JPS6031969A - インク製造装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （技術分野） 本発明はインク製造装置に関し、特にインクジェット記
録や筆記具等に適した記録液（一般にインクと呼ぶ）の
調製に好適なインク製造装置に関する。

（従来技術） 従来、ピエゾ振動子による振動等により記録ヘッド内の
インクを吐出オリフィスから吐出させて記録を行うイン
クジェット記録方式に使用するインクとしては、各種の
染料、顔料を水またはその他の有機溶剤からなる液媒体
中に溶解あるいは分散させたものが知られている。また
、フェルトペン、万年筆等の筆記具においても同様なイ
ンクが使用されることが知られている。

このようなインクの一般的な基本構成例としては、水溶
性染料、その溶媒である水および乾燥防止剤であるグリ
コール類の三者を主成分として成るものをあげることが
できる。

ここで、水溶性染料には、塩化ナトリウムや硫酸ナトリ
ウムなどの無機塩類および重金属イオンが含まれている
のが普通である。

このような無機イオンを含む染料で記録用インクを調製
すると、次のような不都合な事態を招来する。すなわち
、無機イオンはインク中の染料溶解安定性を低下せしめ
、染料の凝集、沈殿をもたらす。また、インクジェット
記録ヘッドや筆記具においては、吐出オリフィス付近で
インクが蒸発して液組成が変化すると、無機塩類の析出
をひき起す。これらはいずれも、最も忌避すべき吐出オ
リフィスの目詰まりの原因となる。

そこで、かかる弊害を除去するために、インクの製造に
際して無機イオン濃度が所定の範囲内になるように制御
する必要がある。このことは、無機イオンを不純物とし
て含む一般の市販染料を、インクジェット記録用インク
や筆記具用インクの調製に用いる場合に、不可欠である
。

（目的） 本発明の目的は、このような点に鑑みて、インクの調製
を行うにあたり、染料溶液に含まれる重金属イオンを除
去し、インクジェット記録や筆記具等に適したインクを
製造し得るインク製造装置を提供することにある。

（実施例） 以下、図面を参照して本発明の詳細な説明する。

第１図は本発明装置の一実施例を示す。ここで、１はイ
ンク調合槽であり、染料精製装置２からは後述のように
精製された染料水溶液をバルブ３を介して供給する。ま
た、貯留部４および貯留部５からは、それぞれバルブ８
および７を介して水可溶性有機溶剤および添加剤を調合
槽ｌに供給する。更に、純水をバルブ８を介して同じく
供給する。これらの供給された各材料を、撹拌機８によ
り撹拌して、インクを調合する。

調合槽１内に製造されたインクの量を、液量検出器１０
により検出する。また、この調合槽１内で調製されたイ
ンクにおける染料濃度および重金属イオン濃度を、それ
ぞれ染料濃度検出器１１および重金属イオン濃度検出器
１２により検出する。これら雨検出器の出力に基づき、
調製されたインクの最終的な性状管理（ロット管理）を
行う。所望の値に各成分が調製されたインクを必要に応
じて、排出バルブ１３を介して排出する。

１４は各部の駆動制御をつかさどる制御部であり、１５
は各種表示部および駆動スイッチ等を備えた操作部であ
る。

第２図は第１図の装置における染料精製装置の構成を示
す。

ここで、２１は染料粉末２２を貯留した染料供給部であ
り、染料バルブ２３を介してその染料粉末２２を調合槽
２４に供給する。また、調合槽２４には、純水／ヘルプ
２５を介挿した純水供給パイプ２６を介して純水を供給
する。

調合槽２４では、供給された染料粉末２２および純水を
調合槽撹拌機２７により混合、溶解して、染料水溶液を
つくる。調合槽２４内に貯留している染料水溶液の液量
は、調合槽液量検出器２８により検出する。調合槽内に
得られた染料水溶液には、純水に溶解しなかった染料粉
末の粒子等が残存しており、これをろ過フィルタ２８に
より除去する。このフィルタ２８には、通常のろ紙また
はフロロポア（商品名）等を用いることができる。フィ
ルタ２８を通過させて粒子等を除去した染料溶液を、染
料溶液供給バルブ３０を介して供給槽３１に供給する。

供給槽３１には供給槽液面センサ３２を配設し、このセ
ンサの出力に基づき染料溶液供給バルブ３０を開閉制御
して、供給槽３１内の液面高さを制御する。

次に、４１は染料水溶液から重金属イオンを除去する精
製部であり、複数個の処理ユニ・ント、本例では３個の
第１〜第３処理ユニツ）　４２−１．４２−２および４
２−３から成る。各処理ユニッ）　４２（４２−１〜４
２−３）において、供給槽３１内の染料水溶液を供給バ
ルブ４３（４３−１〜４３−３）を介してイオン交換樹
脂カラム４４（４４−１〜４４−３）へ供給する。イオ
ン交換樹脂カラム４４は、所謂、イオン交換分離により
染料水溶液中から重金属イオンを分離する。すなわち、
カラム内におけるイオン交換により、染料水溶液に含ま
れている吸着性の高い重金属イオンがイオン交換樹脂に
よって捕捉されカラム内にとどまる。ここで、カラム内
には液面高さ制御用の弁４５（４５−１〜４５−３）を
配設し、カラム内に供給される染料水溶液の量を制御す
る。また、このカラム４４を処理ユニットから着脱可能
となし、カラムが装着されているか否かを不図示のフィ
ルタ交換終了スイッチにより検出する。

次に、重金属イオン濃度センサ４Ｂ（４８−１〜４１３
−３）を、カラム４４の下端部における流出溶液通路に
配設し、カラム４４からの流出溶液中の重金属イオン濃
度を検出する。重金属イオン濃度の検出方法としては、
例えば金属イオン電極による測定方法、原子吸光分光に
よる測定方法を用いるものとする。溶液センサ４７（４
７−１〜４７−３）を、同じく流出溶液通路に配設し、
その流出溶液通路内の流出溶液の有無を検出する。

カラム４４からの流出溶液を第１排出バルブ４８（４８
−１〜４８−３）を介して貯留槽４８へ排出する。また
、第２排出バルブ５０（５０−１〜５Ｏ−３）を介して
、循環ポンプ５１の作用により、供給槽３１に還流させ
る。両バルブ４８および５０の開閉制御を、後述のよう
に重金属イオン濃度センサ４６の検出結果に基づき行う
。

貯留＋（’４４９内に得られた重金属イオンの除去され
た染料水溶液を、前述したように供給パルプ３を介して
取り出し、インクの調製に供する。

第３図は第１図に示す装置の制御系における染料精製装
置に関する部位を示す。ここで１０１は制御器であり、
各部の駆動制御をつかさどる。１０２はリードオンリメ
モリ（ＲＯＭ）であり、第４図に示す動作手順等の制御
プログラムを記憶する。１０３はランダムアクセスメモ
リ（ＲＡＭ）であり、各種データの一時記憶等を行う。

１０４は操作部１５に配設した各種スイッチであり、人
出力バッファ回路１０５を介して制御器１０１に各種指
令信号を送給する。１０８は同じく操作部１５に配設し
た表示器であり、後述のように、各処理ユニットにおけ
るカラムの交換が必要である旨を表示する第１ないし第
３ユニットフィルタ交換表示器および各処理ユニットが
染料水溶液の精製動作中である旨を表示する第１〜第３
ユニツト動作中表示器を有する。

１０７は制御器１０１からの駆動信号に基づき、表示器
１０６の表示制御を行うドライブ回路である。

調合槽液量検出器２８および供給槽液面センサ３２の検
出出力は、入力バッファ回路１０８を介して制御器１０
１に供給される。ドライブ回路１１０〜１１４は、出力
バッファ回路１０９を介して供給される制御器１０１か
らの駆動制御信号に基づき、各負荷（ｌヘルプ２３，２
５，３　、撹拌機２７、ポンプ５１）をオンオフ制御す
る。

次に１２０は処理ユニット４２−１の制御系である。

各処理ユニットの構成は同一であるので、図においては
他のユニッ）４２−２および４２−３は省略するものと
する。重金属イオン濃度センサ４６−１からの検出信号
は、Ａ／Ｉ）変換器１２１を介してデジタル化された後
、入力バッファ回路１２２を介して制御器１０１に供給
される。また、溶液センサ４７−１からはデジタル検出
信号が出力され、入力バッファ回路１２２を介して制御
器１０１に供給される。１２３．１２４および＋２５は
前述した各バルブ４３−１．４８−１および５０−１を
それぞれ開閉するためのドライブ回路であり、制御器１
０１から出力バッファ回路１２６を介して供給される駆
動信号によりオンオフ制御される。

上述のように構成した本実施例における染料精製装置で
は、重金属イオン濃度センサ４６の検出出力に基づき、
各処理ユニッ）　４４−１〜４４−３を順次に交換して
重金属イオンの除去処理を行う。すなわち、イオン交換
樹脂カラム４４内のイオン交換樹脂による重金属イオン
の捕捉能力には限度があり、一定量の重金属イオンの吸
着を行うと、その後、イオン交換分離は行われない。そ
の結果、重金属イオンを含む染料溶液がそのまま排出さ
れ、カラム４４からの流出溶液中の重金属イオン濃度が
高まる。この濃度上昇を検出して、イオン交換樹脂カラ
ムの使用を不可となし、他の２つのカラムのいずれか一
方により以後の染料溶液の精製を行う。

また、使用不可となったイオン交換樹脂カラムは新しい
カラムと交換するか又はイオン交換樹脂を再生処理して
再びその処理ユニットにおいて精製を行い得るようにな
す。

第４図は、かかる各処理ユニットにおける動作を示す。

ここで、各フラグは次のような判別を行うためのもので
ある。

ユニットフィルタ交換フラグ：各処理ユニットにおける
フィルタ、すなわちイオン交換樹脂カラムの交換を指示
するフラグであり、このフラグがオンすると、対応する
ユニットフィルタ交換表示器にはフィルタ交換が必要で
ある旨表示される。

ユニット変更要求フラグ：処理ユニットの変更を要求す
るフラグであり、このフラグがオンすると、ユニット選
択カウンタにより指示される処理ユニットが選択され、
染料精製動作がその処理ユニットに移 る。

ユニ・ント動作フラグ；対応する処理ユニットが選択さ
れた旨を指示するフラグである。

ユニット動作中フラグ：対応する処理ユニットが動作中
にある旨を指示するフラグである。

ユニット４ｊＰ出フラグ：対応する処理ユニットにおけ
るカラムからの流出溶液中の重金属イオン濃度が設定値
を越えるとオンするフラグであり、ポンプ５１による流
出溶液の供給槽３１への還流動作開始を指示する。

次に、第４図に示す各ステップを説明する。

第４図（Ａ）において、ステップＳＴＩでは各表示及び
データを初期化する。ステップＳＴ２では処理ユニット
変更要求フラグをオンすると共に、ユニット選択カウン
タの内容を「１」にセットする。ステップＳＴ３では、
供給槽液面センサ３２の検知出力から供給槽３１内に所
定量の染料溶液が貯留されたか否かを判別する。所定量
が貯留されていると、Ｓには、ステップＳＴ４において
染料溶液供給バルブ３０を閉じた後ステップＳＴ６へ進
む。しかるに、所定量に達していない場合にはステップ
ＳＴ５において供給バルブ３０を開き供給槽へ染料水溶
液の供給を行う。

ステップＳＴ６は、第１処理ユニット４２−１におフィ
ルタ交換要求があるときの処理ステップであり、ステッ
プ５Ｔ６−１〜５Ｔ８−３から成る。まず、ステップＳ
Ｔ＆−１において第１ユニツトフイルタ交換フラグがオ
ン状態にあると判別されると、ステップ５Ｔ８−２へ進
み、第１ユニツトフイルタ交換終了スイツチがオンか否
かを判別する。オン状態にあるときは、ステップ５６−
３　へ進み、第１ユニツトフイルタ交換フラグをオフす
ると共に、第１ユニットフィルタ交換表示器に表示され
ていた交換が必要である旨の表示を消去する。この後、
ステップＳＴ７へ進む。なお、ステップ５ＴＩ３−１に
おいてフィルタ交換フラグがオフのとき、およびステッ
プ５Ｔ６−２においてフィルタ交換終了スイッチかオフ
のときは「ＮＯ」の流れに沿ってステップＳＴ７へ進む
。

ステップＳＴ？およびステップＳＴ８は、それぞれ第２
処理ユニット４２−２および第３処理ユニット４２−３
にフィルタ交換要求があるときの処理ステップであり、
その内容はステップＳＴ８　と同様であり、その説明を
省略する。

ステップＳＴ８において、ユニット変更要求フラグがオ
ン状態にあるか否かが判別され、肯定判定ならばステッ
プ５ＴＩＯへ進み、否定判定ならば第４図（Ｂ）のステ
ップ５Ｔ１１（へ進む。ステップ５ＴＩＯでは、ユニッ
ト選択カウンタの内容が判別され、その内容が「ｌ」の
ときはステップ５Ｔ１３へ進み、「２」のときはステッ
プ５Ｔ１４、「３」のときはステップ５Ｔ１５へとそれ
ぞれ進む。

ステップ５Ｔ１３〜５Ｔ１５は各処理ユニッ）　４２−
１〜４２−３が選択された場合の処理ステップである。

これら各ステップ５Ｔ１３〜５Ｔ１５の内容は同様なの
で、第１処理ユニツ）　４２−１が選択された場合のス
テップ５Ｔ１３の内容を説明する。まず、ステップ５Ｔ
１３−１では第１ユニットフィルタ交換フラグがオフ状
態にあるか否かを判定する。否定判定のときにはステッ
プ５Ｔ１３−５へ進み、肯定判定ならばステップ５Ｔ１
３−２へ進む。ステップ５Ｔ１３−２では、第１ユニツ
ト動作中表示器をオンして、第１処理ユこツト４２−１
が動作中にある旨を表示する。ステップ５Ｔ１３−３で
は供給パルプ４３−１および第２排出バルブ５０−１を
開く。引続き、ステップ５Ｔ１３−４では１第１ユニッ
ト動作フラグをオンすると共に、ユニット変更要求フラ
グをオフする。次に、ステ・ンフ５Ｔ１３−５において
、ユニット選択カウンタの内容を「２」にした後、ステ
ップ５Ｔ１８へ進む。

ここで、ユニット選択カウンタはその内容がｒ２Ｊ、ｒ
３Ｊ、ＮＪ　、ｒ２ｊ、・・・の順に変わるリングカウ
ンタであり、ステップ５Ｔ１４を実行することによりそ
の内容は「３」に変わり、また、ステップ５Ｔ１５を実
行することによりその内容が「ｌ」に変わる。

次に、第４図（Ｂ）のステップ５Ｔ１ｆ（，５Ｔ１７お
よび５ＴＩ８はそれぞれ各処理ユニットにおけるイオン
交換樹脂カラムからの流出溶液の排出制御ステップであ
る。これらの各ステップの内容は同様なので、第１処理
ユニツ）　４２−１における制御を示すステップ５Ｔ１
Ｂについてのみ、その内容を説明する。

まず、ステップ５Ｔ１６−１において第１ユニツト動作
フラグがオン状態にあるか否かが判定される。

否定判定ならばステップ５Ｔ１８−５　ヘジャンプし、
肯定判定ならばステップ５Ｔ１ｆｌ−２へ進む。ステッ
プ５Ｔ１ｆｌ−２では、重金属イオンセンサ４６−１に
より検出されたカラムの流出溶液中の重金属イオン濃度
が設定値以下であるか否かが判別される。否定判定なら
ばステップ５Ｔ１Ｂ−５へ進み、肯定判定ならばステッ
プ５Ｔ１６−３へ進む。ステップ５ＴＩＩ（−３では、
第２排出バルブ５０−１を閉し、第１排出バルブ４日−
１を開く。この結果、イオン交換樹脂カラム４４−１に
おいて重金属イオンが設定値以下の値にまで除去された
染ネ：１水溶液は、第１排出バルブ４８−１を介して貯
留槽４９内に排出される。次に、ステップ５ＴＩＩ３−
４では第１ユニツト動作フラグをオフし、第１ユニツト
動作中フラグをオンした後、ステ・ンプ５７１Ｂ−５へ
進む。

ステップ５Ｔ１Ｂ＝５では、第１ユニツト動作中フラグ
がオン状態にあるか否かが判定される。オフ状態のとき
はステ・ンプＳＴ＋８−１０へ進み、オン状態ならばス
テップ５Ｔ１６−８へ進む。ステップ５Ｔ１ｆｌ−８で
は、重金属イオン濃度センサ４θ−１により検出される
濃度が設定値を越えた値であるか否かが判定される。設
定値を越えない場合にはステップ５Ｔ１６−ＩＱへ進み
、越える場合にはステップ５Ｔ１８−７へ進む。ステッ
プＳ’Ｔ１ｆｔ−７において第１ユニツト動作中表示器
をオフした後、ステップ５Ｔ１Ｂ−８に進み、供給バル
ブ４３−１および第１排出バルブ４８−１を閉じる。更
に、第２排出バルブ５０−１を開くと共に、循環ポンプ
５１を駆動して、カラム４４−１からの流出溶液を第２
排出バルブ５０−１を介して供給槽３１へ還流するＭ旋
動作が開始される。次に、ステップＳＴ９において、第
１ユニツト動作中フラグをオフにし、第１ユニツト排出
フラグをオンにした後、ステップ５Ｔｌｅ−ｔｏへ進む
。

次に、ステップ５Ｔ１Ｂ−１０では、第１ユニツト排出
フラグがオン状態にあるか否かが判定され、オフ状態に
あれば、ステップ５Ｔ１７へと進み、オン状態にあれば
ステップ５Ｔ１Ｂ−１１へ進む。ステップ！３７１Ｂ−
１１では、カラム４４−１の流出溶液通路に配設した溶
液センサ４７−１がオフが否か、すなわち、流出溶液通
路内に流出溶液が残存していないか否かが判定される。

オフ状態にないとき、すなわち、溶液が検知されるとき
はステップ５Ｔ１７へ進み、オフ状Ｗ；のときにはステ
ップ５Ｔ１８−１２へ進む。このオフ状態のときには、
カラム４４−１から排出された重金属イオン濃度値が設
定値よりも高い染料水溶液が全学供給槽３１へ還流され
終ったことを意味する。ステップ５Ｔ１ｆ（−１２では
、第１ユニットフィルタ交換表示器をオンし、第１処理
ユニツトのカラムの交換が必要である旨を表示する。次
に、ステップ９丁１Ｂ−１３では、第２排出バルブ５０
−１を閉じると共に、ポンプ５１の駆動を停止させ、還
流動作を停止する。次に、ステップ５ＴＩＢ−１４では
、第１ユニツト排出フラグをオフし、第１ユニツトフイ
ルタ交換フラグをオンすると共に、ユニット変更要求フ
ラグをオンする。この後、ステップ５Ｔ１７へ進む。

次に、ステップ５Ｔ１７および５Ｔ１８を経た後、再び
第４図（Ａ）に示すステップＳＴ３へ戻る。

上述の各ステップを実行することにより、各処理ユニッ
）　４２−１へ４２−３において染料水溶液の精製が行
われ、重金属イオン濃度が設定値以下になった精製染料
水溶液が貯留槽４８に得られる。

（効果） 以上説明したように、本発明によれば、インクを製造す
るにあたり、イオン交換分離を実行して染料溶液中の重
金属イオンを捕捉する処理部を複数備え、これらの処理
部を同時にあるいは選択的に作動させて重金属イオンの
除去された染料溶液を製造し、これを以てインクの調製
を行うようにしたので、インクジェット記録や筆記具等
に適した所望量のインクを、自動的に、しかも効率良く
製造することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明による装置の一実施例を示す概略構成図
、第２図は第１図の装置における染料精製装置を示す構
成図、第３図は第１図に示す装置の制御部を示すブロッ
ク図、第４図（Ａ）および（Ｂ）は第１図に示す装置の
処理ユニットにおける９ 精製動作を示すフローチャートである。 １・・・インク調合槽、 ２・・・染料精製装置、 ３・・・バルブ、 ４・・・貯留部、 ５・・・貯留部、 ６・・・バルブ、 ７・・・バルブ、 ８・・・バルブ、 ８・・・撹拌機、 １０・・・波月−検出器、 １１・・・染料濃度検出器、 １２・・・重金属イオン濃度検出器、 １３・・・排出バルブ、 １４・・・制御部、 １５・・・操作部、 ２１・・・染料供給部、 ２２・・・染料粉末、 ２３・・・染料バルブ、 ２４・・・調合槽、 ０ ２５・・・純水バルブ、 ２６・・・純水供給管、 ２７・・・調合槽撹拌機、 ２８・・・調合槽液量検出器、 ２９・・・ろ過フィルタ、 ３０・・・染料溶液供込バルブ、 ３１・・・供給槽、 ３２・・・供給槽液面センサ、 ４１・・・精製部。 ４２・・・処理ユニット、 ４３・・・供給バルブ、 ４４・・・イオン交換樹脂カラム、 ４５・・・弁、 ４６・・・重金属イオン濃度センサ、 ４７・・・溶液センサ、 ４８・・・第１排出バルブ、 ４９・・・貯留槽、 ５０・・・第２排出バルブ、 ５１・・・循環ポンプ、 １０１・・・制御器、 ＋０２・・・リードオンリメモリ、 １０３・・・ランダムアクセスメモリ、１０４・・・ス
イッチ、 １０５・・・入出力バッフ７回路、 １０８・・・表示器、 １０？・・・ドライブ回路、 １０８・・・入力バッファ回路、 １０θ・・・出力バッファ回路、 １１０〜１１４・・・ドライブ回路、 １２１…Ａ／Ｄ変換器、 １２２・・・入力バッファ回路、 １２３．１２４，１２５・・・ドライブ回路、１２Ｂ・
・・出力バッファ回路。 特許出願人　キャノン株式会社

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 染料溶液の製造手段と、 前記染料溶液の通過中に重金属イオンを捕捉する複数の
   染料溶液の処理手段と、 当該複数の染料溶液処理手段の何れかを選定して作動さ
   せる作動制御手段と、 前記染料溶液処理手段から排出された精製済みの染料溶
   液を以てインクの調製を行うインク調製部とを具備した
   ことを特徴とするインク製造装置。 （以　下　余　白）