JPWO2017212594A1 - 非水電解質二次電池 - Google Patents

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Abstract

【課題】高容量、高密度、かつ大面積の電池において電池の耐久性が向上した非水電解質二次電池を提供する。【解決手段】正極集電体の表面に正極活物質を含む正極活物質層が形成されてなる正極と、負極集電体の表面に負極活物質を含む負極活物質層が形成されてなる負極と、セパレータと、を含む発電要素を有し、正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比が1.40Ah/cc以上であり、定格容量に対する電池面積の比が4.0cm2/Ah以上であり、かつ、定格容量が30Ah以上である、非水電解質二次電池であって、正極活物質層における空孔率のばらつきが6.0%以下である、非水電解質二次電池。【選択図】なし

Description

本発明は、非水電解質二次電池に関する。
現在、携帯電話などの携帯機器向けに利用される、リチウムイオン二次電池をはじめとする非水電解質二次電池が商品化されている。非水電解質二次電池は、一般的に、正極活物質等を集電体に塗布した正極と、負極活物質等を集電体に塗布した負極とが、セパレータに非水電解液または非水電解質ゲルを保持した電解質層を介して接続された構成を有している。そして、リチウムイオン等のイオンが電極活物質中に吸蔵・放出されることにより、電池の充放電反応が起こる。
ところで、近年、地球温暖化に対処するために二酸化炭素量を低減することが求められている。そこで、環境負荷の少ない非水電解質二次電池は、携帯機器等だけでなく、ハイブリッド自動車(HEV)、電気自動車(EV)、および燃料電池自動車等の電動車両の電源装置にも利用されつつある。
電動車両への適用を指向した非水電解質二次電池は、高出力および高容量であることが求められる。さらに、電動車両への適用を指向した非水電解質二次電池は、充放電サイクルを長期間繰り返しても、容量を維持できるサイクル特性が求められる。
しかしながら、電池の高容量化に伴い、正極活物質層の密度が高くなり、活物質層の空隙率が低くなることに起因して、活物質層内の非水電解質の浸透が阻害され、部分的にリチウムイオンの授受が困難となり、活物質層内での反応が不均一となる場合がある。かような局所反応により、一部の活物質が過充電または過放電の状態となり、正極活物質粒子が割れやすくなる。このような正極活物質の粒子割れにより、サイクル特性が悪化する場合がある。
特許文献1では、正極活物質層の活物質密度が、3.65g/cm以上であるリチウムイオン二次電池において、正極活物質として、圧壊強度が85MPa以上の大粒径粒子と、小粒径粒子とを混合して用いている。このような構成とすることで、正極活物質層の活物質密度が高い正極を具備する場合であっても、正極活物質の割れが抑制され、サイクル特性に優れた電池とすることができるとある。
特開2013−65468号公報
ところで、特に電動車両用の非水電解質二次電池では、1回の充電での航続距離を伸ばすべく、高容量、高出力であることが求められている。上記に加え、繰り返しの充放電下でも十分な航続距離を確保できるように、電池耐久性(繰り返しの充放電でのサイクル特性)の向上が求められている。しかしながら、特許文献1に記載のリチウムイオン二次電池ではこのサイクル特性が十分とは言えず、より改善が求められている。
そこで、本発明は、高容量、高密度、かつ大面積の電池において電池の耐久性が向上した非水電解質二次電池を提供することを目的とする。
本発明は、高容量、高密度、かつ大面積の電池において、正極活物質層における空孔率のばらつきが6.0%以下である点に特徴を有する。
非水電解質二次電池の一実施形態である、扁平型(積層型)の双極型でない非水電解質リチウムイオン二次電池の基本構成を示す断面概略図である。 正極活物質層の空孔率のばらつきを算出するにあたって、面内において5箇所の領域を選択する方法を説明するための説明図である。 実施例および比較例の非水電解質二次電池の空孔率のばらつきおよび容量維持率の関係をプロットした図である。
本発明の第一実施形態は、正極集電体の表面に正極活物質を含む正極活物質層が形成されてなる正極と、負極集電体の表面に負極活物質を含む負極活物質層が形成されてなる負極と、セパレータと、を含む発電要素を有し、正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比が1.40Ah/cc以上であり、定格容量に対する電池面積の比が4.0cm/Ah以上であり、かつ、定格容量が30Ah以上である、非水電解質二次電池であって、正極活物質層における空孔率のばらつきが6.0%以下である非水電解質二次電池である。第一実施形態においては、正極活物質層における空孔率のばらつきを6.0%以下とすることで、耐久性が顕著に向上した非水電解質二次電池となる。
電気自動車は、近年、環境にやさしいとして注目されているが、ガソリン車に比べて、航続距離が短く、特に空調(冷房、暖房)使用時には特に航続距離の短さは顕著である。このため、非水電解質二次電池、特に電動車両用の非水電解質二次電池は、1回の充電での航続距離を伸ばすために、高出力および高容量であることが要求されている。また、高出力および高容量が、短時間、大電流での繰り返しの充放電によっても低下しないように耐久性(サイクル特性)の向上は、電動車両に搭載する電池においては重要な課題である。例えば、特許文献1では、500サイクル後の容量維持率が80〜83%程度であるが(特許文献1:表1)、電動車両の普及に向けてさらなる長寿命化が求められる。
本発明者らは、正極活物質層の空孔体積に対する容量の比が1.40Ah/cc(Ah/cm)以上であり、定格容量に対する電池面積の比が4.0cm/Ah以上であり、かつ、定格容量が30Ah以上である、高容量密度、大面積、高容量の非水電解質二次電池において、サイクル特性が十分ではないことに鑑み、正極活物質層内の空孔分布のばらつきを6.0%以下とすることで、サイクル特性が顕著に向上することを見出した。
上記効果を奏する詳細なメカニズムは不明であるが、以下のように推測される。なお、本発明の技術的範囲は下記メカニズムに何ら制限されない。
大面積の非水電解質二次電池においては、正極面内で圧力分布が生じ、かような圧力分布により正極活物質層内で過電圧が異なる状態となる。
このような状況下では、充放電時に正極活物質に負担がかかりやすく、寿命が悪化しやすい。また、正極活物質層の空孔体積に対して容量が大きい、容量密度が高いセルでは、車両用途のような短時間で大電流での充放電を繰り返し行う場合に、Liイオンの拡散性が悪いため、正極活物質の粒子割れにより電池の寿命劣化が生じやすい。
正極活物質層内の空孔分布のばらつきを6.0%以下とすることで、正極活物質層内の電流集中が緩和し、過電圧ばらつきによる副反応を伴う劣化が抑制され、耐久性が向上できると考えられる。換言すれば、正極活物質層の空孔率のばらつきは6.0%まで許容される。一方、正極活物質層内の空孔率のばらつきが6.0%を超えると、充放電を繰り返した後の容量維持率が顕著に低下する(後述の比較例1〜3参照)。このような空孔分布のばらつきが6.0%以下であることの顕著な効果は、小型の電池や、低容量密度の電池においてはみられない(小型の電池や、低容量密度の電池では、正極活物質層内の空孔率のばらつきが6.0%を超えても、高い容量維持率となる。後述の比較例4〜6参照)。したがって、本発明は、高容量密度、大面積、高容量の非水電解質二次電池に特化した課題解決手段と言える。
ところで、電極の構造としては巻回型の他、扁平矩形状の構造がある。このうち、巻回型の電池では、その構造から上記したような正極面内で圧力分布は生じにくい。これに対して、扁平矩形状の電極は、巻回型電極と比較して、表面積が大きく、また、電池表面と中心部の距離が短い。このため、電池内部で発生した熱を容易に外部に放出することができ、また、電池中心部に熱が滞留することを抑制することができる。電動車両では、大電流で充放電を行うため、高い放熱性が要求されるが、扁平矩形状の電極を用いることで、電池の温度上昇を抑制することができ、電池性能の劣化を抑制することができる。その一方で、扁平矩形状の電極を用いて電池の高容量化を図るために、電動車両に用いられる非水電解質二次電池の面積は、民生型電池と比較して非常に大きくなる。また、居住空間を確保するために、電動車両に積載する電池容積を小さくすることも要求されるため、小さい体積で高容量となる電池の高容量密度化が図られている。このような高容量、高容量密度、かつ大面積の扁平矩形状の電池においては、一層の電池耐久性の向上が求められている。上述したように、扁平矩形状の電池では、その面積の大きさゆえ、正極面内で圧力分布、ゆえにサイクル特性の低下の問題が顕在化する。しかし、本発明によれば、扁平矩形状の非水電解質二次電池であっても、短時間、大電流での繰り返しの充放電時のサイクル特性を向上できる。ゆえに、本発明の非水電解質二次電池は、扁平型の非水電解質二次電池に特に好適に使用できる。
以下、添付した図面を参照しながら、本発明の実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
[非水電解質二次電池]
図1は、本発明の電池の一実施形態である扁平積層型電池の概要を模式的に表した断面概略図である。積層型とすることで、電池をコンパクトにかつ高容量化することができる。なお、本明細書においては、図1に示す扁平積層型の双極型でないリチウムイオン二次電池を例に挙げて詳細に説明する。
なお、上記リチウムイオン二次電池は、積層型の扁平な形状のものに制限されるものではないが、面方向の圧力が不均一になりやすく、本発明の効果がより発揮されやすいことから、扁平な形状であることが好ましく、高容量化を容易に達成することができることから積層型であることがより好ましい。巻回型のリチウムイオン二次電池では、円筒型形状のものであってもよいし、こうした円筒型形状のものを変形させて、長方形状の扁平な形状にしたようなものであってもよいなど、特に制限されるものではない。上記円筒型の形状のものでは、その外装材に、ラミネートフィルムを用いてもよいし、従来の円筒缶(金属缶)を用いてもよいなど、特に制限されるものではない。好ましくは、発電要素がアルミニウムラミネートフィルムで外装される。当該形態により、軽量化が達成されうる。
まず、本発明の非水電解質二次電池の全体構造について、図面を用いて説明する。
[電池の全体構造]
図1は、扁平積層型の双極型ではない非水電解質リチウムイオン二次電池(以下、単に「積層型電池」ともいう)の基本構成を模式的に表した断面概略図である。図1に示すように、本実施形態の積層型電池10は、実際に充放電反応が進行する扁平略矩形の発電要素21が、外装体である電池外装材29の内部に封止された構造を有する。ここで、発電要素21は、正極と、セパレータ17と、負極とを積層した構成を有している。なお、セパレータ17は、非水電解質(例えば、液体電解質)を内蔵している。正極は、正極集電体12の両面に正極活物質層15が配置された構造を有する。負極は、負極集電体11の両面に負極活物質層13が配置された構造を有する。具体的には、1つの正極活物質層15とこれに隣接する負極活物質層13とが、セパレータ17を介して対向するようにして、負極、電解質層および正極がこの順に積層されている。これにより、隣接する正極、電解質層および負極は、1つの単電池層19を構成する。したがって、図1に示す積層型電池10は、単電池層19が複数積層されることで、電気的に並列接続されてなる構成を有するとも言える。
なお、発電要素21の両最外層に位置する最外層負極集電体には、いずれも片面のみに負極活物質層13が配置されているが、両面に活物質層が設けられてもよい。すなわち、片面にのみ活物質層を設けた最外層専用の集電体とするのではなく、両面に活物質層がある集電体をそのまま最外層の集電体として用いてもよい。また、図1とは正極および負極の配置を逆にすることで、発電要素21の両最外層に最外層正極集電体が位置するようにし、該最外層正極集電体の片面正極活物質層が配置されているようにしてもよい。
正極集電体12および負極集電体11は、各電極(正極および負極)と導通される正極集電板(タブ)27および負極集電板(タブ)25がそれぞれ取り付けられ、電池外装材29の端部に挟まれるようにして電池外装材29の外部に導出される構造を有している。正極集電板27および負極集電板25はそれぞれ、必要に応じて正極リードおよび負極リード(図示せず)を介して、各電極の正極集電体12および負極集電体11に超音波溶接や抵抗溶接などにより取り付けられていてもよい。
なお、図1では、扁平積層型の双極型ではない積層型電池を示したが、集電体の一方の面に電気的に結合した正極活物質層と、集電体の反対側の面に電気的に結合した負極活物質層と、を有する双極型電極を含む双極型電池であってもよい。この場合、一の集電体が正極集電体および負極集電体を兼ねることとなる。
以下、本発明の一実施形態である非水電解質リチウムイオン二次電池を構成する各部材について説明する。
[正極]
正極は、正極集電体と、正極集電体の表面に形成された正極活物質を含む正極活物質層とを有するものである。
(正極集電体)
正極集電体を構成する材料に特に制限はないが、好適には金属が用いられる。具体的には、金属としては、アルミニウム、ニッケル、鉄、ステンレス、チタン、銅、その他合金等などが挙げられる。これらのほか、ニッケルとアルミニウムとのクラッド材、銅とアルミニウムとのクラッド材、またはこれらの金属の組み合わせのめっき材などが好ましく用いられうる。また、金属表面にアルミニウムが被覆されてなる箔であってもよい。なかでも、電子伝導性や電池作動電位の観点からは、アルミニウム、ステンレス、銅が好ましい。
集電体の大きさは、電池の使用用途に応じて決定される。例えば、高エネルギー密度が要求される大型の電池に用いられるのであれば、面積の大きな集電体が用いられる。集電体の厚さについても特に制限はない。集電体の厚さは、通常は1〜100μm程度である。
また、後述の負極において、負極集電体を用いる場合も、上記と同様のものを用いることができる。
(正極活物質層)
正極活物質層15は、正極活物質を含み、必要に応じて、バインダー;導電助剤、電解質(ポリマーマトリックス、イオン伝導性ポリマー、電解液など)、およびイオン伝導性を高めるためのリチウム塩などのその他の添加剤をさらに含む。
(正極活物質)
正極活物質としては、例えば、LiMn、LiCoO、LiNiO、Li(Ni−Mn−Co)Oおよびこれらの遷移金属の一部が他の元素により置換されたもの等のリチウム−遷移金属複合酸化物、リチウム−遷移金属リン酸化合物、リチウム−遷移金属硫酸化合物などが挙げられる。好ましくは、容量、出力特性の観点から、リチウム−遷移金属複合酸化物が、正極活物質として用いられる。場合によっては、2種以上の正極活物質が併用されてもよい。
より好ましくは、Li(Ni−Mn−Co)Oおよびこれらの遷移金属の一部が他の元素により置換されたもの(以下、単に「NMC複合酸化物」とも称する)が用いられる。NMC複合酸化物は、リチウム原子層と遷移金属(Mn、NiおよびCoが秩序正しく配置)原子層とが酸素原子層を介して交互に積み重なった層状結晶構造を持つ。また、遷移金属の1原子あたり1個のLi原子が含まれ、取り出せるLi量が、スピネル系リチウムマンガン酸化物の2倍、つまり供給能力が2倍になり、高い容量を持つことができる。
NMC複合酸化物は、上述したように、遷移金属元素の一部が他の金属元素により置換されている複合酸化物も含む。その場合の他の元素としては、Ti、Zr、Nb、W、P、Al、Mg、V、Ca、Sr、Cr、Fe、B、Ga、In、Si、Mo、Y、Sn、V、Cu、Ag、Znなどが挙げられる。好ましくは、Ti、Zr、Nb、W、P、Al、Mg、V、Ca、Sr、Crである。より好ましくは、Ti、Zr、P、Al、Mg、Crである。サイクル特性向上の観点から、さらに好ましくは、Ti、Zr、Al、Mg、Crである。
NMC複合酸化物は、理論放電容量が高いことから、好ましくは、一般式(1):LiNiMnCo(但し、式中、a、b、c、d、xは、0.9≦a≦1.2、0<b<1、0<c≦0.5、0<d≦0.5、0≦x≦0.3を満たす。MはTi、Zr、Nb、W、P、Al、Mg、V、Ca、SrおよびCrから選ばれる少なくとも1種類である)で表される組成を有する。ここで、aは、Liの原子比を表し、bは、Niの原子比を表し、cは、Mnの原子比を表し、dは、Coの原子比を表し、xは、Mの原子比を表す。上記一般式(1)において、b、c及びdの関係は、特に制限されず、Mの価数などによって異なるが、b+c+d=1を満たすことが好ましい。なお、各元素の組成は、例えば、誘導結合プラズマ(ICP)発光分析法により測定できる。
一般に、ニッケル(Ni)、コバルト(Co)およびマンガン(Mn)は、材料の純度向上および電子伝導性向上という観点から、容量および出力特性に寄与することが知られている。Ti等は、結晶格子中の遷移金属を一部置換するものである。サイクル特性の観点から、遷移元素の一部が他の金属元素により置換されていてもよい。この場合、一般式(1)において0<x≦0.3であることが好ましい。Ti、Zr、Nb、W、P、Al、Mg、V、Ca、SrおよびCrからなる群から選ばれる少なくとも1種が固溶することにより結晶構造が安定化されるため、その結果、充放電を繰り返しても電池の容量低下が防止でき、優れたサイクル特性が実現し得ると考えられる。
上記NMC複合酸化物は、共沈法、スプレードライ法など、種々公知の方法を選択して調製することができる。複合酸化物の調製が容易であることから、共沈法を用いることが好ましい。具体的には、例えば、特開2011−105588号公報に記載の方法のように、共沈法により、ニッケル−コバルト−マンガン複合水酸化物を製造する。その後、ニッケル−コバルト−マンガン複合水酸化物と、リチウム化合物とを混合して焼成することによりNMC複合酸化物を得ることができる。
なお、上記以外の正極活物質が用いられてもよいことは勿論である。
正極活物質層に含まれる正極活物質の平均粒子径は特に制限されないが、高出力化の観点からは、好ましくは1〜100μm、より好ましくは1〜25μmである。なお、本明細書において、平均粒子径は、レーザー回折・散乱法の粒度分布測定装置により計測されたものを採用する。
正極活物質層中、正極活物質の含有量(固形分換算)は、80〜99.5重量%であることが好ましく、85〜99.5重量%であることがより好ましい。
正極活物質層の密度は、高密度化の観点から、2.5〜3.8g/cmであることが好ましく、2.6〜3.7g/cmであることがより好ましく、2.8〜3.7g/cmであることがさらに好ましい。
(バインダー)
正極活物質層に用いられるバインダーとしては、特に限定されないが、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート(PET)、ポリエーテルニトリル、ポリアクリロニトリル、ポリイミド、ポリアミド、セルロース、カルボキシメチルセルロース(CMC)およびその塩、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリ塩化ビニル、スチレン・ブタジエンゴム(SBR)、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、エチレン・プロピレンゴム、エチレン・プロピレン・ジエン共重合体、スチレン・ブタジエン・スチレンブロック共重合体およびその水素添加物、スチレン・イソプレン・スチレンブロック共重合体およびその水素添加物などの熱可塑性高分子、ポリフッ化ビニリデン(PVdF)、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体(FEP)、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体(PFA)、エチレン・テトラフルオロエチレン共重合体(ETFE)、ポリクロロトリフルオロエチレン(PCTFE)、エチレン・クロロトリフルオロエチレン共重合体(ECTFE)、ポリフッ化ビニル(PVF)等のフッ素樹脂、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレン系フッ素ゴム(VDF−HFP系フッ素ゴム)、ビニリデンフルオライド−ヘキサフルオロプロピレン−テトラフルオロエチレン系フッ素ゴム(VDF−HFP−TFE系フッ素ゴム)、ビニリデンフルオライド−ペンタフルオロプロピレン系フッ素ゴム(VDF−PFP系フッ素ゴム)、ビニリデンフルオライド−ペンタフルオロプロピレン−テトラフルオロエチレン系フッ素ゴム(VDF−PFP−TFE系フッ素ゴム)、ビニリデンフルオライド−パーフルオロメチルビニルエーテル−テトラフルオロエチレン系フッ素ゴム(VDF−PFMVE−TFE系フッ素ゴム)、ビニリデンフルオライド−クロロトリフルオロエチレン系フッ素ゴム(VDF−CTFE系フッ素ゴム)等のビニリデンフルオライド系フッ素ゴム、エポキシ樹脂等が挙げられる。これらのバインダーは、単独で用いてもよいし、2種以上を併用してもよい。
正極活物質層中に含まれるバインダー量は、活物質を結着することができる量であれば特に限定されるものではないが、好ましくは活物質層に対して、0.5〜15重量%であり、より好ましくは1〜10重量%である。
(その他の添加剤)
導電助剤とは、正極活物質層または負極活物質層の導電性を向上させるために配合される添加物をいう。導電助剤としては、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等のカーボンブラック、グラファイト、炭素繊維などの炭素材料が挙げられる。活物質層が導電助剤を含むと、活物質層の内部における電子ネットワークが効果的に形成され、電池の出力特性の向上に寄与しうる。
正極活物質層中に含まれる導電助剤量は、特に限定されるものではないが、好ましくは活物質層に対して、0.5〜15重量%であり、より好ましくは1〜10重量%である。
電解質塩(リチウム塩)としては、Li(CSON、LiPF、LiBF、LiClO、LiAsF、LiCFSO等が挙げられる。
イオン伝導性ポリマーとしては、例えば、ポリエチレンオキシド(PEO)系およびポリプロピレンオキシド(PPO)系のポリマーが挙げられる。
正極活物質層および後述の負極活物質層中に含まれる成分の配合比は、特に限定されない。配合比は、リチウムイオン二次電池についての公知の知見を適宜参照することにより、調整されうる。各活物質層の厚さについても特に制限はなく、電池についての従来公知の知見が適宜参照されうる。一例を挙げると、各活物質層の厚さは、2〜100μm程度である。
[正極活物質層における空孔率のばらつき]
第一実施形態では、正極活物質層における空孔率のばらつきが6.0%以下である。
より好適な実施形態は、正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比が2.20Ah/cc以上であり、正極活物質層における空孔率のばらつきが5.0%以下である。正極の空孔体積に対する容量の比が2.20Ah/cc以上と、容量密度が一層高い非水電解質二次電池においては、正極活物質層における空孔率のばらつきを5.0%以下とすることで、顕著に容量維持率が向上する。これは、容量密度が高い電池は、空孔率のばらつきによるサイクル特性への影響が一層顕著となるため、一層の空孔率の均一性が求められるためであると考えられ、5.0%以下では90%を超える高い容量維持率となる電池を得ることができる(後述の実施例9等)。また、他の好適な実施形態は、正極活物質層における空孔率のばらつきが4.0%以下である。正極活物質層における空孔率のばらつきが4.0%以下であることで、サイクル特性が一層向上する(後述の実施例1〜6と、実施例7〜12との対比)。
正極活物質層における空孔率のばらつきは、低ければ低いほどサイクル特性向上の観点からは好ましいが、通常は、0.5%以上となる。
正極活物質層における空孔率のばらつきを低くすると、電池の歩留りは低下する。一方、図3を参酌すると、ばらつきを小さくしても、容量維持率が95%程度でサイクル特性の向上効果が飽和することがわかる。このため、生産時の歩留りおよび効果の飽和を鑑みると、正極活物質層における空孔率のばらつきは、2.0%以上であることがより好ましく、3.0%以上であることがさらに好ましく、3.5%以上であることが特に好ましい。
正極活物質層における空孔率のばらつきは、以下の式によって算出される;
正極活物質層における空孔率のばらつきは、各正極活物質層を分離した後、図2に示すように各活物質層の面方向において選択された5箇所の領域(=2cm×5cm)における空孔率を測定し(全測定数 5点×積層数)、その中から、最大空孔率、最小空孔率を決定し、さらに、平均空孔率を算出する。そして、これらの値から、上記式にあてはめてばらつきを算出する。
上記空孔率の測定方法としては、まずサンプルの空孔体積を測定する。サンプルの空孔体積は、以下のように測定する。水銀圧入ポロシメーターを用いた水銀圧入法による細孔分布測定により該サンプルの内部に存在する空孔(微細孔)の体積を測定する。液体中に毛細管を立てた場合、壁を濡らす液体は毛管内を上昇し、反対に濡らさない液体は降下する。この毛管現象はいうまでもなくメニスカスのところで表面張力により圧力が働くためで、水銀のように通常の物質に対して濡れないものは、圧力を加えなくては毛管内に入らない。水銀ポロシメーターはこれを利用するもので、水銀を細孔に圧入し、必要な圧力から細孔の径を、圧入量から細孔容積(サンプル空孔体積)を求める。サンプル体積とサンプル空孔体積とから空孔率を算出することができる(空孔率=(サンプル空孔容積/サンプル体積)×100(%))。
[負極]
負極は、負極集電体と、負極集電体の表面に形成された負極活物質層とを有するものである。
(負極活物質層)
負極活物質層は負極活物質を含み、必要に応じて、導電助剤、バインダー、電解質(ポリマーマトリックス、イオン伝導性ポリマー、電解液など)、イオン伝導性を高めるためのリチウム塩などのその他の添加剤をさらに含む。導電助剤、バインダー、電解質(ポリマーマトリックス、イオン伝導性ポリマー、電解液など)、イオン伝導性を高めるためのリチウム塩などのその他の添加剤については、上記正極活物質層の欄で述べたものと同様である。
負極活物質としては、例えば、人造黒鉛、被覆天然黒鉛、天然黒鉛などの黒鉛(グラファイト)、ソフトカーボン、ハードカーボン等の炭素材料、リチウム−遷移金属複合酸化物(例えば、LiTi12)、金属材料、リチウム合金系負極材料などが挙げられる。場合によっては、2種以上の負極活物質が併用されてもよい。好ましくは、容量、出力特性の観点から、炭素材料またはリチウム−遷移金属複合酸化物が、負極活物質として用いられる。なお、上記以外の負極活物質が用いられてもよいことは勿論である。
負極活物質の平均粒子径は特に制限されないが、高出力化の観点からは、好ましくは1〜100μm、より好ましくは1〜30μmである。
負極活物質層においては、少なくとも水系バインダーを含むことが好ましい。水系バインダーは、結着力が高い。また、原料としての水の調達が容易であることに加え、乾燥時に発生するのは水蒸気であるため、製造ラインへの設備投資が大幅に抑制でき、環境負荷の低減を図ることができるという利点がある。
水系バインダーとは水を溶媒もしくは分散媒体とするバインダーをいい、具体的には熱可塑性樹脂、ゴム弾性を有するポリマー、水溶性高分子など、またはこれらの混合物が該当する。ここで、水を分散媒体とするバインダーとは、ラテックスまたはエマルジョンと表現される全てを含み、水と乳化または水に懸濁したポリマーを指し、例えば自己乳化するような系で乳化重合したポリマーラテックス類が挙げられる。
水系バインダーとしては、具体的にはスチレン系高分子(スチレン−ブタジエンゴム(SBR)、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−アクリル共重合体等)、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、メタクリル酸メチル−ブタジエンゴム、(メタ)アクリル系高分子(ポリエチルアクリレート、ポリエチルメタクリレート、ポリプロピルアクリレート、ポリメチルメタクリレート(メタクリル酸メチルゴム)、ポリプロピルメタクリレート、ポリイソプロピルアクリレート、ポリイソプロピルメタクリレート、ポリブチルアクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリヘキシルアクリレート、ポリヘキシルメタクリレート、ポリエチルヘキシルアクリレート、ポリエチルヘキシルメタクリレート、ポリラウリルアクリレート、ポリラウリルメタクリレート等)、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、ポリブタジエン、ブチルゴム、フッ素ゴム、ポリエチレンオキシド、ポリエピクロルヒドリン、ポリフォスファゼン、ポリアクリロニトリル、ポリスチレン、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、ポリビニルピリジン、クロロスルホン化ポリエチレン、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂;ポリビニルアルコール(平均重合度は、好適には200〜4000、より好適には、1000〜3000、ケン化度は好適には80モル%以上、より好適には90モル%以上)およびその変性体(エチレン/酢酸ビニル=2/98〜30/70モル比の共重合体の酢酸ビニル単位のうちの1〜80モル%ケン化物、ポリビニルアルコールの1〜50モル%部分アセタール化物等)、デンプンおよびその変性体(酸化デンプン、リン酸エステル化デンプン、カチオン化デンプン等)、セルロース誘導体(カルボキシメチルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、およびこれらの塩等)、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸(塩)、ポリエチレングリコール、(メタ)アクリルアミドおよび/または(メタ)アクリル酸塩の共重合体[(メタ)アクリルアミド重合体、(メタ)アクリルアミド−(メタ)アクリル酸塩共重合体、(メタ)アクリル酸アルキル(炭素数1〜4)エステル−(メタ)アクリル酸塩共重合体など]、スチレン−マレイン酸塩共重合体、ポリアクリルアミドのマンニッヒ変性体、ホルマリン縮合型樹脂(尿素−ホルマリン樹脂、メラミン−ホルマリン樹脂等)、ポリアミドポリアミンもしくはジアルキルアミン−エピクロルヒドリン共重合体、ポリエチレンイミン、カゼイン、大豆蛋白、合成蛋白、並びにマンナンガラクタン誘導体等の水溶性高分子などが挙げられる。これらの水系バインダーは1種単独で用いてもよいし、2種以上併用して用いてもよい。
上記水系バインダーは、結着性の観点から、スチレン−ブタジエンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、メタクリル酸メチル−ブタジエンゴム、およびメタクリル酸メチルゴムからなる群から選択される少なくとも1つのゴム系バインダーを含むことが好ましい。さらに、結着性が良好であることから、水系バインダーはスチレン−ブタジエンゴム(SBR)を含むことが好ましい。
水系バインダーとしてスチレン−ブタジエンゴムを用いる場合、塗工性向上の観点から、上記水溶性高分子を併用することが好ましい。スチレン−ブタジエンゴムと併用することが好適な水溶性高分子としては、ポリビニルアルコールおよびその変性体、デンプンおよびその変性体、セルロース誘導体(カルボキシメチルセルロース(CMC)、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、およびこれらの塩等)、ポリビニルピロリドン、ポリアクリル酸(塩)、またはポリエチレングリコールが挙げられる。中でも、バインダーとして、スチレン−ブタジエンゴムと、カルボキシメチルセルロース(CMC)(塩)とを組み合わせることが好ましい。スチレン−ブタジエンゴムと、水溶性高分子との含有重量比は、特に制限されるものではないが、スチレン−ブタジエンゴム:水溶性高分子=1:0.1〜10であることが好ましく、1:0.3〜2であることがより好ましい。
負極活物質層中に含まれるバインダー量は、活物質を結着することができる量であれば特に限定されるものではないが、好ましくは活物質層に対して、0.5〜15重量%であり、より好ましくは1〜10重量%である。
また、負極活物質層に用いられるバインダーのうち、水系バインダーの含有量は80〜100重量%であることが好ましく、90〜100重量%であることが好ましく、100重量%であることが好ましい。
負極活物質層の密度は、高容量化の観点から、1.2〜1.8g/cmであることが好ましい。
また、負極活物質層の目付け(片面塗工量)は、高容量化の観点から、6.0〜15.0mg/cmであることが好ましい。
[セパレータ(電解質層)]
セパレータは、電解質を保持して正極と負極との間のリチウムイオン伝導性を確保する機能、および正極と負極との間の隔壁としての機能を有する。
セパレータの形態としては、例えば、上記電解質を吸収保持するポリマーや繊維からなる多孔性シートのセパレータや不織布セパレータ等を挙げることができる。
ポリマーないし繊維からなる多孔性シートのセパレータとしては、例えば、微多孔質(微多孔膜)を用いることができる。該ポリマーないし繊維からなる多孔性シートの具体的な形態としては、例えば、ポリエチレン(PE)、ポリプロピレン(PP)などのポリオレフィン;これらを複数積層した積層体(例えば、PP/PE/PPの3層構造をした積層体など)、ポリイミド、アラミド、ポリフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン(PVdF−HFP)等の炭化水素系樹脂、ガラス繊維などからなる微多孔質(微多孔膜)セパレータが挙げられる。
微多孔質(微多孔膜)セパレータの厚みとして、使用用途により異なることから一義的に規定することはできない。1例を示せば、電気自動車(EV)やハイブリッド電気自動車(HEV)、燃料電池自動車(FCV)などのモータ駆動用二次電池などの用途においては、単層あるいは多層で4〜60μmであることが望ましい。前記微多孔質(微多孔膜)セパレータの微細孔径は、最大で1μm以下(通常、数十nm程度の孔径である)であることが望ましい。
不織布セパレータとしては、綿、レーヨン、アセテート、ナイロン、ポリエステル;PP、PEなどのポリオレフィン;ポリイミド、アラミドなど従来公知のものを、単独または混合して用いる。また、不織布のかさ密度は、含浸させた高分子ゲル電解質により十分な電池特性が得られるものであればよく、特に制限されるべきものではない。さらに、不織布セパレータの厚さは、電解質層と同じであればよく、好ましくは5〜200μmであり、特に好ましくは10〜100μmである。
また、上述したように、セパレータは、電解質を含む。電解質としては、かような機能を発揮できるものであれば特に制限されないが、液体電解質またはゲルポリマー電解質が用いられる。ゲルポリマー電解質を用いることにより、電極間距離の安定化が図られ、分極の発生が抑制され、耐久性(サイクル特性)が向上する。
液体電解質は、リチウムイオンのキャリヤーとしての機能を有する。電解液層を構成する液体電解質は、可塑剤である有機溶媒に支持塩であるリチウム塩が溶解した形態を有する。用いられる有機溶媒としては、例えば、エチレンカーボネート(EC)、プロピレンカーボネート(PC)、ジメチルカーボネート(DMC)、ジエチルカーボネート(DEC)、エチルメチルカーボネート(EMC)等のカーボネート類が例示される。また、リチウム塩としては、Li(CFSON、Li(CSON、LiPF、LiBF、LiClO、LiAsF、LiTaF、LiCFSO等の電極の活物質層に添加されうる化合物が同様に採用されうる。液体電解質は、上述した成分以外の添加剤をさらに含んでもよい。かような化合物の具体例としては、例えば、ビニレンカーボネート、メチルビニレンカーボネート、ジメチルビニレンカーボネート、フェニルビニレンカーボネート、ジフェニルビニレンカーボネート、エチルビニレンカーボネート、ジエチルビニレンカーボネート、ビニルエチレンカーボネート、1,2−ジビニルエチレンカーボネート、1−メチル−1−ビニルエチレンカーボネート、1−メチル−2−ビニルエチレンカーボネート、1−エチル−1−ビニルエチレンカーボネート、1−エチル−2−ビニルエチレンカーボネート、ビニルビニレンカーボネート、アリルエチレンカーボネート、ビニルオキシメチルエチレンカーボネート、アリルオキシメチルエチレンカーボネート、アクリルオキシメチルエチレンカーボネート、メタクリルオキシメチルエチレンカーボネート、エチニルエチレンカーボネート、プロパルギルエチレンカーボネート、エチニルオキシメチルエチレンカーボネート、プロパルギルオキシエチレンカーボネート、メチレンエチレンカーボネート、1,1−ジメチル−2−メチレンエチレンカーボネートなどが挙げられる。なかでも、ビニレンカーボネート、メチルビニレンカーボネート、ビニルエチレンカーボネートが好ましく、ビニレンカーボネート、ビニルエチレンカーボネートがより好ましい。これらの環式炭酸エステルは、1種のみが単独で用いられてもよいし、2種以上が併用されてもよい。
ゲルポリマー電解質は、イオン伝導性ポリマーからなるマトリックスポリマー(ホストポリマー)に、上記の液体電解質が注入されてなる構成を有する。電解質としてゲルポリマー電解質を用いることで電解質の流動性がなくなり、各層間のイオン伝導性を遮断することで容易になる点で優れている。マトリックスポリマー(ホストポリマー)として用いられるイオン伝導性ポリマーとしては、例えば、ポリエチレンオキシド(PEO)、ポリプロピレンオキシド(PPO)、ポリエチレングリコール(PEG)、ポリアクリロニトリル(PAN)、ポリフッ化ビニリデン−ヘキサフルオロプロピレン(PVdF−HEP)、ポリ(メチルメタクリレート(PMMA)およびこれらの共重合体等が挙げられる。
ゲル電解質のマトリックスポリマーは、架橋構造を形成することによって、優れた機械的強度を発現しうる。架橋構造を形成させるには、適当な重合開始剤を用いて、高分子電解質形成用の重合性ポリマー(例えば、PEOやPPO)に対して熱重合、紫外線重合、放射線重合、電子線重合等の重合処理を施せばよい。
また、セパレータとしては多孔質基体に耐熱絶縁層が積層されたセパレータ(耐熱絶縁層付セパレータ)であってもよい。耐熱絶縁層は、無機粒子およびバインダーを含むセラミック層である。耐熱絶縁層付セパレータは融点または熱軟化点が150℃以上、好ましくは200℃以上である耐熱性の高いものを用いる。耐熱絶縁層を有することによって、温度上昇の際に増大するセパレータの内部応力が緩和されるため熱収縮抑制効果が得られうる。その結果、電池の電極間ショートの誘発を防ぐことができるため、温度上昇による性能低下が起こりにくい電池構成になる。また、耐熱絶縁層を有することによって、耐熱絶縁層付セパレータの機械的強度が向上し、セパレータの破膜が起こりにくい。さらに、熱収縮抑制効果および機械的強度の高さから、電池の製造工程でセパレータがカールしにくくなる。
耐熱絶縁層における無機粒子は、耐熱絶縁層の機械的強度や熱収縮抑制効果に寄与する。無機粒子として使用される材料は特に制限されない。例えば、ケイ素、アルミニウム、ジルコニウム、チタンの酸化物(SiO、Al、ZrO、TiO)、水酸化物、および窒化物、ならびにこれらの複合体が挙げられる。これらの無機粒子は、ベーマイト、ゼオライト、アパタイト、カオリン、ムライト、スピネル、オリビン、マイカなどの鉱物資源由来のものであってもよいし、人工的に製造されたものであってもよい。また、これらの無機粒子は1種のみが単独で使用されてもよいし、2種以上が併用されてもよい。これらのうち、コストの観点から、シリカ(SiO)またはアルミナ(Al)を用いることが好ましく、アルミナ(Al)を用いることがより好ましい。
無機粒子の目付けは、特に限定されるものではないが、5〜15g/mであることが好ましい。この範囲であれば、十分なイオン伝導性が得られ、また、耐熱強度を維持する点で好ましい。
耐熱絶縁層におけるバインダーは、無機粒子どうしや、無機粒子と樹脂多孔質基体層とを接着させる役割を有する。当該バインダーによって、耐熱絶縁層が安定に形成され、また多孔質基体層および耐熱絶縁層の間の剥離を防止される。
耐熱絶縁層に使用されるバインダーは、特に制限はなく、例えば、カルボキシメチルセルロース(CMC)、ポリアクリロニトリル、セルロース、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリ塩化ビニル、スチレン−ブタジエンゴム(SBR)、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、ポリフッ化ビニリデン(PVDF)、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)、ポリフッ化ビニル(PVF)、アクリル酸メチルなどの化合物がバインダーとして用いられうる。このうち、カルボキシメチルセルロース(CMC)、アクリル酸メチル、またはポリフッ化ビニリデン(PVDF)を用いることが好ましい。これらの化合物は、1種のみが単独で使用されてもよいし、2種以上が併用されてもよい。
耐熱絶縁層におけるバインダーの含有量は、耐熱絶縁層100重量%に対して、2〜20重量%であることが好ましい。バインダーの含有量が2重量%以上であると、耐熱絶縁層と多孔質基体層との間の剥離強度を高めることができ、セパレータの耐振動性を向上させることができる。一方、バインダーの含有量が20重量%以下であると、無機粒子の隙間が適度に保たれるため、十分なリチウムイオン伝導性を確保することができる。
耐熱絶縁層付セパレータの熱収縮率は、150℃、2gf/cm条件下、1時間保持後にMD、TDともに10%以下であることが好ましい。このような耐熱性の高い材質を用いることで、正極発熱量が高くなり電池内部温度が150℃に達してもセパレータの収縮を有効に防止することができる。その結果、電池の電極間ショートの誘発を防ぐことができるため、温度上昇による性能低下が起こりにくい電池構成になる。
[正極集電板および負極集電板]
集電板(25、27)を構成する材料は、特に制限されず、リチウムイオン二次電池用の集電板として従来用いられている公知の高導電性材料が用いられうる。集電板の構成材料としては、例えば、アルミニウム、銅、チタン、ニッケル、ステンレス鋼(SUS)、これらの合金等の金属材料が好ましい。軽量、耐食性、高導電性の観点から、より好ましくはアルミニウム、銅であり、特に好ましくはアルミニウムである。なお、正極集電板27と負極集電板25とでは、同一の材料が用いられてもよいし、異なる材料が用いられてもよい。
[正極リードおよび負極リード]
また、図示は省略するが、集電体11と集電板(25、27)との間を正極リードや負極リードを介して電気的に接続してもよい。正極および負極リードの構成材料としては、公知のリチウムイオン二次電池において用いられる材料が同様に採用されうる。なお、外装から取り出された部分は、周辺機器や配線などに接触して漏電したりして製品(例えば、自動車部品、特に電子機器等)に影響を与えないように、耐熱絶縁性の熱収縮チューブなどにより被覆することが好ましい。
[電池外装材(電池外装体)]
電池外装材(電池外装体)29としては、公知の金属缶ケースを用いることができるほか、発電要素を覆うことができる、アルミニウムを含むラミネートフィルムを用いた袋状のケースが用いられうる。該ラミネートフィルムには、例えば、PP、アルミニウム、ナイロンをこの順に積層してなる3層構造のラミネートフィルム等を用いることができるが、これらに何ら制限されるものではない。高出力化や冷却性能に優れ、EV、HEV用の大型機器用電池に好適に利用することができるという観点から、ラミネートフィルムが望ましく、軽量化の観点からアルミニウムラミネートフィルムがより好ましい。
[正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比]
第一実施形態において、正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比は1.40Ah/cc以上である。正極活物質層の空孔体積に対する容量の比は、正極活物質層の高容量密度化を示す指標である。ここで、正極活物質層の活物質密度を示すg/ccでは、正極活物質自体の密度が考慮される必要がある。例えば、活物質の密度の小さい材料では、同じ容積中に同程度の活物質が充填されても、活物質の密度の大きい材料よりも、正極活物質層の密度が小さくなるため、密度が小さいのか、正極活物質の重量が小さいのかが把握できない。そのため、本明細書では、空孔体積あたりの容量を規定し、容量密度の高さの指標としている。さらに、空孔体積あたりの容量とすることで、どれだけ隙間なく正極活物質が充填されているかという密度の指標となる。
また、電池を高容量化することで、活物質層内のLiイオンが増大する一方で、活物質層内の空孔体積が小さくなると、Liイオンの拡散性が低下する。したがって、正極の空孔体積に対する容量の比は、Liイオンの拡散性の指標となり、正極の空孔体積に対する容量の比が1.40Ah/cc以上と、Liイオンの拡散性が低い環境下であっても、正極活物質層の空孔率のばらつきを6.0%以下とすることで、サイクル特性が顕著に向上する。
正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比の上限は特に限定されるものではないが、Liイオンの拡散性を考慮すると、正極の空孔体積に対する容量の比は、3.2Ah/cc以下であることが好ましく、3.0Ah/cc以下であることがより好ましい。また、高密度化の観点からは、1.2Ah/cc以上であることが好ましく、本発明の効果がより発揮されやすいことから、1.5Ah/cc以上であることがより好ましい。
正極活物質層の空孔体積は、以下のように測定する;非水電解質二次電池から正極活物質層を抜出し、10cm×10cmのサンプルに切り出す。水銀圧入ポロシメーターを用いた水銀圧入法による細孔分布測定により該サンプルの内部に存在する空孔(微細孔)の体積を測定する。液体中に毛細管を立てた場合、壁を濡らす液体は毛管内を上昇し、反対に濡らさない液体は降下する。この毛管現象はいうまでもなくメニスカスのところで表面張力により圧力が働くためで、水銀のように通常の物質に対して濡れないものは、圧力を加えなくては毛管内に入らない。水銀ポロシメーターはこれを利用するもので、水銀を細孔に圧入し、必要な圧力から細孔の径を、圧入量からサンプルの空孔体積を求める。このサンプルの空孔体積から、正極活物質層の面積および積層数を考慮して、正極活物質層の空孔体積を算出する。
定格容量は、温度25℃、所定の電圧範囲で、次の手順1〜2によって以下のように測定される。
手順1:0.2Cの定電流充電によって上限電圧に到達後、定電圧充電にて2.5時間充電し、その後、10秒間休止する。
手順2:0.2Cの定電流放電によって下限電圧に到達後、10秒間停止する。
定格容量:手順2における定電流放電における放電容量を定格容量とする。
[定格容量に対する電池面積の比および定格容量]
一般的な電気自動車では、電池格納スペースが170L程度である。このスペースにセルおよび充放電制御機器等の補機を格納するため、通常セルの格納スペース効率は50%程度となる。この空間へのセルの積載効率が電気自動車の航続距離を支配する因子となる。単セルのサイズが小さくなると上記積載効率が損なわれるため、航続距離を確保できなくなる。
したがって、本発明において、発電要素を外装体で覆った電池構造体は大型であることが好ましい。また、上述したように、大型の電池において、本発明の効果が発揮される。具体的には、本実施形態においては、電池面積および電池容量の関係から電池の大型化が規定される。具体的には、本形態に係る非水電解質二次電池は、定格容量に対する電池面積の比の値が4.0cm/Ah以上である。本発明においては、定格容量が30Ah以上と大きいため、電池面積は必然的に120cm以上と大型となる。高容量の点からは定格容量に対する電池面積の比は大きければ大きいほど好ましいが、車載容積の関係上、通常18cm/Ah以下である。定格容量に対する電池面積の比の値は、好ましくは、5.0〜15cm/Ahである。
ここで、電池面積とは、正極の(面方向の)面積を指す。正極が複数存在し、その面積が異なる場合には、最大の正極面積を電池面積とする。
本実施形態において定格容量は30Ah以上である。定格容量に対する電池面積の比の値が4.0cm/Ah以上でかつ、定格容量が30Ah以上と、大面積かつ大容量の電池の場合、充放電サイクルの繰り返しによって高容量を維持することが一層困難となり、サイクル特性の向上という課題がよりいっそう顕著に発現しうるのである。一方、従来の民生型電池のような、上記のように大面積かつ大容量ではない電池においては、かような問題の発生は顕在化しにくい(後述の比較例4、6参照)。定格容量は、大きいほど好ましく、その上限は特に限定されるものではない。定格容量は、30〜150Ahであることが好ましく、40〜100Ahであることがより好ましい。なお、定格容量は下記実施例に記載の方法により測定された値を採用する。
また、物理的な電極の大きさとしては、電池の短辺の長さが100mm以上であることが好ましい。かような大型の電池は、車両用途に用いることができる。ここで、電池の短辺の長さとは、最も長さが短い辺を指す。短辺の長さの上限は特に限定されるものではないが、通常400mm以下である。なお、電極の大きさは正極の大きさとして定義される。また、正極および負極は、同じ大きさであってもまたは異なる大きさであってもよいが、双方とも上記した大きさであることが好ましい。
さらに、矩形状の電極のアスペクト比は1〜3であることが好ましく、1〜2であることがより好ましい。なお、電極のアスペクト比は矩形状の正極活物質層の縦横比として定義される。アスペクト比をかような範囲とすることで、車両要求性能と搭載スペースを両立できるという利点がある。
[組電池]
組電池は、電池を複数個接続して構成した物である。詳しくは少なくとも2つ以上用いて、直列化あるいは並列化あるいはその両方で構成されるものである。直列、並列化することで容量および電圧を自由に調節することが可能になる。
電池が複数、直列にまたは並列に接続して装脱着可能な小型の組電池を形成することもできる。そして、この装脱着可能な小型の組電池をさらに複数、直列に又は並列に接続して、高体積エネルギー密度、高体積出力密度が求められる車両駆動用電源や補助電源に適した大容量、大出力を持つ組電池を形成することもできる。何個の電池を接続して組電池を作製するか、また、何段の小型組電池を積層して大容量の組電池を作製するかは、搭載される車両(電気自動車)の電池容量や出力に応じて決めればよい。
このように電池を複数枚積層したセルユニットを、上下のケース(例えば金属ケース)内に収容して、組電池を形成してもよい。この際、通常は、締結部材により金属ケースを締結して組電池がケース内に収納される。したがって、ケース内では電池が積層方向に加圧されることとなる。かような加圧により、大型電池では面内の圧力分布が生じやすくなり、それにより充放電時に電極活物質に負担がかかり、電池の寿命が悪化しやすい。これに対して、本実施形態の構成によれば、正極活物質内の空孔率のばらつきが小さいため、圧力分布による電流の集中を緩和することができると考えられる。
[車両]
本実施形態の非水電解質二次電池は、長期使用しても放電容量が維持され、サイクル特性が良好である。電気自動車やハイブリッド電気自動車や燃料電池車やハイブリッド燃料電池自動車などの車両用途においては、電気・携帯電子機器用途と比較して、高容量、大型化が求められるとともに、長寿命化が必要となる。したがって、上記非水電解質二次電池は、車両用の電源として、例えば、車両駆動用電源や補助電源に好適に利用することができる。
具体的には、電池またはこれらを複数個組み合わせてなる組電池を車両に搭載することができる。本実施形態では、長期信頼性および出力特性に優れた高寿命の電池を構成できることから、こうした電池を搭載するとEV走行距離の長いプラグインハイブリッド電気自動車や、一充電走行距離の長い電気自動車を構成できる。電池またはこれらを複数個組み合わせてなる組電池を、例えば、自動車ならばハイブリット車、燃料電池車、電気自動車(いずれも四輪車(乗用車、トラック、バスなどの商用車、軽自動車など)のほか、二輪車(バイク)や三輪車を含む)に用いることにより高寿命で信頼性の高い自動車となるからである。ただし、用途が自動車に限定されるわけではなく、例えば、他の車両、例えば、電車などの移動体の各種電源であっても適用は可能であるし、無停電電源装置などの載置用電源として利用することも可能である。
[製造方法]
次に本発明の非水電解質二次電池の製造方法について、その一例を説明するが、本発明は、かかる例のみに限定されるものではない。
本発明の好適な非水電解質二次電池の製造方法は、正極活物質、バインダーおよび溶剤などを混合し、固練りを行う工程(以下、単に固練り工程とも称する)と、さらに溶媒を添加して混合を行うことにより、スラリー組成物を得る工程と、前記スラリー組成物を正極集電体上に塗工した後、乾燥して正極を得る乾燥工程と、を有する。さらに、乾燥工程に後に、プレス加工を行うことが好ましく、この際、ホットプレス工程とすることがより好ましい。
固練り工程においては、正極活物質、バインダー、および他の配合成分(例えば、導電助剤)を適切な溶剤中にいれ、分散機により混合分散して、ペースト状に調製する。固練りとは、最終的な活物質層形成用スラリーよりも固形分率が高い状態で混練を行うことをいう。このように固形分率が高い状態で混練を行うことで、各材料が均一に分散した組成物を得ることができる。かような均一な分散により、各成分が密着した状態となり、活物質層を高密度化することができる。
固練り工程で用いられる溶剤としては、特に制限されないが、例えば、アセトン等のケトン類、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素溶媒、N−メチル−2−ピロリドン(NMP)、ジメチルホルムアミド(DMF)、ジメチルアセトアミド(DMAc)、ジメチルスルホキシド(DMSO)、テトラヒドロフラン(THF)、アセトニトリル等の極性溶媒などを用いることができる。これらは1種単独で用いてもよいし、2種以上混合して用いてもよい。
固練り工程にて混合に用いられる混合機は特に限定されないが、プラネタリーミキサー、二軸混練機、三軸混練機などが挙げられる。また、混合機への添加順序は特に限定されるものではなく、活物質などの粉体を混合機に投入した後、溶媒を添加する:活物質などの粉体および溶媒を略同時に投入するなどいずれであってもよい。
固練り工程における固形分濃度は、高いせんだん力をかけることができることから、混合物中75〜90重量%であることが好ましい。
正極活物質層の空孔率のばらつきは、特に限定されるものではないが、正極活物質層の塗工条件を制御することで、制御することができる。具体的には、スラリー中の活物質等の分散性を高めることで、空孔率のばらつきは小さくなる。例えば、固練り時間を長くすると、正極活物質層内における空孔率のばらつきを小さくすることができる。固練り時間は生産効率を考えると短いほうが好ましい。しかしながら、本実施形態ではばらつきを6.0%以下に低減することが必要であり、活物質等の分散性を高める目的で、固練り時間は長い方が好ましい。具体的には、固練り時間は100分以上であることが好ましく、100分を超えることがより好ましく、110分以上であることがより好ましい。固練り時間の上限は、特に限定されないが、生産効率と効果の飽和とを考慮すると、200分以下であることが好ましい。また、固練りを行う際の温度は、塗工性の点から、15〜40℃であることが好ましい。
次いで、溶剤を添加してスラリー組成物を得る。溶媒としては、上記固練り工程で用いられた溶媒を用いることができる。スラリー組成物の固形分濃度は、特に限定されるものではないが、塗工のしやすさを考慮すると、45〜65重量%であることが好ましい。
正極活物質層用スラリー組成物の正極集電体への塗工方法は、特に限定されないが、スライドダイコートなどのダイコート、コンマダイレクトコート、コンマリバースコート等のように、厚い塗工層を形成できる方法が適している。ただし、塗工重量によっては、グラビアコートやグラビアリバースコート等により塗布してもよい。
正極集電体にスラリー組成物を塗工(塗布)する際の目付け(片面塗工量)は特に制限されないが、高容量化および軽量化の観点から、好ましくは10.0〜30.0mg/cmであり、より好ましくは13.0〜25.0mg/cmである。
乾燥工程における熱源としては、熱風、赤外線、遠赤外線、マイクロ波、高周波、またはそれらを組み合わせて利用できる。乾燥工程において集電体をサポート又はプレスする金属ローラーや金属シートを加熱して放出させた熱によって乾燥してもよい。また、乾燥後、電子線または放射線を照射することにより、結着材を架橋反応させて活物質層を得ることもできる。塗布と乾燥は、複数回繰り返してもよい。
電極の乾燥温度は生産効率を考慮すると、乾燥時間を短くするために、通常はある程度高いほうがよい。しかしながら、本実施形態ではばらつきを6.0%以下に低減することが必要であり、電極の乾燥温度を低く制御することが重要である。電極の乾燥温度が低いことで、スラリー中の対流がおこりにくく、部分的に対流が起きて空孔が不均一化することを抑制することができる。電極の乾燥温度は、120℃以下であることが好ましく、118℃以下であることが好ましく、115℃以下であることがより好ましく、110℃以下であることが特に好ましい。また、乾燥時間は、上記温度にて乾燥が完了する時間で適宜設定されるが、例えば、2秒〜1時間である。
更に、得られた正極活物質層をプレス加工することにより、活物質層の密度、集電体に対する密着性、均質性を向上させることができる。
プレス加工は、例えば、金属ロール、弾性ロール、加熱ロール(ヒートロール)またはシートプレス機等を用いて行う。本実施形態においてプレス温度は、活物質層の塗工膜を乾燥させる温度よりも低い温度とする限り、室温で行ってもよいし、加熱条件下で行ってもよいが、加熱条件下で行うことが好ましい。加熱条件下でプレス(ホットプレス)を行うことで、空孔率のばらつきを低減することができる。これは、バインダーの軟化が促進され、空孔分布が均一になりやすくなるためであると考えられる。ホットプレスの際の温度(加工機(例えば、ロール)の温度)は、100〜150℃であることが好ましく、110〜140℃であることがより好ましく、115〜130℃であることが特に好ましい。なお、プレス温度は高い方が空孔率のばらつきが低減する方向である。
かような工程により正極を作成することができる。上記のうち、正極空孔率のばらつきを6.0%以下に制御するうえで、固練り時間およびプレス温度を上記範囲に設定することが特に好ましい。
負極活物質層の製造および電池の組立ては従来公知の方法により製造することができる。
本発明の効果を、以下の実施例および比較例を用いて説明する。実施例において「部」あるいは「%」の表示を用いる場合があるが、特に断りがない限り、「重量部」あるいは「重量%」を表す。また、特記しない限り、各操作は、室温(25℃)で行われる。
(実施例1)
1.電解液の作製
エチレンカーボネート(EC)、エチルメチルカーボネート(EMC)、ジエチルカーボネート(DEC)の混合溶媒(30:30:40(体積比))を溶媒とした。また1.0MのLiPFをリチウム塩とした。さらに上記溶媒と上記リチウム塩との合計100重量%に対して2.0重量%のビニレンカーボネートを添加して電解液を作製した。なお、「1.0MのLiPF」とは、当該混合溶媒およびリチウム塩の混合物におけるリチウム塩(LiPF)濃度が1.0Mであるという意味である。
2.正極の作製
正極活物質としてLiNi1/3Mn1/3Co1/3(平均粒子径:15μm)90重量%、導電助剤としてアセチレンブラック 5重量%、およびバインダーとしてPVdF 5重量%からなる固形分を用意した。この固形分に対し、スラリー粘度調整溶媒であるN−メチル−2−ピロリドン(NMP)を適量添加して、固形分濃度を80重量%とし、プラネタリーミキサーにより固練りを130分実施した。さらにスラリー粘度調整溶媒であるN−メチル−2−ピロリドン(NMP)を適量添加し、正極スラリー組成物を作製した(固形分55重量%)。次に、正極スラリー組成物を、集電体であるアルミニウム箔(厚み20μm)の両面にダイコーターにより塗布した。塗布直後の電極乾燥温度は115℃とした。その後、ヒートロールプレスにより120℃(ロール温度)でホットプレスを行い、正極活物質層の密度2.9g/cm、正極活物質層の片面塗工量15.0mg/cm、正極活物質層の厚さ50μmの正極を作製した。
3.負極の作製
負極活物質として天然黒鉛(平均粒子径:20μm)94重量%、導電助剤としてアセチレンブラック2重量%およびバインダーとしてスチレン−ブタジエンゴム(SBR) 3重量%、カルボキシメチルセルロース(CMC) 1重量%からなる固形分を用意した。この固形分に対し、スラリー粘度調整溶媒であるイオン交換水を適量添加して、負極活物質スラリー組成物を作製した。次に、負極活物質スラリー組成物を、集電体である銅箔(10μm)の両面に塗布し、乾燥・プレスを行って、負極活物質層の密度は、1.4g/cm、片面塗工量7.3mg/cmの負極を作製した。
4.単電池の完成工程
上記で作製した正極を200mm×204mmの長方形状に切断し、負極を205×209mmの長方形状に切断した(正極24枚、負極25枚)。この正極と負極とを210×214mmのセパレータ(ポリプロピレン製の微多孔膜、厚さ25μm、空隙率55%)を介して交互に積層して発電要素を作製した。
得られた発電要素にタブを溶接し、アルミニウムラミネートフィルムからなる外装中に電解液とともに密封して電池を完成させた。その後、電極面積よりも大きいウレタンゴムシート(厚み3mm)、更にAl板(厚み5mm)で電池を挟み込み、電池を両側から積層方向に適宜加圧した。そして、このようにして得られた電池について、5時間かけて初回充電を行い(上限電圧4.2V)、その後、45℃にて5日間エージングを行い、ガス抜き、放電を実施して、本実施例の電池を完成させた。このようにして作製された電池の定格容量(セル容量)は40Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は10.2cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、1.42Ah/ccであった。
なお、電池の定格容量は以下により求めた。
≪定格容量の測定≫
定格容量は、温度25℃、3.0Vから4.15Vの電圧範囲で、次の手順1〜2によって測定される。
手順1:0.2Cの定電流充電によって4.15Vに到達後、定電圧充電にて2.5時間充電し、その後、10秒間休止する。
手順2:0.2Cの定電流放電によって3.0Vに到達後、10秒間停止する。
定格容量:手順2における定電流放電から定電圧放電に至る放電における放電容量を定格容量とした。
(実施例2)
正極の作製において、固練り時間を140分、電極の乾燥温度を109℃、プレス温度を125℃とし、正極活物質層の密度を3.2g/cm、正極活物質層の片面塗工量を18.0mg/cm、負極活物質層の片面塗工量を8.8mg/cmとし、電極サイズを表2に記載のようにしたこと以外は、実施例1と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は50Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は8.4cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.08Ah/ccであった。
(実施例3)
正極の作製において、固練り時間を150分、電極の乾燥温度を108℃、プレス温度を130℃とし、正極活物質層の密度を3.3g/cm、正極活物質層の片面塗工量を21.5mg/cm、負極活物質層の片面塗工量を10.5mg/cmとし、電極サイズを表2に記載のようにしたこと以外は、実施例1と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は60Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は7.0cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.50Ah/ccであった。
(実施例4)
正極の作製において、固練り時間を120分、電極の乾燥温度を120℃、プレス温度を120℃としたこと以外は、実施例1と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は40Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は10.2cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、1.42Ah/ccであった。
(実施例5)
正極の作製において、固練り時間を130分、電極の乾燥温度を115℃、プレス温度を120℃としたこと以外は、実施例2と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は50Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は8.4cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.08Ah/ccであった。
(実施例6)
正極の作製において、固練り時間を140分、電極の乾燥温度を110℃、プレス温度を125℃としたこと以外は、実施例3と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は60Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は7.0cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.50Ah/ccであった。
(実施例7)
正極の作製において、固練り時間を110分、電極の乾燥温度を120℃、プレス温度を115℃としたこと以外は、実施例1と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は40Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は10.2cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、1.42Ah/ccであった。
(実施例8)
正極の作製において、固練り時間を120分、電極の乾燥温度を118℃、プレス温度を115℃としたこと以外は、実施例2と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は50Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は8.4cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.08Ah/ccであった。
(実施例9)
正極の作製において、固練り時間を130分、電極の乾燥温度を115℃、プレス温度を120℃としたこと以外は、実施例3と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は60Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は7.0cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.50Ah/ccであった。
(実施例10)
正極の作製において、固練り時間を100分、電極の乾燥温度を120℃、プレス温度を115℃としたこと以外は、実施例1と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は40Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は10.2cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、1.42Ah/ccであった。
(実施例11)
正極の作製において、固練り時間を100分、電極の乾燥温度を118℃、プレス温度を115℃としたこと以外は、実施例2と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は50Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は8.4cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.08Ah/ccであった。
(実施例12)
正極の作製において、固練り時間を110分、電極の乾燥温度を118℃、プレス温度を115℃としたこと以外は、実施例3と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は60Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は7.0cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.50Ah/ccであった。
(比較例1)
正極の作製において、固練り時間を80分、電極の乾燥温度を120℃とし、プレスの際に加熱を行わなかったこと以外は、実施例1と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は40Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は10.2cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、1.42Ah/ccであった。
(比較例2)
正極の作製において、固練り時間を90分、電極の乾燥温度を120℃とし、プレスの際に加熱を行わなかったこと以外は、実施例2と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は50Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は8.4cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.08Ah/ccであった。
(比較例3)
正極の作製において、固練り時間を100分、電極の乾燥温度を120℃とし、プレスの際に加熱を行わなかったこと以外は、実施例3と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は60Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は7.0cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.50Ah/ccであった。
(比較例4)
正極活物質層の密度を3.2g/cm、正極活物質層の片面塗工量を10.2mg/cm、負極活物質層の片面塗工量を5.3mg/cmとし、電極サイズを表2に記載のようにしたこと以外は、比較例2と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は25Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は14.3cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.08Ah/ccであった。
(比較例5)
正極の作製において、固練り時間を70分、電極の乾燥温度を120℃とし、プレスの際に加熱を行わなかったこと、正極活物質層の密度を2.7g/cm、正極活物質層の片面塗工量を11.8mg/cm、負極活物質層の片面塗工量を5.6mg/cmとし、電極サイズを表2に記載のようにした以外は、実施例1と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は35Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は12.9cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、1.12Ah/ccであった。
(比較例6)
正極活物質層の密度を3.2g/cm、正極活物質層の片面塗工量を26mg/cm、負極活物質層の片面塗工量を12.7mg/cmとし、電極サイズを表2に記載のようにしたこと以外は、比較例2と同様にして非水電解質二次電池を得た。
電池の定格容量(セル容量)は15Ahであり、定格容量に対する正極面積の比の値は3.3cm/Ahであった。また、得られた電池について、正極極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比を求めたところ、2.08Ah/ccであった。
(サイクル特性)
正極に対する電流密度を2mA/cmとして、各実施例および比較例で作製した電池をカットオフ電圧4.15Vまで充電して初期充電容量とし、1時間の休止後、カットオフ電圧3.0Vまで放電したときの容量を初期放電容量とした。この充放電サイクルを500回繰返した。初期放電容量に対する500サイクル目の放電容量の割合を容量維持率(%)とし、サイクル耐久性として評価した。
各実施例および比較例の製造条件ならびにサイクル特性の結果を下記表1に示す。
また、各実施例および比較例の電極サイズ、積層数、正極目付、正極密度、負極目付および負極密度について、下記表2に示す。
上記結果より、実施例の非水電解質二次電池は、サイクル特性に優れることがわかる。また、実施例9と、実施例12との比較により、正極活物質層の空孔体積に対する容量の比が2.20Ah/cc以上である場合、正極活物質層の空孔率のばらつきを5.0%以下とすることで、さらに顕著にサイクル特性が向上することがわかる。また、正極活物質層の空孔率のばらつきを4.0%以下である実施例1〜6の非水電解質二次電池のサイクル特性は特に優れていることがわかる。
一方、定格容量の小さい比較例4、正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の小さい比較例5、セル面積の小さい比較例6では、ばらつきが6.0%を超えても容量維持率が高く、高容量、高容量密度および大面積の電池において、ばらつきを6.0%以下とすることでサイクル特性が顕著に向上することがわかる。
10 リチウムイオン二次電池、
11 負極集電体、
12 正極集電体、
13 負極活物質層、
15 正極活物質層、
17 セパレータ、
19 単電池層、
21 発電要素、
25 負極集電板、
27 正極集電板、
29 電池外装材。

Claims (5)

  1. 正極集電体の表面に正極活物質を含む正極活物質層が形成されてなる正極と、
    負極集電体の表面に負極活物質を含む負極活物質層が形成されてなる負極と、
    セパレータと、
    を含む発電要素を有し、
    正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比が1.40Ah/cc以上であり、定格容量に対する電池面積の比が4.0cm/Ah以上であり、かつ、定格容量が30Ah以上である、非水電解質二次電池であって、
    正極活物質層における空孔率のばらつきが6.0%以下である、非水電解質二次電池。
  2. 前記正極活物質層の空孔体積に対する定格容量の比が2.20Ah/cc以上で、前記正極活物質層における空孔率のばらつきが5.0%以下である、請求項1に記載の非水電解質二次電池。
  3. 前記正極活物質層における空孔率のばらつきが4.0%以下である、請求項1または2に記載の非水電解質二次電池。
  4. 前記正極活物質がLiNiMnCo(但し、式中、a、b、c、d、xは、0.9≦a≦1.2、0<b<1、0<c≦0.5、0<d≦0.5、0≦x≦0.3を満たす。MはTi、Zr、Nb、W、P、Al、Mg、V、Ca、SrおよびCrから選ばれる少なくとも1種類である)で表される組成を有するリチウム複合酸化物である、請求項1〜3のいずれか1項に記載の非水電解質二次電池。
  5. 扁平型非水電解質二次電池である、請求項1〜4のいずれか1項に記載の非水電解質二次電池。
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