KR100789509B1 - 양 방향 네트워크 컬러 프린터 - Google Patents

양 방향 네트워크 컬러 프린터 Download PDF

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Abstract

프린터용 프린트 엔진(26.1, 26.2)은 제1 및 제2 프린트헤드(112)를 포함한다. 제1 및 제2 프린트헤드(112)는 마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 포함한다. 프린트헤드들(112)은 하나의 프린트헤드(112) 내의 결함 노즐이 다른 프린트헤드(112) 내의 대응하는 비결함 노즐로 대체되도록 정합된다.
프린트 엔진, 멤젯 프린트헤드, 잉크젯 노즐, 양 방향 네트워크 컬러 프린터

Description

양 방향 네트워크 컬러 프린터{A DUPLEX NETWORK COLOR PRINTER}
본 발명은 프린터에 관한 것으로, 보다 상세하게는 프린터용 프린트 엔진에 관한 것이다.
페이지폭 프린트헤드는 매우 많은 수의 노즐에 의해 구성되지만 고속 프린트가 가능한 장점을 가지고 있다. 이들 노즐 중 어느 것이 결함이 있으면 프린트 품질이 열화되는 결과를 초래한다.
본 발명의 제1 태양에 따르면, 제1 프린트헤드; 및 제2 프린트헤드를 포함하고, 상기 양 프린트헤드는 마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 구비하며, 하나의 프린트헤드의 결함 노즐이 다른 프린트헤드의 대응하는 비결함 노즐로 대체되도록 매칭되는 프린트용 프린트 엔진을 제공한다.
바람직하게는, 각 프린트헤드는 페이지폭 프린트헤드이다. 프린트헤드는 이격된 평행한 관계로 나란히 배열된다.
본 명세서에서는, "페이지폭 프린트헤드"라는 용어는, 다른 문맥으로 명확하게 표시하지 않는 한, 페이지 상에 한번에 1 라인을 프린트하는 프린팅 존을 갖는 프린트헤드로서 이해될 것이고, 라인은 페이지의 긴 단부 또는 짧은 단부에 평행하다. 페이지가 프린트헤드를 지나서 이동하고 프린트헤드가 고정되어 있을 때에 라인이 전체로 프린트되고, 즉 페이지를 래스터링(rastering)하거나 또는 횡단하지 않는다.
상기 프린트 엔진은 프린트헤드로부터 전송 롤러를 통과하는 매체에 잉크를 전송하기 위해 상기 프린트헤드와 인접하여 회전 가능하게 배치된 상기 전송 롤러를 포함하고, 상기 프린트헤드들은 상기 롤러의 회전축에 평행하게 연장되는 상기 프린트헤드들과 상기 롤러에 대하여 그리고 롤러에 인접하게 주위에 이격된 관계로 배열된다.
전송 롤러는 프린팅을 하지 않을 때에 프린트헤드로부터 잉크의 증발을 금지하기 위해 프린트헤드들과 맞닿도록 변위 가능하게 할 수 있다.
프린트 엔진은 전송 롤러의 표면을 세척하기 위한 세척부를 포함한다.
또한, 건조 수단이 롤러의 하류측에 배열된다. 건조 수단은 적외선 건조 램프이다.
본 발명의 바람직한 실시예에서, 프린트헤드는 공통 잉크 공급기를 공유한다.
상술한 바와 같이, 프린트헤드의 제조시에 결함 노즐이 얻어질 가능성이 있다. 이와 같이, 제조 시점에서의 프린트헤드들은 쌍을 이루는 프린트헤드의 2개의 대응하는 노즐이 둘다 결함이 없도록 특정되고 매칭된다.
특정화 벡터(characterisation vector) 형태일 수 있는 결함 리스트는 프린트헤드들의 매칭된 노즐 쌍 중의 어느 노즐이 사용될 것인지를 표시하기 위해 제공 될 수 있다. 특정화 벡터는 인코딩되어 프린트 엔진 내에 합체될 수 있다. 프린트 엔진은 프린트 헤드와 다른 부품을 수납한 카트리지를 포함한다. 바람직한 실시예에서, 특정화 벡터는 카트리지에 적용된 바코드를 통하여 검색될 수 있다.
또한, 본 발명은 프린터용 프린팅 스테이션으로 확장되며, 상기 프린팅 스테이션은,
상술한 바와 같은 제1 프린트 엔진; 및
서로에 기대어 이웃하는 프린트 엔진들의 전송 롤러들과 대향 정렬된 관계로 배열되어, 전송 롤러들 사이를 통과하는 프린트 매체의 용지의 양면 상에 프린팅을 행하는 상술한 바와 같은 제2 프린트 엔진을 포함한다.
바람직하게는, 양 프린트 엔진의 프린트헤드는 공통 잉크 공급기로부터 잉크를 받는다. 이와 같이, 프린팅 스테이션은 잉크 공급기를 포함하며, 잉크 공급기는 컬러 프린팅을 위해 각각 다른 컬러를 공급하는 복수의 분리형 잉크 카트리지를 구비한다.
상기 프린팅 스테이션은, 잉크 카트리지가 그와 연관된 잉크 저장기(reservoir) 상에 장착될 때, 카트리지의 내부가 밸브 장치(valve arrangement)를 통하여 잉크 저장기와 연결되는 유로(fluid flow) 내에 있도록 한 각 잉크 카트리지와 연관된 상기 잉크 저장기를 포함할 수 있다.
상기 제 2 프린트 엔진은 상기 프린트 엔진들 사이에 획정된(defined) 프린트 매체 경로에 대한 액세스를 가능케 하기 위해 제1 프린트 엔진에 대하여 대체 가능하게 배열될 수 있다.
본 발명의 제2 태양에 따르면, 페이지폭 프린터용 프린트헤드 어셈블리를 제조하는 방법에 있어서,
마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 포함하는 제1 프린트헤드를 제공하는 단계;
상기 제1 프린트헤드와 동일한 구성의 제2 프린트헤드를 선택하는 단계; 및
2개의 프린트헤드의 대응하는 쌍을 이룬 노즐들이 모두 결함이 없는 것을 보증하여 상기 제1 프린트헤드를 상기 제2 프린트헤드에 매칭하는 단계를 포함한다.
실제로, 상기 제2 프린트헤드에 대한 선택 프로세스는 최후에 선택된 2개의 프린트헤드들의 쌍을 이룬 노즐들이 모두 결함이 없다는 것을 보증하기 위해서 다수의 선택을 포함할 수 있는 것을 알 수 있다.
상기 방법은 길이 방향의 연결 관계로 배열된 복수의 세그먼트로부터 각 프린트헤드를 구성하는 단계를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에서, 상기 방법은 프린트헤드들을 구성하는 시점에서 하나의 세그먼트의 프린트헤드 결함을 특정하고 매칭하는 단계를 포함한다. 이 경우, 관련 세그멘트의 노즐들의 테스트는 잉크 경로와의 통합 전에 잉크없이 행해지는 것을 알 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에서, 상기 방법은 각 프린트헤드가 완전히 조립된 후에 프린트헤드 결함을 특정하고 매칭하는 단계를 포함할 수 있다. 본 실시예에서, 상기 방법은 잉크 경로와의 통합 후에 잉크를 갖고서 노즐들을 테스트하는 단계를 포함할 수 있다.
본 발명의 제3 태양에 따르면, 페이지폭 프린터용 프린트헤드 어셈블리에 있어서,
한 쌍의 프린트헤드를 포함하고,
상기 각 프린트헤드는 마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 포함하고,
상기 프린트헤드들은 상기 프린트헤드들의 2개의 대응하는 쌍을 이룬 노즐들이 모두 결함이 없도록 선택되고 매칭되는 프린트헤드 어셈블리를 제공한다.
각 프린트헤드는 길이 방향의 연결 관계로 배열된 복수의 세그멘트에 의해 구성된다.
또한, 본 발명의 일 실시예에서, 프린트헤드 결함은 하나의 세그멘트와 동시에 특정되고 매칭된다. 상기 노즐들은 잉크 경로와의 통합 전에 잉크없이 테스트된다.
본 발명의 다른 실시예에서, 프린트헤드 결함은 전체 프린트헤드의 완성 후에 특정되고 매칭될 수 있다. 이 경우, 노즐들은 잉크 경로와의 통합 후에 잉크를 갖고서 테스트될 수 있다.
본 발명의 제4 태양에 따르면, 프린터용 프린트헤드 어셈블리를 특정하는 방법에 있어서,
마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 각각 포함하는 한 쌍의 프린트헤드를, 상기 한 쌍의 프린트헤드의 대응하는 노즐들이 모두 결함이 없도록 매칭하는 단계;
어느 쌍의 노즐이 사용될지를 결정하고 사용될 노즐에 관한 데이터를 생성하는 단계; 및
상기 데이터를 인코딩하고 상기 인코딩된 데이터를 상기 프린트 헤드 어셈블리와 연관시키는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 특정 방법을 제공한다.
상기 프린트헤드들은 페이지폭 프린트헤드일 수 있다.
상기 방법은 특정화 벡터 형태일 수 있는, 생성된 데이터의 결함 리스트를 형성하는 단계와, 상기 벡터를 제조 데이터베이스 내에 저장하는 단계를 포함할 수 있다.
또한, 상기 방법은 특정화 벡터를 어셈블리의 식별 장치와 함께 인덱싱하는 단계를 포함할 수 있다. 보다 상세하게는, 특별한 프린트헤드와 연관된 특정화 벡터가 제조 데이터베이스에 저장되어 프린트헤드의 일련 번호에 의해 인덱싱될 수 있다.
더욱이, 상기 방법은 판독 가능한 포멧으로 상기 백터를 인코딩하여 어셈블리의 카트리지에 제공하는 것을 포함한다. 바람직하게는, 상기 특정화 벡터는 카트리지에 바코드로서 기록된다.
이어서, 상기 카트리지가 프린터에 설치될 때, 상기 방법은 바코드로부터 벡터를 검색하고, 프린터의 프린터 제어기의 메모리 수단에 벡터를 기록한다. 상기 메모리 수단는 상기 프린터 제어기의 플래시 메모리로 될 것이다.
상기 카트리지가 필드에서 대체되면, 새로운 특정화 벡터가 제조 데이터베이스로부터 새로운 카트리지의 바코드를 사용하는 프린터 제어기의 네트워크 인터페이스를 통하여 프린터 제어기에 원격으로 다운로드될 것이다.
본 발명의 제5 태양에 따르면, 한 쌍의 매칭된 프린트헤드로서, 마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 각각 포함하고, 상기 쌍의 프린트헤드의 쌍을 이룬 노즐들이 모두 결함이 없도록 매칭되는 상기 한 쌍의 매칭된 프린트헤드; 및
상기 프린터헤드들과 연관된 결함 리스트에 관한 인코딩된 데이터를 포함하고,
상기 결함 리스트는 상기 쌍의 프린트헤드의 각 쌍의 매칭된 노즐들 중 어느 노즐이 사용될 것인지에 관한 데이터를 제공하는 프린트헤드 어셈블리가 제공된다.
특정화 벡터 형태일 수 있는 결함 리스트는 상기 어셈블리의 식별 장치와 연관되어 제조 터베이스 내에 저장될 수 있다.
상기 프린트헤드 어셈블리는 프린트헤드 카트리지와, 상기 카트리지가 프린터 내에 설치될 때에 프린터에 의해 판독 가능하도록 카트리지에 적용되는 인코딩된 포맷의 특정화 벡터를 포함할 수 있다.
본 발명의 제6 태양에 따르면, 프린터용 프린터 제어기에 있어서,
프린팅될 페이지의 디스크립션에 관한 인커밍 데이터를 수신하기 위한 프로세싱 수단 - 상기 디스크립션은 컬러 데이터 및 흑색 텍스트 데이터를 포함함 -;
상기 데이터가 저장되는 메모리 수단;
상기 데이터를 래스터화하고 압축하기 위한 래스터화 및 압축 수단 - 상기 컬러 데이터 및 흑색 텍스트 데이터의 압축은 서로 분리하여 수행됨 -; 및
프린트헤드 제어기의 제어하에 프린트헤드를 통하여 프린팅하기 위한 상기 데이터를 수신, 압축 풀기 및 프로세싱하기 위한 상기 프린트헤드 제어기를 포함하는 프린터 제어기를 제공한다.
상기 프린트헤드는 페이지폭 프린트헤드이다.
상기 래스터화 및 압축 수단은 적어도 하나의 래스터 화상 프로세서(RIP) 디지털 신호 프로세서(DSP)를 포함할 수 있다. 상기 또는 각 RIP DSP는 데이터 통신 수단을 통하여 상기 프로세싱 수단과 통신할 수 있고, 상기 프로세싱 수단은 상기 또는 각 RIP DSP, 상기 래스터링 및 압축 수단, 및 상기 프린트헤드 제어기를 공급하고 동기화한다.
상기 또는 각 RIP DSP는 압축된 데이터를 프린트헤드 제어기로 전송하기 전에 상기 메모리 수단 내에 래스터링 및 압축된 데이터를 저장하기 위해 상기 프로세싱 수단 및 상기 데이터 통신 수단을 통하여 상기 메모리 수단과 통신할 수 있다.
상기 프린터 제어기는 하나 이상의 RIP DSP를 포함할 수 있다. 추가 유닛이 필드 설치 가능한(field-installable) 플러그인 모듈 형태로 포함될 수 있다.
상기 메모리 수단은 디스크 제어기 및 데이터 통신 수단을 통하여 상기 프로세싱 수단과 통신하는 하드디스크일 수 있다.
본 발명의 제7 태양에 따르면, 페이지의 디스크립션을 프린팅하는 방법에 있어서,
호스트 프로세서로부터 프린팅될 페이지의 디스크립션에 관한 상기 데이터를 수신하는 단계;
상기 수신된 데이터를 메모리 수단에 저장하는 단계;
상기 수신된 데이터를 래스터링하고 압축하여 압축된 페이지 포맷을 생성하는 단계 - 상기 컬러 데이터 및 상기 흑색 텍스트 데이터의 압축은 서로 분리하여 수행됨 -;
압축된 페이지 포맷 데이터를 프린트헤드 제어기에 공급하는 단계; 및
페이지의 프린팅 이전에 상기 프린트헤드 제어기 내의 상기 압축된 페이지 포맷 데이터를 확대하는 단계를 포함하는 프린팅 방법을 제공한다.
상기 방법은 상기 압축된 페이지 포맷 데이터를 상기 프린트헤드 제어기에 공급하기 이전에, 상기 프린터 제어기의 하드디스크로 되는 상기 메모리 수단 내에 상기 압축된 페이지 포맷 데이터를 저장하는 단계를 포함할 수 있다.
더욱이, 상기 방법은 상기 데이터가 확대됨에 따라서, 상기 확대된 데이터를 상기 프린트헤드 제어기에 의해 제어된 적어도 하나의 프린트헤드에 공급하는 단계를 포함할 수 있다.
대신에, 상기 방법은, 상기 프린트헤드 제어기가 상기 압축된 페이지 포맷 데이터를 수신한 때, 상기 프린트헤드 제어기의 로컬 메모리 수단 내에 상기 데이터를 저장하는 단계를 포함할 수 있다.
본 발명의 제 8 태양에 따르면, 적어도 하나의 프린트헤드에 의해 페이지의 프린팅을 제어하고, 데이터 통신 링크를 통하여 프린팅될 페이지에 관한 데이터 - 상기 데이터는 이중 레벨 흑색층 및 콘톤(contone) 컬러층을 구비한 페이지 디스크립션을 포함함 -를 압축된 포맷으로 수신하기 위해 프린터 제어기에 접속되는 프린트헤드 제어기에 있어서,
상기 이중 레벨 흑색층에 관한 압축된 데이터를 확대하기 위한 제1 디코딩 수단;
상기 콘톤 컬러층에 관한 압축된 데이터를 확대하기 위한 제2 디코딩 수단 - 상기 제1 및 제2 디코딩 수단은 병렬로 배열됨 -;
상기 제1 디코딩 수단으로부터 상기 확대된 데이터를 저장하기 위한 제1 임시 저장 장치;
상기 제2 디코딩 수단으로부터 상기 확대된 데이터를 저장하기 위한 제2 임시 저장 장치;
상기 프린트헤드에 공급될 상기 제1 및 제2 임시 저장 장치로부터 출력된 데이터를 조작하기 위한 데이터 조작 수단; 및
프린트헤드 인터페이스에 접속 가능한 적어도 하나의 프린트헤드를 제어하고 상기 조작된 데이터를 상기 프린트헤드에 공급하기 위해 상기 데이터 조작 수단으로부터의 출력단에 있는 상기 프린트헤드 인터페이스를 포함하는 프린트헤드 제어기를 제공한다.
상기 프린트헤드는 페이지폭 프린트헤드일 수 있다.
상기 제1 디코딩 수단은 상기 이중 레벨 흑색층을 압축풀기하기 위한 무손실 이중 레벨 압축풀기 장치일 수 있다. 상기 압축풀기 장치는 표준 그룹 4 Fax 디코더일 수 있다.
상기 제 2 디코딩 수단은 콘톤 컬러층을 압축풀기하기 위한 고품질 손실형 압축풀기 장치이다. 상기 압축풀기 장치는 표준 JPEG 디코더일 수 있다.
상기 데이터 조작 수단은 디더(dither)/합성기 및 상기 유닛의 출력단에 있는 제3 임시 저장 장치를 포함하고, 상기 유닛은 컬러층의 디더링(dithering) 후에 상기 콘톤 컬러층 상에 이중 레벨 흑색층을 합성하도록 동작할 수 있다. 상기 유닛은 주문형 빌트 유닛일 수 있다.
상기 제1 임시 저장 장치, 제2 임시 저장 장치 및 제3 임시 저장 장치는 각각 FIFO일 수 있다. 상기 기능 유닛들은 온칩인 FIFO와 함께 파이프라이닝되고 각 기능 유닛과 그 후속자 간에 파이프라인으로 배열되는 것을 알 수 있다.
본 발명의 제9 태양에 따르면, 프린트헤드에 의해 페이지의 프린팅을 제어하고, 데이터 통신 링크를 통하여 프린팅될 상기 페이지에 관한 데이터 - 상기 데이터는 이중 레벨 흑색층 및 콘톤(contone) 컬러층을 구비한 페이지 디스크립션을 포함함 -를 압축된 포맷으로 수신하기 위해 프린터 제어기에 접속되는 프린트헤드 제어기에서, 상기 프린트 제어기에 접속된 적어도 하나의 프린트헤드를 제어하는 방법에 있어서,
상기 이중 레벨 흑색층에 관한 압축된 데이터를 확대하는 단계;
상기 콘톤 컬러층에 관한 압축된 데이터를 확대하는 단계;
상기 확대된 데이터를 제1 및 제2 임시 저장 장치 내에 각각 저장하는 단계;
상기 확대된 데이터를 상기 저장 장치로부터 데이터 조작 수단으로 공급하는 단계;
상기 데이터를 프린팅에 적합한 포맷으로 조작하는 단계;
상기 포맷 조작된 데이터에 따라 적어도 하나의 프린트헤드를 프린팅될 도트 들로 로딩하는 단계; 및
상기 도트들을 프린팅하는 단계를 포함하는 프린트헤드 제어 방법을 제공한다.
상기 2개의 층을 확대하는 단계는 실질적으로 동시에 발생할 수 있다. 상기 방법은 무손실 이중 레벨 압축풀기 장치를 이용하여 상기 이중 레벨 흑색층에 관한 상기 데이터를 확대하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 방법은 또한 고품질의 손실형 압축풀기 장치를 이용하여 상기 콘톤 컬러층에 관한 상기 데이터를 확대하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 데이터의 상기 조작 단계는, 상기 콘톤 컬러층을 디더링하는 단계, 상기 디더링된 콘톤 컬러층 상에 상기 이중 레벨 흑색층을 합성하는 단계 및 이렇게 형성된 디더링/합성층을 상기 도트들을 프린팅하기 이전에 저장 장치에 임시 저장하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 방법은 상기 프린트헤드 제어기를 자기 동기 파이프라인으로서 동작시키는 단계를 포함할 수 있다.
도 1은 본 발명에 따른 프린터의 평면도.
도 2는 프린터의 정면도.
도 3은 프린터의 측면도.
도 4는 프린터의 개략적인 정단면도.
도 5는 프린터의 개략적인 평단면도.
도 6은 프린터의 정단면을 확대한 개략도.
도 7은 프린터의 중앙부를 확대한 정면도.
도 8은 프린터의 프린트 엔진 배열을 나타낸 사시도.
도 9a는 프린터의 잉크 카트리지의 상부를 나타낸 사시도.
도 9b는 잉크 카트리지의 하부를 나타낸 사시도.
도 10은 프린터에서 문서 데이터의 흐름을 나타낸 블록도.
도 11은 프린터 제어기의 구조를 나타낸 블록도.
도 12는 프린트 엔진 콘트롤러의 구조의 일 실시예를 나타낸 블록도.
도 13은 프린트 엔진 콘트롤러의 구조의 다른 실시예를 나타낸 블록도.
이하, 본 발명의 실시예를 첨부한 도면을 참조하여 설명한다.
1. S-프린트의 개요
본 발명은 대용량 사무실에서 사용하기 위한 고속 양 방향 네트워크 컬러 프린터를 참조하여 설명된다. 이 프린트는 2000매 실장 용지 트레이, 분당 120 페이지 조작, 1600dpi의 양질의 포토그래픽 출력을 특징으로 한다. 상기 프린터를 "S-프린트(S-print)"라 하고, 이하 S-프린트 또는 단지 프린트로 언급한다.
최고 네트워크 컬러 레이저 프린터의 20배의 속도 및 최고 네트워크 흑백(monochrome) 레이저 프린터의 4배의 속도를 갖는 S-프린트는 400억 달러의 데스크톱형 레이저 프린터 시장을 실질적인 목표로 하고 있다. 고성능 및 양질의 포토그래픽 출력을 갖는 S-프린트는 5000장 미만의 프린트를 행하는 오프셋 프린팅과 비견된다.
S-프린트는 A4/레터 사이즈 매체와, 트레이 어댑터를 갖는 A3/타블로이드 사이즈 매체를 수납한다. 풀 컬러 페이지 폭 1600dpi 마이크로일렉트로메카니컬 잉크젯(Memjet) 프린트헤드를 사용하여 고품질 및 고성능을 동시에 달성한다.
S-프린트는 포스트스크립트(postscript) 및 PCL 페이지 디스크립션을 고속으로 래스터화하기 위해 내장형(embeded) DSP계 래스터 화상 프로세서(이하, RIP라 함)를 사용한다. 표준 RIP는 단일 DSP를 사용하지만, 3개까지 추가한 DSP 모듈이 성능 향상을 위해 플러그인(plug-in)될 수도 있다.
RIP는 내부 대용량 하드 디스크상에 래스터화된 페이지 화상을 압축하여 저장한다. 간단한 페이지 디스크립션은 최고 120ppm 프린팅 속도로 래스터화되지만, 보다 복잡한 페이지 디스크립션은 더 오래 걸린다. 내부 하드 디스크로부터 검색된 프리래스터화된 문서들은 최고 120ppm 프린팅 속도로 항상 프린팅된다. 임의의 문서는 하드 디스크에 "프린팅", 즉 차후의 고속 검색를 위해 하드 디스크상에 제공되어 저장될 수 있다.
사용자는 S-프린트에 다가가서 그의 컬러 LCD 상에 국부적으로 저장된 문서들을 선택하고, 워크스테이션 근처에 가지 않고도 문서를 즉시 프린트할 수 있다. 이러한 방식으로 프린트된 문서들은 항상 최고 120ppm 속도로 프린트된다. 표준 14GB 내부 하드 디스크는 6000개 이상의 화상 집약(image-intensive) 페이지를 저장한다. 사용자의 접근성(walk-up capability) 및 고속성 때문에, S-프린트는 단기 오프셋 프린팅의 많은 이용을 대체할 것이다.
S-프린트는 양면 동시 프린팅을 위해 양 방향 프린트헤드를 사용한다. 프린트헤드 결함 밀도가 아직 잠재적으로 높을 때 멤젯(Memjet) 프린트헤드 제조의 선도 단계(pilot phase) 중에, 각 프린트헤드는 2:1 노즐 용장을 달성하도록 복제된다. 이것은 공장-검출 결함 노즐을 파이패스하게 하여 프린트헤드 수율을 최대화한다. 한쌍의 주문형 프린트 엔진 제어기는 실시간으로 확대하고, 디더링(dithering)하여 양 방향 프린트헤드로 페이지 화상을 프린팅한다.
주문형 프린트 엔진 제어기 및 멤젯 프린트헤드와 별개로, S-프린트는 표준 재고(off-the-shelf) 전자 부품들을 이용하여 설치된다.
2. 프린터 메카닉스
S-프린트는 일반적으로 참조번호 10으로 표시되고, 중앙부(14)(도 1 및 2)를 갖는 하우징(12)을 포함한다. 힌지형 트레이 하우징(16)은 중앙부 (14)의 각 측면으로부터 돌출한다(도 3).
이하에서 보다 상세히 설명되는 잉크 카트리지(18)는 중앙부(14)의 상부에 장착되어 용이하게 액세스할 수 있다.
중앙부(14)의 전면(20)은 디스플레이(22)를 수납한다. 도면 중 도 7을 참조하여 이하에서 보다 상세히 설명되는 디스플레이(22)는 풀 컬러 LCD 사용자 인터페이스이다.
이하, 도 4를 참조하면, S-프린트(10)의 개략 정면도를 나타낸다.
하우징(12)은 박스 섀시(24) 주위에 구성된다. 프린트 엔진(26)은 중앙부(12) 내에서 중앙에 배치된다. 프린트 엔진(26)은 도 6을 참조하여 이하에 서 보다 상세하게 설명될 것이다.
용지 트레이 하우징(16)의 하나는 외부로 돌출되는 중앙부(14)의 어느 한 측면 상에 있다. 각 용지 트레이 하우징(16)은 하부 또는 측면 힌지형 도어 (28)를 갖는다. 플래튼(platen)(30)은 용지의 로드를 지지하기 위해 각 용지 트레이 하우징(16) 내에 배치된다. 각 플래튼(30)의 가동 내부 단부는 플래튼(30)의 수직 이동을 안내하기 위해 수직 연장된 채널(34) 내에 수용되는 가이드 롤러(32)를 갖는다. 각 플래튼(30)은 모터(36)에 의해 구동된다. 모터(36)는 스프로켓(38)을 구동한다. 제 2 스프로켓(40)은 스프로켓(38) 아래에 수직으로 장착된다. 스프로켓(38, 40)은 상기 플래튼(30)의 수직 이동을 구동하는 무한 체인(42)에 의해 상호 연결된다.
제1 모터 어셈블리(44)는 프린트 엔진(26) 사이에서 용지 시트 형태인 프린트 매체를 공급하기 위해 프린트 엔진(26)의 상류측에 배열된다. 제2 모터 어셈블리(46)는 프린팅 후에 프린트 엔진(26)으로부터 용지 시트를 뽑아내기 위해 프린트 엔진(26)의 하류측에 배열된다.
플래튼(30)은 입력 및 출력 스택으로 용지의 양에 따라서 상승하거나 하강한다.
컴팩트 전원(48)은 14GB 하드 디스크 드라이브(HDD)(50) 및 제어 회로(52)가 있는 프린트 엔진(26) 아래에 배열된다.
S-프린트(10)는 용지의 긴 단부를 프린트하여 컴팩트형 팩터와 최소화된 풋프린트(footprint)를 달성한다.
도 5에 보다 명확히 도시된 바와 같이, 프린트 엔진(26)으로 공급될 용지 시트는 용지 경로 내의 프린트 엔진(26)의 하류측에 배열된 픽업 롤러(54)에 의해 안 내된다. 스파이크 휠 롤러(56)는 프린팅 후에 용지 경로 내의 프린트 엔진(26)의 하류측에 배치된 용지 트레이 하우징(16)으로 프린트된 용지를 안내하기 위해 용지의 선단부를 붙잡는다. 픽업 롤러(54)는 모터 어셈블리(44)에 의해 구동된다. 마찬가지로, 수직으로 이격된 쌍들로 배열된 스파이크 휠 롤러(56)는 다른 모터 어셈블리(46)에 의해 구동된다.
또한, 도 5에 도시된 바와 같이, S-프린트(10)는 시안(cyan) 잉크 카트리지(58), 마젠타(magenta) 잉크 카트리지(60), 황색 잉크 카트리지(620) 및 흑색 잉크 카트리지(64)를 갖는 4개의 컬러 프린터이다. 상기 잉크 카트리지(58, 60, 62 및 64)는 호스(66)를 통하여 프린트 엔진(26)에 잉크를 공급한다.
잉크 카트리지(58 내지 64)가 부착되는 몰딩(72 : 도 6)은 프린트 엔진(26)의 섀시(74)의 상부 부분을 드러내도록 하우징(12)의 중앙부(14)의 잔여부에 힌지·고착된다. 이 상부 부분(74)은 상부 프린트 엔진(26.1)에 액세스가 가능하도록 피봇 핀(76)에 대하여 선회될 수 있다. 상부 프린트 엔진(26.1)이 상부 부분(74)에 고착되어, 상부 부분(74)이 선회될 때, 건조 적외선 램프(78) 뿐만아니라 저부 프린트 엔진(26.2)에도 액세스가 가능하다.
이들 적외선 램프(78)는 프린트 엔진(26) 사이의 용지 시트(82)를 안내하는 용지 가이드(80)상에 장착된다.
직선형 용지 경로는 용지(82)가 프린트 엔진(26)의 프린트헤드를 지나서 고속으로 공급될 수 있게 한다.
2개의 프린트 엔진(26.1 및 26.2)은 조정 가능한 어셈블리 내에 함께 장착된 다. 상술한 바와 같이, 상부 프린트 엔진(26.1)은 용지 잼에, 그리고 하부 프린트 엔진(26.2) 및 적외선 건조 램프(78)에 액세스할 수 있도록 상측으로 선회될 수 있다.
도 6에 개략적으로 도시된 바와 같이, 관련된 잉크 카트리지(58 내지 64)는 상부 몰딩(72)상에 스냅·고정된다.
각 잉크 카트리지(58 내지 64)는 저장기(90)를 획정하는 몰딩(86)을 포함한다. 저장기(90)는 사용시 프린트 엔진(26)의 상부의 몰딩(84) 내에 획정된 고정 저장기(88)와 연결되는 유로(fluid flow)이다.
저장기(90)는 통로(92)를 통하여 고정 저장기(88)와 연결된다. 핀(94)은 통로(92)를 통과하여 돌출하고 잉크 카트리지(58 내지 64)의 볼(96)에 의해 끼워진다. 볼(96)은 핀(4)과 결합하도록 스프링(98)에 의해 밀린다. 핀(94)은 그의 가동 하단부, 즉 저장기(88)내의 단부에 칼라(collar) 또는 플랜지(100)를 갖는다. 칼라(100)는 그의 시트를 벗어날 때, 잉크는 저장기(90)로부터 저장기(88)로 흐를 수 있다.
저장기(88)는 잉크 카트리지의 교체를 일찍 경고하도록 하여 내장형 QA 카트리지 칩과 접촉하게 한다. 각 저장기(88)는 호스(66)를 통하여 프린트 엔진(26)의 프린트헤드에 연결된다.
도 7을 참조하면, S-프린트(10)의 전방 패널(20)이 더욱 상세하게 도시되어 있다. 상술한 바와 같이, 전방 패널(20)은 컬러 LCD 인터페이스(22)를 포함한다.
전원 스위치(102)는 인터페이스(22) 아래에 배열된다.
또한, 키패드(104)가 전방 패널(20) 상에 배열된다. 키패드(104)는 소망하는 수의 복사를 입력할 수 있게 한다. 국부적으로, 즉 프린터(10)에서 프린팅될 문서들은 키패드(104)에 의한 식별 번호에 의해 선택될 수도 있다. 이는 이러한 문서가 많이 있으면 저장된 문서를 통한 스크롤링(scrolling)보다 빠르게 할 수 있다.
LCD 인터페이스(22)는 인터페이스(22)를 조정하기 위한 4개의 가변 기능 버튼(106)을 포함한다.
프린트 버튼(108) 및 스톱 버튼(110)이 또한 키 패드(104)에 인접한 전방 패널(20) 상에 배열된다.
도 8을 참조하여, 프린트 엔진(26)을 보다 상세하게 설명한다.
상술한 바와 같이, 상부 프린트 엔진(26.1) 및 하부 프린트 엔진(26.2)이 설치되어 있다. S-프린트(10)는 동시에 양면을 프린트하기 위해 양 방향 프린트 엔진(26.1 및 26.2)을 사용한다.
각 프린트 엔진(26.1 및 26.2)은 2개의 프린트헤드(112)(프린트 엔진 중 프린트 엔진(26.1)에 대해서만 도시함)을 이용한다. 2개의 프린트헤드(112)는 2:1 노즐 용장을 달성하도록 설치된다. 이는 공장-검출 결함 노줄이 바이패스되어 프린트헤드의 수율을 최대화하는 것을 가능하게 한다.
프린트헤드(112)는 전송 롤러(114) 상에 프린트한다. 롤러(114)는 동축상으로 배치된 모터(116)에 의해 회전 구동된다. 롤러(114)의 표면 상에 피착된 잉크는 프린트 프로세스 동안 차례로 용지(82) 상에 피착된다. 또한, 프린트헤드(112)가 가동되지 않을 때, 롤러(116)는 각 프린트헤드 어셈블리(112)에서 저장기(118) 내의 잉크가 증발되는 것을 방지하도록 프린트헤드(112)와 결합하도록 밀린다.
각 프린트 엔진(26)은 세척부(120)를 포함한다. 세척부(120)는 가요성의 탄성 재료의 와이퍼(122) 및 와이퍼(122)의 상류측에 배열된 스폰지(124)를 포함하고, 스폰지(124)는 와이퍼(122)가 전송 롤러(114)로부터 잉크를 닦아내기 전에 전송 롤러(114)로부터 잉크를 제거한다.
프린트헤드 어셈블리(112)와 결합 또는 비결합되는 롤러(114)의 이동은 솔레노이드 장치(126)에 의해 조절된다.
잉크 카트리지(60)의 3차원 상면도를 도 9a에 도시하고 잉크 카트리지(60)의 3차원 하면도를 도 9b에 도시한다. 카트리지(60)는 S-프린트(10)의 하우징(12)의 중앙부(14) 내에 몰딩(84)을 끼운 몰딩(86)을 포함한다. QA 칩(128)은 도 9b에서 잉크 카트리지(60)의 하면(130) 상에 도시되어 있다.
도 6에 도시된 바와 같이, 도 9a 또는 도 9b에는 도시되지 않았지만, 각 상부 몰딩(86)은 카트리지(60)에 메인 실링(seal)을 제공하도록 하부 몰딩(84)에 대하여 고정 유지되는 스프링 볼(96)을 수납한다. 제 2 소수성의 탄성 실링(132)은 카트리지(60)의 하면(130)의 입구 포트에 설치된다.
상술한 바와 같이, 카트리지(60)는 핀(94)에 의해 프린터 잉크 저장기(88)를 통하여 프린트 엔진(26)에 접속된다.
구불구불한 공기 채널(134 : 도 9a)은 컬러 라벨(136) 밑의 카트리지(60)의 상부에 설치된다. 4개의 잉크 카트리지(58내지 64)는 카트리지(58 내지 64)의 어떠한 부정확한 삽입 또는 배향을 방지하기 위해 플라스틱 돌출부에 의해 잠겨진다. 또한, 흑색 카트리지(64)는 흑색 잉크을 보다 많이 사용하므로 다른 카트리지의 2배의 체적을 보유한다.
3. 멤젯계 프린팅(Memjet-based printing)
멤젯 프린트헤드(112)는 1600dpi 이중 레벨 CMYK(Cyan, Magenta, Yellow, blacK)를 생성한다. 저 확산 용지 상의 각 분출 방울은 거의 완벽하게 원형인 22.5 미크론 직경의 도트를 형성한다. 도트는 분리되어 쉽게 생성되어 분사된 도트의 디더링이 도트의 모두를 이용가능하게 한다. 멤젯 프린트헤드(112)는 페이지의 폭이고 일정한 용지 속도로 동작하므로, 4개의 컬러 평면이 양호한 기입으로 프린트되어, 정밀한 도트 상 도트(dot-on-dot) 프린팅을 하게 할 수 있다. 따라서, 컬러 평면 사이의 공간적인 상호작용이 없으므로, 동일한 디더(dither) 매트릭스가 각 컬러 평면마다 사용될 수 있다. 도트 상 도트 프린팅은 컬러간 블리드(inter-color bleed)에 의해 발생하는 중간톤(midtones)의 "흐려짐(muddying)"을 최소화한다.
페이지 레이아웃은 화상 혼합, 그래픽 및 텍스트를 포함한다. 콘톤(continuoue-tone → contone) 화상 및 그래픽은 확률적 분산-도트 디더를 사용하여 생성된다. 클러스터-도트(또는 증폭-변조된) 디더와 달리, 분산-도트(또는 주파수 변조된) 디더는 도트-해상도를 거의 제한하는 높은 공간 주파수(예, 상세한 화상)을 생성하고, 한편 눈에 의해 공간적으로 모아졌을 때 그들의 풀 컬러 깊이에 대하여 동시에 낮은 공간 주파수를 생성한다. 확률적 디더 매트릭스는 교차하는 화상이 기울어졌을 때, 장애가 되는 저주파수 패턴이 없도록 주의 깊게 설계된다. 이와 같이 주파수의 사이즈는 강도 레벨(즉, 257 강도 레벨을 위한 16×16×8 비트) 의 특별한 수치를 지지하도록 요구되는 최소한의 사이즈를 초과한다. S-프린트(10)는 64×64×3×8 비트 사이즈의 디더 용량을 사용한다. 상기 용량은 강도 범위(종래의 디더 매트릭스에서)를 통하여 다중 회수로 도트의 상태를 변경가능하도록 하여 디더를 설계하는 동안 기타 자유도를 제공한다.
인간의 콘트라스트 감도는 시계(visual field)의 등급당 약 3 사이클의 공간 주파수에서 피크이고, 그 후 대수적으로 하강하고 등급 당 약 40 사이클을 넘는 100의 팩터에 의해 감소하여 등급 당 60 사이클을 지나면 측정 불가능하게 된다. 12인치(약 300mm)의 정상 가시거리에서 프린트된 페이지상에서 감도는 인치 당(cpi) 200-300 사이클 또는 니퀴스트(Nyquist) 이론에 따른 인치 당 400-600 샘플로 대략적으로 전환된다.
실제로 약 300ppi 이상의 콘톤 해상도는 의료 화상과 같은 외적인 특별한 응용의 이용에 한정된다. 예를 들면, 잡지의 오프셋 프린팅은 150 내지 300ppi 범위에서의 콘톤 해상도를 이용한다. 보다 높은 해상도는 디더를 통하여 약간의 컬러 에러에 기여한다.
흑색 텍스트(문자) 및 그래픽은 이중 레벨 흑색 도트를 사용하여 직접 생성되고 따라서 프린트 되기 전에 안티얼라이어스(anti-alias)(즉, 로패스 필터링된)되지 않는다. 따라서, 상술한 바와 같이 텍스트는 지각(인지)한계를 넘어 샘플되어, 눈에 의해 공간적으로 집중되었을 때 보다 부드러운 단부를 생성한다. 약 1200dpi까지의 텍스트 해상도는 인식된 텍스트 예민도(물론, 낮은 분산 용지)에 계속하여 기여한다.
S-프린트(10)는 320ppi(즉, 1600÷5)의 콘톤 해상도, 및 1600dpi의 흑색 텍스트 및 그래픽 해상도를 사용한다.
4. 문서 데이터 플로우
문서 송신 및 문서 래스터화는 문서의 사이즈와 복잡성, 및 메모리 용량과 S-프린트(10)의 RIP 성능 간의 상호 작용으로부터 사용자를 차단하기 위해 분리(decoupling)된다. 이는 내부 하드 디스크(50) 상에 각 문서의 페이지 디스크립션 언어(PDL) 파일을 저장함으로써 달성된다.
멤젯 프린트헤드(112)의 고 해상도 때문에, 각 페이지는 가시성 인공물 (visible artifact)의 생성을 회피하기 위하여 일정한 속도로 프린팅되어야만 한다. 이는 프린팅이 입력 데이터 속도를 매칭하도록 가변될 수 없다는 것을 의미한다. 따라서, 문서 래스터화 및 문서 프린팅은 프린트헤드(112)가 데이터를 일정하게 공급하는 것을 보증하도록 분리된다. 페이지는 완전히 래스터화될 때까지 전혀 프린팅되지 않는다. 이는 내부 하드 디스크(50) 상에 각 래스터화된 페이지 화상의 압축 버전을 저장함으로써 달성된다.
이러한 분리는 또한 간단한 페이지들을 래스터화할 때에 RIP가 프린터(10) 보다 앞서서 동작하도록 하여서, 보다 복잡한 페이지들을 래스터화하기 위한 시간을 얻는다.
사용자는 문서가 하드 디스크(50) 상에 영구 저장될지, 프린팅될지 또는 둘다 행할지를 지정한다. 가용한 디스크 공간이 있는 한, 비상주(transient) 문서들의 페이지들은 프린팅될 때까지 디스크(50) 상에 또한 캐시(cache)된다. 이는 복잡한 문서들의 다중 복사가 프린팅될 때에 특히 유효하다. 이러한 소위 전자 조사(electronic collation)는 또한, 문서의 각 복사가 다음 복사 전에 완전히 프린팅되기 때문에, 외부 조사 기구가 필요없다.
콘톤 컬러 화상들이 확률적(stochastic) 디더링에 의해 재생되지만, 흑색 텍스트 및 라인 그래픽은 흑색 도트들을 이용하여 직접 재생되기 때문에, 압축된 페이지 화상 포맷은 분리형 전경 이중 레벨 흑색층 및 배경 콘톤 컬러층을 포함한다. 흑색층은 콘톤층이 디더링된 후에 콘톤층 상에 합성된다.
도 10은 네트워크로부터 프린팅된 페이지로의 S-프린트 문서의 플로우를 나타낸다.
320ppi에서, 콘톤 CMYK 데이터의 A4/레터 페이지는 38MB의 사이즈를 갖는다. JPEG 등의 손실형 콘톤 압축 알고리즘을 이용하여, 콘톤 화상은 품질의 현저한 손실없이 10:1까지의 비율로 압축되어, 3.8MB의 압축된 페이지 사이즈를 제공한다.
1600dpi에서, 이중 레벨 데이터의 A4/레터 페이지는 30MB의 사이즈를 갖는다. 텍스트 등의 코히어런트(coherent) 데이터는 매우 양호하게 압축된다. 그룹 4 펙시밀리 등의 무손실 이중 레벨 압축 알고리즘을 이용하여, 십점 (ten-point) 텍스트는 약 20:1의 비율로 압축되어, 1.5MB의 압축된 페이지 사이즈를 제공한다.
디더링시, CMYK 콘톤 이미지 데이터의 페이지는 이중 레벨 데이터의 120MB로 구성된다. 이 데이터에 대하여 무손실 이중 레벨 압축 알고리즘을 이용하면, 최적의 디더링이 확률적이므로, 즉 하드-투-컴프레스 무질서(hard-to-compress disoder)를 유도하므로, 엄밀하게는 적합하지 못하다.
따라서, 2층 압축된 페이지 화상 포맷은 손실형 JPEG 콘톤 화상 압축 및 무손실 이중 레벨 텍스트 압축의 상대 강도들을 이용한다. 이 포맷은 효율적인 저장을 하기에 충분히 소형이고, 프린팅 중에 정확하게 실시간 확대를 할 수 있기에 매우 간단하다.
텍스트 및 화상들이 통상적으로 오버랩되지 않기 때문에, 통상의 최악의 경우의 페이지 화상 사이즈는 3.8MB(즉, 화상 전용)이고, 반면에 통상의 최상의 경우의 페이지 화상 사이즈는 1.5MB(즉, 텍스트 전용)이다. 가장 최악의 경우의 페이지 화상 사이즈는 5.3MB(즉, 화상에 걸친 텍스트)이다. 평균 페이지의 1/3이 화상들을 포함하는 것으로 간주하면, 평균 페이지 화상 페이지 사이즈는 2.3MB이다. 따라서, 표준 14GB 내부 하드 디스크는 이러한 페이지들을 6000개 이상 보유한다.
5. 프린터 제어기 구성
S-프린트(10) 프린터 제어기는 제어 프로세서(138)(도 11), 각종의 주변 제어기(140, 142 및 144), 래스터 화상 프로세서(RIP) DSP 팜(146), 및 양 방향 페이지 확대 프로세서(148)로 구성된다. 이들 구성 부품들은 별개이며 공유 버스(150) 및 공유 64MB 메모리(152)를 통하여 통신한다.
제어 프로세서(138)는 이더넷 제어기(140)를 통하여 네트워크와의 통신을 취급하고, SCSI 제어기(142)를 통하여 내부 하드 디스크(50)를 제어하며, LCD 제어기(144)를 통하여 LCD(22)를 제어한다. 제어 프로세서(138)는 또한 용지 운반을 제어하고, 잉크 카트리지 인증 및 잉크 모니터링을 취급하며, RIP 및 프린트 엔진 제어기(148)를 공급 및 동기화한다. 이것은 중간 성능의 범용 마이크로프로세 서로 이루어진다. 그와 연관된 주변 제어기들은 10/100base-T 이더넷 제어기(140), SCSI 디스크 제어기(142), 및 컬러 TFT LCD 제어기(144)를 포함한다. 선택 사양 제어기들은 워크스테이션 또는 서버와의 고속의 지점간(point-to-point) 통신을 위한 IEEE 1394(Firewire) 제어기 및 USB 2.0 제어기를 포함한다.
RIP DSP 팜(146)은 페이지 디스크립션을 S-프린트의 압축된 페이지 포맷으로 래스터화하고 압축한다. DSP 팜(146)은 1개 내지 4개의 범용 고 성능 DSP로 이루어진다. 각 추가 DSP는 필드 설치 가능한(field-installable) 플러그인 모듈로 이루어진다.
각 프린트 엔진 제어기(148)는 페이지 화상들을 그와 연관된 중복 프린트헤드(112)로 실시간(즉, 60ppm)으로 확대하고, 디더링하며 프린팅한다. 양방향 프린트 엔진(26)은 페이지의 양측을 동시에(즉, 120ppm으로) 프린팅한다.
프린터 제어기의 플래시 메모리(154)는 프로세서(138)와 DSP(146) 양쪽의 소프트웨어를 보유한다. 이는 부팅시에 메인 메모리(152)에 복사된다. 플래시 메모리(154)는 또한 2개의 중복 프린트헤드(112)용 결함 리스트들을 보유한다. 이들은 부팅시에 프린트 엔진 제어기(148)에 복사된다.
5.1. 상세한 문서 데이터 플로우
메인 프로세서(138)는 문서의 페이지 디스크립션 언어(PDL) 파일을 수신하여 내부 하드 디스크(50) 상에 저장한다. 그 후 DSP(146) 상의 적절한 RIP 소프트웨어를 실행한다.
DSP(146)는 각 페이지 디스크립션을 래스터화하고 래스터화된 페이지 화상을 압축한다. 메인 프로세서(138)는 압축된 각 페이지 화상을 하드 디스크(50) 상에 저장한다. 다중 DSP(146)를 로드-밸런스(load-balance)하는 가장 간단한 방법은 각 DSP(146)가 분리 페이지를 래스터화하는 것이다. DSP(146)는 래스터화된 페이지의 임의의 수가 일반적으로 내부 하드 디스크(50) 상에 저장될 수 있으므로 항상 사용중으로 유지될 수 있다. 하지만, 이러한 전략은 짧은 문서를 래스터화할 때에 DSP의 활용성을 빈약하게 할 수 있다.
메인 프로세서(138)는 등을 맞댄(back-to-back) 페이지 화상들을 양 방향 프린트 엔진(26)의 제어기(148)에 패스한다. 각 프린트 엔진 제어기(148)는 압축된 페이지 화상을 그의 로컬 메모리 내에 저장하고, 페이지 확대 및 프린팅 파이프라인을 개시한다. 페이지 확대 및 프린팅은 120MB 이중 레벨 CMYK 화상을 메모리 내에 저장하는 것이 비실용적이므로 파이프라이닝된다.
파이프라인의 제1 단은 JPEG 압축된 콘톤 CMYK층을 확대한다. 제1 단과 병행하여 제2 단은 그룹 4 Fax 압축된 이중 레벨 흑색층을 확대한다. 제3 단은 콘톤 CMYK층을 디더링하고, 생성된 이중 레벨 CMYK층 상에 이중 레벨 흑색층을 합성한다. 제4 단은 멤젯 프린트헤드(112)를 제어하는 프린트헤드 인터페이스를 통하여 이중 레벨 CMYK 데이터를 프린팅한다.
메인 프로세서(138)는 압축된 페이지 화상들을 필요한 120ppm 속도(즉, 평균 4.6MB/s, 또는 최악의 경우 10.6MB/s)로 하드 디스크(50)로부터 프린트 엔진 제어기(148)로 스트리밍한다.
프린트 엔진 제어기 페이지 화상 및 FIFO 데이터 플로우
프로세스 입력 포맷 입력 창 출력 포맷 출력 창 입력 속도 출력 속도
콘 톤 수 신 _ _ JPEG 스트림 1 _ 3.8MB/s (10Mp/s)
이중 레벨 수 신 _ _ G4Fax 스트림 1 _ 1.5MB/s (250Mp/s)
콘 톤 확 대 JPEG 스트림 _ 32-bit CMYK 8 3.8MB/s (10Mp/s) 38MB/s (10Mp/s)
이중 레벨 확 대 G4Fax 스트림 _ 1-bit K 1 1.5MB/s (250Mp/s) 30MB/s (250Mp/s)
디더링 32-bit CMYK 1 _a _ 38MB/s (10Mp/sb) _
합성 1-bit K 1 4-bit CMYK 1 30MB/s (250Mp/s) 120MB/s (250Mp/s)
프린팅 4-bit CMYK 24.1c _ _ 120MB/s (250Mp/s) _
193MB/s 193MB/s
387MB/s
a : 디더와 합성을 조합하여, 그들간의 외부 데이터 플로우는 없음
b : 320ppi ⇒ 1600dpi(5×5 확대)
c : 24 라인의 창을 필요로 하지만, 1 라인만 전진함
프린트 엔진 데이터 플로우를 표 1에 요약한다. 메모리로/로부터의 합계 트래픽은 FIFO에 관련된 5.3MB/s를 제외한 387MB/s이다.
각 단은 FIFO를 통하여 다음 단과 통신한다. 각 FIFO는 라인들로 구성되고, 각 FIFO의 최소 사이즈(라인 내)는 제조자의 출력 창(라인 내) 및 고객의 입력 창(라인 내)을 수용하도록 설계된다. 중간 단 메모리 FIFO들은 표 2에서 설명한다.
프린트 엔진 제어기 로컬 메모리 FIFOs
FIFO 포맷 및 라인 사이즈 라인 수 FIFO 사이즈
콘톤 CMYK 32-bit 인터리브 CMYK (320ppi×11.7"×32 = 15.0KB) 8 × 2 = 16 240KB
이중 레벨 K 1-bit K (1600dpi×11.7"×1 = 2.3KB) 1 × 2 = 2 5KB
이중 레벨 CMYK 4-bit 플래너 홀수/짝수 CMYK (1600dpi×11.7"×4 = 9.1KB) 24 + 1 = 25 229KB
474KB
각 여분의 프린트헤드 쌍의 2개의 프린트헤드(112)가 전송 롤러 상에 약 8mm(또는 1600dpi에서 약 500 프린팅된 라인)만큼 분리되기 때문에, 이중 레벨 CMYK의 추가 500 라인은 디더러(ditherer)/합성기 유닛(176)과 프린트헤드 인터페이스(178) 간에서 버퍼링되어야만 한다. 이는 추가 FIFO 메모리의 약 4.5MB, 또는 합계로 FIFO 메모리의 약 5MB로 번갈아 옮긴다.
이러한 추가 FIFO 메모리의 필요는 각 페이지 화상을 동시에 2배 확대함으로써, 즉 프린트헤드들의 물리적인 분리를 매칭하도록 스태거된 각 여분의 프린트헤드 쌍의 2개의 프린트헤드(112)마다 각각 한번 확대함으로써 제거될 수 있다. 이는 각 프린트헤드(112)마다 프린트 엔진 제어기(148)를 중복함으로써 가장 쉽게 행해진다. 이러한 중복은, 온칩 FIFO 메모리의 5MB의 제공이 비실용적인, 이하에 설명되는 파이프라인(공유 메모리에 대향된) 프린트 엔진 제어기(148)의 경우에 특히 관련이 있다.
또한, 각 프린트 엔진 제어기(148)를 2배의 속도로 구동할 수 있어, 각 페이지 화상을 매회 2배 확대하여 페이지 화상을 한번에 프린팅할 수 있다.
각 페이지 화상이 동시에 2배 확대될 때마다, FIFO 메모리는 약 1MB로 2배가 되어야만 한다.
5.2. 프린트 엔진 제어기 구성
프린트 엔진 제어기(148)는 단일 주문형 칩으로서 구현된다.
프린트 엔진 제어기(148)에는 2개의 상이한 구성이 있다. 도 12에 도시된 공유 메모리 버전은 로컬 오프칩(off-chip) RDRAM(156)을 이용하여 페이지 확대 및 프린팅에 필요한 총 메모리 밴드폭을 지원한다. 도 13에 도시된 파이프라인 버전은 전용 온칩 FIFO(158, 159, 160)를 이용한다.
공유 메모리 프린트 엔진 제어기(148)는 범용 프로세서(162), 오프칩 RDRAM(156)에 대한 고속 램버스 인터페이스(164), 소형 프로그램 ROM(166), DMA 제어기(168), 및 프린터 제어기 버스(150)에 대한 인터페이스(170)로 구성된다.
양 프린트 엔진 제어기의 페이지 확대 및 프린팅 파이프라인은 표준 JPEG 디코더(172), 표준 그룹 4 Fax 디코더(174), 주문형 디더러/합성기 유닛(176), 및 멤젯 프린트헤드(112)에 대한 주문형 인터페이스(178)로 구성된다.
디더러/합성기 유닛(176) 및 프린트헤드 인터페이스(178)는 참조로 여기서 구체화되는 계류중인 미국 특허 출원 제09/436,744호에 보다 상세히 설명되어 있다.
공유 메모리 버전에서는, FIFO들이 전용 오프칩 RDRAM(156) 내에 배치되고, 모든 중간 단 통신이 DMA 제어기(168)를 통하여 로컬 프로세서에 의해 제어된다. 파이프라인 버전에서는, FIFO(158, 159, 160)가 온칩이고, 각 단들이 자기 동기화(self-synchronizing)된다.
공유 메모리 버전에서는, 디코더(172, 174)가 로컬 메모리를 통하여 메인 프로세서(138)로부터 페이지 데이터를 얻는다. 파이프라인 버전에서는, 디코더(172, 174)가 프린터 제어기 버스(150) 상의 메인 프로세서(138)로부터 직접 페이지 데이터를 얻는다.
수개의 프린트 엔진 제어기(148)는, 양 방향 구성에서와 같이 일치하여 사용될 때, 라인(180) 상의 공유 라인 싱크(sync) 신호를 통하여 동기화된다. 외부 마스터/슬레이브 핀(182)을 통하여 선택된 하나의 프린트 엔진 제어기(148)만이 공유 라인(180) 상에 라인 싱크 신호를 발생시킨다.
5.3. 프린트헤드 타이밍
각 프린트 엔진 제어기(148)는 A4/레터 페이지를 1초에 프린트한다. S-프린트(10)는 12" 프린트헤드(112)를 이용하여 긴 치수의 페이지(11.7")를 프린트하고, 짧은 치수의 페이지(8.5")는 1초 내에 프린트헤드(112)를 통과하는데 필요하다. 1600dpi에서, 이것은 13.6KHz 라인 속도와 같게 한다. 이는 현재의 설계가 30KHz를 초과하는 멤젯 프린트헤드(112)의 동작 주파수 범위내에서 양호하다.
5.4. 프린트헤드 특정화(characterization)
각 여분의 12" 프린트 엔진(26)은 쌍을 이룬 노즐들이 모두 결함이 없도록 특정되고 매칭된 2개의 완전 12" 프린트헤드(112), 즉 76,800 노즐쌍을 포함한다.
프린트헤드 결함은 하나의 세그먼트와 동시에, 또는 전체 프린트헤드가 형성된 후에 특정되고 매칭된다. 전자의 경우 노즐들은 잉크 경로와의 일체화 전에 테스트되며, 따라서 잉크없이 테스트된다. 후자의 경우 노즐들은 잉크 경로와의 일 체화 후에 테스트되어, 잉크를 갖고서 테스트된다. 세그먼트 와이즈(segment-wise) 특정화는 높은 수율을 제공하지만, 테스트 비용이 높아진다. 따라서, 세그먼트 와이즈 특정화는 결함 밀도가 매우 높을 때 프린트헤드 와이즈 특정화에만 적합하다.
여분의 프린트헤드와 연관된 결함 리스트는 제조 데이터베이스 내에 저장되고, 프린트헤드의 일련 번호에 의해 인덱싱되어, 그 카트리지 상에 바코드로서 기록된다. 프린트헤드 카트리지가 제조시에 프린터 내에 최종으로 삽입된 경우, 결함 리스트가 바코드를 이용하여 검색되고, 프린터의 내장(embeded) 프린터 제어기의 플래시 메모리에 기록된다.
프린트헤드 카트리지가 필드에서 대체되면, 새로운 결함 리스트는, 새로운 프린트헤드 카트리지의 바코드를 이용하여, 제조 데이터베이스로부터 그 네트워크 인터페이스를 통하여 프린터 제어기에 원격으로 다운로드된다.
각 여분의 프린트헤드 쌍과 연관된 결함 리스트는 부팅시에 프린터 제어기의 플래시 메모리(154)로부터 대응하는 프린트 엔진 제어기(148)에 복사된다. 프린팅 중에, 각 프린트 엔진 제어기(148)는 그 결함 리스트를 고려하여 노즐 쌍의 어느 노즐이 데이터를 향하고 있는지를 판정한다. 노즐 쌍의 어느 한 노즐이 결함이 있는 경우, 프린트 엔진 제어기(148)는 데이터를 다른 노즐로 향하게 한다. 프린트헤드 특정화 및 매칭은 노즐 쌍의 2개의 노즐이 모두 결함이 없다는 것을 보증한다.

Claims (57)

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  17. 페이지폭 프린터용 프린트헤드 어셈블리를 제조하는 방법에 있어서,
    마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 포함하는 제1 멀티컬러 페이지 폭 프린트헤드를 제공하는 단계를 포함하며, 상기 각각의 노즐은 특정 위치에서의 특정 컬러를 프린팅하고,
    상기 제 1 프린트헤드와 동일한 구성의 제 2 멀티컬러 프린트헤드를 선택하는 단계를 포함하며, 상기 제 2 멀티컬러 프린트헤드의 각각의 노즐은 상기 제 1 멀티 컬러 프린트헤드 및 제 2 멀티컬러 프린트 헤드의 대응 노즐들이 쌍으로된 노즐들을 형성하도록 상기 제 1 멀티컬러 프린트헤드의 대응 노즐과 같은 위치에서 동일 컬러를 프린팅하고, 그리고
    2개의 프린트헤드의 대응하는 쌍을 이룬 노즐들이 모두 결함이 없는 것을 보증하여 상기 제1 프린트헤드를 상기 제2 프린트헤드에 매칭하는 단계
    를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 제조 방법.
  18. 제17항에 있어서,
    연속한 관계(end-to-end relationship)로 배열된 복수의 세그먼트(segment)로부터 각 프린트헤드를 구성하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 제조 방법.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 프린트헤드들을 구성하는 동시에 하나의 세그먼트의 프린트헤드 결함을 특정하고 매칭하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 제조 방법.
  20. 제19항에 있어서,
    잉크 경로와 합쳐지기 전에 잉크없이 관련 세그먼트들의 노즐들을 테스트하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 제조 방법.
  21. 제17항에 있어서,
    각 프린트헤드가 완전히 조립된 후에 프린트헤드 결함을 특정하고 매칭하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 제조 방법.
  22. 제21항에 있어서,
    잉크 경로와의 합쳐진 후에 잉크를 갖고서 노즐들을 테스트하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 제조 방법.
  23. 페이지폭 프린터용 프린트헤드 어셈블리에 있어서,
    마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 포함하는 제1 멀티컬러 페이지 폭 프린트헤드를 제공하는 단계를 포함하며, 상기 각각의 노즐은 특정 위치에서의 특정 컬러를 프린팅하고,
    상기 제 1 프린트헤드와 동일한 구성의 제 2 멀티컬러 프린트헤드를 포함하며, 상기 제 2 멀티컬러 프린트헤드의 각각의 노즐은 상기 제 1 멀티 컬러 프린트헤드 및 제 2 멀티컬러 프린트 헤드의 대응 노즐들이 쌍으로된 노즐들을 형성하도록 상기 제 1 멀티컬러 프린트헤드의 대응 노즐과 같은 위치에서 동일 컬러를 프린팅하고, 그리고
    상기 제 1 및 제 2 멀티컬러 프린트헤드들은 상기 프린트헤드들의 2개의 대응하는 쌍을 이룬 노즐들이 모두 결함이 없도록 선택되고 매칭되는 프린트헤드 어셈블리.
  24. 제23항에 있어서,
    상기 각 프린트헤드는 연속한 관계로 배열된 복수의 세그먼트에 의해 구성되는 프린트헤드 어셈블리.
  25. 제24항에 있어서,
    프린트헤드 결함은 하나의 세그먼트와 동시에 특정되고 매칭되는 프린트헤드 어셈블리.
  26. 제25항에 있어서,
    상기 노즐들은 잉크 경로와의 합쳐지기 전에 잉크없이 테스트되는 프린트헤드 어셈블리.
  27. 제23항에 있어서,
    프린트헤드 결함은 전체 프린트헤드의 완성 후에 특정되고 매칭되는 프린트헤드 어셈블리.
  28. 제25항에 있어서,
    상기 노즐들은 잉크 경로와의 합쳐진 후에 잉크를 갖고서 테스트되는 프린트헤드 어셈블리.
  29. 프린터용 프린트헤드 어셈블리를 특정하는 방법으로서,
    마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 포함하는 제1 멀티컬러 페이지 폭 프린트헤드를 제공하는 단계를 포함하며, 상기 각각의 노즐은 특정 위치에서의 특정 컬러를 프린팅하고,
    상기 제 1 프린트헤드와 동일한 구성의 제 2 멀티컬러 프린트헤드를 선택하는 단계를 포함하며, 상기 제 2 멀티컬러 프린트헤드의 각각의 노즐은 상기 제 1 멀티 컬러 프린트헤드 및 제 2 멀티컬러 프린트 헤드의 대응 노즐들이 쌍으로된 노즐들을 형성하도록 상기 제 1 멀티컬러 프린트헤드의 대응 노즐과 같은 위치에서 동일 컬러를 프린팅하하는 프린터용 프린트헤드 어셈블리를 특정하는 방법에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 멀티컬러 프린터 헤드를 매칭하여 두 개의 대응 쌍의 노즐들이 모두 결함이 없도록 하는 단계;
    어느 쌍의 노즐이 사용될지를 결정하고 사용될 노즐에 관한 데이터를 생성하는 단계; 및
    상기 데이터를 인코딩하고 상기 인코딩된 데이터를 상기 프린트 헤드 어셈블리와 연관시키는 단계
    를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 특정 방법
  30. 제29항에 있어서,
    사용될 상기 노즐들에 관한 상기 데이터는 결함 노즐들의 리스트로 이루어지고, 상기 방법은 데이터베이스의 제조시에 결함 리스트를 저장하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 특정 방법.
  31. 제30항에 있어서,
    상기 어셈블리의 식별 장치로 상기 결함 리스트를 인덱싱하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 특정 방법.
  32. 제30항에 있어서,
    상기 결함 리스트를 판독 가능한 포맷으로 인코딩하고, 상기 어셈블리의 카트리지에 적용하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 특정 방법.
  33. 제32항에 있어서,
    상기 카트리지가 프린터에 설치될 때, 상기 결함 리스트를 검색하여 상기 프린터의 프린터 제어기의 메모리 수단에 상기 결함 리스트를 기록하는 단계를 포함하는 프린트헤드 어셈블리 특정 방법.
  34. 프린트헤드 어셈블리에 있어서,
    마이크로일렉트로메카니컬 기술을 이용하여 구성된 복수의 잉크젯 노즐을 포함하는 제1 멀티컬러 페이지 폭 프린트헤드를 제공하는 단계를 포함하며, 상기 각각의 노즐은 특정 위치에서의 특정 컬러를 프린팅하고,
    상기 제 1 프린트헤드와 동일한 구성의 제 2 멀티컬러 프린트헤드를 포함하며, 상기 제 2 멀티컬러 프린트헤드의 각각의 노즐은 상기 제 1 멀티 컬러 프린트헤드 및 제 2 멀티컬러 프린트 헤드의 대응 노즐들이 쌍으로된 노즐들을 형성하도록 상기 제 1 멀티컬러 프린트헤드의 대응 노즐과 같은 위치에서 동일 컬러를 프린팅하고, 상기 제 1 및 제 2 멀티컬러 프린터 헤드는 서로 매칭되어 두 개의 대응 쌍의 노즐들이 모두 결함이 없게 되고, 그리고
    상기 프린터헤드들과 연관된 결함 리스트에 관한 인코딩된 데이터
    를 포함하고,상기 결함 리스트는 상기 쌍의 프린트헤드의 각 쌍의 대응 노즐들 중 어느 노즐이 사용될 것인지에 관한 데이터를 제공하는 프린트헤드 어셈블리.
  35. 제34항에 있어서,
    상기 결함 리스트는 상기 어셈블리의 식별 장치와 연관되어 데이터베이스 제조시에 저장되는 프린트헤드 어셈블리.
  36. 제34항에 있어서,
    프린트헤드 카트리지를 포함하고,
    상기 카트리지가 상기 프린터 내에 설치될 때에 인코딩된 포맷의 상기 결함 리스트가 상기 프린터에 의해 판독 가능하도록 상기 카트리지에 적용되는 프린트헤드 어셈블리.
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