JPWO2020136946A1 - 蓄電装置 - Google Patents

Abstract

蓄電装置（１）は、接合部（１１３）が形成された容器（１１０）を有する蓄電素子（１００）と、容器（１１０）の外方、かつ、容器（１１０）の側面部における接合部（１１３）に沿う位置に、接合部（１１３）に沿って長尺状に延設されて配置され、側面部を支持する支持部材（５０）と、を備える。

Description

本発明は、容器を有する蓄電素子を備える蓄電装置に関する。

従来、容器を有する蓄電素子を備える蓄電装置が広く知られている。特許文献１には、収容ケース（容器）を有する電池セル（蓄電素子）の間に伝熱プレートが並設されて、これらが並設方向両側から挟持される構成の電池モジュール（蓄電装置）が開示されている。

特開２０１５−１０６４４３号公報

上記従来のような構成の蓄電装置では、蓄電素子の容器が損傷するおそれがある。

本発明は、蓄電素子の容器が損傷するのを抑制できる蓄電装置を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係る蓄電装置は、接合部が形成された容器を有する蓄電素子と、前記容器の外方、かつ、前記容器の側面部における前記接合部に沿う位置に、前記接合部に沿って長尺状に延設されて配置され、前記側面部を支持する支持部材とを備える。

本発明は、このような蓄電装置として実現できるだけでなく、当該蓄電装置が備える支持部材（及び保持部材）としても実現できる。

本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子の容器が損傷するのを抑制できる。

図１は、実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。 図２は、実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。 図３は、実施の形態に係る蓄電ユニットを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。 図４は、実施の形態に係る蓄電素子の構成を示す斜視図である。 図５は、実施の形態に係るエンドスペーサの構成を示す斜視図である。 図６は、実施の形態に係るエンドスペーサの構成を示す断面図である。 図７は、実施の形態に係る蓄電装置が奏する効果を説明する図である。 図８は、実施の形態の変形例１に係る支持部材及びその周囲の構成を示す断面図である。 図９は、実施の形態の変形例２に係る支持部材及びその周囲の構成を示す断面図である。 図１０は、実施の形態の変形例３に係る支持部材の構成を示す斜視図である。 図１１は、実施の形態の変形例４に係る支持部材が第一接続部材及び第二接続部材とともに蓄電素子に配置された構成を示す斜視図である。 図１２は、実施の形態の変形例４に係る支持部材、第一接続部材及び第二接続部材の構成を示す斜視図である。

上記従来のような構成の蓄電装置では、蓄電素子の容器が損傷するおそれがある。特許文献１に開示された蓄電装置においては、蓄電素子の容器（収容ケース）は、ケース本体の開口部を蓋体で閉塞する構成であるため、蓄電素子の使用に伴って容器が膨れると、ケース本体と蓋体との接合部に応力が集中して、当該接合部が損傷するおそれがある。

本発明の一態様に係る蓄電装置は、接合部が形成された容器を有する蓄電素子と、前記容器の外方、かつ、前記容器の側面部における前記接合部に沿う位置に、前記接合部に沿って長尺状に延設されて配置され、前記側面部を支持する支持部材とを備える。

これによれば、蓄電装置は、蓄電素子の容器の外方、かつ、容器の側面部における接合部に沿う位置に、接合部に沿って長尺状に延設され側面部を支持する支持部材を備えている。このように、蓄電素子の容器の側面部における接合部に沿う位置に支持部材を配置することで、容器が膨れた場合に、側面部における支持部材で支持されている箇所と支持されていない箇所との境界部分に、応力を集中させることができる。これにより、容器の接合部に応力が集中するのを抑制し、接合部が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子の容器が損傷するのを抑制できる。

前記支持部材は、前記側面部の法線方向から見て、前記接合部を跨いだ状態で前記接合部に沿って長尺状に延設されて配置されてもよい。

これによれば、支持部材は、接合部を跨いだ状態で接合部に沿って長尺状に延設されている。このように、支持部材を、接合部を跨いで配置することで、接合部を補強できるとともに、容器が膨れた場合に、側面部における支持部材で支持されている箇所と支持されていない箇所との境界部分に、応力を集中させることができる。これにより、接合部を補強しつつ、接合部に応力が集中するのを抑制できるため、接合部が損傷するのを抑制できる。

前記蓄電素子は、前記容器の内方に配置され、前記側面部に対向する位置に平坦部が形成された電極体を有し、前記支持部材は、前記側面部の法線方向から見て、前記接合部から前記平坦部に向かう方向の端縁が、前記接合部と前記平坦部との間に配置されてもよい。

これによれば、支持部材は、蓄電素子の容器の側面部の法線方向から見て、接合部から電極体の平坦部に向かう方向の端縁が、接合部と当該平坦部との間に配置されている。蓄電素子の容器においては、側面部における電極体の平坦部に対向する部分が膨れやすい。このため、支持部材の端縁を、蓄電素子の容器の接合部と電極体の平坦部との間に配置する。これにより、接合部と当該平坦部との間に、側面部における支持部材で支持されている箇所と支持されていない箇所との境界部分が配置されるため、容器が膨れた場合に、接合部と当該平坦部との間に応力を集中させることができる。接合部と当該平坦部との間に応力を集中させることができれば、接合部に応力が集中するのを抑制し、接合部が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子の容器が損傷するのを抑制できる。

さらに、前記支持部材を保持する保持部材を有し、前記支持部材は、前記保持部材よりも剛性が高くてもよい。

これによれば、支持部材は、支持部材を保持する保持部材よりも剛性が高く形成されている。このように、比較的剛性が高い支持部材で蓄電素子の容器の側面部を支持することで、側面部を強固に支持できる。支持部材で側面部を強固に支持できれば、容器が膨れた場合に、容器の接合部に応力が集中するのを抑制できる。これにより、接合部が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子の容器が損傷するのを抑制できる。

前記支持部材は、金属部材であり、前記保持部材は、前記支持部材と一体に形成された樹脂部材であってもよい。

これによれば、金属部材である支持部材が、樹脂部材である保持部材と一体に形成されている。このように、金属製の支持部材を樹脂製の保持部材と一体に形成することで、支持部材を保持部材で容易に保持でき、かつ、部品点数の低減も図ることができるとともに、電気的絶縁性も向上させることができるため、蓄電装置の製造を容易にできる。これにより、蓄電素子の容器が損傷するのを抑制する構成を、容易に実現できる。

前記支持部材は、前記側面部に対向し、かつ、前記接合部に沿って延設される延設部と、前記延設部から、前記側面部と交差する方向に突出する突出部と、を有してもよい。

これによれば、支持部材は、蓄電素子の容器の接合部に沿って延設される延設部と、延設部から突出する突出部と、を有している。このように、支持部材に突出部が設けられていることで、支持部材を補強できるため、強度の高い支持部材によって、容器の側面部を強固に支持できる。これにより、容器が膨れた場合に、容器の接合部に応力が集中するのを抑制し、接合部が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子の容器が損傷するのを抑制できる。

前記突出部は、前記接合部に沿って延設されて配置されてもよい。

これによれば、支持部材の突出部は、蓄電素子の容器の接合部に沿って延設されて配置されている。このように、支持部材の突出部が、接合部に沿って延設されていることで、支持部材の接合部に沿った箇所を補強できるため、容器の側面部における接合部に沿った位置を強固に支持できる。これにより、容器が膨れた場合に、容器の接合部に応力が集中するのをさらに抑制し、接合部が損傷するのをさらに抑制できるため、蓄電素子の容器が損傷するのをさらに抑制できる。

前記蓄電装置は、複数の前記蓄電素子を備えるとともに、前記複数の蓄電素子に沿って前記複数の蓄電素子の並び方向に延設されて、前記支持部材に接続される第一接続部材を備えてもよい。

これによれば、複数の蓄電素子に沿って延設されて支持部材に接続される第一接続部材が配置されている。このように、支持部材に第一接続部材を接続することで、支持部材を所定の位置に位置決めできる。第一接続部材によって、複数の蓄電素子を補強することもできる。

前記蓄電装置は、前記複数の蓄電素子を前記並び方向において挟み込む２つの前記支持部材を備え、前記２つの支持部材のそれぞれは、前記第一接続部材に接続される。

これによれば、複数の蓄電素子をその並び方向に挟み込む２つの支持部材のそれぞれが、第一接続部材に接続されている。このように、２つの支持部材で、複数の蓄電素子をその並び方向において挟み込むことで、複数の蓄電素子がその並び方向に膨れようとした場合でも、膨れるのを抑制できるため、蓄電素子の容器の接合部が損傷するのを抑制できる。

前記第一接続部材には、前記２つの支持部材それぞれの一端が接続され、前記蓄電装置は、さらに、前記２つの支持部材それぞれの他端が接続される第二接続部材を備えてもよい。

これによれば、第一接続部材には、２つの支持部材の一端が接続され、第二接続部材には、２つの支持部材の他端が接続されている。このように、２つの支持部材の両端に２つの接続部材（第一接続部材及び第二接続部材）を接続することで、２つの支持部材と２つの接続部材とで、複数の蓄電素子の周囲を囲む構成となる。これにより、複数の蓄電素子が膨れようとした場合でも、膨れるのをより強固に抑制できるため、蓄電素子の容器の接合部が損傷するのをより抑制できる。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態（及びその変形例）に係る蓄電装置について説明する。以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。

以下の説明及び図面中において、蓄電素子の並び方向、スペーサ（中間スペーサ、エンドスペーサ）の並び方向、エンドプレートの並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、または、当該容器の厚さ方向をＸ軸方向と定義する。１つの蓄電素子における電極端子の並び方向、蓄電素子の容器の短側面の対向方向、または、サイドプレートの並び方向をＹ軸方向と定義する。蓄電装置の外装体本体と蓋との並び方向、蓄電素子の容器本体と蓋との並び方向、蓄電素子に対するバスバーフレーム及びバスバーの並び方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。以下の説明において、Ｘ軸プラス方向とは、Ｘ軸の矢印方向を示し、Ｘ軸マイナス方向とは、Ｘ軸プラス方向とは反対方向を示す。Ｙ軸方向及びＺ軸方向についても同様である。

（実施の形態）
［１ 蓄電装置１の全般的な説明］
まず、図１〜図３を用いて、本実施の形態における蓄電装置１の全般的な説明を行う。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。図３は、本実施の形態に係る蓄電ユニット２０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電できる装置であり、本実施の形態では、略直方体形状を有している。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途または電源用途等に使用される電池モジュール（組電池）である。具体的には、蓄電装置１は、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）若しくはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、スノーモービル、農業機械、建設機械、または、電車、モノレール若しくはリニアモーターカー等の電気鉄道用の鉄道車両等の移動体の駆動用またはエンジン始動用のバッテリ等として用いられる。

図１に示すように、蓄電装置１は、外装体１０を備えており、図２に示すように、外装体１０の内方には、蓄電素子１００等を有する蓄電ユニット２０、電装品トレー３０及びバスバー４１、４２等が収容されている。

外装体１０は、蓄電装置１の外装体を構成する箱形（略直方体形状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット２０、電装品トレー３０及びバスバー４１、４２等の外方に配置され、これら蓄電ユニット２０等を所定の位置に配置し、衝撃等から保護する。外装体１０は、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリエチレンテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ＡＢＳ樹脂、及びそれらの複合材料等の電気的に絶縁性の樹脂材料等で形成されている。外装体１０は、これにより、蓄電ユニット２０等が外部の金属部材等に接触することを回避する。

外装体１０は、外装体１０の本体を構成する外装体本体１１と、外装体１０の蓋体を構成する外装体蓋体１２と、を有している。外装体本体１１は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジング（筐体）であり、蓄電ユニット２０等を収容する。外装体蓋体１２は、外装体本体１１の開口を閉塞する扁平な矩形状の部材であり、正極外部端子１３と負極外部端子１４とが設けられている。蓄電装置１は、この正極外部端子１３と負極外部端子１４とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。外装体本体１１及び外装体蓋体１２は、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもよい。

蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００及びバスバー２００等を有しており、バスバー４１、４２を介して、外装体蓋体１２に設けられた正極外部端子１３と負極外部端子１４とに電気的に接続される。蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００が縦置きになった状態でＸ軸方向に配列されて、外装体本体１１内に配置される。蓄電ユニット２０は、上方から外装体蓋体１２が被せられて、外装体１０の内方に収容される。蓄電ユニット２０の詳細な構成の説明については、後述する。

電装品トレー３０は、バスバー４１、４２、その他リレーなどの電装部品、回路基板、配線類等（図示せず）を保持し、当該バスバー４１、４２等と他の部材との電気的な絶縁、及び、当該バスバー４１、４２等の位置規制を行うことができる部材である。電装品トレー３０は、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＥＥＫ、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＰＢＴ、ＰＥＳ、ＡＢＳ樹脂、及びそれらの複合材料等の絶縁性の樹脂材料等で形成されている。バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、外装体蓋体１２に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とを電気的に接続する導電性の部材である。バスバー４１、４２は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等で形成されている。

次に、蓄電ユニット２０の構成について、詳細に説明する。図３に示すように、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００と、複数のバスバー２００と、複数の中間スペーサ３００と、一対のエンドスペーサ４００と、一対のエンドプレート５００と、一対のサイドプレート６００と、バスバーフレーム７００と、遮熱プレート８００とを備えている。

蓄電素子１００は、電気を充電し、電気を放電できる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池等の非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な直方体形状（角形）の形状を有しており、本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００がＸ軸方向に並んで配列されている。蓄電素子１００の形状、及び、配列される蓄電素子１００の個数は限定されない。蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１００は、ラミネート型の蓄電素子とすることもできる。この蓄電素子１００の構成の詳細な説明については、後述する。

バスバー２００は、複数の蓄電素子１００の上方に配置され、複数の蓄電素子１００の電極端子同士を電気的に接続する矩形状かつ平板状の部材である。バスバー２００は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、銅合金等の金属製の導電部材で形成されている。本実施の形態では、バスバー２００は、蓄電素子１００を３個ずつ並列に接続して４セットの蓄電素子群を構成し、当該４セットの蓄電素子群を直列に接続する。バスバー２００は、正極外部端子１３側（Ｘ軸プラス方向側）に配置された蓄電素子群内の３個の蓄電素子１００の正極端子と、バスバー４１とを接続する。さらに、バスバー２００は、負極外部端子１４側（Ｘ軸マイナス方向側）に配置された蓄電素子群内の３個の蓄電素子１００の負極端子と、バスバー４２とを接続する。バスバー２００は、１２個の蓄電素子１００を全て直列に接続してもよいし、その他の構成であってもかまわない。

中間スペーサ３００及びエンドスペーサ４００は、蓄電素子１００の側方（Ｘ軸プラス方向またはＸ軸マイナス方向）に配置されて、蓄電素子１００と他の部材とを電気的に絶縁するとともに、蓄電素子１００が膨れるのを抑制するスペーサである。中間スペーサ３００及びエンドスペーサ４００（後述の支持部材５０を除く）は、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＥＥＫ、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＰＢＴ、ＰＥＳ、ＡＢＳ樹脂、及びそれらの複合材料等の絶縁性の樹脂材料等で形成されている。中間スペーサ３００及び当該エンドスペーサ４００は、絶縁性を有するものであれば樹脂以外の材料で形成されていてもよく、セラミック、または、マイカ片を集積し結合することで構成されるダンマ材によって形成されたマイカ板等で形成されていてもよい。複数の中間スペーサ３００及び一対の当該エンドスペーサ４００の全てが同じ材質の材料で形成されていなくてもよい。

中間スペーサ３００は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に挟まれて配置され、当該２つの蓄電素子１００間を電気的に絶縁する矩形状かつ平板状のスペーサである。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００が１１個の中間スペーサ３００と交互に隣接して配置され、Ｘ軸方向に並べられているが、蓄電素子１００の個数が１２個以外の場合には、中間スペーサ３００の個数も蓄電素子１００の個数に応じて変更される。

エンドスペーサ４００は、複数の蓄電素子１００のうちの端部の蓄電素子１００とエンドプレート５００との間に挟まれて配置され、当該蓄電素子１００とエンドプレート５００との間を電気的に絶縁する矩形状かつ平板状のスペーサである。このエンドスペーサ４００の構成の詳細な説明については、後述する。

エンドプレート５００及びサイドプレート６００は、複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｘ軸方向）において、蓄電素子１００を外方から圧迫する部材である。つまり、エンドプレート５００及びサイドプレート６００は、複数の蓄電素子１００を当該並び方向の両側から挟み込むことで、複数の蓄電素子１００に含まれるそれぞれの蓄電素子１００を当該並び方向の両側から圧迫する。つまり、本実施の形態では、蓄電装置１は、コンプレッションタイプ（加圧拘束方式）の蓄電装置である。

エンドプレート５００は、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向両側に配置され、複数の蓄電素子１００を、当該複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｘ軸方向）の両側から挟み込んで保持する矩形状かつ平板状の挟持部材である。エンドプレート５００は、強度確保の観点等から、ステンレス鋼、鉄、メッキ鋼板、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属製の材料で形成されている。エンドプレート５００の材質は特に限定されず、例えば強度の高い電気的に絶縁性の材料で形成されていてもよいし、絶縁処理が施されていたりしていてもよい。エンドプレート５００は、板状ではなく、ブロック状等であってもよい。

サイドプレート６００は、両端がエンドプレート５００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する長尺状かつ板状の拘束部材（拘束バー）である。つまり、サイドプレート６００は、複数の蓄電素子１００、複数の中間スペーサ３００及び一対のエンドスペーサ４００を跨ぐようにＸ軸方向に延設されて配置され、当該複数の蓄電素子１００等に対してこれらの並び方向（Ｘ軸方向）における拘束力を付与する。本実施の形態では、複数の蓄電素子１００のＹ軸方向両側方に、２つのサイドプレート６００が配置されている。これにより、２つのサイドプレート６００は、当該複数の蓄電素子１００等を、Ｘ軸方向の両側及びＹ軸方向の両側から挟み込んで拘束する。サイドプレート６００は、どのような材質の材料で形成されていてもよいが、強度確保の観点等から、エンドプレート５００と同様の材質の材料で形成されている。サイドプレート６００は、板状ではなく、ブロック状または棒状の部材等であってもよい。

バスバーフレーム７００は、バスバー２００と他の部材との電気的な絶縁、及び、バスバー２００の位置規制を行う矩形状かつ平板状の部材である。具体的には、バスバーフレーム７００上にバスバー２００が載置されて位置決めされ、また、複数の蓄電素子１００上にバスバーフレーム７００が載置されて複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。これにより、バスバー２００が、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。バスバーフレーム７００は、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＥＴ、ＰＥＥＫ、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＰＢＴ、ＰＥＳ、ＡＢＳ樹脂、及びそれらの複合材料等の絶縁性の樹脂材料等で形成されている。遮熱プレート８００は、蓄電素子１００のガス排出弁の排気の流路に配置される断熱性を有する板状の部材であり、バスバーフレーム７００上に載置されている。

［２ 蓄電素子１００の構成の説明］
次に、蓄電素子１００の構成について、詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係る蓄電素子１００の構成を示す斜視図である。具体的には、図４は、蓄電素子１００の容器１１０を透視して蓄電素子１００の内部も示している。蓄電ユニット２０が有する全ての蓄電素子１００が、図４に示す構成を有している。

図４に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０と、２つの電極端子１２０（正極端子及び負極端子）とを備えている。容器１１０の内方には、２つの集電体１３０（正極集電体及び負極集電体）と、電極体１４０とが配置されている。容器１１０の内方には、電解液（非水電解質）も封入されているが、図示は省略する。電極端子１２０と容器１１０との間、及び、集電体１３０と容器１１０との間に、ガスケットが配置されているが、詳細な説明は省略する。さらに、上記の構成要素の他、電極体１４０と容器１１０との間に配置されるスペーサ、及び、電極体１４０を覆う絶縁シート等が配置されていてもよい。

容器１１０は、開口が形成された容器本体１１１と、容器本体１１１の開口を閉塞する容器蓋体１１２とを有する略直方体形状（角形）の容器である。容器本体１１１は、容器１１０の本体部を構成する矩形筒状で底を備える部材であり、Ｘ軸方向両側の側面に２つの長側面部１１１ａ、Ｙ軸方向両側の側面に２つの短側面部１１１ｂ、並びに、Ｚ軸マイナス方向側に底面部１１１ｃを有している。長側面部１１１ａは、容器１１０の長側面を形成する矩形状かつ平板状の壁部であり、容器蓋体１１２に隣接して配置されている。短側面部１１１ｂは、容器１１０の短側面を形成する矩形状かつ平板状の壁部であり、容器蓋体１１２に隣接して配置されている。つまり、短側面部１１１ｂは、長側面部１１１ａよりも外面の面積が小さく形成されている。底面部１１１ｃは、容器１１０の底面を形成する矩形状かつ平板状の壁部である。容器蓋体１１２は、容器本体１１１のＺ軸プラス方向側に配置された、容器１１０の蓋部を構成する矩形状かつ平板状の壁部であり、２つの電極端子１２０が設けられている。

具体的には、容器１１０は、電極体１４０等を容器本体１１１の内方に収容後、容器本体１１１と容器蓋体１１２とが溶接等によって接合されて接合部１１３が形成されることにより、内部が密封される構成となっている。つまり、容器１１０の側面（Ｘ軸方向両側及びＹ軸方向両側の面）には、容器本体１１１と容器蓋体１１２とが互いに接合された接合部１１３が形成されている。容器１１０（容器本体１１１及び容器蓋体１１２）の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板など溶接可能（接合可能）な金属であるのが好ましい。容器蓋体１１２には、容器１１０内方の圧力が上昇した場合に当該圧力を開放するガス排出弁１１２ａ、及び、電解液を注液する注液部（図示せず）等が設けられているが、詳細な説明は省略する。

電極端子１２０は、集電体１３０を介して、電極体１４０の正極板及び負極板に電気的に接続される端子（正極端子及び負極端子）である。つまり、電極端子１２０は、電極体１４０に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、電極体１４０に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の部材である。電極端子１２０は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅または銅合金等で形成されている。

電極体１４０は、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）であり、正極板と負極板とセパレータとを備え、当該正極板、負極板及びセパレータがＸ軸方向に積層されて形成されている。具体的には、電極体１４０は、正極板、負極板及びセパレータが巻回軸（電極体１４０の中心を貫くＹ軸方向の仮想軸）まわりに巻回されて形成された巻回型の電極体であり、集電体１３０と電気的に接続される。正極板は、アルミニウムまたはアルミニウム合金等からなる長尺帯状の金属箔である正極基材層の表面に、正極活物質層が形成された電極板である。負極板は、銅または銅合金等からなる長尺帯状の金属箔である負極基材層の表面に、負極活物質層が形成された電極板である。セパレータは、樹脂からなる微多孔性のシートである。正極活物質層及び負極活物質層に用いられる正極活物質及び負極活物質としては、リチウムイオンを吸蔵放出可能な活物質であれば、適宜公知の材料を使用できる。セパレータについても、蓄電素子１００の性能を損なうものでなければ適宜公知の材料を使用できる。

電極体１４０は、巻回軸方向から見て長円形状を有しているため、この長円形状の対向する一対の直線部分を平坦部１４１と呼び、対向する一対の曲線部分を湾曲部１４２と呼ぶ。つまり、平坦部１４１及び湾曲部１４２は、正極板と負極板とセパレータとが長円形状に巻回されることにより形成された部分である。平坦部１４１及び湾曲部１４２は、正極板または負極板の活物質が形成されている領域内に配置される部分である。

具体的には、平坦部１４１は、一対の湾曲部１４２を繋ぐ平坦形状を有する部分であり、電極体１４０のＸ軸方向両側に配置されている。つまり、平坦部１４１は、電極体１４０が容器１１０内に配置されている状態で、容器１１０の長側面部１１１ａと対向する領域（具体的には、当接する領域）であり、電極体１４０が膨れることで圧力がかかる領域である。電極体１４０と容器１１０との間に絶縁シートを配置するような場合には、平坦部１４１は容器１１０とは直接的ではなく間接的に当接する。電極体１４０が容器１１０から取り出されている状態では、平坦部１４１は、電極体１４０をＸ軸方向に押圧した場合に、平坦になる部分でもある。湾曲部１４２は、一対の平坦部１４１を繋ぐ湾曲形状を有する、巻回軸方向から見て略Ｕ字形状の部分であり、電極体１４０のＺ軸方向両側に配置されている。

集電体１３０は、電極体１４０と容器１１０の側壁との間に配置され、電極端子１２０と電極体１４０とに電気的に接続される導電性と剛性とを備えた部材（正極集電体及び負極集電体）である。具体的には、集電体１３０は、電極体１４０のＹ軸方向の端部に溶接等によって接合されている。正極側の集電体１３０は、正極板の正極基材層と同様、アルミニウムまたはアルミニウム合金等で形成され、負極側の集電体１３０は、負極板の負極基材層と同様、銅または銅合金等で形成されている。

［３ エンドスペーサ４００の構成の説明］
次に、エンドスペーサ４００の構成について、詳細に説明する。図５は、本実施の形態に係るエンドスペーサ４００の構成を示す斜視図である。具体的には、図５の（ａ）は、図３におけるＸ軸プラス方向側のエンドスペーサ４００の構成を示す斜視図であり、図５の（ｂ）は、エンドスペーサ４００が有する支持部材５０の構成を示す斜視図である。図６は、本実施の形態に係るエンドスペーサ４００の構成を示す断面図である。具体的には、図６の（ａ）は、図５の（ａ）におけるＶＩａ−ＶＩａ断面で切断した場合の構成を示し、図６の（ｂ）は、図５の（ａ）におけるＶＩｂ−ＶＩｂ断面で切断した場合の構成を示している。図６では、蓄電素子１００も図示することで、蓄電素子１００とエンドスペーサ４００及び支持部材５０との位置関係も示している。図３において、Ｘ軸プラス方向側及びＸ軸マイナス方向側のエンドスペーサ４００は同様の形状を有しているため、Ｘ軸マイナス方向側のエンドスペーサ４００についての説明は、省略する。

まず、図５に示すように、エンドスペーサ４００は、スペーサ本体部４１０と、スペーサ端部４２０と、支持部材５０とを有している。スペーサ本体部４１０は、エンドスペーサ４００の本体を構成する矩形状かつ平板状の部位であり、端部の蓄電素子１００の長側面部１１１ａに対向して配置される。スペーサ端部４２０は、エンドスペーサ４００のＺ軸プラス方向側の端部に配置される、Ｙ軸方向に延設される長尺状の部位である。支持部材５０は、スペーサ端部４２０の内方に配置され、Ｙ軸方向に延設される断面Ｌ字状の板状の部位である。

スペーサ本体部４１０及びスペーサ端部４２０は、上述の通り、樹脂等の電気的に絶縁性の部材で形成されている。支持部材５０は、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄、メッキ鋼板等の金属製の部材で形成されている。このため、支持部材５０は、スペーサ本体部４１０及びスペーサ端部４２０よりも剛性が高い。剛性が高いとは、外力に対して強い状態を言い、曲げまたはねじりの力に対して寸法変化が小さい状態であるとして定義できる。つまり、支持部材５０がスペーサ端部４２０よりも剛性が高いとは、支持部材５０及びスペーサ端部４２０について同じ大きさの領域の中央部分を同じ力で押したときに、支持部材５０の方が寸法変化（撓み量）が小さい場合をいう。同じ寸法変化を生じさせるために必要な力が、支持部材５０の方がスペーサ端部４２０よりも大きい場合であるとも言える。剛性の定義は、上記に限定されることなく、当業者であれば通常解釈できる範囲内の定義であればよい。

支持部材５０は、スペーサ端部４２０（及びスペーサ本体部４１０）と一体化されている。つまり、例えばインサート成形によって、支持部材５０とともにスペーサ端部４２０（及びスペーサ本体部４１０）が一体に形成されている。具体的には、支持部材５０を配置した金型に、樹脂が注入されて、支持部材５０とスペーサ端部４２０（及びスペーサ本体部４１０）とからなる一体成形品が形成される。これにより、スペーサ端部４２０が支持部材５０の周囲を覆うように配置されて、電気的絶縁性が確保される。このように、スペーサ端部４２０（及びスペーサ本体部４１０）は、支持部材５０を保持する部位であり、保持部材の一例である。

スペーサ端部４２０のＺ軸プラス方向側の先端部のＸ軸マイナス方向へ突出した部位には、Ｘ軸プラス方向へ向けて凹む一対の第一スペーサ凹部４２１及び第二スペーサ凹部４２２が形成されている。一対の第一スペーサ凹部４２１は、蓄電素子１００が有する一対の電極端子１２０との干渉を避けるために、スペーサ端部４２０のＹ軸方向両端部の当該一対の電極端子１２０が配置される位置に形成されたＹ軸方向に延びる凹部である（図６の（ａ）参照）。第二スペーサ凹部４２２は、蓄電素子１００が有するガス排出弁１１２ａとの干渉を避けるために、スペーサ端部４２０のＹ軸方向中央部のガス排出弁１１２ａが配置される位置に形成されたＹ軸方向に延びる凹部である。これにより、一対の第一スペーサ凹部４２１と第二スペーサ凹部４２２との間には、Ｘ軸マイナス方向に突出し、Ｙ軸方向に延びる一対のスペーサ突出部４２３が形成されている（図６の（ｂ）参照）。

支持部材５０は、Ｙ軸方向に延設される延設部５１と、延設部５１からＸ軸マイナス方向に突出する一対の第一支持突出部５２、第二支持突出部５３及び一対の第三支持突出部５４と、を有している。延設部５１は、スペーサ端部４２０のＹ軸マイナス方向側の端部からＹ軸プラス方向側の端部までに亘ってＹ軸方向に延設される、ＹＺ平面に平行な長尺状かつ平板状の部位である。一対の第一支持突出部５２は、延設部５１のＺ軸プラス方向側の端部のＹ軸方向両端部からＸ軸マイナス方向に突出し、Ｙ軸方向に延設される長尺状の部位である。第二支持突出部５３は、延設部５１のＺ軸プラス方向側の端部のＹ軸方向中央部からＸ軸マイナス方向に突出し、Ｙ軸方向に延設される長尺状の部位である。一対の第三支持突出部５４は、一対の第一支持突出部５２と第二支持突出部５３との間に配置され、一対の第一支持突出部５２及び第二支持突出部５３よりもＸ軸マイナス方向側に突出し、Ｙ軸方向に延設される長尺状かつ平板状の部位である。

一対の第一支持突出部５２は、スペーサ端部４２０の一対の第一スペーサ凹部４２１に対応する位置に配置されている（図６の（ａ）参照）。第二支持突出部５３は、スペーサ端部４２０の第二スペーサ凹部４２２に対応する位置に配置されている。一対の第三支持突出部５４は、スペーサ端部４２０の一対のスペーサ突出部４２３の内方に配置されている（図６の（ｂ）参照）。本実施の形態では、蓄電素子１００において電極端子１２０の方がガス排出弁１１２ａよりもＸ軸方向の幅が大きいため、第一スペーサ凹部４２１の方が第二スペーサ凹部４２２よりもＸ軸プラス方向への凹み量が大きく形成されている。このため、第一支持突出部５２の方が第二支持突出部５３よりもＸ軸マイナス方向への突出量が小さく形成されている。

以上のような構成において、図６に示すように、支持部材５０は、スペーサ端部４２０とともに、蓄電素子１００の容器１１０の外方、かつ、容器１１０の長側面部１１１ａにおける接合部１１３に沿う位置に、接合部１１３に沿って長尺状に延設されて配置される。具体的には、支持部材５０は、容器１１０の長側面部１１１ａの法線方向（Ｘ軸方向）から見て、接合部１１３を跨いだ状態で接合部１１３に沿って長尺状に延設されて配置される。つまり、支持部材５０は、Ｘ軸方向及びＺ軸方向よりもＹ軸方向に長く形成され、Ｙ軸方向に延びる接合部１１３を覆うように配置される。これにより、支持部材５０は、スペーサ端部４２０を介して長側面部１１１ａと間接的に当接し、長側面部１１１ａを押圧して、長側面部１１１ａを支持する。

具体的には、支持部材５０において、延設部５１は、長側面部１１１ａに対向する位置（長側面部１１１ａのＸ軸プラス方向側）に配置され、かつ、接合部１１３に沿ってＹ軸方向に延設されて配置される。さらに具体的には、延設部５１は、長側面部１１１ａの法線方向（Ｘ軸方向）から見て、延設部端縁５５が、接合部１１３よりもＺ軸マイナス方向側に位置するように配置される。延設部端縁５５は、延設部５１の、接合部１１３から蓄電素子１００の電極体１４０の平坦部１４１に向かう方向（Ｚ軸マイナス方向）の端縁である。本実施の形態では、延設部端縁５５は、Ｘ軸方向から見て、接合部１１３と平坦部１４１との間に配置される。詳細には、延設部端縁５５は、Ｘ軸方向から見て、接合部１１３と平坦部１４１のＺ軸プラス方向側の端縁との間の略中央位置であって、電極体１４０の湾曲部１４２と対向する位置に配置される。このように、延設部５１は、Ｘ軸方向から見て、電極体１４０の平坦部１４１よりも外側に配置される。

一対の第一支持突出部５２、第二支持突出部５３及び一対の第三支持突出部５４は、延設部５１から、長側面部１１１ａと交差する方向（Ｘ軸マイナス方向）に突出し、かつ、接合部１１３に沿ってＹ軸方向に延設されて配置される。具体的には、第一支持突出部５２及び第一スペーサ凹部４２１は、蓄電素子１００の電極端子１２０のＸ軸プラス方向側に配置される。第二支持突出部５３及び第二スペーサ凹部４２２は、蓄電素子１００のガス排出弁１１２ａのＸ軸プラス方向側に配置される。第三支持突出部５４及びスペーサ突出部４２３は、電極端子１２０とガス排出弁１１２ａとの間に配置される。

このように、支持部材５０及びスペーサ端部４２０は、蓄電素子１００の容器１１０のＸ軸プラス方向側かつＺ軸プラス方向側の端部（つまり、Ｘ軸プラス方向側かつＺ軸プラス方向側の角部）に、Ｙ軸方向に延設されて配置される。本実施の形態では、スペーサ端部４２０は、容器１１０のＸ軸プラス方向側及びＺ軸プラス方向側の端部に当接して配置されるが、当該端部の少なくとも一部から離間して配置されてもよい。ただし、スペーサ端部４２０は、容器１１０の長側面部１１１ａのＺ軸プラス方向側の端部から離間して配置される場合には、容器１１０が膨れたときに当該端部に当接する位置に配置される。これにより、容器１１０が膨れたときには、支持部材５０が長側面部１１１ａと間接的に当接して長側面部１１１ａを支持する。

［４ 効果の説明］
以上のように、本発明の実施の形態に係る蓄電装置１によれば、蓄電素子１００の容器１１０の外方、かつ、容器１１０の長側面部１１１ａにおける接合部１１３に沿う位置に、接合部１１３に沿って長尺状に延設され長側面部１１１ａを支持する支持部材５０を備えている。このように、長側面部１１１ａにおける接合部１１３に沿う位置に支持部材５０を配置することで、容器１１０が膨れた場合に、長側面部１１１ａにおける支持部材５０で支持されている箇所と支持されていない箇所との境界部分（延設部端縁５５に対応する部分）に、応力を集中させることができる。これにより、容器１１０の接合部１１３に応力が集中するのを抑制できる。

具体的には、図７の（ａ）に示すように、蓄電素子１００に支持部材５０が配置されていない場合には、容器１１０の容器本体１１１と容器蓋体１１２との接合部１１３の位置（点Ｐ１の位置）を起点として長側面部１１１ａが膨れるため、接合部１１３に応力が集中する。これに対し、図７の（ｂ）に示すように、蓄電素子１００に支持部材５０が配置されていると、長側面部１１１ａのうちの支持部材５０の延設部端縁５５に対向する位置（点Ｐ２の位置）を起点として長側面部１１１ａが膨れるため、当該延設部端縁５５に対向する位置に応力が集中する。このように、蓄電素子１００に支持部材５０を配置することで、応力が集中する箇所を接合部１１３の位置から延設部端縁５５に対向する位置にずらすことができるため、接合部１１３に応力が集中するのを抑制できる。これにより、接合部１１３が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる。図７は、本実施の形態に係る蓄電装置１が奏する効果を説明する図である。具体的には、図７の（ａ）は、蓄電素子１００に支持部材５０が配置されていない場合の概念図であり、図７の（ｂ）は、蓄電素子１００に支持部材５０が配置されている場合の概念図である。

支持部材５０は、接合部１１３を跨いだ状態で接合部１１３に沿って長尺状に延設されている。このように、支持部材５０を、接合部１１３を跨いで配置することで、接合部１１３を補強できるとともに、容器１１０が膨れた場合に、長側面部１１１ａにおける支持部材５０で支持されている箇所と支持されていない箇所との境界部分に、応力を集中させることができる。これにより、接合部１１３を補強しつつ、接合部１１３に応力が集中するのを抑制できるため、接合部１１３が損傷するのを抑制できる。

支持部材５０は、長側面部１１１ａの法線方向から見て、接合部１１３から電極体１４０の平坦部１４１に向かう方向側の端縁である延設部端縁５５が、接合部１１３と平坦部１４１との間に配置されている。蓄電素子１００の容器１１０においては、長側面部１１１ａにおける電極体１４０の平坦部１４１に対向する部分が膨れやすい。このため、支持部材５０の延設部端縁５５を、容器１１０の接合部１１３と電極体１４０の平坦部１４１との間に配置する。これにより、接合部１１３と平坦部１４１との間に、長側面部１１１ａにおける支持部材５０で支持されている箇所と支持されていない箇所との境界部分が配置されるため、容器１１０が膨れた場合に、接合部１１３と平坦部１４１との間に応力を集中させることができる。接合部１１３と平坦部１４１との間に応力を集中させることができれば、接合部１１３に応力が集中するのを抑制し、接合部１１３が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる。

支持部材５０は、支持部材５０を保持する保持部材（スペーサ端部４２０（及びスペーサ本体部４１０））よりも剛性が高く形成されている。このように、比較的剛性が高い支持部材５０で蓄電素子１００の容器１１０の長側面部１１１ａを支持することで、長側面部１１１ａを強固に支持できる。支持部材５０で長側面部１１１ａを強固に支持できれば、容器１１０が膨れた場合に、容器１１０の接合部１１３に応力が集中するのを抑制できる。これにより、接合部１１３が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる。

金属部材である支持部材５０が、樹脂部材である保持部材と一体に形成されている。このように、金属製の支持部材５０を樹脂製の保持部材と一体に形成することで、支持部材５０を保持部材で容易に保持でき、かつ、部品点数の低減も図ることができるとともに、電気的な絶縁性も向上させることができるため、蓄電装置１の製造を容易にできる。これにより、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制する構成を、容易に実現できる。

支持部材５０は、蓄電素子１００の容器１１０の接合部１１３に沿って延設される延設部５１と、延設部５１から突出する突出部（一対の第一支持突出部５２、第二支持突出部５３及び一対の第三支持突出部５４）と、を有している。このように、支持部材５０に突出部が設けられていることで、支持部材５０を補強できるため、強度の高い支持部材５０によって、容器１１０の長側面部１１１ａを強固に支持できる。これにより、容器１１０が膨れた場合に、容器１１０の接合部１１３に応力が集中するのを抑制し、接合部１１３が損傷するのを抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる。

支持部材５０の当該突出部は、蓄電素子１００の容器１１０の接合部１１３に沿って延設されて配置されている。このように、支持部材５０の当該突出部が、接合部１１３に沿って延設されていることで、支持部材５０の接合部１１３に沿った箇所を補強できるため、容器１１０の長側面部１１１ａにおける接合部１１３に沿った位置を強固に支持できる。これにより、容器１１０が膨れた場合に、容器１１０の接合部１１３に応力が集中するのをさらに抑制し、接合部１１３が損傷するのをさらに抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのをさらに抑制できる。特に、接合部１１３に沿った位置の中央部分が最も膨れようとするが、当該突出部によってこの中央部分をも強固に支持できるため、当該中央部分が膨れるのを抑制できる。これによっても、容器１１０が膨れた場合に、接合部１１３が損傷するのをさらに抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのをさらに抑制できる。

複数の蓄電素子１００のうちの端部の蓄電素子１００の容器１１０がより膨れる傾向にあるが、支持部材５０をエンドスペーサ４００に設けることで、当該端部の蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる。

［５ 変形例の説明］
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。図８は、本実施の形態の変形例１に係る支持部材５０ａ及びその周囲の構成を示す断面図である。具体的には、図８の（ａ）は、蓄電装置が備える外装体蓋体、バスバーフレーム、バスバー等を省略して、外装体本体１１、複数の蓄電素子１００、一対の支持部材５０ａ及び一対の保持部材１５等を図示している。図８の（ｂ）は、支持部材５０ａ及びその周囲の構成を拡大して示している。

図８に示すように、本変形例における蓄電装置は、上記実施の形態におけるエンドスペーサ４００、エンドプレート５００及びサイドプレート６００等の蓄電素子１００を圧迫する部材を備えていないコンプレッションレスタイプ（非加圧据置方式、非加圧静置方式）の蓄電装置である。このため、本変形例においては、外装体１０の外装体本体１１に、金属製等の支持部材５０ａを保持する樹脂製等の保持部材１５が取り付けられている。

支持部材５０ａは、上記実施の形態における支持部材５０と同様に、蓄電素子１００の容器１１０の外方、かつ、容器１１０の長側面部１１１ａにおける接合部１１３に沿う位置に、接合部１１３に沿って長尺状に延設されて配置され、長側面部１１１ａを支持する部材である。具体的には、支持部材５０ａは、長側面部１１１ａに対向してＹ軸方向に延設される延設部５１ａと、延設部５１ａのＺ軸プラス方向側の端部からＸ軸プラス方向に突出しＹ軸方向に延設される支持突出部５２ａと、を有している。延設部５１ａは、上記実施の形態における支持部材５０の延設部５１と同様の構成を有している。支持突出部５２ａは、蓄電素子１００から離れる方向に突出しており、電極端子１２０及びガス排出弁１１２ａとの干渉を考慮する必要がないため、Ｘ軸プラス方向に同じ突出量でＹ軸方向に延設されている。

保持部材１５は、長側面部１１１ａに対向してＹ軸方向に延設される第一保持部１５ａと、第一保持部１５ａのＺ軸プラス方向側の端部からＸ軸プラス方向に突出しＹ軸方向に延設される第二保持部１５ｂと、を有している。第一保持部１５ａは、延設部５１ａを内方に配置する部位であり、第二保持部１５ｂは、支持突出部５２ａを内方に配置する部位である。つまり、支持部材５０ａと保持部材１５とは、例えばインサート成形によって、一体に形成（一体化）されている。支持部材５０ａと一体化された保持部材１５は、外装体本体１１の側壁１１ａに取り付けられている。

保持部材１５の外装体本体１１への取り付け方法は、係合、嵌合または挿入等による固定、接着剤または両面テープ等による接着、熱溶着等の溶着、ネジまたはボルト・ナット等による締結、かしめまたは溶接等による接合等、どのようなものであってもよい。保持部材１５は、外装体本体１１と一体に形成されていてもよいし、外装体本体１１の側壁１１ａ以外の箇所に取り付けられていてもよいし、外装体蓋体１２に取り付けられていてもよい。蓄電素子１００の構成及び上記した以外の構成については、上記実施の形態と同様である。

以上のように、本変形例に係る蓄電装置によれば、上記実施の形態と同様の特徴を有しているため、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。つまり、コンプレッションレスタイプの蓄電装置においても、上記実施の形態と同様に、蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる等の効果を奏することができる。

（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。図９は、本実施の形態の変形例２に係る支持部材５０ａ及びその周囲の構成を示す断面図である。具体的には、図９の（ａ）は、蓄電装置が備える外装体蓋体、バスバー等を省略して、外装体本体１１、複数の蓄電素子１００、及び、一対の支持部材５０ａを有するバスバーフレーム７１０等を図示している。図９の（ｂ）は、支持部材５０ａ及びその周囲の構成を拡大して示している。

図９に示すように、本変形例における蓄電装置は、上記変形例１における保持部材１５に代えて保持部材７１１を有しており、保持部材７１１は、バスバーフレーム７１０と一体に形成されている。つまり、バスバーフレーム７１０は、上記変形例１における保持部材１５と同様の形状の、支持部材５０ａと一体化された保持部材７１１を一体的に有している。このような構成のバスバーフレーム７１０は、上記実施の形態及び変形例１と同様に、インサート成形によって形成できる。

以上のように、本変形例に係る蓄電装置においても、上記実施の形態と同様の特徴を有しているため、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。本変形例では、コンプレッションレスタイプの蓄電装置を例示したが、上記実施の形態と同様のコンプレッションタイプの蓄電装置に適用することもできる。

（変形例３）
次に、上記実施の形態の変形例３について、説明する。図１０は、本実施の形態の変形例３に係る支持部材５０ｂの構成を示す斜視図である。具体的には、図１０は、蓄電素子１００に支持部材５０ｂを取り付ける際の構成を図示している。

図１０に示すように、本変形例における支持部材５０ｂは、蓄電素子１００の容器１１０のＺ軸プラス方向側の端部の周囲を囲うように、環状に形成されている。つまり、支持部材５０ｂは、容器１１０の２つの長側面部１１１ａに対向する２つの延設部５１ｂと、容器１１０の２つの短側面部１１１ｂに対向する２つの延設部５１ｃと、を有している。

具体的には、延設部５１ｂは、容器１１０の長側面部１１１ａにおける接合部１１３に沿う位置に、接合部１１３に沿ってＹ軸方向に長尺状に延設されて配置され、長側面部１１１ａを支持する部位である。つまり、延設部５１ｂは、容器１１０の２つの長側面部１１１ａを挟むように、上記実施の形態の延設部５１及び変形例１、２の延設部５１ａと同様の位置に配置された同様の形状の部位である。

延設部５１ｃは、容器１１０の短側面部１１１ｂにおける接合部１１３に沿う位置に、接合部１１３に沿ってＸ軸方向に長尺状に延設されて配置され、短側面部１１１ｂを支持する部位である。つまり、延設部５１ｃは、両端が延設部５１ｂと接続され、容器１１０の２つの短側面部１１１ｂを挟むように配置された矩形状かつ平板状の部位である。

支持部材５０ｂが金属製等の導電部材である場合には、支持部材５０ｂを絶縁塗装等により絶縁処理したり、樹脂製等の絶縁性の保持部材で保持したりしてもよい。上記変形例２のように、支持部材５０ｂをバスバーフレーム若しくはその他の部材と一体形成してもよい。つまり、当該バスバーフレーム等は、支持部材５０ｂを保持する保持部材と、当該保持部材よりも剛性が高い支持部材５０ｂを有していてもよい。支持部材５０ｂは、上記実施の形態または変形例１、２の突出部（第一支持突出部５２、第二支持突出部５３及び第三支持突出部５４、または、支持突出部５２ａ）と同様の突出部を有していてもよい。

以上のように、本変形例に係る蓄電装置においても、上記実施の形態と同様の特徴を有しているため、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、蓄電素子内の全ての蓄電素子１００について支持部材５０ｂを配置できるため、当該全ての蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる。

（変形例４）
次に、上記実施の形態の変形例４について、説明する。図１１は、本実施の形態の変形例４に係る支持部材５０ｄ、５０ｅが第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂとともに蓄電素子１００に配置された構成を示す斜視図である。図１２は、本実施の形態の変形例４に係る支持部材５０ｄ、５０ｅ、第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂの構成を示す斜視図である。

図１１に示すように、本変形例における支持部材５０ｄ及び５０ｅは、第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂとともに、複数の蓄電素子１００のＺ軸プラス方向側の端部の周囲を囲うように、環状（枠状）に形成されている。つまり、複数の蓄電素子１００のＸ軸プラス方向側に支持部材５０ｄが配置され、複数の蓄電素子１００のＸ軸マイナス方向側に支持部材５０ｅが配置されている。複数の蓄電素子１００のＹ軸プラス方向側に第一接続部材６０ａが配置され、複数の蓄電素子１００のＹ軸マイナス方向側に第二接続部材６０ｂが配置されている。そして、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅ、並びに、第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂが、複数の蓄電素子１００の周囲を囲うように、接合部１１３に沿って環状（枠状）に配置されている。

具体的には、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅは、Ｘ軸方向両側の蓄電素子１００の容器１１０の長側面部１１１ａにおける接合部１１３に沿う位置に、接合部１１３に沿って長尺状に延設されて配置され、長側面部１１１ａを支持する。第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂは、複数の蓄電素子１００に沿って複数の蓄電素子１００の並び方向に（Ｘ軸方向）延設されて、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅのそれぞれに接続される。つまり、第一接続部材６０ａには、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅのそれぞれの一端が接続され、第二接続部材６０ｂは、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅのそれぞれの他端が接続される。このような構成により、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅが、複数の蓄電素子１００を、それらの並び方向（Ｘ軸方向）において挟み込み、第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂが、複数の蓄電素子１００を、Ｙ軸方向において挟み込む。

さらに具体的には、図１２に示すように、支持部材５０ｄは、上記変形例１、２における支持部材５０ａと同様の構成を有している。つまり、支持部材５０ｄは、支持部材５０ａの延設部５１ａと同様の構成の延設部５１ｄと、支持部材５０ａの支持突出部５２ａと同様の構成の支持突出部５２ｄと、を有している。支持部材５０ｅは、支持部材５０ｄをＺ軸まわりに１８０°回転させたものであり、延設部５１ｅと、支持突出部５２ｅと、を有している。

第一接続部材６０ａは、ＸＺ平面に平行かつＸ軸方向に延設された側壁部６１ａと、側壁部６１ａからＹ軸マイナス方向に突出し、ＸＹ平面に平行かつＸ軸方向に延設された上壁部６２ａと、を有するＸ軸方向から見てＬ字状の部材である。上壁部６２ａのＸ軸プラス方向側の端部は、Ｙ軸方向の幅が広くなっており、この端部に、支持部材５０ｄの支持突出部５２ｄのＹ軸プラス方向側の端部が溶接等により接続（接合）されている。上壁部６２ａのＸ軸マイナス方向側の端部は、Ｙ軸方向の幅が広くなっており、この端部に、支持部材５０ｅの支持突出部５２ｅのＹ軸プラス方向側の端部が溶接等により接続（接合）されている。

同様に、第二接続部材６０ｂは、ＸＺ平面に平行かつＸ軸方向に延設された側壁部６１ｂと、側壁部６１ｂからＹ軸プラス方向に突出し、ＸＹ平面に平行かつＸ軸方向に延設された上壁部６２ｂと、を有するＸ軸方向から見てＬ字状の部材である。上壁部６２ｂのＸ軸プラス方向側の端部は、Ｙ軸方向の幅が広くなっており、この端部に、支持部材５０ｄの支持突出部５２ｄのＹ軸マイナス方向側の端部が溶接等により接続（接合）されている。上壁部６２ｂのＸ軸マイナス方向側の端部は、Ｙ軸方向の幅が広くなっており、この端部に、支持部材５０ｅの支持突出部５２ｅのＹ軸マイナス方向側の端部が溶接等により接続（接合）されている。

以上のように、本変形例に係る蓄電装置においても、上記実施の形態と同様の特徴を有しているため、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。特に、本変形例では、複数の蓄電素子１００に沿って延設されて支持部材５０ｄ（または５０ｅ）に接続される第一接続部材６０ａが配置されている。このように、支持部材５０ｄ（または５０ｅ）に第一接続部材６０ａを接続することで、支持部材５０ｄ（または５０ｅ）を所定の位置に位置決めできる。第一接続部材６０ａによって、複数の蓄電素子１００を補強することもできる。

複数の蓄電素子１００をその並び方向に挟み込む２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅのそれぞれが、第一接続部材６０ａに接続されている。このように、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅで複数の蓄電素子１００を挟み込むことで、複数の蓄電素子１００が膨れようとした場合でも、膨れるのを抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０の接合部１１３が損傷するのを抑制できる。

第一接続部材６０ａには、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅの一端が接続され、第二接続部材６０ｂには、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅの他端が接続されている。このように、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅの両端に２つの接続部材（第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂ）を接続することで、２つの支持部材５０ｄ及び５０ｅと２つの接続部材とで、複数の蓄電素子１００の周囲を囲む構成となる。これにより、複数の蓄電素子１００が膨れようとした場合でも、膨れるのをより強固に抑制できるため、蓄電素子１００の容器１１０の接合部１１３が損傷するのをより抑制できる。

本変形例において、支持部材５０ｄ、５０ｅが金属製等の導電部材である場合には、支持部材５０ｄ、５０ｅを絶縁塗装等により絶縁処理したり、樹脂製等の絶縁性の保持部材で保持したりしてもよい。上記変形例２のように、支持部材５０ｄ、５０ｅをバスバーフレーム若しくはその他の部材と一体形成してもよい。つまり、当該バスバーフレーム等は、支持部材５０ｄ、５０ｅを保持する保持部材と、当該保持部材よりも剛性が高い支持部材５０ｄ、５０ｅを有していてもよい。第一接続部材６０ａ及び第二接続部材６０ｂについても同様である。

（その他の変形例）
以上、本実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例には限定されない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は、全ての点で例示であって制限的なものではなく、本発明の範囲は請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

上記実施の形態及び変形例１、２では、支持部材５０、５０ａは、エンドスペーサ４００、外装体本体１１またはバスバーフレーム７１０に設けられていることとしたが、当該支持部材が設けられる部材は特に限定されない。当該支持部材は、中間スペーサ３００に設けられていてもよく、この場合、複数の蓄電素子１００のうちの端部以外の蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制することもできる。さらに、当該支持部材は、エンドスペーサ４００と中間スペーサ３００との双方に設けられていてもよく、この場合、全ての蓄電素子１００の容器１１０が損傷するのを抑制できる。

上記実施の形態及び変形例１、２では、支持部材５０、５０ａは、金属部材であり、樹脂部材である保持部材にインサート成形されていることとした。しかし、当該支持部材及び保持部材の材質は特に限定されず、当該支持部材が樹脂部材または絶縁塗装された金属部材であり、金属部材である保持部材に保持されている等でもよい。当該支持部材は、インサート成形とは異なる手法で保持部材と一体に形成されていてもよい。さらに、当該支持部材は、保持部材と一体に形成されていなくてもよく、係合、嵌合または挿入等による固定、接着剤または両面テープ等による接着、熱溶着等の溶着、ネジまたはボルト・ナット等による締結、かしめまたは溶接等による接合等によって、保持部材に保持されていてもよい。

上記実施の形態及び変形例１、２では、支持部材５０、５０ａは、当該支持部材の形状に応じた保持部材の内方に配置されて、保持部材を介して容器１１０の長側面部１１１ａを支持することとした。しかし、保持部材の形状は特に限定されず、当該支持部材が保持部材から露出していてもよい。この場合、当該支持部材は、保持部材を介さずに直接容器１１０の長側面部１１１ａを支持してもよい。さらに、上記実施の形態及び変形例２では、保持部材は、エンドスペーサ４００またはバスバーフレーム７１０に一体的に設けられていることとした。しかし、保持部材は、上記変形例１と同様に、エンドスペーサ４００またはバスバーフレーム７１０とは別体で構成されており、エンドスペーサ４００またはバスバーフレーム７１０に取り付けられていてもよい。

上記実施の形態及び変形例１、２、４では、支持部材５０、５０ａ、５０ｄ、５０ｅは、蓄電素子１００の容器１１０の長側面部１１１ａに配置されて、長側面部１１１ａを支持することとした。しかし、当該支持部材は、蓄電素子１００の容器１１０の短側面部１１１ｂに配置されて、短側面部１１１ｂを支持してもよい。

上記実施の形態及び変形例１、２、４では、支持部材５０、５０ａ、５０ｄ、５０ｅの突出部（第一支持突出部５２、第二支持突出部５３、第三支持突出部５４、支持突出部５２ａ、５２ｄ、５２ｅ）は、当該支持部材のＺ軸プラス方向側の端部からＸ軸方向の一方向（プラス方向またはマイナス方向）に突出し、かつ、接合部１１３に沿って延設されていることとした。しかし、当該突出部は、当該支持部材のＺ軸マイナス方向側の端部またはＺ軸方向中央部等、どのような位置から突出していてもよいし、突出方向についても限定されず、Ｘ軸方向の当該一方向とは逆方向、または、両方向に突出していてもよい。当該突出部は、接合部１１３に沿って延設することなく突出している構成でもよい。当該支持部材は、当該突出部を有していなくてもよい。

上記実施の形態及びその変形例では、接合部１１３は、容器１１０の側面部（長側面部１１１ａ及び短側面部１１１ｂ）側に形成されていることとした。しかし、接合部１１３は、容器１１０の上面部（容器蓋体１１２）側に形成されていてもよい。この場合でも、支持部材は、容器１１０の側面部における接合部１１３に沿う位置に配置されていれば、容器１１０の側面部が膨れるのを抑制できるため、接合部１１３に応力が集中するのを抑制でき、容器１１０が損傷するのを抑制できる。接合部１１３は、容器１１０の側面部（長側面部１１１ａまたは短側面部１１１ｂ）にＺ軸方向に延設されて形成されている等、容器１１０のどのような位置に形成されていてもよく、いずれの場合にも、支持部材によって容器１１０が損傷するのを抑制できる。

上記実施の形態及びその変形例では、蓄電素子１００の電極体１４０は、Ｙ軸方向の巻回軸を有し、極板が巻回されて形成された、いわゆる縦巻きの巻回型電極体であることとした。しかし、電極体１４０の構成は特に限定されず、Ｚ軸方向の巻回軸を有するいわゆる横巻きの巻回型電極体であってもよいし、極板を蛇腹状に折り畳んだ蛇腹型の電極体、または、複数枚の平板状極板を積層したスタック型の電極体であってもよい。電極体１４０が蛇腹型またはスタック型の電極体の場合には、極板の活物質が形成されている部分（タブ以外の部分）が平坦部１４１となる。

上記実施の形態及びその変形例では、Ｘ軸プラス方向側の支持部材及びその周囲の構成と、Ｘ軸マイナス方向側の支持部材及びその周囲の構成との双方が、上記の構成を有していることとした。しかし、当該双方のうちのいずれか一方が上記の構成を有していなくてもよい。

上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明は、このような蓄電装置として実現できるだけでなく、当該蓄電装置が備える支持部材（及び保持部材）としても実現できる。

本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。

１ 蓄電装置
１０ 外装体
１１ 外装体本体
１５、７１１ 保持部材
１５ａ 第一保持部
１５ｂ 第二保持部
５０、５０ａ、５０ｂ、５０ｄ、５０ｅ 支持部材
５１、５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ 延設部
５２ 第一支持突出部
５２ａ、５２ｄ、５２ｅ 支持突出部
５３ 第二支持突出部
５４ 第三支持突出部
５５ 延設部端縁
６０ａ 第一接続部材
６０ｂ 第二接続部材
６１ａ、６１ｂ 側壁部
６２ａ、６２ｂ 上壁部
１００ 蓄電素子
１１０ 容器
１１１ 容器本体
１１１ａ 長側面部
１１１ｂ 短側面部
１１３ 接合部
１４０ 電極体
１４１ 平坦部
４００ エンドスペーサ
４１０ スペーサ本体部
４２０ スペーサ端部
４２１ 第一スペーサ凹部
４２２ 第二スペーサ凹部
４２３ スペーサ突出部
７００、７１０ バスバーフレーム

Claims (10)

1. 接合部が形成された容器を有する蓄電素子と、
   前記容器の外方、かつ、前記容器の側面部における前記接合部に沿う位置に、前記接合部に沿って長尺状に延設されて配置され、前記側面部を支持する支持部材と
   を備える蓄電装置。
2. 前記支持部材は、前記側面部の法線方向から見て、前記接合部を跨いだ状態で前記接合部に沿って長尺状に延設されて配置される
   請求項１に記載の蓄電装置。
3. 前記蓄電素子は、前記容器の内方に配置され、前記側面部に対向する位置に平坦部が形成された電極体を有し、
   前記支持部材は、前記側面部の法線方向から見て、前記接合部から前記平坦部に向かう方向の端縁が、前記接合部と前記平坦部との間に配置される
   請求項１または２に記載の蓄電装置。
4. さらに、前記支持部材を保持する保持部材を有し、
   前記支持部材は、前記保持部材よりも剛性が高い
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
5. 前記支持部材は、金属部材であり、
   前記保持部材は、前記支持部材と一体に形成された樹脂部材である
   請求項４に記載の蓄電装置。
6. 前記支持部材は、
   前記側面部に対向し、かつ、前記接合部に沿って延設される延設部と、
   前記延設部から、前記側面部と交差する方向に突出する突出部と、を有する
   請求項１〜５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
7. 前記突出部は、前記接合部に沿って延設されて配置される
   請求項６に記載の蓄電装置。
8. 前記蓄電装置は、複数の前記蓄電素子を備えるとともに、
   前記複数の蓄電素子に沿って前記複数の蓄電素子の並び方向に延設されて、前記支持部材に接続される第一接続部材を備える
   請求項１〜７のいずれか１項に記載の蓄電装置。
9. 前記蓄電装置は、前記複数の蓄電素子を前記並び方向において挟み込む２つの前記支持部材を備え、
   前記２つの支持部材のそれぞれは、前記第一接続部材に接続される
   請求項８に記載の蓄電装置。
10. 前記第一接続部材には、前記２つの支持部材それぞれの一端が接続され、
    前記蓄電装置は、さらに、前記２つの支持部材それぞれの他端が接続される第二接続部材を備える
    請求項９に記載の蓄電装置。

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