이하에서 본 발명의 실시예를 첨부된 도면을 참조로 상세히 설명한다.
본 발명의 실시예에 따른 음식물 절단 및 교반 장치는 처리 대상인 음식물을 절단하고 교반하는 장치이다.
도 1은 본 발명의 실시예에 따른 음식물 절단 및 교반 장치가 적용될 수 있는 음식물 쓰레기 처리기의 사시도이다.
도 1을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 음식물 절단 및 교반 장치가 적용될 수 있는 음식물 쓰레기 처리기(100)는 스탠드(stand) 형으로 형성될 수 있으며, 외부 케이스(case)(101) 내에 음식물을 절단, 교반, 건조, 가스 배출 및 보관 등을 위한 각종 장치를 구비할 수 있다.
그리고 음식물 쓰레기 처리기(100)는 음식물 투입을 위한 개폐 커버(103)가 구비될 수 있으며, 이 개폐 커버(103)가 열린 상태에서 내부로 처리할 음식물을 투입할 수 있게 형성될 수 있다. 예를 들어, 개폐 커버(103)는 외부 케이스(101)에 피봇(pivot) 가능하게 체결되어 음식물 쓰레기 처리기(100)의 상부를 개방하거나 폐쇄할 수 있도록 형성될 수 있다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 음식물 절단 및 교반 장치의 사시도이고 도 3은 본 발명의 실시예에 따른 음식물 절단 및 교반 장치의 분해 사시도이다.
도 2 및 도 3을 참조하면, 음식물 절단 및 교반 장치는 음식물 처리 공간(11)이 내부에 형성되어 있는 하우징(housing)(13)을 포함한다.
하우징(13)은 음식물 처리 공간(11)으로 음식물을 투입하기 위한 음식물 투입구(15)와 음식물 처리 공간(11)에서 처리된 음식물을 배출하기 음식물 배출구(17)를 구비한다. 음식물 투입구(15)는 하우징(13)의 상단에 형성될 수 있고, 음식물 배출구(17)는 하우징(13)의 바닥에 형성될 수 있다. 그리고 하우징(13)은 음식물 처리 과정에서 음식물 처리 공간(11)에서 발생하는 가스를 배출하기 위한 가스 배출구(14)를 포함할 수 있다.
도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이, 하우징(13)은 상부 부재(19)와 하부 부재(21)의 결합에 의해 형성될 수 있다. 그리고 상부 부재(19)와 하부 부재(21) 사이의 밀봉을 위해 상부 부재(19)와 하부 부재(21) 사이에 끼워지는 밀봉 부재(23)를 포함할 수 있다.
도 3에 도시된 바와 같이, 상부 부재(19)는 내부에 빈 공간이 있고 아래 면이 개방된 형태로 이루어질 수 있으며, 상부 부재(19)의 위 면에는 처리될 음식물의 투입을 위한 음식물 투입구(15)가 형성될 수 있다.
한편, 도 3에 도시된 바와 같이, 하부 부재(21)는 내부에 빈 공간이 있고 위 면이 개방된 형태로 이루어질 수 있으며, 하부 부재(21)의 바닥에는 처리된 음식물의 배출을 위한 음식물 배출구(17)가 형성될 수 있다.
그리고 밀봉 부재(23)는 전체적으로 고리 형상을 가지며 서로 접촉하는 상부 부재(19)의 아래 둘레와 하부 부재(21)의 위 둘레(27)의 형상 및 크기에 대응하도록 형성될 수 있다.
이와 같은 상부 부재(19), 하부 부재(21), 그리고 밀봉 부재(23)가 서로 결합됨으로써 하우징(13)이 형성될 수 있다. 상부 부재(19), 하부 부재(21), 그리고 밀봉 부재(23)는 볼트(bolt), 클램프(clamp) 등 다양한 결합 수단에 의해 서로 결합될 수 있다.
하우징(13)의 내부에 형성되는 음식물 처리 공간(11)은 다양한 형상을 가질 수 있으며, 예를 들어, 도 2 및 도 3에 도시된 바와 같이 실질적으로 실린더(cylinder) 형상을 가질 수 있다.
음식물 배출구(17)를 선택적으로 개방 또는 폐쇄할 수 있는 음식물 배출 조절 장치가 음식물 배출구(17)에 구비될 수 있으며 이 음식물 배출 조정 장치의 작동에 의해 원하는 시점에서 처리된 음식물이 음식물 처리 공간(11)에서 배출되도록 할 수 있으며, 음식물 배출구(17)의 아래에는 처리된 음식물을 보관하는 처리 음식물 보관함(도시되지 아니함)이 구비될 수 있다.
한편, 음식물 처리 공간(11)의 음식물을 가열하여 건조시키기 위한 가열 장치(29)가 하우징(13)의 아래 면에 밀착될 수 있다. 예를 들어, 가열 장치(29)는 전기 저항이 큰 전기 저항선이 내부를 지나는 플레이트(plate) 형상으로 이루어질 수 있으며 하우징(13)의 아래 면에 밀착될 수 있는 형태와 크기로 이루어질 수 있다. 가열 장치(29)의 전기 저항선에 전기가 인가되면 가열 장치(29)가 가열되고, 가열 장치(29)의 열이 하우징(13)으로 전달되어 하우징(13) 내부의 음식물 처리 공간(11)에 있는 음식물이 가열되어 건조될 수 있다. 이러한 음식물의 건조 과정은 본 발명의 실시예에 따른 음식물 절단 및 교반 장치에 의한 절단 및 교반 과정과 함께 수행될 수도 있고 절단 및 교반 과정이 종료된 후 수행될 수도 있다.
본 발명의 실시예에 따른 음식물 절단 및 교반 장치는 하우징(13)의 음식물 처리 공간(11)에 배치되는 커팅 브라켓(cutting bracket)(31)과 임펠러(impeller)(33)를 포함한다. 커팅 브라켓(31)과 임펠러(33)의 상호 작용에 의해 음식물 처리 공간(11)에 있는 음식물이 절단되고 교반된다.
도 3 및 도 6을 참조하면, 커팅 브라켓(31)은 음식물 처리 공간(11)의 중심부를 향해 돌출되도록 음식물 처리 공간(11)을 형성하는 하우징(13)의 내벽(35)에 고정된다. 하우징(13)의 내벽(35)에는 커팅 브라켓(31)이 밀착되어 고정되는 위치에 장착 시트(seat)(37)가 함몰되어 형성되고, 커팅 브라켓(31)은 이 장착 시트(37)에 끼워지는 장착부(39)를 구비한다. 도면에 도시된 바와 같이, 장착부(39)는 하우징(13)의 내벽(35)에 밀착된 상태에서 상하 방향으로 연장된 형상을 가지며, 장착부(39)와 장착 시트(37)에는 나사 홀(41, 43)이 각각 형성되며 이 나사 홀(41, 43)에 나사가 체결됨으로써 커팅 브라켓(31)이 하우징(13)의 내벽(35)에 고정된다. 커팅 브라켓(31)을 하우징(13)에 장착하기 위한 한 예를 설명하였으나, 커팅 브라켓(31)은 본 발명이 속하는 기술 분야의 통상의 지식을 가지는 자에게 자명한 바와 같이 다양한 방식으로 하우징(13)에 장착될 수 있다.
도 3 내지 도 6을 참조하면, 커팅 브라켓(31)은 한 번 이상 절곡되어 형성된 부분을 포함하며 이 절곡된 부분이 음식물 처리 공간(11)에 위치하게 설치된다.
보다 구체적으로, 커팅 브라켓(31)은 하우징(13)의 내벽(35)에서 음식물 처리 공간(11)의 중심부를 향해 연장되는 제1 연장부(45), 이 제1 연장부(45)의 내측 끝단에서 아래 방향으로 연장되는 제2 연장부(47), 그리고 제2 연장부(47)의 아래 끝단에서 음식물 처리 공간(11)의 중심부를 향해 연장되는 제3 연장부(49)를 포함한다.
제1 연장부(45)는 하우징(13)의 내벽으로부터 실질적으로 수평 방향으로 음식물 처리 공간(11)의 중심부를 향해 연장되며, 제2 연장부(47)는 제1 연장부(45) 의 내측 끝단에서 실질적으로 수직 하방으로 연장되고, 제3 연장부(49)는 제2 연장부(49)의 아래 끝단에서 실질적으로 수평 방향으로 음식물 처리 공간(11)의 중심부를 향해 연장된다. 이에 따라 커팅 브라켓(31)은 도 4 및 도 5에 도시된 바와 같은 계단 형상을 가지게 된다.
임펠러(33)는 하우징(13)에 회전 가능하게 장착되며, 음식물 처리 공간(11)에 노출되도록 하우징(13)의 바닥에 회전 가능하게 설치될 수 있다. 또한, 임펠러(33)는 양 방향(즉, 도 5에서 시계 방향 및 반시계 방향)으로 회전 가능하게 설치될 수 있다.
임펠러(33)는 하우징(13)의 바닥을 관통하여 삽입된 회전축(51)에 체결되어 회전축(51)과 함께 회전하도록 설치된다. 회전축(51)의 모터(motor) 등의 동력 장치(도시되지 아니함)에 연결되어 회전할 수 있도록 구성된다. 이때, 임펠러(33), 회전축(51), 그리고 하우징(13) 사이의 밀봉을 위해 오링(O-ring)(53)이 사용될 수 있다.
도 4 및 도 5를 참조하면, 임펠러(33)는 서로 다른 회전 궤적을 갖는 제1 블레이드(blade)(55)와 제2 블레이드(57)를 포함한다. 제1 블레이드(55)는 커팅 브라켓(31)의 아래를 지나는 회전 궤적을 갖고, 제2 블레이드(57)는 커팅 브라켓(31)의 위를 지나는 회전 궤적을 갖는다. 즉, 임펠러(33)가 하우징(13)의 바닥에 설치된 상태에서 제2 블레이드(57)가 제1 블레이드(55)보다 더 높은 곳에 위치하며, 제1 블레이드(55)는 회전하면서 커팅 브라켓(31)의 아래를 지나게 되고 제2 블레이드(57)는 회전하면서 커팅 브라켓(31)의 위를 지나게 된다.
도 4에 도시된 바와 같이, 제1 블레이드(55)는 커팅 브라켓(31)의 하면과 외면의 형상에 적어도 부분적으로 대응하는 형상을 가진다. 예를 들어, 제1 블레이드(55)는 커팅 브라켓(31)의 제1 연장부(45)의 하면, 제2 연장부(47)의 외면, 그리고 제3 연장부(49)의 하면과 각각 마주하는 면들을 구비하도록 형성된다.
구체적으로, 제1 블레이드(55)는 몸체부(61)와 돌출부(63)를 포함한다. 몸체부(61)는 임펠러(33)의 회전 중심축에서 하우징(13)의 내벽으로 향해 연장되어 형성되며, 돌출부(63)는 몸체부(61)의 끝단에서 위 방향으로 돌출되어 형성된다.
몸체부(61)는 커팅 브라켓(31)과 상하 방향으로 겹쳐지도록 위치하는 상태에서 커팅 브라켓(31)의 제3 연장부(49)의 하면과 마주하도록 형성되며, 돌출부(63)는 커팅 브라켓(31)의 제1 연장부(45)의 하면과 제2 연장부(47)의 외면과 각각 마주하는 면을 구비하도록 형성된다.
몸체부(61)의 상면과 돌출부(63)의 상면은 평평한 면으로 형성될 수 있으며, 이에 따라 커팅 브라켓(31)과의 상호 작용에 의한 음식물 절단 효율이 향상될 수 있다.
제1 블레이드(55)는 복수 개로 구비될 수 있으며, 예를 들어 도 6에 도시된 바와 같이 한 쌍으로 구비될 수 있다. 제1 블레이드(55)가 복수 개로 구비되는 경우, 복수의 제1 블레이드(55)는 임펠러(33)의 회전 중심축을 중심으로 대칭인 형상을 가지도록 형성될 수 있다.
또한, 도 6에 도시된 바와 같이, 제1 블레이드(55)는 곡선의 형상을 가지도록 휘어져 형성될 수 있다. 즉, 도 5에 도시된 바와 같이, 위에서 아래를 향해 내 려다 봤을 때, 제1 블레이드(55)의 한 측면은 오목한 형상을 가지고 다른 한 측면은 볼록한 형상을 가지도록 형성될 수 있다.
한편, 도 5에 도시된 바와 같이, 제2 블레이드(57)는 커팅 브라켓(31)의 상면과 내면의 형상에 적어도 부분적으로 대응하는 형상을 가진다. 예를 들어, 제2 블레이드(57)는 커팅 브라켓(31)의 제1 연장부(45)의 상면, 제2 연장부(47)의 내면, 그리고 제3 연장부(49)의 상면과 각각 마주하는 면들을 구비하도록 형성된다.
구체적으로, 제2 블레이드(57)는 임펠러(33)의 회전 중심축에서 하우징(13)의 내벽을 향해 수평 방향으로 연장되는 제4 연장부(65), 이 제4 연장부(65)의 외측 끝단에서 위 방향으로 연장되는 제5 연장부(67), 그리고 제5 연장부(67)의 위 끝단에서 수평 방향으로 연장되는 제6 연장부(69)를 포함할 수 있다. 제4 연장부(65)의 하면은 커팅 브라켓(31)의 제1 연장부(49)의 상면과 마주하며, 제5 연장부(67)의 외면은 커팅 브라켓(31)의 제2 연장부(47)의 내면과 마주하고, 제6 연장부(69)의 하면은 커팅 브라켓(31)의 제3 연장부(45)의 상면과 마주한다.
하우징(13) 내부의 음식물 처리 공간(11)에 음식물이 채워진 상태에서 임펠러(33)가 회전하면, 임펠러(33)의 제1 블레이드(55)가 커팅 브라켓(31)의 아래를 통과할 때 커팅 브라켓(31)의 하면과 제1 블레이드(55)의 상면에 의해 음식물이 절단되고, 임펠러(33)의 제2 블레이드(57)가 회전하면서, 특히 커팅 브라켓(31)의 위를 지나면서 음식물이 잘 섞이게 된다. 이에 따라, 음식물이 골고루 절단될 수 있으며 하우징(13)에 설치되는 가열 장치(29)에 의해 음식물이 보다 효율적으로 건조될 수 있다.
특히, 제1 블레이드(55)가 휘어지게 형성되고 임펠러(33)가 양 방향으로 회전할 수 있도록 형성됨으로써, 임펠러(33)의 회전 방향에 따라 음식물이 임펠러(33)의 중심부로 모이게 되거나 하우징(13)의 내벽 쪽으로 모이게 될 수 있어 음식물의 절단, 건조, 배출이 보다 효율적으로 수행될 수 있다.
커팅 브라켓(31)은 그 양 측면 중 하나 이상이 하우징(13)의 바닥에 형성된 음식물 배출구(17)의 수직 상부에 위치하도록 배치될 수 있다. 이에 따라, 음식물 처리가 완료되어 음식물 배출을 위해 음식물 배출구(17)가 개방된 경우, 제1 블레이드(55)나 제2 블레이드(57)에 밀려 이동하는 음식물이 커팅 브라켓(31)에 부딪혀서 그 아래에 있는 음식물 배출구(17)로 떨어지게 되므로 음식물의 배출이 보다 효율적으로 이루어질 수 있다.
특히, 도 6에 도시된 바와 같이, 음식물 배출구(17)가 하우징(13)의 바닥의 가장자리에 형성되고 임펠러(33)의 제1 블레이드(55)가 볼록한 측면과 오목한 측면을 갖도록 휘어져 형성되는 경우, 커팅 브라켓(31)은 임펠러(33)의 제1 블레이드(55)의 볼록한 쪽의 측면이 선행하는 방향으로 회전할 때 음식물 배출구(17)의 수직 상부 중 제1 블레이드(55)가 진입하는 쪽의 반대 측으로 치우쳐 위치하도록 배치될 수 있다. 임펠러(33)가 제1 블레이드(55)의 볼록한 쪽이 선행하는 방향으로 회전하면, 음식물이 제1 블레이드(55)의 볼록한 측면에 의해 밀려 하우징(13)의 내벽 쪽으로 이동하게 되어 하우징(13)의 바닥의 가장자리에 위치하는 음식물 배출구(17)로 음식물이 몰려 음식물이 보다 효율적으로 배출될 수 있으며, 나아가 커팅 브라켓(31)이 음식물 배출구(17)의 수직 상부 중 제1 블레이드(55)가 진입하는 쪽 의 반대 측으로 치우쳐 위치하도록 배치됨으로써 제1 블레이드(55)에 의해 밀려 이동하는 음식물이 커팅 브라켓(31)에 부딪혀 음식물 배출구(17)로 떨어질 수 있는 공간이 더 많이 확보됨으로써 음식물이 더욱 효율적으로 배출될 수 있다.
이상에서 본 발명의 실시예를 설명하였으나, 본 발명의 권리범위는 이에 한정되지 아니하며 본 발명의 실시예로부터 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 용이하게 변경되어 균등한 것으로 인정되는 범위의 모든 변경 및 수정을 포함한다.