KR100452883B1 - 배터리 작동식 휘발물질 분배기 - Google Patents

Abstract

배터리 작동식 휘발물질 분배기는 공기 인입구, 공기 인출구, 공기 인입구와 인출구 사이의 공기흐름 경로, 및 공기흐름 경로로 흐르는 공기내로 유도되는 휘발물질을 공급하기 위한 휘발물질 저장통용 홀더를 갖는 하우징을 포함한다. 휘발물질 분배기는 배터리로 작동되는 팬을 갖는데, 이 팬은 공기흐름 경로를 통해 공기를 추진시키며, 또한 사용자에게 무제한적으로 가시적이도록 배치된다. 또한, 휘발물질 분배기는 배터리 전압이 0과 선택된 레벨 사이로 강하하면, 팬의 전원을 차단하도록 작동하여, 배터리 소진에 대해 현저한 가시적 신호를 제공하는 전기적 전원 차단기를 포함한다. 또한, 휘발물질 분배기 사용에 의한 휘발물질 또는 배터리 소진에 대해 현저한 가시적 신호를 제공하는 방법을 개시한다.

Description

배터리 작동식 휘발물질 분배기{BATTERY POWERED VOLATILE DISPENSER}

본 발명은 배터리로 작동되는 팬-구동식 휘발물질 분배기에 관한 것이다.

대기중으로 휘발물질을 분배하기 위한 여러 가지 팬-구동식 장치의 기술이 제시되어 왔다. 일반적으로, 이러한 장치들은 하우징, 공기 인입구와 인출구, 그들 사이로 연장된 공기흐름 경로, 공기흐름 경로로 공기를 흐르게 하는 팬, 및 공기흐름 경로내로 휘발물질을 유도하는 여러 가지 수단을 포함한다. 많은 수의 이러한 팬-구동식 장치들은 팬 구동원으로 배터리 전력을 이용한다.

특히, 본 발명에 관련있는 것은 장치에 의해 분배되는 휘발물질의 공급을 새롭게 하기 위해 교체형 카트리지 또는 리필 조립체를 이용하는 이러한 배터리 작동식 장치들이다. Dancs 등의 미국특허 제5,547,616호와 Ito 등의 EP 출원 제0775441호가 이러한 장치의 구체적인 예들이다. 본원에서 참조되는 이러한 특허들과 다른 문헌들의 개시 내용은 전체가 개시되는 것과 같이 본원에서 참조문헌으로 포함된다.

배터리로 동작되는 팬-구동식 휘발물질 분배장치의 사용자가 느끼는 중요한 문제는 배터리 또는 휘발물질이 언제 고갈되는지를 인식하는 것이다. 한 예로, 저전압 배터리는 부적절한 양의 휘발 성분이 분배되는 감소된 속도로 팬을 계속적으로 회전시킬 것이다. 또는, 부적절한 양의 휘발 성분이 분배되어 나타나는 결과와 동일하게, 배터리가 소모되기 전에 휘발물질 공급원이 고갈될 수도 있다. 휘발 성분이 방향제라면, 사용자는 대기중에 방향제의 양이 감소하는 것을 인지하는 것에 의해 부적절하게 분배되는 것을 인식할 수 있을 것이다. 그러나, 휘발물질이 무향의 곤충억제제일 경우에는, 이러한 휘발물질의 레벨이 낮아지는 것을 인지하기는 매우 어렵다.

Muderlak 등의 미국특허 제5,175,791호는 활성성분을 분배하기 위해 사용되는 히터에 시간에 대해 전원을 설정하는 타이머 회로를 사용한다. Muderlak 등의 장치는 배터리 작동식이 아니고 팬을 사용하지도 않으며, 다만 예상된 휘발물질의 고갈에 응하여 분배기의 기능을 조정하는 타이머 회로를 사용하였을 뿐이다. Kunze의 미국특허 제5,370,829호는 동작 시간이 지정되는 배터리 작동식 팬을 개시하고 있다. 그러나, 타이머는 배터리의 전원이나 휘발 성분을 측정하거나 또는 배터리 전원이나 휘발 성분의 고갈에 응하여 설계되었다고는 여겨지지 않는다.

Walz 등의 미국특허 제4,840,770호는 타이머나 표시 장치를 포함하지 않고, 배터리 수명과 휘발 성분의 수명이 거의 동일하도록 충분한 양으로 선택된 젤과 같은 냄새 제어 제품을 이용한다. 결과적으로, "제품과 배터리가 하나의 유니트에 동시에 설치됨과 아울러 교체될 수가 있어서, 노후 배터리가 부주의로 계속 사용되는 것이 방지된다"(칼럼 7, 제49 내지 52행). 그러나, Walz의 특허는 부적절하게 느린 속도로 팬을 계속 회전시킬 수 있는 부분적으로 소모된 배터리에 대해 효과적으로 소모 신호 또는 다른 응답을 개시하고 있지 않다.

Sullivan 등의 미국특허 제4,276,236호와 Tringali의 미국특허 제4,035,451호 모두는 원통형 카트리지를 개시하고 있는데, 이 카트리지는 활성제가 담긴 주름진 스트립 형태의 종이가 수용된 카트리지의 외측벽과 배터리간에 소정 간격을 두고 이격되면서 카트리지의 종축 위치에서 지지된 일반적인 원통형 배터리를 갖는다. 배터리는 카트리지내에 일체로 고정된다. Tringali와 Sullivan의 카트리지들은 휘발 성분을 장치로 공급시키는 동일 카트리지내에 배터리를 영구적으로 장착하도록 되어 있다. 비록 소모 표시기가 제공되지 않았지만, 적어도 배터리와 휘발물질은 필요하다면 동시에 교체될 수가 있다.

Dancs 등의 장치는 휘발물질의 고갈과 관련한 배터리 소모 신호 문제를 직접적으로 해결한다. 이 장치는 D-셀과 같은 일반적인 교체형 배터리들과, 분배되는 한정된 양의 휘발성 활성성분이 담긴 교체형 리필 조립체를 사용한다. 휘발성 활성성분은, 최초의 배터리가 선택된 레벨 아래로 방전되기 전에 장치의 팬이 전달할 수 있는 체적의 공기가 공기흐름 경로를 통과하였을 때 대략 소모되는 것으로 계산된 양만큼 리필 조립체에 넣어진다. 따라서, 배터리의 소모는 활성 성분의 고갈과, 배터리와 리필 조립체 모두를 교체해야 한다는 신호에 대응하게 된다.

Dancs 등의 장치는 배터리 상태, 바람직하게는 전압 강하에 반응함으로써 배터리 상태를 감지하는 제어 회로를 이용한다. 이 제어 회로는, 배터리 상태가 활성 성분의 고갈에 대응하거나 이를 예측하는 레벨에 도달할 때, 팬의 전원을 차단한다. Dancs의 제어 회로는 "온" 또는 "오프"의 LED 또는 다른 소형 신호광을 포함하여, 배터리가 팬으로의 전원이 차단될 레벨로 접근하여 고갈되고 있음을 알리는 가시적 신호를 사용자에게 제공한다. 결과적으로, 분배장치의 사용자에게 장치의 정지에 선행하여 경고가 주어지게 된다.

Dancs의 가시적 고갈 신호는 효과적이지만 다음과 같은 확실한 단점이 있다. 이는, 배터리 상태를 감지하고 빛을 방출하며 결과적으로 팬의 전원을 차단하는 여러 가지 기능을 수행해야 하는 상대적으로 고가인 정밀 제어 회로를 필요로 하게 된다. 상기 신호광은 낮이나 또는 다른 조명 조건에서는 잘 볼 수가 없게 된다. 비록 신호광이 보여진다 하더라도, 신호광 상태 의미가 사용자에게는 모호하고 또한 사용자를 혼란스럽게 할 수 있다. 한 예로, 발광된 적색 신호가 장치의 동작인가 또는 장치가 곧 정지할 것이라는 것인가? 예를 들어서 녹색은 장치가 동작중이라는 것을 나타내고 적색은 모터의 정지에 접근한다는 것을 나타내는 것처럼 여러 가지 빛들이 사용 가능하다. 그러나, 필요한 제어 회로와 빛들은 장치의 가격을 상당히 상승시킨다.

따라서, 당업계는 팬 휘발성 분배기의 다양한 제어 기구, 특히 배터리나 분배되는 휘발물질의 사용 정도를 측정하거나 또는 그의 고갈 상태를 나타내는 소진 신호기나 타이밍 회로를 제공하는 다양한 제어 기구를 인식하고 있다. 그러나, 이러한 장치들은 일반적으로 가시 신호용 광회로를 요구하거나 또는 낮은 배터리 전압으로 인한 팬의 부적절한 작동에 선행해서 전원을 확실하게 차단하는 것을 제공하지 못한다.

다양한 다른 장치들이 이 분야에서 존재할 것이고, 위에서 참조된 이러한 장치들은 오직 예시적인 것이다. 휘발물질 분배용 배터리 작동식 휘발물질 분배기 분야에서는, 원하는 양의 휘발물질을 분배하기에 충분한 전원 또는 속도로 팬을 가동시키기에 부적절한 배터리 레벨의 탐지와 이러한 배터리 레벨에 대한 가시적 신호가 결합됨과 아울러, 휘발물질 공급원의 고갈에 대한 경제적이면서 간단하고 가시적으로 확실한 신호의 필요성이 여전히 존재한다.

도 1은 본 발명의 실시예 1에 따른 배터리 작동식 휘발물질 분배기의 정면 사시도.

도 2는 도 1의 실시예의 배면 사시도.

도 3은 도 1의 3-3 선을 따라 취한 단면도.

도 4는 본 발명의 배터리 작동식 휘발물질 분배기와 함께 사용되는 것이 적합한 리필 삽입물을 정면 위에서 바라본 것을 나타낸 사시도.

도 5는 본 발명의 실시예 2에 따른 배터리 작동식 휘발물질 분배기의 배면 사시도.

- 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 -

12 ; 하우징 20 ; 팬

22 ; 배터리 24 ; 전원 차단기

26 ; 허브 28 ; 블레이드

다음의 정의들이 본원에 적용된다:

팬에서 정의되는 "무제한적으로 가시적인(unrestrictedly visible)"이란 용어는, 휘발물질 분배기가 수직한 자세로 사용될 때 휘발물질 분배기의 전면으로부터 휘발물질 분배기를 바라보는 사용자에게, 가시적으로 차단하는 그리드나 이와 유사한 구조물의 존재없이 그리고 휘발물질 분배기의 어떠한 부분이나 휘발물질 분배기와 함께 사용되는 어떠한 휘발물질 저장통을 제거할 필요없이, 팬이 보여짐을 의미한다.

그리드 또는 이와 유사한 구조물은, 이것이 관찰자가 팬의 40% 이상, 바람직하게는 30% 이상, 더욱 바람직하게는 20% 이상을 볼 수 없게 한다면, "가시적으로 차단하는(visually obstructing)" 것으로 간주된다. 그리드나 이와 유사한 구조물이 전혀 없는 것이 이상적이다.

"가시적 신호(visual cue)"는 관찰자에게 신호로서 제공되어 외관상으로 가시적으로 인식할 수 있는 변화이다. "현저한(prominent)" 가시적 신호는 전형적인 주간 사용 또는 점검 상태의 특성을 나타내는 빛과 거리하에서 우연한 관찰시에도 장치의 사용자에게 명백한 가시적 신호이다.

"효과적인(effective)" 레벨 또는 양은 원하는 목적을 달성하기 위해 충분한 레벨 또는 양이다.

팬이 "분배 속도(dispensing speed)"로 작동한다는 것은, 팬의 속도가, 휘발물질 저장통으로부터 원하는 양의 휘발물질을 분배할 수 있도록, 효과적인 양만큼 공기 흐름을 생성하기에 충분하다는 것이다.

본 발명은 휘발물질을 분배하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기를 제공한다. 휘발물질 분배기는 공기 인입구와 인출구 및 그들 사이의 공기흐름 경로를 갖는 하우징과, 공기흐름 경로내의 공기흐름으로 유도되도록 휘발물질을 공급하는 휘발물질 저장통용 홀더를 갖는다. 배터리로 작동되는 팬도 분배기에 포함된다. 팬은 공기흐름 경로를 통해 공기를 추진시키면서 분배기 사용자에게 무제한적으로 가시적이 되는 위치에 배치된다.

또한, 본 발명의 휘발물질 분배기는, 배터리 전압이 0보다 큰 선택된 레벨 아래로 강하하면 팬의 전원을 차단하도록 작동하는 전기적 전원 차단기를 갖는다. 팬이 휘발물질 분배기의 사용자에게 무제한적으로 가시적이기 때문에, 팬의 전원을 차단하여 팬을 정지시키는 것에 의해 배터리 소진의 현저한 가시적 신호가 제공된다.

휘발물질 분배기는 분배용으로 유용한 공지된 양의 휘발물질을 갖는 교체형 휘발물질 저장통과 함께 사용되도록 개조된 것이 바람직하다. 바람직한 휘발물질 저장통은 분배되는 휘발물질이 방출 가능하게 담긴 기판을 포함하고, 기판은 프레임내 또는 취급이 용이한 다른 구조물내에 지지되는 것이 바람직하다. Dancs 등의 미국특허 제5,547,616호에 개시된 결합된 "리필 조립체"와 관련된 "기판"이 적당하고 또한 바람직하다. 전기적 전원 차단기가 작동되는 배터리 전압 레벨은 저장통내의 휘발물질의 양이 선택된 레벨로 감소하기까지 팬이 충분히 작동한 후에 잔존하는 전압 레벨이다. 결과적으로, 팬의 동작을 정지시키는 전원의 차단이 선택된 레벨로의 휘발물질 소진에 대해 현저한 가시적 신호를 제공한다. 또한, 전기적 전원 차단기는 분배 속도로 팬을 작동시키기에 여전히 효과적인 배터리 전압 레벨에서 팬의 전원을 차단하도록 작동하는 것이 바람직하다.

다른 바람직한 실시예에서, 휘발물질 분배기의 팬은 허브와 반경 방향으로 연장된 블레이드들을 갖는 프로펠러 블레이드형 팬이고, 이 팬은 허브로부터 반경 방향을 향하는 팬의 말단에 사용자가 접촉하지 않을 정도로 충분히 웰(well) 내부에 수용된다. 웰은 하우징의 일부로 형성되는 것이 더욱 편리하다.

또 다른 바람직한 실시예에서, 휘발물질 분배기의 하우징은 저면(bottom surface)과, 저면내에 배치되어 팬으로 전원을 공급하기 위해 그를 통해 배터리가 삽입되는 도어를 갖는다. 하우징은, 그가 사용 위치로 설정되기 전에 휘발물질 분배기의 무게가 도어상에 실질적으로 인가되면서 도어가 폐쇄되도록 형성된다.

휘발물질 분배기의 하우징은 저면을 갖고, 또한 휘발물질 분배기는 저면의 앞뒤와 측면 길이의 작은 것보다 높이가 높아, 휘발물질 분배기가 직립이면서 상대적으로 날씬하고 높이가 높은 외관을 나타내는 것이 바람직하다. 또한, 휘발물질 분배기는 저면과 인접한 배터리를 지지할 수 있도록 하우징내에 위치된 배터리 홀더를 포함하여, 배터리가 홀더내에 위치되면 휘발물질 분배기의 중력 중심이 효과적으로 감소되어진다. 이러한 배치에 의해 배터리가 저면상에 놓여지면 휘발물질 분배기의 안정도가 향상된다. 휘발물질 분배기는 하우징의 저면에 배치되어 그를 통해 배터리가 배터리 홀더에 삽입되는 도어를 포함하여, 하우징이 사용 위치로 설정되기 전에 도어가 반드시 폐쇄되도록 하우징이 형성된다. 또한, 휘발물질 분배기가 작동 위치로 향하는 경우, 도어는 배터리 홀더내의 배터리를 지탱하도록 필히 폐쇄되는 것이 바람직하다.

저장통으로부터 휘발물질을 분배하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기의 사용자에게 저장통내의 휘발물질이 선택된 정도까지 소진되었다는 것을 신호하는 본 발명의 방법은 다음과 같이 요약된다. 한 단계로서, 이 방법을 수행하는 사람이 공지된 용량과 공지된 휘발물질 방출 특성을 갖는 휘발물질 저장통을 제공해야 한다.

추가의 단계로서, 이 방법을 수행하는 사람이 저장통을, 이로부터 휘발물질을 분배할 수 있는 배터리 작동식 휘발물질 분배기내에 제공 및 설치하는데, 이 분배기는 (i) 배터리에 의해 작동되는 팬을 갖고, 이 팬은 저장통으로부터 휘발물질을 유도하기 위한 공기흐름 경로를 따라 공기를 추진시키도록 배치되고, 또한 팬은 휘발물질 분배기의 사용자에게 무제한적으로 가시적이 되며, 또한 분배기는 (ii) 0과 선택된 레벨 사이로 배터리 전압이 강하되면 팬의 전원을 차단시키는 전기적 전원 차단기를 가지며, 전압 레벨은 팬이 저장통내의 휘발물질 양이 선택된 정도까지 감소되도록 충분히 길게 작동한 후 잔존된 배터리 전압 레벨로 계산되어서, 팬의 동작을 정지시키는 전원 차단이 휘발물질이 선택된 레벨까지 소진되었다는 것을 현저한 가시적 신호로 제공하게 된다.

최종 단계는, 휘발물질 분배기를 작동시킨 후 팬의 운전 상태를 관찰하는 것이다. 전기적 전원 차단기가 작동하는 배터리 전압 레벨을 팬을 분배 속도로 계속 효과적으로 가동시키는 전압 레벨이 되도록 선택하는 단계가 추가되는 것이 바람직하다.

여러 각도에 걸쳐 유사하고 상응하는 부분들에는 유사한 도면부호가 매겨진 도면들을 참조로 해서, 본 발명의 실시예 1에 따른 배터리 작동식 휘발물질 분배기는 도 1 및 도 2에 도면부호 10으로 도시되어 있다. 휘발물질 분배기(10)는 일반적인 플라스틱 성형 방법에 의해 모든 일반적인 플라스틱으로 제조될 수 있다. 휘발물질 분배기(10)는 전면(11)과 배면(13) 및 발 부분(15)을 갖는 하우징(12)을 갖는다.

또한, 하우징(12)은 공기 인입구와, 공기 인출구, 및 그들 사이의 공기흐름 통로를 한정하는 내표면을 갖는다. 휘발물질 분배기(10)는 후술되는 수단에 의해 인입구를 통해 공기를 흡입한 후 인출구를 통해 방출하도록 맞추어진다. 도 1 내지 도 3의 도면부호 14 및 16으로 도시된 바와 같이, 공기 인입구는 배면(13)내에 배치되고, 공기 인출구는 전면(11)내에 배치되는 것이 바람직하다. 공기흐름 경로는 도 3에 도면부호 18로 도시되어 있고, 바람직한 배치에 있어서 도 3의 화살표로 도시된 바와 같이, 공기는 공기흐름 경로를 따라 후면으로부터 전면을 향해 휘발물질 분배기(10)를 통해 이동하게 된다. 그러나, 아래에서 논의되는 바와 같이, 공기흐름의 방향이 반대가 될 수 있다.

휘발물질 분배기(10)는, 도 3에 도면부호 22로 도시된 배터리로 작동되는 팬(20)을 포함한다. 팬(20)은 공기흐름 경로(18)을 통해 공기를 추진시키는데, 이 팬은 도면들에 도시된 바와 같이, 공기흐름 경로 내부에 직접 배치되는 것이 바람직하다. 팬(20)은 바람직하게는 휘발물질 분배기의 전면으로부터 관찰하는 휘발물질 분배기(10)의 사용자에게 무제한적으로 가시적이다. 의미가 이미 언급된 "무제한적으로 가시적인"란 용어가 여기에서 사용된다.

배터리(22)는 와이어 또는 다른 일반적인 수단(미도시)에 의해 팬(20)에 전기적으로 연결된다. 도 1 및 도 2에 도면부호 21로 도시된 스위치가 사용자가 팬(20)을 온/오프시키기 위해 제공되는 것이 바람직하다. 휘발물질 분배기(10)는, 배터리 전압이 0과 선택된 레벨 사이로 강하하면, 팬의 전원을 차단하는 일반적인 전기적 전원 차단기를 포함한다. 전원 차단기는 도 3에 도면부호 24로 도시되어 있다. 전원 차단기(24)가 팬(20)의 전원을 차단하면, 팬의 회전은 휘발물질 분배기의 사용자에 의해 직접 관찰될 수 있도록 즉시 정지되어서, 배터리 소진에 대한 현저한 가시적 신호를 제공하게 된다. 위에서 의미가 언급된 "가시적 신호"와 "현저한"이란 용어가 사용된다.

팬이 그의 동작중에 사용자에게 무제한적으로 가시적이 되도록 설치될 수 있다면 여러 가지 형태의 팬이 본 발명의 범주에 속하지만, 팬(20)은 도 1 및 도 3에 도시된 바와 같이, 중앙 허브(26)와, 반경 방향으로 연장된 블레이드(28)들을 갖는 프로펠러 블레이드 형태의 팬인 것이 바람직하다. 하우징(12)은 전면(11) 또는 후면(13), 바람직하게는 도 1 및 도 3에 도면부호 30으로 도시된 바와 같이, 전면(11)내에 있는 웰을 한정하는 표면들을 갖는 것이 바람직하다. 팬(20)은 웰(30) 내부에 배치되어서, 사용자가 허브(26)로부터 반경 방향을 향하는 팬 블레이드(28)의 말단에 접촉하는 것을 사실상 막도록 충분히 포함된다.

팬(20)은 도 3에서 도면부호 32로 반원형으로 도시된 바와 같이, 일반적인 직렬형 전기 모터에 의해 구동되는 것이 바람직하고, 직렬형 모터는 도 3에 도면부호 34로 도시된 바와 같이 모터로 부터 공기흐름 경로(18)를 한정하는 내표면으로 연장된 정적 베인에 의해 지지되는 것이 바람직하다. 공기 인출구(16)로부터 다른 경우보다 더욱 원기둥형인 공기흐름을 배출할 것이 요망되는 경우에는, 정적 베인(34)에 팬(20)이 회전하는 방향과 반대 방향으로 원주 트위스트부가 형성됨으로써, 공기흐름 경로(18)를 통해 유동하는 공기가 팬이 회전하는 방향과 반대방향으로 팬에 도달하는 경우에 원주를 따라 와류되는 것이 바람직하다.

휘발물질 분배기(10)는 분배용으로 유용한 공지된 양의 휘발물질을 갖는 교체형 휘발물질 저장통과 함께 사용되도록 맞추어진다. 공기흐름 경로(18)내에 표면을 제공하면서 그로부터 분배된 휘발물질을 공기흐름 경로내의 공기흐름에 의해 증발시킬 수 있는 모든 휘발물질 저장통이 사용될 수 있다. 오직 예시의 목적으로, 이러한 휘발물질 저장통은 심지를 경유해서 공기흐름 경로로 운반되는 휘발액이 수용된 휘발물질 저장통; 개재된 멤브레인이나 스크린이 구비되거나 또는 구비되지 않은 컵 또는 다른 구조물내에 담겨진 휘발물질-방출 겔 또는 액체를 공기흐름 경로에 노출시키는 저장통; 공기흐름 경로에 노출되는 휘발물질이 도포 또는 주입된 폴리머, 세라믹, 종이, 또는 기타 고상체 등을 포함한다.

그러나, 바람직한 휘발물질 저장통은 Dancs 등의 미국특허 제5,547,616호에 "리필 조립체(28)"로 개시된 것과 종류가 동일한 리필 삽입물이다. 도 4에 도면부호 36으로 도시된 리필 삽입물은 Gatzemeyer 등의 미국특허 Des. 392,733호에 도시된 디자인의 것이 가장 바람직하다. 따라서, 바람직한 리필 삽입물(36)은 분배되는 휘발물질로 처리된 공기-투과형 기판(38)이 구비된 Dancs 등의 특허에 개시된 것이다. 기판(38)은 공기흐름 경로(18)의 크기와 단면 형상과 거의 동일한 형상과 크기를 갖는 평면형인 것이 바람직하다. 기판은 감긴 주름진 판지로 제조되는 것이 바람직한데, 이 판지에는 리필 삽입물(36)이 공기흐름 경로내에 배치될 때 공기흐름 경로내의 공기 흐름과 평행한 방향을 향하는 주름 채널들이 구비된다. 그러나, 개방 그물망, 다른 그물 형상의 종이나 플라스틱 등이 본 발명의 범주와 사상에 또한 속한다. 도 4의 기판(38)내에 도시된 중앙 홀(40)은 필수적인 것은 아닌 임의적인 특징인데, 그 이유는 공기흐름 경로(18)를 통한 공기 흐름의 대부분이 프로펠러 형태의 팬이 사용되는 경우 공기흐름 경로의 주변에 있기 때문이다. 따라서, 기판(38)의 중앙 홀을 생략하는 것은 휘발물질이 공기흐름 경로(18)내로 이동하는 공기에 노출되는 정도가 크게 감소하지 않으면서 제조적 경제성을 개선하게 된다.

휘발물질 분배기(10)의 공기흐름 경로(18)를 한정하는 내표면들은 슬롯(40)을 포함하는데, 여기에 공기흐름 경로를 통해 이동하는 공기 흐름내에 기판을 위치시키기 위해 리필 삽입물(36)의 기판(38)이 삽입될 수 있다. 휘발물질 분배기(10)의 내표면들은 그 내부에 리필 삽입물을 정확한 위치로 안내하기 편리하도록 리필 삽입물(36)을 수용하면서 그의 표면들과 상호 작용하는 것이 바람직하다. 리필 삽입물(36)과 휘발물질 분배기(10)의 내부 모두의 안내 구조물들은 Dancs 등의 특허에서 개시한 요소들과 상응하도록 제공되는 것이 바람직하다. 이러한 안내 구조물들은 여기에서는 독립적으로 도시되지 않거나 또는 논의되지 않는다.

하우징(12)은 도어(42)을 포함한다. 도어(42)를 제외한 하우징(12)의 다른 부분들은 "메인 하우징(44)"으로 명명된다. 도어(42)는 전체가 분리 가능하면서 도 3에 도시된 바와 같이, 일반적인 연동식 가장자리(43)와 누름식 스냅 버튼(45)에 의해 폐쇄되면 소정 위치에 지지되는 것이 바람직하다. 하우징(12)의 저면 또는 발 부분(15)내가 바람직한 도어(42)의 위치와 크기는, 휘발물질 분배기(10)가 도어가 폐쇄될 때까지 그의 작동 위치내에 배치될 수 없도록 하는 정도이다.

또한, 휘발물질 분배기(10)는 메인 하우징(44)으로부터 연장된 배터리 홀더(46)와, 배터리(22)를 포함하는데, 배터리(22)는 도어(42)의 개방에 의해 형성된 개방구를 통해 삽입되어서, 배터리 표면의 선택된 부분을 수용하여 이 부분과 계합되는 배터리 홀더의 표면에 안치된다. 배터리 표면의 선택된 부분은 일반적인 D-셀과 같은 원통형 배터리의 측면들에 의해 한정되는 원호 부분인 것이 바람직하다. 설치된 배터리의 위치는 배터리 홀더에 의해 결정되는 반면에, 휘발물질 분배기(10)가 배터리 이동을 더 이상 제한하지 않으면서 그의 정상 작동 위치에 놓이게 되면, 설치된 배터리가 그의 설치 위치에서 추락하도록, 배터리 홀더(46)와 배터리(22)가 계합된다. 배터리 홀더(46)는 도 3에 도시된 배치와 같이 오직 설치된 배터리(22)의 상부 또는 측부들과 접촉하는 것이 바람직하다.

또한, 도어(42)는 도 3에 보여지는 바와 같이, 도어가 폐쇄되면 배터리(22)의 설치된 위치를 더욱 한정하는 배터리 접촉 표면(48)들을 가져서, 배터리 접촉 표면(48)과 배터리 홀더(46)가 상호작용하는 것에 의해 오직 도어(42)가 폐쇄될 때만 설치된 배터리를 소정 위치에 견고히 고정시킨다. 리필 삽입물(36)은 적당하게 설치된 배터리(22)를 향하면서 이 배터리(22)와 접촉, 바람직하게는 일반적인 원통형 배터리의 구부러진 측면과 계합하는 브레이스(brace) 표면을 갖는 것이 바람직하다. 공기흐름 경로(18)내의 소정 위치에 부분적으로 삽입된 리필 삽입물(36)이 배터리 홀더내의 배터리 배치를 막아서, 리필 삽입물의 위치가 조정될 필요가 있음을 사용자에게 신호하도록, 배터리 홀더(46)가 배터리(22)를 지지한다. 그러나, 리필 삽입물(36)이 정확하게 삽입되고 또한 배터리(22)가 정위치에 있게 되면, 브레이스 표면(50)이 배터리와 계합되어서, 배터리 홀더내의 배터리를 안정되게 함과 아울러 리필 삽입물을 사용시의 정확한 위치에 있게 하는 것을 보장한다. 이러한 방법에 의해, 배터리 홀더(46)내에 배터리(22)를 성공적으로 정확하게 배치하는 것이 공기흐름 경로(18)내에서 리필 삽입물(36)을 정확하게 위치시키는 것을 입증함과 아울러 그 위치에서 유지시킨다. 또한, 도어(42)의 배터리 접촉 표면(48)에 관해 위에서 개시된 배치는 휘발물질 분배기(10)가 작동하기 전에 도어가 하우징(12)을 완벽하게 폐쇄할 것을 추가적으로 요구한다.

비록 도면들에서는 편의상 구부러진 브레이스 표면(50)과 배터리 홀더 및 배터리 접촉 표면(46,48)을 갖는 원통형 실린더가 도시되었지만, 동일한 기본 배치가 다른 형상의 배터리와 브레이스 표면에 의해 달성될 수 있다. 이러한 다른 배치들도 본 발명의 범주에 속한다.

바람직한 휘발물질 분배기(10)의 형상과 작동 자세는 전면(11) 또는 후면(13)보다 작은 면적의 하우징(12)의 발 부분(15)이 구비된 날씬하면서 직립 구조이다. 다른 심미적이면서 기능적인 잇점들 중에서, 이러한 배치에 의해 휘발물질 분배기(10)의 전면에 서게 되는 사용자를 향해 팬(20)이 향하게 되게 하여, 사용자가 팬의 이동을 관찰하거나 또는 팬의 부족한 이동을 관찰하는 가능성을 증가시킨다. 불행히도, 또한 이러한 형상과 자세는 휘발성 분배기(10)의 전복 가능성을 증가시킨다. 그러나, 배터리가 개시된 배치로 되면, 배터리(22)는 실질적으로는 하우징(12)의 발 부분(15)의 레벨에서 도어(42)와 인접하게 배치된다. 전형적으로, 하우징이 플라스틱으로 만들어지고 모터(32)가 일반적인 저전압 소형 모터인 경우, 배터리가 휘발물질 분배기(10)의 가장 무거운 요소가 된다. 이러한 결과로 휘발물질 분배기(10)는 배터리(22)가 배터리 홀더(46)의 적소에 배치되면 낮은 중력 중심을 갖게 되므로써, 전복 가능성이 줄어들게 된다.

대안으로서, 하우징(12)은 저면을 갖고 또한 저면의 앞뒤 사이의 치수와 측면 사이의 치수 중 적은 것보다 더 높이가 높다. 배터리 홀더(46)는 하우징(12)내에 배치되고 또한 저면과 인접한 배터리(22)를 지지하도록 위치되어서, 배터리가 홀더내에 배치되면 휘발물질 분배기(10)의 중력 중심을 효과적으로 낮추게 된다. 이러한 결과로 배터리가 저면상에 안치되면 휘발물질 분배기(10)의 안정도가 향상된다.

리필 삽입물(36)에는, 저장통내의 휘발물질의 양이 배터리가 소진되어 팬을 위에서 정의된 분배 속도로 더 이상 구동시키지 못하기 직전에 선택된 레벨까지 감소되게 하도록 선택된 양으로 분배되는 휘발물질이 담겨진다. 이어서, 배터리 전압 레벨(이 미만에서는 전원 차단기가 작동한다)이 팬(20)이 저장통내의 휘발물질의 양이 선택된 레벨까지 감소하도록 충분히 가동된 후 남아 있는 배터리 전압 레벨이 되도록, 전기적 전원 차단기(24)가 선택된다. 따라서, 팬(20)의 동작을 정지시키는 전원 차단기가 휘발물질이 선택된 레벨까지 소진되는 것에 대해 현저한 가시적 신호를 제공한다. 이 문장에서 용어 "현저한"과 "가시적 신호"는 위에서 정의되었다.

공기흐름 경로(18)를 통한 공기 흐름의 방향은 후면으로부터 전면인 것이 바람직하지만, 그 반대의 공기 흐름 방향도 가능하고 본 발명의 범주에 속함에 유의해야 한다. 비록, 모터의 방향, 팬(20)의 블레이드의 피치, 또는 공기흐름을 정확하게 구동시키기 위한 유사한 단계를 역전시키는 것을 제외하고, 전면에서 후면으로의 공기 흐름 방향을 위해 휘발물질 분배기(10)내에서 어떠한 변화도 요구되지 않을지라도, 도 5에 도면부호 52로 도시된 본 발명의 실시예에 따른 휘발물질 분배기는 목적을 위해 이로운 개조물들을 포함한다. 선행 도면들의 실시예(10)의 동일한 모든 형상에는 동일 도면부호가 매겨지고 또한 따로 설명하지는 않는다.

공기흐름의 방향이 전면에서 후면이라면, 물론 공기 인출구는 하우징(12)의 후면(13)내가 된다. 따라서, 휘발물질 분배기(52)의 후면에 존재하는 공기 흐름이 벽쪽으로 흐르는 경우가 많기 때문에, 공기흐름 경로의 후면 단부에 있는 방향성 베인(54)이 존재하는 공기를 위를 향해 흐르도록 하는 것이 바람직하여, 따라서 실내에서 남아 있는 공기와 존재하는 공기가 서로 혼합하는 것이 개선된다. 더욱이, 실시예(10)의 비틀린 정적 베인(34)은, 여전히 가능은 하지만, 공기 분출을 형성하기 위해서는 더 이상 중요하지 않게 된다. 휘발물질 분배기(52)의 상응하는 구조(미도시)는 직선형이 될 수 있다.

저장통으로부터 휘발물질을 분배하는 배터리 작동식 분배기의 사용자에게 저장통의 휘발물질이 선택된 정도까지 소진되었음을 신호하는 방법은 다음과 같은 단계를 포함한다. 공지된 용량과 휘발물질 방출 특성을 갖는 분배되는 휘발물질 저장통을 제공해야 한다. 또한, 상기 저장통으로부터 휘발물질을 분배할 수 있는 배터리 작동식 휘발물질 분배기를 제공하고 상기 분배기내에 저장통을 설치해야 한다. 분배기는 배터리로 동작되는 팬을 가져야 하고, 팬은 공기흐름 경로를 따라 공기를 추진하여 설치된 저장통으로부터 휘발물질을 픽-업하도록 배치되어야 하며, 또한 팬은 휘발물질 분배기의 사용자에게 무제한적으로 가시적이 되어야 한다. 또한, 분배기는 배터리 전압이 0과 선택된 레벨 사이로 강하하면, 팬의 전원을 차단하도록 작동하는 전기적 전원 차단기를 가져야 한다. 전압 레벨은, 팬이 저장통내의 휘발물질의 양이 선택된 정도까지 감소하도록 충분히 가동된 후에 남아 있는 배터리 전압 레벨로 계산되어야 하는데, 이에 의해 팬의 동작을 정지시키는 전원 차단기가 휘발물질이 선택된 레벨까지 소진되는 것을 현저한 가시적 신호로 제공하게 된다. 이어서, 사용자는 휘발물질 분배기를 작동시킨 후 팬의 운동을 관찰해야 한다. 바람직하게는, 전기적 전압 차단기가 작동하는 배터리 전압 레벨을 팬을 분배 속도로 계속 효과적으로 작동시키는 전압 레벨이 되도록 선택하는 단계를 추가로 포함한다.

이상에서 설명된 것은 본 발명의 바람직한 실시예들에 불과하다. 당업자에게는 본 발명의 범주와 사상을 벗어나지 않는 범위내에서 다른 실시예를 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 청구범위는 본 발명의 범주를 이해하기 위한 것으로 간주될 것이다.

휘발물질 분배용 배터리 작동식 휘발물질 분배기에서 경제적이면서 실용적인 가시적 고갈 신호를 위한 장치와 방법이, 부적절한 배터리 전원 레벨에서 이러한 장치가 동작하는 것을 방지하는 수단과 함께 개시되었다. 이러한 장치들은 실내 방향과 곤충 억제 등에 실용적이다.

Claims (10)

1. a. 공기 인입구(14), 공기 인출구(16), 상기 공기 인입구와 인출구 사이의 공기흐름 경로(18), 및 상기 공기흐름 경로로 흐르는 공기내로 유도되는 휘발물질을 공급하기 위한 휘발물질 저장통(36,38)용 홀더를 갖는 하우징(12);

   b. 배터리(22)로 작동되고, 상기 공기흐름 경로를 통해 공기를 추진시키도록 배치되는 팬(20); 및

   c. 상기 배터리 전압이 0과 선택된 레벨 사이로 강하하면 상기 팬(20)의 전원을 차단하도록 작동하는 전기적 전원 차단기(24)를 포함하고,

   상기 팬(20)은 허브(26)와 반경 방향으로 연장하는 블레이드(28)를 갖는 프로펠러 블레이드형 팬이고, 사용자가 허브(26)에서 반경 방향으로의 팬의 말단과 접촉하는 것을 사실상 막도록 웰(30)내에 충분히 포함되는, 휘발물질 분배용 배터리 작동식 휘발물질 분배기(10)로서,

   상기 팬(20)이 전면에서 휘발물질 분배기(10)를 보는 휘발물질 분배기의 사용자에게 무제한적으로 가시적이 되도록 배치되어, 팬(20)으로의 전원이 차단되었을 때 배터리 고갈에 대한 현저한 가시적 신호를 제공하는 것을 특징으로 하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기.
2. 제 1 항에 있어서, 분배용으로 유용한 공지된 양의 휘발물질을 갖는 교체형 휘발물질 저장통(36, 38)과 함께 사용되고, 상기 전기적 전원 차단기(24)가 작동하는 배터리 전압 레벨은 상기 저장통내의 휘발물질의 양이 선택된 레벨까지 감소하도록 팬(20)이 충분히 작동된 후 남아 있는 배터리 전압 레벨이어서, 상기 팬(20)의 동작을 정지시키는 전원 차단이 휘발물질이 선택된 레벨까지 소진된 것에 대해 현저한 가시적 신호를 제공하는 것을 특징으로 하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 전기적 전원 차단기(24)는 팬이 분배 속도로 계속 효과적으로 작동하는 배터리 전압 레벨에서 팬(20)의 전원을 차단하도록 작동하는 것을 특징으로 하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 하우징(12)은 저면(15)과, 상기 저면내에 배치되어 상기 팬(20)의 구동원인 배터리(22)가 그를 통해 삽입되는 도어(42)를 갖고, 상기 하우징(12)은 그가 사용 위치로 설정되기 전에, 상기 휘발물질 분배기의 중량이 상기 도어(12)에 인가되면서 도어가 폐쇄되도록 형성된 것을 특징으로 하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기.
5. 제 1 항에 있어서, 상기 하우징은 저면(15)을 갖고 상기 저면의 앞뒤 치수와 측면 사이의 치수 중 작은 것보다 높이가 높으며, 상기 휘발물질 분배기는 상기 하우징내에 배치되고 저면에 인접한 배터리(22)를 지지하도록 놓이는 배터리 홀더(46)를 추가로 포함하여, 상기 배터리(22)가 상기 홀더(46)내에 배치되면, 상기 분배기의 중량 중심을 효과적으로 낮추어, 휘발물질 분배기가 이의 저면상에 놓일 때 이의 안정도가 향상되는 것을 특징으로 하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기.
6. 제 5 항에 있어서, 도어(42)가 하우징(12)의 저면(15)에 배치되어 이를 통해 배터리(22)가 배터리 홀더(46)에 삽입되고, 상기 하우징은 사용 위치로 설정되기 전에 상기 도어(42)가 폐쇄되도록 형성된 것을 특징으로 하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 도어(42)는, 상기 휘발물질 분배기(10)가 작동 위치로 향하면, 상기 배터리 홀더(46)내의 배터리를 지탱하도록 폐쇄되어야 하는 것을 특징으로 하는 배터리 작동식 휘발물질 분배기.
8. 저장통(36,38)으로부터 휘발물질을 분배하기 위한 배터리 작동식 휘발물질 분배기(10)의 사용자에게 상기 저장통의 휘발물질이 선택된 정도까지 소진되었음을 신호하는 방법으로서,

   a. 공지된 용량과 공지된 휘발물질 방출 특성을 갖는 휘발물질 저장통 (36,38)을 제공하는 단계;

   b. 상기 저장통으로부터 휘발물질을 분배할 수 있고, i) 배터리(22)로 작동되고, 공기흐름 경로를 따라 공기를 추진하도록 배치되어 상기 저장통으로부터 휘발물질을 픽-업하는 팬(20)과, ii) 상기 배터리 전압이 0과 선택된 레벨 사이로 강하하면 상기 팬의 전원을 차단하도록 작동하는 전기적 전원 차단기(24)를 갖고, 상기 전압 레벨은, 상기 팬이 저장통내의 휘발물질의 양이 선택된 정도까지 감소하도록 충분히 가동된 후에 남아 있는 배터리 전압 레벨로 계산되는 배터리 작동식 휘발물질 분배기(10)에 상기 저장통을 제공 및 설치하는 단계; 및

   c. 상기 휘발물질 분배기(10)를 작동시키는 단계를 포함하고,

   상기 팬(20)은 허브(26)와 반경 방향으로 연장하는 블레이드(28)를 갖는 프로펠러 블레이드형 팬이고, 사용자가 허브(26)에서 반경 방향으로의 팬의 말단과 접촉하는 것을 사실상 막도록 웰(30)내에 충분히 포함되며,

   상기 팬(20)이 전면에서 휘발물질 분배기(10)를 보는 휘발물질 분배기의 사용자에게 무제한적으로 가시적이 되도록 배치되어, 팬(20)의 작동을 중단시키는 전원 차단이 선택된 레벨로의 휘발물질 소진에 대해 현저한 가시적 신호를 제공하는 것을 특징으로 하는 방법.
9. 제 8 항에 있어서, 전기적 전원 차단기가 작동하는 배터리 전압 레벨을 상기 팬(20)을 분배 속도로 계속 효과적으로 작동시키는 전압 레벨이 되도록 선택하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
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