JPS6255150A - インクジエツト記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 産業上の利用分野 本発明は、コンピュータ端末やカラープリンタ等に利用
されている、ヘッドクリーニングユニットおよびヘッド
のノズル乾燥防止ユニットを備えたインクジェット記録
装置に関するものである。

従来の技術 インクジェットヘッドのノズル乾燥防止方法については
従来より非常に多くの提案がなされている。その一つと
して、特開昭５４−１１９２３８号公報に記載されてい
る構成が知られており、以下、第４図を参照して、従来
のノズル目詰り（ノズル乾燥）防止装置について説明す
る。

第４図において、インクジェット装置のヘッド２１のノ
ズルを設けた面２１ａに対向して目詰り防止装置２２が
配設される。目詰り防止装置は非印写時にはヘッド２１
に接近され、印写時にはヘッド２１から離れた位置に移
動される。

さて、この目詰り防止装置２２は水等の湿潤液２３を収
容する湿潤液クンク２４と、その湿潤液タンク２４に装
着されたリップパツキンホルダー２５とを有し、リップ
パツキンホルダー−２５の自由端にはゴム材よりなるリ
ップパツキンが取付けられている。リップパツキンホル
ダー２５と湿潤液タンク２４との装着部は０−リング２
７により密封されている。

そしてリップパツキンホルダー２５にはヘッド２１のノ
ズル部分と対向して通路３０が形成され、通路ａＯには
湿潤液タンク２４内までつながった海綿体２９が挿入さ
れており、リップパツキンホルダー２５の前面には通路
３０を塞ぐようにメツシュプレート３４が取付けられて
いる。メツシュプレート３４は多孔板等により形成され
湿潤液２３の蒸発とともに、表面張力によって液だれを
防ぐ役割を果すと共に、海綿体２９が直接ヘッド２１の
ノズルに接触するのを防ぐ役割も果す。

目詰り防止装置２２が作動位置に移動されると、リップ
パツキン２６の先端部がヘッド２１０面、例えばテーパ
ー面２１ｂに差込まれ、ヘッド２１とリップパツキン２
６とメツシュグレート３４で囲まれた微小空間３６は外
気と遮断され、かつメツシュプレート３４の開口部より
蒸発した湿潤液蒸気によって満たされ、ヘッド２１のノ
ズル開口部からのインク溶媒の蒸発が抑制され目詰りを
防止する。

湿潤液リング２４には外部の温度変化や湿潤液の減少等
による気圧の変化を生じないように空気孔３５が設けら
れている。

発明が解決しようとする問題点 しかし、以上のような構成では、記録が頻繁に行なわれ
ると、前記メツシュプレート３４部は外気に曝される時
間が長くなり湿潤液の消費が激しく、湿潤液２３の補給
頂度が高くなる。

また、湿潤液２３に水を使用する場合は、湿潤液タンク
２４内、特に海綿体２９部内にバクテリア類が繁殖し、
海綿体２９が腐敗したり、メツシュプレート３４の目が
詰って本来の役目を果さないことも生じ、逆に防バクテ
リア剤等を添加すると、その濃度が次第に高くなり、メ
ツシュプレート３４の近傍に析出し、目を詰まらせるこ
とも生じ、湿潤液タンク２４および海綿体２９を定期的
に清掃したり、交換したりしなければならないという欠
点があった。

さらに、湿潤液２ａの補給時期を知るために液面センサ
等の電気回路が必要であり、目詰・り防止装置として部
品点数が多くなるという問題も有している。

本発明は、上記問題点を解決するもので、信頼性の高い
目詰り防止装置を有したインクジェット記録装置を提供
するものである。

問題点を解決するだめの手段 本発明は、記録媒体装着面の両側端からインクジェット
ユニットが外れた位置に対向する位置に、インクの吐出
方向に開閉するヘッド洗浄ユニットおよび目詰り防止ユ
ニットを設け、両者の作用によって前記目的を達成する
ものである。

作　　用 本発明は、上記構成により、記録が終了し、記録紙面か
ら跳返ったインクミストによってヘッド取付面の汚れた
インクミストユ・ニットが記録ドラム側端から外れて停
止すると、ヘッド洗浄ユニットの洗浄ハクリング駆動機
構が作動し、洗浄ハウジングがインクジェットユニット
に押しつけられる。そして、前記洗浄ハウジング内に設
けられた水吐出ノズルに連通した給水装置からインク、
ジェットユニットに向けてクォーターシャワーがかけら
れ、ヘッドおよびヘッド取付面に付着した汚れは完全に
洗い流され清浄される。ヘッドに水をかける時、ヘッド
の空気ノズルからは空気流が流出したままなので、空気
ノズルから異物が侵入したり、空気の圧力バランスが崩
れてヘッドのインク室に空気を吸入するトラブルは起ら
ない。洗浄に使用された水は、前記インクジェットユニ
ットのヘッド取付面を流下するものと洗浄ノ・プリンタ
内に入るものとに別れるが、両者とも前記インクジェッ
トユニットの移動範囲をカバーする排水受けに導かれプ
リンタ内に設けられた排水タンクに溜められるか、又は
プリンタ外部に排出される。

また一方、前記給水装置から分岐された洗浄水の一部は
目詰り防止ユニットに供給されるようになっており、供
給された水は順次古い水と入替り、排出された水は洗浄
水と同様に処理される。

洗浄が行なわれ、ヘッドノズル面が清浄になったインク
ジェットユニットはホームポジションに復帰し、次の記
録動作に入る。以上のような動作を記録ごとに行うこと
によってインクジェットヘッドのノズル面は常に最良の
コンディションを保つことができる。

そして、プリンタの電源が切られると目詰り防止ユニッ
トの回路が働き、目詰り防止ユニットの加湿ハウジング
駆動機構が作動し、加湿ハウジングがインクジェットユ
ニットに押付けられ、インク乾燥によるノズルの目詰り
が防止され信頼性の高いインクジェット記録装置が提供
される。

実施例 第１図は本発明の一実施例におけるインクジェット記録
装置の要部である目詰り防止装置の構成図である。

第１図において、１０は左右に駆動されて記録紙にイン
クにより印字を行うインクジェットユニット、１１は第
３図を用いて後述する目詰り防止ユニット、１２は記録
紙が巻回される記録ドラム、１３は第２図を用いて後述
する洗浄ユニット、１４は目詰り防止ユニット１１及び
洗浄ユニット１３に給水を行う給水タンク、１５は電磁
弁、１６は給水配管、１７は目詰り防止ユニット１１及
び洗浄ユニット１３の排水を行う排水受け、１８は排水
配管、１９は排水タンクである。

第２図は、上記洗浄ユニット１３の部分断面図である。

第２図において、１０１はインクジェットヘッド、１３
１は洗浄ハウジング、１３２は洗浄ノズル、１ａ３は水
切り部材、１３４は洗浄ノ・クジング駆動機構、１３５
は洗浄ハウジングの動作支点である。

第３図は、上記目詰り防止ユニット１１の部分断面図で
ある。

第３図において、１０１はインクジェットヘッド、１１
１は加湿ハウジング、１１２ｆｒｉ給水ノズル、１１３
はゴムキャップ、１１４は保水材、１１５は湿潤液溜り
、１１６は加湿ハウジング駆動機構である。

上記構成において、以下にその動作について説明する。

まず第１図に示すように、プリンタ停止時においては、
インクジェットユニット１０はホームポジションにあり
、目詰り防止ユニット１１によりヘッドノズルは蓋をさ
れている。

プリンタに電源が投入されると、まず目詰り防止ユニッ
ト１１が作動し、インクジェットユニット１０から蓋が
外される。そして、図示していない空気供給装置が作動
し加圧空気がインクジェットユニット１０に供給され所
定の圧力に保たれる。

次に、記録ドラム１２に記録紙が装着されプリント開始
信号が印加されるとインクジェットユニツ）１０は記録
開始点まで移動し、記録が開始される。そして記録終了
後も移動し続け、記録ドラム側端から外れた位置に設け
られたヘッド洗浄ユニット１３の前で停止する。インク
ジェットユニット１０が停止すると第２図に示した洗浄
ハウジング駆動機構１３４が作動し、洗浄ハウジング１
３１がインクジェットユニット１０に押しつけられる。

数秒後、給水タンク１４のポンプが所定の時間作動し洗
浄水が給水管１６ａ１洸浄ノズル１３２を経て、スプレ
ー状にヘッド１０１に吹きかけられヘッドノズル面およ
びヘッド周辺部に付着したインクミストや紙ぼこり等の
汚れは洗い落される。

なお、給水タンク１４を使用せずに水道から直接水を引
く場合は、給水管１６の途中に電磁弁１５を設け、この
電磁弁１５の制御により水量の制御を行うこともできる
。

他方、第１図に示す給水管１６ｂに分岐された洗浄水は
、第３図に示す給水ノズル１１２を経て加湿ハウジング
１１１に供給される。供給された水はハウジング内に充
填されている保水材１１４にかけられ、保水材１１４に
捕足される。捕足されなかった水は重力で流下し、湿潤
液溜り１１５に溜る。湿潤液溜り１１５Ｉｒｉ一定の水
位を保つようにつくられている。

すなわち、湿潤液溜り１１５は仕切板１１６で２つの液
室に仕切られ、前記２つの液室は仕切板１１６の下部に
設けられた通路１１７で連通している。そして一方の液
室にはドレンパイプ１１８が所定の液面レベルを保持す
るように配してあり、過剰な水は仕切板１１６下部の通
路１１７を経て、ドレンバイブ１１８上部からオ・−パ
ー７０−し排水受け１７に排水される。

以上のように、記録動作毎にヘッド洗浄のための給水が
行なわれると同時に、加湿ハクリング１１１にも給水が
なされ、古い水は常に新しい水と入れかわる。このため
記録している時間がいくら長くても蒸発による水の減少
や枯渇することはなく、水量を気にしたり、検出回路を
設ける必要もない。さらに、プリンタ動作中は常に新し
い水が供給されるのでバクテリア類の繁殖も押えられ、
目詰り防止ユニットとしての機能が維持される。

次に、装置の電源を落とすと目詰り防止ユニット１１の
加湿ハクリング駆動機構１１６が作動し、加湿ハクリン
グ１１１が前方に押出され、ゴムキャップ１１３とイン
クジェットユニット１０のヘッド取付面との間（保水材
１１４から生成される蒸気で満たさした加湿小空間が形
成される。なお、加湿ハクリング駆動機構１１６の構成
についての詳細は省略するが、種々の構成により容易に
設計できる。この加湿空間にヘッド１０１をおくことに
よってインク溶媒の蒸発を抑制しノズルの目詰りが防止
される。

なお、キャップ封止中、外気の温度変化やキャップ開閉
時に生ずる加湿・・クジング内の圧力変化によって、ヘ
ッドへの空気吸入やインク吸出し等のトラブルを防止す
るため、保水材１１４を介して加湿空間とドレインパイ
プ１１８を結ぶ通気孔１１９が設けである。

また、給水タンク１１４を用いる場合ＶｃｔＩ′ｉ、洗
浄水に少量の界面活性剤や防バクテリア剤を添加してお
くと、洗浄装置、目詰り防止装置としての信頼性が向上
する。

以上本実施例によれば、記録媒体装着面の両側端からイ
ンクジェットユニット１０が外れた際、そのインクジェ
ットユニットに対向する位置の一方にクォータースプレ
ィ式の洗浄ユニット１３を設け、ヘッドノズル面に付着
したインクミスト等の汚れを記録終了の毎にクリーニン
グし、他方には洗浄動作の毎に洗浄水の一部を加湿）・
クジングに供給する目詰り防止ユニット１１を設けるこ
とにより、インクジェットヘッドの安定性を著しく向上
させるとともに、目詰り寿命の延長および記録物汚損の
防止ができる。

発明の効果 以上のように本発明は、ヘッドの安定性向上が図られる
とともに、インクジェット記録装置に欠くことのできな
い目詰り寿命の延長および記録紙汚損の防止がなされる
等、インクジェット記録装置の信頼性を高める上でその
効果は大きい。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例におけるインクジェット記録
装置の要部であるヘッド目詰り防止装置の構成を示す概
念図、第２図は本発明の一実施例におけるヘッド洗浄ユ
ニットの一部断面側面図、第３図は本発明の一実施例に
おけ°るヘッド目詰り防止ユニットの一部断面側面図、
第４図は従来のインクジェット記録装置の要部である目
詰り防止装置の一例を示す側面図である。 １０・・・・・・インクジェットユニット、１１・・・
・・・目詰シ防止ユニット、１２・・・・・・記録ドラ
ム、１３・・・・・・ヘッド洗浄ユニット、１０１・・
・・・・インクジェットヘッド、１１２・・・・・・給
水ノズル、１１３・・・・・・ゴムキャップ、１１４・
・・・・・保水材、１１５・・・・・・湿潤液溜り、１
３２・・・・・・洗浄ノズル。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. インクノズルに対向して開口を有する空気ノズルを設け
   、電気信号に応じて微小インク液滴を吐出、停止させる
   インクジェットヘッドユニットと、前記インクジェット
   ヘッドユニットと対向する位置に設けられた記録媒体を
   装着する記録媒体装着部と、前記記録媒体装着部の両側
   端から外れた位置に、前記インクジェットヘッドユニッ
   トのインク吐出方向に開閉するヘッド洗浄ユニットと、
   前記インクジェットヘッドユニットのヘッドのノズル乾
   燥防止ユニットとを具備し、前記ヘッド洗浄ユニットが
   動作する毎に、洗浄水の一部を前記ノズル乾燥防止ユニ
   ットに供給することを特徴とするインクジェット記録装
   置。