JPWO2014156829A1 - 液体吐出ヘッド、およびそれを用いた記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明の目的は、組み立てる際に、ドライバＩＣに破損の生じ難い液体吐出ヘッドおよびそれを用いた記録装置を提供することにある。【解決手段】 本発明の液体吐出ヘッド２は、ヘッド本体２ａと、筐体９０と、ヘッド本体２ａを駆動するドライバＩＣ５５とを備えている液体吐出ヘッド２であって、筐体９０は、開口９０ａａを有しているとともに、ヘッド本体２ａの少なくとも一部を覆うように、開口９０ａａでヘッド本体２ａに接しており、かつ開口９０ａａから続いている筐体９９ａの側板９０ｂの内面の一部が、開口９０ａａに対して筐体９０の内側に傾いている傾斜部を有しており、ドライバＩＣ５５は、前記内面の前記傾斜部に接していることを特徴とする。【選択図】 図７

Description

本発明は、液滴を吐出させる液体吐出ヘッドおよびそれを用いた記録装置に関する。

インクジェット方式の印刷に用いられる液体吐出ヘッドのヘッド本体としては、マニホールド（共通流路）およびマニホールドから複数の液体加圧室をそれぞれ介して繋がる複数の吐出孔を有した流路部材と、液体加圧室をそれぞれ覆うように設けられた複数の変位素子を有する圧電アクチュエータ基板とを積層して構成されたものが知られている（例えば、特許文献１を参照。）。このヘッド本体では、圧電アクチュエータ基板の変位素子を変位させることで、各吐出孔からインクを吐出することができる。圧電アクチュエータ基板は４つあり、それぞれにフレキシブル基板が接続されており、フレキシブル基板には、駆動信号を処理するドライバＩＣがそれぞれ実装されている。ドライバＩＣは、液体吐出ヘッドの長方形の筐体の内面に接触しており、ドライバＩＣの熱は、筺体を通じて排熱されるようになっている。

特開２０１０−５２２５６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の液体吐出ヘッドでは、筐体をヘッド本体に取り付ける際に、筐体の側板がドライバＩＣをこするように移動させることになるので、組み立てが難しく、組み立てる際にドライバＩＣを破損させるおそれもあった。

したがって、本発明の目的は、組み立てる際に、ドライバＩＣに破損の生じ難い液体吐出ヘッドおよびそれを用いた記録装置を提供することにある。

本発明の液体吐出ヘッドは、ヘッドヘッド本体と、筐体と、前記ヘッド本体を駆動する１つまたは複数のドライバＩＣとを備えている液体吐出ヘッドであって、前記筐体は、開口を有しているとともに、前記ヘッド本体の少なくとも一部を覆うように、前記開口の縁で前記ヘッド本体に接続されており、かつ前記開口から続いている前記筐体の側板の内面の一部が、前記開口に対して前記筐体の内側に傾いている傾斜部を有しており、前記ドライバＩＣは、前記内面の前記傾斜部に接していることを特徴とする。

本発明の記録装置は、前記液体吐出ヘッドと、記録媒体を前記液体吐出ヘッドに対して搬送する搬送部と、前記ヘッド本体を制御する制御部とを備えていることを特徴とする。

本発明の液体吐出ヘッドによれば、筐体をヘッド本体に取り付ける際に、ドライバＩＣが、筐体の内面がこすり付けられるような状態になり難く、ドライバＩＣが破損する可能性を小さくできる。

本発明の一実施形態に係る記録装置であるプリンタの概略構成図である。 図１の液体吐出ヘッドを構成する流路部材および圧電アクチュエータ基板の平面図である。 図２の一点鎖線に囲まれた領域の拡大図であり、説明のため一部の構造を省略した図である。 図２の一点鎖線に囲まれた領域の拡大図であり、説明のため一部の構造を省略した図である。 図３のＶ−Ｖ線に沿った縦断面図である。 （ａ）は、図１の液体吐出ヘッドの斜視図であり、（ｂ）は筐体の斜視図である。 図６（ａ）の液体吐出ヘッドのＸ−Ｘ線縦断面図である。 本発明の他の液体吐出ヘッドの斜視図である。

図１は、本発明の一実施形態による液体吐出ヘッドを含む記録装置であるカラーインクジェットプリンタの概略構成図である。このカラーインクジェットプリンタ１（以下、プリンタ１とする）は、４つの液体吐出ヘッド２を有している。これらの液体吐出ヘッド２は、印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って並べられ、プリンタ１に固定されている液体吐出ヘッド２は、図１の手前から奥へ向かう方向に細長い長尺形状を有している。この長い方向を長手方向と呼ぶことがある。

プリンタ１には、印刷用紙Ｐの搬送経路に沿って、給紙ユニット１１４、搬送ユニット１２０および紙受け部１１６が順に設けられている。また、プリンタ１には、液体吐出ヘッド２や給紙ユニット１１４などのプリンタ１の各部における動作を制御するための制御部１００が設けられている。

給紙ユニット１１４は、複数枚の印刷用紙Ｐを収容することができる用紙収容ケース１１５と、給紙ローラ１４５とを有している。給紙ローラ１４５は、用紙収容ケース１１５に積層して収容された印刷用紙Ｐのうち、もっとも上にある印刷用紙Ｐを１枚ずつ送り出すことができる。

給紙ユニット１１４と搬送ユニット１２０との間には、印刷用紙Ｐの搬送経路に沿って、二対の送りローラ１１８ａおよび１１８ｂ、ならびに、１１９ａおよび１１９ｂが配置されている。給紙ユニット１１４から送り出された印刷用紙Ｐは、これらの送りローラによってガイドされて、さらに搬送ユニット１２０へと送り出される。

搬送ユニット１２０は、エンドレスの搬送ベルト１１１と２つのベルトローラ１０６および１０７を有している。搬送ベルト１１１は、ベルトローラ１０６および１０７に巻き掛けられている。搬送ベルト１１１は、２つのベルトローラに巻き掛けられたとき所定の張力で張られるような長さに調整されている。これによって、搬送ベルト１１１は、２つのベルトローラの共通接線をそれぞれ含む互いに平行な２つの平面に沿って、弛むことなく張られている。これら２つの平面のうち、液体吐出ヘッド２に近い方の平面が、印刷用紙Ｐを搬送する搬送面１２７である。

ベルトローラ１０６には、図１に示されるように、搬送モータ１７４が接続されている。搬送モータ１７４は、ベルトローラ１０６を矢印Ａの方向に回転させることができる。また、ベルトローラ１０７は、搬送ベルト１１１に連動して回転することができる。したがって、搬送モータ１７４を駆動してベルトローラ１０６を回転させることにより、搬送ベルト１１１は、矢印Ａの方向に沿って移動する。

ベルトローラ１０７の近傍には、ニップローラ１３８とニップ受けローラ１３９とが、搬送ベルト１１１を挟むように配置されている。ニップローラ１３８は、図示しないバネによって下方に付勢されている。ニップローラ１３８の下方のニップ受けローラ１３９は、下方に付勢されたニップローラ１３８を、搬送ベルト１１１を介して受け止めている。２つのニップローラは回転可能に設置されており、搬送ベルト１１１に連動して回転する。

給紙ユニット１１４から搬送ユニット１２０へと送り出された印刷用紙Ｐは、ニップローラ１３８と搬送ベルト１１１との間に挟み込まれる。これによって、印刷用紙Ｐは、搬送ベルト１１１の搬送面１２７に押し付けられ、搬送面１２７上に固着する。そして、印刷用紙Ｐは、搬送ベルト１１１の回転に従って、液体吐出ヘッド２が設置されている方向へと搬送される。なお、搬送ベルト１１１の外周面１１３に粘着性のシリコンゴムによる処理を施してもよい。これにより、印刷用紙Ｐを搬送面１２７に確実に固着させることができる。

液体吐出ヘッド２は、下端にヘッド本体２ａを有している。ヘッド本体２ａの下面は、液体を吐出する多数の吐出孔が設けられている吐出孔面４−１となっている。

１つの液体吐出ヘッド２に設けられた吐出孔８からは、同じ色の液滴（インク）が吐出されるようになっている。各液体吐出ヘッド２には図示しない外部液体タンクから液体が供給される。各液体吐出ヘッド２の吐出孔８は、吐出孔面に開口しており、一方方向（印刷用紙Ｐと平行で印刷用紙Ｐの搬送方向に略直交する方向であり、液体吐出ヘッド２の長手方向）に等間隔で配置されているため、一方方向に隙間なく印刷することができる。各液体吐出ヘッド２から吐出される液体の色は、例えば、それぞれ、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）である。各液体吐出ヘッド２は、ヘッド本体２ａの下面と搬送ベルト１１１の搬送面１２７との間にわずかな隙間をおいて配置されている。

搬送ベルト１１１によって搬送された印刷用紙Ｐは、液体吐出ヘッド２と搬送ベルト１１１との間の隙間を通過する。その際に、液体吐出ヘッド２を構成するヘッド本体２ａから印刷用紙Ｐの上面に向けて液滴が吐出される。これによって、印刷用紙Ｐの上面には、制御部１００によって記憶された画像データに基づくカラー画像が形成される。

搬送ユニット１２０と紙受け部１１６との間には、剥離プレート１４０と二対の送りローラ１２１ａおよび１２１ｂならびに１２２ａおよび１２２ｂとが配置されている。カラー画像が印刷された印刷用紙Ｐは、搬送ベルト１１１によって剥離プレート１４０へと搬送される。このとき、印刷用紙Ｐは、剥離プレート１４０の右端によって、搬送面１２７から剥離される。そして、印刷用紙Ｐは、送りローラ１２１ａ〜１２２ｂによって、紙受け部１１６に送り出される。このように、印刷済みの印刷用紙Ｐが順次紙受け部１１６に送られ、紙受け部１１６に重ねられる。

なお、印刷用紙Ｐの搬送方向についてもっとも上流側にある液体吐出ヘッド２とニップローラ１３８との間には、紙面センサ１３３が設置されている。紙面センサ１３３は、発光素子および受光素子によって構成され、搬送経路上の印刷用紙Ｐの先端位置を検出することができる。紙面センサ１３３による検出結果は制御部１００に送られる。制御部１００は、紙面センサ１３３から送られた検出結果により、印刷用紙Ｐの搬送と画像の印刷とが同期するように、液体吐出ヘッド２や搬送モータ１７４等を制御することができる。

次に、本発明の液体吐出ヘッド２について説明する。図２は、流路部材４と圧電アクチュエータ基板２１の平面図である。図３は、図２の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図であり、説明のため一部の構造を省略した平面図である。図４は、図２の一点鎖線で囲まれた領域の拡大図であり、説明のため図３とは異なる一部の構造を省略した図である。なお、図３および図４において、図面を分かりやすくするために、圧電アクチュエータ基板２１の下方にあって破線で描くべきしぼり６、吐出孔８、加圧室１０などを実線で描いている。また、図４の吐出孔８は、位置を分かりやすくするため、実際の径よりも大きく描いてある。図５は図３のＶ−Ｖ線に沿った縦断面図である。

図６（ａ）は、図１の液体吐出ヘッド２の斜視図であり、図６（ｂ）は液体吐出ヘッド２の筐体９０の分解斜視図である。図６（ｂ）は、筐体９０の各部の厚みを省略して描いた模式的なものである。図７は、図６（ａ）の液体吐出ヘッド２のＸ−Ｘ線縦断面図である。図７では流路部材４などの流路の内部構造は省略してある。

液体吐出ヘッド２は、ヘッド本体２ａと、筐体９０とを含んでおり、筐体９０の内部には、ヘッド本体２ａを駆動するドライバＩＣ（Integrated Circuit）５５を収納している。ヘッド本体２ａは、液体を吐出する部分であり、液体の流れる流路部材４、液体を加圧する圧電アクチュエータ基板２１が含まれ、さらにリザーバ４０などを含んでもよい。液体吐出ヘッド２の筐体９０内には、接続基板８０、回路基板８２、およびドライバＩＣ５５が実装されているフレキシブル基板９２などを含んでもよい。

筺体９０は、金属製などで、開口９０ａａを有しており、開口９０ａａの縁でヘッド本体２ａと接続されている。筺体９０は、開口９０ａａを下に向けた場合、開口９０ａａに繋がっている４つの側面と、開口９０ａａと対向する上面を有している。４つの側面は、対向した２つの側面からなる側面の組２組からなっている。１組の側面は、ヘッド本体２ａの長手方向に沿っており、他の１組の側面は、ヘッド本体２ａの短手方向に沿っている。長手方向に沿っている２つの側面は、それぞれ開口９０ａａに対して、筐体９０の内側に向けて傾斜しており、筐体９０のヘッド本体２ａの短手方向の幅は、上面に近づくにしたがって小さくなっている。

筐体９０は、ヘッド本体２ａの加圧室面４−２を覆うようにヘッド本体２ａに取り付けられており、内部に上述した各種基板などが収納されている。筺体９０の上面には接続基板の外部コネクタ８０ａを介して信号が入力できるように孔が開いている。筐体９０はヘッド本体２ａなどにねじ止めされ、必要に応じて、筐体９０と他の部材との間の生じるおそれのある隙間は樹脂で塞がれて、液体のミストが筐体９０の内部に入り難いようにされる。また、筐体９０の開口９０ａａから繋がっている内面には、ドライバＩＣ５５と接しており、駆動により生じる熱が、筐体を通じて外部に放散されるようになっている。なお、ドライバＩＣ５５と筐体９０とが接しているとは、ドライバＩＣ５５と筐体９０とが直接接している場合以外に、熱伝導性を高めるグリスや薄層のシートなどを介して接している場合も含む。筐体９０の形状については、後で詳述する。

筐体９０で覆われている部分のヘッド本体２ａには、筐体９０にドライバＩＣ５５を押し付けている弾性板９４と、筺体９０およびヘッド本体２ａから液体を吐出させる駆動信号を処理する回路基板８２および接続基板８０を固定するためのフレーム８４とが固定されている。制御部１００から信号ケーブル（不図示）を介して送られてきた駆動信号は、接続基板８０、回路基板８２、フレキシブル基板９２およびフレキシブル基板９２に実装されたドライバＩＣ５５を通り、後述の圧電アクチュエータ基板２１の変位素子３０を駆動し、流路部材４内部の液体を加圧することにより、液滴が吐出される。なお、回路基板８２は、例えば、駆動信号を複数の圧電アクチュエータ基板２１に分ける他に、駆動信号の整流など行なってもよい。フレキシブル基板９２は可撓性を有する帯状のもので、内部に金属の配線を有し、配線の一部は、フレキシブル基板９２の表面に露出しており、露出した配線により、回路基板８２、ドライバＩＣ５５および圧電アクチュエータ基板２１と電気的に接続される。

ドライバＩＣ５５は、駆動信号の処理を行なう際に発熱する。ドライバＩＣ５５は、たわませられた弾性板９４により筺体９０に押し当てられているため、発生した熱は主に筺体９０に伝わり、さらに筺体９０全体に速く広がり、外部に放熱されていく。ドライバＩＣ５５をフリップチップ実装にして、電極が配置されていて、フレキシブル基板９２に接続されている面と反対側の面を筺体９０に接触させれば、熱が伝わり易くできる。放熱を促進するように筐体の側板９０ｂは外側の表面を凹凸にするのがよい。第１の断熱性部材９６は、ヘッド本体２ａに熱が伝わり難くしている。第１の断熱性部材９６も弾性のあるものにしておいて、ドライバＩＣ５５を筺体９０に押し当てる助けをさせてもよい。

接続基板８０は、必ずしも設ける必要はないが、液体のミストなどが、筺体９０内で接続基板８０を越えて浸入し難くなるように、設けるのが好ましい。接続基板８０の上面には接続基板の外部コネクタ８０ａが実装されており、下面には接続基板の内部コネクタ８０ｂが実装されている。

ヘッド本体２ａは、流路部材４と変位素子（加圧部）３０が作り込まれている圧電アクチュエータ基板２１とを含んでいる。流路部材４は、マニホールド５と、マニホールド５と繋がっている複数の加圧室１０と、複数の加圧室１０とそれぞれ繋がっている複数の吐出孔８とを備え、加圧室１０は流路部材４の上面に開口しており、流路部材４の上面が加圧室面４−２となっている。また、流路部材４の上面にはマニホールド５と繋がる開口５ａを有し、この開口５ａより液体が供給されるようになっている。

また、流路部材４の上面には、加圧部である変位素子３０を含む圧電アクチュエータ基板２１が接合されており、各変位素子３０が加圧室１０上に位置するように設けられている。また、圧電アクチュエータ基板２１には、各変位素子３０に信号を供給するためのフレキシブル基板９２が電気的に接続されている。図２には、２つのフレキシブル基板９２が圧電アクチュエータ基板２１に繋がる状態が分かるように、フレキシブル基板９２の圧電アクチュエータ基板２１に接続される付近の外形を点線で示した。圧電アクチュエータ基板２１に電気的に接続されている、フレキシブル基板９２に形成されている配線６１の電極は、フレキシブル基板９２の一方の端部の圧電アクチュエータ基板２１との接続領域６０ｃに矩形状に配置されている。２つのフレキシブル基板９２は、圧電アクチュエータ基板２１の短手方向の中央部にそれぞれの端がくるように接続されている。２つのフレキシブル基板９２は、短手方向の中央部から圧電アクチュエータ基板２１の長辺に向かって伸びている。

フレキシブル基板９２にはドライバＩＣ５５が実装されている。圧電アクチュエータ基板２１上の変位素子３０を駆動する駆動信号は、外部からの信号に基づき、最終的にはドライバＩＣ５５内で生成される。駆動信号の生成を制御する信号は、制御部１００で生成され、帯状のフレキシブル基板９２の一端の回路基板８２側から入力され、ドライバＩＣ５５で生成された駆動信号は、他端に接続されている圧電アクチュエータ基板２１へと出力される。

次にヘッド本体２ａについて説明する。ヘッド本体２ａは一方方向に長い形状を有しており、平板状の流路部材４と、流路部材４上に接続された変位素子３０を含む圧電アクチュエータ基板２１を１つ有している。圧電アクチュエータ基板２１の平面形状は長方形状であり、その長方形の長辺が流路部材４の長手方向に沿うように流路部材４の上面に配置されている。

流路部材４の内部には２つのマニホールド５が形成されている。マニホールド５は流路部材４の長手方向の一端部側から、他端部側に延びる細長い形状を有しており、その両端部において、流路部材４の上面に開口しているマニホールドの開口５ａが形成されている。マニホールド５の両端部から流路部材４へ液体を供給することにより、液体の供給不足が起り難くできる。また、マニホールド５の一端から供給する場合と比較して、マニホールド５を液体が流れる際に生じる圧力損失の差を約半分にできるため、液体吐出特性のばらつきを少なくできる。

また、マニホールド５は、少なくとも加圧室１０に繋がっている領域である長さ方向の中央部分が、幅方向に間隔を開けて設けられた隔壁１５で仕切られている。隔壁１５は、加圧室１０に繋がっている領域である長さ方向の中央部分では、マニホールド５と同じ高さを有し、マニホールド５を複数の副マニホールド５ｂに完全に仕切っている。このようにすることで、平面視したときに、隔壁１５と重なるように、吐出孔８および吐出孔８から加圧室１０に繋がっているディセンダを設けることができる。

図２では、マニホールド５の両端部を除く全体が隔壁１５で仕切られている。両端部を含んで全体が隔壁１５で仕切られているようにしてもよい。その場合、流路部材４の上面に開口している開口５ａ付近のみが仕切られておらず、開口５ａから流路部材４の深さ方向に向かう間に隔壁が設けられるようにすれば、リザーバ４０との接続が容易になる。

複数に分けられた部分のマニホールド５を副マニホールド５ｂと呼ぶことがある。本実施例においては、マニホールド５は独立して２本設けられており、それぞれの両端部に開口５ａが設けられている。また、１つのマニホールド５には、７つの隔壁１５が設けられており、８つの副マニホールド５ｂに分けられている。副マニホールド５ｂの幅は、隔壁１５の幅より大きくなっており、これにより副マニホールド５ｂに多くの液体を流すことができる。

流路部材４は、複数の加圧室１０が２次元的に広がって形成されている。加圧室１０は、角部にアールが施されている、２つの鋭角部と２つの鈍角部を有するほぼ菱形の平面形状を有する中空の領域である。

加圧室１０は１つの副マニホールド５ｂと個別供給流路１４を介して繋がっている。１つの副マニホールド５ｂに沿うようにして、この副マニホールド５ｂに繋がっている加圧室１０の列である加圧室列１１が、副マニホールド５ｂの両側に１列ずつ、合計２列設けられている。したがって、１つのマニホールド５に対して、１６列の加圧室１１が設けられており、ヘッド本体２ａ全体では３２列の加圧室列１１が設けられている。各加圧室列１１における加圧室１０の長手方向の間隔は同じであり、例えば、３７．５ｄｐｉの間隔となっている。

各加圧室列１１の端にはダミー加圧室１６が設けられている。このダミー加圧室１６は、マニホールド５とは繋がっているが、吐出孔８とは繋がっていない。また、３２列の加圧室列１１の外側には、ダミー加圧室１６が直線状に並んだダミー加圧室列が設けられている。このダミー加圧室１６は、マニホールド５および吐出孔８のいずれとも繋がっていない。これらのダミー加圧室１６により、端から１つ内側の加圧室１０の周囲の構造（剛性）が他の加圧室１０の構造（剛性）と近くなることで、液体吐出特性の差を少なくできる。なお、周囲の構造の差の影響は、距離の近い、長さ方向に隣接する加圧室１０の影響が大きいため、長さ方向には、両端にダミー加圧室１６を設けてある。幅方向については、影響が比較的小さいため、ヘッド本体２１ａの端に近い方のみに設けている。これにより、ヘッド本体２１ａの幅を小さくできる。

１つのマニホールド５に繋がっている加圧室１０は、液体吐出ヘッド２の長手方向である行方向と短手方向である列方向とに沿って、行上および列上で、それぞれ略等間隔で配置されている。行方向は、菱形形状の加圧室１０の鈍角部同士を結ぶ対角線と同じ方向であり、列方向は、菱形形状の加圧室１０の鋭角部同士を結ぶ対角線と同じ方向である。つまり、加圧室１０の菱形形状の対角線が行および列と角度がついていない状態になっている。加圧室１０を格子状に配置し、そのような角度の菱形形状の加圧室１０を配置することにより、クロストークを小さくできる。これは１つの加圧室１０に対して、行方向、列方向のいずれの方向においても、角部同士が対向する状態になっているため、辺同士で対向する場合よりも、流路部材４を通じて、振動が伝わり難いためである。なお、この場合、鈍角部同士を長手方向に対向させることにより長手方向における、加圧室１０の密度を高くして配置でき、これにより、長手方向の吐出孔８の密度を高くできるので、高解像度の液体吐出ヘッド２とすることができる。行上および列上での加圧室１０の間隔は、等間隔にすれば、間隔が他より狭いところがなくなりクロストークを小さくできるが、間隔は±２０％程度異なるようにしてもよい。

加圧室１０を格子状の配置にして、圧電アクチュエータ基板２１を、行および列に沿った外辺を有する矩形状にすると、圧電アクチュエータ基板２１の外辺から、加圧室１０の上に形成されている個別電極２５が等距離に配置されることになるので、個別電極２５を形成する際に、圧電アクチュエータ基板２１に変形が生じ難くできる。圧電アクチュエータ基板２１と流路部材４とを接合する際に、この変形が大きいと外辺に近い変位素子３０に応力が加わり、変位特性にばらつきが生じるおそれがあるが、変形を少なくすることで、そのばらつきを低減できる。また、もっとも外辺に近い加圧室列１１の外側にダミー加圧室１６のダミー加圧室列が設けられているために、変形の影響をより受け難くできる。加圧室列１１に属する加圧室１０は等間隔で配置されており、加圧室列１１に対応する個別電極２５も等間隔で配置されている。加圧室列１１は短手方向に等間隔で配置されており、加圧室列１１に対応する個別電極２５の列も短手方向に等間隔で配置されている。これにより、特にクロストークの影響が大きくなる部位をなくすことができる。

流路部材４を平面視したとき、１つの加圧室列１１に属する加圧室１０が、隣接する加圧室列１１に属する加圧室１０と、液体吐出ヘッド２の長手方向において、重ならないように配置することにより、クロストークを抑制できる。一方、加圧室列１１の間の距離を離すと、液体吐出ヘッド２の幅が大きくなるので、プリンタ１に対する液体吐出ヘッド２の設置角度の精度や、複数の液体吐出ヘッド２を使用する際の、液体吐出ヘッド２の相対位置の精度が印刷結果に与える影響が大きくなる。そこで、隔壁１５の幅を副マニホールド５ｂよりも小さくすることで、それらの精度が印刷結果に与える影響を少なくできる。

１つの副マニホールド５ｂに繋がっている加圧室１０は、２列の加圧室列１１を構成しており、１つの加圧室列１１に属する加圧室１０から繋がっている吐出孔８は、１つの吐出孔列９を構成している。２列の加圧室列１１に属する加圧室１０に繋がっている吐出孔８はそれぞれ、副マニホールド５ｂの異なる側に開口している。図４では隔壁１５には、２列の吐出孔列９が設けられているが、それぞれの吐出孔列９に属する吐出孔８は、吐出孔８に近い側の副マニホールド５ｂに加圧室１０を介して繋がっている。隣接する副マニホールド５ｂに加圧室列１１を介して繋がっている吐出孔８と液体吐出ヘッド２の長手方向において重ならないように配置されていると、加圧室１０と吐出孔８とを繋ぐ流路間のクロストークが抑制できるので、さらにクロストークを小さくすることができる。加圧室１０と吐出孔８とを繋ぐ流路全体が、液体吐出ヘッド２の長手方向において重ならないように配置されていると、さらにクロストークを小さくすることができる。

また、平面視において、加圧室１０と副マニホールド５ｂとが重なるように配置することにより、液体吐出ヘッド２の幅を小さくできる。加圧室１０の面積に対する、重なっている面積の割合が８０％以上、さらに９０％以上にすることで、液体吐出ヘッド２の幅をより小さくできる。また、加圧室１０と副マニホールド５ｂとが重なっている部分の加圧室１０の底面は、副マニホールド５ｂと重なっていない場合と比較して剛性が低くなっており、その差により吐出特性がばらつくおそれがある。加圧室１０全体の面積に対する、副マニホールド５ｂと重なっている加圧室１０の面積の割合を、各加圧室１０で略同じにすることで、加圧室１０を構成する底面の剛性が変わることによる吐出特性のばらつきを少なくすることができる。ここで略同じとは、面積の割合の差が、１０％以下、特に５％以下であることを言う。

１つのマニホールド５に繋がっている複数の加圧室１０により加圧室群が構成されており、マニホールド５が２つあるため、加圧室群は２つある。各加圧室群内における吐出に関わる加圧室１０の配置は同じであり、短手方向に平行移動させた配置にされている。これらの加圧室１０は、流路部材４の上面における圧電アクチュエータ基板２１に対向する領域に、加圧室群間などの少し間隔が広くなった部分があるものの、ほぼ全面にわたって配列されている。つまり、これらの加圧室１０によって形成された加圧室群は圧電アクチュエータ基板２１とほぼ同一の大きさおよび形状の領域を占有している。また、各加圧室１０の開口は、流路部材４の上面に圧電アクチュエータ基板２１が接合されることで閉塞されている。

加圧室１０の個別供給流路１４が繋がっている角部と対向する角部からは、流路部材４の下面の吐出孔面４−１に開口している吐出孔８に繋がるディセンダが伸びている。ディセンダは、平面視において、加圧室１０から離れる方向に伸びている。より具体的には、加圧室１０の長い対角線に沿う方向に離れつつ、その方向に対して左右にずれながら伸びている。これにより、加圧室１０は各加圧室列１１内での間隔が３７．５ｄｐｉになっている格子状の配置にしつつ、吐出孔８は、全体で１２００ｄｐｉの間隔で配置することができる。

これは別の言い方をすると、流路部材４の長手方向に平行な仮想直線に対して直交するように吐出孔８を投影すると、図４に示した仮想直線のＲの範囲に、各マニホールド５に繋がっている１６個の吐出孔８、全部で３２個の吐出孔８が、１２００ｄｐｉの等間隔となっているということである。これにより、全てのマニホールド５に同じ色のインクを供給することで、全体として長手方向に１２００ｄｐｉの解像度で画像が形成可能となる。また、１つのマニホールド５に繋がっている１個の吐出孔８は、仮想直線のＲの範囲で６００ｄｐｉの等間隔になっている。これにより、各マニホールド５に異なる色のインクを供給することで、全体として長手方向に６００ｄｐｉの解像度で２色の画像が形成可能となる。この場合、２つの液体吐出ヘッド２を用いれば、６００ｄｐｉの解像度で４色の画像が形成可能となり、６００ｄｐｉで印刷可能な液体吐出ヘッドを用いるよりも、印刷精度が高くなり、印刷のセッティングも簡単にできる。

さらに、液体吐出ヘッド２には、マニホールドの開口５ａからの液体の供給を安定させるように流路部材４に、リザーバを接合してもよい。リザーバには、外部から供給された液体を分岐させて、２つの開口５ａに繋がる流路が設けられることにより、２つの開口５ａに液体を安定して供給できる。分岐してからの流路長をほぼ等しくすることで、外部から供給される液体の温度変動や圧力変動が、マニホールド５の両端の開口５ａに、少ない時間差で伝わるため、液体吐出ヘッド２内の液滴の吐出特性のばらつきをより少なくできる。リザーバにダンパを設けることで、さらに液体の供給が安定化できる。さらに、液体中の異物などが流路部材４に向かうのを抑制するように、フィルタを設けてもよい。またさらに、流路部材４に向かう液体の温度を安定化させるようにヒータを設けてもよい。

圧電アクチュエータ基板２１の上面における各加圧室１０に対向する位置には個別電極２５がそれぞれ形成されている。個別電極２５は、加圧室１０より一回り小さく、加圧室１０とほぼ相似な形状を有している個別電極本体２５ａと、個別電極本体２５ａから引き出されている引出電極２５ｂとを含んでおり、個別電極２５は、加圧室１０と同じように、個別電極列および個別電極群を構成している。引出電極２５ｂは、一端部が個別電極本体２５ａに接続されており、他端部が加圧室１０の鋭角部を通り、加圧室１０の外側で、加圧室１０の２つの鋭角部を結ぶ対角線を延長した列と重ならない領域に引き出されている。これによりクロストークが低減できる。

また、圧電アクチュエータ基板２１の上面には、共通電極２４とビアホールを介して電気的に接続されている共通電極用表面電極２８が形成されている。共通電極用表面電極２８は、圧電アクチュエータ基板２１の短手方向の中央部に、長手方向に沿うように２列形成され、また、長手方向の端近くで短手方向に沿って１列形成されている。図示した、共通電極用表面電極２８は直線上に断続的に形成されたものであるが、直線上に連続的に形成してもよい。

圧電アクチュエータ基板２１は、ビアホールを形成した圧電セラミック層２１ａ、共通電極２４、圧電セラミック層２１ｂを積層し、焼成した後、個別電極２５および共通電極用表面電極２８を同一工程で形成するのが好ましい。個別電極２５と加圧室１０との位置ばらつきは吐出特性に大きく影響を与えこと、個別電極２５を形成した後、焼成すると圧電アクチュエータ基板２１に反りが生じるおそれがあり、反りが生じた圧電アクチュエータ基板２１を流路部材４に接合すると、圧電アクチュエータ基板２１に応力が加わった状態になり、その影響で変位がばらつくおそれがあることから、個別電極２５は、焼成後に形成するのが望ましい。共通電極用表面電極２８も同様に反りを生じされるおそれがあることと、個別電極２５と同時に形成した方が、位置精度が高くなり、工程も簡略化できるので、個別電極２５と共通電極用表面電極２８は同一工程で形成される。

圧電アクチュエータ基板２１には、２枚のフレキシブル基板９２が、圧電アクチュエータ基板２１の２つの長辺側から、それぞれ中央に向かうように配置され、圧電アクチュエータ基板２１に電気的に接続される。その際、圧電アクチュエータ基板２１ａの引出電極２５ｂおよび共通電極用表面電極２８の上に、それぞれ、接続電極２６および共通電極用接続電極を形成して接続することで、接続が容易になる。また、その際、共通電極用表面電極２８および共通電極用接続電極の面積を接続電極２６の面積よりも大きくすれば、フレキシブル基板９２の端部（先端および圧電アクチュエータ基板２１の長手方向の端）にける接続が、共通電極用表面電極２８上の接続により強くできるので、フレキシブル基板９２が端からはがれ難くできる。

また、吐出孔８は、流路部材４の下面側に配置されたマニホールド５と対向する領域を避けた位置に配置されている。さらに、吐出孔８は、流路部材４の下面側における圧電アクチュエータ基板２１と対向する領域内に配置されている。これらの吐出孔８は、１つの群として圧電アクチュエータ基板２１とほぼ同一の大きさおよび形状の領域を占有しており、対応する圧電アクチュエータ基板２１の変位素子３０を変位させることにより吐出孔８から液滴が吐出できる。

ヘッド本体２ａに含まれる流路部材４は、複数のプレートが積層された積層構造を有している。これらのプレートは、流路部材４の上面から順に、キャビティプレート４ａ、ベースプレート４ｂ、アパーチャ（しぼり）プレート４ｃ、サプライプレート４ｄ、マニホールドプレート４ｅ〜ｊ、カバープレート４ｋおよびノズルプレート４ｌである。これらのプレートには多数の孔が形成されている。各プレートの厚さは１０〜３００μｍ程度であることにより、形成する孔の形成精度を高くできる。各プレートは、これらの孔が互いに連通して個別流路１２およびマニホールド５を構成するように、位置合わせして積層されている。ヘッド本体２ａは、加圧室１０は流路部材４の上面に、マニホールド５は内部の下面側に、吐出孔８は下面にと、個別流路１２を構成する各部分が異なる位置に互いに近接して配設され、加圧室１０を介してマニホールド５と吐出孔８とが繋がる構成を有している。

各プレートに形成された孔について説明する。これらの孔には、次のようなものがある。第１に、キャビティプレート４ａに形成された加圧室１０である。第２に、加圧室１０の一端からマニホールド５へと繋がる個別供給流路１４を構成する連通孔である。この連通孔は、ベースプレート４ｂ（詳細には加圧室１０の入り口）からサプライプレート４ｃ（詳細にはマニホールド５の出口）までの各プレートに形成されている。なお、この個別供給流路１４には、アパーチャプレート４ｃに形成されている、流路の断面積が小さくなっている部位であるしぼり６が含まれている。

第３に、加圧室１０の他端から吐出孔８へと連通する流路を構成する連通孔であり、この連通孔は、以下の記載においてディセンダ（部分流路）と呼称される。ディセンダは、ベースプレート４ｂ（詳細には加圧室１０の出口）からノズルプレート４ｌ（詳細には吐出孔８）までの各プレートに形成されている。ノズルプレート４ｌの孔は、吐出孔８として、流路部材４の外部に開口している径が、例えば１０〜４０μｍのもので、内部に向かって径が大きくなっていくものが開けられている。第４に、マニホールド５を構成する連通孔である。この連通孔は、マニホールドプレート４ｅ〜ｊに形成されている。マニホールドプレート４ｅ〜ｊには、副マニホールド５ｂを構成するように隔壁１５が残るように孔が形成されている。各マニホールドプレート４ｅ〜ｊにおける隔壁１５は、マニホールド５となる部分全体を孔にすると、保持できない状態になるので、隔壁１５は、ハーフエッチングしたタブで各マニホールドプレート４ｅ〜ｊの外周と繋がった状態にされる。

第１〜４の連通孔が相互に繋がり、マニホールド５からの液体の流入口（マニホールド５の出口）から吐出孔８に至る個別流路１２を構成している。マニホールド５に供給された液体は、以下の経路で吐出孔８から吐出される。まず、マニホールド５から上方向に向かって、個別供給流路１４に入り、しぼり６の一端部に至る。次に、しぼり６の延在方向に沿って水平に進み、しぼり６の他端部に至る。そこから上方に向かって、加圧室１０の一端部に至る。さらに、加圧室１０の延在方向に沿って水平に進み、加圧室１０の他端部に至る。そこから少しずつ水平方向に移動しながら、主に下方に向かい、下面に開口した吐出孔８へと進む。

圧電アクチュエータ基板２１は、圧電体である２枚の圧電セラミック層２１ａ、２１ｂからなる積層構造を有している。これらの圧電セラミック層２１ａ、２１ｂはそれぞれ２０μｍ程度の厚さを有している。圧電アクチュエータ基板２１の圧電セラミック層２１ａの下面から圧電セラミック層２１ｂの上面までの厚さは４０μｍ程度である。圧電セラミック層２１ａ、２１ｂのいずれの層も複数の加圧室１０を跨ぐように延在している。これらの圧電セラミック層２１ａ、２１ｂは、例えば、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）系のセラミックス材料からなる。

圧電アクチュエータ基板２１は、Ａｇ−Ｐｄ系などの金属材料からなる共通電極２４およびとＡｕ系などの金属材料からなる個別電極２５を有している。個別電極２５は上述のように圧電アクチュエータ基板２１の上面における加圧室１０と対向する位置に配置されている個別電極本体２５ａと、そこから引き出された引出電極２５ｂとを含んでいる。引出電極２５ｂの一端の、加圧室１０と対向する領域外に引き出され部分には接続電極２６が形成されている。接続電極２６は例えばガラスフリットを含む銀−パラジウムからなり、厚さが１５μｍ程度で凸状に形成されている。また、接続電極２６は、フレキシブル基板９２に設けられた電極と電気的に接続されている。詳細は後述するが、個別電極２５には、制御部１００からフレキシブル基板９２を通じて駆動信号が供給される。駆動信号は、印刷媒体Ｐの搬送速度と同期して一定の周期で供給される。

共通電極２４は、圧電セラミック層２１ａと圧電セラミック層２１ｂとの間の領域に面方向のほぼ全面にわたって形成されている。すなわち、共通電極２４は、圧電アクチュエータ基板２１に対向する領域内の全ての加圧室１０を覆うように延在している。共通電極２４の厚さは２μｍ程度である。共通電極２４は、圧電セラミック層２１ｂ上に個別電極２５からなる電極群を避ける位置に形成されている共通電極用表面電極２８に、圧電セラミック層２１ｂに形成されたビアホールを介して繋がっていて、接地され、グランド電位に保持されている。共通電極用表面電極２８は、多数の個別電極２５と同様に、フレキシブル基板９２上の別の電極と接続されている。

なお、後述のように、個別電極２５に選択的に所定の駆動信号が供給されることにより、この個別電極２５に対応する加圧室１０の体積が変わり、加圧室１０内の液体に圧力が加えられる。これによって、個別流路１２を通じて、対応する液体吐出口８から液滴が吐出される。すなわち、圧電アクチュエータ基板２１における各加圧室１０に対向する部分は、各加圧室１０および液体吐出口８に対応する個別の変位素子３０に相当する。つまり、２枚の圧電セラミック層２１ａ、２１ｂからなる積層体中には、図５に示されているような構造を単位構造とする圧電アクチュエータである変位素子３０が加圧室１０毎に、加圧室１０の直上に位置する振動板２１ａ、共通電極２４、圧電セラミック層２１ｂ、個別電極２５により作り込まれており、圧電アクチュエータ基板２１には加圧部である変位素子３０が複数含まれている。なお、本実施形態において１回の吐出動作によって液体吐出口８から吐出される液体の量は１．５〜４．５ｐｌ（ピコリットル）程度である。

多数の個別電極２５は、個別に電位を制御することができるように、それぞれがフレキシブル基板９２および配線を介して、個別に制御部１００に電気的に接続されている。個別電極２５を共通電極２４と異なる電位にして圧電セラミック層２１ｂに対してその分極方向に電界を印加したとき、この電界が印加された部分が、圧電効果により歪む活性部として働く。この構成において、電界と分極とが同方向となるように、制御部１００により個別電極２５を共通電極２４に対して正または負の所定電位にすると、圧電セラミック層２１ｂの電極に挟まれた部分（活性部）が、面方向に収縮する。一方、非活性層の圧電セラミック層２１ａは電界の影響を受けないため、自発的には縮むことがなく活性部の変形を規制しようとする。この結果、圧電セラミック層２１ｂと圧電セラミック層２１ａとの間で分極方向への歪みに差が生じて、圧電セラミック層２１ｂは加圧室１０側へ凸となるように変形（ユニモルフ変形）する。

本実施の形態における実際の駆動手順は、あらかじめ個別電極２５を共通電極２４より高い電位（以下高電位と称す）にしておき、吐出要求がある毎に個別電極２５を共通電極２４と一旦同じ電位（以下低電位と称す）とし、その後所定のタイミングで再び高電位とする。これにより、個別電極２５が低電位になるタイミングで、圧電セラミック層２１ａ、２１ｂが元の形状に戻り、加圧室１０の容積が初期状態（両電極の電位が異なる状態）と比較して増加する。このとき、加圧室１０内に負圧が与えられ、液体がマニホールド５側から加圧室１０内に吸い込まれる。その後再び個別電極２５を高電位にしたタイミングで、圧電セラミック層２１ａ、２１ｂが加圧室１０側へ凸となるように変形し、加圧室１０の容積減少により加圧室１０内の圧力が正圧となり液体への圧力が上昇し、液滴が吐出される。つまり、液滴を吐出させるため、高電位を基準とするパルスを含む駆動信号を個別電極２５に供給することになる。このパルス幅は、圧力波がしぼり６から吐出孔８まで伝播する時間長さであるＡＬ（Acoustic Length）が理想的である。これによると、加圧室１０内部が負圧状態から正圧状態に反転するときに両者の圧力が合わさり、より強い圧力で液滴を吐出させることができる。

また、階調印刷においては、吐出孔８から連続して吐出される液滴の数、つまり液滴吐出回数で調整される液滴量（体積）で階調表現が行われる。このため、指定された階調表現に対応する回数の液滴吐出を、指定されたドット領域に対応する吐出孔８から連続して行なう。一般に、液体吐出を連続して行なう場合は、液滴を吐出させるために供給するパルスとパルスとの間隔をＡＬとすることが好ましい。これにより、先に吐出された液滴を吐出させるときに発生した圧力の残余圧力波と、後に吐出させる液滴を吐出させるときに発生する圧力の圧力波との周期が一致し、これらが重畳して液滴を吐出するための圧力を増幅させることができる。なお、この場合後から吐出される液滴の速度が速くなると考えられるが、その方が複数の液滴の着弾点が近くなり、好ましい。

このような液体吐出ヘッド２を製造する上で、ドライバＩＣ５５などが取り付けられたヘッド本体２ａに筐体９０を取り付けようとする際、筐体９０は開口９０ａａからヘッド本体２ａに近づき、ヘッド本体２ａに開口９０ａａが当てられる。本実施形態と異なり、筐体の内面が開口９０ａａに対して直交していたり、開口９０ａａに対して、筐体９０の外側に広がるようになっていると、組み立てる際に、ドライバＩＣ５５と筐体９０とが接触して破損するおそれがある。

ドライバＩＣ５５が筐体９０に押し付けられるようにするため、組み立てる前の段階では、ドライバＩＣ５５は、筐体９０のドライバＩＣ５５が当接される部位より外側に位置するように配置されるのが好ましい。例えば、図７において、組み立てた後のドライバＩＣ間の距離Ｗ２［ｍｍ］（以下で単位を省略することがある）が、組み立てる前のドライバＩＣ５５間の距離Ｗ３［ｍｍ］（図示せず）よりも小さければ、弾性板９４が、その押し曲げられた分、ドライバＩＣ５５を筐体９０に押し付けることができる。その場合、筐体９０の内面が、開口９０ａａに対して直交していたり、開口９０ａａに対して、筐体９０の外側に広がるようになっていると、ドライバＩＣ５５を筐体９０に入れる際に、弾性板９４を押し曲げるようにしなければならない。さらに、ドライバＩＣ５５が押し当てられる部位まで、ドライバＩＣ５５と筐体９０とをこするように移動させなければならない。

ドライバＩＣ５５が、筐体９０の内面において、筐体９０の内側に傾斜している傾斜部Ｓに当接するように配置することで、ドライバＩＣ５５と筐体９０の内面とがこすれるように移動する距離を短くでき、ドライバＩＣ５５などが破損する可能性を低減できる。なお、組み立てる際に、ドライバＩＣ５５と筐体９０の内面との間に緩衝材を入れ、組み立て終わった後に緩衝材を抜くことで、破損する可能性を低減できるが、そのような場合においても、こすれるように移動する距離を低減することで、破損する可能性をより低減できる。

筐体９０の開口９０ａａの間の距離Ｗ１［ｍｍ］をＷ３より大きくすれば、ドライバＩＣ５５を、開口９０ａａに入れる際に、弾性板９４を折り曲げる必要はなくなるので好ましい。

図７のＢは開口９０ａａのヘッド本体２ａ側の部位が構成する面と平行な面を表している。またこれは、筐体９０が当たるヘッド本体２ａの主な部位である加圧室面４−２に平行な面でもある。Ａ１は、ドライバＩＣ５５と接している部位の筐体９０の内面と平行な面を表している。Ａ１はヘッド本体２ａから離れるにしたがって筐体９０の内側に入り込むようになっている面である。別の表現をすれば、ＢとＡ１とが成す角度θ１ａとθ１ｂとでは、筐体９０の内側に位置する方向の角の角度θ１ａの方が小さくなっている。このようになっていることで、筐体９０のドライバＩＣ５５が接している部位（傾斜部Ｓ）における幅Ｗ２［ｍｍ］（傾斜部Ｓのうちでもっとも広い部分の幅）が、開口９０ａにおける筐体９０の幅Ｗ１［ｍｍ］に対して小さくなっており、ドライバＩＣ５５が筐体９０の内面に当たった状態でこすれる可能性を小さくできる。なお、θ１ａは、例えば、７０〜８９度、さらに好ましい範囲は８０〜８５度である。

また、内面が傾いているのと同様の角度で外面が傾いていることにより、放熱する部分の面積が広くなり、放熱性を高くできる。換言すれば、傾斜部Ｓの反対側に位置する側板９０ｂの外面の一部が、開口９０ａａに対して筐体の内側に傾いていれば、放熱性を高くできる。外面が傾いている領域の割合は大きい方が望ましく、側板９０ｂの５０％以上、より好ましくは９０％以上に、さらには側板９０ｂ全体が傾いているのがよい。

また、筐体９０を外した際のドライバＩＣ５５の位置が、筐体９０がヘッド本体２ａに当たっている部位より筐体９０の内側に位置していると、ドライバＩＣ５５が筐体９０の内面に当たった状態でこすれる可能性をより小さくできる。

また、Ａ２は、筐体９０を外した際に、筐体９０と接している部位のドライバＩＣ５５の面と平行な面である。Ａ２はヘッド本体２ａから離れるにしたがって筐体９０の内側に入り込むようになっている面であり、ＢとＡ２とが成す角度θ２ａとθ２ｂとでは、筐体９０の内側に位置する方向の角の角度θ２ａの方が小さくなっている。このようになっていることで、筐体９０の内面とドライバＩＣ５５の当たる角度の差が小さくなるので、当たった際の衝撃がより小さくなり、ドライバＩＣ５５が破損する可能性をより小さくできる。θ２ａは、θ１ａより大きく８９℃以下、より好ましい範囲は、θ２ａより大きく、θ２ａ＋５度以下である。

ドライバＩＣ５５を、内面のうちで、ヘッド本体２ａの長手方向に沿った内面に当接させることにより、広い面から外部に放熱ができるので好ましい。ドライバＩＣ５５を複数の内面に当接させれば、外部に放熱する面の数を増やせるので好ましい。この場合、１つのドライバＩＣ５５を複数の内面に当接させてもよいし、複数のドライバＩＣ５５を別の内面に当接させてもよい。いずれの場合であっても、長手方向に沿って対向して配置された側板が有している内面の両方（以下で両方の内面を合わせて対向内面と言うことがある）に当接させれば、放熱の面積を大きくできるので好ましい。図７においては、断面図において左右にある、長手方向に沿って互いに対向して配置されている一対の対向する内面のそれぞれにドライバＩＣ５５が当接しているので好ましい状態である。

また、このような場合、ドライバＩＣ５５は筐体９０の対向内面の両方に当たっているので、Ｗ１がＷ２よりも広い必要性がより高い。なお、ドライバＩＣ５５が対向内面の両側に当たっておらず、片方の内面にしか当たっていない場合でも、通常、筐体９０は、開口９０ａａが当たる加圧室面４−２にほぼ直交するように移動させて、ヘッド本体２ａに取り付けられる。そのような取り付け動作において、筐体９０の内面とドライバＩＣ５５とがこすれ合いにくいように、ドライバＩＣ５５が傾斜部Ｓに当接している位置は、ヘッド本体２ａの短手方向に関して、筐体の開口９０ａａの内側に位置しているのが好ましい。また、筐体９０を取り付ける前のドライバＩＣ５５の中で、ヘッド本体２ａの短手方向において、もっとも外側に位置する部位の位置が、筐体の開口９０ａａの内側に位置しているのが好ましい。

筐体９０としては、全体を一つの部材で構成してもよいが、複数の部材を組み合わせて構成してもよい。一つの部材で構成された筐体９０は、ステンレス板やアルミ板などの金属板からプレス加工で成形することできる。その際、側板９０ｂが傾斜していれば、プレス加工がし易いので好ましい。また、一つの部材で構成された筐体９０は、金属板を曲げ加工して、溶接したり、ねじ止めすることで、低コストで作製することができる。

プレス加工により、継ぎ目なく一体化した筐体９０を使用すれば、ドライバＩＣ５５から筐体９０全体への熱伝導が早く行われ、筐体９０全体から放熱されるので、放熱の効率を高くできる。プレス加工の際、金属の弾性によりプレス金型に筐体９０が貼りついた状態となるので、押し出す機構（ノックアウト）が必要であるが、筐体の側板９０ｂの外面の傾斜を９０°より小さくすることで押し出す力が小さくできるので、ノックアウトにより製品にキズや、凹みなどができ難くなる。傾斜は、７０〜８９度であるのが好ましく、さらに８０〜８５度であるのが好ましい。

図６（ｂ）は、筐体９０を複数の部材で構成している例であり、筐体本体９０ａに対して、２つの側板９０ｂ（図では２つのうちの一方のみを示している）が取り付けられる構造を示している。側板９０ｂは、筐体の側面のうち、ヘッド本体２ａの長手方向に平行な２つの面のほぼ全体を構成している。筐体本体９０ａは、側板９０ｂの端部に沿って設けられており、側板９０ｂは、筐体本体９０ａに開口している側面開口９０ａｃを塞ぐように取り付けられている。筐体本体９０ａは、筐体９０の天板と、ヘッド本体２ａの短手方向に沿った側面と、筐体本体下部９０ａｂとで構成されている。

筐体本体９０ａは、側板９０ｂの端部に沿って設けられているので、筐体９０の開口９０ａａは、筐体本体９０ａにおいても、開口９０ａａとなっている。開口９０ａａを構成しているとともに、側板９０ｂの下側の部位である筐体本体下部９０ａｂは、筐体本体９０ａの剛性を高くするため、また、筐体９０とヘッド本体２ａの接合の確実性を高くするため、設けられている。側板９０ｂの取り付けを、ヘッド本体２ａに筐体本体９０ａを取り付けた後にすれば、側板９０ｂの内面とドライバＩＣ５５とがこすれるように当たる可能性を低くできるので好ましい。また、このようにすれば、筐体本体９０ａを成形の自由度が高く安価な樹脂で作製し、板状の側板９０ｂを熱伝導性の高い金属で作製することで、複雑な形状の筐体９０を、簡単に安価で作製することができる。

なお、筐体本体下部９０ａｂが設けられていると、筐体本体９０ａをヘッド本体２ａに取り付ける際に、ドライバＩＣ５５と筐体本体下部９０ａｂとが接触するおそれがあるので、ドライバＩＣ５５の位置が、開口９０ａａの縁より内側に位置している必要性があるのは、上述の場合と同様である。

ドライバＩＣ５５からの放熱が必要な理由の一つは、ドライバＩＣ５５が高温になって、動作しなくなることである。液体吐出ヘッド２の他の部位についても熱が影響することがある。フレキシブル基板９２は、ドライバＩＣ５５と電気的に接続されている配線によって熱を伝えやすいため、フレキシブル基板９２を伝わった熱がその先の部位に影響を与えやすい。

そこで、フレキシブル基板９２を筐体９０に当接させれば、そこからも熱が筐体９０に逃げて、ドライバＩＣ５５の熱が筐体９０内部の部材に影響を与え難くできる。フレキブル基板９２は、例えば、弾性板９４が曲がった状態から戻ろうとする力を、第２の断熱性部材９８を介して伝えられることで筐体９０に押し付けられるようにすればよい。

圧電アクチュエータ基板２１は、フレキシブル基板９２を介してドライバＩＣ５５と接続されているので、比較的熱が伝わり易い。また、圧電特性に温度依存性があれば、温度が高い部位と低い部位とで変位量に差が生じるので、熱が伝わることで吐出特性がばらつく原因になる。そこで、フレキシブル基板９２の、ドライバＩＣ５５が実装されている部位より、圧電アクチュエータ基板２１側の部位、すなわちヘッド本体２ａ側の部位を、筐体９０の内面に当接させればよい。弾性板９４をヘッド本体２ａから筐体９０に沿って立ち上がるような形状にすれば、１つの弾性板９４で、ドライバＩＣ５５とフレキシブル基板９２を筐体９０に押し当てることができ好ましい。

また、人が液体吐出ヘッド２を持つときには、長手方向に沿った側面を持つのが持ちやすい。さらに、吐出孔面４−１にはインクがついていたり、吐出孔８を傷つけないようにするため、吐出孔面４−１でない側、特に吐出孔面４−１と反対側から挟むように持つことになる可能性が高い。そのような際、上述の図６（ａ）に示したような形態の場合、対向する筐体９０の側面が吐出孔面４−１から離れるにしたがって幅が狭くなる形状であるため、液体吐出ヘッド２を取り落とす可能性がある。側面の板の縦断面形状を楔形にすれば、対向内面は傾斜した状態としたままで、外面同士は略平行な形状にできる。ここで外面同士が略平行とは、外面同士の成す角度が、対向内面同士の成す角度よりも小さくなっている状態を指す。なお、この場合、平行な面同士の成す角度は便宜上０（ゼロ）度と考える。そのようすれば、液体吐出ヘッド２を手に持った際などに落し難くできる。外面同士の成す角度は、対向内面同士の成す角度より１度以上小さくなっているのが好ましい。また、外面同士の成す角度は１０度以下、特に５度以下であることが好ましい。

さらに、図８に示すように、側板２９０ｂを、板状で一方の面が筐体９０の内面となっている側板基部２９０ｂａと、そこから筐体９０の外側に向かって伸びる複数のフィン２９０ｂｂを含むものとしてもよい。複数あるフィン２９０ｂｂの先端で構成される面が、他の外面と平行（他の側板２９０ｂにある複数のフィン２９０ｂｂの先端で構成される面と平行である場合も含む）となっている。このようにすれば、上述の場合と同様に液体吐出ヘッド２を落し難くできるとともに、フィン２９０ｂｂにより放熱性が高くなる。

図８では、フィン２９０ｂｂでは、液体吐出ヘッド２の高さ方向に伸びるように設けられている。複数のドライバＩＣ５５が、筐体９０の内面に、ヘッド本体２ａの長手方向に並んで当接している場合には、このようにすれば、熱が液体吐出ヘッド２の高さ方向に広がり易いので好ましい。

また、ドライバＩＣ５５の平面形状が一方方向に長い場合、ドライバＩＣ５５の長手方向と、フィン２９０ｂｂの伸びる方向とを交差する方向にして、ドライバＩＣ５５と重なるフィン２９０ｂｂの個数を増やせば、ドライバＩＣ５５から逃げる熱の量が、増えたフィン２９０ｂｂの個数の分、増えるので好ましい。ドライバＩＣ５５の長手方向と、フィン２９０ｂｂの伸びる方向とは直交しているのが好ましい。さらに、ヘッド本体２ａにおける、長手方向の温度分布を小さくすするために、ドライバＩＣ５５は、ドライバＩＣ５５の長手方向がヘッド本体２ａの長手方向に沿うようにし、ドライバＩＣ５５が複数ある場合は、ヘッド本体２ａの長手方向に沿って並べるのが好ましい。

なおフィン２９０ｂｂをヘッド本体２ａの長手方向に伸びるように設けたり、液体吐出ヘッド２の高さ方向に沿って伸びるフィンの２９０ｂｂの先端に、液体吐出ヘッド２の長手方向に伸びる凹凸を付ければ、液体吐出ヘッド２を天板の方向から持つ際に、液体吐出ヘッド２を落し難くなる。 フィン２９０ｂｂは、側板９０ｂと一体になっていてもよいし、側板９０ｂに取り付けられていてもよい。筐体９０をプレス成形で加工する場合、プレス成形で加工した、側板９０ｂを含む一体成形の筐体本体に、ダイキャストなどで作製したフィン２９０ｂｂを接合してもよい。

なお、本実施例では、加圧部として圧電変形を用いた変位素子３０を示したが、これに限られるものでなく、液体加圧室１０中の液体を加圧できるものなら他のものでよく、例えば、液体加圧室１０中の液体を加熱して沸騰させて圧力を生じさせるものや、ＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical Systems）を用いたものでも良い。

１・・・プリンタ
２・・・液体吐出ヘッド
２ａ・・・ヘッド本体
４・・・流路部材
４ａ〜ｌ・・・（流路部材の）プレート
５・・・マニホールド
５・・・マニホールド
５ａ・・・（マニホールドの）開口
５ｂ・・・副マニホールド
６・・・しぼり
８・・・吐出孔
９・・・吐出孔列
１０・・・加圧室
１１・・・加圧室列
１２・・・個別流路
１４・・・個別供給流路
１５・・・隔壁
２１・・・圧電アクチュエータ基板
２１ａ・・・圧電セラミック層（振動板）
２１ｂ・・・圧電セラミック層
３０・・・変位素子（加圧部）
３２・・・個別流路
３４・・・共通電極
３５・・・個別電極
３６・・・接続電極
４０・・・リザーバ
４０ａ・・・（リザーバの）液体供給孔
５５・・・ドライバＩＣ
６０ａ・・・湾曲部
６０ｂ・・・分岐部
６０ｃ・・・圧電アクチュエータ基板との接続領域
６０ｄ・・・回路基板との接続領域
６２・・・（第１の）補強板
６４・・・第２の補強板
８０・・・接続基板
８０ａ・・・（接続基板の）外部コネクタ
８０ｂ・・・（接続基板の）内部コネクタ
８２・・・回路基板
８２ａ・・・（回路基板の）コネクタ
８４・・・フレーム
９０、２９０・・・筺体
９０ａ・・・（筐体の）筐体本体
９０ａａ・・・（筐体の）開口
９０ａｂ・・・（筐体の）筐体本体下部
９０ａｃ・・・（筐体の）側面開口
９０ｂ、２９０ｂ・・・（筐体の）側板
２９０ｂａ・・・側板基部
２９０ｂｂ・・・フィン
９２・・・フレキシブル基板
９４・・・弾性板
９６・・・第１の断熱性部材
９８・・・第２の断熱性部材
Ｓ・・・傾斜部

Claims (10)

1. ヘッド本体と、筐体と、前記ヘッド本体を駆動する１つまたは複数のドライバＩＣとを備えている液体吐出ヘッドであって、
   前記筐体は、開口を有しているとともに、前記ヘッド本体の少なくとも一部を覆うように、前記開口の縁で前記ヘッド本体に接合されており、かつ前記開口から続いている前記筐体の側板の内面の一部が、前記開口に対して前記筐体の内側に傾いている傾斜部を有しており、
   前記ドライバＩＣは、前記内面の前記傾斜部に接していることを特徴とする液体吐出ヘッド。
2. 前記傾斜部とは反対側に位置する前記側板の外面の一部が、前記開口に対して前記筐体の内側に傾いていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
3. 前記筐体が、前記側板の端部に沿って設けられた筐体本体を含んでいることを特徴とする請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
4. 前記ヘッド本体が一方方向に長く、前記傾斜部をそれぞれ有する前記側板が前記一方方向に沿って対向して配置されており、
   対向して配置された前記側板がそれぞれ有する前記傾斜部に、前記ドライバＩＣがそれぞれ接していることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
5. 前記ヘッド本体が一方方向に長く、前記ドライバＩＣが接している前記傾斜部を有する前記側板が前記一方方向に沿って配置されており、当該傾斜部とは反対側に位置する前記側板の外面が、前記筐体の前記一方方向に沿っている他の側板の外面と略平行になっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
6. 前記ヘッド本体が一方方向に長く、前記ドライバＩＣが接している前記傾斜部を有する前記側板が前記一方方向に沿って配置されており、当該側板が、板状であって、一方の面が前記内面となっている側板基部と、該側板基部から前記筐体の外側に向かって伸びている複数のフィンとを有しており、該複数のフィンの先端が、前記筐体の前記一方方向に沿っている他の側板の外面と略平行になっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
7. 前記ドライバＩＣは、前記ヘッド本体に取り付けられている弾性板により、前記傾斜部に押し付けられており、前記ヘッド本体と前記筐体とを分離した状態において、前記ドライバＩＣの前記傾斜部に押し付けられる部位は、前記開口よりも前記筐体の内側に位置していることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
8. 前記ドライバＩＣは、前記ヘッド本体に電気的に接続されているフレキシブル基板に実装されており、前記フレキシブル基板が、前記内面に接していることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
9. 前記フレキシブル基板の前記ドライバＩＣが実装されている部位よりも前記ヘッド本体側で、前記フレキシブル基板が前記内面に接していることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載の液体吐出ヘッドと、記録媒体を前記液体吐出ヘッドに対して搬送する搬送部と、前記ヘッド本体を制御する制御部とを備えていることを特徴とする記録装置。

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