JPS6374078A - 像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） この発明は像形成装置に関し、特に現像剤室のトナー濃
度が所定値以下に低下すると、像形成動作を停止する像
形成装置に関する。

（従来技術） 現像剤室のトナー濃度が低下したとき、像形成動作を停
止する像形成装置、たとえば電子複写機が、特開昭５７
−５０６２号公報において開示されている。

この電子複写機は、使用中は常時、現像剤室のトナー量
が監視され、トナー量を一定値に保つように制御される
。そして、トナー量が所定値以下になると、直ちにコピ
ー動作が禁止される。

（発明が解決しようとする問題点） 従来の電子複写機は、現像剤室のトナーが所定値に復帰
しなければコピー動作が再開できないので、少しのトナ
ー不足はプリントの品質に大きな影響を与えないにも拘
らず、一旦ｌ・ナー不足が検出されるとコピー動作が全
面的に禁止されるので、使用上非常に不便であった。

それゆえに、この発明の主たる目的は、より操作性のよ
い、像形成装置を提供することである。

（問題点を解決するための手段） この発明は、現像手段、現像手段のトナー現像によって
可視像を形成するための像形成手段、現像手段のトナー
濃度を検出するためのトナー濃度検出手段、トナー濃度
検出手段がトナー濃度低下を検出したことを警告するた
めの警告手段、警告手段が動作したとき像形成手段の像
形成動作を禁止するための禁止手段、複数の操作キーを
含む操作部、および警告手段が動作したとき、操作部に
設けられた操作キーの中で特定の操作キーの操作に応答
して、禁止手段の禁止動作を少数枚だけ解除するための
解除手段を備える、像形成装置である。

（作用） 現像手段のトナー濃度はトナー濃度検出手段によって検
出される。トナー濃度検出手段が１−ナー濃度低下を検
出すると、警告手段が動作し、たとえばＬ　Ｅ　Ｄが点
灯するなどして警告が発せられる。そして、警告手段が
動作すると、禁止手段によって像形成手段の像形成動作
が禁止される。そうすると、複数枚の連続した像形成動
作を行っているときでも、禁止手段が動作した時点で像
形成動作は中断される。しかし、操作部の特定の操作キ
ーが操作されると、解除手段によって禁止手段の禁止動
作が一時的に解除され、たとえば１枚分だけ像形成動作
が解除される。

（発明の効果） この発明によれば、トナー濃度低下によって像形成動作
が禁止されたときでも特定の操作キーを操作するだけで
、禁止動作を一時的に解除できるので、急いで必要とす
る枚数骨だけ、たとえば１枚だけ像形成を行うことがで
きる。したがって、たとえば２０枚の像形成を必要とし
ているとき、１９枚目で禁止手段が動作して像形成動作
が中断されても、特定の操作キーを操作するだけで、残
り１枚の像形成動作が可能となる。このため、従来の像
形成装置から比較すると、プリントの品質を大きく低下
させない範囲内において、緊急に必要とする枚数骨だけ
の像形成動作が行えるので、使用において柔軟な適応性
を持たせることができる。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点
は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から
一層明らかとなろう。

（実施例） 第６図はこの発明の一実施例としての電子複写機の一例
を示す全体外観図である。なお、この発明は、電子複写
機の他、プリンタなどの像形成装置に適用できることを
予め指摘しておく。

電子複写機１０は本体１２を含む。本体１２の上面には
、原稿台１４が設けられる。この原稿台１４は、左右に
移動可能に支持される。本体１２の右端側には給紙カセ
ット１６を装着自在に装着するための給紙部と、排紙部
が形成される。したがって、原稿台１４の上に載置され
た原稿が、給紙カセット１６から給紙された転写紙に記
録されて、排紙部の図示しない排紙トレー上に排出され
る。なお、本体１２の左端側には、図では明らかでない
が、手差しコピーを行うときに転写紙を１枚ずつ給紙す
るための手差し部が設けられる。

ここで、第７図を参照して、電子複写機１０の内部構造
について概略を説明する。本体１２の上面には、原稿台
１４が左右方向に移動可能に設けられる。この原稿台１
４は、たとえば透明ガラス板からなり、その上面には原
稿カバーが開閉可能に装着される。

本体１２内には、たとえばハロゲンランプのような露光
ランプ１８が固定的に設けられる。露光ランプ１８に関
連して、断面が半楕円形の反射鏡が設けられる。したが
って、露光ランプ１８の直射光および反射鏡の反射光は
、原稿台１４上に載置された原稿に照射される。そして
、原稿からの反射光すなわち原稿像は、固定的に設けら
れた短焦点レンズアレイ２０を通して感光体ドラム２２
上に投影されて結像される。この短焦点レンズアレイ２
０は、多数のロッドレンズを密接配列した集束性光伝淳
体からなる。

感光体ドラム２２は、本体１２のほぼ中央に配置され、
図示しない駆動源によって、原稿台１４の移動に同期し
て矢印方向に回転される。この感光体ドラム２２は、導
電性ザブストレートおよびその上に積層的に形成された
アモルファスシリコンからなる光導電層を含む。

短焦点レンズアレイ２０よりも感光体ドラム２２の回転
方向上流側には、感光体ドラム２２を均一にプラス帯電
するための帯電用コロトロン２４が固定的に設けられる
。この帯電用コロトロン２４、ｎ光ランプ１８．短焦点
レンズアレイ２０および原稿台１４上に載置された原稿
によって、感光体ドラム２２に原稿の静電潜像が形成さ
れる。

感光体ドラｌ、２２の周側面近傍で短焦点レンズアレイ
２０よりも下流側には、静電潜像をトナーによって現像
するための現像装置２６が設けられる。この現像装置２
６は、第８図に詳細図を示すように、感光体ドラム２２
の近傍に配置される現像剤室２８を含む。

第８図を参照して、この現像剤室２８内には、キャリア
およびトナーからなる２成分系の現像剤３０が溜められ
る。この現像剤３０のトナー濃度は、たとえばキャリア
である鉄粉１　ｋｇに対し、トナー６０ｇが混合された
６％のものが選択される。このトナー濃度の６％は、正
常な使用状態では、はぼ一定に保たれる。

現像剤室２８内に補給されたトナーは、まず、攪拌羽根
３２によって溜まっている現像剤３０と攪拌される。そ
の後、攪拌スクリュウ３４によってトナーとキャリアと
が均一に混合されるように攪拌される。そして、マグロ
ーラ３６の磁気吸引力によって現像剤３０の磁気ブラシ
が形成され、矢印方向に回転するマグローラ３６の回転
にともなって、この磁気ブラシは転送される。転送の途
中、磁気ブラシの穂高はブレード３８によって整えられ
、その後、感光体ドラム２２と最も接近する位置で、静
電潜像の静電気力によってトナーのみが感光体ドラム２
２へ吸着される。吸着されずに残った磁気ブラシは、マ
グローラ３６の回転によってさらに上部へ転送され、最
後にはスクレーパ４０によって掻き落とされる。掻き落
とされた磁気ブラシ、すなわち現像剤３０は、再び攪拌
羽根３２上に戻されて、トナー濃度が均一になるように
溜まっている現像剤３０と混合される。

攪拌羽根３２の左側の側壁には、現像剤３０の上面を検
出するための圧電素子４２が設けられる。圧電素子４２
は、現像剤３０と接触する面積、すなわち作用する現像
剤３０の圧力に応じて発振を開始しあるいは停止する。

すなわち、現像剤室２８のトナー濃度は、この圧電素子
４２によって検出される。現像剤室２８内のキャリアは
、トナーが消費されても変化はないが、トナーが消費さ
れると現像剤３０全体の量は減少するため、現像剤３０
の上面は低下する。そうすると、圧電素子４２に作用す
る圧力が小さくなるため、圧電素子４２は発振を開始す
る。発振出力は、後述のマイクロコンピュータに与えら
れる。

トナーホッパ４６内には、補給されたトナー３０ａが固
まらないように、すなわちトナー供給ローラ４４でスム
ーズに現像剤室２８ヘトナー３０ａを供給できるように
、トナー３０ａを撹拌するためのトナー攪拌羽根４８が
設けられる。

トナーホッパ４６の左側には、トナー濃度の初期設定時
に、トナー濃度が既知の現像剤３０を投入するための側
路５０が設けられる。この現像装置２６は、トナー濃度
が設定されると、すなわち圧電素子４２の発振開始時８
ＪＩ（スレッシュホールド）が設定されると、使用時に
おいて、最低限維持すべき現像剤３０の量も決定される
。

側路５０から現像剤３０を投入するときは、トナーホッ
パ４６にトナー３０ａを補給するときと同様、つまみ５
２を持ち上げてトナーｉ５４を上方に開放した後、側路
Ｍ５６をさらに開放して行う。

第７図に戻って、現像装置２６の下流側には、給紙カセ
ット１６内に積層して収納されている転写紙を１枚ずつ
感光体ドラム２２に向けて音速するためのフィードロー
ラ５８が設けられるｔフィードローラ５８の下流側で、
かつ感光体ドラム２２の周側面近傍には、転写用コロト
ロン６０が固定的に設けられる。この転写用コロトロン
６０は、感光体ドラム２２表面上に合体された転写紙に
トナー像を転写させる。転写用コロトロン６０直上を通
過することによって転写を終えた転写紙は、感光体ドラ
ム２２表面から剥離され、加熱ローラ６２と加圧ローラ
６４の間を通過することによって定着処理が施され、排
紙部へ搬送される。

転写用コロトロン６０によってトナー像を転写紙に転写
した後でも、感光体ドラム２２表面には若干残留トナー
が存在する。この残留トナーは、図示しないクリーニン
グ装置のクリーニングブレード６６によって掻き落とさ
れる。そして、残留トナーが除去された感光体ドラム２
２の表面は、除電処理が施された後、回転に応じて帯電
用コロトロン２４直下へと転送される。

第６図に示すように、本体１２の上面手前には第９図に
詳細図を示す操作パネル６日が設けられる。第９図にお
いて、操作パネル６８の略中央部には、７セグメントＬ
ＥＤで構成された２桁の枚数表示器７０が設けられる。

この枚数表示器７０の右側には、４つの操作キー７２〜
７８が設けられる。１０桁の設定キー７２および１桁の
設定キー７４が操作される都度、マイクロコンピュータ
８６（第１０図）のＲＡＭに割り付けられた枚数カウン
タ８６ａが“１″ずつ歩進される。これらの設定キーで
設定された枚数は、枚数カウンタ８６ａ（第１０図）に
よってストアされ、枚数表示器７０で表示される。枚数
表示器７０で表示できる設定枚数の最大値は“９９”で
あり、この複写機で設定可能枚数は９９枚となる。

クリア／ストップキー７６は、枚数設定キー７２および
７４の操作を間違えて枚数を設定したとき、操作される
と、枚数表示器７０の表示が“１”に戻る。連続コピー
中に、クリア／ストップキー７６が操作されると、複写
枚数が設定枚数に達していないときでも装置は停止する
。すなわち、たとえば１５枚の連続コピーを行うとき、
実行したコピーが５枚であるときに、このクリア／スト
ップキー７６が操作されると、残りの枚数の１０枚はク
リアされる。

また、このクリア／ストップキー７６は、現像剤３０の
トナー濃度低下によって装置が停止したときに操作され
ると、１枚だけコピーが可能となる再開キーとしての機
能も有する。すなわち、クリア／ストップキー７６は、
コピー実行前は設定枚数を解除するためのクリアキーと
して機能し、コピー実行中はストップキーとして機能し
、トナー濃度低下による停止時には１枚だけの停止解除
キーとして機能する。したがって、このクリア／ストッ
プキー７６は、操作時期および操作状態に応じて、３つ
の機能を併せ持つ。

スタートキー７８が枚数表示器７０の左側のＬＥＤ８０
が点灯しているときに操作されると、設定枚数に応じた
複写の実行が開始される。ＬＥＤ８０は、点灯によって
装置が複写を実行できるレディ（Ｒｅａｄｙ）状態にあ
ることを表示する。したがって、たとえば本体１２に装
着された給紙力セント１６内の転写紙がなくなったとき
は、複写ができなくなるため、ＬＥＤ８０は消灯する。

ＬＥＤ８０の下側に設けられた、もう１つのＬＥＤ８２
は、現像剤室２８（第８図）内のトナー濃度の低下によ
って圧電素子４２が発振を開始したときに点灯される。

したがって、ＬＥＤ８２が点灯しているときは、現像剤
室２８内のトナー濃度が低下しており、良好な複写が行
えないため、先のＬＥＤ８０は消灯している。このとき
、スタートキー７８が操作されると、後述するように、
トナー供給モータが駆動され、応じてトナー供給ローラ
４４が回転して現像剤室２日内にトナーホッパ４６から
トナー３０ａが補給される。すなわち、スター］・キー
７８は、コピースタートの指令とともにトナー供給用の
指令キーとしての機能をも併せ持つ。

操作パネル６８の左側には、転写紙の濃度を設定するた
めの濃度設定レバー８４が設けられる。

濃度は、濃度設定レバー８４をスライドすることにより
設定される。すなわち、濃度設定レバー８４が左側に配
置された仁きには画像濃度が濃くなり、右側に配置され
たときには画像濃度は薄くなる。

第１０図は制御システムの一例を示すブロック図である
。この電子複写ｉｉｏは、マイクロコンピュータ８６に
よって全体の動作が制御される。

マイクロコンピュータ８６は、詳細は図示されていない
が、ＣＰｔＪと、このＣＰＵに接続され制御用プログラ
ムなどを格納しておくためのＲＯＭと、このＣＰＵによ
る制御の際にデータの一時格納を行いかつ制御に必要な
種々のフラグのための領域１枚数表示器７０の表示内容
を記憶するための枚数カウンタ８６ａおよびタイマ領域
などを有するＲ　Ａ　Ｍとが含まれる。

マイクロコンピュータ８６の出力ポートからはダイナミ
ック動作のための桁タイミング信号が出力され、この桁
タイミング信号は、操作パネル６８内に含まれる操作キ
ー７２〜７８のためのキーマトリクス８８に与えられる
とともにグイナミソク表示器（枚数表示器７０およびＬ
ＥＤ８０．８２）に与えられる。

マイクロコンピュータ８６の他の入力ボートには、現像
剤室２Ｂ（第８図）に設けられた圧電素子４２の発振出
力や、外部割り込みの信号や各種センサの検知信号も与
えられる。

マイクロコンピュータ８６の出力ポートには、ドライバ
９０が接続され、このドライバ９０には感光体ドラム２
２や原稿台１４を駆動するためのメインモータ９２．ト
ナー供給ローラ４４を駆動するためのトナーモータ９４
および他の出力機器が接続される。したがって、感光体
ドラム２２゜原稿台１４ならびにトナー供給ローラ４４
などは、ドライバ９０を介して、マイクロコンピュータ
８６によって制御される。

次に、第１０図を参照して、第１図〜第５Ｂ図に示すフ
ロー図に基づいて、この実施例の操作ないし動作、特に
トナー強制補給時の動作について説明する。

第２図において、待機状態のときステップＳ１１におい
て、トナー不足ランプ、すなわちＬＥＤ８２が点灯した
かどうかが判断される。ＬＥＤ８２の点灯が確認されな
ければ、次のステップＳ１３に進む。すなわち、第８図
に示す現像剤室２８内の現像剤３０のトナー濃度は、圧
電素子４２の発振出力によって判断される。現像剤３０
のトナ−濃度は所定値に保たれているときは、現像剤３
０の量も所定量に保たれており、このとき圧電素子４２
に作用している圧力は所定値以上であるため、圧電素子
４２は発振しない。この圧電素子４２は、トナー濃度の
低下によって現像剤３０の量が減少したとき、作用する
圧力が所定値以下になると発振を開始する。この発振出
力は、マイクロコンピュータ８６に入力され、応じてマ
イクロコンピュータ８６がＬＥＤ８２を点灯させる。し
たがって、ＬＥＤ８２が点灯していないときは、圧電素
子４２が発振を開始していないときであり、現像剤３０
のトナー濃度は所定値に復帰しているステップＳ１３で
は、定着温度、すなわち第７図に示す加熱ローラ６２の
温度が所定温度に達したかどうかが判断される。加熱ロ
ーラ６２の温度が所定温度に達していないのであれば、
すなわち定着処理が可能な温度になっていないのであれ
ば、ステップＳ１５に進む。

ステップＳ１５では、メインモータ９２および除電処理
用のイレースランプがオンされる。メインモータ９２に
は、駆動系の一部としてトナー攪拌羽根４８の駆動機構
も連結されている。したがって、感光体ドラム２２を駆
動する必要がないときでも、トナー攪拌羽根４８を駆動
させるためにオンされる。

感光体ドラム２２表面の除電処理は、イレースランプに
よって行われるが、イレースランプは安定するまでに時
間を要する。このため、このステップＳ１５で安定され
るため、イレースランプが点灯される。

ステップＳ１３において、加熱ローラ６２の温度が所定
温度に達していることが判断されると、ステップ３１７
に進む。ステップＳ１７では、前のステップＳ１５でオ
ンしたメインモータ９２およびイレースランプがオフさ
れる。そして、次のステップＳ１９に進み、ステップＳ
１９ではスタートキー７８の操作が待たれる。

ステップＳ１９において、スタートキー７８の操作が確
認されると、すなわち、キーマトリクス８８を介してス
タートキー７８に対応する入力がマイクロコンピュータ
８６に与えられると、第３図に示すステップＳ２１に進
む。

ステップＳ２１では、先のステップＳ１７でオフされた
メインモータ９２およびイレースランプを再びオンされ
、次のステップＳ２３に進む。

ステップＳ２３では、原稿台１４の位置がホームポジシ
ョンにあるかどうかが判断される。ホームポジションで
なければ、ステップＳ２５でリターンクラッチをオンし
、原稿台１４をホームポジションに戻す。リターンクラ
ッチのオンによって原稿台１４がホームポジションに配
置されると、ステップＳ２７に進み、ステップＳ２５で
オンしたリターンクラッチをオフする。

次いで、ステップＳ２９では、帯電用コロトロン２４．
転写用コロトロン６０および露光ランプ１８がオンされ
、次のステップＳ３１では一定時間の遅延力］宣保され
る。このステップＳ３１の一定時間は、各部のタイミン
グを取るための時間であり、この時間は電源装置の過負
荷を回避するための時間でもある。

ステ・ノブＳ３３では、先のステップ３２３でホームポ
ジションにあることが確認された原稿台１４を走査する
ためのフィードクラッチがオンされる。その後、ステッ
プＳ３５で一定時間が取られ、ステップＳ３７に進んで
原稿台１４がリターンポジションに位置したかどうかが
判断される。原稿台１４がリターンポジションに配置さ
れると、次のステップＳ３９に進み、このステップＳ３
９では、先のステップＳ３３でオンしたフィードクラッ
チがオフされる。

次のステップＳ４１では、さらに一定時間が確保され、
第４図に示すステップＳ４３に進む。ステップ３４３で
は、先のステップＳ２９においてオンした露光ランプ１
８がオフされる。その後、次のステップＳ４５では、先
のステップＳ２５と同様、原稿台１４をホームポジショ
ンに戻すためリターンクラッチがオンされる。

次いで、ステップＳ４７では、現像剤３０のト・ナー濃
度が検出される。なお、このステップＳ４７におけるト
ナー濃度検出のためのルーチンについては、後で詳しく
述べる。ステップＳ４７でトナー濃度の検出を終えると
、次のステップＳ４９に進む。

ステップＳ４９では、実行しているコピーが連続コピー
かどうかが判断される。連続コピーであると判断される
と、ステップ５５１に進む。ステップＳ５１では、枚数
表示器７０に表示している設定枚数のディクリメントが
行われる。すなわち、枚数設定時にたとえば１５枚を設
定したのであれば、このステップＳ５１において、カウ
ントダウンが行われ、１４枚の表示に切り換わる。その
後、ステップＳ５３において給紙カセット１６から転写
紙を給送するための給紙モータがオフされ、ステップＳ
５５でまた一定時間が取られて、先のステップＳ２１に
戻る。

ステップＳ４９において、実行しているコピーが連続コ
ピーでない、すなわち１枚のみのコピーであると判断さ
れると、ステップＳ５７に進む。

ステップＳ５７では、先のステップＳ４５において、リ
ターンクラッチのオンによって、原稿台１４がホームポ
ジションに戻されたがどうかが判断される。原稿台１４
がホームポジションであると判断されると、ステップＳ
５９に進み、リターンクラッチ、帯電用コロトロン２４
．転写用コロトロン６０．給紙モータ、イレースランプ
およびメインモータ９２をオフした後、装置はウェイト
（Ｗａｉｔ：待機）状態になる。

次に、先のステップＳ４７のサブルーチンを、第５Ａ図
を参照して、詳しく説明する。第５Ａ図のステップＳ６
１では、現像剤室２８内にトナー３０ａを補給する必要
があるかどうがが判断される。すなわち、現像剤３０の
トナー濃度が低下すると、圧電素子４２の発振が開始さ
れるため、マイクロコンピュータ８６にその発振出力が
与えられる。

ステップＳ６１で、逆に、トナー３０ａの強制補給の必
要がないと判断されると、第４図のステップＳ４９に戻
る。

トナー３０ａの強制補給の必要があると判断されると、
すなわちマイクロコンピュータ８６に発振出力が与えら
れると、ステップＳ６３に進む。

ステップＳ６３では、マイクロコンピュータ８６は、Ｌ
ＥＤ８２、すなわちトナー不足ランプをオンする。

次いで、ステップＳ６５では、実行したコピーが手差し
コピーかどうかが判断される。すなわち、実行したコピ
ーが給紙カセット１６から転写紙が供給されたのか、そ
れとも本体１２の手差し部から転写紙が給紙されたのか
が判断される。手差しコピーでなければ、次のステップ
Ｓ６７に進むステップＳ６７では、枚数表示器７ｏの表
示内容が“１”であるかどうかが判断される。表示内容
が“１”であれば１枚のみのコピーであり、たとえば１
５”であれば、１５枚の連続コピーである。“１”でな
いと判断されると、すなわち連続コピーであると判断さ
れると次のステップＳ６９に進む。

ステップＳ６９では、先のステップＳ５１と同様、枚数
表示器７０の表示内容すなわち枚数カウンタ８６ａがデ
ィクリメントされる。たとえば、枚数表示器７０の表示
内容が“１５”であった場合、このステップＳ６９で表
示内容は“１４″にカウントダウンされる。

ステップＳ７１では、枚数表示器７０の表示内容のデー
タがマイクロコンピユー９８６のＲＡＭの所定のエリア
に割り付けられた枚数カウンタ８６ａに記憶される。す
なわち、ステップＳ６５またはＳ６７を経由して、この
ステップＳ７１に至ったのであれば、表示内容は１”で
あるからこの“１“に対応するデータが枚数カウンタ８
６ａに記憶される。ステップＳ６９を経由してステップ
Ｓ７１になったのであれば、ステップＳ６９でディクリ
メントされた値、たとえば“１４″がこのステップＳ７
１で枚数カウンタ８６ａに記憶される。

次のステップＳ７３では、前のステップＳ７１でメモリ
に記１１だ枚数表示器７０の表示、たとえば“１４”を
“０”にする。

枚数表示器７０に０”が表示されたときは、像形成動作
が禁止されたときであり、現像剤室２８にトナー３０ａ
を供給する必要がある場合である。したがって、オペレ
ータは、先のステップＳ６３でオンされたＬＥＤ８２の
点灯とともに、この枚数表示器７０の表示“０”をみて
も現像剤３０のトナー濃度が低下したことがわかる。ス
テップＳ７３の次は、先の第４図に示すステップＳ５７
に戻る。

第２図のステップＳ７５において、ＬＥＤ８２、すなわ
ちトナー不足ランプの点灯状態で、枚数表示器７０の表
示内容が“１″でないと判断されると、ステップＳ７７
に進む。ステップＳ７７では、枚数表示器７０の表示内
容が“Ｏ”であるかどうかが判断される。枚数表示器７
０に“０”が表示されているときは、コピー動作が全面
的に禁止されているときである。したがって、“０”が
確認されればステップＳ７９に進み、確認されなければ
、前のステップ３７５に戻る。

ステップＳ７９では、マイクロコンピュータ８６のＲＡ
Ｍの所定のエリアにスタートフラグがセットされている
かどうかが判断される。スタートフラグはスタートキー
７８が操作されたとき、マイクロコンピュータ８６のＲ
ＡＭの所定の工ＩＪ　７にセントされる。なお、このス
タートフラグは、後述するように、割り込み処理によっ
て、マイクロコンピュータ８６のＲＡＭの所定のエリア
にセットされる。このステップＳ７９でスタートフラグ
のセットが確認されなければ、先のステップＳ７５に戻
り、スタートフラグのセントが確認されると、第５Ｂ図
に示すトナー補給ルーチンのステップＳ８１に進む。

再びステップＳ７５において、枚数表示器７０の表示内
容が“１“かどうかが判断される。この複写機は圧電素
子４２が発振を開始すると、マイクロコンピュータ８６
はＬＥＤ８２を点灯してトナー不足を表示するとともに
、以後のコピー動作を禁止するが、この禁止動作は、後
述するように、クリア／ストップキー７６の操作によっ
て一時的に解除される。なお、クリア／ストップキー７
６の操作に応答して、複写機の停止状態を解除するとき
の処理はマイクロコンピュータ８６へのタイマ割り込み
によって行われる。したがって、このステップＳ７５に
おいて判断される枚数表示器７０の表示内容“１”は、
前のステップＳｌｌにおいてＬＥＤ８２、すなわちトナ
ー不足ランプの点灯が確認されたときに、停止状態が解
除されたかどうかを判断するのである。もし、枚数表示
器７０に１”が表示されれば、後で詳述するクリア／ス
トップキー７６の操作によって、停止状態が解除され、
１枚だけのコピーが可能になる。このときは、先のステ
ップＳ１３に進み、そのステップＳ１３を経てステップ
Ｓ１９になると、スタートキー７８の操作が待たれる状
態になる。

第５Ｂ図のステップＳ８１では、次のステップＳ８３で
駆動されるメインモータ９２およびトナーモータ９４の
駆動時間を決定するためのタイマがマイクロコンピュー
タ８６のＲＡＭの所定のエリアに設定される。

ステップＳ８３では、前のステップＳ８１で設定された
タイマに基づいて、メインモータ９２およびトナーモー
タ９４が駆動される。メインモータ９２が駆動されると
、応じてトナー攪拌羽根９８が回転し、トナーホッパ４
６内のトナー３０ａが攪拌される。トナーモータ９４が
駆動されると、トナー供給ローラ４４が回転し、トナー
３０ａが現像剤室２８へ供給される。

次のステップＳ８５では、先のステップＳ８１で設定し
たタイマが設定時間になったかどうかがマイクロコンピ
ュータ８６のＣＰＵで判断される。設定時間になれば、
次のステップＳ８７に進み、ステップＳ８７では先のス
テップＳ８３でオンされたメインモータ９２およびトナ
ーモータ９４がオフされる。そして、ステップＳ８９に
進む。

ステップＳ８９では、現像剤室２８にまだトナー３０ａ
を補給する必要があるかどうかが判断される。すなわち
、メインモータ９２およびトナーモータ９４のオンによ
って、トナー３０ａを現像剤室２８に供給したにも拘ら
ず、まだ圧電素子４２の発振出力がマイクロコンピュー
タ８６に与えられているかどうかが判断される。圧電素
子４２の発振出力が与えられていれば、まだトナー３０
ａを補給する必要があり、そのときは第２図のステップ
Ｓｌｌ〜Ｓ７９を経由して再び第５Ｂ図のステップＳ８
１に進む。

ステップＳ８９でトナー３０ａを補給する必要がないと
判断された場合、すなわち圧電素子４２の発振が停止し
た場合、ステップＳ９１に進む。

ステップＳ９１では、第５Ａ図のステップ３７１でマイ
クロコンピュータ８６の枚数カウンタ８６ａに記憶した
枚数表示器７０の表示内容、たとえば１４”が再びこの
ステップＳ９１において、枚数表示器７０で表示される
。その後、ステップ３９３に進み、ステップＳ９３では
第５Ａ図のステップＳ６３でオンされたＬＥＤ８２、す
なわちトナー不足ランプがオフされる。そうすると、現
像剤３０のトナー濃度が所定値に回復しているからＬＥ
Ｄ８０がオンし、スタートキー７８はコピー開始を指令
するための本来のキーとして機能する。それで、第２図
のステップ３１９でスタートキー７８の操作が待たれる
状態になる。そして、スタートキー７８が操作されると
、ステップＳ９１で枚数表示器７０に表示された枚数の
“１４”に従って、すなわち枚数カウンタ８６ａの内容
に従って、１４枚のコピーが再開される。

次に、第９図を参照して、第１図に示すフロー図に基づ
いて、マイクロコンピュータ８６０割り込み処理につい
て説明する。操作パネル６８に設けられた４つの操作キ
ー７２〜７８の操作は、キーマトリクス８８を介して、
マイクロコンピュータ８６に受は付けられる。すなわち
、キーマトリクス８８の入力は、内部タイマの一定時間
ごとの割り込みによって、マイクロコンピュータ８６で
処理される。

最初のステップ５１０１において、操作キー７２〜７８
のいずれかが操作されると、それに対応してキーマトリ
クス８８の接点が閉じられ、応じてそのデータがマイク
ロコンピュータ８６に与えられる。

次のステップ５１０３では、操作キー７２〜７４の中で
複数個のキーが同時に操作されたかどうかが判断される
。すなわち、複数のキーが同時に操作されると、キーマ
トリクス８８から同時に２以上のデータがマイクロコン
ピュータ８６に入力されろ。このとき、マイクロコンピ
ュータ８６は同時に２以上のデータを処理できないので
、次のステップ５１０５に進むことなく、次の割り込み
処理を待つことになる。すなわち、前のステ・７ブ５Ｉ
Ｏ１において、複数の操作キーが操作されたときは、そ
の操作された複数のキーに対応するデータはマイクロコ
ンピュータ８６に受は付けられない。それで、今度は１
個のみの操作キーが操作されると、次の割り込み処理の
とき、ステップ５１０１において、また操作キーに対応
するデータがマイクロコンピュータ８６に入力される。

そうすると、このときは、ステップ５１０３において、
前のステップ５ｌｏｔで操作されたキーが複数個ではな
い、すなわち同時ではないと判断され、次のステップ５
１０５に進む。

ステップ５１０５では、先のステップ８１０１において
操作された操作キーがスタートキー７８かどうかが判断
される。操作されたキーがスタートキー７８であれば、
ステップ５１０７に進む。

ステップ５１０７では、マイクロコンピュータ８６のＲ
ＡＭの所定のエリアに、スタートキーの操作に対応して
、スタートフラグがセットされる。

このスタートフラグは、第２図に示すステップＳ１９で
はコピー動作を開始するためのものであり、またステッ
プＳ７９ではトナー補給を行うためのものである。

ステップ５ｉｏｓで操作されたキーがスタートキー７８
でないと判断されると、ステップ５ＩＱ９に進む。ステ
ップ５１０９では、さらに、先のステップ５１０１にお
いて操作されたキーがクリア／ストップキー７６である
かどうかが判断される。クリア／ストップキー７６であ
ると判断されると、ステップ５ｉｌｌに進む。

ステップ５１１１では、クリア／ストップキー７６の操
作に対応して、マイクロコンピュータ８６のＲＡＭの所
定のエリアにストップフラグがセソトされる。そして、
その後、ステップ５１１３において、７１′クロコンピ
ユータ８６は枚数表示器７０の表示内容を“１”にする
。このクリア／ストップキー７６の操作には３つの意味
がある。

第１は、設定枚数の解除である。すなわち、コピー動作
に先立って設定した枚数は、枚数表示器７０で表示され
るが、この設定枚数はクリア／ストップキー７６の操作
で１”に戻る。

第２は、連続コピー動作の中止である。たとえば１５枚
の連続コピーを行っているときにクリア／ストップキー
７６を操作すると、枚数表示器７０の表示内容が“１０
”であっても、すなわち５枚しかコピー動作を完了して
いないときでも、残りの１０枚のコピーは中止され、こ
のステップ５１１３では枚数表示器７０の表示内容は１
”になる。そうすると、連続コピー動作は解除され、ス
タートキー７８の操作１回に応答して実行できるコピ一
枚数は１枚に戻る。

第３は、禁止動作の解除である。すなわちトナー不足ラ
ンプがオンしているときに、クリア／ストップキー７６
が操作されたのであれば、第２図のステップＳ７７で“
０″と表示された表示内容は“１”に変更される。そし
て、ステップＳ７５においてステップＳ１３に進むこと
が可能となる。すなわち、この割り込み処理のステップ
Ｓ１３で枚数表示器７０の表示内容が“１゛に変更され
れば、複写機の禁止動作が一時的に１枚だけ解除され、
ステップＳ１３を経由してステップＳ１９でスタートキ
ー７８の操作が待たれる状態になるステップ５１０９に
おいて、先のステップ５１０１で操作されたキーがクリ
ア／ストップキー７６でないと判断されると、ステップ
５１１５に進む。ステップ５１１５では、第２図のステ
ップＳ１１と同じように、ＬＥＤ８２、すなわちトナー
不足ランプが点灯しているかどうかが判断される。トナ
ー不足ランプの点灯が確認されなければ、ステップ５１
１７に進む。

ステップ５１１７では、先のステップ５１０１で操作さ
れたキーが枚数設定キー７２または７４かどうかが判断
される。枚数設定キー７２または７４であると判断され
ると、ステップ５１１９に進む。

ステップ５１１９では、マイクロコンピュータ８６の枚
数カウンタ８６ａのカウントデータが枚数設定キー７２
および７４の操作に応じて変更される。そうすると、枚
数カウンタ８６Ｈのカウントデータに同期して、枚数表
示器７０の表示内容も変更される。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第５Ｂ図はこの発明の一実施例の動作ないし操
作を説明するためのフロー図である。 第６図はこの発明の一実施例の全体外観図である。 第７図は第６図に示す電子複写機の内部構造を説明する
ための構造図解図である。 第８図は第７図に示す現像装置の拡大図解図である。 第９図は第６図に示す電子複写機に設けられている操作
パネルの詳細図である。 第１０図はこの発明の一実施例の制御システムの一例を
示すブロック図である。 図において、２６は現像装置、３０は現像剤、３０ａは
トナー、４２は圧電素子、４４はトナー供給ローラ、４
６はトナーホッパ、６８は操作パネル、７０は枚数表示
器、７８はスタートキー、８０．８２はＬＥＤ、８６は
マイクロコンピュータを示す。 特許出願人　　三洋電機株式会社 代理人　弁理士　山　１）義　人 （ほか１名） 第１１３１ 第２図 第３　図 第４図 第５Ａ区Ｉ 第５Ｂ図 第６図 第７図 第８　図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １　現像手段、 前記現像手段のトナー現像によって可視像を形成するた
   めの像形成手段、 前記現像手段のトナー濃度を検出するためのトナー濃度
   検出手段、 前記トナー濃度検出手段がトナー濃度低下を検出したこ
   とを警告するための警告手段、 前記警告手段が動作したとき前記像形成手段の像形成動
   作を禁止するための禁止手段、 複数の操作キーを含む操作部、および 前記警告手段が動作したとき、前記操作部に設けられた
   操作キーの中で特定の操作キーの操作に応答して、前記
   禁止手段の禁止動作を一時的に解除するための解除手段
   を備える、像形成装置。 ２　前記警告手段は、トナー濃度低下を検出したとき点
   灯されるＬＥＤを含む、特許請求の範囲第１項記載の像
   形成装置。 ３　前記解除手段は１枚だけの像形成を許容するための
   手段を含む、特許請求の範囲第１項または第２項記載の
   像形成装置。 ４　設定枚数を表示するための表示手段、および前記表
   示手段に前記禁止手段が動作したとき“０”を表示させ
   、前記特定の操作キーの操作に応答して“１”を表示さ
   せるための表示制御手段を備える、特許請求の範囲第３
   項記載の像形成装置。 ５　前記警告手段が動作したとき、前記特定の操作キー
   とは異なる操作キーの操作に応答して、前記トナーを前
   記現像手段にトナーを供給するためのトナー供給手段を
   備える、特許請求の範囲第１項ないし第４項のいずれか
   に記載の像形成装置。 ６　前記警告手段が動作したとき前記表示手段で表示し
   ている枚数を記憶するための記憶手段とを備える、特許
   請求の範囲第４項または第５項記載の像形成装置。 ７　前記禁止手段の禁止動作の解除によって前記像形成
   手段が動作したとき、前記記憶手段に記憶している枚数
   から実行した枚数が減算される減算手段を備える、特許
   請求の範囲第６項記載の像形成装置。 ８　前記トナー供給手段の動作に応答して前記現像手段
   のトナー濃度が所定値に復帰したとき、前記記憶手段に
   記憶している枚数を前記表示手段に表示するための表示
   手段と、前記禁止手段の禁止動作を解除して像形成動作
   を再開するための再開手段とを備える、特許請求の範囲
   第７項記載の像形成装置。 ９　前記特定の操作キーは、クリア／ストップキーを含
   む、特許請求の範囲第１項ないし第８項のいずれかに記
   載の像形成装置。 １０　前記特定の操作キー以外の操作キーは、スタート
   キーを含む、特許請求の範囲第１項ないし第８項のいず
   れかに記載の像形成装置。