JPS62150375A - クリ−ナユニツトの廃トナ−満杯検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 く技術分野〉 この発明は粉体現像剤を使用する画像形成装置のクリー
ナユニットに関し、特に画像形成装置がクリーナユニッ
トを含む上側ユニットと下側ユニットとに分割されたも
のにおいてクリーナユニット内の廃トナー満杯を検出す
る装置に関する。

〈従来技術とその欠点〉 粉体現像剤を使用する画像形成体すなわちｊε光体から
、クリーニングされたトナーを処理する方法として２通
りの方法がある。１つの方法ではクリーニングされたト
ナーを再度使用する。また他の方法ではクリーニングさ
れたトナーを廃トナー容器に回収する。しかし前者の方
法は画質に悪影客を及ぼす可能性があるため、一般には
クリーニングされたトナーを廃トナー容器に回収し、満
杯になったときにその容器を交換するようにする。

廃トナー容器を交換する方式においては、オペレータに
対して適当な時にその交換をすべきことを指示する必要
がある。そこでこのために従来は一定枚数の画像形成回
数に達すると表示ランプ等によって廃トナー容器の交換
を指示したり、または廃１−ナー容器に重量センサを取
り付けておいて、重量によって廃トナーの満杯状！虚を
検知し交換指示をするようにしていた。しかし前者は余
裕を見て廃トナー容器を大きくしておく必要があり、画
像形成装置が小型化できなくなる不都合があった。また
後者では重量と廃トナーの容量とが必ずしも正比例の関
係とはならないために、精度にバラツキが生じ、廃トナ
ーが満杯となっているにもかかわらず、その状態を検出
できない場合があった。

〈発明の目的〉 この発明の目的は、廃トナー容器内の上部に廃トナーの
接触有無でオン・オフする廃トナー満杯検知素子を取り
付けることで上記の欠点を解消して、廃トナー容器の交
換が効率良く行われるようにし、 さらに上側ユニットを開放して再び戻した直後に廃トナ
ーの偏りが元に戻らずに誤って廃トナー満杯検知が行わ
れても、それによって直ちに卯トナー満杯状態が報知さ
れることなく、一定の回数の画像形成後に廃トナー満杯
状態を再度判定し、そのときに廃トナー満杯状態であれ
ばクリーナユニットの交換を指示するクリーナユニット
の廃トナー満杯検出装置を提供することにある。

〈発明の構成および効果〉 この発明は次のように構成される。

廃トナー容器を備えたクリーナユニットが上側ユニット
に設けられ、この上側ユニットと下側ユニットからなる
画像形成装置において、廃トナー容器内の廃トナー満杯
検知素子を、廃トナーの接触有無でオン・オフする素子
で構成するとともに、その廃トナー満杯検知素子を廃ト
ナー容器内の上部に取り付ける。

このように構成することで廃トナーの重量等に無関係に
容器内が満杯になるとその状態が正しく検出される。

また廃トナー満杯検知素子の出力が上側ユニットを開放
して再び元に戻した直後に出たときその状態を記憶する
手段を設け、さらにその状態が記ｊＱされたときその後
の画像形成回数を計数するカウンタと、カウンタの計数
値が一定値に達したときに廃トナー満杯状態を再度判定
し、その判定の結果廃トナー満杯状態であるときに限り
クリーナユニットの交換指示を行う手段とを設ける。

これによって上側ユニットを開放して再び元に戻した直
後に廃トナーが元の状態に戻らず廃トナー満杯検知素子
をオン状態にしたままであっても、そのときから画像形
成回数が一定の計数値に達するまで廃トナー満杯状態を
報知することかない。すなわち廃トナーの偏りによって
廃トナー満杯検知素子がオンしても直ちに廃Ｉ・ナー満
杯状態が報知されず、その後画像形成回数が一定値に達
したときに廃トナーが満杯かとうかを再び判定し、満杯
であるときに限りクリーナユニットの交換指示が行われ
る。

この発明は以上のように構成することにより、次の効果
を奏することができる。

■　廃トナー満杯検知素子を、廃トナーの接触有無でオ
ン・オフする素子で構成するとともに廃トナー容器内の
上部に取り付けたことによって、廃トナーの重量に無関
係に満杯状態を検知することができる。また容器内で廃
トナーが偏らない限り現実に満杯になったときに廃トナ
ー満杯検知素子でその状態を検知するために廃トナー容
器としては余裕を持った大きさにする必要がない。

■　上側ユニットを開放したときに廃トナー容器内で廃
トナーが偏ることがあるが、上側ユニットを再び元に戻
したときにもしその偏った状態が元に戻らない場合であ
っても、その後一定の回数の画像形成が行われるために
、廃トナー容器が満杯になっていないにもかかわらず廃
トナーの偏りのために廃トナー満杯状態か報知されると
いう事態を防くことができる。これによって廃トナー満
杯状態の報知が不安定となるのを防くことができ、廃ト
ナー容器の交換を効率良く行うことができる。

また、一定の回数の画像形成が行われた後に満杯になっ
ているかどうかを再度判定しているために、振動等によ
って偏った状態が元の状態に回復したときはクリーナユ
ニットの交換指示をしなくてすむ。この場合は、廃トナ
ーが偏った状態から元の水平な状態に戻っていることか
ら、クリーナユニットの交換をする必要がないからであ
る。すなわち、この発明によれば、廃トナー容器が現実
に廃トナーで満杯になっているときに限りクリーナユニ
ットの交換指示を行うことができる。

〈実施例〉 （ａｌ全体構造 第２図はこの発明の実施例である廃トナー満杯検出装置
を用いた複写機の概略構造図である。

本実施例の複写機は下側ユニットＡと上側ユニッＩ−Ｂ
とで構成されている。上側ユニットＢは下側ユニッ）Ａ
に支点Ｐで軸支されており、この支点Ｐで回動すること
ができる。

前記上側ユニットＢは感光体ドラム１、−成帯電器２、
クリーナユニット３、および分離ローラ４と一体化され
交換ユニット５を構成している。

本実施例では、クリーナユニット３の交換を、交　。

換ユニット５全体の交換によって行う。この交換ユニッ
ト５は図示しない着脱機構によって上側ユニットＢに対
して着脱自在である。この交換ユニット５の上方には光
源６０および集束性光伝送体６１からなる光学系６が配
置されている。また前記感光体ドラム１の右側には第１
の現像部７０と第２の現像部７１とを備える現像器７が
回転自在に設けられている。第１の現像部７０と第２の
現像部７１にはそれぞれ色の異なるトナーが収容されて
いる。現像器７を回転することにより何れかの現像部を
感光体ドラム１に対向することができる。さらに、感光
体ドラムｌの前方には用紙搬送ガイド８、このガイド上
に設けられるタイミングローラ（以下ＰＳローラという
。）９が設けられ、さらに手差し給紙検知スイッチ１０
が上ユニットＢの右端に取り付けられている。

前記下側ユニソ）Ａの右側上部には用紙Ｉ＃Ｌ送ガイド
１５、この用紙搬送ガイド１５上に設けられ、前記上側
ユニットＢＯＰＳローラ９に対向するもう一つのＰＳロ
ーラ１６が設けられている。ＰＳローラ１６の左側には
上下ユニットＡ、Ｂが装着状態にあるとき感光体ドラム
１に対向する転写器１７が設けられ、この左側に転写用
紙を搬送する搬送ガイド１８が設けられている。またこ
の搬送ガイド１８の左側には定着ローラ１９が、さらに
その左側に定着ローラから排紙された用紙を検出する排
紙検出スイッチ２０が配置されている。

さらにこの下側ユニットＡの底部には給紙カセット２１
が着脱自在に装着され、その給紙部には給紙ローラ２２
が設けられている。給紙カセット２１から給紙ローラ２
２によって給紙された用紙は前記用紙１＃Ｌ送ガイド１
５．ＰＳローラ１６および上側ユニットＢの用紙搬送ガ
イド８とＰＳローラ９によって感光体ドラム１の転写部
へと搬送される。

（ｂ）ユニット構造 第３図は上記交換ユニット５の断面図である。

本実施例では交換ユニット５が上側ユニットＢに対して
着脱自在である。クリーナユニット３は先端が感光体ド
ラム１に接触しているクリーニングブレード３０と、ク
リーニングされたトナーを廃トナーとして収容する廃ト
ナー容器３１と、クリーニングブレード３０によってか
き落とされたトナーを廃トナー容器３１に回収するため
の回収回転板３５と、廃トナー容器３１を形成するため
にクリーナユニット内を仕切る仕切板３２と、廃トナー
満杯検知素子３３とで構成されている。

前記廃トナー満杯検知素子３３は廃トナー容器３１の上
部に取り付けられ、廃トナー３・１が接触するとオンし
て廃トナー満杯検知信号をＣＰＵに対して送る。なお、
図において２５は露光スリットを形成し、Ａ部は露光部
を示している。

前記交換ユニット５は第２図に示すように上側ユニット
Ｂの装着時にクリーナユニット３か略水平になるように
位置している。このため廃トナー容器３１内の廃トナー
３４は上下ユニッｌ−Ａ、Ｂが装着状態であるときにそ
の上面も略水平となる。したがって廃トナー容器３１内
に廃トナーが満杯にならなければ廃トナー３４によって
廃トナー満杯検知素子３３がオンしない。第３図は廃ト
ナー容器３１に廃トナー３４が略８０％程度収容され、
且つ上側ユニノｌ−Ｂが下側ユニットＡに装着されてい
て、交換ユニット５が略水平状態にあるときを示してい
る。

上記第３図に示す状態りこおいて、上下ユニットの装着
状態を解除し上側ユニソｌ−Ｂを第２図に示すように開
放すると、クリーナユニット３が傾くために廃トナー容
器３１内の廃１−ナー３４が第４図に示すように偏った
状態になることがある。このため、廃トナー３４が廃ト
ナー満杯検知素子３３に接触する。しかし上側ユニット
Ｂが第２図に示すように開放されているときには主電源
がオフされているために、廃トナー満杯状態が報知され
ることがない。この状態から（第４図に示す状態から）
ジャム用紙等を取り除いて上下ユニットＡ、Ｂを装着し
、ジャムリセットスイッチを押下する。ところがこのと
き主電源が入って動作可能状態になっているために、廃
トナー３４が元の状態に戻らず偏ったままであれば、こ
のとき廃トナー満杯検知信号が出力される。すなわち、
第４図に示すように廃トナー容器３１内で偏った廃トナ
ー３４が上側ユニットＢを元に戻したときにも元に戻ら
ずにそのままの状態になっていると、廃トナー容器３１
内に廃トナー３４が満杯状態でないにもかかわらず廃ト
ナー満杯検知信号が出力されたままとなる。本実施例で
はこのような場合にカウンタによってその後の画像形成
回数を計数し、計数値が一定値に達した時に再度廃トナ
ーの満杯有無について判定するようにしている。

（Ｃ１制御部の構成 第５図は上記複写機の制御部を構成するマイクロコンピ
ュータのブロック図である。ＣＰＵに■１０を介して入
力する信号は、上下ユニットＡ。

Ｂが装着状態にあるときにオンする図外のスイッチ１０
（以下スイ・ソチＳｌという）、動作異常や、ジャムの
解除後にオペレータによって操作される図示しないジャ
ムリセットスイッチ、廃トナー満杯検知素子３３　（以
下センサＳ２という）およびその他のセンサやスイッチ
類からの信号である。ＣＰＵから外部に出される制御信
号は、図示しないモータやソレノイドを駆動するための
信号である。ＲＯＭにはＣＰＵの動作手順であるプログ
ラムが記ｔθされ、またＲＡＭにはワークエリア等力く
害すリ当てられているとともに、フラグＦおよびカウン
タＫが割り当てられている。フラグＦはスイッチＳ２が
上側ユニソＩ−Ｂを開放して再び元に戻した直後にオン
状態になったときにその状態を記憶する手段を構成して
いる。またカウンタにはこの状態が記憶されたときその
後の複写回数を計数するカウンタを構成している。

（ｄ）動作説明 次に動作を説明する。第１図は上記複写機の一部ｖＪ作
を示すフローチャートである。

第１図Ｇこ示す動作手順は複写動作か一回行われるたび
に実行される。

最初にステップｎｌ（以下ステップｎｉを単にｎｉとい
う。）にてフ、ラグＦのセット状態を判定する。リセッ
ト状態であればｎ２．ｎ３でジャムが発生したか、ある
いは動作の異常があったかどうかを判定する。ジャムや
動作異常の検出は図示しないセンザ頚によって行われる
。これらの異常がなければｎｌｌでセンサＳ２のオン・
オフ状態、すなわちセンサＳ２によって満杯が検出され
ているかどうかをう判定する。満杯でなければリターン
して第１図に示すフローを終了する。ｎ２でジャムが検
出されるとｎ４に進んでオペレータによるジャム処理が
行われる。またｎ３で動作異常が検出されると０５に進
み、ここでサービスマンまたはオペレータによって回復
するための適当な処理が行われる。ｎ４．ｎ５での処理
は通常上側ユニッｌ−Ｂを開放した状態で行う。上側ユ
ニットＢが開放状態では主電源がオフして各センサの出
力が無効となる。したがって廃トナー満杯検知素子であ
るセンサＳ２の出力も無効にされる。ｎ４、ｎ５での処
理が終了すると上側ユニットＢが元の状態に戻されて上
下ユニノｌ−Ａ、Ｂが装着状態となって再び動作可能と
なる（ｎ６）。ｎ７ではセンサＳ２のオン・オフ状態を
みて廃トナーが満杯状態であるかどうかを判定する。満
杯状態であるときには廃トナー容器３１内で廃トナー３
４が偏ったままの状態にあると見做すことができる。

したがってこのときには表示器上にクリーナユニットの
交換指示を行うことなくｎ８でフラグＦをセットするだ
けにする。ｎ７でセンサＳ２がオフ状態を保っていれば
ｎ９でフラグＦをリセット状態にする。ｎｌｏではオペ
レータによるジャムリセットが行われる。ジャムリセッ
ト後再度ｎｉｌの満杯検知有無の判定ステップに進む。

上記ｎｌでフラグＦがセットしていれば（上記ｎ８でセ
ントされていれば）廃トナーが偏った状態でセンサＳ２
をオンしていることになるからｎ２０に進み、カウンタ
Ｋを一つ進める。フラグＦがセットしている間に複写が
行われる度にこのカウンタが計数を進めてい（。すなわ
ちこのカウンタＫによってフラグＦがセットされたとき
からその後の複写回数を計数していく。計数値が予め定
めた値であるＳに等しくなるまではｎｉｌをスキップし
てリターンする。しかしＳに等しくなるとｎｌｌへ進ん
でセンサＳ２による廃トナーの満杯有無についてチェッ
クする。もし、このときセンサＳ２がオフであれば、カ
ウンタＫが計数している間に、振動によって偏っていた
廃トナーが元の水平な状態に回復したことを意味する。

反対にセンサＳ２がオン状態を維持していれば、カウン
タにの計数中に振動によって廃トナーの偏りが修復され
なかったことを意味する。すなわちこの場合は、廃トナ
ー容器３１内が廃トナー３４でほぼ満杯であると見做す
ことができる。したがって、ｎ１）でセンサＳ２がオフ
しているときはそのままリターンし、オン状態を保持し
ているときは、ｎ１２へ進んでクリーナユニットを交換
すべき旨の表示を行う。ｎ１３でオペレータによりクリ
ーナユニットの交換（交換ユニット５の交換）が行われ
ると、ｎ１４でフラグＦをリセットし、リターンする。

以上の動作において、ｎ２２でカウンタにの計数値と比
較する一定の値Ｓを、振動によって偏った廃トナーが水
平状態に復帰するに十分な値に定めておくことにより、
廃トナー容器３１に廃トナー３４が現実に略満杯となる
時期にクリーナユニットの交換指示を行うことができる
。

以上の動作によって通常のときはもちろん、上側ユニッ
トＢを開放して再び戻したときに廃トナー３４が偏った
ままの状態であっても、実際に廃トナー容器内に廃トナ
ーが満杯となった時期にクリーナユニットの交換をすべ
き表示を行うことができる。

なお、本実施例では廃トナー満杯状態の報知を表示によ
って行うようにしたが、ブザー等で報知することもでき
る。

【図面の簡単な説明】

第１図はこの発明の実施例である複写機の一部動作を示
すフローチャート、第２図は同複写機の概略構造図で上
側ユニソ）Ｂを開いたときの状態を示す図、第３図、第
４図は交換ユニットの断面図を示し、第３図は廃トナー
が偏っていないときの状態を示し、第４図は廃トナーが
偏ったときの状態を示す。また第５図は制御部のマイク
ロコンピュータの概略構成図である。 ｌ−感光体ドラム、３−クリーナユニット、３１−廃ト
ナー容器、 ３３−廃トナー満杯検知素子、 ３４−廃トナー、 Ａ−上側ユニット、Ｂ−下側ユニット、Ｆ−フラグ（記
憶手段）、Ｋ−カウンタ。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. （１）下側ユニットと、この下側ユニットに回転可能に
   軸支された上側ユニットとから構成され、上側ユニット
   に、廃トナー容器およびその容器内の廃トナー満杯状態
   を検知する廃トナー満杯検知素子を備えるクリーナユニ
   ットを設けた画像形成装置において、 前記廃トナー満杯検知素子を、廃トナーの接触有無でオ
   ン・オフする素子で構成するとともに廃トナー容器内の
   上部に取り付け、 前記廃トナー満杯検知素子の出力が上側ユニットを開放
   して再び元に戻した直後に出たとき、その状態を記憶す
   る手段と、 前記状態が記憶されたとき、その後の画像形成回数を計
   数するカウンタと、 前記カウンタの計数値が一定値に達したとき廃トナー満
   杯状態を再度判定し、その判定の結果廃トナー満杯状態
   であるときに限りクリーナユニットの交換指示を行う手
   段と、を備えてなるクリーナユニットの廃トナー満杯検
   出装置。