JPWO2012133824A1 - 保水助剤ならびにそれを含む吸収材、吸収体及び吸収性物品 - Google Patents

Abstract

著しい吸収速度の低下を抑えつつ、優れた保水性を発揮する保水助剤を提供する。液体を吸収するための吸収体に含まれる保水助剤であって、前記保水助剤が多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤に係る。

Description

本発明は、新規な保水助剤ならびにそれを含む吸収材、吸収体及び吸収性物品に関する。

例えば、使い捨て紙おむつ、生理用ナプキン等の吸収性物品には、排泄物、体液等を吸収するための吸収体が使用されている。前記吸収体は、一般的には、吸収材及びそれを保持する透水性部材（パルプ繊維等）から構成されている。そして、吸収材として、高吸水性ポリマーが多用されている。

ところが、高吸水性ポリマーは、自重の数十倍から数千倍の水を吸収・保水できる能力をもっているものの、尿のような多量のイオンが含まれている液体に対しての保水性が十分ではない。このため、保水性を高めるため、多糖類等の増粘剤を併用する方法が提案されている。

例えば、「アクリル酸系重合体を一成分とし、グァーガム、アルギン酸塩、及びザンサンガムから選ばれる１種又は２種以上の物質を他の成分として、これらの二成分を混合してなる吸収材」が知られている（特許文献１）。

また例えば、「多価金属イオンの存在下で増粘し得る多糖類を含有し、且つ該多糖類が体液又は排泄物中の水分中に溶解又は解離し得る状態で存在している、体液又は排泄物の増粘処理物品」が知られている（特許文献２、特許文献３）。

特開昭５２−５９６５１ 特開２０００−２０１９７６ 特開２０１０−１４８９２３

しかしながら、これらの従来技術では、液体が吸収体に吸収される速度（吸収速度）が著しく低下するという問題が生じる。他方、吸収速度の低下を抑えるべく、増粘剤の物性又はその添加量を変えると、逆に十分な保水性が得られなくなるという問題が生じる。

従って、本発明は、著しい吸収速度の低下を抑えつつ、優れた保水性を発現させることができる保水助剤を提供すことを目的とする。さらに、本発明は、前記保水助剤を含む吸収材及び吸収体を提供することを目的とする。

本発明者は、従来技術の問題点に鑑みて鋭意研究を重ねた結果、特定の成分を含む組成物が上記目的を達成できることを見出し、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は、下記の保水助剤ならびにそれを含む吸収材、吸収体及び吸収性物品に係る。
１． 液体を吸収するための吸収体に含まれる保水助剤であって、前記保水助剤が多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤。
２． 多糖類１００重量部に対してセルロース系化合物３〜２５重量部含まれる、前記項１に記載の保水助剤。
３． 前記多糖類が水溶性多糖類である、前記項１に記載の保水助剤。
４． 前記多糖類が、グァーガム、キサンタンガム、グルコマンナン、カラギナン、ローカストビーンガム、タマリンド種子多糖類及びプルランの少なくとも１種である、前記項１に記載の保水助剤。
５． セルロース系化合物が、ヒドロキシプロピルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、結晶セルロース及びメチルセルロースの少なくとも１種である、前記項１に記載の保水助剤。
６． 平均粒子径が１５０〜５５０μｍの顆粒である、前記項１に記載の保水助剤。
７． 前記多糖類及びセルロース系化合物を含む粒子を含有する、前記項１に記載の保水助剤。
８． 前記多糖類及びセルロース系化合物を含む原料粉末を造粒することによって得られた粒子を含む、前記項１に記載の保水助剤。
９． 粒子表面がさらにセルロース系化合物を含む表面処理剤でコーティングされている、前記項８に記載の保水助剤。
１０． 少なくとも前記項１〜９のいずれかに記載の保水助剤及び吸水性材料を含む吸収材。
１１． 液体を吸収するための吸収体であって、多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤が透水性部材に保持されてなる吸収体。
１２． さらに吸水性材料が透水性部材に保持されてなる、前記項１１に記載の吸収体。
１３． １）保水助剤を含み、吸水性材料を含まない領域と、２）保水助剤を含まず、吸水性材料を含む領域とを有する、前記項１２に記載の吸収体。
１４． 保水助剤及び吸収性材料を含む多層構造体であって、１）多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び／又は吸水性材料を透水性部材に配置する工程及び２）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程を含む一連の工程を１回以上実施する方法によって得られる多層構造体を含む吸収体。
１５． 保水助剤及び吸収性材料を含む多層構造体であって、１）多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び吸水性材料を透水性部材に配置する工程及び２）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程及び３）その上から、吸水性材料を配置する工程及び４）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程を含み、かつ、前記３）及び／又は前記４）の工程が１回以上実施される方法によって得られる多層構造体を含む吸収体。
１６． 保水助剤が、多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む原料粉末を造粒することによって得られた造粒物である、前記項１１〜１５のいずれかに記載の吸収体。
１７． 粒子表面がさらにセルロース系化合物を含む表面処理剤でコーティングされている、請求項１６に記載の吸収体。
１８． 前記項１１〜１７のいずれかに記載の吸収体を含む吸収性物品。

本発明によれば、著しい吸収速度の低下を抑えつつ、優れた保水性を発揮する保水助剤を提供することができる。

このような特徴をもつ保水助剤は、液体（特に水又はそれを溶媒とする液体、例えばヒト、動物等の体液、血液、排泄物、分泌物等）を吸収するための吸収性物品、例えば使い捨て紙おむつ、生理用ナプキン、布おむつ用ライナー、パンティライナー、失禁パッド、外科用血液吸収材等の用途に好適である。

図１（ａ）及び（ｂ）は、実施例において、吸収体を作製する手順を示す概略図である。図１（ａ）は、透水性部材を上から積層する前の状態を示す。図１（ｂ）は、透水性部材を積層した状態を示す。 図２（ａ）及び（ｂ）は、実施例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収体の層構造を示す模式図である。図２（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図２（ｂ）は、積層体をプレスして得られた吸収体を示す。 図３（ａ）及び（ｂ）は、比較例において、吸収体を作製する手順を示す概略図である。図３（ａ）は、透水性部材を上から積層する前の状態を示す。図３（ｂ）は、透水性部材を積層した状態を示す。 図４（ａ）及び（ｂ）は、比較例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収体の層構造を示す模式図である。図４（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図４（ｂ）は、積層体をプレスして得られた吸収体を示す。 図５（ａ）及び（ｂ）は、実施例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収体の層構造を示す模式図である。図５（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図５（ｂ）は、積層体をプレスして得られた吸収体を示す。 図６（ａ）及び（ｂ）は、比較例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収体の層構造を示す模式図である。図６（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図６（ｂ）は、積層体をプレスして得られた吸収体を示す。 図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の吸収体の平面構造の具体例を示す模式図である。 図８（ａ）〜（ｄ）は、実施例において、吸収体を作製する手順を示す概略図である。図８（ａ）は、透水性部材を上から積層する前の状態を示す。図８（ｂ）は、透水性部材を積層した状態を示す。図８（ｃ）は、その上に高吸収性ポリマー粒子を均等に振りかけた状態を示す。図８（ｄ）は、さらにその上に透水性部材を積層した状態を示す。 図９（ａ）及び（ｂ）は、実施例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収体の層構造を示す模式図である。図９（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図９（ｂ）は、積層体をプレスして得られた吸収体を示す。 図１０Ａ（ａ）〜（ｄ）は、実施例において、吸収体を作製する手順を示す概略図である。図１０Ａ（ａ）は、透水性部材を上から積層する前の状態を示す。図１０Ａ（ｂ）は、透水性部材を積層した状態を示す。図１０Ａ（ｃ）は、透水性部材を積層したものをひっくり返した状態を示す。図１０（ｄ）は、その上に吸収材を均等に振りかけた状態を示す。 図１０Ｂ（ｅ）〜（ｇ）は、図１０Ａの続きである。図１０Ｂ（ｅ）は、図１０Ａ（ｄ）の後、その上に透水性部材を積層した状態を示す。図１０Ｂ（ｆ）は、その上に吸収材を均等に振りかけた状態を示す。図１０Ｂ（ｇ）は、さらにその上に透水性部材を積層した状態を示す。 図１１（ａ）及び（ｂ）は、実施例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収体の層構造を示す模式図である。図１１（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図１１（ｂ）は、積層体をプレスして得られた吸収体を示す。 図１２（ａ）〜（ｃ）は、実施例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収性物品の層構造を示す模式図である。図１２（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図１２（ｂ）は、プレスした後の積層体を示す。図１２（ｃ）は、プレスした積層体に液透過性シート及び液不透過性シートを追加して得られた吸収性物品を示す。 図１３（ａ）〜（ｃ）は、実施例で作製された多層構造からなる積層体及び吸収性物品の層構造を示す模式図である。図１３（ａ）は、プレスする前の積層体を示す。図１３（ｂ）は、プレスした後の積層体を示す。図１３（ｃ）は、プレスした積層体に液透過性シート及び液不透過性シートを追加して得られた吸収性物品を示す。

１．保水助剤及びその製造
（１）保水助剤
本発明の保水助剤（以下「本発明保水助剤」ともいう。）は、液体を吸収するための吸収体に含まれる保水助剤であって、前記保水助剤が多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含むことを特徴とする。以下、特にことわりのない限り、本明細書における「多糖類」とは、セルロース系化合物を除く多糖類を意味する。

本発明保水助剤は、多糖類及びセルロース系化合物を含む。多糖類及びセルロース系化合物の合計量が本発明保水助剤中に占める割合は特に制限されないが、通常は８０〜１００重量％、特に９５〜１００重量％とすることが望ましい。

多糖類は、限定的ではなく、例えば公知又は市販の多糖類を採用することができる。本発明では、多糖類は、特に水溶性多糖類であることが好ましい。ここで、本発明における水溶性とは、２０℃の純水に０．０１重量％以上が溶解するものを指す。このような水溶性多糖類としては限定的ではないが、グァーガム、キサンタンガム、グルコマンナン、カラギナン、ローカストビーンガム、タマリンド種子多糖類及びプルランの少なくとも１種を用いることが好ましい。この中でも、特にグァーガム及びキサンタンガムの少なくとも１種がより好ましい。

セルロース系化合物としては、特に制限されず、公知又は市販のセルロース系化合物を用いることができる。特に、ヒドロキシプロピルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、結晶セルロース及びメチルセルロースの少なくとも１種を好適に用いることができる。この中でも、特にヒドロキシプロピルセルロース及びエチルセルロースの少なくとも１種がより好ましい。

本発明保水助剤における多糖類とセルロース系化合物との割合は、所望の保水性、吸収速度等に応じて適宜設定することができるが、好ましくは多糖類１００重量部に対してセルロース系化合物１〜５０重量部、より好ましくは多糖類１００重量部に対してセルロース系化合物３〜２５重量部とする。このような範囲内に設定することによって、著しい吸収速度の低下を抑えつつ、優れた保水性を発揮するという効果をより確実に得ることができる。

本発明保水助剤の形態は特に限定されないが、一般的には顆粒状（粉末状）の形態で提供されることが望ましい。顆粒状の場合、その平均粒子径は適宜変更することができるが、通常は１００〜７００μｍ程度、特に１５０〜５５０μｍとすることが好ましい。

本発明保水助剤は、多糖類及びセルロース系化合物を含む粒子を含有することが望ましい。すなわち、１つの粒子中に多糖類及びセルロース系化合物を含む粒子を含有することが望ましい。このような粒子を採用することによって、著しい吸収速度の低下を抑えつつ、優れた保水性を発揮するという効果をより確実に得ることができる。このような粒子としては、例えば多糖類及びセルロース系化合物を含む原料粉末を造粒することにより得られる造粒物を得ることができる。

本発明保水助剤は、必要に応じて、本発明の効果を大きく妨げない範囲内で多糖類及びセルロース系化合物以外の成分が含まれていても良い。例えば、抗菌剤、吸着剤、ｐＨ調整剤、安定化剤、抗炎症剤、着色料、香料等の公知の添加剤が挙げられる。

本発明保水助剤は、液体を吸収するための吸収体に用いられる。例えば、ヒト、動物等の体液、血液、排泄物、分泌物等を吸収するための吸収性物品に好適に用いることができる。
（２）保水助剤の製造
本発明保水助剤の製造方法としては、少なくとも多糖類及びセルロース系化合物を均一に混合できる限りは特に制限されないが、例えば多糖類及びセルロース系化合物を含む原料粉末を造粒することによって好適に製造することができる。

造粒方法としては、特に制限されず、公知の方法を採用することができる。例えば、転動造粒法、攪拌造粒法、流動層造粒法、圧縮成型法、成膜処理法、磁気特性処理法、表面改質法、焼結成型法、振動成型法、圧力スイング法、真空成型法等のいずれであっても良い。また、造粒に際しては、公知又は市販の造粒装置を用いて実施することができる。これらの造粒方法の中でも、本発明では、転動造粒法、攪拌造粒法、流動層造粒法等により好適に造粒することができる。

造粒は、湿式法又は乾式法のいずれであっても良いが、本発明では特に湿式法により好適に造粒することができる。湿式法により造粒する場合、溶媒の種類は限定的ではなく、極性溶媒を好適に用いることができる。極性溶媒としては、水、水溶性有機溶媒及びこれらの混合液の少なくとも１種が好ましい。より具体的には、水、エタノールのほか、エタノール−水の混合溶媒（体積比でエタノール：水＝１：１〜５程度）を好適に用いることができる。溶媒の使用量は、原料粉末１００重量部に対して通常１０〜３００重量部程度とすれば良い。

造粒は、前記の所定の平均粒子径となるように制御することが好ましい。すなわち、通常は１００〜７００μｍ程度、特に１５０〜５５０μｍとすることが好ましい。また、造粒後は、公知の方法に従って、例えば乾燥、分級、コーティング等の処理を必要に応じて実施することもできる。

本発明では、前記の造粒によって得られた造粒物をさらにコーティング処理を施しても良い。例えば、保水助剤の造粒物の表面にセルロース系化合物を含む表面処理剤でコーティングすることができる。セルロース系化合物を含む表面処理剤で造粒物を被覆することによって造粒物の溶解をコントロールできるという効果を得ることができる。セルロース系化合物は、前記と同様のものを使用することができる。コーティング処理の方法としては、公知の方法であれば良い。例えば、溶媒にセルロース系化合物が溶解した溶液を噴霧・乾燥する方法、セルロース系化合物と保水助剤を混合したものに溶媒を噴霧する方法等のいずれであっても良い。特に、本発明では、溶媒にセルロース系化合物が溶解した溶液を保水助剤に噴霧・乾燥する方法により好適に被覆することができる。より具体的には、パンコーティング法、流動層コーティング法、転動流動層コーティング法、攪拌転動流動層コーティング法等を用いることができる。コーティングに際しては、公知又は市販のコーティング装置を用いて実施することができる。コーティングの際に使用する上記溶媒は限定されないが、例えば水、水溶性有機溶媒及びこれらの混合液の少なくとも１種が好ましい。より具体的には、水、エタノールのほか、エタノール−水の混合溶媒（体積比でエタノール：水＝１：１〜５程度）を好適に用いることができる。コーティングの処理に用いるセルロース系化合物の使用量は、適宜設定することができるが、前記で造粒した保水助剤１００重量部に対してセルロース系化合物１〜２５重量部程度とすれば良い。より好ましくは、前記で造粒した保水助剤１００重量部に対してセルロース系化合物５〜１５重量部程度とすれば良い。
２．吸収材
本発明は、本発明保水助剤及び吸水性材料を含む吸収材（以下「本発明吸収材」ともいう。）を包含する。すなわち、本発明保水助剤及び吸水性材料を含む吸収性組成物を包含する。

本発明吸収材は、本発明保水助剤のほか、吸水性材料等が含まれている。吸水性材料としては、吸水性高分子を好適に用いることができる。吸水性高分子としては、例えば公知又は市販の高吸水性ポリマーを好適に使用することができる。より具体的には、例えばポリアクリル酸塩系ポリマー、デンプン−アクリル酸塩グラフトポリマー、酢酸ビニル共重合体、無水マレイン酸共重合体、ポリビニルアルコール系、ＣＭＣ系等を挙げることができる。これらは、一般的には、粉末状、細粒状、顆粒状、繊維状等の形態で使用することができる。

吸水性材料を使用する場合、本発明保水助剤と吸水性材料との含有割合は、用いる吸水性材料の種類、所望の保水性等に応じて適宜設定することができるが、一般的には吸水性材料１００重量部に対して本発明保水助剤１〜１０重量部、特に２．５〜７．５重量部、さらには３〜７重量部とすることが好ましい。かかる範囲内において、所望の吸収速度を維持しながらも、よりいっそう優れた保水性を得ることができる。

本発明吸収材では、本発明保水助剤及び吸収性材料がどのようなかたちで吸収体に含まれていても良い。例えば、本発明保水助剤の粉末と吸収性材料の粉末との混合粉末であっても良いし、本発明保水助剤と吸収性材料を含む材料を造粒して得られた造粒物であっても良い。

本発明吸収材には、本発明の効果を妨げない限りは、本発明保水助剤及び吸水性材料のほかにも、前記で示したような添加剤が必要に応じて含まれていても良い。
３．吸収体
本発明は、少なくとも保水助剤が透水性部材に保持（又は固定）されてなる吸収体を包含する。従って、本発明の吸収体としては、例えば、１）保水助剤及び吸水性材料を含む吸収材が透水性部材に保持されてなる吸収体、２）保水助剤を含む材料と吸水性材料を含む材料とが別々に透水性部材に保持されてなる吸収体等のいずれも包含する。

前記１）の吸収体としては、例えば保水助剤及び吸水性材料を含む混合物が透水性部材に保持（固定）されているもの等が挙げられる。前記２）の吸収体としては、例えば保水助剤を含む材料と吸水性材料を含む材料とが透水性部材又はそれ以外の材料で隔離された状態で透水性部材に保持（固定）されているもの等が挙げられる。

吸収体で使用される透水性部材としては、一部又は全部が多孔質材料で構成されている部材を好適に用いることができる。多孔質材料としては、水又は水を溶媒（媒体）とする液体を透過させる材料であれば良く、例えば繊維質シート、多孔性高分子シート等を好適に用いることができる。繊維質シートとしては、不織布、織布等のいずれであっても良い。また、繊維質シートを構成する繊維としては、フラッフパルプ等の天然繊維のほか、合成繊維を使用することもできる。多孔性高分子シートとしては、例えば多孔性合成樹脂シート等を用いることができる。これらは、公知又は市販の吸収体で使用されている材料を使用することもできる。本発明では、特に天然繊維（好ましくはフラッフパルプ）から構成されるフラッフパルプ積層体を好適に用いることができる。

保水助剤等を保持する手段としては、特に限定的ではなく、公知又は市販の吸収体の場合と同様の方法を採用することができる。例えば、袋体の透水性部材に保水助剤等を充填する方法、透水性部材の気孔（間隙）に保水助剤等を加圧することによって充填する方法、接着剤又は粘着剤で透水性部材に固定する方法、透水性部材を構成し得る材料と保水助剤等を混合した後に成形する方法等が挙げられる。

吸収体における保水助剤の含有量は、所望の吸水性等に応じて適宜変更することができる。ただし、吸水性材料との割合は、前記２．で示した範囲内に調整することが好ましい。

本発明の吸収体の構造は特に限定されないが、多層構造を有するものであることが好ましい。例えば、透水性部材及び当該部材に保持された保水助剤及び／又は吸水性材料からなる層を少なくとも１層を含む多層構造を有する吸収体を好適に用いることができる。

このような多層構造は、例えば次のような方法で製造される多層構造体を好適に採用することができる。
（Ａ）保水助剤及び吸収性材料を含む多層構造体であって、１）多糖類及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び／又は吸水性材料を、透水性部材に配置する工程及び２）その上から、透水性部材の１層又は２層以上を積層する工程からなる一連の工程を少なくとも１回以上実施する方法によって得られる多層構造体。なお、配置する保水助剤及び／又は吸収性材料の配置密度又は透水性部材の各層における密度は、適宜変更することができる。配置する保水助剤及び／又は吸収性材料、並びに透水性部材の使用量は適宜変更することができる。
（Ｂ）保水助剤及び吸収性材料を含む多層構造体であって、１）多糖類及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び吸水性材料を透水性部材に配置する工程及び２）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程及び３）その上から、吸水性材料を配置する工程及び４）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程を含み、かつ、前記３）及び／又は前記４）の工程が１回以上実施される方法によって得られる多層構造体。なお、混合する保水助剤及び／又は吸収性材料の混合密度又は透水性部材の各層における密度は、適宜変更することができる。混合する保水助剤及び／又は吸収性材料、並びに透水性部材の使用量は適宜変更することができる。
（Ｃ）保水助剤及び吸収性材料を含む多層構造体であって、多糖類及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び／又は吸水性材料と繊維質材料とを含む混合物からなる層に対し、多糖類及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び／又は吸水性材料と繊維質材料とを含む混合物からなる層又は透水性部材を１層又は２層以上積層する工程を少なくとも１回以上実施して得られる多層構造。なお、混合する保水助剤及び／又は吸収性材料の混合密度又は透水性部材の各層における密度は、適宜変更することができる。また、混合する保水助剤及び／又は吸収性材料、並びに透水性部材の重量は、適宜変更することができる。

上記（Ｃ）の方法において、用いる繊維質材料としては、透水性部材を構成し得る材料であれば限定的でなく、公知又は市販の短繊維又は長繊維を用いることができる。より具体的にはパルプ（繊維）等を用いることができる。パルプ自体は、公知又は市販のものを使用することができる。

前記（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）のいずれの方法においても、保水助剤及び吸水性材料の形態は限定的でなく、例えば粉末、顆粒（造粒物）、成形体等のいずれの形態も採用することができる。例えば、後記の実施例で示すように、粉末ないしは顆粒状の保水助剤と粉末ないしは顆粒状の吸水性材料とを好適に用いることができる。

また、これら（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）の方法において、多層構造を形成するに際し、必要に応じて積層体を加圧することもできる。加圧する方法は、公知又は市販のプレス装置等を用いる方法を採用することができる。

多層構造としては、例えば１）保水助剤及び／又は吸水性材料が透水性部材内部で保持されている場合、２）保水助剤及び／又は吸水性材料が透水性部材表面上で保持されている場合等のいずれの構造も包含する。

例えば、１）各層に保水助剤及び吸水性材料がともに含まれる場合、２）保水助剤を含み、吸水性材料を含まない領域（保水助剤領域）と、保水助剤を含まず、吸水性材料を含む領域（吸収性材料領域）とが併存する場合等のいずれも包含する。

本発明の吸収体の平面構造も限定的ではなく、例えば１つの層が保水助剤領域からなる層又は吸収性材料領域からなる層である場合のほか、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、吸収性材料領域７２が中央部に配置され、保水助剤領域７１が前記吸収性材料領域の周囲の全体又はその一部（長手方向又は短手方向の両端部）に配置された平面構造であっても良い。

本発明の吸収体の構造を多層構造にすることによって、少なくとも保水助剤を近接して配置することにより保水効果が高まり、効率的にリウェットを低減することが可能になる。また、場所による膨潤が平均化されやすいので、吸収体全体として厚みの偏りができにくいという効果も得ることができる。
４．吸収性物品
本発明は、吸収体を含む吸収性物品（製品）を包含する。本発明の吸収性物品は、その吸収体として本発明の吸収体を使用するほかは、公知の構成を採用することができる。また、これら吸収性物品は、各物品の種類に応じて公知の方法で製造（組み立て）することができる。吸収性物品の具体例としては、例えば１）着用者の肌当接面側に位置する液透過性シート、２）着用者の非肌当接面側に位置する液不透過性シート及び３）前記液透過性シート及び液不透過性シートの間に配置された吸収体を含む吸収性物品が挙げられる。

液透過性シートとしては、公知又は市販の吸収性物品で使用されているものを用いることができる。例えば、液体を透過する構造を有するシート状材料、例えば開孔フィルム、織布、不織布等が挙げられる。上記織布及び不織布を構成する繊維は天然繊維及び化学繊維のいずれであっても良い。天然繊維としては、例えば粉砕パルプ、コットン等のセルロースが挙げられる。化学繊維としては、例えばレーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース；アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース；熱可塑性疎水性化学繊維、並びに親水化処理を施した熱可塑性疎水性化学繊維が挙げられる。上記熱可塑性疎水性化学繊維としては、例えばポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の単繊維のほか、ＰＥ及びＰＰのグラフト重合物からなる繊維が挙げられる。前記不織布の例としては、例えばエアスルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布、メルトブローン不織布、これらの組み合わせからなる不織布（例えば、ＳＭＳ等）等が挙げられる。

液不透過性シートは、液体を透過させないものであれば良いが、特に気体を透過させるものであることが好ましい。例えば、ＰＥ、ＰＰ等を含むフィルム；通気性を有する樹脂フィルム；スパンボンド又はスパンレース等の不織布に通気性を有する樹脂フィルムを接合したもの；ＳＭＳ等の複層不織布等が挙げられる。吸収性物品の柔軟性を考慮すると、例えば、坪量約１５〜約３０ｇ／ｍ^２の低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）フィルムが好ましい。

必要に応じて、液透過性シートと吸収体との間に、別の層としてセカンドシートを含むことができる。上記セカンドシートとしては、前記の液透過性シートと同様のものを使用することができる。

また、吸収性物品に含まれる吸収体の全体又は一部が、液透過性で前記吸収剤が透過しないバリアー性を有する層（いわゆるコアラップ）で覆われていても良い。前記層としては、例えば織布、不織布等を採用することができる。上記織布及び不織布としては、例えば天然繊維、化学繊維、ティッシュペーパー等が挙げられる。

本発明の吸収性物品の用途としては、公知又は市販の吸収性物品と同様の用途が例示できる。例えば、使い捨て紙おむつ、生理用ナプキン、布おむつ用ライナー、パンティライナー、失禁パッド、外科用血液吸収材等に適用することができる。

以下に実施例及び比較例を示し、本発明の特徴をより具体的に説明する。ただし、本発明の範囲は、実施例に限定されない。

なお、各実施例及び比較例における平均粒子径の測定は以下の方法によって実施した。すなわち、自動乾式音波ふるい分け測定器（株式会社セイシン企業製、ＲＯＢＯＴ ＳＩＦＴＥＲ ＲＰＳ−１０５）によりＪＩＳ標準篩目開き７１０μｍ（２２メッシュ）、目開き５００μｍ（３０メッシュ）、目開き４２５μｍ（３６メッシュ）、目開き３５５μｍ（４２メッシュ）、目開き３００μｍ（５０メッシュ）、目開き２５０μｍ（６０メッシュ）、目開き１８０μｍ（８３メッシュ）、目開き１０６μｍ（１４０メッシュ）を用い試料５ｇを５分間篩分することにより粒度分布を測定した。そして、篩下積算分布における積算５０質量％粒子径を平均粒子径とした。

実施例１
多糖類として市販のグァーガム１００重量部と、セルロース系化合物として市販のヒドロキシプロピルセルロース３重量部とをハイスピードミキサー（深江パウテック社製）に装填した後、溶媒としてエタノール４０重量部を使用して造粒を行った。これを４０℃で乾燥させた後、分級することによって、平均粒子径が約３００μｍ（２５５〜３５０μｍ）の顆粒からなる保水助剤を製造した。次いで、得られた保水助剤０．３６ｇを高吸水性ポリマー（住友精化株式会社アクアキープＳＡ５５ＳＸＩＩ）と混合することによって７．５ｇの吸収材を調製した。次に、前記の吸収材（７．５ｇ）を４等分し、図１に示す手順に従って吸収体を作製した。すなわち、高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４からなる吸収材を４等分した吸収材（１．８７５ｇ）を図１（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量５０ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量１．５ｇ）上に均等に振りかけた後、図１（ｂ）に示すように上からパルプ層５を載せた。この図１（ａ）及び（ｂ）に示す工程を４回繰り返して行うことによって、図２（ａ）に示すような「パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層」からなる積層体６を作製した。その後、この積層体６をプレス圧８０ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間１０〜１５秒×４回という条件下にてプレスすることによって、図２（ｂ）に示すように、吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４がパルプ層５に保持された吸収体７（１５ｇ）を得た。

実施例２
ヒドロキシプロピルセルロースを７重量部用いたほかは、実施例１と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

実施例３
ヒドロキシプロピルセルロースを１５重量部用いたほかは、実施例１と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

実施例４
ヒドロキシプロピルセルロースを２５重量部用いたほかは、実施例１と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

比較例１
市販のグァーガムを分級することによって、平均粒子径が約３００μｍ（２５５〜３５０μｍ）のグァーガム粉末を得た。次いで、保水助剤の代わりに得られたグァーガム粉末０．３６ｇを実施例１と同様の高吸水性ポリマーと混合することによって７．５ｇの吸収材を調製したほかは、実施例１と同様にして吸収体を作製した。

比較例２
吸収材として実施例１と同様の高吸水性ポリマー７．５ｇのみを使用した。これを４等分し、図３に示す手順に従って吸収体を作製した。すなわち、高吸水性ポリマー粒子３からなる吸収材を４等分した吸収材（１．８７５ｇ）を図３（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量５０ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量１．５ｇ）上に均等に振りかけた後、図３（ｂ）に示すように上からパルプ層５を載せた。図３（ａ）及び（ｂ）に示す工程を４回繰り返して行うことによって、図４（ａ）に示す「パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層」からなる積層体１０を作製した。その後、この積層体をプレス圧８０ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間１０〜１５秒×４回という条件下にてプレスすることによって、図４（ｂ）に示すように、吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３がパルプ層５に保持された吸収体１１（１５ｇ）を得た。

試験例１
実施例及び比較例の吸収体について、吸収時間（吸収体が一定量の人工尿を吸収する時間）、リウェット（人工尿を吸収した後に吸収体に重りを負荷したときに逆戻りする液量）及び保水量を測定した。その結果を表１に示す。なお、各物性の測定方法は、次のように実施した。

（１）吸収時間及びリウェット
ａ）吸収体の中央に透明の円筒（直径６０ｍｍ、重さ５５ｇ）を配置する。
ｂ）滴下ろうとを用い、円筒内に人工尿８０ｍＬを８ｍＬ／秒で滴下する。
ｃ）滴下開始から円筒内の人工尿が完全になくなるまでの時間を計測し、これを「吸収時間」とする。
ｄ）人工尿滴下開始５分後、吸収体上にろ紙（Ｎｏ．２、大きさ１００ｍｍ×１００ｍｍ、５０ｇ）を置き、さらにその上からオモリ（３．５ｋｇ、接地面１００ｍｍ×１００ｍｍ）を配置する。
ｅ）人工尿滴下開始８分後、オモリを外してろ紙の重量増加分を測定する。その重量増加量（ｇ）を「リウェット」とする。
ｆ）人工尿滴下開始１０分後、前記ａ）〜ｅ）を繰り返す。

表１の吸収時間については、各サイクルにおける吸収時間の中で最大値が３５秒未満であるものを「Ａ」、３５秒以上４９秒未満のものを「Ｂ」、５０秒以上のものを「Ｃ」と示す。また、リウェットは各サイクルにおける重量をそれぞれ示す。

（２）保水量
ａ）吸収時間・リウェットを測定する前の吸収体の重量及びナイロンメッシュ袋の重量を測定する。
ｂ）吸収時間・リウェットを測定した後の吸収体をナイロンメッシュ袋に入れる。
ｃ）生理食塩水３００ｍＬ入りのバットに吸収体を浸漬し、３０分間放置する。
ｄ）吸収体を遠心脱水機に入れて、７５Ｇで９０秒間脱水した後の吸収体の重量（袋込み）を測定し、下記式により保水量を求める。
保水量＝脱水後の吸収体重量（袋込み）−（試験前の吸収体の重量＋ナイロンメッシュ袋の重量）

人工尿
尿素２ｗ／ｖ．％、塩化ナトリウム０．８ｗ／ｖ．％、硫酸マグネシウム０．０８ｗ／ｖ．％、塩化カルシウム０．０３ｗ／ｖ．％を含む水溶液を人工尿として調製した。

表１のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果からも明らかなように、実施例１〜４の保水性は、比較例２と比べて優れた性能を発揮していることがわかる。すなわち、これらの実施例では、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上している。一般に保水性を向上させると吸収速度が低下するが、実施例１〜４ではそのような低下現象が起こらないことがわかる。

一方、比較例１においては、リウェットで比較例２より劣る結果となっているため、液体が吸収体に吸収された直後の保水性が悪く、保水性が十分に向上しているとは言い難い。さらに、実施例１〜４においてリウェットと保水量のどちらも比較例１より優れていることがわかる。

このように、多糖類及びセルロース系化合物を含む保水助剤を使用することにより、吸収速度を低下させることなく、優れた保水性を有する吸収体を提供することが可能となる。

実施例５
多糖類としてグァーガム１００重量部に代えて市販のキサンタンガム１００重量部を用いたほかは、実施例２と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

試験例２
実施例２、５及び比較例２で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表２に示す。

表２のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量からわかるように、実施例２及び実施例５の保水性は、比較例２と比較して優れた性能を発現している。すなわち、これらの実施例では、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上している。一般に保水性を高めると吸収速度が低下する傾向にあるが、実施例２及び５では、そのような低下現象がないことがわかる。

よって、本発明では、保水助剤の多糖類の種類を変えても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。すなわち、本発明の保水助剤では、多糖類の種類に限定されることなく、所望の性能を得ることができる。

実施例６
セルロース系化合物としてヒドロキシプロピルセルロースに代えて市販のエチルセルロースを用いたほかは、実施例２と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

試験例３
実施例２、６及び比較例２で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表３に示す。

表３のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果より、実施例２及び実施例６の保水性は、比較例２よりも優れた効果を発揮している。すなわち、これらの実施例では、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上している。一般に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、吸収時間の結果から実施例２及び実施例６ではそのような低下が認められない。

よって、本発明では、保水助剤のセルロース系化合物の種類を変えても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。すなわち、本発明の保水助剤では、セルロース系化合物の種類に限定されることなく、所望の性能を得ることができる。

実施例７
保水助剤の平均粒子径を５００μｍ（４２０〜５９０μｍ）に調節したほかは、実施例２と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

実施例８
保水助剤の平均粒子径を３００μｍ（１００〜５００μｍ）に調節したほかは、実施例２と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

試験例４
実施例２、７、８及び比較例２で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表４に示す。

表４のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量から明らかなように、実施例２及び実施例７の保水性は、比較例２よりも優れた効果を発揮している。すなわち、これらの実施例では、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上している。一般に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例２及び実施例７では吸収速度が低下していないことがわかる。

よって、本発明では、保水助剤の平均粒子径を変えても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。すなわち、本発明の保水助剤では、粒子の大きさに限定されることなく、所望の性能を得ることができる。

また、表４の結果からも明らかなように、実施例２と同じ平均粒子径で粒度分布が異なる実施例８においても、同様の効果が得られることがわかる。

実施例９
保水助剤０．３６ｇ及び高吸水性ポリマー７．１４ｇに代えて、保水助剤０．２２ｇ及び高吸水性ポリマー７．２８ｇとしたほかは、実施例２と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

実施例１０
保水助剤０．３６ｇ及び高吸水性ポリマー７．１４ｇに代えて、保水助剤０．４９ｇ及び高吸水性ポリマー７．０１ｇとしたほかは、実施例２と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

試験例５
実施例２、９、１０及び比較例２で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表５に示す。

表５のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果より、実施例２、９、１０の保水性は、比較例２よりも優れた性能を発揮していることがわかる。すなわち、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上している。一般的に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例２、９、１０ではそのような低下が認められない。

よって、本発明では、吸収材における高吸水性ポリマーと保水助剤の配合比を変えても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供できることがわかる。

実施例１１
高吸水性ポリマーとして和光純薬工業社製の水質試験用高吸水性ポリマー（アクリル酸塩系（１９３−１２４５３））を用いたほかは、実施例２と同様にして保水助剤、吸収材及び吸収体を作製した。

比較例３
高吸水性ポリマーとして実施例１１と同様の高吸水性ポリマーを用いたほかは、比較例２と同様にして吸収材及び吸収体を作製した。

試験例６
実施例１１及び比較例３で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表６に示す。

表６のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果からもわかるように、実施例１１の保水性は、比較例３よりも優れた性能を発現している。すなわち、実施例１１では、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上している。一般的には、保水性が向上すると吸収速度が低下するが、吸収時間の結果から実施例１１ではそのような低下が認められない。

このように、本発明では、吸収材における高吸水性ポリマーの種類を変えても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。すなわち、本発明の保水助剤では、吸収材における高吸水性ポリマーの種類に関係なく、所望の性能が得られることがわかる。

実施例１２
実施例８で得られた保水助剤０．３６ｇを実施例１と同様の高吸水性ポリマー７．１４ｇと混合することによって７．５ｇの吸収材を調製した。次に、前記の吸収材（７．５ｇ）を２等分し、図１に示す手順に従って吸収体を作製した。すなわち、高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４からなる吸収材を２等分した吸収材（３．７５ｇ）を図１（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量５０ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量１．５ｇ）上に均等に振りかけた後、図１（ｂ）に示すように上からパルプ層５を載せた。図１（ａ）及び（ｂ）に示す工程を２回繰り返して行って得た積層体を別途シート状パルプ繊維２枚の間に挟み込むことによって、図５（ａ）に示す「パルプ層２枚／吸収材層／パルプ層１枚／吸収材層／パルプ層２枚」からなる積層体１２を作製した。その後、この積層体をプレス圧８０ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間１０〜１５秒×４回という条件下にてプレスすることによって、図５（ｂ）に示すように、吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４がパルプ層５に保持された吸収体１３（１５ｇ）を得た。

比較例４
吸収材として実施例１と同様の高吸水性ポリマー７．５ｇのみを使用した。これを２等分し、図３に示す手順に従って吸収体を作製した。すなわち、高吸水性ポリマー粒子３からなる吸収材を４等分した吸収材（３．７５ｇ）を図３（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量５０ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量１．５ｇ）上に均等に振りかけた後、図３（ｂ）に示すように上からパルプ層５を載せた。図３（ａ）及び（ｂ）に示す工程を２回繰り返して行って得た積層体を別途パルプ層２枚の間に挟み込むことによって、図６（ａ）に示す「パルプ層２枚／吸収材層／パルプ層１枚／吸収材層／パルプ層２枚」からなる積層体１４を作製した。その後、この積層体をプレス圧８０ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間１０〜１５秒×４回という条件下にてプレスすることによって、図６（ｂ）に示すように、吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３がパルプ層５に保持された吸収体１５（１５ｇ）を得た。

試験例７
実施例８、１２及び比較例２、４で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表７に示す。

表７のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果より、実施例１２の保水性は、比較例４よりも優れた性能を発現していることがわかる。すなわち、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上していることがわかる。一般的に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例１２ではそのような低下が見られないことがわかる。

このように、本発明では、吸収体の構造を変えても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。すなわち、本発明の保水助剤では、吸収体の構造に限定されることなく、所望の性能を得ることができる。

実施例１３
流動型コーティング装置（パウレック社製）を用いて実施例２で得られた顆粒１００重量部にヒドロキシプロピルセルロース１０重量部がエタノール１９０重量部に溶解した溶液を噴霧し、４０℃で乾燥させた後、分級することによって、平均粒子径が約５００μｍの顆粒からなる保水助剤を製造した。次いで、保水助剤としてここで得られた保水助剤を用いたほかは実施例１と同様にして吸収材及び吸収体を作製した。

試験例８
実施例２、１３及び比較例２で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表８に示す。

表８のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果より、実施例１３の保水性は、比較例２よりも優れた性能を発現していることがわかる。すなわち、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上していることがわかる。一般的に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例１３ではそのような低下が見られないことがわかる。このように、本発明では、セルロース系化合物によってコーティングされた保水助剤を用いても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。また、吸収時間については表８ではＡと示したが、実施例１３の吸収速度は実施例２よりも優れていた。

実施例１４
実施例２で得られた保水助剤０．３６ｇを実施例１と同様の高吸水性ポリマーと混合することによって１．８７５ｇの吸収材を調製した。次に、図８に示す手順に従って吸収体を作製した。すなわち、前記の高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４からなる吸収材（１．８７５ｇ）を図８（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量５０ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量１．５ｇ）上に均等に振りかけた後、図８（ｂ）に示すように上からパルプ層５を載せた。この上に図８（ｃ）に示すように前記の高吸水性ポリマー１．８７５ｇを均等に振りかけた後、図８（ｄ）に示すように上からパルプ層５を載せた。図８（ｃ）及び（ｄ）に示す工程を３回繰り返して行うことによって、図９（ａ）に示すような「パルプ層／高吸水性ポリマーのみの吸収材層／パルプ層／高吸水性ポリマーのみの吸収材層／パルプ層／高吸水性ポリマーのみの吸収材層／パルプ層／保水助剤及び高吸水性ポリマーを含む吸収材層／パルプ層」からなる積層体２０を作製した。その後、この積層体２０をプレス圧８０ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間１０〜１５秒×４回という条件下にてプレスすることによって、図９（ｂ）に示すように、吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３がパルプ層５に保持され、且つ下層に吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４がパルプ層５に保持された吸収体２１（１５ｇ）を得た。

実施例１５
実施例１３で得られた保水助剤を用いたほかは、実施例１４と同様にして吸収材及び吸収体を作製した。

試験例９
実施例１４、１５及び比較例２で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表９に示す。

表９の保水量の結果より、実施例１４、１５の保水性は、比較例２よりも優れた性能を発現していることがわかる。すなわち、多量の液体を吸収後に時間が経過した際の保水性が向上していることがわかる。一般的に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例１４、１５ではそのような低下が見られないことがわかる。このように、本発明では、保水助剤を下層に用いても、吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。

実施例１６
実施例１３で得られた保水助剤０．４２ｇを実施例１と同様の高吸水性ポリマーと混合することによって８．６４ｇの吸収材を調製した。次に、前記の吸収材（８．６４ｇ）を３等分し、図１０に示す手順に従って吸収体を作製した。すなわち、高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４からなる吸収材を３等分した吸収材（２．８８ｇ）を図１０Ａ（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量７５ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１２ｃｍ、１枚の重量２．７ｇ）上に均等に振りかけた後、図１０Ａ（ｂ）に示すように上から透水性部材である不織布層６（不織布（約３０ｃｍ×１２ｃｍ））を載せ、図１０Ａ（ｃ）に示すようにこれをひっくり返し、図１０Ａ（ｄ）に示すようにこの上に吸収材を均等に振りかけた。次いで、図１０Ｂ（ｅ）に示すように上からパルプ層５を載せ、図１０Ｂ（ｆ）に示すようにその上に吸収材を均等に振りかけ、さらに図１０Ｂ（ｇ）に示すように透水性部材である不織布層６（不織布（約３０ｃｍ×１２ｃｍ））を載せることによって、図１１（ａ）に示すような「不織布／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／不織布」からなる積層体２９を作製した。その後、この積層体２９をプレス圧１０ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間１０〜１５秒×４回という条件下にてプレスすることによって、図１１（ｂ）に示すように、吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４がパルプ層５に保持された吸収体３０（約１４．０４ｇ）を得た。

比較例５
吸収材として実施例１と同様の高吸水性ポリマー８．６４ｇのみを使用したほかは、実施例１３と同様の方法により吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子が透水性部材に保持された吸収体（約１４．０４ｇ）を得た。

試験例１０
実施例１３及び比較例５で得られた吸収体について試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表１０に示す。

表１０のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果より、実施例１６の保水性は、比較例５よりも優れた性能を発現していることがわかる。すなわち、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上していることがわかる。一般的に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例１６ではそのような低下が見られないことがわかる。このように、本発明では、吸収体の構成を変化させても吸収速度が低下することなく優れた保水性を有する吸収体を提供することができる。

実施例１７
実施例２で得られた保水助剤０．３６ｇを実施例１と同様の高吸水性ポリマーと混合することによって７．５６ｇの吸収材を調製した。次に、前記の吸収材（７．５６ｇ）を４等分し、吸収性物品を作製した。すなわち、図１に示す手順に従って高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４からなる吸収材を４等分した吸収材（１．８９ｇ）を図１（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量５０ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量１．５ｇ）上に均等に振りかけた後、図１（ｂ）に示すように上からパルプ層５を載せた。図１（ａ）及び（ｂ）に示す工程を４回繰り返して行った後、図１２（ａ）に示すように、この上下をコアラップ３４（ティッシュペーパー；坪量１６ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量０．４８ｇ）で挟むことによって、「コアラップ／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／吸収材層／パルプ層／コアラップ」からなる積層体３１を作製した。その後、この積層体３１をプレス圧３５ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間５秒×２回という条件下にてプレスすることによって、図１２（ｂ）に示す積層体３２を得た。さらに、積層体３２の上に液透過性シート３５（スルーエア不織布；坪量３０ｇ／ｍ^２、大きさ３２ｃｍ×１２ｃｍ、１枚の重量約１．１５ｇ）、下に液不透過性シート３６（通気フィルム；坪量１８ｇ／ｍ^２、大きさ３２ｃｍ×１２ｃｍ、１枚の重量約０．６９ｇ）を配置し、ホットメルト接着剤をスパイラル状に塗工して固定した。これによって、図１２（ｃ）に示すように、液透過性シート３５及び液不透過性シート３６の間に、コアラップ３４で覆われた吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４がパルプ層５に保持された吸収体を含む吸収性物品３３（約１７．８６ｇ）を得た。

比較例６
吸収材として実施例１７と同様の高吸水性ポリマー７．５６ｇのみを使用したほかは、実施例１７と同様の方法により液透過性シート及び液不透過性シートの間にコアラップで覆われた吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子及び保水助剤粒子が透水性部材に保持された吸収体を含む吸収性物品（約１７．８６ｇ）を得た。

試験例１１
実施例１７及び比較例６で得られた吸収性物品について、試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表１１に示す。

表１１のリウェット（３サイクル）及び保水量の結果より、実施例１７の保水性は、比較例６よりも優れた性能を発現していることがわかる。すなわち、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上していることがわかる。一般的に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例１７ではそのような低下が見られないことがわかる。このように、本発明では、多糖類及びセルロース系化合物を含む保水助剤を使用することにより、吸収速度を低下させることなく、優れた保水性を有する吸収性物品を提供することが可能となる。

実施例１８
実施例２で得られた保水助剤０．３６ｇを実施例１と同様の高吸水性ポリマーと混合することによって１．８６ｇの吸収材を調製した。次に、吸収性物品を作製した。すなわち、図８に示す手順に従って、前記の高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４からなる吸収材（１．８６ｇ）を、図８（ａ）に示すように透水性部材であるパルプ層５（フラッフパルプ積層体；坪量５０ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量１．５ｇ）上に均等に振りかけた後、図８（ｂ）に示すように上からパルプ層５を載せた。この上に図８（ｃ）に示すように前記の高吸水性ポリマー１．８９ｇを均等に振りかけた後、図８（ｄ）に示すように上からパルプ層５を載せた。図８（ｃ）及び（ｄ）に示す工程を３回繰り返して行った後、図１３（ａ）に示すように、この上下をコアラップ３４（ティッシュペーパー；坪量１６ｇ／ｍ^２、大きさ３０ｃｍ×１０ｃｍ、１枚の重量０．４８ｇ）で挟むことによって、「コアラップ／パルプ層／高吸水性ポリマーのみの吸収材層／パルプ層／高吸水性ポリマーのみの吸収材層／パルプ層／高吸水性ポリマーのみの吸収材層／パルプ層／保水助剤及び高吸水性ポリマーを含む吸収材層／パルプ層／コアラップ」からなる積層体３７を作製した。その後、この積層体３７を、プレス圧３５ｋｇ／ｃｍ^２、プレス温度３０℃、プレス時間５秒×２回という条件下にてプレスすることによって、図１３（ｂ）に示す積層体３８を得た。さらに、積層体３８の上に液透過性シート３５（スルーエア不織布；坪量３０ｇ／ｍ^２、大きさ３２ｃｍ×１２ｃｍ、１枚の重量約１．１５ｇ）、下に液不透過性シート３６（通気フィルム；坪量１８ｇ／ｍ^２、大きさ３２ｃｍ×１２ｃｍ、１枚の重量約０．６９ｇ）を配置し、ホットメルト接着剤をスパイラル状に塗工して固定した。このようにして、図１３（ｃ）に示すように、液透過性シート３５及び液不透過性シート３６の間に、コアラップ３４で覆われた吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３がパルプ層５に保持され、かつ下層に吸収材を構成する高吸水性ポリマー粒子３及び保水助剤粒子４がパルプ層５に保持された吸収体を含む吸収性物品３９（約１７．８６ｇ）を得た。

試験例１２
実施例１８及び比較例６で得られた吸収性物品について、試験例１と同様にして試験を実施した。その結果を表１２に示す。

表１２のリウェット（２サイクル及び３サイクル）及び保水量の結果より、実施例１８の保水性は、比較例６よりも有意に優れた性能を発現していることがわかる。すなわち、多量の液体を吸収した直後及び吸収後に時間が経過した際の保水性が向上していることがわかる。一般的に保水性が向上すると吸収速度が低下するが、実施例１８ではそのような低下が見られないことがわかる。このように、本発明では、保水助剤を下層に導入しても、吸収速度が低下することなく、優れた保水性を有する吸収性物品を提供することが可能となる。

Claims (18)

1. 液体を吸収するための吸収体に含まれる保水助剤であって、前記保水助剤が多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤。
2. 多糖類１００重量部に対してセルロース系化合物３〜２５重量部含まれる、請求項１に記載の保水助剤。
3. 前記多糖類が水溶性多糖類である、請求項１に記載の保水助剤。
4. 前記多糖類が、グァーガム、キサンタンガム、グルコマンナン、カラギナン、ローカストビーンガム、タマリンド種子多糖類及びプルランの少なくとも１種である、請求項１に記載の保水助剤。
5. セルロース系化合物が、ヒドロキシプロピルセルロース、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、結晶セルロース及びメチルセルロースの少なくとも１種である、請求項１に記載の保水助剤。
6. 平均粒子径が１５０〜５５０μｍの顆粒である、請求項１に記載の保水助剤。
7. 前記多糖類及びセルロース系化合物を含む粒子を含有する、請求項１に記載の保水助剤。
8. 前記多糖類及びセルロース系化合物を含む原料粉末を造粒することによって得られた粒子を含む、請求項１に記載の保水助剤。
9. 粒子表面がさらにセルロース系化合物を含む表面処理剤でコーティングされている、請求項８に記載の保水助剤。
10. 少なくとも請求項１〜９のいずれかに記載の保水助剤及び吸水性材料を含む吸収材。
11. 液体を吸収するための吸収体であって、多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤が透水性部材に保持されてなる吸収体。
12. さらに吸水性材料が透水性部材に保持されてなる、請求項１１に記載の吸収体。
13. １）保水助剤を含み、吸水性材料を含まない領域と、２）保水助剤を含まず、吸水性材料を含む領域とを有する、請求項１２に記載の吸収体。
14. 保水助剤及び吸収性材料を含む多層構造体であって、１）多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び／又は吸水性材料を透水性部材に配置する工程及び２）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程を含む一連の工程を１回以上実施する方法によって得られる多層構造体を含む吸収体。
15. 保水助剤及び吸収性材料を含む多層構造体であって、１）多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む保水助剤及び吸水性材料を透水性部材に配置する工程及び２）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程及び３）その上から、吸水性材料を配置する工程及び４）その上から、透水性部材を１層又は２層以上積層する工程を含み、かつ、前記３）及び／又は前記４）の工程が１回以上実施される方法によって得られる多層構造体を含む吸収体。
16. 保水助剤が、多糖類（セルロース系化合物を除く。）及びセルロース系化合物を含む原料粉末を造粒することによって得られた造粒物である、請求項１１〜１５のいずれかに記載の吸収体。
17. 粒子表面がさらにセルロース系化合物を含む表面処理剤でコーティングされている、請求項１６に記載の吸収体。
18. 請求項１１〜１７のいずれかに記載の吸収体を含む吸収性物品。

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