JPWO2019087682A1 - 鉛蓄電池 - Google Patents

Abstract

鉛蓄電池は、複数の正極板および複数の負極板がセパレータを介して積層された極板群と、極板群を収納するセル室と、電解液と、を備える。電解液は、Ｎａを０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌ含有する。極板群の両端に位置する２枚の正極板または前記負極板（端板）をセル室の内側壁に近接して配置したときに、両端板のセル室の内側壁に対向する表面間の最大の離間距離をＬとし、極板群における正極板および負極板の厚みの合計をｄ１とし、セル室内の極間数をＮとし、正極板と負極板との間に介在するセパレータの総厚みをｄ２として、Ｗ＝（Ｌ−ｄ１）／Ｎ−ｄ２で求められる極間隙間Ｗが、−０．１〜＋０．１５ｍｍである。セパレータは、負極板の側に第１リブを備える。

Description

本発明は、鉛蓄電池に関する。

鉛蓄電池は、車載用、産業用の他、様々な用途で使用されている。鉛蓄電池は、負極板と、正極板と、負極板および正極板の間に介在するセパレータと、電解液とを含む。電解液には、一般に、硫酸水溶液が利用される。

特許文献１には、電解液中にナトリウムイオンを０．０１〜０．４５ｍｏｌ／Ｌの範囲で含む鉛蓄電池が記載されている。

特許文献２には、正極既化活物質の０．５重量％〜１０重量％の硫酸ナトリウムが添加された活物質層を、正極板表面近傍に配置してなる鉛蓄電池が記載されている。

国際公開第２０１４／０９７５２２号パンフレット 特開２０００−３４０２５２号公報

鉛蓄電池は、部分充電状態（ＰＳＯＣ）と呼ばれる充電不足状態で使用されることがある。例えば、充電制御やアイドリングストップ・スタート（ＩＳＳ）の際には、鉛蓄電池がＰＳＯＣで使用されることになる。そのため、鉛蓄電池には、ＰＳＯＣ条件下でのサイクル試験において寿命性能（以下、ＰＳＯＣ寿命性能と言う）に優れることが求められる。

ＰＳＯＣ状態で使用され続けると、電解液の成層化が進行し、正極活物質の軟化および正負極活物質への硫酸鉛の蓄積（サルフェーション）が促進され、短寿命になる。

加えて、電池が過放電状態になり電解液比重が水付近まで低下すると、鉛の溶解度が増加し、浸透短絡が発生し易くなる。さらに、過放電状態では電解液抵抗が増加し、充電が困難になる。これらを防止する目的で、電解液にＮａが添加されているが、ＰＳＯＣ状態での充電受入性の低下を招き、負極における硫酸鉛の蓄積（サルフェーション）を促進させ易くなる。

本発明の一側面は、複数の正極板および複数の負極板がセパレータを介して積層された極板群と、前記極板群を収納するセル室と、電解液と、を備え、
前記電解液は、Ｎａを０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌ含有し、
前記極板群の一方の端部に位置する前記正極板または前記負極板である第１端板を、前記セル室の互いに対向する内側壁の一方に近接して配置し、前記極板群の他方の端部に位置する前記正極板または前記負極板である第２端板を、前記内側壁の他方に近接して配置したときの、前記内側壁に対向する前記第１端板の表面と、前記内側壁に対向する前記第２端板の表面との間の最大の離間距離である端板間距離をＬとし、前記極板群における前記正極板および前記負極板の厚みの合計をｄ１とし、前記セル室内において前記正極板と前記負極板とが対向する領域の数である極間数をＮとし、前記正極板と前記負極板との間に介在する前記セパレータ１枚の総厚みをｄ２として、下記式で求められる極間隙間Ｗが、−０．１〜＋０．１５ｍｍであり、
Ｗ＝｛（Ｌ−ｄ１）／Ｎ｝−ｄ２、
前記セパレータは、前記負極板の側に第１リブを備える、鉛蓄電池に関する。

鉛蓄電池において、硫酸鉛の蓄積が抑制され、優れたＰＳＯＣ寿命性能が得られる。

本発明の一側面に係る鉛蓄電池の外観と内部構造を示す、一部を切り欠いた分解斜視図である。

本発明の一側面に係る鉛蓄電池は、複数の正極板および複数の負極板がセパレータを介して積層された極板群と、極板群を収納するセル室と、電解液と、を備える。電解液は、Ｎａを０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌ含有する。また、極板群の一方の端部に位置する正極板または負極板である第１端板を、セル室の互いに対向する内側壁の一方に近接して配置し、極板群の他方の端部に位置する正極板または負極板である第２端板を、内側壁の他方に近接して配置したときの、内側壁の一方に対向する第１端板の表面と、内側壁の他方に対向する第２端板の表面との間の最大の離間距離である端板間距離をＬとし、極板群における正極板および負極板の厚みの合計をｄ１とし、セル室内において正極板と負極板とが対向する領域の数である極間数をＮとし、正極板と負極板との間に介在するセパレータ１枚の総厚みをｄ２として、下記式Ｗ＝｛（Ｌ−ｄ１）／Ｎ｝−ｄ２で求められる極間隙間Ｗが、−０．１〜＋０．１５ｍｍである。セパレータは、負極板の側に第１リブを備える。

鉛蓄電池では、放電時には、正極および負極の双方で硫酸鉛が生成するとともに正極では水が生成する。一方、充電時には、硫酸鉛と水から、金属鉛、二酸化鉛、および硫酸が生成する。

充電不足状態で使用され続けると、ＰＳＯＣ寿命の末期では、硫酸鉛の蓄積量が必然的に多くなるため、電解液の比重が低くなる。この電解液の比重の低下は特に過放電時に顕著である。また、充電中に充分に電解液が攪拌されない場合、電解液の上部と下部で硫酸の濃度差が発生（成層化）する。このような環境下で使用を続けると、電解液の比重の高い下部でサルフェーションが進行する。

電解液へのＮａの添加は、浸透短絡を抑制し、過放電放置からの充電回復性を高める効果がある。一方で、Ｎａの添加は、充電受入性の低下を招き、負極における硫酸鉛の蓄積（サルフェーション）を促進させ易くなることが知られている。

しかしながら、本願発明者らは、適度に極板群に圧迫を加えることにより、硫酸鉛の蓄積が抑制されることを見出した。これは、負極電極材料（負極活物質）の膨張が機械的に抑制されることが原因と考えられる。

極板群の圧迫度合いは、下記式で表される極間隙間Ｗを用いて評価できる。
（極間隙間Ｗ）＝｛（端板間距離Ｌ）−（正負極板の厚み合計ｄ１）｝／（極間数Ｎ）−（セパレータ１枚の総厚みｄ２）

ここで、正負極板の厚み合計ｄ１は、極板群を構成する正極板の厚みを合計した正極板総厚みと、極板群を構成する負極板の厚みを合計した負極板総厚みとの和である。なお、セル室内の正極板または負極板の数が１０枚を越える場合、正極板または負極板の厚みは、既化成の満充電状態の極板において、極板１枚当り６箇所での厚み（高さ方向において３等分した上中下の三箇所を、極板の左右で測定）をノギスで計測し、極板１０枚分の測定値を平均することにより求められる。正極板または負極板の総厚みは、上記で求めた正極板または負極板の厚みの平均に、正極板または負極板の枚数を乗じることで求められる。セル室内の正極板または負極板の数が１０枚以下の場合には、正極板または負極板のそれぞれの厚みを上記方法で測定し、厚みを合計して総厚みを求める。
極間数Ｎは、セル室内において、正極板と負極板とが対向する領域の数であり、正極板と負極板が交互に積層された極板群の場合、（極間数Ｎ）＝（正極板の枚数）＋（負極板の枚数）−１となる。
セパレータ１枚の総厚みｄ２は、セパレータの片面または両面にリブが設けられている場合には、セパレータのベース厚に片面または両面のリブの高さを加えた値となる。

端板間距離Ｌは、極板群の一方の端部に位置する正極板または負極板（以下において、適宜「第１端板」と称する）を、セル室の互いに対向する内側壁の一方に近接して配置し、極板群の他方の端部に位置する正極板または負極板（以下において、適宜「第２端板」と称する）を、内側壁の他方に近接して配置したときの、第１端板のセル室内側壁に対向する表面と第２端板のセル室内側壁に対向する表面との間の最大距離として表される。セル室内に極板群の位置を調整するためのリブが設けられておらず、且つ、両端板がセパレータを介さずに直接セル室の内側壁と接触する場合には、端板間距離Ｌは、セル室の両内側壁間の距離（すなわち、セル室の内寸）に等しい。

セル室内に、極板群の位置を調整するためのリブが設けられている場合がある。この場合、第１端板および／または第２端板は、セル室の内側壁と接触せず、セル室に設けられたリブと接触し、セル室に設けられたリブを介して、セル室の内側壁と対向する。この場合、セル室の内寸から、セル室に設けられたリブの高さを差し引いた値が端板間距離Ｌとなる。セル室の両内側壁にリブが設けられている場合、両内側壁に設けられた２つのリブの高さを合計し、合計値をセル室の内寸から差し引き、端板間距離Ｌを求める。

あるいは、極板群の位置を調整するためのリブがセル室内に設けられてはいないが、第１端板および／または第２端板を構成する極板が袋状のセパレータに収容されている場合がある。この場合、端板はセパレータを介してセル室の内側壁と対向する。この場合、セル室の内寸から、セパレータの総厚み（セパレータのリブ高さとベース厚さの和）を差し引いた値が端板間距離Ｌとなる。第１端板および第２端板の両方が袋状のセパレータに収容されている場合、２枚分のセパレータの総厚みを差し引き、端板間距離Ｌを求める。
ここで、セパレータのリブ高さとは、正極板または負極板の電極材料が存在する領域と対向する領域に設けられたリブの最大高さをいうものとする。

セル室内に、極板群の位置を調整するためのリブが設けられ、且つ、第１端板および／または第２端板を構成する極板が袋状のセパレータに収容されている場合、セル室の内寸から、セル室に設けられたリブの高さおよびセパレータの総厚みを差し引き、端板間距離Ｌを求める。ただし、袋状のセパレータの外表面に設けられたリブ（外リブ）が、セル室に設けられたリブと接触する場合と、接触しない場合がある。
例えば、極板群をセル室内に挿入した際に、袋状セパレータの外リブが、セル室に設けられたリブと交差して配置される場合がある。この場合、セル室に設けられたリブは、袋状セパレータの外リブと接触する。この場合、端板間距離Ｌは、セル室の内寸から、セル室に設けられたリブの高さおよびセパレータの総厚み（内リブおよび外リブの高さを含む）を差し引いた値となる。
一方、極板群をセル室内に挿入した際に、袋状セパレータの外リブが、セル室に設けられたリブと交差せず、セル室に設けられたリブ間の隙間に嵌り込むように配置される場合も考えられる。この場合、セル室に設けられたリブは、袋状セパレータの外リブと接触せず、袋状のセパレータのベース面と接触する。この場合、端板間距離Ｌは、セル室の内寸から、セル室に設けられたリブの高さおよびセパレータのベース厚を差し引き、さらに、袋状のセパレータの内表面にリブ（内リブ）が設けられている場合には内リブの高さを差し引くことで求められる。

すなわち、極間隙間Ｗは、Ｗ＝｛（Ｌ−ｄ１）／Ｎ｝−ｄ２で表され、極板群の両端に位置する第１端板および第２端板を、端板同士の離間距離が最大となるように可能な限りセル室の両側壁側に近接して配置したときに、端板を除く正極板および負極板がセル室内で自由に動くことができる間隙の大きさを、正極板および負極板が対向する領域当りの隙間として表したものである。極間隙間Ｗが負の場合、鉛蓄電池の製造当初から正負極板に圧迫が加わっていることを意味する。また、極間隙間Ｗが正の場合であっても、電池使用に伴って極板が膨張するため、圧迫が加わり得る。

極板群に圧迫を加えることで、硫酸鉛の蓄積を抑制できる。しかしながら、一方で、極板群に圧迫を加えることで、負極近傍の電解液の拡散性が低下するため、充放電性能が低下する傾向がある。圧迫により負極板とセパレータの間に十分な空間を確保できないと、放電時において硫酸を十分に拡散させることができず、負極近傍の電解液の比重が低下し易くなり、放電性能の低下を招き易くなる。また、充電時においては、負極板から放出された硫酸がセパレータに拡散を阻害され、高濃度の硫酸が負極近傍に滞留し、充電効率の低下を招き易くなる。

負極板の側に設けられたリブ（第１リブ）は、圧迫下においても、負極板とセパレータの間に電解液を保持するための空間を確保する。これにより、負極近傍の電解液の拡散性を圧迫下においても維持し、充放電性能の低下を抑制する。放電時においては、負極近傍の電解液の比重低下を抑制し、放電性能の低下を抑制する。また、充電時においては、負極板から放出された硫酸は負極板とセパレータとの間の空間に拡散することができ、負極近傍の電解液の比重が低下するため、充電効率が改善する。

さらに、負極板の側に設けられた第１リブにより、電解液の拡散性が高められることから、硫酸鉛の蓄積が相乗的に抑制される。この結果、優れたＰＳＯＣ寿命性能の鉛蓄電池を実現できる。

電解液中のＮａ含有量（濃度）の増加に伴って、硫酸鉛を蓄積し易くなるが、第１リブを設け、極板群を適度に圧迫することによって、硫酸鉛の蓄積を抑制することが可能である。Ｎａ含有量が０．３ｍｏｌ／Ｌ以下であれば、硫酸鉛の蓄積量を低く維持でき、また、放電性能の低下を抑制できる。一方で、過放電状態からの充電回復性および耐浸透短絡性を確保する観点からは、Ｎａ含有量は、０．０２ｍｏｌ／Ｌ以上であることが好ましく、０．０３ｍｏｌ／Ｌ以上であることがより好ましい。本発明の一側面によれば、第１リブを設けたことにより、０．０２ｍｏｌ／Ｌ程度に低いＮａ含有量であっても浸透短絡を抑制できる。したがって、硫酸鉛の蓄積および浸透短絡を抑制し、且つ、優れたＰＳＯＣ寿命性能を得る観点からは、電解液中のＮａ含有量は、０．０２〜０．３ｍｏｌ／Ｌであることが好ましく、０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌであることがより好ましい。

また、電解液には、Ｎａに追加して、Ａｌ、Ｌｉその他のアルカリ金属イオン、または、アルカリ土類金属イオンが含まれていてもよい。これらの金属イオンの硫酸化合物は、硫酸鉛よりも溶解度が大きく、これらの金属イオンが電解液中に存在することで、鉛イオンが溶解し難くなる。このため、浸透短絡の抑制効果が得られる。

なお、電解液中のＮａあるいは他の金属イオンの含有量は、既化成の満充電状態の鉛蓄電池を分解し、電解液を抜き取り、誘導結合プラズマ（ＩＣＰ）発光分析を行うことより求められる。より具体的には、ＩＣＰ発光分析装置（（株）島津製作所製、ＩＣＰＳ−８０００）により原子吸光測定を行い、検量線により金属イオンの濃度を求める。

極間隙間Ｗは、−０．１〜＋０．１５ｍｍであることが好ましい。極間隙間Ｗを０．１５ｍｍ以下とすることで、圧迫による硫酸鉛の蓄積の抑制効果が得られる。一方で、極間隙間Ｗを小さくし、圧迫を強くしていくことに伴って、放電特性が悪化する。また、極板群をセル室内に挿入することが容易でなくなる。放電特性を維持し、極板群のセル室への挿入を容易に行う観点から、極間隙間Ｗは−０．１ｍｍ以上とすることが好ましい。

本発明の一態様によれば、電解液にＮａを０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌ含有し、極間隙間Ｗが−０．１〜＋０．１５ｍｍであり、さらに負極板の側に第１リブを設けたことによって、硫酸鉛の蓄積が顕著に抑制され、また、充放電特性に優れた鉛蓄電池を実現できる。

セパレータは、負極板側に設けられた第１リブを備える。第１リブは、セパレータが負極板と密着するのを抑制する。第１リブにより、負極板近傍における電解液の拡散性が向上するため、負極板近傍における電解液の放電時の比重の低下が抑制される。また、充電時は負極板近傍の電解液比重の増加が抑制される。これにより、充電効率が向上する。また、極板群の圧迫による効果と併せて、硫酸鉛の蓄積が相乗的に抑制され、ＰＳＯＣ寿命性能が向上する。

セパレータは、さらに、正極板側に設けられた第２リブを備えていてもよい。第２リブは、セパレータが正極板と密着するのを抑制する。第２リブにより、正極板近傍における電解液の拡散性が向上するとともに、セパレータの酸化劣化を抑制することができるため、ＰＳＯＣ寿命性能をさらに向上することができる。

セパレータは、袋状であってもよい。袋状のセパレータを用いる場合、電解液が滞留し易くなるが、第１リブや第２リブを設けることで、セパレータ内の電解液の拡散性が高まり、ＰＳＯＣ寿命性能をさらに向上できる。正極では放電時に水が生成するため、電解液比重の変化が負極板近傍よりも大きい。しかしながら、袋状のセパレータが正極板を収容している場合、正極板近傍の電解液の拡散性を高め、電解液の成層化を抑制し易くなる。一方、袋状のセパレータが、負極板を収容している場合には、正極格子の伸びによる短絡を抑制し易くなる。また、袋内に第１リブが形成されることで、負極板近傍の電解液の拡散性を高め、成層化を抑制し易くなる。

さらに、負極板は、負極電極材料を含み、負極電極材料が、導電性の炭素粒子を含んでいるとよい。電極材料中のカーボン添加は、硫酸鉛の蓄積を抑制し、ＰＳＯＣ寿命性能を向上させる働きがある。一方で、炭素粒子が、粒子径が３２μｍ未満の第１炭素粒子を含み、第１炭素粒子が、セパレータの平均細孔径よりも粒子径が小さい第２炭素粒子を含んでいる場合、電解液中に流出した炭素粒子がセパレータの細孔を閉塞し、電池性能（例えば、低温ハイレート性能）の低下を招く虞がある。しかしながら、負極板側に第１リブが設けられていることにより、セパレータの細孔は炭素粒子により閉塞され難く、性能低下を抑制することができる。負極電極材料中の第１炭素粒子の含有量は、０．２質量％以上２質量％以下であることが好ましい。

鉛蓄電池は、正極板と負極板との間に介在する繊維マットを備えていてもよい。繊維マットを設ける場合、電極板が繊維マットで圧迫されて、電極板の周囲の電解液が少なくなるとともに拡散性も低下する。しかしながら、少なくともセパレータの負極板側に第１リブを設けることで、繊維マットを設ける場合でも、負極板近傍に電解液を保持することができるとともに、電解液の拡散性を向上できる。

本明細書中、鉛蓄電池の満充電状態とは、液式の電池の場合、２５℃の水槽中で、０．２ＣＡの電流で２．５Ｖ／セルに達するまで定電流充電を行った後、さらに０．２ＣＡで２時間、定電流充電を行った状態である。また、制御弁式の電池の場合、満充電状態とは、２５℃の気槽中で、０．２ＣＡで、２．２３Ｖ／セルの定電流定電圧充電を行い、定電圧充電時の充電電流が１ｍＣＡ以下になった時点で充電を終了した状態である。
なお、本明細書中、１ＣＡとは電池の公称容量（Ａｈ）と同じ数値の電流値（Ａ）である。例えば、公称容量が３０Ａｈの電池であれば、１ＣＡは３０Ａであり、１ｍＣＡは３０ｍＡである。

以下、本発明の実施形態に係る鉛蓄電池について、主要な構成要件ごとに説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。

（セパレータ）
セパレータは、微多孔膜で構成されたベース部と、ベース部の一方の主面から突出するリブを備える。より好ましくは、ベース部の他方の主面から突出するリブをさらに備えていてもよい。ベース部の一方の主面から突出するリブは、負極板側に位置するように配置される。この負極板側に位置するリブを第１リブと呼ぶ。ベース部の他方の主面から突出するリブは、正極板側（つまり、正極板に対向するよう）に配置される。この正極板側に位置するリブを第２リブと呼ぶ。第１リブにより負極板近傍における電解液の拡散性を高めることができるため、ＰＳＯＣ寿命性能をさらに向上することができるとともに、浸透短絡を抑制できる。

セパレータは、ポリマー材料（ただし、繊維とは異なる）で形成される。少なくともベース部は、多孔性のシートであり、多孔性のフィルムと呼ぶこともできる。ベース部の平均細孔径をセパレータの平均細孔径と見なしてもよい。セパレータは、ポリマー材料で形成されたマトリックス中に分散した充填剤（例えば、シリカなどの粒子状充填剤、および／または繊維状充填剤）を含んでもよい。セパレータは、耐酸性を有するポリマー材料で構成することが好ましい。このようなポリマー材料としては、ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィンが好ましい。

セパレータのベース部の平均細孔径は、例えば、０．０１μｍ以上０．５μｍ以下であり、０．０３μｍ以上０．３μｍ以下であることが好ましい。平均細孔径がこのような範囲である場合、低い電気抵抗と優れた耐短絡性能とを両立することができるため、有利である。

セパレータの平均細孔径は、水銀圧入法により求めることができる。より具体的には、セパレータを、測定容器に投入し、真空排気した後、圧力を加えて水銀を満たし、この時の圧力およびセパレータに押し込まれた水銀容積との関係から細孔分布を求め、この細孔分布から平均細孔径を求める。平均細孔径の測定には、島津製作所（株）製の自動ポロシメータ（オートポアＩＶ９５０５）を使用する。

ベース部の平均厚みは、例えば、１００μｍ以上３００μｍ以下であり、１５０μｍ以上２５０μｍ以下であることが好ましい。ベース部の平均厚みがこのような範囲である場合、高容量を確保しながら、第１リブおよび必要に応じて第２リブの高さを確保し易くなる。
ベース部の平均厚みは、セパレータの断面写真において、任意に選択した５箇所についてベース部の厚みを計測し、平均化することにより求められる。

第１リブは、セパレータの負極板と対向する側の面に形成されている。第１リブの高さは、例えば、０．０５ｍｍ以上であり、０．０７ｍｍ以上であることが好ましい。第１リブの高さがこのような範囲である場合、電解液をより拡散し易くなる。高容量を確保する観点から、第１リブの高さは、例えば、０．４０ｍｍ以下であり、０．２０ｍｍ以下であることが好ましい。これらの下限値と上限値とは任意に組み合わせることができる。

なお、第１リブの高さとは、特に断らない限り、負極板の負極電極材料が存在する領域と対向する領域に存在する第１リブの最大高さをいうものとする。各第１リブの高さは、ベース部の一方の主面から第１リブの頂部までの距離である。ベース部の主面が平面でない場合には、セパレータを、第１リブ側を上にして平置きしたときに、ベース部の一方の主面の最も高い位置から、第１リブの所定の位置における第１リブの頂部の最も高い位置までの距離を第１リブの高さとする。

ベース部の一方の主面において第１リブのパターンは特に制限されず、第１リブは、ランダムに形成されていてもよく、ストライプ状、曲線状、格子状などに形成されていてもよい。電解液をより拡散し易くする観点からは、ベース部の一方の主面において、複数の第１リブがストライプ状に並ぶように形成することが好ましい。ストライプ状の第１リブの向きは特に制限されず、例えば、複数の第１リブは、負極板の高さ方向や幅方向に沿って形成してもよい。電解液の比重は、電極板の上下で差が生じ易いため、電解液の拡散性をより高める観点からは、複数の第１リブを、負極板の高さ方向に沿ってストライプ状に形成することが好ましい。

なお、負極板および正極板の一端部には、通常、極板群から電流を取り出すための耳部が形成されている。この耳部を上にした状態における負極板や正極板の鉛直方向を、負極板や正極板の高さ方向と言うものとする。負極板や正極板の幅方向とは、高さ方向と直交し、負極板や正極板の主面を横切る方向である。

ストライプ状や格子状の第１リブのピッチは、例えば、０．３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。セパレータが、このような範囲のピッチで第１リブが形成されている領域を含む場合、負極板近傍の電解液の拡散性を向上する効果が得られ易い。セパレータにおいて、負極板と対向する領域にこのようなピッチで第１リブが形成されていることが好ましい。例えば、負極板と対向する領域の面積の７０％以上にこのようなピッチの第１リブが形成されていることが好ましい。セパレータの端部など、負極板と対向しない領域には、第１リブを形成しても形成しなくてもよく、複数の第１リブを密に（例えば、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の平均ピッチで）形成してもよい。

なお、第１リブのピッチとは、隣接する第１リブの頂部間距離（より具体的には、第１リブを横切る方向における隣接する第１リブの中心間距離）である。
第１リブの平均ピッチは、任意に選択される１０箇所において計測した第１リブのピッチを平均化することにより求められる。なお、負極板と対向しない領域に第１リブが密に形成されている場合には、この領域を除いて平均ピッチを算出すればよい。負極板と対向しない領域の第１リブの平均ピッチは、この領域について上記と同様に算出できる。

第２リブは、セパレータの正極板と対向する側の面に形成されている。第２リブの高さは、例えば、０．３ｍｍ以上であり、０．４ｍｍ以上であることが好ましい。第２リブの高さがこのような範囲である場合、セパレータの酸化劣化を抑制し易くなる。高容量を確保する観点から、第２リブの高さは、例えば、１．０ｍｍ以下であり、０．７ｍｍ以下であってもよい。これらの下限値と上限値とは任意に組み合わせることができる。
なお、第２リブの高さとは、特に断らない限り、正極板の正極電極材料が存在する領域と対向する領域に存在する第２リブの最大高さをいう。第２リブの最大高さは、第１リブの場合に準じて求められる。各第２リブの高さは、ベース部の一方の主面から第２リブの頂部までの距離である。

第２リブのパターンや向きは、特に制限されず、例えば、第１リブについて記載したものから選択すればよい。ストライプ状や格子状の第２リブのピッチは、例えば、１ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。セパレータが、ピッチがこのような範囲のピッチで第２リブが形成されている領域を含む場合、セパレータの酸化劣化を抑制する効果がさらに高まる。セパレータにおいて、正極板と対向する領域にこのようなピッチで第２リブが形成されていることが好ましい。例えば、正極板と対向する領域の面積の７０％以上にこのようなピッチの第２リブが形成されていることが好ましい。セパレータの端部など、正極板と対向しない領域には、第２リブを形成しても形成しなくてもよく、複数の第２リブを密に（例えば、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下の平均ピッチで）形成してもよい。
なお、第２リブのピッチとは、隣接する第２リブの頂部間距離（より具体的には、第２リブを横切る方向における隣接する第２リブの中心間距離）である。第２リブの平均ピッチは、第１リブの平均ピッチに準じて算出できる。

シート状のセパレータを、負極板と正極板との間に挟んでもよく、袋状のセパレータで負極板または正極板を収容することで、負極板と正極板との間にセパレータを介在させてもよい。袋状のセパレータを用いる場合には電解液が拡散しにくくなるが、第１リブや第２リブを設けることで拡散性が向上する。袋状のセパレータで負極板を収容する場合には、第１リブにより、負極板近傍の電解液の拡散性を高め易くなるとともに、正極集電体が伸びてもセパレータ破れによる短絡を抑制できる。袋状のセパレータで正極板を収容する場合には、電解液の成層化を抑制し易くなる。

セパレータは、例えば、造孔剤（ポリマー粉末などの固形造孔剤、および／またはオイルなどの液状造孔剤など）とポリマー材料などとを含む樹脂組成物を、シート状に押し出し成形した後、造孔剤を除去して、ポリマー材料のマトリックス中に細孔を形成することにより得られる。リブは、例えば、押出成形する際に形成してもよく、シート状に成形した後または造孔剤を除去した後に、リブに対応する溝を有するローラで押圧することにより形成してもよい。充填剤を用いる場合には、樹脂組成物に添加することが好ましい。

（電解液）
電解液は、水溶液に硫酸を含む。電解液は、必要に応じてゲル化させてもよい。電解液は、必要に応じて、鉛蓄電池に利用される添加剤を含むことができる。
本実施形態において、電解液は、Ｎａを、０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌの濃度で含む。
化成後で満充電状態の鉛蓄電池における電解液の２０℃における比重は、例えば、１．１０ｇ／ｃｍ³以上１．３５ｇ／ｃｍ³以下である。

（正極板）
鉛蓄電池の正極板には、ペースト式とクラッド式がある。
ペースト式正極板は、正極集電体と、正極電極材料とを具備する。正極電極材料は、正極集電体に保持されている。ペースト式正極板では、正極電極材料は、正極板から正極集電体を除いたものである。正極集電体は、負極集電体と同様に形成すればよく、鉛または鉛合金の鋳造や、鉛または鉛合金シートの加工により形成することができる。

クラッド式正極板は、複数の多孔質のチューブと、各チューブ内に挿入される芯金と、芯金が挿入されたチューブ内に充填される正極電極材料と、複数のチューブを連結する連座とを具備する。クラッド式正極板では、正極電極材料は、正極板から、チューブ、芯金、および連座を除いたものである。

正極集電体に用いる鉛合金としては、耐食性および機械的強度の点で、Ｐｂ−Ｃａ系合金、Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ系合金が好ましい。正極集電体は、組成の異なる鉛合金層を有してもよく、合金層は複数でもよい。芯金には、Ｐｂ−Ｃａ系合金やＰｂ−Ｓｂ系合金を用いることが好ましい。

正極電極材料は、酸化還元反応により容量を発現する正極活物質（二酸化鉛もしくは硫酸鉛）を含む。正極電極材料は、必要に応じて、他の添加剤を含んでもよい。

未化成のペースト式正極板は、負極板の場合に準じて、正極集電体に、正極ペーストを充填し、熟成、乾燥することにより得られる。その後、未化成の正極板を化成する。正極ペーストは、鉛粉、添加剤、水、硫酸を練合することで調製される。
未化成のクラッド式正極板は、芯金が挿入されたチューブに、添加剤と鉛粉またはスラリー状の鉛粉とを混合し、混合物を充填し、複数のチューブを連座で結合することにより形成される。

（負極板）
鉛蓄電池の負極板は、負極電極材料を含む。通常、鉛蓄電池の負極板は、負極集電体と、負極電極材料とで構成されている。負極電極材料は、負極板から負極集電体を除いたものである。負極集電体は、鉛（Ｐｂ）または鉛合金の鋳造により形成してもよく、鉛または鉛合金シートを加工して形成してもよい。加工方法としては、例えば、エキスパンド加工や打ち抜き（パンチング）加工が挙げられる。負極集電体として負極格子を用いると、負極電極材料を担持させ易いため好ましい。

負極集電体に用いる鉛合金は、Ｐｂ−Ｓｂ系合金、Ｐｂ−Ｃａ系合金、Ｐｂ−Ｃａ−Ｓｎ系合金のいずれであってもよい。これらの鉛もしくは鉛合金は、更に、添加元素として、Ｂａ、Ａｇ、Ａｌ、Ｂｉ、Ａｓ、Ｓｅ、Ｃｕなどからなる群より選択された少なくとも１種を含んでもよい。

負極電極材料は、酸化還元反応により容量を発現する負極活物質（鉛もしくは硫酸鉛）を含んでおり、防縮剤、カーボンブラックのような炭素質材料、硫酸バリウムなどを含んでもよく、必要に応じて、他の添加剤を含んでもよい。

充電状態の負極活物質は、海綿状鉛であるが、未化成の負極板は、通常、鉛粉を用いて作製される。

負極電極材料は、炭素粒子を添加剤として含むことができる。炭素粒子は、通常、導電性を有している。炭素粒子としては、例えば、カーボンブラック、黒鉛、ハードカーボン、ソフトカーボンなどが挙げられる。カーボンブラックとしては、アセチレンブラック、ファーネスブラック、チャンネルブラック、ランプブラックなどが例示される。黒鉛としては、黒鉛型の結晶構造を含む炭素材料であればよく、人造黒鉛、天然黒鉛のいずれであってもよい。負極電極材料は、これらの炭素粒子を一種含んでもよく、二種以上含んでもよい。

炭素粒子は、粒子径が３２μｍ未満の第１炭素粒子が含まれており、第１炭素粒子には、セパレータの平均細孔径よりも小さい粒子径を有する第２炭素粒子が含まれていることが好ましい。負極電極材料に含まれる炭素粒子は、少なくとも第１炭素粒子を含んでいればよく、第１炭素粒子のみを含んでいてもよく、第１炭素粒子と粒子径が３２μｍ以上の炭素粒子（第３炭素粒子）とを含んでいてもよい。

第２炭素粒子は、カーボンブラックを含むことが好ましい。カーボンブラックなどの第２炭素粒子は、電解液中に流出し易いが、電解液中に流出しても第１リブの作用によりセパレータの細孔が第２炭素粒子で閉塞されるのを抑制できる。また、第１炭素粒子がカーボンブラックなどの第２炭素粒子を含むことで、負極電極材料中に、より均一な導電ネットワークが形成され易くなる。

負極電極材料に含まれる炭素粒子の含有量は、例えば、０．２質量％以上３．０質量％以下であり、０．３質量％以上２．５質量％以下であることが好ましい。炭素粒子の含有量がこのような範囲である場合、高容量を確保しながら導電ネットワークが広がり易い。

負極電極材料に含まれる炭素粒子（炭素粒子の総量）に占める第１炭素粒子の比率は、例えば、１０質量％以上であり、３０質量％以上であることが好ましい。負極電極材料に含まれる炭素粒子（炭素粒子の総量）に占める第１炭素粒子の比率は、１００質量％以下であり、９０質量％以下であってもよい。これらの下限値と上限値は任意に組み合わせることができる。

負極電極材料中の第１炭素粒子の含有量は、例えば、０．２質量％以上２質量％以下であることが好ましい。このような含有量で第１炭素粒子を含む負極電極材料を備える負極板と第１リブを備えるセパレータとを併用することで、負極板近傍の電解液の拡散性が高まり、高いＰＳＯＣ寿命性能を確保できる。負極電極材料中の第１炭素粒子の含有量が０．２質量％以上である場合、第１炭素粒子に含まれる第２炭素粒子が充放電時に電解液中に流出しやすいが、第１リブの存在により、流出した第１炭素粒子でセパレータの細孔が閉塞されることが抑制される。これにより、電池性能の低下、例えば低温ハイレート性能の低下を抑制できる。また、負極電極材料中の第１炭素粒子の含有量を２質量％以下とすることで、負極ペーストが硬くなるのを抑制して、集電体への塗布性や充填性の低下を抑制できる。さらに、長寿命化することで浸透短絡が起こり易い条件でも、電解液の拡散性が高いことで成層化が低減されるため、浸透短絡の発生を抑制することができる。第１リブによる低温ハイレート性能の低下抑制効果が顕著に現れる観点からは、負極電極材料中の第１炭素粒子の含有量が０．３質量％以上２質量％以下であることが好ましい。また、充電時の減液量を低く抑える観点からは、負極電極材料中の第１炭素粒子の含有量を１質量％以下（例えば、０．２質量％以上１質量％以下、または０．３質量％以上１質量％以下）とすることも好ましい。

第１炭素粒子に含まれる第２炭素粒子（例えば、カーボンブラックなど）の平均粒子径ａ１は、１００ｎｍ以下であることが好ましく、６０ｎｍ以下であることがより好ましく、下限は特に制限されないが、１０ｎｍ以上であることが好ましく、２０ｎｍ以上であってもよい。これらの上限値と下限値とは任意に組み合わせることができる。第１炭素粒子の平均粒子径がこのような範囲である場合、第１炭素粒子が電解液中に流出し易く、セパレータの細孔を閉塞し易くなる。しかし、第１リブを備えるセパレータを用いることにより、セパレータの細孔の閉塞を抑制して、低温ハイレート性能の低下を抑制できる。

第３炭素粒子は、上記の炭素粒子のうち、カーボンブラック以外の炭素粒子を含むことが好ましく、特に、黒鉛を含むことが好ましい。

第２炭素粒子の平均粒子径（ａ１）のセパレータの平均細孔径（ａ２）に対する比Ｒ（＝ａ１／ａ２）は、０．８以下であることが好ましく、０．５以下であることがさらに好ましい。比Ｒがこのような範囲である場合、第２炭素粒子が、セパレータの細孔を閉塞し易いが、セパレータの第１リブにより、負極板近傍の電解液の拡散性を確保することができるとともに、セパレータの細孔の閉塞を抑制することができる。よって、高いＰＳＯＣ寿命性能を確保できるとともに、低温ハイレート性能の低下をさらに抑制できる。

負極電極材料に含まれる炭素粒子および第１炭素粒子の含有量、ならびに第２炭素粒子の平均粒子径および第２炭素粒子の比率は、次のようにして求めることができる。

既化成で満充電後の鉛蓄電池を解体し、負極板を水洗及び乾燥して硫酸分を除去した後、真空乾燥（大気圧より低い圧力下で乾燥）する。次に、負極板から電極材料を採取し、粉砕する。粉砕試料５ｇに６０質量％濃度の硝酸水溶液を３０ｍＬ加え、７０℃で加熱し、鉛を硝酸鉛として溶解させる。この混合物に、さらに、エチレンジアミン四酢酸二ナトリウムを１０ｇ、２８質量％濃度のアンモニア水を３０ｍＬ、及び水１００ｍＬを加えて、加熱を続け、可溶分を溶解させる。次いで濾過により回収した試料を、目開き５００μｍのふるいにかけて補強材などのサイズが大きな成分を除去して、ふるいを通過した成分を炭素粒子として回収する。

回収した炭素粒子を、目開き３２μｍのふるいを用いて湿式にて篩ったときに、ふるいの目を通過せずに、ふるい上に残るものがあればこれを第３炭素粒子とし、ふるいの目を通過するものを第１炭素粒子とする。なお、湿式のふるい分けについては、ＪＩＳ Ｚ８８１５：１９９４を参照できる。

具体的には、炭素粒子を、目開き３２μｍのふるい上に載せ、イオン交換水を散水しながら、５分間ふるいを軽く揺らして篩い分けする。ふるい上に残った第３炭素粒子は、イオン交換水を流しかけてふるいから回収し、ろ過によりイオン交換水から分離する。ふるいを通過した第１炭素粒子は、ニトロセルロース製のメンブランフィルター（目開き０．１μｍ）を用いてろ過により回収する。回収された第１炭素粒子および第３炭素粒子は、それぞれ、１１０℃の温度で２時間乾燥させる。目開き３２μｍのふるいとしては、ＪＩＳ Ｚ ８８０１−１：２００６に規定される、公称目開きが３２μｍであるふるい網を備えるものを使用する。

ふるいの目を通過した第１炭素粒子には、一次粒子の粒子径が小さな第２炭素粒子が多く含まれている。このような一次粒子の平均粒子径は、後述のように、第２炭素粒子の平均粒子径ａ１に相当する。第１炭素粒子に含まれるこのような第２炭素粒子は、粒子径がセパレータの平均細孔径ａ２よりも小さいため、電解液に流出して、セパレータの細孔を閉塞する原因となる。

負極電極材料中の第１炭素粒子の含有量は、上記の手順で分離した第１炭素粒子の質量を測り、この質量の５ｇの粉砕試料中に占める比率（質量％）を算出することにより求める。負極電極材料中の炭素粒子の含有量（質量％）は、第１炭素粒子の場合に準じて求めた第３炭素粒子の比率と第１炭素粒子の比率とを足し合わせることで求められる。
第２炭素粒子の平均粒子径ａ１は、第１炭素粒子の電子顕微鏡写真から、セパレータの平均細孔径ｄ２よりも一次粒子径が小さい一次粒子をランダムに１００個選択し、各一次粒子の最大径（長軸径）を測定し、平均値を算出することにより求める。

第１炭素粒子に含まれる第２炭素粒子の比率は、上記で分離した第１炭素粒子の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）写真から、次のようにして求めることができる。まず、ＳＥＭ写真において、縦１００μｍ×横１００μｍの任意の領域を選択する。この領域に含まれ、かつ粒子の外縁が明確な炭素粒子について、セパレータの平均細孔径ａ２よりも一次粒子径が小さな粒子を第２炭素粒子とし、平均細孔径ａ２以上の一次粒子径を有する粒子を第２炭素粒子以外の第１炭素粒子とする。そして、各炭素粒子について、粒子の外縁で囲まれる領域の面積を算出し、この面積と粒子の一次粒子径から粒子の体積を換算する。そして、第２炭素粒子の総体積と、第２炭素粒子以外の第１炭素粒子の総体積とを求め、両方の総体積の合計に占める第２炭素粒子の総体積の比率（体積％）を算出する。

負極板は、負極集電体に、負極ペーストを充填し、熟成および乾燥することにより未化成の負極板を作製し、その後、未化成の負極板を化成することにより形成できる。負極ペーストは、鉛粉と有機防縮剤および必要に応じて各種添加剤に、水と硫酸を加えて混練することで作製する。熟成工程では、室温より高温かつ高湿度で、未化成の負極板を熟成させることが好ましい。

化成は、鉛蓄電池の電槽内の硫酸を含む電解液中に、未化成の負極板を含む極板群を浸漬させた状態で、極板群を充電することにより行うことができる。ただし、化成は、鉛蓄電池または極板群の組み立て前に行ってもよい。化成により、海綿状鉛が生成する。

（繊維マット）
鉛蓄電池は、さらに、正極板と負極板との間に介在する繊維マットを備えていてもよい。繊維マットを配置する場合には、電極板が繊維マットで圧迫されて、電極板の周囲に電解液を保持し難くなる。本発明の上記側面では、セパレータに第１リブを設けるため、負極板近傍に電解液を確保し易くなり、電解液の高い拡散性を確保することができる。

繊維マットは、セパレータとは異なり、シート状の繊維集合体で構成される。このような繊維集合体としては、電解液に不溶な繊維が絡み合ったシートが使用される。このようなシートには、例えば、不織布、織布、編み物などがある。

繊維としては、ガラス繊維、ポリマー繊維（ポリオレフィン繊維、アクリル繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維などのポリエステル繊維など）、パルプ繊維などを用いることができる。ポリマー繊維の中では、ポリオレフィン繊維が好ましい。

繊維マットは、繊維以外の成分、例えば、耐酸性の無機粉体、結着剤としてのポリマーなどを含んでもよい。無機粉体としては、シリカ粉末、ガラス粉末、珪藻土などを用いることができる。ただし、繊維マットは、繊維を主体とする。例えば、繊維マットの６０質量％以上が繊維で形成されている。

繊維マットは、負極板と正極板との間に配置すればよい。負極板と正極板との間には、セパレータも配置されるため、繊維マットは、負極板と正極板との間において、例えば、負極板とセパレータとの間、および／またはセパレータと正極板との間に配置してもよい。電解液の成層化を抑制する観点からは、繊維マットは負極板と接するように配置することが好ましい。また、正極電極材料の軟化および脱落を抑制する観点からは、繊維マットは正極板と接するように配置することが好ましい。軟化および脱落の抑制効果が高まる観点からは、繊維マットは、正極板に圧迫した状態で配置することが好ましいが、この場合、負極板近傍の電解液が不足し易くなる。本実施形態では、セパレータの負極板と対向する側の面に第１リブを設けるため、繊維マットを正極板側に配置する場合でも、負極板近傍に電解液を確保することができる。

図１に、本発明の実施形態に係る鉛蓄電池の一例の外観を示す。
鉛蓄電池１は、極板群１１と電解液（図示せず）とを収容する電槽１２を具備する。電槽１２内は、隔壁１３により、複数のセル室１４に仕切られている。各セル室１４には、極板群１１が１つずつ収納されている。電槽１２の開口部は、負極端子１６および正極端子１７を具備する蓋１５で閉じられる。蓋１５には、セル室毎に液口栓１８が設けられている。補水の際には、液口栓１８を外して補水液が補給される。液口栓１８は、セル室１４内で発生したガスを電池外に排出する機能を有してもよい。

極板群１１は、それぞれ複数枚の負極板２および正極板３を、セパレータ４を介して積層することにより構成されている。ここでは、負極板２を収容する袋状のセパレータ４を示すが、セパレータの形態は特に限定されない。電槽１２の一方の端部に位置するセル室１４では、複数の負極板２を並列接続する負極棚部６が貫通接続体８に接続され、複数の正極板３を並列接続する正極棚部５が正極柱７に接続されている。正極柱７は蓋１５の外部の正極端子１７に接続されている。電槽１２の他方の端部に位置するセル室１４では、負極棚部６に負極柱９が接続され、正極棚部５に貫通接続体８が接続される。負極柱９は蓋１５の外部の負極端子１６と接続されている。各々の貫通接続体８は、隔壁１３に設けられた貫通孔を通過して、隣接するセル室１４の極板群１１同士を直列に接続している。

［実施例］
以下、本発明を実施例および比較例に基づいて具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。

《鉛蓄電池Ａ１》
（１）負極板の作製
鉛粉、水、希硫酸、カーボンブラック、有機防縮剤を混合して、負極ペーストを得た。負極ペーストを、負極集電体としてのＰｂ−Ｃａ−Ｓｎ系合金製のエキスパンド格子の網目部に充填し、熟成、乾燥し、未化成の負極板を得た。有機防縮剤には、リグニンスルホン酸ナトリウムを用いた。カーボンブラックおよび有機防縮剤は、それぞれ、負極電極材料１００質量％に含まれる含有量が０．３質量％および０．２質量％となるように、添加量を調整して、負極ペーストに配合した。

（２）正極板の作製
鉛粉と、水と、硫酸とを混練させて、正極ペーストを作製した。正極ペーストを、正極集電体としてのＰｂ−Ｃａ−Ｓｎ系合金製のエキスパンド格子の網目部に充填し、熟成、乾燥し、未化成の正極板を得た。

（３）鉛蓄電池の作製
未化成の各負極板を、ポリエチレン製の微多孔膜で形成された袋状セパレータに収容し、セル当たり未化成の負極板７枚と未化成の正極板６枚とで極板群を形成した。セパレータは、袋の外側に、ストライプ状の第２リブを複数有していた。セパレータは、袋の内側に第１リブが設けられていないものを用いた。複数の第２リブは、それぞれ、正極板の高さ方向に沿って形成され、第２リブの高さは、０．４ｍｍであり、正極板に対向する領域において第２リブのピッチは、１０ｍｍであった。また、セパレータのベース部の平均厚みは、２００μｍであった。セパレータの平均細孔径は、０．１μｍであった。

極板群をポリプロピレン製の電槽に挿入し、電解液を注液して、電槽内で化成を施して、公称電圧２Ｖおよび公称容量が３０Ａｈ（５時間率）の液式の鉛蓄電池Ａ１を組み立てた。電解液としては、２０℃における比重が１．２８である、硫酸を含む水溶液を用いた。極間隙間Ｗは、０．２ｍｍと求められた。

既化成の満充電後の鉛蓄電池について、負極電極材料に含まれる第２炭素粒子（カーボンブラック）の平均粒子径ａ１、ならびにセパレータの平均細孔径ａ２を、既述の手順で求めたところ、それぞれ、５０ｎｍ、および０．１μｍであり、比Ｒ＝ａ１／ａ２は、０．５であった。第１炭素粒子の含有量については、負極電極材料を調製する際のカーボンブラックの添加量とほぼ同じであった。また、セパレータの平均細孔径についても、電池を組み立てる前のセパレータの平均細孔径とほぼ同じであった。

《鉛蓄電池Ａ２〜Ａ２６》
電解液として、上記の硫酸を含む水溶液に硫酸ナトリウム（Ｎａ_２ＳＯ_４）を添加し、Ｎａ含有量がそれぞれ０．０２ｍｏｌ／Ｌ、０．０３ｍｏｌ／Ｌ、０．１ｍｏｌ／Ｌ、０．３ｍｏｌ／Ｌ、および、０．３５ｍｏｌ／Ｌで異なる５種類の鉛蓄電池を作製した。
また、極板群を電槽に挿入する際に、電槽に設けられたリブの高さを調整し、極間隙間Ｗがそれぞれ０．２ｍｍ、０．１５ｍｍ、０．１ｍｍ、０ｍｍ、および、−０．１ｍｍで異なる５種類の鉛蓄電池を作製した。

これ以外については、鉛蓄電池Ａ１と同様にして、極間隙間Ｗと電解液中のＮａ含有量との組み合わせ方が異なる２５種類の鉛蓄電池Ａ２〜Ａ２６を作製した。表１に、鉛蓄電池Ａ１〜Ａ２６の極間隙間Ｗと電解液中のＮａ含有量を示す。

《鉛蓄電池Ｂ１》
セパレータとして、袋の内側に第１リブを有するものを用いた。セパレータは、袋の内側に、ストライプ状の第１リブを複数有し、複数の第１リブは、それぞれ、負極板の高さ方向に沿って形成され、第１リブの高さは、０．１ｍｍであり、負極板に対向する領域において第１リブのピッチは、１ｍｍであった。第２リブの高さおよびピッチ、ならびに、セパレータのベース部の平均厚みについては、鉛蓄電池Ａ１と同様である。

正極板側および負極板側の両側にリブが設けられたセパレータを用いた他は、鉛蓄電池Ａ１と同様にして鉛蓄電池Ｂ１を組み立てた。

《鉛蓄電池Ｂ２〜Ｂ２６》
鉛蓄電池Ａ２〜Ａ２６と同様の方法で、鉛蓄電池Ｂ１に対して、極間隙間Ｗと電解液中のＮａ含有量との組み合わせ方が異なる２５種類の鉛蓄電池を作製し、鉛蓄電池Ｂ２〜Ｂ２６を作製した。表２に、鉛蓄電池Ｂ１〜Ｂ２６の極間隙間Ｗと電解液中のＮａ含有量を示す。

［評価１：硫酸鉛蓄積量］
ＳＢＡ Ｓ ０１０１：２０１４に準拠して、アイドリングストップ条件で、鉛蓄電池の充放電を行った。具体的には、２５℃において、下記の（ａ）〜（ｃ）を１サイクルとして、放電末電圧がセル当り１．２Ｖ以下になるまで繰り返し、このときのサイクル数を求めた。なお、充放電時には、３６００サイクル毎に４０時間〜４８時間休止した。
（ａ）放電１：３２Ａの電流値で５９秒放電する。
（ｂ）放電２：３００Ａの電流値で１秒間放電する。
（ｃ）充電：制限電流１００Ａおよびセル当り２．３３Ｖの電圧で６０秒間充電する。

充放電試験後の鉛蓄電池から端板を除く任意の負極板１枚を取り出し、水洗、乾燥を施した後、電極材料を全て採取し、粉砕した。硫黄分析装置を用いて粉砕試料中の硫黄分を測定し、硫酸鉛蓄積量を求めた。硫酸鉛蓄積量をＰＳＯＣ寿命サイクル数で除算し、１サイクル当りの硫酸鉛蓄積量を求めた。

上記の１サイクル当りの硫酸鉛蓄積量を、鉛蓄電池Ａ１の硫酸鉛蓄積量を１００とした相対比で表し、評価した。表１および表２に評価結果を示す。

［評価２：放電性能］
ＪＩＳ Ｄ ５３０１に準拠して、ＲＣ（Reserve Capacity）放電容量を測定した。測定した放電容量を、鉛蓄電池Ａ１の放電容量を１００とした相対比で表し、評価した。表１および表２に評価結果を示す。評価値が大きいほど、放電性能が優れていることを意味する。

表１および表２から分かるように、Ｎａ含有量を増加させるほど、硫酸鉛蓄積量が増大し、また、放電容量は減少する傾向にある。負極側に第１リブが設けられていない鉛蓄電池Ａ２〜Ａ２６では、表１に示すように、極間隙間Ｗを狭くし、極板群を圧迫することにより、硫酸鉛蓄積量の増加を抑えることができる。しかしながら、鉛蓄電池Ａ２〜Ａ２６においては、硫酸鉛蓄積の抑制効果は不十分であり、Ｎａ含有量を０．３ｍｏｌ／Ｌ以上に高濃度に含有した場合に、Ｎａを添加していない鉛蓄電池Ａ１よりも硫酸鉛蓄積量を低減することは、極間隙間Ｗの制御によっても困難である。また、極板群を圧迫することによって、放電容量は大幅に減少している。

これに対して、負極側に第１リブを設けた鉛蓄電池Ｂ２〜Ｂ２６では、表２に示すように、極間隙間Ｗを狭くし、極板群を圧迫することにより、硫酸鉛蓄積量の増加が顕著に抑えられており、電解液にＮａを含有しつつ、硫酸鉛蓄積量を鉛蓄電池Ａ１の半分近くにまで低減することが可能である。また、極板群の圧迫に伴う放電容量の減少も抑えられている。

また、充放電試験後のセパレータを取り出し、浸透痕の有無を目視で確認したところ、Ｎａ含有量が０．０２ｍｏｌ／Ｌ以下で、且つ、負極側に第１リブが設けられていない鉛蓄電池Ａ１、Ａ２、Ａ７、Ａ１２、Ａ１７およびＡ２２において、浸透痕の発生を確認した。これに対し、負極側に第１リブを設けた鉛蓄電池では、電解液にＮａを含有しない鉛蓄電池Ｂ１を除き、浸透痕は確認されなかった。これは、負極側に第１リブを設けたことで、負極板近傍での電解液の拡散性が向上したためと考えられる。

Ｎａ含有量が０．０２〜０．３ｍｏｌ／Ｌで、極間隙間Ｗが−０．１〜０．１５ｍｍである場合（鉛蓄電池Ｂ７〜Ｂ１０、Ｂ１２〜Ｂ１５、Ｂ１７〜Ｂ２０、Ｂ２２〜Ｂ２５）には、放電容量を、鉛蓄電池Ａ１を基準として９７％以上に維持しながら、硫酸鉛の蓄積量を、鉛蓄電池Ａ１を基準として９５％以下に抑制することができた。このとき、浸透痕は発生しなかった。しかしながら、浸透短絡をより抑制する点では、Ｎａ含有量は０．０３ｍｏｌ／Ｌ以上であることが好ましい。

したがって、Ｎａ含有量が０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌで、極間隙間Ｗが−０．１〜０．１５ｍｍの鉛蓄電池Ｂ８〜Ｂ１０、Ｂ１３〜Ｂ１５、Ｂ１８〜Ｂ２０、およびＢ２３〜Ｂ２５は、放電性能に優れ、硫酸鉛の蓄積が抑制されているとともに、耐浸透短絡性にも優れる。

本発明の一側面に係る鉛蓄電池は、制御弁式および液式の鉛蓄電池に適用可能であり、自動車もしくはバイクなどの始動用の電源として好適に利用できる。

１：鉛蓄電池
２：負極板
３：正極板
４：セパレータ
５：正極棚部
６：負極棚部
７：正極柱
８：貫通接続体
９：負極柱
１１：極板群
１２：電槽
１３：隔壁
１４：セル室
１５：蓋
１６：負極端子
１７：正極端子
１８：液口栓

Claims (7)

1. 複数の正極板および複数の負極板がセパレータを介して積層された極板群と、
   前記極板群を収納するセル室と、
   電解液と、を備え、
   前記電解液は、Ｎａを０．０３〜０．３ｍｏｌ／Ｌ含有し、
   前記極板群の一方の端部に位置する前記正極板または前記負極板である第１端板を、前記セル室の互いに対向する内側壁の一方に近接して配置し、前記極板群の他方の端部に位置する前記正極板または前記負極板である第２端板を、前記内側壁の他方に近接して配置したときの、前記内側壁に対向する前記第１端板の表面と、前記内側壁に対向する前記第２端板の表面との間の最大の離間距離である端板間距離をＬとし、前記極板群における前記正極板および前記負極板の厚みの合計をｄ１とし、前記セル室内において前記正極板と前記負極板とが対向する領域の数である極間数をＮとし、前記正極板と前記負極板との間に介在する前記セパレータ１枚の総厚みをｄ２として、下記式で求められる極間隙間Ｗが、−０．１〜＋０．１５ｍｍであり、
   Ｗ＝｛（Ｌ−ｄ１）／Ｎ｝−ｄ２、
   前記セパレータは、前記負極板の側に第１リブを備える、鉛蓄電池。
2. 前記セパレータは、前記正極板の側に第２リブを備える、請求項１に記載の鉛蓄電池。
3. 前記セパレータが袋状である、請求項１または２に記載の鉛蓄電池。
4. 前記セパレータは、前記負極板を収容している、請求項３に記載の鉛蓄電池。
5. 前記セパレータは、前記正極板を収容している、請求項３に記載の鉛蓄電池。
6. 前記負極板は、負極電極材料を含み、
   前記負極電極材料は、導電性の炭素粒子を含み、
   前記炭素粒子は、粒子径が３２μｍ未満の第１炭素粒子を含み、
   前記第１炭素粒子は、前記セパレータの平均細孔径よりも粒子径が小さい第２炭素粒子を含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の鉛蓄電池。
7. 前記負極電極材料中の前記第１炭素粒子の含有量は、０．２質量％以上２質量％以下である、請求項６に記載の鉛蓄電池。

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