KR100892227B1

KR100892227B1 - 자기 공명 이미징 장치

Info

Publication number: KR100892227B1
Application number: KR1020027013476A
Authority: KR
Inventors: 프레데릭 비세르; 폴러스 씨. 에이치. 에이. 한스; 조한 에스. 반덴브링크
Original assignee: 코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
Priority date: 2001-02-09
Filing date: 2002-01-10
Publication date: 2009-04-09
Also published as: EP1360516A1; JP4080883B2; EP1360516B1; US6870368B2; US20020125888A1; WO2002063326A1; DE60228932D1; KR20020092421A; JP2004518481A

Abstract

제안된 MRI 장치는 제한된 수의 수신기 채널들의 문제에 대한 해결책을 제공한다. 주요 아이디어는 적어도 2개의 RF 코일들의 RF 신호들을 별개의 수신기 채널들과 조합 및/또는 선택할 때 이미징 파라미터들을 이용하는 것이다. 이러한 이미징 파라미터는 예를 들면, 위상 엔코딩 방향일 수 있다.

자기 공명 이미징, RF 신호, RF 코일, 수신기, 위상 엔코딩 방향, SENSE 엔코딩 방향

Description

자기 공명 이미징 장치{Magnetic resonance imaging apparatus}

본 발명은 자기 공명 이미징(MRI : magnetic resonance imaging) 장치 및 자기 공명 이미징 방법에 관한 것이다. 이러한 MRI 장치 및 MRI 방법은 일반적으로 알려지고 널리 이용된다. 여기에서 자석은 검사 영역(examination region)에서의 시간적으로 일정하고, 균일한 자계를 생성하는데 이용되고, RF 코일 시스템을 포함하는 라디오 주파수(RF) 유닛은 검사 영역에 배치된 다이폴들의 자기 공명을 유발하고 조작하기 위하여 상기 검사 영역으로 라디오 주파수 신호들을 전송하는데 이용되고 및/또는 상기 검사 영역에 배치된 상기 다이폴들로부터 RF 신호들을 수신하는데 이용된다.

Klaas P. Pruessmann 등에 의한 의학에서의 자기 공명(Magnetic Resonance in Medicine)42 : 952 내지 962 (1999)의 "SENSE : Sensitivity Encoding for Fast MRI" 논설(article)은 다중 수신기 코일들의 배열들에 의한 자기 공명 이미징의 실행을 상당히 개선하기 위한 개념을 기술하고 있다. 수신기 감도가 일반적으로 선형 필드 기울기들(linear field gradients)에 의한 푸리에 준비(preparation)에 상보적인 엔코딩 효과를 가진다는 사실에 기초된 감도 엔코딩(SENSE)이 개시되어 있다. 동시 수신기 코일들의 배열의 이용은 스캔 시간을 감소시키고 해상도를 증가시키게 한다. 개시된 방법은 언더샘플링(undersampling) 또는 k-스페이스 샘플들의 감소의 이점과 또한 알려진 개별 코일 감도 프로파일들의 이점을 얻는다. 샘플링이 나이퀴스트 이론에 의해 규정된 것 보다 큰 단계 크기로 실행되기 때문에 푸리에 변환동안(항상 필요한) 소위 폴드오버(foldover)가 발생해서, 원칙적으로 물리적 이미지 공간으로부터 2개의 서로 다른 점들은 다른 하나와 구별될 수 없다.

실제로, 검사될 해부 영역은 MRI 장치에서 하드웨어로 제공되는 더 많은 코일 구성요소들과 수신기 채널들을 필요로 한다. 필립스에 의해 생산되고 판매된 MRI 장치, 즉, 실제에도 이용되는 자이로스캔 NT(Gyroscan NT)은 6개의 수신기 채널들에 의해 동시에 6개의 시너지/위상 배열 코일들까지 다룰 수 있지만, 어떤 응용들은 더 많은 수신기 채널들과 RF 코일들을 필요로 할 수 있다. 수신기 채널들보다 더 많은 RF 코일들이 있는 경우, 이용 가능한 수신기 채널들에 대한 할당을 위해 코일들을 선택할 필요가 있다. 더 많은 수의 수신기 채널들이 원칙적으로 가능하고 더 짧은 획득 시간들 또는 더 높은 해상도들을 성취한다. 그러나, 각각의 부가적 수신기 채널은 MRI 장치의 비용을 상당히 증가시키고, 수신기 채널들 수의 각각의 변화는 더 큰 대역폭이 필요하기 때문에 전체 시스템의 재설계를 필요로 한다.

본 발명의 목적은 상기 언급된 문제들, 특히 제한된 수의 수신기 채널들 및 더 큰 수의 RF 코일들의 문제를 해결하는 MRI 장치 및 MRI 방법을 제공하는 것이다.

이러한 목적은,

관심있는 영역으로부터 RF 신호들을 검출하기 위해 적어도 2개의 RF 코일들의 적어도 두 세트들을 포함하는 RF 코일 시스템,

상기 검출된 RF 신호들을 수신하고 프로세싱하기 위한 적어도 2개의 수신기 채널들, 및

이미징 파라미터들에 의존하여 적어도 2개의 RF 코일들의 상기 RF 신호들을 선택 및/또는 조합하고 상기 선택 및/또는 조합된 RF 신호들을 별개의 수신기 채널들에 적용하기 위한 제어 유닛을 포함하는 청구항 1에 청구된 자기 공명 이미징 장치에 의해 성취된다.

본 발명은 MRI 장치의 이용자가 관심있는 영역을 효과적으로 둘러싸고 검사하며(encompass and probe) 선택 및/또는 조합된 코일들의 RF 신호들을 별개의 수신기 채널들로 입력하도록 얼마나 많은 개별의 더 작은 RF 코일들이 선택 및/또는 조합되는지를 선택할 수 있어야 한다는 아이디어에 기초한다. 특정 검사, 특히 검사될 해부 영역 및 검사의 특정 방법에 따라 이용자는 관련 검사에 최상인 폴드오버 방향(foldover direction) 또는 SENSE 감소 방향을 선택할 수 있어야 한다. 그다음, 이러한 방향은 더 큰 구성요소들로 더 작은 코일들의 조합을 결정한다. 방향은 동일한 영역의 서로 다른 검사들에 다양하게 알려져 있다. 따라서, RF 코일을 형성하는 하나의 더 큰 루프로 RF 코일들을 형성하는 몇 개의 작은 루프들의 고정된 하드웨어 조합은 바람직하지 않다. 이것은 한 검사내의 서로 다른 스캔들에 대한 코일들의 교환을 필요로 할 것이다. 특히, 슬라이스들의 횡단에서 왼쪽-오른쪽 폴드오버는 전방-후방 폴드오버가 양호한 에코 플래너 이미징(EPI : Echo Planar Imaging) 스캔들을 제외한 대부분의 스캔들에 해부적으로 양호할 것이다. 일반적으로 말해서, 아티팩트(artifact)들을 백폴딩하기(backfolding) 위해 에코 플래너 이미징 스캔들은 위상 엔코딩(phase encoding) 방향, 즉 느린 스캔 방향에서 보다 민감하다.

그것과 반대로, 본 발명에 따라 변수(variable), 바람직하게 소프트웨어 제어된 제어 유닛은 이미징 파라미터들에 따라 RF 코일들, 즉 위상 배열(phase array)/시너지 코일(synergy coil)들을 선택 및/또는 조합하도록 제공된다.

본 발명에 따라, RF 코일들의 선택 및/또는 조합은 관련 검사의 알려진 이미징 파라미터들에 기초된다. 이미징 파라미터들은 예를 들면, 상기 언급한 논설에 기술된 바와 같이 폴드오버 방향 또는 감소 방향일 수 있다. 또한, 관련된 검사의 종류와 RF 코일들의 배열 및 특성들은 이미징 파라미터들로서 이해된다.

따라서, 본 발명은 가장 적당한 RF 코일들만을 인에이블하거나, 또는 조합의 경우, 관심있는 영역(검사될 영역, 예를 들면 환자의 일부분)으로부터 RF 신호들을 검출하는데 이용되도록 존재하는 수신기 채널들보다 더 많은 RF 코일들만을 인에이블하는 반면, 한 검사내에 서로 다른 스캔들을 위해 xyz-좌표 시스템에서 우선하는 감도 방향을 변화시키도록 유연성을 유지한다.

본 발명의 양호한 실시예에서, 상기 제어 유닛은 별개의 수신기 채널로 적어도 2개의 RF 코일들의 몇몇 그룹들의 RF 신호들을 조합하기 위해 제공된다. 한 방향에서 SENSE를 인에이블하기 위해, 2개 또는 그 이상의 독립된 수신기 채널들(2개의 이미지들보다 많은 것을 위해)이 SENSE 알고리즘을 이용하여 한 이미지로 조합되기 위해 필요하다. 이러한 2개(또는 그 이상)의 서로 다른 수신기 채널들은 2개(또는 그이상)의 서로 다른 감도 프로파일들을 필요로 한다. 그러한 감도 프로파일은 한 코일로부터 또는 2개의(또는 그이상) 전기적으로 조합된 RF 코일들로부터 얻어질 수 있다.

스캔 속도 또는 공간 해상도를 개선하기 위해 더 많은 SENSE 원리들이 두 방향들에 이용될 수 있다. 이것은 개별 수신기 채널들에서의 두 방향들에서 백폴딩에 이를 것이다. 따라서, 두 방향들에서 SENSE 원리를 이용하는 것은 더 많은 RF 코일들 또는 감도 프로파일들이 필요하다. 이러한 두 방향들이 미리 (정확히)알려지지 않기 때문에, 적어도 2개의 코일들 또는 2개의 감도 프로파일들이 각각 xyz 방향에 필요하게 되고 부피의 위치에서 최소 여덟 개의 RF 코일들에 이른다.

다른 양호한 실시예에서, 상기 RF 코일 시스템은 4개의 RF 코일들의 두 세트들을 포함한다. 헤드와 같은 어떤 해부 영역들은 대상 주위, 예를 들면 헤드 주위에 배열된 다중 RF 코일들의 세트의 구성을 요구한다. 바람직하게, 여덟 개의 코일들의 배열이 특히, 헤드를 검사하는데 이용되면, 코일들은 버드케이지 헤드 코일 장치(birdcage head coil arrangement)의 형태로 바람직하게 배열된다.

그러한 헤드 코일 장치에 대해, 헤드의 반대쪽들 상에 배열된 RF 코일들의 RF 신호들을 조합하거나 이웃하는 RF 코일들의 RF 신호들을 조합하는 것이 또한 양호하다. 조합될 RF 신호들의 선택은 헤드 코일 장치의 세부사항들 및 이미징 파라미터들, 예를 들면 원하는 감소 방향에 의존한다.

본 발명의 다른 양상에 따라, 상기 제어 유닛은 위상 엔코딩 방향에 의존하여, 또는 여전히 본 발명의 다른 양상에 따라, 원하는 SENSE 감소 방향에 의존하여 적어도 2개의 RF 코일들의 RF 신호들을 선택 및/또는 조합하기 위해 제공된다.

상기 목적은 또한,

적어도 2개의 RF 코일들의 적어도 두 세트들을 포함하는 RF 코일 시스템을 이용하면서 관심있는 영역으로부터 RF 신호들을 검출하는 단계,

적어도 2개의 수신기 채널들을 이용하면서 상기 검출된 RF 신호들을 수신하고 프로세싱하는 단계, 및

이미징 파라미터들에 의존하여 적어도 2개의 RF 코일들의 상기 RF 신호들을 선택 및/또는 조합하고 상기 선택 및/또는 조합된 RF 신호들을 별개의 수신기 채널들에 적용하는 단계를 포함하는 청구항 9에 청구된 자기 공명 이미징 방법에 의해 성취될 수 있다. 청구항 1에 청구된 MRI 장치와 관련하여 기술된 것들과 양립하는 또는 유사한 다른 버전들이 실행 가능하고 이러한 방법이 더 개발될 수 있음 을 알 수 있다.

도 1은 본 발명을 기술하는데 이용된 주어진 조건들(terms)을 설명한 도면.

도 2는 4개의 RF 코일들을 포함하는 헤드 코일 장치의 제 1 실시예를 설명한 도면.

도 3은 4개의 RF 코일들을 포함하는 헤드 코일 장치의 제 2 실시예를 설명한 도면.

도 4는 4개의 RF 코일들을 포함하는 헤드 코일 장치의 제 3 실시예를 설명한 도면.

도 5는 여덟 개의 RF 코일들을 포함하는 버드케이지 헤드 코일 장치(birdcage head coil arrangement)를 도시한 도면.

도 6은 RF 코일들의 조합을 설명하도록 버드케이지 헤드 코일 장치를 도시한 도면.

도 7은 본 발명에 따른 제어 유닛의 제 1 실시예를 도시한 도면.

도 8은 본 발명에 따른 제어 유닛의 제 2 실시예를 도시한 도면.

본 발명은 도면들을 참조하여 보다 자세히 설명될 것이다.

도 1은 본 발명을 기술하는데 이용된 몇 개의 조건들을 설명하는 개략도를 도시한 것이다. 이러한 도면은 z-y방향으로 배열된 2차원 데카르트 격자(2-dimensional cartesian grid)를 도시한다. z방향은 슬라이스 선택 방향으로 간주될 수 있고 y 방향은 위상 엔코딩 방향으로 간주될 수 있다. 알려진 방법은 감도 엔코딩을 이용하고 언더샘플링 또는 k-스페이스 샘플들의 감소의 이점과 또한 알려진 개별 코일 감도 프로파일들의 이점을 얻는다. 따라서, 완전한 시각의 필드(FOV : field of view)(1)는 양쪽 차원들에서 감소된다. 감소된 FOV(2)에서 픽셀(3)은 데카르트 격자를 형성하는 픽셀들의 겹침(superposition)을 나타낸다. 도 1에 도시된 예에서 이러한 4개의 픽셀들은 완전한 FOV(1)에 있다; 따라서 실제 엘리어싱 정도(degree of aliasing)는 4이다. 엘리어싱된 픽셀들은 따라서 개별 코일에 생성되지만, 재구성된 이미지들은 각 코일의 서로 다른 감도 프로파일들을 이용함으로써 펼쳐질 수 있다(unfolded). 이러한 양상에 대한 몇가지 제한들이 있다: SENSE를 이용한 k-공간 샘플들의 감소 및 이미지의 그 후의 효과적인 펼침은 다중 수신기 코일들의 방향에서, 즉 감소 방향에서만 성취될 수 있을 뿐이다. SENSE 재구성 알고리즘은 이미지를 펼칠 것이다. 따라서 엘리어싱 또는 폴드오버 아티팩트(aliasing or foldover artifact)들이 동일한 방향으로, 즉 폴드오버 방향으로 생성된다.

도 2는 본 발명에 따른 RF 코일 시스템의 제 1 실시예를 도시한 것이다. 각 세트가 2개의 RF 코일들을 포함하는 두 세트들의 RF 코일들은 검사될 환자의 헤드 (4) 주위에 배열되어 있다. 특히 이용자는 헤드를 위한 폴드오버 방향으로서 귀에서 귀 방향(ear to ear direction)을 선택하길 원하는데 헤드의 폭이 종종 이 방향에서 최소이기 때문이다. 이용자는 신호대 잡음비(S/N 비)에 대한 시각으로 독단적으로 폴드오버 방향 및 이미징될 원하는 슬라이스의 방향을 선택하기 위한 이유를 또한 가지고 있다. 따라서, 도 2에 도시된 바와 같이 두 세트들의 코일들, 즉 한 세트의 LR(=왼쪽/오른쪽) 코일들(5,7) 및 한 세트의 AP(전방/후방) 코일들(6,8)이 이용된다. 또한, 각 RF 코일(5, 6, 7, 8)은 별개의 전치 증폭기(preamplifier; 50)가 제공되며 각각은 별개의 수신기 채널(C1, C2, C3, C4)을 규정한다.

감도 엔코딩(SENSE)이라는 알려진 방법을 이용하는 경우, SENSE 감소축들(SENSE reduction axes)이 위치하는 방향이 알려져서 4개의 코일들로부터 2개의 코일 조합의 포커스 방향(focus orientation)이 규정된다. 도 2에 도시된 바와 같이 RF 코일 시스템을 이용하는 것은 한 방향 SENSE에서 AP 이용에 대해 채널들 1 및 4(C1, C4)들이 개별적으로 선택되고 이용되고, 즉 RF 신호들이 별개의 수신기 채널들에 적용되고, 반면에 LR 이용에 대해 채널들 2 및 3(C2, C3)이 본 발명에 따라 개별적으로 선택되고 이용된다. 두 방향들 SENSE에서 4개의 채널들 모두가 개별적으로 선택되고 이용된다.

본 발명에 따른 RF 코일 시스템의 다른 실시예는 도 3에 도시되어 있다. 그것은 환자의 헤드(4) 주위에 배열된 4개의 RF 코일들(9, 10, 11, 12)을 또한 포함한다. 도 2에 도시된 실시예와 비교하여, RF 코일들(9, 10, 11, 12)은 45°로 각져 있다. 다시, 각각의 RF 코일(9, 10, 11, 12)은 별개의 전치 증폭기(50)가 제공되고 각각은 위상 시프터(phase shifter; 51)로 이어져 있다.

LR SENSE에 대해, 즉 감소 방향이 LR이면, RF 코일들(9 및 12)의 출력 신호들은 RF 가산기/조합기(53)의 이용에 의해 하나의 수신기 채널(C1)로 조합되고 RF 코일들(10, 11)의 출력 신호들은 제 2 RF 가산기/조합기(53)에 의해 제 2 수신기 채널(C2)로 조합된다. AP SENSE에 대해 RF 코일들(11, 12)의 출력들은 제 1 수신기 채널로 조합되고, RF 코일들(9, 10)의 출력들은 제 2 수신기 채널로 조합되며 이러한 조합들은 도 3에 도시되어 있지 않다.

기술된 원리는 소프트웨어 제어 스위치들(52) 및/또는 소프트웨어 제어 위상 시프터들(51)에 의해 소프트웨어 제어될 수 있다; 이러한 소프트웨어 제어 스위치들(52)은 도 4의 실시예에 도시되어 있다.

도 4에 도시된 원리는 z 방향으로 확장될 수 있으며, 적어도 여덟 개의 개별 RF 코일들(21 내지 28)에 이른다. 4개의 RF 코일들의 각 세트(21, 22, 23, 24, 및 25, 26, 27, 28)에서 도 4에 도시된 바와 같은 조합들이 형성될 수 있다.

헤드와 같은 어떤 해부 영역들은 대상 주위에 배열된 다중 RF 코일들의 세트의 구성을 필요로 한다. 여덟 개의 RF 코일들(21 내지 28)로 버드케이지 헤드 코일 장치를 포함한 RF 코일 시스템의 실시예가 도 5에 도시되어 있다. FH(발/헤드) 방향으로 분할되는데 이러한 방향은 알려진 감도 엔코딩 방법을 이용하여 3D MR 응용에서 감소 방향들 중 하나로 항상 이용되기 때문이다. 도 3의 2 배 구성을 도시한 도 5에서 볼 수 있는 바와 같이, 4개의 코일들의 두 세트들이 있고 제 1 세트는 코일들(21, 22, 23, 24)을 포함하는 반면, 제 2 세트는 코일들(25, 26, 27, 28)을 포함한다. 개별 코일들은 더 나은 필링 요소(filling factor)를 성취하도록 휘어질 수 있다. 실행될 MRI 검사에 따라 이용자는 AP 방향 또는 LR 방향과 같은 위상 엔코딩 방향을 선택할 수 있어야 한다.

본 발명에 따라 어떤 RF 코일들은 원하는 폴드오버 방향에 의존하여 한 수신기 채널로 조합될 수 있는데, 조합은 적당한 소프트웨어에 의해 바람직하게 제어된다. 원하는 감소 방향이 AP 방향이면, 4쌍의 RF 코일들이 형성되고, 각 쌍은 2개의 RF 코일들을 포함한다 ; 따라서 코일들(21 및 24, 22 및 23, 25 및 28, 26 및 27)의 RF 신호들은 도 6에서 볼 수 있는 바와 같이 조합된다. 대안적으로, 원하는 감소 방향이 LR 방향인 경우, 코일들(21 및 22, 23 및 24, 25 및 26, 27 및 28)의 RF 신호들이 본 발명에 따라 조합된다.

도 7은 도 6의 실시예에 이용된 4개의 수신기 채널들 C1, C2, C3, C4와 여덟 개의 RF 코일들(21 내지 28)에 대해 전치 증폭기들(50), 위상 시프터들(51), 소프트웨어 제어 스위치들(52), 및 RF 가산기들/조합기들(53)의 배열을 도시한 것이다.

위상 시프터들(51) 및 스위치들(52)의 위치들이 서로 바뀔 수 있음을 주의한 다. 또한, RF 가산기/조합기(53) 및 위상 시프터(52)가 집적 회로들로서 실현될 수 있다.

원하는 조합들은 어떤 추가의 위상차를 가진 또는 어떤 추가의 위상차 없이 2개의(또는 그 이상) RF 코일 신호들을 가산하는 부가적인 하드웨어를 필요로 할 수 있다. 이러한 기능에 대한 특정 소프트웨어 제어 스위치 박스의 형태의 제어 유닛은 여덟 개의 RF 코일들(21 내지 28)의 RF 신호들에 대해 여덟 개의 입력을 가진 제어 유닛(31)을 도시한 도 8에 도시되어 있다. 또한, 제어 유닛(31)은 4개의 수신기 채널들(41, 42, 43, 44)에 조합된 RF 신호들을 적용하는 4개의 출력들 및 제어 신호들을 위해 소프트웨어 제어 버스(32)의 입력들을 가진다. 이러한 출력들은 또한 MRI 장치의 RF 코일 시스템(30)과 프로세싱 시스템(40) 사이의 인터페이스(33)를 형성한다.

헤드 코일 장치의 경우, 편안한 이유로 헤드를 약간 경사지게 하는데(tilt)에 이점이 있다. 이것은 약간 각진 상태에 이르게 될 것이다. 양호한 SENSE 방향은 각이 질 것이다. 개별 RF 코일들은 또한 이러한 문제를 극복하기 위하여 대신 각이 질 수 있다.

또한, 대상 주위에 많은 수의 개별 RF 코일들을 배열하는 것이 가능하고 단지 약간의 코일들을 몇 개의 독립된 수신 채널들로 조합하는 것도 가능하다. 이용되지 않는 채널들은 활동하지 않을 것이다. 각각의 개별 수신기 채널(또는 감도 프로파일)을 형성하기 위해 이용될 코일들은 알려진 SENSE 방향들(두 방향들이 동시에 그리고 모든 가능한 오프셋 및 모서리)을 이용하여 소프트웨어 제어 버스에 의 해 선택될 수 있다.

본 발명은 상기 기술된 실시예들에 제한되지 않는다. 몇 개의 다른 실시예들이 가능하다. 특히, RF 코일들의 수, 배열, 및 종류의 몇몇의 변화들이 가능하다. 또한, 수신기 채널들의 수는 어떤 특정 수에 제한되지 않는다.

Claims

자기 공명 이미징 장치(magnetic resonance imaging apparatus)에 있어서:

관심있는 영역으로부터 RF 신호들을 검출하기 위해 적어도 2개의 RF 코일들의 적어도 두 세트들을 포함하는 RF 코일 시스템(9, 10, 11, 12);

상기 검출된 RF 신호들을 수신하고 프로세싱하기 위한 적어도 2개의 수신기 채널들(C1, C2);

상기 RF 코일 시스템의 적어도 2개의 RF 코일들의 제 1 세트로부터 적어도 2개의 가능한 경로들의 상이한 경로들을 통해 별개의 수신기 채널들을 향해 제 1 및 제 2 검출된 RF 신호를 선택적으로 라우팅 또는 향하게 하는(divert) 복수의 스위치들(52)로서, 상기 복수의 스위치들 중 한 스위치는 적어도 4개의 가능한 경로들을 규정하는 상기 적어도 2개의 가능한 경로들의 각각의 경로를 따라 위치되고, 상기 복수의 스위치들은 상기 적어도 4개의 가능한 경로들 중 2개의 상이한 경로들을 따라 상기 제 1 및 제 2 검출된 RF 신호들을 선택적으로 향하게 하고, 적어도 하나의 선택적으로 향하게 된 제 1 및 제 2 검출된 RF 신호는 다른 부가의 경로를 따라 상기 복수의 스위치들 중 상이한 스위치에 의해 선택적으로 향하게 된, 상기 RF 코일 시스템의 적어도 2개의 RF 코일들의 제 2 세트로부터 각각의 검출된 RF 신호와 조합된 RF 신호로 조합되며, 상기 부가의 경로는 상기 적어도 4개의 가능한 경로들 중 상기 2개의 상이한 경로들 중 하나의 일부를 포함하는, 상기 복수의 스위치들(52); 및

이미징 파라미터들에 의존하여 상기 복수의 스위치들(52)을 제어하고 별개의 수신기 채널들(C1, C2)에 상기 조합된 RF 신호들을 인가하는 제어 유닛(31)을 포함하는, 자기 공명 이미징 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어 유닛(31)은 상기 적어도 2개의 RF 코일들의 적어도 2개의 그룹들의 상기 검출된 RF 신호들을 별개의 수신기 채널로 조합하도록 제공되는, 자기 공명 이미징 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 RF 코일 시스템(9, 10, 11, 12)은 4개의 RF 코일들의 두 세트들을 포함하는, 자기 공명 이미징 장치.
제 3 항에 있어서,

상기 RF 코일 시스템(9, 10, 11, 12)은 버드케이지 형태의 헤드 코일 장치를 포함하는, 자기 공명 이미징 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 제어 유닛(31)은 상기 헤드의 반대쪽들 상에 배열된 RF 코일들의 상기 검출된 RF 신호들을 조합하도록 제공되는, 자기 공명 이미징 장치.
제 4 항에 있어서,

상기 제어 유닛(31)은 이웃하는 RF 코일들의 상기 검출된 RF 신호들을 조합하도록 제공되는, 자기 공명 이미징 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어 유닛(31)은 위상 엔코딩(phase encoding) 방향에 의존하여 적어도 2개의 RF 코일들의 상기 검출된 RF 신호들을 선택 또는 조합하도록 제공되는, 자기 공명 이미징 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어 유닛(31)은 원하는 감도 엔코딩 감소 방향에 의존하여 적어도 2개의 RF 코일들의 상기 검출된 RF 신호들을 선택 또는 조합하도록 제공되는, 자기 공명 이미징 장치.
자기 공명 이미징 방법에 있어서:

적어도 2개의 RF 코일들의 적어도 두 세트들을 포함하는 RF 코일 시스템(9, 10, 11, 12)을 이용하면서 관심있는 영역으로부터 RF 신호들을 검출하는 단계;

적어도 2개의 수신기 채널들(C1, C2)을 이용하면서 상기 검출된 RF 신호들을 수신하고 프로세싱하는 단계;

상기 RF 코일 시스템의 적어도 2개의 RF 코일들의 제 1 세트로부터 적어도 2개의 가능한 경로들의 상이한 경로들을 통해 별개의 수신기 채널들을 향해 제 1 및 제 2 검출된 RF 신호를 선택적으로 라우팅 또는 향하게 하도록 복수의 스위치들(52)을 이미징 파라미터들에 의존하여 제어하는 단계로서, 상기 복수의 스위치들 중 한 스위치는 적어도 4개의 가능한 경로들을 규정하는 상기 적어도 2개의 가능한 경로들의 각각의 경로를 따라 위치되고, 상기 복수의 스위치들은 상기 적어도 4개의 가능한 경로들 중 2개의 상이한 경로들을 따라 상기 제 1 및 제 2 검출된 RF 신호들을 선택적으로 향하게 하고, 적어도 하나의 선택적으로 향하게 된 제 1 및 제 2 검출된 RF 신호는 다른 부가의 경로를 따라 상기 복수의 스위치들 중 상이한 스위치에 의해 선택적으로 향하게 된, 상기 RF 코일 시스템의 적어도 2개의 RF 코일들의 제 2 세트로부터 각각의 검출된 RF 신호와 조합된 RF 신호로 조합되며, 상기 부가의 경로는 상기 적어도 4개의 가능한 경로들 중 상기 2개의 상이한 경로들 중 하나의 일부를 포함하는, 상기 복수의 스위치들(52) 제어 단계; 및

별개의 수신기 채널들(C1, C2)에 상기 조합된 RF 신호들을 인가하는 단계를 포함하는, 자기 공명 이미징 방법.
제 1 항에 있어서,

상기 제어 유닛(31)은 상기 위상 엔코딩 방향에 의존하여 적어도 2개의 RF 코일들의 상기 검출된 RF 신호들을 선택 및 조합하도록 제공되는, 자기 공명 이미징 장치.
제 1 항에 있어서,

상기 제어 유닛(31)은 원하는 감도 엔코딩 감소 방향에 의존하여 적어도 2개의 RF 코일들의 상기 검출된 RF 신호들을 선택 및 조합하도록 제공되는, 자기 공명 이미징 장치.