KR20110038123A

KR20110038123A - 흡수 코어

Info

Publication number: KR20110038123A
Application number: KR1020117002797A
Authority: KR
Inventors: 지오반니 칼루치; 마우리찌오 탐부로; 에벨리나 토로
Original assignee: 더 프록터 앤드 갬블 캄파니
Priority date: 2008-08-08
Filing date: 2009-08-05
Publication date: 2011-04-13
Also published as: US20100036342A1; EP2153809B1; CA2733534A1; JP2011530335A; EP2153809A1; WO2010017277A1; BRPI0916965A2; MX2011001483A; CN102112082A

Abstract

본 발명은, 흡수성 겔화 물질 및 불활성 재료를 포함하는, 특히 월경 분비물 또는 혈액의 흡수를 위한, 일회용 흡수 용품용 흡수 코어에 관한 것이다.

Description

흡수 코어{ABSORBENT CORE}

본 발명은 흡수 용품, 예를 들어 생리대 등을 위한 흡수 코어에 관한 것이다.

월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물과 같은 체액의 흡수를 위한 흡수 용품은 당업계에 잘 알려져 있으며, 예를 들어 생리대, 팬티 라이너, 탐폰, 음순간 장치(interlabial device)와 같은 여성용 위생 용품뿐만 아니라 환부 처치 용품(wound dressing) 등을 포함한다. 예를 들어 생리대를 고려할 때, 이들 용품은 전형적으로 착용자-대향 층으로서의 액체-투과성 톱시트, 의복-대향 층으로서의 백시트, 및 톱시트와 백시트 사이의 흡수 코어를 포함한다. 체액은 톱시트를 통해 포집되고 이후에 흡수 코어에 저장된다. 백시트는 전형적으로, 흡수된 유체가 착용자의 의복을 적시지 않도록 한다.

흡수 코어는 전형적으로 하나 이상의 섬유질 흡수성 재료를 포함할 수 있으며, 섬유질 흡수성 재료는 이어서 예를 들어 셀룰로오스 섬유, 전형적으로 목재 펄프 섬유와 같은 천연 섬유, 합성 섬유, 또는 이들의 조합을 포함할 수 있다.

흡수 용품들은 이들의 흡수 및 보유 특성을 개선하기 위해, 흡수성 겔화 물질(absorbent gelling material, AGM)과 같은 강력 흡수성(superabsorbent) 재료를 통상 미세하게 분산된 형태로, 예를 들어 전형적으로 미립자 형태로 전형적으로 흡수 코어 내에 추가로 포함할 수 있다. 흡수 용품에 사용되는 강력 흡수성 재료는 전형적으로, 다량의 액체를 흡수할 수 있고 그러한 흡수된 액체를 알맞은 압력 하에서 보유할 수 있는, 수-불용성, 수-팽윤성, 하이드로겔-형성성, 가교결합된 흡수성 중합체를 포함한다. 흡수성 겔화 물질은, 흡수 용품, 전형적으로 코어 구조물 내에 상이한 방식으로 혼입될 수 있는데, 예를 들어 미립자 형태의 흡수성 겔화 물질은, 코어에 포함된 섬유질 층들의 섬유 중에 분산될 수 있거나, 오히려 섬유질 층들 사이에 보다 밀집된 배열로 집중될 수 있다.

얇은 구조물을 갖는 흡수 용품을 위한 흡수 코어는, 특히 상기 용품이 액체로 완전히 또는 부분적으로 로딩될 때 흡수성 겔화 물질의 개선된 고정화(immobilization) 및 증대된 착용 편안함을 추가로 제공할 수 있다. 이러한 더 얇은 구조물에서는, 예를 들어 흡수성 겔화 물질이 구조물 자체의 선택된 영역, 예를 들어 패턴화된 영역에 위치되어 어떻게든 유지되어, 보다 양호한 편안함, 이산성 및 적응성(adaptability)을 조합한 흡수 용품을 제공한다.

프록터 앤드 갬블 컴퍼니(Procter & Gamble Company)에게 양도된 유럽 특허 제1447067호는, 증대된 착용 편안함을 용품에 부여하고 용품을 얇고 건조하게 하는 흡수 코어를 구비한 흡수 용품, 전형적으로 기저귀와 같은 일회용 흡수 용품을 기술한다. 흡수 코어는 기재 층(substrate layer)을 포함하고, 기재 층은 제1 표면 및 제2 표면을 포함하며, 흡수 코어는 흡수성 재료의 불연속 층을 추가로 포함하고, 흡수성 재료는 흡수성 중합체 재료를 포함하며, 흡수성 재료는 선택적으로 흡수성 중합체 재료의 총 중량의 20 중량% 이하의 흡수성 섬유질 재료를 포함한다. 흡수성 재료의 불연속 층은 제1 표면 및 제2 표면을 포함하고, 흡수 코어는 또한 열가소성 재료의 층을 포함하며, 열가소성 재료의 층은 제1 표면 및 제2 표면을 포함하고, 여기서 흡수성 재료의 불연속 층의 제2 표면은 기재 층의 제1 표면과 적어도 부분적으로 접촉하며, 여기서 열가소성 재료의 층의 제2 표면의 일부분은 기재 층의 제1 표면과 직접 접촉하고, 열가소성 재료의 층의 제2 표면의 일부분은 흡수성 재료의 불연속 층의 제1 표면과 직접 접촉한다.

비교적 많은 양의 흡수성 겔화 물질 및 약간 낮은 함량의 섬유질 재료를 구비한 얇은 흡수 코어를 포함하는, 유럽 특허 제1447067호에 따른 흡수 용품은 일반적으로 소변과 같은 체액에 대해 우수한 흡수 및 보유 특성을 갖지만, 특히 다른 체액에 대한 흡수 및 보유를 개선시킬 여지가 여전히 남아 있다. 특히, 월경 분비물, 혈액 및 질 분비물은, 강력 흡수성 재료를 대량으로 함유한 흡수 코어 내에 효과적으로 흡수 및 보유되기에 아주 어려운데, 이는 상기 재료가 이러한 체액에 대해 최적의 흡수 및 보유 특성을 보이지 않을 수 있기 때문이다. 특히, 강력 흡수성 재료는 상대적으로 느린 포집 및 흡수 속도를 나타낼 수 있다.

최적이 아닌 흡수 및 보유는 월경 분비물, 혈액 또는 질 분비물의 점도 및/또는 복합 특성으로 인해 이들 유체에 대한 강력 흡수성 재료의 불량한 투과성에 의해 주로 초래되는 것으로 믿어진다. 예를 들어, 월경 분비물과 혈액은, 강력 흡수제에 의한 이들 유체의 흡수를 지연시키는, 적혈구, 백혈구, 가용성 단백질, 세포 잔사(cellular debris) 및 점액을 비롯한, 물보다 큰 분자량을 갖는 성분과 또한 혈소구 성분(corpuscular component)을 포함하는 수성 유체이다. 월경 분비물 및 혈액은 다소 농후하여, 흡수성 겔화 물질을 포함하는 종래의 흡수 구조물에 흡수되기에 더욱 어려우며; 더구나 적혈구와 같은 혈소구 성분은 소정의 강력 흡수성 입자의 흡수 용량을 감소시킬 수 있다. 이러한 부정적인 효과는 또한, 통상 입자 형태인 흡수성 겔화 물질이 흡수 코어의 적어도 일부 영역 내에서 입자들이 서로 조밀하게 접촉하는 상태로 비교적 많은 양과 높은 농도로 제공될 수 있으며 이로써 유체의 흡수 및 후속 팽윤 시에 흡수성 재료의 층의 투과성의 감소를 수반할 수도 있다는 사실로 인해 증대될 수 있다. 이는, 강력 흡수성 재료 및 이어서 강력 흡수성 재료를 포함하는 흡수 구조물로의 유체의 보다 느린 초기 흡수 속도를 초래하며, 이로써 최종 흡수 및 보유 용량이 보다 낮아질 수 있다.

본 발명은, 섬유질 기재 층 상에 안정적으로 제공되는 불균일 층 내에 흡수성 겔화 물질을 포함하는, 특히 월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물의 흡수를 위한 흡수 용품을 위한 흡수 코어 구조물에 불활성 재료(inert material)를 혼입함으로써 상기한 분야에 있어서 상당한 개선을 제공한다.

본 발명은, 월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물의 흡수를 위해 의도된 흡수 용품을 위한 흡수 코어로서, 제1 표면 및 제2 표면을 포함하는 기재 층을 포함하고; 제1 표면 및 제2 표면을 포함하는 흡수성 중합체 재료의 불균일 층을 추가로 포함하며; 제1 표면 및 제2 표면을 포함하는 열가소성 재료의 층을 또한 포함하는 흡수 코어를 제공함으로써 전술한 필요성을 충족시킨다. 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 제2 표면은 기재 층의 제1 표면과 적어도 부분적으로 접촉하며; 열가소성 재료의 층의 제2 표면의 일부분은 기재 층의 제1 표면과 직접 접촉하고, 열가소성 재료의 층의 제2 표면의 일부분은 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 제1 표면과 직접 접촉한다. 기재 층은 섬유들의 섬유질 웨브를 포함하고, 흡수 코어는 불활성 재료를 포함한다.

도 1은 몇몇 구성 요소의 일부분이 밑에 있는 요소가 보이도록 절개된, 본 발명의 일 실시 형태에 따른 흡수 코어를 도시한 생리대의 평면도이다.
도 2는 횡축 A-A'를 따라 취해진, 도 1의 생리대의 개략 단면도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시 형태에 따른 흡수 코어의 개략 단면도이다.
도 4는 본 발명의 다른 실시 형태에 따른 흡수 코어의 개략 단면도이다.
도 5는 본 발명에 따른 예시적인 흡수 코어의 사시도이다.

본 발명은 월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물과 같은 체액의 흡수를 위해 의도된, 생리대, 팬티 라이너, 탐폰, 음순간 장치, 환부 처치 용품 등과 같은 흡수 용품을 위한 흡수 코어에 관한 것이다. 본 발명과 관련된 예시적인 흡수 용품은 일회용 흡수 용품이다. 용어 "일회용(disposable)"은, 세탁되거나 달리 용품으로서 복원 또는 재사용되도록 의도된 것이 아닌 용품을 설명하기 위해서 본 명세서에서 사용된다(즉, 이러한 용품은 1회 사용 후 폐기되도록, 그리고 바람직하게는 재생되거나, 퇴비화되거나 달리 친환경적인 방식으로 처리되도록 의도된다). 본 발명의 흡수 코어는, 예를 들어, 도 1에 예시된 바와 같은 생리대(20)와 같은 전형적인 흡수 용품과 관련하여 본 명세서에 기술될 것이다. 전형적으로, 도 1에 도시된 바와 같은 그러한 용품은 액체 투과성 톱시트(30), 백시트(40), 및 상기 톱시트(30)와 상기 백시트(40)의 중간에 있는 흡수 코어(28)의 요소들을 포함할 수 있다.

본 발명의 하기의 설명에서, 사용시 착용자의 방향으로 향하는 용품의 표면 또는 용품의 각각의 요소의 표면은 착용자-대향 표면으로 불리운다. 역으로, 사용시 의복의 방향으로 향하는 표면은 의복-대향 표면으로 불리운다. 따라서, 본 발명의 흡수 용품뿐만 아니라, 예를 들어 흡수 코어와 같은 흡수 용품의 임의의 요소는 착용자-대향 표면 및 의복-대향 표면을 구비한다.

톱시트

본 발명에 따르면, 흡수 용품은 액체 투과성 톱시트를 포함할 수 있다. 본 발명에 사용하기에 적합한 톱시트는 직포, 부직포, 및/또는 액체 투과성 개구를 포함하는 액체 불투과성 중합체 필름의 3차원 웨브를 포함할 수 있다. 도 1에서, 톱시트는 도면 부호 30으로 지시되어 있다. 본 발명에 사용하기 위한 톱시트는 단일 층일 수 있거나, 다수의 층을 가질 수 있다. 예를 들어, 착용자-대향 및 접촉 표면은, 착용자 대향 표면으로부터 흡수 구조물 쪽으로의 액체 운반을 용이하게 하기 위해 제공되는 개구를 구비한 필름 재료에 의해 제공될 수 있다. 그러한 액체 투과성의 개구형성된 필름은 당업계에 잘 알려져 있다. 이들은 탄성적인 3차원 섬유-유사 구조물을 제공한다. 그러한 필름은, 예를 들어 미국 특허 제3929135호, 미국 특허 제4151240호, 미국 특허 제4319868호, 미국 특허 제4324426호, 미국 특허 제4343314호, 미국 특허 제4591523호, 미국 특허 제4609518호, 미국 특허 제4629643호, 미국 특허 제4695422호 또는 국제 특허 공개 WO 96/00548호에 상세히 개시되었다.

흡수 코어

본 발명에 따르면, 그리고 예를 들어 도 3 및 도 5의 실시 형태에 도시된 바와 같이, 흡수 코어(28)는 기재 층(100), 흡수성 중합체 재료(110), 열가소성 재료(120)의 층, 전형적으로 예를 들어 섬유화된 고온 용융 접착제(120)의 층을 포함할 수 있다. 기재 층(100)은 하기에 상세히 설명될 바와 같이 전형적으로 섬유질 재료로부터 제공될 수 있다.

본 발명의 다른 실시 형태가 도 4에 도시되어 있다. 도 4에 도시된 흡수 코어는 커버 층(130)을 추가로 포함할 수 있다. 이러한 커버 층은 기재 층(100)과 동일한 재료로 제공될 수 있거나, 상이한 재료로부터 제공될 수 있다. 커버 층에 적합한 재료는, 예를 들어 추가로 더 잘 설명될 바와 같은 부직포 재료이다.

기재 층(100)은 제1 표면과 제2 표면을 포함한다. 통상, 첨부된 도면에 예시된 단면도에서, 각각의 층의 제1표면은 상단 표면, 결과적으로, 용품(20)의 착용자 대향 표면에 대응하는 것으로 언급될 수 있는 반면에, 제2 표면은 하단 표면, 결과적으로, 의복 대향 표면에 대응한다. 기재 층(100)의 제1 표면의 적어도 일부분은 흡수성 중합체 재료(110)의 층과 접촉한다. 이러한 흡수성 중합체 재료(110)의 층은 전형적으로 불균일 층일 수 있고, 제1 표면 및 제2 표면을 포함하며, 여기서 "불균일"은, 흡수성 중합체 재료(110)가 기재 층(100) 전반에 불균일한 평량으로 분포되는 것을 의미한다. 역으로, 흡수성 중합체 재료(110)의 불균일 층의 제2 표면은 기재 층(100)의 제1 표면과 적어도 부분적으로 접촉한다. 본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 흡수성 중합체 재료(110)의 불균일 층은, 추후에 더 상세히 설명될 바와 같이, 전형적으로 개방부(opening), 즉 소정 실시 형태에서는 전형적으로 흡수성 중합체 재료를 포함하는 영역에 의해 완전히 둘러싸일 수 있는, 흡수성 중합체 재료가 실질적으로 없는 영역을 포함하는 층인 불연속 층일 수 있다. 전형적으로, 이들 개방부는 10 ㎜ 미만, 또는 5 ㎜, 또는 3 ㎜, 또는 2 ㎜, 또는 1.5 ㎜ 미만과 0.5 ㎜, 또는 1 ㎜ 초과의 직경 또는 최대 길이를 갖는다. 흡수성 중합체 재료 층(110)의 제2 표면의 적어도 일부분은 기재 층 재료(100)의 제1 표면의 적어도 일부분과 접촉한다. 흡수성 중합체 재료(110)의 제1 표면은 기재 재료(100)의 층의 제1 표면 위에서의 흡수성 중합체 재료의 층의 소정의 높이를 한정한다. 흡수성 중합체 재료 층(110)이 불균일 층으로서, 전형적으로 예를 들어 불연속 층으로서 제공될 때, 기재 층(100)의 제1 표면의 적어도 일부 부분은 흡수성 중합체 재료(110)에 의해 덮이지 않는다. 흡수 코어(28)는 열가소성 재료(120)의 층을 추가로 포함한다. 이러한 열가소성 재료(120)는 흡수성 중합체 재료(110)를 적어도 부분적으로 고정화시키는 역할을 한다.

본 발명의 전형적인 실시 형태에서, 열가소성 재료(120)는, 흡수성 중합체 재료(110)와 부분적으로 접촉하고 기재 층(100)과 부분적으로 접촉하는 섬유질 층으로서 제공될 수 있다. 도 3 및 도 5는 본 발명의 예시적인 실시 형태에서의 그러한 구조를 도시한다. 이 구조에서, 흡수성 중합체 재료 층(110)은 불연속 층으로서 제공되고, 섬유화된 열가소성 재료(120)의 층은 흡수성 중합체 재료(110)의 층 상에 놓여, 열가소성 층(120)이 흡수성 중합체 재료(110)의 층의 제1 표면과 직접 접촉하지만, 기재 층이 흡수성 중합체 재료(110)에 의해 덮이지 않은 곳(즉, 전형적으로 중합체 재료(120)의 불연속 층의 개방부에 대응함)에서, 기재 층(100)의 제1 표면과도 또한 직접 접촉한다. "직접 접촉"은, 열가소성 재료(120)의 층과 그에 직접 접촉하는 다른 각각의 층 사이에, 예를 들어 추가적인 섬유질 층과 같은, 추가적인 중간 구성요소 층이 없음을 의미한다. 그러나, 예를 들어 위에 놓인 흡수성 중합체 재료(110)를 추가로 안정화시키기 위해 기재 층(100)의 제1 표면 상에 제공되는 보충적인 접착 재료와 같은 추가 접착 재료가, 열가소성 재료(120)의 층과 도 4에 도시된 바와 같은, 존재할 때의 선택적인 커버 층(130), 또는 흡수성 중합체 재료(110)의 층, 또는 더욱 전형적으로 기재 층(100) 사이에 포함될 수 있음은 배제되지 않는다. 따라서, "직접 접촉"은, 이러한 관계에서 열가소성 재료(120)의 층과 상기에 설명된 바와 같은 다른 각각의 층 사이의 접착 상태의 직접 접촉을 의미하는 것으로 간주될 수 있다. 이는, 그 자체로는 x-방향 및 y-방향으로의 연장에 비해 (z-방향으로의) 비교적 작은 두께의 본질적으로 2차원 구조물인 열가소성 재료(120)의 섬유질 층에 본질적으로 3차원 구조를 부여한다. 바꾸어 말하면, 섬유질 열가소성 재료 층(120)은 흡수성 중합체 재료(110)의 제1 표면과 기재 층(100)의 제1 표면 사이에서 물결 모양을 형성한다. 섬유질 열가소성 재료(120)가 기재 층(100)과 접촉하는 영역은 접합 영역(140)이다.

이에 의해, 열가소성 재료(120)는, 흡수성 중합체 재료(110)를 전형적으로 기재 층(100)을 향해 유지시킴으로써 이 재료를 고정화시키는 공간을 제공한다. 추가의 태양에서, 열가소성 재료(120)는 기재(100)에 접합되어, 흡수성 중합체 재료(110)를 기재(100)에 부착시킨다. 전형적인 열가소성 재료는 또한 흡수성 중합체 재료(110)와 기재 층(100) 둘 모두로 침투하여, 추가적인 고정화와 부착을 제공할 것이다.

도 4에 대표적으로 예시된 다른 실시 형태에서, 커버 층(130)의 일부분은 열가소성 재료(120)를 통해 기재 층(100)의 일부분에 접합된다. 그에 의해서, 커버 층(130)과 함께 기재 층(100)은 흡수성 중합체 재료(110)를 고정화시키기 위한 공간을 제공한다.

물론, 본 명세서에 개시된 열가소성 재료가 용품이 습윤되거나 적어도 부분적으로 로딩된 때 매우 개선된 습윤 고정화, 즉 흡수성 중합체 재료의 고정화를 제공할 수 있지만, 이들 열가소성 재료는 또한 용품이 건조한 때에 흡수성 중합체 재료의 매우 양호한 고정화를 제공할 수 있다.

본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 흡수성 중합체 재료(110)는 또한 섬유질 재료와 선택적으로 혼합될 수 있고, 이는 흡수성 중합체 재료의 추가의 고정화를 위한 매트릭스를 제공할 수 있다. 그러나, 전형적으로, 비교적 적은 양의 섬유질 재료, 예를 들어 흡수성 중합체 재료의 영역 내에 위치된, 흡수성 중합체 재료(110)의 총 중량의 40 중량% 미만, 20 중량% 미만, 또는 10 중량% 미만의 섬유질 재료가 사용될 수 있다.

본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 흡수성 중합체 재료(110)의 전형적인 불연속 층에서, 예를 들어 도 5에 도시된 바와 같이, 흡수성 중합체 재료의 영역들은 서로 연결될 수 있는 반면에, 접합 영역(140)은, 일 실시 형태에서 흡수성 중합체 재료의 불연속 층의 개방부에 대응할 수 있는 영역일 수 있다. 이때, 흡수성 중합체 재료의 영역은 연결된 영역으로 지칭된다. 다른 실시 형태에서, 접합 영역(140)은 서로 연결될 수 있다. 이때, 흡수성 중합체 재료는 이산된 패턴으로 침착될 수 있거나, 바꾸어 말하면 흡수성 중합체 재료는 열가소성 재료(120)의 해도(islands in a sea)를 나타낸다. 따라서, 요약하면, 흡수성 중합체 재료(110)의 불연속 층은 예를 들어 도 5에 예시된 바와 같이 흡수성 중합체 재료(110)의 연결된 영역을 포함할 수 있거나, 다르게는 흡수성 중합체 재료(110)의 이산된 영역을 포함할 수 있다.

본 발명, 구체적으로는 도 3, 도 4 및 도 5를 참조하여 설명된 실시 형태는 흡수 코어의 저장 층을 제공하도록 사용될 수 있다. 그러나, 이들은 또한, 도 1에 예시된 바와 같이 전체 흡수 코어(28)를 제공하도록 사용될 수 있다. 그 경우에, 예를 들어 상단 층 및 하단 층과 같은, 코어를 둘러싸는 추가적인 재료가 사용되지 않는다. 도 4의 실시 형태를 참조하여, 선택적인 커버 층(130)은 흡수 코어의 상단 층의 기능을 제공할 수 있고, 기재 층(100)은 흡수 코어의 하단 층의 기능을 제공할 수 있으며, 여기서 상단 층 및 하단 층은 각각 코어(28)의 신체 대향 표면 및 의복 대향 표면에 대응한다.

도 3, 도 4 및 도 5를 참조하면, 열가소성 재료(120)와 기재 재료(100) 사이의 직접 접촉 영역은 접합 영역(140)으로 지칭된다. 접합 영역(140)의 형상, 개수 및 배치는 흡수성 중합체 재료(110)의 고정화에 영향을 줄 것이다. 접합 영역은, 예를 들어 정사각형, 직사각형 또는 원형 형상일 수 있다. 원형 형상의 접합 영역은 0.5 ㎜ 초과, 또는 1 ㎜ 초과, 및 10 ㎜ 미만, 또는 5 ㎜ 미만, 또는 3 ㎜ 미만, 또는 2 ㎜ 미만, 또는 1.5 ㎜ 미만의 직경을 가질 수 있다. 접합 영역(140)이 원형 형상의 것이 아닌 경우, 이들은 상기 주어진 직경들 중 임의의 직경을 갖는 원의 내측에 끼워질 수 있는 크기의 것일 수 있다.

접합 영역(140)은 규칙적 또는 불규칙적 패턴으로 배치될 수 있다. 예를 들면, 접합 영역(140)은 도 5에 도시된 바와 같이 선을 따라 배치될 수 있다. 이러한 선들은 흡수 코어의 종축과 정렬되거나, 다르게는 이들은 코어의 종방향 에지에 대한 소정의 각도를 가질 수도 있다. 흡수 코어(28)의 종방향 에지와 평행한 선을 따른 배치는 종방향으로의 채널을 생성하고, 이로써 보다 적은 습윤 고정화를 야기함으로써, 예를 들어 접합 영역(140)은 흡수 코어(28)의 종방향 에지와 20도, 또는 30도, 또는 40도, 또는 45도의 각도를 형성하는 선을 따라 배열될 수 있다. 접합 영역(140)을 위한 다른 패턴은 다각형, 예를 들어 오각형 및 육각형 또는 오각형과 육각형의 조합을 포함하는 패턴일 수 있다. 또한 양호한 습윤 고정화를 제공할 수 있는 접합 영역(140)의 불규칙적 패턴이 또한 전형적일 수 있다. 불규칙적 패턴의 접합 영역(140)은 또한 월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물의 흡수의 경우에 더욱 우수한 유체 취급 거동을 제공할 수 있는데, 왜냐하면 유체는 임의의 초기 포집 지점으로부터 예컨대 불연속 층 내의 흡수성 중합체 재료와 접촉할 사실상 동일한 가능성을 가지고서 어떤 방향으로든 확산되기 시작할 수 있기 때문이다. 역으로, 규칙적 패턴은, 유체가 실제로 흡수성 중합체 재료와 접촉할 가능성이 더 낮을 수 있는 우선적인 경로를 생성할 수 있다.

본 발명에 따르면, 열가소성 층(120)은 임의의 열가소성 재료, 전형적으로는 고온 용융 접착제로도 지칭되는 접착성 열가소성 재료를 포함할 수 있다. 다양한 열가소성 재료가 흡수성 중합체 재료를 고정화시키기에 적합할 수 있다. 일부 초기에 열가소성인 재료는, 예를 들어 열, UV 방사선, 전자 빔 노출 또는 수분이나 다른 경화 수단을 통해 개시되는 경화 단계로 인해 추후에 이들의 열가소성을 잃게 되어, 공유 결합의 가교결합된 네트워크의 비가역적인 형성을 초래할 수 있다. 초기의 열가소성 거동을 잃은 이들 재료도 역시 본 발명에서 열가소성 재료(120)로서 이해될 수 있다.

이론에 의해 구애되고자 함이 없이, 양호한 응집 및 양호한 접착 거동을 조합한 그러한 열가소성 재료, 즉 전형적으로 고온 용융 접착제가 흡수성 중합체 재료(110)를 고정화시키기에 가장 유용할 수 있는 것으로 밝혀졌다. 양호한 접착은 열가소성 층(120)이 흡수성 중합체 재료(110)와, 그리고 특히 기재 재료(100)와 양호한 접촉을 유지하는 것을 보장하는 데에 중요하다. 양호한 접착은, 즉 부직포 기재 재료가 사용될 때 문제시 된다. 양호한 응집은 접착제가, 특히 외부적인 힘에 반응하여, 즉 변형에 반응하여 파괴되지 않는 것을 보장한다. 접착제는, 흡수 제품이 이후 흡수성 중합체 재료(110) 내에 저장될 액체를 포집한 때 팽윤에 반응하는 외부적인 힘을 받게 된다. 예시적인 접착제는 파괴 없이 그리고 흡수성 중합체 재료(110)가 팽윤하는 것을 억제할 수 있는 너무 큰 압축력을 부여하지 않고 그러한 팽윤을 허용하여야 한다. 습윤 고정화를 저하시킬 접착제의 파단이 일어나지 않는 것이 바람직할 수 있다. 예시적인 적합한 열가소성 재료는 이미 언급된 유럽 특허 출원 제1447067호에, 특히 단락 [0050] 내지 [0063]에 기술된 것일 수 있다.

열가소성 재료, 전형적으로 고온 용융 접착제는 공지의 수단을 이용하여 제공되는, 코어 전체에 걸친 섬유의 형태로 존재할 수 있는데, 즉 접착제가 섬유화될 수 있다. 전형적으로, 섬유는 1 내지 100 마이크로미터의 평균 두께와 5 ㎜ 내지 50 ㎝의 평균 길이를 가질 수 있다. 특히, 열가소성 재료, 전형적으로 예컨대 고온 용융 접착제의 층은, 예를 들어 망상 구조물(net-like structure)을 포함하도록 제공될 수 있다.

기재 층(100)에 대한 또는 임의의 다른 층, 특히 임의의 다른 부직포 층에 대한 열가소성 재료(120)의 접착성을 개선하기 위하여, 그러한 층은 보조 접착제로 예비 처리될 수 있다.

특히, 본 발명에 따른 고온 용융 접착제의 전형적 파라미터는 다음과 같을 수 있다.

일 태양에서, 60℃에서의 접착제의 손실각(loss angle) 탄젠트 델타(tan Delta)는 1 미만의 값, 또는 0.5 미만의 값이어야 한다. 60℃에서의 손실각 탄젠트 델타는 상승된 주위 온도에서 접착제의 액체 특성과 관련된다. 탄젠트 델타가 낮아질수록, 접착제가 액체보다는 고체와 더 유사하게 거동하는데, 즉 접착제가 유동하거나 이동하는 경향이 더 낮아지고 본 명세서에 설명된 바와 같은 접착제 상층구조(superstructure)가 시간이 지남에 따라 약화되거나 심지어 붕괴되는 경향이 더 낮아진다. 따라서, 이러한 값은 흡수 용품이 고온 기후에서 사용되는 경우에 특히 중요하다.

추가의 태양에서, 본 발명에 따른 고온 용융 접착제는 충분한 응집 강도 파라미터 γ를 가질 수 있다. 응집 강도 파라미터 γ는 이하에서 지칭되는 유동학적 크리프 시험(Rheological Creep Test)을 사용하여 측정된다. 충분하게 낮은 응집 강도 파라미터 γ는, 예를 들어 인열 없이 연신될 수 있는 탄성 접착제를 나타낸다. τ = 1000 ㎩의 응력이 인가되면, 응집 강도 파라미터 γ는 100%미만, 90% 미만, 또는 75% 미만일 수 있다. τ = 125000 ㎩의 응력의 경우, 응집 강도 파라미터 γ는 1200% 미만, 1000% 미만, 또는 800% 미만일 수 있다.

본 발명의 흡수 코어에서, 기재 층(100)과 선택적인 커버 층(130)은 전형적으로 부직포 재료, 예를 들어 스펀본디드(spunbonded) 또는 카딩된(carded) 부직포 재료, 또는 또한 예를 들어 라텍스 및/또는 열 접합된 에어레이드(airlaid) 재료와 같은 에어레이드 재료로부터 제공될 수 있다.

기재 층(100)을 위한 예시적인 재료는, 셀룰로오스 섬유, 전형적으로 60 중량% 이하의 셀룰로오스 섬유, 또는 30 중량% 내지 50 중량%의 셀룰로오스 섬유를 포함하는 섬유질 재료를 포함할 수 있다. 기재 층(100)을 위한 섬유질 재료의 예는 합성 섬유 및 예를 들어 셀룰로오스 섬유와 같은 천연 섬유를 포함하는, 예를 들어 카딩된 부직포와 같은 부직포 재료, 또는 더욱 전형적으로 예를 들어 라텍스 또는 열 접합된 에어레이드 섬유질 재료와 같은 에어레이드 또는 웨트레이드(wetlaid) 섬유질 재료일 수 있다. 기재 층(100)의 재료에 대한 평량은 전형적으로 10 g/㎡ 내지 120 g/㎡, 또는 40 g/㎡ 내지 100 g/㎡, 또는 또한 50 g/㎡ 내지 80 g/㎡의 범위일 수 있다.

선택적인 커버 층(130)을 위한 예시적인 재료는 폴리에틸렌(PE), 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 폴리프로필렌(PP)과 같은 합성 섬유를 포함하는 부직포 재료에 의해 제공될 수 있다. 부직포 제조에 사용되는 중합체들은 본래 소수성이기 때문에, 이들은 전형적으로 친수성 코팅으로, 예를 들어 내구적인 친수성 코팅으로 코팅되어 영구적인 친수성 부직포를 제공할 수 있다. 선택적인 커버 층(130)을 위한 다른 부직포 재료는 스펀본디드, 멜트-블로운(melt-blown) 및 다른 스펀본디드 층을 포함하는, 이른바 SMS 재료와 같은 복합 구조물을 포함할 수 있다. 커버 층(130)의 재료에 대한 평량은 전형적으로 5 g/㎡ 내지 80 g/㎡, 또는 10 g/㎡ 내지 60 g/㎡, 또는 또한 20 g/㎡ 내지 40 g/㎡의 범위일 수 있다.

본 발명의 소정 실시 형태에서, 흡수 코어(28) 내의 흡수성 중합체 재료(110)는 흡수 코어의 면적 전체에 걸쳐 250 g/㎡ 미만, 또는 220 g/㎡ 미만, 또는 60 g/㎡ 내지 180 g/㎡, 또는 100 g/㎡ 내지 160 g/㎡의 평균 평량으로 존재한다. 평균 평량은 전형적으로 적용 구역의 전체 면적, 즉 흡수성 중합체 재료의 층에 관한 것이며, 따라서 예를 들어 불연속 층 내에 포함된 가능한 개방부를 포함하는 전체 면적을 기준으로 한다. 전형적으로, 흡수성 중합체 재료(110)는 흡수 코어의 중량을 기준으로 적어도 45%, 또는 적어도 50%, 또는 적어도 55%를 구성할 수 있으며, 여기서 흡수 코어는 전형적으로 도 3, 도 4 및 도 5를 참조하여 설명된 실시 형태에 대응할 수 있고, 따라서 기재 층, 흡수성 중합체 재료의 층, 열가소성 재료의 층, 존재할 경우 선택적인 커버 층, 및 예를 들어 불활성 재료는 제외한, 상기 언급된 추가의 섬유질 재료, 추가의 접착 재료와 같은, 이러한 구조물 내에 포함되는 것이 가능한 임의의 다른 재료를 포함할 수 있다.

전형적으로, 본 발명에 따른 흡수 코어를 위한 흡수성 중합체 재료는 선택된 평균 입자 크기를 갖는 흡수성 중합체 입자를 포함할 수 있다.

본 발명에 따르면, 흡수 코어는 불활성 재료(150), 또는 불활성 재료들의 혼합물을 추가로 포함한다.

"불활성 재료"는 본 명세서에서, 본 발명의 흡수 코어에 의해 전형적으로 흡수될 수 있는 유체에 대해 불활성인, 전형적으로 미립자 형태인 재료를 의미하는데, 즉 이 재료는 비록 습윤될 수 있고 가능하게는 예컨대 기공 내에서 유체의 일부 소량의 흡수를 보일 수 있지만 유체와 반응하지도 않고 접촉시 팽윤하지도 않는다. 적합한 불활성 재료는 전형적으로 무기 분말 또는 미립자 재료를 포함할 수 있으며, 실리카, 이산화규소, 비정질 실리카, 알루미나, 이산화티타늄, 카올린(Kaolin) 및 몬트모릴로나이트(Montmorillonite) 점토와 같은 점토, 또는 또한 무기 분말로서 미국 특허 제4,500,670호에 기술된 무기 재료를 포함할 수 있지만, 이에 제한되는 것은 아니다. 실리카 겔이 또한 사용될 수 있다. 전형적으로, 본 발명에 사용되는 불활성 재료는 실리카, 이산화규소, 비정질 실리카, 또는 실리카 겔을 포함할 수 있다. 실리카 및 실리카 겔이 전형적으로 사용될 수 있다.

본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 입자 형태의 불활성 재료(150), 또는 불활성 재료들의 혼합물은 전형적으로 공정 단계에, 미립자 흡수성 겔화 물질의 불균일 층에 직접적으로, 예를 들어 동일한 레이-다운 시스템(lay-down system)에서 그와 함께 혼합되어 제공될 수 있다. 전형적으로, 모두 미립자 형태인 불활성 재료 및 흡수성 겔화 물질은, 흡수성 중합체 재료의 불균일 층을 형성하기 위해 기재 층 상으로 제공되기 전에 함께 균질하게 혼합되어, 이로써 완전하게 혼합된 불활성 재료를 또한 내부에 포함하게 된다.

본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 미립자 흡수성 중합체 재료 및 미립자 형태의 불활성 재료의 평균 입자 크기는 적합하게 선택될 수 있다.

미립자 형태의 재료, 즉 예를 들어 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 평균 입자 크기는, 예를 들어 건식 체 분석(dry sieve analysis)에 의해 당업계에 공지된 바와 같이 결정될 수 있다. 예컨대 광 산란 및 이미지 분석 기술에 기초한 광학적 방법이 또한 사용될 수 있다. 이하 시험 방법 단락에서 방법이 설명된다.

본 발명의 흡수 코어에서, 흡수성 중합체 재료(110)의 불균일 층은 상기 설명된 바와 같이 기껏해야 전형적으로, 비교적 적은 양의 섬유질 재료를 포함하거나, 아마도 전혀 포함하지 않을 수 있으므로, 본 발명의 흡수 코어의 흡수 용량의 전부 또는 거의 전부는 전형적으로, 불균일 층에 포함된 흡수성 중합체 재료(110)에 의해서 제공된다. 흡수성 중합체 재료는 전형적으로 고도의 흡수 용량을 가질 수 있는 반면, 특히 월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물과 같은 복합 체액에 대해, 다소 느린 포집 능력 및 흡수 속도를 나타낼 수 있다. 실제로 전형적으로는 입자의 형태인 흡수성 중합체 재료(110)는 전형적으로, 도 3, 도 4 및 도 5에서 알 수 있는 바와 같이 적어도 불균일 층의 소정 영역 내에서 입자들이 서로 조밀하게 채워진 상태로 비교적 많은 양과 높은 농도로 불균일 층에 제공될 수 있다. 유체 흡수 및 흡수성 중합체 재료 입자의 후속 팽윤 시에, 적어도 부분적으로 팽윤된 흡수성 중합체 재료 내의 유체 포집 및 흡수, 및 이를 통한 추가의 유체 포집 및 흡수는 적어도 소정 정도로 느려질 수 있다.

전형적으로 불균일 층을 형성하는 흡수성 중합체 재료 입자들(110) 중에 균질하게 혼합된 미립자 형태의 불활성 재료는 흡수성 중합체 재료 입자들의 간격을 넓히고 그에 따라 전형적으로 흡수성 중합체 재료와 유체 사이의 접촉 표면을 증가시킴으로써 유체의 더욱 우수한 유체 취급을 제공할 수 있다. 이는 특히 본 발명의 흡수 코어의 불균일 층과 접촉하는 추가의 유체량에 대한 더욱 우수한 유체 취급 및 포집으로 이어질 수 있다. 게다가, 이는 또한 유체에 대한 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 투과성을 증가시켜, 유체가 흡수성 중합체 재료의 불균일 층을 통해 더욱 쉽게 도달할 수 있게 하며, 이로써, 예컨대 기재 층(100)의 흡수 특성의 더욱 우수한 이점을 취할 수 있게 한다. 이는 흡수성 중합체 재료(110)에 의한 유체의 비교적 느린 흡수 동안, 본 발명에서와 유사한, 즉 전형적으로 얇고, 특별히 유체 흡수를 위해 의도된 섬유질 재료가 일반적으로 없거나 단지 비교적 소량이고, 불활성 재료가 없는, 흡수 코어의 구조 내의 여전히 "자유로운" 유체에 의해서 원칙적으로 야기될 수 있는, 유체 누출 또는 재습윤화의 위험성을 전형적으로 감소 또는 제거시킬 수 있다.

본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 전형적으로 미립자 형태인 불활성 재료의, 본 명세서에 설명된 바와 같이 한정되는 평균 입자 크기는 역시 전형적으로 미립자 형태인 흡수성 중합체 재료의 평균 입자 크기와 유사해지도록 선택될 수 있다. 예를 들어, 흡수성 중합체 재료의 평균 입자 크기는 200 μ 내지 600 μ, 또는 300 μ 내지 500 μ일 수 있으며, 이 경우 불활성 재료의 평균 입자 크기가 또한 200 μ 내지 600 μ, 또는 300 μ 내지 500 μ일 수 있다. 본 발명의 다른 실시 형태에서, 불활성 재료의 평균 입자 크기는 흡수성 중합체 재료의 평균 입자 크기의 65% 내지 130%, 또는 70% 내지 110%일 수 있으며, 이 경우 두 재료의 평균 입자 크기는 통상 동일한 방법에 의해 그리고 동일한 조건 하에서 측정될 수 있다.

본 발명의 일 실시 형태에서, 모두 전형적으로 입자 형태인 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 벌크 밀도(bulk density)가 또한 적합하게 선택될 수 있다. 겉보기 밀도(apparent density)로서도 알려진, 분말 또는 미립자 형태의 재료의 벌크 밀도는, 재료에 내재하는 공극을 포함하는, 재료의 단위 체적당 중량을 지칭한다. 이는 당업계에 공지된 표준 방법에 따라 측정될 수 있으며; 예를 들어 본 발명과 관련하여, 벌크/겉보기 밀도는 이하 시험 방법 단락에서 기술된 방법에 따라 측정될 수 있다.

전형적으로, 흡수성 중합체 재료의 벌크 밀도는 약 0.5 g/㎤ 내지 약 0.9 g/㎤일 수 있다. 본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 불활성 재료의 벌크 밀도는 흡수성 중합체 재료의 벌크 밀도의 70% 내지 120%, 또는 80% 내지 110%일 수 있다.

본 발명의 일 실시 형태에서 불활성 재료의 양은 흡수성 중합체 재료량의 중량을 기준으로 10% 내지 100%, 또는 20% 내지 70%, 또는 또한 30% 내지 60%를 구성할 수 있다.

전형적으로, 각각의 흡수성 중합체 재료의 평균 입자 크기 및 벌크 밀도에 대하여, 개별적으로 또는 다르게는 조합하여 고려할 때, 불활성 재료의 평균 입자 크기 및/또는 벌크 밀도의 선택은 본 발명의 흡수 코어 내의 흡수성 중합체 재료의 층 내에서 2가지 재료(둘 다 전형적으로 입자 형태임)의 더욱 효과적인 혼합을 제공하며, 특히 비교적 많은 양의 불활성 재료가 존재하는 경우에도 더욱 균일한 혼합물을 제공할 수 있다. 이는 특히 월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물과 같은 복합 체액에 대해 상기 약술된 바와 같은 더욱 더 우수한 유체 취급으로 이어질 수 있다.

또한, 예를 들어 본 발명의 일 실시 형태에 따른 흡수 코어의 제조를 위한 제조 라인에서, 모두 전형적으로 입자 형태인 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 취급은, 평균 입자 크기 및/또는 벌크 밀도 각각이 상기 설명된 바와 같이 선택될 때 용이해질 수 있다. 전술된 바와 같이, 내부에 균질하게 혼합된 선택된 양의 불활성 재료를 또한 포함하는, 원하는 배열로의 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 제공은 그에 따라 제조 라인에서 통상의 투입 및 혼합 장치에 의해 더욱 효과적으로 달성될 수 있다.

본 발명의 흡수 코어(28)의 소정 실시 형태에서, 불활성 재료(150), 또는 불활성 재료들의 혼합물은 적용 구역의 제곱 미터당 불활성 재료의 중량을 기준으로 10 g/㎡ 내지 250 g/㎡, 또는 20 g/㎡ 내지 100 g/㎡, 또는 40 g/㎡ 내지 70 g/㎡의 평균 평량으로 흡수 코어에 존재할 수 있다. 따라서, 평균 평량은 전형적으로 불활성 재료의 적용과 실제로 관련되는 면적을 기준으로 한다. 전형적으로, 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 적용과 관련되는 면적은 2가지 재료가 전형적으로 균질하게 혼합될 수 있기 때문에 일치할 수 있다.

본 발명에 따르면, 흡수 코어는 상기에서 설명된 바와 같이, 포집, 고정화 및 흡수 면에서 더욱 효율적인 유체 관리를 제공할 수 있으며, 이는 특히 월경 분비물 또는 혈액과 같은 복합 체액의 경우에 유용할 수 있다. 전체적으로, 본 발명에 따른 복합 구조물에서의 이러한 증가된 효율은 월경 분비물 또는 혈액 또는 질 분비물과 같은 문제성 체액이 존재하는 경우에서도 흡수성 중합체 재료의 흡수 용량의 더욱 효율적인 활용과, 가능하게는 또한 예를 들어 상기 설명된 바와 같이 기재 층의 흡수 용량의 이점을 취하는 흡수 코어의 전체 구조물의 더욱 효율적인 사용으로 이어질 수 있다.

이는, 전형적으로 얇으며, 불활성 재료(들)와 상승작용하여 전형적으로 더욱 적은 양으로 존재할 수 있는 다양한 재료, 특히 흡수성 중합체 재료의 흡수 및 고정화 용량을 보다 완전하게 이용할 수 있고, 따라서 종합적으로 흡수 동안에 개선된 치수 안정성을 갖고 그에 따라 사용 동안에 증대된 편안함을 갖는 특히 얇은 구조물을 또한 제공할 수 있는 구조물에서 달성된다.

본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 흡수성 중합체 재료는, 아주 약간 가교결합되거나 실질적으로 전혀 가교결합되지 않은 폴리아크릴레이트계 재료인, PCT 특허 출원 WO 2007/047598호에 기술된 폴리아크릴레이트계 중합체들 중에서 선택될 수 있으며, 이는 전술된 상승적 효과를 더욱 개선시킨다. 특히, 상기 폴리아크릴레이트계 재료는, 위에서 참조된 출원에 기술된 추출물 시험 방법에 따라 평가시, 적어도 약 30 중량%, 30 중량% 내지 80 중량%, 또는 32 중량% 내지 70 중량%의 추출물 분획을 가질 수 있다. 다르게는, 상기 폴리아크릴레이트계 재료는, 위에서 참조된 출원에 기술된 원심분리 보유 능력(Centrifuge Retention Capacity) 시험에 따라 평가시, 적어도 약 30 g/g, 적어도 약 35 g/g, 또는 적어도 약 40 g/g의 보유 능력을 가질 수 있다. 흡수성 중합체 재료는 또한 PCT 특허 출원 WO 07/046052호에 기술된 폴리아크릴레이트계 중합체들 중에서 선택될 수 있다. 상기 중합체는 실제로 월경 분비물 또는 혈액과 같은 복합 체액의 흡수에 특히 효과적이고, 그러한 유체의 흡수시 일반적으로 종래의 강력 흡수제와 같이 두드러진 팽윤 및 그에 이어지는 겔 블로킹(blocking)을 보이는 것이 아니라, 오히려 흡수 코어의 상당한 팽윤 및 이어서 그의 전체 두께의 감지할 수 있을 정도의 증가를 초래함이 없이, 체액을 일종의 젤라틴 덩어리로서 흡수 구조물 내에, 예를 들어 섬유간 간극에 고정화시키는 체액 증점제로서 어느 정도 작용한다. 불활성 재료와의 상승작용은 특히 상기 흡수성 중합체 재료에서 효과적일 수 있다.

본 발명에 따르면, 흡수 코어(28)는 흡수 용품 내의 흡수 요소를 완전히 구성할 수 있거나, 복합 구조물 내의 다른 층과 상보되는 그의 일부분을 구성할 수 있다. 또한, 본 발명에 따른 흡수 코어를 포함하는 흡수 용품은 흡수 코어(28)와 톱시트 사이에 섬유질의 포집 층을 추가로 포함할 수 있다. 본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 포집 층은 예를 들어 본 발명의 흡수 코어(28)의 커버 층(130)과 유사하게, 폴리에틸렌(PE), 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET), 또는 폴리프로필렌(PP)과 같은 합성 섬유의 에어 레잉 또는 웨트 레잉에 의해 제조된 섬유질 부직포 재료를 포함할 수 있다.

유체 포집 층을 위한 예시적인 재료는, 스펀본디드 또는 카딩된 부직포 재료, 또는 예를 들어 라텍스 접합된 또는 열 접합된 에어레이드 재료와 같은 에어레이드 재료를 포함할 수 있다. 평량은 전형적으로 10 g/㎡ 내지 60 g/㎡, 또는 25 g/㎡ 내지 40 g/㎡의 범위일 수 있다.

본 발명의 다른 실시 형태에 따르면, 흡수 용품은, 흡수 코어(28)와 백시트 사이에 포함되는, 즉 전형적으로 코어의 의복 대향 표면에 제공되는 추가의 섬유질 층을 포함할 수 있다. 이러한 선택적 층은 본 발명의 흡수 코어의 기재 층(100)에 대해 이미 기술된 바와 유사한 섬유질 재료에 의해 제공될 수 있다. 본 발명의 이러한 추가의 실시 형태에 따른 이러한 선택적인 섬유질 층은, 흡수 코어(28)에 의해 완전히 보유되지 않을 수 있는 과잉의 유체를 수용 및 분포시키는 추가의 위킹 층(wicking layer)으로서 작용할 수 있다. 셀룰로오스 섬유의 존재는, 흡수 코어(28)의 흡수성 중합체 재료에 의해 완전히 흡수되지 않은 월경 분비물 또는 혈액과 같은 체액의 분획을 포집 및 확산시키는 데 층이 특히 효과적이 되게 할 수 있다.

본 발명에 따른 흡수 코어(28)를 제조하기 위한 예시적인 공정은 하기의 단계들을 포함할 수 있다.

일 단계에서, 기재 층(100)이 성형 표면 상에 놓인다. 선택적으로 안정화 접착제를 기재 층(100) 상에 예를 들어 종방향 스트라이프(stripe)로 제공한 후에, 모두 전형적으로 미립자 형태인 흡수성 중합체 재료(110) 및 불활성 재료(150)가 함께 균질하게 혼합될 수 있고, 당업계에 공지된 수단에 의해, 예를 들어 레이-다운 드럼(lay-down drum)에 의해 기재 층(100) 상에 선택된 불균일, 예컨대 불연속 층으로 배치된다. 추가 공정 단계에서, 고온 용융 접착제가 공지의 수단에 의해 흡수성 중합체 재료 상에 예를 들어 섬유의 형태로 배치될 수 있다.

당업계에 공지된 임의의 접착제 도포 수단이 고온 용융 접착제를 흡수성 중합체 재료 상에 배치하는 데에 사용될 수 있지만, 고온 용융 접착제는 전형적으로 노즐 시스템에 의해 도포될 수 있다. 예를 들어, 비교적 얇지만 넓은 접착제 커튼(curtain)을, 예를 들어 섬유 형태로 제공할 수 있는 노즐 시스템이 사용될 수 있다. 그 후, 접착제의 이러한 커튼은 기재 층(100)과 흡수성 중합체 재료(110) 상으로 배치된다.

추가 공정 단계에서, 선택적인 커버 층(130)이 전형적으로 기재 층(100), 흡수성 중합체 재료, 및 고온 용융 접착제 층 상에 배치될 수 있다. 커버 층(130)은 접합 영역(140)에서 기재 층(100)과 접착 상태로 접촉할 것이다. 이들 접합 영역(140)에서, 접착제는 기재 층(100)과 직접 접촉한다. 커버 층(130)은 전형적으로 흡수성 중합체 재료(110)가 존재하는 곳에서는 기재 층(100)과 접착 상태로 직접 접촉하지 않을 것이다.

다른 일 실시 형태에서, 커버 층(130)과 기재 층(100)은 단일 시트 재료로부터 제공될 수 있다. 이때, 커버 층(130)을 기재 층(100) 상으로 배치하는 단계는 단일 재료편을 절첩하는 단계를 수반할 수 있다.

따라서, 레이-다운 드럼일 수 있는 레이-다운 시스템의 불규칙적 운용은 전형적으로 불균일, 예를 들어 불연속 층에서의 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 분포를 결정하고, 마찬가지로 접합 영역(140)의 패턴을 결정할 수 있다. 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 분포는 진공 수단에 의해 영향을 받을 수 있다.

흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 분포는 프로파일화될 수 있으며, 예를 들어 종방향으로, 또는 측방향으로, 또는 양 방향 모두로 프로파일화될 수 있고, 예를 들어 흡수 코어의 종방향 측단부를 따른 영역에는 실질적으로 부재한다.

본 발명의 추가의 실시 형태에 따른, 전형적으로 흡수성 중합체 입자를 포함하는, 본 발명에 따른 흡수 코어를 위한 흡수성 중합체 재료는 흡수성 중합체 재료의 염수 유동 전도율(saline flow conductivity)에 의해 표현되는 바와 같은, 10, 20, 30 또는 40 SFC 단위를 초과하는 투과성을 가질 수 있으며, 여기서 1 SFC 단위는 1 × 10^-7 (㎤ × s) / g이다. 염수 유동 전도율은 당업계에서 널리 인정되는 파라미터이며, 유럽 특허 제752 892B호에 개시된 시험에 따라 측정된다.

백시트

본 발명에 따른 코어를 포함하는 흡수 용품은 또한 백시트(40)를 포함할 수 있다. 우선적으로 백시트는, 흡수 구조물에 흡수되어 보유된 유체가 흡수 용품과 접촉하는 재료(예컨대, 언더팬츠, 팬츠, 파자마, 내의, 및 셔츠 또는 재킷)를 적시는 것을 방지하여야 하며, 이에 의해 유체 운반에 대한 장벽으로서 작용한다. 본 발명의 일 실시 형태에 따른 백시트는 또한 이를 통한 적어도 수증기, 또는 수증기 및 공기 둘 모두의 전달을 허용할 수 있다.

특히, 흡수 용품이 생리대 또는 팬티 라이너로서 이용된다면, 흡수 용품에는 또한 용품을 내의에 부착시키는 수단을 제공하는 팬티 체결 수단, 예를 들어, 백시트의 의복 대향 표면 상의 팬티 체결 접착제가 제공될 수 있다. 내의의 가랑이 에지 주위로 절첩되도록 의도된 날개 또는 측부 플랩이 또한 생리대의 측부 에지 상에 제공될 수 있다.

[실시예]

본 발명의 일 실시 형태에 따른 흡수 코어를 포함하는 생리대는 도 1 및 도 2에 예시된 것과 유사하며, 상기 생리대는 폴리에틸렌 천공 성형 필름에 의해 구성되는 톱시트; 25 g/㎡ 폴리에틸렌 필름에 의해 구성되는 백시트; 폴리에스테르 섬유 및 PP/PE 2성분 섬유를 포함하는 30 g/㎡ 카딩된 부직포[비비에이 파이버웨브(BBA Fiberweb)로부터 코드 TBPL 50/50 6dpf 필릭(philic) PET/BICO로 입수가능함]에 의해 구성되는 커버 층을 포함하는 코어; 니폰 쇼쿠바이(Nippon Shokubai)로부터 상표명 아쿠알릭(Aqualic) L520으로 입수가능한 미립자 강력 흡수성 재료에 의해 구성되는 흡수성 중합체 재료와 더블유. 알. 그레이스(W. R. Grace)로부터 코드 SG 122로 입수가능한 실리카 겔로 이루어지고, 122 g/㎡의 흡수성 중합체 재료 및 60 g/㎡의 불활성 재료를 포함하여 전체 평균 평량이 182 g/㎡인 불균일 층으로 기재 층 상에 분포되는 불연속 층; 및 11 g/㎡의 평량에서 평균 두께가 약 50 ㎛인 섬유 내에 도포되는, 에이치비 풀러(HB Fuller)로부터 상표명 NV 1151 제로팩(Zeropack)으로 입수가능한 고온 용융 접착제에 의해 구성되는 열가소성 재료의 층을 포함한다. 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 평균 입자 크기는 각각 400 μ 및 300 μ이며, 한편 벌크 밀도는 흡수성 중합체 재료의 경우 0.65 g/㎤이고 불활성 재료의 경우 0.70 g/㎤이다. 상기 흡수 코어는, 30 중량% 셀룰로오스 섬유, 40 중량% PET 섬유 및 30 중량% 라텍스 결합제를 포함하는 65 g/㎡ 라텍스 접합된 에어레이드(LBAL) 재료[콘체르트 게엠베하(Concert GmbH)로부터 코드 WHXX65로 입수가능함]에 의해 구성되는 기재 층을 추가로 포함한다.

시험 방법

평균 입자 크기

미국 특허 제6,096,299호에서 제3 칼럼 1 내지 35행에 기술된 것과 유사한 방법이, 이하 설명되는 바와 같이 약간 수정되어 사용될 수 있다.

재료의 평균 입자 크기는, 6개의 타일러 스크린 표준 분석 체(Tyler Screen Standard analytical sieve)(각각 841, 500, 354, 210, 149 및 105 ㎛에 대응하는 20, 32, 42, 65, 100 및 150 메시(Mesh)) 및 하나의 체 팬(sieve pan)을 구비한 전자기 체 진동기(electromagnetic sieve shaker) 프리치(등록상표) 애널라이셋(Fritsch ® Analysette) 3 또는 동등물을 사용하여 기계식 체 진동기 방법에 의해 결정될 수 있다. 선택된 체들을, 가장 굵은 체가 상단에 그리고 중실 팬(solid pan)이 하단에 있는 상태로 포개 놓고(nested), 그 후 시험 샘플(100 g의 재료)을 상단 체 상에 배치하며, 네스트(nest)를 커버로 막는다. 진동기를 1 ㎜의 진동 진폭으로 연속적으로 15분 동안 작동시키고, 최종적으로 교반의 완료 후에 각각의 체 상에 보유된 재료의 중량을 별도로 측정한다. 가장 미세한 체를 통해 팬으로 통과된 재료의 중량을 또한 측정한다.

시험 샘플의 평균 입자 크기를 계산하기 위해 이들 중량 및 최초 시험 샘플의 중량을 사용한다. 평균 입자 크기를 얻기 위해, 해당 체보다 "더 굵은 총 중량"을 시험 샘플의 총 중량으로 나누어 각각의 체 상에 보유된 비율을 계산한다. 이러한 더 굵은 총 중량은 해당 특정 체 상에 보유된 재료와 모든 더 굵은 체 상의 모든 재료의 합을 포함한다. 이러한 누적 비율은 해당 특정 체의 개구보다 더 굵은 시험 샘플의 총 비율을 나타낸다.

이 테이터를, 가로 좌표가 (로그 스케일의) 체 크기를 나타내고 세로 좌표가 (선형 스케일의) 보유된 비율을 나타내는 체 분석 그래프 상에 플로팅한다. 체 분석 그래프에 대한 보간법에 의해, 보유된 50%의 비율에 대응하는 체 크기가 구해질 수 있고, 이러한 크기를 샘플의 평균 입자 크기로서 취한다.

겉보기 밀도

모두 전형적으로 입자 형태인 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의, 벌크 밀도로서도 알려진 겉보기 밀도는 에다나 표준 시험(Edana Standard Test) WSP 260.2 (05)에 따라 측정될 수 있다.

평균 입자 크기에 대한 시험 및 겉보기/벌크 밀도에 대한 시험 둘 모두는 전형적으로 23±2℃ 및 50±10% RH의 조절된 환경에서 수행하여야 함에 유의해야 한다. 두 시험을 위한 샘플 재료는 105℃로 오븐 내에서 3시간 동안 건조시켜야 하며, 그 후 밀폐된 용기 내에 보존하여 주위 실험실 온도로 평형되게 하여야 한다. 조절된 실험실 환경 내에서 수분 흡수를 최소화하기 위해 밀폐된 용기로부터 제거한 후에 신속하게, 즉 전형적으로 45분 이하에서 샘플 재료를 시험하도록 주의하여야 한다.

응집 강도 파라미터 γ 및 교차 온도 파라미터 Tx를 각각 측정하기 위한 유동학적 크리프 시험 및 동적 기계적 분석(DMA) - 상기에 언급된 온도 스위프 시험 - 은 프록터 앤드 갬블 컴퍼니에게 양도된 공히 계류 중인 유럽 특허 출원 제1447067호에 기술된 바와 같다.

흡수 용품으로부터 시작할 때의 본 발명의 모든 시험을 위한 대안적인 샘플 제조

흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료를 포함하는 용품으로부터 시작할 때, 2가지 재료는 시험되기 위해 전형적으로 열가소성 재료의 층 및 기재 층으로부터 공지된 수단에 의해 유리될 수 있다. 전형적으로, 일회용 흡수 용품에서, 톱시트는 백시트로부터 제거될 수 있고, 흡수 코어는 존재할 경우 선택적인 커버 층을 포함하는 임의의 추가의 층으로부터 분리될 수 있다. 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료는 기재 층 및 열가소성 재료의 층으로부터, 예컨대 가능할 경우 기계적으로, 또는 예컨대 열가소성 재료가 고온 용융 접착제인 경우 적합한 용매의 사용에 의해 제거될 수 있다. 따라서, 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 입자는, 예컨대 당업자에 의해 용이하게 결정될 수 있는 바와 같은, 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료와 상호작용하지 않는 적합한 용매로 세척함으로써 코어의 다른 요소로부터 유리될 수 있다. 그 후, 용매를 증발시키며, 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료는 공지된 수단에 의해 서로로부터 분리될 수 있고, 시험을 수행하는 데 필요한 양으로 수집될 수 있다. 다르게는, 흡수성 중합체 재료 및 불활성 재료의 평균 입자 크기는 예를 들어, 전형적으로 기재 층, 흡수성 중합체 재료, 불활성 재료, 및 열가소성 재료의 층을 포함하는 구조물 상에서 직접, 예컨대 광 산란 및 이미지 분석 기술에 기초한 광학적 방법에 의해 측정될 수 있으며, 이 경우 당업자에 의해 용이하게 결정될 수 있는 바와 같이 2가지 재료의 평균 입자 크기 간의 비교가 가능하다.

인공 월경 분비물 유체(AMF)

인공 월경 분비물 유체는 점도, 전기 전도도, 표면 장력 및 외양에서 인간의 월경 분비물 유체와 매우 흡사하게 되는 것을 보장하도록 개질된 양(sheep)의 혈액에 기초한다. 이를, 프록터 앤드 갬블 컴퍼니에게 양도된 미국 특허 제6,417,424호에서 제17 칼럼 33행 내지 제18 칼럼 45행에 설명된 바와 같이 제조하며, 상기 특허를 본원에 참고로 인용한다.

본 명세서에 개시된 치수와 값은 인용된 정확한 수치값으로 엄밀하게 제한되는 것으로 이해되어서는 안 된다. 대신에, 달리 규정되지 않는 한, 각각의 그러한 치수는 인용된 값 및 그 값 부근의 기능적으로 등가인 범위 모두를 의미하고자 한다. 예를 들어, "40 ㎜"로 개시된 치수는 "약 40 ㎜"를 의미하고자 한다.

임의의 상호 참조된 또는 관련된 특허 또는 특허 출원을 포함하는 본 명세서에 인용된 모든 문헌은 명백하게 배제되거나 달리 제한되지 않는 한 본 명세서에 전체적으로 참고로 인용된다. 임의의 문헌의 인용은 그 문헌이 본 명세서에서 개시되거나 청구된 임의의 발명에 관한 종래 기술이거나, 단독으로 또는 임의의 다른 참조 문헌 또는 문헌들과의 임의의 조합으로, 임의의 그러한 발명을 교시, 제안, 또는 개시한다는 승인은 아니다. 더욱이, 본 명세서의 용어의 임의의 의미 또는 정의가 참고로 포함된 문헌의 동일 용어의 임의의 의미 또는 정의와 상충되는 경우에는, 본 명세서에서 그 용어에 부여된 의미 또는 정의가 우선할 것이다.

본 발명의 특정 실시 형태가 예시되고 기술되었지만, 본 발명의 진의와 범주로부터 벗어남이 없이 다양한 다른 변경 및 수정이 이루어질 수 있음은 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 본 발명의 범주 내에 있는 이러한 모든 변경과 수정은, 첨부된 특허청구범위에 포함되는 것으로 의도된다.

Claims

월경 분비물, 혈액 또는 질 분비물의 흡수를 위해 의도된 흡수 용품을 위한 흡수 코어로서,
상기 코어는, 섬유들의 섬유질 웨브를 포함하는 기재 층, 흡수성 중합체 재료의 불균일 층 및 열가소성 재료의 층을 포함하며, 상기 코어는 불활성 재료를 추가로 포함하고;
상기 기재 층은 상기 기재 층의 제1 표면 및 기재 층의 제2 표면을 포함하며;
상기 흡수성 중합체 재료의 불균일 층은 상기 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 제1 표면 및 상기 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 제2 표면을 포함하고,
상기 열가소성 재료의 층은 상기 열가소성 재료의 층의 제1 표면 및 상기 열가소성 재료의 층의 제2 표면을 포함하며,
상기 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 제2 표면의 적어도 일부분은 상기 기재 층의 제1 표면의 적어도 일부분과 접촉하고;
상기 열가소성 재료의 층의 제2 표면의 적어도 일부분은 상기 기재 층의 제1 표면의 적어도 일부분과 직접 접촉하며; 상기 열가소성 재료의 층의 제2 표면의 적어도 일부분은 상기 흡수성 중합체 재료의 불균일 층의 제1 표면의 적어도 일부분과 직접 접촉하는
흡수 코어.
제1항에 있어서, 상기 불활성 재료가 상기 흡수성 중합체 재료의 불균일 층 내에 포함되는 흡수 코어.
제1항에 있어서, 상기 흡수성 중합체 재료 및 상기 불활성 재료가 미립자 형태인 흡수 코어.
제3항에 있어서, 상기 흡수성 중합체 재료 및 상기 불활성 재료 둘 모두가 약 200 μ 내지 약 600 μ의 평균 입자 크기를 갖는 흡수 코어.
제4항에 있어서, 상기 흡수성 중합체 재료 및 상기 불활성 재료가 각각 약 300 μ 내지 약 500 μ의 평균 입자 크기를 갖는 흡수 코어.
제3항에 있어서, 상기 불활성 재료가 상기 흡수성 중합체 재료의 벌크 밀도의 약 70% 내지 약 120%의 벌크 밀도를 갖는 흡수 코어.
제6항에 있어서, 상기 불활성 재료가 상기 흡수성 중합체 재료의 벌크 밀도의 약 80% 내지 약 110%의 벌크 밀도를 갖는 흡수 코어.
제1항에 있어서, 상기 불활성 재료가 실리카인 흡수 코어.
제1항에 있어서, 상기 흡수성 중합체 재료가 적용 구역 내에서 상기 코어에 적용되며, 적용 구역의 제곱 미터당 흡수성 중합체 재료의 중량을 기준으로 약 250 g/㎡ 미만의 평량을 갖는, 흡수 코어.
제9항에 있어서, 상기 흡수성 중합체 재료가 적용 구역의 제곱 미터당 흡수성 중합체 재료의 중량을 기준으로 약 220 g/㎡ 미만의 평량을 갖는 흡수 코어.
제9항에 있어서, 상기 흡수성 중합체 재료가 적용 구역의 제곱 미터당 흡수성 중합체 재료의 중량을 기준으로 약 60 g/㎡ 내지 약 180 g/㎡의 평량을 갖는 흡수 코어.
제9항에 있어서, 상기 흡수성 중합체 재료가 적용 구역의 제곱 미터당 흡수성 중합체 재료의 중량을 기준으로 약 100 g/㎡ 내지 약 160 g/㎡의 평량을 갖는 흡수 코어.
제1항에 있어서, 흡수성 중합체 재료량의 중량을 기준으로 약 10% 내지 약 100%의 양으로 불활성 재료를 추가로 포함하는 흡수 코어.
제13항에 있어서, 흡수성 중합체 재료량의 중량을 기준으로 약 20% 내지 약 70%의 양으로 불활성 재료를 추가로 포함하는 흡수 코어.
제13항에 있어서, 흡수성 중합체 재료량의 중량을 기준으로 약 30% 내지 약 60%의 양으로 불활성 재료를 추가로 포함하는 흡수 코어.
제1항에 있어서, 상기 흡수 코어가 커버 층을 추가로 포함하되, 상기 커버 층이 상기 커버 층의 제1 표면 및 커버 층의 제2 표면을 포함하고, 상기 커버 층의 제2 표면의 적어도 일부분이 상기 열가소성 재료의 층의 제1 표면의 적어도 일부분과 직접 접촉하는 흡수 코어.
액체 투과성 톱시트, 백시트, 및 상기 톱시트와 상기 백시트 사이에 포함되는 제1항에 따른 흡수 코어를 포함하는 흡수 용품.