JPWO2007148694A1 - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

タイヤの全期間に渡って良好なトラクション性能を維持する空気入りタイヤを提供すること。トレッドに設けられた周方向溝と、周方向溝と交差する幅方向溝とによって区画形成されたブロック１８と、ブロック１８のタイヤ幅方向側の両壁面のうちの少なくとも一方に設けられ、ブロック１８の踏面側からタイヤ径方向内側に向けて周方向幅Ｃが増大する凹部２０とをタイヤ１０が備えたことで、タイヤ１０の摩耗が進行しても、ブロック１８の、幅方向溝と凹部２０との間の部分のエッジ効果が良好な状態で維持されるため、ブロック全体としてのエッジ効果が良好な状態で維持され、良好なトラクション性能がタイヤの全期間に渡って維持される。

Description

本発明は、空気入りタイヤに関するものであり、特には、鉱山や建設作業現場等で使用される建設車両用の空気入りタイヤに好適なトラクション性能を向上させた空気入りタイヤに関する。

従来から建設車両用の空気入りタイヤは、悪路（例えば、鉱山や建設作業現場等）で使用されることが多く、登坂能力を確保するためにトラクション性能が重視されてきた。（例えば、特許文献１〜６）
特開平１１−２９１７１８号公報 特開２００１−１８０２３１号公報 特開平０８−１７５１１３号公報 特開平０９−１３２００７号公報 特開２００３−３１２２１２号公報 特開２００５−１４５１２７号公報

しかしながら、前述した建設車両用の空気入りタイヤは、主に新品時の性能向上を狙いとしてきたため、エッジ成分の確保が重視されてきたが、トレッドがある程度摩耗してくると、新品時と同じようにエッジ成分を確保してもトラクション性能が低下してしまうことが分かっており、タイヤの全期間に渡って良好なトラクション性能を維持することが困難になってきていた。また、特許文献１〜６に開示されている空気入りタイヤにおいても、タイヤの全期間に渡って良好なトラクション性能を維持するには至っていない。

本発明の目的は、上記事実を考慮して、タイヤの全期間に渡って良好なトラクション性能を維持する空気入りタイヤを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の請求項１に係る空気入りタイヤは、トレッドに設けられた周方向溝と、前記周方向溝と交差する幅方向溝とによって区画形成されたブロックと、前記ブロックのタイヤ幅方向両側の壁面のうち少なくとも一方に設けられ、前記ブロックの踏面側からタイヤ径方向内側に向けて周方向幅が増大する凹部と、を備えることを特徴とする。

従来より、悪路でのトラクション性能には、トレッドブロックのラグ溝エッジ（所謂、エッジ成分）が地面に貫入する力（以下、エッジ効果）の寄与が大きいことが指摘されているが、本発明の考案にあたり発明者が鋭意研究を重ねた結果、このエッジ効果は、エッジ成分がタイヤ新品時と同じように確保されていても、トレッドゲージが減少することによって低下し、それによってトラクション性能が低下することを発見した。
そして発明者は、このエッジ効果について更に詳細に解析し、エッジ効果がブロックの大小に関わらず、ブロックのゲージとブロックのタイヤ周方向の周方向長さとの比によって変化することを付きとめた。

ここで、エッジ効果の変化について説明する。新品時のタイヤはブロックのゲージが厚いため、ブロックに荷重が作用すると潰れてブロック壁面が膨張する。蹴り出し時又は踏み込み時においては、潰れてタイヤ周方向に膨張したブロック壁面側のエッジ成分（蹴り出し端又は踏み込み端）に高い接地圧が作用し、良好なエッジ効果が得られる。これに対して、摩耗が進行したタイヤでは、ブロックのゲージが減少しているため、ブロックに荷重が作用しても潰れ難く、蹴り出し時又は踏み込み時においては、タイヤ周方向のブロック壁面側のエッジ成分に作用する接地圧が低くなるためエッジ効果が新品時よりも低下する。特に、蹴り出し時又は踏み込み時において、新品時のタイヤはエッジ成分（蹴り出し端又は踏み込み端）によって路面を蹴り出す又は踏み込むが、摩耗の進行したタイヤではエッジ成分（蹴り出し端又は踏み込み端）近傍の踏面によって路面を蹴り出す又は踏み込むため、この差が顕著なエッジ効果の差として表れ、摩耗が進行したタイヤは、新品時のタイヤよりもトラクション性能に劣ることになる。

以上のことから、タイヤの全期間に渡って、トラクション性能を良好な状態に維持するには、前述したブロックの周方向長さとブロックのゲージとの比の変化を小さく保つことが重要であることを本発明者は見出し、本発明の空気入りタイヤの完成に至った。

次に、請求項１に記載の空気入りタイヤの作用について説明する。
タイヤの摩耗が進行するに従って、ブロックのゲージが減少し、ブロックの周方向長さとの比が大きくなる。この摩耗の進行に伴って、ブロック壁面に設けられた凹部の周方向幅（凹部のタイヤ周方向の長さ）も増大を始める。即ち、ブロックの、幅方向溝と凹部との間の領域のブロック短部分の周方向長さが減少を始める。このため、ブロック短部分のゲージとブロック短部分の周方向長さとの比が小さい状態で維持され、ブロック短部分でのエッジ効果は良好な状態で維持される。
従って、ブロック全体としてのエッジ効果は良好な状態が維持され、良好なトラクション性能が維持される。また、凹部は、ブロックの踏面側からタイヤ径方向内側に向けて周方向幅が増大しているので、常にブロック短部分のゲージとブロック短部分の周方向長さとの比が良好な状態で維持される。
以上のことから、請求項１の空気入りタイヤは、タイヤの全期間に渡って良好なエッジ効果が維持されて、良好なトラクション性能が維持される。

本発明の請求項２に係る空気入りタイヤは、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、前記凹部のタイヤ径方向最内側の端部と前記踏面との間の長さが、タイヤ幅方向内側の前記凹部よりもタイヤ幅方向外側の前記凹部で長いことを特徴とする。

次に、請求項２に記載の空気入りタイヤの作用について説明する。
ブロックはタイヤ幅方向外側のほうがサイドフォース等の入力によってエッジが摩耗しやすく、エッジ効果の減少が大きいが、請求項２に記載の構成とすることでバランスをとることができる。

本発明の請求項３に係る空気入りタイヤは、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、タイヤ幅方向最外側の前記ブロックのタイヤ幅方向外側の壁面にのみ前記凹部を設けることを特徴とする。

次に、請求項３に記載の空気入りタイヤの作用について説明する。
前述のように、ブロックはタイヤ幅方向外側のほうがサイドフォース等の入力によるエッジの摩耗が大きいが、それはタイヤ幅方向最外側のブロックにおいてより顕著である。よって、タイヤ幅方向最外側のブロックのタイヤ幅方向外側の壁面にのみ凹部を設けたとしても、十分な効果が得られる。

本発明の請求項４に係る空気入りタイヤは、請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、タイヤ径方向内側に向けて、前記凹部の周方向幅の増大する割合が一定でないことを特徴とする。

次に、請求項４に記載の空気入りタイヤの作用について説明する。
ブロック短部分の周方向長さを変えることで、エッジ効果を維持することが本発明の狙いであるが、ブロックの形状、トレッドゴムとベースゴムの硬度等によってはブロック短部分のゲージに対して最適なブロック短部分の周方向長さが必ずしもブロック短部分のゲージに対して比例関係にならないケースも存在する。この場合であっても、凹部の周方向幅の増大する割合を変化させることで、最適なブロック短部分の周方向長さを得ることができる。

本発明の請求項５に係る空気入りタイヤは、請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記凹部のタイヤ径方向最内側の端部と前記踏面との間の長さをＡ、前記ブロックの踏面から前記幅方向溝の溝深さの８０％までの範囲において、前記ブロックの前記凹部と前記幅方向溝との間の領域のタイヤ周方向の長さをＢとしたとき、０．８＜Ｂ／Ａ＜２．５を満たすことを特徴とする。

次に、請求項５に記載の空気入りタイヤの作用について説明する。
請求項１で述べたように、ブロックの周方向長さに対するブロックのゲージの低下が、摩耗中期から摩耗末期におけるトラクション性能低下の原因であるが、この比が大きくなり過ぎると、特に建設車両に用いるような重荷重用タイヤにおいては、ブロックもげ等のその他の性能（摩耗耐久性）が悪化してしまう。これに関して、本発明者がブロックもげの観点からブロックの周方向長さとブロックのゲージとの比に関して試作、評価を行い、その結果、同比率を０.８〜２.５とすることが好ましいと判明した。即ち、Ｂ／Ａ≧２．５であれば、エッジ効果が十分に得られず、トラクション性能が低下し、０．８≧Ｂ／Ａであれば、ブロックもげ性能が悪化してしまう。従って、ＡとＢとの関係は、０．８＜Ｂ／Ａ＜２．５を満たすことが好ましい。

本発明の請求項６に係る空気入りタイヤは、請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、タイヤ幅方向断面において、前記凹部の深さが、タイヤ径方向外側とタイヤ径方向内側とで同じ、又はタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で深いことを特徴とする。

次に、請求項６に記載の空気入りタイヤの作用について説明する。
凹部の深さがタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で浅い場合には、摩耗の進行に伴って凹部が浅くなり、十分なエッジ効果が得られなくなる。このため、凹部の深さが、タイヤ径方向外側とタイヤ径方向内側とで同じ、又はタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で深いことが好ましい。

本発明の請求項７に係る空気入りタイヤは、請求項１〜６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、タイヤ幅方向断面において、前記凹部の少なくとも一部が円弧状であることを特徴とする。

次に、請求項７に記載の空気入りタイヤの作用について説明する。
請求項７におけるタイヤでは、凹部が円弧状であるため、摩耗によって凹部が露出した際に、凹部壁面でゴムがタイヤ幅方向に膨出する変形が抑えられ、トレッドのタイヤ幅方向端部における過度な圧縮剛性低下が抑えられ高いエッジ効果が発揮できる。

以上のことから本発明の空気入りタイヤは、タイヤの全期間に渡って良好なトラクション性能が維持される、という優れた効果を有する。

第１の実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドパターンを示した図である。 図１のブロック１８Ｂ、及び凹部２０を拡大した拡大斜視図である。 図２のブロック１８Ｂの新品時の状態を表す平面図である。 図２のブロック１８Ｂの摩耗中期の状態を表す平面図である。 図２のブロック１８Ｂの摩耗末期の状態を表す平面図である。 凹部の深さがタイヤ径方向外側とタイヤ径方向内側とで同じになる凹部をブロックのタイヤ周方向側の壁面から見た図である。 凹部の深さがタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で深くなる凹部をブロックのタイヤ周方向側の壁面から見た図である。 第２の実施形態に係る空気入りタイヤのブロック１８Ｂ、及び凹部３２を拡大した拡大斜視図である。 従来例のタイヤのブロックを拡大した拡大斜視図である。 第３の実施形態に係る空気入りタイヤのブロック１８Ｂ、及び凹部４２を拡大した拡大斜視図である。 その他の実施形態に係る空気入りタイヤのブロック１８Ｂ、及び凹部４４を拡大した拡大斜視図である。 第４の実施形態に係る空気入りタイヤのブロック１８Ｂをタイヤ周方向側の壁面から見た図である。

［第１の実施形態］
（構成）次に、本発明の空気入りタイヤの第１の実施形態を図１乃至図３にしたがって説明する。なお、本実施形態の空気入りタイヤ１０（以下、単にタイヤ１０と記載する。）は、タイヤサイズが４０．Ｒ００Ｒ５７の建設車両用の空気入りタイヤである。
図示省略するが、このタイヤ１０は一対のビードコアと、このビードコアにトロイド状に延びて跨るカーカスと、カーカスのクラウン部のタイヤ径方向外側に設けられたベルトと、ベルトよりタイヤ径方向外側に設けられたトレッド１２とを備えている。

（周方向溝、幅方向溝）
図１に示すように、トレッド１２はタイヤ周方向に延びる複数の周方向溝１４と、タイヤ幅方向に延びると共に、周方向溝１４と交差する複数の幅方向溝１６とを備えている。
周方向溝１４は、赤道面ＣＬ上に沿って延びる周方向溝１４Ａと、周方向溝１４Ａのタイヤ幅方向の両側に設けられる周方向溝１４Ｂとを備えている。幅方向溝１６は、トレッド１２の両端部から赤道面ＣＬ側に延びてトレッド中央付近で終端する幅方向溝１６Ａと、この両端部から延びてきた幅方向溝１６Ａの終端同士を赤道面ＣＬを横切って連結する幅方向溝１６Ｂとを備えている。
なお、本実施形態のタイヤ１０のトレッドパターンは、赤道面ＣＬを対称軸とした回転対象パターンである。即ち、タイヤ１０は、回転方向が指定されないタイヤである。

（ブロック、凹部）
図１に示すように、周方向溝１４と幅方向溝１６とによって複数のブロック１８が区画形成されている。このブロック１８は、周方向溝１４Ｂより赤道面ＣＬ側に区画形成されるブロック１８Ａと、周方向溝１４Ｂよりタイヤ幅方向外側に区画形成されるブロック１８Ｂと、を備えている。

図１及び図２に示すように、タイヤ幅方向最外側のブロック１８Ｂのタイヤ幅方向（矢印Ｗ方向）外側の壁面にタイヤ幅方向から見た形状が台形状である凹部２０が設けられている。この凹部２０は、ブロック１８Ｂの踏面側からタイヤ径方向内側方向（矢印Ｒ方向）に向かってタイヤ周方向（矢印Ｓ方向）の周方向幅Ｃが一定の割合で増大している。また、凹部２０のタイヤ周方向の中心と、ブロック１８Ｂのタイヤ周方向の中心とが一致している。即ち、ブロック１８Ｂのタイヤ周方向の中心を軸にして、凹部２０は左右対称である。なお、本実施形態では、タイヤ幅方向から見た凹部２０の形状を台形状としたが、凹部２０の周方向幅Ｃが一定の割合で増大すればその他の形状であってもよいものとする。

図２に示すように、凹部２０のタイヤ径方向最内側の端部２０Ａと踏面との間の長さをＡ、ブロック１８Ｂの踏面から幅方向溝１６の溝深さの８０％までの範囲において、ブロック１８Ｂの凹部２０と幅方向溝１６との間の領域のタイヤ周方向の長さをＢとしたとき、０．８＜Ｂ／Ａ＜２．５を満たすことが好ましい。

また、ブロック１８のタイヤ幅方向断面において、凹部２０の深さが、タイヤ径方向外側とタイヤ径方向内側とで同じ（図４Ａ参照）、又はタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で深い（図４Ｂ参照）ことが好ましい。なお、本実施形態では、凹部２０の深さを図４Ａに示すように、タイヤ径方向外側とタイヤ径方向内側とで同じにする構成としたが、その他の実施形態では、図４Ｂに示すように、凹部２０の深さをタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で深くする構成としてもよいものとする。

また、本発明の空気入りタイヤにおいては、ブロックに凹部を設けたことが要旨であり、それ以外の構造や材質等については常法に従い適宜選定することができ、特に制限されるものではない。

なお、図２のブロック１８の破線Ｌ１は摩耗中期におけるトレッド踏面の位置を示し、破線Ｌ２は摩耗末期におけるトレッド踏面の位置を示している。これに対応して、ブロック１８Ｂの踏面を見て、新品時を図３Ａ、摩耗中期（破線Ｌ１）を図３Ｂ、摩耗末期（破線Ｌ２）を図３Ｃで示している。

（作用）次に第１の実施形態のタイヤ１０の作用を説明する。
図２及び図３Ａに示すように、タイヤ１０が新品時であれば、ブロック１８Ｂの周方向長さＢとブロック１８ＢのゲージＡとの比が小さいため、良好なエッジ効果が得られ、良好なトラクション性能が得られる。

次に、図２に示す破線Ｌ１（摩耗中期）までブロック１８Ｂの摩耗が進行すると、ブロック１８Ｂの踏面に凹部２０が開口し、ブロック１８Ｂの、幅方向溝１６Ａと凹部２０との間の領域に図３Ｂに示すようなブロック短部分が出現する。このとき、ブロック１８Ｂの摩耗は摩耗中期に達しているため、ブロック１８Ｂの周方向長さとブロック１８Ｂのゲージとの比が大きくなる。これに対して、ブロック短部分の周方向長さとブロック短部分のゲージとの比は小さいため、良好なエッジ効果が得られる。従って、摩耗中期においても、ブロック１８Ｂ全体として良好なエッジ効果が維持されて良好なトラクション性能が維持される。

また、図２に示す破線Ｌ２（摩耗末期）までブロック１８Ｂの摩耗が進行すると、ブロック１８Ｂの周方向長さとブロック１８Ｂのゲージとの比が更に大きくなる。これに対して、凹部２０は、ブロック１８Ｂの踏面側からタイヤ径方向内側に向けて周方向幅Ｃが増大しているので、常にブロック短部分の周方向長さとブロック短部分のゲージとの比は小さい状態で維持されるため、摩耗末期においても良好なエッジ効果が得られる。従って、摩耗末期においても、ブロック１８Ｂ全体として良好なエッジ効果が維持されて良好なトラクション性能が維持される。
以上のことから、タイヤ１０はタイヤの全期間に渡って良好なエッジ効果が維持されて、良好なトラクション性能が維持される。

ブロックは、タイヤ幅方向外側のほうがサイドフォース等の入力によるエッジの摩耗が大きいが、それはタイヤ幅方向最外側のブロックにおいてより顕著である。よって、タイヤ幅方向最外側のブロック１８Ｂのタイヤ幅方向外側の壁面にのみ凹部２０を設けたとしても、十分な効果が得られる。

また、Ｂ／Ａ≧２．５であれば、エッジ効果が十分に得られず、トラクション性能が低下し、０．８≧Ｂ／Ａであれば、ブロックもげ性能が悪化してしまう。従って、ＡとＢとの関係は、０．８＜Ｂ／Ａ＜２．５を満たすことが好ましい。

そして、凹部２０の深さがタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で浅い場合には、摩耗の進行に伴って凹部２０が浅くなり、十分なエッジ効果が得られなくなる。このため、凹部２０の深さが、タイヤ径方向外側とタイヤ径方向内側とで同じ（図４Ａ参照）、又はタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で深い（図４Ｂ参照）ことが好ましい。

［第２の実施形態］
（構成）次に、本発明の空気入りタイヤの第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の空気入りタイヤ３０（以下、単にタイヤ３０と記載する。）は、図５に示すように新品時のブロック１８の踏面に凹部３２のタイヤ径方向外側が開口している点が第１の実施形態と相違している。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。また、凹部３２のタイヤ幅方向外側から見た形状は台形状であり、図５中の符号３２Ａは、凹部３２のタイヤ径方向最内側の端部を示している。

（作用）第２の実施形態では、第１の実施形態の作用に加えて以下の作用が得られる。
新品時のタイヤ３０のブロック１８の踏面に凹部３２のタイヤ径方向外側が開口しているので、摩耗初期において、凹部３２のタイヤ径方向外側が開口していないタイヤ（第１の実施形態のタイヤ１０）よりも良好なエッジ効果が得られ、良好なトラクション性能が得られる。

［第３の実施形態］
（構成）次に、本発明の空気入りタイヤの第３の実施形態を説明する。なお、本実施形態の空気入りタイヤ４０（以下、単にタイヤ４０と記載する。）は、図７に示すようにタイヤ幅方向から見た凹部の形状が第１の実施形態と相違している。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。

本実施形態の凹部４２は、図７に示すように、タイヤ幅方向から見た形状が、第１の実施形態の凹部２０（台形）の斜辺を内側に湾曲させた形状である。このため、凹部４２は、ブロック１８Ｂの踏面側からタイヤ径方向内側方向（矢印Ｒ方向）に向かってタイヤ周方向（矢印Ｓ方向）の周方向幅Ｃが増大するが、その増大の割合が一定でない構成とされている。なお、本実施形態の凹部４２は、図７に示すように、台形の斜辺を内側に湾曲させた形状であるが、本発明はこの構成（形状）に限定される必要はなく、また、本実施形態では周方向幅Ｃの増大の割合が一定でないことを要旨としていることから、例えば、図８に示すように、第１の実施形態の凹部２０の斜辺を外側に湾曲させた形状（図８で示す凹部４４の形状）であっても、その他の形状であってもよいものとする。なお、図７中の符号４２Ａは、凹部４２のタイヤ径方向最内側の端部を示し、図８中の符号４４Ａは、凹部４４のタイヤ径方向最内側の端部を示している。

（作用）第３の実施形態では、第１の実施形態の作用に加えて以下の作用が得られる。
ブロック短部分の周方向長さを変えることで、エッジ効果を維持することが本発明の狙いであるが、ブロックの形状、トレッドゴムとベースゴムの硬度等によってはブロック短部分のゲージに対して最適なブロック短部分の周方向長さが必ずしもブロック短部分のゲージに対して比例関係にならないケースも存在する。この場合であっても、凹部の周方向幅Ｃの増大する割合を変化させることで、最適なブロック短部分の周方向長さを得ることができる。

［第４の実施形態］
（構成）次に、本発明の空気入りタイヤの第４の実施形態を説明する。なお、本実施形態の空気入りタイヤ５０（以下、単にタイヤ５０と記載する。）は、ブロック１８Ｂのタイヤ幅方向断面において、図９に示すように凹部５２の底面５２Ｂがブロック内側に湾曲している点が第１の実施形態と相違している。また、図９に示すように、本実施形態の凹部５２は、深さがトレッド踏面側からタイヤ径方向内側に向って深くなる構成としているが、本発明はこの構成に限定される必要はない。なお、第１の実施形態と同一構成には同一符号を付し、その説明は省略する。

（作用）第４の実施形態では、第１の実施形態の作用に加えて以下の作用が得られる。
タイヤ５０は、凹部５２の底面５２Ｂがブロック内側に湾曲した形状、すなわち円弧状であるため、摩耗によって凹部５２が露出した際に、底面５２Ｂでブロック１８Ｂのゴムがタイヤ幅方向に膨出する変形が抑えられ、トレッド１２のタイヤ幅方向端部における過度な圧縮剛性低下が抑えられ高いエッジ効果が発揮できる。

［その他の実施形態］
第１〜第４の実施形態では、ブロック１８Ｂのタイヤ幅方向外側の壁面にのみ凹部（２０、４２、４４、５２）を設ける構成としたが、この構成に限定される必要はなく、凹部をブロック１８Ｂのタイヤ幅方向内側の壁面又はタイヤ幅方向両側の壁面に設けてもよく、凹部をブロック１８Ａのタイヤ幅方向両側の壁面の少なくとも一方に設ける構成であってもよいものとする。また、凹部をブロック１８Ａのタイヤ幅方向両側の壁面、及びブロック１８Ｂのタイヤ幅方向両側の壁面の合計４つの壁面のうちの少なくとも２つ以上の壁面に設けることで、更に良好なエッジ効果が得られると共に維持され、更に良好なトラクション性能が得られると共に維持される。
ここで、凹部がブロック１８Ａのタイヤ幅方向両側の壁面、及びブロック１８Ｂのタイヤ幅方向両側の壁面のうち少なくとも２つ以上の壁面に設けられる場合に、凹部のタイヤ径方向最内側の端部と踏面との間の長さを、タイヤ幅方向内側の凹部よりもタイヤ幅方向外側の凹部で長くすることが好ましい。なぜなら、ブロックは、タイヤ幅方向外側のほうがサイドフォース等の入力においてエッジが摩耗しやすく、エッジ効果の減少が大きいが、上述のような構成とすることでバランスをとることができるからである。

また、上述の実施形態のトレッドパターンは、赤道面ＣＬを対称軸とした回転対象パターンとするパターン構成としたが、本発明はこのパターン構成に限定される必要はなく、赤道面ＣＬに対して左右対称となるパターン、所謂回転方向が指定されたパターン構成であってもよいものとする。

以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲がこれらの実施形態に限定されないことは言うまでもない。

（試験例）
本発明の空気入りタイヤの性能改善効果を確認するために、本発明の第１の実施形態を適用した実施例の空気入りタイヤを１種、第２の実施形態を適用した実施例の空気入りタイヤを１種、比較例の空気入りタイヤを３種、従来例の空気入りタイヤを１種用意し、夫々のタイヤを建設用ダンプトラックに装着して、実路（非舗装路）における登坂性能試験を行った。
登坂性能の評価は、一定斜度を有する登坂路を走行させたときの加速度によって評価した。摩耗による、トレッドゲージ変化での効果を見るために、新品時、摩耗中期（トレッドゲージが新品時の１／３）、摩耗末期（トレッドゲージが新品時の２／３）のものを、トレッド踏面をバフすることで模擬的に再現し、試験を行った。また、もげ性能は、３００００ｋｍ走行させた後の凹部のタイヤ径方向最内側端部、もしくは幅方向溝の溝底の亀裂のうち大きいほうで評価した。

まずサンプルとして、従来例（図６参照）及び前述した実施例１及び２を作成し、比較例としては、凹部の周方向幅が、タイヤ径方向で変化しないもの（比較例１）、凹部と幅方向溝とで区画形成された部分の周方向長さとトレッド踏面から凹部のタイヤ径方向最内側端部までの距離の比が２．５以上のもの（比較例２）、この距離の比が０．８以下のもの（比較例３）を作成した。なお、どのタイヤも幅方向溝の深さは１００ｍｍ、幅方向溝によって区画形成されたブロックの周方向長さは２４０ｍｍである。
これらの試験結果を表１中に示すが、従来例の新品時のトラクション性能を１００とした指数で表しており、トラクション性能の指数が大きいほど、トラクション性能が良好であることを示す。また、もげ性能に関しては、亀裂長さが小さいほど性能が良好であることを示す。

なお、試験における条件は次の通りである。供試タイヤのサイズはいずれも４０．００Ｒ５７であり、重荷重用の空気入りタイヤである。この供試タイヤを組付けるリムのサイズは、２９．００×５７であり、供試タイヤをこのリムに組付後、内圧が７００ｋｐａになるように空気を充填する。試験に使用する車両は、前述したように建設用ダンプカーであり、供試タイヤの装着位置は駆動輪（後輪）とした。そして、もげ性能を評価するための走行距離は約３００００ｋｍであり、試験を行った路面は非舗装路である。

表１の結果から、実施例１及び実施例２は、従来例よりも摩耗中期から摩耗末期までのトラクション性能が向上していることが判る。比較例１から、凹部の周方向幅がタイヤ径方向で一定の場合は、特に摩耗末期においてトラクション性能が低下していることが判る。また、比較例２及び比較例３から凹部と幅方向溝とで区画された部分の周方向長さと凹部のタイヤ径方向最外側の部分からの距離の比が２．５以上のものはトラクション性能の向上が小さく、０．８以下のものは、ブロックのもげ性能が悪化していることが判る。

以上のように、本発明にかかる空気入りタイヤは、特に、鉱山や建設作業現場等で使用される建設車両に適している。

符号の説明

１０ タイヤ（空気入りタイヤ）
１２ トレッド
１４ 周方向溝
１６ 幅方向溝
１８ ブロック
２０ 凹部
３０ タイヤ（空気入りタイヤ）
３２ 凹部
４０ タイヤ（空気入りタイヤ）
４２ 凹部
４４ 凹部
５０ タイヤ（空気入りタイヤ）
５２ 凹部
Ｃ 周方向幅
Ａ 長さ

Claims (7)

1. トレッドに設けられた周方向溝と、前記周方向溝と交差する幅方向溝とによって区画形成されたブロックと、
   前記ブロックのタイヤ幅方向両側の壁面のうち少なくとも一方に設けられ、前記ブロックの踏面側からタイヤ径方向内側に向けて周方向幅が増大する凹部と、
   を備えることを特徴とする空気入りタイヤ。
2. 前記凹部のタイヤ径方向最内側の端部と前記踏面との間の長さが、タイヤ幅方向内側の前記凹部よりもタイヤ幅方向外側の前記凹部で長いことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
3. タイヤ幅方向最外側の前記ブロックのタイヤ幅方向外側の壁面にのみ前記凹部を設けることを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
4. タイヤ径方向内側に向けて、前記凹部の周方向幅の増大する割合が一定でないことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
5. 前記凹部のタイヤ径方向最内側の端部と前記踏面との間の長さをＡ、前記ブロックの踏面から前記幅方向溝の溝深さの８０％までの範囲において、前記ブロックの前記凹部と前記幅方向溝との間の領域のタイヤ周方向の長さをＢとしたとき、０．８＜Ｂ／Ａ＜２．５を満たすことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
6. タイヤ幅方向断面において、前記凹部の深さが、タイヤ径方向外側とタイヤ径方向内側とで同じ、又はタイヤ径方向外側よりもタイヤ径方向内側で深いことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
7. タイヤ幅方向断面において、前記凹部の少なくとも一部が円弧状であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
   

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