KR101019618B1

KR101019618B1 - 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템 및 정보 저장 독출 연산시스템의 제조방법

Info

Publication number: KR101019618B1
Application number: KR1020100052549A
Authority: KR
Inventors: 타쿠야 나카조노; 세이지 우메모토; 후미히토 시마노에
Original assignee: 닛토덴코 가부시키가이샤
Priority date: 2009-10-13
Filing date: 2010-06-03
Publication date: 2011-03-07
Also published as: JP2011085631A; US20110083791A1; JP4503692B1; US8016965B2; CN102043277A; TWI349812B; EP2312382A1; CN102043277B; EP2631710A1; TW201113601A

Abstract

액정표시소자의 연속 제조에 있어서의 정밀도 및 스피드를 높이고, 수율 향상을 발본적으로 해결한다.
액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템이며, 점착층을 포함한 편광필름과 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름에 포함되는 편광필름의 검사에 의해서 검출된 결점에 관한 정보를 기억시킨 정보저장매체와, 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤과, 식별표지에 의거하여 정보저장매체로부터 읽어내지는 결점정보를 이용하고 결점을 포함한 불량 시트편을 확정하는 불량 시트편 절단위치와 결점을 포함하지 않는 정상 시트편을 확정하는 정상 시트편 절단위치를 연산하는 절단위치 연산수단을 포함한 정보 저장 독출 연산시스템 및 상기 정보 저장독출 연산시스템의 제조방법이다.

Description

액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템 및 정보 저장 독출 연산시스템의 제조방법{Computation system for information storage reading used in continuous manufacturing device of liquid crystal display element, and method for manufacturing said computation system for information storage reading}

본 발명은, 소정 치수로 형성된 액정패널에 대해서, 상기 액정패널 폭에 대응하는 치수로 잘라진 편광필름의 시트편을 첩합시켜 액정표시소자로 하는, 액정표시소자의 연속제조방법 및 장치에 관한 것이다. 보다 구체적으로는, 본 발명은, 연속형 광학필름의 검사에 의해서 검출된 결점에 관한 정보를 기억시킨 정보저장매체와, 식별표지가 부여되어 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤과, 정보저장매체로부터 읽어내진 결점의 정보에 의거하여 절단위치를 요구하는 절단위치 연산수단을 포함한, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템 및 정보 저장 독출 연산시스템의 제조 방법에 관한 것이다.

액정패널(W)은, 도 1에 나타내는 바와 같이, 화면 사이즈가 대각 42인치의 대형 TV용의 액정패널을 예로 들면, 세로(540∼560)mm×가로(950∼970)mm×두께0.7mm(700㎛) 정도의 직사각형의 유리 기판으로 끼워지며, 투명 전극이나 컬러 필터 등이 배치된 5㎛정도의 액정층으로 구성되는, 층 모양 패널이다. 액정패널(W) 자체의 두께는, 1.4mm(1400㎛)정도이다. 액정표시소자는, 통상, 그 액정패널(W)의 앞측(시인측)과 뒤측(백 라이트측)의 각각에 편광자와 보호필름을 포함한 편광필름의 시트편(11'')을 첩합시킴으로써, 생성된다. 시트편(11'')은, 도 2에 나타내는 바와 같이, 적층 구조를 가지는 가요성 광학필름(10)에 포함되는 편광필름(11)으로부터, 예를 들면 도 1에 나타내는 바와 같은 치수가 되도록 성형된다.

액정표시소자의 기능에 있어서, 액정 분자의 배향 방향과 편광자의 편광 방향은, 밀접하게 관련한다. 액정표시소자 기술은, 우선 TN(Twisted Nematic) 형 액정을 이용한 LCD(액정표시장치)가 실용화되며, 그 후, VA(Vertical Alignment) 형 액정, IPS(Inplane Switching) 형 액정 등을 이용한 LCD가 실용화되기에 이르렀다. 상세한 기술적 설명은 생략하지만, TN형 액정패널을 이용한 LCD에 있어서는, 액정 분자는, 액정패널의 유리 기판의 내면에 배치되는 각각의 러빙(rubbing) 방향을 가지는 상하 2매의 배향막에 의해서 광축 방향으로 90°비틀어진 상태로 배열되어 있고, 전압이 가해지면 배향막에 수직으로 늘어선다. 그런데, 표시 화면의 좌우로부터 본 모습을 똑같이 형성하려고 하면, 예를 들면, 시인측(視認側)의 배향막의 러빙 방향을 45°(다른 한쪽의 배향막의 러빙 방향을 135°)로 하지 않으면 안 된다. 따라서, 거기에 맞춰, 액정패널의 표측과 뒤측의 각각에 첩합되는 편광필름의 시트편에 포함되는 편광자의 편광 방향도, 표시 화면의 세로 또는 가로방향에 대해서 45°방향으로 기울여서 배치되지 않으면 안 된다.

그 때문에, TN형 액정패널의 액정표시소자에 첩합되는 편광필름의 시트편은, 상술과 같은 45°방향의 편광 방향을 가지는 편광자를 포함한 광학필름으로부터, TN형 액정패널의 크기에 맞춰 직사각형으로 펀칭 또는 절단 가공될 필요가 있다. 이것은, 예를 들면, 특개 2003－161935호 공보(특허 문헌 1) 또는 특허 제 3616866호 공보(특허 문헌 2)에 나타나 있다. 직사각형으로 가공되는 시트편의 폭, 즉, 시트편의 단변은 광학필름의 폭보다 작은 것은 말할 필요도 없다. 이와 같이 하여 광학필름으로부터 직사각형으로 펀칭 또는 절단 가공된 시트편을 「매엽형 시트편」이라고 한다.

매엽형 시트편을 이용한 액정표시소자의 제조에 있어서는, 매엽형 시트편은, 광학필름으로부터 미리 펀칭 또는 절단되며, 점착층에 세퍼레이터가 첨부된 상태로 직사각형 모양으로 성형되어 있다. 성형된 매엽형 시트편은, 액정표시소자 제조 공정에 있어서, 매거진에 수용된다. 매거진에 수용된 매엽형 시트편은, 액정패널(W)에 첩합될 때, 예를 들면 흡착 반송장치에 의해서, 액정패널과의 첩합위치에 한 장마다 반송된다. 매엽형 시트편은, 액정패널(W)에 첩합되기 전에, 형성된 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 세퍼레이터가 박리되며, 그것에 의해 노출된 점착층을 통하여, 액정패널(W)에 첩합된다. 매엽형 시트편은 가요성(可撓性)이기 때문에, 첩합시킬 때에는 주연에 생기는 휘거나 구부러진 상태가 문제가 된다. 따라서, 매엽형 시트편이 이용되는 액정표시소자의 제조 공정에 있어서는, 한 장마다 세퍼레이터의 박리 동작을 용이하게 하고, 액정패널과의 위치 맞춤과 첩합을 정밀도 좋고 신속하게 행하도록 하기 위해서, 휘거나 구부러진 상태가 적고, 반송이나 첩합이 하기 쉽고, 어느 정도의 강성을 가지는, 사방이 정형된 매엽형 시트편을 채용하지 않을 수 없다. 예를 들면, 매엽형 시트편에, 편광자의 편면은 아니고 양면에 40∼80㎛두께 정도의 보호필름을 적층하여 두께에 의한 강성을 갖게 하도록 하고 있는 것은, 그 때문이다. 액정표시소자를 제조하는 기술의 초기 단계에 있어서는, 이 광학필름의 시트편 또는 상기 시트편에 포함되는 편광필름의 시트편이, 일반적으로 「편광판」이라고 불리며, 이것은 지금도 통칭명이다.

이러한 TN형의 액정표시소자 제조기술에 있어서는, 펀칭 또는 절단가공 공정 후에, 성형된 시트편을 그대로 액정패널에 연속적으로 첩합시켜 일련의 공정으로서 액정표시소자를 제조할 수 없다. 그것은, 그때에 이용되는 광학필름의 시트편은, 상술한 바와 같이 편광자의 세로 또는 가로방향으로의 연신(延伸)에 의한 배향 방향(즉, 성형되기 전의 광학필름의 이송 방향 또는 그것과 교차하는 방향)에 대해서 장변 또는 단변의 방향이 45°방향이 되도록 성형되지 않으면 안 되며, 그와 같이 하여 성형된 시트편은, 그대로의 같은 자세로 액정패널에 연속적으로 첩합시킬 수 없기 때문이다. 특허 문헌 1 또는 2에 보여지는 바와 같이, 시트편을 액정패널에 첩합시키기 위해서는, 한 장 한 장의 시트편을, 액정패널의 장변보다 폭이 넓은 연속형 광학필름으로부터 금형 등으로 광학필름의 긴쪽 방향에 대해 45°방향으로 펀칭하여, 액정패널과의 첩합 공정에 공급해야 한다. 혹은, 이용되는 연속형 광학필름은, 상당히 광폭의 연속형 광학필름으로부터 그 긴쪽 방향에 대해 45°방향으로 미리 펀칭 또는 절단된 길이가 긴 광학필름, 또는, 성형된 한 장 한 장의 광학필름의 시트편이 필름상에 서로 연결된 길이가 긴 광학필름이 아니면 안 된다. 이러한 방법은, 어쨌든 매엽형 시트편 제조기술의 범위를 벗어나는 것은 아니다.

특허 문헌 3은, VA형 액정이나 IPS형 액정 등이 실용화되기 이전에 적용된 기술이며, 편광필름을 포함한 광학필름을 연속적으로 공급하면서, 필요한 길이로 성형된 편광필름의 시트편을 액정패널에 차례차례 첩합시켜 액정패널을 생성하는 장치를 개시하고 있다. 이 장치는, TN형 액정을 이용한 LCD를 제조하는 라벨러 장치이다. 이 장치에 이용되는 광학필름은, 상당히 폭이 넓은 연속형 광학필름으로부터 액정패널 폭에 맞춰 편광필름의 연신 방향에 대해서 45°방향으로 절단 가공된 한 장의 길이가 긴 광학필름, 또는, 그러한 한 장 한 장의 광학필름의 시트편이 필름상에 서로 연결된 길이가 긴 광학필름이 아니면 안 된다. 따라서, 이 장치는, 편광필름의 시트편을 적층 구조의 연속형 광학필름으로부터 연속적으로 성형하고, VA형 액정이나 IPS형 액정을 이용한 액정패널에 첩합시켜 액정표시소자로 하는 제조장치에, 직접 적용할 수 있는 것은 아니다.

매엽형 시트편을 이용한 액정표시소자의 제조의 자동화 기술에 대해서는, 예를 들면, 특개 2002－23151호 공보(특허 문헌 4)에 개시되어 있다. 가요성의 매엽형 시트편은, 단부가 만곡하거나 늘어지거나 하는 것 등에 의하여, 휘거나 구부러짐이 생기기 쉽고, 액정패널과의 위치 맞춤이나 첩합에 있어서의 정밀도나 스피드에 있어서 큰 기술적 장해가 되고 있다. 그 때문에, 매엽형 시트편에는, 흡착 반송이나 액정패널로의 위치 맞춤이나 첩합을 용이하게 해야 하는, 어느 정도의 두께와 강성이 구해진다. 예를 들면, 특개 2004-144913호 공보(특허 문헌 5), 특개 2005-298208호 공보(특허 문헌 6) 혹은 특개 2006-58411호 공보(특허 문헌 7)에 개시된 것은, 이러한 기술적 과제에 주목하여 연구가 이루어진 것이라고 볼 수 있다.

TN형 액정패널에 대해서, VA형 액정패널이나 IPS형 액정패널은, 액정 분자가 비틀어진 상태로 배열되는 것이 아니다. 그 때문에, 이러한 액정패널을 이용한 액정표시소자에 있어서는, 액정 배향 상태로부터 얻어지는 시야각 특성으로부터, TN형 액정패널을 이용한 경우와 같이, 광학필름의 시트편의 편광 방향을 액정표시소자의 장변 또는 단변의 방향에 대해서 45°방향으로 할 필요는 없다. 이러한 액정패널을 이용한 액정표시소자는, 편광축의 방향이 액정패널의 장변 또는 단변과 병행하여, 서로 90°다른 방향으로 된 광학필름의 시트편이, 액정패널의 표측과 뒤측의 각각에 첩합된 것이다. VA형 액정패널이나 IPS형 액정패널에 있어서 시각 특성의 대칭성 및 시인성을 생각한 경우에는, 광학필름의 시트편의 편광축의 방향이 최대의 콘트라스트의 방향을 나타내기 위해, 광학필름의 시트편의 광학축은 액정패널의 장변 또는 단변의 방향에 대해서 평행인 쪽이 바람직하다. 따라서, 이러한 액정패널에 첩합되는 광학필름의 시트편은, 세로 또는 가로방향에 연신 처리된 편광필름을 포함한 연속형 광학필름을 연속적으로 조출하고, 상기 연속형 광학필름의 이송 방향에 대해서 가로방향으로 절단함으로써, 광학필름 폭과 같은 폭을 가지는 직사각형의 광학필름의 시트편으로서 연속적으로 성형할 수 있다고 하는 이점이 있다.

대형 TV용의 표시 소자에 이용되는 액정은, 시야각 특성을 높이는 관점으로부터, TN형 액정으로부터 VA형 액정이나 IPS형 액정으로 시프트하고 있다. 이러한 기술개발 환경의 변화에 따라, 특개 2004－361741호 공보(특허 문헌 8)에 나타내는 바와 같이, 이러한 액정패널을 전제로 하여 생산 효율을 높이기 위한 제안도 이루어지게 되었다. 특허 문헌 8에 개시되는 기술은, 연속형 광학필름을 연속적으로 조출하여 액정패널의 크기에 맞추도록 광학필름을 절단하고, 절단된 광학필름의 시트편을 액정패널에 연속적으로 첩합시키는 기술이다.

그렇지만, 이하에 나타내는 기술적 과제가 있기 때문에, 액정표시소자의 제조는 여전히 매엽형 시트편 제조가 주류인 채이다. 액정표시소자의 제조에 있어서의 중요한 기술적 과제란, 제조되는 표시 소자에 있어서의 결함을 사전에 확인하여, 불량품이 나오지 않도록 하는 것이다. 결함의 상당수는, 주로 연속형 광학필름에 포함되는 편광필름에 내재하는 결점에 기인하고 있다. 그런데, 현재 상태로서는, 결점 제로의 연속형 광학필름을 제조하는 것은 극히 곤란하기 때문에, 적층되는 개개의 필름에 포함되는 결점을 완전히 제거한 상태에서 연속형 광학필름을 제공하는 것은 반드시 현실적이지 않다. 그 한편, 시인할 수 있는 흠집이나 결점은 적어도 이러한 흠집이나 결점을 포함한 광학필름의 시트편을 텔레비전용의 시트편으로서 이용하는 것은, 액정표시소자 자체의 품질 유지의 관점으로부터 용서되지 않는다. 예를 들면, 광학필름으로부터 성형된 시트편의 장변을 약 1m정도로 하면, 사전에 결점 부위를 제거할 수 없는 경우에는, 단순 계산으로, 제조되는 액정표시소자 1,000개당, 20∼200개에 달하는 결점을 포함한 불량품이 발생하게 된다.

그 때문에, 현재 상태에 있어서는, 직사각형 모양으로 구분된 광학필름의 결점이 존재하지 않는 정상영역이, 같은 직사각형 모양으로 구분된 광학필름의 결점이 내재하는 불량영역을 적당 회피하도록, 정상품의 시트편(이하, 「정상 시트편」이라고 함.)으로서 연속형 광학필름으로부터 펀칭 또는 절단되게 된다. 혹은, 정상영역과 불량영역의 구별을 하지 않고 광학필름의 시트편을 직사각형으로 펀칭 또는 절단하여, 그 중의 불량품의 시트편(이하, 「불량 시트편」이라고 한다.)은, 그 후의 공정에서 선별되며, 배제되도록 처치할 수밖에 없다. 따라서, 제품 정밀도 및 제조 스피드의 양면의 한계로부터, 매엽형 시트편 제조방법에 따르는 생산 효율을 현시점에서의 효율 이상으로 높이는 것은 어려운 상황에 있다.

본 출원인은, 매엽형 시트편 제조의 생산 효율을 조금이라도 높이는 것을 목적으로서, 예를 들면, 특허 제 3974400호 공보(특허 문헌 9), 특개 2005－62165호 공보(특허 문헌 10) 또는 특개 2007－64989호 공보(특허 문헌 11)에 나타내는 바와 같이, 편광필름의 사전 검사장치를 제안해 왔다. 이러한 제안은, 주로 이하의 2개의 공정을 포함한다. 제 1의 공정에서는, 우선, 연속적으로 공급되는 연속형 광학필름의 편광필름에 내재하는 결점을 검사하고, 검출된 결점의 위치를 화상 처리하여, 화상 처리된 정보를 코드화한다. 다음에, 연속형 광학필름으로부터 매엽형 시트편이 뚫렸을 때에 절단 찌꺼기로서 남게 되는 단부에, 코드화된 정보를 기록 장치에 의해서 직접 인자한 후에, 연속형 광학필름을 권취하여, 롤을 생성한다. 제 2의 공정에서는, 생성된 롤로부터 조출된 연속형 광학필름에 인자된 코드화 정보를 독해 장치에 의해서 읽어내고, 양부를 판정한 결과에 의거하여 결점 개소에 마킹을 부여한다. 그 후, 연속형 광학필름으로부터 매엽형 시트편을 펀칭, 미리 부여된 마킹에 의거하여 광학필름의 매엽형 시트편을 정상 시트편과 불량 시트편으로 선별한다. 이러한 공정은, 매엽형 시트편 제조에 있어서의 수율 향상에는 빠뜨릴 수 없는 기술적 수단이었다.

또한, 본 출원인은, 특개 2007－140046호 공보(특허 문헌 12)에 있어서, 연속형 광학필름의 적층체 롤로부터 연속적으로 조출되는 연속형 광학필름(같은 문헌에서는 「편광판 원반(原反)」이라고 함.)에 포함되는 캐리어 필름(같은 문헌에서는 「이형필름」이라고 함.)을 박리하여 점착층을 포함한 편광필름(같은 문헌에서는 「편광판」이라고 함.)을 노출시켜, 편광필름에 내재하는 결점을 검출한 후에, 편광필름의 결점 개소를 피해 정상영역만을 직사각형으로 펀칭, 펀칭된 정상 시트편(같은 문헌에서는 「시트상 제품」이라고 함.)을 다른 반송 매체를 이용하여 액정패널과의 첩합위치에 이송하도록 한 제조 방법을 제안하고 있다. 그렇지만, 이것은, 연속형 광학필름으로부터 성형된 광학필름의 정상 시트편을 캐리어 필름에 의해서 액정패널과의 첩합위치까지 보내는 것을 실현시킨 것은 아니다. 이 기술은, 일단 절단된 매엽형 시트편을 다른 반송 매체에 첩합시켜 액정패널과의 첩합위치에 이송하도록 한 것이며, 매엽형 시트편 제조의 범위를 벗어나지 않는 액정표시소자의 제조 방법이라고 말하지 않을 수 없다.

본 출원인은, 특허 문헌 13에 나타내는 바와 같이, 광학필름의 시트편을 액정패널에 첩합시키는 방법 및 장치에 관한 발명을 제안하고 있다. 이 발명은, 사전에 성형된 매엽형 시트편을 액정표시소자의 제조 공정에 반입하고 액정패널에 첩합시키는 액정표시소자의 제조 기술로부터, 액정표시소자의 제조 공정에 있어서 광학필름의 시트편을 연속 성형하여 직접 액정패널에 첩합시키는 액정표시소자의 연속 제조기술로의 전환을 가능하게 한 획기적인 제안이다.

이 발명은, 액정표시소자의 일련의 제조 공정에, 광학필름의 불량영역 및 정상영역을 정하는 검사를 위해서 연속형 광학필름으로부터 캐리어 필름이나 표면보호필름을 일단 박리하는 공정과, 검사 후에 대체 캐리어 필름이나 대체 표면보호필름을 연속형 광학필름에 다시 적층하는 공정을 포함하는 것을 특징으로 한다. 이러한 공정은, 액정표시소자의 연속제조공정에 있어서, 캐리어 필름이나 표면보호필름의 박리에 의해서 편광필름의 점착층의 노출면 및 점착층이 없는 면을 보호하면서, 내재하는 결점 검사를 행하기 위한 필수 공정이다. 그렇지만, 이러한 공정은, 성형된 광학필름의 정상 시트편을 액정패널에 첩합시키는 방법 또는 장치 전체를 상당히 복잡하게 할 뿐만 아니라, 공정수를 늘려, 공정마다 제어를 곤란하게 하는 것이다. 따라서, 특허 문헌 13에 기재한 발명은, 제조 스피드를 희생하지 않을 수 없다는 결점을 가진다.

본 발명은, 이러한 관련 발명을 기초로, 액정표시소자의 연속제조를 가능하게 하여, 액정표시소자 제조에 있어서의 제품 정밀도 및 제조 스피드를 비약적으로 높이고, 제품 수율을 발본적으로 개선하기 위하여 열심히 검토되어 구상된 것이다.

[특허 문헌 1] 특개 2003－161935호 공보 [특허 문헌 2] 특허 제 3616866호 공보 [특허 문헌 3] 특소 공62－14810호 공보 [특허 문헌 4] 특개 2002－23151호 공보 [특허 문헌 5] 특개 2004－144913호 공보 [특허 문헌 6] 특개 2005－298208호 공보 [특허 문헌 7] 특개 2006－58411호 공보 [특허 문헌 8] 특개 2004－361741호 공보 [특허 문헌 9] 특허 제 3974400호 공보 [특허 문헌 10] 특개 2005－62165호 공보 [특허 문헌 11] 특개 2007－64989호 공보 [특허 문헌 12] 특개 2007－140046호 공보 [특허 문헌 13] 특개 2009－061498호 공보

VA형 액정패널이나 IPS형 액정패널에는, 액정 배향 상태로부터 얻어지는 시야각 특성으로부터, TN형 액정패널 특유의 기술적 제약, 즉, 액정패널의 장변 또는 단변의 방향에 대해서 편광필름의 편광 방향이 45°방향이 되도록 액정패널의 표측과 뒤측의 면에 편광필름의 시트편을 첩합시키지 않으면 안 된다고 하는 기술적 제약이 없다. 그 때문에, VA형 액정패널이나 IPS형 액정패널을 이용하는 액정표시소자는, 연속형 광학필름의 공급 중에 이송 방향에 대해서 직각 방향으로 상기 광학필름을 절단함으로써 잘라진 편광필름의 시트편을 액정패널에 연속적으로 첩합시킴으로써, 연속적으로 제조하는 것이 가능하다. 또, 연속형 광학필름의 공급 중에, 이 공급을 중단시키지 않고, 포함되는 연속형 편광필름의 사전 검사에 의해서 검출된 결점을 포함한 불량 시트편과 결점을 포함하지 않는 정상 시트편의 각각이 잘라내지며, 그 중의 정상 시트편 만을 액정패널과의 첩합위치에 공급되도록 함으로써, 액정표시소자의 연속 제조에 있어서의 제품 정밀도 및 제조 스피드가 비약적으로 높아지며, 제품 수율의 대폭 개선이 가능하게 된다.

본 발명의 목적은, 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 검사가 끝난 연속형 광학필름(이하, 「연속형 검사가 끝난 광학필름」이라고 함.)을 첩합위치를 향해 공급하면서, 사전 검사에 의해서 검출된 결점을 포함한 불량 시트편과 결점을 포함하지 않는 정상 시트편의 각각을 연속적으로 자를 수 있도록 함으로써, 연속형 검사가 끝난 광학필름의 공급을 중단시키지 않고, 잘라진 정상 시트편 만을 액정패널에 연속적으로 첩합시키는 수단을 실현하고, 그 때문에 액정표시소자의 연속 제조에 있어서의 제품 정밀도 및 제조 스피드를 비약적으로 높여, 제품의 수율을 큰 폭으로 개선하는 것이다.

상술한 목적은, 연속형 광학필름에 포함되는 연속형 편광필름의 사전 검사에 의해서 검출된 결점의 정보가 기억된 정보저장매체와, 검사가 종료하고, 식별표지가 부여된 연속형 광학필름의 적층체 롤과, 적층체 롤에 부여된 식별표지의 독해에 따라 정보저장매체로부터 읽어내진 결점정보에 의거하여 절단위치를 구하는 절단위치 연산수단을 포함한 구성을 제공함으로써, 달성할 수 있다.

본 발명의 제 1의 형태는, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템을 제공한다. 본 정보 저장 독출 연산시스템은, 소정 치수로 형성된 액정패널의 장변 또는 단변에 맞춘 폭을 가지는 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름의 적층체 롤로부터, 액정패널의 장변 또는 단변에 대응하는 소정 길이로 잘라진 시트편을 액정패널에 첩합시켜 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템이다. 본 정보 저장 독출 연산시스템은, 연속형 광학필름에 포함되는 연속형 편광필름의 검사에 의해서 검출된 결점의 위치정보를 기억시킨 정보저장매체와, 식별표지를 부여한 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤과, 식별표지에 의거하여 정보저장매체로부터 읽어내지는 결점의 위치정보와 적층체 롤로부터 연속형 검사가 끝난 광학필름이 조출(繰出)될 때의 조출량에 의거하여 산출되는 측장(測長) 데이터를 이용하고, 결점을 포함한 불량 시트편을 확정하는 불량 시트편 절단위치와 결점을 포함하지 않는 정상 시트편을 확정하는 정상 시트편 절단위치를 결정하는, 절단위치 연산수단을 포함하는 것을 특징으로 한다. 본 정보 저장 독출 연산시스템을 이용함으로써, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서, 연산된 불량 시트편 절단위치 및 정상 시트편절단위치에 의거하고, 연속형 검사가 끝난 광학필름에, 연속형 캐리어 필름과는 반대의 측으로부터 연속형 캐리어 필름의 점착층 측의 면에 이르는 깊이까지, 연속형 검사가 끝난 광학필름의 이송 방향에 대해서 직각 방향으로 슬릿을 넣고, 정상 시트편을 자를 수 있도록 된다.

본 발명의 일 실시형태에 있어서는, 연속형 검사가 끝난 광학필름은, 연속형 편광필름의 점착층 측이 아닌 면에 박리가 가능하도록 적층되는 연속형 표면보호필름을 더 포함한다.

본 발명의 제 2의 형태는, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법을 제공하는 것이다. 본 방법은, 소정 치수로 형성된 액정패널의 장변 또는 단변에 맞춘 폭을 가지는 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름의 적층체 롤로부터, 긴쪽 방향에 대해서 직각 방향의 선을 따라 슬릿함으로써 액정패널의 장변 또는 단변에 대응하는 소정 길이로 잘라진 시트편을 액정패널에 첩합시켜 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 이용된다. 본 방법은, 연속형 편광자의 적어도 한 면에 연속형 보호필름을 적층하여 연속형 편광필름을 제조하고, 연속형 편광필름을 검사하여 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 검출하고, 연속형 편광필름에 점착층을 통하여 연속형 캐리어 필름을 박리가 가능하도록 적층함으로써 연속형 검사가 끝난 광학필름을 제조하고, 연속형 검사가 끝난 광학필름을 식별하기 위한 식별표지를 생성하여 연속형 검사가 끝난 광학필름에 부여하고, 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름을 롤 모양으로 권취함으로써, 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤을 제조하는 스텝과, 검사에 의해서 검출된 결점의 위치정보를, 미리 준비된 정보저장매체에 기억시키고, 결점의 위치정보가 기억된 정보저장매체를 제조하는 스텝과, 식별표지에 의거하여 정보저장매체로부터 읽어내지는 결점의 위치정보와 적층체 롤로부터 연속형 검사가 끝난 광학필름이 조출될 때의 조출량에 의거하여 산출되는 측장 데이터를 이용하고, 결점을 포함한 불량 시트편을 확정하는 불량 시트편 절단위치와 결점을 포함하지 않는 정상 시트편을 확정하는 정상 시트편 절단위치를 결정하도록 구성된 절단위치 연산수단을 제공하는 스텝을 포함한다.

본 발명의 일 실시형태에 있어서는, 적층체 롤을 제조하는 스텝은, 연속형 편광필름의 점착층 측이 아닌 면에 연속형 표면보호필름을 박리가 가능하도록 적층하는 스텝을 더 포함한다.

본 발명의 일 실시형태에 있어서는, 적층체 롤을 제조하는 스텝은, 반사광에 의해서 주로 연속형 편광필름의 표면을 검사하는 스텝, 광원으로부터 조사한 빛을 투과시킴으로써 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 그림자로서 검출하는 스텝, 또는, 연속형 편광필름과 편광 필터를, 그러한 흡수축이 크로스 니콜이 되도록 배치하고, 이것에 광원으로부터의 빛을 조사하여 투과한 빛을 관찰함으로써 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 휘점으로서 검출하는 스텝의 어느 한쪽 또는 그러한 조합을 포함한다.

본 발명의 제 3의 형태는, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 다른 방법을 제공한다. 본 방법은, 소정 치수로 형성된 액정패널의 장변 또는 단변에 맞춘 폭을 가지는 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름의 적층체 롤로부터, 긴쪽 방향에 대해서 직각 방향의 선을 따라 슬릿함으로써 액정패널의 장변 또는 단변에 대응하는 소정 길이로 잘라진 시트편을 액정패널에 첩합시켜 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용된다. 본 방법은, 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 가 캐리어 필름을 포함한 연속형 가 광학필름의 롤을 준비하고, 상기 롤로부터 연속형 가 광학필름을 조출하면서 연속형 가 캐리어 필름을 박리하고 점착층을 포함한 연속형 편광필름을 노출시켜, 노출된 점착층을 포함한 연속형 편광필름을 검사하고 점착층을 포함한 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 검출하여, 연속형 편광필름의 노출된 점착층에 연속형 캐리어 필름을 박리가 가능하도록 적층하고 연속형 검사가 끝난 광학필름을 제조하여, 연속형 검사가 끝난 광학필름을 식별하기 위한 식별표지를 생성하고 연속형 검사가 끝난 광학필름에 부여해, 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름을 롤 모양으로 권취함으로써, 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤을 제조하는 스텝과, 검사에 의해서 검출된 결점의 위치정보를, 미리 준비된 정보저장매체에 기억시키고, 결점의 위치정보가 기억된 정보저장매체를 제조하는 스텝과, 식별표지에 의거하여 정보저장매체로부터 읽어내지는 결점의 위치정보와 적층체 롤로부터 연속형 검사가 끝난 광학필름이 조출될 때의 조출량에 의거하여 산출되는 측장 데이터를 이용하고, 결점을 포함한 불량 시트편을 확정하는 불량 시트편 절단위치와 결점을 포함하지 않는 정상 시트편을 확정하는 정상 시트편 절단위치를 결정하도록 구성된 절단위치 연산수단을 제공하는 스텝을 포함한다.

본 발명의 일 실시형태에 있어서는, 연속형 가 캐리어 필름은, 한 면에 이형처리 후에 점착제를 포함한 용제를 도포하여 건조함으로써 형성된 전사 가능한 점착층을 가진다.

본 발명의 일 실시형태에 있어서는, 연속형 캐리어 필름은, 연속형 편광필름의 노출된 점착층에 적층되는 면에 이형처리가 실시되어 있다.

도 1은, 화면 사이즈가 대각 42인치의 대형 TV용 액정표시소자의 예이다.
도 2는, 액정표시소자의 제조에 이용되는 연속형 광학필름의 구조와, 연속형 광학필름으로부터 잘라진 편광필름의 시트편을 첩합시킨 액정표시소자를 나타내는 도면이다.
도 3은, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는 정보 저장 독출 연산시스템을 이용한 액정표시소자의 연속제조장치를 나타내는 개략도이다.
도 4는, 도 3에 나타나는 장치에 있어서의 제조 스텝의 흐름도이다.
도 5는, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는, 정보저장매체에 기억되는 결점정보와 관련지어진 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)을 제조하는 장치를 나타내는 도면이다.
도 6은, 도 5에 나타나는 장치에 있어서의 제조 스텝의 흐름도이다.
도 7은, 본 발명의 다른 실시형태와 관련되는, 정보저장매체에 기억되는 결점정보와 관련지어진 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)을 제조하는 장치를 나타내는 도면이다.
도 8은, 도 7에 나타나는 장치에 있어서의 제조 스텝의 흐름도이다.
도 9는, 결점검사장치, 결점종류 및 결점검출방법을 나타내는 표이다.
도 10은, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는, 결점정보를 기억시킨 정보저장매체와 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤과 절단위치 연산수단을 포함한 정보 저장 독출 연산시스템을 나타내는 도면이다.
도 11은, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는, 연속형 검사가 끝난 광학필름에 부여되는 식별표지의 종류를 나타내는 도면이다.
도 12는, 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름에 불량영역과 정상영역을 구분하는 슬릿라인을 형성해야 할 위치를 산출하는 방법을 나타내는 도면이다.
도 13은, 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름에 슬릿라인을 형성해야 할 위치를 산출하기 위한 방법의 흐름도이다.
도 14는, 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름에 슬릿라인을 형성해야 할 위치를 산출하기 위한 다른 방법의 흐름도이다.
도 15는, 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름에 슬릿라인을 형성해야 할 위치를 산출하기 위한 또 다른 방법의 흐름도이다.
도 16은, 도 13에 나타나는 방법에 따라 연산된 결과로서 생성되는 절단위치정보를 나타내는 도면이다.
도 17은, 도 14에 나타나는 방법에 따라 연산된 결과로서 생성되는 절단위치정보를 나타내는 도면이다.
도 18은, 도 15에 나타나는 방법에 따라 연산된 결과로서 생성되는 절단위치정보를 나타내는 도면이다.
도 19는, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는 정보 저장 독출 연산시스템을 포함한 액정표시소자의 연속제조장치에 있어서의 절단위치 확인장치의 동작을 나타내는 도면이다.
도 20은, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는 정보 저장 독출 연산시스템을 포함한 액정표시소자의 연속제조장치에 있어서의, 불량 시트편을 식별 또는 선별하여 동작하는 불량 시트편 배제장치를 나타내는 도면이다.
도 21은, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는 정보 저장 독출 연산시스템을 포함한 액정표시소자의 연속제조장치에 있어서, 자세가 제어된 액정패널이 첩합위치에 반송되는 것을 나타내는 도면이다.
도 22는, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는 액정표시소자의 연속제조장치에 있어서의, 정상 시트편과 액정패널과의 첩합장치를 나타내는 도면이다.

본 명세서에 있어서는, 편면 또는 양면에 연속형 보호필름이 적층된 연속형 편광자(polarizer)의 액정패널(W)에 첩합되는 한 면에 점착층이 형성된 연속형 필름을 연속형 편광필름이라고 하고, 이 연속형 편광필름으로부터 직사각형으로 성형된, 「편광판」이라고 통칭되는 시트편을 「편광필름의 시트편」 또는 단순히 「시트편」이라고 한다. 또, 연속형 표면보호필름 및 연속형 캐리어 필름과 일체의 연속형 편광필름으로부터 시트편이 잘라지는 경우이며, 시트편을 「편광필름의 시트편」이라고 구별할 필요가 있는 경우에는, 그것을 「광학필름의 시트편」이라고 하고, 거기에 포함되는 연속형 표면보호필름 또는 연속형 캐리어 필름으로부터 잘라진 시트편은,「표면보호필름의 시트편」 또는 「캐리어 필름의 시트편」이라고 한다.

이하에, 도면을 참조하면서 본 발명의 실시형태를 상세하게 설명한다.

1. 액정표시소자를 연속 제조하는 장치의 구성

도 3은, 본 발명과 관련되는 정보 저장 독출 연산시스템을 포함한 액정표시소자를 연속 제조하는 장치(1)를 나타내는 개략도이다. 본 장치(1)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)이 장비된 광학필름 공급장치(100)와, 연속형 검사가 끝난 광학필름으로부터 잘라진 편광필름의 정상 시트편이 첩합되는 액정패널을 반송하는 반송장치(300)와, 광학필름 공급장치(100) 및 액정패널의 반송장치(300)의 전체의 동작을 제어하는 제어장치(400)를 포함한다. 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)은, 액정패널의 폭에 대응하는 폭을 가지는 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름에, 식별표지(20)가 부여된 것이다. 식별표지(20)는, 연속형 편광필름 또는 점착층을 포함한 편광필름의 검사에 의해서 검출되며 미리 정보저장매체(800)에 기억된 결점정보(80)와 관련지어지는 것이 바람직하다. 정보저장매체(800)는, 후술되는 바와 같이, 연속형 검사가 끝난 광학필름을 제조하는 공정에 있어서 검출된 결점의 위치를 포함한 결점정보(80)를 기억시킨 정보저장매체이다. 정보저장매체로서는, 플렉시블 디스크(flexible disk), CD, DVD, 플래시메모리, 하드디스크 등을 이용할 수 있다. 또한, 연속형 편광필름 또는 점착층을 포함한 편광필름의 검사에 의해서 검출된 결점에 의거하여 생성되는 결점정보(80)는, 적층체 롤(R)의 제조장치에 있어서 결점정보(80)가 생성된 후에, 정보저장매체(800)를 통하지 않고, 인터넷 또는 전용회선을 통해 직접, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치(1)의 기억장치(420)에 전송할 수도 있다. 이 경우에는, 기억장치(420)가 본 발명과 관련되는 정보저장매체로서 기능한다.

광학필름 공급장치(100)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름으로부터 편광필름의 시트편(11'')을 자르는 절단 스테이션 A와, 잘라진 편광필름의 시트편(11'') 중 불량 시트편을 배제하는 배제 스테이션 C와, 정상 시트편을 액정패널에 첩합시키는 첩합스테이션 B를 포함한다. 광학필름 공급장치(100)는, 후술되는 바와 같이, 첩합스테이션 B와 배제 스테이션 C를 중복하여 배치할 수도 있다. 액정패널 반송장치(300)의 자세한 것은, 도 21을 이용하여 후술된다. 제어장치(400)는, 식별표지 독해 장치(120)에 의한 식별표지(20)의 독해에 따라 결점정보(80)를 정보저장매체(800) 또는 제어장치(400)의 기억장치(420)로부터 읽어내, 그 결점정보에 의거하여 연속형 검사가 끝난 광학필름에 슬릿을 넣는 절단위치를 연산하는 기능을 가진다.

광학필름 공급장치(100)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)을 회전 가능하도록 장착하기 위한 지가장치(110)와, 식별표지(20)를 읽어내기 위한 식별표지 독해 장치(120)와, 한쪽에 연속형 검사가 끝난 광학필름의 조출량을 계측하기 위한 인코더(131)가 내장된 한 쌍의 피드 롤러를 포함한 필름 공급장치(130)와, 일정 속도의 필름 공급을 위한 어큐뮬롤러를 포함한 속도조정장치(140)와, 인코더(131)에 의해서 산출된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 조출량에 의한 측장 데이터와 식별표지(20)의 독해에 따라 읽어내진 결점정보(80)에 의거하고, 연속형 검사가 끝난 광학필름에, 이송 방향에 대해서 직각 방향의 슬릿을 넣어 슬릿라인을 형성하기 위한 절단장치(150)와, 형성된 슬릿라인의 위치를 확인하기 위한 절단위치확인 장치(160)와, 피드 롤러를 포함한 필름 공급장치(170)와, 일정 속도의 필름 공급을 위한 어큐뮬롤러를 포함한 속도조정장치(180)와, 편광필름의 불량 시트편을 인식하여 연속형 캐리어 필름으로부터 배제하기 위한 불량 시트편 배제장치(190)와, 액정패널에 대응하는 소정 길이로 잘라진 편광필름의 정상 시트편을 연속형 캐리어 필름으로부터 박리하고 액정패널에 첩합시키기 위한 한 쌍의 첩합롤러를 포함한 첩합장치(200)와, 연속형 캐리어 필름을 권취하기 위한 캐리어 필름 권취 구동장치(210)와, 편광필름의 정상 시트편의 첨단을 확인하기 위한 에지 검출장치(220)와, 편광필름의 정상 시트편의 직진 위치를 검출하기 위한 직진 위치 검출장치(230)를 포함한다. 도 4는, 이러한 장치에 의해서 행해지는, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치(1)에 있어서의 제조 스텝을 나타낸 흐름도이다.

2. 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)의 제조

(연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 구성)

광학필름 공급장치(100)에 장착되는 연속형 검사가 끝난 광학필름은, 도 2에 나타내는 바와 같이, 연속형 보호필름이 적층된 연속형 편광자 및 편광자의 액정패널에 첩합되는 면에 점착층(12)이 형성된 연속형 편광필름(11)과, 연속형 편광필름(11)의 점착층(12)이 형성되어 있지 않은 면에 적층된 점착면을 가지는 연속형 표면보호필름(13)과, 연속형 편광필름(11)의 점착층(12)에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름(14)을 포함한, 가요성의 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이다. 액정표시소자의 연속제조장치(1)에 있어서는, 이 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이 감긴 적층체 롤(R)이 이용된다. 점착층(12)이 아직 형성되어 있지 않은 연속형 편광필름(11')(점착층(12)이 형성되어 있는「점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)」으로 구별하기 위해, 점착층(12)이 아직 형성되어 있지 않은 연속형 편광필름을 「연속형 편광필름(11')」이라고 한다.) 또는 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)은, 내재하는 결점의 유무가 사전에 검사된다.

연속형 검사가 끝난 광학필름(10)을 제조하는 경우에 이용되는 검사 방법에는, 2개의 방법이 있다. 하나는, PVA 필름으로부터 생성되는 연속형 편광자에 연속형 보호필름을 적층하는 연속형 편광필름(11')의 제조 공정에 있어서, 제조중의 연속형 편광필름(11')을 검사하는 방법이다. 다른 하나는, 미리 제조되며, 준비된 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 가 캐리어 필름(14')을 적어도 포함한 연속형 가 광학필름(10')의 적층체 롤(R')을 이용하여 검사하는 방법이다. 구체적으로는, 적층체 롤(R')로부터 연속형 가 광학필름(10')을 조출하면서 연속형 가 캐리어 필름(14')을 박리함으로써, 노출된 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)을 검사하는 방법이다. 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)은, 바람직하게는, 첩합되는 액정패널의 장변 또는 단변과 거의 같은 폭을 가진다. 또, 연속형 편광자의 편면 또는 양면에 적층되는 연속형 보호필름은, 투명 보호필름이 바람직하다. 연속형 캐리어 필름(14)은, 액정표시소자의 제조 공정 중에 연속형 편광필름(11)의 점착층(12)을 보호하고, 편광필름의 정상 시트편이 연속형 캐리어 필름(14)으로부터 박리되고 액정패널에 첩합될 때에 권취 제거되는 이형필름이다. 연속형 캐리어 필름(14)은, 액정패널에 대응하는 소정 길이로 잘라진 편광필름의 정상 시트편을 첩합 스테이션 B까지 반송하는 캐리어 기능을 가지고 있으므로, 여기에서는 「캐리어 필름」이라고 한다.

연속형 편광필름(11') 또는 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)은, 예를 들면, 이하의 공정을 거쳐 제조된다. 우선, 50∼80㎛두께 정도의 PVA(폴리비닐 알코올계) 필름을 요오드로 염색하고, 가교 처리하여, PVA 필름에 세로 또는 가로방향으로의 연신에 의한 배향 처리를 가한다. 결과적으로, PVA 필름의 연신 방향에 평행한 방향으로 요오드 착체가 배열됨으로써, 이 방향의 진동을 가지는 편광이 흡수되는 연신 방향과 평행한 방향으로 흡수축을 가지는 연속형 편광자가 형성된다. 뛰어난 균일성 및 정밀도에 더해, 뛰어난 광학 특성을 가지는 연속형 편광자를 제작하기 위해서는, PVA 필름의 연신 방향은 필름의 세로 방향 또는 가로방향에 일치하는 것이 바람직하다. 일반적으로, 편광자 또는 편광자를 포함한 연속형 편광필름(11')의 흡수축은, 연속형 편광필름(11')의 긴쪽 방향과 평행이며, 편광축은 그것과 수직인 가로방향이 된다. 편광자의 두께는, 20∼30㎛이다. 다음에, 제작된 연속형 편광자의 양면에, 접착제를 통하여, 연속형 편광자를 보호하는 연속형 보호필름이 적층된다. 연속형 보호필름은, 일반적으로 40∼80㎛두께 정도의 투명 TAC(트리 아세틸 셀룰로오스계) 필름이 많이 이용된다. 액정표시소자의 박형화의 관점으로부터, 연속형 편광자의 한 면에만 연속형 보호필름이 첩합되는 경우도 있다. 마지막으로, 연속형 보호필름이 적층된 연속형 편광자의 한 면에, 액정패널에 첩합되는 아크릴계의 점착층이 형성되며, 점착층을 포함한 편광필름(11)이 제조된다. 도 2에 나타내는 바와 같이, 점착층의 두께는, 10∼30㎛이다. 또한, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)의 두께는, 통상, 110∼220㎛정도이다.

연속형 보호필름의 한쪽은, 시클로 올레핀계 폴리머나 TAC계 폴리머 등을 이용한 광학 보상 기능을 가지는 위상차이 필름에 옮겨놓는 것이 가능하다. 또, 연속형 편광필름(11')은, TAC계의 투명기재상에 폴리에스텔계나 폴리이미드계 등의 폴리머 재료를 도포/배향하고, 고정화한 층을 부여함으로써 제조하는 것도 가능하다. 또 액정표시소자의 백 라이트 측에 첩합되는 연속형 편광필름(11')의 경우에는, 연속형 편광자의 백 라이트 측의 연속형 보호필름에 휘도 향상 필름을 첩합시켜 기능을 부가할 수도 있다. 그 외, 연속형 편광필름(11')의 구조에 대해서, 연속형 편광자의 한 면에 TAC 필름을 첩합, 다른 면에 PET 필름을 첩합시키는 것을 포함한 여러 가지 베리에이션이 제안되어 있다.

연속형 표면보호필름(13) 및 연속형 캐리어 필름(14)은, 통상, PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트계) 필름이 이용된다. 연속형 표면보호필름(13) 및 연속형 캐리어 필름(14)은, 모두 액정표시소자를 연속 제조하는 최종 공정까지 박리 제거되는, 이른바 제조 공정 재료이다. 연속형 표면보호필름(13)은, 액정표시소자의 제조 공정 중에, 연속형 편광필름(11)의 점착층이 없는 면이 더러워지거나 상처가 나지 않게 보호하기 위해 이용되며, 연속형 캐리어 필름(14)은, 점착층의 노출된 면을 보호하기 위해서 이용되는 필름이다. 연속형 가 캐리어 필름(14')도 마찬가지의 필름이다.

액정패널에 첩합시키기 위한 점착층이 형성되어 있지 않은 연속형 편광필름(11')에 점착층을 형성하는 방법의 하나는, 연속형 편광필름(11')의 액정패널에 첩합되는 면에, 점착층을 전사 가능하게 형성한 연속형 캐리어 필름(14)을 적층하는 방법이다. 구체적인 전사 방법은 이하대로이다. 우선, 연속형 캐리어 필름(14)의 제조 공정에 있어서, 연속형 편광필름의 액정패널에 첩합되는 면에 적층되는 연속형 캐리어 필름(14)의 한 면에 이형처리를 가하고, 그 면에 점착제를 포함한 용제를 도포하여 건조시킴으로써, 연속형 캐리어 필름(14)에 점착층을 생성한다. 다음에, 예를 들면, 생성된 점착층을 포함한 연속형 캐리어 필름(14)을 연속적으로 조출하고, 그것을 마찬가지로 조출된 연속형 편광필름(11')에 적층함으로써, 연속형 편광필름(11')에, 연속형 캐리어 필름(14)의 점착층을 전사하여 점착층(12)을 형성한다. 이와 같이 형성된 점착층 대신에, 연속형 편광필름(11')의 액정패널에 첩합되는 면에 점착제를 포함한 용제를 직접 도포하여 건조시켜 점착층(12)을 형성할 수도 있다.

연속형 표면보호필름(13)은, 통상, 점착면을 가진다. 이 점착면은, 연속형 편광필름(11)의 점착층(12)과 달리, 액정표시소자의 제조 공정 중에, 편광필름의 시트편(11'')으로부터 표면보호필름의 시트편(도시하지 않음)이 박리 제거될 때, 표면보호필름의 시트편과 일체로 박리되지 않으면 안 된다. 도 2(제품)의 도면은, 표면보호필름의 시트편이 박리되어 제거된 상태를 나타내고 있다. 연속형 편광필름(11)에 연속형 표면보호필름(13)이 적층 될지에 관계없이, 연속형 편광필름(11)의 시인측 보호필름의 표면에, 액정표시소자의 최외면을 보호하는 하드 코트 처리나 안티글레어 처리를 포함한 방현 등의 효과가 얻어지는 표면 처리를 실시할 수도 있다.

(적층체 롤(R)의 제조)

이하에, 액정표시소자의 연속제조장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템의 적층체 롤(R)을 제조하는 장치 및 방법의 제 1 및 제 2의 실시형태에 대해서, 각각, 도 5 및 도 6과, 도 7 및 도 8을 이용하여 설명한다. 액정표시소자의 연속제조장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템은, 연속형 검사가 끝난 광학필름의 결점의 정보(80)를 기억시킨 정보저장매체(800)와, 결점정보(80)와 관련지어진 식별표지(20)가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 적층체 롤(R)과, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 넣어지는 슬릿의 위치를 연산하는 절단위치 연산수단을 포함한다.

(제 1의 실시형태)

도 5는, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)을 제조하는 장치(500)를 모식적으로 나타내는 도면이다. 도 6은, 도 5에 나타나는 장치(500)에 대응하는, 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤(R)을 제조하는 방법의 제조 스텝을 나타내는 흐름도이다.

도 5에 나타나는 장치(500)는, 연속형 편광자를 제조하는 공정(510)과, 연속형 편광자에 적층되는 연속형 보호필름을 제조하는 공정(520)과, 연속형 편광자에 접착제를 개재시켜 연속형 보호필름을 적층하면서 연속형 편광필름(11')을 제조하는 공정을 포함한 제조라인(530)과, 결점의 유무가 검사된 연속형 편광필름(11')의 한쪽의 면에는 전사 가능한 점착층을 형성한 연속형 캐리어 필름(14)을 적층하고, 다른 한쪽의 면에는 필요에 따라 연속형 표면보호필름(13)을 박리가 가능하도록 적층하여 연속형 검사가 끝난 광학필름을 제조하는 공정을 포함한 제조라인(540)과, 연속형 검사가 끝난 광학필름에 식별표지(20)를 부여한 후에, 그것을 권취하여 적층체 롤(R)을 제조하는 공정을 포함한 제조라인(550)을 포함한다. 제조라인(530)은, 연속형 편광필름(11')에 내재하는 결점의 유무를 검사하는 공정을 더 포함한다. 제조라인(540)은, 연속형 검사가 끝난 광학필름에 식별표지(20)를 부여하는 공정을 더 포함한다. 장치(500)는, 또한, 장치 전체의 제어를 행하는 제어장치(700)를 포함한다.

도 5에 나타내는 바와 같이, 제조라인(510)은, 연속형 편광자의 기재가 되는 PVA 필름의 롤(51)이 회전 가능하도록 장착되며, 첩합 구동장치(560) 또는 도시하지 않는 다른 구동장치에 의해서 롤(51)로부터 조출되는 PVA 필름을 염색, 가교·연신 처리 후에 건조하여 연속형 편광자를 제조하는 공정을 포함한다. 제조라인(520)은, 연속형 보호필름의 기재가 되는 통상은 투명 TAC 필름의 롤(52)이 회전 가능하도록 장착되며, 마찬가지로 첩합 구동장치(560) 또는 도시하지 않는 다른 구동장치에 의해서 롤(52)로부터 조출되는 투명 TAC 필름을 비누화 처리 후에 건조하여 연속형 보호필름을 제조하는 공정을 포함한다. 제조라인(530)은, 제조라인(510 및 520)의 종단에 한 쌍의 첩합롤러(561 및 562)를 가지는 첩합 구동장치(560)를 포함하고, 편광자와 보호필름과의 계면에 폴리비닐 알코올계 수지를 주제로 하는 접착제를 도포하고, 양 첩합롤러에 의해서 양 필름을 불과 수㎛의 접착층에서 건조 접착하여 연속형 편광필름(11')을 제조하는 공정(도 6의 스텝(1))을 포함할 수 있다. 첩합 구동장치(560)는, 제조되는 연속형 편광필름(11')의 첨단으로부터의 조출량에 의해 측장 데이터를 산출하기 위한 인코더가 첩합롤러의 어느 쪽인가에 장착된 측장 장치(570)를 포함한다. 이것에 의해 연속형 편광필름(11')의 조출량을 측정할 수 있다(마찬가지로 스텝(2)). 첩합롤러(561 및 562)는, 연속형 편광자와 연속형 보호필름을 압착하면서 첩합시켜 연속형 편광필름(11')을 제조한다. 첩합롤러(561 및 562)는 또한, 후술되는 권취 구동장치(630)와 연동하고, 연속형 편광필름(11')을 조출하면서 연속 공급한다.

제조라인(530)은, 연속형 편광필름(11')의 표면 및 내부를 검사함으로써 내재하는 결점을 검출하는 연속형 편광필름(11')의 검사 스테이션(M)을 더 포함한다(스텝(3)). 검사 스테이션(M)은, 연속형 편광필름(11')의 표면 및 내면에 대해 결점의 유무를 검출하는 검사장치(580)를 포함한다. 검사장치(580)는, 도 9에 나타내는 바와 같이, 예를 들면, 반사 검사, 투과 검사, 크로스 니콜 투과 검사를 행한다. 검사 스테이션(M)은, 당업자에게는 주지의 이하에 나타내는 3개의 검사장치의 어느 한쪽 또는 이러한 조합을 포함할 수 있다.

제 1의 검사장치는, 광반사에 의해서 연속형 편광필름(11')의 표면을 검출하는 결점의 검사장치이다. 검출할 수 있는 결점은, 도 9에 나타내는 바와 같이, CCD 카메라가 검출 가능한 표면의 요철 및 상처나 얼룩에 그친다.

제 2의 검사장치는, 광원에 의해서 조사된 빛을, 연속형 편광필름(11')에 대해서 수직으로 입사시키면서 광학식 검사 유닛에 수광시켜, 연속형 편광필름(11')에 내재하는 결점을 그림자로서 검출하는 결점의 검사장치이다. 검출할 수 있는 결점은, 도 9에 나타내는 바와 같이, 내부의 이물 및 내부에 형성되어 있는 기포 등이다.

제 3 검사장치는, 크로스 니콜 조건에 의한 결점의 검출장치이다. 이러한 결점의 검사장치의 실용화에 따라, 연속형 편광필름의 결점 검사의 정밀도는 비약적으로 향상했다. 대형의 액정표시소자용의 연속형 편광필름으로서, 통상, 크로스 니콜 조건에 의한 결점 검사를 패스한 것만을 이용하는 경향이 강하다. 검사 방법은, 이하대로이다. 우선, 검사 대상인 연속형 편광필름(11') 및 거기에 대응하는 편광 필터를, 그러한 흡수축이 크로스 니콜이 되도록 배치한다. 다음에, 광원에 의해서 발생된 빛을, 연속형 편광필름(11')에 대해서 수직 또는 비스듬하게 입사시켜, 연속형 편광필름(11')의 흡수 축에 대해 편광 필터의 흡수축이 90°가 되도록 광학식 검지 유닛의 직전에 편광 필터를 설치한 상태로, 연속형 편광필름(11')을 투과한 빛을 광학식 검지 유닛에 수광시킴으로써, 연속형 편광필름(11')에 내재하는 결점을 휘점으로서 검출한다. 검출할 수 있는 결점은, 도 9에 나타내는 바와 같이, 표면의 요철을 제외한 거의 모든 결점을 포함한다.

제어장치(700)는, 검사 스테이션(M)에 있어서 검출된 결점의 화상을 처리하고, 결점에 관한 정보(80)를 생성한다(스텝(4)). 제어장치(700)는 또한, 생성된 결점정보(80)를 기억장치(720)에 기억시키고(스텝(5)), 그런 후에 정보저장매체(800)에 저장한다(스텝(14)). 결점정보(80)는, 결점정보(80)의 백업을 위해서, 복수의 정보저장매체에 저장시킬 수도 있다. 결점정보(80)는, 생성된 후에, 정보저장매체(800)를 통하지 않고, 인터넷 또는 전용회선을 통해 직접, 액정표시소자를 연속 제조하는 장치(1)의 기억장치(420)에 전송할 수도 있다. 이 경우에는, 기억장치(420)가 본 발명과 관련되는 정보저장매체로서 기능하게 된다.

검사장치(580)와 제어장치(700)와의 관련은, 이하대로이다. 검사장치(580)는, 예를 들면 CCD 카메라를 포함한 화상 독해 장치(581)를 포함한다. 화상 독해 장치(581)는, 제어장치(700)에 포함되는 정보처리 장치(710)에 접속되어 있다. 화상 독해 장치(581)에 의해서 읽어내진 화상 데이터는, 정보처리 장치(710)에 접속된 측장 장치(570)에 의해서 계측된 측장 데이터와 관련지어 정보처리된다. 정보처리 장치(710)는, 화상 독해 장치(581)에 의한 화상 데이터와, 측장 장치(570)에 의한 연속형 편광필름(11')의 검사 위치(통상은 첨단 위치)로부터의 조출량에 의거하는 측장 데이터를 관련지어 정보처리함으로써, 연속형 편광필름(11')에 내재하는 결점에 관한 정보(80)를 생성하고(스텝(4)), 기억장치(720)에 기억한다(스텝(5)). 결점정보(80)는, 적어도 결점의 위치에 관한 위치 데이터를 포함하고, 또한 결점의 종류, 결점의 크기 등에 관한 정보를 포함할 수도 있다.

정보처리 장치(710)는 다음에, 현재 제조되어 있는 연속형 광학필름의 적층체 롤을 다른 연속형 광학필름의 적층체 롤과 식별하기 위한 식별 정보(20)를 생성한다. 식별표지(20)는, 결점정보(80)와 관련되는 것이 바람직하다. 이 식별 정보(20)는, 액정표시소자의 연속 제조에 있어서, 정보저장매체(800) 또는 기억장치(420)로부터 결점정보(80)를 읽어내기 위해 이용된다. 생성된 식별표지(20)는, 최종적으로 제조된 연속형 검사가 끝난 광학필름에 부여되며(스텝(12)), 식별표지(20)가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이 제조되게 된다(스텝(13)). 식별표지(20)는, 결점정보(80)에 관련지어진 제조 로트나 롤 m수 등의 정보를 포함할 수 있다.

연속형 편광필름(11')의 결점 검사가 종료한 후에, 연속형 편광필름(11')의 한쪽의 면에 액정패널에 첩합시키기 위한 점착층(12)을 형성해야 한다. 도 5에 나타내는 바와 같이, 제조라인(540)은, 미리 점착층이 전사 가능하게 형성된 연속형 캐리어 필름(14)의 롤(59)이 장착된 캐리어 필름 공급장치(590)를 포함한다. 연속형 캐리어 필름(14)은, 사전에, 캐리어 필름의 제조라인(도시하지 않음)에 있어서, 20∼50㎛두께 정도의 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트계) 필름을 기재로서 제조된다. 연속형 캐리어 필름(14)의 한 면에는, 일반적으로, PET 필름의 한 면에 이형처리가 실시된 후에, 그 면에 아크릴계 점착제를 포함한 용제를 도포하여 건조시킴으로써, 10∼30㎛두께 정도의 전사 가능한 점착층이 형성되며, 그 점착층에 이형필름이 박리가 가능하도록 적층된다. 연속형 캐리어 필름(14)이 캐리어 필름 공급장치(590)로부터 이형필름을 박리하면서 공급되며, 한 쌍의 캐리어 필름 첩합롤러(591 및 592)에 의해서 연속형 편광필름(11')에 박리가 가능하도록 적층된다. 이것에 의해, 연속형 캐리어 필름(14)에 형성된 점착층이 연속형 편광필름(11')에 전사되며, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)이 제조된다.

제조라인(540)은, 연속형 편광필름(11)의 연속형 캐리어 필름(14)이 적층된 면과 반대측의 면에 점착면을 가지는 연속형 표면보호필름(13)을 적층하는 표면보호필름 공급장치(640)를 포함할 수도 있다. 제조라인(540)은, 연속형 표면보호필름(13) 및／또는 연속형 캐리어 필름(14)을 연속형 편광필름(11)에 적층하여 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이 제조된 후에, 식별표지(20)를 부여하기 위한 장치(620)를 더 포함한다. 식별표지(20)가 부여되는 위치는, 연속형 편광필름(11')의 결점 검사의 개시 위치에 대응하는 위치로 하는 것이 바람직하다.

제조라인(550)은, 장치(620)에 의해서 식별표지(20)가 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 부여된 후에, 그것을 권취하여 적층체 롤(R)로 완성하는 한 쌍의 권취 롤러(631 및 632)를 가지는 광학필름 권취 구동장치(630)를 포함한다(스텝(13)). 또한, 연속형 편광자의 양면에 연속형 보호필름을 적층하는 경우, 장치(500)는, 연속형 보호필름의 2개의 제조라인(520, 520')을 포함하게 된다(여기에서는, 제조라인(520')을 생략한다.). 또 연속형 편광자에 연속형 보호필름이 적층되기 전에, 보호필름 표면(비적층면)에 하드 코트 처리, 방현 처리, 또는 안티글레어 처리를 가하는 가공처리라인을 연속형 보호필름의 제조라인(520)에 부가하도록 해도 좋다.

(제 2의 실시형태)

도 7은, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 적층체 롤(R)을 제조하는 장치(500')를 모식적으로 나타내는 도면이다. 도 8은, 도 7에 나타나는 장치(500')대응하는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 적층체 롤(R)을 제조하는 방법의 제조 스텝을 나타내는 흐름도이다.

도 7에 나타나는 장치(500')를, 제 1의 실시형태의 장치(500)와 다른 구성을 제외하고, 같은 구성에 대해서는 동일 부호를 이용하여, 설명한다. 장치(500')는, 미리 제조되며, 준비된 연속형 가 광학필름(10')의 적층체 롤(R')을 이용한다. 적층체 롤(R')은, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 가 캐리어 필름(14')을 적어도 포함한 연속형 가 광학필름(10')이 롤 모양으로 감긴 적층체 롤이다. 여기서 말하는 연속형 편광필름(11)은, 연속형 편광자에 연속형 보호필름이 적층된 연속형 적층체에 점착층이 이미 형성된 연속형 필름이며, 이른바 점착층을 포함한 연속형 편광필름이다. 연속형 편광필름(11)은, 내재하는 결점의 유무가 검출되어 있지 않은 결점 검사 전의 점착층 포함한 연속형 편광필름이며, 그 점착층에, 그것을 보호하는 연속형 가 캐리어 필름(14')이 박리가 가능하도록 적층되어 있다. 따라서, 장치(500')는, 지가장치에 회전 가능하도록 장착된 연속형 가 광학필름(10')의 적층체 롤(R')로부터 연속형 가 광학필름(10')을 공급하는 가 광학필름 공급 라인(510')과 연속형 가 광학필름(10')으로부터 연속형 가 캐리어 필름(14')을 박리하여 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)을 노출 상태로 하여 공급하는 편광필름 공급 라인(520')을 포함한다.

제 2의 실시형태의 장치(500')에 있어서는, 미리 제조된 연속형 가 광학필름(10')의 적층체 롤(R')이 이용된다. 그 때문에, 본 장치(500')는, 당연, 연속형 편광자의 제조라인 및 연속형 보호필름의 제조라인을 가지지 않는다. 또, 제 1의 실시형태의 제조라인(530)과 같이, 첩합 구동장치(560)의 한 쌍의 첩합롤러(561 및 562)에 의해서, 계면에 접착제를 도포하고 연속형 편광자와 연속형 보호필름을 건조 접착하는 공정도 필요하게 되지 않는다. 거기에 대응하는 라인은, 도 7에 나타내는 바와 같이, 연속형 가 광학필름(10')의 적층체 롤(R')의 공급 라인(510')이다(도 8에 나타나는 스텝(1)). 공급 라인(510')에는, 지가장치에 장착된 적층체 롤(R')로부터 연속형 가 광학필름(10')을 조출하는 한 쌍의 피드롤러(561' 및 562')를 포함한 가 광학필름 공급 구동장치(560')가 포함된다. 가 광학필름 공급 구동장치(560')는, 연속형 가 광학필름(10')의 첨단으로부터의 조출량을 계측하여 측장 데이터를 산출하기 위한 인코더가 피드 롤러의 어느 쪽인가에 장착된 측장 장치(570')를 포함한다. 이것에 의해, 연속형 가 광학필름(10')의 조출량을 측정할 수 있다(스텝(2)). 피드 롤러(561' 및 562')는, 제조되는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)을 권취하여 적층체 롤(R)로 완성하는 권취 구동장치(630)와 연동하고, 연속형 가 광학필름(10')을 조출하면서 연속 공급한다.

도 7에 나타나는 연속형 가 광학필름(10')의 공급 라인(510')은, 가 광학필름 공급 구동장치(560')에 의해 연속형 가 캐리어 필름(14')을 포함한 연속형 가 광학필름(10')을 박리 스테이션(L)으로 보낸다. 공급 라인(520')은, 가 캐리어 필름 박리장치(650)에 의해서 연속형 가 광학필름(10')으로부터 연속형 가 캐리어 필름(14')을 박리하고, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)을 노출 상태로 하여 공급하는, 박리 스테이션(L)을 포함한다. 제조라인(530')은, 노출된 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)을 검사 스테이션(M)으로 보내고, 노출된 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)에 내재하는 결점을 검출하는 검사공정을 포함한다. 제 2의 실시형태와 관련되는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 적층체 롤(R)의 제조는, 제조라인(530')에 의해서 개시된다.

미리 제조된 연속형 가 광학필름(10')의 적층체 롤(R')은, 그 제조 공정에 있어서, 전사 가능한 점착층을 형성한 연속형 가 캐리어 필름(14')을 이용하는 것이 바람직하다. 그것은, 장치(500')에 있어서는, 적층체 롤(R')로부터 연속형 가 광학필름(10')이 조출되며, 연속형 가 광학필름(10')으로부터 연속형 가 캐리어 필름(14')이 박리될 때, 연속형 가 캐리어 필름(14')에 박리가 가능하도록 형성된 점착층을 연속형 편광필름(11')에 전사시키도록 하고, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)을 제조하기 때문이다. 제조라인(530')은, 제 1의 실시형태의 장치(500)에 포함되는 검사 스테이션(M)과 같은 검사 스테이션(M)을 포함한다.

장치(500)에 있어서는, 내재하는 결점의 유무를 검사하는 대상이, 점착층을 포함하지 않는 연속형 편광필름(11') 자체인 것에 대해, 장치(500')에 있어서는, 검사 대상은, 노출 상태의 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)이다. 검사 스테이션(M)은, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)의 표면 및 내면에 대해 결점의 유무를 검출하는 검사장치(580)를 포함한다. 검사장치(580)는, 도 9에 나타내는 바와 같이, 예를 들면, 반사 검사, 투과 검사, 크로스 니콜 투과 검사를 행한다. 검사 스테이션(M)에 포함할 수 있는 검사장치는, 상술한 제 1의 실시형태의 경우와 같다. 제어장치(700)는, 검사 스테이션(M)에 있어서 검출된 결점의 화상을 처리하고, 결점에 관한 정보(80)를 생성한다(스텝(6)). 생성된 결점정보(80)는, 기억장치(720)를 통하여, 정보저장매체(800)에 저장된다(스텝(7) 및 스텝(16)). 결점정보(80)는, 백업을 위해 복수의 정보저장매체에 저장할 수도 있다.

검사장치(580)와 제어장치(700)와의 관련은, 제 1의 실시형태의 장치(500)와 같다. 화상 독해 장치(581)에 의해서 읽어내진 화상 데이터는, 정보처리 장치(710)에 접속된 측장 장치(570')에 의해서 계측된 측장 데이터와 관련지어 정보처리된다. 정보처리 장치(710)는, 화상 독해 장치(581)에 의한 화상 데이터와 측장 장치(570')에 의한 연속형 가 광학필름(10')이 가 광학필름 공급 구동장치(560')를 통과하는 위치(통상은 첨단 위치)로부터의 조출량에 의거하는 측장 데이터를 관련지어 정보처리함으로써, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)에 내재하는 결점에 관한 정보(80)를 생성하고(스텝(6)), 기억장치(720)에 기억한다(스텝(7)).

정보처리 장치(710)는, 다음에, 현재 제조되어 있는 연속형 광학필름의 적층체 롤을 다른 연속형 광학필름의 적층체 롤과 식별하기 위한 식별 정보(20)를 생성한다. 식별표지(20)는, 결점정보(80)와 관련되는 것이 바람직하다. 이 식별 정보(20)는, 액정표시소자의 연속 제조에 있어서, 정보저장매체(800) 또는 기억장치(420)로부터 결점정보(80)를 읽어내기 위해 이용된다. 생성된 식별표지(20)는, 최종적으로 제조된 연속형 검사가 끝난 광학필름에 부여되며(스텝(14)), 식별표지(20)가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이 제조되게 된다(스텝(15)). 식별표지(20)가 부여되는 위치는, 점착층을 포함한 연속형 편광필름(11)의 결점 검사의 개시 위치에 대응하는 위치로 하는 것이 바람직하다. 식별표지(20)는, 절단위치정보(80)에 관련지어진 제조 로트나 롤 m수 등의 정보를 포함할 수 있다.

제 2의 실시형태의 제조라인(540')은, 연속형 캐리어 필름(14)의 롤(59')이 장착된 캐리어 필름 공급장치(590')를 포함한다. 연속형 캐리어 필름(14)은, 사전에, 캐리어 필름의 제조라인(도시하지 않음)에 있어서, 20∼50㎛두께 정도의 PET(폴리에틸렌 테레프탈레이트계) 필름을 기재로서 제조되며, 그 PET 필름의 한 면에 이형처리가 실시되어 있고, 제 1의 실시형태의 제조라인(540)과 같이 전사 가능한 점착층을 형성하고 있지 않았기 때문에, 이형필름을 필요로 하지 않는다. 연속형 캐리어 필름(14)은, 캐리어 필름 공급장치(590')로부터 공급되며, 한 쌍의 캐리어 필름 첩합롤러(591' 및 592')에 의해서 연속형 편광필름(11)의 점착층에 박리가 가능하도록 적층된다. 제 2의 실시형태의 장치(500')의 제조라인(550)은, 제 1의 실시형태의 장치(500)와 같은 구성 및 기능을 가지고 있으므로, 여기에서는 설명을 생략한다.

3. 정보 저장 독출 연산시스템을 이용한 액정표시소자의 연속 제조

도 10은, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는, 도 5 또는 도 7에 나타나는 장치에 있어서 생성된 식별표지(20)가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 적층체 롤(R)과, 결점정보(80)를 기억시킨 정보저장매체(800) 및/또는 기억장치(410)와, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 슬릿을 넣는 위치를 연산하는 절단위치 연산수단(415)을 포함한 정보 저장 독출 연산시스템을 나타내는 모식도이다. 여기서, 도 4의 흐름도와 관련시켜, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는, 정보 저장 독출 연산시스템을 이용하여 액정표시소자를 연속 제조하는 방법 및 장치를 설명한다.

(식별표지(20)가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 조출)

상술한 바와 같이 제조된 적층체 롤(R)은, 액정표시소자의 연속제조장치(1)의 광학필름 공급장치(100)의 조출 장치에 장착되며, 적층체 롤(R)로부터 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이 조출된다. 조출된 광학필름(10)의 측장이, 광학필름 공급장치(100)에 별도 설치된 인코더(131)에 의해서 광학필름의 조출량으로부터 계산된다(도 4의 스텝(3)). 측장 데이터를 산출하기 위한 인코더는, 광학필름 공급장치(100)의 지가장치(110)에 설치할 수도 있다(도시하지 않음). 인코더(131)에 의해서 산출된 측장 데이터는, 제어장치(400)의 기억장치(420)에 기억되는 것이 바람직하다.

(식별표지(20)의 종류)

도 11에는, 본 발명의 일 실시형태와 관련되는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 부여되는 식별표지(20)의 종류의 예를 나타낸다. 식별표지(20)는, 1차원 코드, 2차원 코드, IC태그 등을 이용할 수 있고, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)을 특정하는 식별 정보, 예를 들면 로트 번호 등의 데이터를 저장할 수 있다.

(절단위치의 연산)

적층체 롤(R)로부터, 식별표지(20)가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)(이하, 단지 「연속형 검사가 끝난 광학필름(10)」이라고 한다.)이 연속적으로 조출될 때에, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 부여된 식별표지(20)가 식별표지 독해 장치(120)에 의해서 읽어 내진다(도 4의 스텝(2)). 그 다음에, 식별표지(20)의 독해에 따라, 정보저장매체(800) 또는 기억장치(420)로부터 결점정보(80)가 읽어 내진다. 정보처리 장치(410)의 절단위치 연산수단(415)이, 읽어내진 결점정보(80)(구체적으로는, 결점의 위치 데이터)와 인코더(131)에 의해 산출된 측장 데이터를 이용하고, 정상 시트편(Xα)을 확정하는 정상 시트편 절단위치와 불량 시트편(Xβ)을 확정하는 불량 시트편 절단위치를 연산한다.

절단위치 연산수단(415)는, 결점의 위치와 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 측장 데이터에 의거하고, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 형성되는 슬릿라인의 위치(절단위치)의 정보(이하, 「절단위치정보」라고 한다)를 이하와 같이 구한다. 또한, 슬릿라인은, 액정표시소자를 제조할 때에, 절단장치(150)가, 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 이송 방향에 대해서 가로방향으로, 연속형 캐리어 필름의 반대측으로부터 연속형 캐리어 필름의 점착층 측의 면에 이르는 깊이까지, 상기 광학필름에 슬릿을 넣음으로써, 형성된다. 이러한 절단 방법은, 하프 컷으로 불리기도 한다. 생성된 절단위치정보는, 기억장치(420)에 기억되는 것이 바람직하다.

광학필름의 상류측의 슬릿라인과 그 슬릿라인으로부터 소정의 거리만큼 하류 측으로 떨어진 슬릿라인과의 2개소의 슬릿라인에 의해서 형성되는 영역에는, 첩합되는 액정패널 옆의 길이에 의해서 정해지는 정척 길이를 가지는 결점을 포함하지 않는 편광필름의 정상영역과, 통상은 정척 길이보다 짧게 된 결점을 포함한 편광필름의 불량영역이 있다. 절단장치(150)에 의해 2개소의 슬릿라인에 의해서 형성된 편광필름(11)의 불량영역은, 불량 시트편 배제장치(190)에 의해서 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)(구체적으로는 연속형 캐리어 필름(14))으로부터 배제되는 불량 시트편(Xβ)이 된다. 마찬가지로 정상영역은, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)(구체적으로는 연속형 캐리어 필름(14))으로부터 박리되며, 첩합장치(200)에 의해서 액정패널의 한쪽의 측에 첩합되는 정상 시트편(Xα)이 된다.

도 12는, 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 대해서, 불량영역과 정상영역을 구분하는 절단위치를 산출하는 방법을 나타내는 모식도이다. 도 13∼도 15는, 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 절단위치를 산출하기 위한 다른 방법을 나타내는 흐름도이다. 또, 도 16∼도 18은, 이러한 다른 방법에 따라 연산된 결과로서의 절단위치정보가 어떻게 결정되는지를 나타내는 도면이다.

이하, 도 12∼도 18을 이용하고, 절단위치정보의 연산 방법을 상세하게 설명한다. 우선, 상술한 바와 같이, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이 조출되며(도 13의 스텝(1), 광학필름에 부여된 식별표지(20)가 식별표지 독해 장치(120)에 의해서 읽어 내진다(도 13의 스텝(2)). 또, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 조출량으로부터 측장 데이터가 얻어진다. 식별표지(20)의 독해에 따라, 정보처리 장치(410)는, 정보저장매체(800) 또는 기억장치(420)로부터 대응하는 결점정보(80)를 읽어낸다.

그 다음에, 도 13의 스텝(3) 및 스텝(4)에 있어서, 절단위치 연산수단(415)은, 읽어내진 결점정보(80)와 측장 데이터에 의거하고, 광학필름의 시트편의 길이와 정상영역에 상당하는 길이(xα)를 비교한다. 우선, 스텝(3)에 있어서, 절단위치 연산수단(415)은, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)이 있는 위치(예를 들면, 도 12에 있어서 A로서 나타내는 위치이다. 이 위치는, 제 1의 절단위치로 한다)로부터 결점 위치까지의 거리(X)를 연산한다. 다음에 스텝(4)에 있어서, 절단위치 연산수단(415)은, 거리(x)로부터 정상영역에 상당하는 길이(xα)를 공제한 거리(x－xα)＝x'를 연산한다. 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 정상영역에 상당하는 길이(xα)는, 액정패널의 크기에 의거하여 시스템 관리 책임자가 설정하고, 미리 기억장치(420)에 기억시켜 둔다. 다음에 절단위치 연산수단(415)은, 연산된 거리(x')가, 미리 기억장치(420)에 기억시킨 광학필름의 정상영역에 상당하는 길이(xα)보다 큰지 또는 작은지를 판정한다.

x'＞xα일 때에는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10) 상에 정상영역(Xα)을 확보할 수 있다(스텝(5)). 따라서, 절단위치 연산수단(415)은, 위치 A(제 1의 절단위치)로부터 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 상류 측에 xα만큼 떨어진 위치(B)를, 정상영역에 상당하는 정상 시트편(Xα)을 형성하기 위한 다음의 절단위치(제 2의 절단위치)로서 결정한다(스텝(6)). 마찬가지로 절단위치 연산수단(415)은, 제 2의 절단위치(B)로부터 정상영역에 상당하는 길이(xα)를 공제한 길이를 계산하여, 그 길이가 xα보다 큰 경우에는, 제 2의 절단위치(B)로부터 광학필름의 상류 측에 xα만큼 떨어진 위치(C)를 제 3의 절단위치로서 결정하고, 또한 다음의 위치(D)를 마찬가지로 제 4의 절단위치로서 결정한다.

또한, x'≤xα일 때, 즉 도림 12에 나타나는 x'''≤xα일 때에는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10) 상에 정상영역(Xα)을 확보할 수 없다. 이 경우에는, 절단위치 연산수단(415)은, x'''에 소정의 치수(x0)를 가산하여 불량영역(Xβ)에 상당하는 길이(x'''＋x0)＝xβ를 산출한다. 즉, 위치(D)로부터 연속형 검사가 끝난 광학필름(10) 상의 상류측에 xβ만큼 떨어진 위치(E)가, 광학필름의 불량영역에 상당하는 불량 시트편(Xβ)을 형성하기 위한 절단위치로서 결정된다(스텝(6)).

이상을 정리하면, 절단위치 연산수단(415)은, 식별표지(20)의 독해에 따라 정보저장매체(800) 또는 기억장치(420)로부터 읽어내진 대응하는 결점정보(80)와, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 조출량으로부터 산출된 측장 데이터로부터, 이하의 (a) 및 (b), 즉,

(a)x'＞xα일 때, 다음의 절단위치까지의 거리＝xα

(b)x'≤xα일 때, 다음의 절단위치까지의 거리＝(x'＋x0)＝xβ

를 연산하여, 이 위치를 다음의 절단위치로서 결정한다.

그런데, 절단위치 연산수단(415)에 의해서 연산이 행해진 결과, 불량영역에 상당하는 길이(x'＋x0)＝xβ가 정상영역에 상당하는 길이(xα)에 동일한 값, 즉(x'＋x0)＝xα일 때에는, 정보처리 장치(410)는, 정상영역(Xα)과 불량영역(Xβ)을 식별 또는 선별할 수 없다. 즉, 불량영역이 불량영역(Xβ)으로서 인식되지 않기 때문에, 정보처리 장치(410)는, 그 영역이 정상영역(Xα) 또는 불량영역(Xβ)의 어느 쪽인지를 판정할 수 없는 것이 생각된다. 이러한 사태는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 내재하는 결점의 위치가, 광학필름의 다음의 절단위치에 한없이 가까운 경우, 또는, 정상영역에 상당하는 길이(xα)에 걸쳐 결점이 연속적으로 분포하는 경우에 상정된다. 따라서, (x'＋x0)＝xα가 되었을 때에, 정보처리 장치(410)가, 적어도 아래와 같은 몇 개의 방법에 의거하고, 정상영역(Xα)과 불량영역(Xβ)을 식별 또는 선별할 수 있는 정보처리를 행하도록 하는 것이 바람직하다.

상술한 (b)의 경우에 있어서, 절단위치 연산수단(415)에 의해서 연산된 다음의 절단위치까지의 거리(x'＋x0)가 정상영역에 상당하는 길이(xα)가 되어도, 그 영역은 정상영역(Xα)은 아니다. 이것을 인식하기 위해서, 본 발명의 일 실시형태에 있어서는, 도 13의 스텝(5)에 나타내는 바와 같이, 정상영역과 불량영역을 각각 나타내는 데이터가 절단위치정보와 관련지어진다. 예를 들면, 절단위치 연산수단(415)에 의한 연산의 결과(x'＋x0)＝xα가 된 경우에는, 정보처리 장치(410)는, 도 16에 나타내는 바와 같이, 해당 절단위치 또는 그 1개 전의 절단위치의 어느 쪽인가에, 불량영역을 나타내는 값(Xγ＝1)을 관련짓는다. 또한, 그 이외의 경우, 즉 x'＞xα의 경우에는, 정보처리 장치(410)는, 해당 절단위치 또는 그 1개 전의 절단위치의 어느 쪽인가에, 정상영역을 나타내는 값(Xγ＝0)을 관련짓는다. 또한, xβ＜xα의 경우에도, 절단위치에는 불량영역을 나타내는 값(Xγ＝1)이 관련지어진다.

본 발명의 다른 실시형태에 있어서, 연산된 다음의 절단위치까지의 거리(x'＋x0)가 정상영역에 상당하는 길이(xα)가 된 경우에는, 절단위치 연산수단(415)은, 도 14의 스텝(5)에 나타내는 바와 같이, 다음의 절단위치가 (x'＋x0')(x0'＞x0)가 되도록 연산 결과를 수정한다. 이 방법은, 도 17에 나타내는 바와 같이, xα와는 다른 xβ＝(x'＋x0')를 계산함으로써, (x'＋x0')의 길이의 영역 즉 불량영역(Xβ)과 정상영역(Xα)을 식별 또는 선별할 수 있도록 하는 것이다.

본 발명의 또 다른 실시형태에 있어서, 연산된 다음의 절단위치까지의 거리(x'＋x0)가 정상영역에 상당하는 길이(xα)가 된 경우에는, 절단위치 연산수단(415)은, 도 15의 스텝(5)에 나타내는 바와 같이, 다음의 절단위치가 (x'＋x0)/m(m은 2 이상, 바람직하게는 2 또는 3)가 되도록 연산 결과를 수정한다. 이 방법은, 도 18에 나타내는 바와 같이, xα와는 다른 xβ＝(x'＋x0)/m을 계산함으로써, (x'＋x0)/m의 길이의 영역 즉 불량영역(Xβ)과 정상영역(Xα)을 식별 또는 선별할 수 있도록 하는 것이다.

이상을 정리하면, 본 발명에 있어서는, 불량영역과 정상영역을 식별 또는 선별하기 위한 정보를 생성하는 방법으로서, 예를 들면 이하의 몇 개의 방법을 이용할 수 있다.

(1)(x'＋x0)의 길이의 불량영역(Xβ)과 정상영역(Xα)을 식별 또는 선별하기 위한 정보로서 Xγ를 생성하는 방법

(2)xα와는 다른 다음의 절단위치까지의 거리＝x'＋x0'(x0'＞x0)를 생성하는 방법

(3)xα와는 다른 다음의 절단위치까지의 거리＝(x'＋x0)/m(m은 2 이상)을 생성하는 방법

특히, (2) 또는 (3)의 방법이 채용된 경우에는, (x'＋x0)＝xα가, 절단위치 연산수단(415)에 의한 수정의 결과, (x'＋x0')≠xα 또는 (x'＋x0)/m≠xα가 되기 때문에, 이러한 절단위치정보 자체가, 정상영역(Xα)과 식별 또는 선별되는 불량영역(Xβ)을 나타내는 정보(즉, (1)의 방법에 있어서의 Xγ에 상당하는 정보)로서 기능하게 된다.

절단위치가 결정되면, 다음에, 스텝(7)에 있어서, 정보처리 장치(410)는, (1)의 경우에는, 결정된 다음의 절단위치까지의 길이를 정보(Xγ)와 관련지어 기억장치(420)에 기억한다. 상기 (2) 또는 (3)의 경우에는, 정보처리 장치(410)는, 스텝(6)에 있어서 결정된 다음의 절단위치까지의 길이를 기억장치(420)에 기억시킨다.

(슬릿라인의 형성)

식별표지 독해 장치(120)에 의해서 식별표지(20)가 읽어내진 후, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)은 절단 스테이션(A)으로 보내진다. 절단장치(150)는, 도 4의 스텝(5)에 있어서, 절단위치 연산수단(415)에 의해서 결정된 절단위치정보와 광학필름의 측장 데이터에 의거하고, 광학필름에 슬릿라인을 차례차례 형성한다(즉, 절단장치(150)는, 광학필름을 하프 컷한다). 절단장치(150)로서 예를 들면, 레이저 절단장치, 커터 장치 등이라고 하는 공지의 장치를 이용할 수 있다.

(절단위치의 확인)

절단 스테이션(A)에 있어서는, 절단위치정보에 의거하여 절단장치(150)가 광학필름에 가로방향으로 차례차례 슬릿라인을 형성한다. 그렇지만, 차례차례 형성되는 슬릿라인의 위치가 정확하지 않으면, 액정표시소자의 제품 정밀도를 높이는 것은 어렵다. 따라서, 액정표시소자의 연속 제조에 있어서는, 슬릿라인을 광학필름 상에 정확하게 형성하는 것이 중요하다.

도 19는, 절단위치확인 장치(160)의 동작(도 4의 스텝(6))을 나타내는 모식도이다. 절단위치확인 장치(160)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에, 그 이송 방향에 대해서 가로방향으로 형성된 슬릿라인의 실제의 위치와, 절단위치 연산수단(415)에 의해서 연산된 절단위치와의 사이의 변위를 확인한다. 절단위치확인 장치(160)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 이송 방향으로 보아 절단장치(150)를 사이에 두고 상류측과 하류측에 설치된다. 하류측의 절단위치확인 장치(160)의 더 하류 측에는 피드 롤러를 포함한 필름 공급장치(170)가 설치되며, 거기에 따라, 슬릿라인이 형성될 때에 극히 일시적으로 정지된 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 공급이 재개된다. 또한, 상류측의 절단위치확인 장치(160)의 더 상류 측에는 어큐뮬롤러를 포함한 속도조정장치(140)가 설치되며, 거기에 따라, 슬릿라인이 형성될 때에 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 반송이 일시적으로 정지되어도, 피드 롤러를 포함한 필름 공급장치(130)에 의한 광학필름의 공급이 유지된다.

연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 이송 방향에 대해서 가로방향에 형성된 슬릿라인의 위치가, 절단위치 연산수단(415)에 의해서 산출된 절단위치와 일치하고 있을지의 확인은, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 흐름 방향(X방향) 및 횡단 방향(Y방향)의 정확한 위치를 구함으로써 행할 수 있다. 바람직하게는, 확인은, 절단위치를 전후에 끼우는 2개소에서, 실제의 절단위치 및 광학필름의 에지(측단부) 위치와 각각의 위치에 있어서의 기준선과의 사이의 X방향 및 Y방향의 변위를 계측함으로써 행해진다. 예를 들면, CCD 카메라를 포함한 절단위치확인 장치(160)에 의해서, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 절단위치 및 에지 위치를 촬영하여, 화상화한다. 촬영 범위 내에는, 미리 각각의 기준선이 설치되어 있다. 기준선은, 절단위치 연산수단(415)에 의해서 산출된 절단위치를 나타내는 선이다. 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 절단위치 및 에지 위치는, 촬영된 화상 내의 콘트라스트 차에 의해서 판정된다. 다음에, 미리 설정되어 있는 기준선과 절단위치 및 에지 위치와의 거리(변위)가 산출되며, 산출된 거리(변위)에 의거하여, 절단장치(150)의 위치 및 각도가 보정된다.

구체적으로는, 형성된 슬릿라인의 위치와 절단위치 연산수단(415)에 의해서 결정된 절단위치와의 사이의 변위를 확인하는 검사는, 일례로서 이하에 나타내는 순서에 의해서 행해진다.

(1)절단위치와, 2개소의 에지 위치를 CCD 카메라를 포함한 절단위치확인 장치(160)에 의해서 촬영하고, 화상 내의 콘트라스트 차에 의해서 절단위치(X) 및 에지 위치(Y1, Y2)를 취득한다.

(2)X방향으로 보아 상류 측에 있어서의 절단위치확인 장치(160)의 촬영 범위 내에 미리 설정된 Y방향으로 늘어나는 기준선과, X방향으로 보아 하류 측에 있어서의 절단위치확인 장치(160)의 촬영 범위 내에 미리 설정된 Y방향으로 늘어나는 기준선과의 중간 위치에, Y방향으로 늘어나는 절단 기준 위치(165)가 미리 설정되어 있고, 상류측의 기준선과 하류측의 기준선과의 사이의 거리(γ)가, 미리 기억장치(420)에 기억되어 있다. 또, X방향으로 보아 하류측에 있어서의 절단위치 확인장치(160)의 촬영 범위 내에, X방향으로 늘어나는 기준선이 미리 설정되어 있다.

(3)취득된 절단위치(X) 및 에지 위치(Y1, Y2)와, 상기 기준선에 의거하고, 절단위치의 보정량(α)과 절단 각도의 보정량(δ)이 산출된다. 절단위치의 보정량(α)은, 계측된 변위량(α), 즉, 절단위치(X)와 하류측의 Y방향으로 늘어나는 기준선과의 사이의 변위량(α)이다. 절단 각도의 보정량(δ)은, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 에지 위치로부터의 거리에 의해서 계측된 Y방향의 2개소의 변위량인, X방향으로 늘어나는 하류측의 기준선 및 상류측의 기준선으로부터의 변위량(β1,β2)과, 양 기준선간의 거리(γ)에 의거하여, 이하의 식에 의해서 산출할 수 있다.

(4)산출된 데이터에 의거하여, Y방향으로 늘어나는 절단위치의 기준선에 맞도록 δ분의 각도 보정과 X방향의 α분의 위치 보정을 절단장치(150)에 지시하는 보정량(α 및 δ)이, 기억장치(420)에 기억된다.

(5)절단장치(150)는, 기억된 보정량(α 및 δ)에 의거하고, 다음의 슬릿라인을 형성할 경우에 슬릿라인과 기준선이 일치하도록, 이송 방향의 보정과 이송 방향에 대해서 가로방향의 각도 보정을 보정한다.

(6)마지막으로, 절단장치(150)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 다음의 슬릿라인을 형성하도록 동작한다.

(불량 시트편의 배제)

절단장치(150)에 의해서 슬릿라인이 형성된 후, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)은 배제 스테이션(C)으로 보내진다. 배제 스테이션(C)에 보내져 오는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)의 연속형 캐리어 필름(14) 상에는, 슬릿라인에 의해서 절단된 편광필름(11)의 정상 시트편(Xα)과 불량 시트편(Xβ)이 박리가 가능하도록 적층되어 있다. 배제 스테이션(C)의 불량 시트편 배제장치(190)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 포함되는 불량 시트편(Xβ)을 식별 또는 선별하고, 연속형 캐리어 필름(14)으로부터 박리하여 배제한다(도 4의 스텝(9)). 도 20(1) 및 도 20(2)는, 불량 시트편(Xβ)을 식별 또는 선별하여 동작하는 불량 시트편 배제장치(190)를 나타낸다. 불량 시트편 배제장치(190)는, 도 13 및 도 16에 나타나는 불량 시트편의 식별 정보(Xγ)에 의거하고, 불량 시트편(Xβ) 만을 정상 시트편(Xα)과 식별 또는 선별하는지, 또는, 도 14, 도 15, 도 17 및 도 18에 나타내는 바와 같이 정상 시트편(Xα)과 불량 시트편(Xβ)의 길이에 의거하여, 불량 시트편(Xβ)을 식별 또는 선별할 수도 있다.

도 20(1)의 불량 시트편 배제장치(190)는, 연속형 캐리어 필름(14)에 박리가 가능하도록 적층된 불량 시트편(Xβ)을 붙이고, 연속형 캐리어 필름(14)으로부터 박리하는 기능을 가지는 더미 필름 구동장치(191)와, 불량 시트편(Xβ)이 광학필름의 반송 경로에 있어서의 배제 시점에 도달했을 때에 작동하는 이동 장치(192)를 포함한다. 이동 장치(192)는, 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)을 이동시키고, 더미 필름 구동장치(191)의 더미 필름 반송 경로에 접리 가능하게 하는 장치이다.

도 20(2)의 불량 시트편 배제장치(190)는, 첩합 스테이션(B)에 있어서, 한 쌍의 첩합롤러를 포함한 첩합장치(200)와 연동하여 동작하는 장치이며, 불량 시트편(Xβ)을 붙여 연속형 캐리어 필름(14)으로부터 박리하는 기능을 가지는 더미 필름 구동장치(191)와 상기 더미 필름 구동장치(191)의 더미 필름 반송 경로를 구성하는 이동 롤러(192)를 포함한다. 도 20(2)의 장치가 도 20(1)의 장치와 다른 점은, 도 20(2)의 장치는, 첩합 스테이션(B)에 있어서, 첩합장치(200)에 포함되는 한 쌍의 첩합롤러에 근접하여 배치된 더미 필름 반송 경로를 구성하는 이동 롤러(192)를 첩합장치(200)의 첩합롤러와 연동시키도록 한 것이다. 구체적으로는, 첩합 스테이션(B)에 있어서, 제어장치(400)는, 불량 시트편(Xβ)이 광학필름의 반송 경로의 종점(즉 배제 시점)에 도달했을 때에 한 쌍의 첩합롤러를 이간시키고, 또한 더미 필름 반송 경로를 구성하는 이동 롤러(192)가 이간된 첩합롤러 간의 간격으로 이동시키고, 이동 롤러(192)를 첩합롤러의 한쪽의 롤러로 치환함으로써, 이동 롤러(192)와 첩합롤러의 다른 한쪽의 롤러를 연동시킨다. 그때에, 캐리어 필름 권취 구동장치(210)에 의해서 연속형 캐리어 필름(14)이 권취되어 있으므로, 연속형 캐리어 필름(14) 상으로부터 불량 시트편(Xβ)이 박리되며, 박리된 불량 시트편(Xβ)이 첩합롤러의 다른 한쪽의 롤러와 연동하는 이동 롤러(192)에 의해서 더미 필름 반송 경로에 붙여져, 배제된다.

(액정패널의 반송 및 정상 시트편과의 첩합)

배제 스테이션(C)에 있어서 불량 시트편(Xβ)이 제거되며, 연속형 캐리어 필름(14) 상에 정상 시트편(Xα) 만이 존재하는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)은, 다음에, 첩합 스테이션(B)으로 보내진다. 도 20(2)의 배제 장치를 채용하는 다른 실시형태에 있어서는, 연속형 캐리어 필름(14) 상에 정상 시트편(Xα)과 불량 시트편(Xβ)이 형성된 광학필름이, 첩합 스테이션(B)으로 보내진다. 여기에서는, 전자의 실시형태에 대해 액정패널과 정상 시트편(Xα)과의 첩합을 설명하지만, 후자의 실시형태에 대해서도, 첩합 스테이션(B)에 있어서 불량 시트편(Xβ)이 배제되는 것을 제외하고, 전자의 실시형태와 같다. 도 21은, 액정패널 반송장치(300)에 포함되는 프리 얼라인먼트 장치(310), 얼라인먼트 장치(320), 첩합위치로의 반송장치(330) 및 액정패널 에지 검출장치(340)의 각 장치에 의해서, 자세가 제어된 액정패널(W)이 첩합위치에 반송되는 것을 나타내는 도면이다. 또, 도 22는, 정상 시트편(Xα)의 첨단의 에지 부분을 검지하는 에지 검출장치(220)와, 정상 시트편(Xα)으로부터 연속형 캐리어 필름(14)을 예각으로 박리하는 박리판(211)을 포함한, 정상 시트편(Xα)과 액정패널(W)과의 첩합장치(200)를 나타낸다.

액정패널(W)은, 공급장치에 의해서 다수의 액정패널을 수용하는 매거진으로부터 한 장마다 꺼내지며, 예를 들면, 세정/연마를 거쳐, 도 21에 나타내는 바와 같이, 반송장치(300)에 의해서 일정 간격 및 일정 속도로 조정되고, 첩합 스테이션(B)의 첩합장치(200)까지 반송된다. 반송장치(300)는, 도 21에 나타내는 바와 같이, 프리 얼라인먼트 장치(310), 얼라인먼트 장치(320), 첩합장치로의 반송장치(330) 및 액정패널(W)의 첨단의 에지 부분을 검출하는 에지 검출장치(340)로 이루어지는 액정패널 자세 제어장치를 포함한다. 반송장치(300)는, 정상 시트편(Xα)이 첩합 스테이션(B)으로 이송될 때, 정상 시트편(Xα)의 이송에 동기하여 액정패널(W)의 자세를 제어한다.

연속형 캐리어 필름(14) 상의 정상 시트편(Xα)은, 바람직하게는, 반송 속도가 일정하게 조정되어 첩합 스테이션(B)의 첩합장치(200)까지 공급된다. 첩합 스테이션(B)에 있어서는, 도 21 또는 도 22에 나타내는 바와 같이, 연속형 캐리어 필름(14)을 박리판(211)에 의해서 예각으로 접음으로써, 정상 시트편(Xα)이 박리된다. 연속형 캐리어 필름(14)을 예각으로 접음에 의해서, 정상 시트편(Xα)의 점착층을 서서히 노출시킬 수 있다. 이 결과, 정상 시트편(Xα)의 첨단의 에지 부분이 겨우 노출되며, 첨단의 에지 부분과 액정패널(W)의 첨단의 에지 부분과의 위치 맞춤이 용이하게 된다.

정상 시트편(Xα)의 첨단의 에지 부분은, 첩합장치(200)의 한 쌍의 첩합롤러가 상하 방향으로 이간했을 때의 간격에 나타난다. 정상 시트편(Xα)은, 연속형 캐리어 필름(14)에 적층된 상태로 보내져 오지만, 연속형 캐리어 필름(14)의 긴쪽 방향에 대한 이송 방향의 각도(θ)가 0이 되도록 정확하게 보내져 오는 것은 적다. 그래서, 예를 들면 에지 검사장치(220) 및 직진 위치 검출장치(230)의 CCD 카메라로 정상 시트편(Xα)을 촬영하여 화상화함으로써, 정상 시트편(X)α의 이송 방향 및 가로방향의 변위가, 긴쪽 방향의 거리(x), 긴쪽 방향과 직교할 방향의 거리(y) 및 긴쪽 방향에 대한 각도(θ)를 이용하여 산출된다(도 4의 스텝(10)).

또한, 액정패널(W)은, 반출 장치로부터 일정 간격 및 일정 속도로 차례차례 공급되며, 한 장마다 보내져 오는 액정패널(W)은, 도 21에 나타나는 액정패널 반송장치(300)에 의해서 자세 제어된다. 이 자세 제어에 대해서, 도 21을 참조하면서 설명한다.

액정패널(W)은, 프리 얼라인먼트 장치(310)에 의해서, 차례차례, 그 세로 및 가로가 반송 경로의 이송 방향 및 거기에 직교할 방향으로 갖추어지도록, 대략적으로 위치가 결정 된다(도 4의 스텝(12)). 그 다음에, 액정패널(W)은, 회동하는 얼라인먼트 대(321)를 포함한 얼라인먼트 장치(320)로 반송된다. 얼라인먼트 대(321)에 탑재된 액정패널(W)의 첨단의 에지 부분이, 에지 검출장치(340)에 의해서 검출된다(도 4의 스텝(13)). 첨단의 에지 부분의 위치가, 기억장치(420)에 기억되어 있는 기준 첩합위치, 구체적으로는 정상 시트편(Xα)의 자세를 나타내는 x, y,θ를 이용하여 산출된 데이터와 조합된다. 예를 들면, 도 1에 나타나는 액정패널(W)의 얼라인먼트 마크를 이용하고, 그 위치와 기준 첩합위치와의 사이의 위치 변위량이 측정되며, 변위각(θ)이 연산되고, 얼라인먼트 대(321)가 각도(θ)만큼 회동된다(도 4의 스텝(14)). 다음에, 얼라인먼트 대(321)는, 첩합 스테이션(B)으로의 반송장치(330)에 접속된다. 액정패널(W)은, 첩합 스테이션(B)으로의 반송장치(330)에 의해서 그대로의 자세로 첩합장치(200)에 보내지며, 액정패널(W)의 첨단의 에지 부분과 편광필름의 정상 시트편(Xα)의 첨단의 에지 부분이 위치가 맞춰지며, 겹쳐진다(도 4의 스텝(15)). 마지막으로, 위치가 맞춰진 정상 시트편(Xα)과 액정패널(W)이 한 쌍의 첩합롤러에 의해서 압접되고(도 4의 스텝(16)), 액정표시소자가 완성된다.

본 발명과 관련되는 방법 및 장치에 있어서는, 정상 시트편(Xα)은, 텐션 상태로 공급되는 연속형 검사가 끝난 광학필름(10)에 의해서 연속형 캐리어 필름(14)과 일체로 액정패널(W)과의 첩합장치(200)까지 공급되므로, 정상 시트편(Xα)의 주연이 만곡하거나 늘어지거나 하기 어렵고, 따라서 정상 시트편(Xα)에 휘거나 구부러진 상태가 생기지 않는다. 그 때문에, 이것에 의해서, 액정패널(W)의 자세를 첩합 스테이션(B)으로 이송되는 정상 시트편(Xα)에 맞추는 것이 용이하게 되며, 액정표시소자 제조의 고속화 및 액정표시소자의 고정밀화가 가능하게 된다. 이러한 방법 및 장치는, 매엽형 시트편 제조방법 및 장치와 같이, 매엽형 시트편 한 장마다 세퍼레이터를 박리한 후에 점착층을 노출시켜, 액정패널(W)과의 첩합위치까지 흡착 반송하고, 액정패널(W)에 위치를 맞추고, 중합, 첩합시켜 액정표시소자를 완성시키는 경우에는, 도저히, 채용할 수 없다.

본 발명은, 바람직한 실시형태에 관련하여 기재되었지만, 당업자라면, 본 발명의 범위로부터 일탈하지 않고, 여러 가지 변경이 이루어지며, 균등물이 거기에 대한 요소로 대체될 수 있는 것이 이해될 것이다. 따라서, 본 발명은, 본 발명을 행하기 위해서 고려된 최선의 실시형태로서 개시된 특정의 실시형태로 한정되는 것이 아니라, 특허 청구의 범위에 속하는 모든 실시형태를 포함하는 것임이 의도된다.

1. 액정표시소자의 연속제조장치 10. 연속형 검사가 끝난 광학필름
10'. 연속형 가 광학필름 11. 점착층을 포함한 연속형 편광필름
11'. 점착층이 아직 형성되어 있지 않은 연속형 편광필름
12. 점착층 13. 연속형 표면보호필름
14. 연속형 캐리어 필름 14'. 연속형 가 캐리어 필름
20. 식별표지 80. 절단위치정보
100. 광학필름 공급장치 110. 지가(支架)장치
120. 식별표지 독해장치 130, 170. 필름 공급장치
131. 인코더 140, 180. 속도조정장치
150. 절단장치 160. 절단위치 확인장치
190. 불량 시트편 배제장치 200. 첩합장치
210. 캐리어 필름 권취 구동장치 220. 에지 검출장치
230. 직진 위치 검출장치 300. 액정패널 반송장치
400. 제어장치 410. 정보처리장치
415. 절단위치 연산수단 420. 기억장치
500. 제 1의 실시형태와 관련되는 정보 저장 독출시스템에 이용되는 적층체 롤을 제조하는 장치
500'. 제 2의 실시형태와 관련되는 정보 저장 독출시스템에 이용되는 적층체 롤을 제조하는 장치
510. 편광자의 제조라인
510'. 가 광학필름 공급라인 520. 보호필름의 제조라인
520'. 노출된 점착층을 포함한 편광필름의 공급라인
530. 연속형 편광필름의 검사라인
530'. 점착층을 포함한 연속형 편광필름의 검사라인
540, 540'. 식별표지를 부여한 연속형 검사가 끝난 광학필름의 제조라인
550. 적층체 롤(R)의 제조라인 560. 첩합 구동장치
560'. 가 광학필름 공급 구동장치
570, 570'. 인코더가 장착된 측장 장치
580. 검사장치 581. 화상 독해 장치
590, 590'. 캐리어 필름 공급장치 620. 식별표지 인자 장치
630. 권취 구동장치 640. 표면보호필름 첩합장치
650. 가 캐리어 필름 권취 구동장치 700. 제어장치
710. 정보처리장치 720. 기억장치
800. 정보저장매체

Claims

소정 치수로 형성된 액정패널의 장변 또는 단변에 맞춘 폭을 가지는 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름의 적층체 롤로부터 액정패널의 장변 또는 단변에 대응하는 소정 길이로 잘라진 시트편을 액정패널에 첩합시켜 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템이며,
연속형 광학필름에 포함되는 연속형 편광필름의 검사에 의해서 검출된 결점의 위치정보를 기억시킨 정보 저장매체와,
식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤과,
상기 식별표지에 의거하여 상기 정보저장매체로부터 읽어내지는 상기 결점의 위치정보와, 상기 적층체 롤로부터 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름이 조출될 때의 조출량에 의거하여 산출되는 측장 데이터를 이용하고, 결점을 포함한 불량 시트편을 확정하는 불량 시트편 절단위치와 결점을 포함하지 않는 정상 시트편을 확정하는 정상 시트편 절단위치를 결정하는, 절단위치 연산수단을 포함하고, 그것에 의해,
액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서, 상기 불량 시트편 절단위치 및 상기 정상 시트편 절단위치에 의거하고, 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름에 연속형 캐리어 필름과는 반대의 측으로부터 연속형 캐리어 필름의 점착층 측의 면에 이르는 깊이까지, 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름의 이송 방향에 대해서 직각 방향으로 슬릿을 넣고, 정상 시트편을 자를 수 있도록 한 것을 특징으로 하는, 정보 저장 독출 연산시스템.
제 1항에 있어서,
연속형 검사가 끝난 광학필름은, 연속형 편광필름의 점착층 측이 아닌 면에 박리가 가능하도록 적층되는 연속형 표면보호필름을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템.
소정 치수로 형성된 액정패널의 장변 또는 단변에 맞춘 폭을 가지는 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름의 적층체 롤로부터, 긴쪽 방향에 대해서 직각 방향의 선을 따라 슬릿함으로써 액정패널의 장변 또는 단변에 대응하는 소정 길이로 잘라진 시트편을 액정패널에 첩합시켜 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법이며,
연속형 편광자의 적어도 한 면에 연속형 보호필름을 적층하여 연속형 편광필름을 제조하고, 연속형 편광필름을 검사하여 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 검출하고, 연속형 편광필름에 점착층을 통하여 연속형 캐리어 필름을 박리가 가능하도록 적층함으로써 연속형 검사가 끝난 광학필름을 제조하고, 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름을 식별하기 위한 식별표지를 생성하고 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름에 부여해, 상기 식별표지가 부여된 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름을 롤 모양으로 권취함으로써, 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤을 제조하는 스텝과,
검사에 의해서 검출된 결점의 위치정보를, 미리 준비된 정보저장매체에 기억시키고, 결점의 위치정보가 기억된 정보저장매체를 제조하는 스텝과,
상기 식별표지에 의거하여 상기 정보저장매체로부터 읽어내지는 상기 결점의 위치정보와, 상기 적층체 롤로부터 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름이 조출될 때의 조출량에 의거하여 산출되는 측장 데이터를 이용하고, 결점을 포함한 불량 시트편을 확정하는 불량 시트편 절단위치와 결점을 포함하지 않는 정상 시트편을 확정하는 정상 시트편 절단위치를 결정하도록 구성된 절단위치 연산수단을 제공하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.
제 3항에 있어서,
적층체 롤을 제조하는 상기 스텝은, 연속형 편광필름의 점착층 측이 아닌 면에 연속형 표면보호필름을 박리가 가능하도록 적층하는 스텝을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.
제 3항 또는 제 4항 중 어느 한 항에 있어서,
적층체 롤을 제조하는 상기 스텝은, 반사광에 의해서 주로 연속형 편광필름의 표면을 검사하는 스텝, 광원으로부터 조사한 빛을 투과시킴으로써 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 그림자로서 검출하는 스텝, 또는, 연속형 편광필름과 편광 필터를, 그러한 흡수축이 크로스 니콜이 되도록 배치하고, 이것에 광원으로부터의 빛을 조사하여 투과한 빛을 관찰함으로써 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 휘점으로서 검출하는 스텝의 어느 한쪽 또는 그러한 조합을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.
소정 치수로 형성된 액정패널의 장변 또는 단변에 맞춘 폭을 가지는 점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 캐리어 필름을 포함한 연속형 광학필름의 적층체 롤로부터, 긴쪽 방향에 대해서 직각 방향의 선을 따라 슬릿함으로써 액정패널의 장변 또는 단변에 대응하는 소정 길이로 잘라진 시트편을 액정패널에 첩합시켜 액정표시소자를 연속 제조하는 장치에 있어서 이용되는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법이며,
점착층을 포함한 연속형 편광필름과 상기 점착층에 박리가 가능하도록 적층된 연속형 가 캐리어 필름을 포함한 연속형 가 광학필름의 롤을 준비하고, 상기 롤로부터 상기 연속형 가 광학필름을 조출하면서 상기 연속형 가 캐리어 필름을 박리하여 상기 점착층을 포함한 연속형 편광필름을 노출시켜, 노출된 상기 점착층을 포함한 연속형 편광필름을 검사하고 상기 점착층을 포함한 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 검출하여, 상기 연속형 편광필름의 노출된 점착층에 연속형 캐리어 필름을 박리가 가능하도록 적층하고 연속형 검사가 끝난 광학필름을 제조하여, 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름을 식별하기 위한 식별표지를 생성하고 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름에 부여하여, 상기 식별표지가 부여된 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름을 롤 모양으로 권취함으로써, 식별표지가 부여된 연속형 검사가 끝난 광학필름의 적층체 롤을 제조하는 스텝과,
검사에 의해서 검출된 결점의 위치정보를, 미리 준비된 정보저장매체에 기억시키고, 결점의 위치정보가 기억된 정보저장매체를 제조하는 스텝과,
상기 식별표지에 의거하여 상기 정보저장매체로부터 읽어내지는 상기 결점의 위치정보와, 상기 적층체 롤로부터 상기 연속형 검사가 끝난 광학필름이 조출될 때의 조출량에 의거하여 산출되는 측장 데이터를 이용하고, 결점을 포함한 불량 시트편을 확정하는 불량 시트편 절단위치와 결점을 포함하지 않는 정상 시트편을 확정하는 정상 시트편 절단위치를 결정하도록 구성된 절단위치 연산수단을 제공하는 스텝을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.
제 6항에 있어서,
연속형 가 캐리어 필름은, 한 면에 이형처리 후에 점착제를 포함한 용제를 도포하여 건조함으로써 형성된 전사 가능한 점착층을 가지는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.
제 6항 또는 제 7항의 어느 한 항에 있어서,
연속형 캐리어 필름은, 연속형 편광필름의 노출된 점착층에 적층되는 면에 이형처리가 실시되어 있는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.
제 6항에 있어서,
적층체 롤을 제조하는 상기 스텝은, 연속형 편광필름의 점착층 측이 아닌 면에 연속형 표면보호필름을 박리가 가능하도록 적층하는 스텝을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.
제 6항에 있어서,
적층체 롤을 제조하는 상기 스텝은, 반사광에 의해서 주로 연속형 편광필름의 표면을 검사하는 스텝, 광원으로부터 조사한 빛을 투과시킴으로써 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 그림자로서 검출하는 스텝, 또는, 연속형 편광필름과 편광 필터를, 그러한 흡수축이 크로스 니콜이 되도록 배치하고, 이것에 광원으로부터의 빛을 조사하여 투과한 빛을 관찰함으로써 연속형 편광필름에 내재하는 결점을 휘점으로서 검출하는 스텝의 어느 한쪽 또는 그러한 조합을 포함하는 것을 특징으로 하는 정보 저장 독출 연산시스템을 제조하는 방법.