KR100767135B1

KR100767135B1 - 현상제 공급 용기

Info

Publication number: KR100767135B1
Application number: KR1020050107900A
Authority: KR
Inventors: 가쯔야 무라까미; 노부오 나까지마
Original assignee: 캐논 가부시끼가이샤
Priority date: 2004-11-12
Filing date: 2005-11-11
Publication date: 2007-10-15
Anticipated expiration: 2025-11-11
Also published as: US7450890B2; KR20060052618A; EP1659455A3; CN1773387A; EP1659455B1; EP1659455A2; CN100437376C; US20060104671A1

Abstract

본 발명은 현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기에 관한 것으로서, 셔터와 결합 가능하고 상기 현상제 공급 용기의 이동에 의해 셔트를 개폐하도록 이동 가능한 결합부와, 상기 현상제 공급 용기가 현상제 수납 장치로부터 상기 현상제 공급 용기를 제거할 수 있는 제거 위치와 현상제가 상기 현상제 공급 용기로부터 현상제 수납 장치로 공급되는 공급 위치 사이에서 셔터에 대해 이동될 때 셔터를 세척하기 위한 세척 부재를 포함하는 것을 특징으로 한다.

현상 장치, 현상제 공급 용기, 현상제 수납 장치, 셔터, 화상 형성 장치

Description

현상제 공급 용기{DEVELOPER SUPPLY CONTAINER}

도 1은 본 발명에서 사용되는 전자 사진식 화상 형성 장치의 일 예로서 전자 사진식 복사기의 구성을 도시한 개략적인 단면도.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 사용되는 현상 장치의 구성을 도시한 개략적인 부분 단면도.

도 3의 (a) 및 (b)는 각각 본 발명의 제1 실시예의 현상제 공급 용기의 사시도 및 측면도이고, 도 3의 (c), (d) 및 (e)는 각각 도 3의 (b)의 A 부분[용기 셔터(3)가 생략됨]에 대한 확대도.

도 4는 본 발명의 제1 실시예의 현상제 수용 장치의 개략도로서, 도 4의 (a)는 사시도이고, 도 4의 (b)는 현상제 공급 개구가 개방되는 동안의 사시도이고, 도 4의 (c)는 현상제 공급 개구가 폐쇄되는 동안의 사시도.

도 5의 (a) 및 (b)는 각각 현상제 수용 장치 내로 현상제 공급 용기를 장착한 직후 및 장착 후 핸들에 의해 회전된 후의 상태를 도시하는 본 발명의 제1 실시예의 현상제 공급 용기의 사시도.

도 6은 제1 실시예의 현상제 공급 작업시 현상제 공급 용기의 상태를 도시하는 측면도로서, 도 6의 (a)는 현상제 공급 용기를 장착한 직후의 상태를 도시한 측면도, 도 6의 (b)는 현상제 공급 용기가 회전하는 동안의 상태를 도시한 측면도, 도 6의 (c)는 현상제를 공급하는 동안의 상태를 도시한 측면도, 도 6의 (d)는 현상제 공급 완료 후의 상태를 도시한 측면도, 도 6의 (e) 및 (f)는 현상제 공급 용기가 회전하는 동안의 상태를 도시한 측면도.

도 7의 (a) 및 (b)는 각각 제2 실시예의 현상제 공급 용기를 도시한 사시도 및 제2 실시예의 현상제 수용 장치를 도시한 사시도.

도 8의 (a) 및 (b)는 각각 본 발명의 제3 실시예의 현상제 공급 용기의 사시도 및 도 8의 (a)의 A 부분[용기 셔터(3)가 생략됨]에 대한 확대도.

도 9는 제3 실시예의 현상제 공급 작업시 현상제 공급 용기의 상태를 도시하는 측면도로서, 도 9의 (a)는 현상제 공급 용기 장착 직후의 상태를 도시한 측면도, 도 9의 (b)는 현상제 공급 용기가 회전하는 동안의 상태를 도시한 측면도, 도 9의 (c)는 현상제를 공급하는 동안의 상태를 도시한 측면도, 도 9의 (d)는 현상제 공급 완료 후의 상태를 도시한 측면도, 도 9의 (e) 및 (f)는 현상제 공급 용기가 회전하는 동안의 상태를 도시한 측면도.

도 10은 제4 실시예의 현상제 공급 작업시 현상제 공급 용기의 상태를 도시하는 측면도로서, 도 10의 (a)는 현상제 공급 용기 장착 직후의 상태를 도시한 측면도, 도 10의 (b)는 현상제 공급 용기가 회전하는 동안의 상태를 도시한 측면도, 도 10의 (c)는 현상제를 공급하는 동안의 상태를 도시한 측면도, 도 10의 (d)는 현상제 공급 완료 후의 상태를 도시한 측면도, 도 10의 (e) 및 (f)는 현상제 공급 용기가 회전하는 동안의 상태를 도시한 측면도.

도 11은 제5 실시예의 현상제 공급 작업시 현상제 공급 용기의 상태를 도시 하는 측면도로서, 도 11의 (a)는 현상제 공급 용기 장착 직후의 상태를 도시한 측면도, 도 11의 (b)는 현상제를 공급하는 동안의 상태를 도시한 측면도, 도 11의 (c)는 현상제 공급 완료 후의 상태를 도시한 측면도, 도 11의 (d)는 현상제 공급 용기가 이동하는 동안의 상태를 도시한 측면도.

도 12는 본 발명의 제6 실시예의 현상제 공급 용기의 확대도[용기 셔터(3)가 생략됨].

도 13의 (a) 및 (b)는 각각 본 발명의 제7 실시예의 현상제 공급 용기를 도시한 사시도 및 제7 실시예의 현상제 수납 장치를 제거하는 동안의 상태를 도시한 사시도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

1 : 현상제 공급 용기

1a : 용기 몸체

1b : 현상제 공급 개구

1c : 현상제 충전 개구

2 : 핸들

3 : 장치 셔터

4 : 교반 부재

5 : 구동 기어 부재

6 : 스냅-로크부

7 : 현상제 수납 장치

8 : 장치 셔터

9 : 실링 부재

15 : 커버

100 : 화상 형성 장치의 본체

본 발명은 복사기, 팩시밀리기, 프린터 등에 사용하기 위한 현상제 수납 장치에 현상제를 공급하기 위한 현상제 공급 용기에 관한 것이다.

전자 사진식 복사기, 프린터 등과 같은 화상 형성 장치 분야에서는 일반적으로 극히 미세한 입자 형태의 현상제가 사용되고 있으며, 화상 형성 장치의 본체 내의 토너가 소모되어 고갈될 경우 토너 공급 용기가 화상 형성 장치에 현상제를 공급하기 위해 사용되는 것이 일반적인 실무이다. 그러나, 현상제는 아주 미세한 분말이기 때문에, 화상 형성 장치에 현상제를 공급하는 작업 동안 현상제가 비산될 우려가 있다. 이로 인해, 현상제 공급 용기가 화상 형성 장치의 본체 내에 배치되어 현상제가 작은 개구로부터 조금씩 공급되는 방법이 제시되었으며 실제로 사용되고 있다.

예컨대, 일본 특허 출원 공개 제(평)10-55103호는 현상 장치의 현상제 수납 개구에 마련된 셔터가 현상제 공급 용기의 회전에 의해 개폐되는 구성을 개시한다. 구체적으로, 현상제 공급 용기가 장착되면 현상 장치의 셔터의 양 단부가 현상제 공급 용기의 주연면 상에 배치된 돌기에 의해 포획된다. 이 상태에서, 현상제 공급 용기를 회전시킴으로써 셔터가 개폐되면서 이동된다. 이런 구성에서는 현상제 공급 용기의 회전에 의해 현상제 공급 작업 동안 셔터가 통과한 후 형성되는 공간으로 현상제가 진입할 우려가 있다.

또한, 상술한 구성에서는 현상 장치의 셔터가 현상제 공급 용기의 회전 초기 단계로부터 현상제 공급 용기와 함께 이동함으로써, 현상제 공급 용기의 외면이 셔터 상에 부착된 현상제로 오염될 가능성이 있다.

본 발명의 목적은 현상제 수납 장치의 셔터가 현상제로 오염되지 않도록 할 수 있는 현상제 공급 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 현상제 공급 용기의 외면이 현상제로 오염되지 않도록 할 수 있는 현상제 공급 용기를 제공하는 것이다.

본 발명의 일 태양에 따르면, 현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기에 있어서, 셔터와 결합 가능하고 현상제 공급 용기의 이동에 의해 셔터를 개폐하도록 이동 가능한 결합부와, 현상제 공급 용기가 현상제 수납 장치로부터 현상제 공급 용기를 제거할 수 있는 제거 위치와 현상제가 현상제 공급 용기로부터 현상제 수납 장치로 공급되는 공급 위치 사이에서 셔터에 대해 이동될 때 셔터를 세척하기 위한 세척 부재를 포함하는 현상제 공급 용기가 마련된다.

본 발명의 다른 태양에 따르면, 현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기에 있어서, 현상제를 수용하기 위한 용기 몸체와, 용기 몸체에 수용되는 현상제를 배출할 수 있는 배출 개구와, 셔터와 결합 가능하고 현상제 공급 용기의 이동에 의해 셔터를 개폐하도록 이동 가능한 결합부와, 현상제 공급 용기가 현상제 수납 장치로부터 현상제 공급 용기를 제거할 수 있는 제거 위치와 배출 개구가 수납 개구와 연통되는 연통 위치 사이에서 셔터에 대해 이동될 때 셔터를 세척하기 위한 세척 부재를 포함하는 현상제 공급 용기가 마련된다.

본 발명의 다른 태양에 따르면, 현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 장치 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기에 있어서, 현상제를 수용하기 위한 용기 몸체와, 상기 용기 몸체의 외주연면에 배치되어 장치 셔터에 대해 이동함으로써 장치 셔터 상에서 활주하는 활주 부재를 포함하는 현상제 공급 용기가 마련된다.

본 발명의 상술한 그리고 그 밖의 목적, 특징 및 장점은 첨부 도면을 참조하여 이루어진 본 발명의 바람직한 실시예에 대한 다음의 상세한 설명을 고려할 때 보다 명백하게 될 것이다.

이하, 본 발명의 여러 실시예에 따르는 현상제 공급 용기를 설명하기에 앞서 현상제 공급 용기를 위한 현상제가 공급되는 화상 형성 장치에 대해 설명하기로 한다.

[제1 실시예]

<화상 형성 장치>

우선, 도 1을 참조로 본 발명의 제1 실시예에 따르는 현상제 공급 용기가 장착되는 전자 사진식 화상 형성 장치의 일 예로서 전자 사진식 복사기의 구성을 설명하기로 한다.

도 1에는 전자 사진식 복사기의 본체(이하, "장치 본체")가 도면 부호 100으로 지시되어 있다. 원고 지지 유리판(102) 상에는 도면 부호 101로 지시된 원고가 배치된다. 화상 형성(데이터)에 따른 광 화상이 복수 개의 거울(M)과 복수 개의 렌즈(Ln)의 조합에 의해 전자 사진식 감광 드럼(104) 상에 형성된다. 도면 부호 105 내지 108은 카세트들을 지시하며, 제어 패널을 거쳐 조작자에 의해 입력되는 정보에 의해 크기가 일치하거나 원고(101)의 크기에 가장 적합한 카세트에 수용된 기록 매체(S)(이하, "시트")가 카세트(105 내지 108) 내의 시트의 크기에 관한 정보에 기초하여 이들 카세트들 중에서 선택된다. 기록 매체는 종이에 제한될 필요가 없다. 예컨대, OHP 시트 등이 적절히 선택될 수 있다.

시트(S)는 시트 이송 경로(109)를 지나 한 쌍의 정합 롤러(110)로 분리 및 이송 장치(105A 내지 108A)에 의해 하나씩 이송된다. 그 후, 각각의 시트(S)는 감광 드럼(104)의 회전 및 광학부(103)의 주사 타이밍과 동기하여 한 쌍의 정합 롤러(110)에 의해 추가로 이송된다. 도면 부호 111 및 112는 각각 감광 드럼(104) 상에서 현상제로 형성된 화상을 시트(S) 상으로 전사하기 위한 전사 대전기와, 시트(S) 상으로 현상제 화상을 전사한 후 감광 드럼(104)으로부터 시트(S)를 분리하기 위한 분리 대전기를 지시한다.

그 후, 시트(S)는 시트 이송부(113)에 의해 정착 위치(114)로 이송되고 이곳에서 시트(S) 상의 현상제 화상이 열과 압력에 의해 정착된다. 그 후, 복사기가 일면 인쇄 모드에 있는 경우, 시트(S)는 상면이 하향하지 않고 반전 위치를 거쳐 이동되고 한 쌍의 배출 롤러(116)에 의해 배지 트레이(117) 내로 배출된다. 복사기가 양면 인쇄 모드에 있는 경우, 반전 위치(115)의 플래퍼(118)는 시트(S)가 재공급 이송 경로(119, 120)를 거쳐 한 쌍의 정합 롤러(110)로 이송되도록 제어된다. 그 후, 시트(S)는 복사기가 일면 인쇄 모드에 있는 경우 시트(S)가 이송되는 경로와 동일한 경로를 거쳐 이동하게 되어 배지 트레이(117) 내로 배출된다.

복사기가 다층 인쇄 모드에 있는 경우, 시트(S)는 한 쌍의 배출 롤러(116)에 의해 본체로부터 부분적으로 하향 연장된 후 중단되도록 반전 위치(115)를 거쳐 전송된다. 구체적으로, 시트(S)가 한 쌍의 배출 롤러(116)에 의해 물린 상태로 유지되는 동안 시트(S)는 시트(S)의 후미 모서리가 플래퍼(118)를 지나 이동된 직후 중단된다. 그 후, 플래퍼(118)는 위치가 절환되고 한 쌍의 배출 롤러(116)는 시트(S)가 본체 내로 후방 이송되도록 반대로 회전된다. 그 후, 시트(S)는 종이 재이송 경로(119, 120)를 거쳐 정합 롤러(110)로 이송된다. 그 후, 시트는 복사기가 일면 인쇄 모드에 있을 때 이동되는 경로와 동일한 경로를 거쳐 이동되어 배지 트레이(117) 내로 배출된다.

상술한 구성의 복사기의 본체(100) 내에는 현상 장치(201), 세척부(202), 주 대전기(203) 등이 감광 드럼(104)의 주연면 둘레에 배치된다. 세척부(202)에서는 감광 드럼(104)의 주연면 상에 잔류하는 현상제가 제거된다. 주 대전기(203)는 감 광 드럼(104)을 대전하기 위한 것이다.

<현상 장치>

현상 장치(201)는 원고(101)로부터 추출된 화상 정보 데이터에 기초하여 광학부(103)에 의해 감광 드럼(104)의 주연면 상에 형성된 정전 잠상을 현상제를 이용하여 현상하는 장치이다. 이런 현상 장치(201)에 현상제를 공급하기 위한 현상제 공급 용기(1)가 사용자에 의해 복사기의 본체(100)에 제거 가능하게 장착된다.

현상 장치(201)는 내부에 현상제 공급 용기(1)가 제거 가능하게 장착된 현상제 수납 장치와 현상기(201a)를 포함한다. 또한, 현상기(201a)는 현상 롤러(201b)와 현상제 이송 부재(201c)를 포함한다. 현상제는 현상제 공급 용기(1)로부터 현상제 수납 장치 내로 공급된 후 이송 부재(201c)에 의해 현상 롤러(201b)로 전달되며, 그 후 현상제는 현상 롤러에 의해 감광 드럼(104)으로 공급된다.

또한, 도 2에 도시된 바와 같이 현상 롤러(201b)에는 롤러 상에 피복되는 현상제의 피복량을 조절하기 위한 조절 부재로서 현상 블레이드(201d)와 현상 롤러와 접촉하여 배치된 현상제 누출 방지 부재로서의 누출 방지 시트(201e)가 마련되어 현상기(201a) 및 누출 방치 시트(201e) 사이에 위치되는 현상제의 누출을 방지한다.

또한, 도 1에 도시된 바와 같이, 본체(100)에는 본체(100)의 외부 덮개의 일부를 구성하고 사용자가 장치 본체(100) 내로 현상제 공급 용기(1)를 장착하거나 이로부터 제거할 때 도 1의 화살표 A에 의해 지시되는 방향으로 개방되는 현상제 공급 용기의 교체를 위한 커버(15)가 마련된다.

<현상제 공급 용기>

다음으로, 도 3의 (a) 내지 (d)를 참조하여 본 실시예의 현상제 공급 용기(1)의 구성에 대해 설명하기로 하다.

현상제가 저장된 현상제 공급 용기(1)의 용기 몸체(1a)는 대략적으로 원통형인 중공 부재이다. 용기 몸체(1a)의 주연면에는 현상 장치로 현상제를 공급하기 위한 현상제 공급 개구(1b)가 마련되며 이 공급 개구는 장측 모서리가 용기 몸체(1a)의 길이 방향에 평행한 대략적으로 슬릿 형상이다. 또한, 용기 몸체(1a)의 주연면에는 현상제 공급 용기(1)의 회전에 의해 장치 셔터(8)를 개폐하기 위해 이동 가능하도록 현상제 수납 장치(7)의 장치 셔터(8)(도 4의 (a) 내지 (c))와 결합 가능한 결합부로서 스냅-로크부(6)가 마련된다. 용기 몸체의 양 단부에 스냅-로크부를 길이 방향으로 배치함으로써 개폐를 위한 이동 중 장치 셔터의 흔들림은 방지된다. 스냅-로크부는 용기 몸체에 일체로 수지를 이용하여 형성됨으로써 탄성력을 이용하여 장치 셔터의 결합부와 연결되도록 구성된다. 또한, 후술하는 바와 같이, 스냅-로크부의 강도는 스냅-로크부가 장치 셔터의 결합부로부터 분리될 수 있는 정도까지 탄성력을 제공하도록 설정된다. 또한, 용기 몸체에 마련되는 결합부로서 스냅-로크식 부재를 채택함으로써 장치 셔터의 개방 및 재폐쇄 모두가 수행될 수 있지만 본 발명은 이런 구성으로만 제한되지 않는다. 예컨대, 압박 스프링을 이용한 링크형 구성 또는 장치 셔터(8)의 개방 및 재폐쇄를 위한 결합 돌기가 개별적으로 마련되는 구성을 이용하는 것도 가능하다. 또한, 용기 몸체(1a)에는 용기 몸체(1a)의 길이 방향 단부벽들 하나의 일부에 형성되고 용기 몸체(1a)를 현상제로 충 전한 후 도시 안된 실링 부재 등으로 실링되는 현상제 충전 개구(1c)가 마련된다. 현상제 공급 용기(1)에는 또한 현상제 공급 용기(1)의 공급 작업시 사용자가 파지하는 핸들(2)이 마련된다. 핸들(2)은 현상제 공급 용기(1)의 길이 방향 양 단부에 고정된다.

도 3의 (a)를 참조하면, 현상제 공급 개구(1b)는 현상제 공급 용기(1)의 외주연면(벽)을 따라 연장되는 형상을 갖는 용기 셔터(3)에 의해 실링된 상태로 유지된다. 용기 셔터(3)는 현상제 공급 개구(1b)의 길이 방향 단부들에 위치된 한 쌍의 안내 부재(1d)와 결합됨으로써, 개폐될 수 있는 현상제 공급 개구(1b)를 덮도록 그 원주 방향으로 용기 몸체(1a)의 주연면을 따라 활주할 수 있게 된다.

또한, 도 3의 (a) 및 (c)에 도시된 바와 같이, 본 실시예의 현상제 공급 용기(1)에는 용기 몸체(1a)의 현상제 공급 개구(1b)와 인접한 장치 셔터에 대해 활주 가능하게 배치되는 세척 부재로서 실링 부재(9)가 마련된다. 실링 부재(9)는 길이 방향으로 길게 설정됨으로써 현상제 공급 개구(1b)의 폭(길이)보다 길이 방향으로 더 길게 된다. 또한, 실링 부재는 공급 위치로부터 후술하는 제거 위치로의 현상제 공급 용기의 회전 이동 방향으로 현상제 공급 용기(1b)의 상류측에 용기 몸체(1a)에 마련된다. 또한, 현상제 공급 용기(1)가 현상제 공급 가능 상태에 위치되도록 현상제 수납 장치(7) 내로 장착될 때, 실링 부재(9)는 현상제 공급 용기(1)와 현상제 수납 장치(7) 사이의 간극을 덮도록 배치된다. 그 결과, 현상제가 현상제 공급 용기(1) 및 현상제 수납 장치(7) 사이의 간극으로 진입하는 것을 방지할 수 있게 된다.

또한, 실링 부재(9)는 현상제 공급 용기(1)의 회전 이동 작업 동안 장치 셔터(8)에 대해 활주 가능하게 배치된다. 또한, 도 3의 (d)에 도시된 바와 같이 현상제에 대해 실링 부재(9)의 닦기 및 보유 기능을 개선하는 경우 실링 부재(9)의 장착 면적을 가능한 크게 하는 것이 바람직하다. 그러나, 도 3의 (a)에 도시된 바와 같이, 현상제 공급 개구(1b)가 용기 셔터(3)로 덮힌 것과 같은 상태로 용기 셔터(3)로 실링 부재(9)를 덮는 것을 고려하면, 실링 부재는 바람직하게는 적절한 크기를 갖도록 설정될 수 있다. 구체적으로, 후술한 바와 같이, 오염된 실링 부재는 장치 셔터 상에 조금 부착된 현상제를 닦음으로써 용기 셔터(3)로 덮힐 수 있다. 그 결과, 사용자가 실링 부재와 접촉함으로써 현상제로 오염되는 것을 방지할 수 있게 된다.

또한, 보다 바람직하게는, 실링 부재(9)는 현상제의 배출 동안 실링 부재의 덮는 성능을 개선한다는 관점에서 도 3의 (e)에 도시된 바와 같이 현상제 공급 개구(1b)를 둘러싸도록 구성될 수 있다.

실링 부재(9)를 위한 재료는 바람직하게는 장치 셔터(8)에 대한 실링 부재(9)의 활주 압력을 고려할 때 낮은 밀도를 갖는다. 구체적으로, 재료의 예로는 낮은 발포도를 갖는 우레탄 폼과 같은 발포체와, 양모 및 실크와 같은 동물 섬유, 면화 및 삼과 같은 식물 섬유 또는 나일론, 폴리에스테르 및 아크릴 중합체와 같은 합성 섬유를 모재로서 포함하는 직물 또는 부직포 등이 있다. 또한, 실링 부재(9)는 바람직하게는 현상제 공급 용기(1) 및 현상제 수납 장치(7) 사이에서 압축 가능한 탄성 부재일 수 있다.

용기 몸체(1a)에는 교반 부재(4)와, 현상제 충전 개구(1c)가 위치되는 부분에 대향하여 용기 몸체(1a)의 길이 방향 단부에 위치되고 교반 부재와 함께 회전하도록 교반 부재에 연결되는 구동 기어 부재(5)가 마련된다. 구체적으로, 현상제 공급 용기(1)는 화상 형성 장치의 본체 내에 장착된 현상제 공급 용기가 현상제 배출을 시작할 준비가 된 후 본체로부터의 구동력이 교반 부재(4)를 회전식으로 이동시키도록 기어 부재(5)를 거쳐 교반 부재(4)로 전달됨으로서 현상제 공급 용기(1) 내의 현상제는 현상제 공급 용기(1)로부터 현상제 공급 개구(1b)를 거쳐 배출되어 현상제 장치 내로 공급되도록 구성된다.

<현상제 수납 장치>

다음으로, 도 4의 (a) 내지 (c)를 참조하면, 현상 장치의 일부로서 본 실시예의 현상제 공급 용기(1)로부터 현상제를 수납하기 위한 현상제 수납 장치(7)의 구조에 대해 설명하기로 한다.

현상제 수납 장치(7)에는 내부에 현상제 공급 용기(1)가 제거 가능하게 장착되는 반원통형 (현상제 공급 용기) 크래들(cradle)(7a)과, 현상제 공급 용기(1)로부터 현상기(도 2) 내로 배출되는 현상제를 수납하기 위한 현상제 수납 개구(7b)가 마련된다.

현상제 수납 장치(7)에는 또한 현상제 수납 개구(7b)를 자유롭게 개폐하기 위한 장치 셔터(8)가 마련된다. 장치 셔터(8)는 현상제 공급 용기(1)의 크래들(7a)의 주연면을 따라 연장되고 반원통형 형상이다. 장치 셔터(8)는 크래들(7a)의 반원통형 상부벽의 하측 상의 현상제 수납 개구(7b)의 길이 방향 모서리에 위치된 한 쌍의 안내 부재(7c)와 결합됨으로써, 장치 셔터(8)는 현상제 수납 개구(7b)를 자유롭게 개폐하도록 원주 방향으로 활주 가능하게 이동된다.

현상제 공급 용기(1)가 크래들(7a)에 장착되지 않은 경우 장치 셔터(8)는 도 4의 (c)에 도시된 위치에 있게 되며, 이 위치에서 장치 셔터(8)는 현상제 수납 장치(7)에 마련되는 스토퍼(7d)와 접촉함으로써 현상제 수납 개구를 폐쇄 상태로 유지하고 따라서 현상제가 화상 형성 장치의 본체 내측으로부터 크래들(7a) 내로 후방 이동하지 못하도록 방지한다.

장치 셔터(8)에는 또한 현상제 공급 용기(1)의 현상제 공급 작업 동안 현상제 공급 용기(1)의 한 쌍의 스냅-로크부(6)와 결합하는 한 쌍의 결합부(8a)가 마련된다.

<현상제 공급 작업>

다음으로, 도 5의 (a) 및 (b)와 도 6의 (a) 내지 (c)를 참조하여, 제1 실시예의 현상제 공급 용기(1)와 현상제 수납 장치(7)를 사용하여 토너를 구비한 화상 형성 장치의 본체에 현상제를 공급하는 작업에 대해 설명하기로 한다.

우선, 현상제 공급 용기(1)는 화살표 F에 의해 지시된 방향으로부터 현상제 수납 장치(7) 내로 장착된다. 현상제 공급 용기(1)가 장착되면, 현상제 공급 용기(1)는 현상제 공급 용기(1)의 현상제 공급 개구(1b)가 장치 셔터(8)로 덮혀서 장치 셔터(8)로 폐쇄된(덮힌) 현상제 수납 개구(7b)로부터 떨어진 위치(이하, "제거 위치")에 위치되는 상태에 위치된다. 제거 위치에 위치된 현상제 공급 용기(1)는 현상제 수납 장치(7)로부터 제거될 수 있도록 구성된다.

용기 셔터(3)는 스토퍼(7d)에 의해 용기 몸체(1a)의 원주 방향으로 회전식으로 이동하는 것이 방지되는 상태에 위치된다(도 5의 (a) 및 도 6의 (a)).

다음으로, 사용자가 현상제 충전 개구(1c) 측으로부터 축 방향으로 볼 때 (도 6의 (a)에서) 반시계 방향(또는 도 5의 (a)의 화살표 방향)으로 핸들(2)을 회전시키면, 용기 셔터(3)가 스토퍼(7d)의 규제로 인해 회전되지 않을 뿐만 아니라 현상제 공급 용기(1)가 회전된다. 현상제 공급 용기(1)가 더욱 회전되면, 스냅-로크부(6)는 현상제 공급 개구(1b)의 하부 모서리가 용기 셔터(3)의 하부 모서리로부터 노출됨과 사실상 동시에 장치 셔터(8)의 결합부(8a)와 결합한다(도 6의 (b)).

구체적으로, 장치 셔터(8)는 정지되어 있으며, 현상제 공급 용기(1)는 현상제 공급 용기의 회전 시작 시간(도 6의 (a))으로부터 스냅-로크부(6)를 장치 셔터(8)에 연결해서 결합할 때까지의 기간에 장치 셔터(8)에 대해 회전된다. 후술하는 바와 같이, 장치 셔터에 대한 현상제 공급 용기의 상대 회전 동안, 실링 부재(9)는 실링 부재가 장치 셔터(8)의 표면 상에서 활주함으로써 장치 셔터(8)를 세척할 수 있도록 구성된다.

현상제 공급 용기(1)가 더욱 회전되면, 장치 셔터(8)는 회전되는 스냅-로크부(6)와 회전하도록 결합되어 현상제 공급 용기(1)와 연동됨으로써, 현상제 수납 개구(7b)가 개방되고 최종적으로 현상제 공급 개구(1b)와 연통하게 된다(도 5의 (b) 및 도 6의 (c)). 현상제 공급 개구(1b)와 현상제 수납 개구(7b)가 서로 연통하는 연통 위치를 "공급 위치"로 한다. 공급 위치에서, 화상 형성 장치의 본체로부터의 구동력은 교반 부재(4)로부터 구동 기어 부재(5)를 거쳐 전달됨으로써 현상 제의 배출을 허용한다.

현상제 공급 용기(1)로부터의 현상제 공급이 완료된 후, 현상제 공급 용기(1)로부터 현상제를 공급하는 동안 현상제 수납 개구(7b)의 하부 모서리 상에 축적된 현상제는 잔류 상태로 위치된다(도 6의 (d)).

이 상태에서, 사용자가 현상제 충전 개구(1c) 측으로부터 축 방향으로 볼 때 시계 방향(도 6의 (d))으로 핸들(2)을 회전시키면, 장치 셔터(8)는 그 상부 모서리가 현상제 공급 개구(1b)의 하부 모서리와 사실상 정렬되는 위치 관계를 유지하면서 스냅-로크부(6)와의 결합에 의해 현상제 공급 용기(1)와 연동됨으로써 현상제 공급 개구(1b)를 폐쇄(실링)하도록 회전된다. 이 때, 상술한 축적된 현상제의 대부분은 화상 형성 장치 본체 또는 용기 몸체(1a) 내에 회수되지만, 회수되지 않은 현상제는 현상제 공급 용기(1)와 장치 셔터(8) 사이의 간극으로 진입함으로써 장치 셔터(8)의 내면 상에는 현상제가 조금 부착될 우려가 있다(도 6의 (e)).

그러나, 본 실시예에서, 실링 부재(9)는 축적된 현상제가 실링 부재(9)에 의해 닦여서 제거되도록 구성된다. 구체적으로, 본 실시예의 현상제 공급 용기(1)는 도 6의 (e)에 도시된 상태로부터 더욱 회전됨으로써, 장치 셔터(8)는 현상제 수납 개구(7b)가 완전히 폐쇄되는 상태로 위치되고 장치 셔터(8)의 상부 모서리는 과도하게 회전 이동되지 않도록 규제된다. 이로 인해, 현상제 공급 용기(1)가 도 6의 (e)에 도시된 상태로부터 더욱 회전될 때, 장치 셔터(8)와 스냅-로크부(6)의 결합이 해제됨으로써 현상제 공급 용기(1)가 장치 셔터(8)에 대해 회전되도록 장치 셔터(8)로부터 분리된다. 이 경우, 실링 부재(9)는 장치 셔터(8)의 내주연면 상에서 활주하도록 배치된다. 그 결과, 장치 셔터(8)의 표면은 실링 부재(9)의 활주에 의해 세척된다. 즉, 장치 셔터(8)의 표면 상에 부착되는 현상제는 실링 부재(9)에 의해 회수된다(도 6의 (f)).

현상제 공급 용기(1)가 더욱 회전되면, 현상제 공급 용기는 도 6의 (a)에 도시된 상태, 즉 제거 위치로 복귀된다. 이 위치에서, 현상제 공급 용기(1)는 추가적인 회전이 규제된 상태에 있다. 이런 상태에서, 사용자는 현상제 수납 장치(7)로부터 현상제 공급 용기(1)를 제거할 수 있다. 그 후, 사용자는 현상제 수납 장치(7) 내로 새로운 현상제 공급 용기를 장착하고 제거 위치로부터 공급 위치로의 설정 작업을 수행함으로써 현상제 공급 작업의 순서를 완료한다.

현상제 공급 용기가 제거될 때, 현상제는 장치 셔터(8)의 표면 상에 거의 부착되지 않는다. 따라서, 현상제 공급 용기(1)가 현상제 수납 장치(7)로부터 제거될 때 장치 셔터(8)가 노출되는 구성에서 사용자는 현상제의 비산을 걱정하지 않고 현상제 공급 용기(1)를 장착할 수 있다. 또한, 새로운 현상제 공급 용기가 장착될 때, 장치 셔터에 대한 접촉으로 인해 현상제 공급 용기의 외면이 현상제로 오염되는 것을 억제할 수 있다. 상술한 바와 같이, 본 실시예에 따르면, 제거 위치로부터 공급 위치로 현상제 공급 용기를 회전식으로 이동시키기 위한 비밀봉(개방) 단계와 공급 위치로부터 제거 위치로 현상제 공급 용기를 회전식으로 이동시키기 위한 재밀폐(폐쇄) 단계를 포함하는 두 단계 모두에서 장치 셔터를 세척할 수 있다. 또한, 본 실시예에서, 현상제가 부착된 실링 부재(9)는 용기 셔터(8)에 의해 완전히 폐쇄됨으로서 현상제는 사용자가 제거 후 현상제 공급 용기와 접촉할 때 사용자 의 손가락에 부착되지 않는다.

본 실시예에서, 현상제 공급 개구(1b)와 현상제 수납 개구(7b) 사이의 연통 위상은 수평 방향으로 취해지지만(도 6의 (c)) 사실상 수평 방향으로부터 하향해서 위치될 수 있다. 따라서, 상술한 축적된 현상제의 양은 감소됨으로서 현상제로 인한 오염을 개선하는 효과를 기대할 수 있다.

상술한 바와 같이, 장치 셔터(8)를 개방함으로써 현상제 수납 개구(7b)가 현상제 공급 개구(1b)와 연통하는 상태로부터 장치 셔터(8)에 의해 폐쇄될 때, 실링 부재(9)는 장치 셔터(8)의 주연면 상에서 활주하면서 장치 셔터(8)에 대해 이동된다. 그 결과, 현상제 공급 용기(1)의 외면과 장치 셔터(8)의 표면이 현상제로 오염되는 현상을 가능한 많이 제거할 수 있다.

또한, 현상제 공급 개구(1b) 또는 현상제 수납 개구(7b)의 재밀봉 작업과 함께 실링 부재(9)를 이용하여 장치 셔터(8)를 닦음 세척하는 작업이 수행됨으로써 최종 구성은 이들 작업이 개별적으로 수행되는 경우보다 간단하게 된다. 즉, 장치 셔터의 세척은 사용자가 재밀봉을 위해 현상제 공급 용기 회전 이동을 수행하기만 하더라도 자동으로 수행됨으로서 유용성이 높다고 말할 수 있다.

실링 부재(9)의 적어도 일부는 현상제 공급 개구(1b)가 용기 셔터(3)에 의해 폐쇄될 때 용기 셔터(3)로 폐쇄되는 구성을 채용함으로써, 현상제 공급 용기(1)가 현상제 수납 장치(7)로부터 제거된 후 사용자가 현상제 공급 용기(1)를 접촉할 때 사용자의 손에 현상제가 부착되는 것을 방지할 수 있게 된다.

또한, 실링 부재(9)는 현상제 공급 용기(1)를 재밀봉하기 위한 이동 방향으 로 현상제 공급 개구(1b)로부터 적어도 상류측에 배치됨으로서 현상제 공급 용기 또는 용기 몸체 내로 회수되지 않은 현상제를 실링 부재(9)로 닦아낼 수 있게 된다.

[제2 실시예]

다음으로, 도 7의 (a) 및 (b)를 참조하여 제2 실시예에 따르는 화상 형성 장치에 대해 설명하기로 한다. 한편, 본 실시예에 따르는 장치의 기본 구성은 상술한 제1 실시예에서의 구성과 동일하므로 반복되는 설명은 생략하기로 하며 본 실시예를 특징짓는 구성에 대해 설명하기로 한다. 상술한 실시예에서 설명된 부재 또는 수단과 동일한 기능을 갖는 부재 또는 수단은 동일한 도면 부호 또는 기호로 표현한다.

본 실시예의 현상제 공급 용기(1)는 도 7의 (a)에 도시된 바와 같이 장치의 전방측으로부터 화상 형성 장치의 본체(100) 내로 장착되도록 구성된다. 구체적으로, 제1 실시예와 달리, 핸들(2)은 구동 기어 부재(5)가 마련되는 단부에 대향하여 용기 몸체(1a)의 길이 방향으로 용기 몸체(1a)의 단부에 마련된다. 또한, 도 7의 (b)에 도시된 바와 같이, 현상제 공급 용기(1)를 교체하기 위한 커버(15)는 장치의 외측으로 커버(15)를 개폐하기 위한 기구를 가짐으로서 사용자는 핸들(2)을 잡고 현상제 공급 용기(1)의 길이 방향을 따라 구동 기어 부재(5)를 선단부로 하여 현상제 공급 용기(1)를 삽입함으로써 화상 형성 장치의 본체(100) 내로 현상제 공급 용기를 장착한다.

본 실시예에서는, 상술한 바와 같이 현상제 공급 개구(1b)가 현상제 수납 개 구(7b)와 정렬되도록 삽입한 후 그리고 현상제를 공급한 후 핸들(2)로 현상제 공급 용기(1)를 회전시킴으로써 현상제가 공급되고, 현상제 공급 용기(1)가 용기 셔터(3)와 장치 셔터(8)를 이용하여 현상제 공급 개구(1b)와 현상제 수납 개구(7b)를 실링(폐쇄)하도록 현상제 공급 용기(1)를 장착할 때의 방향에 대향하는 방향으로 회전되어 장치로부터 제거되는 구조가 이용된다.

이런 구조에서도, 현상제 공급 용기(1)가 제거될 때 현상제 공급 용기(1)를 회전시킴으로써, 실링 부재(9)는 장치 셔터(8)의 내주연면 상에서 활주함으로서 장치 셔터(8)의 상부 모서리 상에 축적된 현상제는 닦여나갈 수 있다.

[제3 실시예]

다음으로, 도 8의 (a) 및 (b)와 도 9의 (a) 내지 (f)를 참조하여 제3 실시예에 따르는 화상 형성 장치에 대해 설명하기로 한다. 한편, 본 실시예에 따르는 장치의 기본 구성은 상술한 제1 실시예에서의 구성과 동일하므로 반복되는 설명은 생략하기로 하며 본 실시예를 특징짓는 구성에 대해 설명하기로 한다. 상술한 실시예에서 설명된 부재 또는 수단과 동일한 기능을 갖는 부재 또는 수단은 동일한 도면 부호 또는 기호로 표현한다.

상술한 제1 실시예에서는 현상제 공급 개구(1b)가 용기 셔터(3)에 의해서만 실링되는 구조가 이용된다. 그러나, 본 실시예에서는 현상제 공급 개구(1b)의 실링 특성을 개선하기 위해 도 8의 (a)에 도시된 바와 같이 현상제 공급 개구(1b)가 실링막(14)으로 실링되고 추가로 용기 셔터(3)로 덮힌 구성이 이용된다. 이로 인해, 도 8의 (b)에 도시된 바와 같이, 실링 부재(9)는 실링막(14)의 밀착부를 피하 기 위해 현상제 공급 개구(1b)로부터 떨어져서 배치된다. 실링막(14)은 현상제 공급 개구(1b)의 주연부에 밀착되는 밀착부와 밀착부로부터 연장되는 연장부를 갖는다. 연장부는 실링막(14)의 일 단부로부터 뒤로 절첩되어서 실링막(14)의 타 단부쪽으로 연장된다. 사용자는 실링막(14)의 타 단부를 잡아 당김으로써 실링막(14)이 쉽게 벗겨질 수 있다.

도 9의 (a) 내지 (f)는 제3 실시예의 현상제 공급 용기(1) 및 현상제 수납 장치(7)를 이용하는 현상제 작업을 도시한다. 우선, 현상제 공급 용기(1)가 현상제 수납 장치(7)에 장착되고 사용자가 실링막(14)을 박피하면, 실링막(14)이 배치되었던 위치에 실링막 간극이 형성된다(도 9의 (a)).

그 후, 제1 실시예에서와 마찬가지로 현상제 공급 용기(1)가 도면 상에서 반시계 방향으로 회전되면, 현상제 공급 개구(1b)와 현상제 수납 개구(7b)는 최종적으로 서로 연통하게 되지만(도 9의 (b) 및 (c)), 이 상태에서 현상제는 현상제가 현상제 공급 용기(1)로부터 현상제 수납 장치(7)로 공급될 때 실링막 간극으로 진입한다. 그 결과, 현상제 공급 용기(1)로부터의 현상제 공급이 완료된 후, 현상제 공급 용기(1)로부터 현상제를 공급하는 동안 축적된 현상제는 현상제 수납 개구(7b)의 하부 모서리 뿐만 아니라 실링막 간극 내에도 잔류하게 된다(도 9의 (d)).

이 상태에서, 제1 실시예에서와 마찬가지로 현상제 공급 용기가 도면 상에서 시계(반대) 방향으로 회전되면, 현상제 수납 모서리의 하부 모서리 상의 회수되지 않은 현상제는 현상제 공급 용기(1)와 장치 셔터(8) 사이의 공간으로 진입함으로서 장치 셔터(8)의 내면 상에 부착되는 현상제의 양은 실링막 간극에 축적되는 현상제의 양이 그곳에 추가될 때 증가된다. 이로 인해, 현상제 오염이 악화될 우려가 있다(도 9의 (e)).

그러나, 본 실시예에서도 그 후에 현상제 공급 용기(1)가 장치 셔터(8)로부터 분리되고 장치 셔터(8)의 내주연면 상에서 활주하도록 장치 셔터(8)에 대해 회전된다. 이들 사이의 활주로 인해, 장치 셔터(8)의 표면 상에 부착되는 현상제는 실링 부재(9)에 의해 신뢰성있게 제거된다(도 9의 (f)).

차후 현상제 수납 장치(7)에 장착되고 현상제 공급 후 이로부터 제거되는 상술한 구성의 현상제 공급 용기(1)에 현상제가 충전될 때, 현상제 공급 용기(1)와 현상제 수납 장치(7)의 현상제 오염은 거의 확인될 수 없다. 따라서, 본 실시예에 따르면, 현상제 공급 용기의 장착 및 탈착 동안 현상제 오염이 최소 수준으로 억제될 수 있음이 확인될 수 있었다.

[제4 실시예]

다음으로, 도 10의 (a) 내지 (f)를 참조하여 제4 실시예에 따르는 화상 형성 장치에 대해 설명하기로 한다. 한편, 본 실시예에 따르는 장치의 기본 구성은 상술한 제1 실시예에서의 구성과 동일하므로 반복되는 설명은 생략하기로 하며 본 실시예를 특징짓는 구성에 대해 설명하기로 한다. 상술한 실시예에서 설명된 부재 또는 수단과 동일한 기능을 갖는 부재 또는 수단은 동일한 도면 부호 또는 기호로 표현한다.

본 실시예에서, 현상제 공급 작업은 현상제 공급 용기(1)가 현상제 수납 개구(7b)보다 낮은 수준에 위치되는 회전 위상에서 현상제 수납 장치(7) 내로 장착되 고(도 10의 (a)), 현상제 공급 용기(1)가 현상제 충전 개구(1c) 측의 축 방향으로 볼 때 장치 셔터(8)와 연통하도록 제1 실시예와 반대되는 (도면 상에서) 시계 방향으로 회전되도록 수행된다(도 10의 (b) 및 (c)).

현상제 공급 용기(1)로부터의 현상제 공급이 완료된 후, 현상제 공급 용기(1)로부터 현상제를 공급하는 동안 축적된 현상제는 현상제 수납 개구(7b)의 하부 모서리 상에 잔류하게 된다(도 10의 (d)).

이 상태에서, 제1 실시예에서와 마찬가지로 현상제 공급 용기가 현상제 공급 개구를 실링(폐쇄)하기 위해 도면 상에서 시계(반대) 방향으로 회전되면, 현상제 수납 모서리의 하부 모서리 상의 회수되지 않은 현상제는 현상제 공급 용기(1)와 장치 셔터(8) 사이의 공간으로 진입함으로써 일부 경우 장치 셔터(8)의 표면 상에 부착된다(도 10의 (e)).

그러나, 본 실시예에서도 제1 실시예의 경우와 마찬가지로 현상제 공급 용기(1)가 도 10의 (e)의 상태로부터 더욱 회전되면, 현상제 공급 용기(1)는 장치 셔터(8)의 내주연면 상에서 활주하도록 장치 셔터(8)에 대해 회전된다. 이들 사이의 활주로 인해, 장치 셔터(8)의 표면 상에 부착되는 현상제는 실링 부재(9)에 의해 신뢰성 있게 제거된다(도 10의 (f)).

[제5 실시예]

다음으로, 도 11의 (a) 내지 (d)를 참조하여 제5 실시예에 따르는 화상 형성 장치에 대해 설명하기로 한다. 한편, 본 실시예에 따르는 장치의 기본 구성은 상술한 제1 실시예에서의 구성과 동일하므로 반복되는 설명은 생략하기로 하며 본 실시예를 특징짓는 구성에 대해 설명하기로 한다. 상술한 실시예에서 설명된 부재 또는 수단과 동일한 기능을 갖는 부재 또는 수단은 동일한 도면 부호 또는 기호로 표현한다.

본 실시예의 현상제 공급 용기(1)는 현상제 공급 개구(1b)와 현상제 수납 개구(7b)가 현상제 공급 용기(1)를 수직 방향으로 선형 이동함으로써 개폐되도록 구성된다.

본 실시예의 현상제 공급 작업은 도 11의 (a) 내지 (d)에 도시된 바와 같은 현상제 공급 용기(1)와 현상제 수납 장치(7)를 이용함으로써 수행된다. 우선, 현상제 공급 용기(1)가 현상제 수납 장치(7) 위로부터 현상제 수납 장치(7) 내로 장착된다(도 11의 (a)). 그 후, 제1 실시예에서와 마찬가지로 현상제 공급 용기(1)는 하향 이동되며, 최종적으로 현상제 공급 개구(1b)는 현상제 수납 개구(7b)와 연통된다(도 11의 (b)).

현상제 공급 용기(1)로부터의 현상제 공급이 완료된 후, 현상제를 공급하는 동안 축적된 현상제는 현상제 수납 개구(7b)의 하부 모서리 상에 잔류한다(도 11의 (c)).

이 상태에서, 제1 실시예에서와 마찬가지로 현상제 공급 용기(1)가 상향(반대 방향)으로 이동되면, 현상제 수납 모서리의 하부 모서리(7b) 상의 회수되지 않은 현상제는 현상제 공급 용기(1)와 장치 셔터(8) 사이의 공간으로 진입한다(도 11의 (d)).

그러나, 본 실시예에서도 현상제 공급 용기(1)가 장치 셔터(8)로부터 분리되어 장치 셔터(8)에 대해 이동됨으로서 실링 부재(9)는 장치 셔터(8)의 내주연면 상에서 활주하도록 장치 셔터(8)에 대해 이동된다. 이들 사이의 활주로 인해 장치 셔터(8)의 표면 상에 부착된 현상제는 실링 부재(9)에 의해 신뢰성 있게 제거된다.

[제6 실시예]

다음으로, 도 12를 참조하여 제6 실시예에 따르는 화상 형성 장치에 대해 설명하기로 한다. 한편, 본 실시예에 따르는 장치의 기본 구성은 상술한 제1 실시예에서의 구성과 동일하므로 반복되는 설명은 생략하기로 하며 본 실시예를 특징짓는 구성에 대해 설명하기로 한다. 상술한 실시예에서 설명된 부재 또는 수단과 동일한 기능을 갖는 부재 또는 수단은 동일한 도면 부호 또는 기호로 표현한다.

본 실시예의 현상제 공급 용기(1)는 용기 몸체(1a)의 주연면 상의 현상제 공급 개구(1b)에 인접하여 배치되는 리브 부재(16)를 용기 몸체(1a)와 일체로 형성함으로써 마련된다. 리브 부재(16)는 제1 내지 제5 실시예의 실링 부재(9)의 경우와 마찬가지로 현상제 공급 개구(1b)의 길이 방향으로 현상제 공급 개구(1b)의 폭(길이)보다 긴 길이를 갖도록 설정되며 현상제의 공급 작업 후 현상제 공급 용기(1)의 작업 동안 현상제 공급 용기(1)의 회전 이동 방향으로 현상제 공급 개구(1b)로부터 상류측 위치에서 용기 몸체(1a) 상에 마련된다. 또한, 리브 부재(16)는 현상제 공급 용기(1)의 장착 또는 탈착 동안 장치 셔터(8)의 표면 상에서 활주하도록 구성된다. 상술한 구성에서도, 리브 부재(16)는 장치 셔터(8)의 내주연면 상에서 활주함으로써 장치 셔터(8)의 상부 모서리 상에 축적된 현상제를 닦아낸다.

또한, 리브 부재(16)는 용기 몸체(1a)와 유사한 강성을 가짐으로서 장치 셔터(8)의 내주연면 상에서 리브 부재의 활주 부하는 증가된다(즉, 열악한 유용성). 이런 이유로 제1 실시예에서와 마찬가지로 세척 부재는 바람직하게는 탄성 부재이다.

[제7 실시예]

다음으로, 도 13의 (a) 및 (b)를 참조하여 제7 실시예에 따르는 화상 형성 장치에 대해 설명하기로 한다. 한편, 본 실시예에 따르는 장치의 기본 구성은 상술한 제1 실시예에서의 구성과 동일하므로 반복되는 설명은 생략하기로 하며 본 실시예를 특징짓는 구성에 대해 설명하기로 한다. 상술한 실시예에서 설명된 부재 또는 수단과 동일한 기능을 갖는 부재 또는 수단은 동일한 도면 부호 또는 기호로 표현한다.

본 실시예의 현상제 공급 용기(1)의 기본 구성은 후술하는 점을 제외하고는 도 7의 (a) 및 (b)를 참조하여 설명된 제2 실시예의 기본 구성과 사실상 동일하다.

본 실시예는 현상제 공급 용기(1)의 실링 부재(9)가 현상제 공급 작업 후, 즉 현상제 공급 용기(1)가 공급 위치로부터 제거 위치로 회전식으로 이동될 때 장치 셔터(8)로 완전히 폐쇄되지 않는 것을 특징으로 한다.

현상제 공급 용기(1)가 제거 위치에 있을 때 실링 부재(9)의 일부가 노출되는 이유는 장치 셔터(8)의 상부 모서리에 이웃하여 조금 부착되는 현상제가 현상제 공급 용기(1)의 제거 동안 활주 작업을 이용함으로써 닦여나가기 때문이다. 구체적으로, 장치 셔터(8)는 스토퍼(7d)에 대해 주행함으로써 재폐쇄되도록 구성됨으로서 일부 경우에는 약간의 현상제가 장치 셔터(8)와 스토퍼(7d) 사이에 잔류한다. 그 결과, 이웃한 영역이 오염된다.

이런 이유로, 장치 셔터(8)가 스토퍼(7d)에 대해 주행하는 영역에 이웃한 곳에서 활주하는 부분만이 현상제 공급 용기(1)를 제거하는 동안 노출된다. 본 실시예에 따르면, 현상제 수납 장치(7) 내로 현상제 공급 용기(1)를 장착하는 작업(활주 작업) 동안에도 장치 셔터(8)가 스토퍼(7d)에 대해 활주하는 영역의 이웃에 잔류하는 현상제를 실링 부재(9)에 의해 닦아 낼 수 있다.

[기타 실시예]

상술한 실시예에서, 현상제 공급 용기의 용기 몸체는 대략적으로 원통형이다. 그러나, 이들 실시예는 용기 몸체의 구성면에서 본 발명의 범위를 제한하지 않는다. 즉, 용기 몸체는 용기 몸체가 현상제를 저장할 수 있는 한 상술한 실시예의 용기 몸체의 구성과 다를 수 있다.

또한, 상술한 실시예에서, 현상제 공급 용기를 회전식으로 이동시킴으로써 제거 위치로부터 공급 위치로 현상제 공급 용기를 설정하는 작업을 구성으로 하지만, 본 발명은 이런 구성에 제한되지 않는다. 예컨대, 현상제 공급 용기는 외부 원통이 용기 셔터로서 기능하고 내부 원통이 그 위에 교반 부재(4)가 마련된 현상 제 수용부로서 기능하도록 외부 원통 및 내부 원통을 갖는 이중 구조를 갖도록 설계된다. 구체적으로, 외부 원통은 상술한 제1 내지 제7 실시예에 설명된 용기 몸체와 동일한 구조를 가지며, 내부 원통에는 외부 원통에 마련되는 현상제 공급 개구(1b)와 연통할 수 있는 내부 원통 개구가 마련된다. 또한, 내부 원통에는 내부 원통 개구 이외에도 스냅-로크부(6), 실링 부재(9), 핸들(2) 등이 마련된다. 또한, 내부 원통은 현상제 공급 용기가 현상제 수납 장치 내에 장착될 때 사실상 회전 부하 상태에서 현상제 수납 장치에 고정된다. 이 상태에서, 내부 원통 개구는 장치 셔터(8)와 외부 원통을 거쳐 현상제 수납 개구(7b)에 대향하여 위치되는 상태에 있게 된다. 한편, 현상제 공급 용기는 외부 원통의 현상제 공급 개구(1b)가 상향하게 되도록 장착된다. 그 후, 상술한 제1 내지 제7 실시예에 설명된 용기 몸체의 구성과 마찬가지로, 외부 원통은 현상제 공급 개구(1b)가 현상제 수납 개구(7b)와 연통하는 현상제 공급 위치로 회전식으로 이동된다. 현상제의 공급 완료후, 외부 원통은 현상제 공급 위치쪽 방향에 대향하는 방향으로 제거 위치로 회전식으로 이동됨으로써 현상제 공급 용기를 제거할 수 있도록 한다.

상술한 실시예에서도 화상 형성 장치는 복사기였다. 그러나, 본 발명은 현상제를 사용하여 화상을 형성하는 한 복사기 이외의 다양한 화상 형성 장치에도 적용될 수 있다. 예컨대, 본 발명은 프린터와, 팩시밀리와, 이들 장치의 둘 이상의 기능을 할 수 있는 다기능 화상 형성 장치와 같은 화상 형성 장치에 적용 가능하다. 본 발명은 또한 시트 등과 같은 형태의 전사재를 보유하기 위해 전사재 이송 벨트, 전사 드럼 등과 같은 전사재 담지 부재를 포함하고 전사재 상에 색이 다른 다층 현상제 화상을 순차적으로 적층함으로써 전사재 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에도 적용 가능하다. 본 발명은 또한 중간 전사 벨트, 중간 전사 드럼 등과 같은 중간 전사 부재를 포함하며 중간 전사 부재 상에 색이 다른 다층 현상제 화상을 순차적으로 적층한 후 중간 전사 부재 상에 층으로 전사된 다층 현상제 화상을 한번에 전사 매체 상으로 전사함으로써 전사재 상에 화상을 형성하는 화상 형성 장치에도 적용 가능하다. 이들 화상 형성 장치에 본 발명을 적용하는 경우 상술한 실시예에서의 화상 형성 장치에 의해 달성되는 효과와 동일한 효과를 달성한다.

또한, 주어진 화상 형성 장치에 본 발명을 적용하는 것은 화상 형성 장치에 의해 이용되는 현상 장치의 수에 의해 제한되지 않는다. 즉, 본 발명은 하나의 현상 장치만을 갖는 화상 형성 장치에도 적용 가능할 뿐만 아니라 사용하는 현상제의 색이 서로 다른 복수 개의 현상 장치를 채용한 화상 형성 장치에도 적용 가능하다. 따라서, 본 발명은 채용하는 현상 장치의 수에 불구하고 다양한 화상 형성 장치에 적용 가능하다. 본 발명의 효과는 본 발명이 단일한 현상 장치를 갖는 화상 형성 장치에 적용되든지 다중 현상 장치를 갖는 화상 형성 장치에 적용되든지 동일하다.

또한, 본 발명의 용도는 화상 형성 장치의 본체 내에 제거 가능하게 장착되는 상술한 실시예에서의 현상제 공급 용기와 같은 현상제 공급 용기에 제한되지 않는다. 또한, 본 발명은 화상 형성 장치의 본체 내에 제거 가능하게 장착되는 화상 형성 유닛으로서 (현상제 수납 장치와 동등한) 프로세스 카트리지 내로 제거 가능하게 장착될 수 있도록 구성되는 현상제 공급 용기에 적용 가능하다.

또한, 상술한 프로세스 카트리지는 화상 담지 부재로서 상술한 전자 사진식 감광 부재(104)와, 이러한 감광 부재(104) 상에 작용하는 대전 장치(203), 현상기(201a) 및 세척기(203) 중 최소 하나의 처리 장치가 일체로 위치되는 카트리지를 의미한다.

[비교 실시예]

본 비교 실시예에서, 현상제 공급 용기(1)에는 본 발명의 상술한 실시예에서 사용되는 실링 부재(9)가 마련되지 않는다. 현상제 공급 용기(1)와 현상제 수납 장치(7)의 다른 구성은 상술한 실시예에서의 구성과 사실상 동일하다.

현상제의 공급은 상술한 구성의 현상제 공급 용기(비교예)(1)가 현상제 수납 장치(7)에 장착된 후 수행된다. 그 결과, 현상제는 현상제 공급 용기(1)와 장치 셔터(8) 사이의 공간으로 진입하여 각 부재의 표면 상에 부착된다. 그 후, 현상제 공급 용기(1)가 현상제의 부착 후 회전되더라도, 상술한 실시예에 사용된 실링 부재(9)가 마련되지 않았기 때문에 부착된 현상제는 닦여질 수 없었다. 그 결과, 현상제 공급 용기(1)가 제거되었을 때, 현상제로 인한 오염이 현상제 공급 용기(1)와 현상제 수납 장치(7)의 주연면에 발생하게 되었다.

한편, 상술한 실시예에서 부착된 현상제는 실링 부재(9)에 의해 닦여짐으로서 장치 셔터(8)의 외면에서의 현상제 오염이 효과적으로 제거될 수 있었다.

본 발명이 상술된 구성에 관하여 기술되었지만, 이는 이러한 세부사항으로 제한되지 않고, 본 출원은 개선 목적 또는 이하의 특허청구범위 내에 있을 수 있는 수정 또는 변경을 포함하려는 것이다.

본 발명에 따르면, 현상제 수납 장치의 셔터와 현상제 공급 용기의 외면이 현상제로 오염되는 것을 방지할 수 있는 현상제 공급 용기를 제공할 수 있다.

Claims

현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기이며,

셔터와 결합 가능하고 상기 현상제 공급 용기의 이동에 의해 셔터를 개폐하도록 이동 가능한 결합부와,

상기 현상제 공급 용기가, 현상제 수납 장치로부터 상기 현상제 공급 용기를 제거할 수 있는 제거 위치와 현상제가 상기 현상제 공급 용기로부터 현상제 수납 장치로 공급되는 공급 위치 사이에서 셔터에 대해 이동될 때, 셔터를 세척하기 위한 세척 부재를 포함하는 현상제 공급 용기.
제1항에 있어서, 상기 세척 부재는 상기 현상제 공급 용기와 현상제 수납 장치 사이의 간극을 폐쇄하도록 배치되는 현상제 공급 용기.
제2항에 있어서, 상기 세척 부재는 상기 현상제 공급 용기와 현상제 수납 장치 사이에서 압축 가능한 탄성체를 포함하는 현상제 공급 용기.
제3항에 있어서, 탄성체는 부직포를 포함하는 현상제 공급 용기.
제1항에 있어서, 상기 결합부는 상기 현상제 공급 용기의 이동에 의해 셔터 에 연결 가능한 스냅-로크부를 포함하는 현상제 공급 용기.
제1항에 있어서, 상기 세척 부재는 현상제 공급 용기가 현상제 수납 장치로부터 장착되거나 탈착될 때 셔터를 세척하는 현상제 공급 용기.
제1항에 있어서, 상기 현상제 공급 용기는 공급 위치로부터 제거 위치로의 상기 현상제 공급 용기의 이동에 의해 상기 세척 부재를 덮기 위한 덮개 부재를 추가로 포함하는 현상제 공급 용기.
제1항에 있어서, 상기 현상제 공급 용기의 이동은 회전 이동인 현상제 공급 용기.
현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기이며,

현상제를 수용하기 위한 용기 몸체와,

용기 몸체에 수용되는 현상제를 배출할 수 있는 배출 개구와,

셔터와 결합 가능하고 현상제 공급 용기의 이동에 의해 셔터를 개폐하도록 이동 가능한 결합부와,

상기 현상제 공급 용기가, 현상제 수납 장치로부터 상기 현상제 공급 용기를 제거할 수 있는 제거 위치와 배출 개구가 수납 개구와 연통되는 연통 위치 사이에서 셔터에 대해 이동될 때, 셔터를 세척하기 위한 세척 부재를 포함하는 현상제 공급 용기.
제9항에 있어서, 상기 세척 부재는 제거 위치로부터 연통 위치까지 상기 현상제 공급 용기의 이동 방향으로 배출 개구로부터 하류측에 배치되는 현상제 공급 용기.
제9항에 있어서, 상기 세척 부재는 상기 현상제 공급 용기와 현상제 수납 장치 사이의 간극을 폐쇄하도록 배치되는 현상제 공급 용기.
제11항에 있어서, 상기 세척 부재는 상기 현상제 공급 용기와 현상제 수납 장치 사이에서 압축 가능한 탄성체를 포함하는 현상제 공급 용기.
제12항에 있어서, 탄성체는 부직포를 포함하는 현상제 공급 용기.
제9항에 있어서, 상기 세척 부재는 배출 개구를 둘러싸도록 배치되는 현상제 공급 용기.
제9항에 있어서, 상기 결합부는 상기 현상제 공급 용기의 이동에 의해 셔터에 연결 가능한 스냅-로크부를 포함하는 현상제 공급 용기.
제9항에 있어서, 상기 세척 부재는 현상제 공급 용기가 현상제 수납 장치로부터 장착되거나 탈착될 때 셔터를 세척하는 현상제 공급 용기.
제9항에 있어서, 상기 현상제 공급 용기는 상기 현상제 공급 용기의 이동에 의해 배출 개구를 개폐하기 위한 용기 셔터를 추가로 포함하며, 상기 용기 셔터는 상기 현상제 공급 용기가 제거 위치에 위치될 때 상기 세척 부재를 덮는 현상제 공급 용기.
제9항에 있어서, 상기 현상제 공급 용기의 이동은 회전 이동인 현상제 공급 용기.
현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 장치 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기이며,

현상제를 수용하기 위한 용기 몸체와,

상기 용기 몸체의 외주연면에 배치되어 장치 셔터에 대해 이동함으로써 장치 셔터 상에서 활주하는 활주 부재를 포함하는 현상제 공급 용기.
현상제를 수납하기 위한 수납 개구 및 수납 개구를 개폐하기 위한 셔터를 구비하는 현상제 수납 장치에 착탈식으로 장착 가능한 현상제 공급 용기이며,

상기 현상제 공급 용기의 이동으로 셔터를 개폐하도록 셔터와 결합 가능한 결합부와,

삽입 동작에 의해 상기 현상제 공급 용기가 현상제 수납 장치 내에 삽입되는 위치와 현상제가 상기 현상제 공급 용기로부터 현상제 수납 장치로 공급되는 위치 사이에서, 상기 현상제 공급 용기가 셔터에 대해 상대 이동할 때, 셔터를 세척하기 위한 세척 부재를 포함하는 현상제 공급 용기.