MX2011001483A - Nucleo absorbente. - Google Patents

Abstract

Un núcleo absorbente para artículos absorbentes desechables, particularmente para la absorción de flujo menstrual o sangre, el núcleo absorbente comprende material absorbente gelificante y un material inerte.

Description

NÚCLEO ABSORBENTE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un núcleo absorbente para artículos absorbentes, por ejemplo, toallas sanitarias y lo similar.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los artículos absorbentes para la absorción de fluidos corporales, tales como flujo menstrual, sangre o flujo vaginal, son conocidos en la industria y comprenden, por ejemplo, artículos de higiene femenina, tales como toallas sanitarias, pantiprotectores, tampones, dispositivos interlabiales, así como apositos para heridas y lo similar. Si se consideran, por ejemplo, las toallas sanitarias, éstos artículos comprenden, típicamente, un lienzo superior permeable a los líquidos como capa orientada hacia el usuario, un lienzo inferior como capa orientada hacia la prenda interior y un núcleo absorbente entre el lienzo superior y el lienzo inferior. El lienzo superior capta los fluidos corporales que luego se almacenan en el núcleo absorbente. Típicamente, el lienzo inferior evita que los fluidos absorbidos humedezcan la prenda de la usuaria.

Típicamente, un núcleo absorbente puede comprender uno o más materiales absorbentes fibrosos que, a su vez, pueden comprender fibras naturales, tales como, por ejemplo, fibras de celulosa, típicamente, fibras de pulpa de madera, fibras sintéticas o combinaciones de éstas.

Los artículos absorbentes también pueden comprender, típicamente, en el núcleo absorbente, materiales superabsorbentes tales como materiales absorbentes gelificantes (AGM, por sus siglas en inglés), típicamente, finamente dispersos, p. ej., en forma particulada, a fin de mejorar las características de absorción y retención. Típicamente, los materiales superabsorbentes para usar en artículos absorbentes comprenden polímeros absorbentes reticulados insolubles en agua, que se hinchan con agua o que forman hidrogel, que son capaces de absorber grandes cantidades de líquidos y de retener los líquidos absorbidos bajo presión moderada. Los materiales absorbentes gelificantes se pueden incorporar en artículos absorbentes, típicamente, en la estructura del núcleo, de diferentes maneras; por ejemplo, los materiales absorbentes gelificantes en forma particulada se pueden dispersar entre las fibras de las capas fibrosas que se encuentran en el núcleo o se pueden colocar en una disposición más concentrada entre las capas fibrosas.

Los núcleos absorbentes para los artículos absorbentes que tienen una estructura delgada también pueden proporcionar una mejor inmovilización de los materiales absorbentes gelificantes, particularmente, cuando el artículo se carga parcial o totalmente con líquido, así como una mayor comodidad de uso. Las estructuras más delgadas le proveen a los artículos absorbentes una combinación de mejor comodidad, discreción y adaptabilidad, tales como, por ejemplo, estructuras absorbentes delgadas, en donde el material absorbente gelificante se coloca y se mantiene, de alguna manera, p. ej., en regiones seleccionadas con un determinado patrón de la estructura misma.

La patente núm. EP 1447067, otorgada a Procter & Gamble Company, describe un artículo absorbente, típicamente, un artículo absorbente desechable, tal como un pañal, que tiene un núcleo absorbente que proporciona al artículo una mayor comodidad de uso y lo hace delgado y seco. El núcleo absorbente comprende una capa de sustrato; la capa de sustrato comprende una primera superficie y una segunda superficie; el núcleo absorbente también comprende una capa discontinua de material absorbente; el material absorbente comprende un material absorbente polimérico; el material absorbente comprende, opcionalmente, un material absorbente fibroso que no representa más del 20 por ciento en peso del peso total del material absorbente polimérico. La capa discontinua del material absorbente comprende una primera superficie y una segunda superficie; el núcleo absorbente también comprende una capa de material termoplástico; la capa de material termoplástico comprende una primera superficie y una segunda superficie; la segunda superficie de la capa discontinua del material absorbente está en contacto, al menos parcialmente, con la primera superficie de la capa de sustrato; las porciones de la segunda superficie de la capa de material termoplástico están en contacto directo con la primera superficie de la capa de sustrato, y las porciones de la segunda superficie de la capa de material termoplástico están en contacto directo con la primera superficie de la capa discontinua de material absorbente.

Mientras que los artículos absorbentes de acuerdo con la patente núm. EP 1447067, que comprenden núcleos absorbentes delgados con una cantidad relativamente alta de material absorbente gelificante y un contenido relativamente bajo de material fibroso tienen, generalmente, características de adecuada absorción y retención de los fluidos corporales, como la orina, aún es necesario mejorar la absorción y la retención, particularmente con respecto a otros fluidos corporales. Particularmente, es difícil absorber eficazmente grandes cantidades de flujo menstrual, sangre y flujo vaginal y retenerlos en los núcleos absorbentes que contienen materiales superabsorbentes debido a que los materiales pueden no mostrar características de absorción y retención óptimas de esos fluidos corporales. Particularmente, los materiales superabsorbentes pueden mostrar una captación y velocidad de absorción relativamente lenta.

Se considera que la causa principal para que la absorción y retención no sean óptimas es la escasa permeabilidad de los materiales superabsorbentes al flujo menstrual, a la sangre o al flujo vaginal, debido a la viscosidad y/o a la naturaleza compleja de estos fluidos. Por ejemplo, el flujo menstrual y la sangre son fluidos que se basan en agua, que comprenden componentes con un peso molecular mayor que el del agua, así como también componentes corpusculares, que incluyen glóbulos rojos, glóbulos blancos, proteínas solubles, restos celulares y moco; éstos hacen que los materiales superabsorbentes absorban los fluidos más lentamente. El flujo menstrual y la sangre son relativamente espesos y más difíciles de absorber en las estructuras absorbentes convencionales que comprenden materiales absorbentes gelificantes; además, los componentes corpusculares, como los glóbulos rojos, pueden disminuir la capacidad de absorción de ciertas partículas superabsorbentes. Además, este efecto adverso puede mejorarse por el hecho de que el material absorbente gelificante, usualmente en forma particulada, puede proporcionarse en cantidades y concentraciones relativamente altas, típicamente, con partículas en contacto cercano entre sí, al menos en algunas regiones del núcleo absorbente, que durante la absorción de fluido e hinchazón posterior puede implicar una permeabilidad reducida de la capa de material absorbente. Esto se traduce en una velocidad inicial de captación más lenta del fluido en el material superabsorbente y, a su vez, en la estructura absorbente que comprende el material superabsorbente, lo cual puede generar una menor capacidad final de absorción y retención.

La presente invención proporciona mejoras significativas en el área anterior mediante la incorporación de un material inerte en una estructura de núcleo absorbente para un artículo absorbente, particularmente para la absorción de flujo menstrual o sangre o descargas vaginales, que comprende el material absorbente gelificante en una capa no uniforme proporcionada de forma estable sobre una capa de sustrato fibroso.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención satisface las necesidades mencionadas anteriormente al proporcionar un núcleo absorbente para un artículo absorbente destinado a la absorción de flujo menstrual, sangre o flujo vaginal; el núcleo absorbente comprende una capa de sustrato, que comprende una primera superficie y una segunda superficie. El núcleo absorbente también comprende una capa no uniforme de material absorbente polimérico, que comprende una primera superficie y una segunda superficie. El núcleo absorbente también comprende una capa de material termoplástico, que comprende una primera superficie y una segunda superficie. La segunda superficie de la capa no uniforme de material absorbente polimérico está en contacto, al menos parcialmente, con la primera superficie de la capa de sustrato. Las porciones de la segunda superficie de la capa de material termoplástico están en contacto directo con la primera superficie de la capa de sustrato, y las porciones de la segunda superficie de la capa de material termoplástico están en contacto directo con la primera superficie de la capa no uniforme de material absorbente polimérico. La capa de sustrato comprende una trama fibrosa de fibras, y el núcleo absorbente comprende un material inerte.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La Figura 1 es una vista en planta de una toalla sanitaria que muestra un núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de la presente invención; las porciones de algunos elementos constituyentes están recortadas para mostrar los elementos subyacentes.

La Figura 2 es una sección transversal esquemática de la toalla sanitaria de la Figura 1 tomada en el eje transversal A-A'.

La Figura 3 ilustra una sección transversal esquemática de un núcleo absorbente de conformidad con una modalidad de la presente invención.

La Figura 4 ilustra una sección transversal esquemática de un núcleo absorbente de conformidad con una modalidad de la presente invención.

La Figura 5 muestra una vista en perspectiva de un núcleo absorbente ilustrativo de conformidad con una modalidad de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un núcleo absorbente para artículos absorbentes, tales como toallas sanitarias, pantiprotectores, tampones, dispositivos interlabiales, apositos para heridas y lo similar, destinados a la absorción de fluidos corporales, tales como flujo menstrual, sangre o flujo vaginal. Los artículos absorbentes ilustrativos en el contexto de la presente invención son artículos absorbentes desechables. En la presente descripción el término "desechable" se usa para describir artículos que no tienen por objeto lavarse ni restaurarse ni usarse nuevamente de forma alguna como artículo (es decir, están destinados a desecharse después de un solo uso y, preferentemente, reciclarse, convertirse en abono o desecharse de alguna otra forma de manera compatible con el medio ambiente.) El núcleo absorbente de la presente invención se describirá en la presente descripción en el contexto de un artículo absorbente típico, tal como, por ejemplo, una toalla sanitaria 20, como se ilustra en la Figura 1. Típicamente, los artículos que se muestran en la Figura 1 pueden comprender los siguientes elementos: un lienzo superior permeable a los líquidos 30, un lienzo inferior 40 y un núcleo absorbente 28 entre el lienzo superior 30 y el lienzo inferior 40.

En la siguiente descripción de la invención, la superficie del artículo, o de cada elemento de éste, que durante el uso se encuentra en dirección al usuario se denomina superficie orientada hacia el usuario. Por el contrario, la superficie que durante el uso se encuentra en dirección a la prenda se denomina superficie orientada hacia la prenda interior. Por lo tanto, el artículo absorbente de la presente invención, y cualquier elemento de éste, tal como, por ejemplo, el núcleo absorbente, tiene una superficie orientada hacia el usuario y una superficie orientada hacia la prenda interior.

Lienzo superior De acuerdo con la presente invención, el artículo absorbente puede comprender un lienzo superior permeable a los líquidos. El lienzo superior adecuado para usar en la presente puede comprender tramas de tela tejida, de tela no tejida y/o tridimensionales de una película polimérica impermeable a los líquidos, que comprende orificios permeables a los líquidos. En la Figura 1 el lienzo superior está indicado con el número de referencia 30. El lienzo superior para ser usado en la presente puede ser de una sola capa o puede tener una multiplicidad de capas. Por ejemplo, la superficie de contacto y orientada hacia el usuario puede suministrarse por un material de película que tiene aberturas que se proporcionan para facilitar el transporte de líquidos desde la superficie orientada hacia el usuario hacia la estructura absorbente. Las películas con orificios permeables a los líquidos son conocidas en la industria. Estas proveen una estructura tipo fibra tridimensional flexible. Las películas se describieron en detalle, por ejemplo, en las patentes de los EE. UU. núm. 3929135, 4151240, 4319868, 4324426, 4343314, 4591523, 4609518, 4629643, 4695422 o la patente núm. WO 96/00548.

Núcleo absorbente De acuerdo con la presente invención, y como se muestra, por ejemplo, en las modalidades de las Figuras 3 y 5, el núcleo absorbente 28 puede comprender una capa de sustrato 100, material absorbente polimérico 110, una capa de material termoplástico 120, típicamente, por ejemplo, una capa de adhesivo termofusible de fibra 120. Típicamente, la capa de sustrato 100 puede proporcionarse de un material fibroso, como se explicará en detalle más adelante.

La Figura 4 ¡lustra una modalidad alternativa de la presente invención. El núcleo absorbente que muestra la Figura 4 puede comprender, además, una capa de cobertura 130. Esta capa de cobertura se puede proporcionar del mismo material que la capa de sustrato 100 o bien, de un material diferente. Los materiales adecuados para la capa de cubierta son, por ejemplo, materiales de tela no tejida, como se explicará mejor más adelante.

La capa de sustrato 100 comprende una primera superficie y una segunda superficie. Convencionalmente, en las vistas en sección que se ilustran en las figuras adjuntas, la primera superficie de cada capa corresponde a la superficie superior, a su vez, la superficie orientada hacia el usuario del artículo 20, mientras que la segunda superficie corresponde a la superficie inferior, a su vez, la superficie orientada hacia la prenda. Al menos porciones de la primera superficie de la capa de sustrato 100 están en contacto con una capa de material absorbente polimérico 1 10. Típicamente, esta capa de material absorbente polimérico 1 10 puede ser una capa no uniforme y comprende una primera superficie y una segunda superficie; por "no uniforme" se entiende que el material absorbente polimérico 110 se distribuye sobre la capa de sustrato 100 con un peso base no uniforme. Por el contrario, la segunda superficie de la capa no uniforme de material absorbente polimérico 1 10 está en contacto, al menos parcialmente, con la primera superficie de la capa de sustrato 100. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, la capa no uniforme de material absorbente polimérico 1 10 puede ser una capa discontinua, es decir, una capa que comprende, típicamente, orificios, es decir, áreas prácticamente libres de material absorbente polimérico, que en ciertas modalidades puede estar, típicamente, rodeada totalmente por áreas que comprenden material absorbente polimérico, como se explicará en mayor detalle más adelante. Típicamente, estos orificios tienen un diámetro o tramo de longitud menor que 10 mm, o menor que 5 mm, 3 mm, 2 mm o 1 .5 mm, y mayor que 0.5 mm o 1 mm. Al menos porciones de la segunda superficie de la capa de material absorbente polimérico 1 10 están en contacto con al menos porciones de la primera superficie del material de la capa de sustrato 100. La primera superficie del material absorbente polimérico 1 10 define una cierta altura de la capa de material absorbente polimérico por encima de la primera superficie de la capa de material de sustrato 100. Cuando la capa de material absorbente polimérico 1 10 se proporciona como una capa no uniforme, típicamente, por ejemplo, como una capa discontinua, el material absorbente polimérico 1 10 no cubre al menos algunas porciones de la primera superficie de la capa de sustrato 100. El núcleo absorbente 28 también comprende una capa de un material termoplástico 120. Este material termoplástico 120 sirve para inmovilizar, al menos parcialmente, el material absorbente polimérico 1 10.

En una modalidad típica de la presente invención, el material termoplástico 120 se puede proporcionar como una capa fibrosa que está en contacto, al menos parcialmente, con el material absorbente polimérico 1 10 y, parcialmente, en contacto con la capa de sustrato 100. Las Figuras 3 y 5 muestran tal estructura en una modalidad ilustrativa de la presente invención. En esta estructura, la capa de material absorbente polimérico 110 se proporciona como una capa discontinua; se asienta una capa de material termoplástico de fibra 120 sobre la capa de material absorbente polimérico 1 10, de manera que la capa termoplástica 120 está en contacto directo con la primera superficie de la capa de material absorbente polimérico 1 10, y también en contacto directo con la primera superficie de la capa de sustrato 100; el material absorbente polimérico 1 10 no cubre la capa de sustrato, es decir, típicamente, corresponde a los orificios de la capa discontinua del material polimérico 120. Por "contacto directo" se entiende que no hay otra capa de componente intermedio entre la capa de material termoplástico 120 y la otra capa respectiva en contacto directo con aquél, tal como, por ejemplo, otra capa fibrosa. Sin embargo, no se excluye que haya otro material adhesivo entre la capa de material termoplástico 120 y la capa de cubierta opcional 130, cuando está presente, como se muestra en la Figura 4, o la capa de material absorbente polimérico 1 10 o, típicamente, la capa de sustrato 100, tal como, por ejemplo, un material adhesivo complementario provisto en la primera superficie de la capa de sustrato 100 para estabilizar aún más el material absorbente polimérico de revestimiento 1 10. Por lo tanto, en este contexto, "contacto directo" significa contacto directo con el adhesivo entre la capa de material termoplástico 120 y la otra capa respectiva, como se explicó anteriormente. Esto imparte una estructura prácticamente tridimensional a la capa fibrosa de material termoplástico 120 que en sí es prácticamente una estructura bidimensional de grosor relativamente pequeño (en dirección z), comparado con la extensión en las direcciones x e y. En otras palabras, la capa de material termoplástico fibroso 120 ondula entre la primera superficie del material absorbente polimérico 1 10 y la primera superficie de la capa de sustrato 100. Las áreas en las que el material termoplástico fibroso 120 está en contacto con la capa de sustrato 100 son las áreas de empalme 140.

De ese modo, el material termoplástico^ 120 proporciona espacios para sostener el material absorbente polimérico 1 10, típicamente, hacia la capa de sustrato 100, y así inmovilizar el material. En otro aspecto, el material termoplástico 120 se une al sustrato 100 y, de ese modo, fija el material absorbente polimérico 1 10 al sustrato 100. Los materiales termoplásticos típicos también penetran en el material absorbente polimérico 1 10 y en la capa de sustrato 100 para proporcionar mayor inmovilización y fijación.

En la modalidad alternativa ilustrada de forma representativa en la Figura 4, las porciones de la capa de cubierta 130 unidas a porciones de la capa de sustrato 100 mediante el material termoplástico 120. De ese modo, la capa de sustrato 100 junto con la capa de cobertura 130 proporcionan espacios para inmovilizar el material de polímero absorbente 1 10.

Desde luego, mientras que los materiales termoplásticos descritos en la presente pueden proporcionar una mejor inmovilización en húmedo, es decir, la inmovilización del material absorbente polimérico cuando el artículo está húmedo o por lo menos parcialmente cargado, estos materiales termoplásticos también pueden proporcionar una muy buena inmovilización del material absorbente polimérico cuando el artículo está seco.

De acuerdo con una modalidad de la presente invención, el material absorbente polimérico 1 10 también se puede mezclar, opcionalmente, con material fibroso, que puede proporcionar una matriz para una mayor inmovilización del material absorbente polimérico. Sin embargo, típicamente, se puede usar una cantidad relativamente baja de material fibroso, por ejemplo, menos de 40 % en peso, menos de 20 % en peso o menos de 10 % en peso del peso total del material absorbente polimérico 1 10, ubicado en las áreas de material absorbente polimérico.

De acuerdo con una modalidad de la presente invención, en una capa típicamente discontinua de material absorbente polimérico 1 10, las áreas de material absorbente polimérico pueden conectarse entre sí, mientras que las áreas de empalme 140 pueden ser áreas que, en una modalidad, pueden corresponder a los orificios en la capa discontinua de material absorbente polimérico, como se muestra, por ejemplo, en la Figura 5. Por lo tanto, las áreas de material absorbente polimérico se denominan áreas conectadas. En una modalidad alternativa, las áreas de empalme 140 se pueden conectar entre sí. Luego, el material absorbente polimérico se puede depositar en un patrón distinto o, en otras palabras, el material absorbente polimérico representa islas en un mar de material termoplástico 120. Por lo tanto, en resumen, una capa discontinua de material absorbente polimérico 1 10 puede comprender áreas conectadas de material absorbente polimérico 1 10, como se ilustra, por ejemplo, en la Figura 5, o puede comprender, alternativamente, distintas áreas de material absorbente polimérico 1 10.

La presente invención y, específicamente, las modalidades descritas con referencia a las Figuras 3, 4 y 5, se pueden usar para proporcionar una capa de almacenamiento de un núcleo absorbente. Sin embargo, también se pueden usar para proporcionar el núcleo absorbente completo 28, como se ilustra en la Figura 1 . En ese caso, no se usan otros materiales que envuelven el núcleo, tales como, por ejemplo, una capa superior y una capa inferior. Con referencia a las modalidades de la Figura 4, la capa de cubierta opcional 130 puede funcionar como una capa superior, y la capa de sustrato 100 puede funcionar como una capa inferior de un núcleo absorbente; en donde las capas superior e inferior, respectivamente, corresponden a la superficie orientada hacia el cuerpo y a la superficie orientada hacia la prenda interior del núcleo 28.

Con referencia a las Figuras 3, 4 y 5, las áreas de contacto directo entre el material termoplástico 120 y el material de sustrato 100 se denominan áreas de empalme 140. La forma, la cantidad y la disposición de las áreas de empalme 140 influyen en la inmovilización del material absorbente polimérico 1 10. Las áreas de empalme pueden tener, por ejemplo, forma cuadrada, rectangular o circular. Las áreas de empalme de forma circular pueden tener un diámetro mayor que 0.5 mm, o mayor que 1 mm, y menor que 10 mm, o menor que 5 mm, o menor que 3 mm, o menor que 2 mm, o menor que 1.5 mm. Si las áreas de empalme 140 no tienen forma circular, pueden tener un tamaño que encaje dentro de un círculo de cualquiera de los diámetros indicados anteriormente.

Las áreas de empalme 140 se pueden colocar en un patrón regular o irregular. Por ejemplo, las áreas de empalme 140 se pueden disponer a lo largo de líneas, según se muestra en la Figura 5. Estas líneas pueden estar alineadas con el eje longitudinal del núcleo absorbente o, alternativamente, pueden tener un cierto ángulo con respecto a los bordes longitudinales del núcleo. Una disposición a lo largo de líneas paralelas con los bordes longitudinales del núcleo absorbente 28 puede crear canales en la dirección longitudinal, lo que puede generar una menor inmovilización en húmedo. De ese modo, por ejemplo, las áreas de empalme 140 se pueden colocar a lo largo de líneas que forman un ángulo de 20 grados, 30 grados, 40 grados o 45 grados con los bordes longitudinales del núcleo absorbente 28. Otro patrón de las áreas de empalme 140 puede ser un patrón que comprende polígonos, por ejemplo, pentágonos y hexágonos, o una combinación de pentágonos y hexágonos. Típicamente, también puede haber patrones irregulares de las áreas de empalme 140, que también pueden proporcionar una adecuada inmovilización en húmedo. Los patrones irregulares de las áreas de empalme 140 también pueden proporcionar un mejor manejo de los fluidos, en caso de absorción de flujo menstrual, sangre o flujo vaginal, debido a que el fluido puede comenzar a esparcirse en cualquier dirección desde cualquier punto de captación inicial con prácticamente la misma probabilidad de entrar en contacto con el material absorbente polimérico, p. ej., en la capa discontinua. Por el contrario, los patrones regulares pueden crear vías preferenciales que el fluido puede seguir con menor probabilidadde entrar realmente en contacto con el material absorbente polimérico.

De conformidad con la presente invención, la capa termoplástica 120 puede comprender cualquier material termoplástico, y típicamente, materiales termoplásticos adhesivos, también denominados adhesivos termofusibles. Varios materiales termoplásticos pueden ser adecuados para inmovilizar el material absorbente polimérico. Algunos materiales inicialmente termoplásticos pueden perder la termoplasticidad debido a un paso de curado, p. ej., iniciado por calor, radiación ultravioleta, exposición a haz de electrones o humedad u otros medios de curado que conducen a la formación irreversible de una red reticulada de enlaces covalentes. Los materiales que pierden la termoplasticidad inicial también se entienden en la presente como materiales termoplásticos 120.

Sin intención de restringirse por la teoría, se ha descubierto que esos materiales termoplásticos, es decir, los adhesivos termofusibles, pueden ser los más útiles para inmovilizar el material de polímero absorbente 110, los que combinan un buen comportamiento de cohesión y adhesión. Una buena adhesión es crítica para asegurar que la capa de material termoplástico 120 mantiene buen contacto con el material absorbente polimérico 1 10 y, particularmente, con el material de sustrato 100. Una buena adhesión es un desafío, especialmente, cuando se usa un material de sustrato de tela no tejida. La cohesión adecuada asegura que el adhesivo no se rompa, particularmente, en respuesta a fuerzas externas y a la tensión. El adhesivo experimenta fuerzas externas cuando el producto absorbente capta líquido, que luego se almacena en el material absorbente polimérico 110 que, en consecuencia, se hincha. Un adhesivo ilustrativo debe permitir ese hinchamiento sin romperse y sin proporcionar demasiada fuerza de compresión, lo que evitaría que el material absorbente polimérico 1 10 se hinchase. Puede resultar deseable que el adhesivo no se rompa, ya que deterioraría la inmovilización en húmedo. Los materiales termoplásticos adecuados ilustrativos pueden ser los descritos en la solicitud de patente ya mencionada núm. EP 1447067, particularmente, en las secciones

[0050] a

[0063].

El material termoplástico, típicamente, un adhesivo termofusible, puede estar presente en forma de fibras en todo el núcleo, que se proporciona con medios conocidos, es decir, el adhesivo puede tener fibras. Típicamente, las fibras pueden tener un grosor promedio de 1 a 100 micrómetros y una longitud promedio de 5 mm a 50 cm. Particularmente, se puede proporcionar la capa de material termoplástico, típicamente, p. ej., un adhesivo termofusible, para que comprenda una estructura tipo red.

Para mejorar la adhesión del material termoplástico 120 a la capa de sustrato 100 o a cualquier otra capa, particularmente cualquier otra capa de tela no tejida, esas capas se pueden tratar previamente con un adhesivo auxiliar.

Particularmente, los parámetros típicos de un adhesivo termofusible de acuerdo con la presente invención pueden ser los siguientes.

En un aspecto, el ángulo de pérdida de la tangente Delta del adhesivo a 60 °C debe ser menor que el valor 1 o menor que el valor 0.5. El ángulo de pérdida de la tangente Delta a 60 °C es correlativo con el carácter líquido de un adhesivo a elevadas temperaturas ambiente. Cuanto más baja es la tangente Delta del adhesivo, más se comportará como un sólido que como un líquido, es decir, más baja será su tendencia a fluir o migrar y más baja será la tendencia de una superestructura de adhesivo a deteriorarse o incluso colapsar con el tiempo, como se describe en la presente descripción. Por lo tanto, este valor es particularmente importante si el artículo absorbente se utiliza en un clima cálido.

En otro aspecto, los adhesivos termofusibles de acuerdo con la presente invención pueden tener un parámetro de suficiente resistencia a la adhesión ?. El parámetro ? de resistencia a la adhesión se mide con la Prueba reológica de fluencia, como se indica más adelante. Un parámetro de resistencia a la adhesión ? suficientemente bajo representa un adhesivo elástico que, por ejemplo, se puede estirar sin rasgarse. Si se aplica una tensión de t= 1000 Pa, el parámetro de resistencia a la adhesión ? puede ser menor que 100 %, menor que 90 % o menor que 75 %. Para una tensión de t= 125000 Pa, el parámetro de resistencia a la adhesión ? puede ser menor que 1200 %, menor que 1000 %, o menor que 800 %.

En el núcleo absorbente de la presente invención, la capa de sustrato 100 y la capa de cubierta opcional 130 se pueden proporcionar, típicamente, de materiales de tela no tejida, por ejemplo, materiales con filamentos consolidados térmicamente o materiales de tela no tejida cardada, o también materiales tendidos al aire, tales como, por ejemplo, materiales tendidos al aire termofundidos y/o de látex.

Los materiales ilustrativos para la capa de sustrato 100 pueden comprender materiales fibrosos que comprende fibras de celulosa que, típicamente, no tienen más del 60 % del peso en fibras de celulosa, o de 30 % a 50 % en peso de fibras de celulosa. Los ejemplos de materiales fibrosos de la capa de sustrato 100 pueden ser materiales de tela no tejida, tales como, p. ej., telas no tejidas cardadas, o más generalmente, materiales fibrosos tendidos al aire o en húmedo, tales como, p. ej., materiales fibrosos tendidos al aire termofundidos o de látex, que comprenden fibras sintéticas o naturales, tales como, p. ej., fibras de celulosa. Los pesos base de los materiales de la capa de sustrato 100 pueden encontrarse, típicamente, dentro del rango de 10 g/m2 a 120 g/m2, o de 40 g/m2 a 120 g/m2, o también de 50 g/m2 a 80 g/m2.

Los materiales ilustrativos para la capa de cubierta opcional 130 se pueden proporcionar mediante materiales de tela no tejida que comprenden fibras sintéticas, tales como polietileno (PE), tereftalato de polietileno (PET, por sus siglas en inglés), polipropileno (PP). Dado que los polímeros usados en el producción de telas no tejidas son inherentemente hidrófobos pueden encontrarse, típicamente, recubiertos con recubrimientos hidrófilos, p. ej., con recubrimiento hidrófilos durables para proporcionar telas no tejidas permanentemente hidrófilas. Otros materiales de tela no tejida para la capa de cubierta opcional 130 pueden comprender estructuras compuestas, tales como el material denominado SMS, que comprende una capa de filamentos consolidados térmicamente, una capa fundida por soplado y otra capa más de filamentos consolidados térmicamente. Los pesos base de los materiales de la capa de cubierta 130 pueden encontrarse, típicamente, dentro del rango de 5 g/m2 a 80 g/m2, o de 10 g/m2 a 60 g/m2, o también de 20 g/m2 a 40 g/m2.

En determinadas modalidades de la presente invención, el material de polímero absorbente 1 10 en el núcleo absorbente 28 se encuentra presente por toda el área del núcleo absorbente con un peso base promedio menor que 250 g/m2, o menor que 220 g/m2, o de 60 g/m2 a 180 g/m2, o de 100 g/m2 a 160 g/m2. Un peso base promedio se basa, típicamente, en la totalidad del área de interés de la capa de material de polimérico absorbente y, por lo tanto, comprende posibles aberturas incluidas en, por ejemplo, una capa discontinua. Típicamente, el material absorbente polimérico 110 puede constituir al menos 45 %, o al menos 50 %, o al menos 55 %, en peso del núcleo absorbente, en donde el núcleo absorbente puede, típicamente, corresponder a las modalidades descritas con referencia a las Figuras 3, 4, y 5; por lo tanto, comprende la capa de sustrato, la capa de material absorbente polimérico, la capa de material termoplástico, la capa de cubierta opcional, si está presente, y cualquier otro material posible comprendido en esta estructura, tal como, por ejemplo, el material fibroso adicional mencionado anteriormente, material adhesivo adicional,, pero que excluye el material inerte.

Típicamente, el material absorbente polimérico para los núcleos absorbentes de acuerdo con la presente invención puede comprender partículas poliméricas absorbentes que tienen un tamaño promedio de partícula seleccionado.

De acuerdo con la presente invención, el núcleo absorbente comprende, además, un material inerte 150, o una mezcla de materiales inertes.

Por "material inerte", en la presente descripción, se refiere a un material, típicamente en forma particulada, que es inerte frente a los fluidos que, típicamente, pueden absorberse por el núcleo absorbente de la presente invención, es decir, no reacciona con ellos ni se hincha al entrar en contacto, aunque puede humedecerse y, posiblemente, mostrar una absorción menor de fluido, por ejemplo, dentro de los poros. Los materiales inertes adecuados pueden comprender, típicamente, un polvo inorgánico o material particulado, y pueden incluir, pero no se limitan a, sílice, dióxido de silicio, sílice amorfo, alúmina, dióxido de titanio, arcillas tales como las arcillas de caolín y montmorilonita, o también los materiales inorgánicos descritos en la patente de los EE. UU. núm. 4,500,670 como polvos inorgánicos. También puede usarse gel de sílice. Típicamente, el material inerte usado en la presente invención puede comprender sílice, dióxido de silicio, sílice amorfo, o gel de sílice. Típicamente, puede usarse sílice y gel de sílice.

De acuerdo con una modalidad de la presente invención, el material inerte en forma particulada 150, o la mezcla de materiales inertes puede, típicamente, proporcionarse en un paso de proceso directamente a la capa no uniforme de material absorbente gelificante particulado, por ejemplo, entremezclado con ella en el mismo sistema de depósito de materiales. Típicamente, el material inerte y el material absorbente gelificante, ambos en forma particulada, pueden mezclarse homogéneamente entre sí antes de suministrarse sobre la capa de sustrato para formar la capa no uniforme de material absorbente polimérico, la cual, por lo tanto, también comprende el material inerte completamente mezclado en ella.

De acuerdo con una modalidad de la presente invención, el tamaño promedio de partícula del material absorbente polimérico particulado y del material inerte en forma particulada puede seleccionarse de forma adecuada.' El tamaño promedio de partícula de un material en forma particulada, principalmente, por ejemplo, el material absorbente polimérico y el material inerte, puede determinarse como se conoce en la industria, por ejemplo, por medio de análisis de tamiz seco. Además, se puede usar métodos ópticos, por ejemplo, basados en dispersión de luz y técnicas de análisis de imágenes. Más adelante se describe un método, en la sección Métodos de prueba.

En el núcleo absorbente de la presente invención la capa no uniforme de material absorbente polimérico 110 puede, como máximo, típicamente, comprender una cantidad relativamente baja de material fibroso, o es posiblemente ninguno, como se explicó anteriormente, por lo tanto, toda o casi toda la capacidad absorbente en el núcleo absorbente de la presente invención, típicamente, se proporciona por el material absorbente polimérico 1 10 comprendido en la capa no uniforme. Aunque el material absorbente polimérico puede, típicamente, tener una alta capacidad de absorción, puede presentar una capacidad de captación considerablemente lenta, particularmente frente a fluidos corporales complejos tales como flujo menstrual o sangre o descargas vaginales. De hecho, el material absorbente polimérico 110, típicamente en forma particulada, puede proporcionarse, típicamente, en la capa no uniforme en cantidad y concentración relativamente alta, con las partículas compactadas estrechamente entre sí, al menos en ciertas áreas de la capa, como puede verse en las Figuras 3, 4, y 5. Después de la absorción de fluido, e hinchamiento posterior de las partículas del material polimérico absorbente, la captación y absorción dentro y a través del material polimérico absorbente hinchado al menos, parcialmente, puede desacelerarse, al menos en cierto grado.

El material inerte en forma particulada mezclado de forma homogénea, típicamente, entre las partículas de material absorbente polimérico 1 10 que forman la capa no uniforme, puede proporcionar un mejor manejo del fluido, al distanciar las partículas de material absorbente polimérico y, por consiguiente, aumenta la superficie de contacto entre el material absorbente polimérico y el fluido. Esto se traduce en un mejor manejo y captación de fluidos, particularmente frente a otras cantidades de fluidos que entran en contacto con la capa no uniforme del núcleo absorbente de la presente invención. Además, esto puede aumentar la permeabilidad de la capa no uniforme de material absorbente polimérico frente a fluidos, a su vez permite, por ejemplo, aprovechar mejor las propiedades absorbentes de, por ejemplo, la capa de sustrato 100, a la cual el fluido llega más fácilmente a través de la capa no uniforme de material absorbente polimérico. Típicamente, esto puede reducir o eliminar el riesgo de fuga de fluido o rehumedecimiento, lo cual puede producirse, en principio, por el fluido aún "libre" dentro de la estructura de un núcleo absorbente similar al de la presente invención, es decir, típicamente delgado y usualmente libre, o con solamente una cantidad relativamente menor, de material fibroso, específicamente previsto para absorción de fluidos, y sin el material inerte, durante la absorción relativamente lenta del fluido por el material absorbente polimérico 1 10.

De acuerdo con una modalidad de la presente invención el tamaño promedio de partícula, definido como se explica en la presente descripción, del material inerte, típicamente en forma particulada, puede seleccionarse con el propósito de que sea similar al tamaño promedio de partícula del material absorbente polimérico, también, típicamente en forma particulada. Por ejemplo, el tamaño promedio de partícula del material absorbente polimérico puede ser de 200 µ a 600 µ, o de 300 µ a 500 µ, en donde el tamaño promedio de partícula del material inerte puede, además, ser de 200 µ a 600 µ, o de 300 µ a 500 µ. En una modalidad alternativa de la presente invención, el tamaño promedio de partícula del material inerte puede ser de 65 % a 130 %, o de 70 % a 1 10 %, del tamaño promedio de partícula del material absorbente polimérico, en donde el tamaño promedio de partícula de los dos materiales puede, usualmente, medirse con el mismo método y bajo las mismas condiciones.

En una modalidad de la presente invención, la densidad aparente del material absorbente polimérico y del material inerte, ambos, típicamente en forma particulada, pueden también seleccionarse adecuadamente. La densidad aparente de un material en polvo o forma particulada, también conocida como densidad de volumen, se refiere al peso por unidad de volumen del material, que incluye los vacíos inherentes en el material. Puede medirse de acuerdo con métodos estándar conocidos en la industria; por ejemplo, en el contexto de la presente invención, la densidad aparente/de volumen puede medirse de acuerdo con el método referido en adelante, en la sección Métodos de prueba.

Típicamente, la densidad aparente del material absorbente polimérico puede ser de aproximadamente 0.5 g/cm3 a aproximadamente 0.9 g/cm3. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, la densidad aparente del material inerte puede ser de 70 % a 120 %, o de 80 % a 1 10 % de la densidad aparente del material absorbente polimérico.

En una modalidad de la presente invención, la cantidad del material inerte puede constituir de 10 % a 100 %, o de 20 % a 70 %, o también de 30 % a 60 % en peso de la cantidad de material absorbente polimérico.

La selección del tamaño promedio de partícula y/o de la densidad aparente del material inerte, típicamente, con referencia al tamaño promedio de partícula respectivo y la densidad aparente del material absorbente polimérico, según se considere de forma individual o alternativamente en combinación, puede proporcionar un mezclado más efectivo de los dos materiales, ambos, típicamente, en forma particulada, dentro de la capa de material absorbente polimérico en el núcleo absorbente de la presente invención, particularmente, en una mezcla más uniforme, también en presencia de cantidades relativamente altas de material inerte. Esto se traduce, incluso, en un mejor manejo de fluidos, como se describió anteriormente, particularmente frente a fluidos corporales complejos tales como flujo menstrual o sangre o descargas vaginales.

Adicionalmente, el manejo del material absorbente polimérico y del material inerte, ambos, típicamente en forma particulada, por ejemplo, en una línea de producción para la fabricación de un núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de la presente invención, puede facilitarse cuando el tamaño de partícula promedio respectivo y/o la densidad aparente se seleccionan como se explicó anteriormente. La provisión de una capa no uniforme de material absorbente polimérico en la configuración deseada, que también comprende el material inerte en la cantidad seleccionada mezclado homogéneamente en ella, como se describió anteriormente puede, por consiguiente, lograrse de forma más efectiva con los aparatos usuales para dosificación y mezclado en la línea de fabricación.

En ciertas modalidades del núcleo absorbente 28 de la presente invención, el material inerte 150, o la mezcla de materiales inertes, puede estar presente en el núcleo absorbente en un peso base promedio de 10 g/m2 a 250 g/m2, o de 20 g/m2 a 100 g/m2, o de 40 g/m2 a 70 g/m2, en peso del material inerte por metro cuadrado de la zona de aplicación. Por lo tanto, un peso base promedio se basa, típicamente, en el área que participa realmente la aplicación del material inerte. Típicamente, las áreas en las que participa la aplicación del material absorbente polimérico y del material inerte pueden coincidir, ya que los dos materiales pueden, típicamente, mezclarse de forma homogénea.

De acuerdo con la presente invención, el núcleo absorbente puede proporcionar un manejo del fluido más eficiente en términos de captación, inmovilización y absorción, según lo explicado anteriormente con referencia a algunas modalidades ilustrativas, que pueden resultar particularmente útiles en el caso de fluidos corporales complejos, tales como flujo menstrual o sangre. En general, esta eficacia aumentada en la estructura compuesta de acuerdo con la presente invención puede traducirse en un aprovechamiento más eficaz de la capacidad absorbente del material absorbente polimérico, también en presencia de fluidos corporales problemáticos tales como flujo menstrual o sangre o descargas vaginales, y posiblemente, también en un uso más eficiente de la estructura del núcleo absorbente en su totalidad, por ejemplo, tomando ventaja de la capacidad absorbente de la capa de sustrato, como se explicó anteriormente.

Esto se logra en una estructura que es, típicamente, delgada y es capaz de emplear de forma más completa la capacidad de absorción e inmovilización de los diferentes materiales, particularmente, el material absorbente polimérico que, por consiguiente, puede estar presente en una cantidad típicamente menor, en sinergia con el material inerte o materiales inertes; por lo tanto, generalmente, también proporciona una estructura particularmente delgada que tiene una estabilidad dimensional mejorada durante la absorción y, por lo tanto, mayor comodidad durante el uso.

De acuerdo con una modalidad de la presente invención, el material absorbente polimérico se puede seleccionar entre los polímeros a base de poliacrilato descritos en la solicitud de patente del PCT núm. WO2007/047598, que son materiales a base de poliacrilato muy ligeramente reticulados o prácticamente sin reticular, lo que mejora más aún el efecto sinérgico anteriormente mencionado. Particularmente, los materiales a base de poliacrilato pueden tener una fracción extraíble de al menos aproximadamente 30 % en peso, entre 30 % y 80 % en peso, o entre 32 % y 70 % en peso, evaluado de acuerdo con el método de prueba de extraíbles descrito en la solicitud mencionada como referencia anteriormente. Alternativamente, estos materiales a base de poliacrilato pueden tener una capacidad de retención de al menos aproximadamente 30 g/g, al menos aproximadamente 35 g/g, o al menos aproximadamente 40 g/g, evaluada de acuerdo con el método de prueba de capacidad de retención centrífuga descrito en la solicitud mencionada como referencia anteriormente. El material absorbente polimérico también puede seleccionarse entre los polímeros a base de poliacrilatos descritos en la solicitud de patente PCT núm. WO 07/046052. De hecho, estos polímeros son particularmente efectivos para absorber los fluidos corporales complejos, tales como el fluido menstrual o la sangre, y al absorber estos fluidos no exhiben, generalmente, un hinchamiento notable, seguido de bloqueo del gel, como los superabsorbentes tradicionales; en cambio, actúan, en alguna medida, más como espesantes del fluido corporal, y lo inmovilizan como un tipo de masa gelatinosa dentro de la estructura absorbente, por ejemplo, en los intersticios de las fibras, sin provocar un hinchamiento significativo, lo que generaría, a su vez, un aumento considerable del grosor general del núcleo absorbente. La sinergia con el material inerte puede ser particularmente efectiva con dichos materiales absorbentes poliméricos.

De acuerdo con la presente invención, el núcleo absorbente 28 puede constituir la totalidad del elemento absorbente en un artículo absorbente, o bien parte de él, y complementarse con otras capas en una estructura compuesta. Asimismo, un artículo absorbente que comprende un núcleo absorbente de acuerdo con la presente invención puede además comprender una capa fibrosa de captación entre el núcleo absorbente 28 y el lienzo superior. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, la capa de captación puede, p. ej., comprender materiales fibrosos de tela no tejida fabricados por tendido al aire o en húmedo de fibras sintéticas, tales como polietileno (PE), tereftalato de polietileno (PET), o polipropileno (PP), similares a la capa de cubierta 130 del núcleo absorbente 28 de la presente invención.

Los materiales ilustrativos para la capa de captación de fluido pueden comprender materiales de filamentos consolidados térmicamente o de tela no tejida cardada, o materiales tendidos al aire, tales como, p. ej., materiales tendidos al aire termofundidos o con látex. Los pesos base pueden, generalmente, encontrarse dentro del intervalo de 10 g/m2 a 60 g/m2, o de 25 g/m2 a 40 g/m2.

De acuerdo con otra modalidad alternativa de la presente invención, el artículo absorbente puede comprender una capa fibrosa adicional comprendida entre el núcleo absorbente 28 y el lienzo inferior, es decir, típicamente, proporcionada en la superficie del núcleo orientada hacia la prenda interior. Esta capa opcional puede proveerse mediante materiales fibrosos similares a los descritos para la capa de sustrato 100 del núcleo absorbente de la presente invención. Esta capa fibrosa opcional, de acuerdo con esta modalidad adicional de la presente invención, puede actuar como capa de absorción por capilaridad que recibe y distribuye el exceso de fluido, que no puede quedar totalmente retenido en el núcleo absorbente 28. La presencia de las fibras de celulosa puede hacer que la capa sea particularmente efectiva para adquirir y esparcir la fracción de fluidos corporales, tales como el flujo menstrual o la sangre, que no resultan totalmente absorbidos por el material absorbente polimérico del núcleo absorbente 28.

Un proceso ilustrativo para producir los núcleos absorbentes 28 de acuerdo con la presente invención puede comprender los siguientes pasos.

En un paso, se asienta la capa de sustrato 100 sobre una superficie de formación. El material absorbente polimérico 1 10 y el material inerte 150, ambos, típicamente en forma particulada, pueden mezclarse homogéneamente entre sí y se disponen mediante medios conocidos en la industria, por ejemplo, por medio de un tambor para asentar la capa no uniforme seleccionada, por ejemplo, la capa discontinua, sobre la capa de sustrato 100, opcionalmente, después de proporcionar un adhesivo estabilizador sobre la capa de sustrato 100, por ejemplo, en franjas longitudinales. En un paso posterior del proceso, se coloca un adhesivo termofusible de acuerdo con un medio conocido sobre el material polimérico absorbente, por ejemplo, en forma de fibras.

Si bien se puede usar cualquier medio de aplicación de adhesivos conocido en la industria para aplicar el adhesivo termofusible sobre el material absorbente polimérico, el adhesivo termofusible se puede aplicar, típicamente, con un sistema de toberas. Por ejemplo, se puede utilizar un sistema de toberas que provea una cortina ancha, pero relativamente delgada de adhesivo, p. ej., en la forma de fibras. Esta cortina de adhesivo se coloca luego sobre la capa de sustrato 100 y el material absorbente polimérico 110.

En otro paso del proceso, una capa de cubierta opcional 130 puede, típicamente, colocarse sobre la capa de sustrato 100, el material absorbente polimérico y la capa de adhesivo termofusible. La capa de cubierta 130 estará en contacto adhesivo con la capa de sustrato 100 en las áreas de empalme 140. En estas áreas de empalme 140, el adhesivo está en contacto directo con la capa de sustrato 100. La capa de cubierta 130, típicamente, no estará en contacto adhesivo directo con la capa de sustrato 100, en donde el material absorbente polimérico 1 10 está presente.

En una modalidad alternativa, la capa de cubierta 130 y la capa de sustrato 100 se pueden proporcionar de una sola hoja de material. La colocación de la capa de cubierta 130 sobre la capa de sustrato 100 puede implicar luego el plegado de la pieza unitaria de material.

Por tanto, el arreglo no uniforme del sistema de depósito, que puede ser un tambor de depósito determina, típicamente, la distribución del material de polímero absorbente en la capa no uniforme, por ejemplo, discontinua, y de la misma manera puede determinar el patrón de las áreas de empalme 140. La distribución del material polimérico absorbente puede afectarse por medios de vacío.

La distribución de material absorbente polimérico y material inerte puede perfilarse, por ejemplo, perfilarse en dirección longitudinal, o en dirección lateral, o en ambas, por ejemplo, estando prácticamente ausente en un área a lo largo de los extremos laterales longitudinales del núcleo absorbente.

El material absorbente polimérico para los núcleos absorbentes de acuerdo con la presente invención comprende, típicamente, partículas de polímero absorbente, de acuerdo con otra modalidad de la presente invención, puede tener una permeabilidad, expresada por la conductividad de flujo salino del material absorbente polimérico, mayor que 10, 20, 30 ó 40 unidades SFC, donde 1 unidad SFC es 1 x 10'7 (cm3 x s) / g. La conductividad del flujo salino es un parámetro conocido en la industria y se mide de acuerdo con la prueba descrita en la patente núm. EP 752892 B.

Lienzo inferior El artículo absorbente que comprende el núcleo de conformidad con la presente invención también puede comprender un lienzo inferior 40. El lienzo inferior debe prevenir, principalmente, que los fluidos absorbidos y contenidos en la estructura absorbente humedezcan los materiales que están en contacto con el artículo absorbente, tal como calzoncillos, pantalones, pijamas, prenda interior, y camisas o sacos, y así actuar como barrera para el transporte de fluidos. El lienzo inferior, de acuerdo con una modalidad de la presente invención, también puede permitir la transferencia de al menos vapor de agua, o tanto vapor de agua como aire a través de él.

Especialmente, cuando el artículo absorbente encuentra utilidad como una toalla higiénica o pantiprotector, el artículo absorbente también puede proporcionarse con un medio sujetador de ropa interior, que proporciona un medio para unir el artículo a una prenda interior, por ejemplo, un adhesivo sujetador de ropa interior en la superficie orientada hacia la prenda del lienzo inferior. Además, en los bordes laterales de la toalla higiénica puede proporcionarse alas o aletas laterales previstas para doblarse alrededor del borde de la entrepierna de una prenda interior.

Ejemplo Una toalla higiénica que comprende un núcleo absorbente de acuerdo con una modalidad de la presente invención es similar a la ilustrada en las Figuras 1 y 2 y comprende un lienzo superior constituido por una película formada perforada de polietileno, un lienzo inferior constituido por una película de polietileno de 25 g/m2, un núcleo que comprende una capa de cubierta constituido por tela no tejida cardada de 30 g/m2 y fibras bicomponentes de PP/PE, disponibles en BBA Fiberweb con el código TBPL 50/50 6dpf philic PET/BICO, una capa discontinua de un material absorbente polimérico constituido por un material particulado superabsorbente disponible de Nippon Shokubai con el nombre comercial Aqualic L520, y de un gel de sílice disponible de W.R. Grace con el código SG 122 distribuido sobre la capa de sustrato en una capa no uniforme que tiene, generalmente, un peso base promedio de 182 g/m2, que comprende 122 g/m2 del material absorbente polimérico, y 60 g/m2 del material inerte, y una capa de material termoplástico constituido por un adhesivo termofusible disponible en HB Fuller, con el nombre comercial NV 1151 Zeropack aplicado en fibras que tienen un grosor promedio de aproximadamente 50 µ?? con un peso base de 1 1 g/m2. El tamaño promedio de partícula del material absorbente polimérico y del material inerte son, respectivamente, de 400 µ y 300 µ, mientras que la densidad aparente es de 0.65 g/cm3 para el material absorbente polimérico y de 0.70 g/cm3 para el material inerte. El núcleo absorbente comprende, además, una capa de sustrato, constituida por un material tendido al aire unido con látex (LBAL, por sus siglas en inglés) de 65 g/m2, que comprende 30 % en peso de fibras de celulosa, 40 % en peso de fibras de PET y 30 % en peso aglomerante de látex, disponible en Concert GmbH con el código WHXX65.

Métodos de prueba Tamaño promedio de partícula El método es similar al descrito en la patente de los EE. UU. núm. 6,096,299 en las líneas 1 -35 de la columna 3; puede usarse, ligeramente modificado, como se explica más adelante.

El tamaño promedio de partícula de un material puede determinarse por un método de agitador mecánico de tamiz Fritsch® Analysette 3, o equivalente, con seis tamices analíticos estándar de malla Tyler (Malla 20, 32, 42, 65, 100 y 150, que corresponden respectivamente a 841 , 500, 354, 210, 149 y 105 µ?t?) y una plancha de tamiz. Los tamices seleccionados se anidan con el tamiz más grueso en la parte superior y la plancha sólida en la parte inferior, luego la muestra de prueba (100 g de material) se coloca en el tamiz superior y el nido se cierra con una cubierta. El agitador se opera durante 15 minutos de forma continua con una amplitud de vibraciones de 1 mm y, finalmente, después de completar la agitación, el material retenido en cada tamiz se pesa por separado. También se pesa el material que ha pasado a través del tamiz más fino dentro de la plancha.

Estos pesos y el peso de la muestra de prueba original se usan para calcular el tamaño promedio de partícula de la muestra de prueba. Para obtener el tamaño promedio de partícula, el porcentaje retenido en cada tamiz se calcula dividiendo el "peso total más grueso" que el tamiz entre el peso total de la muestra de prueba. El peso total más grueso incluye el material retenido en ese tamiz particular más todo el material en todos los tamices más gruesos. Este porcentaje acumulativo representa el porcentaje total de la muestra de prueba más gruesa que la abertura de ese tamiz particular.

Los datos se trazan en un gráfico de análisis de tamiz donde la abscisa representa los tamaños de tamiz (en una escala logarítmica) y la ordenada representa los porcentajes retenidos (en una escala lineal). Por interpolación en el gráfico de análisis de tamiz, el tamaño de tamiz que corresponde a un porcentaje de retención de 50 % puede evaluarse, y este tamaño se toma como el tamaño promedio de partícula de la muestra.

Densidad aparente La densidad aparente, también conocida como densidad global, del material absorbente polimérico y del material inerte, ambas, típicamente, en forma particulada, pueden medirse de acuerdo con la prueba estándar Edana WSP 260.2 (05).

Se ha observado que tanto la prueba para el tamaño promedio de partícula y la prueba para la densidad aparente deben llevarse a cabo en un ambiente controlado, típicamente, a 23±2 °C y 50±10 % de HR. El material de muestra para ambas pruebas debe secarse en un horno durante tres horas a 105 °C, luego mantenerse en un recipiente cerrado y se deja equilibrar a la temperatura ambiente de laboratorio. Se debe tener cuidado para probar el material de muestra rápidamente, es decir, típicamente en no más de 45 minutos después de extraerlo del recipiente cerrado para minimizar la captación de humedad en un medio controlado de laboratorio.

La prueba reológica de fluencia y el análisis mecánico dinámico (DMA, por sus siglas en inglés) - prueba de barrido de temperatura mencionados anteriormente para medir el parámetro de resistencia a la adhesión y el parámetro de temperatura crítica Tx, respectivamente, se ajustan a lo descrito en la solicitud de patente copendiente núm. EP 1447067, cedida a Procter & Gamble Company.

Preparación de muestra alternativa para todas las pruebas en la presente cuando se inicia de un artículo absorbente Cuando se inicia de un artículo que comprende el material absorbente polimérico y el material inerte, los dos materiales pueden aislarse con medios conocidos, típicamente, de la capa de material termoplástico y la capa de sustrato, con el propósito de probarlos. Típicamente, en un artículo absorbente desechable el lienzo superior puede retirarse del lienzo inferior y el núcleo absorbente puede separarse de cualquier capa adicional, que comprenda la capa de cubierta opcional, si está presente. El material absorbente polimérico y el material inerte pueden retirarse de la capa de sustrato y la capa de material termoplástico, por ejemplo, si es posible mecánicamente, o mediante el uso de un solvente adecuado, en caso, por ejemplo, si el material termoplástico es un adhesivo termofusible. Por lo tanto, las partículas de material absorbente polimérico y material inerte pueden aislarse de otros elementos del núcleo, por ejemplo, lavando con un solvente adecuado que no interactúe con el material absorbente polimérico y el material inerte, como un experimentado en la industria puede determinar fácilmente. Luego, el solvente se deja evaporar y el material absorbente polimérico y el material inerte pueden separarse uno del otro con un medio conocido, y recolectarse en las cantidades necesarias para realizar las pruebas. Alternativamente, el tamaño promedio de partícula del material absorbente polimérico y del material (inerte pueden medirse, por ejemplo, con medios ópticos, por ejemplo, basados en dispersión de luz y técnicas de análisis de imágenes, directamente en la estructura que, típicamente, comprende la capa de sustrato, el material absorbente polimérico, el material inerte, y la capa de material termoplástico, en donde es posible una comparación entre el tamaño promedio de partícula de los dos materiales, como puede determinarlo un experimentado en la industria.

Fluido menstrual artificial (AMF. por sus siglas en inglés) El fluido menstrual artificial se basa en sangre ovina modificada, que se ha modificado para garantizar que tenga una gran similitud con el fluido menstrual humano en cuanto a viscosidad, conductividad eléctrica, tensión superficial y aspecto. Se prepara según la explicación contenida en la patente de los EE. UU. núm. 6,417,424, cedida a The Procter & Gamble Company, de la línea 33 de la columna 17 a la línea 45 de la columna 18, a la cual se hace referencia.

Las dimensiones y los valores expuestos en la presente descripción, no deben interpretarse como estrictamente limitados a los valores numéricos exactos expresados. En cambio, a menos que se especifique de cualquier otra forma, cada dimensión pretende referirse tanto al valor expresado como a un intervalo funcionalmente equivalente aproximado a ese valor. Por ejemplo, una dimensión expresada como "40 mm" se entenderá como "aproximadamente 40 mm".

Todos los documentos mencionados en la presente descripción, incluso cualquier referencia cruzada o patente o aplicación relacionada, se incorporan en la presente descripción en su totalidad como referencia, a menos que se excluya expresamente o limite de cualquier otra forma. La mención de cualquier documento no representa una admisión de que constituye una industria precedente con respecto a cualquier invención descrita o reivindicada en la presente descripción, o de que solo, o en cualquier combinación con cualquier otra referencia o referencias instruye, sugiere o describe tal invención. Además, en la medida que cualquier significado o definición de un término en este documento contradiga cualquier significado o definición del término en un documento incorporado como referencia, regirá el significado o definición asignado al término en este documento.

Si bien se han ilustrado y descrito modalidades particulares de la presente invención, será evidente para los experimentados en la industria que pueden hacerse otros cambios y modificaciones diversos sin desviarse del espíritu y alcance de la invención. Se ha pretendido, por consiguiente, cubrir en las reivindicaciones anexas todos los cambios y modificaciones que están dentro del alcance de la invención.

Claims (17)

REIVINDICACIONES

1 . Un núcleo absorbente para un artículo absorbente destinado a la absorción de flujo menstrual, sangre o descargas vaginales; el núcleo comprende una capa de sustrato, la capa de sustrato comprende una trama fibrosa de fibras, una capa no uniforme de material absorbente polimérico y una capa de material termoplástico, el núcleo comprende, además, un material inerte; y caracterizado porque la capa de sustrato comprende una primera superficie de capa de sustrato y una segunda superficie de capa de sustrato; la capa no uniforme de material absorbente polimérico comprende una capa no uniforme de la primera superficie de material absorbente polimérico y una capa no uniforme de la segunda superficie de material absorbente polimérico, y la capa de material termoplástico comprende una capa de primera superficie de material termoplástico y una capa de segunda superficie de material termoplástico, además, en donde al menos una porción de la capa no uniforme de la segunda superficie de material absorbente polimérico está en contacto con al menos una porción de la primera superficie de la capa de sustrato; al menos una porción de la capa de la segunda superficie de material termoplástico está en contacto directo con al menos una porción de la primera superficie de la capa de sustrato; y al menos una porción de la capa de la segunda superficie de material termoplástico está en contacto directo con al menos una porción de la capa no uniforme de la primera superficie de material absorbente polimérico.

2. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el material inerte está comprendido dentro de la capa no uniforme de material absorbente polimérico.

3. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el material absorbente polimérico y el material inerte están en forma particulada.

4. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque tanto el material absorbente polimérico como el material inerte tienen un tamaño promedio de partícula de aproximadamente 200 µ a aproximadamente 600 µ.

5. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado además porque el material absorbente polimérico y el material inerte, cada uno tiene un tamaño promedio de partícula de 300 µ a 500 µ.

6. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado además porque el material inerte tiene una densidad aparente de 70 % a 120 % de la densidad aparente del material absorbente polimérico.

7. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado además porque el material inerte tiene una densidad aparente de 80 % a 1 10 % de la densidad aparente del material absorbente polimérico.

8. Un artículo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el material inerte es sílice.

9. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado además porque el material absorbente polimérico se aplica al núcleo en una zona de aplicación y tiene un peso base menor que 250 g/m2 en peso del material absorbente polimérico por metro cuadrado de la zona de aplicación.

10. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el material absorbente polimérico tiene un peso base menor que 220 g/m2 en peso del material absorbente polimérico por metro cuadrado de la zona de aplicación.

1 1 . Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el material absorbente polimérico tiene un peso base de 60 g/m2 a 180 g/m2 en peso del material absorbente polimérico por metro cuadrado de la zona de aplicación.

12. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 9, caracterizado además porque el material absorbente polimérico tiene un peso base de 100 g/m2 a 160 g/m2 en peso del material absorbente polimérico por metro cuadrado de la zona de aplicación.

13. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende, además, el material inerte en una cantidad de 10 % a 100 % en peso de la cantidad del material absorbente polimérico.

14. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 3, caracterizado porque comprende, además, el material inerte en una cantidad de 20 % a 70 % en peso de la cantidad del material absorbente polimérico.

15. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque comprende, además, el material inerte en una cantidad de 30 % a 60 % en peso de la cantidad del material absorbente polimérico.

16. Un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende, además, una capa de cubierta que comprende una primera superficie de capa de cubierta y una segunda superficie de capa de cubierta, y en donde al menos una porción de la segunda superficie de la capa de cubierta está en contacto directo con al menos una porción de la capa de la primera superficie de material termoplástico.

17. Un artículo absorbente que comprende un lienzo superior permeable a líquidos, un lienzo inferior, y un núcleo absorbente de conformidad con la reivindicación 1 comprendido entre ellos.