JPWO2011121695A1 - プローブ及び画像診断装置 - Google Patents

Abstract

プローブは、その端部が接続端面を構成するコネクタと、当該プローブが挿入される方向を示す第１の方向と直交する面で構成され、コネクタの接続端面側を覆う第１のカバーと、第１の方向と反対の方向を示す第２の方向に向けて移動可能に構成され、第１のカバーの外周から第２の方向に向けて延伸してコネクタを覆う第２のカバーとを具備する。ここで、第２のカバーは、アダプタ部へのコネクタの挿入時に、アダプタ部の開口を形成する壁面から第２の方向に向けた押圧力を受けて第２の方向へ移動する。また、第１のカバーは、第２のカバーが第２の方向に向けて移動した場合に、第１の方向へ向けたコネクタの押圧力により破れるように構成される。

Description

本発明は、プローブ及び画像診断装置に関する。

従来、動脈硬化の診断、バルーンカテーテル又はステント等の高機能カテーテルによる血管内治療時の術前診断、或いは、術後の結果確認のために、光干渉断層画像診断装置（ＯＣＴ）（例えば、特許文献１参照）や、その改良型である、波長掃引を利用した光干渉断層画像診断装置（ＯＦＤＩ）が利用されている（以下、光干渉断層画像診断装置（ＯＣＴ）と、波長掃引を利用した光干渉断層画像診断装置（ＯＦＤＩ）とを総称して、画像診断装置と呼ぶ場合もある）。

画像診断装置には、光学レンズ及び光学ミラー（送受信部）が取り付けられた光プローブ部が取り付けられる。測定（例えば、診断）に際しては、光プローブ部を血管内に挿入し、スキャナ／プルバック部（アダプタ装置）によりイメージングコアを回転させながら、先端の送受信部から血管内に測定光を出射するとともに、生体組織からの反射光を受光する。これにより、血管内におけるラジアル走査を行なう。そして、当該受光した反射光と参照光とを干渉させることで干渉光を生成し、当該干渉光に基づいて、血管の断層画像を描出する。なお、画像診断装置には、上述した光を用いた方式の他、超音波等を用いた方式の装置も知られている。

光プローブ部には、スキャナ／プルバック部に接続するためのコネクタが設けられる。光プローブ部では、このコネクタを介してスキャナ／プルバック部から信号（光、電気号）を受け取る。そのため、このコネクタは、液体（例えば、血液、生食）や埃等の異物が付着等して汚れるのを防止する必要がある。

ここで、コネクタが血液や生食等の液体や、埃等の異物で汚れて濡れてしまった場合には、
１．患者の感電
２．光プローブ部の汚染
３．スキャナ／プルバック部の錆び、腐食
４．信号の減衰（光学損失等）
等の問題が引き起こされる可能性がある。

特開２００５−１９６０８０号公報

これに対処するため、例えば、プラスチックや柔らかい樹脂等で形成されるキャップ等を用いて、コネクタの接続端面を保護する技術が知られている。しかし、このようなキャップを用いて接続端面を保護したとしても、オペレータが、キャップを外す際に、オペレータの手が生食や血液等で濡れている等すれば、コネクタの接続端面を濡らしてしまう可能性がある。

すなわち、コネクタの接続端面をキャップで保護したとしても、オペレータは、コネクタに容易に触れることができるため、依然として接続端面を汚してしまうリスクがある。

そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、オペレータがコネクタに容易に触れられないようにし、当該コネクタが濡れてしまったり汚れてしまったりすることを防止するようにした技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の一態様は、体腔内に挿入されるプローブであって、前記体腔内の断層画像を撮影する画像診断装置に設けられたアダプタ部に挿入され、その端部が接続端面を構成するコネクタと、前記プローブが挿入される方向を示す第１の方向と直交する面で構成され、前記コネクタの接続端面側を覆う第１のカバーと、前記第１の方向と反対の方向を示す第２の方向に向けて移動可能に構成され、前記第１のカバーの外周から前記第２の方向に向けて延伸して前記コネクタを覆う第２のカバーとを具備し、前記第２のカバーは、前記アダプタ部への前記コネクタの挿入時に、前記アダプタ部の開口を形成する壁面から前記第２の方向に向けた押圧力を受けて前記第２の方向へ移動し、前記第１のカバーは、前記第２のカバーが前記第２の方向に向けて移動した場合に、前記第１の方向へ向けた前記コネクタの押圧力により破れるように構成されることを特徴とする。

本発明によれば、オペレータがコネクタに容易に触れられない。そのため、コネクタが濡れてしまったり汚れてしまったりすることを防止できる。

本発明のその他の特徴及び利点は、添付図面を参照とした以下の説明により明らかになるであろう。なお、添付図面においては、同じ若しくは同様の構成には、同じ参照番号を付す。

添付図面は明細書に含まれ、その一部を構成し、本発明の実施の形態を示し、その記述と共に本発明の原理を説明するために用いられる。
本発明の一実施の形態に係わる画像診断装置１０の外観構成の一例を示す図である。 図１に示す光プローブ部１１の構成の一例を示す図である。 図２に示す接続コネクタ部３０の概略構成の一例を示す図である。 図２に示す接続コネクタ部３０の概略構成の一例を示す図である。 実施形態１に係わる接続コネクタ部３０の変形例の一例を示す図である。 実施形態１に係わる接続コネクタ部３０の変形例の一例を示す図である。 実施形態１に係わる接続コネクタ部３０の変形例の一例を示す図である。 実施形態１に係わる接続コネクタ部３０の変形例の一例を示す図である。 実施形態２に係わる接続コネクタ部３０の概略構成の一例を示す図である。 実施形態２に係わる接続コネクタ部３０の概略構成の一例を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。

（実施形態１）
図１は、本発明の一実施の形態に係わる画像診断装置（光干渉断層画像診断装置又は波長掃引利用の光干渉断層画像診断装置）１０の外観構成の一例を示す図である。

画像診断装置１０は、光プローブ部１１と、スキャナ／プルバック部（アダプタ装置）１２と、操作制御装置１４とを具備して構成される。スキャナ／プルバック部１２と操作制御装置１４とは、信号線１３により接続されている。

光プローブ部１１は、血管等の体腔内に挿入され、体腔内部の状態を測定する。スキャナ／プルバック部１２は、光プローブ部１１と着脱可能に構成されており、内蔵されたモータが駆動することで光プローブ部１１に内挿されたイメージングコアのラジアル動作を制御する。スキャナ／プルバック部１２には、アダプタ部（後述するアダプタ部４０）が設けられており、当該アダプタ部を介して光プローブ部１１との間で各種信号を授受する。

操作制御装置１４は、各種設定値を入力するための機能や、測定により得られたデータを処理し、断層画像として表示するための機能を備える。

ここで、操作制御装置１４は、本体制御部１８と、プリンタ／ＤＶＤレコーダ１６と、操作パネル１５とを具備して構成される。本体制御部１８は、測定により得られたデータを処理したり、その処理結果を出力したりする。プリンタ／ＤＶＤレコーダ１６は、本体制御部１８における処理結果を印刷したり、データとして記憶したりする。操作パネル１５は、オペレータからの各種指示を装置内に入力する。すなわち、オペレータは、操作パネル１５を介して、各種設定値及び指示を入力する。ＬＣＤモニタ１７は、表示装置であり、各種画面をオペレータに表示する。例えば、本体制御部１８における処理結果がオペレータに表示される。

次に、図２を用いて、図１に示す光プローブ部１１の構成の一例について説明する。

光プローブ部１１は、血管等の体腔内に挿入される長尺のカテーテルシース２４と、（オペレータが操作するために）体腔内に挿入されずオペレータの手元側に配置されるコネクタ部２７とにより構成される。カテーテルシース２４の先端には、ガイドワイヤルーメン用チューブ２３が形成されており、カテーテルシース２４は、ガイドワイヤルーメン用チューブ２３との接続部分からコネクタ部２７との接続部分にかけて連続する管腔として形成されている。

カテーテルシース２４の管腔内部には、イメージングコア２５がカテーテルシース２４のほぼ全長にわたって挿通されている。イメージングコア２５の先端側（ガイドワイヤルーメン用チューブ２３が設けられる側）には、測定光を送受信する送受信部を備えたハウジング２１が設けられる。また、イメージングコア２５には、ハウジング２１を回転させるための駆動力を伝送する駆動シャフト２２も設けられる。

コネクタ部２７は、カテーテルシース２４の基端に一体化して構成された手元部２７ａと駆動シャフト２２の基端に一体化して構成された接続部２７ｂとから構成される。

手元部２７ａとカテーテルシース２４との境界部には、耐キンクプロテクタ２６が設けられている。これにより、所定の剛性が保たれ、急激な変化による折れ曲がり（キンク）を防止できる。接続部２７ｂの基端には、接続コネクタ部３０が設けられており、接続コネクタ部３０は、スキャナ／プルバック部１２のアダプタ部４０と接続可能に構成されている。

ここで、図３及び図４を用いて、接続コネクタ部３０の概略構成の一例について説明する。図３の符号３００Ａは、接続コネクタ部３０の断面構成の一例を示しており、図３の符号３００Ｂは、図３の符号３００Ａに示すリング３１をｂ方向から見た場合の概略構成の一例を示しており、図３の符号３００Ｃは、接続コネクタ部３０をアダプタ部４０と接続（結合）させた図を示している。また、図４の符号４００Ａは、図３の符号３００Ａに示す状態からリング３１をｂ方向に所定距離移動させた場合の断面構成の一例を示しており、図４の符号４００Ｂは、図４の符号４００Ａに示す状態を上方向から見た図とした場合に、横方向から見た接続コネクタ部３０の断面構成の一例を示している。

なお、図３及び図４に示すａ方向は、接続コネクタ部３０（光プローブ部１１）がアダプタ部４０に挿入される際の挿入方向（第１の方向）を示しており、図３及び図４に示すｂ方向は、接続コネクタ部３０（光プローブ部１１）がアダプタ部４０に接続された状態から取り外される際の方向（第２の方向：第１の方向と反対方向）を示している。

接続コネクタ部３０には、実際にアダプタ部４０に挿入されるコネクタ３５が設けられている。なお、本実施形態に係わるコネクタ３５は、円柱形状で形成されている。

ここで、コネクタ３５には、リング３１と、レール３２と、ストッパ３３と、側面用カバー３４と、接続端面用カバー３６とが設けられる。

リング３１は、コネクタ３５の外周に設けられており、コネクタ３５の周面と直交する方向に所定の厚みを持って構成される。リング３１は、レール３２に沿って移動する。すなわち、レール３２のａ方向に沿った長さがリング３１の移動範囲となる。

レール３２は、コネクタ３５上にａ方向（コネクタの挿入方向）に沿って設けられており、リング３１をガイドする役割を果たす。レール３２は、図４の符号４００Ｂに示すように、凸形状で形成されている。

ストッパ３３は、コネクタ３５の（接続端面側の）端部に設けられており、コネクタ３５からリング３１が脱落するのを防止する役割を果たす。リング３１は、通常、側面用カバー３４によりａ方向への押圧力を受けており、ストッパ３３に当接した状態にある。

ここで、コネクタ３５は、カバー部材に覆われている。より具体的には、コネクタ３５は、側面用カバー３４と、接続端面用カバー３６とにより覆われている。

側面用カバー３４は、コネクタ３５の側面部全面を覆っており、コネクタ３５の汚れを防ぐとともに、液が侵入するのを防止する役割を果たす。側面用カバー３４は、例えば、ＰＥ、ＰＰ、シリコンゴム等の柔軟性又は弾性のある材質により構成されている。

側面用カバー３４は、蛇腹形状を有しており、ｂ方向に向けて収縮可能に構成される。側面用カバー３４は、その内部にバネ等の弾性部材が設けられており、リング３１に対してａ方向に向けた押圧力を与える。側面用カバー３４は、接続前では、図３の符号３００Ａに示す状態となるが、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入された場合には、図３の符号３００Ｃに示すように、収縮した状態となる。

リング３１には、図３の符号３００Ｂに示すように、縦及び横方向にミシン目が入れられた接続端面用カバー３６が設けられる。接続端面用カバー３６は、例えば、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＴ、ＰＶＣ、ＯＰＳ等の薄い膜で構成される。

接続端面用カバー３６は、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入される際のａ方向への押圧力によりリング３１がｂ方向へ移動するのに伴ってコネクタ３５により破られる。すなわち、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入された場合には、図３の符号３００Ｃに示すように、挿入口（アダプタ部４０の開口）の壁面（押圧部４１）によりリング３１がｂ方向に押圧され、その押圧力により接続端面用カバー３６がミシン目に沿って破れる。また、このとき、側面用カバー３４がｂ方向に収縮し、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入される。なお、光プローブ部１１は、通常、使い捨てされるため、当該接続端面用カバー３６は、元の状態に戻る必要はなく、破られても特に問題はない。

以上説明したように実施形態１によれば、コネクタ３５の全面が側面用カバー３４及び接続端面用カバー３６で覆われているため、接続コネクタ部３０とアダプタ部４０との接続前にコネクタ３５が露出することがない。

そのため、接続コネクタ部３０とアダプタ部４０との接続に際して、オペレータが接続コネクタ部３０におけるどの部分を持ったとしても、コネクタ３５は汚れることがない。更に、接続前に側面用カバー３４が濡れていたとしても、アダプタ部４０の内部を濡らしてしまうこともない。

また、接続コネクタ部３０とアダプタ部４０とが接続されている間は、蛇腹形状の側面用カバー３４が収縮した状態でコネクタ３５を覆っているため、コネクタ３５が外部に露出することがない。接続の取り外しに際しても、側面用カバー３４が元の状態に復帰するため、オペレータがコネクタ３５に直接触れることがない。

また更に、接続端面用カバー３６は、接続コネクタ部３０を挿入する際に破れる構造となっているため、接続コネクタ部３０とアダプタ部４０との接続に際して、オペレータは、接続端面等に触れず、そのまま片手で挿入できる。これにより、コネクタ３５を汚してしまうことがなく、また、コネクタ３５を片手で挿入できるため、利便性も向上する。

なお、上述した説明では、側面用カバー３４に弾性部材を組み込み、接続コネクタ部３０とアダプタ部４０との接続の取り外し時に元の状態に当該カバー３４が復帰する場合を例に挙げて説明したが、必ずしもこのような構成を採る必要はない。上述した通り、光プローブ部１１は、通常、使い捨てされるため、必ずしも側面用カバー３４に弾性部材を組み込み、取り外し時に元の状態に復帰させる必要はない。この場合、側面用カバー３４は、例えば、図５Ａに示すように、蛇腹形状で構成しなくても良い。

また、上述した説明では、ストッパ３３を設ける場合を例に挙げて説明したが、ストッパ３３を必ずしも設ける必要はない。例えば、図５Ｂに示すように、レール３２を凹形状で構成することにより、レール３２にストッパの役割を持たせても良い。また更に、上述した説明では、レール３２によりリング３１の移動をガイドしていたが、このレール３２も必須の要素ではなく、省略しても良い。

また、上述した説明では、リング３１は、コネクタ３５の外周の全体を覆う円状の形状であったが、アダプタ部４０の開口を形成する壁面（押圧部４１）から受ける押圧力により側面用カバー３４をｂ方向に収縮させることができればよく、必ずしもこのような形状を採る必要はない。図６Ａ及び図６Ｂは、図３の符号３００Ｂと同一方向から見たリング３１の概略構成を示す図であるが、図６Ａや図６Ｂに示すように、リング３１は、コネクタ３５の外周の一部のみに厚みを持って構成されていても良い。

また、側面用カバー３４及び接続端面用カバー３６は、同じ材質を用いて一体型のカバーとして構成しても良いし、また、それぞれ異なる材質で構成されても良い。

（実施形態２）
次に、実施形態２について説明する。なお、装置構成等は、実施形態１を説明した図１及び図２と同様であるため、その説明については省略し、ここでは相違点について重点的に説明する。

図７Ａ及び図７Ｂは、実施形態２に係わる接続コネクタ部３０の構成の一例を示す図である。図７Ａは、所定方向から見た接続コネクタ部３０の断面構成の一例を示しており、図７Ｂは、接続コネクタ部３０をアダプタ部４０と接続（結合）させた図を示している。

なお、実施形態１同様に、図７Ａ及び図７Ｂに示すａ方向は、接続コネクタ部３０（光プローブ部１１）がアダプタ部４０に挿入される際の挿入方向（第１の方向）を示しており、図７Ａ及び図７Ｂに示すｂ方向は、接続コネクタ部３０（光プローブ部１１）がアダプタ部４０に接続された状態から取り外される際の方向（第２の方向：第１の方向と反対方向）を示している。

実施形態２に係わる接続コネクタ部３０には、実際にアダプタ部４０に挿入されるコネクタ３５の他、カバー５１と、弾性部材５２とが設けられる。なお、図３及び図４と同一の構成には同一の符号を付しており、その説明については省略する場合もある。

ここで、コネクタ３５は、実施形態１同様に、コネクタの各部から直交する方向に所定の距離を持ってカバー部材に覆われている。より具体的には、コネクタ３５は、カバー５１と、接続端面用カバー３６により覆われている。

カバー５１は、コネクタ３５の側面部全面を覆っており、コネクタ３５の汚れを防ぐとともに、液が侵入するのを防止する役割を果たす。カバー５１は、筒状の形状を有しており、ｂ方向に向けて移動可能に構成される。カバー５１の内壁には、バネ又はゴム等の弾性部材５２が設けられている。なお、コネクタ３５の接続端面に当たる位置には、実施形態１同様に、縦及び横方向にミシン目が入れられた接続端面用カバー３６が設けられている。

ここで、カバー５１は、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入される際には、アダプタ部４０の端面の壁（押圧部４１）によりｂ方向へ押圧される。すなわち、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入された場合には、図７Ｂに示すように、カバー５１がｂ方向に押圧され、その押圧力により接続端面用カバー３６がミシン目に沿って破れるとともに、カバー５１がｂ方向に移動し、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入される。

また、コネクタ３５がアダプタ部４０から取り外された場合には、弾性部材５２の作用によりカバー５１は、元の位置に復帰する。なお、上述した通り、光プローブ部１１は、通常、使い捨てされるため、必ずしも弾性部材５２を設ける必要はない。

以上説明したように実施形態２によれば、コネクタ３５の全面がカバー５１及び接続端面用カバー３６で覆われているため、接続コネクタ部３０とアダプタ部４０との接続前にコネクタ３５が露出することがない。この場合にも、実施形態１同様に効果が得られる。

なお、カバー５１及び接続端面用カバー３６は、同じ材質を用いて一体型のカバーとして構成しても良いし、また、それぞれ異なる材質で構成されても良い。

以上が本発明の代表的な実施形態の例であるが、本発明は、上記及び図面に示す実施形態に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。

例えば、上述した実施形態１及び２においては、接続端面用カバー３６にミシン目を形成し、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入される際に当該ミシン目に沿って接続端面用カバー３６が破れる場合を例に挙げて説明したが、接続端面用カバー３６には、必ずしもミシン目が形成される必要はない。すなわち、本実施形態においては、コネクタ３５がアダプタ部４０へ挿入される際に接続端面用カバー３６が破れるのであればどのような構成であってもよい。例えば、接続端面用カバー３６は、ミシン目が設けられず、薄くて破り易い材質で構成されても良い。また、コネクタ３５の端部を尖らせた形状とし、それにより、接続端面用カバー３６が破れるような構成であっても良い。

また、上述した実施形態１及び２においては、プローブの一例として、光を利用した画像診断装置に接続される光プローブ部を例に挙げて説明したが、これに限られない。例えば、超音波を利用して血管の断層画像を撮影（生成し表示）する画像診断装置に接続されるプローブ部に対しても上述した構成を適用することができる。

本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために、以下の請求項を添付する。

本願は、２０１０年３月３０日提出の日本国特許出願特願２０１０−０７９５８３を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てを、ここに援用する。

Claims (7)

1. 体腔内に挿入されるプローブであって、
   前記体腔内の断層画像を撮影する画像診断装置に設けられたアダプタ部に挿入され、その端部が接続端面を構成するコネクタと、
   前記プローブが挿入される方向を示す第１の方向と直交する面で構成され、前記コネクタの接続端面側を覆う第１のカバーと、
   前記第１の方向と反対の方向を示す第２の方向に向けて移動可能に構成され、前記第１のカバーの外周から前記第２の方向に向けて延伸して前記コネクタを覆う第２のカバーと
   を具備し、
   前記第２のカバーは、
   前記アダプタ部への前記コネクタの挿入時に、前記アダプタ部の開口を形成する壁面から前記第２の方向に向けた押圧力を受けて前記第２の方向へ移動し、
   前記第１のカバーは、
   前記第２のカバーが前記第２の方向に向けて移動した場合に、前記第１の方向へ向けた前記コネクタの押圧力により破れるように構成される
   ことを特徴とするプローブ。
2. 前記第２のカバーは、
   前記コネクタが前記アダプタ部に接続された状態から前記コネクタが取り外された場合、前記移動した位置から元の位置に戻る
   ことを特徴とする請求項１記載のプローブ。
3. 体腔内に挿入されるプローブであって、
   前記体腔内の断層画像を生成し表示する画像診断装置に設けられたアダプタ部に挿入され、その端部が接続端面を構成するコネクタと、
   前記コネクタの接続端面側に設けられるとともに前記コネクタの周面と直交する方向に所定の厚みを持ち、前記コネクタの接続端面側から前記プローブが挿入される方向を示す第１の方向と反対の方向を示す第２の方向に向けて移動可能なリングと、
   前記リングと係合し、前記第１の方向と直交する面を構成してコネクタの接続端面側を覆う第１のカバーと、
   前記第２の方向に向けて収縮可能に構成され、前記リングと係合し前記第２の方向に向けて延伸して前記コネクタを覆う第２のカバーと
   を具備し、
   前記リングは、
   前記アダプタ部への前記コネクタの挿入時に、前記アダプタ部の開口を形成する壁面から前記第２の方向に向けた押圧力を受けて前記コネクタの接続端面側から前記第２の方向に向けて移動し、
   前記第２のカバーは、
   前記第２の方向に向けた前記リングの移動とともに前記第２の方向へ収縮し、
   前記第１のカバーは、
   前記リングが前記第２の方向に向けて移動した場合に、前記第１の方向へ向けた前記コネクタの押圧力により破れるように構成される
   ことを特徴とするプローブ。
4. 前記第２のカバーは、
   前記コネクタが前記アダプタ部に接続された状態から前記コネクタが取り外された場合、前記収縮した状態から元の状態に復帰する
   ことを特徴とする請求項３記載のプローブ。
5. 前記第２のカバーは、
   蛇腹形状を有し、前記第１の方向に向けて前記リングを押圧し、
   前記コネクタは、
   前記第１の方向に向けて前記リングが前記コネクタから脱落するのを防止するストッパと、
   前記コネクタの接続端面側から前記第２の方向に向けた前記リングの移動をガイドするレールと
   を具備することを特徴とする請求項３記載のプローブ。
6. 体腔内に挿入されるプローブと、
   前記プローブと接続されるアダプタ部を有し、前記アダプタ部を介して前記プローブと各種信号を授受するアダプタ装置と、
   前記アダプタ部を制御し前記体腔内の断層画像を生成する制御部と
   を具備し、
   前記プローブは、
   前記アダプタ部に挿入され、その端部が接続端面を構成するコネクタと、
   前記プローブが挿入される方向を示す第１の方向と直交する面で構成され、前記コネクタの接続端面側を覆う第１のカバーと、
   前記第１の方向と反対の方向を示す第２の方向に向けて移動可能に構成され、前記第１のカバーの外周から前記第２の方向に向けて延伸して前記コネクタを覆う第２のカバーと
   を具備し、
   前記第２のカバーは、
   前記アダプタ部への前記コネクタの挿入時に、前記アダプタ部の開口を形成する壁面から前記第２の方向に向けた押圧力を受けて前記第２の方向へ移動し、
   前記第１のカバーは、
   前記第２のカバーが前記第２の方向に向けて移動した場合に、前記第１の方向へ向けた前記コネクタの押圧力により破れるように構成される
   ことを特徴とする画像診断装置。
7. 体腔内に挿入されるプローブと、
   前記プローブと接続されるアダプタ部を有し、前記アダプタ部を介して前記プローブと各種信号を授受するアダプタ装置と、
   前記アダプタ部を制御し前記体腔内の断層画像を生成する制御部と
   を具備し、
   前記プローブは、
   前記アダプタ部に挿入され、その端部が接続端面を構成するコネクタと、
   前記コネクタの接続端面側に設けられるとともに前記コネクタの周面と直交する方向に所定の厚みを持ち、前記コネクタの接続端面側から前記プローブが挿入される方向を示す第１の方向と反対の方向を示す第２の方向に向けて移動可能なリングと、
   前記リングと係合し、前記第１の方向と直交する面を構成してコネクタの接続端面側を覆う第１のカバーと、
   前記第２の方向に向けて収縮可能に構成され、前記リングと係合し前記第２の方向に向けて延伸して前記コネクタを覆う第２のカバーと
   を具備し、
   前記リングは、
   前記アダプタ部への前記コネクタの挿入時に、前記アダプタ部の開口を形成する壁面から前記第２の方向に向けた押圧力を受けて前記コネクタの接続端面側から前記第２の方向に向けて移動し、
   前記第２のカバーは、
   前記第２の方向に向けた前記リングの移動とともに前記第２の方向へ収縮し、
   前記第１のカバーは、
   前記リングが前記第２の方向に向けて移動した場合に、前記第１の方向へ向けた前記コネクタの押圧力により破れるように構成される
   ことを特徴とする画像診断装置。