JPWO2019176404A1 - 光コネクタ端面クリーナ - Google Patents

Abstract

【課題】光コネクタのピンの側面を清掃することが容易なクリーナの提供。【解決手段】光コネクタ２０の端面に接触させる清掃テープ１１と、光コネクタ２０のピン２２を挿入可能なピン挿入凹部１５Ａが形成された受け部１４Ａとを備え、清掃テープ１１は、受け部１４Ａのピン挿入凹部１５Ａへ挿入するピン２２によって押圧されることで一部がピン２２とともにピン挿入凹部１５Ａへ挿入され、ピン挿入凹部１５Ａの内壁面とピン２２との間に挟み込まれる光コネクタ端面クリーナ１０Ａを提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、光コネクタ端面クリーナに関する。

特許文献１には、光コネクタの端面に接触可能なピンの先端部分に糸ガイドが形成され、糸ガイドに沿ってクリーニング用の糸を駆動する構成のコネクタ端面クリーナが開示されている。
特許文献２には、棒状の清掃部の先端に清掃テープが露出した状態で前進移動可能に張架された構成の光ファイバコネクタ用クリーナが開示されている。
特許文献３には、内側ガイド部材の清掃部位となる先端に沿って掛け回された清掃部材と、清掃部材が内側ガイド部材の先端から外れたときに清掃部材の位置を復帰させるスライド摺動子を備えた光ファイバコネクタ用クリーナが開示されている。
特許文献４には、光コネクタの端面に突設されたピンが刺入可能な粘着剤層を支持体上に有する端面クリーナが開示されている。

特開２００２−０９０５７６号公報 特開２００５−１８１９７１号公報 特開２００６−２０１２９７号公報 特開２０１６−１７５０６１号公報

特許文献１〜３には、光コネクタの端面にピンが突設されることについては記載も示唆もない。特許文献４には、ピンを粘着剤層から抜き取ると、粘着剤層が元の形状に戻る場合もあるとされている。しかしながら、粘着剤層が元の形状に戻らない場合は、端面に接触させる粘着剤層の領域を変更する必要がある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、光コネクタの端面のうちピンの側面を清掃することが容易な光コネクタ端面クリーナを提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、本発明では以下の態様を提供する。
第１の態様の光コネクタ端面クリーナは、端面にピンが突設された光コネクタの前記端面を清掃するための光コネクタ端面クリーナであって、前記ピンの周囲の領域に接触させる清掃テープと、前記ピンの先端部を挿入可能なピン挿入凹部が形成された受け部とを備え、前記受け部の前記ピン挿入凹部は前記受け部の前記清掃テープが配置される受け面から窪んで形成され、前記清掃テープは前記受け部の前記受け面に開口する前記ピン挿入凹部の開口部を覆って、前記光コネクタと接触する箇所を変更するように駆動可能に配置され、前記受け部の前記ピン挿入凹部へ挿入される前記ピンによって押圧されることで一部が前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入され、かつ前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入された部分が前記ピン挿入凹部の内壁面と前記ピンの側面との間に挟み込まれることを特徴とする。
前記光コネクタは、前記端面に前記ピンが複数本突設されたものであり、前記受け部には複数本の前記ピンに対応する複数の前記ピン挿入凹部が形成され、前記清掃テープは、前記受け部の前記受け面に開口する前記ピン挿入凹部の開口部を覆って前記受け部の前記受け面に配置されていても良い。
前記清掃テープの前記受け部の前記受け面とは逆側の表面が粘着性であっても良い。
第２の態様の光コネクタ端面クリーナは、端面にピンが突設された光コネクタの前記端面を清掃するための光コネクタ端面クリーナであって、前記光コネクタの端面に接触させる清掃テープと、前記清掃テープが配置される受け面が形成された受け部とを備え、前記清掃テープは、前記光コネクタの端面に接触させる清掃面を形成するシート状の樹脂フォーム（発泡体）とを有することを特徴とする。
前記清掃テープは、テープ状基材と、テープ状基材の片面に層状に設けられ前記光コネクタの端面に接触せる清掃面を形成するシート状の樹脂フォーム（発泡体）とを、有する光コネクタ端面クリーナであっても良い。
前記樹脂フォーム（発泡体）は、ウレタンフォーム又は（メタ）アクリルフォームの少なくとも１つを含んでもよい。
なお、本明細書において、（メタ）アクリルフォームや（メタ）アクリル樹脂と記載した場合には、メタクリルフォーム又はアクリルフォーム、メタクリル樹脂又はアクリル樹脂を示す。

本発明の態様に係る光コネクタ端面クリーナによれば、清掃テープのピンによって受け部のピン挿入凹部に挿入された部分が、ピン挿入凹部の内壁面とピン側面との間に挟み込まれてピン側面に接するため、ピン側面の清掃を容易に行える。

光コネクタ端面クリーナの第１実施形態を示す斜視図である。 図１の光コネクタ端面クリーナの受け部のピン挿入凹部にピンを挿入した状態を示す正断面図である。 光コネクタの一例を示す斜視図である。 清掃テープの構造を例示する斜視図である。 光コネクタ端面クリーナの第２実施形態を示す斜視図である。 光コネクタ端面クリーナの第３実施形態を示す斜視図である。 光コネクタ端面クリーナの第４実施形態を示す斜視図である。 光コネクタ端面クリーナのハウジングの例を示す斜視図である。 清掃テープの別構造例を示す斜視図である。 図１の光コネクタ端面クリーナの受け部のピン挿入凹部にピンを挿入した状態（貫通状態）を示す正断面図である。 光コネクタ端面クリーナの第２実施形態の複数のコネクタに対応した態様を示す斜視図である。 不織布をテープ状基材とし、樹脂フォーム（発泡体）を積層した清掃テープの断面写真（走査型電子顕微鏡）である。

以下、本発明の実施形態に係る光コネクタ端面クリーナについて、図面を参照して説明する。
なお、本明細書における光コネクタ端面とは、機器等に組み込まれていないコードタイプの単独コネクタはもとより、光トランシーバ、光ラック、光成端架等に組み込まれた接続端面等、光接続に用いられるあらゆる端面を指す。

図１は、光コネクタ端面クリーナの第１実施形態を示す。
光コネクタ端面クリーナ１０Ａは、端面２１にピン２２が突設された光コネクタ２０の端面２１を清掃するための光コネクタ端面クリーナである。
ここで説明する実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ａは、光コネクタ２０の端面２１と接触可能な清掃テープ１１と、光コネクタ２０のピン２２の先端部を挿入可能なピン挿入凹部１５が形成された受け部１４Ａとを有する。

光コネクタ２０は、端面２１に複数本のピン２２が突設されたものである。
図１の光コネクタ２０の端面２１には２本のピン２２が突設されている。
図３は、光コネクタ２０の一例を示す。光コネクタ端面クリーナの清掃対象物としては、嵌合のためのピン（嵌合ピン）が突設された端面を有する光コネクタとして、ＭＴコネクタ（Ｆ１２形多心光ファイバコネクタ：ＪＩＳ Ｃ ５９８１）、ＭＰＯコネクタ（Ｆ１３形多心光ファイバコネクタ：ＪＩＳ Ｃ ５９８２）、ＭＴＲＪコネクタ、ＭＰＸコネクタ等が挙げられる。光コネクタ２０の端面２１上には、光ファイバ２３の先端が設けられている。端面２１上の清掃時には、光ファイバ２３の先端も清掃される。

図４に示すように清掃テープ１１は、粘着剤１３を有する。

粘着剤１３は、接触により汚れを清掃テープ１１に付着させる機能があれば粘着剤に限られず、例えば、接着剤、ピン２２が埋設、刺突又は貫通できる柔軟性を有する樹脂などを挙げることができる。

粘着剤の材質としては、公知のものを用いることができ、例えば、ゴム系粘着剤、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ウレタン系粘着剤等が挙げられる。これら粘着剤には、粘着付与剤、充填剤等の添加剤が配合されていてもよい。公知の粘着剤は、容易に入手が可能であり、粘着力や糊残り防止効果を容易に改変することができるという利点を有する。

前記柔軟性を有する樹脂としては、公知のものを用いることができ、例えば、ポリウレタン樹脂やポリアクリル樹脂を挙げることができる。またそれらをゲル化したゲル材を含むことができる。ゲル材としては、一般にポリウレタンゲルと呼ばれる、軟質ポリウレタン樹脂などを用いることができる。ゲル材は、変形しやすいと同時に、ピン２２が、容易にゲル材に、埋設、刺突又は貫通することができる。この場合にゲル材の粘着力が弱い場合でも、軟質ポリウレタンのもつ柔らかさによる埋設効果や、刺突や貫通することで、光コネクタ２０の端面２１やピン２２から、汚れを除去することができる。また、ゲル材は微粘着であるため、光コネクタの脱着が容易であり、糊残り等を生じず、さらに汚れが付着した軟質ポリウレタンの表面を水で濡らした無塵布で清掃することで、再利用が可能である。前記軟質ポリウレタンとしては、例えば、特開２００１−３１６４４８号公報に開示されている軟質組成物などを好適に用いることができる。

粘着剤１３は、接触により汚れを清掃テープ１１に付着させる機能があれば接着剤でもよく、例えば弱い粘着性を有するオレフィン系接着剤等を用いることも可能である。粘着剤１３は、光コネクタ２０の端面２１又はピン２２に接触したときに、糊残り等コネクタ端面への汚染を抑制又は防止対策を施したものが好ましい。

また、清掃テープ１１は、さらにテープ状基材１２を含むことができる。

テープ状基材１２の材質は、特に限定されず,公知のものを使用することができる。例えば、合成樹脂、天然樹脂等の樹脂類、天然のゴム類や合成ゴム等のゴム類、天然繊維や合成繊維、繊維、紙、をシート状に形成したものを用いることができる。これらの材質は、本発明の効果を奏する限り、いずれのものも使用可能である。例えば、樹脂の押出成形シート、樹脂シートの細幅切断加工、繊維の撚合せ、繊維の編込み（メッシュ材や織布など）、積層布，不織布、紙等を用いることができる。

繊維の編込みとしては、例えば、目開き０．５〜２．０ｍｍ程度の網目構造のメッシュ材を用いることができる。

清掃テープ１１は、後述する図２に示すように、ピン２２を穴１５Ａに挿入したときに、ピン２２及び穴１５Ａの形状に追従するように変形してもよいし、又は、後述する図１０に示すように、ピン２２によって貫通されてもよい。

清掃テープ１１がピン２２及び穴１５Ａの形状を追従するように変形する態様の清掃テープ１１とする場合には、清掃テープ１１は柔軟性を有する必要があるため、テープ状基材１２はオレフィン系やポリ塩化ビニル系の合成樹脂を好適に用いることができる。

一方、ピン２２を穴１５Ａに挿入したときに、ピン２２が清掃テープ１１を貫通する態様の場合には、貫通が容易な構造や貫通が容易な材質のテープ状基材を用いることができる。

貫通が容易な構造であるテープ状基材としては、網状に構成された繊維の編込み、積層布、不織布等を好適に用いることができる。

また、テープ状基材１２として、繊維の編込みや、積層布、不織布等の空隙を含む材質を用いる場合には、粘着剤１３の一部を、テープ状基材１２の空隙内に侵入（含浸）した状態とすることができる。このような状態とすることで、テープ状基材１２と粘着剤１３の密着が強固なものとなる。従って、光コネクタ２０の端面２１やピン２２を清掃テープ１１から取り外す際に、粘着剤１３がテープ状基材１２から脱離して、端面２１やピン２２に付着するという糊残りが生じにくくなるという利点もある。

さらに、貫通が容易な材質のテープ状基材としては、紙や樹脂のフィルムを好適に用いることができる。貫通が容易な樹脂としては、特に限定されないが、ポリエチレン樹脂などのポリオレフィン樹脂などのように一定の伸びを示した後に容易に破断する樹脂や、一軸延伸又は二軸延伸されたポリプロピレン樹脂（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）などの様に易切断性加工を施した樹脂などを好適に用いることができる。

図１、図２、図１０に示すように、第１実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ａは、ピン２２を挿入可能な凹部（ピン挿入凹部）として穴１５Ａが貫通形成された板状の受け部１４Ａを備えている。
受け部１４Ａの穴１５Ａは、光コネクタ２０の２本のピン２２に対応して、受け部１４Ａのその面方向に互いに離隔した２箇所に形成されている。
図１、図２、図１０に示す受け部１４Ａの穴１５Ａは受け部１４Ａの清掃テープ１１が配置される受け面１４ａから窪んで形成されている。

受け部１４Ａの受け面１４ａには清掃テープ１１の長手方向の途中部が配置される。
清掃テープ１１は、テープ状基材１２の粘着剤１３側とは逆側の面である裏面が受け部１４Ａの受け面１４ａに接する向きで受け部１４Ａの受け面１４ａに配置される。
また、清掃テープ１１は、例えばその長手方向への送り移動等により、受け部１４Ａの受け面１４ａと接する箇所を変更可能に駆動できる。

図１、図２、図１０に示すように、清掃テープ１１は、受け部１４Ａの受け面１４ａに開口する穴１５Ａの開口部を覆って受け部１４Ａの受け面１４ａに配置される。
光コネクタ端面クリーナ１０Ａは、清掃テープ１１を光コネクタ２０の端面２１に接触させるときに、ピン２２を穴１５Ａに挿入することができる。また、受け部１４Ａと端面２１との間に清掃テープ１１が配置されることにより、清掃テープ１１を端面２１に向けて押圧し、清掃効率を向上させることができる。
清掃テープ１１は、粘着剤１３によって形成された清掃面（粘着性の清掃面）を光コネクタ２０の端面２１に接触させて端面２１を清掃する。

また、図２に示すように、光コネクタ端面クリーナ１０Ａは、ピン２２を穴１５Ａに挿入するときに、清掃テープ１１における受け部１４Ａの穴１５Ａの受け面１４ａ側開口部を覆っていた部分及びその周囲の部分がピン２２によって押圧されて穴１５Ａに押し込まれることができる。
前記のように清掃テープ１１がピン２２によって押圧されて穴１５Ａに押し込まれる場合には、受け部１４Ａの穴１５Ａは、穴１５Ａ内に挿入されたピン２２の側面と穴１５Ａの内壁面との間に清掃テープ１１を挟み込み可能な断面寸法で形成されている。
このため、図２に示すように、ピン２２を穴１５Ａに挿入したときには、清掃テープ１１のピン２２とともに穴１５Ａ内に挿入された部分の清掃面がピン２２側面に接触され、ピン２２側面の清掃を行える。清掃テープ１１の清掃面はピン２２先端にも接触されているため、ピン２２先端の清掃も行える。

また、図２の別の態様として、清掃テープ１１のテープ状基材１２の材質をピン２２が貫通しやすいような材料を選択することで、ピン２２が穴１５Ａ内に挿入された際、ピン２２の先端が清掃テープ１１を穴１５Ａに押し込んだのち、清掃テープ１１を貫通する態様とすることができる（図１０）。ピン２２が清掃テープ１１を貫通したときには、清掃テープ１１の貫通された部分の側面が、ピン２２の側面の汚れをこそげ落とすことにより、ピン２２側面の清掃を行える。清掃テープ１１の清掃面はピン２２先端にも接触されているため、ピン２２先端の清掃も行える。このような態様において、粘着剤１３としてゲル材が好適に用いられる。ゲル材は、ピン２２が埋設、刺突し易く、光コネクタの端面２１やピン２２を清掃することができる。

図１、図２、図１０に例示した穴１５Ａは断面円形の丸孔、ピン２２は丸棒状である。
穴１５Ａ内に挿入されたピン２２の側面と穴１５Ａの内壁面との間に清掃テープ１１を挟み込み可能な内径（図２）、又は、穴１５Ａ内に挿入されたピン２２が、清掃テープ１１を貫通可能な内径（図１０）で形成されている。
穴１５Ａの平面形状は特に限定されないが、円形、楕円形、正方形、長方形、菱形、多角形等が挙げられる。図７に示す受け部１４Ａは、光コネクタ２０の複数のピン２２に対応した複数の穴１５Ａを有するが、特にこれに限定されるものではなく、一つの穴１５Ａに複数のピン２２が収容されてもよい。

図５は、光コネクタ端面クリーナの第２実施形態を示す。第２実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ｂは、第１実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ａの構成に加えて、ピン２２を挿入可能な凹部（ピン挿入凹部）として切欠き１５Ｂを有する受け部１４Ｂを備えている。これにより、清掃テープ１１を光コネクタ２０の端面２１に接触させるときに、ピン２２及び清掃テープ１１の一部を切欠き１５Ｂに収容することができる。また、受け部１４Ｂと端面２１との間に清掃テープ１１が配置されることにより、清掃テープ１１を端面２１に向けて押圧し、清掃効率を向上させることができる。

切欠き１５Ｂの平面形状は特に限定されないが、Ｕ字状、Ｖ字状、半円形、半楕円形、多角形等が挙げられる。図５に示す切欠き１５Ｂは、清掃テープ１１の長手方向と同じ方向に延びているが、特にこれに限定されるものではなく、切欠き１５Ｂを清掃テープ１１の長手方向と交差する方向に配置してもよい。なお、図５では、切欠き１５Ｂの形状を明瞭にするため、受け部１４Ｂ上に配置される清掃テープ１１の一部の図示を省略した。

第１及び第２実施形態において、穴１５Ａと切欠き１５Ｂの区別は必ずしも厳密にする必要はないが、例えば、平面形状が閉じた形状である場合を穴１５Ａ、平面形状が開いた形状である場合を切欠き１５Ｂとしてもよい。ピン２２の長さ方向に対しては、穴１５Ａ及び切欠き１５Ｂが受け部１４Ａ，１４Ｂを貫通していてもよく、受け部１４Ａ，１４Ｂを貫通していない非貫通でもよい。非貫通孔の場合は、光コネクタ２０の端面２１からのピン２２の突出長全長を収容可能な深さ（受け部の受け面からの形成深さ）を確保する。

図１１は、図５に示した光コネクタ端面クリーナの第２実施形態の別の態様を示し、クリーナ１０Ｅは、図５と同様の切欠き１５Ｄ（及び、１５Ｅ）を二組有する。なお、図１１では、切欠き１５Ｄ（又は切欠き１５Ｅ）の形状を明瞭にするため、受け部１４Ｄ上に配置される清掃テープ１１Ｃ〜Ｇの一部の図示を省略した。本態様は、例えば、一般に使用頻度の高い１２芯の光コネクタと１６芯の光コネクタとを、一つのクリーナで清掃可能としたもので、１２芯の光コネクタを清掃する場合には切欠き１５Ｄを使用し、１６芯の光コネクタを清掃する場合には、切欠き１５Ｅを使用することで、二種類の光コネクタの清掃が可能となる。芯数の組み合わせは、特に限定されず、任意の芯数の光コネクタのピンの位置に合わせて切欠き１５Ｄ（又は切欠き１５Ｅ）を設けることができる。

また、前記例示した１２芯の光コネクタと１６芯の光コネクタとの組み合せに限定されず、いかなる組み合わせを用いてもよい。さらに、図１１の例では二種類の芯数の異なる光コネクタを清掃可能としたが、さらに切欠き（例えば切欠き１５Ｆとする）を追加することで、三種類以上の芯数の光コネクタを清掃可能とすることが可能となる。しかしながら、切欠き数の組み合わせの数だけ幅の異なる清掃テープ１１Ｃ〜Ｇを準備する必要があることから、二種類の芯数の光コネクタの組み合わせが好適である。

図６は、光コネクタ端面クリーナの第３実施形態を示す。第３実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ｃは、端面２１にピン２２が複数本突設された光コネクタのうち、ピン２２の間隔が異なる少なくとも２種類の光コネクタ２０Ａ，２０Ｂの端面を清掃することが可能である。
清掃テープ１１は、少なくとも２種類の光コネクタ２０Ａ，２０Ｂのそれぞれの端面２１と接触可能な範囲に配置されている。
これにより、第３実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ｃは、同一の光コネクタ端面クリーナ１０Ｃを用いて２種類以上の光コネクタ２０Ａ，２０Ｂを清掃することができる。

図６に示す例では、ピン２２の間隔が狭い光コネクタ２０Ａは、ピン２２の間に１２本の光ファイバ２３を有し、ピン２２の間隔が広い光コネクタ２０Ｂは、ピン２２の間に１６本の光ファイバ２３を有する。ピン２２の間に配置される光ファイバ２３の本数は特に限定されず、例えば１本、２本、４本、８本、１２本、１６本、２４本、３２本、４８本、７２本等が挙げられる。端面２１上においてピン２２の間に光ファイバ２３が一列に配置される必要はなく、二列以上、ジグザグ状、円状など所望の配置が可能である。２種類以上の光コネクタ２０Ａ，２０Ｂにおいて、端面２１上に配置される光ファイバ２３の本数は同数でもよく、本数が異なってもよい。図６に示す受け部１４Ｃが有する穴１５Ｃは、各光コネクタ２０Ａ，２０Ｂに共通してピン２２を収容可能な凹部であり、各光コネクタ２０Ａ，２０Ｂのピン２２の位置を含むように寸法が拡大されている。
第３実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ｃの清掃テープ１１は、受け部１４Ｃの各穴１５Ｃの受け面１４ａ側開口部を覆う幅寸法を有し、受け部１４Ｃに対して各穴１５Ｃの受け面１４ａ側開口部を覆うように配置される。

図７は、光コネクタ端面クリーナの第４実施形態を示す。第４実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ｄは、清掃テープ１１の両端部が巻き取られた一対のボビン１６と、各ボビン１６を収容するハウジング１７を備える。
第４実施形態の光コネクタ端面クリーナ１０Ｄは、ピン２２の先端部を挿入可能な凹部１５（ピン挿入凹部）を有する受け部１４を備えている。この受け部１４は、第１実施形態における穴１５Ａを有する受け部１４Ａでもよく、第２実施形態における切欠き１５Ｂを有する受け部１４Ｂでもよい。

清掃テープ１１を支持する受け部１４は、光コネクタ２０がアダプタ２４等の機器の奥に配置されていても、アダプタ２４等の内部に到達できるように、アダプタ２４内に挿入可能な寸法に形成される。また、ボビン１６を収容するハウジング１７をアダプタ２４内に挿入する必要がないように、受け部１４はハウジング１７から突出した位置に配置されている。これにより、アダプタ２４等の奥に配置された光コネクタ２０の端面２１を清掃テープ１１により清掃することができる。

一方のボビン１６から他方のボビン１６に向けて清掃テープ１１を長手方向に沿って移動させることにより、光コネクタ２０の端面２１又はピン２２等と接触する清掃テープ１１の位置を変更することができる。清掃テープ１１が光コネクタ２０と接触する位置を変更することにより、例えば、清掃テープ１１に汚れが付着した後で、清掃テープ１１が光コネクタ２０と接触する位置を変更して、汚れが清掃テープ１１から光コネクタ２０に付着することを抑制することができる。

清掃テープ１１を用いて光コネクタ２０を２回以上清掃する場合は、清掃テープ１１を光コネクタ２０に接触させる工程と、清掃テープ１１が端面２１と接触する位置を変更する工程とを、交互に繰り返してもよい。

図８に示すように、アダプタ２４には、光コネクタ２０のキー２５が挿入されるキー溝２６が形成されたものが多く存在する。キー溝２６は、有っても無くても良く、無い場合には、差込み時に方向を気にする必要がなく、作業上簡便である。
アダプタ２４を利用して清掃を実施することで、例えば光コネクタ２０側を光コネクタ端面クリーナ側に押し当てて清掃を実施する際等、位置ずれを起こすことなく確実に清掃テープ１１をコネクタ端面に接触させることができる。
これに対して、光コネクタ端面クリーナ１０Ｄのハウジング１７は、図８に示すように、アダプタ２４のキー溝２６に挿入されるキーを有していない構成を採用することで、種々のアダプタへの挿入、ピン無しコネクタを含めた光コネクタ端面の清掃に使用できる。

以上、本発明を好適な実施形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。改変としては、各実施形態における構成要素の追加、置換、省略、その他の変更が挙げられる。また、２以上の実施形態に用いられた構成要素を適宜組み合わせることも可能である。

以下には、前記清掃テープ１１に代え、樹脂フォーム（発泡体）を含む清掃テープを用いた別の実施形態について詳述する。なお本実施形態において、図１、図２及び図５における清掃テープ１１を図９の清掃テープ１１Ａに変更した以外は、同じ構成要素の光コネクタ端面クリーナであるものとして説明する。

清掃テープ１１Ａはシート状の樹脂フォーム（発泡体）のみの構成のもの、又は、図９に示す構成のものを使用できる。図９の清掃テープ１１Ａは、テープ状基材１２の片面に、樹脂フォーム（発泡体）１８が層状に設けられ、樹脂フォーム（発泡体）１８のテープ状基材１２とは逆側の面が光コネクタ２０の端面２１やピン２２に接触される清掃面とされた構成である。テープ状基材１２は、図４のテープ状基材１２と同様の素材を使用することが出来る。

図９に示す清掃テープ１１Ａの場合においても、繊維の編込みや、積層布、不織布等の空隙を含む材質を用いる利点として、樹脂フォーム（発泡体）１８が接触させて用いる場合においても、粘着剤１３の一部が、テープ状基材１２の空隙内に侵入（含浸）した状態とすることができる。このような状態とすることで、テープ状基材１２と樹脂フォーム（発泡体）１８の密着が強固なものとなる。従って、光コネクタ２０の端面２１やピン２２を清掃テープ１１から取り外す際に、粘着剤１３がテープ状基材１２から脱離して、端面２１やピン２２に付着するという糊残りが生じにくくなる。

樹脂フォーム（発泡体）１８の一部が、テープ状基材１２の空隙内に侵入（含浸）した状態とする方法としては、公知の方法を用いることができる。例えば、未硬化の液体である樹脂フォーム（発泡体）原料組成物をテープ状基材１２の表面に塗布し、テープ状基材１２の空隙内部に原料組成物を侵入（含浸）させ、その後発泡・硬化させることで、樹脂フォーム（発泡体）１８の一部が、テープ状基材１２の空隙内に侵入（含浸）した状態とすることができる。

樹脂フォーム（発泡体）１８の材質は、特に限定されず、公知のものを用いることができる。例えば、ウレタン樹脂、（メタ）アクリル樹脂、飽和ポリエステル樹脂、酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル系樹、エポキシ系樹脂、オレフィン樹脂、スチレン樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂フェノール樹脂、シリコーン樹脂等を含む樹脂フォーム（発泡体）を挙げることができる。これらの材質は、少なくとも１つ又は複数組み合わせて用いることができる。これらのうち、柔軟性が優れ、圧縮残留歪みが低くなることからウレタンフォームが好適である。また、強度に優れるとともに軽量性、断熱性に優れていることから、（メタ）アクリルフォームを用いることも好適である。また樹脂フォーム（発泡体）は、ウレタンフォームと、（メタ）アクリルフォームとを混合して用いる場合には、その混合比により、ウレタンフォームの特性と、アクリルフォームの特性を、用途などに合わせて調整することが可能であることから好適である。

樹脂フォーム（発泡体）１８に含まれる気泡の構造は、特に限定されず、公知のものを用いることができる。気泡の構造としては、各気泡が樹脂フォーム（発泡体）中で、独立して存在する独立気泡構造、又は、各気泡が樹脂フォーム（発泡体）中で連続的に繋がっている連続気泡構造を有することができる。連続気泡構造は、各気泡が、連通貫通孔によって接続されている場合や、独立気泡の壁部を破壊して接続されている場合を含む。前述したようにピン２２が樹脂フォーム（発泡体）を刺突又は貫通し易くなり、効率よくゴミを除去することができるため連続気泡構造を有する樹脂フォーム（発泡体）が好ましい。

また、本発明のシート状の樹脂フォーム（発泡体）の厚みは、特に限定されないが、例えば、０．０３ｍｍ〜３ｍｍとすることができ、０．０５ｍｍ〜２ｍｍが好ましく、０．１ｍｍ〜１ｍｍがより好ましい。このような範囲とすることで、ピン２２が穴１５Ａ内に挿入された際に、ピン２２がシート状樹脂フォーム（発泡体）を貫通が容易となり、効率よくゴミを除去することができる。

前記樹脂フォーム（発泡体）の製造方法は特に限定されず、公知の方法により、樹脂フォーム（発泡体）を製造することができる。例えば、樹脂フォーム（発泡体）は、化学発泡、物理発泡のいずれの製法のものでもよく、独立気泡を形成後、物理的に気泡を粉砕して連通した連続気泡発泡体でもよい。例えば、特開２０１２−５６９８５号公報に開示されている発泡体の製造方法などが好適である。

清掃テープ１１Ａは、樹脂フォーム（発泡体）１８が形成する清掃面によって、光コネクタ２０の端面２１やピン２２に付着しているゴミを捕捉して除去することができる。
樹脂フォーム（発泡体）１８が形成する清掃面にゴミを捕捉できるメカニズムは解明のための検証が必要ではあるが、例えば、柔軟な清掃面に押し付けられたゴミが樹脂フォーム（発泡体）１８に埋没（あるいは半埋没）して清掃面から離脱しにくくなり、樹脂フォーム（発泡体）１８に捕捉されることが、一例として考えられる。

別の考察例としては、コネクタ２０の端面２１やピン２２を樹脂フォーム（発泡体）に押し付けた際、樹脂フォーム（発泡体）中の気泡が圧し潰されて、内部の大気が外部に押し出される。さらに、連続気泡の一部が圧し潰されて、遮断される。この際、樹脂フォーム（発泡体）表面と、端面２１やピン２２の表面は、減圧されて吸着される。さらに、小さなゴミは気泡内に吸い込まれ、気泡よりも大きなゴミは、気泡内が減圧することにより吸着されることも一例として考えられる。

また、種々検証の結果、樹脂フォーム（発泡体）１８はピン２２を貫通させてもピン２２への異物の付着が生じないことを把握した。この点、図９の清掃テープ１１Ａを用いた光コネクタ端面クリーナは、ピン挿入凹部が形成された受け部を採用して、ピン２２を清掃テープ１１Ａに貫通させて清掃する構成も採用可能である。これは、樹脂フォーム（発泡体）１８は、気泡を有するため、非常に柔軟な材質であるとともに、ピン２２が刺突、貫通し易い。従って、ピン２２が、樹脂フォーム（発泡体）１８に刺突、貫通した際、樹脂フォーム（発泡体）が、ピン２２の側面部に絡みつき、ピン２２の側面部のゴミを効率よく除去できると考えられる。

図９の清掃テープ１１Ａは、清掃対象面に押し当てた際に転写汚染が生じないため、光コネクタ２０の端面２１やピン２２の清掃に使用したときの糊残りが発生しない、という利点がある。

また、図９の清掃テープ１１Ａは、ピン挿入凹部が形成された受け部を有する光コネクタ端面クリーナに使用すること以外に、ピン挿入凹部が形成されていない受け部を有する光コネクタ端面クリーナに使用することも可能である。この場合の清掃対象は、ピンを有さないコネクタ端面については端面全体、ピンを有するコネクタ端面についてはピン間となる。すなわち、ピンを有さないコネクタ端面を清掃する場合、コネクタ端面全体の清掃の妨げとなるピンが存在しないため、ピン挿入凹部を形成する必要がない。故に、ピンを有さないコネクタ端面の清掃にも使用可能である。

１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ…光コネクタ端面クリーナ、１１，１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄ，１１Ｅ，１１Ｆ，１１Ｇ…清掃テープ、１２…テープ状基材、１３…粘着剤、１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ…受け部、１４ａ…受け面、１５…凹部、１５Ａ，１５Ｃ…穴、１５Ｂ…切欠き、１６…ボビン、１７…ハウジング、１８…樹脂フォーム（発泡体）、２０，２０Ａ，２０Ｂ…光コネクタ、２１…端面、２２…ピン、２３…光ファイバ、２４…アダプタ。

上記課題を解決するために、本発明では以下の態様を提供する。
第１の態様の光コネクタ端面クリーナは、端面にピンが突設された光コネクタの前記端面を清掃するための光コネクタ端面クリーナであって、前記ピンの周囲の領域に接触させる清掃テープと、前記ピンの先端部を挿入可能なピン挿入凹部が形成された受け部とを備え、前記受け部の前記ピン挿入凹部は前記受け部の前記清掃テープが配置される受け面から窪んで形成され、前記清掃テープは前記受け部の前記受け面に開口する前記ピン挿入凹部の開口部を覆って、前記光コネクタと接触する箇所を変更するように駆動可能に配置され、前記受け部の前記ピン挿入凹部へ挿入される前記ピンによって押圧されることで一部が前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入され、かつ前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入された部分が前記ピン挿入凹部の内壁面と前記ピンの側面との間に挟み込まれることを特徴とする。
前記光コネクタは、前記端面に前記ピンが複数本突設されたものであり、前記受け部には複数本の前記ピンに対応する複数の前記ピン挿入凹部が形成され、前記清掃テープは、前記受け部の前記受け面に開口する前記ピン挿入凹部の開口部を覆って前記受け部の前記受け面に配置されていても良い。
前記清掃テープの前記受け部の前記受け面とは逆側の表面が粘着性であっても良い。
第２の態様の光コネクタ端面クリーナは、端面にピンが突設された光コネクタの前記端面を清掃するための光コネクタ端面クリーナであって、前記光コネクタの端面に接触させる清掃テープと、前記清掃テープが配置される受け面が形成された受け部とを備え、前記清掃テープは、前記光コネクタの端面に接触させる清掃面を形成するシート状の樹脂フォーム（発泡体）とを有することを特徴とする。
前記清掃テープは、テープ状基材と、テープ状基材の片面に層状に設けられ前記光コネクタの端面に接触せる清掃面を形成するシート状の樹脂フォーム（発泡体）とを、有する光コネクタ端面クリーナであっても良い。
前記樹脂フォーム（発泡体）は、ウレタンフォーム又は（メタ）アクリルフォームの少なくとも１つを含んでもよい。
なお、本明細書において、（メタ）アクリルフォームや（メタ）アクリル樹脂と記載した場合には、メタクリルフォーム又はアクリルフォーム、メタクリル樹脂又はアクリル樹脂を示す。
さらに別の態様の光コネクタ端面クリーナは、端面にピンが突設された光コネクタの前記端面を清掃するための光コネクタ端面クリーナであって、前記光コネクタの端面に接触させる清掃テープと、前記ピンの先端部を挿入可能なピン挿入凹部が形成された受け部とを備え、前記受け部の前記ピン挿入凹部は前記受け部の前記清掃テープが配置される受け面から窪んで形成され、前記清掃テープは、前記受け部の前記受け面に開口する前記ピン挿入凹部の開口部を覆って、前記光コネクタと接触する箇所を変更するように移動可能に配置され、前記清掃テープは、移動していない状態において、前記受け部の前記ピン挿入凹部へ挿入する前記ピンによって押圧されることで前記清掃テープの一部が前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入され、かつ前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入された部分が前記ピン挿入凹部の内壁面と前記ピンとにより案内されて前記ピンの側面及び前記ピンの先端に接触するよう構成され、前記清掃テープが前記ピンの側面及び前記ピンの先端に接触した後、前記清掃テープを移動して前記清掃テープの前記光コネクタと接触する箇所を変更することを特徴とする。
端面に複数本のピンが第１の間隔で突設された第１光コネクタと、端面に複数本のピンが第２の間隔で突設された第２光コネクタのいずれの端面も清掃可能な光コネクタ端面クリーナであって、前記光コネクタ端面クリーナには、第１光コネクタのピン及び第２光コネクタのピンのいずれにも対応する複数の前記ピン挿入凹部が形成されていてもよい。
前記光コネクタ端面クリーナの前記ピン挿入凹部には、前記ピンに対応する切欠き部が形成されていてもよい。

Claims (6)

1. 端面にピンが突設された光コネクタの前記端面を清掃するための光コネクタ端面クリーナであって、
   前記光コネクタの端面に接触させる清掃テープと、前記ピンの先端部を挿入可能なピン挿入凹部が形成された受け部とを備え、
   前記受け部の前記ピン挿入凹部は前記受け部の前記清掃テープが配置される受け面から窪んで形成され、
   前記清掃テープは、前記受け部の前記受け面に開口する前記ピン挿入凹部の開口部を覆って、前記光コネクタと接触する箇所を変更するように駆動可能に配置され、前記受け部の前記ピン挿入凹部へ挿入する前記ピンによって押圧されることで一部が前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入され、かつ前記ピンとともに前記ピン挿入凹部へ挿入された部分が前記ピン挿入凹部の内壁面と前記ピンの側面との間に挟み込まれることを特徴とする光コネクタ端面クリーナ。
2. 前記光コネクタは、前記端面に前記ピンが複数本突設されたものであり、前記受け部には複数本の前記ピンに対応する複数の前記ピン挿入凹部が形成され、前記清掃テープは、前記受け部の前記受け面に開口する前記ピン挿入凹部の開口部を覆って前記受け部の前記受け面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ端面クリーナ。
3. 前記清掃テープの前記受け部の前記受け面とは逆側の表面が粘着性であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光コネクタ端面クリーナ。
4. 端面にピンが突設された光コネクタの前記端面を清掃するための光コネクタ端面クリーナであって、
   前記光コネクタの端面に接触させる清掃テープと、前記清掃テープが配置される受け面
   が形成された受け部とを備え、
   前記清掃テープは、前記光コネクタの端面に接触させる清掃面を形成するシート状の樹脂フォーム（発泡体）を有することを特徴とする光コネクタ端面クリーナ。
5. 前記清掃テープは、テープ状基材と、テープ状基材の片面に層状に設けられ前記光コネクタの端面に接触せる清掃面を形成する樹脂フォーム（発泡体）とを有することを特徴とする請求項４の光コネクタ端面クリーナ。
6. 前記樹脂フォーム（発泡体）が、ウレタンフォーム又は（メタ）アクリルフォームの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５に記載の光コネクタ端面クリーナ。