JPS6120471A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［技術分野］ 本発明は、インクジェット記録や熱記録あるいは熱転写
記録等のようにドツト形態により画像の記録形成を行な
う画像形成装置に関する。

［従来技術］ 従来から、印刷する画像の階調性を改善する目的で、こ
の種の画像形成装置に画素を構成するド−／　）の濃度
を変化させる手段を具備させるという提案がされている
０例えば、インクジェットプリンタにおいては、濃度の
異なる２種類以上のインクを用いる濃度可変方式が提案
されており、またサーマルプリンクや熱転写プリンタ等
においては、サーマルヘッドに印加する電圧やパルス幅
を変化させる濃度ｉｉｆ変方式が提案されている。これ
らのドツトの濃度を変化させて画像記録を行なう濃度可
変方式のプリンタにおいては、ハイライト部の記録を淡
ドツトで行ない、ダーク部の記録を濃ドツトで行なうと
いう方式が一般的に採用されていた。

しかしながら、このような従来の濃淡ドツト出力方式の
プリンタにおいては、原稿の画像を例えばテレビカメラ
やドラムスキャナ等の画像入力装置により、原稿の濃度
に対応する画像信号に一旦変換し、この画像信号に基づ
いて濃淡ドツトの形態でプリントを行なっているが、写
真画像のようになだらかに階調の変化する画像について
は良好な画質が得られる反面、文字や線図形等の急激に
階調の変化する画像については画像読取装置の光学系の
ぼけや画像読取素子（例えば、Ｃ０Ｄ）のアパーチャ効
果によるぼけが出力時に忠実に再現されてしまうので、
エツジ部のぼけた劣悪な画質になるという欠点があった
。

一方、写真画像等の画像領域（以下、写真領域と称する
）と、文字や線図形等の画像領域（以ｒ、文字・線図形
領域と称する）とを判別する手段に関しては種々提案さ
れている公知技術であり、例えば特開昭５８−１４９８
７４号公報には、２値画像情報のランレングスの分布構
造に応じて画像領域の種類を識別する領域判別方式が開
示されており、また特開昭５８−３３７４号公報には画
面を複数の画素からなるブロックに分割し、各ブロー２
り内の濃度レベルの最大の画素と最小の画素の濃度レベ
ルの差があらかじめ定めた値より大きいか小さいかによ
って画像領域の種類を識別する領域判別方式が開示され
ている。

しかしながら、このような画像を領域判別する手段とド
ツトの濃瓜を変化させる手段とを組合せて文字・線図形
領域の画質の改良を行うという方式に関しては、これま
で有効な提案は何らなされていなかった。

［目　　的］ 本発明の目的は、上述の点に鑑み、写真領域では階調性
のすぐれた画像形成を行い、文字・線図形領域ではエツ
ジのぼけのないシャープな画像形成を行うことのできる
画像形成装置を提供することにある。

かかる目的を達成するために、本発明は、写真領域に対
しては、濃淡ドツトにより画像を形成し、文字・線図形
領域では濃ドツトのみにより画像を形成することを特徴
とする。

［実　施　例］ 以下、図面を参照して本発明の詳細な説明する。

第１図は本発明画像形成装置の回路系の構成の一例を示
す、ここで、１は入力するデジタル画像信号Ｓｌが写真
画像領域の信号か否かを判別する領域判別回路であり、
写真画像領域のときには写真領域信号Ｓ２を送出する。

２は選択回路であり、選択信号としての写真領域信号Ｓ
２が論理ｒｌＪのときには入力された画像信号Ｓｌをそ
のまま出力信号Ｓ３として送出し、論理「０」のときに
は出力信号Ｓ３として°°Ｏ°′を送出する。３は淡ド
ツト形成用のＤ／Ａコン八−へであり、選択回路２から
入力されたデジタル画像信号Ｓ３の中であらかじめ定め
た所定レベル以下の信号のみをアナログ信号Ｓ４に変換
して淡ドツト形成手段５に送出する。

また、４は濃ドツト形成用のＤ／Ａコンバータであり、
入力するデジタル画像信号Ｓｌの中であらかじめ定めた
所定レベル以上の信号のみをアナログ信号Ｓ５に変換し
て膿ドツト形成手段６に送出する。

本図において、画像信号Ｓ１は、例えばテレビカメラ、
ドラムスキャナー等の画像入力装置により原稿から読み
取られ、シェーディング補正やガンマ補正等の画像信号
補正処理を加えられて４ビツト、１６段階のデジタル信
号化された原稿の濃度に対応するデジタル信号であり、
原稿の最も明るい部分がＯ５最も暗い部分が１５の値と
なっている。

この画像信号Ｓｔは領域判別回路ｌに供給され、領域判
別回路ｌにおいてその画像信号Ｓ１が写真領域に属する
か否かの判別が行なわれる。領域判別回路１からは、そ
の画像信号Ｓ１が写真領域に属するときに論理「１」、
そうでないときに論理ｒＱＪとなる写真領域信号Ｓ２が
出力される。

選択回路２には、領域判別回路１から送出される写真領
域信号Ｓ２が選択信号として供給される。

従って、選択回路２では入力する画像信号Ｓ１が写真領
域に属するときにのみ、その画像信号をＤ／Ａコンバー
タ３に出力し、それ以外のときはＯをＤ／Ａコンバータ
３に出力する。一方、Ｄ／Ａコンバータ４には画像信号
Ｓ１がそのまま供給される。

Ｄ／Ａコンバータ３，４は、供給されたデジタル画像信
号Ｓ３．Ｓｌに応じて、所定のアナログ電圧信号Ｓ４　
、Ｓ５を出力する。このＤ／Ａコンバータ３，４のデジ
タル−アナログ変換特性は、後述のように淡ドツト形成
手段５および濃ドツト形成手段６の記録特性、すなわち
、印加電圧と記録されるプリント画像の濃度との関係か
らあらかじめ設定されている。

淡ドツト形成手段の例としては、淡インクをノズルから
吐出するインクジェットヘッド等が挙げられ、濃ドツト
形成手段の例としては、濃インクをノズルから吐出する
インクジェットヘッド等が挙げられる。

第２図は、画像信号Ｓｌの原稿の濃度に対応するレベル
値（０〜１５）と濃淡ドツトにより記録されるプリント
の濃度との関係の一例を示す、第２図の曲線７は淡ドツ
トによる記録エリアを示し、曲線８は濃ドツトによる記
録エリアを示しており、図示のように本例では画像信号
Ｓ１の８レベル以下では淡ドツトにより記録し、画像信
号Ｓ１の９レベル以上では濃ドツトにより記録すること
とする。

この入力デジタル画像信号Ｓｔとドツト形成手段５．６
により記録されるプリントの濃度との関係は、前述のＤ
／Ａコンバータ３，４のデジタルアナログ変換特性の設
定により、はぼ直線関係となるようになっている。従っ
て、画像入力装置により入力されてシェーディング補正
やガンマ補正等の処理を通じて、原稿の濃度と直線関係
になるように補正された画像信号Ｓ１に基づいて第１図
の回路により記録を行なえば、原稿の濃度とプリントの
濃度は直線関係となり、忠実な階調再現が行なわれる。

第３図（Ａ）〜（Ｃ）および第４図（＾）〜（Ｄ）はそ
れぞれ写真領域および文字・線図形領域の画像信号が第
１図の本発明装置によりどのように再現されるかを示す
。

まず、第３図（Ａ）は、なだらかに原稿濃度が変化する
写真画像の原稿上の位置と濃度との関係の一例を示して
いる０本図の横軸χは、例えばテレビカメラやドラムス
キャナ等の画像入力装置の１走査ラインに沿った原稿上
の位置を表わし、縦軸はその位置の原稿の濃度を表わし
ている。

第３図（Ｂ）は、第３図（Ａ）に示されているような原
稿画像上の位置と、画像入力装置で読み取られシェーデ
ィング補正やガンマ補正を受けた後のデジタル化された
画像信号Ｓ１のレベル値との関係を示し、画像入力の際
のサンプリング・ピッチを０．１ｍ＋ｉとしである。ま
た第３図（Ｃ）は、第３図（Ｂ）の画像信号Ｓ１に基づ
いて第１図の本発明装置で記録を行なった際のプリント
上の位置χ′　とプリントの濃度との関係を示し、ここ
でプリントは原稿と同じサイズでなされるとして、χと
χ′の位置関係を一致させである。なお、画像信号Ｓｔ
とプリントの濃度との関係は第２図の特性に基づいて行
われるものとする。

第３図（Ａ）〜ＣＣ）から明らかなように、階調がなめ
らかに変化する写真領域においては、淡ドツトと濃ドツ
トの両名によってドツト印刷が行われるので、低濃度域
から高濃度域までなめらかに階調再現が行われる。

一方、第４図（Ａ）〜（Ｄ）は急激に原稿濃度が変化す
る文字Ｑ線図形画像について示したもので、第３図（Ａ
）、（Ｂ）で示したと同様に、ｐＨ，４図（Ａ）は原稿
上の位置と原稿濃度との関係を示し、第４図（Ｂ）は原
稿上の位置と画像信号Ｓｌのレベル値との関係を示して
いる。また、第４図（Ｃ）は、もし第１図に不側ような
本発明装置を実施しなかった場合の、すなわち従来のよ
うに文字・線図形領域についても濃淡ドツトの選択を行
なわずに濃ドツトと淡ドツトの両方でドツト印刷を行な
った場合のプリント上の位置とプリント画像濃度との関
係を示しており、第４図（Ｄ）は第１図の本発明装置を
実行した場合のプリントｌ二の位置とプリント画像濃度
との関係を示している。

文字・線図形画像は、第４図（Ａ）に示すように低濃度
から高濃度に急激に変化するエツジ部を有している。し
かしながら、画像入力装置により入力されて、画像信号
Ｓｔに変換されると、光学系のぼけや７バーチヤ効果に
よって第４図（Ｂ）のようにエツジ部がぼけてしまい、
この信号Ｓｔをそのまま淡ドツトと濃ドツトとの両者を
用いて記録すると、低濃度域から高濃度域まで画像信号
Ｓｌに応じて忠実に表現されてしまうので、第４図（Ｃ
）に示すようにエツジ部のぼけたプリント出力となる。

だが本例では、文字・線図形領域についてはＤ／Ａコン
バータ４であらかじめ定めた所定値以上の高濃度レベル
の画像信号Ｓｌのみを選択して濃ドツト形成手段６によ
り濃ドツトのみで記録を行い、低濃度レベルの画像信号
Ｓ１は領域判別回路ｌと選択回路２により遮断するよう
にしているので例え第４図（Ｂ）に示すようなエツジ部
のぼけた画像信号Ｓ１であっても、低濃度域はカットさ
れてしまい、第４図（Ｄ）のようなシャープなエツジを
再現することができる。

なお、領域判別回路ｌは従来の公知技術により容易に実
現できるので、その詳細な構成は省略した。

上述した本実施例ではドツト形成手段５，６として印加
電圧によってアナログ的に記録濃度が変化できるものを
用いて述べたが、本発明はこれに限定されず、ドツトを
打つか打たないかの２値記録しかできないドツト形成手
段を用いた場合にも応用できる。このような２値記録方
式のドツト形成手段を用いた場合には、ディザ法や、濃
度バターノン法として一般に知られているドツトマトリ
クス内に記録するドツトの個数を濃度域に応じて変化さ
せる方式で階調記録を行ない、低濃度域を淡ドツトのマ
トリクスで、高濃度域を濃ドツトのマトリクスで表現す
るようにすればよい、そして、Ｍ１図に示すＤ／Ａコン
バータ３，４をそれぞれ担当の濃度域のドツトマトリク
スを発生させる回路に置き換えればよい。

このように、本発明はドツトにより画像形成を行なう画
像形成装にであって、ドツトの濃度を変えることの可能
なものならば、どのような方式の装置、例えば画像表示
を行うだけの装置でも実施することができる。

［効　　果］ 以上説明したように、本発明によれば、画像領域の種類
を判別する手段からの１択信号に応じて出力するドツト
濃度を選択するようにしたので、写真画像領域について
は良好な階調表現ができるとともに、文字・線図形画像
領域についてはシャープなエツジの表現が可能になり、
高画質な画像形成が得られる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明画像形成装置の回路構成例を示すブロッ
ク図、第２図は第１図の装置において濃淡ドツトで記録
を行なう際の画像信号Ｓｌと記録濃度との関係を示す特
性図、第３図（Ａ）〜（Ｃ）はそれぞれ写真領域の再現
動作を説明するための特性図、第４図（Ａ）〜（Ｄ）は
それぞれ文字・線図形領域の再現動作を説明するための
特性図である。 １・・・領域判別回路、 ２・・・選択回路、 ３．４・・・Ｄ／Ａコンバータ、 ５・・・淡ドツト形成手段。 ６・・・濃ドツト形成手段。 第３図 原 第３図 第４図 原 （７，５１，ｕｚ（ｒｎｍ） 第４図

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 入力画像信号が文字・線図形領域の信号か写真領域の信
   号かを判別する画像領域判別手段と、該画像領域判別手
   段からの判別信号に応じて画像形成用ドットの濃度を切
   換選択する選択手段とを具備したことを特徴とする画像
   形成装置。