KR100859680B1

KR100859680B1 - 콘택트 렌즈 성형을 위한 중심 접촉 방법 및 장치

Info

Publication number: KR100859680B1
Application number: KR1020037015402A
Authority: KR
Inventors: 두베이드하메시케이.; 쉴라겔마크이.; 와그너앤드류제이.; 키크제임스에프.
Original assignee: 존슨 앤드 존슨 비젼 케어, 인코포레이티드
Priority date: 2001-05-25
Filing date: 2002-05-24
Publication date: 2008-09-23
Also published as: CA2448266C; CN1319725C; CN1533327A; JP4190894B2; WO2002096629A2; HK1064992A1; DE60221018T2; TWI284088B; AR033768A1; KR20040072026A; CA2448266A1; BR0209988A; AU2002310151B2; EP1412168B1; DE60221018D1; JP2005511338A; EP1412168A1; TW200410818A; US20020185757A1; US7241125B2

Abstract

본 발명은 이면 굴곡 몰드 반부와 전면 굴곡 몰드 반부를 포함하는 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 결합하기 위한 방법 및 장치에 관한 것이다. 본 장치는 콘택트 렌즈 몰드 조립체의 결합 동안 이면 굴곡 몰드 반부의 중심부를 결합하기 위해 중심 접촉 결합면을 갖는 중심접촉 결합 부재를 포함한다. 본 방법은 이면 굴곡 몰드 반부의 중앙부와 접촉하도록 중심 접촉 결합 부재를 사용하여 전면 굴곡 몰드 반부를 향해 이면 굴곡 몰드 반부를 구동시키는 단계를 포함한다.

콘택트 렌즈, 중심 접촉 결합 부재, 전면 굴곡 몰드 반부, 이면 굴곡 몰드 반부, 잉여 콘택트 렌즈 재료

Description

콘택트 렌즈 성형을 위한 중심 접촉 방법 및 장치{Center touch method and apparatus for forming contact lenses}

본 발명은 콘택트 렌즈에 관한 것으로, 특히, 콘택트 렌즈를 성형하기 위해 사용되는 콘택트 렌즈 몰드를 결합시키기 위한 장치 및 방법에 관한 것이다.

콘택트 렌즈 제조 시스템에서, 콘택트 렌즈를 성형하기 위해 콘택트 렌즈 몰드가 사용된다. 콘택트 렌즈 몰드는 두 개의 몰드 반부로 구성되며, 이 몰드 반부는 그 사이에 공간을 공동을 형성하며, 콘택트 렌즈를 한정한다. 제조 동안, 액체 상태의, 응고형 콘택트 렌즈 재료가 제 1 몰드 반부 내에 투입되고, 이 제 1 몰드 반부 위에 나머지 몰드 반부가 배치된다. 그후, 몰드 결합 장치가 몰드를 폐쇄하여 액체 콘택트 렌즈 재료를 성형 및 경화시켜 콘택트 렌즈를 형성한다. 적절한 콘택트 렌즈를 제조할 수 있도록 하기 위해, 두 몰드 반부가 정밀하게 정합되는 것이 중요하다. 몰드 반부가 정밀하게 정합되지 않는 경우에, 렌즈 기형성(abnormality)이 초래될 수 있으며, 이는 착용자에게 불편함을 유발 및/또는 착용자의 시계를 정확히 교정할 수 없다.

도 1은 콘택트 렌즈를 성형하기 위한 종래 기술의 콘택트 렌즈 성형 장치를 도시한다. 성형 장치는 전면 굴곡 몰드 반부(104), 이면 굴곡 몰드 반부(108), 캐 리어(102) 및 결합 부재(116)를 포함한다. 전면 굴곡 몰드 반부(104)와 이면 굴곡 몰드 반부(108) 사이의 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 성형 동안 몰드 반부 사이에 콘택트 렌즈를 형성한다. 이면 굴곡 몰드 반부(108)는 착용자의 눈에 접촉되는 콘택트 렌즈의 표면을 성형하기 위해 사용되며, 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 콘택트 렌즈의 나머지 면을 성형하기 위해 사용된다. 몰드 반부(104, 108) 사이에 형성된 콘택트 렌즈는 중앙에 위치된, 시계 보정용 광학적 영역을 포함하며, 이는 눈 위에 콘택트 렌즈를 정확히 배치 및 장착하기 위해 사용되는 외주 영역에 의해 둘러싸여져 있다. 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 캐리어(102)에 의해 지지되며, 이면 굴곡 몰드 반부(108)는 결합 부재(116)를 수용하기 위한 플랜지(109)를 가진다.

도 1에 도시된 결합 부재(116)는 결합면(116A)(결합 부재(116)의 저면 모서리에 의해 표현되어 있음)을 포함한다. 몰드가 폐쇄되고, 그에 의해, 콘택트 렌즈 재료(106)를 성형하고, 캐리어(102)를 향해 결합 부재(116)를 이동시켜 플랜지(109)를 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 외주상에 결합하고, 이를 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 향해 구동한다. 통상적으로, 그후, 이 재료를 노광시킴으로써, 성형된 콘택트 렌즈 성형 재료가 경화(즉, 굳혀짐)된다.

현재, 콘택트 렌즈는 콘택트 렌즈 제조 라인 시스템을 사용하여 제조된다. 제조 라인 시스템은 지지캐리어를 제공하며, 이는 콘택트 렌즈를 제조하기 위해 필요한 다른 단계가 각 스테이션에서 수행되는 일련의 스테이션을 통해 이동한다. 도 2a 및 도 2b는 각각 비결합 상태 및 결합 상태의 몰드 결합 스테이션과, 콘택트 렌즈의 성형 동안 스테이션 사이에서 이동하는 캐리어(102)를 도시하고 있다. 캐리어(102)는 콘택트 렌즈를 성형하기 위한 몰드 및 재료를 수용하기 위해 복수의 오목부(102A)를 가진다. 콘택트 렌즈 제조 시스템의 일 예는 본 명세서에서 전문을 참조하고 있는 발명의 명칭이 콘택트 렌즈제조 라인 팔레트 시스템인 Wang 등에게 허여된 미국 특허 제 6,071,440 호에서 발견할 수 있다.

콘택트 렌즈 형성 동안 제 1 스테이션에서는 전방 굴곡 몰드 반부(104)가 캐리어(102)의 복수의 오목부(102A) 내에 배치된다. 그후, 캐리어(102)는 스테이션 사이에서 이동하며, 이들 스테이션에서 액체 콘택트 재료(106)가 전면 굴곡 몰드 반부(104) 내에 투입되고, 이면 굴곡 몰드 반부(108)가 액체 콘택트 렌즈 재료(106)를 포함하는 전면 굴곡 몰드 반부(104) 위에 배치되고, 전면 굴곡 몰드 반부(104) 및 이면 굴곡 몰드 반부(108)가 결합되고, 콘택트 렌즈 재료(106)가 경화된다.

도 2a 및 도 2b에 도시된 몰드 결합 스테이션에서, 결합면(116A)은 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 플랜지(109)와 결합하고, 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 향해 구동한다. 이상적으로, 결과적인 렌즈의 광학적 영역에 대응하는 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 부분은 굴곡되지 않고, 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 축출될 수 있으며, 그 사이에 형성된 콘택트 렌즈가 미소한 중심이탈(decentration)(콘택트 렌즈의 전면의 중심과, 콘택트 렌즈의 이면의 중심 사이의 측방향 편차)를 갖는 양호한 형상(예로서, 양호한 두께)을 갖게 되도록 전면 굴곡 몰드 반부(104) 및 이면 굴곡 몰드 반부의 중심이 정렬되어야 한다. 중심이탈 및 두께가 허용불가한 경우에, 렌즈는 폐기되며, 그에 의해 제조 산출량을 감소시키며, 비용을 증가시킨다.

중심이탈 및 부적합한 두께는 전면 굴곡 몰드 반부(104)와 이면 굴곡 몰드 반부(108) 사이의 부적합한 정렬 및 콘택트 렌즈의 성형 동안의 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 굴곡으로 인해 유발될 수 있다. 중심이탈을 갖는 콘택트 렌즈에서, 콘택트 렌즈의 가장자리는 평활하지 않을 수 있으며, 착용자에게 불편함을 유발할 수 있다. 부가적으로, 부적합한 두께는 착용자의 시계를 적절히 교정하는 콘택트 렌즈의 기능에 영향을 미칠 수 있다.

부가적으로, 렌즈가 부적합한 두께를 갖게 되는 것을 방지하기 위해 몰드 반부(104, 108) 사이의 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료(06)가 축출될 필요가 있을 수 있다. 일반적으로, 이면 굴곡 몰드 반부(108)가 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 향해 구동될 때, 몰드 반부(104, 108)의 외주 부근에 밀봉부가 형성되며, 그에 의해, 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료(06)가 축출되는 것을 방지한다. 액체 콘택트 렌즈 재료(106)의 흐름이 정치되고 나면, 플랜지(109)에 보다 많은 힘이 인가되어 보다 긴밀한 밀봉부를 형성한다. 밀봉부에 의해 포획된 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 전면 굴곡 몰드 반부(104)의 공동 내에 전체적으로 이면 굴곡 몰드 반부(108)가 안치되는 것을 방지하며, 그에 의해, 부적합한 렌즈 두께가 발생하기 쉬워지게 한다.

종래 기술 시스템은 캐리어(102)의 전용 오목부(102A) 위에 결합 부재(116)를 정밀하게 정렬시키기 위해, 캐리어(102) 내의 정합 개구(114)와 결합 부재(116)와 연계된 대응 정합 핀(112)을 제공함으로써 중심 이탈 문제를 해결하기를 시도한다. 그러나, 이들 시스템에서, 결합면(116A)이 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 직하향으로 구동하려하기 때문에, 이면 굴곡 몰드 반부(108)가 이전 스테이션에서 오목부(102A)의 중심으로부터 벗어나 위치되었을 때, 여전히 중심 이탈 렌즈가 형성된다.

부가적으로, 결합 부재(116)와 이면 굴곡 몰드 반부(108)가 전용 오목부(102A) 위에 정밀하게 정렬된 경우에도, 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 외주상의 플랜지(109)에 힘을 가함으로써 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 향해 구동하면 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 굴곡을 유발하고, 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료(106)를 포획할 수 있으며, 그에 의해, 결과적인 콘택트 렌즈의 형상에 영향을 준다.

균일한 가장자리와 적합한 두께를 갖는 콘택트 렌즈를 제조하기 위해서, 콘택트 렌즈 몰드의 정밀한 폐쇄가 중요하다. 부적합한 폐쇄는 착용자를 불편하게 하는 중심이탈 렌즈 및 착용자의 주관적 편안함을 감소시키는 오성형 렌즈를 초래할 수 있다. 몰드 조립체의 적절한 폐쇄가 중요하기 때문에, 본 발명의 분야에서는 최소의 중심이탈 구조를 갖는 양호하게 성형된 콘택트 렌즈를 적절히 제조하기 위한 몰드 조립체 폐쇄 방법 및 장치가 필요하다.

이면 굴곡 몰드 반부의 중앙부를 결합시킴으로써, 본 발명의 중심 접촉 결합 방법 및 장치는 이면 굴곡 몰드 반부를 전면 굴곡 몰드 반부와의 결합 상태로 안내함으로써 정밀하게 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 폐쇄할 수 있다. 부가적으로, 이면 굴곡 몰드 반부의 중심부를 지지하는 것은 결과적인 렌즈의 광학 영역에 대응하는 이면 굴곡 몰드 반부의 부분의 굴곡을 방지하고, 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료가 축출될 수 있게 하여 렌즈 오성형을 방지한다. 따라서, 본 발명의 방법 및 장치는 최소의 중심이탈로 양호하게 성형된 콘택트 렌즈를 제조할 수 있으며, 그에 의해, 착용자의 시계를 정확하게 교정할 수 있는 착용자를 위해 편안한 렌즈를 제조할 수 있다.

이로부터, 본 발명의 목적은 전면 굴곡 몰드 반부와 이면 굴곡 몰드 반부를 포함하는 콘택트 렌즈 몰드 조립체의 정밀한 폐쇄를 가능하게 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 최소 중심 이탈을 갖는 콘택트 렌즈를 제조하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 콘택트 렌즈 몰드 조립체의 폐쇄 동안 결과적인 콘택트 렌즈의 광학적 영역에 대응하는 이면 굴곡 몰드 반부의 부분의 굴곡을 방지하는 것이다.

본 발명의 또 다른 목적은 콘택트 렌즈 조립체 내의 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료가 축출될 수 있게 하는 것이다.

본 기술 분야의 숙련자들은 하기의 설명을 통해 이들 및 다른 목적들을 명백히 알 수 있을 것이다.

도 1은 콘택트 렌즈 성형을 위한 종래 기술의 콘택트 렌즈 성형 장치의 개략도.

도 2a는 비결합 상태의, 콘택트 렌즈 제조 라인 시스템의 종래 기술 성형 스테이션의 개략도.

도 2b는 결합 상태의, 콘택트 렌즈 제조 라인 시스템의 종래 기술 성형 스테이션의 개략도.

도 3a는 본 발명에 따른 콘택트 렌즈를 성형하기 위한 콘택트 렌즈 성형 장치의 개략도.

도 3b는 본 발명에 따른 콘택트 렌즈를 성형하기 위한 대안적인 지지부재를 구비한 콘택트 렌즈 성형 스테이션의 개략도.

도 4a는 본 발명에 따른 비결합 상태의 콘택트 렌즈 제조 라인 시스템의 성형 스테이션의 개략도.

도 4b는 본 발명에 따른 결합 상태의 콘택트 렌즈 제조 라인 시스템의 성형 스테이션의 개략도.

도 4c는 본 발명에 따른 성형 스테이션의 단일 중심 접촉 결합 부재 및 연계된 정합 장치를 예시하는 부분도.

도 5는 본 발명에 따른 콘택트 렌즈 제조 라인 방법의 흐름도.

본 발명은 콘택트 렌즈를 형성하기 위해 사용되는 콘택트 렌즈 성형 조립체를 결합하기 위한 결합 방법 및 장치에 관한 것이다. 도 3a는 본 발명에 따른 콘택트 렌즈를 성형하기 위한 성형 장치의 예를 도시한다. 성형 장치는 콘택트 렌즈 몰드 조립체(사이에 콘택트 렌즈를 성형하기 위한 콘택트 렌즈 성형 공동을 형성하는 전면 굴곡 몰드 반부(104) 및 이면 굴곡 몰드 반부(108)로 구성), 캐리어(102), 중심 접촉 결합 부재(120) 및 구동 메카니즘(130)을 포함한다. 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 캐리어(102)에 의해 지지되며, 중심 접촉 결합 부재(120)는 이면 굴곡 몰드 반부(108)와 결합하도록 구성된다. 전면 굴곡 몰드 반부(104)와 이면 굴곡 몰드 반부(108) 사이에 배치된 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 성형 동안 그 사이에 콘택트 렌즈를 형성한다. 구동 메카니즘(130)은 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 결합하도록 중심 접촉 결합 부재(120)와 캐리어(102)를 서로에 대해 위치시킨다.

전면 굴곡 몰드 반부(104)는 착용자의 눈으로부터 멀어지는 방향을 향하는 콘택트 렌즈의 표면을 성형하기 위한 성형면(104A)과, 성형면(104A)에 대향한 비성형면(104B)을 포함한다. 비성형면(104B)은 몰딩 프로세스 동안 콘택트 렌즈 재료(106)와 접촉하지 않는다.

캐리어(102)는 전면 굴곡 몰드 반부(104)의 위치를 고정한다. 양호한 실시예에서, 캐리어(102)는 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 수용하기 위한 오목부(102A)를 포함하고, 전면 굴곡 몰드 반부(104)의 전체 비성형면(104B)을 지지한다. 도 3b에 도시된 대안적인 실시예에서, 캐리어(102)는 전면 굴곡 몰드 반부(104)의 기하학적 중심 주변에 중심설정된 링(점 103A로 표시)에서 비성형면(104B)을 지지하는 디스크(103)를 포함한다. 링의 직경은 결합 부재(120)의 직경 보다 작은 것이 적합하다. 도 3b에 도시된 대안적인 실시예는 몰드 반부(104, 108) 사이에 포획된 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료(106) 및/또는 전면 굴곡 몰드 반부(104)상의 이면 굴곡 몰드 반부(108)에 의해 작용되는 압력으로 인해 전면 굴곡 몰드 반부(104)가 외향으로 숙여질 수 있게 하여 이면 굴곡 몰드 반부(108)가 전면 굴곡 몰드 반부(104) 내에 적절히 배치될 수 있게 한다. 또 다른 대안적인 실시예에서, 캐리어(102)는 플랜지에서 전면 굴곡 몰드 반부(104)의 비성형면(104B)을 지지한다.

이면 굴곡 몰드 반부(108)는 착용자의 눈에 대하여 끼워지는 콘택트 렌즈의 표면을 성형하기 위한 성형면(108B)과, 중심 접촉 결합 부재(120)를 수용하기 위한 성형면(108B)에 대향한 비성형면(108A)을 포함한다. 비성형면(108A)은 몰딩 프로세스 동안 콘택트 렌즈 재료(106)와 접촉하지 않는다. 성형면(108B)은 콘택트 렌즈를 성형하기 위해 그와 협력하기 위한 전면 굴곡 몰드 반부(104)에 대면한다. 이면 굴곡 몰드 반부(108)는 콘택트 렌즈를 성형하기 위해 사용되는 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 영역에 대응하는 성형 영역(108D)을 갖는다. 양호한 실시예에서, 이면 굴곡 몰드 반부(108)는 액체 콘택트 렌즈 재료(106)를 경화시키기 위해 광이 통과할 수 있다. 특정 실시예에서, 이면 굴곡 몰드 반부의 적어도 일부는 콘택트 렌즈를 경화시키기 위한 광을 통과시키기 위해 투명하다.

액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 몰딩 프로세스 동안 콘택트 렌즈로 변환된다. 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 방사선(예로서, 광)에 노출되었을 때, 경화하는 액 체 단량체인 것이 적합하다. 콘택트 렌즈를 형성하기 위해 사용된 재료를 경화시키기 위해 수신되는 광의 강도 및 주파수는 재료에 따라 변화한다. 콘택트 렌즈 성형에 사용되는 재료를 경화시키기 위해 필요한 필수 주파수 및 강도는 본 기술 분야의 숙련자들은 명백히 알고 있다. 양호한 실시예에서, 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 몰드 반부(104, 108)가 중심 접촉 결합 부재(120)에 의해 결합되어 있는 동안 적어도 부분적으로 경화된다. 대안적인 실시예에서, 액체 콘택트 렌즈 재료는 몰드 반부(104, 108)가 중심 접촉 결합 부재(120)에 의해 결합되어 있는 동안 완전히 경화되거나, 전혀 경화되지 않을 수 있다.

도 3에 도시된 중심 접촉 결합 부재(120)는 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 비성형면(108A)을 결합하기 위한 중심 접촉 결합면(122)(중심 접촉 결합 부재(120)의 저면 곡선 가장자리에 의해 표시)을 포함한다. 중심 접촉 결합면(122)은 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 성형 영역(108D)의 중앙 영역(108C)을 결합하도록 구성된다.

양호한 실시예에서, 중심 접촉 결합면(122)의 곡률 반경(R)은 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 비성형면(108A)의 곡률 반경(R')과 거의 동일하며, 그에 의해, R' 보다 작은 R에 의해 유발되는 융기 및/또는 R 보다 작은 R'로 인한 "평활화"를 방지한다. 또한, 특정 양호한 실시예에서, 분리시 비성형면(108A)에 대해 결합면(122)이 부착되는 것을 방지하도록 결합면(122)은 채널(121)을 포함하거나, 텍스쳐가공된다. 특정 다른 양호한 실시예에서, 결합면은 평활하다.

중앙 영역(108C)은 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 기하학적 중심 주변에 중심설정된다. 중앙 영역(108C)은 성형 영역(108D)의 약 30% 이상인 것이 적합하다. 따 라서, 중심 접촉 결합면(122)은 성형 영역(108D)에 대응하는 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 비성형면(108A)의 약 30% 이상과 결합한다. 중심 접촉 결합 부재(120)의 직경이 증가하면, 이는 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 보다 많은 부분을 지지하고, 그에 의해, 중심 접촉 결합면(122)에 의해 지지되지 않는 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 부분이 융기할 가능성을 감소시킨다. 특정 양호한 실시예에서, 중심 접촉 결합면(122)은 적어도 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 광학 영역을 지지한다.

양호한 실시예에서, 중심 접촉 결합 부재(120)는 액체 콘택트 렌즈 재료(106)의 경화를 개시할 수 있는 방사선을 통과시키기 위해 중심 접촉 결합 부재(120)를 통해 연장하는 광 경로(123)를 포함하는 왕복 피스톤이다. 특정 양호한 실시예에 따라, 적어도 중심 접촉 결합 부재(120)의 일부는 콘택트 렌즈 재료(106)를 경화시키기 위해 사용되는 방사선을 통과시키도록 투명하다. 특정 양호한 실시예에서, 중심 접촉 결합 부재(120)는 방사선을 통과시키지 않는다.

구동 메카니즘(130)은 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 폐쇄시키도록 중심 접촉 결합 부재(120)와 캐리어(102)를 서로에 대해 위치시킨다. 양호한 실시예에서, 구동 메카니즘(130)은 중심 접촉 결합 부재(120)를 캐리어(102)상의 콘택트 렌즈 몰드 조립체와의 결합 상태로 지지 및 이동시키기 위해 중심 접촉 결합 부재(120)와 동작 연계된다. 대안적으로, 구동 메카니즘은 중심 접촉 결합 부재(120)에 대하여 캐리어(102)를 이동시키거나, 캐리어(102) 및 중심 접촉 결합 부재(120) 양자 모두를 서로에 대해 이동시킬 수 있다. 구동 메카니즘(130)은 서로에 대하여 중심 접촉 결합 부재(128)와 캐리어(102)를 배치할 수 있는 유압, 자기, 기계, 전자기계, 공 압 또는 기타 장치일 수 있다.

도 4a 및 도 4b는 복수의 콘택트 렌즈를 제조하기 위해 비결합 상태 및 결합 상태에 있는 양호한 중심 접촉 몰드 결합 스테이션을 각각 도시한다. 양호한 중심 접촉 몰드 결합 스테이션에서, 복수의 중심 접촉 결합 부재(120)는 구동 메카니즘(130)에 의해 구동되는 지지부(140)의 스프링(142)에 의해 오목부(141) 내에 탄성적으로 배치된다. 스프링(142)은 왕복할 수 있도록 중심 접촉 결합 부재(120)를 유지할 수 있는 기계적 스프링, 공기 스프링, 유체 스프링, 부유 헤드 또는 다른 유형의 장치일 수 있다. 대안적인 실시예에서, 중심 접촉 결합 부재는 지지부(140) 내에 고정되고, 조립체는 몰드 반부(104, 108)에 고정된 부하를 공급한다.

중심 접촉 결합 부재(120)의 결합면(122)은 복수의 이면 굴곡 몰드 반부의 중앙 영역(108C)과 결합하며, 복수의 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 대응하는 복수의 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 향해 구동하며, 그래서, 전면 굴곡 몰드 반부(104)의 중심과 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 중심이 정렬된다. 이 정렬은 그 사이에 성형된 콘택트 렌즈가 근소한 중심이탈(콘택트 렌즈의 전면의 중심과, 콘택트 렌즈의 이면의 중심 사이의 측면간 편차)을 갖게 한다.

도 4a 및 도 4b에 도시된 바와 같이, 중심 접촉 몰드 결합 스테이션은 캐리어(102) 내의 정합 개구(114) 및 결합 부재(120)와 연계된 대응 정합 핀(112)을 제공한다. 도 4c는 단일 콘택트 렌즈를 성형하기 위한 단일 중심 접촉 결합 부재(120) 및 연계된 정합핀(112) 및 개구(114)를 도시하는 도 4b의 부분도이다. 결합 부재(120)가 캐리어(102)를 향해 이동할 때, 정합 핀(112)은 정합 개구(114)와 정합하고, 그에 의해, 중심선(143)으로 도시된 바와 같이 결합 부재(120)를 캐리어(102)의 오목부(102A)와 정렬시킨다. 대안적인 실시예에서, 정합 핀 및 개구는 제공되지 않는다.

사용시, 도 3, 4a 및 4b에 도시된 중심 접촉 성형 장치 및 렌즈 재료는 도 5의 흐름도에 도시된 방법의 단계에 따라 콘택트 렌즈를 성형하도록 채용될 수 있다.

박스 150으로 예시된, 단계 1에서 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 캐리어(102) 내에 위치된다. 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 캐리어(102)의 오목부(102A) 내에 위치되는 것이 적합하다. 대안적인 실시예에서, 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 링(103A)에서 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 지지하는 디스크(103)(도 3b) 내에 위치되거나, 전면 굴곡 몰드 반부(104)가 전면 굴곡 몰드 반부(104)상의 플랜지에 의해 지지된다.

특정 실시예에서, 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 성형 프로세스 동안 하나 이상의 스테이션에서, 캐리어(102)의 오목부(102A)로부터 제거 또는 들어올려진다. 예로서, 캐리어(102)의 오목부(102A) 외측으로 전면 굴곡 몰드 반부를 들어올리기 위해 척이 사용될 수 있다. 다른 실시예에서, 전면 굴곡 몰드 반부(104)는 성형 프로세스 전반에 걸쳐 캐리어(102) 내에 배치된 상태로 잔류할 수 있다.

박스 152로 예시된 단계 2에서, 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 단계 1에서 지지부재 내에 위치된 전면 굴곡 몰드 반부 내에 퇴적된다.

박스 154로 예시된 단계 3에서, 이면 굴곡 몰드 반부(108)는 전면 굴곡 몰드 반부(104) 내의 액체 콘택트 렌즈 재료(106) 위에 위치된다.

박스 156으로 예시된 단계 4에서, 전면 굴곡 몰드 반부와 이면 굴곡 몰드 반부(108)로 구성되는 몰드 조립체는 중심 접촉 결합 부재(120)를 사용하여 폐쇄된다. 몰드 조립체는 폐쇄되고, 그에 의해, 중심 접촉 결합 부재(120)를 캐리어(102)를 향해 이동시켜 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 중앙 영역(108C)이 결합면(122)과 결합하여 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 향해 구동하게 하게 함으로써 및/또는 캐리어(102)를 중심 접촉 결합 부재(120)를 향해 이동시켜 전면 굴곡 몰드 반부(104)를 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 향해 이동시킴으로써 액체 콘택트 렌즈 재료(106)를 성형한다. 구동 메카니즘(130)은 중심 접촉 결합 부재(120) 및/또는 캐리어(102)를 위치시키도록 사용된다.

양호한 실시예에서, 구동 메카니즘(130)은 중심 접촉 결합 부재(120)를 캐리어(102)를 향해 구동하도록 스프링(142)에 의해 지지부(140)의 오목부(141) 내에 탄성 장착된 중심 접촉 결합 부재(120)를 갖는 지지부(140)를 하강시킨다. 지지부(140)가 하강될 때, 중심 접촉 결합 부재(120)의 중심 접촉 결합면(122)은 이면 굴곡 몰드 반부(108)와 결합하고, 스프링(142)은 압축하기 시작한다. 지지부(140)의 이동, 스프링(142)의 강도 및 결합 부재(120)의 자중은 콘택트 렌즈 몰드를 폐쇄하기에 적합한 양의 힘이 이면 굴곡 몰드 반부에 인가되도록 선택된다.

중심 접촉 결합 부재(120)의 중심 접촉 결합면(122)은 종래 기술 시스템에서와 같이 캐리어(102)를 향해 직하향으로 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 단순히 안내하는 대신 몰딩 프로세스 동안, 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 전면 굴곡 몰드 반부(104)와의 적절한 결합을 향해 안내함으로써, 부적합한 정렬을 감소시킨다. 부가적으로, 중심 접촉 결합면(122)은 단지 이면 굴곡 몰드 반부(108)의 외주에서만 힘을 인가하는 대신 중앙 영역(108C)에서 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 지지함으로써 굴곡을 감소시킨다. 또한, 중심 접촉 결합면(122)은 잉여 액체 콘택트 렌즈 재료(106)가 축출될 수 있게 하여, 이면 굴곡 몰드 반부가 전면 굴곡 몰드 반부(104) 내에 적절히 배치될 수 있게 한다.

박스 158에 의해 예시된 단계 5에서, 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 경화(예로서, 굳어짐)되어 콘택트 렌즈를 형성한다. 양호한 실시예에서, 방사선(예로서, 광)이 중심 접촉 결합 부재(120)와 이면 굴곡 몰드 반부(108)를 통해 연장하는 광 채널(123)을 통해 성형된 콘택트 렌즈 재료를 통과한다. 양호한 실시예에서, 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 단계 4 동안 부분적으로 경화되고(즉, 예비 경화), 다른 스테이션에서 수행되는 콘택트 렌즈를 완전히 경화시키기 위해 필요한 부가적인 단계를 갖게 된다. 대안적인 실시예에서, 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 단계 4 동안 완전히 경화된다.

양호한 실시예에서, 캐리어(102), 전면 굴곡 몰드 반부(104), 이면 굴곡 몰드 반부(108), 구동 메카니즘(130) 및 액체 콘택트 렌즈 재료(106)는 통상적인 것이다. 적절한 캐리어, 몰드 반부 및 렌즈 재료는 Wang 등에게 허여된 발명의 명칭이 "콘택트 렌즈 제조 라인 팔레트 시스템"인 미국 특허 제 6,071,440 호에서 발견할 수 있다. 일부 경우에, 본 발명은 다른 유형의 캐리어, 몰드 반부 및 재료와 함께 사용될 수 있다. 예로서, 볼록형 비성형면을 갖는 이면 굴곡 몰드 반부가 오목형 중심 접촉 성형면과 함께 사용될 수 있다. 또한, 평탄한 비성형면을 갖는 이면 굴곡 몰드 반부가 평면 중심 접촉 성형면과 함께 사용될 수 있다. 부가적으로, 본 발명의 범주를 벗어나지 않고, 텍스쳐가공된 이면 굴곡 몰드 반부가 정합하는 텍스쳐가공된 중심 접촉 몰딩 표면과 함께 사용될 수 있다.

실험 결과

종래기술의 에지(플랜지) 접촉 결합 부재에 대한 본 발명에 따른 중심 접촉 결합 부재의 성능을 비교하기 위해서 실험이 수행되었다. 1과 3.5 ft-lb 사이의 힘이 110초의 주기 동안 결합 부재를 통해 인가되었다.

목적은 부하, 광의 효율을 연구함으로써, 육안 검사(산출량[%])에 기초하여 양호한 품질의 렌즈를 얻기 위한 최상의 조건 집합을 식별하고, 에지 접촉 결합 부재와 중심 접촉 결합 부재에 대한 결과를 산출하는 것이다. 각 세트에 대한 파라미터는 하기의 표 1에 기술되어 있다.

로트#	설명	총 검사 #	통과	산출량(%)
734901	결합 접점 없음	832	3	0.4
734801	에지/플렌지 접촉	832	59	7.1
726101	중심 접촉(8mm 직경)	832	65	7.8
741801	중심 접촉(5mm 직경)	832	440	52.9

모든 렌즈는 플래시(즉, 렌즈의 외주 외측의 잉여 렌즈 재료), 공극, 칩, 상처 같은 결함에 대하여 육안 검사되었다. 결함이 없는 렌즈의 비율이 산출량[%] 행에 나타나 있다.

결과는 다수의 서로 다른 조건하에서, 중심 접촉 결합 부재는 나머지가 모두 동일한 조건에서 실질적으로 보다 높은 산출량을 초래하였다. 이들 실험에서, 임계적 렌즈 파라미터는 현저히 영향을 받지 않았으며, 그에 의해, 중심 접촉 부재는 상세한 설명에 상술된 바와 같은 이득을 제공하면서, 렌즈의 광학적 영역에는 부정적인 영향을 미치지 않는 것으로 나타났다. 생산량을 최대화하기 위해서, 조립체를 굴곡시키도록 전면 굴고 몰드 반부 아래에 지지 링이 추가될 수 있다는 것을 인지하여야 한다. 또한, 이 산출량은 플라스틱 몰드 디자인에 의존하며, 콘택트 렌즈를 제조하기 위해 사용되는 다양한 플라스틱 몰드 디자인에 따라 변화할 수 있다는 것도 인지하여야 한다.

본 발명의 몇몇 특정 실시예 및 수행된 실험 결과를 이렇게 설명하였지만, 본 기술 분야의 숙련자들은 다양한 대안 변형 및 개선을 쉽게 안출할 수 있을 것이다. 예로서, 본 발명은 콘택트 렌즈 제조 라인에 사용하는 것으로 설명되었지만, 그러나, 본 발명은 한번에 하나의 렌즈를 제조하기 위해 사용될 수 있다. 부가적으로, 제조 라인은 스테이션으로부터 스테이션으로 이동하는 캐리어에 관련하여 설명되었지만, 그러나, 스테이션이 캐리어까지 순차적으로 이동하고, 캐리어가 고정될 수 있다. 본 설명에 의해 명백히 이루어질 수 있는 이런 대안, 변형 및 개선은 여기에 명백히 기재되어 있지는 않지만, 본 설명의 일부에 속하는 것을 의도하고 있으며, 본 발명의 개념 및 범주 내에 존재하는 것이다. 따라서, 상술한 설명은 단지 예시일 뿐이며, 제한적인 것은 아니다. 본 발명은 하기의 청구항에 규정된 바 및 그 등가체에 의해서만 한정된다.

Claims

콘택트 렌즈를 성형하기 위한 제 1 몰드 반부와 제 2 몰드 반부를 포함하는 콘택트 렌즈 몰드 조립체와 함께 사용하기 위한 콘택트 렌즈 스테이션으로서, 상기 제 2 몰드 반부가 상기 제 1 몰드 반부에 대면하여 그 사이에서 렌즈를 성형하도록 협력하는 성형면과, 상기 성형면에 대향하는 상기 제 2 몰드 반부의 측면상의 비성형면을 구비하고, 상기 비성형면이 중앙 영역을 갖는 콘택트 렌즈 스테이션으로서,

상기 제 2 몰드 반부에 대해 상기 제 1 몰드 반부의 위치를 고정하기 위한 캐리어와;

상기 제 2 몰드 반부의 상기 비성형면을 결합하기 위한 결합면으로서, 상기 비성형면의 상기 중앙 영역의 중앙집중식 결합을 위해 구성된 결합면을 갖는 결합 부재; 및

상기 몰드 반부들을 함께 구동하기 위해 상기 결합면과 동작 연계된 구동 메카니즘을 포함하고,

상기 결합 부재는 상기 구동 메카니즘의 동작시 상기 몰드 반부들을 정렬된 관계로 유지하는 콘택트 렌즈 스테이션.
제 1 항에 있어서, 상기 캐리어와 연계된 정합 개구; 및

상기 정합 개구에 대응하는 상기 결합 부재와 연계된 정합 핀을 추가로 포함하고,

상기 캐리어 및 상기 결합 부재는 상기 정렬 개구가 상기 정합 핀과 정합할 때 정밀하게 정렬되는 콘택트 렌즈 스테이션.
제 1 항에 있어서, 상기 중앙 영역은 상기 제 2 몰드 반부의 성형 영역 중 약 30% 이상을 포함하고,

상기 중앙 영역은 상기 제 2 몰드 반부의 기하학적 중심 둘레에 중심설정되는 콘택트 렌즈 스테이션.
제 1 항에 있어서, 상기 제 1 몰드 반부는 전면 굴곡 몰드 반부이고, 상기 제 2 몰드 반부는 이면 굴곡 몰드 반부인 콘택트 렌즈 스테이션.
제 1 항에 있어서, 상기 결합면과 상기 제 2 몰드 반부를 통해 연장하는 광 경로를 추가로 포함하고,

상기 결합 부재는 상기 콘택트 렌즈의 경화를 개시할 수 있는 상기 광 경로를 따라 방사선을 투과시키도록 구성되는 콘택트 렌즈 스테이션.
제 1 항에 있어서, 상기 결합 부재는 왕복 피스톤인 콘택트 렌즈 스테이션.
제 6 항에 있어서, 상기 캐리어는 적어도 복수의 오목부를 포함하고,

상기 오목부들 중 하나는 상기 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 유지하도록 구성되는 콘택트 렌즈 스테이션.
제 6 항에 있어서, 상기 캐리어는 디스크를 포함하고,

상기 디스크는 상기 제 1 몰드 반부의 상기 기하학적 중심 둘레에 중심설정된 링 내에 상기 제 1 몰드 반부를 결합하도록 구성되는 콘택트 렌즈 스테이션.
제 8 항에 있어서, 상기 링의 상기 직경은 상기 결합면의 직경보다 작은 콘택트 렌즈 스테이션.
제 1 항에 있어서, 상기 결합면은 채널을 포함하는 콘택트 렌즈 스테이션.
삭제
제 1 몰드 반부 및 제 2 몰드 반부를 포함하는 콘택트 렌즈 몰드와 함께 사용하기 위한 콘택트 렌즈 스테이션에 사용하기 위한 몰드 부품으로서, 상기 몰드 반부들은 콘택트 렌즈를 형성하기 위한 렌즈 성형 공동을 그 사이에 형성하고, 상기 제 2 몰드 반부가 상기 제 1 몰드 반부에 대면하여 상기 콘택트 렌즈를 성형하기 위해 그와 협력하는 성형면과, 상기 성형면으로부터 멀어지는 방향을 향하는 상기 제 2 몰드 반부의 측면상의 비성형면을 가지며, 상기 비성형면이 중앙 영역을 갖는 몰드 부품으로서,

상기 제 2 몰드 반부의 상기 비성형면과 결합하고, 상기 제 2 몰드 반부를 상기 제 1 몰드 반부를 향해 구동하기 위한 결합면을 가지고,

상기 결합면은 상기 비성형면의 상기 중앙 영역을 결합하도록 구성되는 몰드 부품.
삭제
삭제
삭제
삭제
삭제
삭제
삭제
삭제
복수의 콘택트 렌즈들 중 하나를 성형하도록 제 1 몰드 반부와 제 2 몰드 반부를 포함하는 각각 복수의 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 사용하여 복수의 콘택트 렌즈를 성형하는 콘택트 렌즈 스테이션으로서, 상기 제 2 몰드 반부가 상기 제 1 몰드 반부에 대면하여 상기 렌즈를 성형하도록 그와 협력하는 성형면과, 상기 성형면에 대향한 상기 제 2 몰드 반부의 측면상의 오목형 비성형면을 가지며, 상기 오목형 비성형면이 중앙영역을 갖는 콘택트 렌즈 스테이션으로서,

복수의 콘택트 렌즈 몰드 조립체 중 하나를 유지하도록 각각 구성된 복수의 오목부를 갖는 캐리어; 및

복수의 결합 부재를 수용하기 위한 복수의 오목부를 구비하는 지지부를 포함하고,

상기 복수의 결합 부재 각각은 상기 복수의 오목부 중 대응하는 하나 내에 탄성적으로 장착되고, 상기 제 2 몰드 반부의 상기 오목형 비성형면의 상기 중앙 영역의 중앙집중식 결합을 위해 구성된 볼록형 결합면을 구비하는 콘택트 렌즈 스테이션.
삭제
삭제
콘택트 렌즈를 성형하기 위한 제 1 몰드 반부와 제 2 몰드 반부를 포함하는 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 사용하여 콘택트 렌즈를 성형하는 방법으로서, 상기 제 2 몰드 반부가 상기 제 1 몰드 반부에 대면하여 상기 콘택트 렌즈를 성형하도록 그와 협력하는 성형면과, 상기 성형면에 대향한 상기 제 2 몰드 반부의 측면상의 비성형면을 포함하고, 상기 비성형면이 중앙 영역을 갖는 콘택트 렌즈 성형 방법으로서,

상기 제 2 몰드 반부의 상기 비성형면의 상기 중앙 영역과 접촉하도록 상기 결합 부재를 사용하여 상기 제 2 몰드 반부를 상기 제 1 몰드 반부를 향해 구동하는 단계를 포함하는 콘택트 렌즈 성형 방법.
삭제
삭제
삭제
콘택트 렌즈를 성형하기 위한 제 1 몰드 반부와 제 2 몰드 반부를 포함하는 콘택트 렌즈 몰드 조립체를 사용하는 프로세스에 의해 제조된 콘택트 렌즈로서, 상기 제 2 몰드 반부가 상기 제 1 몰드 반부에 대면하여 상기 콘택트 렌즈를 성형하도록 그와 협력하는 성형면과, 상기 성형면에 대향한 상기 제 2 몰드 반부의 측면상의 비성형면을 가지고, 상기 비성형면은 중앙 영역을 갖는 콘택트 렌즈로서,

상기 프로세스는 상기 제 1 몰드 반부와 상기 제 2 몰드 반부 사이의 상기 콘택트 렌즈 몰드 조립체 내에 성형가능한 콘택트 렌즈 재료를 투입하는 단계와;

상기 제 2 몰드 반부의 상기 비성형면의 상기 중앙 영역과 접촉하도록 결합 부재를 사용하여 상기 제 2 몰드 반부를 상기 제 1 몰드 반부를 향해 구동하는 단계; 및

상기 콘택트 렌즈의 경화를 개시하도록 상기 성형가능한 콘택트 렌즈 재료를 방사선에 노광시키는 단계를 포함하는 콘택트 렌즈.