JPWO2012081170A1 - データ伝送装置及びデータ伝送制御装置 - Google Patents

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Abstract

必要最小限のＱｏＳを確保した状況下で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現する技術が開示され、その技術によればデータ受信装置へ伝送すべき複数のコンテンツに関して、２つ以上のコンテンツが主コンテンツとして設定され、残りのコンテンツが待機用コンテンツとして設定される。また、２つ以上の主コンテンツのうちの１つが実際に放送される放送用コンテンツとして設定され、残りの主コンテンツが切り替え用コンテンツとして設定される。データ伝送装置は、２つの主コンテンツを高品質の回線（主コンテンツ回線）を通じてデータ受信装置へ伝送し、残りの待機用コンテンツを主コンテンツ回線に比べて低品質の回線（プロキシデータ伝送回線）を通じてデータ受信装置へ伝送する。また、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとの入れ替え、切り替え用コンテンツと待機用コンテンツの入れ替えによって、コンテンツの切り替えを行う。

Description

本発明は、コンテンツを伝送するためのデータ伝送技術に関し、特に、複数のコンテンツを伝送するためのコンテンツ伝送システムにおけるデータ伝送装置及びデータ伝送制御装置に関する。
現在、中継先（中継現場）などから放送中継を行う場合、中継現場で撮影／集音された映像／音声データを、通信衛星を利用したＳＮＧ（Satellite News Gathering）、又は、マイクロ波によるリレー伝送が可能なＦＰＵ（Field Pickup Unit）を利用して無線伝送を行うことで、放送用の映像素材／音声素材を放送局へ伝送している。通信衛星又はＦＰＵを用いた中継では、一般的に、中継車と呼ばれる移動中継局を中継現場が配置され、移動中継局と放送局側のアンテナ又は基地局との間の伝送は放送用の映像素材／音声素材のみが伝送される専用回線である。
従来では、例えば図１５に図示されているように、通信衛星又はＦＰＵを用いた中継を行うことが可能であり、かつ、スイッチャ設備を備えた中継車３２００を中継現場に配置し、複数のカメラ３１００で撮影された映像を中継車３２００から選択的に送信することで放送局へ映像の伝送を行っている。
また、例えば、下記の特許文献１には、映像出力装置（ビデオソース）から表示装置（ビデオディスプレイ）へデータパケットを伝送するためのメインリンクの安定化を図るために、補助チャンネルを介したトレーニングセッションを設け、メインリンクを介してデータパケットの伝送に先立って、補助チャンネルを通じたトレーニング信号の送信を行う技術が開示されている。
また、例えば、下記の特許文献２には、複数のカメラからの映像を通信回線を介して画像表示装置へ伝送するシステムにおいて、画像表示装置が、選択スケジュール情報に従って、映像を受信するカメラを指定する技術が開示されている。
特開２００４−３５０２６６号公報（要約書） 特開平８−２２８３４０号公報（段落［００３２］〜［００４１］、図６）
近年、携帯電話ネットワークが広く普及しており、こうした一般のネットワーク（公衆回線）を活用することで、放送用の映像素材／音声素材を伝送する簡易なシステムを実現できるかもしれない。最も容易な方法は、データ伝送を行っている専用回線の代わりに一般的な公衆回線を利用する方法である。
例えば図１６に図示されているように、無線伝送をＳＮＧやＦＰＵの代わりに携帯電話ネットワーク（公衆回線）を利用するように構成可能かもしれない。しかしながら、この場合には、図１５に図示されているシステムの無線伝送を携帯電話ネットワーク（基地局４３００及びネットワーク４４００）に置き換えたに過ぎず、中継局４２００は、スイッチャ設備を備えており、かつ、このスイッチャを操作するオペレータも中継現場に配置される必要がある。この場合には、複数のカメラ４１００によって撮影された映像（複数のコンテンツ、あるいは、すべてのコンテンツ）を放送局で確認できるようにすること、及び、中継現場に配置される中継局の装置構成を簡素なものとし、放送局側（コンテンツ受信側）で選択（指定）したコンテンツが即座に放送に利用できる構成を実現できない。
また、例えば図１７に図示されているように、複数のカメラ５１００のそれぞれに対応した無線伝送装置５２００から無線伝送を行い、携帯電話ネットワーク（基地局５３００及びネットワーク５４００）を通じて、複数のカメラ５１００のそれぞれの映像が放送局へ送信されるように構成可能かもしれない。この場合には、中継現場にスイッチャ設備を備え、かつ、このスイッチャを操作するオペレータを中継現場に配置する必要はなくなる。しかしながら、このシステム構成では、携帯電話ネットワークをカメラ５１００の台数分だけの映像が伝送されるため、伝送される映像の本数分（カメラ５１００の台数分）の伝送帯域をまかなうだけの回線数（図では、１台のカメラ５１００に対し、１つの伝送回線が対応している例であり、１台のカメラ５１００に対し必要となる伝送回線は、状況により異なる）が必要となり、必要最小限のＱｏＳ（Quality of Service：サービス品質）を確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現できない。
なお、例えば図１７に図示されているシステムにおいて、複数のカメラ５１００をいくつかのグループに分けて、各グループで無線伝送装置５２００を共有することが可能かもしれない。しかしながら、このシステム構成においても、携帯電話ネットワークをカメラ５１００の台数分だけの映像が伝送されることに変わりはなく、必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現できない。また、無線伝送装置５２００の台数分だけの映像が伝送されるようにした場合には、多数のカメラによって撮影されたすべての映像（すべてのコンテンツ）を放送局で確認できるようにすることは実現できない。
また、特許文献１に開示されている技術において、補助チャンネルは、メインリンクにおいて安定した伝送を図るための信号を伝送するためのものである。コンテンツはメインリンクを通じて伝送されるため、複数のコンテンツを伝送する場合には、メインリンクにおいても複数のコンテンツ分の安定したリンク設定（安定した送信速度など）が確保される必要がある。すなわち、特許文献１に開示されている技術は、必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現するものではない。
また、特許文献２に開示されている技術では、画像表示装置が選択スケジュール情報に従って、映像を受信するカメラを指定することが可能であり、必要なタイミングで必要なカメラから映像を受信することが可能となる。しかしながら、例えば複数のカメラに対して映像を要求した場合には、要求を受けた複数のカメラから画像表示装置に対して映像が伝送されるように構成されており、必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現するものではない。
本発明は、上記の課題に鑑み、
（１）コンテンツ送信側から複数のコンテンツが供給される場合、これら複数のコンテンツをコンテンツ受信側で確認できるようにすること、
（２）必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現すること、
（３）コンテンツ送信側の装置構成を簡素なものとし、かつ、コンテンツ受信側で選択したコンテンツが低いタイムラグで放送に利用できるようにすること、
をすべて実現できる新しいデータ伝送システムを構築することを目的とする。
上記の目的を達成するため、本発明のデータ伝送装置は、複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するデータ伝送装置であって、
前記複数のコンテンツのうちの少なくとも２つ以上のコンテンツが主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの前記主コンテンツを除いた残りのコンテンツが待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す設定情報を保持する設定情報保持部と、
前記設定情報保持部で保持されている前記設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、
前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを、
有する。
この構成により、本発明の目的は達成され、必要最小限のＱｏＳを確保した状況下で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現することが可能となる。
また、上記の目的を達成するため、本発明のデータ伝送制御装置は、複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するために、所定の設定情報を保持する設定情報保持部と、前記設定情報保持部で保持されている前記所定の設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを主コンテンツ及び待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを有するデータ伝送装置のデータ伝送を制御するデータ伝送制御装置であって、
前記複数のコンテンツのうちの少なくとも２つ以上のコンテンツが前記主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの前記主コンテンツを除いた残りのコンテンツが前記待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す前記所定の設定情報を前記データ伝送装置へ通知する通知部を有する。
この構成により、本発明の目的は達成され、必要最小限のＱｏＳを確保した状況下で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現することが可能となる。
本発明は、上記の構成を有しており、
（１）コンテンツ送信側から複数のコンテンツが供給される場合、これら複数のコンテンツをコンテンツ受信側で確認できるようにすること、
（２）必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現すること、
（３）コンテンツ送信側の装置構成を簡素なものとし、かつ、コンテンツ受信側で選択したコンテンツが低いタイムラグで放送に利用できるようにすること、
をすべて実現できる新しいデータ伝送システムを構築するという効果を有する。
本発明の実施の形態におけるシステム構成の一例を示す図 本発明の実施の形態における動作の一例を示すシーケンスチャート 本発明の実施の形態における映像伝送状態の第１の例を模式的に示す図 本発明の実施の形態における映像伝送状態の第２の例を模式的に示す図 本発明の実施の形態における映像伝送状態の第３の例を模式的に示す図 本発明の実施の形態における映像伝送状態の第４の例を模式的に示す図 本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置の一例を示すブロック図 本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部の構成の一例を示すブロック図 本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有する物理インタフェースの構成の一例を示すブロック図 本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部のコンテンツ選別処理の一例を示すフローチャート 本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部の設定更新処理の一例を示すフローチャート 本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部の設定情報の更新処理の一例を示すフローチャート 本発明の実施の形態におけるデータ受信装置の一例を示すブロック図 本発明の実施の形態におけるデータ受信装置が有する状態通知情報生成部の状態通知情報の生成・通知処理の一例を示すフローチャート 本発明の実施の形態におけるデータ受信装置が有する状態通知情報生成部の状態通知処理の一例を示すフローチャート 本発明の実施の形態における映像伝送状態の第５の例（複数の切り替え用コンテンツが設定されている場合）を模式的に示す図 本発明の実施の形態における映像伝送状態の第６の例（切り替え用コンテンツが設定されていない場合）を模式的に示す図 従来の技術におけるシステム構成の一例を示す図 本発明が解決しようとする課題を説明するためのシステム構成の第１の例を示す図 本発明が解決しようとする課題を説明するためのシステム構成の第２の例を示す図
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態の説明では、装置構成を機能ブロックによって表しているが、ハードウェア又はコンピュータに搭載されているＣＰＵによって実現することが可能である。また、各装置で実行される処理をステップによって表しているが、ハードウェアによる処理又はＣＰＵが所定のプログラムを実行することによって実現可能である。さらに、本発明に係る処理が実現できるのであれば、フローチャートの各ステップによって表されている処理の実行順序も適宜変更可能である。
まず、図１を参照しながら、本発明の実施の形態におけるシステム構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態におけるシステム構成の一例を示す図である。図１には、複数のカメラ（撮影装置）１００、データ伝送装置２００、基地局３００、ネットワーク４００、データ受信装置５００が図示されている。
図１に図示されているカメラ１００は、放送素材となる映像を撮影する機能を有している。複数のカメラ１００によって撮影された中継現場における映像は、有線媒体又は無線媒体を通じてデータ伝送装置２００へ供給される。なお、本明細書では一例として、カメラ１００によって撮影が行われ、その映像が放送素材として放送局へ送信される状況について説明するが、より一般化した場合、カメラ１００は、映像及び／又は音声などの放送素材によって構成されるコンテンツを取得することが可能なコンテンツ取得装置である。すなわち、本明細書におけるカメラ１００は、コンテンツ取得装置と読み替えることが可能であり、カメラ１００によって撮影された映像は、コンテンツ取得装置によって取得されたコンテンツと読み替えることが可能である。
また、図１に図示されているデータ伝送装置２００は中継現場に配置されており、基地局３００との間の無線媒体及びネットワーク４００を通じて、複数のカメラ１００から供給された映像をデータ受信装置５００へ送信する機能を有している。また、データ伝送装置２００は、データ受信装置５００から状態通知情報を受信し、データ受信装置５００へ映像の送信を行う際に、受信した状態通知情報に基づいて、複数のカメラ１００から供給された映像を選択的に加工する機能を有している。さらに、データ伝送装置２００は、データ受信装置５００へ映像の送信を行う際に、伝送帯域の管理及び制御を行う機能を有している。
また、図１に図示されている基地局３００及びネットワーク４００は、データ伝送装置２００とデータ受信装置５００との間における通信を実現する通信回線を構成している。基地局３００、ネットワーク４００は、例えば、既存の通信事業者が保有しているデータ通信サービス用のインフラストラクチャであり、また、他の様々なユーザも利用可能な公衆回線ネットワークである。
また、図１に図示されているデータ受信装置５００は放送局に配置されており、基地局３００との間の無線媒体及びネットワーク４００を通じて、データ伝送装置２００から送信された映像を受信し、再生処理を行う機能を有している。また、データ受信装置５００は、複数のカメラ１００のそれぞれによって撮影された映像の取り扱いに係る設定を、状態通知情報としてデータ伝送装置２００へ通知する機能を有している。
ここで、本発明に係る映像伝送状態について説明する。データ伝送装置２００からデータ受信装置５００へ、複数のカメラ１００のそれぞれによって撮影された映像（コンテンツ）が伝送されるが、本発明では、データ伝送装置２００からデータ受信装置５００へ送信されるコンテンツは、放送用コンテンツ、切り替え用コンテンツ、待機用コンテンツの３種類に分けられる。なお、以下の説明では、Ｎ台のカメラ１００が存在しており、データ伝送装置２００からデータ受信装置５００へＮ個のコンテンツが伝送されると仮定する。
放送用コンテンツは、実際の放送で使用可能なコンテンツ品質（例えば、高精細な映像）を保ったまま、高品質（ＱｏＳが確保されている、高優先で伝送される、広帯域であるなど）の回線を通じてデータ伝送装置２００からデータ受信装置５００へ伝送されるコンテンツである。放送用コンテンツは基本的に１つのみ設定され、この放送用コンテンツの伝送には、従来の技術における放送用コンテンツを伝送するための回線が１回線分必要となるとする（上述のように１つの放送用コンテンツに対して必要となる伝送帯域が、状況により異なる場合は相当する回線分となる）。放送用コンテンツは、実際の放送で利用されるメインのコンテンツである。
また、切り替え用コンテンツも、放送用コンテンツと同様に、実際の放送で使用可能なコンテンツ品質（例えば、高精細な映像）を保ったまま、高品質（ＱｏＳが確保されている、高優先で伝送される、広帯域であるなど）の回線を通じてデータ伝送装置２００からデータ受信装置５００へ伝送されるコンテンツである。切り替え用コンテンツはｍ個設定可能であり（ただし、ｍ＜Ｎ−１）、この切り替え用コンテンツの伝送には、従来の技術において放送用コンテンツを伝送するための回線がｍ回線分必要となる。なお、切り替え用コンテンツは、実際の放送で利用されるメインのコンテンツではないが放送用コンテンツと同品質を保っていることから、放送用コンテンツと待機用コンテンツの中間状態であると言える。次のシーンとして利用されるコンテンツが、切り替え用コンテンツとして設定されることが望ましい。
一方、待機用コンテンツは、どのようなコンテンツであるかがデータ受信装置５００で確認できる程度のコンテンツ品質であればよく（すなわち、放送素材として使用可能な高精細な映像である必要はない）、また、放送用として利用可能な高品質の回線を通じてデータ受信装置５００へ伝送される必要もないコンテンツである。このように、待機コンテンツの伝送には、低品質回線（例えば、プロキシデータ伝送用の回線、中程度以下のＱｏＳ、若しくは優先度が確保された回線など、必ずしも低い品質を実現するよう設定されている必要はなく、通常回線で実現可能、低コスト、少トラフィックのようなメリットがあり、高品質の回線に相対して伝送品質が低いことを意味する）を利用することが可能である。なお、上記の放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツとして設定されない残りのコンテンツは待機用コンテンツとして設定されるため、待機用コンテンツは（Ｎ−ｍ−１）個存在する。
なお、放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツは両方共、上述のように同等な高品質の回線を通じて伝送される必要があり、本明細書では、放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツをまとめて、主コンテンツと呼ぶことにする。後述するように、データ伝送装置２００は、放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツの選別を行う必要はなく、主コンテンツ及び待機用コンテンツのどちらかに選別して、高品質の回線を通じて伝送を行う。
さらに、本明細書では、放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツを伝送するための高品質の回線を主コンテンツ用回線と呼び、待機用コンテンツを伝送するための低品質の回線をプロキシデータ伝送回線と呼ぶ。なお、実際の物理的な伝送回線との対応付けは、各物理的な伝送回線で確保可能な帯域などにより異なることがあり、主コンテンツ用回線、プロキシデータ伝送回線は論理的な回線となる場合がある。例えば、論理的な回線は様々な通信方法によって、セッション、コネクション、ベアラ、フローなどと呼ばれることがある。
本発明では、主コンテンツの伝送に必要な主コンテンツ回線を（１＋ｍ）回線分だけ用意すればよく、残りのコンテンツ（（Ｎ−ｍ−１）回線分の待機用コンテンツ）の伝送はプロキシデータ伝送回線を通じて伝送すればよい（例えば、図１３を参照）。具体的には、例えば、コンテンツの数を５とし（例えば、カメラが５台存在）、切り替え用コンテンツ数を１に設定した場合（すなわち、主コンテンツ数を２に設定した場合）には、主コンテンツの伝送に必要な主コンテンツ回線は２回線分だけであり、残りのコンテンツ（３回線分の待機用コンテンツ）の伝送はプロキシデータ伝送回線を通じて行えばよい（例えば、図３Ａ〜図３Ｄを参照）。
なお、プロキシデータ伝送回線には、主コンテンツ回線よりも低品質の回線を利用することが可能であり、さらには、データ受信装置５００で確認できる程度のコンテンツ品質であればよいことから、例えば、画面分割表示を利用して、（Ｎ−ｍ−１）個の待機用コンテンツを１画面にまとめるようにエンコードすることで１つの待機用コンテンツに集約してしまってもよい。また、待機用コンテンツに係る映像を一定時間ごとにキャプチャし、静止画として伝送することなども可能である。このように、待機用コンテンツに関しては、受信側で確認可能であれば任意の加工方法及び伝送方法を採用することが可能である。
上述のように、本発明では、主コンテンツ（放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツ）と待機用コンテンツとが設定されて、データ伝送装置２００からデータ受信装置５００へ伝送が行われるが、データ受信装置５００からデータ伝送装置２００に対して、設定変更を指示する状態通知情報を送信することで、データ伝送装置２００における設定を変更することが可能である。本発明では、コンテンツの設定を変更する方法は２通り存在する。
第１の方法（切り替え用コンテンツの選択）は、切り替え用コンテンツと待機用コンテンツとを入れ替える変更方法である。この変更方法は、データ受信装置５００において、待機用コンテンツの中から、次のシーンとして使用するカメラ１００からのコンテンツが選択されると、選択された待機用コンテンツが切り替え用コンテンツとして設定されるとともに、それまで切り替え用コンテンツだったコンテンツのうちの１つが待機用コンテンツに設定される。すなわち、この方法によれば、選択された待機用コンテンツが切り替え用コンテンツに昇格し、その代わりに、切り替え用コンテンツのうちの１つが待機用コンテンツに降格する。なお、切り替え用コンテンツと待機用コンテンツとを入れ替える指示を含む状態通知情報を、主コンテンツ選択情報と呼ぶことにする。
また、第２の方法（放送用コンテンツの選択）は、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとを切り替える変更方法である。この変更方法は、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツのステータスを入れ替えるものであり、例えば、それまで放送用コンテンツだったコンテンツに付加されていたフラグ（放送用コンテンツであることを示すフラグ、本明細書では選択状態フラグと呼ぶ）が、切り替え用コンテンツのうちの１つに付け替えられる。この方法によれば、切り替え用コンテンツのうちの１つが放送用コンテンツに昇格し、その代わりに、それまでの放送用コンテンツが切り替え用コンテンツに降格する。なお、上述のように、データ伝送装置２００は、放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツに関してはどちらも同様の伝送方法（主コンテンツ用回線を通じた伝送）でデータ受信装置５００へ伝送しているため、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツのステータスが論理的に入れ替わるものの、実質的にはコンテンツの伝送状態は変化しない。
以下、図２及び図３Ａ〜図３Ｄを参照しながら、図１に図示されているシステム構成における本発明の動作の概要について説明する。図２は、本発明の実施の形態における動作の一例を示すシーケンスチャートである。また、図３Ａ〜図３Ｄは、本発明の実施の形態における映像伝送状態の一例を模式的に示す図である。
図２において、まず、データ伝送装置２００とデータ受信装置５００との間で、データ伝送の初期設定が行われ、これによって、以降行われるデータ伝送装置２００からデータ受信装置５００へのデータ伝送の準備が整う（ステップＳ１０００）。なお、この初期設定では、例えば、初期状態を設定するための状態通知情報がデータ受信装置５００からデータ伝送装置２００へ通知される。
ステップＳ１０００の初期設定において、例えば図３Ａに図示されている状態Ａの映像伝送が準備されたとする。すなわち、データ伝送装置２００は、５台のカメラによって撮影された映像（上記のＮ＝５）をデータ受信装置５００へ送信し、また、切り替え用コンテンツが１つのみ（上記ｍ＝１）設定されており、初期状態として、放送用コンテンツとしてコンテンツＡが選択され、切り替え用コンテンツとしてコンテンツＢが選択され、待機用コンテンツとして残りの３つのコンテンツＣ〜Ｅが選択されたとする。この場合、ステップＳ１０００の初期設定において、データ伝送装置２００及びデータ受信装置５００は、コンテンツの伝送状態が図３Ａに図示されている状態Ａであることを相互に保持し、データ伝送装置２００は、コンテンツＡ、Ｂを主コンテンツ（コンテンツＡを放送用コンテンツ、コンテンツＢを切り替え用コンテンツ）、残りのコンテンツＣ〜Ｅを待機用コンテンツとして、データ受信装置５００へ送信する（ステップＳ１０１０）。
ここで、ステップＳ１０１０における映像伝送状態において、例えば、データ受信装置５００が切り替え用コンテンツ（コンテンツＢ）と待機用コンテンツ（コンテンツＤ）とを入れ替えたとする（ステップＳ１０２０）。切り替え用コンテンツと待機用コンテンツとの入れ替えは、例えば、切り替え用コンテンツに昇格させる待機用コンテンツの選択のみで、選択された待機用コンテンツと切り替え用コンテンツとが即座に入れ替わるようになっていてもよい。すなわち、例えばデータ受信装置５００のオペレータが、待機用コンテンツ（コンテンツＤ）を選択する操作を行うことで、データ受信装置５００において、コンテンツＤが切り替え用コンテンツに設定されると同時に、それまで切り替え用コンテンツだったコンテンツＢが待機用コンテンツに設定される。
また、待機用コンテンツを選択する際に、どの切り替え用コンテンツと入れ替えを行うかが指定されてもよい。これは、例えば、切り替え用コンテンツが複数存在する場合に有用である。また、特にどの切り替え用コンテンツと入れ替えるかの指定がない場合には、例えば、それまでのコンテンツ設定の履歴（コンテンツ入れ替えの履歴）や優先度などの所定の条件に基づいて、入れ替え対象となる切り替え用コンテンツが自動的に設定されてもよい。例えば、入れ替えを行った１回前において放送用コンテンツとして選択されていたコンテンツは、切り替え用コンテンツとして残るように入れ替えが行われてもよい。また、例えば、各コンテンツに入れ替えの優先度が設定されており、この優先度に基づいて、入れ替え対象となる切り替え用コンテンツが決定されてもよい。なお、入れ替え対象となる切り替え用コンテンツの決定はデータ受信装置５００で行われてもよく、また、入れ替え対象を指定しない状態でデータ伝送装置２００へ通知を行って、データ伝送装置２００が、入れ替え対象となる切り替え用コンテンツの決定を行ってもよい。
データ受信装置５００は、切り替え用コンテンツ（コンテンツＢ）と待機用コンテンツ（コンテンツＤ）とが入れ替わるよう選択されたことを示す状態通知情報（主コンテンツ選択情報）をデータ伝送装置２００へ通知する（ステップＳ１０３０）。データ伝送装置２００は、通知された状態通知情報に基づいて、データ伝送装置２００内に保持されている設定情報の更新を行う。その結果、設定情報の変更に従って、データ伝送装置２００における映像伝送状態も変更される（ステップＳ１０４０）。これにより、データ伝送装置２００及びデータ受信装置５００は、映像伝送状態が図３Ｂに図示されている状態Ｂであることを相互に保持し、データ伝送装置２００は、コンテンツＡ、Ｄを主コンテンツ（コンテンツＡを放送用コンテンツ、コンテンツＤを切り替え用コンテンツ）、残りのコンテンツＢ、Ｃ、Ｅを待機用コンテンツとして、データ受信装置５００へ送信するようになる（ステップＳ１０５０）。
また、この状態において、例えば、データ受信装置５００が、放送用コンテンツ（コンテンツＡ）と切り替え用コンテンツ（コンテンツＢ）とを入れ替えたとする（ステップＳ１０６０）。放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとの入れ替えは、例えば、放送用コンテンツに設定したい切り替え用コンテンツが選択されることで、選択された切り替え用コンテンツと現在の放送用コンテンツとの放送用コンテンツ選択状態が即座に入れ替わるようになっていてもよい。すなわち、ここでは、例えばデータ受信装置５００のオペレータが、切り替え用コンテンツ（コンテンツＤ）を選択する操作を行うことで、データ受信装置５００において、コンテンツＤが放送用コンテンツに設定されると同時に、それまで放送用コンテンツだったコンテンツＡが切り替え用コンテンツに設定される。なお、待機用コンテンツが選択される場合と同様に、切り替え用コンテンツのうちのどのコンテンツを放送用コンテンツに設定するかが明示的に指定されていてもよく、また、切り替え用コンテンツが複数存在する場合であっても、複数の切り替え用コンテンツの中から放送用コンテンツに昇格させるコンテンツが自動的に設定されてもよい。
そして、データ受信装置５００は、放送用コンテンツ（コンテンツＡ）と切り替え用コンテンツ（コンテンツＤ）とが入れ替わるよう選択されたことを示す状態通知情報（選択状態通知情報）を、データ伝送装置２００へ通知する（ステップＳ１０７０）。データ伝送装置２００は、通知された状態通知情報に基づいて設定情報の更新を行う（ステップＳ１０８０）。これにより、データ伝送装置２００及びデータ受信装置５００は、コンテンツの伝送状態が図３Ｃに図示されている状態Ｃであることを相互に保持する。なお、ステップＳ１０８０における設定情報の更新では、ステップＳ１０８０で放送用コンテンツとして選択されているコンテンツがコンテンツＡからコンテンツＤへ切り替えられたことのみが変更される。したがって、コンテンツＡ、Ｄを主コンテンツ（コンテンツＡを放送用コンテンツ、コンテンツＤを切り替え用コンテンツ）、残りのコンテンツＢ、Ｃ、Ｅを待機用コンテンツとして送信するという映像伝送状態は変更されない（ステップＳ１０９０）。すなわち、ステップＳ１０５０における映像伝送状態と、ステップＳ１０８０における映像伝送状態とは実質的に同一である。
また、この状態において、例えば、データ受信装置５００が、切り替え用コンテンツ（コンテンツＡ）と待機用コンテンツ（コンテンツＥ）とを入れ替えたとする（ステップＳ１１００）。データ受信装置５００は、切り替え用コンテンツ（コンテンツＡ）と待機用コンテンツ（コンテンツＥ）とが入れ替わるよう選択されたことを示す状態通知情報（主コンテンツ選択情報）を、データ伝送装置２００へ通知する（ステップＳ１１１０）。データ伝送装置２００は、通知された状態通知情報に基づいて、データ伝送装置２００内に保持されている設定情報の更新を行う。その結果、設定情報の変更に従って、データ伝送装置２００における映像伝送状態も変更される（ステップＳ１１２０）。これにより、データ伝送装置２００及びデータ受信装置５００は映像伝送状態が図３Ｄに図示されている状態Ｄであることを相互に保持し、データ伝送装置２００は、コンテンツＤ、Ｅを主コンテンツ（コンテンツＤを放送用コンテンツ、コンテンツＥを切り替え用コンテンツ）、残りのコンテンツＡ、Ｂ、Ｃを待機用コンテンツとして、データ受信装置５００へ送信するようになる（ステップＳ１１３０）。
なお、上述のように、ステップＳ１０６０における選択は単に放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとを入れ替えるだけであり、ステップＳ１０７０において状態通知情報（選択状態通知情報）がデータ伝送装置２００へ通知されたとしても、データ伝送装置２００における映像伝送状態は実質的に変わらない。したがって、データ受信装置５００は、データ伝送装置２００に対して、ステップＳ１０７０における状態通知情報の通知を必ずしも行う必要はない。また、データ伝送装置２００は、主コンテンツ／待機用コンテンツのみを管理しておけばよく、主コンテンツのうちのどれが放送用コンテンツであり、どれが切り替え用コンテンツであるかという管理を必ずしも行う必要はない。しかしながら、より安定した、かつ、確実な映像伝送の切り替えを行うために、例えばステップＳ１０５０における状態通知情報の通知が行われるようにするなど、データ伝送装置２００とデータ受信装置５００との間で、放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツの識別が明確に同期されていることが望ましい。
次に、図４を参照しながら、図１に図示されているデータ伝送装置２００の構成の一例について説明する。図４は、本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置の一例を示すブロック図である。図４に図示されているデータ伝送装置２００は、複数のコンテンツＩ／Ｆ（コンテンツインタフェース）２０１、コンテンツ選択部２０２、主コンテンツデータ生成部２０３、主コンテンツデータ回線設定制御部２０４、待機用コンテンツデータ生成部２０５、待機用コンテンツデータ回線設定制御部２０６、データ送信Ｉ／Ｆ（データ送信インタフェース）２０７、状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ（状態通知情報・状態確認通知情報入出力インタフェース）２０８を有している。
コンテンツＩ／Ｆ２０１は、カメラ１００から供給される映像をデータ伝送装置２００内へ取り込むためのインタフェースである。図４では、複数のコンテンツＩ／Ｆ２０１のそれぞれが複数のカメラ１００のそれぞれに対応しており、カメラ１００から供給されたコンテンツは、コンテンツＩ／Ｆ２０１を通じてコンテンツ選択部２０２へ供給される。
また、コンテンツ選択部２０２は、コンテンツＩ／Ｆ２０１から供給された複数の映像を、主コンテンツと待機用コンテンツとに分けて出力する機能を有している。コンテンツ選択部２０２は、例えば、データ受信装置５００から状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ２０８を通じて取得した状態通知情報に基づいて作成された設定情報を格納しており、この設定情報に基づいて、あるカメラ１００から供給されたコンテンツが主コンテンツであるか、あるいは待機用コンテンツであるかを判別する。そして、コンテンツ選択部２０２は、主コンテンツと判断されたコンテンツに関しては主コンテンツデータ生成部２０３へ出力し、待機用コンテンツと判断されたコンテンツに関しては待機用コンテンツデータ生成部２０５へ出力する。また、コンテンツ選択部２０２は、格納している設定情報を、状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ２０８を通じてデータ受信装置５００へ送信することが可能である。なお、コンテンツ選択部２０２の詳細な構成については、図５を参照しながら後述する。
また、主コンテンツデータ生成部２０３は、コンテンツ選択部２０２から供給された主コンテンツを伝送用の主コンテンツデータに加工する機能を有している。例えば、主コンテンツデータ生成部２０３は、主コンテンツのエンコード処理を行う機能を有している。なお、上述のように、主コンテンツは放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツであり、切り替え用コンテンツの数は任意に設定可能である。ここでは、切り替え用コンテンツが１つ設定されている場合を想定しており、図４には、放送用コンテンツに基づいた主コンテンツデータを生成する主コンテンツデータ生成部２０３と、切り替え用コンテンツに基づいた主コンテンツデータを生成する主コンテンツデータ生成部２０３とが存在することを表すために、２つの主コンテンツデータ生成部２０３が図示されている。主コンテンツデータ生成部２０３で生成された主コンテンツデータは、データ受信装置５００へ伝送するためにデータ送信Ｉ／Ｆ２０７へ供給される。なお、主コンテンツ（放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツの両方共）は、放送素材として使用可能なコンテンツ品質（高精細な映像）が保持された状態で、かつ、放送用として利用可能となるよう主コンテンツ回線を通じてデータ受信装置５００へ伝送される。
また、主コンテンツデータ回線設定制御部２０４は、主コンテンツデータを伝送する際の設定を管理・制御する機能を有している。主コンテンツデータは、上述のように主コンテンツ回線を通じて安定した伝送が行われる必要があり、主コンテンツデータ回線設定制御部２０４は、主コンテンツ回線を通じて伝送を行うためのＱｏＳ制御に関する情報などをデータ送信Ｉ／Ｆ２０７へ供給する。なお、主コンテンツデータ回線設定制御部２０４は、すべての主コンテンツに関して、主コンテンツ回線を通じた伝送が行われるようにする必要がある。
また、待機用コンテンツデータ生成部２０５は、コンテンツ選択部２０２から供給された待機用コンテンツを伝送用の待機用コンテンツデータに加工する機能を有している。例えば、待機用コンテンツデータ生成部２０５は、待機用コンテンツのエンコード処理を行う機能を有している。待機用コンテンツデータ生成部２０５で生成された待機用コンテンツデータは、データ受信装置５００へ伝送するためにデータ送信Ｉ／Ｆ２０７へ供給される。なお、待機用コンテンツは、どのようなコンテンツであるかがデータ受信装置５００で確認できる程度のコンテンツ品質であればよく（すなわち、放送素材として使用可能な高精細な映像である必要はない）、また、放送用として利用可能となるよう主コンテンツ回線を通じてデータ受信装置５００へ伝送される必要もない。待機用コンテンツデータ生成部２０５は、例えば待機用コンテンツを圧縮加工してもよく、さらには、例えば、複数の待機用コンテンツが１つの画面内にまとめて表示されるように加工を行ってもよい。なお、図４においては、上述のような様々な様態が考えられるが、待機用コンテンツデータ生成部２０５を１つのブロックとして記載している。
また、待機用コンテンツデータ回線設定制御部２０６は、待機用コンテンツデータを伝送する際の設定を管理・制御する機能を有している。待機用コンテンツデータは、上述のように必ずしも主コンテンツ回線を通じて伝送される必要はなく、待機用コンテンツデータ回線設定制御部２０６は、このような伝送が行われるための待機用コンテンツデータのＱｏＳ制御に関する情報などをデータ送信Ｉ／Ｆ２０７へ供給する。
また、データ送信Ｉ／Ｆ２０７は、主コンテンツデータ生成部２０３から供給される主コンテンツデータ、及び、待機用コンテンツデータ生成部２０５から供給される待機用コンテンツデータを、物理Ｉ／Ｆ２１０を通じてデータ受信装置５００へ送信するためのインタフェースである。データ送信Ｉ／Ｆ２０７は、主コンテンツデータに関しては主コンテンツデータ回線設定制御部２０４から供給される設定情報に基づいて送信を行い、待機用コンテンツデータに関しては待機用コンテンツデータ回線設定制御部２０６から供給される設定情報に基づいて送信を行う。
また、状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ２０８は、データ受信装置５００から物理Ｉ／Ｆ２１０を通じて受信した状態通知情報を、コンテンツ選択部２０２へ供給する機能、及び、コンテンツ選択部２０２で保持している設定情報を、状態確認通知情報として物理Ｉ／Ｆ２１０を通じてデータ受信装置５００へ送信する機能を有している。
また、物理Ｉ／Ｆ２１０は、データ送信Ｉ／Ｆ２０７から供給された主コンテンツデータ及び待機用コンテンツデータをデータ受信装置５００へ送信する機能、データ受信装置５００から受信した状態通知情報を状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ２０８へ供給する機能、及び、状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ２０８から供給された状態確認通知情報をデータ受信装置５００へ送信する機能を有している。物理Ｉ／Ｆ２１０は、例えば、複数の物理回線をまとめて、帯域の合成、分配、制御などを行う機能を有していてもよい。
次に、図５を参照しながら、図４に図示されているコンテンツ選択部２０２の構成について説明する。図５は、本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部の構成の一例を示すブロック図である。図５に図示されているコンテンツ選択部２０２は、主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３を有する複数コンテンツ管理情報保持部２０２１、情報抽出部２０２４、情報出力部２０２５を有している。
複数コンテンツ管理情報保持部２０２１は、コンテンツＩ／Ｆ２０１から供給されるコンテンツが主コンテンツであるか、あるいは待機用コンテンツであるかを判断する際に参照される設定情報を保持する機能を有している。複数コンテンツ管理情報保持部２０２１によって保持される設定情報は、主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３の２つに大別される。
主コンテンツ設定情報２０２２には、主コンテンツ（放送用コンテンツ及び切り替え用コンテンツ）を特定するための情報が含まれている。例えば、主コンテンツ設定情報２０２２には、主コンテンツを示すコンテンツＩＤが記載されており、さらに、放送用コンテンツとして設定されているコンテンツにはフラグ（選択状態フラグ）が設定されている。また、待機用コンテンツ設定情報２０２３には、待機用コンテンツを特定するための情報（例えば、コンテンツＩＤ）が含まれている。すなわち、コンテンツ選択部２０２は、設定情報（主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３）を参照することで、あるコンテンツが主コンテンツであるか、あるいは、待機用コンテンツであるかを特定することが可能であり、さらに、主コンテンツの場合には、放送用コンテンツであるか、切り替え用コンテンツであるかを特定することが可能である。なお、コンテンツＩＤは伝送区間及び送受信装置間でコンテンツを特定するために用いられる情報であり、例えば、データ伝送装置に接続しているカメラの情報や、データ伝送装置のカメラの接続インタフェースの情報、コンテンツに含まれる情報（コンテンツそのものと区別してメタデータと呼ばれることがある）、さらには、それらの情報に対してユーザが設定した呼称、及び、それらを装置内／装置間で一意に識別できるように割り当てられた値などが利用可能である。
また、情報抽出部２０２４は、データ受信装置５００から状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ２０８を通じて受信した状態通知情報から、コンテンツの設定変更の通知を抽出する機能を有している。また、情報抽出部２０２４は、抽出されたコンテンツの設定変更の通知に基づいて、複数コンテンツ管理情報保持部２０２１に保持されている設定情報（主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３）を更新する機能を有している。
また、情報出力部２０２５は、複数コンテンツ管理情報保持部２０２１に保持されている設定情報（主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３）の内容（状態確認通知情報）をデータ受信装置５００へ通知するために出力する機能を有している。データ受信装置５００へ状態確認通知情報を通知することによって、データ受信装置５００は、データ伝送装置２００において現在保持されている設定情報を確実に把握できるようになる。
次に、図６を参照しながら、図４に図示されている物理Ｉ／Ｆ２１０の構成について説明する。図６は、本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有する物理インタフェースの構成の一例を示すブロック図である。図６に図示されている物理Ｉ／Ｆ２１０は、複数の伝送Ｉ／Ｆ（伝送インタフェース）２１０１によって構成されており、これら複数の伝送Ｉ／Ｆ２１０１を統合する複数Ｉ／Ｆ統合部２１０２を有している。このように、複数の伝送Ｉ／Ｆ２１０１を有する構成とすることで、動的に伝送Ｉ／Ｆ２１０１の設定変更を行うことが容易となり、例えば、複数の伝送Ｉ／Ｆ２１０１で確保可能な総帯域をコンテンツ毎の回線にシームレスに割り当てたり、１つのコンテンツの回線それぞれを複数の伝送Ｉ／Ｆ２１０１に割り振りしたり、特定の回線を特定の伝送Ｉ／Ｆ２１０１に割り当てたりすることで、帯域変動や遅延変動の吸収、総帯域の管理、主コンテンツ数の変更などを容易に行えるようになる。
なお、主コンテンツ数の変更（待機用コンテンツ数との配分の変更を含む）に関しては、後述の、主コンテンツが１つ（切り替え用コンテンツがない）の場合との動的な切り替えや、切り替え用コンテンツの設定数の変更などと連動して、必要となる回線数（あるいは回線品質・帯域毎の数の比）と、物理Ｉ／Ｆ２１０とのマッピングを変更するなどの処理を行うことが考えられる。
次に、図７を参照しながら、図５に図示されているコンテンツ選択部２０２におけるコンテンツ選別処理について説明する。図７は、本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部のコンテンツ選別処理の一例を示すフローチャートである。
図７において、まず、コンテンツ選択部２０２は初期設定を行う（ステップＳ１２００）。この処理は、例えば、データ伝送装置２００の起動や、初期状態を設定するための状態通知情報がデータ受信装置５００から通知され、この状態通知情報に基づいて設定情報（主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３）の設定が行われるなどの事前準備である。
コンテンツ選択部２０２は、コンテンツＩ／Ｆ２０１からコンテンツが供給されるか、このコンテンツ選別処理の動作が終了となるまで待機し（ステップＳ１２１０、Ｓ１２２０）、コンテンツが供給された場合には、そのコンテンツのコンテンツＩＤを特定する（ステップＳ１２３０）。そして、コンテンツの選別を行うための設定情報（主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３）を参照し、供給されたコンテンツが主コンテンツであるか、あるいは待機用コンテンツであるかを判断する。具体的には、コンテンツ選択部２０２は、まず、ステップＳ１２３０で特定されたコンテンツＩＤが、主コンテンツ設定情報２０２２に登録されているかどうかを判断する（ステップＳ１２４０）。コンテンツＩＤが主コンテンツ設定情報２０２２に登録されている場合には、このコンテンツを主コンテンツと判断し、主コンテンツデータ生成部２０３へ出力する（ステップＳ１２５０）。また、コンテンツＩＤが主コンテンツ設定情報２０２２に登録されていない場合には、コンテンツ選択部２０２は、ステップＳ１２３０で特定されたコンテンツＩＤが待機用コンテンツ設定情報２０２３に登録されているかどうかを判断する（ステップＳ１２６０）。コンテンツＩＤが待機用コンテンツ設定情報２０２３に登録されている場合には、このコンテンツを待機用コンテンツと判断し、待機用コンテンツデータ生成部２０５へ出力する（ステップＳ１２７０）。
上述のように、コンテンツ選択部２０２は、供給されたコンテンツを、主コンテンツ又は待機用コンテンツのいずれか一方と判断し、主コンテンツは主コンテンツデータ生成部２０３へ、待機用コンテンツは待機用コンテンツデータ生成部２０５へ選択的に出力する。なお、本発明では、コンテンツ選択部２０２に供給されるすべてのコンテンツのコンテンツＩＤが、主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３のいずれかに登録されていることを前提としているが、供給されたコンテンツのコンテンツＩＤが主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３のいずれにも登録されていない場合には、任意の付加処理を行うようにしてもよい。例えば、主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３のいずれにも登録されていないコンテンツは、主コンテンツとして取り扱うようにしてもよく、あるいは、待機用コンテンツとして取り扱うようにしてもよく、あるいは、何の処理も行うことなくコンテンツ出力を行わないようにしてもよい。また、コンテンツＩＤが主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３のいずれにも登録されていないことを通知する情報（コンテンツＩＤ未登録の警告）をデータ受信装置５００へ通知してもよいし、自動的にコンテンツＩＤを付与し（さらに、例えば待機用コンテンツ設定情報２０２３などに登録してもよい）、その旨を通知するようにしてもよい。
次に、図８を参照しながら、図５に図示されているコンテンツ選択部２０２における選択状態の設定処理について説明する。図８は、本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部の設定更新処理の一例を示すフローチャートである。なお、図８に図示されている設定更新処理は、上述の図７に図示されているコンテンツ選別処理と並行して行われる。
図８において、まず、コンテンツ選択部２０２は初期設定を行う（ステップＳ１３００）。この処理は、例えば、データ伝送装置２００の起動や、初期状態を設定するための状態通知情報がデータ受信装置５００から通知され、この状態通知情報に基づいて設定情報（主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３）の設定が行われるなどの事前準備である。
次に、コンテンツ選択部２０２は、コンテンツＩ／Ｆ２０１から供給されるコンテンツに対してコンテンツ選別処理を行っている動作状態かどうかを判断する（ステップＳ１３１０）。なお、このコンテンツ選別処理は、例えば図７に図示されている処理を行うことによって、コンテンツＩ／Ｆ２０１から供給されるコンテンツを主コンテンツと待機用コンテンツとに選別して出力する処理である。
コンテンツ選別処理を行っている動作状態ではない場合には、コンテンツ選択部２０２は、コンテンツを主コンテンツと待機用コンテンツとに選別して出力する処理を行っておらず、設定更新処理は終了となる。
一方、コンテンツ選別処理を行っている動作状態の場合（すなわち、この設定更新処理と並行して、コンテンツの選別及び出力を行っている場合）には、状態通知情報が供給されたかどうかを判断する（ステップＳ１３２０）。状態通知情報が供給されていない場合には、設定更新処理はステップＳ１３１０へ戻り、動作状態が終了するか、あるいは、状態通知情報が供給されるまで待機する状態となる。この場合には、主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３は特に変更されることはなく、並行して動作しているコンテンツ選別処理では、既に設定・保持されている設定情報に基づいてコンテンツの選別が行われる。
一方、状態通知情報が供給された場合には、コンテンツ選択部２０２は、設定情報の更新処理を行う（ステップＳ１３３０）。この設定情報の更新処理は、供給された状態通知情報に基づいて、複数コンテンツ管理情報保持部２０２１で保持されている設定情報（主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３）を更新する処理である。なお、ステップＳ１３３０における設定情報の更新処理の詳細については、図９を参照しながら後述する。
ステップＳ１３３０における設定情報の更新処理が完了すると、複数コンテンツ管理情報保持部２０２１で保持されている設定情報は更新され、コンテンツ選択部２０２は、設定情報が更新されたこと、及び、その更新内容（例えば、更新されたコンテンツを撮影しているカメラ１００のＩＤなどを含む）などを表示したり、データ受信装置５００に対して更新が完了したこと、及び、その更新内容（例えば、更新されたコンテンツを撮影しているカメラ１００のＩＤなどを含む）などを通知したりすることが可能である（ステップＳ１３４０）。そして、設定更新処理はステップＳ１３１０へ戻り、動作状態が終了するか、あるいは、状態通知情報が供給されるまで待機する状態となる。なお、この場合、並行して動作しているコンテンツ選別処理では、ステップＳ１３３０で更新された設定情報に基づいてコンテンツの選別が行われる。
次に、図９を参照しながら、図８に図示されているステップＳ１３３０の設定情報の更新処理の詳細について説明する。図９は、本発明の実施の形態におけるデータ伝送装置が有するコンテンツ選択部の設定情報の更新処理の一例を示すフローチャートである。
上述のように、設定情報の更新処理は、状態通知情報が供給された場合に実行される。コンテンツ選択部２０２は、状態通知情報の内容を確認し、状態通知情報が選択状態通知情報（すなわち、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとの切り替えを示す情報）である場合（ステップＳ１３３１）には、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとの切り替えを行うよう主コンテンツ設定情報２０２２を更新する（ステップＳ１３３２）。
例えば、主コンテンツ設定情報２０２２では、主コンテンツのうちの１つに対して放送用コンテンツであることを示す選択状態フラグを付加することで、放送用コンテンツが識別できるよう管理が行われている。この放送用コンテンツを示す選択状態フラグを、別の主コンテンツ（切り替え用コンテンツとして管理されているコンテンツ）に移動することによって、ステップＳ１３３２の主コンテンツの切り替えが行われる。なお、状態通知情報によって、放送用コンテンツとして選択状態フラグを新たに付加するコンテンツのコンテンツＩＤが明示的に指定されてもよく、あるいは、放送用コンテンツとして選択状態フラグを新たに付加するコンテンツが自動的に設定されてもよい。
また、状態通知情報が主コンテンツ選択情報（すなわち、待機用コンテンツと切り替え用コンテンツとの切り替えを示す情報）である場合（ステップＳ１３３３）には、待機用コンテンツと切り替え用コンテンツとの切り替えを行うよう主コンテンツ設定情報２０２２及び待機用コンテンツ設定情報２０２３を更新する。待機用コンテンツと切り替え用コンテンツとの切り替えを示す主コンテンツ選択情報には、例えば、現在待機用コンテンツとして設定されており、この通知によって切り替え用コンテンツとして設定しようとしているコンテンツのコンテンツＩＤが含まれている。コンテンツ選択部２０２は、切り替え用コンテンツに設定されるべきコンテンツのコンテンツＩＤを状態通知情報から抽出し（ステップＳ１３３４）、そのコンテンツＩＤが待機用コンテンツ設定情報に含まれている場合には（ステップＳ１３３５）、そのコンテンツＩＤによって特定された待機用コンテンツを切り替え用コンテンツと入れ替える（ステップＳ１３３６）。すなわち、ステップＳ１３３６において、コンテンツ選択部２０２は、状態通知情報で指定された待機用コンテンツのコンテンツＩＤを主コンテンツ設定情報へ登録するとともに、現在切り替えコンテンツとして設定されているコンテンツのコンテンツＩＤを主コンテンツ設定情報から削除し、同時に、状態通知情報で指定された待機用コンテンツのコンテンツＩＤを待機用コンテンツ設定情報から削除するとともに、現在切り替えコンテンツとして設定されているコンテンツのコンテンツＩＤを待機用コンテンツ設定情報へ登録するよう、設定情報の更新を行う。なお、状態通知情報によって、待機用コンテンツとの入れ替えを行う対象となる切り替え用コンテンツのコンテンツＩＤが明示的に指定されてもよく、あるいは、待機用コンテンツとの入れ替えを行う対象となる切り替え用コンテンツが自動的に設定されてもよい。
次に、図１０を参照しながら、図１に図示されているデータ受信装置５００の構成の一例について説明する。図１０は、本発明の実施の形態におけるデータ受信装置の一例を示すブロック図である。図１０に図示されているデータ受信装置５００は、コンテンツＩ／Ｆ（コンテンツインタフェース）５０１、主コンテンツデータデコード部５０２、待機用コンテンツデータデコード部５０３、状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ（状態通知情報・状態確認通知情報入出力インタフェース）５０４、状態管理・確認部５０５、状態出力部５０６、選択入力操作部５０７、状態通知情報生成部５０８を有している。
コンテンツＩ／Ｆ５０１は、データ伝送装置２００から送信されたコンテンツデータ（主コンテンツデータ及び待機用コンテンツデータ）をデータ受信装置５００内へ取り込むためのインタフェースである。コンテンツＩ／Ｆ５０１によって取り込まれた主コンテンツデータは、主コンテンツデータデコード部５０２に供給され、コンテンツＩ／Ｆ５０１によって取り込まれた待機用コンテンツデータは、待機用コンテンツデータデコード部５０３に供給される。なお、主コンテンツデータは主コンテンツ回線を通じてデータ伝送装置２００から受信され、待機用コンテンツデータはプロキシデータ伝送回線を通じてデータ伝送装置２００から受信されるため、データ受信装置５００において、主コンテンツデータ及び待機コンテンツデータの判別は容易に可能であるが、必要に応じて、状態管理・確認部５０５に格納されている状態情報を参照しながら、主コンテンツデータ及び待機用コンテンツデータの判別が行われてもよい。
また、主コンテンツデータデコード部５０２は、データ伝送装置２００から受信した主コンテンツデータをデコードする機能を有しており、待機用コンテンツデータデコード部５０３は、データ伝送装置２００から受信した待機用コンテンツデータをデコードする機能を有している。主コンテンツデータデコード部５０２でデコードされた主コンテンツ、及び、待機用コンテンツデータデコード部５０３でデコードされた待機用コンテンツは、例えば、スイッチャやモニタなどへ出力可能である。なお、待機用コンテンツデータデコード部５０３からの出力数は、待機用コンテンツの表示の様態により異なる（複数となる）ことが考えられるが、１つの線で図示している。
また、状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ（状態通知情報・状態確認通知情報入出力インタフェース）５０４は、データ伝送装置２００に対して状態通知情報を送信するため、及び、データ伝送装置２００から状態確認通知情報を受信するためのインタフェースである。
また、状態管理・確認部５０５は、コンテンツの伝送状態を管理する機能を有しており、現在のコンテンツの伝送状態（映像伝送状態）を状態情報として保持する機能を有している。状態管理・確認部５０５で保持される状態情報には、例えば、各コンテンツの設定状態（放送用コンテンツ、切り替え用コンテンツ、待機用コンテンツのいずれであるか）を示す情報が含まれている。また、状態管理・確認部５０５は、データ伝送装置２００から受信した状態確認通知情報を参照して、データ伝送装置２００における設定が適切に行われているかどうかを確認する機能を有している。データ受信装置５００で保持されている状態情報と、データ伝送装置２００で保持されている設定情報は同期が取れているはずであるが、状態確認通知情報の確認によって同期が取れていないことが確認された場合には、例えば、データ伝送装置２００への状態通知情報の再通知を行うことによって、同期化を図ることが望ましい。
また、状態出力部５０６は、例えばデータ受信装置５００のオペレータが確認できるように、データ受信装置５００における現在の状態（状態管理・確認部５０５で保持されている状態情報）、データ伝送装置２００における現在の状態（データ伝送装置２００から受信した状態確認通知情報）、状態通知情報生成部５０８で生成された状態の変更通知内容（状態通知情報）などを出力する機能を有している。状態出力部５０６からの出力は、例えば、モニタに合成出力したり、パイロットランプによって状態を通知したりすることでオペレータに通知されてもよく、あるいは、その他の制御装置に制御用信号として供給されてもよい。
また、選択入力操作部５０７は、データ受信装置５００のオペレータによる入力を可能とする操作インタフェース（操作パネルやキーボード、マウス、他の機器との通信インタフェースなど）である。データ受信装置５００のオペレータは、選択入力操作部５０７を用いて、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとの入れ替え指示や、切り替え用コンテンツと待機用コンテンツとの入れ替え指示など、様々な設定・指示を入力することが可能である。例えば、モニタの映像を見ながら、待機用コンテンツとして表示されている映像を操作パネルで選択し、次に使用するコンテンツとして高品質の伝送を準備するよう操作する（つまり、切り替え用コンテンツとして設定する）。これにより、主コンテンツの選択情報の通知に関連する一連の動作が実行される。また、オペレータによる操作が、必ずしもデータ受信装置５００に直接的に入力されず、例えば、別の設備により、放送映像のスイッチング（つまり、データ受信装置５００における、放送用コンテンツの切り替え）が行われることで、切り替えを示す信号が選択入力操作部５０７に操作情報として入力される。これにより、選択状態の通知に関連する一連の動作が実行される。
また、状態通知情報生成部５０８は、データ受信装置５００のオペレータによる入力に基づき、データ伝送装置２００に対して状態の変更通知を行うための状態通知情報を生成する機能を有している。また、状態通知情報生成部５０８は、データ受信装置５００のオペレータによる入力に基づいて、状態管理・確認部５０５において保持されている状態情報の更新を行う機能を有している。
なお、図１０に図示されているデータ受信装置５００は、コンテンツデータを受信及び再生するコンテンツ再生装置（コンテンツＩ／Ｆ（コンテンツインタフェース）５０１、主コンテンツデータデコード部５０２、待機用コンテンツデータデコード部５０３により構成）と、データ伝送装置２００におけるコンテンツ伝送状態を制御するデータ伝送制御装置（状態通知情報・状態確認通知情報入出力Ｉ／Ｆ（状態通知情報・状態確認通知情報入出力インタフェース）５０４、状態管理・確認部５０５、状態出力部５０６、選択入力操作部５０７、状態通知情報生成部５０８）の２つの機能を有している。上記のコンテンツ再生装置及びデータ伝送制御装置は、それぞれ異なる装置として実現されてもよい。
次に、図１１を参照しながら、図１０に図示されているデータ受信装置５００の状態通知情報生成部５０８における状態通知情報の生成・通知処理について説明する。図１１は、本発明の実施の形態におけるデータ受信装置が有する状態通知情報生成部の状態通知情報の生成・通知処理の一例を示すフローチャートである。なお、図１１に図示されている状態通知情報の生成・通知処理は、図１０に図示されているデータ受信装置５００のコンテンツＩ／Ｆ５０１、主コンテンツデータデコード部５０２及び待機用コンテンツデータデコード部５０３におけるコンテンツの受信及びデコード処理と並行して行われる。
図１１において、まず、状態通知情報生成部５０８は初期設定を行う（ステップＳ１５００）。この処理は、例えば、状態管理・確認部５０５に保持されている状態情報の初期設定、及び、データ伝送装置２００を初期状態に設定するための状態通知情報の生成及び通知などの事前準備である。
次に、状態通知情報生成部５０８は、データ伝送装置２００から受信するコンテンツのコンテンツ再生処理を行う動作状態かどうかを判断する（ステップＳ１５１０）。なお、コンテンツ再生処理は、図１０に図示されているデータ受信装置５００のコンテンツＩ／Ｆ５０１、主コンテンツデータデコード部５０２及び待機用コンテンツデータデコード部５０３におけるコンテンツの受信及びデコード処理である。
コンテンツ再生処理を行っている動作状態ではない場合には、コンテンツの受信及びデコード処理を行っていないため、状態通知情報の生成・通知処理は終了となる。一方、コンテンツ再生処理を行っている動作状態の場合には、データ受信装置５００のオペレータによって入力操作が行われたかどうかを判断する（ステップＳ１５２０）。オペレータによる入力操作が行われていない場合には、状態通知情報の生成・通知処理はステップＳ１５１０へ戻り、動作状態が終了するか、あるいは、オペレータによる入力操作が行われるまで待機する状態となる。この場合には、状態管理・確認部５０５に保持されている状態情報は特に変更されることはなく、すなわち、放送用コンテンツ、切り替え用コンテンツ、待機用コンテンツの設定は変わらず維持されることになる。
一方、オペレータによる入力操作が行われた場合には、状態通知情報生成部５０８は、状態通知処理を行う（ステップＳ１５３０）。ステップＳ１５３０の状態通知処理では、オペレータによる入力操作の内容に基づいて、状態の変更を通知するための状態通知情報を生成し、データ伝送装置２００へ送信する処理が行われる。なお、ステップＳ１５３０における状態通知処理の詳細については、図１２を参照しながら後述する。
また、ステップＳ１５３０における状態通知情報の通知・送信処理と同時に、状態通知情報生成部５０８は、オペレータによる入力操作の内容に基づいて、状態管理・確認部５０５に保持されている状態情報の更新を行う（ステップＳ１５４０）。なお、この際に、状態情報の更新が行われたこと、及び、その更新内容（例えば、更新されたコンテンツを撮影しているカメラ１００のＩＤなどを含む）などを状態出力部５０６から出力してもよい。そして、状態通知情報の生成・通知処理はステップＳ１５１０へ戻り、動作状態が終了するか、あるいは、状態通知情報が供給されるまで待機する状態となる。なお、この場合、状態通知情報の通知を受けたデータ伝送装置２００では、ステップＳ１５３０で通知された通知情報に基づいて設定情報を更新し、更新された設定情報に基づいてコンテンツの選別及び送信が行われる。
次に、図１２を参照しながら、図１１に図示されているステップＳ１５３０の状態通知処理の詳細について説明する。図１２は、本発明の実施の形態におけるデータ受信装置が有する状態通知情報生成部の状態通知処理の一例を示すフローチャートである。
上述のように、状態通知処理は、オペレータによる入力操作が行われた場合に実行される。状態通知情報生成部５０８は、オペレータによる入力操作の内容を確認し、オペレータによる入力操作の内容が、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとの切り替えを示すものである場合（ステップＳ１５３１）には、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツとの切り替えを示す状態通知情報（選択状態通知情報）を生成してデータ伝送装置２００へ送信する（ステップＳ１５３２）。なお、この場合には、データ伝送装置２００では、主コンテンツ設定情報内の選択状態フラグの付け替えが行われるだけであり、データ伝送装置２００からの映像伝送状態は変更されない。したがって、データ伝送装置２００から送信された状態確認通知情報を参照することで、データ伝送装置２００において設定変更が行われたかどうかを確認することが望ましい。
また、オペレータによる入力操作の内容が、切り替え用コンテンツと待機用コンテンツとの切り替えを示すものである場合（ステップＳ１５３３）には、切り替え用コンテンツと待機用コンテンツとの切り替えを示す状態通知情報（主コンテンツ選択情報）を生成してデータ伝送装置２００へ送信する（ステップＳ１５３４）。なお、この場合には、データ伝送装置２００において状態通知情報に基づく設定情報の更新が行われると、データ伝送装置２００からの映像伝送状態は変更される。
なお、上述の説明では、例えば図３Ａ〜図３Ｄに図示されているように、切り替え用コンテンツが１つのみ設定されていることを主に想定しているが、図１３に図示されているように、切り替え用コンテンツを任意の数（ｍ個）とすることが可能である。
なお、切り替え用コンテンツが複数（２つ以上）存在する場合には、切り替え用コンテンツが１つのみ存在する場合とは異なり、切り替え用コンテンツの選択の際に待機用コンテンツと入れ替わる対象となる切り替え用コンテンツが複数存在することになり、また、放送用コンテンツの選択の際に放送用コンテンツと入れ替わる対象となる切り替え用コンテンツが複数存在することになる。しかしながら、上述の説明で明確に説明されているように、状態通知情報において、待機用コンテンツ又は放送用コンテンツとの入れ替えを行う対象となる切り替え用コンテンツのコンテンツＩＤが明示的に指定されてもよく、あるいは、待機用コンテンツ又は放送用コンテンツとの入れ替えを行う対象となる切り替え用コンテンツが自動的に設定されてもよい。自動的に設定される場合には、例えば、これまでのコンテンツ入れ替えの履歴、コンテンツの優先度（例えば、カメラの優先度）など、様々な条件が考慮されてもよい。例えば、直前に放送用コンテンツであった切り替え用コンテンツ（すなわち、コンテンツ入れ替えの履歴を参照し、放送用コンテンツとの入れ替えが最も近い過去に行われた切り替え用コンテンツ）は、次の待機用コンテンツとの入れ替え対象からは除外（再び放送用コンテンツとしてすぐに使用する可能性がある）するように条件設定したり、頻繁に切り替えて放送するアングルのコンテンツは主コンテンツにロックしておき、待機用コンテンツとの入れ替え対象にはしないように条件設定したりできるようになっていることが望ましい。
以上、説明したように、本発明によれば、
（１）コンテンツ送信側から多数のコンテンツが供給される場合、これら多数のコンテンツをコンテンツ受信側で確認できるようにすること、
（２）必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現すること（主コンテンツの伝送に必要な主コンテンツ回線を（１＋ｍ）回線分だけ用意すればよい）、
（３）コンテンツ送信側の装置構成を簡素なものとし、かつ、コンテンツ受信側で選択したコンテンツが即座に放送に利用できるようにすること（さらには、コンテンツ送信側において送信するコンテンツの選択に関する人的操作が行われる必要をなくすことも可能）、
がすべて実現される。さらに、切り替え用コンテンツを設けることで、放送用コンテンツとして切り替える次のシーンを主コンテンツ用回線で伝送される切り替え用コンテンツとすることで、次のシーンのコンテンツを安定して伝送することが可能であり、放送用コンテンツをスムーズに切り替えることが可能となる。
本発明は、少なくとも１つ以上の待機用コンテンツを設けることで、放送用のコンテンツ品質を有するデータを伝送するための高いＱｏＳを確保すべき回線数を低減させることが可能である。すなわち、本発明において、上述の効果を奏するには、少なくとも１つ以上の待機用コンテンツを設けることが必須であり、切り替え用コンテンツの数は任意に設定可能である。
上述の説明では、１つ以上の切り替え用コンテンツを設けた場合（２つ以上の主コンテンツを設けた場合）について主に説明を行ったが、本発明では、切り替え用コンテンツを設定しないようにする（すなわち、主コンテンツを１つのみとする）ことも可能である。この場合、図１４に図示されているように、Ｎ個のコンテンツに対して放送用コンテンツが１つのみ（主コンテンツが１つのみ）設定されるとともに、残りの（Ｎ−１）個のコンテンツが待機用コンテンツに設定される。したがって、データ伝送装置２００とデータ受信装置５００との間においては、放送用コンテンツを伝送するための主コンテンツ用回線が１回線必要となり、さらに、残りの（Ｎ−１）個の待機コンテンツを伝送するためのプロキシデータ伝送回線が必要である。
この場合、切り替え用コンテンツが存在する場合には２通りあったコンテンツの設定を変更する方法は、待機用コンテンツと放送用コンテンツとを入れ替える変更方法に集約される。すなわち、待機用コンテンツの中から、次のシーンとして使用するカメラ１００からのコンテンツが選択されると、選択された待機用コンテンツが放送用コンテンツとして設定されるとともに、それまで放送用コンテンツだったコンテンツが待機用コンテンツに設定される。
なお、切り替え用コンテンツが存在しない場合のその他の動作は、基本的に、切り替え用コンテンツに係る構成や動作を省略するか、あるいは、切り替え用コンテンツを放送用コンテンツと読み替えることによって、上述した切り替え用コンテンツが存在する場合の構成及び動作から把握可能である。
本発明は、切り替え用コンテンツが存在しない場合（すなわち、主コンテンツが１つのみ存在する場合）であっても、
（１）コンテンツ送信側から多数のコンテンツが供給される場合、これら多数のコンテンツをコンテンツ受信側で確認できるようにすること、
（２）必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現すること（主コンテンツの伝送に必要な主コンテンツ回線を１回線分だけ用意すればよい）、
（３）コンテンツ送信側の装置構成を簡素なものとし、かつ、コンテンツ受信側で選択したコンテンツが即座に放送に利用できるようにすること（さらには、コンテンツ送信側において送信するコンテンツの選択に関する人的操作が行われる必要をなくすことも可能）、
がすべて実現される。
また、上述の説明では、１つの放送用コンテンツを設けた場合について主に説明を行ったが、本発明では、放送用コンテンツを複数設定する（すなわち、主コンテンツのうち複数を切り替え用コンテンツと区別して扱う）ことも可能である。この場合、Ｎ個のコンテンツに対して切り替え用コンテンツがｍ個（ないしは０個）、放送用コンテンツがｋ個（ｋ≧２）設定されるとともに、残りの（Ｎ−ｍ−ｋ）個のコンテンツが待機用コンテンツに設定される。したがって、データ伝送装置２００とデータ受信装置５００との間においては、放送用コンテンツと切り替え用コンテンツを伝送するための主コンテンツ用回線がｍ＋ｋ回線必要となり、さらに、残りの（Ｎ−ｍ−ｋ）個の待機コンテンツを伝送するためのプロキシデータ伝送回線が必要である。
この場合、放送用コンテンツが１つのみ存在する場合に設定していた放送用コンテンツであることを示す情報（１つの選択状態フラグ）は、放送用コンテンツの数に合わせて、ｋ個（あるいはｋ種類）用意する。すなわち、主コンテンツの中から、放送用のシーンとして使用するカメラ１００からのコンテンツが選択されると、選択された主コンテンツが放送用コンテンツとして設定されるとともに、それまで放送用コンテンツだったコンテンツが切り替え用コンテンツに設定される。このような様態は、放送内容（番組など）において複数視点（マルチアングル）でリッチコンテンツを構成するような場合に用いることができる。単に複数視点での放送を行う場合は、選択状態フラグがｋ個あればよく、それぞれの視点を区別して放送する場合（それぞれのアングルを○○アングルなどとして、視聴者が一定時間、所定のアングルをフォローするような場合）は、選択状態フラグがｋ種類（互いに区別可能なｋ個）あればよい。
なお、放送用コンテンツがｋ個存在する場合のその他の動作は、基本的に、放送用コンテンツであることを示す情報を複数扱えるようにし、放送用コンテンツとしての出力を複数用意することによって、上述した１つの放送用コンテンツを設けた場合の構成及び動作から把握可能である。
本発明は、放送用コンテンツがｋ個存在する場合であっても、
（１）コンテンツ送信側から多数のコンテンツが供給される場合、これら多数のコンテンツをコンテンツ受信側で確認できるようにすること、
（２）必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現すること（主コンテンツの伝送に必要な主コンテンツ回線をｍ＋ｋ回線分だけ用意すればよい）、
（３）コンテンツ送信側の装置構成を簡素なものとし、かつ、コンテンツ受信側で選択したコンテンツが即座に放送に利用できるようにすること（さらには、コンテンツ送信側において送信するコンテンツの選択に関する人的操作が行われる必要をなくすことも可能）、
がすべて実現される。
また、本明細書で説明した実施の形態では、データ受信装置５００のオペレータによる入力に応じて、切り替え用コンテンツの選択や放送用コンテンツの選択が行われることを前提としているが、例えば、所定のスケジュール（シーケンス）に応じて、切り替え用コンテンツの選択や放送用コンテンツの選択が行われてもよい。例えば、コンテンツの切り替えシーケンスがあらかじめ定まっている場合には、次のシーンとして使用するコンテンツ（次に放送用コンテンツに昇格させるコンテンツ）をあらかじめ切り替え用コンテンツとして設定しておき、所望のタイミングで選択状態フラグの付け替えを行うだけで、即座にスムーズなコンテンツの切り替えを行うことが可能となる。
また、選択入力操作部５０７の操作インタフェースが他の機器との通信インタフェースなどである場合、放送用に使用するコンテンツの更に上位のスイッチング設備が存在する可能性がある。例えば、データ受信装置５００はデータ伝送装置２００からの中継コンテンツを選択するのみで、更に、データ受信装置５００の設置されたスタジオや、その他の中継設備からのコンテンツと切り替えながら、最終的な放送用コンテンツを選択している場合などが考えられる。この場合、本明細書で説明した実施の形態で使用した、放送用コンテンツとは、用語にとらわれることなく、データ受信装置５００での選択状態にあるコンテンツ（実際に放送されているか否かによらず、他のコンテンツとは区別される選択状態にあるコンテンツ）として扱うことが可能である。すなわち、データ受信装置５００で受信しているいかなるコンテンツも放送用として利用されているわけではない場合は、データ受信装置５００における放送用コンテンツの状態は、放送前の初期状態などと同様に、単に、データ受信装置５００内で、放送用コンテンツとして選択されていることを示す。なお、選択入力操作部５０７を介して、データ受信装置５００以外のコンテンツが放送されている、あるいは何も放送されていない（リハーサルなどの状態である）ことを取得し、状態表示に反映させたり、データ伝送装置２００への状態情報の１つとして通知したりできることが望ましい。
なお、本実施例において放送用コンテンツが実際には放送されていない場合とは、例えば、下記のようにデータ受信装置５００及びデータ伝送装置２００で扱っているコンテンツが、放送に流されていない状態を指す。
・データ受信装置又はデータ伝送装置の起動直後
・リハーサル中
・リハーサル後の本番前
・別の中継先の映像が放映されているとき
・スタジオの映像が放映されているとき
また、本明細書で説明した実施の形態では、データ伝送装置２００と基地局３００との間は無線通信によって接続されており、また、ネットワーク４００は公衆回線ネットワークであることを想定しているが、データ伝送装置２００からデータ受信装置５００へ映像伝送が可能であり、また、データ受信装置５００からデータ伝送装置２００へ状態通知情報の通知が可能であれば、データ伝送装置２００とデータ受信装置５００との間の接続形態は有線又は無線を問わず、どのようなものであってもよい。例えば、データ伝送装置２００からデータ受信装置５００への映像伝送にＳＮＧやＦＰＵが利用されてもよい。また、データ受信装置５００からデータ伝送装置２００への状態通知情報の通知が、所定の専用回線を通じて行われてもよい。さらには、上述の実施の形態では、データ伝送装置２００が中継現場に配置され、データ受信装置５００が放送局に配置されることを想定しているが、データ伝送装置２００が複数のコンテンツを送信し、データ受信装置５００が複数のコンテンツを受信するよう構成されていれば、どのような配置であってもよい。例えば、家庭内のＡＶシステムとして配置され、複数のマルチメディアコンテンツの同時再生が可能な再生装置と、これらの複数のマルチメディアコンテンツを同時に表示することが可能な表示装置とによって構成されている家庭内のオーディオビジュアルシステムにおいて、再生装置にデータ伝送装置２００が、表示装置にデータ受信装置５００がそれぞれ配置されてもよい。
また、本発明によれば、下記のデータ伝送装置も提供可能である。
複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するデータ伝送装置であって、
前記複数のコンテンツのうちの少なくとも１つ以上のコンテンツが主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの少なくとも１つ以上のコンテンツが待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す設定情報を保持する設定情報保持部と、
前記設定情報保持部で保持されている前記設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、
前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを、
有するデータ伝送装置。
また、本発明によれば、下記のデータ伝送装置も提供可能である。
複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するデータ伝送装置であって、
前記複数のコンテンツのうちの１つのコンテンツが主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの前記主コンテンツを除いた残りのコンテンツが待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す設定情報を保持する設定情報保持部と、
前記設定情報保持部で保持されている前記設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、
前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、
前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを、
有するデータ伝送装置。
また、本発明によれば、下記のデータ伝送制御装置も提供可能である。
複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するために、所定の設定情報を保持する設定情報保持部と、前記設定情報保持部で保持されている前記所定の設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを主コンテンツ及び待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを有するデータ伝送装置のデータ伝送を制御するデータ伝送制御装置であって、
前記複数のコンテンツのうちの少なくとも１つ以上のコンテンツが前記主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの少なくとも１つ以上のコンテンツが前記待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す前記所定の設定情報を前記データ伝送装置へ通知する通知部を有するデータ伝送制御装置。
また、本発明によれば、下記のデータ伝送制御装置も提供可能である。
複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するために、所定の設定情報を保持する設定情報保持部と、前記設定情報保持部で保持されている前記所定の設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを主コンテンツ及び待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを有するデータ伝送装置のデータ伝送を制御するデータ伝送制御装置であって、
前記複数のコンテンツのうちの少なくとも１つのコンテンツが前記主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの前記主コンテンツを除いた残りのコンテンツが前記待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す前記所定の設定情報を前記データ伝送装置へ通知する通知部を有するデータ伝送制御装置。
なお、上記の本発明の実施の形態の説明で用いた機能ブロックは、典型的には集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）として実現される。これらは個別に１チップ化されてもよいし、一部又はすべてを含むように１チップ化されてもよい。なお、ここでは、ＬＳＩとしたが、集積度の違いにより、ＩＣ（Integrated Circuit）、システムＬＳＩ、スーパーＬＳＩ、ウルトラＬＳＩと呼称されることもある。
また、集積回路化の手法はＬＳＩに限るものではなく、専用回路又は汎用プロセッサで実現してもよい。ＬＳＩ製造後に、プログラムすることが可能なＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）や、ＬＳＩ内部の回路セルの接続や設定を再構成可能なリコンフィギュラブル・プロセッサを利用してもよい。
さらには、半導体技術の進歩又は派生する別技術によりＬＳＩに置き換わる集積回路化の技術が登場すれば、当然、その技術を用いて機能ブロックの集積化を行ってもよい。例えば、バイオ技術の適応などが可能性としてあり得る。
本発明は、
（１）コンテンツ送信側から多数のコンテンツが供給される場合、これら多数のコンテンツをコンテンツ受信側で確認できるようにすること、
（２）必要最小限のＱｏＳを確保した状況下（あるいは、限られた必要最小限のＱｏＳしか確保できない状況下）で、複数のコンテンツの効率的な伝送を実現すること、
（３）コンテンツ送信側の装置構成を簡素なものとし、かつ、コンテンツ受信側で選択したコンテンツが低いタイムラグで放送に利用できるようにすること、
をすべて実現できる新しいデータ伝送システムを構築するという効果を有しており、コンテンツを伝送するためのデータ伝送技術に適用可能である。

Claims (28)

  1. 複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するデータ伝送装置であって、
    前記複数のコンテンツのうちの少なくとも２つ以上のコンテンツが主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの前記主コンテンツを除いた残りのコンテンツが待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す設定情報を保持する設定情報保持部と、
    前記設定情報保持部で保持されている前記設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、
    前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、
    前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを、
    有するデータ伝送装置。
  2. さらに前記設定情報において、前記２つ以上の主コンテンツのうちの１つの主コンテンツが放送用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのうちの前記放送用コンテンツを除いた残りの主コンテンツが切り替え用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのそれぞれが前記放送用コンテンツ及び前記切り替え用コンテンツのいずれであるかが管理される請求項１に記載のデータ伝送装置。
  3. さらに前記設定情報において、前記２つ以上の主コンテンツのうちの複数の主コンテンツが放送用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのうちの前記放送用コンテンツを除いた残りの主コンテンツが切り替え用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのそれぞれが前記放送用コンテンツ及び前記切り替え用コンテンツのいずれであるかが管理される請求項１に記載のデータ伝送装置。
  4. 特定の待機用コンテンツと前記切り替え用コンテンツとを入れ替える指示を含む主コンテンツ選択情報をデータ伝送制御装置から受信する主コンテンツ選択情報受信部と、
    前記主コンテンツ選択情報受信部で受信した前記主コンテンツ選択情報に基づいて、前記切り替え用コンテンツのいずれか１つを前記待機用コンテンツに設定するとともに、前記特定の待機用コンテンツを前記切り替え用コンテンツに設定するよう前記設定情報保持部で保持されている前記設定情報を更新する設定情報更新部とを、
    有する請求項２又は３に記載のデータ伝送装置。
  5. 前記主コンテンツ選択情報に、前記特定の待機用コンテンツと入れ替えるべき前記切り替え用コンテンツの識別情報が含まれている請求項４に記載のデータ伝送装置。
  6. 前記設定情報更新部が、所定の条件に基づいて、前記特定の待機用コンテンツと入れ替えるべき前記切り替え用コンテンツを決定する請求項４に記載のデータ伝送装置。
  7. 前記設定情報更新部が、コンテンツ入れ替えの履歴を管理し、直前に放送用コンテンツであった切り替え用コンテンツを前記特定の待機用コンテンツとの入れ替え対象から除外する請求項６に記載のデータ伝送装置。
  8. 前記設定情報更新部が、事前に設定されたロック設定条件を参照し、前記ロック設定条件によってロックされている特定の主コンテンツを前記特定の待機用コンテンツとの入れ替え対象から除外する請求項６に記載のデータ伝送装置。
  9. 特定の切り替え用コンテンツと前記放送用コンテンツとを入れ替える指示を含む選択状態通知情報をデータ伝送制御装置から受信する選択状態通知情報受信部と、
    前記選択状態通知情報受信部で受信した前記選択状態通知情報に基づいて、前記放送用コンテンツを前記切り替え用コンテンツに設定するとともに、前記特定の切り替え用コンテンツを前記放送用コンテンツに設定するよう前記設定情報保持部で保持されている前記設定情報を更新する設定情報更新部とを、
    有する請求項２又は３に記載のデータ伝送装置。
  10. 前記設定情報において、前記放送用コンテンツとして設定されている前記主コンテンツに対して前記放送用コンテンツであることを示すフラグ情報が付加され、前記設定情報更新部が、前記設定情報において、前記フラグ情報を、前記放送用コンテンツとして設定されている前記主コンテンツから前記特定の切り替え用コンテンツに付け替える請求項９に記載のデータ伝送装置。
  11. 前記設定情報において、前記放送用コンテンツとして設定されている複数の前記主コンテンツのそれぞれに対して前記放送用コンテンツであることを示すフラグ情報が付加され、前記設定情報更新部が、前記設定情報において、前記放送用コンテンツとして設定されている特定の主コンテンツに付加されたフラグ情報を、前記放送用コンテンツとして設定されている前記特定の主コンテンツから前記特定の切り替え用コンテンツに付け替える請求項９に記載のデータ伝送装置。
  12. 前記設定情報において、前記放送用コンテンツとして設定されている複数の前記主コンテンツのそれぞれに対して、それぞれ異なる種類のフラグ情報であって前記放送用コンテンツであることを示す前記フラグ情報が付加され、前記設定情報更新部が、前記設定情報において、前記放送用コンテンツとして設定されている特定の主コンテンツに付加されたフラグ情報を、前記放送用コンテンツとして設定されている前記特定の主コンテンツから前記特定の切り替え用コンテンツに付け替える請求項９に記載のデータ伝送装置。
  13. 前記設定情報の内容を含む状態確認通知情報をデータ伝送制御装置へ通知する状態確認通知情報通知部を有する請求項１に記載のデータ伝送装置。
  14. 複数の待機用コンテンツが存在する場合には、画面分割表示を利用して、前記複数の待機用コンテンツを１画面にまとめるように加工する待機用コンテンツ加工部を有する請求項１に記載のデータ伝送装置。
  15. 前記設定情報において前記複数のコンテンツがそれぞれの識別子によって管理され、前記設定情報に登録されていないコンテンツが存在する場合には、前記設定情報に登録されていないコンテンツに対して新たな識別子を付与するとともに、前記新たな識別子を前記データ受信装置へ通知する識別子設定部を有する請求項１に記載のデータ伝送装置。
  16. 複数のコンテンツをデータ受信装置へ伝送するために、所定の設定情報を保持する設定情報保持部と、前記設定情報保持部で保持されている前記所定の設定情報に基づいて、前記複数のコンテンツのそれぞれを主コンテンツ及び待機用コンテンツのいずれかに選別するコンテンツ選択部と、前記コンテンツ選択部において前記主コンテンツであると判断されたコンテンツを、高品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する主コンテンツ伝送部と、前記コンテンツ選択部において前記待機用コンテンツであると判断されたコンテンツを、前記高品質の回線に比べて低品質の回線を通じて前記データ受信装置へ伝送する待機用コンテンツ伝送部とを有するデータ伝送装置のデータ伝送を制御するデータ伝送制御装置であって、
    前記複数のコンテンツのうちの少なくとも２つ以上のコンテンツが前記主コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのうちの前記主コンテンツを除いた残りのコンテンツが前記待機用コンテンツとして設定され、前記複数のコンテンツのそれぞれが前記主コンテンツ及び前記待機用コンテンツのいずれであるかを示す前記所定の設定情報を前記データ伝送装置へ通知する通知部を有するデータ伝送制御装置。
  17. さらに前記所定の設定情報において、前記２つ以上の主コンテンツのうちの１つの主コンテンツが放送用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのうちの前記放送用コンテンツを除いた残りの主コンテンツが切り替え用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのそれぞれが前記放送用コンテンツ及び前記切り替え用コンテンツのいずれであるかが管理される請求項１６に記載のデータ伝送制御装置。
  18. さらに前記設定情報において、前記２つ以上の主コンテンツのうちの複数の主コンテンツが放送用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのうちの前記放送用コンテンツを除いた残りの主コンテンツが切り替え用コンテンツとして設定され、前記２つ以上の主コンテンツのそれぞれが前記放送用コンテンツ及び前記切り替え用コンテンツのいずれであるかが管理される請求項１６に記載のデータ伝送制御装置。
  19. 前記切り替え用コンテンツのいずれか１つを前記待機用コンテンツに設定するとともに、特定の待機用コンテンツを前記切り替え用コンテンツに設定するよう前記データ伝送装置に前記所定の設定情報の更新を行わせるために、前記特定の待機用コンテンツと前記切り替え用コンテンツとを入れ替える指示を含む主コンテンツ選択情報を生成する主コンテンツ選択情報生成部と、
    前記主コンテンツ選択情報生成部で生成された前記主コンテンツ選択情報を前記データ伝送装置へ通知する主コンテンツ選択情報通知部とを、
    有する請求項１７又は１８に記載のデータ伝送制御装置。
  20. 前記主コンテンツ選択情報生成部が、前記特定の待機用コンテンツと入れ替えるべき前記切り替え用コンテンツの識別情報を前記主コンテンツ選択情報に挿入する請求項１９に記載のデータ伝送制御装置。
  21. 前記主コンテンツ選択情報生成部が、所定の条件に基づいて、前記特定の待機用コンテンツと入れ替えるべき前記切り替え用コンテンツを決定する請求項１９に記載のデータ伝送制御送装置。
  22. 前記設定情報更新部が、コンテンツ入れ替えの履歴を管理し、直前に放送用コンテンツであった切り替え用コンテンツを前記特定の待機用コンテンツとの入れ替え対象から除外する請求項２１に記載のデータ伝送制御装置。
  23. 前記設定情報更新部が、事前に設定されたロック設定条件を参照し、前記ロック設定条件によってロックされている特定の主コンテンツを前記特定の待機用コンテンツとの入れ替え対象から除外する請求項２１に記載のデータ伝送制御装置。
  24. 外部からの入力信号を受信する入力インタフェースを有し、
    前記主コンテンツ選択情報生成部が、前記入力インタフェースで受信した前記入力信号に基づいて、前記主コンテンツ選択情報を生成する請求項１９に記載のデータ伝送制御装置。
  25. 前記放送用コンテンツを前記切り替え用コンテンツに設定するとともに、特定の切り替え用コンテンツを前記放送用コンテンツに設定するよう前記データ伝送装置に前記所定の設定情報の更新を行わせるために、前記特定の切り替え用コンテンツと前記放送用コンテンツとを入れ替える指示を含む選択状態通知情報を生成する選択状態通知情報生成部と、
    前記選択状態通知情報生成部で生成された前記選択状態通知情報を前記データ伝送装置へ通知する選択状態通知情報通知部とを、
    有する請求項１７又は１８に記載のデータ伝送制御装置。
  26. 外部からの入力信号を受信する入力インタフェースを有し、
    前記選択状態通知情報生成部が、前記入力インタフェースで受信した前記入力信号に基づいて、前記選択状態通知情報を生成する請求項２５に記載のデータ伝送制御装置。
  27. 前記データ伝送装置のデータ伝送制御状態を示す状態情報を保持する状態情報保持部と、
    前記データ伝送装置で保持されている前記所定の設定情報の内容を含む状態確認通知情報を前記データ伝送装置から受信する状態確認通知情報受信部と、
    前記状態情報保持部で保持されている前記状態情報と、前記状態確認通知情報受信部で受信した前記状態確認通知情報とに基づいて、前記データ伝送装置におけるデータ伝送制御状態が適切かどうかを確認する状態確認部とを、
    有する請求項１６に記載のデータ伝送制御装置。
  28. 前記放送用コンテンツが実際には放送されていない場合には、前記放送用コンテンツが実際には放送されていない状態である旨を前記データ伝送装置へ通知する放送状態通知部を有する請求項１７又は１８に記載のデータ伝送制御装置。
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