KR100573493B1

KR100573493B1 - 문자입력 키보드

Info

Publication number: KR100573493B1
Application number: KR1020017016895A
Authority: KR
Inventors: 하지메 구로사와; 다케이가즈토
Original assignee: 하지메 구로사와
Priority date: 1999-07-26
Filing date: 1999-12-24
Publication date: 2006-04-26
Also published as: WO2001007262A1; US7205982B1; TWM284041U; JP4894032B2; KR20020015995A; AU1800200A; JP2003505777A

Abstract

엔터조작의 빈도가 매우 높은 전자정보처리장치에 있어서의 타이프 라이터형 문자입력 키보드(20,20A)에 있어서, 오퍼레이터의 앞중앙에 위치하고, 또한 운지상의 좌우의 엄지손가락의 홈 포지션에 각각의 엄지손가락으로 타자가 가능한 2개의 프론트키(21,22)를 설치하여, 이 중앙에 병치한 좌우의 프론트키(21,22)의 한쪽을 프론트엔터/리턴키, 다른쪽의 프론트키를 스페이스키에 상태로 할당하여, 어느 한쪽의 엄지손가락의 홈 포지션에 둔 엄지손가락에 의한 엔터/리턴조작을 물리적으로 가능하게 한다.

Description

문자입력 키보드{CHARACTER INPUT KEYBOARD}

본 발명은, 키보드 타이핑시의 운지(Finger Operation)의 홈 포지션(home position)으로서 중간키배열의 중단의 8개의 문자 키에 좌우의 검지, 중지, 약지, 새끼손가락을 가볍게 올리고, 최하단키배열의 중앙에 좌우의 엄지손가락을 가볍게 올려, 키보드를 보지 않고 타자를 치는 터치 타이핑(또는 터치 방법)으로 문자입력을 하는 것이 가능한 퍼스널 컴퓨터 등의 전자정보처리장치에 있어서의 타이프라이터(typewriter)형의 입력장치, 즉, 문자입력 키보드에 관한 것이다.

일본에서는 퍼스널 컴퓨터 등의 전자정보처리장치에 있어서의 문자입력 키보드로서 주로 JIS(Japanese Industrial Standard, 일본공업규격) 가나(Kana, 소위, 일본의 음절문자표) 배열의 일본어 키보드가 사용되고 있다. 이 JIS 가나 배열의 일본어 키보드로서는, IBM제의 PC/AT 호환기용 106/109 일본어 키보드 및 애플 (Apple)제의 매킨토시(Macintosh(등록상표))용 일본어 키보드가 있다. 또한, 이러한 일본어 키보드 외에 101/104 일반적인(generic) 또는 영어 키보드도 사용되고 있다.

109 일본어 키보드(1)(도 1 참조) 및 104 영어 키보드(2)(도 2 참조)는, 마이크로소프트사의 운영체계(OS)인 윈도우즈XX(WindowsXX(등록상표명))에 대응하여 2, 3개의 기능키를 추가한 것이외에는, 각각 106 일본어 키보드 및 101 영어 키보드와 거의 같다. 본 명세서 중에, 때때로 총괄적으로 용어 "106/109 일본어 키보드", 및 "101/104 영어 키보드"를 사용하여 설명한다. 또한, 본 명세서중에서 사용하는 시스템명, 제품명 등은 각 회사의 상표 또는 등록상표명이다.

JIS 가나배열의 106/109 일본어키보드 및 101/104 영어키보드의 양쪽 모두, 워드 프로세서, 퍼스널 컴퓨터 등의 키보드로 전자식으로 문자를 입력하는 전자정보처리장치가 존재하지 않고 있던 시대에 만들어진 기계식구문(歐文) 타이프 라이터를 기초로 하여 만들어져 있다.

이러한 기계식 구문(European language, 歐文) 타이프 라이터는, 중간키배열 (3)의 상단의 알파벳의 문자 키가 왼쪽부터 Q, W, E, R, T, Y의 순서로 배열된 문자숫자식(영문자, 숫자) 키, 및 특수문자 혹은 기호(마크)키를 가지고 있으며, ASCII(American Standard Code for Information Interchange) 배열 또는 ANSI 배열로 불리고 있다.

JIS가나배열의 일본어 키보드는 워드 프로세서, 퍼스널 컴퓨터 등이 존재하지 않던 다이쇼(大正)시대에 이 기계식구문 타이프 라이터의 키배열에 가타가나를 배당하여 구성되어 가나모지(KANAMOJI)타이프 라이터를 유용한 것으로, 문자숫자식 키배열은 101/104영어키보드와 동일하지만, 기호의 배열은 이것과 약간 다르다. 본 명세서중의 용어 "가나모지 타이프 라이터"는, 다이쇼시대(1920년대 초)에 한자를 대신하여 가타가나만으로 일본어를 표기해야 한다고 주장하는 가나모지카이 (KANAMOJIKAI)에 의해 고안된 타이프 라이터를 의미하는 것으로서 사용한다.

JIS가나배열의 109일본어키보드(1)는, 도 1에 나타낸 바와 같이, 중간키배열 (3)의 상단, 중단, 하단의 3단뿐만 아니라 숫자/기호를 배치한 최상단키배열(4)에도 50음의 가나를 배당하여, 탁음점(["])키(35) 및 반탁음([°]) 키(36)도 개별로 배열하고 있다. 도 1에서는 운지상의 손가락의 홈 포지션을 알기 쉽게 하기 위해서, 중간키배열(3)의 중단에는 가나각인의 표시를 생략하고 있다.

109 일본어 키보드(1)에서, "가나"모드로 소위 "yomi"라는 일본 어구또는 문장을 입력한 후 한자와 가나의 혼합 문자열로 전자변환하는 "가나입력"의 경우, 일반적으로 "가나"모드와 "영수(alphanumeric)" 모드 사이의 모드 전환조작이 필요하고, 탁음 및 반탁음 입력시에는, 청음타자 후에 탁음점(["])키(35) 또는 반탁음([°]) 키(36)를 차례로 타자(소위 연속타자)를 치는 2-스트로크 액션(stroke action)이 필요하다.

더하여, JIS가나배열의 109일본어키보드(1)로는, 중간키배열(3)의 중단에 있는 운지상의 손가락의 홈 포지션에서 먼 최상단의 키배열(4)에도 가나가 배당되어 있기 때문에, 키보드를 보지 않고, 최상단 키배열(4)의 키를 정확히 터치 타이핑하는 것은 곤란하다.

또한, 구두점 "。", "、"도, 중간 키배열(3)의 좌우의 끝단부에 배치되어 있는 새끼손가락의 시프트 키(6,7)중 어느 한쪽을 눌러 이것을 유지한 채로 구두점이 할당되어 있는 키(영자 모드에서는 [>/.]키)(37) 또는 키(영자 모드에서는 [</,]키)(38)를 타자를 치는 상술한 연속타자를 필요로 하고 있다(2-스트로크 액션).

이 번거로운 조작 때문에, JIS가나배열의 일본어 키보드로 "가나 입력"방법 으로 입력을 하는 사람은 소수이고, 많은 사람이 "로마자입력"으로 행하고 있는 것이 현상황이다. 이 "로마자입력"은, 소위 "yomi"라는 어구를 로마자 스펠링으로 입력하여 한자와 가나의 혼합 문자열로 전자변환하는 입력방법이다. 그러한 "로마자입력"은, 기본적으로 알파벳 26문자와 약간의 특수문자 또는 기호의 배열을 기억하는 것만으로 충분하고, 또한 키보드를 보지 않는 터치 타이핑도 용이하다. 더구나, 탁음점 또는 반탁음의 개별연속타자가 불필요하며 또한 구두점을 위한 새끼손가락 시프트조작의 연속타자조작이 불필요하다(즉, 1 스트로크 액션으로 끝난다).

그러나, 로마자입력은, 기본적으로는 자음(예를 들면 'k', 's', 't', 'n', 'h', 'm', 'y', 'r' , 'w', 'g', 'j', ..., 또는 'p') 플러스모음(즉, 'a', 'i', 'u', 'e', 또는 'o')의 "2-스트로크 액션" 입력을 요구하여, 가나 입력에 비해서 약 2배의 타자수를 필요로 한다. 또한 로마자입력에서는, 가타가나 표기의 외래어를 입력할 때 본래 영어의 스펠링과는 다른 로마자스펠링을 입력하지 않으면 안되기 때문에 타이퍼에게 부적절함이나 당혹감을 느끼게 한다고 하는 결점이 있다.

JIS 키보드는, JISX6002 정보처리체계의 키보드배열을 갖지만, 상술한 바와 같이 워드 프로세서, 퍼스널 컴퓨터와 같은 전자정보처리장치가 존재하지 않았었고, 또한 입력된 "yomi"를 한자와 가나의 혼합문자열로 전자변환하는 소프트웨어 프로그램인 가나-한자변환 시스템이 존재하지 않았었으며, 따라서 가나의 "yomi"가 로마자로 입력되어 한자와 가나의 혼합 문자열로 전자변환하는 것 등이 고려대상이 아니였던 구시대에 고안된 가나모지 타이프 라이터의 키배열을 유용하고 있다.

따라서, JIS가나배열의 일본어 키보드는 50음의 가나의 개수에 대응하는 키 수를 필요로 하고, 이 때문에, 상술한 바와 같이, 숫자 및 기호가 배당되어 있는 최상단키배열(4)에도 "가나"를 할당하고, 또한 중간 키배열(3)도 기계식 구문 타이프 라이터의 키보드보다도 많은 키수를 필요로 하여, 이 때문에 엔터/리턴키(9) 및 오른쪽 새끼손가락의 시프트 키(7)는 오른쪽 새끼손가락의 홈 포지션의 키(영자 모드에서는 [+/;]키)(39)로부터 멀리 떨어진 위치에 배치되어 있다.

현재 일본에서 널리 사용되고 있는 IBM제의 PC/AT의 호환기용 및 매킨토시 (Macintosh(등록상표))용의 JIS가나배열의 일본어 키보드에 있어서는, 두 배의 타자수를 필요로 함에도 불구하고, 기억하기 쉽고 손쉽기 때문에 로마자입력을 하는 사람이 많다. 또한, 가나-한자변환 시스템(FEP 또는 IME 또는 IM)이 동작하는 퍼스널 컴퓨터 등에서는, 일본어문자열의 입력도 알파벳을 사용하는 로마자입력으로 끝낼 수 있기 때문에, PC/AT호환기 및 매킨토시(Macintosh(등록상표))의 퍼스널 컴퓨터에 있어서 104 정상적인 또는 영어키보드(2)(도 2참조)도 일본어문자열의 입력에 사용되고 있다.

더욱, 도 3에 나타낸 바와 같은 후지쯔제의 일본어 워드 프로세서전용기에 옵션으로 장착되는 엄지손가락 시프트 키보드를 토대로 하고 있는 NICOLA(일본어입력콘소시엄배열, NIhongonyuryoku COnsortium LAyout)키보드(1A)가 있다. 이것은, 일본어문장의 해석을 행하여 중간 키배열(3)의 3단(상단, 중단, 하단)의 키에만 "가나"를 배당하여, 키의 단독타자 또는 좌우의 엄지손가락의 시프트키와의 동시타자의 「1-스트로크 액션」으로, 청음, 탁음, 반탁음, 구두점, 숫자, 기호의 전부를 입력할 수 있도록 하고 있다.

이 NICOLA 키보드는, 전자식 일본어 워드 프로세싱용으로 일본어문장에서의 가나의 표출빈도를 고려하여 개발되었기 때문에, 전자식정보처리장치가 출현한 것보다도 대략 70년 전에 또는 약 반세기 전에 책정된 기계식 가나모지(KANAMOJI) 타이프 라이터의 키배열을 유용한 것뿐인 JIS가나배열 키보드와 비교하면, 가나 입력효율이 현저히 우수하다. 실제로, 좌우의 엄지손가락 이외의 8개의 손가락의 홈 포지션에 대응하는 중간키배열(3)의 중단의 키만으로, 일본어문장의 60%의 문자를 입력할 수 있다. 또한 약간의 기호키는 별도로 하고, 문자숫자식 배열에 관해서는 아스키(ASCII)배열과 동일하기 때문에, 로마자입력도 부적절함 없이 할 수 있다.

더욱 또한, 일본에서 약 70년 전에 책정된 가나모지타이프 라이터의 배열을 유용한 JISX6002 모델에 있어서의 JIS가나배열의 원초적 형태를 개량하기 위해, 후지쯔제의 엄지손가락 시프트 키보드를 모방하여 "ASCII"에 기초한 문자숫자식 배열의 키에 대하여 중간키 배열의 3단(상단, 중단, 및 하단)에만 가나를 배당하고, 최상단키배열의 숫자 키에는 가나를 배당하지 않은 JISX6004 가나-한자변환형 일본문 입력장치용 건반배열의 소위 신JIS 가나배열 키보드가 1986년에 제정되어 있고, 1980년대 중후반에는 상술한 JISX6002 타입의 구 JIS키보드와 동시에 시판되고 있었다.

그러나, 이 신JIS가나배열 키보드는, "엄지"손가락이 아니라 "새끼"손가락을 각 키(Key)의 가나시프트에 사용하고, 더구나 그 시프팅동작은 동시타자에 의한 1-스트로크 액션이 아니라 연속타자로 시프트하는 2-스트로크 액션이다.

또한, 신 JIS배열의 가나 키-배열은 엄지손가락 시프트인 것과 달리, 새로운 가나의 배열을 익히는 것을 번거롭게 여기는 사용자의 심리, 및 로마자입력이면 JISX6002 타입의 구형의 JIS 가나배열에서도 같다고 하는 사용자의 심리 때문에, 사용자에게 지지받지 못하고 1990년에는 거의 시장에서 소멸하고, 또한 1999년에는 일본공업규격으로부터 폐지되었다.

한편, NICOLA키보드는, 후지쯔(주)에 의해서 1979년경 개발되어, 1980년에 일본어 워드 프로세서에 채용된 엄지손가락 시프트 키보드에서 시초가 발생하고 있다. 일본에서 후지쯔(주) 및 류도(Reudo)(주)에 의해서 판매되고 있는 NICOLA 키보드는, IBM제 PC/AT의 호환기에 사용할 수 있고, 1999년의 지금까지도 확실하게 작가나 각본가 등의 문필에 관계된 사람이나, 쓸데없이 피곤해지지 않고 효율적인 가나입력을 좋아하는 일반사람들에도 폭넓은 지지를 받고 있다. 류드(주)제의 NICOLA키보드는 애플제의 매킨토시(Macintosh(등록상표))에 적용될 수도 있다.

일본에서는, 그 외에 M식 키보드나 TRON키보드 등도 제안되어 있지만, 문자숫자식 배열이 ASCII배열과는 다른 이들 키보드는, 설명을 간단히 하기 위해서 본 명세서에서는 논의하지 않는다.

상술한 바와 같이, JIS가나배열의 109일본어 키보드(1)(도 1 참조), 및 104영어키보드(도 2참조)(2)는, 양쪽 모두, 워드 프로세서, 퍼스널 컴퓨터라는 전자식으로 문자입력을 하는 전자 정보처리 기기가 존재하지 않고 있던 시대에 만들어진 기계식구문 타이프 라이터를 기초로 하여 만들어져 있다.

기계식구문 타이프 라이터 및 컴퓨터의 전자식 입력장치로서의 전자식구문 키보드는, 모든 단어사이에 빈틈을 두는 언어, 즉 공란(blank)의 빈도가 매우 높은 언어권의 입력도구로서 스페이스키(SPACE Key)는 중요한 키이고, 따라서, 스페이스키(8)는 최하단키배열(5)에 있어서의 운지상의 엄지손가락의 홈 포지션의 범위를 대폭적으로 넘어서 옆으로 그 폭이 넓다.

이에 대하여, "리턴"조작은 "스페이스" 입력조작만큼 빈도는 높지 않은 점 및 기계식 타이프 라이터의 기구상의 문제로부터, 리턴키(9)는 운지상의 손가락의 홈 포지션에서 벗어난 중간키배열(3)의 상단 및 중단의 쌍방에 걸친 최우단영역 (106/109일본어키보드의 경우), 또는 중간키배열(3)의 중단의 최우단영역(101/104영어키보드의 경우)에 할당되고 있다.

이와 같이, 컴퓨터에 있어서의 문자입력 키보드에 있어서 엔터/리턴 키(9)는, 기계식 타이프 라이터의 기구상의 문제가 없음에도 불구하고, 기계식 타이프 라이터에 있어서의 "캐리지(Carriage)"를 용지 좌단의 행머리에 복귀시키는 「리턴」키의 위치를 그대로 답습하고 있다.

그러나, 컴퓨터에서는, 문장에 있어서의 "리턴"조작 즉, 행바꿈조작 외에, 실행지시를 중앙처리장치(CPU)에 전송하는 "엔터"조작이 빈도가 높고, 「엔터」조작의 중요성은 문장작성전용의 기계식 타이프 라이터의 시대보다도 높아지고 있다. 그럼에도 불구하고, 컴퓨터용 키보드 엔터/리턴키(9)는, 변함없이, 문장작성전용의 기계식 타이프 라이터와 마찬가지로 운지의 홈 포지션에서 벗어난 위치에 배치되어 있다.

이것은 현재의 전자정보처리장치로서는, 그리 적절하다고는 말할 수 없을 것이다. 즉, 엔터/리턴키(9)는, 터치 타이핑의 운지상, 오른쪽 새끼손가락을 홈 포 지션으로부터 오른쪽방향으로 뻗거나 또는 오른손을 오른쪽방향으로 이동하여 타자를 치지 않으면 안되어, 움직임이 어색한 오른쪽새끼손가락에 부담이 가고, 또 키보드를 보지 않고서 정확히 엔터/리턴키(9)의 타자를 치기 위해서는 정신적으로도 스트레스가 되는 것이기 때문이다.

한편, 중국, 한국, 일본과 같은 한자사용언어의 문장은 단어사이를 공백으로 구분하는 것이 아니며, 공란을 입력하기 위한 스페이스키(8)의 사용빈도는 그다지 높지 않다. 그렇다고는 하지만, ATOK(주식회사 쟈스트 시스템의 등록상표)나 MS-IME(마이크로소프트주식회사의 상표)과 같이 진보된 가나-한자변환 시스템에 있어서는, 가나의 "yomi"를 한자와 가나의 혼합 문자열로 전자변환하는 "변환"조작을 스페이스키(8)가 담당하도록 하고, "yomi"를 변환없이 "히라가나(가나문자)"대로 확정하거나, 변환한 문자열을 확정하거나 하는 "무변환/확정"조작을 엔터/리턴 키(9)에 담당하게 하고 있다.

따라서, ATOK, MS-IME 등의 현재의 주류가 되어 있는 가나-한자변환 시스템을 운용하여 일본어입력을 하는 경우, 스페이스키(8)와 엔터/리턴키(9)는 양발로 보행할 때와 같이 서로 협조하여 교대로 타자를 치게 되어, 함께 사용하는 빈도는 매우 높다.

그럼에도 불구하고, 109일본어 키보드(1)는, 스페이스키만을 중요시하고 있는 기계식구문 타이프 라이터의 배열을 그대로 답습하여, 스페이스 키(8)만을 엄지손가락의 홈 포지션인 최하단 키배열(5)의 중심위치를 크게 차지하고, 엔터/ 리턴키(9)는 운지상의 손가락의 홈 포지션으로부터 벗어난 위치에 배치한 상태이다.

또한, 도 1에 나타내는 109일본어키보드(1)는, ATOK나 MS-IME등이 출현하기 이전의 원시적 가나-한자변환 시스템에 있어서는 필요하였지만, ATOK이나 MS-IME 등의 진화한 퍼스널 컴퓨터용 가나-한자변환 시스템에서는 필요성이 그다지 없는 무변환키(10), 변환키(11)를, 진화한 인간몸에서는 불필요한 맹장과 같이, 최하단 키배열(5)의 중심영역의 비교적 긴 스페이스 키(8)의 좌우에 잔존시키고 있다.

또한, 109일본어 키보드(1)이더라도 상술한 바와 같이 가나 입력보다도 터치 타이핑하기 쉬운 로마자입력을 하는 사람이 많다. 그러나, 로마자입력으로 터치 타이핑을 하는 것에서는, 109일본어키보드(1)보다도 104영어키보드(2)쪽이 훨씬 유리하다. 즉, 엔터/리턴키(9) 및 오른쪽 새끼손가락 시프트키(7)가 운지상의 오른쪽 새끼손가락의 홈 포지션에 가까운 위치에 있고, 영문작성이나 오른쪽 새끼손가락 시프트키 사용의 기호를 입력할 때에 오른쪽 새끼손가락에의 부담이 가벼워지기 때문이다.

또한, 보다 한층 더 컴팩트함이 요구되는 노트형 퍼스널 컴퓨터 또는 이동 컴퓨터에 장착하는 데에는, 109일본어 키보드(1)보다도 104영어 키보드(2)쪽이 매우 유리하다.

어떻든, PC/AT 호환기용의 JIS가나배열의 109일본어 키보드(1), 및 104영어 키보드(2)의 어느 쪽이든, 터치 타이핑으로는 오른쪽 새끼손가락을 홈 포지션으로부터 오른쪽방향으로 뻗거나 또는 오른손을 오른쪽방향으로 이동하여 타자를 치지 않으면 안되는 엔터/리턴키(9)의 위치에서 "엔터/리턴"조작을 하는 것이 필요하고, 이 엔터/리턴키(9)를 사용하여 "무변환/확정"조작을 하는 것이 필요하다.

그러나, 중간키배열(3)의 우단에 위치하는 엔터/리턴키(9)를, 움직임이 어색한 오른쪽 새끼손가락으로 터치 타이핑하는 것은 오른쪽 새끼손가락에 부담을 크게하고, 오른쪽 새끼손가락을 죄이게 하는 원인이 된다.

마찬가지로, 백스페이스(BS)키(12)에 관해서, 전자정보처리장치의 입력장치로서의 종래의 109일본어 키보드(1) 및 104영어 키보드(2)는, 양쪽 모두, 엔터/리턴키(9)와 같이 전자식 키보드로서 기구상의 문제가 없음에도 불구하고, 이 백스페이스(BS)키(12)도, 기계식 키보드의 기구상의 문제로부터 최상단 키배열(4)의 우단에 배치한 기계식구문 타이프 라이터의 배열을 그대로 답습하고 있다.

최상단 키배열(4)의 우단의 백스페이스 키(12)를 움직임이 둔한 오른쪽 새끼손가락으로 터치 타이핑하는 것은 엔터/리턴키(9)를 타자하는 것보다 한층 더 어렵고, 오른쪽 새끼손가락에 더 한층 부담이 가서, 오른쪽 새끼손가락을 죄이게 하는 원인이 된다.

이러한 종래 키보드의 엔터/리턴키(9) 및 백스페이스키(12)의 우단배치는, 퍼스널 컴퓨터의 인간-기계 중계장치로서는, 인간공학적으로 보아 건강상 또 노동의학상, 특히, 손이 작은 여성이나 아이에게 있어서, 바람직한 것이 아니다.

또한, 마우스작업 중에 왼쪽-클릭(left-click)이 가능하지 않기 때문에 키보드의 "엔터"조작이 필요한 경우가 있는데, 이러한 경우는, 예를 들어, 오른손에 가진 마우스로부터 오른손을 떼지 않고 「엔터」조작을 하고자 하면, 왼쪽 손으로 「엔터」조작을 하게 된다. 그러나, 종래의 엔터/리턴키(9)의 우단배치로서는 왼쪽 손을 몸에 교차하도록 크게 이동시킬 필요가 있어, 가슴을 압박하는 매우 불편한 자세가 강요된다.

또한, 빈번한 왼쪽 클릭조작은 마우스를 조작하는 검지손가락의 근육 및/또는 힘줄에 장해를 일으키고 쉽고, 마우스의 왼쪽-클릭조작보다도 "엔터" 키조작 쪽이 한층 더 바람직하다.

NICOLA 키보드는, 백스페이스(BS)키(12)는 오른쪽 새끼손가락의 홈 포지션에 인접하여 배치되어 있지만, 일본어의 가나 입력의 효율을 높이는 것을 주안으로 하고 있기 때문에, 리턴키 및 스페이스키는 모두 운지상의 손가락의 홈 포지션으로부터 벗어난 위치에 배치되어 있고, 특히, 리턴키는 오른쪽 새끼손가락의 홈 포지션으로부터 멀고 또한 작게 되어 있어, 컴퓨터로서의 운용상 "엔터/리턴"조작에 있어서 오른쪽 새끼손가락에 부담이 간다고 하는 결점이 있다.

따라서, 본 발명의 제 1 목적은, 문장작성상의 "리턴"조작보다도 "엔터"조작이 빈도가 높게 되어 있는 전자정보처리장치용의 문자입력장치로서, 엔터키를 운지상의 홈 포지션의 엄지손가락의 위치에서 그대로 타자를 칠 수 있고, 따라서, 키보드를 보지 않고 터치 타이핑을 한층 더 무리없이 행할 수 있는 동시에, 컴팩트함이 요구되는 노트형 퍼스널 컴퓨터 및 이동 컴퓨터에 최적인 문자입력 키보드를 얻는 데에 있다.

또한, 본 발명의 제 2 목적은, JIS가나배열의 106/109일본어 키보드보다도 조작성이 우수한 101/104영어 키보드로, 영문 및 로마자입력 일본문의 쌍방을 편안하게 작성할 수 있도록 하는 문자입력 키보드를 얻는 것과, 긴 역사와 실적이 있는 전통적인 키배열에 약간의 개선변경을 가한 것뿐인 101/104영어 키보드만으로 세계 각국의 정보처리 및 언어처리를 한층 더 용이하게 할 수 있는 문자입력 키보드를 얻는 데에 있다.

본 발명의 또 다른 목적은, 마우스조작 중에 마우스로부터 손을 떼지 않고 또 불편한 자세를 취하지 않고, 다른 쪽의 비어 있는 손으로 쉽게 "엔터"조작을 할 수 있는 문자입력 키보드를 얻는 데에 있다.

이 목적을 달성하기 위해서, 본 발명문자입력 키보드는, 최하단 키배열의 오퍼레이터의 앞중앙으로서 운지상의 좌우의 엄지손가락의 홈 포지션에 각각의 엄지손가락으로 타자가 가능한 2개의 프론트키를 병치(竝置)하여, 좌우의 프론트키의 한쪽을 프론트엔터/리턴키, 다른 쪽의 프론트키를 스페이스 키의 상태로 할당하여, 어느 한쪽의 엄지손가락의 홈 포지션에 둔 엄지손가락에 의한 엔터/리턴조작을 물리적으로 가능하게 한 것을 특징으로 한다.

본 발명의 문자입력 키보드는, 소위, 기계적 타이프 라이터로 대표되는 종래 운지상의 손가락의 홈 포지션으로 엄지손가락을 가볍게 올리고 있는 긴 스페이스 키를 물리적으로 2개의 부분으로 분할한 상태로 좌우중 어느 한 쪽의 스페이스키 부분이 엔터/리턴키, 다른 쪽의 스페이스키 부분이 스페이스키로서 동작하도록 한 것이라고 할 수 있다.

본 발명에 의하면, 이 구성에 의해, 터치 타이핑의 운지상의 홈 포지션으로부터 벗어난 중간키배열의 우단에 있는 엔터/리턴키에 움직임이 불편한 오른쪽 새끼손가락을 뻗게 하거나, 오른손을 이동할 필요없이, 운지상의 손가락의 홈 포지션 으로 "엔터/리턴"조작을, 특히, 전자정보처리장치에 있어서 중요도 및 사용빈도가 높은 "엔터"조작을 용이하게 할 수 있다. 본 발명의 문자입력 키보드는, "엔터"조작을 오퍼레이터의 앞 또는 옆에서 조작하기 때문에, 소위 "프론트엔터"형 키보드 또는 "엔터프론트"형 키보드로 칭하여질 수 있을 것이다.

본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 문자입력키보드는

좌우의 어느 쪽의 프론트키를 프론트엔터/리턴키, 스페이스 키로 할당할 것인지, 또는 쌍방의 프론트키를 스페이스키로 할당할 것인지를, 실제 사용전에 오퍼레이터에 의해 선택적으로 선택할 수 있게 할 수 있다.

그러나, ATOK(등록상표)나 MS-IME(등록상표) 등의 현재 주류로 되어 있는 진화한 가나-한자변환시스템에서는 엔터/리턴키에 "무변환/확정"기능을 갖게 하고, 스페이스키에 "변환"기능을 갖게 하고 있기 때문에, 이 상태로 또는 디폴트로 왼쪽 프론트키를 프론트엔터/리턴키로, 오른쪽 프론트키를 스페이스키로 설정해 놓으면 적합하다. 즉, 일본어 워드 프로세서전용기에 있어서의 "무변환" 과 "변환"키의 키-배열에 정합하고, 따라서, 일본어 워드 프로세서전용기와 동일한 조작성을 얻을 수 있어, 마치 양 발로 걸어 나가는 것과 같이 서로 협조하여 교대로 리듬있게 타자를 치며, 한자문자와 가나어구의 혼합 문자열의 일본어문장의 발자국을 남길 수 있기 때문이다.

더욱, 이 구성의 경우, 마우스의 조작중에 있어서, 오른손에 가진 마우스로부터 손을 뗄 필요 없이, 또한 왼쪽 손을 몸의 앞에 교차시켜 종래의 우단의 "엔터/리턴"키로 늘려 불편한 자세로 "엔터"조작하지 않고, 왼손의 엄지손가락의 홈 포지션으로 그대로 "엔터"조작을 할 수 있게 된다.

본 발명의 또 다른 바람직한 실시예에 있어서, 문자입력키보드는 중앙에 병치시킨 상기 한 쌍의 프론트키를 설치하고 또한 좌우의 프론트키중 어느 한쪽에 프론트엔터/리턴키를 할당하는 것 이외에는 키보드의 키배열이 101/104 영어키보드에 기초한다.

특히, 키배열을 101/104영어 키보드에 기초한 실시예에서는, 영문작성, 및 진화한 가나-한자변환 시스템에 있어서의 로마자입력일본문작성을 하는 데에 있어서 JIS가나배열의 106/109일본어 키보드보다도 조작성이 우수하다. 더구나 JIS가나배열의 106/109일본어 키보드가 일본에 한정된 로컬표준일 뿐이지만, 101/104영어 키보드는 사실상의 세계표준이다.

또한, 최하단 키배열에 있어서의 오퍼레이터 앞중앙의 운지상의 엄지 손가락의 홈 포지션에 각 엄지손가락으로 타자를 치는 한 쌍의 프론트키를 병치하는 물리적 구성은, 좌우의 프론트키를 엄지손가락 시프트키로서 겸용시킬 수 있는 NICOLA용 키보드 드라이버 소프트웨어 또는 에뮬레이션 소프트웨어를 개재시켜 가나입력효율이 탁월한 NICOLA 키보드에 있어서의 1-스트로크 동시타자 시프트의 논리를 실현하는 물리적 기반을 부여하기 위해서, 단순히 프론트키에 "엔터/리턴"을 할당하는 개선변경만을 행한 101/104영어 키보드의 단일 모델만으로 로마자입력 및 NICOLA방식가나입력에 의한 일본문, 및 구문의 전부를 JIS가나배열의 106/109일본어 키보드보다도 한층 더 편리하게 작성할 수 있다.

평성 11년(1999년) 2월 20일부의 요미우리신문에 "세계각국간의 의사소통으 로서 앞으로 필요할 것이라고 생각하는 언어로서, 일본어가 영어, 불어에 이어서 3위에 랭크되어 있다"고 하는 국립국어연구소를 중심으로 한 연구 그룹에 의한 국제조사발표(평성 11년 2월 19일)에 관한 기사가 게재되었다.

이렇게 일본 이외의 나라에서 일본어에 대한 인식이 높아져 가는 현상, 및 인터넷으로 세계 각국이 전자우편으로 의사소통을 할 수 있는 현상을 고려하면, 일본이외의 나라 사람들이 자국에서 사용하고 있는 101/104영어 키보드 기초의 키보드로, 만일 일본어를 입력하는 것과 같은 경우가 있다고 하면, 101/104영어 키보드준거의 본 발명에 의한 "프론트엔터"형 키보드가 알맞을 것이다. 왜냐하면, 비 "프론트엔터"형의 보통의 101/104영어 키보드를 사용하여 로마자입력방법으로 일본어를 입력하는 것이 가능할 지라도, 일본 이외의 나라의 사람들이 일본어를 입력할 때는, "로마자"입력하는 것은 저항이 있다고 예상된다. 그것은 일본 이외의 나라의 사람들에게 "로마자기술"방법을 학습하도록 하는 불필요한 노력을 강요시키는 것이되고, 따라서, "로마자"를 입력하는 것보다도 학습한 "가나"로 그대로 입력하는 것이 자연스럽고 낭비가 없다. 이 때, NICOLA식의 "가나"입력은 NICOLA의 "가나"배열의 문자의 시일을 101/104 영어 키보드에 붙여 두면 용이하게 입력할 수 있다. NICOLA의 가나 키-배열은 101/104 영어키의 키배열과 잘 맞는다.그러나, 에뮬레이션 소프트를 개재시켜, NICOLA의 1-스트로크 동시타자 시프트의 논리를 적용하기 위해서는 본 발명에 의한 프론트엔터(또는 엔터 프론트)형의 101/104영어 키보드인 것이 필수적이다.

또한, 본 발명의 다른 바람직한 실시예에 있어서는, 중간 키배열의 상단 및/ 또는 중단의 우단의 기존의 엔터/리턴키 대신에, 백스페이스키 및/또는 사용빈도가 높은 다른 조작키(혹은 기호키)를 할당한다. 이 구성에 의하면, 조작성이 한층 더 향상한다.

본 발명은 첨부되는 도면을 참고로 하여 몇 가지 실시예에서 보다 자세하게 설명될 것이다. 여기서 도 1 내지 도 3은 상기에 설명한 선행기술을 나타내고, 도 4와 도 5는 본 발명을 나타낸다.

도 1은 IBM제 PC/AT의 호환기용의 종래의 JIS가나배열의 109 일본어 키보드의 설명도이다.

도 2는 종래의 104 영어 키보드의 설명도이다.

도 3은 NICOLA 키보드의 설명도이다.

도 4는 104영어 키보드에 기초한 본 발명에 의한 문자입력 키보드의 바람직한 실시형태의 설명도로서, (a)는 종래의 "엔터/리턴"키도 병존시킨 실시형태, (b)는 종래의 "엔터/리턴"키의 위치에 "백스페이스"키를 배치하고, 종래의 "백스페이스"키의 위치에 "삭제(Delete)"키를 배치한 실시형태를 나타낸다.

도 5는 JIS가나배열의 109일본어 키보드에 기초한 본 발명에 의한 문자입력 키보드의 바람직한 실시예의 설명도이다.

도 4에, 본 발명의 프론트-엔터 또는 엔터-프론트형 문자입력키보드의 바람직한 실시형태를 나타낸다. 도 4에 나타내는 본 발명에 의한 실시형태의 문자입력 키보드(20)는, 운지상의 좌우의 엄지손가락의 홈 포지션에 그대로 엄지손가락을 밀어 내리는 것만으로 타자를 칠 수 있는 좌우 한 쌍의 프론트키(21,22)를 설치한다. 바꾸어 말하면, 종래의 중앙에서 긴 범위에 걸쳐 점령하고 있던 스페이스 키를 두개의 부분으로 분할했다고 할 수 있다.

도 4(a)에 나타내는 바람직한 실시예는, 왼쪽 스페이스키 부분, 즉 왼쪽 프론트키(21)를 "프론트엔터/리턴"키로 할당하고, 오른쪽 스페이스키 부분, 즉 오른쪽 프론트키(22)를 "스페이스"키로 할당한 점을 제외하고 종래의 104영어 키보드(2)와 동일하고, 종래의 중간키배열(3)의 우단위치에 존재하는 엔터/리턴 키(9)도 병용할 수 있도록 하여, 종래의 104영어 키보드조작에 익숙해 있는 사람에게도 부적합함없이 받아들여지도록 한 것이다.

이 실시형태에 의하면, "엔터/리턴"조작을 운지상의 엄지손가락 홈 포지션으로 간단히 행할 수 있어, 종래의 엔터/리턴키(9)를 타자할 때와 같이 움직임이 어색한 오른쪽 새끼손가락을 뻗을 필요가 없어진다.

더욱, 이 실시형태에 의한 문자입력키보드에 의하면, "엔터"키조작은 오른손으로 마우스사용중에 마우스로부터 오른손을 떼지 않고, 다른쪽의 비어 있는 왼쪽 손을 몸에 교차시켜 가슴을 압박하는 것과 같은 이동을 하여 중간 키배열(3)의 우단의 기존의 엔터/리턴 키(9)를 치지 않고, 왼쪽손 엄지손가락의 홈 포지션으로 그대로 "엔터"조작을 할 수 있다.

좌우의 어느 쪽의 프론트키를 "프론트엔터/리턴"키로 할당할 것인지, 또는 좌우의 양쪽의 프론트키를 "스페이스"키로 할당할 것인지를, 실제로 조작자가 사용 하기 전에 키보드에 설치한 스위치 또는 키보드 드라이버 소프트웨어 등에 의해 옵션으로 선택할 수 있도록 하면 바람직하다.

좌우중 어느 한쪽의 프론트키를 "엔터/리턴"키로 할당한 경우, 키 배열 프로그램 또는 소프트웨어를 개재시켜 설정에 의해, 기존의 중간키배열(3)의 우단의 엔터/리턴키(9)대신에 사용빈도가 높은 다른 조작키, 예를 들면 백스페이스(BS)의 키(12) 또는 딜리트(DEL)키(13) 등의 조작키 또는 다른 기호키로 변경할 수 있도록 하면 바람직하다.

더욱, 도 4(b)의 문자입력 키보드(20A)는, 도 4(a)의 실시형태의 프론트엔터키를 설치한 개선변경 외에, 종래의 중간키배열(3)의 우단위치의 엔터/리턴키(9)의 위치에 실제로(정상적으로) 백스페이스(BS)키(12)를 배치함과 동시에, 종래의 최상단키배열(4)의 백스페이스 키의 위치에 실제로(정상적으로) 삭제(DEL)키(13)를 배치한 것이다. 이 실시형태에 의하면, 오른쪽 새끼손가락 또는 오른손을 운지상의 오른쪽 새끼손가락 홈 포지션으로부터 가장 먼 최상단 키배열(4)의 우단으로 크게 뻗거나 또는 이동하지 않고, 종래보다도 쉽게 "백스페이스"조작 등을 할 수 있다.

도 5에 본 발명의 바람직한 다른 실시예를 나타내며, 이 실시예에 있어서의 문자입력 키보드(30)는, 운지상의 좌우의 엄지손가락의 홈 포지션에 그대로 엄지손가락을 밀어 내리는 것만으로 타자를 칠 수 있는 2개의 프론트키(31,32)를 설치한다.

이 실시예는, 키보드(30)은, 왼쪽 스페이스키 부분 또는 왼쪽 프론트키(31)를 "프론트엔터/리턴"키, 오른쪽 스페이스키 세그먼트 즉, 오른쪽 프론트키(32)를 "스페이스"키로 한 점을 제외하고, 종래의 JIS가나배열의 109일본어 키보드(1)와 동일하고, 종래의 중간키배열(3)의 우단위치의 엔터/리턴 키(9)도 마찬가지로 사용가능하게 하여, 종래의 JIS가나배열의 조작에 익숙해 있는 사람에게도 부적절함 없이 받아들여지도록 한 것이다.

109일본어 키보드에 기초하는 이 실시예에 있어서, 키배열 소프트웨어를 개재시켜, 무변환키(10) 및 변환키(11)를 조작빈도가 높은 다른 조작키, 예를 들면 "백스페이스(BS)"키, 또는 "삭제(DEL)"키로서 기능하도록 설정을 변경할 수 있도록 하면 바람직하다.

더욱 도 5의 실시예의 변경예로서, 도시하지 않지만, 종래의 중간키배열(3)의 우단의 엔터/리턴키(9)의 위치 및 최상단 키배열(4)의 우단의 백스페이스키(12)의 위치에, 실제로(정상적으로) 조작빈도가 높은 조작키 또는 기호키를 배치할 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시형태로서, 104영어 키보드나 JIS가나배열의 109일본어 키보드에 대하여 자세하게 설명하였지만, 당업자의 관점에서 여러가지 변경을 가할 수 있는 것은 물론이다. 본 발명은, 더욱, 전자정보처리장치에 있어서의 다른 임의의 문자입력 키보드에도 적용할 수 있다.

예를 들면, 엔터/리턴키 및 스페이스키로서 기능하는 좌우 한 쌍의 프론트키의 각각 좌우의 반으로 분리되는 분리식 또는 접는식의 키보드도 본 발명의 범위내이다.

본 발명은, 운지상, 좌우의 엄지손가락의 홈 포지션에 올린 각 엄지손가락으로 그대로 직접 눌러 조작을 할 수 있도록, 오퍼레이터의 앞중앙에 좌우 한 쌍의 프론트키를 중심으로 병치시켜, 이 상태로 좌우의 프론트키의 한쪽을 엔터/리턴키 및 다른쪽을 스페이스키로 할당하는 한에 있어서는 전세계의 모든 종류의 기존의 키보드에도 적용할 수 있다.

본 발명에 의하면, "리턴"키뿐만 아니라, 전자정보처리장치에서의 사용빈도가 높은 "엔터"키로서도, 엄지손가락 홈 포지션에 둔 어느 하나의 엄지손가락에 의한 직접 그리고 쉽게 "엔터/리턴"조작을 물리적으로 가능하게 한다. 이러한 운지상의 좌우의 엄지손가락 홈 포지션에 있어서의 대응하는 엄지손가락에 의한 "엔터"조작은, 오른쪽 새끼손가락에 의한 또는 마우스를 가진 검지손가락의 왼쪽 클릭에 의한 엔터조작보다도 한층 더 용이하고, 또한 한층 더 편안해 진다. 이것은 전세계의 사람들에게 굉장한 이익을 준다.

닌텐도, 소니 등의 TV게임의 콘트롤러는 전부, 대개가 좌우의 엄지손가락으로 조작한다. 이것은 엄지손가락이, 5개의 손가락중에서 가장 활동적이고 또한 강하기 때문이다. 그러므로 좌우의 엄지손가락을 최대한 효율적으로 활용할 수 있도록 한 본 발명에 따른 문자입력키보드는 매우 타당하고 효율적이다.

이에 대하여, 종래의 키보드는, 심지어 인간공학적으로 디자인된 키보드이더라도, 엔터/리턴키는 좌우의 엄지손가락의 홈 포지션에 배치되어 있지 않고, 좌우의 엄지손가락을 활용하도록 되어 있지 않다. 즉, 좌우의 엄지손가락은 주로 스페이스키를 눌러 사용될 뿐이기 때문이다.

본 발명에 의하면, 오퍼레이터의 앞중앙에 위치하고 또한 운지상의 좌우의 엄지손가락의 홈 포지션에 "엔터/리턴"키 및 "스페이스"키를 병치하여 놓기 때문에, "무변환" 및 "변환"조작을 "엔터/리턴"키 및 "스페이스"키로 대용하는 ATOK(등록상표), MS-IME(등록상표) 등의 진화한 가나-한자변환시스템에 있어서의 "무변환" 및 "변환"조작을 효율적으로 할 수 있다고 하는 효과도 얻어진다.

또한, 오퍼레이터의 앞중앙에 엄지손가락으로 타자를 치는 좌우 한 쌍의 프론트키가 병치되어 있는 것은, 키보드 드라이버 소프트웨어나 에뮬레이션 소프트웨어를 개재시켜, 좌우의 프론트키를 프론트 "엔터/리턴"키 및 "스페이스"키로서뿐만 아니라, 엄지손가락 시프트키로서도 겸용시킬 수 있으면, 일본어가나 입력효율에 뛰어난 NICOLA키보드로서 유사적으로 동작시키는 데에 있어서의 물리적 기반이 부여되기 때문에, 피아노로 화음을 타자를 치는 것과 같은 NICOLA키보드에 있어서의 1-스트로크 동시타자 시프트방식에 의한 효율적인 가나입력도 가능하게 된다고 하는 효과도 얻어진다.

더욱, 문자숫자식키에 다른 문자종류를 할당하여, 자국의 언어를 위해 NICOLA키보드와 같이 좌우의 엄지손가락으로 시프트조작을 필요로 하는 일본이외의 나라의 키보드에도 적용할 수가 있다. 이와 같이 한정된 수의 키를 효율적으로 이용하는 데에 있어서, 예를 들면, Windows(등록상표)XX, Linux(등록상표) 등의 전자정보처리장치를 위한 어떠한 오퍼레이션 시스템도, 프론트의 엔터키 및 스페이스키를, 좌우의 엄지손가락으로 조작하는 시프트키로 하여도 동작에 지장을 초래하지 않고 사용할 수 있도록 하여 두어야 한다.

더하여, 전자정보처리장치는 종래의 기계적 구문 타이프 라이터와 같은 기구상의 제한은 없고, 또한, 이 기계적 구문 타이프 라이터의 키배열을 답습할 필요는 없으며, 따라서, 오퍼레이터의 앞중앙에 프론트의 엔터/리턴키 및 스페이스키를 병치함으로써, 종래의 "엔터/리턴"키를 사용빈도가 높은 다른 조작키 또는 기호키로 대체할 수 있어, 키보드전체를 컴팩트하게 할 수 있고, 또한 조작성도 향상한다. 이것은 풀 사이즈의 실용적인 키보드를 가진 노트형 퍼스널 컴퓨터 또는 이동 컴퓨터에 있어서 유리하다.

더욱, 의학적 관점에서, 통계상, 엄지손가락을 많이 사용하면 노인성 치매를 방지할 수 있는 것을 알 수 있다. 따라서, 프론트의 엔터/리턴키 및 스페이스키를 타자를 치는데 좌우의 엄지손가락을 많이 사용하는 본 발명에 의한 문자입력키보드는 노인성 치매의 방지에도 유용할 것이다.

Claims

101/104 영어키보드 또는 106/109 일본어키보드에 기초하여 키배열한 문자입력키보드로써,

사용자의 왼쪽 및 오른쪽 엄지손가락으로 사용할 수 있도록, 왼쪽키 및 오른쪽키 중 어느 하나는 엔터/리턴키를, 왼쪽키 및 오른쪽키 중 다른 하나는 스페이스키를, 홈 포지션(home position)의 중앙에 나란히 배치한 좌우한쌍의 키를 구비한 최하단키배열과;,

우측 끝단에 백스페이스키를 구비한 중간키배열과;

우측 끝단에 삭제(DEL)키를 구비한 최상단 숫자/기호키배열을 포함하고,

상기 엔터/리턴키, 상기 스페이스키, 상기 백스페이스키 및 상기 삭제(DEL)키는 어떤 재할당없이 정상상태인 것을 특징으로 하는 문자입력키보드.

제 1 항에 있어서, 상기 최하단키배열의 왼쪽키는 엔터/리턴키이고, 상기 최하단키배열의 오른쪽키는 스페이스키인 것을 특징으로 하는 문자입력키보드.

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