JPWO2017056786A1 - コネクション管理サーバ及びコネクション管理方法 - Google Patents

Abstract

紹介子端末と参加子端末との信頼関係及び紹介子端末と全ての親端末との信頼関係を利用したコネクション関係を構築することができるコネクション管理サーバ及びコネクション管理方法を提供することである。コネクション管理サーバ１０は、コネクション記憶部２０９と、コネクション要求受付部２０３と、コネクション要求に含まれる紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されているか否かを判定する登録情報判定部２０５と、登録情報判定部が紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されていると判定した場合には、紹介子端末が有する全てのコネクション関係に参加子端末の識別情報を含んだ新たなコネクション関係に更新する更新部２０７と、を備える。

Description

本発明は、コネクション管理サーバ及びコネクション管理方法に関し、特に参加申請がされた場合のコネクション関係の更新に関するコネクション管理サーバ及びコネクション管理方法の技術に関する。

近年、インターネットを介した通信が盛んに行われている。例えばタブレット端末、スマートフォン、又はパーソナルコンピュータを利用して、１対１、１対多、多対多の通信がインターネットを介して行われている。

一方、通信の相手を特定のグループに限定した、いわゆる会員制のネットワークグループを形成し、その会員制のネットワークグループ内に限定して情報の共有を行うことが行われている。従来より会員制のネットワークグループに新たなユーザ（端末）を参加させる場合の技術として様々な方法が提案されている。

例えば特許文献１では、参加を希望する参加者端末が招待者端末の識別情報と共に参加要求を行い、招待者端末の識別情報に基づいて招待者が招待権限を有するか否かの判断が行われ、その判断に基づいて参加者端末の参加の可否が判断される技術が開示されている。特に特許文献１では一つのサービス（例えば会員制のネットワークグループ）に参加者端末が参加要求する場合が想定された技術が開示されている。

また例えば特許文献２では、コミュニティ（いわゆる会員制のネットワークグループ）に参加を希望するユーザの識別情報が紹介範囲内であるか否かにより、新しいメンバーの参加の可否を判断する技術が開示されている。特に特許文献２では、一つのコミュニティへの参加に関する場合が想定された技術に関して説明されている。

特開２００９−３７４３５号公報 特開２００８−１８６２８４号公報

ここで、インターネットを介して親端末と子端末との間で限定的に通信を行う場合がある。例えば親端末を有しているのがある店の店員であり、子端末を有しているのがその店の客である場合である。その場合、親端末は複数の子端末につながっている。一方で子端末も複数の親端末につながっている場合も考えられる。例えば、一人の客（子端末を有する）が異なる店の店員（親端末を有する）につながっている場合である。このように、親端末と子端末のつながり関係（コネクション関係）が複雑になると、端末の所有者間における信頼関係に基づいてコネクション関係を構築しようとする場合、新たに参加させる端末をどのようにコネクション関係に参加させるべきか問題となる場合がある。

しかしながら特許文献１及び２では、複数の親端末と複数の子端末との間にコネクション関係が存在する場合に、新たに参加する子端末に対してどのようにコネクション関係に含めるかの言及はない。

本発明はこのような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、紹介子端末と参加子端末との信頼関係及び紹介子端末と一部又は全ての親端末との信頼関係を利用したコネクション関係を構築することができるコネクション管理サーバ及びコネクション管理方法を提供することである。

上記目的を達成するために本発明の一の態様であるコネクション管理サーバは、単数又は複数の親端末の識別情報と単数又は複数の子端末の識別情報とを含み、単数又は複数の親端末と単数又は複数の子端末との間のコネクション関係を記憶するコネクション記憶部と、単数又は複数のコネクション関係を有する紹介子端末の識別情報及びコネクション関係に参加申請を行う参加子端末の識別情報を有するコネクション要求を受け付けるコネクション要求受付部と、コネクション要求に含まれる紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されているか否かを判定する登録情報判定部と、登録情報判定部が紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されていると判定した場合には、紹介子端末が有する一部又は全てのコネクション関係を、参加子端末が紹介子端末とコネクション関係を有する単数又は複数の親端末にコネクション関係においてつながる新たなコネクション関係に更新する更新部と、を備える。

紹介子端末とは、既に当該コネクション関係に参加している端末である。そして、参加子端末とは、当該コネクション関係に未参加であり、これから紹介子端末による紹介を介して当該コネクションへ参加する端末をいう。そして、本態様によれば、コネクション要求は参加子端末の識別情報及び紹介子端末の識別情報を有し、紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されていると判定された場合には、紹介子端末が有していた一部又は全てのコネクション関係に、参加子端末が参加することが可能となる。これにより、本態様は、紹介子端末が単数又は複数の親端末とコネクション関係を有する場合であっても、紹介子端末が有していた一部又は全てのコネクション関係に参加子端末は参加することができ、紹介子端末の所有者と参加子端末の所有者との信頼関係及び紹介子端末の所有者と一部又は全ての親端末の所有者との信頼関係を利用したコネクション関係を構築することができる。

好ましくは、コネクション要求受付部は、参加子端末又は紹介子端末からコネクション要求を受け付け、参加子端末及び紹介子端末のうち一方は、他方の端末の識別情報を参加子端末と紹介子端末との端末間通信により取得し、コネクション要求をコネクション要求受付部に送信する。

本態様によれば、参加子端末及び紹介子端末のうち一方は、他方の端末の識別情報を参加子端末と紹介子端末との端末間通信により取得することにより、コネクション要求を行う場合に必要となる参加子端末又は紹介子端末の識別情報をインターネット等のネットワークを介さずに取得することができる。

好ましくは、コネクション管理サーバは、親端末との情報の通信を行う親端末通信部と、子端末との情報の通信を行う子端末通信部と、を備え、親端末通信部及び子端末通信部を介して、親端末とコネクション関係を有する子端末との間で情報の通信が行われる。

本態様によれば、コネクション管理サーバは、親端末との情報の通信を行う親端末通信部と子端末との情報の通信を行う子端末通信部とを備えるのことにより、コネクション管理サーバを介して同じコネクション関係を有する親端末と子端末との間の通信を行うことができる。

好ましくは、コネクション管理サーバは、親端末からの検索要求又は子端末からの検索要求に応じて、被検索情報の検索を行う検索部と、被検索情報を記憶する被検索情報記憶部と、を備え、親端末通信部又は子端末通信部を介して、検索要求を出力した親端末とコネクション関係にある子端末又は検索要求を出力した子端末とコネクション関係にある親端末に対して、検索部が行った検索結果に関する情報の送信が行われる。

本態様によれば、コネクション管理サーバが、被検索情報の検索を行う検索部、及び被検索情報を記憶する被検索情報記憶部を備えていることにより、親端末又は子端末からの検索要求に応じて検索された情報を同じコネクション関係にある親端末又は子端末に提供することができる。

好ましくは、被検索情報記憶部が記憶する被検索情報は、商品情報、役務情報、及びイベント情報のうちいずれか一つを含む。

本態様によれば、被検索情報は商品情報、役務情報、及びイベント情報のうちいずれか一つを含むことにより、親端末又は子端末は様々な情報を検索することができる。

好ましくは、商品情報は、商品の色、柄、及び形のうちいずれか一つを含むデザイン特徴量である。

本態様によれば、商品情報は、商品の色、柄、及び形のうちいずれか一つを含むデザイン特徴量であることにより、親端末又は子端末は様々なデザイン特徴量について検索を行うことができる。

好ましくは、商品情報は、商品の色感、質感、及びイメージのうちいずれか一つを含むデザイン特徴量である。

本態様によれば、商品情報は、商品の色感、質感、及びイメージのいずれか一つを含むデザイン特徴量であることにより、親端末又子端末は様々な商品情報に関して検索を行うことができる。

好ましくは、コネクション管理サーバは、検索部が行った検索の履歴に関する情報を記憶する検索履歴記憶部と、検索履歴記憶部が記憶する検索の履歴に関する情報の統計情報を取得する統計情報取得部と、を備え、親端末通信部又は子端末通信部を介して、検索要求を出力した親端末又は子端末とコネクション関係にある親端末又は子端末に対して、統計情報取得部が取得した統計情報の送信が行われる。

本態様によれば、コネクション管理サーバが、検索部が行った検索の履歴に関する情報を記憶する検索履歴記憶部と、検索履歴記憶部が記憶する検索の履歴に関する情報の統計情報を取得する統計情報取得部とを備える。これにより、本態様は、親端末又は子端末に対して統計情報の提供を行うことができる。

好ましくは、統計情報は、流行、流行の兆し、売れ筋商品、及びコーディネーションの流行のうちいずれか一つを表している。

本態様によれば、統計情報は、流行、流行の兆し、売れ筋商品、及びコーディネーションの流行のうちいずれか一つを表していることにより、親端末又は子端末は様々な統計情報を取得することができる。

好ましくは、親端末から親端末通信部に送信され、子端末通信部から子端末に送信される情報は、リコメンド情報、在庫情報、セールス情報、及び混雑情報のうちのいずれか一つを含む。

本態様によれば、コネクション管理サーバを介して親端末と子端末との間で情報のやり取りがされ、その情報は、リコメンド情報、在庫情報、セールス情報、及び混雑情報のうちのいずれか一つを含むので、親端末と子端末との間で様々な情報の通信を行うことができる。

好ましくは、子端末から子端末通信部に送信され、親端末通信部から親端末に送信される情報は、購入要求及びリコメンド要求のうちいずれか一つを含む。

本態様によれば、コネクション管理サーバを介して親端末と子端末との間で情報のやり取りがされ、その情報は、購入要求及びリコメンド要求のうちいずれか一つを含むので、親端末と子端末との間で様々な情報の通信を行うことができる。

本発明の他の態様であるコネクション管理方法は、単数又は複数の親端末の識別情報と単数又は複数の子端末の識別情報とを含み、単数又は複数の親端末と単数又は複数の子端末との間のコネクション関係を記憶するコネクション記憶部のコネクション管理方法であって、単数又は複数のコネクション関係を有する紹介子端末の識別情報及びコネクション関係に参加申請を行う参加子端末の識別情報を有するコネクション要求を受け付けるステップと、コネクション要求に含まれる紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されているか否かを判定するステップと、紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されていると判定された場合には、紹介子端末が有する一部又は全てのコネクション関係を、参加子端末が紹介子端末とコネクション関係を有する単数又は複数の親端末にコネクション関係においてつながる新たなコネクション関係に更新するステップと、を含む。

本発明によれば、コネクション要求は参加子端末の識別情報及び紹介子端末の識別情報を有し、紹介子端末の識別情報がコネクション記憶部に記憶されていると判定された場合には、紹介子端末が有していた一部又は全てのコネクション関係に、参加子端末が参加することが可能となる。そのため、紹介子端末が単数又は複数の親端末とコネクション関係を有する場合であっても、紹介子端末が有していた一部又は全てのコネクション関係に参加子端末は参加することができ、紹介子端末の所有者と参加子端末の所有者との信頼関係及び紹介子端末の所有者と一部又は全ての親端末の所有者との信頼関係を利用したコネクション関係を構築することができる。

コネクション管理サーバ、親端末、子端末から構成されるクライアントサーバシステムの概念図である。 子端末の一実施形態であるスマートフォンの外観を示す図である。 図２に示した子端末の内部構成を示すブロック図である。 端末間通信に関して説明する図である。 コネクション管理サーバの第１の実施形態の機能構成例を示すブロック図である。 コネクションデータベースの構造例を示す図表である。 図６（Ａ）で示したコネクションデータベースに記憶されているコネクション関係を概念的に示した図である。 コネクション管理サーバの動作フローを示す図である。 コネクション管理サーバの第２の実施形態の機能構成例を示すブロック図である。 ユーザデータベースの構成例を示す図表である。 店舗データベースの構成例を示す図表である。 商品データベースの構成例を示す図表である。 感性空間に配置される感性語を示す言語イメージスケールである。 感性空間に配置される単色の単色イメージスケールである。 感性空間に配置される３色配色のイメージスケールである。 検索履歴データベースの構成例を示す図表である。 提供情報データベースの構成例を示す図表である。

以下、添付図面に従って本発明に係るコネクション管理サーバ及びコネクション管理方法の好ましい実施の形態について説明する。

図１は、コネクション管理サーバ、親端末、子端末から構成されるクライアントサーバシステムの概念図である。クライアントサーバシステム１は、コネクション管理サーバ１０、複数の親端末１１、及び複数の子端末１３から構成されている。そして、コネクション管理サーバ１０、複数の親端末１１、及び複数の子端末１３はインターネット等のネットワーク１２を介して接続されている。

コネクション管理サーバ１０はクライアントサーバシステム１においてサーバとして機能し、親端末１１及び子端末１３はクライアントサーバシステム１のクライアントとして機能する。コネクション管理サーバ１０は、親端末１１と子端末１３とのコネクション関係を管理している。したがって、親端末１１と子端末１３とはコネクション管理サーバ１０を介してコネクション関係にある。ここで、コネクション関係とは、親端末１１と子端末１３とが通信可能につながっている関係のことをいい、この関係は限定された閉じられた関係であり、例えば会員制のネットワークグループのように限られた者のみにより構成されていることをいう。したがって、このコネクション関係に新たに参加する場合には紹介者（紹介子端末を有する）の紹介が必要となる。

親端末１１及び子端末１３はユーザ端末である。そして、ユーザ端末はネットワーク１２を介してコネクション管理サーバ１０に接続している。親端末１１は単数又は複数の子端末１３とコネクション関係を有し、コネクション管理サーバ１０は複数の親端末１１と複数の子端末１３とのコネクション関係を管理している。

例えば、親端末１１は服飾店の店員の端末であり、子端末１３はその服飾店の客の端末である。店員（親端末１１を有する）からは、コネクション関係を有する馴染みの客（子端末１３を有する）に対して安売りの情報等をコネクション管理サーバ１０を介して提供することができる。一方、客（子端末１３を有する）からは、店員（親端末１１を有する）に対して例えばお薦め商品の提案の要求を行うことができる。さらに、客（子端末１３を有する）は異なる複数の店員（親端末１１を有する）とコネクション関係を有することができる。例えば、客（子端末１３を有する）は、それぞれ親端末を有する、靴屋の店員（親端末１１を有する）、鞄屋の店員（親端末１１を有する）、及び宝石店の店員（親端末１１を有する）とコネクション関係を有することができる。ここでコネクション関係を有するとは、端末同士がコネクション管理サーバ１０を介してつながることが可能であり、情報のやり取りが可能な状態であることをいう。

クライアントサーバシステム１において、まずユーザ端末の機能構成について説明する。なお、親端末１１と子端末１３とは基本的に同じ構成を有するので、ここでは子端末１３について説明するが、以下子端末１３の説明は親端末１１についても同じである。

子端末１３は、店舗を検索したり、店舗が取り扱っている商品を検索する際に操作される端末機であり、例えばスマートフォン、タブレットデバイス等のポータブル端末機やパーソナルコンピュータなどの形態をとりうる。

以下、子端末１３として機能し得るスマートフォンについて説明する。

図２は子端末１３の一実施形態であるスマートフォンの外観を示す図である。図２に示す子端末１３は、平板状の筐体１０２を有し、筐体１０２の一方の面に表示部としての表示パネル１２１と、入力部としての操作パネル１２２とが一体となって形成される表示入力部１２０が設けられる。また、その筐体１０２は、スピーカ１３１と、マイクロホン１３２と、操作部１４０と、カメラ部１４１とを備える。尚、筐体１０２の構成はこれに限定されず、例えば、表示部と入力部とが独立して設けられる構成を採用したり、折り畳み構造やスライド機構を有する構成を採用することもできる。

図３は図２に示した子端末１３の内部構成を示すブロック図である。図３に示すように、子端末１３の主たる構成要素として、無線通信部１１０と、表示入力部１２０と、通話部１３０と、操作部１４０と、カメラ部１４１と、記憶部１５０と、外部入出力部１６０と、ＧＰＳ(Global Positioning System)受信部１７０と、モーションセンサ部１８０と、電源部１９０と、主制御部１０１とを備える。また、子端末１３の主たる機能として、基地局装置と移動通信網とを介した移動無線通信を行う無線通信機能を備える。

無線通信部１１０は、主制御部１０１の指示に従って、移動通信網に接続された基地局装置との間で無線通信を行う。その無線通信が使用されて、音声データ及び画像データ等の各種ファイルデータや電子メールデータなどの送受信、及びウェブデータやストリーミングデータなどの受信が行われる。無線通信部１１０には近距離無線通信部も含まれている。近距離無線通信部は、アンテナを介して、たとえばクラス２（半径約１０ｍ内）の範囲内にある他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格の機器とデータの送受を実行する。近距離無線通信部はＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる通信以外にも公知の端末間通信の手段を採用することができる。

表示入力部１２０は、表示パネル１２１及び操作パネル１２２を備えるいわゆるタッチパネルであり、主制御部１０１の制御により、画像（静止画像及び動画像）や文字情報などを表示して視覚的にユーザに情報を伝達し、また表示した情報に対するユーザ操作を検出する。

表示パネル１２１は、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)又はＯＥＬＤ(Organic Electro-Luminescence Display）などを表示デバイスとして用いる。操作パネル１２２は、表示パネル１２１の表示面上に表示される画像が視認可能な状態で設けられ、ユーザの指や尖筆によって操作される単数又は複数の座標を検出するデバイスである。そのデバイスがユーザの指や尖筆によって操作されると、操作パネル１２２は、操作に起因して発生する検出信号を主制御部１０１に出力する。次いで、主制御部１０１は、受信した検出信号に基づいて、表示パネル１２１上の操作位置（座標）を検出する。

図２に例示される子端末１３の表示パネル１２１と操作パネル１２２とは一体となって表示入力部１２０を構成し、操作パネル１２２が表示パネル１２１を完全に覆うような配置となっている。その配置を採用した場合、操作パネル１２２は、表示パネル１２１外の領域についても、ユーザ操作を検出する機能を備えてもよい。換言すると、操作パネル１２２は、表示パネル１２１に重なる重畳部分についての検出領域（以下、「表示領域」と称する）と、それ以外の表示パネル１２１に重ならない外縁部分についての検出領域（以下、「非表示領域」と称する）とを備えていてもよい。

尚、表示領域の大きさと表示パネル１２１の大きさとを完全に一致させてもよいが、両者を必ずしも一致させる必要はない。また、操作パネル１２２が、外縁部分及びそれ以外の内側部分の２つの感応領域を備えていてもよい。更に、その外縁部分の幅は、筐体１０２の大きさなどに応じて適宜設計されるものである。更にまた、操作パネル１２２で採用される位置検出方式としては、マトリクススイッチ方式、抵抗膜方式、表面弾性波方式、赤外線方式、電磁誘導方式、及び静電容量方式などが挙げられ、いずれの方式が採用されてもよい。

通話部１３０は、スピーカ１３１及びマイクロホン１３２を備え、マイクロホン１３２を通じて入力されたユーザの音声を主制御部１０１にて処理可能な音声データに変換して主制御部１０１に出力したり、無線通信部１１０或いは外部入出力部１６０により受信された音声データを復号してスピーカ１３１から出力したりする。また、図２に示すように、例えば、スピーカ１３１及びマイクロホン１３２を表示入力部１２０が設けられた面と同じ面に搭載することができる。

操作部１４０は、キースイッチなどを用いたハードウェアキーであって、ユーザからの指示を受け付ける。例えば、図２に示すように、操作部１４０は、子端末１３の筐体１０２の側面に搭載され、指などで押下されるとスイッチオン状態となり、指を離すとバネなどの復元力によってスイッチオフ状態となる押しボタン式のスイッチである。

記憶部１５０は、主制御部１０１の制御プログラムや制御データ、アプリケーションソフトウェア、通信相手の名称や電話番号などを対応づけたアドレスデータ、送受信した電子メールのデータ、ウェブブラウジングによりダウンロードしたウェブデータ、及びダウンロードしたコンテンツデータ等を記憶し、またストリーミングデータなどを一時的に記憶する。また、記憶部１５０は、スマートフォン内蔵の内部記憶部１５１と着脱自在な外部メモリスロットを有する外部記憶部１５２とにより構成される。尚、記憶部１５０を構成する内部記憶部１５１及び外部記憶部１５２のそれぞれは、フラッシュメモリタイプ、ハードディスクタイプ、マルチメディアカードマイクロタイプ、カードタイプのメモリ、ＲＡＭ(Random Access Memory)、或いはＲＯＭ(Read Only Memory)などの格納媒体を用いて実現される。

外部入出力部１６０は、子端末１３に連結される全ての外部機器とのインターフェースの役割を果たし、通信等（例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４など）又はネットワーク（例えば、ネットワーク、無線ＬＡＮ(Local Area Network)、ブルートゥース(Bluetooth)（登録商標）、ＲＦＩＤ(Radio Frequency Identification)、赤外線通信(Infrared Data Association：ＩｒＤＡ）、ＵＷＢ(Ultra Wideband)（登録商標）、ジグビー(ZigBee)（登録商標）など）により他の外部機器に直接的又は間接的に接続する。

子端末１３に連結される外部機器としては、例えば、有線／無線ヘッドセット、有線／無線外部充電器、有線／無線データポート、カードソケットを介して接続されるメモリカード(Memory card)やＳＩＭ(Subscriber Identity Module Card)／ＵＩＭ(User Identity Module Card)カード、オーディオ・ビデオＩ／Ｏ(Input/Output)端子を介して接続される外部オーディオ・ビデオ機器、有線／無線接続される外部オーディオ・ビデオ機器、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、及びイヤホンなどがある。外部入出力部１６０は、このような外部機器から伝送を受けたデータを子端末１３の内部の各構成要素に伝達したり、子端末１３の内部のデータが外部機器に伝送されたりするように構成されてもよい。

ＧＰＳ受信部１７０は、主制御部１０１の指示に従って、ＧＰＳ衛星ＳＴ１、ＳＴ２〜ＳＴｎから送信されるＧＰＳ信号を受信し、受信した複数のＧＰＳ信号に基づく測位演算処理を実行し、子端末１３の緯度、経度及び高度によって特定される位置情報（ＧＰＳ情報）を取得する。ＧＰＳ受信部１７０は、無線通信部１１０及び／又は外部入出力部１６０（例えば、無線ＬＡＮ）から位置情報を取得できる場合には、その位置情報を用いて位置を検出することもできる。

モーションセンサ部１８０は、例えば、３軸の加速度センサなどを備え、主制御部１０１の指示に従って、子端末１３の物理的な動きを検出する。子端末１３の物理的な動きを検出することにより、子端末１３の動く方向や加速度が検出される。その検出の結果は、主制御部１０１に出力される。

電源部１９０は、主制御部１０１の指示に従って、子端末１３の各部に、バッテリ（図示しない）に蓄えられる電力を供給する。

主制御部１０１は、マイクロプロセッサを備え、記憶部１５０が記憶する制御プログラムや制御データに従って動作し、子端末１３の各部を統括して制御する。また、主制御部１０１は、無線通信部１１０を通じて音声通信及びデータ通信を行うために、通信系の各部を制御する移動通信制御機能と、アプリケーション処理機能とを備える。

アプリケーション処理機能は、記憶部１５０が記憶するアプリケーションソフトウェアに従って主制御部１０１が動作することにより実現される。アプリケーション処理機能としては、例えば、外部入出力部１６０を制御することで対向機器とデータ通信を行う赤外線通信機能や、電子メールの送受信を行う電子メール機能、及びウェブページを閲覧するウェブブラウジング機能などがある。

また、主制御部１０１は、受信データやダウンロードしたストリーミングデータなどの画像データ（静止画像や動画像のデータ）に基づいて、映像を表示入力部１２０に表示する等の画像処理機能を備える。画像処理機能とは、主制御部１０１が、上記画像データを復号し、その復号結果に画像処理を施して、その画像処理を経て得られる画像を表示入力部１２０に表示する機能のことをいう。

更に、主制御部１０１は、表示パネル１２１に対する表示制御と、操作部１４０や操作パネル１２２を通じたユーザ操作を検出する操作検出制御とを実行する。

表示制御の実行により、主制御部１０１は、アプリケーションソフトウェアを起動するためのアイコンや、スクロールバーなどのソフトウェアキーを表示したり、或いは電子メールを作成するためのウィンドウを表示する。尚、スクロールバーとは、表示パネル１２１の表示領域に収まりきれない大きな画像などについて、画像の表示部分を移動する指示を受け付けるためのソフトウェアキーのことをいう。

また、操作検出制御の実行により、主制御部１０１は、操作部１４０を通じたユーザ操作を検出したり、操作パネル１２２を通じて、上記アイコンに対する操作や、上記ウィンドウの入力欄に対する文字列の入力を受け付けたり、或いは、スクロールバーを通じた表示画像のスクロール要求を受け付ける。

更に、操作検出制御の実行により主制御部１０１は、操作パネル１２２に対する操作位置が、表示パネル１２１に重なる重畳部分（表示領域）に該当するか、或いはそれ以外の表示パネル１２１に重ならない外縁部分（非表示領域）に該当するかを判定し、操作パネル１２２の感応領域やソフトウェアキーの表示位置を制御するタッチパネル制御機能を備える。

また、主制御部１０１は、操作パネル１２２に対するジェスチャ操作を検出し、検出したジェスチャ操作に応じて、予め設定された機能を実行することもできる。ジェスチャ操作とは、従来の単純なタッチ操作ではなく、指などによって軌跡を描いたり、複数の位置を同時に指定したり、或いはこれらを組み合わせて、複数の位置から少なくとも１つについて軌跡を描く操作を意味する。

カメラ部１４１は、主制御部１０１の制御により、撮像によって得た画像データを例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの圧縮した画像データに変換し、その画像データを記憶部１５０に記録したり、外部入出力部１６０や無線通信部１１０を通じて出力したりすることができる。図２に示すように子端末１３において、カメラ部１４１は表示入力部１２０と同じ面に搭載されているが、カメラ部１４１の搭載位置はこれに限らず、表示入力部１２０が設けられる筐体１０２の表面ではなく筐体１０２の背面にカメラ部１４１が搭載されてもよいし、或いは複数のカメラ部１４１が筐体１０２に搭載されてもよい。尚、複数のカメラ部１４１が搭載されている場合には、撮像に供するカメラ部１４１を切り替えて単独のカメラ部１４１によって撮像が行われてもよいし、或いは、複数のカメラ部１４１を同時に使用して撮像が行われてもよい。

また、カメラ部１４１は子端末１３の各種機能に利用することができる。例えば、カメラ部１４１で取得した画像が表示パネル１２１に表示されてもよいし、操作パネル１２２の操作入力手法の一つとして、カメラ部１４１で撮像取得される画像が利用されてもよい。また、ＧＰＳ受信部１７０が位置を検出する際に、カメラ部１４１からの画像が参照されて位置が検出されてもよい。更には、カメラ部１４１からの画像が参照されて、３軸の加速度センサを用いずに、或いは、３軸の加速度センサと併用して、子端末１３のカメラ部１４１の光軸方向を判断することや、現在の使用環境を判断することもできる。勿論、カメラ部１４１からの画像をアプリケーションソフトウェア内で利用することもできる。

その他、ＧＰＳ受信部１７０により取得された位置情報、マイクロホン１３２により取得された音声情報（主制御部等により、音声テキスト変換を行ってテキスト情報となっていてもよい）、及びモーションセンサ部１８０により取得された姿勢情報等などを静止画又は動画の画像データに付加して得られるデータを、記憶部１５０に記録したり、外部入出力部１６０や無線通信部１１０を通じて出力したりすることもできる。

図４は、子端末１３のうちの紹介子端末１３Ａと参加子端末１３Ｂとの間の端末間通信に関して説明する図である。なお、紹介子端末１３Ａとは参加子端末１３Ｂに紹介を行う端末のことであり、参加子端末１３Ｂとはコネクション関係に参加することを希望する端末のことである。紹介子端末１３Ａと参加子端末１３Ｂとは上述した近距離無線通信部により通信をしてお互いの識別情報を取得することができる。

図４（Ａ）に示された場合では、紹介子端末１３Ａと参加子端末１３Ｂとの間は、双方の近距離無線通信部により接続されている。そして紹介子端末１３Ａの識別情報（子端末ＩＤ（Identification））が紹介子端末１３Ａから参加子端末１３Ｂに近距離無線通信部を使用して送信されている。参加子端末１３Ｂは、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤを取得して、ネットワーク１２を介してコネクション管理サーバ１０にコネクション要求を行う。図４（Ｂ）には、紹介子端末１３Ａと参加子端末１３Ｂとが図４（Ａ）と同様に近距離無線通信部を介して接続されており、参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤが紹介子端末１３Ａに送信される。参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤを取得した紹介子端末１３Ａはネットワーク１２を介してコネクション管理サーバ１０にコネクション要求を行う。

このように紹介子端末１３Ａと参加子端末１３Ｂとの端末間通信により子端末ＩＤが取得されるので、コネクション要求を行う場合に必要となる参加子端末１３Ｂ又は紹介子端末１３Ａの識別情報をインターネット等のネットワークを介さずに取得することができる。

［第１の実施形態］
次に、コネクション管理サーバ１０の機能構成について説明する。

図５は、コネクション管理サーバ１０の第１の実施形態の機能構成例を示すブロック図である。コネクション管理サーバ１０は、大別するとユーザ管理部２０１及び通信部３３から構成されている。ユーザ管理部２０１及び通信部３３はコネクション管理サーバ内部にある図示しない一つ又は複数のＣＰＵにプログラムがロードされ、当該ＣＰＵが動作することによって機能する。

ユーザ管理部２０１は、主にコネクション要求受付部２０３、登録情報判定部２０５、更新部２０７、及びコネクション記憶部（コネクションデータベース（Data Base））２０９を備えている。なお図中ではデータベースはＤＢと表記される。コネクション記憶部はＨＤＤ（Hard disc drive）やＳＳＤ(Solid State Drive)等の記録媒体によって構成されている。

コネクションデータベース２０９は、複数の親端末１１の識別情報と複数の子端末１３の識別情報とを含み、複数の親端末１１と複数の子端末１３との間のコネクション関係を記憶する。すなわちコネクションデータベース１０９には、親端末１１と単数又は複数の子端末１３とのコネクション関係が複数記憶されている。

図６（Ａ）は、コネクションデータベース２０９の構造例を示す図表である。コネクションデータベース２０９は、親端末ＩＤとその親端末１１とコネクション関係にある子端末ＩＤとを関係づけて記憶している。具体的には、親端末ＩＤ４２８８である親端末１１は、子端末ＩＤ６４２３、子端末ＩＤ２３４６、子端末ＩＤ６４３２、子端末ＩＤ１２１５、及び子端末ＩＤ４８９０の子端末１３との間にコネクション関係を有することが、コネクションデータベース２０９に記憶されている。また、親端末ＩＤ８２１７である親端末１１は、子端末ＩＤ７２２３、子端末ＩＤ４６７３、子端末ＩＤ５５８５、子端末ＩＤ１２１５、及び子端末ＩＤ４８９０の子端末１３との間にコネクション関係を有することが、コネクションデータベース２０９に記憶されている。なお、図６（Ａ）に示したコネクションデータベース２０９の構造は一例でありこれに限定されるものではない。例えば、コネクションデータベース２０９は、子端末１３毎にコネクション関係にある親端末１１の親端末ＩＤを有していてもよい。

図７は、図６（Ａ）で示したコネクションデータベース２０９に記憶されているコネクション関係を概念的に示した図である。図７では、親端末ＩＤ４２８８が有するコネクション関係及び親端末ＩＤ８２１７が有するコネクション関係は実線で示されている。子端末ＩＤ６４２３、子端末ＩＤ２３４６、及び子端末ＩＤ６４３２の子端末１３は、親端末ＩＤ４２８８の親端末１１とのコネクション関係のみを有し、子端末ＩＤ７２２３、子端末ＩＤ４６７３、及び子端末ＩＤ５５８５の子端末１３は、親端末ＩＤ８２１７の親端末１１とのコネクション関係のみを有する。一方で、子端末ＩＤ１２１５及び子端末ＩＤ４８９０を有する子端末１３は、親端末ＩＤ４２８８の親端末１１とのコネクション関係及び親端末ＩＤ８２１７の親端末１１とのコネクション関係を有する。

図５に戻って、コネクション要求受付部２０３は、コネクション関係に参加申請を行う参加子端末１３Ｂの識別情報及び参加子端末１３Ｂに紹介を行う紹介子端末１３Ａの識別情報を有するコネクション要求を受け付ける。すなわち、コネクション要求受付部２０３は、子端末通信部３４の受信部３２を介して、紹介子端末１３Ａ又は参加子端末１３Ｂからコネクション要求を受け付ける。コネクション要求には、少なくともコネクション関係に参加申請を行う参加子端末１３Ｂの識別情報及び参加子端末１３Ｂに紹介を行う紹介子端末１３Ａの識別情報が含まれる。ここで、紹介子端末１３Ａの識別情報とは紹介子端末１３Ａであることを示す情報が付された子端末１３の識別情報であり、参加子端末１３Ｂの識別情報とは参加子端末１３Ｂであることを示す情報が付された子端末１３の識別情報である。また、識別情報を有するコネクション要求とはコネクション要求に識別情報に関する情報が含まれている又は付加されていることをいう。なお、コネクション要求は参加子端末１３Ｂから送信されてもよいし、紹介子端末１３Ａから送信されてもよい。

さらに、コネクション要求には、紹介子端末１３Ａが複数の親端末１１とコネクション関係が有る場合に、参加子端末１３Ｂがコネクション関係においてつながる親端末１１の情報が含まれてもよい。すなわち、この参加子端末１３Ｂがどの親端末１１とコネクション関係においてつながるかを示す情報は、紹介子端末１３Ａ又は参加子端末１３Ｂにおいて生成されコネクション要求に付加される。例えば紹介子端末１３Ａのユーザは、参加子端末１３Ｂのユーザに対して紹介子端末１３Ａのユーザが保有する一部のコネクション関係に参加子端末１３Ｂを紹介する場合には、その一部のコネクション関係に参加子端末１３Ｂがコネクション関係においてつながることを示す情報を紹介子端末１３Ａを使用してコネクション要求に含める。

登録情報判定部２０５は、コネクション要求に含まれる紹介子端末１３Ａの識別情報がコネクション記憶部に記憶されているか否かを判定する。すなわち、登録情報判定部２０５は、コネクション要求受付部２０３が受け付けたコネクション要求に含まれる紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤがコネクションデータベース２０９に登録されているか否かを判定する。具体的には登録情報判定部２０５は、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤがコネクションデータベース２０９にある場合には「記憶あり」と判定し、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤがコネクションデータベース２０９にない場合には、「記憶なし」と判定する。そして、登録情報判定部２０５は判定結果を更新部２０７に送信する。

更新部２０７は、登録情報判定部２０５が紹介子端末１３Ａの識別情報（子端末ＩＤ）がコネクション記憶部に記憶されていると判定した場合には、紹介子端末が有する一部又は全てのコネクション関係を、参加子端末が紹介子端末とコネクション関係を有する単数又は複数の親端末にコネクション関係においてつながる新たなコネクション関係に更新する。以下に更新部２０７の更新について図６及び図７に基づいて説明する。なお、図６（Ｂ）から図６（Ｄ）は、更新部２０７により更新されたコネクションデータベース２０９の構成例が示されている。

＜ケース１＞
ケース１の場合は特に本発明が適用されることにより、紹介子端末１３Ａが有していた一部又は全てのコネクション関係に参加子端末１３Ｂは参加することができ、紹介子端末１３Ａと参加子端末１３Ｂとの信頼関係及び紹介子端末１３Ａと一部又は全ての親端末１１との信頼関係を利用したコネクション関係を構築することができる。

ケース１の一つの例は、図７において参加子端末１３Ｂが子端末ＩＤ８６２４の子端末１３であり、紹介子端末１３Ａが二つの親端末１１とのコネクション関係を有する場合である。すなわちコネクション要求には、参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤ８６２４、及び紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤ１２１５が含まれており、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤ１２１５が有するコネクション関係の全てに対して参加子端末１３Ｂがつながる要求が含まれている。

登録情報判定部２０５は、子端末ＩＤ１２１５の紹介子端末１３Ａは親端末ＩＤ４２８８の親端末１１とのコネクション関係、及び親端末ＩＤ８２１７の親端末１１とのコネクション関係を有するので、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤはコネクションデータベース２０９に記憶されていると判定する。そして、更新部２０７は図６（Ｂ）に示すように、親端末ＩＤ４２８８の親端末１１のコネクション関係及び親端末ＩＤ８２１７の親端末１１のコネクション関係に、参加端末の子端末ＩＤ８６２４を加えるように更新をする。これにより、子端末ＩＤ８６２４の参加子端末１３Ｂは、親端末ＩＤ４２８８の親端末１１が有するコネクション関係及び親端末ＩＤ８２１７の親端末１１が有するコネクション関係に含まれる。

ケース１の他の例は、上述の例と同様にコネクション要求には、参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤ８６２４、及び紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤ１２１５が含まれている場合である。また本例では、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤ１２１５が有するコネクション関係の親端末ＩＤ８２１７の親端末１１とのコネクション関係に対してのみ参加子端末１３Ｂがつながるように要求が含まれている。

登録情報判定部２０５は、親端末ＩＤ８２１７の親端末１１とのコネクション関係を有するので、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤはコネクションデータベース２０９に記憶されていると判定する。そして、更新部２０７は図６（Ｃ）に示すように、親端末ＩＤ８２１７の親端末１１のコネクション関係に、参加端末の子端末ＩＤ８６２４を加えるように更新をする。これにより、子端末ＩＤ８６２４の参加子端末１３Ｂは、親端末ＩＤ８２１７の親端末１１が有するコネクション関係に含まれる。

＜ケース２＞
ケース２は、図７において参加子端末１３Ｂが子端末ＩＤ８６２４の子端末１３であり、紹介子端末１３Ａが一つの親端末１１とのコネクション関係を有する子端末ＩＤ７２２３の場合である。すなわちコネクション要求には、参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤ８６２４、及び紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤ７２２３が含まれている。

登録情報判定部２０５は、子端末ＩＤ７２２３の紹介子端末１３Ａは親端末ＩＤ８２１７の親端末１１とのコネクション関係を有するので、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤはコネクションデータベース２０９に記憶されていると判定する。そして、更新部２０７は図６（Ｃ）に示すように、親端末ＩＤ８２１７の親端末１１が有するコネクション関係について、参加端末の子端末ＩＤ８６２４を加えるように更新をする。これにより子端末ＩＤ８６２４の参加子端末１３Ｂは親端末ＩＤ８２１７の親端末１１が有するコネクション関係に含まれる。

またケース２の他の例として、図７において参加子端末１３Ｂが子端末ＩＤ８６２４の子端末１３であり、紹介子端末１３Ａが一つの親端末１１とのコネクション関係を有する子端末ＩＤ６４２３の場合である。すなわちコネクション要求には、参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤ８６２４、及び紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤ６４２３が含まれている。なお、子端末ＩＤ８６２４の参加子端末１３Ｂの所有者と、子端末ＩＤ６４２３の紹介子端末１３Ａの所有者とは信頼関係が構築されている。

登録情報判定部２０５は、子端末ＩＤ６４２３の紹介子端末１３Ａは親端末ＩＤ４２８８の親端末１１とのコネクション関係を有するので、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤはコネクションデータベース２０９に記憶されていると判定する。そして、更新部２０７は図６（Ｄ）に示すように、親端末ＩＤ４２８８の親端末１１が有するコネクション関係について、参加端末の子端末ＩＤ８６２４を加えるように更新をする。これにより子端末ＩＤ８６２４の参加子端末１３Ｂは親端末ＩＤ４２８８の親端末１１が有するコネクション関係に含まれる。

＜ケース３＞
ケース３は、子端末ＩＤ８６２４の子端末１３が参加子端末１３Ｂであり、紹介子端末１３Ａがコネクションデータベース２０９に登録されていない場合である。すなわちコネクション要求には、参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤ８６２４、及び紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤ１１１１が含まれている。なお子端末ＩＤ１１１１はコネクションデータベース２０９に記憶されていない。

登録情報判定部２０５は、子端末ＩＤ１１１１はコネクションデータベース２０９に登録されていないと判定する。そして、更新部２０７は、登録情報判定部２０５から紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤが記憶されていないと判定されたので、コネクションデータベース２０９の更新は行わない。

なお、新規に親端末１１がコネクションデータベース２０９に登録される場合には、公知の方法によって、親端末１１がコネクションデータベース２０９に登録される。例えば、親端末ＩＤ及び子端末ＩＤを含む新規コネクション関係の申請を行うことにより親端末１１がコネクションデータベース２０９に登録される。

図５に戻って、通信部３３は、主に子端末通信部３４及び親端末通信部３７から構成される。また、子端末通信部３４は送信部３１及び受信部３２を有し、親端末通信部３７は送信部３５及び受信部３６を有する。

子端末通信部３４は子端末１３との情報の通信を行い、親端末通信部３７は親端末１１との情報の通信を行う。すなわち、コネクション管理サーバ１０では、親端末通信部３７及び子端末通信部３４を介して、親端末１１とコネクション関係を有する子端末１３との間で情報の通信が行われる。例えば、親端末１１から親端末通信部３７に送信され、子端末通信部３４から子端末１３に送信される情報は、リコメンド情報、在庫情報、セールス情報、又は混雑情報である。また例えば、子端末１３から子端末通信部３４に送信され、親端末通信部３７から親端末１１に送信される情報は、購入要求、又はリコメンド要求である。

次にコネクション管理方法に関して説明する。

図８は、コネクション管理サーバ１０の動作フローを示す図である。

先ず、コネクション管理サーバ１０はコネクション要求受付部２０３により紹介子端末１３Ａ又は参加子端末１３Ｂからコネクション要求を受け付ける（ステップＳ１０）。その後、登録情報判定部２０５により、コネクション要求に含まれる紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤがコネクションデータベース２０９に登録されているか否かが判定される（ステップＳ１１）。

紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤがコネクションデータベース２０９に登録されていないと判定された場合（ステップＳ１１のＮｏの場合）、更新部２０７はコネクションデータベース２０９の更新を行わない（ステップＳ１３）。一方、紹介子端末１３Ａの子端末ＩＤがコネクションデータベース２０９に登録されていると判定された場合（ステップＳ１１のＮｏの場合）、更新部２０７はコネクションデータベース２０９の更新を行う（ステップＳ１２）。すなわち更新部２０７は、紹介子端末１３Ａが有していた全てコネクション関係に参加子端末１３Ｂの子端末ＩＤを含めるようにコネクションデータベース２０９を更新する。

上述の各構成及び機能は、任意のハードウェア、ソフトウェア、或いは両者の組み合わせによって適宜実現可能である。例えば、上述の処理ステップ（処理手順）をコンピュータに実行させるプログラム、そのようなプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体（非一時的記録媒体）、或いはそのようなプログラムをインストール可能なコンピュータに対しても本発明を適用することが可能である。

以上より、本実施形態によれば、コネクション要求は参加子端末１３Ｂの識別情報及び紹介子端末１３Ａの識別情報有し、紹介子端末１３Ａの識別情報がコネクションデータベース２０９に記憶されていると判定された場合には、紹介子端末１３Ａが有していた一部又は全てのコネクション関係に、参加子端末１３Ｂが参加することが可能となる。これにより、本実施形態は、紹介子端末１３Ａが複数の親端末１１とコネクション関係を有する場合であっても、紹介子端末１３Ａが有していた一部又は全てのコネクション関係に参加子端末１３Ｂは参加することができ、紹介子端末１３Ａと参加子端末１３Ｂとの信頼関係及び紹介子端末１３Ａと一部又は全ての親端末１１との信頼関係を利用したコネクション関係を構築することができる。

［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態に関して説明する。

図９は、コネクション管理サーバ１０の第２の実施形態の機能構成例を示すブロック図である。コネクション管理サーバ１０は、大別するとユーザ管理部２０１、通信部３３、及び情報部２５４から構成されている。なお、図５で説明を行った箇所には同じ符号を付し説明は省略する。第１の実施形態と同様に、情報部２５４も、図示しないコネクション管理サーバ１０内のＣＰＵ等の制御装置が動作することにより機能を発揮する。

図９に示したコネクション管理サーバ１０は、図５で説明を行ったコネクション管理サーバ１０と比較すると、ユーザ管理部２０１にコネクション特定部２１０が追加された点及び情報部２５４が追加された点で異なる。

コネクション特定部２１０は、検索要求を出力した親端末１１又は子端末１３が有するコネクション関係をコネクションデータベース２０９から特定する。すなわち、検索要求には検索部２５０が行うための情報及び検索要求を出力した親端末１１又は子端末１３の端末ＩＤが含まれており、コネクション特定部２１０はその端末ＩＤに基づいてコネクションデータベース２０９からコネクション関係を特定する。なお、コネクション特定部２１０がコネクションデータベース２０９において検索要求に含まれている端末ＩＤを検出できない場合には、検索要求はコネクション管理サーバ１０のユーザでない端末から出力されたものと判断して、検索要求を拒絶してもよい。

検索部２５０は、親端末１１から検索要求又は子端末１３からの検索要求に応じて、被検索情報の検索を行う。検索要求には検索要求を行うための情報が含まれており、検索部２５０は、その検索を行うための情報に基づいて検索を行う。検索を行うための情報は、様々なものが含まれる。例えば検索を行うための情報は、商品の色、商品番号、ブランド、感性語、サイズ、端末識別情報、又は店舗名である。

統計情報取得部２５２は、検索履歴記憶部（検索履歴データベース）２４６が記憶する検索の履歴に関する情報の統計情報を取得する。すなわち統計情報取得部２５２は、検索履歴データベース２４６に記録される検索履歴に基づいて検索履歴に関する統計情報を作成する。なお統計情報取得部２５２は、公知の技術により統計情報を作成することができる。例えば統計情報取得部２５２は、公知の技術を使用して、検索履歴記データベースに基づいて、流行、流行の兆し、売れ筋商品、又はコーディネーションの流行に関する統計情報を取得することができる。

なお検索部２５０により行われた検索結果及び統計情報取得部２５２により取得された統計情報は、親端末通信部３７又は子端末通信部３４を介して、検索要求を出力した親端末１１又は子端末１３とコネクション関係にある親端末１１又は子端末１３に対して、送信される。すなわちコネクション特定部２１０により検索要求に含まれる端末ＩＤに基づいて特定されたコネクション関係を有する親端末１１又は子端末１３に、検索結果及び統計情報が送信される。

被検索情報記憶部２４８は、検索部２５０に検索される情報が記憶されている。被検索情報記憶部２４８は様々な情報を記憶することができ、例えば被検索情報記憶部２４８は商品情報、役務情報、又はイベント情報を記憶する。

被検索情報記憶部２４８は、商品データベース２３６、ユーザデータベース２４４、店舗データベース２４０、及び検索履歴データベース２４６を備えている。以下に各データベースについて説明をする。

図１０はユーザデータベース２４４の構成例を示す図表である。

図１０に示すようにユーザデータベース２４４には、各ユーザのユーザＩＤに関連付けて商品ＩＤが登録されている。

また、ユーザデータベース２４４に登録されている商品ＩＤは、ユーザの購買行動履歴情報に関連する商品を示す商品ＩＤである。ここで、ユーザの購買行動履歴情報は、例えば、ＥＣ(Electronic Commerce)サイトにおいて、商品を選択してネットショッピングのカートに入れた履歴情報、商品を選択してお気に入りリストに登録した履歴情報、商品を選択して当該商品の詳細表示を閲覧した履歴情報、及び商品を選択してマイクローゼットに登録した履歴情報のうちのいずれか１以上の履歴情報を含むものである。これらの情報は、子端末１３に記憶されていた情報であり、コネクション管理サーバ１０に接続されると自動又は手動により子端末１３からコネクション管理サーバ１０に送信される。

また、本例のユーザデータベース２４４は、ユーザの購買行動履歴情報の種類（お気に入り登録された履歴情報、詳細表示された履歴情報、カート投入された履歴情報、マイクローゼットに登録された履歴情報）に応じて商品ＩＤを分類して登録している。

また、子端末１３はＧＰＳ情報を受信しており、ＧＰＳ情報に基づいて通常のユーザの行動範囲情報（例えば、通勤、通学の路線、ショッピングする範囲等）をユーザデータベース２４４に登録する。更に、ユーザデータベース２４４には、ユーザの氏名、年齢、性別、住所、電話番号等の個人情報も登録されるが、図１０では省略されている。

例えば、親端末１１を有する店員がコネクション関係を有する客（子端末１３）の上述した情報を検索することにより、接客や商品の推薦に役立てることができる。なお、コネクション関係は信頼関係に基づく限定されたものであるので、客も安心してユーザデータベース２４４に含まれる情報を送信することができる。

図１１は、店舗データベース２４０の構成例を示す図表である。

図１１に示すように店舗データベース２４０には、各店舗の店舗ＩＤに関連付けて、各店舗において取り扱っている商品（商品）を示す商品ＩＤが登録されている。また、店舗データベース２４０には、店舗名、リアル店舗の住所、電話番号、取り扱っている商品のブランド、商品の価格帯等の情報が登録されている。

例えば、店舗データベース２４０は、親端末１１を有する店員がコネクション関係を有する客（子端末１３）に対して、ある商品の取り扱い店に関する情報を提供する場合に使用される。すなわち店舗データベース２４０は、ある商品を取り扱っている店のうち客が住んでいる場所に最も近い店舗を紹介する場合に使用される。

図１２は、商品データベース２３６の構成例を示す図表である。ここで商品情報とは、商品の色、柄、及び形のうちいずれか一つを含むデザイン特徴量であり、また、商品情報とは、商品の色感、質感、及びイメージのうちいずれか一つを含むデザイン特徴量である。なお商品の色感とは商品の色が与える感じのことであり、イメージとは商品全体が与えるイメージのことである。

商品データベース２３６は、図１２に示すように商品（商品ＩＤ）毎に、商品のカテゴリ情報、商品画像、商品の画像を解析して得られるデザイン特徴量（色、柄、形、質感）、商品の印象を特定する感性特徴量、商品を取り扱っている店舗ＩＤ、商品のブランド、在庫、サイズ、価格、及びその他の情報が関連付けて登録されている。ここで、カテゴリ情報とは、商品（衣服）の範疇を示すもので、ブラウス、スカート、パンツ、Ｔシャツ、ワンピース等の情報であり、親端末１１又は子端末１３により検索する商品のカテゴリを絞り込むときに使用される。

次に、商品の画像を解析して得られるデザイン特徴量について説明する。

商品の画像を解析して得られるデザイン特徴量は、色特徴量、柄特徴量、形特徴量、及び質感特徴量等の物理計測値である。

また、デザイン特徴量に基づいて、商品の印象を特定する感性特徴量もデザイン特徴量の一つとすることができる。ここで、感性特徴量は、２次元で表される感性空間上の感性空間座標である。

まず、商品のデザイン特徴量の一つである色特徴量について説明する。

色特徴量は、商品の画像を代表する色を含む領域を切り出し、各領域の画像を平滑化フィルタにより平滑化処理し、平滑化した各領域の画像の代表色を示す情報である。

本例では、色特徴量として、ＨＳＶ色空間における３属性（Ｈ（色相）・Ｓ（彩度）・Ｖ（明度））の各値（以下、「ＨＳＶ値」という）を取得する。また、商品の代表色が２色以上の場合には、２色以上の代表色毎の色特徴量（ＨＳＶ値）を取得する。

また、取得した色特徴量（ＨＳＶ値）毎に、１３０色の色数を有する基本カラーパレットから該当する色情報を選択する。ここで、１３０色は、１２０色の有彩色と１０色の無彩色とを有し、１２０色の有彩色は、１０種類の色相と１２種類のトーンとの組み合わせからなり、１０色の無彩色は、白から黒までの１０種類のトーンからなる。

１つの色特徴量（ＨＳＶ値）が測定されると、測定した色特徴量に対応する基本カラーパレットにおける１３０色（♯１〜♯１３０）のうちの１つの色（色情報）を決定することができる。

商品の画像の代表色が２色の場合、基本カラーパレット上の２つの色（２色配色）を特定することができる。同様に、商品の画像の代表色が３色の場合には、基本カラーパレット上の３つの色（３色配色）を特定することができる。

また、柄特徴量は、例えば、柄密度及び柄サイズにより規定される特徴量が考えられる。形特徴量は、例えば、全体の幅（細い−太い）、袖の大きさ（短い−長い）、丈の大きさ（短い−長い）、ネックライン（襟ぐり）の幅及び高さ、ネックラインによって規定されユーザの頭部を通過させるための空間の断面積（小さい−大きい）、Ｖネックの角度（小さい−大きい）、Ｕネックの曲率（小さい−大きい）等によって規定される特徴量が考えられる。質感特徴量は、例えば、光沢度及び透け度によって規定される特徴量が考えられる。

例えば、商品データベース２３６は、店員（親端末１１）及び客（子端末１３）が商品を検索する場合に使用される。また、本例の商品データベース２３６はデザイン特徴量に関する情報を有しているため、店員及び客はデザイン特徴量による検索を行うことができる。

次に、商品の印象を特定する感性特徴量について説明する。

図１３は感性空間に配置される感性語を示す言語イメージスケールであり、図１４は感性空間に配置される単色（基本カラーパレットの１３０色）の単色イメージスケールである。また、図１５は感性空間に配置される３色配色のイメージスケールである。尚、図１３、図１４及び図１５に示すイメージスケールは、株式会社日本カラーデザイン研究所から開示されたイメージスケールを示す（小林重順著「カラーシステム」（講談社）、及びhttp://www.ncd-ri.co.jp/about/image_system.htmlを参照）。

図１３から図１５に示す感性空間は、ＷＡＲＭ（暖かい）／ＣＯＯＬ（冷たい）の程度を示す横軸、及びＨＡＲＤ（かたい）／ＳＯＦＴ（やわらかい）の程度を示す縦軸により規定された空間である。

図１３に示す言語イメージスケールは、上記感性空間内に６４個の感性語が配置されている。また、図１４に示す単色イメージスケールは、上記感性空間内に１３０色の単色が配置されている。図１４に示した各記号は、Ｖ（ビビット）、Ｓ（ストロング）、Ｂ（ブライト）、Ｐ（ペール）、Ｖｐ（ベリー・ペール）、Ｌｇｒ（ライト・グレイッシュ）、Ｌ（ライト）、Ｇｒ（グレイッシュ）、Ｄｌ（ダル）、Ｄｐ（ディープ）、Ｄｋ（ダーク）、Ｄｇｒ（ダーク・グレイッシュ）の１２種類のトーンの位置を示している。また、数字で示した１３０色のうちの代表的なものとして、１〜１０は、それぞれ代表的な色相の位置を示し、１は赤、２は橙、３は黄、４は黄緑、５は緑、６は青緑、７は青、８は青紫、９は紫、１０は赤紫である。また、１２１は白、１３０は黒である。

また、図１５に示す３色配色のイメージスケールは、６４個の感性語にそれぞれ対応する１つの３色配色を示しているが、１つの感性語に対応する３色配色は、複数存在する。

図１３から図１５に示すように、感性語と色特徴量（単色、３色配色）との間には相関があることが分かる。尚、図１５に示した３色配色に限らず、２色配色、Ｎ色配色の場合も感性語との間には相関がある。

従って、色特徴量（単色、配色（２色、３色、Ｎ色））と感性語との関係を示す変換テーブル又は変換式を予め準備し、単色、配色の色情報を取得すれば、色情報を変換テーブル等を使用することにより感性語に変換することができる。そして、感性特徴量は、感性語が配置される感性空間上の感性空間座標である。

図１６は検索履歴データベース２４６の構成例を示す図表である。

図１６に示すように、検索履歴データベース２４６には端末ＩＤ、検索が行われた日時、及び検索内容が記載されている。例えば検索部２５０は、子端末ＩＤ６４２３からの検索要求により２０１２年７月１６日午前９時３６分に商品４４４１について検索を行った履歴が記録されている。検索履歴データベース２４６は、コネクション管理サーバ１０内で行われた全ての検索の履歴に関して記憶が行われる。すなわち、検索履歴データベース２４６ではコネクション関係に関係なく、親端末１１及び子端末１３の検索履歴が記憶される。

例えば、検索履歴データベース２４６は、統計情報取得部２５２により統計情報を取得される場合に使用される。すなわち、検索履歴データベース２４６は、店員（親端末１１）がコネクション関係にある客（子端末１３）の検索履歴に関して統計情報を入手して、コネクション関係を有する客の中での流行等を把握するのに使用される。

［その他の例］
コネクション管理サーバ１０は、上述したデータベース以外にも様々なデータベースを備えることができる。

図１７は提供情報データベースの構成例を示す図表である。

例えば図１７に記載したような提供情報データベースを備えていてもよい。提供情報データベースには客が使用する子端末１３を特定する子端末ＩＤと、客に提供すべき情報が記載されている。図１７に記載した場合では子端末ＩＤ８２４１の客には情報Ａ及びＢが提供され、子端末ＩＤ４２３４の客には情報Ｂ及びＣが提供され、子端末ＩＤ１２４４の客には情報Ａ及びＤが提供される。例えば、同じコネクション関係にある親端末１１から子端末１３に情報を提供する場合に、情報提供データベースを参照して、親端末１１から子端末１３に情報を送信してもよい。例えば、情報提供データベースを使用することにより、親端末１１を使用する店員は簡易に客への情報提供を行うことができる。

以上で本発明の例に関して説明してきたが、本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の精神を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であることは言うまでもない。

１…クライアントサーバシステム、１０…コネクション管理サーバ、１１…親端末、１２…ネットワーク、１３…子端末、３３…通信部、３４…子端末通信部、３７…親端末通信部、２０１…ユーザ管理部、２０３…コネクション要求受付部、２０５…登録情報判定部、２０７…更新部、２０９…コネクションデータベース、２１０…コネクション特定部、２３６…商品データベース、２４０…店舗データベース、２４４…ユーザデータベース、２４６…検索履歴データベース、２４８…被検索情報記憶部、２５０…検索部、２５２…統計情報取得部

Claims (12)

1. 単数又は複数の親端末の識別情報と単数又は複数の子端末の識別情報とを含み、前記単数又は複数の親端末と前記単数又は複数の子端末との間のコネクション関係を記憶するコネクション記憶部と、
   単数又は複数の前記コネクション関係を有する紹介子端末の識別情報及び前記コネクション関係に参加申請を行う参加子端末の識別情報を有するコネクション要求を受け付けるコネクション要求受付部と、
   前記コネクション要求に含まれる前記紹介子端末の識別情報が前記コネクション記憶部に記憶されているか否かを判定する登録情報判定部と、
   前記登録情報判定部が前記紹介子端末の識別情報は前記コネクション記憶部に記憶されていると判定した場合には、前記紹介子端末が有する一部又は全ての前記コネクション関係を、前記参加子端末が前記紹介子端末と前記コネクション関係を有する単数又は複数の前記親端末に前記コネクション関係においてつながる新たなコネクション関係に更新する更新部と、
   を備えるコネクション管理サーバ。
2. 前記コネクション要求受付部は、前記参加子端末又は前記紹介子端末から前記コネクション要求を受け付け、
   前記参加子端末及び前記紹介子端末のうち一方は、他方の端末の識別情報を前記参加子端末と前記紹介子端末との端末間通信により取得し、前記コネクション要求を前記コネクション要求受付部に送信する請求項１に記載のコネクション管理サーバ。
3. 前記親端末との情報の通信を行う親端末通信部と、
   前記子端末との情報の通信を行う子端末通信部と、
   を備え、
   前記親端末通信部及び前記子端末通信部を介して、前記親端末と前記コネクション関係を有する前記子端末との間で情報の通信が行われる請求項１又は２に記載のコネクション管理サーバ。
4. 前記親端末からの検索要求又は前記子端末からの検索要求に応じて、被検索情報の検索を行う検索部と、
   前記被検索情報を記憶する被検索情報記憶部と、
   を備え、
   前記親端末通信部又は前記子端末通信部を介して、前記検索要求を出力した前記親端末又は前記子端末と前記コネクション関係にある前記親端末又は前記子端末に対して、前記検索部が行った検索結果に関する情報の送信が行われる請求項３に記載のコネクション管理サーバ。
5. 前記被検索情報記憶部が記憶する前記被検索情報は、商品情報、役務情報、及びイベント情報のうちいずれか一つを含む請求項４に記載のコネクション管理サーバ。
6. 前記商品情報は、商品の色、柄、及び形のうちいずれか一つを含むデザイン特徴量である請求項５に記載のコネクション管理サーバ。
7. 前記商品情報は、商品の色感、質感、及びイメージのうちいずれか一つを含むデザイン特徴量である請求項５又は６に記載のコネクション管理サーバ。
8. 前記検索部が行った検索の履歴に関する情報を記憶する検索履歴記憶部と、
   前記検索履歴記憶部が記憶する前記検索の履歴に関する情報の統計情報を取得する統計情報取得部と、
   を備え、
   前記親端末通信部又は前記子端末通信部を介して、前記検索要求を出力した前記親端末又は前記子端末と前記コネクション関係にある前記親端末又は前記子端末に対して、前記統計情報取得部が取得した前記統計情報の送信が行われる請求項４から７のいずれか１項に記載のコネクション管理サーバ。
9. 前記統計情報は、流行、流行の兆し、売れ筋商品、及びコーディネーションの流行のうちいずれか一つを表している請求項８に記載のコネクション管理サーバ。
10. 前記親端末から前記親端末通信部に送信され、前記子端末通信部から前記子端末に送信される情報は、リコメンド情報、在庫情報、セールス情報、及び混雑情報のうちのいずれか一つを含む請求項３から９のいずれか１項に記載のコネクション管理サーバ。
11. 前記子端末から前記子端末通信部に送信され、前記親端末通信部から前記親端末に送信される情報は、購入要求及びリコメンド要求のうちいずれか一つを含む請求項３から１０のいずれか１項に記載のコネクション管理サーバ。
12. 単数又は複数の親端末の識別情報と単数又は複数の子端末の識別情報とを含み、前記単数又は複数の親端末と前記単数又は複数の子端末との間のコネクション関係を記憶するコネクション記憶部のコネクション管理方法であって、
    単数又は複数の前記コネクション関係を有する紹介子端末の識別情報及び前記コネクション関係に参加申請を行う参加子端末の識別情報を有するコネクション要求を受け付けるステップと、
    前記コネクション要求に含まれる前記紹介子端末の識別情報が前記コネクション記憶部に記憶されているか否かを判定するステップと、
    前記紹介子端末の識別情報は前記コネクション記憶部に記憶されていると判定された場合には、前記紹介子端末が有する一部又は全ての前記コネクション関係を、前記参加子端末が前記紹介子端末と前記コネクション関係を有する単数又は複数の前記親端末に前記コネクション関係においてつながる新たなコネクション関係に更新するステップと、
    を含むコネクション管理方法。