로터가 제 1 마이크로 스위치에 접촉되어 세제 투입의 유무가 결정되는 제 1 단계;

상기 제 1 단계에서 결정된 세제를 상기 저장용기몸체 내에 보충시키는 제 2 단계;

상기 제 2 단계에서 적정량의 세제를 투입한 후 급수밸브를 통해 상기 저장용기몸체 내에 세탁수를 급수하는 제 3 단계;

상기 제 3 단계에서 투입된 세탁수의 수위에 따라 상기 플로터가 제 2 마이크로 스위치에 접촉되어 상기 저장용기몸체 내의 세탁수 수위가 충분하다고 결정되는 제 4 단계; 및

상기 제 3 단계에서 상기 플로터에 의해 제 2 마이크로 스위치가 접촉되었을 때 상기 급수밸브의 급수 동작을 정지시키는 제 5 단계를 포함하는 세탁기의 액체세제 투입방법을 제공한다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 세탁기의 액체세제 투입방법에 대하여 상세히 설명한다.

도 2는 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 세탁기를 개략적으로 보여주는 도면이다. 도 3은 도 2에서 플로터가 설치된 세제저장용기의 저장용기몸체를 보여준다. 도 4는 도 2에서 세제저장용기의 플로터의 작동 상태를 보여주는 도면이다.

도 2를 참조하면, 드럼 세탁기는 본체(100) 내에 스프링(102)과 댐퍼(104)에 의해 탄력적으로 지지되는 터브(106)를 포함한다. 세탁조(108)는 터브(106) 내에 회전 가능하게 설치되며 세탁물을 수용한다. 구동부(110)는 세탁조(108)에 축 연결된 구동부를 포함한다.구동부(110)는 로터(미도시)와 스테이터(미도시)로 구성되며, 상기 로터의 구동력을 풀리나 벨트 없이 직접 세탁조(108)에 전달하기 위하여 구동축이 상기 로터에 직결된다.

도 3 및 도 4를 참조하면, 세제저장용기(120)는 본체(100)의 일측에 설치되며 상부가 개방된 저장용기몸체(122) 및 상기 저장용기의 개방된 상부를 폐쇄시키는 용기덮개(124)로 이루어진다.

저장용기몸체(122) 또는 용기덮개(124) 중 어느 하나에는 힌지(126)가 돌출 형성되고, 그 힌지(126)에는 플로터(128)가 회전 가능하게 결합된다. 이를 보다 구체적으로 설명하면, 플로터(128)는 제 1 레버(130)의 일측 단부에 연결되어 있다. 그 제 1 레버(130)의 타측 단부에는 그 제 1 레버(130)와 일체로 제 2 레버(132)가 일체로 형성되되, 그 제 2 레버(132)는 제 1 레버(130)의 내각에 대하여 대략 예각으로 형성되는 것이 바람직하나, 이에 한정되는 것은 아니다. 제 1 레버(130)와 제 2 레버(132)의 연결 부위는 힌지(126)에 회동 가능하게 축결합되어 있다.

제 1 마이크로 스위치(134)와 제 2 마이크로 스위치(136)는 세제저장용기 (120)의 외측면 일측에 인접 설치된다. 즉, 이들 제 1, 2 마이크로 스위치(134)(136)는 제 2 레버(132)의 회동 궤적에 위치되어 제 2 레버(132)가 선택적으로 접촉될 수 있는 상태가 된다. 여기서 제 1 마이크로 스위치(134)는 제 2 레버(132)에 접촉되었을 때 세제저장용기(120) 내에 세제가 없음을 알려주며, 제 2 마이크로 스위치(136)는 제 2 레버(132)에 접촉되었을 때 세제저장용기(120)의 내부에 세제가 가득 차있음을 알려주는 기능을 수행한다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시 예에 따른 세탁기의 액체세제 투입방법은 첨부된 도면을 참조하여 다음과 같이 기술될 것이다.

도 5는 본 발명의 바람직한 실시 예에 다른 세탁기의 액체세제 투입방법을 보여준는 순서도이다.

도 5를 참조하면, 세탁조(108)에 세탁수를 급수 후 저장용기몸체(122)의 플로터(128)가 제 1 마이크로 스위치(134)에 접촉되어 세제 투입의 유무가 결정된다 (S1)(S2).

상기 단계에서 저장용기몸체(122) 내에 세제가 없음이 판단되었을 때 디스 플레이에 세제보충램프(미도시)가 점등되고, 소비자는 세제를 저장용기몸체(122) 내에 보충시킨후 보충 버튼(미도시)을 누른다 (S3)(S4).

상기 단계에서 적정량의 세제를 투입한 후 급수밸브(미도시)를 통해 저장용기몸체 내에 세탁수를 급수한다 (S5).

상기 단계에서 세제저장용기(120) 내에 세탁수가 급수되고, 그 투입된 세탁수의 수위에 따라 플로터(128)가 시계 방향으로 회동되고, 이에 따른 제 2 레버 (132)는 제 2 마이크로 스위치(136)에 접촉되어 상기 저장용기몸체(122) 내의 세탁수 수위가 충분하다고 결정된다 (S6).

상기 단계에서 상기 플로터(128)의 제 2 레버(132)에 의해 제 2 마이크로 스위치(136)가 접촉되었을 때 세제저장용기(120) 내의 세탁수 수위가 충분하다고 판단하여 급수밸브의 급수 동작을 정지시킨다 (S7).

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 세탁기의 액체세제 투입장치 및 그 방법에 따르면, 세제용기몸체 내에 제 1,2 레버에 의해 플로터를 회동 가능하게 설치하고, 그 플로터의 제 2 레버의 회동 궤적을 따라 세제용기몸체의 외측면에 제 1, 2 마이크로 스위치를 각각 설치함으로써, 플로터의 제 2 레버가 제 1 마이크로 스위치와 접촉되었을 때에는 세제저장용기 내에 세제가 없음을 감지하여 세제를 보충해주는 반면, 제 2 레버가 제 2 마이크로 스위치와 접촉되었을 때에는 세제저장용기 내에 세제가 충분함을 감지하여 급수밸브를 정지시킴에 따라 점성이 있는 세탁수의 특성을 고려할 때 플로터의 기구적인 운동을 이용한 세제의 유무 감지 시스템의 오류 작동을 줄여 보다 효과적인 발명이다. 다시말해, 세제저장용기 내의 세제 존재의 유무를 감지하기 위한 센서를 사용할 경우 용액은 점성 및 농도를 갖는 혼합물 이기 때문에 마찰 및 반사 형식의 센서를 사용하게 되면 오류의 발생 확률이 훨씬 크기 때문이다.

이상에서는, 본 발명을 상기한 실시 예를 들어 구체적으로 설명하였지만, 본 발명은 이에 제한되는 것이 아니고, 해당기술 분야의 숙련된 당업자는 통상의 지식 의 범위 내에서 그 변형이나 개량이 가능하다.

Claims (3)

1. 세탁조에 세탁수를 급수한 후 저장용기몸체의 플로터가 제 1 마이크로 스위치에 접촉되어 세제 투입의 유무가 결정되는 제 1 단계;

   상기 제 1 단계에서 결정된 세제를 상기 저장용기몸체 내에 보충시키는 제 2 단계;

   상기 제 2 단계에서 적정량의 세제를 투입한 후 급수밸브를 통해 상기 저장용기몸체 내에 세탁수를 급수하는 제 3 단계;

   상기 제 3 단계에서 투입된 세탁수의 수위에 따라 상기 플로터가 제 2 마이크로 스위치에 접촉되어 상기 저장용기몸체 내의 세탁수 수위가 충분하다고 결정되는 제 4 단계; 및

   상기 제 3 단계에서 상기 플로터에 의해 제 2 마이크로 스위치가 접촉되었을 때 상기 급수밸브의 급수 동작을 정지시키는 제 5 단계를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 투입방법.
2. 세탁기의 상측에 설치되며, 상부가 개방된 액체저장용기몸체 및 상기 저장용기몸체의 개방된 상부를 개폐 시키는 용기덮개를 구비한 액체세제를 투입하는 장치에 있어서,

   세탁조에 세탁수가 급수된 후 세제 투입의 유무를 결정하는 플로터;

   상기 저장용기몸체 또는 상기 용기덮개 중 어느 하나에 돌출 형성되고 상기 플로터 가 회전 가능하게 결합되는 힌지;

   상기 힌지에 회동 가능 하도록 축결합 되고, 상기 플로터의 일측에 연결되는 제 1 레버;

   상기 힌지에 회동 가능 하도록 축결합 되고, 상기 제 1 레버의 타측 단부에 일체로 형성되며, 상기 제 1 레버의 내각에 대하여 예각으로 형성되는 상기 제 2 레버; 및

   상기 제 2 레버의 회동궤적에 위치되어, 상기 세제저장용기의 세제의 유무에 따라 상기 제 2 레버가 탈착되는 제 1 마이크로 스위치 및 제 2 마이크로 스위치를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 투입장치.
3. 제 2 항에 이 있어서, 상기 제 2 레버는,

   상기 세제저장용기 내에 세제가 없을 경우 상기 제 1 마이크로 스위치에 접촉되고, 상기 세제저장용기 내에 세제가 충만 되었을 경우 상기 제 2 마이크로 스위치에 접촉되는 것을 특징으로 하는 세탁기의 액체세제 투입장치.

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