JPS63248604A - 袋への流体の無菌充填方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ この発明は、袋への流体の無菌充填方法に関し、詳しく
は、無菌チャンバが使用されずに、流体状の食品もしく
は薬品等が無菌状態において袋に充填される方法に関す
る。

［従来の技術］ 流体状の食品もしくは薬品等は、内部が無菌状態に保た
れた袋に保存される必要がある。そのため、この袋の内
部は、ＥＯＧガス、γ線照射等によって、滅菌されてい
る。

一方、この袋の内部に食品もしくは薬品等が充填される
際にも、この充填が無菌状態で行われる必要がある。そ
のため、一般に、食品の袋への充填は、無菌チャンバ内
において行われる。即ち、無菌状態に維持された無菌チ
ャンバの内部において、袋の注入口コネクタからキャッ
プが脱着されて、充填ノズルによって、袋の内部に食品
もしくは薬品等が供給される。また、無菌チャンバ内の
滅菌は、加圧スチーム、又は薬剤（Ｈ２０２）によって
行われている。

しかしながら、薬剤（Ｈ２０２＞によって無菌チャンバ
内が滅菌されたときには、充填前に、薬剤が室内から除
去される必要があった。また、無菌チャンバにスチーム
が供給された後又は薬剤が除去された後に、無菌チャン
バ内が無菌エアー等によって無菌状態が維持される必要
があった。さらに、食品が袋に充填されているときに、
無菌状態が維持できなくなった場合には、滅菌工程が再
度行われる必要があった。さらに、この無菌チャンバが
無菌化されるためには、除菌フィルター等種々の装置が
必要であるため、無菌充填装置のコストの上昇を招来し
ていた。

また、袋の注入口に取付けられたキャップの外面に雑菌
が付着している場合には、この雑菌によって、無菌チャ
ンバ内が汚染されるといった可能性があった。

さらに、注入口コネクタの内端を閉塞するために、注入
口コネクタに嵌合可能なコアが、袋の内部に設けられる
ことがある。このような場合、このコアは、袋の内部の
所定位置に予め溶着されている必要がある。しかしなが
ら、コアが予め袋の内部に溶着される場合には、製袋工
程に不都合が生じるといった問題があった。

［発明が解決しようとする問題点］ このように、従来、無菌状態に維持された無菌チャンバ
を利用して、袋に食品が充填されていた。

そのため、無菌チャンバ内の無菌化、無菌チャンバ内の
無菌状態の維持、無菌状態にするための時間及びランニ
ングコスト、並びに、無菌充填装置のコストの点におい
て、種々の問題があった。さらに、コアを袋の内部に溶
着する点に関しても問題があった。

この発明は上述した事情の下でなされたもので、この発
明の目的は、無菌チャンバが利用されずに、流体状の食
品もしくは薬品等が無菌状態において袋に充填されるこ
とにより、滅菌工程が簡易化され、コストが低減された
、袋への流体の無菌充填方法を提供することにある。

［問題点を解決するための手段］ 上述した目的を達成するため、この発明に基づく袋への
流体の無菌充填方法では、注入口コネクタと、この注入
口コネクタの内端に嵌合密着しこの内端を閉塞するコア
とが備えられ、少なくともその内部が滅菌処理された袋
に流体を充填する、流体の無菌充填方法において、注入
口コネクタの内端にコアを嵌合密着させて注入口コネク
タの内端をコアにより閉塞する工程と、注入口コネクタ
の外端に流体の充填ノズルを嵌合密着させる工程と、コ
アを袋の内面に溶着する工程と、この注入口コネクタの
内部に前記充填ノズルを介してスチームを供給し、注入
口コネクタの内部を滅菌する工程と、注入口コネクタの
内端とコアとの嵌合を解除して、注入口コネクタの内部
と袋の内部とを連通し、注入口コネクタを通して前記充
填ノズルから流体を袋に充填する工程と、袋に流体が充
填された後に、注入口コネクタの内端にコアを嵌合密着
させて、袋の内部を密封する工程とを具備することを特
徴としている。

［作用］ 注入口コネクタの内端にコアが嵌合密着させられて注入
口コネクタの内端がコアにより閉塞される。注入口コネ
クタの外端に流体の充填ノズルが嵌合密着させられる。

コアが袋の内面に溶着される。この注入口コネクタの内
部に前記充填ノズルを介してスチームが供給され、注入
口コネクタの内部が滅菌される。注入口コネクタの内端
とコアとの嵌合が解除されて、注入口コネクタの内部と
袋の内部とが連通され、注入口コネクタを通して前記充
填ノズルから流体が袋に充填される。袋に流体が充填さ
れた後に、注入口コネクタの内端にコアが嵌合密着させ
られて、袋の内部が密封される。これにより、無菌チャ
ンバが利用されることがなく、無菌状態において袋に流
体が充填される。

［実施例］ ６一 この発明に基づく無菌充填方法に使用される袋１が第１
図に示されている。この袋１は、２枚の薄状のフィルム
が重ねられた表部材２と、これと同様に形成された裏部
材３とから構成されている。

この袋１の端部は、表部材２及び裏部材３の両端部が溶
着されて形成されている。この袋１の開口部には、スパ
ウト４（注入口コネクタ）が設けられている。このスパ
ウト４は、円筒状に形成されており、その外面には、４
つのフランジ５，６゜７．８が形成されている。フラン
ジ５は、袋１の開口部に溶着されている。７ランジ６．
７は、第４図に示されるように、スパウトホルダ９に挟
持されることにより、スパウト４がスパウトホルダ９に
支持される。さらに、フランジ８には、キャップ１０が
冠着されている。

さらに、この袋１には、コア１１が設けられている。こ
のコア１１は、スパウト４に嵌合して、スパウト４の内
端を閉塞する働きをする。即ち、スパウト４の内周壁に
形成された環状のリブ１２に係合する係合溝１３がコア
１１の外周壁に形成されている。このリプ１２と係合溝
１３とが係合することにより、コア１１がスパウト４内
に保持される。さらに、コア１１の外周壁に形成された
環状の溝にＯ−リング１４が設けられている。この０−
リングによって、袋１の内部とスパウト４の内部とが密
閉される。さらに、コア１１の下端には、環状のフラン
ジ１５が形成されており、スパウト４のフランジ５の内
側に環状の溝１６が形成されている。この溝１６にコア
１１のフランジ１５が嵌合することによって、コア１１
がスパウト４の内方に移動することが阻止される。さら
に、コア１１の上′ｌＨ部に、環状の爪部１７が形成さ
れている。この爪部１７は、後述するプランジャー２２
のフック部３３に嵌合される。

さらに、第２図には、流体状の食品の供給源である充填
ノズル２０が示されている。この充填ノズル２０には、
筒状のシリンダ部２１と、プランジャー２２とが備えら
れている。このシリンダ部２１の側部には、充填物を供
給するための供給管２４が接続されている。このシリン
ダ部２１の先端には、スパウト４内に嵌合されるプラグ
部２５が形成されている。このプラグ部２５の内周面は
、シリンダ部２１より縮径して形成されており、流体供
給用の流路２３を規定している。このシリンダ部２１の
先端及びプラグ部２５の周壁には、滅菌のためのスチー
ムを供給するための流路２６と、このスチームを排出す
るための流路２７とが形成されている。この流路２６に
は、スチームの供給管２８が接続されており、流路２７
には、スチーム排出管２９が接続されている。管２８．
２９には、各々、スチームの流れを閉鎖可能な自動バル
ブ３０．３１が介装されている。

さらに、このプランジャー２２の先端には、プラグ部２
５内を摺動するピストン部３２が設けられている。この
ピストン部３２は、プラグ部２５の流体供給用の流路２
３と協働して弁機構を構成している。即ち、第３図に示
されるように、ピストン部３２が流路２３から外方に移
動されると、流路２３を通して、流体が流される。さら
に、このピストン部３２の先端にフック部３３が設けら
れている。このフック部３３は、コア１１の環状の爪部
１７に嵌合することにより、コア１１は、プランジャー
２２と一体に移動される。これにより、フック部３３は
コア１１を案内する働きをし、コア１１はスパウト４内
で正確に位置決めされて挿入される。

さらに、第４図に示されるように、袋１をスパウト４に
押付けるためのシールパッド３４が設けられている。こ
のシールパッド３４の袋側の面には、押圧材であるシー
ルリボン３５が設けられている。このシールパッド３４
は、エアーシリンダ３６によって、移動される。

以下、第４図乃至第９図に基づいて、この装置によって
、流体が充填される工程を説明する。

先ず、第４図に示されるように、袋１に溶着されたスパ
ウト４がスパウトホルダ９にセットされる。このとき、
コア１１は、スパウト４の内端に嵌合している。装置の
スター１〜スイツチがＯＮにされる。そして、第５図に
示されるように、シールパッド３４がエアーシリンダ３
６によって、袋１側に前進させられ、袋１に当接させら
れる。これにより、シールパッド３３が袋１をコア１１
に対して押圧し、袋１の内部が密閉される。この時、キ
ャップ着脱装置３７によって、キャップ１０は、外され
て下方に移動される。

次に、第６図に示されるように、エアーシリンダ３６に
Ｊ：って、シールパッド３４がスパウ［−ホルダ９とと
もに、前進させられる。これにより、スパウト４がシリ
ンダ部２１のプラグ部２５に嵌合されるとともに、コア
１１の環状の爪部１７がフック部３３に嵌合される。そ
のため、スパウト４の内端側は、コア１１によって閉塞
され、スパウト４の外端側は、プラグ部２５によって閉
塞される。その結果、スパウト４の内部は密閉される。

その後、自動バルブ３０が解放されて、スチームの供給
管２８及び流路２６を通して、スパウト４の内部にスチ
ームが供給される。このとき、排出側の自動バルブ３１
は絞られている。そのため、スパウト４内は瞬時に高温
（滅菌温度）になる。

これにより、スパウ１−４の内部、及び充填ノズル２０
のプラグ部２５が滅菌される。このとき、シールパッド
３４に電流が流されることにより、袋１の裏部材３がコ
ア４のフランジ１５に溶着される。

所定量のスチームが流されると、自動バルブ３０が閉鎖
されてスチームの供給が停止され、滅菌の工程が終了す
る。その後、第７図に示されるように、シールパッド３
４が後退させられ、ピストン部３２がスパウト４内方に
移動させられる。

即ち、弁機構が開放される。スパウト４の内部は、袋１
の内部と連通される一方、スパウト４の内部は、流体充
填用の流路２３を介してシリンダ部２１の内部と連通さ
せられる。その後、供給管２４から、流体の供給が開始
される。流体は、シリンダ部２１の内部、流体充填用の
流路２３及びスパウト４の内部を通して、袋１の内部に
供給される。

所定量の流体が充填されると、第８図に示されるように
、プランジャー２２は、コア１１とともに後退する一方
、シールパッド３４が袋１側に前進させられ、シールパ
ッド３４は、コア１１を押圧する。これにより、コア１
１は、スパウト４内に正確に挿入させられスパウ１〜４
に嵌合させられる。これにより、袋１の内部は、流体が
保存された状態で完全密封される。さらに、スチームの
供給管２８及び流路２６を通して、スチームがスパウト
４の内部に供給される。これにより、スパウト４の内部
が洗浄され、且つ殺菌される。

その後、第９図に示されるように、プランジャー２２は
、フック部３３と環状の爪部１７との係合を解除して、
充填ノズル２ｏが後退させられる。

そして、キャップ着脱装置３７によって、スパウト４に
キャップ１０が冠着される。これにより、流体の袋１へ
の充填の工程が終了する。袋１がら流体が取出される場
合には、コア１１が押圧されてコア１１とスパウト４と
の嵌合が解除されることによってなされる。このとき、
コア１１は、袋１の内側に溶着されているいるため、コ
ア１１が流体の排出の妨げとなることはない。

［発明の効果］ この発明によれば、無菌チャンバが利用されることがな
く、無菌状態において袋に流体が充填される。そのため
、滅菌工程が簡易化され、無菌充填装置のコストが低減
される。また、この装置が簡略化され、小型化され、装
置のためのスペースが小さくなる。さらに、無菌チャン
バが無菌化され、その無菌状態が維持される必要がない
ため、無菌チャンバのための、エアー、スチーム、電気
等が必要とされない。そのため、無菌充填装置のランニ
ングコストが低減される。無菌チャンバが無菌化される
時間が必要とされないため、充填のための時間が短縮さ
れる。さらに、無菌チャンバを無菌化する操作が必要と
されないため、操作ミスによって生じる時間ロスがなく
、無菌化の確実性が増大する。さらに、無菌チャンバの
保守の必要がなく、メンテナンスが容易である。コアが
充填工程中に袋の内側に溶着されるため、製袋工程が簡
略化される。

【図面の簡単な説明】 第１図は、この発明に基づく袋への流体の無菌充填方法
に使用される袋の断面図、第２図及び第３図は、この発
明に係る無菌充填方法に使用され゛　　　る充填ノズル
の異なる動作状態を夫々示す断面図、第４図乃至第９図
は、この発明に係る無菌充填方法に基づいて、流体が無
菌状態において充填されるときの各工程を示す、無菌充
填装置の断面図である。 １・・・袋、４・・・スパウト（注入口コネクタ）、１
１・・・コア、２０・・・充填ノズル。 出願人代理人　弁理士　鈴江武彦 お 第２図 第３図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）注入口コネクタと、この注入口コネクタの内端に
   嵌合密着しこの内端を閉塞するコアとが備えられ、少な
   くともその内部が滅菌処理された袋に流体を充填する、
   流体の無菌充填方法において、注入口コネクタの内端に
   コアを嵌合密着させて注入口コネクタの内端をコアによ
   り閉塞する工程と、 注入口コネクタの外端に流体の充填ノズルを嵌合密着さ
   せる工程と、 コアを袋の内面に溶着する工程と、 この注入口コネクタの内部に前記充填ノズルを介してス
   チームを供給し、注入口コネクタの内部を滅菌する工程
   と、 注入口コネクタの内端とコアとの嵌合を解除して、注入
   口コネクタの内部と袋の内部とを連通し、注入口コネク
   タを通して前記充填ノズルから流体を袋に充填する工程
   と、 袋に流体が充填された後に、注入口コネクタの内端にコ
   アを嵌合密着させて、袋の内部を密封する工程とを具備
   することを特徴とする、袋への流体の無菌充填方法。