JPH11510615A - 非対称立体光学内視鏡 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 対象物を光学的に立体観察するための内視鏡は一次像形成チャンネル（１０）と二次像形成チャンネル（１２）を含む一対の隣接する非対称光学系により特徴付けられる管状挿入部分（６Ａ、６Ｂ）を含む。各チャンネルに関連して、一次および二次像中継手段により中継された像を受けるために位置されたソリッドステート・電子像形成手段（６８、８０）がある。一次チャンネルの光部分は、鮮明に焦点された第１の像を与えるために設計された、相対的に大きい対物レンズ系（２０）と一次像中継手段を含む。二次チャンネルの光部分は、受容可能な立体能力を与えるのに十分な光および像情報を中継するために設計された、相対的に小さい対物レンズ系（２４Ａ）と二次像中継手段（２６Ａ）を含む。

Description

【発明の詳細な説明】 非対称立体光学内視鏡発明の分野 本発明は、Ｋｏｉｃｈｉｒｏ Ｈｏｒｉにより１９９５年３月７日付けで出願 された米国特許出願Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ．０８／４００，５０３の一部継続出願 である。なお、米国特許出願Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ．０８／４００，５０３はＫｏ ｉｃｈｉｒｏ Ｈｏｒｉにより１９９２年１０月２８日付けで出願された米国特 許出願Ｓｅｒｉａｌ Ｎｏ．０７／９６７，９９６の「電子的内視鏡」の継続出 願である。 本発明は、一般に内視鏡に関し、詳細には、高品質の光学的明瞭度と遠近感と を与えるため非対称型光学機器を利用する立体内視鏡に関する。発明の背景 内視鏡は、多数の利用が有り、侵襲が最も少ない（最小の侵襲の）手術におい て特に有利であることが分かっている。体の自然の孔を介して又は小さい手術上 の切開を介して、（又は切開された組織を通って挿入されたカニューレを介して 、）内視鏡を人体に挿入することにより、器官、関節、内部の体腔及び体の他の 部分を、大きな外科的開口を作る必要なしにクローズアップで観察し得る。通常 、内視鏡は細長い挿入部分が光学系を有するよう構成されている。当該光学系は 、挿入部分の遠位（前）端部に隣接した光学的対物レンズ・ユニットと、その対 物レンズ・ユニットの後ろでそれに整列している像中継手段と、その像中継手段 の後ろにあって見られる像の表示を与えるための光学的か電子的かのいずれかの 像形成手段とを備える。電子的内視鏡、即ち光学的よりむしろ電子的な像形成手 段を用いる内視鏡においては、像形成手段は、通常、挿入部分にか又は挿入部分 の近位（後）端部に隣接して配置されているソリッドステート・ビデオセンサを 備える。該ビデオセンサは、ビデオ・モニタを駆動するためのビデオ信号入力を 発生するために用いられる出力信号を与える。該ビデオ・モニタは、ビデオセン サの出力信号により表される見られる像を表示するよう適合されている。 通常の単眼式光学的システムの内視鏡は、遠近感が無い二次元像を与えること に制限される。こうして、見られる対象の詳細が水平及び垂直の方向において全 く明瞭であり得るにも拘わらず、遠近感が無いことは、見られる対象の位置が別 の対象の位置に対して判断されているとき混乱をもたらす場合がよくある。 立体内視鏡は、単眼式光学的系の内視鏡で遭遇する深度の視覚化問題を排除又 は実質的に低減する。通常の立体内視鏡は２つの同一対物レンズ系を備える。当 該２つの同一対物レンズ系は、挿入部分の遠位端に並んで配置され且つ立体の視 野を実現するのに必要とされる視差を得るように、即ち同一対象の２つのオフセ ット（心違い）像を異なる角度から捕捉するように配設されている。２つのオフ セット像は、別個の像中継手段により別個の像形成手段に伝達される。像形成手 段は、純粋に光学的であり得て、光学的両眼視組立体を備えることにより見る人 は見られる対象の立体視野を２つのオフセット像から実現する。その種の像形成 構成は、米国特許Ｎｏ．３，６５５，２５９により示されている（また、米国特 許Ｎｏ．４，８６２，８７３を参照）。代替として、像形成手段は一対のビデオ センサを備えても良く、該センサの出力を用いて外部ビデオ・モニタを駆動する 。後者の入力回路はビデオ処理及び制御回路により２つのビデオ・センサに接続 され、これにより２つのビデオ・センサの出力信号のにより表される立体像の対 は、モニタに、２つのオフセット像の視差を有する立体像表示を発生させる。モ ニタにより与えられた立体像表示を観察し且つ認識するには、特別に設計された ３Ｄ眼鏡の使用を必要とし、米国特許Ｎｏ．４，８６２，８７３により開示され ているような残像現象を含む。更なる代替として、外部ビデオ・モニタは、２つ の別個のビデオ表示手段を、各々の目に１つ当てで組み込んでいる眼鏡の形式の ３Ｄヘッドセットにより置換されても良い。 単一チャンネル内視鏡から立体内視鏡への前進は、不都合にも、２つの類似の 光学的チャンネルを用意する必要性により複雑にされる。それは、２つの並んだ 光学的チャンネルを有することにより、内視鏡の挿入部分の外径（「ｏ．ｄ．」 ）の増大が必要となるように見えるからである。立体内視鏡がたとえ現在入手し 得る最小のビデオ・センサを備えるにしてもその挿入部分に２つのビデオ・セン サを組み込むものとすれば、外径の寸法問題は更に複雑にされる。勿論、２つの 実 質的に同一の光学的チャンネルを用いることにより立体能力を達成することは、 その２つのシステムが同一であるので、それらの像が光学的に対称であるという 利点を提供する。本明細書において用いられるように、用語「光学的に対称」と は、２つのシステムが、倍率（レンズの倍率）、配向、視野（即ち、対物レンズ ・ユニットにより包含される角度）、焦点距離及び光学的明瞭度において同一で あることを意味する意図である。 しかしながら、立体内視鏡において光学的対称性を維持するための必要性は、 製造コストを増大する傾向を持ち、それにより立体内視鏡の購買及び使用を思い とどまらせる。更に、最小の侵襲の手術を行う外科医は、挿入部分が約１０ｍｍ 又はそれより小さい最大外径（「ｏ．ｄ．」）である内視鏡を好む。より大きな 外径を有する挿入部分は、種々の理由、例えば手術位置の性質、カニューレのよ うな他の器具との互換性の不足のため、又は見かけ上の理由のため、あるいは患 者の満足状態の理由のため、特定の内視鏡用途に対して実行可能とされず又は歓 迎されない。 ほぼ１０ｍｍの内視鏡外径の要件は、通常の単一チャンネル内視鏡の場合には 容易に満たされる。このような場合、対物レンズ・ユニット又はシステムは、内 視鏡の管（即ち、挿入部分）の断面積の実質的部分を占有し得る。こうして、例 えば、対物レンズ・ユニットは、１０ｍｍの外径と約１〜２ｍｍの壁厚とを有す る内視鏡の管において７〜８ｍｍ程度の大きさの外径を有し得る。 ２つの対物レンズが像品質を犠牲にすることなく並んで配設される場合内視鏡 の挿入部分の外径を約１０ｍｍまでに保つことは困難である。勿論、２つの対物 レンズ・システムの直径が１０ｍｍの外径の制限を尊重するように低減され得る が、対物レンズ系の直径を低減することは、例えば像の明るさを低減したり、さ もなければユーザが見る像の品質が落ちるような他の面倒な事態を導入すること になる。 米国特許Ｎｏ．５，１６６，７８７は、内視鏡が検査されるべき腔に挿入され るとき２つのビデオ・ユニットの一方を他方の後ろになるように配設され且つ該 腔への挿入後に外の方へ向かって振ることにより並んだ関係に配備される当該２ つのビデオ・ユニット（各々が１つの対物レンズと１つの像センサと、又レコー ダを備えている）を挿入部分に設けることにより電子的内視鏡に関連した設計問 題の幾つかを解決しようとしている。しかしながら、米国特許Ｎｏ．５，１６６ ，７８７により開示された内視鏡の構造の形態は、作るのに比較的複雑で且つ高 価であり、その使用は、（ａ）体腔内で必要とされる観察をするため２つのビデ オ・ユニットを並んだ位置に配備し、且つ（ｂ）内視鏡の挿入及び引き出しを可 能にするためそれら２つのビデオ・ユニットを縦一列の関係に動かす必要性によ り影響を受ける。更に、少なくとも１つのビデオ・ユニットは、内視鏡のハウジ ング内で入れ子状の位置にそしてそれから移動可能であることは、適切な光を内 視鏡の前方端へ伝達するための手段を設けることを複雑にしがちである。また、 内視鏡の挿入部分が見る目的のため操作されるとき、可動ビデオ・ユニットは、 それが他方のユニットに対して角度を変える移動を行うのを妨げるのに十分な抵 抗を与える組織や器官のような障害物と係合する場合があり、これにより、見ら れる手術位置の受容可能な立体表示を生成するのに必要とされる位置への配備を 妨げる。発明の目的及び概要 従って、本発明の主目的は、新たな改良された電子的立体内視鏡を提供するこ とにある。 本発明のより特定の目的は、見られる対象又は目標物の左及び右の光学的像を それぞれ発生するための第１及び第２の並列対物レンズ系と、前記左及び右の像 をそれぞれ受け取り且つ前記左及び右の像に応答して前記左及び右の光学的像を 表す左及び右の電気的信号を発生する第１及び第２の小型固体光学感知手段（ビ デオ・センサ）とを備え、これらの電気信号を用いて、見られる光学的像に対応 するビデオ像を発生する型の改良された立体内視鏡を提供することにある。 本発明の更に別の目的は、最小の侵襲の手術に使用のための立体内視鏡装置で あって、立体能力を与える一方内視鏡の挿入部分の直径を所定の最大限界内に保 つことを可能にする、光学的システムとビデオ・センサとの新規な組み合わせに より特徴付けられる立体内視鏡装置を提供することにある。 別の目的は、同じ外径を持つ単一の光学的チャンネルの内視鏡により生成され る２次元像の明るさと品質とを実質的に有する空間像を与えることができる所定 の外径を持つデュアル光学的チャンネルの内視鏡を提供することにある。 更に別の目的は、２つの光学的チャンネルと、挿入部分の直前の手術位置へ光 を伝達する手段とを含む管形態の挿入部分を有する立体内視鏡を提供することに ある。 更なる目的は、以下で言及される眼間（ｉｎｔｅｒｏｃｕｌａｒ）の抑制のプ ロセスに基づく電子的立体内視鏡を提供することにある。 以下に記載され又は明らかにされる本発明のこれら及び他の目的は、一次像形 成チャンネル及び二次像形成チャンネルの構成要素を備える１対の隣接非対称光 学的システムにより特徴付けられる管状の挿入部分を有する電子的立体内視鏡を 提供することにより達成される。一次及び二次の像中継手段により中継される像 を受け取るよう位置決めされた電子的固体像形成手段が各チャンネルに関連する 。これらの像形成手段は、見られる目標物のビデオ表示を発生するため用いられ る出力信号を与える。本発明により、一次チャンネルの光学的部分は、相対的に 大きい対物レンズ系と、実質的に収差と無関係である、見られる目標物の鮮明さ に焦点合わせされた第１の像を与えるよう設計された一次光学的像中継手段とを 備える。また、本発明によれば、二次チャンネルの光学的部分は、相対的に小さ い直径の対物レンズ系と、見られる目標物の第２の像を与えるよう設計された二 次像中継手段とを備え、該二次チャンネルは受容可能な立体能力を与えるのに十 分な光と像情報とを中継する基準を満たすよう設計されている。 一次チャンネルに用いられる光学的要素（レンズ）は、高品質で且つ収差と無 関係であり、鮮明に焦点合わせされた像を発生して中継するよう設計されている 。二次チャンネルの要素は、一次チャンネルの光学的要素と同じ品質であり得て 、そのため一次チャンネルにより与えられる像に最も関係して匹敵する像を、よ り小さい孔と二次チャンネルの光学機器の全体の光伝達能力とにより生じる像品 質上の制限を受けて与える。商業的利点の目的のみのため、二次チャンネル光学 的システムは、たとえその構成が二次チャンネルが一次チャンネルにより通され る像より低い品質の像を与える結果を生じても、一次チャンネルに用いられる光 学的システムより低い価格の構成要素から作られる。例として、二次チャンネル の 光学的要素は、低コストのガラスあるいはポリカーボネイトやポリアクリレート のような光透過性プラスチックから作られてもよい。 より大きい外径で且つより高い光学的品質の一次チャンネル対物レンズ系がよ り小さい外径で且つより低い光学的品質の二次チャンネル対物レンズ系に隣接す る構成は、空間像を与えるよう組み合わされることができる１対のオフセット像 を与えることができるばかりでなく、更に、立体的像が前述の相対的に大きい外 径の一次チャンネル対物レンズ系と同じ寸法、倍率及び品質の２つの同一の対物 レンズ系を有するデュアル・チャンネル立体内視鏡により達成された立体像と実 質的に又は殆ど同じであるように見る者により知覚されることを与えることもで きる。 前述の非対称構成は、一次像形成チャンネルにより与えられる像の視覚上の（ ｏｃｕｌａｒ）優位と、二次像形成チャンネルからの像の眼間の抑制とを導く。 換言すると、対象又は目標物が一次及び二次のチャンネルを介して見られている とき、二次チャンネルから受け取られた限定された品質（及び／又は不明瞭な又 はより明瞭さが小さい）像は、より大きくてより良く焦点合わせされ且つ詳細に 示された像を一次チャンネルから感知する結果として見る者により抑制されるで あろう。その結果、観察者は空間像を見るが、その空間像は一次チャンネルによ り通信された像の鮮明な焦点、高鮮明度及び解像度、及びより強い明るさにより 特徴付けられるであろう。より詳細には、一次チャンネルからの像は詳細な視覚 上の情報を与え、一方二次チャンネルからの像は観察者により見られる像に対す る遠近感を与えるのに十分な視覚上の情報を伝達するためにのみ必要である。勿 論、上記したように、二次チャンネルは高品質で焦点があった像を与えるよう設 計且つ適合されても良いが、それが、最小の侵襲の手術用に設計された内視鏡の ため挿入部分の外側直径を所定の限界内、例えば約１０ｍｍに維持するため、よ り小さい直径対物レンズ及び像中継手段を依然含むであろう。たとえ二次チャン ネルの光学的システムが一次チャンネルの光学的システムに品質において匹敵す るレンズから作られるとしても、そのチャンネルにより通される像は一次チャン ネルにより通される像より弱い明るさであり、一次チャンネルにより通される像 は依然二次チャンネルにより通される像に対して優位を占め、そのため見る者は 、 ２つのチャンネルは明るさにおいて非対称であることに注意しがちでないことが 認められる筈である。 本発明の前述の目的並びに他の特定の特徴は、添付図面と関係して読まれると き以下の詳細の記述により開示され又は自明にされる。図面の簡単な説明 図１は、本発明の第１の実施形態を構成する非対称型立体内視鏡の部分斜視図 である。 図２は、同じ内視鏡の前端面図である。 図３は、本発明の第２の好適な実施形態の挿入部分の、一部断面で且つ拡大尺 度の破断斜視図である。 図４は、図３の挿入部分がハンドル組立体に装着されていることを示す部分斜 視図である。 図５は、図３及び図４に示される内視鏡の前端面図である。 図６は、本発明の第３の実施形態の挿入部分の図３と同様の図である。 図７は、図６に示される内視鏡の挿入部分の前端面図である。 図８は、本発明の第４の実施形態の挿入部分の、図３及び図６と同様の部分斜 視図である。 図９は、図８に示される挿入部分の前端面図である。 幾つかの図において、類似の構成要素は類似の参照番号により指示されている 。また、或る構成要素間の間隙は、図示の便宜のため且つ本発明の理解を容易に するため誇張されている。 好適実施形態の詳細な説明 図１と２は、本発明の第１の実施形態を例示している。図１において、箱に似 たハンドル・アセンブリ４と結合されそいて指示された延長管状挿入部分２を含 む光学的に非対称な立体（立体）内視鏡が示されている。挿入部分は２つの同心 円の相互に離間した円筒状管６Ａおよび６Ｂ（以下、内視鏡管として集合的に同 一視される）。管６Ａおよび６Ｂは、外科的切開を通して所望の視認部分への挿 入部分の操縦を容易にするように、適切な堅い材料、例えばステンレス鋼のよう な金属またはプラスチックまたは合成材料から組立てられている。管６Ａおよび ６Ｂはいくつかの断面形状、例えば楕円形に形成できるが、好ましくは図２に示 されるように円筒状である。図２に最も良く見られるように、管６Ａおよび６Ｂ の間の環状立体は、２重管組立体の前（遠）端部の直前に領域を照射する手段と して作用する光ファイバ１４のアレイを収納する。ファイバ１４の後端部は光源 に接続され、このため内視鏡により見られる外科的場所を照射するようにファイ バの前端部から光を通過させる目的を達成する。 内視鏡管は、それぞれ数字１０と１２により通常識別される一次像形成チャン ネルと二次像形成チャンネルを収納する。一次チャンネル１０と二次チャンネル １２は、像が発生されそして中継される分離した通過経路を与える。便宜上、一 次および二次光チャンネルおよびそれらの対応する像形成手段は、それぞれ指標 「右」と「左」により参照されて視覚される目標の観察者の左右の目に関係する 各位置を指示しても良い。この発明によれば、一次チャンネル１０と二次チャン ネル１２により中継される像は立体像形成力を維持するために対称である必要は ない。唯一のチャンネルが、満足した立体像形成、例えば詳細な高解像度に特徴 付けられた立体像形成を得るために高解像度を有しそして鮮明な焦点にある像を 与えるために必要である。 ２つのチャンネルは、同一視野（好ましくはしかし必須ではないが最大の内視 鏡用の約７０度の視野）、等しい幾何学変位（もしあれば）、および等しいパワ ーを有することを要求する。好ましくは、一次チャンネルは高品質色および解像 度を与えそして有りそうな収差を克服するように設計された多重ガラス対物レン ズを使用する。 二次チャンネルはまた多重ガラス対物レンズを使用しているが、高品質解像度 および色および、収差が無いことは二次チャンネルの要請ではないから、そうす ることは必要ではない。同じ視野および実質的に一次チャンネルの同一幾何学変 位特性を有することとは別に、二次チャンネルの最低の要求は、道理に合って焦 合（焦点が合わされた）された像、即ち一次チャンネルの像に近い像焦点を与え ることである。道理に合って焦合された像であるものは、像鮮明さの許容可能な 差異を一次チャンネルにより与えられる像の品質と逆比例して変化させることに より一次チャンネルにより与えられる像の品質の関数として変わるであろう。換 言するば、一次チャンネル像が鮮明であればあるほど、鮮明さは二次チャンネル の焦合特性を必要としなくなる。本質的なことは、観察者は２つのチャンネルを 経て十分な情報を与えられ、焦合された立体像を知覚することである。 ２つのチャンネルの唯一が鮮明な焦合像を与えるために要求される、立体内視 鏡を与える概念の可能性は、Ｃ．ＳｃｈｏｒとＬ．Ｌａｎｄｓｍａｎによる、Ａ ｍ．Ｊ．ｏｐｔｏｍ ＆ Ｐｈｙｓｉｃａｌ Ｏｐｔｉｃｓ；６４（１０）：７ ２３−７３０に記述された「Ｏｃｕｌａｒ Ｄｏｍｉｎａｎｃｅ ａｎｄ ｔｈ ｅ Ｉｎｔｅｒｏｃｕｌｅｒ Ｓｕｐｐｒｅｓｓｉｏｎ ｏｆ Ｂｌｕｒ ｉｎ Ｍｏｎｏｖｉｓｉｏｎ」（モノビジョンにおける不鮮明の接眼優勢および内眼 抑制）のプロセスに関係している。本発明に関係している技術物品に含まれる情 報は、参考のため以下に含まれている。Ｓｃｈｏｒ等により述べられた内眼抑制 として知られているプロセスは、２つの目の間の像の明瞭な差異がある時に一般 に生じる。このとき、ひとつの目の網膜内に受けた像の不鮮明部分が第２の目の 網膜内に鮮明に焦合された像により達成されるときに、脳は自然に、第２の目に 見た鮮明に焦合された高解像度の像に優先してひとつの目により見られた像の不 鮮明部分を抑制し、このため観察者が見るものは、第２の目により受ける情報に 主に基づく実質的に明瞭で焦合された像であるが他方の目により供給された遠近 感、即ち空間像により特徴付けられる。 従って、図１と２に示される発明の実施形態において、一次チャンネル１０は 、後述される比較的大きい直径対物レンズ系即ちユニット２０と一次像中継手段 ２２（ａ−ｎ）により特徴付けられた像形成光システムを含む。二次チャンネル １２は、後述される比較的小さい直径対物レンズ系即ちユニット２４と二次像中 継手段２６により特徴付けられた像形成光システムを含む。 一次チャンネル１０の比較的大きい対物レンズ系即ちユニット２０は、単一高 品質レンズを含むが、好ましくは適切な視野を与えそしてその視野における物体 または目標の明瞭で高い焦合されそして詳細な像を獲得しそして伝送するように 設計された２以上の高品質レンズを含んでも良い。他方、高解像度像は二次チャ ンネル１２により与えられても良くしかし与えられる必要もないから、小さい直 径対物レンズ系２４は制限された品質であり、そのため例えばポリカーボネート またはポリアクリル（ｐｏｌｙａｃｒｙｌａｎｅ）のような勾配インデックス・ ガラス（ｇｒａｄｉａｎｔ ｉｎｄｅｘ ｇｌａｓｓ）または透明プラスチック により作られ高価ではない。レンズ系２０と同様に、より小さい直径の対物レン ズ系２４は、適切な視野を与えるために設計されそして配列された２以上のレン ズを含む。例として、レンズ系２０と２４は、米国特許番号４，４９１，８６５ 、４，８３２，００３および４，８６７，１３７により開示された対物系と同様 または類似して設計されそして設けられて良い。当業者に知られたさらに他の適 切な対物系の設計がこの発明を実行するために使用されても良い。 レンズ系２４は対物レンズ系２０の視野と実質的に等しい視野を有する。視野 は内視鏡の意図された用途に従って決定される。限定するものではないが例とし て、腹腔鏡の外科用に設計された内視鏡のために、各対物レンズ・ユニットは６ ０度から８０度の範囲に視野を与えるために設計されても良い。２つの対物レン ズの収束点は設計の要求、例えばそれらの視野が幾つかの外科的適用のための内 視鏡管の遠端部（前端部）の前に約３．０ｃｍをカバーしても良い。 好ましくは、しかし必須ではないが、レンズ系２０は高品質ガラスレンズを含 み、各レンズは、色収差のような何らかの光行差から実質的に関係しない鮮明に 焦合された像を与えるためにレンズを設計して、均一の屈折率を有する。二次対 物レンズ系２４は、レンズ系２０に対し品質において等しい１以上のガラスレン ズを含んでも良い。好ましくはそして例として、二次対物系２４は、像形成手段 へ中継するために鮮明に焦合された像を与えるために意図されて設計して、不均 一または勾配屈折率そして／または色収差または他の光行差を有する１以上のレ ンズを含むことができる。不幸にも、鮮明に焦合された像を得るための能力は、 勾配屈折率および二次対物系の固有光行差により制限される。それにもかかわら ず、このように制限された品質のレンズを使用することは、より低い価格および 光を十分に捕獲する能力および３次元像形成を維持する情報を得る能力の利点を 提供する。 ２つの対物レンズ系２０と２４は２重管組立体６Ａ、６Ｂの遠（前）端部に位 置され、そして適切な手段、例えばびん詰めしている合成物（図示されていない ）または管６Ｂに適合された摩擦によりそこに固定される。腹腔鏡の外科用に設 計された内視鏡のために、管６Ａは１０．０ｍｍの外径（ｏ．ｄ）および管６Ｂ は９．５−９．７ｍｍの内径（ｉ．ｄ）を有することが好ましい。２つの管の環 状の空間は光ファイバ１４の１または２つの層を収容するのに丁度十分な大きさ である。またこのような場合、対物レンズユニット２０は約５．０から６．０ｍ ｍの外径を有し、そして対物レンズユニット２４は約２．０ｍｍの外径を有し、 約３．５から４．０ｍｍの中心の軸から軸への空間を与えるように、２つの対物 レンズを図２に示すように互いに接触させるようにする。互いに隣接しているた めに、対物レンズ系２０と２４はオフセット角からの像を与え、順番に要求され る遠近感の感知を伝達するために使用されて３次元観察、すなわち像を与える。 好ましくはしかし必ずしも必須ではないが、対称物ユニット２０と２４は、対 称物ユニットを形成する幾つかのレンズを囲みそして支持する、円筒状台座リン グまたはハウジング（図示されていない）を含む。これらの台座リングまたはハ ウジングは比較的薄く作られ、レンズの直径を最大にしそして各対物系の有効開 口の直径が系を作るレンズの外径とほぼ同じになるようにする。 レンズ系２０の背後かつ隣に置かれている一次像中継手段２２は、複数のロッ ド類似リレーレンズ組立体２２ａ−ｎ（ｎは最後のレンズ）の端部と端部をつな いだ配列を含み、該組立体は、１９６６年６月２５に発行され、Ｈａｒｏｌｄ Ｈ．Ｈｏｐｋｉｎｓによる「Ｏｐｔｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍ Ｈａｖｉｎｇ Ｒ ｏｄ−Ｌｉｋｅ Ｌｅｎｓｅｓ（ロッド類似レンズを有する光学系）」と題され た米国特許番号３，２５７，９０２の技術に従って製作される。内視鏡において ロッド型レンズの使用はＨｏｐｋｉｎｓの特許（上述）とまた米国特許番号３， ６５５，２５９に示されている。像中継手段２２を作るリレーレンズ組立体２２ ａ−ｎのそれぞれは、好ましくはレンズユニット２０の外径と実質的に同一であ る外径を有する。 各リレーレンズ組立体２２ａ−ｎは、円筒状ロッド類似平−平レンズ４０と各 レンズ４０の対向端部の取付けられた補正凸レンズ４２と４４の組立体である。 レンズ４２と４４は光像伝送を確実にするために設計される。容認された経験に よると、レンズ４０、４２および４４の円周の表面は非反射材料（図示されない ）により塗られている。幾つかのリレーレンズ組立体２２ａ−ｎは管６Ｂに位置 され、ひとつのレンズ４０用の補正レンズ４２は前のレンズ４０の補正レンズ４ ４から正確な距離離間されている。また列の最初またはリレーレンズ組立体の最 前のものは対物レンズユニット２０から正確な距離離れた補正レンズ４２を有す る。図１に示されるように、幾つかのリレーレンズ組立体の離間は、内部肩（図 示されていない）を有する円筒状空隙リング４８により達成され、該内部肩は隣 接リレーレンズ組立体の補正レンズ４２と４４により延長されそして支持されて いる。リング４８は管６Ｂにおけるリレーレンズ組立体の挿入と位置決めを容易 にする。リレーレンズ組立体２２ａ−ｎは、ひとつのリレーレンズ組立体のレン ズ４４から伝達された像は、次の隣接リレーレンズ組立体のレンズ４２に適切に 焦点される。 二次像中継手段２６は米国特許番号３，２５７，９０２において述べられたレ ンズと同様な複数のロッド類似レンズからなるが、好ましくは価格を減少するた めにハンドル組立体４へと拡張するのに十分長い唯一の単一勾配インデックス・ ロッド型リレーレンズからなる。 二次像中継手段２６はまた、好ましくは円周の表面上に不透明体または非反射 コーティングを有する。二次中継手段の光学的品質は、一次中継手段の品質と同 様に良好で良いが、二次中継手段の価格を減少するために下位の高価でないレン ズにより形成されても良い。 一次像中継手段２２と二次像中継手段２６はハンドル組立体４へと内視鏡６Ａ 、６Ｂの全長にわたり延びる。後者は、管６Ａおよび６Ｂが各種の通常の方法ま たは手段、例えば圧入、ろう付け、溶接、またはねじ付き結合により取付けられ るボックスのようなハウジングを含む。 図１の実施形態において、ハウジング３０は電子左右像形成手段を収納する。 像形成手段に関して以下に使用されているように、語「右」および「左」は観察 者の左右の目のそれぞれ対応した像形成手段を示すように意図される。本発明の この特定の実施例において、右形成手段は、一次チャンネル１０から光情報を受 け、そして左像形成手段は二次チャンネル１２から光情報を受信する。一次チャ ンネルはさら逐次に、ソリッドステート・イメージセンサ６９、即ち電荷結合素 子（ＣＣＤ）のような光ダイオード、制御システム（図示されていない）にセン サの出力を接続するためのセンサ上の端子手段７０を含むビデオユニット６８の 形態において、最後部リレーレンズ２２ｎから右像形成手段へ像を伝送する、一 対の光プリズム６０Ａ、６０Ｂ、ロッド型リレーレンズ６２、接眼レンズ６４、 および焦点レンズ６６を含む。好ましくはしかし必須ではないが、像センサ６９ はその前方像受信表面に重ねる透明保護カバー７１を有する。プリズム６０Ａ、 ６０Ｂおよびロッドレンズ６２は明瞭かつ詳細な像をビデオユニット６８に中継 するために設計される。 二次チャンネルは接眼レンズ７４と焦点レンズ７８を含み、ビデオユニット６ ８に類似しそして二次像中継手段と軸整合して配置されているビデオユニット８ ０の形態の左像形成手段にリレーレンズ２６からの像を中継する。ビデオユニッ ト８０は、その出力信号を前述の制御システム（図示されていない）に接続する ための端子手段８３を有するＣＣＤイメージセンサ８２を含む。センサ８０はま た好ましくはその前方像受信表面に重なる透明保護カバー８１を有する。 光ファイバ１４の後端部はハウジング３０の内側に共に集められ、そしてハン ドル・ハウジングの後端部壁に取付けられた光ケーブル・コネクタ組立体８４に 取付けられている。コネクタ組立体は光ファイバ・ケーブル８５に接続され、該 ケーブル８５は概略８８で表された適切な遠隔光源［Ｌ．Ｓ．」に光ファイバ１ ４を結合するために使用される。２つのＣＣＤビデオユニット６８と８０は適切 なハーネス（図示されていない）により、ハウジング３０の後端部壁の上に設け られる電気コネクタ組立体９２に接続され、そしてセンサ６８と８０からのビデ オ信号を処理しそして２つの像が空間像として見るために表示されるＴＶモニタ （図示されていない）に供給するために設けられた電気制御システム（図示され ていない）に導く電気ケーブル９６に離脱可能に接続される。 図３−５は本発明の別の好適な実施形態を示している。この実施形態において 、挿入部分は、以前述べた同心の６Ａ、６Ｂおよび光ファイバ１４からなる２重 管組立体を含む。一次光チャンネルは、比較的大きい直径対物レンズ系またはユ ニット２０そしてビデオユニット６８からなり、その両方の内側は管６Ｂに関し て 固定されている。二次チャンネルは比較的小さい直径二次対物レンズ系２４Ａそ して二次リレーレンズ系２６Ａを含み、また両者は内部管６Ｂ内に配置されそし て内部管６Ｂ関する動作に対して固定されている。二次対象物レンズ２４Ａは勾 配インデックス・レンズである。図１と２の実施形態に関し、二次光中継手段２ ６Ａは、対物レンズ系２４により通過された光情報を的確に中継することを確実 にするように、二次対物レンズユニット２４の外径と実質的に同一の外径を有す る。しかし、この場合において、二次光リレーレンズ系２６Ａは、連合されるコ ヒーレントな一束の光ファイバで作られた光導管である。導管の対向端表面は平 らで滑らかに磨かれている。導管は可撓性であっても良いが、実用材料として堅 くなる傾向にありそこで図示されるように心違い（オフセット）に実行され、前 端部が二次対物レンズ２４Ａと軸的に整合されることを許容し、そしてビデオユ ニット８０の前に置かれかつ整合されている焦点レンズ１００と後端部が軸的に 整合されることを許容する。後者は管６Ｂの内側のビデオユニット６８の背後に 置かれそして管と対物レンズ系２０に関する動きに対してロックされる。 二次光リレーレンズ系２６Ａの前端部は、スペーサリング４８により二次対物 ２４Ａと光学的および機械的に結合されている。二次光リレーレンズ系２６Ａの 後（近くの）端部は別のスペーサリング４８により焦点レンズ１００に結合され ている。レンズ１００は内部管６Ｂとビデオユニット８０に関する運動に対して 固定されている。 図１と２の実施形態に関してさらに図３−５を参照すると、管組立体６Ａ、６ Ｂはハンドル組立体４へ延長しそして支持される。ハンドル組立体４は、光ファ イバケーブル８５と電子ケーブル９６を収容するために働く一対のコネクタ８４ と９２に与えられる。ケーブル８５と９６の対向端（図示されていない）は、ま えに述べられたように光源（図示されていない）そしてビデオ制御および表示シ ステム（図示されていない）にそれぞれ接続されるように適合されている。 図３−５に開示された設備は図１と２の実施形態の同じ利点を提供し、そして またさらにある意味にいてより単純であるので多くの構成要素が省略されている 。２重管組立体６Ａ、６Ｂ内に２つのビデオユニット６８と８０を設けることに より、ハンドル組立体がより小さくそして図１に示される光要素の省略のために 高 価ではない。付加的に、望ましくは、ファイバ１４を照射するために使用される 電気的な光源が、ハンドル組立体に備えられても良く、その結果、電気ケーブル 組立体は２つのビデオユニット６８と８０用のワイヤリードと光源に電力を供給 するためのワイヤリードを含まなければならないにもかかわらず、唯一の単一電 気ケーブルが使用される必要がある。さらに重要な利点は、２つのビデオユニッ トはタンデム（縦並びに）配置され、その結果挿入部分の許容できる外径を減少 する。 図６と７は本発明の第３の実施形態を示す。図３−５の器具システムに関係し 、図６と７の内視鏡は２重管組立体６Ａと６Ｂ内に２つのビデオユニット６８と ８０を備えている。加えて、図６と７の実施形態は、図３の心違いに輪郭された コヒーレントな連合されたファイバ導管２６ＡがＨｏｐｋｉｎｓの米国特許番号 ３，２５７，９０２の技術に従って作られたまっすぐな光ロッドリレーレンズ２ ６Ｂと置換されていることを除き、図３−５の実施形態と本質的に同じである。 リレーレンズ２６Ｂは、その対向端に補正凸レンズ４２と４４を有し、そしてス ペーサリング４８は勾配レンズ対物ユニット２６Ａをリレーレンズ２６Ｂに結合 する。図３におけるファイバ束２６Ａは、２つのビデオユニットが互いの背後に 直接設けられるように曲げられるのに対し、この場合に同じ結果が、プリズムに より通過した像がレンズ１００の軸上に実質的に集中するように、プリズム１１ ０Ａをリレーレンズ２６Ｂに一致して直接配置させそしてプリズム１１０Ｂを焦 点レンズ１００に一致して設けて一対のプリズム１１０Ａと１１０Ｂを利用する ことにより達成される。レンズ１００は、ビデオユニット８０の前に直接固定さ れている。この配列により、２つのビデオユニットは一次対物２０と一致して互 いの背後に設けられることができる。 図６に示されていないが、図１−５の実施形態の対応する要素と同じ方法で外 部光源およびまた電子ビデオ制御および表示システム（両方共に図示されていな い）への接続のために光ファイバ１４とセンサ６８と８０をコネクタ８４と９２ へ接続させて、内視鏡管６Ａ、６Ｂは図４に示されたようなハンドル組立体に取 付けられることが理解される。 図８と９は、本発明による別の非対称電子内視鏡を例示する。この実施形態は 図３の実施形態と同じである。しかし、この場合において、二次チャンネルの像 中継手段２６Ｃは、管６Ｂに固定されるスペーサ４８により支持されかつ釣合う 適切なリング状ガイド１２０と１２２に捕獲されるその対向端を除き光ファイバ ２７を相互に関して弛緩した、非融合の光ファイバ２７のコヒーレントな束から なる。便宜上、ファイバ２７の端部はガイド１２０と１２２を例示する目的のた めにスペーサ４８から離間して示されている。ガイドは隣接するスペーサ４８の 内側に入れ子になるような寸法にされている。ファイバ２７の弛緩した中間部分 は前方ビデオユニット６８の周りに輪郭付けられている。光ファイバ配列は、光 ファイバが前方ＣＣＤビデオユニット６８の位置そして動作と干渉しないように 位置決めされる利点を提供し、そして図３の実施形態によって要求されるような 収納された融合光ファイバ導管の使用を避ける別の利点を提供する。 ビデオユニットは図１と３に示されたような四角形状をもつ必要はないが、代 わりに異なる形、例えば図８に示されるような円形をもっても良い。 像形成デバイス６８と８０の正確な詳細は、その形態は本発明に重要でないか ら以下に提供されていない、そして代わりにこれらのデバイスは各種の形態、例 えば米国特許番号４，４４８，０３９；４，４９１、８６５；４，８６７，１３ ７；および５，１６６，７８９に例示され記述された形態を取っても良く、そし て米国特許番号４，７４５，４７０；および５，０２１，８８８に示されるよう なＣＣＤチップを含んでも良い。このようなソリッドステート・ＣＣＤデバイス は、外部電子ビデオ回路へ像形成デバイスを結合するために使用される多重より 線ワイヤハーネスの端部に従来のコネクタを連結する端子ピンをもったリードフ レームまたはチップキャリヤを有する。 最小の外径を有する挿入部分により特徴付けられる実体内視鏡を与える利益を 提供することは前述の記述から明らかであると考えられ、さらに同時に高品質空 間像の利益を提供する。上述した実施形態の全てにおいて、二次光チャンネルは 空間像を確立するために十分な光情報を与え、それに対し一次光チャンネルは使 用者が観察することを望む詳細を全てを与える。 本発明のさらなる利益は、その構成要素の配列が、制御および表示システムが ２つのビデオ像形成デバイスからの出力を処理しそして伝送しそしてこれらのビ デオ出力に応答して視覚表示を与えるために提供される全ての形態、または能力 を制限しない。このため、例えば、制御および表示システムは視差訂正のための ディジタル処理動作、即ち左右のチャンネル整合を組込んでも良い。ビデオセン サにより生成された信号のさらに他の操作技術は、２つのビデオセンサにより生 成されたオフセット像を結合することから生じる視覚空間像の遠近および色の観 察者の知覚を増強するために使用され得る。 表示モニタをもったビデオユニット６８と８０をインターフェースするために 使用される制御およびビデオ処理回路、および視覚される空間像を表示するため に使用されるモニタまたは他の表示デバイスは、各種の形態をとっても良く、そ して例えば米国特許番号４，８７３，５７２および４，８６２，８７３に示され る回路と同様であっても良い。 前述した発明は、内視鏡の挿入部分の外径を最小にする目的のために開発され たが、本発明は最小の侵入外科用の内視鏡に制限されることはなく、反対に構成 要素の同じ組成がより大きい内視鏡そしてボロースコープ（ｂｏｒｏｓｃｏｐｅ ｓ）を含む他の立体テレソコピック型デバイスに使用され得る。 本発明は、各種の変形が可能である。ひとつには、ビデオユニットは、ＣＣＤ デバイスはソリッドステート・イメージセンサの単にひとつの型であるからＣＣ Ｄ（電荷結合素子）に制限されない。例えば、本発明はＣＩＤ（電荷注入デバイ ス）およびＣＰＤ（電荷基礎デバイス）として知られている型のソリッドステー ト・イメージセンサを利用しても良い。ビデオユニットは、観察者により見られ る表示像中に適切な色演出を与えることができるようにこの好ましくは選択され ても良い。同様に、各対物レンズ系は１以上のレンズ、例えば全二重線（ｆｕｌ ｌ ｄｏｕｂｌｅｔｓ）を含んでも良い。また２つのチャンネルの対物レンズ系 と像中継レンズ系の光学要素は、各種のガラスまたは適切な合成代替物、たとえ ばポリカーボネイトまたはアクリル・ポリマーにより作られても良い。光学的要 素の設計は、像表示における色演出と均衡を最大にすることを考慮して達成され る。光学要素のいくつかまたは全ては屈折の勾配率をもって作られても良いこと が理解される。同様に、図３と６の実施形態において使用された勾配インデック ス・対物レンズユニット２４Ａは非勾配インデックス・レンズにより置換され得 る。また、二次チャンネル用の高価でない光学要素を使用することは好ましいが 、本発明は一次チャンネルにおいて使用される要素と同じ品質の材料と製品の二 次チャンネルの光学要素を作ることにより実施しても良く、２つのチャンネルに より与えられる像間の唯一の相違が一次対物レンズ系の外径と二次対物レンズ系 の外径の間の相違にのみ帰されるようにして良い。 本発明の他の利点そして変更は当業者には明らかである。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．第１と第２のソリッドステート・イメージセンサと、 前端部と後端部を有する延長した管と、 第１と第２の分離した光チャンネルと、 前記管内に配置された光伝送手段とを含み、 前記第１の光チャンネルは、前記管の前端部と隣接して配置された第１の対物 レンズ系と、前記第１の対物レンズ系により現出された像を受けそして前記第１ のイメージセンサへ伝送するための第１の中継手段とを含み、 前記第２の光チャンネルは、前記管の前端部と隣接して配置された第２の対物 レンズ系と、前記第２の対物レンズ系により現出された像を受けそして前記第２ のイメージセンサへ伝送するための第２の中継手段とを含み、 前記第２の対物レンズ系は、前記第１の対物レンズ系よりもより小さい直径を 有する、 立体内視鏡。 ２． 前記第１と第２の対物レンズ系は同じ視野を有する、請求項１に記載の立 体内視鏡。 ３． 前記第２の像中継手段は前記第１の像中継手段よりも小さい直径を有する 、請求項１に記載の立体内視鏡。 ４． 前記第１と第２の像形成手段は前記管の内側に置かれている、請求項１に 記載の立体内視鏡。 ５． 前記第１と第２のイメージセンサは前記管の外側そして背後に置かれてい る、請求項１に記載の立体内視鏡。 ６． 前記イメージセンサは前記管の後端部の後方の外側に置かれ、そしてさら に前記第１と第２の対物レンズにより現出された像を前記第１と第２のイメージ センサ上にそれぞれ焦点するための前記管の外側の光学要素を含む、請求項１に 記載の立体内視鏡。 ７． 前記第１と第２のイメージセンサはそれぞれ像受信表面を有する光検出器 を含み、そして前記第１と第２のイメージセンサは互いに並んでその像受信表面 をもって配置されている、請求項１に記載の立体内視鏡。 ８． 前記第１と第２のイメージセンサは、前記管の前記後端部に設けられたハ ウジング中の前記管の外側に置かれそして像受信表面により特徴付けられ、そし てさらに前記第１の像中継手段により中継された像を前記第１のイメージセンサ の像受信表面上に焦点するための少なくともひとつの光学要素と、そして前記第 ２の像中継手段により中継された像を前記第２のイメージセンサの像受信表面上 に焦点するための少なくともひとつの光学要素とを含む、請求項７に記載の立体 内視鏡。 ９． 前記第１と第２のイメージセンサはそれぞれ像受信表面を有する光検出器 を含み、そして前記第１と第２のイメージセンサは互いに内側に縦並びにそして 前記管の縦に配置されている、請求項１に記載の立体内視鏡。 １０． 前記管の後端部に取付けられるハンドルと、前記第１と第２のソリッド ステート・イメージセンサを前記ハンドルの外側に置かれた電気回路に結合する ために前記ハンドルにより運ばれる電気コネクタ手段とを含む、請求項１に記載 の立体内視鏡。 １１． 前記第１と第２の対物レンズ系は並列関係に配置され、そして前記第２ のイメージセンサは前記管の内側の前記第１のイメージセンサの背後に置かれ、 そして前記第２の像中継手段は前記第２の対物レンズと前記第２のイメージセン サの間に延長する光ファイバ束を形成している、請求項１に記載の立体内視鏡。 １２． 前記光ファイバ束は前記管の内側の前記第１のイメージセンサに並んで 延長している、請求項１１に記載の立体内視鏡。 １３． 前記第２のイメージセンサは前記管の内側の前記第１のイメージセンサ の背後に置かれ、そして前記第２の像中継手段は前記第２の対物レンズから前記 第２のイメージセンサへ像を中継するための像形成レンズ手段と第１と第２のプ リズムとを形成している、請求項１に記載の立体内視鏡。 １４． 前記第２のイメージセンサは前記第２の対物レンズの軸と離心に置かれ ている、請求項１３に記載の立体内視鏡。 １５． 前記第２の像中継レンズ手段は、前記第２の対物レンズにより投影され る像を受けるために一端部に設けられた第１のレンズと前記第２の対物レンズか らの像を前記第１のプリズムに伝送するために反対端部に設けられた第２のレン ズとを有する平−平光ロッドを含み、前記第１と第２のプリズムは前記管に横断 して延びる通過部分を含む受信像用の光路を与えるように配置されている、請求 項１３に記載の立体内視鏡。 １６． 前記光伝送手段は前記管と前記第１と第２の対物レンズの間に配置され る複数の光ファイバを含む、請求項１に記載の立体内視鏡。 １７． 第１の前記の延長した管を囲む第２の延長した管をさらに含み、前記光 伝送手段は、前記第１の管と前記第２の管との間に配置された複数の光ファイバ を含む、請求項１に記載の立体内視鏡。 １８． 前記第２の管は、前記第１の管の前端部と実質的に同一平面である前端 部を有し、そして前記複数の光ファイバは前記管の前端部と実質的に同一平面で ある前端部を有する、請求項１７に記載の立体内視鏡。 １９． （ａ）前端部、後端部および内部表面を有する延長管状部材と、（ｂ） 一次対物レンズユニットと一次像中継手段を含む第１の光チャンネルと、（ｃ） 二次対物レンズユニットと二次像中継手段を含む第２の光チャンネルと、（ｄ） 前記管状部材に囲まれ、挿入部分の前記前端部の前の領域を照射するための光伝 導手段と、を備えた前記挿入部分と、 各前記レンズユニットと各前記像中継手段は前記管の前記内部表面により囲ま れ、そして前記一次対物レンズユニットは前記二次対物レンズユニットよりも実 質的に大きい直径を有し、 前記一次および二次像中継手段により中継される像を受信する第１と第２の電 子像形成手段と、 を含む対象物を光学的に立体に視認するための非対称内視鏡装置。 ２０． 前記延長管状部材の前記後端部に取付けられたハンドル・ハウジングと 、前記電子像形成手段を電気的に外部回路に接続するために前記ハンドル・ハウ ジングにより運ばれる手段とをさらに含む、請求項１９に記載の内視鏡。 ２１． 前記一次チャンネルの前記一次像中継手段は前記一次対物レンズユニッ トの光学軸に沿って直列に配置された複数のリレーレンズを含む、請求項１９に 記載の内視鏡。 ２２． 前記第１と第２の像形成手段は前記延長管状部材内に配置されている、 請求項１９に記載の内視鏡。 ２３． 前記第１と第２の像形成手段はソリッドステート・光検出器である、請 求項１９に記載の内視鏡。 ２４． 前記第２の光チャンネルは勾配インデックス・型対物レンズを含む、請 求項１９に記載の内視鏡。 ２５． 前記二次像中継手段は勾配インデックス・ロッド型レンズを含む、請求 項１９に記載の内視鏡。 ２６． 前記二次像中継手段は連合した像ファイバ導管を含み、前記第１と第２ の電子像形成手段は前記管状部材内に縦並びに配置されている、請求項１９に記 載の内視鏡。 ２７． 前記二次像形成手段はコヒーレントな光ファイバの束を含み、前記第１ と第２の電子像形成手段は前記管状部材内に縦並びに配置されている、請求項１ ９に記載の内視鏡。 ２８． 像受信端部に終端する内部表面を有する延長管状挿入部分と、 前記挿入部分内に並んでかつ長く延長する一次光チャンネルおよび二次光チャ ンネルと、 前記一次光チャンネルは、視認される対象物の像を形成するための前記挿入部 分の像受信端部に隣接した一次対物レンズと、前記一次対物レンズからの前記像 を中継するための一次像中継手段とを含み、前記二次光チャンネルは、前記視認 される対象物の像を形成するための前記挿入部分の像受信端部に隣接した二次対 物レンズと、前記二次対物レンズからの前記像を中継するための二次像中継手段 とを含み、前記二次対物レンズは前記一次対物レンズよりも小さい直径を有し、 そして前記一次および二次像中継手段は前記一次および二次対物レンズの後方に それぞれ置かれており、 前記一次および二次像中継手段により中継された前記視認される対象物の像を それぞれ受けるための第１および第２の像形成手段と、 前記管状挿入部分の長さ方向に延長する光ファイバを含み、前記挿入部分の前 記像受信端部に照明を与える照明手段と、 を含む非対称内視鏡装置。 ２９． 像視認端部と反対の端部の前記挿入部分に固定して取付けられるハウジ ングをさらに含む、請求項２８に記載の非対称内視鏡装置。 ３０． 前記一次像中継手段は前記管状挿入部分の長さ方向に直列に配置された 複数のリレーレンズを含む、請求項２８に記載の非対称内視鏡装置。 ３１． 前記第１と第２の像形成手段は前記ハウジング内に配置される。 ３２． 前記二次像中継手段は前記管状挿入部分の長さ方向に互いに直列に配置 された複数のロッド型リレーレンズを含む、請求項２８に記載の非対称内視鏡装 置。 ３３． 前記一次像形成手段は一対のプリズムと焦点型レンズを含み、前記一対 のプリズムは、前記第１の像形成手段へ前記像を中継するように配置され、前記 像により前記第１の像形成手段へ続く経路は前記挿入部分の軸に対し角度をもっ て延長する通路を含む、請求項２８に記載の非対称内視鏡装置。 ３４． 前記二次対物レンズまたは前記二次像中継手段は勾配インデックス・レ ンズを含む、請求項２８に記載の非対称内視鏡装置。 ３５． 前記二次像中継手段は連合した像ファイバ導管を含む、請求項２８に記 載の非対称内視鏡装置。 ３６． 前記二次像中継手段は弛緩したファイバのコヒーレントな束を含む、請 求項２８に記載の非対称内視鏡装置。 ３７． 前記挿入部分は一対の同心の、相互に離間した管を含み、そして前記照 明手段は前記管の長さ方向に延長しかつ管の間に配置された光ファイバを含む、 請求項２８に記載の非対称内視鏡装置。 ３８． 前端部と後端部を有する延長管と、 前記管の前記前端部の前の目標領域を照明する手段と、 前記目標領域における対象物の第１と第２のオフセット像をそれぞれ捕獲する ための前記管内の第１と第２の像形成チャンネルと、 各前記チャンネルは前記管の前記前端部に実質的に置かれて前記目標領域にお ける対象物の像を捕らえるための光対物レンズ系と、前記対物レンズ系から受け た像に応答して電気信号を発生し該信号にビデオ像を表示させるためのソリッド ステート像形成手段と、そして前記対物レンズ系により捕らえられた像を受けて 該像を前記ソリッドステート像形成手段に伝送するための像中継手段と、を含み 、 前記第１のチャンネルの対物レンズ系は前記第２のチャンネルの対物レンズ系 よりも実質的に大きい直径を有する、 立体内視鏡。 ３９． 前記延長管は、第１および第２の同心の管状部材を含み、前記第２の管 状部材は前記第１の管状部材に囲まれ第１の管状部材から離間し、そして前記目 標領域を照射する手段は前記第１と第２の管状部材の間に置かれた複数の光伝送 ファイバを含む、請求項３８に記載の内視鏡。 ４０． 前記管の前記後端部に取付けられたハンドル組立体と、該ハンドル組立 体により運ばれそして前記ソリッドステート・像形成手段に接続されて外部ケー ブルと連結する電気コネクタ手段を含み、該電気コネクタ手段は前記ソリッドス テート・像形成手段の出力信号を表示手段に伝送し、該表示手段は前記第１と第 ２のチャンネルにより捕獲されたオフセット像の空間表示を生じるために設けら れている、請求項３８に記載の内視鏡。