JPWO2009022416A1 - 賞味期限管理装置および賞味期限管理方法 - Google Patents

Abstract

冷蔵庫２に収納されている物品を該冷蔵庫２から取り出す際に、その物品を本発明の賞味期限管理装置１の前にかざすと、その物品が賞味期限切れであるときは即座に、該装置１からのブザー音でユーザに飲食不可であることを知らせる。該装置１は、入庫すべき物品の商品情報とその賞味期限情報とを対にして読取る手段と、その物品の出庫の際、当該物品の商品情報を読み取って対応する賞味期限を読み出して当日の日付けとの前後関係を判定する手段と、期限切れならば警告を発する手段と、からなる。

Description

本発明は、賞味期限付きの物品を収納する収納装置内の物品の賞味期限を管理する装置、例えば冷蔵庫に収納された物品の賞味期限を管理するための装置および方法に関する。

例えば家庭用の冷蔵庫には、主婦等が市場で購入した物品で一杯になっており、その物品の各々の賞味期限を、冷蔵庫の扉を開けた際即座に判断することは主婦等にとってかなり難しくまた面倒である。ましてや、文字の読めない幼児や細かい文字を読むことが困難な高齢者にとっては、冷蔵庫の扉を開けたときに、各物品の賞味期限を特定しその使用の可否を即座に判断することはきわめて難しい。このため、その幼児や高齢者が賞味期限切れの物品を口にしてしまうこともある。特にその物品が肉、魚介類、野菜あるいは牛乳、卵等の、いわゆる生鮮食品である場合には、それを口にした幼児等の健康を害するおそれがある。

なお本発明に関連する公知技術としては、下記の〔特許文献１〕や〔特許文献２〕がある。〔特許文献１〕は、冷蔵庫に在庫する物品の在庫を管理して表示する機能と、その管理情報を外部機器に送信する機能とを備えることにより、ユーザは、冷蔵庫に在庫する食品等の在庫内容やそれらの賞味期限等の情報を表示画面によって知ることができ、冷蔵庫のドアを開けることなく在庫状況を簡便に確認することができ、また、賞味期限情報に関する警告・報知機能により、ユーザは在庫する食品を合理的に管理することができる、というものである。

また〔特許文献２〕は、冷蔵庫に収納する食品等の品物にメモリラベルを装着し、このメモリラベルに、その食品の賞味期限を示す情報を記憶させておく。そして、メモリラベルを付した品物を冷蔵庫に収納する際に、この冷蔵庫に搭載された食品管理システムのリーダライタにより、メモリラベルの賞味期限情報を非接触の無線通信によって読み取る。そして、それ以後は、この賞味期限情報をシステムが監視し、賞味期限が近づいたら、その旨を表示装置等により利用者に警告する、というものである。

特開２００３−４３６８号公報 特開２０００−６５４６５号公報

上述したように、文字の読めない幼児や細かい文字を読むことが困難な高齢者にとっては、生鮮食品等の物品に印字された賞味期限を判定することができず、誤って賞味期限切れの食品を口にしてしまうことがある。

上記〔特許文献１〕によると、前述のとおり冷蔵庫のドアを開けることなく在庫状況を確認するものであり、また上記〔特許文献２〕によると、冷蔵庫に食品を収納するときに予めメモリラベルをその食品に装着しておいて、ユーザに賞味期限切れの警告をするというものである。このため、上記特許文献では、幼児や高齢者が冷蔵庫から食品を取り出したときに、それが賞味期限切れならば瞬時に幼児や高齢者にその使用を中止すべき旨のアラームを出すといった機能を有していない。また、上記のメモリラベルを新たに導入するという煩雑さがある。

したがって本発明は、物品に特別なデバイスを取り付けることなく、冷蔵庫等の収納装置から物品を取り出したときに、その物品が賞味期限切れならば即座に、ユーザに警告を発することのできる賞味期限切れ装置および賞味期限切れ方法を提供することを目的とするものである。

本発明に係る賞味期限管理装置は、冷蔵庫等の収納装置に物品を収納する際に、その物品の商品情報と、その物品の賞味期限情報とを対にして登録する手段を有する。さらに、その物品を収納装置（冷蔵庫）から取り出す際に、その物品の賞味期限情報に示す日付けと、内蔵カレンダの日付けとを比較して、賞味期限を超えていると判定したときに警告を発する手段を有する。

幼児や高齢者がいる家庭において、その家庭の主婦等が、スーパーマーケットやコンビニエンスストア等で購入した食品を冷蔵庫に新たに収納するに際して、その食品の商品情報とその賞味期限情報とを、本発明の装置に読み取らせる。

一方、冷蔵庫に収納されている食品を、主婦等の許可なく冷蔵庫から取り出そうとする幼児あるいは高齢者は、その取り出そうとする食品を本発明の装置の前を単に通過させるだけで良い。この通過の際、もしその取り出そうとする食品が期限切れならば、即座にブザー等からアラーム音が発せられ、その食品を口にするには至らない。したがって、冷蔵庫から食品を取り出す毎に、比較的判読の難しい賞味期限の日付けを視認させる必要がない。このことは、幼児や高齢者のみならず主婦等や子供にとっても便利であり、家族全員の健康保全に有用である。

図１は本発明に係る賞味期限管理装置の装着例を示す図である。 図２は本発明に基づく賞味期限管理装置の一実施例を示す図である。 図３は本発明に基づく賞味期限管理装置のさらに具体的な構成例を示す図である。 図４は本発明に係る賞味期限管理方法を示すフローチャートである。 図５は食品登録時の処理例を示すフローチャートである。 図６は食品チェック時の処理例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 賞味期限管理装置
２ 収納装置（冷蔵庫）
３，３’ 物品
１１ 第１商品読取り部
１２ 第２商品読取り部
１３ 期限情報読取り部
１４ 記憶部
１５ 期限判定部
１６ 警告部
２１ バーコードリーダ
２２ キャラクタリーダ
２３ キーボード
２４ カレンダ
２７ ディスプレイ
２８ 正常読取り確認部

図１は本発明に係る賞味期限管理装置の装着例を示す図である。本図において、参照番号１は本発明に係る賞味期限管理装置であり、好ましくは図示するとおり、冷蔵庫２の前面に取り付けられる。あるいはその側面に取り付けられる。

スーパーマーケット等から牛乳等の物品３を購入すると、購入者はその物品３の所定部分を賞味期限管理装置１の前にかざす。その物品３の一部には通常バーコードが印刷されており、当該物品の商品情報「牛乳」が装置１に記録される。さらにその一部には賞味期限の日付けが例えば「070825」（2007年8月25日）のように印字されており、当該物品の賞味期限の日付けが該装置１に、上記商品情報と対にして記録される。

その後、家人例えば高齢者が冷蔵庫２から何か食品（物品３）を取り出そうとする。例えば上記「牛乳」を取り出そうとすると、その家人は、主婦等から予め言われたとおり、該牛乳パックの上記バーコードの部分を一旦賞味期限管理装置１の前を通過させる。この通過の際、例えば「ピッ」という音が聞こえればその牛乳を安心して飲むことができる。一方、その通過の際「ビー」というブザー音が発せられれば、その牛乳は賞味期限を超えており、口にすることを止めさせる。かかる装置１の実施例を次に説明する。

図２は本発明に基づく賞味期限管理装置の一実施例を示す図である。本図において賞味期限管理装置１は、図示するとおり、第１商品読取り部１１と、期限情報読取り部１３と、第２商品読取り部１２と、記憶部１４と、期限判定部１５と、警告部１６とからなる。

第１商品情報読取り部１１は、冷蔵庫２に収納すべき物品３に関する商品情報を読み取り、
期限情報読取り部１３は、物品３の賞味期限に関する賞味期限情報を読み取り、
記憶部１４は、第１商品情報読取り部１１から入力された商品情報と、期限情報読取り部１３から入力された賞味期限情報とを対にして記憶する。

第２商品情報読取り部１２は、冷蔵庫２より取り出す物品３に関する商品情報を読み取り、
期限判定部１５は、第２商品情報読取り部１２から入力された商品情報に対応する、記憶部１４からの賞味期限情報と、内蔵カレンダからの日付情報との間の前後関係を判定し、
警告部１６は、期限判定部１５により賞味期限切れと判定されたとき、警告情報ＡＬＭを発生する。

かくして、物品３を初めて冷蔵庫２に収納するに際して、その物品の商品情報（１１）と賞味期限情報（１３）とを装置１に読み取らせておけば、その後当該物品を冷蔵庫２から取り出す際に、該装置１の前にその物品の一部をかざすだけで、その物品を口にするのが不適当ならば瞬時にブザー音で警告が発せられる。このため、特に文字を読むことが困難な者にとってはきわめて便利な安全装置となる。次にもう少し具体的な構成例を示す。

図３は本発明に基づく賞味期限管理装置のさらに具体的な構成例を示す図である。なお全図を通じて同様の構成要素には同一の参照番号または記号を付して示す。

図３において、左端には冷蔵庫２に収納されようとする物品３（３’）または冷蔵庫２から取り出そうとする物品３（３’）が示されている。物品３にはバーコードＢＣが印刷されている。すなわち、一例として前述の商品情報は、物品に付されたバーコードの情報である。またその物品３には賞味期限の日付けＤＴ（date）が例えば「070830」のように印字されている。すなわち、一例として前述の賞味期限情報は、物品３に印字された賞味期限の日付けである。

上記のバーコードＢＣおよび賞味期限の日付けＤＴが表示された購入物品３を冷蔵庫２に収納するに際して、賞味期限管理装置１のバーコードリーダ２１にそのバーコードＢＣを読み取らせ、また該装置１のキャラクタリーダ２２にその日付けＤＴを読み取らせる。すなわち、一例として前述の第１商品情報読取り部１１および第２商品情報読取り部１２はそれぞれ、バーコードリーダである。なお前述の第１商品情報読取り部１１および第２商品情報読取り部１２を、双方で共用する単一のバーコードリーダとすることが小型化やコスト面で有利である。ただし単一のバーコードリーダとする場合は、第１商品情報読取り部１１として機能（入庫時）させているのか、第２商品情報読取り部１２として機能（出庫時）させているのかの区別をしなければならない。記憶部１４に、情報の書込み時（入庫時）か、読み出し時（出庫時）かを区別させるためである。このために、例えば入庫時には後述するキーボード２３の特定キーＫを予め押すようにする。

一方上述したバーコードリーダ２１と対をなす期限情報読取り部１３は、物品３に印字された日付けを読み取るキャラクタリーダ２２である。

ところで上記物品には必ず上記のバーコードＢＣが印刷され、また日付けＤＴが印字されているというものでもない。例えば家庭内で作った手料理もそうである。したがってこのようなバーコードＢＣや日付けＤＴのない物品（物品３’）については、その包装フィルム上のラベル上に手書きで商品情報（ＦＤ：food）を記入しまた手書きで賞味期限の日付けＤＴ’を記入する。この場合の商品情報はなるべく簡略にする。例えば「にもの」（煮物）等である。また賞味期限の日付けＤＴ’は経験上妥当な日付けを想定して定める。

すなわち前述した商品情報は、当該商品に付されたラベル等に記載された手書き品名であり、前述の第１商品情報読取り部１１および第２商品情報読取り部１２はそれぞれ、キャラクタリーダ２２である。

そして前述の賞味期限情報は、物品３’に手書きで記載された賞味期限であり、また前述した期限情報読取り部１３は、手書きで記載された賞味期限を読み取るキャラクタリーダ２２である。なお上述の第１商品情報読取り部１１および第２商品情報読取り部１２を、双方で共用する単一のキャラクタリーダ２２とすることが小型化およびコスト面から望ましい。この場合も、両者の区別のために、上述したキーボード２３上のキーＫを操作する。

このような手書き入力が難しい場合には、上記のキーボード２３を利用することができる。すなわち、キーボード２３を備え、第１商品情報読取り部１１での商品情報の読み取りを、該キーボードからのキー入力により行い、第２商品情報読取り部１２での商品情報の読み取りを該キーボードからのキー入力により行うようにする。期限入力も同様である。

図３において、上述したバーコードリーダ２１やキャラクタリーダ２２あるいはキーボード２３から入力された情報は、記憶部１４に書き込まれ（入庫時）または記憶部１４から読み出される（出庫時）。本図では、商品情報（Ａ，Ｂ・・・）と、それぞれの賞味期限情報（070910,070810・・・）とが対になってランダムアクセスメモリＲＡＭに格納されている様子を図解的に示す。

図３のＲＡＭに示すように情報（ＢＣ，ＤＴ／ＦＤ，ＤＴ’）の登録がなされて、冷蔵庫２に物品（３，３’）群が収納される。その後、この冷蔵庫２からある物品を取り出し、バーコードリーダ２１またはキャラクタリーダ２２に該物品のバーコード（ＢＣ）部分または手書きラベル（ＦＤ）部分をかざす。ここに当該物品が商品Ａであるとすると、記憶部１４は、賞味期限070910を期限判定部１５に出力する。期限判定部１５は内蔵カレンダ（自走クロック）２４を備えており、例えば当日が2007年8月30日（070830）であるとすると、期限判定部１５内のコンパレータＣＯＭＰにて、両者の前後が比較される。この場合、070910＞070830であるから、問題はなく、例えば「ピッ」という音で安全であることをユーザに知らせる。

一方商品Ｂについてみると、賞味期限070810が記憶されており、コンパレータＣＯＭＰでの判断は070810＜070830となり、飲食不可を示すアラーム信号ＡＬＭが出力される。このアラーム信号ＡＬＭは警告部１６に伝えられる。これに応答した警告部１６からの警告情報（ＡＬＭ）は、スピーカ２５からの警告音、ＬＥＤ２６からの発光またはディスプレイ２７上の警告表示としてユーザに警告を与える。

ディスプレイ２７にはこの他、記憶部１４に新たに入力されるデータを表示するようにしてもよい。入力データの正否の確認のためである。また正常読取り確認部２８の確認通知に用いることもできる。この正常読取り確認部２８は、第１商品情報読取り部１１での商品情報（ＢＣ，ＦＤ）の読取りおよび第２商品情報読取り部１２での商品情報（ＢＣ，ＦＤ）の読取りの少なくとも一方の読取りが正常に行われたことをユーザに通知するものである。

図４は本発明に係る賞味期限管理方法を示すフローチャートである。本図において、
ステップＳ１１：冷蔵庫に収納すべき物品に関する商品情報を読み取り、
ステップＳ１２：前記物品の賞味期限に関する賞味期限情報を読み取り、
ステップＳ１３：ステップＳ１１により入力された商品情報と、ステップＳ１２で入力された賞味期限情報とを対にして記憶する。

ステップＳ１４：冷蔵庫より取り出す際に、物品に関する商品情報を読み取り、
ステップＳ１５：ステップＳ１４により入力された商品情報に対応する、ステップＳ１３で記憶された賞味期限情報と、内蔵カレンダからの日付情報との間の前後関係を判定する。

ステップＳ１６：ステップＳ１５において賞味期限切れと判定されたとき、警告情報（ＡＬＭ）を発生する。

さらに好ましくは、
ステップＳ１１においてさらに、商品情報が表示された部分の直近に目印シールを貼付し、
ステップＳ１４においては、前記目印シールの部分を商品情報読取り部にかざして商品情報を読み取るようにする。

幼児や高齢者にとっては、物品の一部をバーコードリーダ２１あるいはキャラクタリーダ２２の前にかざす際、その物品の一部である上記商品情報の記載部分を即座に見付けることは容易なことではない。そこで物品の購入者である主婦等が、冷蔵庫２へ該物品を入庫するに際し、商品情報（ＢＣ，ＦＤ）の記載部分の直近に目印シール、例えば赤色のパッチを貼っておく。そうすれば、出庫の際に商品情報の部分を容易に見付けることができる。

なお以上述べた方法に基づいて、本発明をプログラムとして表現することもできる。すなわち、
冷蔵庫に収納すべき物品に関する商品情報を読み取る第１手順と、物品の賞味期限に関する賞味期限情報を読み取る第２手順と、第１手順により入力された商品情報と、第２手順で入力された賞味期限情報とを対にして記憶する第３手順と、冷蔵庫より取り出す際に、物品に関する商品情報を読み取る第４手順と、第４手順により入力された商品情報に対応する、第３手順で記憶された賞味期限情報と、内蔵カレンダ２４からの日付情報との間の前後関係を判定する第５手順と、第５手順において賞味期限切れと判定されたとき、警告情報を発生する第６手順と、をコンピュータに実行させる命令よりなるプログラムである。

最後に、実際の処理手順の一例を示す。図５は食品登録時の処理例を示すフローチャート、図６は食品チェック時の処理例を示すフローチャートである。

図５において、
Ｓ２１：食品にバーコードＢＣがついているか調べ、
Ｓ２２：ついていればバーコードＢＣを読み取る。

Ｓ２３：ついていなければ手書きで品名または番号を記載したラベルを貼り、
Ｓ２４：キャラクタリーダ２２でラベル記載内容を読み取る。

Ｓ２５：賞味期限を入力し、
Ｓ２６：その入力データを表示画面（２７）で確認する。

Ｓ２７：確認できたら（Ｙｅｓ）バーコードまたは手書きラベル付近に赤色シールを貼って、
Ｓ２８：その食品を冷蔵庫２に保存する。

図６において、
Ｓ３１：食品を冷蔵庫２から取り出し、
Ｓ３２：赤色シール部分を冷蔵庫の扉の装置１に近付け、
Ｓ３３：賞味期限が過ぎているか否かチェックする。

Ｓ３４：過ぎていなければ読み取り音（ピッ）だけが鳴り、
Ｓ３５：安全な食品と判定される。

Ｓ３６：ステップＳ３４で期限切れと判定されればアラーム音が鳴り、
Ｓ３７：賞味期限切れ食品となる。

Claims (16)

1. 賞味期限付きの物品を収納する収納装置に収納すべき物品に関する商品情報を読み取る第１商品情報読取り部と、
   前記物品の賞味期限に関する賞味期限情報を読み取る期限情報読取り部と、
   前記第１商品情報読取り部から入力された前記商品情報と、前記期限情報読取り部から入力された前記賞味期限情報とを対にして記憶する記憶部と、
   前記収納装置より取り出す前記物品に関する商品情報を読み取る第２商品情報読取り部と、
   前記第２商品情報読取り部から入力された前記商品情報に対応する、前記記億部からの前記賞味期限情報と、内蔵カレンダからの日付情報との間の前後関係を判定する期限判定部と、
   前記期限判定部により賞味期限切れと判定されたとき、警告情報を発生する警告部と、
   からなることを特徴とする賞味期限管理装置。
2. 前記賞味期限情報は、前記物品に印字された賞味期限の日付けであることを特徴とする請求項１に記載の賞味期限管理装置。
3. 前記期限情報読取り部は、前記の印字された日付けを読み取るキャラクタリーダであることを特徴とする請求項２に記載の賞味期限管理装置。
4. 前記賞味期限情報は、前記物品に手書きで記載された賞味期限であることを特徴とする請求項１に記載の賞味期限管理装置。
5. 前記期限情報読取り部は、前記の手書きで記載された賞味期限を読み取るキャラクタリーダであることを特徴とする請求項４に記載の賞味期限管理装置。
6. 前記商品情報は、前記物品に付されたバーコードの情報であることを特徴とする請求項１に記載の賞味期限管理装置。
7. 前記第１商品情報読取り部および第２商品情報読取り部はそれぞれ、バーコードリーダであることを特徴とする請求項４に記載の賞味期限管理装置。
8. 前記第１商品情報読取り部および第２商品情報読取り部を、双方で共用する単一のバーコードリーダとすることを特徴とする請求項５に記載の賞味期限管理装置。
9. 前記商品情報は、当該商品に付されたラベルに記載された手書き品名であり、前記第１商品情報読取り部および第２商品情報読取り部はそれぞれ、キャラクタリーダからなることを特徴とする請求項１に記載の賞味期限管理装置。
10. 前記第１商品情報読取り部および第２商品情報読取り部を、双方で共用する単一のキャラクタリーダとすることを特徴とする請求項９に記載の賞味期限管理装置。
11. キーボードを備え、前記第１商品情報読取り部での前記商品情報の読み取りを、該キーボードからのキー入力により行い、前記第２商品情報読取り部での前記商品情報の読み取りを該キーボードからのキー入力により行うことを特徴とする請求項１に記載の賞味期限管理装置。
12. 前記警告部からの警告情報は、スピーカからの警告音、ランプからの発光またはディスプレイ上の警告表示であることを特徴とする請求項１に記載の賞味期限管理装置。
13. 前記第１商品情報読取り部での前記商品情報の読取りおよび前記第２商品情報読取り部での前記商品情報の読取りの少なくとも一方の読取りが正常に行われたことをユーザに通知する正常読取り確認部を備えることを特徴とする請求項１に記載の賞味期限管理装置。
14. 賞味期限付きの物品を収納する収納装置に収納すべき物品に関する商品情報を読み取る第１ステップと、
    前記物品の賞味期限に関する賞味期限情報を読み取る第２ステップと、
    前記第１ステップにより入力された前記商品情報と、前記第２ステップで入力された前記賞味期限情報とを対にして記憶する第３ステップと、
    前記収納装置より取り出す際に、前記物品に関する商品情報を読み取る第４ステップと、
    前記第４ステップにより入力された前記商品情報に対応する、前記第３ステップで記憶された前記賞味期限情報と、内蔵カレンダからの日付情報との間の前後関係を判定する第５ステップと、
    前記第５ステップにおいて賞味期限切れと判定されたとき、警告情報を発生する第６ステップと、
    を有することを特徴とする賞味期限管理方法。
15. 前記第１ステップにおいてさらに、前記商品情報が表示された部分の直近に目印シールを貼付し、
    前記第４ステップにおいて、前記目印シールの部分を商品情報読取り部にかざして前記商品情報を読み取ることを特徴とする請求項１４に記載の賞味期限管理方法。
16. 賞味期限付きの物品を収納する収納装置に収納すべき物品に関する商品情報を読み取る第１手順と、
    前記物品の賞味期限に関する賞味期限情報を読み取る第２手順と、
    前記第１手順により入力された前記商品情報と、前記第２手順で入力された前記賞味期限情報とを対にして記憶する第３手順と、
    前記収納装置より取り出す際に、前記物品に関する商品情報を読み取る第４手順と、
    前記第４手順により入力された前記商品情報に対応する、前記第３手順で記憶された前記賞味期限情報と、内蔵カレンダからの日付情報との間の前後関係を判定する第５手順と、
    前記第５手順において賞味期限切れと判定されたとき、警告情報を発生する第６手順と、
    をコンピュータに実行させる命令よりなることを特徴とするプログラム。

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