KR100552871B1 - 액체 용기, 액체 용기용 연결 유닛 및 잉크 제트 기록 장치 - Google Patents

Abstract

잉크 제트 기록을 위한 액체 용기는 개구를 구비한 액체 용기부와, 액체 용기부의 내부로부터 액체를 주입하는 연결부를 구비한 연결 유닛을 조합하여 포함한다.

연결 유닛, 밀봉 부재, 액체 용기부, 네크부, 정보 저장 매체 유닛, 캡핑 부재

Description

액체 용기, 액체 용기용 연결 유닛 및 잉크 제트 기록 장치 {LIQUID CONTAINER, CONNECTION UNIT FOR LIQUID CONTAINER, AND INK JET RECORDING APPARATUS}

도1은 액체 용기의 형태인 본 발명의 제1 실시예의 개략적 사시도.

도2는 일반적인 구조를 도시한 도1의 액체 용기의 개략적 분해 사시도.

도3은 도2의 연결 유닛의 상세부를 도시하기 위해 더욱 분해된 도1의 액체 용기의 개략적 분해 사시도.

도4는 잉크 공급 시스템의 일반 구조를 도시하기 위한, 도1의 액체 용기와 잉크 용기로서 액체 용기를 채택하는 잉크 기록 장치의 잉크 공급 시스템의 조합의 단면도.

도5는 구조를 상세히 도시하기 위한, 도1 내지 도4에 도시된 액체 용기의 확대 종단면도.

도6은 도1의 액체 용기를 조립하기 위한 공정을 도시한 흐름도.

도7은 액체 용기의 형태인 본 발명의 제2 실시예의 개략적인 사시도.

도8은 일반 구조를 도시하기 위한, 도7의 액체 용기의 개략적인 분해도.

도9는 도7의 연결 유닛을 상세히 도시하도록 더욱 분해된, 도7의 액체 용기의 개략적인 분해도.

도10은 구조를 도시하기 위한, 도4의 기록 수단으로서의 잉크 제트 헤드의 잉크 방출부의 개략적인 사시도.

도11은 잉크 제트 기록 장치용의 바람직한 액체 용기로서 채택되는 교체 가능형 액체 용기로서, 종래 기술에 따른 잉크 용기의 일예의 개략적인 종단면도.

도12는 도11의 종래 기술에 따른 액체 용기의 액체 출구부(연결부)의 분해된 종단면도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

100 : 연결 유닛

101 : 밀봉 부재

150, 151 : 연결부

200 : 액체 용기부

201 : 네크부

300 : 정보 저장 매체 유닛

400 : 캡핑 부재

1000 : 액체 용기

본 발명은 잉크 제트 기록 장치 등에 사용되는 액체 용기와, 액체 용기용 연결 유닛과, 액체 용기가 장착 가능한 잉크 제트 기록 장치에 관한 것이다.

프린터, 복사기, 팩스기 등으로서 기능을 할 수 있는 기록 장치와, 컴퓨터, 워드 프로세서 등을 포함하여 다기능 전자 장치 및 워크 스테이션용 출력 장치로서 사용되는 기록 장치는 기록 정보를 기초로, 예컨대, 종이, 직물, 플라스틱 시트, OHP 등과 같은 (화상이 기록되는 부재인) 기록 매체 상에 (문자, 기호 등을 포함하여) 화상을 기록하도록 구성된다. 기록 장치는 잉크 제트 그룹, 와이어-도트 그룹, 열 그룹, 레이저빔 그룹 등으로 분류될 수 있다.

이러한 다양한 타입의 기록 장치 중에서, (이하 잉크 제트 기록 장치라고 할) 잉크 제트 타입의 기록 장치는 기록 수단으로부터 기록 매체 상에 잉크를 토출함으로써 화상을 기록한다. 따라서, 이들은 다양한 장점을 갖는다. 예컨대, 이들 기록 수단은 소형으로 만들기 용이하며, 고속에서 고정밀의 화상을 기록할 수 있다. 이들은 일반 종이가 특별히 취급될 것을 요구하지 않고 일반 종이 상에 기록할 수 있고, 작동 비용도 저렴하다. 더욱이, 이들은 임팩트 타입이 아니어서 소음이 적다. 게다가, 컬러 화상은 색이 서로 상이한 복수의 잉크들(예컨대, 컬러 잉크들)의 조합을 사용하여 용이하게 기록될 수 있다.

실제로 잉크 제트 기록 장치는 재료에 있어서 일정 조건에 맞도록 (이미지가 기록되는 부재인) 기록 매체를 요구한다. 그러나 최근에, 잉크 제트 기술의 발전은 일반 기록 매체, 얇은 수지판(OHP) 등인 (얇은 종이 및 특별히 취급되는 종이를 포함하여) 종이에 더하여, 직물, 가죽, 부직물, 금속 등에 화상을 기록하도록 몇몇 잉크 제트 기록 장치의 사용을 가능하게 하였다.

잉크 제트 기록 장치는 복수의 초미세 토출 오리피스를 갖는 (잉크 제트 헤드인) 기록 헤드를 포함한다. 이들은 잉크 액적이 기록 매체 상에 놓이도록 초미세 오리피스로부터 잉크 액적을 토출함으로써 기록 매체 상에 의도된 화상을 기록한다. 잉크 제트 기록 헤드에는 다양한 유형이 있다. 예컨대, 몇몇 잉크 제트 헤드는 토출 오리피스로부터 잉크를 토출하는 데 사용되는 에너지를 생성하기 위한 토출 에너지 생성 소자로서 압전 소자와 같은 전기-기계 변환기를 사용하는 반면, 다른 잉크 제트 헤드는 발열 저항 부재를 갖는 전기-열 변환기를 사용한다. 후자의 경우, 잉크는 잉크 액적이 토출 오리피스로부터 토출되도록 가열된다.

또한 최근에, 컴퓨터 등의 하드웨어 및 소프트웨어의 발달은 잉크 제트 기록 장치가 컬러 화상을 출력할 수 있을 필요성을 갖게 하였다. 따라서, 기록 헤드(잉크 제트 헤드)가 컬러로 기록하는 것을 가능하게 하였다. 더욱이, 컴퓨터 등의 하드웨어 및 소프트웨어의 발달은 잉크 제트 기록 장치가 고정밀 화상을 출력할 수 있을 필요성을 갖게 하였다. 따라서, 기록 헤드(잉크 제트 헤드)는 기록 밀도(화상 또는 문자의 밀도)에 있어서, 그리고 또한 잉크 내용물에 있어서 더 향상되어, 더욱 고화질의 화상을 형성할 수 있다. 그 결과, 잉크 제트 기록 장치는 사업가 및 컴퓨터 전문가에 의해 큰 사무실에서 사용될 뿐만 아니라 일반인에 의해 개인 사무용으로 가정이나 작은 사무실에서 광범위하게 사용되어 왔다.

상기 설명으로부터 명백한 바와 같이, 잉크 제트 기록 장치는 기록 잉크로서 액체를 기록 수단(기록 헤드)으로 공급하기 위한 액체 공급 시스템(잉크 공급 시스템)을 포함한다. 액체 공급 시스템은 잉크를 보유하기 위한 (액체 용기인) 잉크 용기가 잉크 공급 시스템에 제거 가능하게 연결될 수 있도록 구성된다. 특히, 액 체 용기로서 잉크 용기는 잉크 제트 기록 장치에 마련된 잉크 용기 장착부 내에 제거 가능하게 (교환 가능하게) 장착될 수 있다.

도11은 잉크 제트 기록 장치에 의해 사용되는, 종래 기술에 따른, 액체 용기로서의 교환 가능한 타입의 양호한 잉크 용기 예의 개략적인 수직 단면도이고, 도12는 도11에 도시된, 종래 기술에 따른, 액체 용기의 액체 출구부(연결부)의 분해 수직 단면도이다.

도11의 (잉크 용기인) 액체 용기(10)는 도12에 도시된 바와 같이 구성된 연결부에 의해 기록 헤드 등과 같은 (도시되지 않은) 액체 소모 장치에 연결되어, 액체(잉크)는 액체 공급 튜브 등을 통하여 기록 헤드 등에 공급될 수 있다.

도11 및 도12를 참조하면, 액체 잉크(12)가 보유되는 잉크 용기부(20; 잉크 저장 본체)와, 상이한 위치에 있는 한 쌍의 연결부를 포함한다. 연결부 중 하나는 기록 헤드에 잉크 용기부 내의 잉크를 공급하기 위한 것이고, 다른 하나는 주위 공기를 잉크 용기부에 안내하기 위한 것이다. 2 개의 연결부는 비록 그들이 연결되는 위치는 다르지만, 사실상 동일한 구조이다. 그들은 각각 연결 구멍(42; 안내 구멍)이 제공되는데, 그 구멍을 통해 잉크 용기부의 내부와 외부 사이의 통로를 설정하기 위해 수용 튜브(도시되지 않음)가 잉크 용기부(20) 내로 삽입된다.

잉크 용기부(20; 잉크 저장 본체)는 개방 박스를 닮은 부분(22)과, 개구를 밀봉하기 위해 초음파 납땜 등의 방법으로 그 부분(22)의 개구의 모서리에 고정된 리드(24)를 포함한다. 전술한 2개의 연결부(40)는 리드(24)에 있고, 사실상 동일한 구조이다. 보다 구체적으로, 각각의 연결부(40)는 리드(24)의 외부 표면에 위치한 하우징부(26)와, 고무 탄성 재료로 형성되고 하우징부(26)에 가압 유지되는 돔형 탄성 부재와, 가압 유지하면서 하우징부(26)에 탄성 부재(44)를 보유하는 가압 부재(46)를 포함한다. 가압 부재(46)에는 그 상부 중앙에 위치된 연결 구멍(42)이 제공되는 한편, 하우징부(26)에는 연결 구멍(28)이 제공되는데, 그 축선은 가압 부재(46)가 부착된 후에 가압 부재(46)의 연결 구멍(42)의 축선과 일치한다.

잉크 용기(20)는 사용되기 위해서 잉크 제트 기록 장치 등에 장착되어야 한다. 잉크 용기(20)가 잉크 제트 기록 장치에 장착될 때, 잉크 공급 튜브의 일 단부, 보다 구체적으로 잉크 공급 튜브가 기록 헤드에 부착되는 단부의 대향 단부에 부착된 수용 튜브는 연결부(42) 중 하나의 연결 구멍(42)을 관통해 지나서, 그것의 탄성 부재(44)를 관통하여, 대응 하우징부(26)의 연결 구멍(28)을 관통해 지나는 한편, 대기에 개방된 기단부를 갖는 공기 주입 튜브는 다른 연결부(42)의 연결 구멍(42)을 관통해 지나서, 그것의 탄성 부재(44)를 관통하여, 다른 하우징부(26)의 연결 구멍(28)을 관통해 지난다. 결과적으로, 액체 용기부(20) 내의 액체(잉크 등)는 그것이 사용되는 곳(잉크 제트 헤드 등)에 필요할 때 원활하게 공급 가능하게 된다.

가압 부재(46)를 하우징부(26)에 견고하게 고정하기 위한 다양한 방법이 있다. 예컨대, 하우징부(26)의 외부 표면에는 래치의 일 측부가 제공되는 한편 가압 부재(46)는 래치의 타 측부에 제공되어 가압 부재(46)가 하우징부(26)에 래치될 수 있거나, 가압 부재(46)는 초음파 납땜 등의 방법을 사용하여 하우징부(26)에 견고 하게 고정될 수도 있다. 탄성 부재(44)는 도면에서 도시된 바와 같이 돔과 같은 형상이다. 따라서, 탄성 부재(44)가 가압 부재(46)에 의해 하우징부(26)의 하부로 밀려 내려질 때, 그 반경 방향으로 신장하도록 가압되는 한편 하우징부(26)에 의해 반경 방향으로 연장되는 것이 방지된다. 결과적으로, 반력 즉 압축력이 반경 방향으로 생성된다.

탄성 부재(44)를 포함하는 연결부(40) 중 하나가 전술된 수용 튜브(도시되지 않음)에 의해 완전히 관통될 때, 잉크 용기 내의 잉크는 잉크 제트 헤드로 공급되는 것이 가능해진다. 유사하게, 탄성 부재(44)를 포함하는 다른 연결부(40)가 전술된 중공 공기 주입 튜브에 의해 완전히 관통될 때, 주위 공기는 잉크 용기(20; 잉크 용기부)로 주입되는 것이 가능해진다.

튜브를 탄성 부재(44)의 중심에 안내하기 위해, 가압 부재(46)에는 테이퍼진 안내 구멍(42; 연결 구멍)이 제공된다. 잉크 용기부(20)(보다 구체적으로 리드(24))에는 관통 구멍(28)이 제공되는데, 그것은 튜브가 잉크 용기로 들어가는 것을 허용하도록 대략 하우징부(26)의 중심에 위치된다. 전술한 바와 같이, 탄성 부재(44)는 그 반경 방향으로 작용하는 압축력을 받는다. 따라서, 관통 튜브의 주연부 표면과 탄성 부재(44) 사이의 계면은 밀봉 유지되어 액체 용기(잉크 용기) 내의 액체가 잉크 용기의 장착 또는 제거 등의 상황에서의 누출 방지를 보장한다.

전술한 바와 같이, 액체 소비에 따른 액체 용기부(20)의 내압 강하가 용이하도록, 도11의 2개의 연결부(40) 중 하나가 액체 출구로 사용되는 한편, 다른 하나는 액체 용기부(20; 잉크 용기)로 주위 공기를 주입하기 위한 공기 입구로서 사용된다. 전술한 것과 같은 액체 용기(잉크 용기)는 다음의 공정을 사용하여 제조된다. 우선, 개방 상자형 부분(22)과, 리드(24)는 초음파 용접에 의해 서로 용접되고, 액체(잉크)는 리드(24)의 구멍(28)을 통해 액체 용기부(20)로 주입된다. 다음에, 탄성 부재(44)는 하우징부(26) 내에 차례로 위치되고, 가압 부재(46)는 하우징부(26)에 차례로 부착된다.

삭제

그러나, 전술한 바와 같이 구성된 액체 용기(잉크 용기 등)는 다음과 같은 기술적 문제점을 갖는다.

즉, 첫째 연결 구멍으로서의 구멍(또한 연결 구멍(42))은 각각 하우징부(26)와 가압 부재(46)를 필요로해서, 이는 실제로 구멍(28)의 피치를 소정값 아래로 감소시키는 것을 불가능하게 만든다. 따라서, 구멍(28)의 개수가 많으면, 액체 용기의 크기를 감소시키는 것이 매우 어렵다.

둘째, 구멍(28)은 각각 하우징부(26)와 가압 부재를 필요로 한다. 따라서, 구멍(28)의 개수가 많으면, 관련된 부품의 개수가 많아져서, 결과적으로 다음과 같은 문제점을 야기한다. 즉, 많은 수의 연결 구멍(42)(또는 구멍(28))은 각각 탄성 부재(44)와, 탄성 부재(44)를 가압하기 위한 가압 부재(46)와, 가압 부재(46)를 견고하게 고정시키기 위한 상기 래치용 공간을 필요로 한다. 따라서, 연결 구멍(28)의 피치(간격)를 감소시키는 것이 어렵다. 또한, 전술한 바와 같이, 가압 부재(46)는 각각의 연결 구멍(28)이 필요하다. 따라서, 탄성 부재는 부품 특성의 불균일로 인해 압축비가 불균일하게 되기 쉽다.

셋째, 잉크 용기가 커지면서, 리드(24)가 잉크 용기의 상자형 부분(22)에 신뢰성이 보다 떨어지게 용접되는 기술적 문제점이 있다. 보다 상세하게 설명하자면, 잉크 용기의 용량을 증가시키기 위해서, 액체 용기부(20)(액체 용기(22))의 크기를 증가시킬 필요가 있다. 액체 용기부(20)의 크기가 증가되면서, 리드(24)의 용접면 또한 증가되고, 이는 용접 시임의 신뢰성을 확보하는 것(잉크가 누출되지 않는 것을 보장하는 것)을 어렵게 만든다. 이로 인해 생산성과 수율의 저하를 야기하기 쉽게 된다.

넷째, 잉크 용기부가 잉크로 충전된 후에 잘 취급되지 않는 기술적 문제점과, 잉크 용기부의 취급과 관련하여 잉크 용기부를 잉크로 채우는 동안 고무 플러그(44)(탄성 부재)가 손상받기 쉬운 기술적 문제점이 있다. 특히, 전술한 바와 같이, 연결부(40)는 각각 잉크 용기부의 액체 출구측에 부착된다. 따라서, 연결부(40)의 조립을 완료시키기 위해, (잉크가 잉크 용기부로 주입되는) 구멍(28)이 개방된 상태로 복수의 단계들이 취해져야 한다. 이는 잉크 용기의 조립이 완료되는 동안 잉크 용기부로부터 잉크가 누출되기 쉽게 만든다. 이러한 문제, 즉 잉크 누출을 방지하기 위해서, 잉크의 누출을 허용하지 않고 잉크 용기부를 유지하기 위한 장치가 필요하고, 또는 잉크가 잉크 용기에 주입되는 양을 감소(결과적으로 잉크 저장비가 감소)시키는 것이 필요하다. 잉크 용기가 커질수록, 이러한 문제점들의 정도도 더 증가한다. 이러한 문제점들을 없애기 위해서, 잉크 용기부로 잉크를 주입하기 전에 잉크 용기부(20)에 연결부(40)를 부착시킬 수 있다. 잉크 용기부로 잉크를 주입하기 전에 잉크 용기부(20)에 연결부(40)가 부착되면, 수용 튜브는 잉크 용기부(20)를 잉크로 채우기 위해서 연결부(40) 중 하나를 통해 놓여져야만 한다. 그러나, 수용 튜브의 직경이 매우 크지는 않다(매우 클 수도 없다). 따라서, 잉크 용기부를 잉크로 채우는데 오랜 시간이 걸리고, 또한 탄성 부재(44)가 수용 튜브에 의해 손상되며 잉크가 탄성 부재(44)의 손상된 부분으로부터 누출되리라는 것을 예상할 수 있다.

다섯째, 잉크 충전 단계가 생산성이 낮다는 기술적 문제점이 있다. 이러한 기술적 문제점을 해결하기 위해, 잉크 용기부로 잉크를 주입하기 위해 개방된 구멍을 잉크 용기부에 제공할 수 있다. 그러나, 잉크 용기부로 잉크를 주입하기 위해 개방된 구멍을 잉크 용기부에 제공하는 것은 추가 밀봉 부재 뿐만 아니라 추가의 제조 단계, 즉 잉크 용기부로 잉크를 주입한 후에 개방된 잉크 주입 구멍을 밀봉하기 위한 단계를 필요로 한다. 이로 인해 생산 비용이 증가된다. 즉, 이러한 해결책은 실현 불가능하다. 따라서, 탄성 부재(44)가 수용되는 하우징부(26) 중 하나의 구멍(28)을 통해 잉크는 잉크 용기부로 주입되어야만 한다. 전술한 바와 같이, 구멍(28)은 상기 튜브가 놓여지는 것을 허용하기 위한 것으로서, 크게 제조되지 않아서, 결과적으로 잉크 주입 노즐이 매우 커지는 것을 방지할 수 있다. 따라서, 잉크 용기부에 잉크를 충전하는데 오랜 시간이 걸린다. 이 문제는 잉크 용기 크기가 증가할수록 증가된다. 즉, 잉크 용기 크기가 커질 수록, 생산성 손실도 커진다. 보다 상세하게 설명하면, 구멍(28)의 크기가 증가되면, 탄성 부재(44)가 잉크 제트 헤드에 잉크 용기부 내의 잉크를 공급하도록 튜브에 의해 완전하게 관통된 후, 튜브와 탄성 부재(44) 사이의 경계부를 확실하게 밀봉되게 유지하도록 하우징부(26) 내의 탄성 부재를 충분히 가압하는 것이 불가능하게 된다. 그 결과, 잉크 용기부 내의 잉크는 누출될 가능성이 있다. 따라서, 구멍(28)은 매우 넓게 될 수 없다. 구멍(28)이 존재하는 부분 외의 잉크 용기부의 다른 부분에 잉크 용기부로 잉크를 주입하기 위해 제공되며 구멍(28)보다 크기가 큰 구멍을 제공하는 것이 가능하다. 그러나, 잉크 용기부에 잉크를 주입하기 위해 제공된 이 구멍의 추가는 이 구멍을 밀봉하기 위한 부재와 이 구멍을 밀봉하기 위한 제조 단계를 요구하여 생산비용을 추가시킨다.

여섯째, 높은 생산성의 제조 방법을 사용하여 신뢰성있는 액체 용기들을 제조하는 것은 매우 어렵다. 보다 상세하게 설명하면, 연결부(40)는 잉크 용기부에 잉크를 주입하고 난 후 단계적으로 조립된다. 즉, 연결부(40)는 용기(20)가 밀봉되지 않은 상태로 유지되는 동안 조립된다. 그 결과, 잉크 용기부(20) 내의 잉크의 누출을 방지하고, 외래 물질이 용기(20) 내의 잉크에 혼합되는 것을 방지하고, 이와 유사한 문제를 방지하기 위해, 특별한 수단이 조치되어야만 한다. 이것은 생산비용을 증가시키고 생산성을 감소시킬 수 있다.

본 발명은 전술된 기술적 문제들의 관점에서 이루어졌으며, 본 발명의 주목적은 액체를 유인하기 위한 연결부와 공기를 주입하기 위한 연결부를 포함하는 다수의 연결부들을 가지지만, 구조가 간단하고 소형이고 고정밀이며 공기 기밀이 매우 확실한 등등의 특성을 갖는 액체 용기들을 위한 연결 유닛을 제공하여 액체가 액체 용기에 주입될 수 있는 효율의 관점에서 생산성이 우수한 액체 용기와 이러한 액체 용기가 장착 가능한 잉크 제트 기록 장치를 제공하는 것이다.

액체 용기에 대한 본 발명의 태양에 따르면, 전술된 목적을 수행하기 위한 액체 용기는 전술된 목적을 수행하기 위해, 개구를 갖는 액체 용기부와 액체 용기부 내의 액체를 유인하는 것을 가능하게 하기 위한 단일 또는 다수의 연결부를 포함하는 연결 유닛의 조합으로 이루어지며, 액체 용기부의 개구에 부착되는 것을 특징으로 한다.

잉크 제트 기록 장치에 관한 본 발명의 다른 태양에 따르면, 기록 매체 상에 화상을 형성하도록 기록 수단으로부터 기록 매체 상에 잉크를 분사하는 잉크 제트 기록 장치는 전술된 구조를 갖는 액체 용기가 장착 가능한 장착부를 구비하는 것을 특징으로 한다.

연결 유닛에 관한 본 발명의 또 다른 태양에 따르면, 잉크 제트를 위한 액체 용기를 만들기 위해, 개구를 갖는 액체 저장 용기와 결합되는 연결 유닛은 전술된 목적을 수행하기 위해, 액체를 액체 용기부로부터 유인하는 것을 가능하게 하는 단일 또는 다수의 연결부를 구비하는 것을 특징으로 한다.

잉크 제트 기록 장치에 관한 본 발명의 또 다른 태양에 따르면, 화상을 형성하기 위해 잉크를 기록 수단으로부터 기록 매체에 분사하는 잉크 제트 기록 장치는 전술된 목적을 수행하기 위해, 전술된 구조를 갖는 연결 유닛을 사용하여 연결 가능한 액체 용기가 장착 가능한 장착부를 구비하는 것을 특징으로 한다.

본 발명의 이들 및 다른 목적, 특성 및 장점들은 첨부된 도면들과 함께 취해 진 본 발명의 양호한 실시예들의 후속 설명을 고려하면 보다 명확해 질 것이다.

이후에, 본 발명의 양호한 실시예는 첨부 도면을 참조하여 구체적으로 설명될 것이다. 도면을 통해, 동일한 도면 부호는 동일하거나 동등한 요소를 표시한다.

도1은 액체 용기의 형태인 본 발명의 제1 실시예의 개략적인 사시도이며, 도2는 일반적인 구조를 도시하기 위한, 도1의 액체 용기의 개략적인 분해 사시도이다. 도3은 도2의 연결 유닛을 상세히 도시하도록 더욱 분해된, 도2의 액체 용기의 개략적인 확대 사시도이고, 도4는 잉크 공급 시스템의 일반 구조를 도시하기 위한, 도1의 액체 용기와 잉크 용기로서 액체 용기를 채택하는 잉크 기록 장치의 잉크 공급 시스템의 조합의 단면도이다. 도5는 그 구조를 상세히 도시하기 위한, 도1 내지 도4에 도시된 액체 용기의 확대 종단면도이며, 도6은 도1의 액체 용기를 조립하기 위한 공정을 도시한 흐름도이다.

도1 내지 도5를 참조하면, 본 발명에 따른 액체 용기(1000)는 하향하는 그의 연결 유닛(100)의 연결부(150, 151)를 갖고 잉크 제트 기록 장치 등 내에 장착되며, 이 상태에서 사용된다. 즉, 액체 용기(1000)가 잉크 제트 기록 장치용 잉크 용기인 경우, 잉크 제트 기록 장치의 기록 수단으로서의 잉크 제트 헤드(기록 헤드)에 잉크를 공급하기 위해 연결부(150, 151)가 하향하도록 잉크 제트 기록 장치의 액체 용기 장착부 내에 제거 가능하게 장착된다.

액체 용기(1000)는 액체(잉크)를 보유하기 위한 액체 용기부(잉크 용기부)로서 용기 본체(200)와, 용기 본체(200) 내의 액체를 용기 본체(200)의 외부로 유인하기 위한 연결 유닛(100)과, 액체 용기(1000)에 관한 다양한 정보가 이로부터 판독될 수 있는 정보 저장 매체 유닛(300)과, 장착 부재를 형성하는 캡핑 부재(400)를 포함한다. 실제 액체 저장소로서의 용기 본체(200)는 블로우 성형을 사용하여 플라스틱 재료로 형성되는 중공 용기이다. 연결 유닛(100)은 액체 토출부와 공기 도입부를 한정하는 복수개(2 개)의 연결부를 포함하는데, 이를 통해 수용 튜브와 공기 주입 튜브가 위치된다. 연결 유닛(100)은 액체 용기부(200)가 밀봉된 채 유지되도록 밀봉 부재(101)를 개재하여, 캡핑 부재(400)에 의해 액체 용기부(200)의 네크부(201)에 보유된다. 캡핑 부재(400)는 액체 용기부(200)를 밀봉된 채 유지하기 위해 밀봉 부재(101)를 개재하여, 액체 용기부(200; 용기 본체)의 네크부(201)에 연결 유닛(100)을 보유하기 위한 것이며, 개구부를 한정하는 네크부(201) 상에 나사 결합되며, 캡핑 부재(400)의 내부 표면상의 암나사는 네크부(201)의 주연 표면상의 수나사와 결합된다. 또한, 정보 저장 매체 유닛(300)은 액체 용기부(200)의 측벽들 중 하나의 외부 표면에 초음파 용접 등에 의해 견고하게 고정되며, 액체 용기부(200)에 대해 정확하게 위치 설정된다.

다음으로, 도3 내지 도5를 참조하면, 연결 유닛(100)은 더욱 상세히 설명될 것이다. 본 발명에 따라 구조화된 연결 유닛(100)은 복수의(2 개)연결부를 포함한다. 특히, 이것은 한 쌍의 관통 구멍(150, 151; 연결 구멍)을 갖는 흡수 부재 커버(106)와, 차례로 흡수 부재 커버(106)의 관통 구멍(150, 151) 위치에 상응하는 한 쌍의 관통 구멍(153, 154)을 구비한 하우징(102)과, 하우징(102)의 관통 구멍(153, 154)과 차례로 축선이 정렬되도록 고무의 탄성 물질로 형성되고 하우징(102)에 고정된 한 쌍의 탄성 부재(103)와, 연결 구멍(150, 151)에 상응하는 위치에 관통 구멍(155, 156)을 갖는 가압 부재(104)와, 차례로 가압 부재(104)의 리세스에 위치된 한 쌍의 흡수 부재(105)를 포함한다. 이러한 구성 요소는 연결 유닛(100)으로 조립된다.

그러므로, 네크부(201)를 갖는 액체 용기부(200)와, 액체 용기부(200)로부터 액체를 유인하기 위한 연결부 및 액체 용기부(200)로 주위 공기를 주입하기 위한 연결부를 갖는 연결 유닛(100)은 액체 용기(1000)를 완성하기 위해 탄성 부재(103)가 연결부 내에 압축된 채로 결합된다.

연결 구멍(150, 151)은 흡수 부재 커버(106)의 부분이다. 가압 부재(104)는 초음파 용접, 또는 래칭 클로(도시되지 않음) 등의 결합을 이용하여 하우징(102)에 견고하게 고정된다.

탄성 부재(103)는 종래 기술에 따라 전술된 잉크 용기 중 하나와 같은 돔의 형태가 되고, 즉 탄성 부재는 가압 부재(104)가 하우징(102)에 견고하게 고정되도록 구조화되고, 압축되고 하우징(102)에서 압축이 유지된다. 특히, 탄성 부재(103) 각각은 고무의 탄성 물질의 형태이며 돔의 형태이다. 따라서, 차례로 하우징(102)의 한 쌍의 리세스에 장착되고, 가압 부재(104)에 의해 압축된다. 압축력은 액체 용기부(200)를 밀봉하는 탄성 부재(103)의 반경 방향으로 생성된다.

가압 부재(104)에서 2 개의 흡수 부재(105)는 가압 부재(104) 및 흡수 부재 커버(106)에 의해 개재되어 유지된다. 흡수 부재 커버(106)는 가압 부재(104) 또는 초음파 용접, 래칭 클로(도시되지 않음)의 조합 등의 사용에 의해 하우징(102)에 견고하게 고정된다. 전술된 바는 연결 유닛(100)의 일반적 구조이다.

도5를 참조하면, 액체 용기부(200; 용기 본체)의 네크부(201)로 연결 유닛(100)을 견고하게 부착하도록, 밀봉 부재(01)의 개재에 의해, 내부 나사를 갖는 캡핑 부재(400)는 외부 나사를 갖는 네크부(201) 상에 나사결합된다. 결과적으로, 연결 유닛(100)은 네크부(201)에 견고하게 부착되고, 액체 용기부(200)를 기밀식으로 밀봉한다.

또한 도5를 참조하면, 액체 용기(1000)가 최초로 이용하도록 놓여질 때, 즉 액체 용기(1000)가 잉크 제트 기록 장치 등의 안에 최초로 장착될 때, 장치측 연결부를 형성하는 수용 튜브(528)와 공기 주입 튜브(529)가 연결 관통 구멍(150, 151)을 관통하고, 흡수 부재(105, 106)를 관통하고, 관통 구멍(155, 156)을 관통하며, 탄성 부재(103, 104)를 관통하고, 관통 구멍(153, 154)을 관통하고, 잉크 용기(1000)의 용기 본체(200)로 들어가도록 장착된다. 결과적으로, 잉크 공급 통로 및 공기 주입 통로는 연결 유닛(100)을 통해 연결되고, 소정의 기능(잉크 등의 공급)을 수행한다. 전술된 것으로부터 명백한 바와 같이, 연결 유닛(100)은 복수의(2 개의) 연결 구멍(150, 150)에 이르는 복수의(2 개의) 연결부로 구현되는 용기측 연결부를 갖는다. 수용 튜브(528)는 액체 용기부(200)에서 액체를 유인하는 반면 공기 주입 튜브(529)는 잉크 용기부(200)로 주위 공기를 주입하기 위한 것이다.

도5를 참조하면, 캡핑 부재(400)의 상부는 도면에서 도시된 바와 같이 개방된다. 따라서, 비록 캡핑 부재(400)에 의해 연결 유닛(100)이 고정된 후라도, 캡핑 부재(400)의 외향 단부(흡수 부재 커버(106))의 연결 관통 구멍(150, 151)이 노출된다.

캡핑 부재(400)는 액체 용기부(200; 용기 본체)의 네크부(201) 상에 나사결합될 수 있기 위해 구조화되고, 연결 유닛(100)이 네크부(210) 및 캡핑 부재(400) 사이에서 신뢰성있게 유지될 수 있도록 캡핑 부재(400)의 내부 표면은 계단형상부(401)가 제공된다.

용기 본체(200; 액체 용기부)의 네크부(201), 연결 유닛(100) 및 캡핑 부재(400)는, 캡핑 부재(400)가 네크부(201) 상으로 나사결합되고, 연결 유닛(100)의 하우징(102)의 외주면 상의 원주 방향의 플랜지(157)와 하우징에서(102) 용기 본체(200)의 네크부(201) 사이에 위치된 밀봉 부재(101)가 원주 방향의 플랜지(157)와 네크부(201)에 의해 소정량만큼 압축되어, 잉크 용기(1000)의 내부를 주위 공기로부터 밀봉되게 유지시킨다.

다시 말하면, 도5에 도시된 바와 같이, 연결 유닛(100)의 하우징(102)에는 용기 본체(200)(액체 용기부)의 네크부(201)의 단부면과 정면으로 대면하는 표면(계단형상부(157)의 표면)이 제공되고, 반면에 (O-링 형태의) 밀봉 부재는 밀봉 부재(101) 상의 소정량의 압축력의 적용으로 하우징(102)의 주연면과 캡핑 부재(400) 사이에 형성된 주연홈에 유지된다. 따라서, 잉크 용기부(200)의 내부는 공기 기밀 밀봉을 유지하는 것이 보장된다.

다음으로, 정보 저장 매체 유닛(300)이 기술된다. 도3을 참조하면, 정보 저장 매체 유닛(300)은 정보 저장 매체 홀더(301)와, 하나의 양면 접착 테이프(303)를 사용으로 정보 저장 매체 홀더(301)의 리세스의 내부 표면에 견고하게 고정되어, 홀더(301)에 대하여 정확하게 위치설정되는 정보 저장 매체(302)와, 정보 저장 매체 홀더(301)의 외부 표면으로부터 빗(comb)의 날처럼 돌출하는 복수의 돌출부(304)로 이루어진 ID부(기계적 ID부)를 포함한다.

먼저, 정보 저장 매체(302)가 기술된다. 이러한 정보 저장 매체(302)는 잉크 용기(1000)(액체 용기)가 잉크 제트 기록 장치의 적절한 위치에 있는 동안에, 정보가 정보 저장 매체(302)와 잉크 제트 기록 장치 사이에서 교환되는 정보 저장 매체이다. 정보 저장 매체(302)와 잉크 제트 기록 장치 사이에서 교환되는 정보는 사용 연한, 잉크 용기(1000)에 존재하는 잉크의 양, 잉크 색상 등을 고려한다. 잉크 제트 기록 장치의 제어부는 잉크 용기의 이러한 상태에 관한 정보를 판독하여 사용자에게 잉크 사용 연한 또는 잉크 고갈을 경고하여, 사용자가 현재의 잉크 용기를 새 것으로 교환하도록 한다. 이러한 장치로, 잉크 색상의 변화 및/또는 점도가 화질에 영향을 주는 것을 방지하고, 또한 잉크 제트 기록 장치가 잉크 용기가 비어 있는 동안에 화상 형성 작업을 수행하는 것을 방지하고, 단일 또는 복수의 불량 잉크 용기, 즉 불량 색상의 잉크를 포함하는 잉크 용기를 포함하는 잉크 제트 기록 장치가 화상 형성 작업을 수행하는 것을 방지할 수 있다. 다시 말하면, 결함있는 화상의 형성을 방지할 수 있다. 따라서, 항상 만족스러운 화상 형성 작업을 수행하여 고화질의 화상을 출력하는 것이 가능하다.

정보 저장 매체(302)는 실질적인 임의의 저장 매체, 예컨대, 동일한 정보가 그 안에 저장되고 정보 회수 수단에 의해 그로부터 회수될 수 있는 한, 자기 메모 리, 자기-광학 메모리, 전기적 메모리, 기계적 메모리 등일 수 있다. 또한, 플래시 메모리, WORM 등과 같은 자기 매체 등일 수 있다. 이러한 실시예의 잉크 용기(1000)의 경우에, EEPROM 또는 전기적으로 삭제가능하고 프로그램가능한 읽기 전용 메모리(read-only memory)가 액체 용기용 정보 저장 매체로 채택되고, 상기 매체는 정보가 기록 장치 주 조립체 측으로부터 기록될 수 있고, 추가의 정보가 내부에 미리 존재하는 정보에 부가하여 기록될 수 있고, 저장된 정보가 변경 또는 삭제될 수 있는 잉크 용기 확인 정보를 보유할 수 있다. 이러한 EEPROM은 기록 장치 주 조립체 측 상에 제공된 전기 커넥터에 전기적으로 연결되는 접촉부를 갖는 인쇄 회로 기판 상에 장착된다. 이러한 부품들의 일체식 조합은 정보 저장 매체(302)를 구성한다.

빗의 날처럼 배열된 복수의 돌출부로 형성된 ID부(304)는 잉크 용기가 부정확하게 장착되는 것을 방지하기 위한 ID로서 사용된다. ID부(304)의 소정의 날은 내부의 잉크 색상, 기록 장치의 모델 등에 따라 제거되고, 한편 잉크 용기 측 상의 ID부(304)의 제거된 날에 대응하는 장치 주 조립체 측의 부분에는 정확한 잉크 용기(모델, 색상 등)만 장착될 수 있도록 하는 돌출부가 제공된다. 다시 말하면, 정보 저장 매체에 저장된 정보뿐만 아니라 이러한 기계적 배열에 의해, 잉크 용기가 오장착되는 것이 방지된다.

다음으로, 도4를 참조하면, 본 실시예의 액체 용기(1000; 잉크 용기)가 연결되는 잉크 제트 기록 장치의 잉크 공급 시스템(기록 액체 공급 시스템)이 기술된다. 도4는 액체 용기(1000)를 기록 수단으로서의 잉크 제트 헤드(524; 기록 헤드) 에 연결하는 기록 액체 공급 시스템의 일반적인 구조를 도시하는 도면이고, 상기 잉크 제트 헤드에는 전술한 연결 유닛(100)이 개재되어 잉크가 잉크 제트 헤드로부터 기록 매체 상에 화상을 형성하도록 기록 매체 상으로 토출된다.

기록 수단으로서 기록 헤드(524; 잉크 제트 헤드)는 열 에너지를 사용하여 잉크를 토출하는 이러한 잉크 제트 기록 수단이다. 이는 열 에너지를 발생시키기 위하여 단일 또는 복수의 전열 변환기를 포함한다. 특히, 기록 수단(524; 기록 헤드)에서 잉크 제트 헤드 내의 잉크는 전열 변환기에 의해 잉크에 인가된 열 에너지에 의해 소위 막 비등식으로 비등하고, 잉크의 비등에 의해 발생된 버블의 성장 및 수축에 의해 야기된 압력 변화는 화상을 기록하기 위해 토출 오리피스로부터 잉크를 토출시키도록 사용된다.

도10은 구조를 도시하기 위한 기록 헤드(524)의 잉크 토출부의 개략적인 사시도이다. 도10에서, 복수의 토출 오리피스(82)를 갖춘 표면(81)은 소정의 간극(예컨대, 약 0.2 내지 2.0 mm)으로 기록 용지와 같은 기록 매체에 대면한다. 토출 오리피스(82)는 소정의 피치로 배열된다. 각각의 토출 오리피스(82)는 액체 통로(84)에 의해 공통 액체 챔버에 연결된다. 각각의 액체 통로(84)에는 잉크를 토출하기 위한 에너지를 발생시키고 액체 통로(84)의 벽부 중 하나 상에 위치되는 전열 변환기(84; 열 발생 저항 부재 등)가 제공된다. 전열 변환기(85)가 화상 형성 신호 또는 토출 신호에 의해 구동(전력이 공급)됨에 따라 잉크 통로(84) 내부의 잉크는 막비등식으로 비등되어, 따라서 잉크 통로(84) 내부의 일정량의 잉크가 잉크의 비등에 의해 발생된 압력에 의해 토출 오리피스(82)로부터 토출된다.

도4를 참조하면, 기록 헤드(524; 잉크 제트 헤드)는 잉크 공급 튜브(526)에 의해 잉크 용기(1000)에 연결된다. 잉크 용기(1000)측의 잉크 공급 튜브(526)의 단부는 잉크 공급 유닛(525)의 버퍼 챔버(530)에 연결된다. 장착부를 형성하는 잉크 공급 유닛(525)에는 중공 수용 튜브(잉크 유인 니들, 528) 및 중공 공기 주입 튜브(529)가 제공되고, 이들은 버퍼 챔버(530)에 연결된다. 액체 용기부(200; 잉크 용기부)로부터 액체(잉크)를 유인하기 위한 수용 튜브는 잉크 용기(1000)의 제1 연결 구멍과 정렬된 상태로 위치된 탄성 부재(103)를 관통하도록 만들어지고, 잉크 용기부(용기 본체)의 내부 공간에 도달하여 잉크 용기부(200; 용기 본체) 내부의 잉크가 수용 튜브(528)의 팁의 인접부 내에 위치된 개구를 통해 공급(유인)될 수 있게 한다. 탄성 부재(103)는 가압 상태로 있기 때문에, 이는 수용 튜브(528)의 주연면을 가압하여, 탄성 부재(103)와 수용 튜브(528) 사이의 경계부를 밀봉하여, 따라서 잉크 용기부(200) 내부의 잉크가 누출되는 것을 방지한다.

전술한 바와 같이, 잉크 공급 유닛(525)에는 버퍼 챔버(530)와 연결된 공기 주입 튜브(529)가 제공된다. 공기 주입 튜브(529)는 잉크 용기(1000)의 제2 연결 구멍(151)과 정렬되어 위치되고, 수용 튜브(528)와 유사한 방식으로 잉크 용기부(200)의 내부 공간에 도달하여, 공기(주변 공기)가 공기 주입 튜브(529)의 팁부 부근에 위치된 공기 주입 튜브(529)의 개구를 통해 잉크 용기부(200) 내로 주입될 수 있다. 또한 이 경우 탄성 부재(103)는 가압된 상태에 있다. 따라서, 탄성 부재(103)는 탄성 부재(103)를 관통한 공기 주입 튜브(529)의 주연 표면 상을 가압하여, 탄성 부재(103)와 공기 주입 튜브(529) 사이의 경계부를 밀봉한다.

버퍼 챔버(530)에는 공기 통로(527)가 제공되고, 이의 일 단부는 버퍼 챔버(530)의 상부에 연결되고, 이의 타단부는 잉크 공급 유닛(525)의 환경에 개방되어 있다. 공기 주입 튜브(529)는 버퍼 챔버(530)의 높이 방향으로 버퍼 챔버(530)의 대략 중간부에 도달되고, 반면에 수용 튜브(528; 잉크 유인 니들)는 공기 주입 튜브(529) 만큼 높게 도달되지는 않는다. 보통, 버퍼 챔버(530)는 공기 주입 튜브(529)의 바닥 단부까지 잉크로 채워져서, 잉크로 채워지지 않은 공간은 버퍼 구역으로 남게된다.

이 실시예에서, 잉크 용기(1000)의 잉크 용기부(200)에는 잉크 용기(1000)가 잉크 공급 유닛(525)에 연결됨에 따라 공기 주입 튜브(529)가 원통부(107)의 내부 공간으로 관통되는 동안 원통부(107)의 원통형 벽부에 의해 측방향으로 둘러싸이도록 구성된 원통부(107)가 제공된다. 주변 공기가 잉크 용기부(200; 원통부(107)) 내로 전술된 공기 주입 튜브(529)의 개구를 통해 주입됨에 따라 이는 잉크 용기부(200) 내에 버블을 형성한다. 따라서, 이 버블들이 원통부(107) 내에 머무는 것을 방지하기 위해 충분한 양의 간극이 공기 주입 튜브(529)의 주연 표면과 원통부(107)의 내측 측면 사이에 제공된다.

원통부(107)는 공기 주입 튜브(529)의 상단부가 원통부(107)의 상부 에지 만큼 높게 도달하는 것이 불가능하도록 적당히 높게 만들어진다. 수용 튜브(528) 및 공기 주입 튜브(529)는 전기 전도성 재료로 형성되어, 수용 튜브(528)와 공기 주입 튜브(529) 사이의 전기 저항의 변화로부터 잉크 용기(1000) 내의 잔류하는 잉크의 양이 소정값 아래로 떨어져는 지를 감지하는 것을 가능하게 한다. 더 구체적으로, 잉크 용기부(200) 내부의 잉크 레벨이 잉크 소비에 의해 원통부(107)의 상부 에지 아래로 떨어질 때, 전류는 수용 튜브(528)와 공기 주입 튜브(529) 사이에서 흐름을 멈춘다. 따라서, 전류의 정지를 감지함으로써 저장부(200) 내부에 잔류하는 잉크의 양이 임계점까지 감소된 것을 감지하는 것이 가능하다.

이러한 전류 정지의 감지를 용이하게 하기 위해서, 잉크 레벨이 원통부(107)의 상부 에지 이상으로 떨어질 때, 원통부(107) 내부의 잉크 본체가 원통부(107) 외부의 잉크의 본체로부터 신속하게 분리되도록 원통부(107)의 상부 에지는 모따기성형되어진다. 이러한 실시예에 있어서, 원통부(107)의 높이는 잉크 용기부(200) 내에 잔류하는 잉크의 양이 10 % 이하로 떨어지는 순간이 감지될 수 있도록 설정된다. 부수적으로, 잉크가 안료 분산 상태로 복귀되도록 잉크를 저장부 내부에서 순환식으로 유동시켜 침전된 안료를 교란하기 위해 원통부(107)는 잉크 용기부(200) 내부에서 잉크를 교반하도록 구성될 수도 있다. 또한, 잉크가 잉크 용기부(200) 밖으로 빠져 나올 때 잉크 용기부(200) 내부의 잉크가 필터를 통과하게 하기 위해 필터가 원통부의 개구에 부착될 수 있도록, 수용 튜브(528)가 삽입되는 부분에는 원통부(107)와 유사한 원통부가 제공될 수도 있다. 이러한 필터용 재료의 선택은 선택적이다. 예를 들면, 잉크 용기(1000)용 재료와 동일한 재료로 형성된 섬유, 섬유질 시트, 다공성 재료, 비즈(bead)로 성형된 재료 및 솔벤트를 사용하여 형성된 다공성 재료 등으로 형성된 섬유를 채택하는 것이 가능하다.

이어서, 잉크 제트 기록 장치 내의 잉크 공급 시스템을 도시한 도4를 참조하여, 도1 내지 도5를 참조하여 설명된 제1 실시예에서의 액체 용기(1000)가 잉크 용기로서 채택될 때 실행되는 잉크 유인 작동(잉크 공급 작동)이 설명된다. 도4를 참조하면, 기록 매체(종이 등) 상에 화상을 기록하기 위해서 잉크 제트 헤드(524)는 잉크 제트 헤드(524)의 표면(81)에서 복수의 토출 오리피스(82)로부터 잉크를 토출 시킨다. 잉크가 토출됨에 따라, 토출된 잉크를 보충하여 잉크 공급 튜브(526)를 통해 잉크 제트 헤드(524)로 잉크가 공급된다.

연결 유닛(100)과 기록 헤드(524)를 연결시키는 잉크 공급 튜브(526)에는 잉크 공급 유닛(525)이 제공된다(그 위치는 잉크 공급 튜브(525)의 중간 일 수도 있음). 잉크가 잉크 용기부(200)로부터 잉크 제트 헤드(525)로 공급될 때, 잉크 용기부(200) 내부의 잉크 양은 감소된다. 그 결과, 잉크 용기부(200)의 내부압은 감소된다. 이어서, 잉크 공급 유닛(525)의 공기 통로(527)를 통해 버퍼 챔버(530) 내부로 주입된 버퍼 챔버(530) 내부의 공기는 공기 주입 튜브(529)를 통해 잉크 용기부(200; 용기 본체) 내부로 주입된다.

잉크 제트 기록 장치에 있어서, 잉크 제트 헤드(524)로 공급된 잉크는 소정량의 음압하에서 유지되어야만 한다. 이러한 실시예에서의 잉크 공급 시스템의 경우에 있어서, 잉크 용기로서 적당한 용기(200)의 내부로 공기를 주입시키기 위한 공기 주입 튜브(529)의 바닥 단부 내에 위치한 개구(529A)는 토출 오르피스(82)를 가지는 잉크 제트 헤드(524)의 표면(81)보다 아래에 위치된다. 개구(529A)와 표면(81) 사이의 높이(헤드) 차이는 토출 오르피스(82)에 일정한 음압을 제공한다. 즉, 잉크 용기(1000)의 표면의 위치에 관계없이, 잉크 제트 헤드의 토출 오리피스(82)에는 항상 소정량의 음압이 제공된다.

이어서, 도4를 참조하여, 주위 인자, 예를 들면, 온도 및 대기압 등의 변화에 의해 액체 용기부(200) 내부의 공기가 팽창 또는 수축함에 따라 어떤 현상이 발생하는 가가 설명된다. 액체 용기부(200) 내부의 공기가 팽창함에 따라, 액체(잉크)는 공기 주입 튜브(니들; 529)를 통해 버퍼 챔버(530) 내부로 밀려들어간다. 따라서, 예측 가능한 주위의 변화가 발생하는 경우에도 버퍼 챔버(530)는 잉크가 버퍼 챔버(530)로부터 범람하게 되는 것을 방지하기에 충분한 용량을 갖게된다. 또한, 잉크가 범람하게 된 경우에는, 사용되지 않은 잉크를 흡수하기 위해 공기 통로(537)의 팁에 위치한 흡수 부재(도시 생략)에 의해 잉크는 흡수된다. 따라서, 잉크 범람이 비교적 작아지는 양만큼, 흡수 부재보다도 기록 장치의 부품과 그 일부가 잉크에 의해 오염되지 않는다. 한편, 액체 용기부(200) 내의 공기가 수축됨에 따라, 공기(대기)가 중공 공기 주입 튜브(529)를 통해 잉크 용기 내로 주입된다.

본 실시예에서, 공기 주입 튜브(529)를 통해 공기를 주입하기 위한 구조가 잉크 제트 헤드(524)로의 잉크 공급에 의해 잉크 용기부 내에서 일어나는 압력 강하를 상쇄하기 위한 구조로서 채택된다. 그러나, 이는 강제적인 것이 아니다. 예컨대, 이러한 상태가 연결 유닛(100)의 제2 연결 구멍(공기 주입용 연결 구멍)에 연결될 수 있는 때에, 연결 유닛(100)으로 액체를 공급하기 위한 시스템은 전술한 압력 강하를 상쇄하기 위해 잉크(액체)가 공급된다. 이러한 경우, 상쇄 액체(잉크)는 잉크 용기부(200; 용기 본체)에 저장된 것과 동일한 종류의 액체일 것이다.

다음에, 전술한 잉크 용기(1000)의 제조 공정이 설명된다. 도6은 본 발명에 따른 잉크 용기(1000; 액체 용기)의 제조 공정의 예를 도시한 흐름도이다.

우선, 도5 및 도6을 참조하여, 연결 유닛(100)을 만들기 위해 다양한 부품들이 조립되는 순서가 설명된다. 스텝 S1에서 2 개의 흡수 부재(103)는 하우징(102) 내에 삽입되고, 스텝 S2에서 가압 부재(104)는 초음파 용접에 의해 하우징(102)에 견고하게 고정된다. 다음에 스텝 S3에서, 두 개의 흡수 부재(105)는 탄성 부재(103)에 대향하는 측에 있는 가압 부재(104)의 리세스 내로 끼워맞춤되고, 스텝 S4에서 흡수 부재 커버(106)는 초음파 용접에 의해 가압 부재(104)에 견고하게 고정된다. 다음에 스텝 S5에서, 밀봉 부재(101)는 잉크 용기부(200)측에 하우징(102)의 플랜지부의 측방향 표면과 접촉하도록 위치되는 방식으로 하우징(102) 주위에 끼워맞춤된다. 연결 유닛(100)은 전술한 스텝 S1 내지 S5를 통해 완료된다. 연결 유닛(100)은 액체 용기부(200)를 제조하기 위한 공정과 액체 용기부(200)를 잉크로 채우는 공정이 분리된 공정으로 제조될 수 있다.

다음에, 도5 및 도6을 참조하여, 액체 용기(1000; 잉크 용기)를 만들도록 다양한 부품이 조립되는 순서가 설명된다. 도6을 참조하여, 스텝 S11에서 잉크는 액체 용기부(200; 용기 본체) 내로 부어진다. 잉크를 주입한 후에, 전술한 스텝 S1 내지 S5를 통해 완료된 연결 유닛(100)은 밀봉 부재(101)가 네크부(201)의 에지와 연결 유닛(100) 사이에 개재되어 잉크 용기부(200)의 네크부(201; 잉크 출구부)의 개구 내로 끼워맞춤되어, 내부 나사를 갖는 캡핑 부재(400)가 네크부(201; 잉크 출구부)의 주연면 상의 수나사에 나사 결합되어 연결 유닛(100)은 액체 용기부(200)가 공기 기밀로 밀봉유지된 채로 캡핑 부재(400)와 액체 용기부(200; 용기 본체) 사이에 개재되어 보유된다.

이러한 상태에서, 연결 유닛(100)의 연결 구멍(150, 151)은 캡핑 부재(400)의 외향 단부에서 노출되고, 연결 유닛(100)과 액체 용기부(200) 사이의 인터페이스는 캡핑 부재(400)가 액체 용기부(200)의 네크부(201; 잉크 출구부)에 나사 결합할 때 연결 유닛(100)이 네크부(201)와 캡핑 부재(400) 사이에 개재되어 보유된 채로 밀봉 부재(101)로 공기 기밀 밀봉된다.

전술한 단계를 통해, 네크부(201; 액체 출구부)를 갖는 액체 용기부(200)는 액체 용기부로부터 액체를 유인하기 위한 (연결 구멍(150)을 갖는) 연결부와, 액체 용기부 내로 공기를 주입하기 위한 (연결 구멍(151)을 갖는) 연결부와, 연결부와 접촉하여 가압 보유하는 탄성 부재(103)를 포함하는 연결 유닛(100)과 결합된다. 그 결과, 본 발명에 따른 액체 용기(1000)가 얻어진다.

본 발명의 실시예의 예의 전술한 설명으로부터 명백한 바와 같이, 액체 용기의 외부로 액체를 유인하기 위한 부분과 액체 용기 내로 공기를 주입하기 위한 부분을 포함하고, 또한 구조 면에서 단순하고 소형이며, 고정밀도 및 밀봉 성능 면에서의 신뢰성을 갖는 연결 유닛을 제공하는 것이 가능하다. 따라서, 액체 용기 내로 액체를 주입하기 위한 공정의 생산성 면에서 가장 우수한 액체 용기를 제공하는 것이 가능하다.

전술한 구성에 따라, 탄성 부재와 흡수 부재를 포함하는 연결 유닛(100)은 다른 조립 공정과 별개의 공정으로 미리 조립되는 것이 가능하다. 따라서, 액체 용기부(200) 내로 잉크를 주입한 후에, 연결 유닛(100)은 캡핑 부재(400)의 사용으로 액체 용기부(200)의 네크부(201; 액체 출구부)에 견고하게 고정될 수 있어서 액체 용기부(200)를 신속하게 공기 기밀로 밀봉하는 것이 가능하다. 그러므로, 종래 기술에 따른 잉크 용기와는 다르게, 본 발명에 따른 잉크 용기는 잉크 본체부(200) 내로 잉크를 주입한 후에 잉크 입구부가 개방되어진 채 복수의 제조 단계를 거칠 필요가 없다. 그러므로, 제조 공정 동안, 종래 기술에 따른 잉크 용기를 취급하기 위해 필요한 설비 및 장치가 필요없게 하면서, 잉크는 누출되지 않는다. 또한, 잉크가 충전되는 양을 감소할 필요가 없다(잉크가 충전되는 양을 감소하는 것은 잉크 저장 효율의 감소를 초래한다).

게다가, (예컨대, 연결 구멍(150 및 151)을 가지는) 복수의 연결부가 연결 유닛(100)의 부분으로서 미리 마련되어서, 연결 유닛(100)이 부착된 네크부(201; 액체 출구부)를 잉크 입구부로서 사용할 수 있게 된다. 즉, 종래 기술에 따른 잉크 용기의 것 보다 실질적으로 넓은 잉크 입구부를 구비한 잉크 용기(1000)를 제공하는 것이 가능해서, 액체를 액체 용기(1000)내로 보다 높은 속도로 주입할 수 있게 하고, 잉크 주입 공정의 생산성이 개선될 수 있다.

또한, 이러한 잉크 입구부는 연결 유닛(100)이 부착되기 때문에 공기 기밀식으로 밀봉되어서, 특별한 밀봉 부재 및 밀봉 단계에 대한 필요를 제거한다. 그러므로, 부품의 수와 조립 단계를 감소할 수 있고, 또한, 이는 비용을 증가시키지 않는다.

또한, 연결 부재(100)는 잉크 주입 공정으로부터 독립적인 공정에서 제조될 수 있다. 따라서, 심지어, 잉크 용기의 1 개 그룹이 잉크 용기의 다른 그룹과 잉크 용기부의 형상면에서 상이하더라도, 연결 유닛(100)과 결합되는 그들의 연결부를 동일하게 만듬으로써, 양측의 그룹은 본 발명에 따른 연결 유닛(100)과 호환가능하게 만들어질 수 있다. 즉, 본 발명에 따른 연결 유닛(100)은 다양한 형태의 액체 용기에 용이하게 적용가능하여, 필요한 수에 의해서만, 즉, 낭비가 없이 장치를 마련하는 것을 가능하게 하고, 공통 부품이 다양한 잉크 용기에 사용될 수 있어서, 잉크 용기 생산을 제어하는 것을 보다 용이하게 한다.

또한, 캡핑 부재(400)는 액체 용기부(200)상으로 나사결합됨으로써 액체 용기부(200)에 견고하게 고정될수 있도록 구조화된다. 그러므로, 추가적인 효과가 얻어지는데, 즉, 액체 용기(1000)가 다 사용된 후, 연결 유닛(100)이 잉크 용기부(200; 용기 본체)로부터 용이하게 제거될 수 있어서, 잉크 용기부(200)를 액체(잉크)로 재충전하는 것을 용이하게 만든다. 즉, 액체 용기(1000)가 용이하게 재사용될 수 있다는 효과가 있다.

게다게, 탄성 부재(103) 및 단일 결정 액체 용기부를 위한 재료를 포함하는 복수의 재료로 형성된 연결 부재(100)를 분리하여 폐기하는 것이 보다 용이하다.

추가적으로, 지그(jig)등을 사용하여 소정 위치에 연결 부재(100)를 유지하면서, 캡핑 부재는 액체 용기부(200)상에 나사결합될 수 있다. 그러므로, 연결 구멍을 정확하게 위치설정 하는 것이 보다 용이하다. 또한, 전술된 바와 같이, 밀봉 부재(101)는 연결 부재(100)와 네크부(201; 액체 출구부) 사이에 개재된다. 그러므로, 캡핑 부재(400)의 액체 용기부(200) 상으로 나사돌림에 의해 생성된 토크가 밀봉 부재(101)에 전달되는 양은 보다 적어진다. 따라서, 액체 용기부(200)가 공기 기밀식으로 밀봉되는 것을 보장하면서, 밀봉 부재(101)가 절곡되거나 비틀어지는 것이 보다 적어질수 있다. 또한, 이러한 효과(정확한 위치설정, 액체 용기부의 공기기밀의 보장)는 캡핑 부재(400)를 액체 용기부(200)에 용접으로서 견고하게 고정함으로써 실현될 수 있다.

전술된 바와 같이, 본 실시예에서, 액체 용기(1000)는 네크부(201)와 캡핑 부재(400)사이에 개재되어, 액체 용기부(200)와 연결 유닛(100)사이에 밀봉 부재(101)를 개재하면서 캡핑 부재(400)를 네크부(201)상으로 나사결합함으로써 연결 유닛(100)이 액체 용기부(200)에 견고하게 고정되도록 구조화된다. 그렇지만, 본 발명의 적용은 이러한 구조적 배열에 한정되는 것은 아니다. 예컨대, 액체 용기(1000)는 연결 유닛(100)이 잉크 용기부(200; 용기 본체)의 네크부(201; 액체 출구부)내로, 또는 그 위로 직접 용접되거나 나사결합되도록 구조화될 수 있다. 전술된 구조적 배열의 제공으로써, 전술된 효과가 실현될 뿐만 아니라, 밀봉 부재(101)와 캡핑 부재(400)에 해당하는 부품의 실질적인 수가 제거될 수 있고, 또한, 잉크 용기부(200) 내로의 잉크의 주입 후에 해야하는 것은 단지 용접에 의해 연결 유닛(100)을 견고하게 고정하는 것 뿐이며, 즉, 잉크 주입후에 필요한 제조 공정은 단 하나뿐이다. 따라서, 연결 유닛(100)이 액체 용기부(200)에 직접 고정되는 구조물은 부품의 수와 조립 단계의 수의 관점에서 양호하다.

본 발명의 실시예에 따라, 단지 하나의 가압 부재(104)를 요구하는 단일 연결 유닛(100)에서 복수의 연결 구멍을 일체형으로 위치시키는 것이 가능하다. 따라서, 종래 기술에 따른 연결 유닛과 달리, 가압 부재(104)의 수는 연결 구멍의 수와 동일할 필요가 없다. 따라서, 구성요소의 수 및 조립 단계의 수가 감소될 뿐만 아니라 비용도 감소된다. 이러한 이점을 고려하면, 필요한 연결 구멍의 수가 증가할수록, 이 실시예의 효과도 커진다. 즉, 2 개의 연결 구멍, 즉, 잉크 공급용 연결 구멍 및 공기 주입용 연결 구멍을 갖는 전술된 실시예에서의 잉크 용기와 같은 액체 용기의 경우에서 보다 잉크 공급용 연결 구멍 및 공기 주입용 연결 구멍에 추가적으로 소비 잉크 주입용 연결 구멍을 갖는 액체 용기의 경우(총 3 개의 연결 구멍)에서 보다 크다.

또한, 이 실시예에서 가압 부재(104)는 일체형이다. 따라서, 탄성 부재(103)는 종래 기술에 따른 것과 비교하여, 압축비에 관해서 보다 균일하다. 따라서, 액체 용기는 더 높은 신뢰성을 제공할 수 있다.

또한, 종래 기술에 따른 잉크 용기와 달리, 하우징(102)과 직면하는 가압 부재(104)의 부분은 복수의 연결 구멍 각각에 대해 제공될 필요는 없다. 따라서, 연결 구멍(150, 151) 사이의 거리는 감소될 수 있다. 따라서, 액체 용기 크기를 감소하는 것이 가능하고 또한 액체 용기가 적용가능한 기록 장치와 같은 장치의 크기를 감소하는 것이 가능하다. 부수적으로, 크기가 상이한 연결 구멍(예컨대, 잉크 공급 측면 상의 구멍이 공기 주입 측면 상의 구멍보다 크다)이 제공되는 종래 기술에 따른 액체 용기의 경우에, 상이한 크기의 복수의 가압 부재가 필요한 반면, 이 실시예에 따른 액체 용기의 경우에는 단지 단일 가압 부재(104)만 필요하다.

이 실시예에서, 복수의 연결부 각각은 흡수 부재(105)가 제공된다. 따라서, 액체 용기(1000; 잉크 용기)가 장치(잉크 제트 기록 장치 등)로부터 제거될 때, 연결 구멍(150, 150)에 부착된 잉크 및 인접부는 사용자의 손이 잉크로 더렵혀지는 것을 방지하도록 재빨리 흡수된다.

또한 이 실시예에서, 잉크 용기부(200; 용기 본체)는 블로우 성형에 의해 제조된다. 블로우 성형의 사용과 함께, 중공 밀봉가능 용기는 리드와 같이 불필요한 구성요소의 수에 비례하여 구성요소의 수 및 조립 단계의 수를 감소하는 것이 가능하도록, 리드 등에 대한 요구없이 쉽게 생산될 수 있다. 증가하는 액체 용기(잉크 용기) 크기는 용기 본체 및 리드 사이의 용접 시임 크기를 증가한다(확장한다). 따라서, 용접 시임의 신뢰성이 감소한다. 그러나, 이 실시예에서와 같이 블로우 성형에 의해 액체 용기의 잉크 저장 부분을 제조하는 것은 이러한 문제를 제거한다. 부수적으로, 이 실시예에서 액체 용기(잉크 용기)의 내부 부피는 대략 400 cc였다.

도7은 본 발명에 따른 액체 용기의 제2 실시의 개략 사시도이고, 도8은 전체 구조를 도시하기 위한 도7의 액체 용기의 확장 개략 사시도이다. 도9는 상세하게 도시하기 위한, 도8에서 묘사된 연결 유닛의 확장 개략 사시도이다. 다음으로, 도7 내지 도9를 참조하여, 본 발명에 따른 액체 용기의 다른 실시예(제2 실시예)가 기술될 것이다.

도7 내지 도9를 참조하여, 본 발명에 따른 액체 용기(1000)의 제2 실시예는 연결 유닛(100)의 연결 구멍(150, 151)이 하향으로 직면하고, 사용하는 동안 그것 이 하향으로 직면하도록 하기 위해서 기록 장치등으로 장착된다. 따라서, 연결 구멍(150, 151)을 포함하는 연결 유닛(100)을 갖는 액체 용기(1000)의 부분은 바닥부를 구성한다. 특히, 액체 용기(1000)가 잉크 제트 기록 장치용 잉크 용기일 때, 바닥면 상에 위치된 연결 구멍(150, 151)을 갖는 잉크 제트 기록 장치의 잉크 용기 장착부로 제거가능하게 장착되고, 잉크 제트 기록 장치의 기록 수단으로서 잉크 제트 헤드로 잉크를 공급하기 위해 이용된다.

도8을 참조하면, 액체 용기(1000)는 액체(잉크)를 유지하기 위한 액체 용기부(200; 잉크 용기부), 액체 용기부(200) 밖으로 액체 용기부(200)내의 액체를 유인하기 위한 연결 유닛(100), 액체 용기(1000)에 관한 다양한 정보를 판독할 수 있는 정보 저장 매체 유닛(300) 및 안내 부재(420)를 포함한다.

이러한 실시예에서, 액체 용기부(200)는 블로우 성형을 사용한 소성 재료로 형성된 평평한 중공 용기이다. 평평한 중공 용기는 기록 장치 등과 같은 장치의 크기를 감소시키기 위해 사용되고, 복수의 액체 용기(잉크 용기)가 장착된다.

연결 유닛(100)은 연결부로 안내하는 연결 구멍(150, 151)의 위치에 상응하는 복수(2 개)의 관통 구멍을 갖는 하우징(102), 하우징(102)의 관통 구멍에 일 대 일로 상응하여 위치되고 고무 탄성 재료로 형성된 한 쌍의 탄성 부재(103), 이러한 탄성 부재(103)의 위치에 상응하는 한 쌍의 관통 구멍을 갖는 가압 부재(104) 및 흡수 부재(105)의 외향 측면 상에 위치된 흡수 부재 커버(106)를 구비한다. 이러한 부품은 연결 유닛(100)을 형성하도록 통합적으로 조립된다. 또한 이 실시예에서, 연결 구멍(150, 151)은 흡수 부재 커버(106)의 부분이다.

가압 부재(104)는 초음파 용접 또는 (도시되지 않은) 래칭 클로 조합 등의 사용에 의해 하우징(102)에 견고하게 고정된다. 탄성 부재(103)는 돔 형상이고, 다시 말해, 그들은 가압 부재(104)가 하우징(102)에 견고하게 고정될 때 그들이 가압되어 하우징(102)에 가압되어 유지되도록 구성된다. 가압 부재(104)와 접촉되어 위치된 2 개의 흡수 부재(105)는 가압 부재(104)와 흡수 부재 커버(106) 사이에 개재됨으로써 가압 부재에 유지된다. 흡수 부재 커버(106)는 초음파 용접 또는 (도시되지 않은) 래칭 클로 조합을 사용하여 가압 부재(104) 또는 하우징(102)에 견고하게 고정된다. 전술된 단계를 통해, 이러한 부품은 연결 유닛(100) 안으로 조립된다. 연결 유닛(100)은 초음파를 사용하여 네크부(액체 출구부)의 개구의 엣지에 하우징(102)을 용접함으로써 액체 용기부(200)에 견고하게 고정된다.

더욱이, 도7 내지 도9에 도시된 제2 실시예에서 액체 용기(1000)의 경우에, 연결 유닛(100)을 액체 용기부(200)에 고정한 후 연결 유닛(100)을 보호하도록 구성되고 스냅(후킹 돌출부와 돌출부 랫치 상에 제공 엣지로 형성된 고정 수단)이 구비된 보호 부재(420)는 액체 용기부(200)의 바닥벽에 신뢰성있게 부착될 수 있도록 연결 유닛(100)를 덮는 방식으로 액체 용기부(200)의 바닥면에 부착된다.

보호 부재(420)는 용접된 연결 유닛(100)를 보호하거나 또는 정보 저장 매체 유닛(300)를 유지하고 보호하기 위해 제공된다.

제1 실시예와 동일한 이유로, 즉, 액체 용기(1000)가 잘못 장착되는 것을 방지하기 위해, 보호 부재(420)의 길이방향 단부들 중 하나는 빗의 날과 같이 배열된 복수의 돌출부로 형성된 기계적 ID를 구비한다.

액체 용기(1000)의 전술된 특징과 관련해서, 도7 내지 도9에 도시된 본 발명의 제2 실시예의 액체 용기(1000)는 도1 내지 도6을 참조해서 설명된 제1 실시예와 사실상 동일한 구조를 갖는다. 제1 실시예와 제2 실시예의 주요 차이점은 다음과 같다.

첫째, 제2 실시예의 액체 용기부(200)는 도면에 의해 도시된 바와 같이 평평한 용기이다. 따라서, 제2 실시예에서 액체 용기의 사용은 기록 장치와 같은 장치의 크기를 감소시키는 것이 가능하고, 이것은 복수의 액체 용기(잉크 용기)를 사용한다.

둘째, 일체형 조립 연결 유닛(100)은 초음파 용접 등에 의해 액체 용기부(200)에 견고하게 고정되고, 제1 실시예의 밀봉 부재(101) 및 캡핑 부재(107)와 동등한 부품을 제거한다. 다시 말해, 제2 실시예의 적용은 액체 용기 구조를 더 간소화시키고 부품수를 감소시키는 것을 가능하게 한다.

셋째, 제2 실시예에서, 잉크 용기(1000)는 보호 부재(420)가 용접된 연결 유닛(100)과 정보 저장 매체 유닛(300)을 보호하여 유지하기 위해 스냅(후킹 돌출부와 돌출부 래치 상에 제공 엣지로 형성된 고정 수단)을 사용해서 액체 용기부(200)의 바닥면에 부착된다. 더욱이, 보호 부재(420)는 액체 용기(1000)가 잘못 장착되는 것을 방지하기 위해 빗의 날과 같이 배열된 복수의 돌출부로 형성된 기계적 ID를 구비한다.

따라서, 도1 내지 도6을 참조하여 상세히 설명된 제1 실시예에 의해 달성된 효과와 유사한 효과가 도7 내지 도9에 도시된 제2 실시예에 의해서도 또한 실현될 수 있다.

전술된 실시예에서, 본발명은 연결 유닛(100)에 구비된 연결부의 개수가 2 개인 경우를 참조하여 설명하였다. 그러나, 본 발명은 상기 연결 유닛에 적어도 3 개의 연결부가 구비된 경우에도 적용가능하며, 이러한 용도에서도 상기 설명한 것과 같은 동일한 효과를 초래한다. 다시 말해서, 연결 유닛 내에 적어도 3 개의 연결부를 갖는 잉크 용기는 본 발명의 기술 사상 내에 포함된다.

전술된 실시예에서, 연결부(100)의 단면은 원형 또는 직사각형이다. 그러나, 연결 유닛(100)의 단면의 형상은 선택적이다. 예로써, 타원형, 삼각형일 수 있거나 또는 이러한 형상과 다른 소정의 다각형 형상일 수 있다.

본 발명과 상기 설명한 액체 용기(1000)가 그 내부로 장착 가능한 액체 용기 장착부를 갖는 잉크 제트 기록 장치와의 호환성에 대해, 본 발명은 기록 방법의 관점에서 다양한 잉크 제트 기록 장치에 적용 가능하고, 상기 적용은 기록 방법과는 상관없이 상기 설명한 것과 유사한 효과를 생산한다. 예로써, 본 발명은 기록 수단으로써 기록 헤드를 주 주사 방향으로 이동시킴으로써 화상을 기록하는 시리얼형 잉크 제트 기록 장치와, 화상을 단지 제2 주사 방향으로 이동시킴으로써 기록하는 라인형 잉크 제트 기록 장치와 기록 수단의 폭을 일부 또는 전체적으로 커버하기에 충분하게 긴 라인형 기록 헤드 등에 호환 가능하다.

또한, 본 발명은 상기 장치 내에 장착된 기록 헤드의 개수와 상관없이 다양한 잉크 제트 기록 장치에 적용가능하다. 예로써, 본 발명은 단일 기록 헤드 만을 채택하는 잉크 제트 기록 장치와, 잉크 칼라가 상이한 복수의 기록 헤드를 채택하 는 칼라 잉크 제트 기록 장치와, 잉크 용량이 상이하지만 잉크 칼라는 동일한 복수의 기록 헤드를 채택하는 그라데이션 기록 잉크 제트 기록 장치와, 조합 잉크 제트 기록 장치 즉, 잉크 제트 기록 장치의 상기 형태의 기록 방법의 조합을 채택하는 장치 등에 호환 가능하고, 이러한 적용은 상기 설명한 것과 유사한 효과를 산출한다.

또한, 본 발명은 기록 헤드 및 액체 용기(잉크 용기)의 위치설정과는 상관없이 다양한 잉크 제트 기록 장치에 적용가능하며, 이러한 적용은 상기 설명한 것과 유사한 효과를 산출한다.

또한, 본 발명은 액체(잉크)가 방출되게 하는 수단과는 상관없이 다양한 잉크 제트 기록 장치에 적용 가능하다. 예로써, 본 발명은 압전기 요소와 같은 전기-기계 변환기를 채택하는 단일 또는 복수의 잉크 제트 기록 헤드와, 잉크를 방출시키기 위해 열에너지를 채택하는 잉크 제트 기록 장치 등에 적용 가능하다. 특히, 본 발명은 열에너지를 사용하는 기록 헤드를 채택하는 장치에서 보다 양호한 효과를 가지므로, 보다 고밀도로 보다 정밀하게 기록(인쇄)할 수 있다.

본 발명의 상기 설명으로부터 명백히 알 수 있듯이, 액체 용기에 관한 본 발명의 태양에 따라, 액체 용기는 개구를 갖는 액체 용기부와, 액체 용기의 개구에 위치되고 액체 용기 내에 액체가 이를 통과하여 유인될 수 있는 단일 또는 복수의 연결부를 갖는 연결 유닛의 조합으로 제조된다. 따라서, 액체를 액체 용기의 외부로 유인하기 위한 연결부 및 액체 용기 안으로 공기를 주입시키기 위한 연결부를 갖는 잉크 용기일지라도 간단하게 제조될 수 있고 상기 연결부의 구조의 소형화, 고정밀, 그리고 액체가 액체 용기 안으로 주입되는 신뢰성 및 효율을 개선시킨다.

본 발명의 다른 태양에 따라, 액체 용기는 연결부가 용접에 의해 액체 용기부에 견고하게 고정되도록 구성된다. 따라서, 액체가 액체 용기에 주입된 뒤 액체 용기부에 연결 유닛을 견고하게 고정시키는 것이 수행할 필요가 있는 모든 것이다. 다시 말해서, 본 발명은 잉크가 흐른 뒤 필요한 제조 단계의 개수는 단지 하나로 감소되는 효과를 갖는다.

본 발명의 다른 면에 따르면, 액체 용기는, 액체 용기부로 나사결합됨으로써 액체 용기부에 견고하게 고정된 캡핑 부재의 사용에 의해 액체 용기부에 연결 유닛이 견고하게 고정됨으로써, 액체 용기 내의 액체의 고갈 후에 연결 유닛이 액체 용기부로부터 용이하게 제거될 수 있도록 구성된다. 따라서, 재사용을 위해 액체 용기가 잉크로 용이하게 재충전될 수 있을 뿐만 아니라 탄성 부재용 재료를 포함하는 다수의 재료로 형성된 연결 유닛과 액체 용기부 즉 단일 재료로 형성된 적절한 용기를 분리하여 폐기하는 것이 용이하다.

본 발명의 또 다른 면에 따르면, 액체 용기는, 연결부에 다수의 연결 구멍이 제공되고 액체 용기로부터 액체를 유인하는 수용 튜브와 액체 용기 내로 공기를 주입하는 공기 주입 튜브가 연결부들을 통해 배치되도록 구성된다. 따라서, 소정의 가압 부재 등의 수가 연결부의 수만큼 클 필요가 없다. 단지 하나의 가압 부재 등으로도 가능하다. 따라서, 제조 비용 뿐만 아니라 부품 수와 제조 단계 수를 줄일 수 있다. 또한, 부품 특성에서의 비균일도에 근접한 탄성 부재의 압축비의 비균일도를 줄일 수 있으므로 액체 용기의 신뢰도를 개선시킬 수 있다. 또한, 가압 부재와 같은 그 자체의 연결 부품을 갖는 연결부 각각을 제공하는 것이 불필요하고 연결 부재의 피치를 줄일 수 있다. 따라서, 액체 용기 크기를 줄일 수 있다. 또한, 액체 용기가 크기면에서 다른 다수의 연결부로 장착되어야 하는 경우에도, 연결부를 제외한 부품, 예컨대 가압 부재의 개수가 증가될 필요가 없다.

본 발명의 또 다른 면에 따르면, 액체 용기는 흡수 부재가 연결부 내에 배치되도록 구성된다. 따라서, 액체 용기가 제거될 때 액체가 연결부와 그 인접부에 근접함에 따라, 흡수 부재는 액체를 신속히 흡수하고 사용자의 손이 액체에 의해 더러워지는 것이 방지된다.

본 발명의 또 다른 면에 따르면, 중공 용기인 액체 용기부는, 블로우 성형, 즉, 중공 용기를 용이하게 형성할 수 있는 성형 방법을 이용하여 제조될 수 있어서 불연속 리드 등이 불필요하다. 따라서, 더 큰 크기에도 불구하고 기밀도 면에서 더 신뢰성있는 더 큰 액체 용기를 제조할 수 있다.

본 발명의 다른 면에 따르면, 잉크 용기는, 잉크를 수용할 수 있도록 구성되고 화상을 형성하도록 기록 수단으로부터 기록 매체로 잉크를 토출하는 잉크 제트 기록 장치에 제거가능하게 장착될 수 있고, 잉크 제트 기록 장치에는 잉크 용기가 장착될 수 있는 장착부가 제공되고, 잉크 제트 기록 장치의 기록 수단에는 잉크를 토출하는데 사용되는 열에너지를 발생시키고 전열 변환기가 제공되고 전열 변환기에 의해 발생된 열에너지에 의해 잉크 내에 유발된 막비등을 이용하여 토출 오리피스로부터 잉크를 토출하도록 구성된다. 따라서, 전술한 효과들이 증진된다.

본 발명의 다른 면에 따르면, 잉크 용기는, 잉크 제트 기록 장치용 액체 용기를 형성하도록 개구를 갖는 액체 용기부와 합체되는 연결 유닛에는 액체 용기 내의 액체가 액체 용기로부터 유인될 수 있게 하는 단일 또는 다수의 연결부가 제공된다. 따라서, 액체 용기로부터 액체를 유인하는 연결부와 액체 용기내로 공기를 주입하는 연결부를 포함하는 다수의 연결부를 갖는 액체 용기용 연결 유닛을 제공할 수 있고, 간단하고 소형인 구성의 연결부를 제공하며 기밀도면에서 고정밀도와 고신뢰도를 제공하며 액체가 액체 용기로 주입되는 효율면에서 높은 생산성을 제공한다.

본 발명의 또 다른 면에 다르면, 연결 유닛은, 액체 용기부로부터 액체를 유인하는 연결 구멍과 액체 용기부로 공기를 주입하는 연결 구멍이 제공되고 연결 유닛 내에 탄성 부재가 배치 및 가압되도록 구성된다. 따라서, 전술한 효과들이 증진된다.

본 발명의 다른 면에 따르면, 연결 유닛은 납땜에 의해 액체 용기부에 견고하게 고정되도록 구성된다. 따라서, 액체 용기부로 액체를 주입한 후에 완료되어야 하는 제조 공정은 단지 연결 유닛을 액체 용기부로 견고하게 고정하는 것이다. 즉, 잉크 주입 후에, 잉크 용기를 완성하기 위해 단지 하나의 제조 공정이 있다. 본 발명의 또 다른 실시형태에 따라, 연결 유닛은 액체 용기부 상에 나사결합됨으로써 액체 용기부에 단단하게 고정된 캡핑 부재를 이용하여 액체 용기부에 단단하게 고정되도록 구성된다. 그러므로, 액체 용기 내에 잉크가 소모된 이후에, 연결 유닛은 액체 용기부로부터 쉽게 제거될 수 있으며, 액체 용기를 재사용하기 위해 액체 용기를 액체로 충전하기가 용이해지며, 또한 탄성 부재용 재료, 및 단일 재료로 형성된 액체 용기로 적절한 용기를 포함한, 복수의 재료로 형성된 연결 유닛을 분리하여 폐기하기가 용이하다.

본 발명의 또 다른 실시형태에 따라, 연결 유닛은 복수개의 연결 구멍이 제공되고, 공기를 주입하기 위한 중공형의 공기 주입 튜브와 액체를 유인하기 위한 중공형의 수용 튜브들이 연결 유닛의 연결부를 연결하도록 구성된다. 따라서, 가압 부재 등의 수는 연결부의 수와 같이 다수일 필요는 없다. 즉, 단일의 가압 부재 등으로로만 수행할 수 있다. 따라서, 액체 용기 비용뿐만 아니라 구성요소의 수, 제조 단계의 수를 감소시키는 것이 가능하다. 더욱이, 성분 특성에 불균일성에서 기인하여, 탄성 부재의 압축비에서 불균일성을 최소화시키는 것이 가능하다. 따라서, 잉크 용기를 신뢰성있게 개선하는 것이 가능하다. 또한, 각각의 연결부를 가압 부재 등의 연결 성분으로 제공하는 것이 불필요하다. 따라서, 연결부의 피치를 감소시키는 것이 가능하며, 액체 용기 크기를 감소시킬 수 있다. 더욱이, 크기가 다른 복수의 연결부로 접촉 장치를 제공하는 것이 불필요한 때에도, 가압 부재 등의 수는 증가될 필요가 없다.

본 발명의 또 다른 실시형태에 따라, 연결 유닛은 연결 유닛의 연결부에 흡수 부재가 제공되도록 구성된다. 따라서, 액체 용기가 제거될 때 연결부 및 그 인접부에 액체가 부착되더라도, 흡수제 부재가 신속하게 액체를 흡수하며, 사용자의 손이 액체에 의해 오염되는 것을 방지한다.

본 발명의 또 다른 실시형태에 따라, 중공형 용기인 액체 용기부는 취입 성형에 의해 제조되도록 구성된다. 따라서, 액체 용기부는 분리된 덮개 등을 필요로하지 않으므로, 대형 크기임에도 불구하고, 밀폐성의 관점에서 고 신뢰성을 갖는 대형의 액체 용기부를 제조하는 것이 가능하다.

본 발명의 또 다른 실시형태에 따라, 연결 유닛과 양립하는 액체 용기는 화상을 형성하도록 판독 매체 상에 잉크를 토출하는 잉크 제트 기록 장치 내에 제거가능하게 장착되도록 구성되며, 잉크 제트 기록 장치에는 연결 유닛을 갖는 액체 용기가 장착될 수 있는 장착부가 제공되며, 연결 유닛을 갖는 액체 용기가 장착된 잉크 제트 기록 장치의 기록 수단에는 잉크를 토출하기 위해 이용된 열 에너지를 발생하기 위한 전열 변환기가 제공되며, 전열 변환기에 의해 발생된 열 에너지에 의해 잉크 내에 초래된 막 비등을 이용하여 토출 오리피스로부터 잉크가 토출된다. 따라서, 전술한 효과가 강화된다.

상기 설명에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 본 발명을 상세하게 설명하였지만, 본 기술 분야의 숙련된 당업자들은 하기의 특허 청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

본 발명에 따르면, 액체를 유인하기 위한 연결부와 공기를 주입하기 위한 연결부를 포함하는 다수의 연결부들을 가지지만, 구조가 간단하고 소형이고 고정밀이며 공기 기밀이 매우 확실한 등등의 특성을 갖는 액체 용기들을 위한 연결 유닛을 제공하여 액체가 액체 용기에 주입될 수 있는 효율의 관점에서 생산성이 우수한 액체 용기와 이러한 액체 용기가 장착 가능한 잉크 제트 기록 장치를 제공할 수 있 다.

Claims (39)

1. 삭제
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 삭제
6. 삭제
7. 삭제
8. 삭제
9. 삭제
10. 삭제
11. 삭제
12. 삭제
13. 삭제
14. 삭제
15. 삭제
16. 삭제
17. 삭제
18. 삭제
19. 삭제
20. 삭제
21. 삭제
22. 삭제
23. 삭제
24. 삭제
25. 삭제
26. 삭제
27. 삭제
28. 삭제
29. 삭제
30. 삭제
31. 삭제
32. 삭제
33. 잉크 제트 프린터의 장착부에 탈거식으로 장착가능하고 잉크 제트 기록을 수행하도록 액체를 저장하기 위한 액체 용기이며, 상기 액체 용기는,

    단지 하나의 개구만으로 구성되고 그 주위에 나선형 홈을 구비한 개구부만을 구비하고 액체를 수용하기 위한 액체 용기부를 구성하는 용기 본체와,

    상기 개구에 끼워맞추기 위한 연결 유닛과,

    액체에 대해 상기 개구를 밀봉하기 위해 장착 부재와 상기 용기 본체의 나선형 홈을 사용하여 상기 장착 부재를 나사결합함으로써 상기 연결 유닛을 상기 개구부에 장착하도록, 상기 용기 본체의 상기 나선형 홈에 대응하는 나선형 홈을 구비한 장착 부재를 포함하고,

    상기 연결 유닛은 장착부에 구비된 장치측 연결부와 연결하기 위한 용기측 연결부를 포함하고, 상기 용기측 연결부는 장치측 연결부의 삽입을 허용할 수 있고 상기 용기에서 압축되는 탄성 부재를 구비하고, 상기 용기측 연결부는 상기 탄성 부재의 외측에 배치된 흡수 부재를 더 구비하고, 상기 탄성 부재와 상기 흡수 부재는 상기 연결 유닛에 미리 조립되는 액체 용기.
34. 제33항에 있어서, 잉크 제트 프린터의 상기 장착부는 공기를 상기 액체 용기 안으로 주입하기 위한 공기 주입 튜브와 상기 액체 용기로부터 액체를 수용하기 위한 수용 튜브를 구비하고, 상기 연결 유닛은 상기 수용 튜브가 삽입가능한 액체 토출부와 상기 공기 주입 튜브가 삽입가능한 공기 주입부를 구비하고, 상기 액체 토출부와 공기 주입부는 튜브들이 상기 흡수 부재와 상기 탄성 부재를 이 순서로 연결되도록 흡수 부재와 탄성 부재를 구비한 액체 용기.
35. 제33항에 있어서, 상기 액체 용기는 잉크를 저장하는 액체 용기.
36. 제33항에 있어서, 상기 액체 용기는 안료 잉크를 저장하는 액체 용기.
37. 잉크 제트 프린터의 장착부에 탈거식으로 장착가능하고 잉크 제트 기록을 수행하도록 액체를 저장하기 위한 액체 용기이며, 상기 장착부는 상기 액체 용기로부터 액체를 수용하기 위한 수용 튜브와 공기를 상기 액체 용기 안으로 주입시키기 위한 공기 주입 튜브를 구비하고, 상기 액체 용기는,

    단지 하나의 개구만으로 구성되고 그 주위에 나선형 홈을 구비한 개구부만을 구비하고 액체를 수용하기 위한 액체 용기부를 구성하는 용기 본체와,

    상기 개구에 끼워맞추기 위한 연결 유닛과,

    액체에 대해 상기 개구를 밀봉하기 위해 장착 부재와 상기 용기 본체의 나선형 홈을 사용하여 상기 장착 부재를 나사결합함으로써 상기 연결 유닛을 상기 개구부에 장착하도록, 상기 용기 본체의 상기 나선형 홈에 대응하는 나선형 홈을 구비한 장착 부재를 포함하고,

    상기 용기 본체에 수용된 액체를 포함하고,

    상기 연결 유닛은 상기 수용 튜브가 삽입가능한 액체 토출부와 상기 공기 주입 튜브가 삽입가능한 공기 주입부를 구비하고, 상기 액체 토출부와 상기 공기 주입부는 상기 용기에서 압축되고 상기 수용 튜브와 상기 공기 주입 튜브의 삽입을 허용할 수 있는 탄성 부재를 구비하고 상기 탄성 부재의 외측에 배치된 흡수 부재를 더 구비하고, 상기 탄성 부재와 상기 흡수 부재는 상기 연결 유닛에 미리 조립되고,

    상기 액체는 상기 용기가 장착부에 장착되는 경우 장치의 인쇄 작동에 따라 상기 토출부를 통해 토출되고, 상기 공기는 액체가 교반되는 상기 용기 본체 안으로 주입되는 액체 용기.
38. 제37항에 있어서, 상기 액체는 안료 잉크인 액체 용기.
39. 잉크 제트 프린터의 장착부에 탈거식으로 장착가능하고 잉크 제트 기록을 수행하도록 액체를 저장하기 위한 액체 용기에 대한 제조 방법이며, 상기 제조 방법은,

    단지 하나의 개구만으로 구성되고 그 주위에 나선형 홈을 구비한 개구부만을 구비하고 액체를 수용하기 위한 액체 용기부를 구성하는 용기 본체를 준비하는 단계와,

    상기 개구에 끼워맞추기 위한 연결 유닛을 준비하는 단계와,

    액체에 대해 상기 개구를 밀봉하기 위해 장착 부재와 상기 용기 본체의 나선형 홈을 사용하여 상기 장착 부재를 나사결합함으로써 상기 연결 유닛을 상기 개구부에 장착하도록, 상기 용기 본체의 상기 나선형 홈에 대응하는 나선형 홈을 구비한 장착 부재를 준비하는 단계와,

    상기 개구를 통해 액체를 충전하는 단계와,

    상기 연결 유닛을 상기 개구에 위치시키는 단계와,

    액체에 대해 상기 개구를 밀봉하기 위해 상기 장착 부재와 상기 용기 본체의 나선형 홈을 사용함으로써 상기 장착 부재를 나사결합하는 단계를 포함하고,

    상기 연결 유닛은 장착부에 구비된 장치측 연결부와 연결하기 위한 용기측 연결부를 포함하고, 상기 용기측 연결부는 장치측 연결부의 삽입을 허용할 수 있고 상기 용기에서 압축되는 탄성 부재를 구비하고, 상기 용기측 연결부는 상기 탄성 부재의 외측에 배치된 흡수 부재를 더 구비하고, 상기 탄성 부재와 상기 흡수 부재는 상기 연결 유닛에 미리 조립되는 액체 용기에 대한 제조 방법.

Images