JPS63178275A - 像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） この発明は像形成装置に関し、特に、現像剤室にトナー
を供給するためのトナー供給用のキーを備える像形成装
置に関する。

（従来技術） この種の像形成装置は、トナー供給用のキーを操作しさ
えすれば、現像剤室にトナーを供給することができる。

（発明が解決しようとする問題点） 上述の像形成装置では、現像剤室に必要以上のトナーが
供給される可能性があった。すなわち、現像剤室のトナ
ー濃度が所定値に保たれているときにトナー供給用のキ
ーが操作されると、現像剤室のトナー濃度は上昇し、オ
ーバトナーの状態になった。そうすると、現像処理を行
っているとき、現像剤室から過剰なトナーがたとえば感
光体に供給されるため、良好な現像処理が行えないとと
もに、飛散したトナーによって現像装置周辺の機器がト
ナーによって汚された。

それゆえに、この発明の主たる目的は、現像装置に過剰
なトナーが供給されることのない、像形成装置を提供す
ることである。

（問題点を解決するための手段） この発明は、現像剤室、現像剤室に供給するトナーを貯
溜しておくためのトナー貯溜手段、現像剤室のトナー濃
度を検出するためのトナー濃度検出手段、トナー濃度検
出手段がトナー濃度低下を検出したことを表示するため
の表示手段、操作キー、および表示手段によってトナー
濃度低下が表示されているとき、操作キーの操作に応答
して、トナー貯溜手段からトナーを現像剤室に供給する
ためのトナー供給手段を備える、像形成装置である。

（作用） 現像剤室のトナー濃度は、トナー濃度検出手段によって
検出され、監視されている。

そこで、トナー濃度検出手段がトナー濃度低下を検出す
ると、表示手段で、たとえばＬＥＤが点灯するなどして
、トナー濃度低下が表示される。

そして、トナー濃度低下が表示されると、たとえば操作
キーが有効化され、トナー供給手段の駆動が可能な状態
になる。そこで、操作キーが操作されると、トナー供給
手段の駆動によって、トナー貯溜手段から現像剤室にト
ナーが供給される。

（発明の効果） この発明によれば、表示手段によってトナー濃度低下が
表示されているときのみにトナーが供給可能な状態にな
るので、トナー濃度低下が表示されていないとき、すな
わち現像剤室のトナー濃度が所定値に保たれているとき
、操作キーを操作しても現像剤室にトナーが供給される
ことはなく、過剰なトナーが現像剤室に供給されること
はない。したがって、現像剤室に過剰なトナーが供給さ
れることによって生じる現像剤室のオーバトナーの状態
を確実に防止することができる。このため、良好な画像
が形成できるとともに、過剰なトナーが現像剤室に供給
されないので、トナー消費量を小さくすることができ、
飛散したトナーによって現像装置周辺の機器が汚される
ことはない。

この発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点
は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から
一層明らかとなろう。

（実施例） 第６図はこの発明の一実施例としての電子複写機の一例
を示す全体外観図である。なお、この発明は、電子複写
機の他、プリンタなどの像形成装置に適用できることを
予め指摘しておく。

電子複写機１０は本体１２を含む。本体１２の上面には
、原稿台１４が設けられる。この原稿台１４は、左右に
移動可能に支持される。本体１２の右端側には給紙カセ
ット１６を装着自在に装着するための給紙部と、神祇部
が形成される。したがって、原稿台１４の上に載置され
た原稿が、給紙カセット１６から給紙された転写紙に記
録されて、神祇部の図示しない排紙トレー上に排出され
る。なお、本体１２の左端側には、図では明らかでない
が、手差しコピーを行うときに転写紙を１枚ずつ給紙す
るための手差し部が設けられる。

ここで、第７図を参照して、電子複写機１０の内部構造
について概略を説明する。本体１２の上面には、原稿台
１４が左右方向に移動可能に設けられる。この原稿台１
４は、たとえば透明ガラス板からなり、その上面には原
稿カバーが開閉可能に装着される。

本体１２内には、たとえばハロゲンランプのような露光
ランプ１８が固定的に設けられる。露光ランプ１８に関
連して、断面が半楕円形の反射鏡が設けられる。したが
って、露光ランプ１８の直射光および反射鏡の反射光は
、原稿台１４上に載置された原稿に照射される。そして
、原稿からの反射光すなわち原稿像は、固定的に設けら
れた短焦点レンズアレイ２０を通して感光体ドラム２２
上に投影されて結像される。この短焦点レンズアレイ２
０は、多数のロッドレンズを密接配列した集束性光伝導
体からなる。

感光体ドラム２２は、本体１２のほぼ中央に配置され、
図示しない駆動源によって、原稿台Ｉ４の移動に同期し
て矢印方向に回転される。この感光体ドラム２２は、導
電性サブストレートおよびその上に積層的に形成された
アモルファスシリコンからなる光導電層を含む。

短焦点レンズアレイ２０よりも感光体ドラム２２の回転
方向上流側には、感光体ドラム２２を均一にプラス帯電
するための帯電用コロトロン２４が固定的に設けられる
。この帯電用コロトロン２４、露光ランプ１８．短焦点
レンズアレイ２０および原稿台１４上に載置された原稿
によって、感光体ドラム２２に原稿の静電潜像が形成さ
れる。

感光体ドラム２２の周側面近傍で短焦点レンズアレイ２
０よりも下流側には、静電潜像をトナーによって現像す
るための現像装置ｆ２６が設けられる。この現像装置２
６は、第８図に詳細図を示すように、感光体ドラム２２
の近傍に配置される現像剤室２８を含む。

第８図を参照して、この現像剤室２８内には、キャリア
およびトナーからなる２成分系の現像剤３０が溜められ
る。この現像剤３０のトナー濃度は、たとえばキャリア
である鉄粉１　ｋｇに対し、トナー６０ｇが混合された
６％のものが選択される。このトナー濃度の６％は、正
常な使用状態では、はぼ一定に保たれる。

現像剤室２８内に補給されたトナーは、まず、攪拌羽根
３２によって溜まっている現像剤３０と攪拌される。そ
の後、攪拌スクリュウ３４によってトナーとキャリアと
が均一に混合されるように攪拌される。そして、マグロ
ーラ３６の磁気吸引力によって現像剤３０の磁気ブラシ
が形成され、矢印方向に回転するマグローラ３６の回転
にともなって、この磁気ブラシは転送される。転送の途
中、磁気ブラシの穂高はブレード３８によって整えられ
、その後、感光体ドラム２２と最も接近する位置で、静
電潜像の静電気力によってトナーのみが感光体ドラム２
２へ吸着される。吸着されずに残った磁気ブラシは、マ
グローラ３６の回転によってさらに上部へ転送され、最
後にはスクレーパ４０によって掻き落とされる。掻き落
とされた磁気ブラシ、すなわち現像剤３０は、再び攪拌
羽根３２上に戻されて、トナー濃度が均一になるように
溜まっている現像剤３０と混合される。

攪拌羽根３２の左側の側壁には、現像剤３０の上面を検
出するための圧電素子４２が設けられる。圧電素子４２
は、現像剤３０と接触する面積、すなわち作用する現像
剤３０の圧力に応じて発振を開始しあるいは停止する。

すなわち、現像剤室２８のトナー濃度は、この圧電素子
４２によって検出される。現像剤室２８内のキャリアは
、トナーが消費されても変化はないが、トナーが消費さ
れると現像剤３０全体の量は減少するため、現像剤３０
の上面は低下する。そうすると、圧電素子４２に作用す
る圧力が小さくなるため、圧電素子４２は発振を開始す
る。発振出力は、後述のマイクロコンピュータに与えら
れる。

トナーホッパ４６内には、補給されたトナー３０ａが固
まらないように、すなわちトナー供給ローラ４４でスム
ーズに現像剤室２８へトナー３０ａを供給できるように
、トナー３０ａを攪拌するためのトナー攪拌羽根４８が
設けられる。

トナーホッパ４６の左側には、トナー濃度の初期設定時
に、トナー濃度が既知の現像剤３０を投入するための側
路５０が設けられる。この現像装置２６は、トナー濃度
が設定されると、すなわち圧電素子４２の発振開始時期
（スレッシュホールド）が設定されると、使用時におい
て、最低限維持すべき現像剤３０の量も決定される。

側路５０から現像剤３０を投入するときは、トナーホッ
パ４６にトナー３０ａを補給するときと同様、つまみ５
２を持ち上げてトナーＭ５４を上方に開放した後、側路
、Ｉ５６をさらに開放して行う。

第７図に戻って、現像装置２６の下流側には、給紙カセ
ット１６内に積層して収納されている転写紙を１枚ずつ
感光体ドラム２２に向けて搬送するためのフィードロー
ラ５８が設けられる。フィードローラ５８の下流側で、
かつ感光体ドラム２２の周側面近傍には、転写用コロト
ロン６０が固定的に設けられる。この転写用コロトロン
６０は、感光体ドラム２２表面上に合体された転写紙に
トナー像を転写させる。転写用コロトロン６０直上を通
過することによって転写を終えた転写紙は、感光体ドラ
ム２２表面から剥離され、加熱ローラ６２と加圧ローラ
６４の間を通過することによって定着処理が施され、排
祇部へ搬送される。

転写用コロトロン６０によってトナー像を転写紙に転写
した後でも、感光体ドラム２２表面には若干残留トナー
が存在する。この残留トナーは、図示しないクリーニン
グ装置のクリーニングブレード６６によって掻き落とさ
れる。そして、残留トナーが除去された感光体ドラム２
２の表面は、除電処理が施された後、回転に応じて帯電
用コロトロン２４直下へと転送される。

第６図に示すように、本体１２の上面手前には第９図に
詳細図を示す操作パネル６８が設けられる。第９図にお
いて、操作パネル６８の略中央部には、７セグメントＬ
ＥＤで構成された２桁の枚数表示器７０が設けられる。

そして、この枚数表示器７０の左側には、枚数表示器７
０で表示している内容のモードを示すための２つのＬＥ
Ｄ８０および８２が設けられる。ＬＥＤ８０が点灯して
いるとき電子複写機１０はコピー状態、すなわちレディ
（Ｒｅａｄｙ　）状態にあり、表示されている数は設定
されたコピ一枚数である。

ＬＥＤ８２が点灯しているとき、電子複写機１０は現像
剤室２８内のトナー濃度が低下している状態を表す。し
たがって、このとき、枚数表示器７０に表示されている
内容は、後述するように、設定されたコピ一枚数の数を
表すものではない。

枚数表示器７０の右側には、４つの操作キー７２〜７８
が設けられる。１０桁の設定キー７２および１桁の設定
キー７４が操作される都度、マイクロコンピュータ８６
　（第１０図）のＲＡＭに割り付けられた枚数カウンタ
８６ａが“１”ずつ歩進される。ただし、ＬＥＤ８２が
点灯しているときは、１桁の設定キー７゛４の操作のみ
が有効化される。そして、設定キー７４の操作に応答し
て歩進される数が″　９”に達したとき、次に表示され
る数はＬＥＤ８０が点灯しているときは“　１”である
が、ＬＥＤ８２が点灯すると″　０″　（ブランク０）
になる。この表示の“　Ｏ″　（ブランク０）は、後述
するように、スタートキー７８がトナー供給用の指令キ
ーとして機能できる状態であることを表す。ただし、Ｌ
ＥＤ８０が点灯していてコピ一枚数が設定可能な状態の
とき、先に１０の位の数が設定された後は、設定キー７
４によって１の位を“０″とすることが可能である。

たとえば、１０枚の枚数を設定したいとき、先に１０の
位を１３に設定すれば、′１９”の表示の次に設定キー
７４を操作すると表示は“１０”となる。

設定キーで設定された枚数は、枚数カウンタ８６ａ（第
１０図）によってストアされ、枚数表示器７０で表示さ
れる。枚数表示器７０で表示できる設定枚数の最大値は
“９９”であり、この複写機で設定可能枚数は９９枚と
なる。

クリア／ストップキー７６は、枚数設定キー７２および
７４の操作を間違えて枚数を設定したときなどに操作さ
れ、このキー７６が操作されると、枚数表示器７０の表
示は“１”に戻る。連続コピー中に、クリア／ストップ
キー７６が操作されると、複写枚数が設定枚数に達して
いないときでも像形成装置は停止される。すなわち、ク
リア／ストップキー７６は、コピー前は設定枚数を解除
するためのクリアキーとして機能し、複写中にはストッ
プキーとして機能する。

スタートキー７８がＬＥＤ８０が点灯しているときに操
作されると、設定枚数に応じた複写の実行が開始される
。ＬＥＤ８０は、点灯によって装置が複写を実行できる
レディ（Ｒｅａｄｙ）状態にあることを表示する。した
がって、たとえば本体１２に装着された給紙カセット１
６内の転写紙がなくなったときは、複写ができなくなる
ため、ＬＥＤ８０は消灯する。

ＬＥＤ８０の下側に設けられた、もう１つのＬＥＤ８２
は、現像剤室２８（第８図）内のトナー濃度の低下によ
って圧電素子４２が発振を開始したときに点灯される。

したがって、ＬＥＤ８２が点灯しているときは、現像剤
室２８内のトナー濃度が低下しており、良好な複写が行
えないため、先のＬＥＤ８０は消灯している。このとき
、スタートキー７８が操作されると、後述するように、
トナー供給モータが駆動され、応じてトナー供給ローラ
４４が回転して現像剤室２８内にトナーホッパ４６から
トナー３０ａが補給される。すなわち、スタートキー７
８は、コピースタートの指令とともにトナー供給用の指
令キーとしての機能をも併せ持つ。

操作パネル６８の左側には、転写紙の濃度を設定するた
めの濃度設定レバー８４が設けられる。

濃度は、濃度設定レバー８４をスライドすることにより
設定される。すなわち、濃度設定レバー８４が左側に配
置されたときには画像濃度が濃くなり、右側に配置され
たときには画像濃度は薄くなる。

第１０図は制御システムの一例を示すブロック図である
。この電子複写機１０は、マイクロコンピュータ８６に
よって全体の動作が制御される。

マイクロコンピュータ８６は、詳細は図示されていない
が、ＣＰＵと、このＣＰＵに接続され制御用プログラム
などを格納してお（ためのＲＯＭと、このＣＰＵによる
制御の際にデータの一時格納を行いかつ制御に必要な種
々のフラグのための領域１枚数表示器７０の表示内容を
記憶するための枚数カウンタ８６ａおよびタイマ領域な
どを有するＲＡＭとが含まれる。

マイクロコンピュータ８６の出力ポートからはダイナミ
ック動作のための桁タイミング信号が出力され、この桁
タイミング信号は、操作パネル６８内に含まれる操作キ
ー７２〜７８のためのキーマトリクス８８に与えられる
とともにダイナミック表示器（枚数表示器７０およびＬ
ＥＤ８０，８２）に与えられる。

マイクロコンピュータ８６の他の入力ボートには、現像
剤室２８（第８図）に設けられた圧電素子４２の発振出
力や、外部割り込みの信号や各種センサの検知信号も与
えられる。

マイクロコンピュータ８６の出力ポートには、ドライバ
９０が接続され、このドライバ９０には感光体ドラム２
２や原稿台１４を駆動するためのメインモータ９２．ト
ナー供給ローラ４４を駆動するためのトナーモータ９４
および他の出力機器が接続される。したがって、感光体
ドラム２２゜原稿台１４ならびにトナー供給ローラ４４
などは、ドライバ９０を介して、マイクロコンピュータ
８６によって御目卸される。

次に、第１０図を参照して、第１図〜第５図に示すフロ
ー図に基づいて、この実施例の操作ないし動作、特にト
ナー強制補給時の動作について説明する。

第１図のステップＳｌｌにおいて、ジャムを起こしてい
るかどうか、すなわち搬送経路に転写祇がつまっている
かどうかが判断される。ジャムを起こしていないことが
確認されると、次のステップＳ１３に進む。

ステップＳ１３では、定着温度、すなわち第７図に示す
加熱ローラ６２の温度が指定温度に達したかどうかが判
断される。加熱ローラ６２の温度が所定温度に達してい
ないのであれば、すなわち定着処理が可能な状態に達し
ていないのであれば、ステップＳ１５に進む。ステップ
Ｓ１５では、メインモータ９２および除電処理用のイレ
ースランプがオンされる。メインモータ９２には、駆動
系の一部としてトナー攪拌羽４８の駆動機構も連結され
ている。したがって、感光体ドラム２２を駆動する必要
がないときでも、トナー攪拌羽４８を駆動させるために
メインモータ９２がオンされる。

このステップＳ１５では、感光体ドラム２２が駆動され
るので、イレースランプもオンされる。

すなわち、複写プロセスを実行していないときに感光ド
ラム２２を駆動すると、不必要なトナー３０ａが感光体
ドラム２２に付着する可能性がある。そこで、感光体ド
ラム２２を駆動したときには、イレースランプの光によ
って感光体ドラム２２表面の除電処理を施し、不必要な
トナー３０ａが付着しないようにする。また、イレース
ランプが発生する光は安定するまで時間を必要とする。

そこで、除電処理を施しているときにイレースランプが
オン状態であれば、コピー動作に入ったときイレースラ
ンプは完全に除電処理が行える状態になっている。

ステップＳ１３において、加熱ローラ６２の温度は一定
温度に達していることが判断されると、ステップＳ１７
に進む。ステップＳ１？で、前のステップＳ１５でオン
したメインモータ９２およびイレースランプがオフされ
る。

次いでステップＳ１９では、マイクロコンピュータ８６
のＣＰＵによって、スタートフラグが“１”かどうかが
判断される。スタートフラグの“１”は、操作パネル６
８のスタートキー７８を操作したとき、後述する割り込
み処理で、ＲＡＭの所定のエリアに設定される。したが
って、待機状態のとき、スタートキー７８が操作される
と、このステップＳ１９において、スタートフラグが“
１”かどうかが判断され、スタートフラグの“１”が確
認されるとステップＳ２０に進む。

ステップＳ２０では、枚数表示器７０の表示内容が“　
０”　（ブランク０）かどうかが判断される。枚数表示
器７０の表示内容が“　０”　（ブランク０）でなけれ
ば、たとえば″　３”であれば、電子複写機１０には３
枚の連続コピーが設定されている。この場合、スタート
キー７８は、コピースタート用の指令キーとして機能し
ており、スタートキー７８が操作されると３枚の連続コ
ピーが開始される。

枚数表示器７０に“　０”　（ブランクＯ）が確認され
ると、スタートキー７８はトナー供給用の指令キーとし
て機能している。したがって、この場合、スタートキー
７８の操作によって、装置は、後述するトナー補給ルー
チンを実行する。

第２Ａ図および第２Ｂ図に示すコピールーチンのステッ
プＳ２１において、先のステップＳ１７でオフされたメ
インモータ９２およびイレースランプが再びオンされ、
次のステップＳ２３に進むステップＳ２３では、原稿台
１４の位置がホームポジションにあるかどうかが判断さ
れる。ホームポジションでなければ、ステップ３２５で
リターンクラッチをオンし、原稿台１４をホームポジシ
ョンに戻す。リターンクラッチのオンによって原稿台１
４がホームポジションに配置されると、ステップＳ２７
に進み、ステップＳ２５でオンしたリターンクラッチを
オフする。

次いで、ステップＳ２９では、帯電用コロトロン２４．
転写用コロトロン６０および露光ランプ１８がオンされ
、次のステップＳ３１では一定時間の遅延が確保される
。このステップＳ３１の一定時間は、各部のタイミング
を取るための時間であり、この時間は電源装置の過負荷
を回避するための時間でもある。

ステップＳ３３では、先のステップＳ２３でホ−ムポジ
ションにあることが確認された原稿台１４を走査するた
めのフィードクラッチがオンされる。その後、ステップ
Ｓ３５で一定時間が取られ、ステップＳ３７に進んで原
稿台１４がリターンポジションに位置したかどうかが判
断される。原稿台１４がリターンポジションに配置され
ると、次のステップＳ３９に進み、このステップＳ３９
では、先のステップＳ３３でオンしたフィードクラッチ
がオフされる。

次のステップＳ４１では、さらに一定時間が確保され、
第２Ｂ図に示すステップＳ４３に進む。

ステップＳ４３では、先のステップＳ２９においてオン
した露光ランプ１８がオフされる。その後、次のステッ
プ３４５では、先のステップＳ２５と同様、原稿台１４
をホームポジションに戻すためリターンクラッチがオン
される。

次いで、ステップＳ４７では、現像剤３０のトナー濃度
が検出される。なお、このステ、プＳ４７におけるトナ
ー濃度検出のためのルーチンについては、後で詳しく述
べる。ステップＳ４７でトナー濃度の検出を終えると、
次のステップＳ４９に進む。

ステップＳ４９では、実行しているコピーが連続コピー
かどうかが判断される。連続コピーであると判断される
と、ステップＳ５１に進む。ステップ３５１では、枚数
表示器７０に表示している設定枚数のディクリメントが
行われる。すなわち、枚数設定時にたとえば１５枚を設
定したのであれば、このステップＳ５１において、カウ
ントダウンが行われ、１４枚の表示に切り換わる。その
後、ステップＳ５３において給紙カセット１６から転写
紙を給送するための給紙モータがオフされ、ステップＳ
５５でまた一定時間が取られて、先のステップＳ２１に
戻る。

ステップＳ４９において、実行しているコピーが連続コ
ピーでない、すなわち１枚のみのコピーであると判断さ
れると、ステップＳ５７に進む。

ステップＳ５７では、先のステップＳ４５において、リ
ターンクラッチのオンによって、原稿台１４がホームポ
ジションに戻されたかどうかが判断される。原稿台１４
がホームポジションで−あると判断されると、ステップ
Ｓ５９に進み、リターンクラッチ、帯電用コロトロン２
４．転写用コロトロン６０．給紙モータ、イレースラン
プおよびメインモータ９２をオフした後、装置はウェイ
ト（Ｗａｉｔ：待機）状態になる。

次に、先のステップＳ４７のサブルーチンを、第３図を
参照して、詳しく説明する。第３図のステップＳ６１で
は、現像剤室２８内にトナー３０ａを補給する必要があ
るかどうかが判断される。

すなわち、現像剤３０のトナー濃度が低下すると、圧電
素子４２の発振が開始されるため、マイクロコンピュー
タ８６にその発振出力が与えられるステップＳ６１で、
逆に、トナー３０ａの補給の必要がないと判断されると
、第２Ｂ図のステップＳ４９に戻る。

トナー３０ａの補給の必要があると判断されると、すな
わちマイクロコンピュータ８６に発振出力が与えられる
と、ステップＳ６３に進む。

ステップ３６３では、マイクロコンピュータ８６は、Ｌ
ＥＤ８２、すなわちトナー不足ランプをオンする。

次いで、ステップＳ６５では、実行したコピーが手差し
コピーかどうかが判断される。すなわち、実行したコピ
ーが給紙カセット１６から転写紙が供給されたのか、そ
れとも本体１２の手差し部から転写紙が給紙されたのか
が判断される。手差しコピーでなければ、次のステップ
Ｓ６７に進むステップＳ６７では、枚数表示器７０の表
示内容が″　１″であるかどうかが判断される。表示内
容が“　１”であれば１枚のみのコピーであり、たとえ
ば“１５″であれば、１５枚の連続コピーである。“　
１”でないと判断されると、すなわち連続コピーである
と判断されると次のステップＳ６９に進む。

ステップＳ６９では、先のステップＳ５１と同様、枚数
表示器７０の表示内容すなわち枚数カウンタ８６ａがデ
ィクリメントされる。たとえば、枚数表示器７０の表示
内容が“１５”であった場合、このステップＳ６９で表
示内容は１４”にカウントダウンされる。

ステップＳ７１では、枚数表示器７０の表示内容のデー
タがマイクロコンピュータ８６のＲＡＭの所定のエリア
に割り付けられた枚数カウンタ８６ａに記憶される。す
なわち、ステップＳ６５またはＳ６７を経由して、この
ステップ３７１に至ったのであれば、表示内容は“　１
”であるからこの“　ｌ”に対応するデータが枚数カウ
ンタ８６ａに記憶される。ステップＳ６９を経由してス
テップＳ７１になったのであれば、ステップＳ６９でデ
ィクリメントされた値、たとえば“１４”がこのステッ
プＳ７１で枚数カウンタ８６ａに記憶される。

次のステップＳ７３では、前のステップＳ７１でメモリ
に記憶した枚数表示器７０の表示、たとえば“１４″を
“　０”にする。

枚数表示器７０に“　０″が表示されるのは、現像剤室
２８にトナー３０ａを供給する必要がある場合である。

したがって、オペレータは、先のステップＳ６３でオン
されたＬＥＤ８２の点灯とともに、この枚数表示器７０
の表示“　０”をみても現像剤３０のトナー濃度が低下
したことがわかる。ステップＳ７３の次は、先の第２Ｂ
図に示したステップＳ５７に戻る。

次は、第４図に示すトナー補給ルーチンについて説明す
る。第４図のステップＳ７７において、次のステップＳ
７９で駆動されるメインモータ９２およびトナーモータ
９４の駆動時間を決定するためのタイマがマイクロコン
ピュータ８６のＲＡＭの所定のエリアに設定される。

ステップＳ７９では、前のステップＳ７７で設定された
タイマに基づいて、メインモータ９２およびトナーモー
タ９４が駆動される。メインモータ９２が駆動されると
、応じてトナー攪拌羽根９８が回転し、トナーホッパ４
６内のトナー３０ａが攪拌される。トナーモータ９４が
駆動されると、トナー供給ローラ４４が回転し、トナー
３０ａが強制的に現像剤室２８へ供給される。

次のステップＳ８１では、先のステップＳ７？で設定し
たタイマが設定時間になったかどうかがマイクロコンピ
ュータ８６のＣＰＵで判断される。設定時間になれば、
次のステップＳ８３に進み、ステップＳ８３では先のス
テップＳ７９でオンされたメインモータ９２およびトナ
ーモータ９４がオフされる。そして、ステップＳ８５に
進む。

ステップＳ８５では、現像剤室２８にまだトナー３０ａ
を補給する必要があるかどうかが判断される。すなわち
、メインモータ９２およびトナーモータ９４のオンによ
って、トナー３０ａを現像剤室２８に供給したにも拘ら
ず、まだ圧電素子４２の発振出力がマイクロコンピュー
タ８６に与えられているかどうかが判断される。圧電素
子４２の発振出力が与えられていれば、まだトナー３０
ａを補給する必要があり、そのときは次回のトナー補給
ルーチンのステップＳ８１において、再びトナー３０ａ
が補給される。

ステップＳ８５でトナー３０ａを補給する必要がない場
合、すなわち圧電素子４２の発振が停止した場合、ステ
ップＳ８７に進む。ステップｓ８７では、第５図のステ
ップＳ７１でマイクロコンピュータ８６の枚数カウンタ
８６ａに記憶した枚数表示器７０の表示内容、たとえば
“１４”が再びこのステップＳ８７において、枚数表示
器７゜で表示される。その後、ステップＳ８９に進み、
ステップＳ８９では第３図のステップＳ６３でオンされ
たトナー不足ランプ、すなわちＬＥＤ８２がオフされる
。そうすると、現像剤３ｏのトナー濃度が所定値に回復
しているからＬＥＤ８０がオンし、スタートキー７８は
コピー開始を指令するための本来のキーとして機能する
。それで、第１図のステップＳ１９でスタートキー７８
の操作が待たれる状態になる。そして、スタートキー７
８が操作されると、ステップＳ８７で枚数表示器７０に
表示された枚数の＠１４”に従って、すなわち枚数カウ
ンタ８６ａの内容に従って１４枚のコピーが再開される
。

次は、第５Ａ図および第５Ｂ図に示す割り込み処理のル
ーチンについて説明する。この割り込み処理は、メイン
ルーチンを実行しているとき、マイクロコンピュータ８
６ＣＰＵからの指令に応答して、一定時間毎に行われる
。

第５Ａ図のステップ５１０１において、操作キー７２〜
７８のデータがマイクロコンピュータ８６に入力される
。次いで、ステップ５１０３では、前のステップ５１０
１で入力されたデータの操作キーが同時に操作されたか
どうかが判断される。ステップ５１０１のデータ入力時
において、操作キーが複数個同時に操作された場合、た
とえば１０桁の設定キー７２と１桁の設定キー７４とが
同時に操作された場合、現在実行している割り込み処理
のルーチンは終了する。ステップ５１０１のデータ入力
時において、操作されたキーが複数個同時に操作されて
いないと判断された場合、次のステップ５１０５に進む
。

ステップ５１０５では、先のステップ５１０１において
、クリア／ストップキー７６が操作されたかどうかが判
断される。クリア／ストップキー７６の操作が確認され
ると、ステップ５１０７に進む。ステップ５１０７では
、ＲＡＭの所定のエリアにストップフラグがセントされ
る。そして、ステップ５１０７においてセットされたス
トップフラグによって、次のステップ５１０９では、枚
数表示器７０の表示内容が“　０”　（ブランク０）に
なる。

ステップ５ｔｏｓにおいて、クリア／ストップキー７６
の操作が確認されなければ、ステップ５１１１に進む。

ステップ５ｌｌｌでは、最初のステップ５１０１におい
てスタートキー７８が操作されたかどうかが判断される
。スタートキー７８が操作されたのであれば、ステップ
５１１３に進む。ステップ５１１３では、スタートキー
７８が操作されたことを表すスタートフラグ１”がＲＡ
Ｍの所定のエリアにセットされる。

ステップ５１１１でスタートキー７８の操作が確認され
なければ、ステップ５１１５に進む。ステップ５１１５
では、先のステップ５１０１で操作されたキーが枚数設
定キー７４かどうかが判断される。枚数設定キー７４の
操作が確認されれば、次のステップ５１１７に進む。

ステップ５１１７では、枚数表示器７０の表示内容が“
　９”　（ブランク９）かどうかが判断される。表示内
容が“　９”であることが確認されると、ステップ５１
１９に進む。ステップ５ｌ１９では、トナー不足ランプ
がオンかどうか、すなわち操作パネル６８のＬＥＤ８２
が点灯しているかどうかが判断される。ＬＥＤ８２の点
灯が確認されると、ステップ５１２１に進む。

ステップ５１２１では、枚数表示器７０の表示内容が“
　Ｏ”　（ブランクＯ）に変わる。すなわち、ステップ
５１１７では枚数表示器７０の表示内容が“　９″であ
ることが確認されていて、ステップ５１１９でＬＥＤ８
２の点灯が確認されているので、先のステップ５１１５
でオンされた設定キーが７４であった場合、枚数表示器
には“Ｏ”が表示される。そうすると、スタートキー７
８は、トナー供給用の指令キーとして機能したことにな
る。

一方、ステップ５１１９において、ＬＥＤ８２の点灯が
確認されなければ、ステップ５１２３に進む。ステップ
５１２３では、枚数表示器７０の表示内容が“　１”に
切り替わる。すなわち、ステップ５１１９でＬＥＤ８２
の点灯が確認されていないので、枚数表示器７０の表示
内容は“　９”からステップ５１２１のように“　０″
にはならず、“　１”になる。すなわち、このとき、ス
タートキー７８はステップ５１２１のようにトナー供給
用の指令キーとして機能が切り変わることなく、コピー
スタートの指令キーの状態が維持される。

ステップ５１１７において、枚数表示器７０の表示内容
が“　９”でないと判断された場合、たとえば表示内容
が“　５”と確認された場合、ステップ５１２５に進む
。ステップ５１２５では、枚数カウンタ８６ａ　（第１
０図）のカウントデータがインクリメントされる。した
がって、たとえばステップ５１１７で枚数表示器の表示
内容が“５”であると判断された場合、枚数カウンタ８
６ａのカウントデータがインクリメントされるため、枚
数表示器７０の表示内容は“　６”に切り替わる。

なお、以上の実施例では、現像剤室２８内のトナー濃度
が所定値に保たれていてレディ状態にあるとき、設定キ
ー７４で枚数表示器に“　Ｏ”が設定できないようにし
た。すなわち、現像装置２８内のトナー濃度が所定値で
あるとき、トナーホッパ４６から不必要なトナー３０ａ
が現像剤室２８に供給されないように、スタートキー７
８をトナー供給用の指令キーとして機能させない。した
がって、トナー濃度が所定値に保たれているとき、トナ
ーホッパ４６からトナー３０ａが現像剤室２８に供給さ
れることはない。

また、この実施例では、枚数表示器７０の表示内容が“
　０”になったときにスタートキー７８がトナー供給用
の指令キーとして機能するようにしたが、表示内容は、
たとえば“００″のときにスタートキー７８がトナー供
給用の指令キーとして機能するようにさせることも簡単
にできる。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第５Ｂ図はこの発明の一実施例の動作ないし操
作を説明するためのフロー図である。 第６図はこの発明の一実施例の全体外観図である。 第７図は第６図に示す電子複写機の内部構造を説明する
ための構造図解図である。 第８図は第７図に示す現像装置の拡大図解図である。 第９図は第６図に示す電子複写機に設けられている操作
パネルの詳細図である。 第１０図はこの発明の一実施例の制御システムの一例を
示すブロック図である。 図において、２６は現像装置、３０は現像剤、３０ａは
トナー、４２は圧電素子、４４・はトナー供給ローラ、
４６はトナーホッパ、６８は操作パネル、７０は枚数表
示器、７８はスタートキー、８０．８２はＬＥＤ、８６
はマイクロコンピュータを示す。 特許出願人　　三洋電機株式会社 第１図 第２Ａ図 第２Ｂ図 第３図 第４図 第５Ａ図 第５Ｂ図 第６ｗ４ 第７図 １ム 第８図 第９図 第１０図 ＮＤ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １　現像剤室、 前記現像剤室に供給するトナーを貯溜しておくためのト
   ナー貯溜手段、 前記現像剤室のトナー濃度を検出するためのトナー濃度
   検出手段、 前記トナー濃度検出手段がトナー濃度低下を検出したこ
   とを表示するための表示手段、 操作キー、および 前記表示手段によってトナー濃度低下が表示されている
   とき、前記操作キーの操作に応答して、前記トナー貯溜
   手段から前記トナーを前記現像剤室に供給するためのト
   ナー供給手段を備える、像形成装置。 ２　前記表示手段は、像形成プロセスの制御条件を表示
   する手段を含む、特許請求の範囲第１項記載の像形成装
   置。 ３　前記供給手段によって前記現像剤室のトナー濃度が
   所定値に回復したとき、前記表示手段の表示を解除する
   ための表示解除手段を備える、特許請求の範囲第１項ま
   たは第２項記載の像形成装置。 ４　前記表示手段が動作したとき新たな像形成動作を禁
   止するための禁止手段と、前記表示手段で表示している
   制御条件を記憶するための記憶手段とを備える、特許請
   求の範囲第１項ないし第３項のいずれかに記載の像形成
   装置。 ５　前記供給手段の作動によって前記現像剤室のトナー
   濃度が所定値に復帰したとき、前記記憶手段に記憶して
   いる前記制御条件を前記表示手段に表示するための再表
   示手段と、前記再表示手段によって前記表示手段に表示
   された制御条件に基づいて、像形成プロセスを続行する
   ための続行手段を備える、特許請求の範囲第４項記載の
   像形成装置。 ６　前記表示手段は、数値表示器を含む、特許請求の範
   囲第１項ないし第５項のいずれかに記載の像形成装置。 ７　前記表示手段は、前記数値表示器において特定の表
   示、たとえばトナー濃度低下を検出したとき“０”を行
   い、前記トナー貯溜手段から前記トナーが供給できなく
   なったとき“００”を行う、特許請求の範囲第６項記載
   の像形成装置。 ８　前記操作キーは、前記表示手段が動作したときトナ
   ー供給用の指令キーに機能が切り変わるスタートキーを
   含む、特許請求の範囲第１項ないし第７項のいずれかに
   記載の像形成装置。