JPWO2016151664A1 - Ｌｅｄ点灯装置およびｌｅｄ点灯方法 - Google Patents

Abstract

手動作業を伴わずに、ＬＥＤランプを適切な輝度で点灯させることが可能なＬＥＤ点灯装置を提供する。そのために、実施形態によるＬＥＤ点灯装置（１）は、ＬＥＤランプ（５０）に定電流を流す定電流出力部（２）と、定電流出力部（２）がＬＥＤランプ（５０）に定電流を流している間にＬＥＤランプ（５０）の電圧Ｖｆを測定する電圧測定部（３）と、電圧測定部（３）により測定されたＬＥＤランプ（５０）の電圧Ｖｆに基づいてＬＥＤランプ（５０）に印加する電圧Ｖｏｕｔを決定する出力電圧決定部（４）と、出力電圧決定部（４）により決定された電圧をＬＥＤランプ（５０）に印加する電圧出力部（５）とを備える。

Description

本発明は、ＬＥＤ点灯装置およびＬＥＤ点灯方法に関する。

近年、車両の方向指示灯や照明装置等の小型化および省電力化のため、ＬＥＤ素子を用いたＬＥＤランプの使用が急増している。ＬＥＤランプは直列接続された複数のＬＥＤ素子を有し、ＬＥＤランプに順方向に電圧を印加することで各ＬＥＤ素子が発光する。

実際には、ＬＥＤ素子の順方向電圧には製造バラツキがあるため、同じ電圧を印加しても輝度が異なる場合がある。そこで、順方向電圧特性に応じてＬＥＤ素子を複数のランクに分類している。同じランクのＬＥＤ素子を用いてＬＥＤランプを構成することで、各ＬＥＤ素子が均等な明るさで発光するＬＥＤランプを得ることが可能となる。

しかしながら、同じランクのＬＥＤ素子を用いてＬＥＤランプを構成したとしても、故障や寿命などでＬＥＤランプを交換する際にランク（ＶＦランク）の異なるＬＥＤランプと交換した場合は、ＬＥＤランプの輝度がそれまでと変わってしまうことになる。特に、ＬＥＤランプが車両の方向指示灯として車体に複数個設けられる場合、他の方向指示灯とＶＦランクの異なるものに交換した場合、方向指示灯間で輝度が異なってしまうという問題がある。

上記の問題に対して、特許文献１には、互いに異なる電気抵抗値を示す複数の接続端が設けられたコネクタが記載されている。ＬＥＤランプのＶＦランクに応じてコネクタの接続端を選択することで、ＶＦランクの違いによるＬＥＤランプの輝度のバラツキが抑制される。

特開２００４−３４７４２号公報

しかしながら、特許文献１の場合、ＬＥＤランプの交換時に、ＶＦランクに応じてコネクタの接続端を手動で変更する必要があり不便である。また、ＶＦランクに応じて適切な電気抵抗値を示す接続端を有するコネクタを設計する必要があり、コスト高になるという問題もある。

そこで、本発明は、手動作業を伴わずに、ＬＥＤランプを適切な輝度で点灯させることが可能なＬＥＤ点灯装置およびＬＥＤ点灯方法を提供することを目的とする。

本発明に係るＬＥＤ点灯装置は、
ＬＥＤランプに定電流を流す定電流出力部と、
前記定電流出力部が前記ＬＥＤランプに前記定電流を流している間に、前記ＬＥＤランプの電圧を測定する電圧測定部と、
前記測定されたＬＥＤランプの電圧に基づいて、前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定する出力電圧決定部と、
前記決定された電圧を前記ＬＥＤランプに印加する電圧出力部と、
を備えることを特徴とする。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記出力電圧決定部は、前記測定されたＬＥＤランプの電圧が大きいほど、前記ＬＥＤランプに印加する電圧を大きい値に決定するようにしてもよい。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記出力電圧決定部は、前記ＬＥＤランプに印加する電圧と前記測定されたＬＥＤランプの電圧との比が目標値となるように前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定するようにしてもよい。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記ＬＥＤランプは車両に設けられた複数の方向指示灯の一つであり、前記出力電圧決定部は、前記ＬＥＤランプの輝度が他の方向指示灯の輝度にほぼ等しくなるように前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定するようにしてもよい。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記出力電圧決定部は、前記測定されたＬＥＤランプの電圧をＶＦランクの境界値と比較することにより前記ＬＥＤランプのＶＦランクを決定し、前記決定したＶＦランクに基づいて前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定するようにしてもよい。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記出力電圧決定部は、前記ＬＥＤランプのＶＦランクと出力電圧値とを対応付けたテーブルを参照して前記決定されたＶＦランクに対応する出力電圧値を取得し、前記出力電圧値を前記ＬＥＤランプに印加する電圧としてもよい。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記測定されたＬＥＤランプの電圧が第１の閾値よりも高い場合、または前記第１の閾値よりも低い第２の閾値よりも低い場合に、前記ＬＥＤランプの異常を知らせるアラーム信号を送出するアラーム送出部をさらに備えてもよい。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記定電流は、前記決定された電圧を前記ＬＥＤランプに印加した際に前記ＬＥＤランプに流れる電流よりも小さいようにしてもよい。

また、前記ＬＥＤ点灯装置において、
前記定電流出力部は、車両のイグニッション・スイッチがオン状態になったときに前記ＬＥＤランプに定電流を流すようにしてもよい。

本発明に係るＬＥＤ点灯方法は、
ＬＥＤランプに定電流を流すステップと、
前記ＬＥＤランプに前記定電流を流している間に、前記ＬＥＤランプの電圧を測定するステップと、
前記測定されたＬＥＤランプの電圧に基づいて、前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定するステップと、
前記決定された電圧を前記ＬＥＤランプに印加するステップと、
を備えることを特徴とする。

本発明に係るＬＥＤ点灯装置は、ＬＥＤランプに定電流を流し、ＬＥＤランプに定電流を流している間にＬＥＤランプの電圧を測定する。次に、測定されたＬＥＤランプの電圧に基づいてＬＥＤランプに印加する電圧を決定し、決定された電圧をＬＥＤランプに印加する。このような点灯制御により、ＬＥＤランプを接続する端子を選択ないし変更する等の手動作業を伴うことなく、ＬＥＤランプの順方向電圧に応じた電圧をＬＥＤランプに印加することができる。

よって、本発明によれば、手動作業を伴わずに、ＬＥＤランプを適切な輝度で点灯させることが可能なＬＥＤ点灯装置を提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１の概略的な構成を示す図である。 ＬＥＤ点灯装置１によるＬＥＤ点灯方法の一例を説明するためのフローチャートである。 ＬＥＤランプ５０のＶＦランクと出力電圧値とを対応付けたテーブルの一例を示す図である。 本発明の第２の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１Ａの概略的な構成を示す図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。

（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１について、図１を参照して説明する。ＬＥＤ点灯装置１は、直列接続された複数のＬＥＤ素子１０を有するＬＥＤランプ５０に電力を供給して点灯させるための装置である。図１に示すように、ＬＥＤランプ５０は、カソード端子が接地され、アノード端子がＬＥＤ点灯装置１の出力端子７に接続されている。ＬＥＤランプ５０は、例えば、照明用の光源、車両の方向指示灯の一つである。

次に、第１の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１の詳細構成について説明する。

ＬＥＤ点灯装置１は、図１に示すように、定電流出力部２と、電圧測定部３と、出力電圧決定部４と、電圧出力部５と、アラーム送出部６と、出力端子７とを備えている。

定電流出力部２は、出力端子７から定電流を出力し、ＬＥＤランプ５０に定電流を流すように構成されている。定電流出力部２は、例えば、ＬＥＤランプ５０の点灯指示を受け付けた場合や、車両のイグニッション・スイッチがオン状態になった場合に、ＬＥＤランプ５０に定電流を出力する。定電流出力部２は、例えば定電流ダイオード（Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｒｅｇｕｌａｔｉｖｅ Ｄｉｏｄｅ：ＣＲＤ）を用いて構成される。

なお、定電流出力部２が出力する定電流は、ＬＥＤランプ５０が短絡等の不具合を有することを想定してできるだけ小さいことが好ましい。例えば、定電流出力部２が出力する定電流は、後述の出力電圧決定部４により決定された電圧をＬＥＤランプ５０に印加した際にＬＥＤランプ５０に流れる電流よりも小さいことが好ましい。これにより、ＬＥＤランプ５０が短絡等の不良品であっても、ＬＥＤランプ５０に過大な電流が流れることを防止できる。

電圧測定部３は、定電流出力部２がＬＥＤランプ５０に定電流を流している間に、ＬＥＤランプ５０の電圧Ｖｆを測定する。具体的には、電圧測定部３は、出力端子７の電圧を測定する。

出力電圧決定部４は、電圧測定部３により測定された電圧Ｖｆに基づいて、ＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔを決定する。一般的傾向として、出力電圧決定部４は、電圧測定部３により測定されたＬＥＤランプの電圧Ｖｆが大きいほど、ＬＥＤランプ５０に印加する電圧を大きい値に決定する。

より詳しくは、出力電圧決定部４は、ＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔと電圧Ｖｆとの比が、目標値となるように電圧Ｖｏｕｔを決定する。換言すれば、出力電圧決定部４は、電圧Ｖｆに目標値を乗じた値を電圧Ｖｏｕｔとする。これにより、ＬＥＤランプ５０の順方向電圧ないしＶＦランクにかかわらず、ＬＥＤランプ５０に一定の電流を流し、ＬＥＤランプ５０を一定の輝度で点灯させることができる。例えば、ＬＥＤランプの交換前後でＬＥＤランプの輝度を一定に維持することができる。また、ＬＥＤランプ５０の所望の輝度に対応した値を目標値とすることで、ＬＥＤランプ５０の順方向電圧ないしＶＦランクにかかわらず、ＬＥＤランプ５０を所望の輝度で点灯させることができる。

電圧出力部５は、出力電圧決定部４により決定された電圧ＶｏｕｔをＬＥＤランプ５０に印加する。例えば、電圧出力部５は、直流電源（図示せず）の電圧を出力電圧決定部４により決定された電圧に調整して出力する。

アラーム送出部６は、電圧測定部３により測定されたＬＥＤランプの電圧Ｖｆが第１の閾値よりも高い場合、または、第１の閾値よりも低い第２の閾値よりも低い場合に、ＬＥＤランプ５０の異常を知らせるアラーム信号を送出する。ここで、第１の閾値は、例えば、ＶＦランクのうち最も順方向電圧の高いランクの上限値（後述の電圧Ｖｆ１）である。また、第２の閾値は、例えば、ＶＦランクのうち最も順方向電圧の低いランクの下限値（後述の電圧Ｖｆ５）である。

アラーム送出部６から送出されたアラーム信号により、例えば、ＬＥＤ点灯装置１に設けられた異常通知ランプ（図示せず）が点灯したり、車両のインジケータにＬＥＤランプ５０が異常である旨を表示する。

次に、ＬＥＤ点灯装置１によるＬＥＤ点灯方法の一例について、図２のフローチャートを参照して説明する。

まず、定電流出力部２は、ＬＥＤランプ５０に定電流を流す（ステップＳ１１）。例えば、定電流出力部２は、車両のイグニッション・スイッチがオン状態になったときにＬＥＤランプ５０に定電流を流す。

次に、電圧測定部３は、定電流出力部２がＬＥＤランプ５０に定電流を流している間に、ＬＥＤランプ５０の電圧Ｖｆを測定する（ステップＳ１２）。

次に、出力電圧決定部４は、電圧測定部３により測定された電圧Ｖｆに基づいて、ＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔを決定する（ステップＳ１３）。

より詳しくは、出力電圧決定部４は、ステップＳ１２において測定された電圧Ｖｆを、ＬＥＤランプ５０のＶＦランクの境界値と比較することにより、ＬＥＤランプ５０のＶＦランクを決定する。そして、出力電圧決定部４は、決定したＶＦランクに基づいて、ＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔを決定する。

例えば、出力電圧決定部４は、記憶部（図示せず）に格納されたテーブルを用いて、電圧Ｖｏｕｔを決定する処理を行う。このテーブルは、図３に示すように、ＬＥＤランプ５０のＶＦランク（上限値および下限値に関する情報を含む。）と、出力電圧値とを対応付けたものである。図３の例では、ランクＡが最も順方向電圧が高いランクであり、ランクＤが最も順方向電圧が低いランクである。

このテーブルを用いた場合における、ステップＳ１３の詳細処理について、図２を参照して説明する。

出力電圧決定部４は、電圧測定部３により測定された電圧Ｖｆと、ランクＡの上限値Ｖｆ１を比較する（ステップＳ１３１）。

電圧ＶｆがランクＡの上限値Ｖｆ１以下の場合（Ｓ１３１：Ｙｅｓ）、出力電圧決定部４は、電圧Ｖｆと、ランクＡの下限値Ｖｆ２を比較する（ステップＳ１３２）。一方、電圧Ｖｆが上限値Ｖｆ１よりも高い場合（Ｓ１３１：Ｎｏ）、アラーム送出部６がアラーム信号を送出する（ステップＳ１５）。

ステップＳ１３２において、電圧ＶｆがランクＡの下限値Ｖｆ２よりも高い場合（Ｓ１３２：Ｎｏ）、ＬＥＤランプ５０のＶＦランクがランクＡに属すると判明したため、出力電圧決定部４は、図３のテーブルを参照して、ランクＡに対応する出力電圧値Ｖｆ１＿ｏｕｔを取得し、取得した出力電圧値Ｖｆ１＿ｏｕｔをＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔとする（ステップＳ１３３）。

一方、ステップＳ１３２において、電圧Ｖｆが下限値Ｖｆ２以下の場合（Ｓ１３２：Ｙｅｓ）、出力電圧決定部４は、電圧Ｖｆと、ランクＢの下限値Ｖｆ３を比較し、ＬＥＤランプ５０がランクＢに属するかどうかを判定する。以下同様にして、ＬＥＤランプ５０が属するＶＦランクを決定する。図３に示すテーブルのようにＶＦランク数が４つの場合（即ちｎ＝５）、ステップＳ１３４において出力電圧決定部４は、電圧Ｖｆと、ランクＤの下限値Ｖｆ５を比較し、ＬＥＤランプ５０がランクＤに属するかどうかを判定する。そして、電圧ＶｆがランクＤの下限値Ｖｆ５以上の場合（Ｓ１３４：Ｎｏ）、ＬＥＤランプ５０のＶＦランクがランクＤに属すると判明したため、出力電圧決定部４は、ランクＤに対応する電圧Ｖｆ４＿ｏｕｔをＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔとする（ステップＳ１３５）。

なお、ステップＳ１３４において電圧ＶｆがランクＤの下限値Ｖｆ５よりも低い場合（Ｓ１３４：Ｙｅｓ）、アラーム送出部６はアラーム信号を送出する（ステップＳ１５）。

上記のようにして出力電圧決定部４がＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔを決定した後、電圧出力部５は、出力電圧決定部４により決定された電圧をＬＥＤランプ５０に印加する（ステップＳ１４）。

なお、上記の説明ではテーブルを用いたが、これに限らず、出力電圧決定部４は、電圧Ｖｆを引数とし電圧Ｖｏｕｔを返す関数を用いて電圧Ｖｏｕｔを決定してもよい。

以上説明したように、第１の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１は、ＬＥＤランプ５０に対し、下記の点灯制御を行う。まず、ＬＥＤ点灯装置１は、ＬＥＤランプ５０に定電流を流し、ＬＥＤランプ５０に定電流を流している間にＬＥＤランプ５０の電圧Ｖｆを測定する。次に、測定されたＬＥＤランプ５０の電圧Ｖｆに基づいてＬＥＤランプ５０に印加する電圧Ｖｏｕｔを決定する。そして、決定された電圧ＶｏｕｔをＬＥＤランプ５０に印加する。これにより、ＬＥＤランプ５０を接続する端子を選択ないし変更する等の手動作業を伴うことなく、ＬＥＤランプ５０の順方向電圧に応じた電圧をＬＥＤランプ５０に印加することができる。

よって、第１の実施形態によれば、手動作業を伴わずに、ＬＥＤランプ５０を適切な輝度で点灯させることが可能なＬＥＤ点灯装置を提供することができる。

また、第１の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１では、ＬＥＤランプ５０を点灯させる都度、電圧測定部３がＬＥＤランプ５０の電圧を測定し、測定された電圧が異常である場合にはアラーム送出部６がアラーム信号を送出する。このため、第１の実施形態によれば、ＬＥＤランプ５０の経年劣化や故障による異常をユーザに通知することができる。特にＬＥＤランプ５０が車両の方向指示灯の場合には、方向指示灯が点灯できない状態であることをドライバーに通知することが可能であるため、車両の安全性を向上させることができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１Ａについて、図４を参照して説明する。第２の実施形態と第１の実施形態との間の相違点の一つは、ＬＥＤ点灯装置が複数のＬＥＤランプを点灯させる点である。以下、第２の実施形態について相違点を中心に説明し、第１の実施形態と重複する部分については適宜省略する。

第２の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１Ａは、車両に搭載されており、車両に設けられた複数の方向指示灯５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄを点灯させる。各方向指示灯５０ａ〜５０ｄは、第１の実施形態で説明したＬＥＤランプ５０と同様に、ＬＥＤ素子（図示せず）を有し、カソード端子が接地され、アノード端子がＬＥＤ点灯装置１Ａの出力端子７ａ〜７ｄに接続されている。即ち、方向指示灯５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄのアノード端子は、図４に示すように、出力端子７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄにそれぞれ接続されている。

なお、ＬＥＤ点灯装置１Ａに接続されるＬＥＤランプ（方向指示灯）の数は４つに限るものではなく、２つ、３つ、または５つ以上でもよい。

次に、第２の実施形態に係るＬＥＤ点灯装置１Ａの詳細構成について説明する。なお、以下の説明では、ＬＥＤ点灯装置１Ａが４つの方向指示灯５０ａ〜５０ｄの点灯制御を同時に行う場合を説明するが、これに限らず、ＬＥＤ点灯装置１Ａは、方向指示灯５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄの順に点灯制御を行ってもよいし、あるいは、任意の順序で点灯制御を行ってもよい。

ＬＥＤ点灯装置１Ａは、図４に示すように、定電流出力部２Ａと、電圧測定部３Ａと、出力電圧決定部４Ａと、電圧出力部５Ａと、アラーム送出部６と、出力端子７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄとを備えている。

定電流出力部２Ａは、出力端子７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄから定電流を出力し、方向指示灯５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄに定電流を流すように構成されている。

電圧測定部３Ａは、定電流出力部２Ａが方向指示灯５０ａ〜５０ｄに定電流を流している間に、方向指示灯５０ａ〜５０ｄの電圧Ｖｆａ〜Ｖｆｄを測定する。

出力電圧決定部４Ａは、電圧測定部３Ａにより測定された方向指示灯５０ａ〜５０ｄの電圧Ｖｆａ〜Ｖｆｄに基づいて、方向指示灯５０ａ〜５０ｄに印加する電圧Ｖｏｕｔ１〜Ｖｏｕｔ４を決定する。

出力電圧決定部４Ａは、方向指示灯５０ａ〜５０ｄの輝度が互いにほぼ等しくなるように電圧Ｖｏｕｔ１〜Ｖｏｕｔ４を決定する。具体的には、出力電圧決定部４Ａは、第１の実施形態で説明した目標値として共通の目標値を用いて、電圧Ｖｏｕｔ１〜Ｖｏｕｔ４を決定する。これにより、車両に設けられた方向指示灯５０ａ〜５０ｄの間で輝度を揃えることができる。即ち、第１の実施形態との関係で言えば、ＬＥＤランプ５０は車両に設けられた複数の方向指示灯５０ａ〜５０ｄの一つであり、出力電圧決定部４は、ＬＥＤランプ５０の輝度が他の方向指示灯の輝度にほぼ等しくなるようにＬＥＤランプ５０に印加する電圧を決定する。

電圧出力部５Ａは、出力電圧決定部４Ａにより決定された電圧Ｖｏｕｔ１〜Ｖｏｕｔ４を方向指示灯５０ａ〜５０ｄに印加する。

上記のように、第２の実施形態では、ＬＥＤ点灯装置１Ａは、方向指示灯５０ａ〜５０ｄの各々に対し、第１の実施形態のＬＥＤランプ５０に対する点灯制御と同様の点灯制御を行う。これにより、第１の実施形態と同様に、方向指示灯５０ａ〜５０ｄを接続する端子を選択ないし変更する等の手動作業を伴うことなく、方向指示灯５０ａ〜５０ｄの順方向電圧に応じた電圧を方向指示灯５０ａ〜５０ｄに印加することができる。よって、第２の実施形態によれば、手動作業を伴わずに、複数の方向指示灯５０ａ〜５０ｄを適切な輝度で点灯させることが可能なＬＥＤ点灯装置を提供することができる。

また、第２の実施形態では、出力電圧決定部４Ａが方向指示灯５０ａ〜５０ｄに対して同じ目標値を使用して方向指示灯に印加する電圧を決定する。これにより、車両に設けられた方向指示灯５０ａ〜５０ｄの輝度を揃えることができる。また、方向指示灯を交換する際にも、交換した方向指示灯を他の方向指示灯とほぼ同じ輝度で点灯させることができる。

上記の記載に基づいて、当業者であれば、本発明の追加の効果や種々の変形を想到できるかもしれないが、本発明の態様は、上述した個々の実施形態に限定されるものではない。異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。特許請求の範囲に規定された内容及びその均等物から導き出される本発明の概念的な思想と趣旨を逸脱しない範囲で種々の追加、変更及び部分的削除が可能である。

１，１Ａ ＬＥＤ点灯装置
２，２Ａ 定電流出力部
３，３Ａ 電圧測定部
４，４Ａ 出力電圧決定部
５，５Ａ 電圧出力部
６ アラーム送出部
７，７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ 出力端子
１０ ＬＥＤ素子
５０ ＬＥＤランプ
５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ 方向指示灯

Claims (10)

1. ＬＥＤランプに定電流を流す定電流出力部と、
   前記定電流出力部が前記ＬＥＤランプに前記定電流を流している間に、前記ＬＥＤランプの電圧を測定する電圧測定部と、
   前記測定されたＬＥＤランプの電圧に基づいて、前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定する出力電圧決定部と、
   前記決定された電圧を前記ＬＥＤランプに印加する電圧出力部と、
   を備えることを特徴とするＬＥＤ点灯装置。
2. 前記出力電圧決定部は、前記測定されたＬＥＤランプの電圧が大きいほど、前記ＬＥＤランプに印加する電圧を大きい値に決定することを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ点灯装置。
3. 前記出力電圧決定部は、前記ＬＥＤランプに印加する電圧と前記測定されたＬＥＤランプの電圧との比が目標値となるように前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定することを特徴とする請求項２に記載のＬＥＤ点灯装置。
4. 前記ＬＥＤランプは車両に設けられた複数の方向指示灯の一つであり、前記出力電圧決定部は、前記ＬＥＤランプの輝度が他の方向指示灯の輝度にほぼ等しくなるように前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定することを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ点灯装置。
5. 前記出力電圧決定部は、前記測定されたＬＥＤランプの電圧をＶＦランクの境界値と比較することにより前記ＬＥＤランプのＶＦランクを決定し、前記決定したＶＦランクに基づいて前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定することを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ点灯装置。
6. 前記出力電圧決定部は、前記ＬＥＤランプのＶＦランクと出力電圧値とを対応付けたテーブルを参照して前記決定されたＶＦランクに対応する出力電圧値を取得し、前記出力電圧値を前記ＬＥＤランプに印加する電圧とすることを特徴とする請求項５に記載のＬＥＤ点灯装置。
7. 前記測定されたＬＥＤランプの電圧が第１の閾値よりも高い場合、または前記第１の閾値よりも低い第２の閾値よりも低い場合に、前記ＬＥＤランプの異常を知らせるアラーム信号を送出するアラーム送出部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ点灯装置。
8. 前記定電流は、前記決定された電圧を前記ＬＥＤランプに印加した際に前記ＬＥＤランプに流れる電流よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ点灯装置。
9. 前記定電流出力部は、車両のイグニッション・スイッチがオン状態になったときに前記ＬＥＤランプに定電流を流すことを特徴とする請求項１に記載のＬＥＤ点灯装置。
10. ＬＥＤランプに定電流を流すステップと、
    前記ＬＥＤランプに前記定電流を流している間に、前記ＬＥＤランプの電圧を測定するステップと、
    前記測定されたＬＥＤランプの電圧に基づいて、前記ＬＥＤランプに印加する電圧を決定するステップと、
    前記決定された電圧を前記ＬＥＤランプに印加するステップと、
    を備えることを特徴とするＬＥＤ点灯方法。

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