KR100312668B1 - 멀티미디어통신망 - Google Patents

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KR100312668B1
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Abstract

제어가능하며 영구적인 가상 회의실을 나타내는 멀티미디어의 통신망의 회로 구성은 둘 이상의 사람 사이의 회의가 알릴 수 있는 실제의 회의실을 시뮬레이트한다. 이것은 유연성 있는 통신망과, 서로 떨어져 있는 회의 참가자 사이의 장기간 멀티미디어 회의를 촉진한다. 임의의 회의 참가자들은 하나 이상의 오디오, 비디오 및 데이타도 서로 통신할 수 있다. 가상 회의실은 회의실 사용자가 제어하는 소정의 시간동안 통신망에 지속될 수 있다. 회의실은 사용자가 회의실에 접속되었는지의 여부에 관계없이 통신망에 남아있을 수 있다. 회의실은 자동차이며 이에 의해 에러 비디오 서버의 동작이 한 미디엄 이상의 여러 회의 참가자 사이에서 회의를 효과있게 하도록 협조한다. 서버는 가상 회의실을 사용하여 멀티미디어 회의의 관점에서 기록 또는 저장될 수 있는 저장 장치와 연관된다.

Description

[발명의 명칭]
멀티미디어 통신망
관련 응용에 대한 참조
본 응용은 동일자로 제출한 Ahuja, Aravamudan, Ensor, Kuthyar, Ramamurthy, Stuntebeck, 및 Weber 의 응용 제 [Kuthyar 1-1-1-7]에 관한 것이다.
[기술분야]
본 발명은 통신망에 관한 것이다. 특히 본 발명은 음성, 비디오, 및 데이타와 같이 멀티플 미디어로 2 이상의 단체 사이의 회의를 효과 있게 할 수 있는 멀티미디어 통신망에 관한 것이다.
[배경]
일대일 회의의 본질적인 특징은 멀티미디어 회의 시스템에 의해 시뮬레이트 될 수 있다. 이러한 회의 시스템은 떨어져 있는 회의 참가자들이 동일한 장소에 모일 필요 없이 자신의 일터에서 음성, 비디오, 데이타와 같은 멀티플 미디어로 서로 통신할 수 있게 해준다.
이전의 방식에서, 이 회의 시스템은 송신 설비에 의해 서로 결합된 복잡하고 고가인 여러 컴퓨터 워크 스테이션을 사용하며 상기 송신 설비는 상기 워크스테이션들 사이에서 통신되어야 하는 것에 대해 단지 전송 메카니즘으로만 동작한다.
그러한 분배 구조체에 있어서, 상기 방식으로는 상업적으로 폭넓은 신뢰성을 가질 수 없는 중요한 문제점을 가지고 있다. 이 종래의 분배 환경에서 워크스테이션 각각은 필요한 브릿징 회로와 동기화 회로를 포함하는 대량의 멀티미디어 데이타 처리 능력을 보유하며, 이것은 회의 참가자 사이의 회의를 원활하게 하는데 사용된다. 이것은 일반적으로 멀티미디어 통신에 투자하는 각각의 잠재적인 멀티미디어 사용자에게 사용자의 관심이나 자금 이상으로 비용을 부담시킨다. 부가하여 이전의 국부화된 데스트탑 응용은 장기간 유연성 있는 편리한 멀티미디어 회의 환경을 달성하는 것이 어려운데, 왜냐하면 워크스테이션들 중 적어도 하나의 워크스테이션이 회의 환경에 필요한 수명동안 항상 정지해 있어야만 하기 때문이다. 모든 회의 참가자들은 회의를 떠난 다음 그 떠난 회의에 되돌아와서 회의를 진행하는 것이 용이하지가 않다. 또한, 분배 환경에서 회의 참가자들에 대한 적절한 프레젠테이션을 위해 멀티미디어 회의의 여러 상대방을 동기화시키는 것도 어렵다. 이 환경에서는, 개별의 통신 설비들, 예를 들어, 상이한 운영 체제로 작동하는 두대의 컴퓨터 사이에 멀티미디어 접속을 이루는 것이 어렵다.
위에서 언급한 분배 구조체 이외에, 국부 워크스테이션이 아닌, 통신망에 위치한 미디어 브릿지를 포함하는 약간 중심화된 구조체(some centralized architecture)가 있다. 예를 들어, AT & T 장거리 통신망은 AT & T Alliance 통신 회의 서비스 및 AT & T Global Business Video Conferencing Services 에서 적용된 브릿징과 같은 오디오 및 비디오 브릿징 능력을 보유한다. 이들 서비스들이 전기 통신 서비스에 유용하기는 하지만, 본 출원인은 개선해야 할 중요한 부분이 있음을 확인하였다. 본 출원인은 상이한 미디어 능력을 가진 다수의 사용자들 사이에서 유연성 있고 장기간의 멀티미디어 회의를 성취하는 것은 어렵다는 것을 고려하였다. 전화 호출과 같은 동기 통신 모드와 전자 우편과 같은 비동기 통신 모드는 상기 종래의 멀티미디어 통신 시스템에 병합되는 것이 쉽지 않다. 상기 종래의 멀티미디어 통신 시스템은 또한 여러 회의 참가자들이 소유한 개별의 통신 장비를 효과적인 멀티미디어 회의에 통합시키는 것이 어렵다. 또한 서로 다른 수준의 멀티미디어 통신 능력을 가진 회의 참가자들이 주어진 멀티미디어 회의에 자유로이 들어가고 나가는 것이 어렵다. 또한, 비싼 국부 영역 통신망과 같은 복잡한 통신망이나, 공중 전화 통신망과 같은 광역 통신망으로 서로 접속되지 않은 많은 잠재적 사용자들 사이에 멀티미디어 통신을 효과적으로 하는 것은 어렵다. 예를 들어, 전기 통신 캐리어는 현재 멀티미디어 회의 시스템을 사용하는 폭넓은 전화기 가입자에게 멀티미디어 통신 서비스를 제공할 수 없다.
[요약]
상술한 문제는 하나 이상의 멀티미디어 포트로부터 액세스 가능한 할당된 멀티미디어 작업 환경을 제공하는 멀티미디어 통신망에 의해 해결될 수 있다. 특정한 사항에서, 상기 멀티미디어 통신망은, 상기 통신망에 위치하여 복수의 포트에 접속된 적어도 하나의 회의실 서버를 구비하며, 상기 복수의 포트는 사용자에게 상기 통신망에 대한 액세스를 제공한다. 상기 회의실 서버는 상기 멀티미디어 포트들 중 한 포트에 접속된 사용자 단말기로부터의 명령에 응답하여 상기 통신망에 특별한 전자 회로 구성을 생성한다. 상기 전자, 회로 구성은 통신망 사용자가 만든 소정의 특징들을 가지며, 전자 멀티미디어 회의를 효과 있게 하도록 상기 전자 회로 구성을 사용하는 사용자의 원하는 바에 따라 통신망에서 선정된 수명을 갖는다. 전자 회로 구성은 통신망에서 제어가능하게 지속하는 가상 회의실을 나타내는 데이타 구조가 될 수 있다. 임의의 참가자가 이 회의실을 사용하여 회의를 할 수 있다. 이들 회의 참가자들은 여러 미디어의 다른 사람들과 통신할 수 있다. 회의 참가자 각각은 모든 미디어에서 통신할 수 있는 동일한 능력을 가질 필요가 없다. 참가자들은 가상 회의실에서 열린 회의에 오갈 수 있다. 모든 참가자가 회의를 떠나더라도 가상 회의실은 통신망에 계속 남아 있으며 나중에 동일한 참가자 또는 다른 참가자가 회의를 다시 하거나 계속적으로 사용할 수 있다. 가상 회의실은 동일한 참가자 또는 다른 참가자에 의해 다른 회의를 시작하거나 계속할 수 있다. 그래서 상기 가상 회의실은 회의가 열리는 물리적 회의 장소와 전자적으로 동일한 기관이다.
[도면의 간단한 설명]
제1도는 본 발명의 원리에 따라 구성된 멀티미디어 통신망 도시도이다.
제2도는 제1도의 멀티미디어 통신망의 관련부를 통하여 접속된 2 멀티미디어 워크스테이션을 적용하는 접속 토폴로지 도시도이다.
제3a도 내지 제3d도는 제2도의 회의실 서버에서 만들어진 가상 회의실을 나타낸 도시도이다.
제4도는 통신망에서 만들어진 하나의 가상 회의실과 관련하여 제1도의 회의실 서버중 한 서버의 동작을 나타내는 상태도이다.
제5도는 통신망에서 만들어진 하나의 가상 회의실과 관련하여 제2도의 대화 관리자중 한 관리자의 동작을 나타내는 상태도이다.
제6도는 본 발명에 따라 가상 회의실의 특성을 효과 있게 하는 저장 장치와 관련된 일반적인 미디어 서버의 블럭도.
[상세한 설명]
제 1 도는 하나 이상의 디바이스에 함께 선택적으로 접속되어 정보가 한 디바이스에서 다른 디바이스로 전송될 수 있는 멀티미디어 통신망(10)을 도시한다. 디바이스들은 제 1 도에 도시된 한쌍의 멀티미디어 워크스테이션(12, 14)과 같은 하나 이상의 멀티미디어 워크스테이션을 포함할 수 있다. 멀티미디어 워크스테이션은 통신망(10)의 멀티미디어 포트에 각각 접속되어 서로 통신할 수 있으며 오디오, 비디오 및 데이타와 같은 다수의 미디어에서 통신망(10)에 접속된 다른 디바이스와도 통신할 수 있다. 제 1 도의 통신망에 의해 상호 접속될 수 있는 다른 디바이스들은 카메라(16), 비디오 카세트 레코더(18), 팩시밀리 디바이스(20), 전화기(22), 및 텔레비젼(24)을 포함한다. 전화기(22)는 단순한 POTS 전화기나 ISDN 전화기나 셀룰러 또는 다른 무선 전화기가 될 수 있으며, 또는 개인용 통신기와 같은 다른 음성 대역 전기 통신 디바이스가 될 수 있다. 제 1 도에 도시된 각각의 디바이스는 통신망(10)의 적절한 포트를 통하여 적절한 접속 수단에 의해 통신망(10)에 접속된다.
통신망(10)은 제 1 도에 도시된 디바이스들 중 선택된 것들 사이의 소정의 미디어에서 접속을 효과적이게 하도록 사용되는 다수의 서버를 포함한다. 통신망(10)은 하나 이상의 회의실 서버(1, 2,...i)를 포함하며 이들 각각은 통신망(10)에서 만들어진 가상 회의실과 관련된 정보 저장소이다. 가상 회의실의 특징은 상세히 후술한다. 회의실 서버들은 또한 통신망(10)의 미디어 서버에 대한 액세스를 협조하여 제어한다. 이들 미디어 서버들은 하나 이상의 데이타 서버(1, 2,...j)와 하나 이상의 비디오 서버(1, 2,...,k) 및 하나 이상의 오디오 서버(1, 2,...,l)를 포함한다. 데이타 서버는 제 1 도에 도시된 디바이스들의 입력 및 출력의 데이타부들을 제 1 도에 도시된 다른 디바이스들의 선택된 데이타 입력 및 출력에 접속한다. 유사하게, 비디오 서버는 제 1 도에 도시된 디바이스들의 비디오 입력 및 출력을 선택적으로 접속하고, 오디오 서버는 그 디바이스들의 오디오 입력 및 출력을 선택적으로 접속한다. 통신망(10)은 또한 하나 이상의 이름 서버(1, 2,..., m)을 포함하며 이들 각각은 통신망(10)에 접속된 디바이스의 어드레스와 미디어 서버 및 회의실 서버가 사용하는 통신망 리소스의 어드레스들을 저장할 수 있다. 상기 회의실 서버는 이름 서버가 조종하는 정보에 응답하여, 선택된 사용자와 선택된 가상 회의실 사이의 관계를 만들어낸다.
본 발명의 일실시예에서, 제 1 도에 도시된 서버들은 Sun Microsystems 가 제조한 하나 이상의 UNIXR에 근거한 워크스테이션상에서 소프트웨어가 명칭을 붙이는 것처럼 실행된다. 상세히 후술하는 바와 같이, 제어가능하게 지속하는 가상 회의실은 제 1 도에 도시된 멀티미디어 통신망(10)에서 만들어질 수 있으며 통신망(10)의 둘 이상 사용자 사이에서 요구된 방향에 대해 유연성 있게 구성된 멀티미디어 회의를 효과적이게 하는데 사용될 수 있다.
제 2 도는 통신망(10)을 통해 제 1 도의 워크스테이션(12, 14) 사이의 멀티미디어 접속을 도시한다. 워크스테이션(12)은 컴퓨터의 가시 인터페이스를 포함하는 사용자 인터페이스 (26)를 포함한다. 상기 인터페이스는 키보드, 마우스와 같은 데이타 엔트리 디바이스, 펜에 근거한 엔트리 디바이스, 또는 음성 작용 입력 디바이스를 포함할 수도 있다. 사용자 인터페이스(26)는 대화 관리자(26)에 접속된다. 대화 관리자(28)는 워크스테이션(12)에 위치한 미디어 관리자군의 작동과 협동한다. 대화 관리자(28)는 또한 워크스테이션(12)의 오퍼레이터가 사용하는 하나 이상의 가상 회의실을 만들거나 없애기 위해 통신망(10)에 신호를 보내는 워크스테이션(12)의 신호 중개기(agent)이다. 상기 대화 관리자(28)는 또한 워크스테이션(12)의 오퍼레이터에 의해 액세스가능한 가상 회의실 각각에 여러 회의 구성을 만들라는 신호를 통신망(10)에 보내는데도 사용된다.
상기 워크스테이션(12)은 또한 회의의 다른 참가자로부터 각각의 미디어의 출력을 만들고 이들 각각의 미디어의 입력을 수신하는 하드웨어 디바이스와 소프트웨어 앤터티(software entities)와 관련된 미디어 관리자군을 포함한다. 상기 워크스테이션(12)은 워크스테이션에서 운용되는 스프레드시트 프로그램(spreadsheet program), 워드 프로세싱 프로그램, 그래픽스 프로그램, 등과 같은 하나 이상의 응용 프로그램이 생성하는 데이타를 수신하는 데이타 관리자(30)를 포함한다. 상기 데이타 관리자(30)는 통신망(10)을 통하여 다룬 회의 참가자에게, 특히 본 발명에 있어서는 회의에 참가중인 멀티미디어 워크스테이션의 다른 유사한 데이타 관리자에게 상기 데이타를 보낸다. 워크스테이션(12)은 또한 비디오 카메라, vcr's, 스캔 컨버터 등과 같은 워크스테이션(12)에 연관된 하나 이상의 비디오 디바이스로부터 비디오 신호를 수신하는 비디오 관리자(32)를 포함한다. 상기 비디오 관리자(32)는 통신망(10)을 통하여 다른 회의 참가자, 예를 들어0 유사한 멀티미디어 워크스테이션의 다른 관리자에게 비디오 신호를 보낸다. 마지막으로, 상기 워크스테이션(12)은 전화기, 마이크로폰과 같은 하나 이상의 오디오 장치와 연관된 오디오 관리자(34)를 포함한다. 통신망(10)을 통하여 워크스테이션(12)에서 다른 회의 참가자에게 신호를 보내는 것에 부가하여, 미디어 관리자 (30, 32, 34)는 또한 다른 회의 참가자로부터 각각 신호를 수신하며 이 신호를 적절한 방법으로 워크스테이션 사용자에게 적절히 통신한다. 예를 들어 관리자(30, 32, 34)는 데이타와 비디오를 텔레비젼이나 비디오 모니터상에 표시하며 오디오를 확성기를 통해 재생되도록 한다. 본 발명의 다른 실시예의 워크스테이션(12)에서 다른 미디어 관리자, 예로 워크스테이션(12)이 생성하거나 수신하는 팩시밀리 신호를 조종하는 관리자가 있을 수 있다.
시그널링 메시지(signalling message)는 대화 관리자(28)와 데이타 관리자(30) 사이에 라인(29)을 통해 오갈 수 있으며, 시그널링 메시지는 대화 관리자(28)와 비디오 관리자(32) 사이에 라인 (31)을 통해 오갈 수 있으며, 또한 시그널링 메시지는 대화 관리자(28)와 오디오 관리자(34) 사이에 라인(33)을 통해 오갈 수 있다. 유사하게 워크스테이션(14)은 대화 관리자(38)에 접속된 사용자 인터페이스(36)를 포함한다. 워크스테이션(14)은 시그널링 라인(39, 41, 43)을 통해 대화 관리자(38)에 각각 접속된 데이타 관리자(40), 비디오 관리자(42) 및 오디오 관리자(44)를 포함한다. 워크스테이션(12, 14)은 Sun Microsystems 이 만든 UNIXR에 근거한 컴퓨터나 워크스테이션이 될 수도 있다. 상기 관리자 및 사용자 인터페이스는 이들 컴퓨터의 소프트웨어 엔터티가 될 수 있다.
제 2 도의 워크스테이션(12, 14)과 같은 사용자 단말기들은 통신망(10)의 멀티미디어 포트들에 접속된다. 멀티플 미디어의 시그널링 및 통신 트래픽(traffic)은 멀티미디어 포트에 접속된 사용자 단말기 각각으로부터 멀티미디어 포트에 수신된다. 멀티미디어 포트의 일례는 멀티미디어 미디어의 시그널링 및 통신 트래픽을 멀티미디어 포트에 접속된 사용자 단말기 각각에 보내는 것이다. 워크스테이션(12, 14)의 시그널링 및 멀티미디어 통신 트래픽이 통신망(10)의 멀티미디어 포트에 어떻게 접속되는가에 대한 설명은 제 2 도에 도시되어 있으며 후술한다.
워크스테이션(12, 14) 사이의 멀티미디어 접속에서, 워크스테이션(12)의 대화 관리자(28)는 통신망(10)을 통해 적절한 접속(46)에 따라 워크스테이션(14)의 대화 관리자(38)에 접속된다. 멀티미디어 워크스테이션 각각은 제 1 도에 도시된 회의실 서버 중 어느 하나와 관련된다. 제 2 도에 도시된 예에서, 워크스테이션(12, 14) 각각은 제 1 도에 도시된 회의실 서버(1)가 될 수 있는 동일한 회의실 서버(48)와 관련된다.
워크스테이션(12, 14)간의 접속은, 대화 관리자(28 또는 38)중 하나에서 라인(45 또는 46)중 한 라인 상의 서버(48)로의 명령에 의해 회의실 서버(48)에 지속적인 가상 회의실을 먼저 생성하는 워크스테이션 사용자에 의해 시작된다. 상기 가상 회의실은 워크스테이션(12, 14)사이의 접속 및 시그널링에 할당된 특정의 컴퓨터 리소스들을 나타내는 회의실 서버(48)의 데이타 구조를 포함한다. 예를 들어, 이들 리소스는 회의실 서버(48)와 관련하여 메모리의 일부 또는 전부, 컴퓨터 파일, 데이타베이스 테이블, 또는 다른 메모리나 저장 설비를 이용할 수 있다. 통신망(10)의 회의실 서버 각각에 하나 이상의 회의실이 만들어질 수 있다. 각각의 가상 회의실에는 고유 확인(unique identification)이 주어지며 이에 의해 회의실의 잠재적 사용자가 액세스할 수 있다. 가상 회의실은 워크스테이션(12, 14) 사이에 여러 미디어의 접속을 효과 있게 하는데 사용되는 서버의 확인을 포함한다. 부가하여, 상기 가상 회의실은 가상 회의실에서 열린 회의에 참석한 참가자의 신원 확인을 포함한다. 가상 회의실에서는 하나 이상의 회의가 열릴 수 있으며 각 회의에는 가상 회의실에 저장된 고유 확인이 주어진다. 가상 회의실은 회의실을 사용하도록 허용되는 잠재적 회의 참가자들의 특정한 액세스 권리에 관한 정보도 포함할 수 있다. 어떤 상황에 있어서, 가상 회의실이, 통신망에 존재했었던 시간의 길이에 관한 정보를 포함하는 것이 이로울 수도 있다. 예를 들어, 통신망(10)이 전화기 통신망인 경우, 가상 회의실이 처음 만들어진 시간에 대한 정보와 실제로 회의를 유지하는데 사용된 시간량에 관한 정보를 포함하는 것은 이롭다. 이 정보는 가상 회의실을 사용하는 전화기 가업자에게 알릴 목적으로, 회의를 열고 이 회의에 관한 통신망의 정보를 저장하도록 사용될 수 있다.
제 3a 도 내지 3d 도는 제 2 도의 회의실 서버가 만들 수 있는 대표적인 가상 회의실(47)을 나타낸다. 제 3a 도의 예에서, 회의실은 특정한 가상 회의실은 예외로 하여 서버(48)의 메모리에 있는 지정된 영역을 포함한다. 고유 가상 회의실 확인이 위치(19)에 저장된다. 가상 회의실에 대한 액세스 권리는 위치(51)에 저장된다. 이 액세스 권리는 누가 이 가상 회의실을 사용하는가를 나타낸다. 위치(53)에 예약 속성이 저장된다. 예약 속성은 가상 회의실을 예약한 사람과, 회의실이 예약된 동안의 시간과, 사용되는 미디어 서버의 확인에 관한 정보를 포함한다. 예약 속성에서 확인되지 않은 다른 사용자는 예약된 동안의 시간에는 회의실을 사용할 수 없다. 예약 분쟁은 우선권 분류 방식에 의해 해결된다. 비분쟁 시간에서 가상 회의실의 여러 예약이 있을 수 있다. 가상 회의실(47)과 관련된 m 미디어 서버의 특성을 확인하는 서술이 위치(55)에 저장된다. 제 3b 도에 도시된 바와 같이, 각 서버 서술은 각 서버를 고유하게 확인하는 지정(59)을 포함한다. 이들 서버 서술은 예로 각 서버의 통신망 어드레스인 접속 정보를 포함할 수도 있다. 서버 서술은 누가 특별한 서버에 액세스할 권리를 가지는가에 대한 정보(63), 서버의 각각의 계산할 수 있는 사용자의 사용 수준에 관한 계산 정보(billing information)(65), 이 서버와 관련하여 상기 예약 속성에 대한 예약 정보(67), 및 서비스 서술(69)을 포함할 수 있으며, 상기 서비스 서술은 상기 서버가 조정하는 오디오, 비디오 및 데이타 서비스의 종류, 예를 들어 음성 메시지, 오디오 정보 서비스, (압축되었거나 압축해제된) NTSC 비디오, 게시판 서비스, 게임, 날씨, 뉴스등을 규정한다.
회의실(47)은 회의 참가자들 사이의 회의에 관한 표시를 포함한다. 가상 회의실을 사용하여 회의를 하였거나 할 예정인 그러한 n 회의를 확인하는 서술은 위치(57)에 저장된다. 제 3c 도에 도시된 바와 같이, 각 회의 서술은 위치(71)에 저장된 고유 회의 확인기, 액세스 권리(73), 계산 정보(75) 및 하나 이상의 참가자 서술(77)을 포함한다. 제 3d 도에 도시된 바와 같이, 제 3c 도에 도시된 각 참가자 서술은, 단일 확인기(79), 참가자가 회의실을 사용하는지의 여부에 관한 상태 정보(81), 참가자가 통신하는 미디어를 나타내는 상태 미디어 서술(83), 참가자와 현재 통신중인 미디어를 나타내는 동적 미디어 서술(85), 및 참가자기 회의에 참여 했던 시간, 회의 중 참가자가 사용한 리소스, 참가자가 지불한 것인가 및 지불하면 어떻게 지불할 것인가와 같은 통신망에 유용한 참가자에 대한 정보를 포함하는 프로필(87)을 포함할 수 있다. 서버(48)는 회의실 수를 포함한다. 각 회의실은 서버의 수, 회의 수, 및 각 회의에 참가한 참가자 수를 포함한다. 각 참가자는 오디오, 비디오 및 데이타와 같은 다수의 통신 미디어로 통신할 수 있다.
회의실 서버(48)에서 만들어진 가상 회의실은 지속성의 특성을 가지며, 이것은 가상 회의실이 규정한 데이타 구조가 통신망의 사용자에 의해 제어 가능한 소정의 시간 주기동안 통신망에 남아 있는 것을 의미한다. 가상 회의실은 회의실이나 통신망에 접속된 사용자가 없을지라도 통신망에 남아 있는다. 또한, 기상 회의실이 통신망에서 유지되는 시간의 길이는 가상 회의실의 하나 이상의 사용자에 의해 제어가능하다. 이러한 지속적인 회의실은 한 메카니즘이며 이것에 의해 멀티미디어의 경로나 다른 회의 중에 발생하는 특정의 선정된 사건들이 회의 중에 발생한 것처럼 기록될 수 있다. 이들 사건들은, 회의 참가자들이 통신망에 실제로 접속되거나 가상 회의실을 사용하는 것에 관계없이, 하나 이상의 회의 참가자가 설정한 소정 시간동안 통신망에 나중에 저장될 수 있다. 예를 들어, 멀티미디어 통신망(10)이 전화기 통신망인 경우, 모든 회의 참가자들은 훅(hook) 상태에 놓일 수 있으며 회의 참가자가 선택한 회의에 관한 정보는 장래에 검색하도록 통신망에 저장된다. 이 저장 능력은 회의를 중단시킬 수 있으며 나중에 중단된 시점에서 다시 시작하게 할 수 있다. 새로운 회의 참가자들이 현재 있는 회의에 참석할 수 있으며 회의에서 논의했던 것에 대해 제안할 수도 있다. 가상 회의실의 약간 또는 모든 정보는 그 가상 회의실의 선택된 사용자 또는 모든 사용자가 삭제할 수도 있다.
워크스테이션(12, 14)간의 멀티미디어 회의에서, 회의실 서버(48)는 양방향 접속(52)에 의해 통신망(10)의 데이타 서버(50)들 중 하나에 접속된다. 유사하게, 회의실 서버(48)는 양방향 접속(60)에 의해 통신망(10)의 데이타 서버(58)들 중 하나에 접속된다. 통신망(10)의 이름 서버(62)들 중 하나는 양방향 접속(64)에 의해 회의실 서버(48)에 접속된다.
데이타 서버(50)는 워크스테이션(12, 14)의 데이타 관리자(30, 40)가 생성한 데이타 출력과 데이타 시그널링을 양방향 접속(66, 68)으로 각각 수신한다. 워크스테이션(12, 14) 각각으로부터의 데이타 출력 및 시그널링은 데이타 서버 (50)에 의해 다른 워크스테이션에 제공되어 각 워크스테이션이 생성한 데이타는 두 워크스테이션(12, 14)의 사용자들 사이에 나누어질 수 있다. 이것은 워크스테이션(12)의 데이타 관리자(30)의 데이타 출력 및 시그널링을 라인(66)으로 수신하고 수신한 것을 데이타 관리자(40)에 라인(68)으로 보냄으로써 데이타 서버(50)에 의해 이루어진다. 데이타 서버(50)는 워크스테이션(14)의 데이타 관리자(40)로부터 데이타 출력과 시그널링을 수신하고 이 데이타 출력과 시그널링을 워크스테이션(12)의 데이타 관리자(30)의 입력에 라인(66)을 통해 보낸다.
비디오 서버(54)는 비디오 관리자(32)로부터 양방향 접속(70)을 통해 워크스테이션(12)의 비디오 출력 및 비디오 시그널링을 수신하고 비디오 관리자(42)로 부터 양방항 접속(72)을 거쳐 워크스테이션(14)의 비디오 출력 및 비디오 시그널링을 수신한다. 비디오 서버(54)는 접속(70)상의 워크스테이션(12)으로부터 수신한 비디오 및 시그널링을 접속(72)에 의해 워크스테이션(14)으로 보낸다. 비디오 서버(54)는 또한 접속(72)상의 워크스테이션(14)으로 수신한 비디오 및 시그널링을 양방향 접속(70)에 의해 워크스테이션(12)으로 보낸다.
오디오 서버(58)는 양방향 접속(74)상의 오디오 관리자(34)로부터 워크스테이션(12)의 오디오 출력 및 오디오 시그널링을 수신하고 그 오디오 출력 및 시그널링을 양방향 접속(76)에 의해 워크스테이션(14)의 오디오 관리자(44)에게 보낸다. 오디오 서버(58)는 또한 접속(76)상의 오디오 관리자(44)로부터 워크스테이션(14)의 오디오 출력 및 오디오 시그널링을 수신하고 그 오디오 출력 및 시그널링을 양방향 접속(74)에 의해 오디오 관리자(34)에게 보낸다.
제 2 도에 도시된 일례는 두 멀티미디어 워크스테이션간의 접속만을 다루었지만 본 발명은 신호 회의에 참여할 수 있는 어떤 회의 참가자에게도 동일하게 적용할 수 있다. 데이타 서버(50), 비디오 서버(54), 오디오 서버(58)는, 근본적으로 회의 참가자의 각 미디어 출력을 결합하고 이들 출력 중 선택한 것을 적절한 통신 경로를 통해 참가자에게 보내는 브릿징 회로로서 작동한다. 복수 참가자간의 멀티미디어 회의를 원활하게 하는 어셈블리 및 협조는 참가자간의 회의를 조종하도록 생성된 가상 회의실에 저장된 정보를 사용하여 멀티미디어 서버(48)가 조종한다. 회의실 서버(48)에는 회의실 인터페이스(78)가 접속되어 있어서 서버(48)는 통신망 관리기가 만든 정보를 예비할 수 있다. 통신망(10)의 회의실에 관한 정보는 인터페이스(78)를 통하여 얻어진다. 회의실 서버는 서버(48)의 입/출력 포트에 부착된 접속(80)에 의해 통신망(10)의 다른 회의실 서버에 접속되며, 상기 입/출력 포트는 회의 참가자가 통신망에 있는 다른 회의실 서버를 사용하는 경우에 필요하다.
제 4 도는 신호 가상 회의실과 관련하여 제 1 도의 회의실 서버(48)의 동작을 상세히 설명한 상태도이다. 서버 (48)가 조종하는 가상 회의실 각각에 대해 유사한 상태도를 적용할 수 있다. 제 4 도에서, 주어진 가상 회의실과 관련하여 서버(48)가 남아있는 각 상태는 타원형 형태로 묘사된다. 상태간의 천이는 앞에 대문자 "E"가 붙은 수와 함께 화살표로 표시된다. 셀프-루프는 "SL"이 붙은 수로 표시된다. 테이블 I 는 제 4 도에 도시된 모든 상태 천이에 대한 목록이다. 테이블 I 는 "엣지(edges)"라 칭하는 허용된 천이의 완료 목록이며 트리거의 결과로 발생하는 동작에 따라 상태간의 천이를 트리거하는 엣지의 확인을 포함한다.
서버(48)의 가상 회의실을 만들기 전에 서버(48)는 그라운드 상태(82)에 있다. 서버(48)는 관련 워크스테이션의 대화 관리자로부터 명령을 받아 비워있는 회의실을 만들며 이 빈 회의실은, 가상 회의실이나 다른 회의실을 만드는 사용자에 의해 인입하게 될 특정 회의에 메모리 공간 또는 다른 컴퓨터를 할당하는 것이다. 회의실 서버(48)는 그라운드 상태(82)로 남으며 빈 방 상태(84)에 들어간다. 소정 미디어의 회의를 효과 있게 하기 위해 적절한 서버들이 빈 방 상태에 관련된다. 이들 서버는 제 1 도에 도시된 바와 같이, 통신망의 서버의 집합으로부터 선택된다. 서버가 가상 회의실과 관련될 때, 회의실은 예를 들어 가상 회의실을 만드는 워크스테이션의 대화 관리자로부터의 명령의 결과로서, 빈 방 상태(84)로 남아 대기 상태(86)로 들어간다. 요구받은 서버가 일단 가상 회의실에 할당되면, 예를 들어 가상 회의실에 관련되도록 요구받은 서버에 의해 알려질 때, 회의실 서버(48)는 적어도 하나의 관련 서버를 가진 가상 회의실이 있다는 것을 확인하는 상태(88)로 들어간다. 서버(48)가 상태(88)에 있으면, 제 4 도에 도시된 제 2 대기 상태(90)에서 나타난 바와 같이 대화 관리자로부터의 적절한 명령하에 가상 회의실에 부가적인 서버들이 부가될 수 있다.
비워있는 가상 회의실을 만드는 것과 이 가상 회의실에 소정의 통신망 리소스를 관련짓는 것에 부가하여, 가상 회의실에서 실제의 회의가 열릴 수 있으며 이에 의해 회의 참가자들은 선택된 미디어에 서로 접속된다. 둘 이상의 참가자는 통상의 음성 대화와 같은 하나 이상의 오디오, 컴퓨터 프로그램과 같은 데이타, 및 회의 참석자의 위치에 있는 카메라가 생성하는 비디오를 할당받는다. 이와 관련하여, 대화 관리자는 회의실 서버(48)에 신호하여 가상 회의실에 고유하게 확인된 회의를 만든다. 서버(48)는 상태(88)로 남아 상태(90)로 들어가며 이 상태에서 가상 회의실은 서버를 포함하며 회의는 진행된다. 상태(90)에서 제 4 도의 대기 상태(92)로 표시된 바와 같이, 부가적인 서버가 부가될 수 있다. 서버(48)가 상태(90)에 있는 동안, 회의 참가자들은 제 4 도에 도시된 셀프-루프 SL2 로 표시된 바와 같이 회의에 참가할 수도 또는 빠질 수도 있다. 회의는 일시적으로 중단될 수도 있는데 이 상태에서는, 제 4 도에서 상태(90)로부터 상태(94)로의 천이로 표시된 바와 같이, 모든 회의 참가자들이 통신망(10)으로부터 계속 유지되거나 전체적으로 접속이 실제로 중단된다. 가상 회의실은 지속적인 특성을 가지기 때문에, 회의실이나 회의에 관한 정보는 회의실 사용자의 소망에 따라 통신망(10)에 계속 저장될 수 있다. 회의는 상태(94)에서 상태(90)로의 천이에 의해 표시된 바와 같이 중단된 장소에서 하나 이상의 사용자에 의해 다시 시작될 수 있다.
위에서 언급한 상태와 천이에 부가하여, 회의실 서버(48)는, 회의가 있는 서버(48)의 가상 회의실은 있지만 서버들은 없는 상황을 포함하는 빈 방 상태(84)로부터 상태(96)로 들어간다. 서버들은 대기 상태(98)에 의해 표시되는 바와 같이 부가될 수 있으며 이로부터 상태(90)는 서버와 회의 참가자와 관련된 가상 회의실을 참여하여 들어갈 수 있다. 가상 회의실과 그 내용이 통신망 (10)의 저장으로부터 완전히 지워지는 종료 상태(100)는 선정된 대화 관리자로부터의 명령에 응답하여 제 4 도에 도시된 어느 다른 상태로부터 회의실 서버(48)에 의해 들어간다.
제 5 도는 단일 가상 회의실과 관련하여 멀티미디어 워크스테이션의 대화 관리자의 동작을 나타내는 상태도이다. 제 5 도와 같은 부가적인 상태도는 관리자가 연관된 다른 회의실과 관련하여 대화 관리자의 동작을 나타낸다. 제 4 도의 경우에서와 같이, 제 5 도의 상태도는 대화 관리자가 상태 사이의 허용된 천이에 따라 남아있는 상태의 표시로 이루어져 있다. 테이블 Ⅱ는 "엣지"라 칭하는 허용된 천이의 완료 목표 목록이며, 트리거의 결과로 일어나는 동작에 따라 상태간의 천이를 트리거하는 확인을 포함한다.
이 서술의 목적을 위해, 워크스테이션(12)의 사용자가 워크스테이션(14)의 사용자를 호출한다고 가정한다. 대화 관리자의 동작은 워크스테이션의 사용자로부터의 명령 이전에 그라운드 상태(102)에서 시작하여 통신망(10)에 가상 회의실을 만든다. 워크스테이션(12)의 사용자가 다른 누군가와 통신하고자 할 때, 예를 들어 워크스테이션(14)의 사용자와 통신하고자 할 때, 워크스테이션(12)의 사용자 인터페이스에 대해 요구한다. 이것은 통화자들 사이에서 전화 통화하기 위해, 통화하고자 하는 상대방이 통화받는 자의 전화 번호를 돌리는 것과 동일할 수 있다. 다른 워크스테이션 사용자와 접속되기 바라는 사용자는 회의를 효과있게 하는 미디어를 수동으로 선택할 수 있다. 대안적으로, 사용되는 미디어에 대한 정보는 사용자들 사이의 적절한 접속을 자동으로 구성하는데 사용하기 위하여 두 워크스테이션 사용자 사이의 어떤 장소에 저장될 수 있다. 워크스테이션(12)의 초기 사용자가 다른 사용자에 대한 접속을 설정하기 원한다고 지시했다면, 대화 관리자(28)는 대기 상태(104)로 들어가고 그 동안에 대화 관리자(28)는 회의실 서버(48)를 기다려서 통신망(10)에 적절한 가상 회의실을 만든다. 대화 관리자(28)가 가상 회의실이 확립된 것을 인지했다면, 대화 관리자(28)는 대기 상태(106)로 들어가고 그 동안에 대화 관리자는, 회의실 서버(48)가 방금 생성된 가상 회의실을 구비하는 적절한 미디어 서버에 연관되었다는 지시를 기다린다. 서버가 가상 회의실에 부가될 때마다 대화 관리자(28)는 워크스테이션(12)의 국부 리소스를 조직하고 회의실 서버(48)가 만든 가상 회의실과 관련된 미디어 서버 각각과 적절히 인터페이스 한다. 모든 적절한 미디어 서버가 가상 회의실과 관련되었다면 대화 관리자(28)는 서버와 함께 망이 지정되는 상태(108)로 들어간다. 대화 관리자(28)가 상태(108)에 있는 동안에, 부가적인 서버는 상태(108)에서 상태(112)로 또는 그 반대로 천이함으로써 회의실에 부가될 수 있다. 또한 서버는 상태(108)에서 상태(110)로 또는 그 반대로 천이함으로써, 상태(108)에 있는 동안 회의실로부터 떨어질 수 있다. 서버가 회의실에서 떨어질 때마다, 대화 관리자(28)도 회의로부터 대응하는 국부 리소스를 할당해제한다.
대화 관리자(28)가 상태(108)에 있을때, 기상 회의실에서 회의가 만들어질 수 있다. 대화 관리자(28)는 상태(108)에서 상태(114)로 천이하며 그 동안에 대화 관리자는 만들어질 회의를 기다린다. 대안적으로, 대화 관리자(28)는 상태(150)를 거쳐 상태(114)로 도달할 수 있으며 이것은 회의실과 서버들의 관련성을 포함하지 않는다. 대화 관리자가 후술되는 진행중인 회의(meeting-in-progress) 상태(122)에 이를 때 상태(150)를 따르는 경로를 따라 만들어진 가상 회의실에 서버들도 또한 부가될 수 있다. 이 상태는 상술한 상태(104)와 유사하다.
가상 회의실의 회의 생성은 회의실의 회의를 위한 몇몇 확인의 생성이 될 수 있다. 회의가 가상 회의실에 만들어지면, 대화 관리자(28)는 워크스테이션의 사용자가 예를 들어 사용자의 위치에 접촉하려는 시도를 하는 것에 대한 정보를 회의실 서버(48)에 요구한다. 이 정보가 얻어지면, 대화 관리자(28)는 상태(116)에서 상태(118)로 천이하며 그 동안에 접촉해야 할 사람에게 보낼 메시지를 기다리며 또한 워크스테이션(12)의 사용자와 만나길 바라는 사람으로부터 회신을 기다린다. 통화자는 수화자가 통화하길 바란다는 회신을 수신하면, 대화 관리자(28)는 회의실 서버(48)에 메시지를 보내어 가상 회의실에 수화자 확인을 부가한다. 대화 관리자(28)는 상태(120)에서 이 확인을 기다린다. 이 확인이 수신되면, 대화 관리자(28)는 상태 (120)에서 진행중인 회의 상태(122)로 천이하며 그 동안에 두 워크스테이션 사용자는 서로 결합되어 선택된 미디어에서 서로 통신할 수 있다.
위에서 언급한 것은 워크스테이션(12)의 사용자가 워크스테이션(14)의 사용자와 접속을 시작한 상황이다. 대안적 상황에서, 워크스테이션(14)의 사용자가 워크스테이션(12)의 사용자 접속을 시작하려 할 때, 대화 관리자(28)는 상태(102)에서 상태(124)로 천이하며 워크스테이션(12)의 사용자는 워크스테이션(14)의 사용자와 함께 멀티미디어 회의에 참석하도록 초대받는다. 대화 관리자(28)는 워크스테이션(12)의 사용자에 의해 그러한 초대의 상태(124)에서 허가를 기다린다. 워크스테이션(12)의 사용자에 의해 초대가 받아들어지면, 대화 관리자(28)는 상태(124)에서 워크스테이션(12)이 회의에 부가되었다는 확인을 기다리는 대기 상태(126)로 천이하며, 그 후, 대화 관리자(28)는 상태(126)에서 상태(122)로 천이한다.
회의가 진행중이고 대화 관리자(28)가 상태(122)에 있는 동안, 부가 회의 참여자는 제 5 도에 도시된 상태(122, 128, 130, 132) 사이에서 천이에 의해 회의에 부가될 수 있다. 참여자는 제 5 도에 도시된 바와 같이, 상태(122, 124) 사이에서 이루어진 천이에 의해 떨어질 수 있다. 제 5 도에 도시된 바와 같이 상태(122, 136) 사이에서 천이에 의해 서버들이 부가될 수도 있다. 제 5 도에 도시된 바와 같이 상태(122, 138) 사이에서 천이에 의해 서버들이 떨어질 수도 있다.
회의에서 어떤 참여자는, 대화 관리자(28)와 같은 대화 관리자가 상태(140)로 들어가는 곳에서 홀드함으로써 회의를 일시 떠날 수 있다. 홀드중인 참여자가 회의에 다시 참여하기를 바란다면 대화 관리자(28)는 상태(140)에서 상태(142)로 천이하고 홀드중인 참여자가 회의에 다시 들어가는 것이 허용된다면 상태(122)로 들어간다.
워크스테이션(12)의 사용자와 같은 하나 이상의 회의 참여자가 회의를 전체적으로 중단하면 이에 따라 모든 참여자는 홀드 상태에 놓이거나 통신망(10)에서 실제로 접속이 끊어질 수도 있다. 그렇지만, 가상 회의실과 관련된 데이타의 일부 또는 전부는 통신망에 유지되어 있으므로, 회의는 중단된 시점에서 다시 재개될 수있다. 또한 후술되는 미디어 서버의 저장 능력은 회의의 역사의 일부 또는 전부를, 중단된 후 회의로 다시 돌아오는 사람들에게 다시 관찰할 수 있게 해준다. 회의가 중단되면, 대화 관리자(28)는 상태(122)에서 상태(144)로 천이하고 그 다음 상태(146)로 천이한다. 회의의 재개에서, 대화 관리자(28)는 상태(146)에서 상태(148)로 천이하며 그 후 대화 관리자는 상태(122)로 되돌아간다.
대화 관리자가 그라운드 상태(102)에 있으면, 워크스테이션(12)의 사용자는 통신망(10)에 이미 존재하는 가상 회의실의 유용가능한 리소스의 특징(nature)에 대해 획득한다. 대화 관리자는 상태(102)에서 상태(152)로 천이하며 대화 관리자는 적절한 국부 리소스를 조직하여 가상 회의실의 리소스와 인터페이스한다. 이것이 일단 완료되면, 대화 관리자(28)는 상태(152)에서 상태(114)로 천이하며 상술한 방법으로 상태(114)에서 동작을 계속한다.
대화 관리자(28)가 그라운드 상태(102)에 있으면, 워크스테이션(12)의 사용자도 현재 진행중인 회의로 들어가려고 할 수 있다. 사용자는 이 회의로 들어가겠다는 자신의 소망을 나타내며, 대화 관리자(28)는 상태(102)에서 상태(154)로 천이한다. 실제로 통신망은 회의에 관해 문의받으며, 진행중인 회의 참여자중 하나는 회의에 참석하려는 사용자에게 초대를 보내는 것을 문의 받는다. 이 지시가 접수되면, 대화 관리자(28)는 상태(154)에서 상태(124)로 천이하며 대화 관리자의 동작을 상술한 바와 같이 계속한다. 워크스테이션(12)의 사용자가 진행중인 회의의 참여자이고 대화 관리자(28)가 상태 (122)에 있는 상황에서, 워크스테이션(12)의 사용자에 대해 이미 이루어진 회의에 참여하지 않는 다른 워크스테이션 사용자에 의한 요구는 대화 관리자(28)로 하여금 상태(122)에서 상태(156)로 천이하게 한다. 워크스테이션(12)의 사용자가 새로운 이에게 초대를 보내면, 대화 관리자(28)는 상태(156)에서 상태 (130)로 천이하며 다시 상태(122)로 천이한다. 워크스테이션(12)의 사용자가 새로운 이의 초대를 거절하면, 대화 관리자(28)는 상태(156)에서 상태(122)로 바로 천이한다.
제 5 도에 도시된 바와 같이, 다른 상태중 선택된 상태로부터 대화 관리자(28)에 의해 종료 상태(158)로 들어갈 수 있다. 종료 상태(158)는 그라운드 상태(102)와 동일한 것처럼 보일 수 있다.
제 6 도는 제 1 도에서 도시한 미디어 서버중 한 서버에 대한 개략도이다. 모든 미디어 서버는 이 아키텍처를 사용할 수 있다. 미디어 서버는 각 회의 참가자로부터 각 미디어 출력을 수신하도록 작동하는 미디어 브릿지(160)를 포함한다. 미디어 브릿지(160)는 회의 참여자로부터 선택된 미디어 출력을 결합하고 이 결합을 선택한 회의 참여자에게 다시 보낸다. 제어기(162)는 회의 참석자들의 출력과 회의 참석자에게 보내는 그 출력을 관리한다. 오디오 서버의 경우에서, 미디어 브릿지는 각 회의 참여자의 오디오 출력을 수신하고 이 오디오 출력중 선택한 것을 각 회의 참여자에게 제어하여 보내는 전기통신 회의 브릿지가 될 수 있다. 데이타서버의 경우에서, 미디어 브릿지는 윈도우 브릿지나 X 윈도우 데이타 브릿지와 같은 데이타 브릿지가 될 수 있으며, 이것은 회의 참여자로부터 데이타 출력을 수신하여 이 데이타 출력 중 선택한 것을 각 회의 참여자에게 보낸다. 유사하게 비디오 서버의 경우에서, 비디오 브릿지는 회의 참여자로부터 비디오 출력을 수신하고 비디오 출력중 선택한 것을 각 회의 참여자에게 보내는 미디어 브릿지(160)로서 사용된다. 미디어 브릿지(160)는 가상 회의실의 여러 관점에 대한 정보를 저장하도록 동작하는 통신망에 위치한 저장 장치(164)에 접속된다. 예를 들어, 저장 장치(164)는 회의의 선택된 부분을 비디오 기록하는 것과 같이 회의에 대한 비디오 정보를 저장하며, 미디어 브릿지(160)는 비디오 브릿지이다. 회의 참여자가 공유하는 컴퓨터 프로그램과 관련된 소정의 정보, 예를 들어 미디어 브릿지가 데이타 브릿지인 경우에 실행가능 프로그램의 상태와 관련된 정보도 저장할 수 있다. 미디어 브릿지가 오디오 브릿지일 때 회의의 일부 또는 전부에 대한 오디오 기록을 저장할 수도 있다. 미디어 브릿지(160)는 또한 통신망(10) 외측에 위치한 유사한 저장 장치(166)에 접속될 수 있다.
부록 1 은 멀티미디어 통신망(10)에 대한 예시적 프로토콜이다. 부록 2와 3은 회의실 서버의 실행을 나타내는 컴퓨터 프로그램 목록과 위에서 언급한 대화 관리자이다. 목록은 일반적으로 알려진 C++컴퓨터 언어로 작성되어 있다. 프로그램은 잘 알려진 UNIXR오퍼레이팅 시스템을 사용하는 Sun Microsystems 워크스테이션에서 컴파일되어 실행된다. 이 컴퓨터 프로그램은 American Telephone & Telegraph Co.(1993 American Telephone & Telegraph Co.)이 소유한 프로그램이며, 본 특허의 서류 복사와 관련된 것을 제어하곤 복사할 수 없다.

Claims (2)

  1. 둘 이상의 사용자 사이에서, 소정의 음성, 비디오, 및 데이터 접속을 성립시킬 수 있는 멀티미디어 통신망에 있어서, 음성, 비디오, 및 데이터로 통신할 수 있는 복수의 사용자를 접속시킬 수 있는 복수의 멀티미디어 포트와, 소정의 사용자 정의 특성(predetermined user defined characteristics)을 갖는 제어가능한 영구적 가상 회의실을 나타내는 통신망의 회로 구성을 만들어 유지하기 위해 멀티미디어 포트에 접속된, 네트워크의 가상 회의 서버로서, 상기 가상 회의실의 상기 특성은 사용자 단자들 중 어느 한 단자로부터의 명령에 응답해서 결정되며, 상기 명령은 복수의 회의 참가자와 각각의 회의 참가자의 멀티미디어 통신 성능을 확인하며, 상기 회의실은 가상 회의실 식별, 복수의 서버기술(description). 회의 기술, 및 복수의 참가자 기술을 포함하며, 상기 가상 회의 서버는 상기 가상 회의실의 적어도 하나의 기술에 응답해서 복수의 멀티미디어 참가자들 사이의 회의와 통신망의 음성 서버, 비디오 서버, 및 데이터 서버를 자동으로 연관시키는 수단을 갖는 상기 가상 회의 서버와, 상기 가상 회의 서버에 응답해서, 상기 가상 회의실내의 상기 회의 및 참가자 설명에 따라 선택된 멀티미디어 포트들에 음성 신호를 송수신하는 음성 서버와, 상기 가상 회의 서버에 응답해서, 상기 가상 회의실의 상기 회의 및 참가자 기술에 따라 선택된 멀티미디어 포트들에 비디오 신호를 송수신하는 비디오 서버, 및 상기 가상 회의 서버에 응답해서, 상기 가상 회의실내의 상기 회의 및 참가자 기술에 따라 선택된 멀티미디어 포트들에 데이터 신호를 송신하고 멀티미디어 포트들로부터 데이터 신호를 수신하는 데이터 서버를 포함하며, 상기 가상 회의실은 회의 참가자가 통신망에 접속되는 것과는 관계없이 통신망에 존재할 수 있도록 자동으로 유지되는 멀티미디어 통신망.
  2. 제1항에 있어서, 상기 서버들 중 적어도 하나는, 회의 중에 하나 이상의 회의 참가자로부터 각각의 미디어 통신 신호를 수신하고 회의 중에 하나 이상의 회의 참가자에게 상기 미디어 통신 신호의 일부 또는 전부를 전송하는 미디어 브릿지를 포함하며, 상기 미디어 브릿지는 회의 중에 상기 미디어 브릿지에 의해 수신된 신호의 일부 또는 전부를 기록할 수 있는 저장 장치에 결합되어 있어서 모든 회의 참가자들은 상기 통신망과의 접속을 끊을 수 있고 그런 다음 재접속할 수도 있으며, 접속이 끊어진 시각에서 회의가 끝난 곳으로 복귀할 수도 있는 멀티미디어 통신망.
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