JPH11268294A

JPH11268294A - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JPH11268294A
Application number: JP7271698A
Authority: JP
Inventors: Yasunori Yamazaki; 保範山崎; Nobuaki Matsunaga; 信昭松永
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-03-20
Filing date: 1998-03-20
Publication date: 1999-10-05

Abstract

(57)【要約】【課題】記録速度の低下やインク消費量を増大させる
ことなく、キャップ内でインクが固化するのを確実に防
止することのできるインクジェット記録装置を提供する
こと。【解決手段】インクジェット記録装置では、記録ヘッ
ド１６のノズル１１１からインクが排出されるキャッピ
ング装置１８のキャップ１８１内には、インク溶媒供給
装置７０からインク溶媒Ｓが供給されるので、記録ヘッ
ド１６からキャップ１８１内にインクを頻繁に排出しな
くても、キャップ１８１内でインクが固化することがな
い。従って、キャップ１８１内のインク吸収部材１８２
は、その機能を失ってしまうことがない。また、キャッ
プ１８１内が常に湿った状態にあるので、キャップ１８
１で記録ヘッド１６のノズル形成面１６０を覆えば、ノ
ズル１１１内でのインクの固化をインク溶媒Ｓの蒸気で
確実に防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタなどのインクジェット記録装置に関するものであ
る。さらに詳しくは、記録ヘッドのノズル内でのインク
の固化を防止するキャッピング装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】ノズル開口から記録内容に応じてインク
滴を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装
置は、従来、プリンタやファクシミリ等に用いられてい
る。このインクジェット記録装置では、複数のノズルが
形成されているいるが、これらのノズルのうち、インク
滴の吐出がない状態が長時間続いたノズルでは、ノズル
内でインクから溶媒が蒸発してインクの粘性が増し、次
第にはインクが固化してノズルが詰まることがある。こ
れらの事象はいずれも印字品質を低下させる原因とな
る。そこで、インクジェット記録装置には、これらの不
具合を解消するために記録ヘッドを定期的にクリーニン
グする機構が構成されている。

【０００３】すなわち、インクジェット記録装置には、
図７に示すように、記録ヘッド１６のノズル形成面１６
０を覆った状態でノズル形成面１６０との間に吸引室１
８０を構成する凹部を備えるキャップ１８１と、このキ
ャップ１８１の凹部内に配置された多孔質のインク吸収
部材１８２と、キャップ１８１の凹部内に連通する吸引
管１８３を介してインク吸収部材１８２に吸収、保持さ
れているインクを吸引可能なポンプ等の吸引手段（図示
せず。）とが構成されている。従って、インクジェット
記録装置において、印字を行っていない期間を利用し
て、記録ヘッド１６のノズル形成面１６０をキャップ１
８１で覆い、キャップ１８１内でインク吸収部材１８２
に吸収、保持されているインクから蒸気をノズルに供給
することにより、ノズル１１１内でインクが固化してノ
ズル１１１を詰まらせるのを回避してしている。また、
インクジェット記録装置では、ノズル１１１内に生じた
気泡やインク経路内に長時間溜まっていたインクを全て
のノズル１１１から一斉にキャップ１８１内に排出する
動作を定期的に行うので、キャップ１８１内には常に湿
ったインクが保持されている。さらに、キャップ１８１
内でインクが固化していても、キャップ１８１内に新た
に排出されてきたインクによって、固化していたインク
が再溶解するので、インク吸収部材１８２の機能が損な
われることがない。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】インクジェット記録装
置は、媒体に対して非接触で記録が行うことができる等
々の利点があるため、記録用紙１５への記録に止まら
ず、各種媒体に文字等を記録するのにも適している。従
って、従来であればシルク印刷などで行っているＩＣパ
ッケージに対する検査番号の記録などもインクジェット
方式で行うことができれば、版が不要になるので、便利
である。しかしながら、ＩＣパッケージはプラスチック
製であり、親水性インクとの馴染みが元々悪く、しかも
黒地に白で印刷する際にはかなり濃いめに印刷する必要
があるので、特殊なインクを使用することがある。この
ような特殊なインクの中には、一度固化すると、インク
溶媒をいくら添加しても溶解しないものがある。このよ
うな特殊なインクの場合には、従来のように、キャップ
１８１内で固化したインクを、キャップ１８１内に新た
に排出したインクで再溶解させようとしても無理であ
る。その結果、キャップ１８１内でインクが固化してし
まい、キャップ１８１内のインク吸収部材１８２がその
機能を失ってしまう。その結果、キャップ１８１内への
インクの排出が困難になる。

【０００５】かといって、キャップ１８１内にインクを
頻繁に排出して、キャップ１８１内でインクが固化する
のを防止する方法では、その分、インク消費量が増大し
てしまうという問題点がある。また、キャップ１８１内
にインクを頻繁に排出すると、記録を中断する回数が増
えてしまうので、記録速度が低下するという問題点があ
る。

【０００６】そこで、本発明の課題は、記録速度の低下
やインク消費量を増大させることなく、キャップ内でイ
ンクが固化するのを確実に防止することのできるインク
ジェット記録装置を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明では、ノズル開口からインク滴を吐出する記
録ヘッドと、該記録ヘッドのノズル形成面を覆った状態
において当該ノズル形成面との間に吸引室を構成する凹
部を備えるキャップと、該キャップの前記凹部内に配置
された多孔質のインク吸収部材とを有するインクジェッ
ト記録装置において、前記キャップ内に対してインク溶
媒を供給して当該キャップ内でのインクの固化を防止す
るインク溶媒供給装置を有していることを特徴とする。

【０００８】本願明細書におけるインク溶媒とは、イン
クに配合された顔料や染料、その他の材料を溶解する性
質を有する水あるいは有機溶剤のことを意味する。従っ
て、インク溶媒としては、インクジェット記録装置で使
用されているインクの溶媒自身と同一の材料、あるいは
異なる材料のいずれであってもよい。

【０００９】本発明では、記録ヘッドのノズルからイン
クが排出されるキャップ内に対しては、インク溶媒供給
装置からインク溶媒が供給される。従って、記録ヘッド
からキャップ内にインクを頻繁に排出しなくても、キャ
ップ内でインクが固化することがない。よって、インク
吸収部材の機能が損なわれることがない。また、キャッ
プ内は常に湿った状態にあるので、印字を行っていない
間を利用して、記録ヘッドのノズル形成面をキャップで
定期的に覆えば、キャップ内から発生するインク溶媒の
蒸気がノズル内のインクに供給されるので、ノズルが詰
まるのをより確実に防止することができる。また、イン
ク溶媒供給装置からキャップ内にインク溶媒を供給する
動作は、記録ヘッドからインク滴を吐出して媒体の被記
録面に記録を行う動作と完全に独立して行うことができ
る。従って、溶媒供給装置からインク溶媒をキャップ内
に頻繁に供給する構成にしても、記録ヘッドの方では記
録を継続できるので、記録速度が低下することがない。
また、キャップ内に補給するはインク溶媒なので、キャ
ップ内にインク自身を補給する場合と比較して、キャッ
プ内でインクが固化するのを防ぐ効果が大きく、かつ、
低コストで済むという利点がある。

【００１０】本発明において、前記インク溶媒供給装置
としては、前記キャップの凹部の底部で当該キャップ内
に連通する溶媒供給管と、該溶媒供給管を介してインク
溶媒を前記キャップ内に供給する溶媒供給タンクとを備
えている装置を用いることができる。この場合には、前
記溶媒供給タンクは、前記キャップと略同じ高さ位置に
配置されていることにより、前記溶媒供給タンクから前
記キャップ内へのインク溶媒の供給は、当該溶媒供給タ
ンク内のインク溶媒の液位と前記キャップ内のインクの
液位との差を利用して行ってもよい。

【００１１】また、本発明において、前記インク溶媒供
給装置としては、インク溶媒が貯留されている溶媒供給
タンクと、該溶媒供給タンクから送られてくるインク溶
媒を前記キャップの前記凹部の開口から当該キャップ内
に供給する溶媒供給管とを備えているものを用いてもよ
い。

【００１２】

【発明の実施の形態】図面を参照して、本発明を適用し
たインクジェット記録装置を説明する。なお、以下に説
明する形態は、基本的な構成が従来のものと共通するの
で、対応する部分について同一の符号を付して説明す
る。

【００１３】（全体構成）図１は、本発明を適用したイ
ンクジェット記録装置の外観図、図２、その記録装置本
体内の構成を示す斜視図である。

【００１４】図１に示すように、本形態のインクジェッ
ト記録装置１は、トレイＴＲの上に配置された複数のＩ
Ｃ２の各パッケージ上面２０に検査番号などを記録する
ためのものであり、記録装置本体１０と、トレイＴＲを
矢印Ａに示す方向に搬送するトレイ搬送テーブル３とを
有している。

【００１５】図２に示すように、インクジェット記録装
置１の記録装置本体１０の内部では、キャリッジ１１が
タイミングベルト１２を介してパルスモータ１３に接続
され、ガイド部材１４に案内されてトレイＴＲの幅方向
に往復動するように構成されている。キャリッジ１１は
トレイＴＲと対向する面、この図に示す例では下面にイ
ンクジェット式の記録ヘッド１６が取り付けられてい
る。記録ヘッド１６はキャリッジ１１の上部に載置され
ているインクカートリッジ１７からインクの補給を受け
て、キャリッジ１１の移動に合わせて、トレイＴＲの上
に配置された各ＩＣ２のパッケージ上面２０にインク滴
を吐出してドットを形成し、各ＩＣ２のパッケージ上面
２０に検査番号などを印刷する。インクジェット記録装
置１の非印刷領域には、キャッピング装置１８が構成さ
れ、記録の休止期間中に記録ヘッド１６のノズル開口を
封止する一方、印刷動作中に行われるフラッシング動作
時に記録ヘッド１６から吐出されるインク滴を受ける。
キャッピング装置１８の近傍にはクリーニング装置１９
が配置され、このクリーニング装置１９では、記録ヘッ
ド１６の表面をブレードなどでワイピングすることによ
り、そこに付着したインク滓を拭き取るように構成され
ている。

【００１６】（記録ヘッド１６の構成）図３は、記録ヘ
ッド１６の構成を示す断面図である。

【００１７】図３に示すように、記録ヘッド１６では、
ノズルプレート１１０にノズル１１１の開口が形成さ
れ、流路形成板１１２には、圧力発生室１１３を区画す
る通孔、圧力発生室１１３に両側で連通する２つのイン
ク供給口１１４を区画する通孔または溝、およびこれら
のインク供給口１１４にそれぞれ連通する２つの共通の
インク室１１５を区画する通孔が形成されている。振動
板１１６は、弾性変形可能な薄板から構成され、ピエゾ
素子などの圧電振動子ＰＺＴ（圧力発生素子）の先端に
当接し、流路形成板１１２を挟んでノズルプレート１１
０と液密に一体に固定され、流路ユニット１１８を構成
している。

【００１８】基台１１９には、圧電振動子ＰＺＴを振動
可能に収容する収容室１２０と、流路ユニット１１８を
支持する開口１２１とが構成され、圧電振動子ＰＺＴの
先端を開口１２１から露出させた状態で圧電振動子ＰＺ
Ｔを固定基板１２２で固定している。また、基台１１９
は、振動板１１６のアイランド部１１６ａを圧電振動子
ＰＺＴに当接させた状態で、流路ユニット１１８を開口
１２１に固定して記録ヘッド１６を纏めている。

【００１９】このような構成により、圧電振動子ＰＺＴ
が収縮して圧力発生室１１３が膨張すると、共通のイン
ク室１１５のインクがインク供給口１１４を経由して圧
力発生室１１３に流れ込む。所定時間の経過後に圧電振
動子ＰＺＴが伸長して圧力発生室１１３が収縮すると、
圧力発生室１１３のインクが圧縮されてノズル１１１の
開口からインク滴が吐出する。

【００２０】記録ヘッド１６では、このようなノズル１
１１が多数形成されており、これらのいずれのノズル１
１１からインク滴を吐出するかによって、所定の記録が
行われる。

【００２１】（インクジェット記録装置の制御系）図４
を参照して、インクジェット記録装置に構成されている
制御系の構成を説明する。

【００２２】図４において、インクジェット記録装置１
に構成されている制御装置６０は、ホストからの印刷指
令信号や印刷データを受けて、駆動電圧発生回路３１お
よびヘッド選択回路３２を備える記録ヘッド駆動回路３
０を制御するとともに、キャリッジ駆動回路３３なども
制御して印刷動作を実行させる。また、制御装置６０
は、タイマ手段３４の計時データにより、フラッシング
動作を行わせたり、記録ヘッド１６のクリーニング動作
を行わせる。さらに、本形態では、制御装置６０は、タ
イマ手段３４の計時データにより、後述するインク溶媒
供給装置７０を定期的に作動させて、キャッピング装置
１８（図２参照。）に用いたキャップ内にインク溶媒を
補給する。

【００２３】記録ヘッド駆動回路３０において、駆動電
圧発生回路３１は、ノズル開口１１１からインク滴を吐
出させるのに必要な電圧値の台形波を発生させるように
構成されている。また、ヘッド選択回路３２は、トラン
ジスタＴを制御することにより、印刷データに対応する
圧電振動子ＰＺＴに駆動電圧発生回路３１の駆動電圧を
選択的に印加する。タイマ手段３４には、印刷タイマ３
５、休止タイマ３６および電源オフタイマ３８が構成さ
れている。印刷タイマ３５は、印刷動作の継続時間を計
時するタイマであり、印刷開始より起動してフラッシン
グ動作によりリセットされる。休止タイマ３６は、主電
源ＳＰのオフ後も計時可能なように、一時電源などによ
りバックアップを受けていて、印刷動作が停止して記録
ヘッド１６がキャッピング装置１８により封止された時
点で計時を開始し、印刷が開始された時点でリセットさ
れる。電源オフタイマ３８は、電源投入検出手段３９に
より、電源スイッチＳＷのオフが検出された時点から計
時をスタートし、記録ヘッド１６をキャッピング装置１
８により封止するのに要する時間の経過後に出力してリ
レー４０を消勢して装置への主電源ＳＰの供給を遮断す
る。

【００２４】（インク溶媒供給装置の構成）図５は、本
形態のインクジェット記録装置に構成したキャッピング
装置およびインク溶媒供給装置の構成を示す断面図であ
る。

【００２５】インクジェット記録装置１において、１つ
の記録ヘッド１６に多数のノズル１１１が形成されてい
るが、これらのノズル１１１のうち、インク滴の吐出が
ない状態が長時間続いたノズル１１１では、ノズル１１
１内でインクから溶媒が蒸発してインクの粘性が増し、
次第にはインクが固化してノズル１１１が詰まることが
ある。このため、インクジェット記録装置１には、図５
に示すように、これらの不具合を解消するために記録ヘ
ッド１６を定期的にキャッピングするためのキャッピン
グ装置１８が構成されている。

【００２６】このキャッピング装置１８は、記録ヘッド
１６のノズル形成面１６０を覆った状態でノズル形成面
１６０との間に吸引室１８０を構成する凹部を備えるキ
ャップ１８１と、このキャップ１８１の凹部内に配置さ
れた多孔質のインク吸収部材１８２と、キャップ１８１
の凹部内に吸引管１８３を介して連通し、インク吸収部
材１８２に吸収、保持されているインクを吸引管１８３
を介して吸引可能なポンプ等の吸引手段（図示せず。）
とが構成されている。なお、キャップ１８１の開口縁に
は、ゴム製のＯリング１８４が取り付けられている。キ
ャッピング装置１８は、印字を行っていない期間を利用
して、記録ヘッド１６のノズル形成面１６０をキャップ
１８１で覆い、キャップ１８１内のインク吸収部材１８
２に吸収、保持されているインクから蒸気をノズル１１
１に供給することにより、ノズル１１１内でインクが固
化してノズル１１１を詰まらせるのを回避してしてい
る。また、インクジェット記録装置１では、ノズル１１
１内に生じた気泡やインク経路内に長時間溜まっていた
インクを全てのノズル１１１から一斉にキャップ１８１
内に排出するフラッシング動作を定期的に行うので、キ
ャップ１８１内には湿ったインクが供給されることにな
る。この間に、キャップ１８１内でインク吸収部材１８
２によって吸収、保持されたインクは、キャップ１８１
を開放状態にしたまま、空吸引と呼ばれる動作を定期的
に行うことによって、その一部が吸引管１８３を介して
キャップ１８１内から吸引、排出され、排インク溜（図
示せず。）に回収される。

【００２７】ここで、インクジェット記録装置１では、
キャップ１８１内で一度固化するとインクをいくら添加
しても溶解しないインクが使用されることがあり、この
ようなインクを用いた場合には、通常のフラッシング動
作でキャップ１８１内に排出されるインクだけでは、キ
ャップ１８１内でインクが乾いて固化し、キャップ１８
１内のインク吸収部材１８２がその機能を失ってしまう
ことがある。

【００２８】そこで、本形態のインクジェット記録装置
１では、一度固化するとインクをいくら添加しても溶解
しないインクを使用することを想定して、キャッピング
装置１８に対して、以下に説明するインク溶媒供給装置
７０を構成してある。

【００２９】このインク溶媒供給装置７０は、キャップ
１８１の凹部の底部でキャップ１８１内に連通する第１
の溶媒供給管７２と、この第１の溶媒供給管７２を介し
てインク溶媒Ｓをキャップ１８１内に供給する溶媒供給
タンク７１とを備えている。ここで、溶媒供給タンク７
１は、キャップ１８１と略同じ高さ位置に配置されてい
る。従って、第１の溶媒供給管７２に介挿されているバ
ルブ７２０を開けば、溶媒供給タンク７１からキャップ
１８１内へのインク溶媒Ｓの供給を、溶媒供給タンク７
１内のインク溶媒Ｓの液位と、キャップ１８１内のイン
クの液位との差によって自動的に行うことができる。

【００３０】溶媒供給タンク７１は第２の溶媒供給管７
３を介してインク溶媒貯留タンク７５に接続されてい
る。また、溶媒供給タンク７１内には液面センサ７４が
配置され、この液面センサ７４での液位検出結果に基づ
いて、第２の溶媒供給管７３に介挿されているバルブ７
３０が自動的に開閉される。従って、溶媒供給タンク７
１には、常に一定量のインク溶媒Ｓが貯留されているこ
とになるので、キャップ１８１内のインクおよびインク
溶媒Ｓの液位も一定に保つことができる。

【００３１】このように構成したインクジェット記録装
置１では、記録ヘッド１６のノズルからインクが排出さ
れるキャップ１８１内に対しては、インク溶媒供給装置
７０からインク溶媒Ｓが供給されるので、記録ヘッド１
６からキャップ１８１内にインクを頻繁に排出しなくて
も、キャップ１８１内でインクが固化することがない。
従って、キャップ１８１内のインク吸収部材１８２は、
その機能を失ってしまうことがないので、フラッシング
動作時に記録ヘッド１６の各ノズル１１１から一斉に吐
出される排インクを吸収、保持することができる。ま
た、キャップ１８１内でインク吸収部材１８２によって
吸収、保持されたインクを、キャップ１８１を開放状態
にしたままでの空吸引動作によってキャップ１８１内か
ら吸引、排出するのもスムーズに行うことができる。さ
らにまた、キャッピング装置１８において、印字を行っ
ていない間を利用して、記録ヘッド１６のノズル形成面
１６０をキャップ１８１で覆った状態で吸引手段を作動
させ、ノズル１１内のインクおよびノズル１１内に生じ
た気泡を吸引した場合も、排インク等をインク吸収部材
１８２がスムーズに吸収、保持する。

【００３２】また、キャップ１８１内にインク溶媒Ｓが
供給されるので、キャップ１８１内は常に湿った状態に
ある。従って、印字を行っていない間を利用して、記録
ヘッド１６のノズル形成面１６０をキャップ１８１で定
期的に覆えば、キャップ１８１内から発生するインク溶
媒Ｓの蒸気がノズル１１１に供給されるので、ノズル１
１１が詰まるのを確実に防止することができる。しか
も、インク溶媒供給装置７０からキャップ１８１内にイ
ンク溶媒Ｓを供給する動作は、記録ヘッド１６が記録を
行う動作と完全に独立して行うことができる。従って、
インク溶媒供給装置７０からインク溶媒Ｓをキャップ１
８１内に頻繁に供給するとしても、記録ヘッド１６の方
では記録を継続できるので、記録速度が低下することが
ない。

【００３３】さらに、キャップ１８１内に補給するはあ
くまでインク溶媒Ｓなので、キャップ１８１内にインク
自身を補給する場合と比較して、キャップ１８１内でイ
ンクが固化するのを防ぐ効果が大きく、かつ、低コスト
で済むという利点がある。

【００３４】（インク溶媒供給装置７０の別の構成）イ
ンク溶媒供給装置７０は、図６に示すように構成しても
よい。

【００３５】図６は、本形態のインクジェット記録装置
に構成したキャッピング装置１８およびインク溶媒供給
装置７０の構成を示す断面図である。

【００３６】図６に示すキャッピング装置１８も、記録
ヘッド１６のノズル形成面１６０を覆った状態でノズル
形成面１６０との間に吸引室１８０を構成する凹部を備
えるキャップ１８１と、このキャップ１８１の凹部内に
配置された多孔質のインク吸収部材１８２と、キャップ
１８１の凹部内に連通孔を介して連通し、インク吸収部
材１８２に吸収、保持されているインクを吸引管１８３
を介して吸引可能なポンプ等の吸引手段（図示せず。）
とが構成されている。なお、キャップ１８１の開口縁に
は、ゴム製のＯリング１８４が取り付けられている。

【００３７】このように構成したキャッピング装置１８
に対しても、キャップ１８１にインク溶媒Ｓを所定のタ
イミングで供給するインク溶媒供給装置７０が構成さ
れ、このインク溶媒供給装置７０は、インク溶媒Ｓが貯
留されている溶媒供給タンク７１と、この溶媒供給タン
ク７１から送られてくるインク溶媒Ｓをキャップ１８１
の凹部開口からキャップ１８１内に供給する溶媒供給管
７６とを備えている。

【００３８】ここで、溶媒供給管７６の先端はキャップ
１８１の開口側に位置しているので、このままでは、記
録ヘッド１６が、矢印Ｂ１で示すように、キャップ１８
１に対峙する位置まで移動してきたときに干渉してしま
う。そこで、本形態では、記録ヘッド１６が、キャップ
１８１に対峙する位置まで移動してきたときには、イン
ク溶媒供給装置７０全体が、矢印Ｃ１で示すように、上
方に退避するように構成されている。また、記録ヘッド
１６が、矢印Ｂ２で示すように、キャップ１８１に対峙
する位置から移動したときには、インク溶媒供給装置７
０全体が、矢印Ｃ２で示すように、降下してくるように
構成されている。

【００３９】このように構成したインク溶媒供給装置７
０でも、溶媒供給管７６に介挿されているバルブ７６０
を定期的に開けば、溶媒供給タンク７１からキャップ１
８１内にインク溶媒Ｓが滴下されるので、記録ヘッド１
６からキャップ１８１内にインクを頻繁に排出しなくて
も、キャップ１８１内でインクが固化することがない。
従って、キャップ１８１内のインク吸収部材１８２は、
その機能を失ってしまうことがないので、フラッシング
動作時に記録ヘッド１６の各ノズル１１１から一斉に吐
出される排インクを吸収、保持することができる。ま
た、キャップ１８１内でインク吸収部材１８２によって
吸収、保持されたインクを、キャップ１８１を開放状態
にしたままでの空吸引動作によってキャップ１８１内か
ら吸引、排出するのもスムーズに行うことができる。さ
らにまた、キャッピング装置１８において、印字を行っ
ていない間を利用して、記録ヘッド１６のノズル形成面
１６０をキャップ１８１で覆った状態で吸引手段を作動
させ、ノズル１１内のインクおよびノズル１１内に生じ
た気泡を吸引した場合も、排インク等をインク吸収部材
１８２がスムーズに吸収、保持する。

【００４０】また、キャップ１８１内にインク溶媒Ｓが
供給されるので、キャップ１８１内は常に湿った状態に
ある。従って、印字を行っていない間を利用して、記録
ヘッド１６のノズル形成面１６０をキャップ１８１で定
期的に覆えば、キャップ１８１内から発生するインク溶
媒Ｓの蒸気がノズル１１１に供給されるので、ノズル１
１１が詰まるのを確実に防止することができる。しか
も、インク溶媒供給装置７０からキャップ１８１内にイ
ンク溶媒Ｓを供給する動作は、記録ヘッド１６が記録を
行う動作と完全に独立して行うことができる。従って、
インク溶媒供給装置７０からインク溶媒Ｓをキャップ１
８１内に頻繁に供給するとしても、記録ヘッド１６の方
では記録を継続できるので、記録速度が低下することが
ない。

【００４１】さらに、キャップ１８１内に補給するはあ
くまでインク溶媒Ｓなので、キャップ１８１内にインク
自身を補給する場合と比較して、キャップ１８１内でイ
ンクが固化するのを防ぐ効果が大きく、かつ、低コスト
で済むという利点がある。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係るイン
クジェット記録装置では、記録ヘッドのノズルからイン
クが排出されるキャップ内に対しては、インク溶媒供給
装置からインク溶媒が供給されるので、記録ヘッドから
キャップ内にインクを頻繁に排出しなくても、キャップ
内でインクが固化することがない。従って、キャップ内
のインク吸収部材は、その機能を失ってしまうことがな
い。また、キャップ内が常に湿った状態にあるので、印
字を行っていない間を利用して、記録ヘッドのノズル形
成面をキャップで覆えば、キャップ内から発生するイン
ク溶媒の蒸気がノズルに供給されるので、ノズルがイン
クで詰まるのを確実に防止することができる。しかも、
キャップ内にインク溶媒を供給する動作は、記録ヘッド
が記録を行う動作と完全に独立して行うことができるた
め、インク溶媒をキャップ内に頻繁に供給するとして
も、記録ヘッドの方では記録を継続できるので、記録速
度が低下することがない。さらに、キャップ内に補給す
るはあくまでインク溶媒なので、キャップ内にインク自
身を補給する場合と比較して、キャップ内でインクが固
化するのを防ぐ効果が大きく、かつ、低コストで済むと
いう利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の外
観図である。

【図２】図１に示すインクジェット記録装置の本体内の
要部を示す斜視図である。

【図３】図１に示すインクジェット記録装置に用いた記
録ヘッドの構成を示す断面図である。

【図４】図１に示すインクジェット記録装置に構成され
ている制御系および駆動系のブロック図である。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録装置のキ
ャッピング装置および溶媒供給装置の構成を示す断面図
である。

【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置のキ
ャッピング装置および別の溶媒供給装置の構成を示す断
面図である。

【図７】従来のインクジェット記録装置のキャッピング
装置の構成を示す断面図である。

【符号の説明】

１インクジェット記録装置２ＩＣ３トレイ搬送テーブル１０記録装置本体１１キャリッジ１６記録ヘッド１８キャッピング装置２０パッケージ表面３０記録ヘッド駆動回路７０インク溶媒供給装置７１溶媒供給タンク７２第１の溶媒供給管７３第２の溶媒供給管７４液面センサ７５インク溶媒貯留タンク７６溶媒供給管１１１ノズル１６０記録ヘッドのノズル形成面１８０吸引室１８１キャップ１８２多孔質のインク吸収部材１８３吸引管１８４ＯリングＴＲトレイＳインク溶媒

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ノズル開口からインク滴を吐出する記録
ヘッドと、該記録ヘッドのノズル形成面を覆った状態に
おいて当該ノズル形成面との間に吸引室を構成する凹部
を備えるキャップと、該キャップの前記凹部内に配置さ
れた多孔質のインク吸収部材とを有するインクジェット
記録装置において、前記キャップ内に対してインク溶媒を供給して当該キャ
ップ内でのインクの固化を防止するインク溶媒供給装置
を有していることを特徴とするインクジェット記録装
置。
【請求項２】請求項１において、前記インク溶媒供給
装置は、前記キャップの前記凹部の底部で当該キャップ
内に連通する溶媒供給管と、該溶媒供給管を介してイン
ク溶媒を前記キャップ内に供給する溶媒供給タンクとを
備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】請求項２において、前記溶媒供給タンク
は、前記キャップと略同じ高さ位置に配置されているこ
とにより、前記溶媒供給タンクから前記キャップ内への
インク溶媒の供給は、当該溶媒供給タンク内のインク溶
媒の液位と前記キャップ内のインクの液位との差を利用
して行われるように構成されていることを特徴とするイ
ンクジェット記録装置。
【請求項４】請求項１において、前記インク溶媒供給
装置は、インク溶媒が貯留されている溶媒供給タンク
と、該溶媒供給タンクから送られてくるインク溶媒を前
記キャップの前記凹部の開口から当該キャップ内に供給
する溶媒供給管とを備えていることを特徴とするインク
ジェット記録装置。