JPH11508858A - 食品の貯蔵寿命を延ばす方法および包装 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明の開示は、食品の貯蔵寿命を延ばすために、可撓性または折り畳み自在の包装材料から成る容器（１、１４）に納めた食品を熱処理する方法および装置に関する。熱処理を促進するために、厳密な意味での熱処理の間、包装食品の体積、包装材料の表面および容器本体の形状などを考慮しながら、容器（１、１４）は向かい合う側壁パネル（７）間の距離、したがって包装食品の層の厚みが最小限度に縮小される第１の姿勢を取るように配置される。熱処理完了後には、容器は第２の姿勢、すなわちその形状が熱処理済み食品を納めている、分配、販売または使用可能な状態の容器（１４）の形状に一致するような姿勢を取るようにする。

Description

【発明の詳細な説明】 食品の貯蔵寿命を延ばす方法および包装 技術分野 本発明は、ポンプによる送液可能な食品を、その貯蔵寿命を延ばすために熱処 理する方法に関するものであって、このような熱処理は、食品を可撓性材料また は折り畳み自在の成形性材料から成る容器に密閉した後、処理室内、好ましくは オートクレーブ内で実行される。本発明はまた、前記方法を実行に移すための容 器および装置にも関する。 背景技術 食品に徹底した熱処理を施し、食品中に存在する細菌、真菌およびその他微生 物を絶滅させるか、中和させるか、またはその数を減らすことによって食品の貯 蔵寿命を延ばすことが可能であることは、当業界においては久しく周知のことで ある。完全な殺菌を達成するためには、処理対象である製品のあらゆる部分が、 製品中の微生物の破壊または不活化に必要とされる高温に、また、必要とされる 十分な時間加熱されることが確実であるような方式で、その処理が実行されなけ ればならない。 食品の種類が異なれば、必要とされる処理方式も違ってくる。例えば乳または 乳酸製品には、例えば種々の果汁などの酸性食品よりも大規模な処理（より高温 かつ／またはより長時間の処理）を施す必要がある。その理由は、酸性環境では 塩基性または中性環境の場合より、微生物が増殖するための基本的前提条件が実 質的に乏しいためである。例として、乳は約１４０℃、数秒（４ないし１０秒） 間という短時間加熱によって殺菌し得る一方、オレンジジュースでは約１００℃ 以下、処理時間数秒または十分の数秒で処理すれば完全殺菌できるという事実を 挙げることができよう。一般に、食品を大規模に加熱するとその風味は変質し、 完成品の品質も劣化するという結果になるため、当業界では、加熱の影響をでき るだけ小さく抑える試みが種々なされている。一般には、このことは比較的高温 かつ短時間の加熱で達成される。 熱処理される製品が水性である場合（乳および果汁の場合のように）、過剰圧 力が維持されその結果製品の沸点が上昇しているような密閉空間において処理が 行われる場合を除き、１００℃以上に加熱すると製品中の水分は必ず沸騰するこ とになる。このような装置は総称してオートクレーブと呼ばれるが、このように オートクレーブとは、温度と圧力両者を制御し調節し得るような閉鎖処理室を含 む装置である。高圧蒸気殺菌に付随する欠点の１つは、オートクレーブに挿入さ れる幾つかの対象物に対し、その処理が主として断続的に行われる（いわゆるバ ッチ処理）点にあり、したがってその処理時間が、処理全体、すなわちオートク レーブ内に置かれた製品の加熱によって処理全体を確実にするのに要する時間に 依存するという点にある。 熱は、製品を密閉あるいは包装している材料を通してその製品に供給され、そ れから製品の中心域に導入されるため、製品の中心域までの熱移動経路をできる だけ短く保って製品の総加熱時間を制限すると有利である。したがって、製品は 熱処理の間できるだけ薄い状態または平らに広がった状態、すなわちその１つの 寸法ができるだけ小さくなるようにしておく必要がある。しかし、製品およびそ の包装形態に前記の要件を課すことは、一般に包装容器に課せられる他の要件に 反することになり、例えば、包装容器は分配および保管を容易にする形状を有す べきであるとか、包装容器は水平な基板上にひっくり返ることなく立てておかれ るものでなければならないといった要件に反することになる。 本発明の場合、この問題は添付の請求の範囲から明らかとなる方法で解決され る。 添付の図面の簡単な説明 本発明の１つの好ましい実施の形態を、添付の概略図面を参照しながら、以下 により詳しく説明するものとする。 第１図は、折り畳みを容易にする折り線パターンが付与された包装材料ウェブ の一部を示す図である。 第２図は、第１図のウェブが成形され、また、そこに内容物が充填されて密閉 包装容器となる様子を説明する概略図である。 第３図は、平らに広がった状態、または厚みを縮小した状態で置かれた密閉包 装容器を示す図である。 第４図は、包装容器を加圧条件下で加熱するオートクレーブまたは熱処理室を 説明する概略図である。 第５図は、殺菌済みまたは一部殺菌済みの内容物を充填した完成包装容器を表 す図である。 好ましい実施の形態の説明 前述のように、オートクレーブ熱処理は、可撓性材料または折り畳み自在の材 料、例えば金属はく層または他のガスおよび芳香物質バリヤ材層を有するまたは 有しないプラスチックコート紙から成る成形性容器内に密閉された製品に対して 、実行することができる。包装材料は、例えば、ポリプロピレン、ポリエステル または類似の耐熱性プラスチック材料から成るキャリヤ層またはコア層を含むプ ラスチック・フィルム・ラミネートからも作ることができる。 本実施の形態の場合、処理済み包装製品は乳から成ること、また、本発明の目 的は細菌数の少ない製品または殺菌製品を収容する包装を作ることと、製品を包 装しその包装と共に処理したときに、その製品の実質的な貯蔵寿命を確実に延ば すことにあることなどを想定している。 先に明示した技術上の問題は本発明の好ましい実施の形態によって解決される 。すなわち第１図に示すように、包装材料のウェブ９が、紙またはプラスチック から成るキャリヤ層と、例えばポリエチレンなど熱可塑性プラスチックから成る 内部および外部封かん層と、適用性に応じて、金属はくから成るバリヤ層、バリ ヤプラスチック（ＥＶＯＨなど）またはプラズマ溶着ガラス材料とのラミネーシ ョンによって製造されるために解決される。第１図から明らかなように、ウェブ ９は、縦横のいわゆる折り線４によってフィールドまたはパネル７、８および１ ０に分割される。完成包装品１、１４においては、パネル７および８は包装の壁 面を構成する。一方、パネル１０は封かんパネルを構成し、その封かん面に沿っ て包装材料が接合されて、内側同士がしっかりした機械的に耐久性の合わせ目ま たは継目となっているか、または一部重なり合った継目となっている。すなわち 、パネル１０においては、相互に隣接する材料表面が互いの方向に加圧しながら 同時に融点まで加熱される結果、隣接する封かん面が溶けて融合している。 ウェブ９を成形してチューブ状にすることが可能である、すなわち、第２図の 略図が説明する方法で、封かんパネル１０に沿って連続的に重なりを封かんして ウェブ・エッジの縦方向の縁を互いに接合する。第２図から明らかなように、ウ ェブ９が下方に移動するにつれて縦方向の合わせ目に沿って封かんされてチュー ブ２０に変形するように、ウェブ９をマガジン・リール１７からほどいてベンデ ィング・ローラ１９を通す。チューブ２０には注入管２１を通じて目的の内容物 を充填するが、その充填準位はチューブ内に参照数字２２によって印してある。 ウェブ９が連続して移動しそこに内容物が連続して充填されるために、チューブ ２０の下方部は、チューブ２０と連動し、チューブの前進と同時に移動する間に 、包装材料の横方向域１０においてフラット・プレッシングすることによって内 容物が充填されたチューブ下方部分を密封する封かん・成形装置２３の助けをか りて、目的の形状を有する包装容器１に成形される。包装材料ウェブ９の前進が 封かん・成形装置２３の移動と同時進行する結果、チューブ２０の横方向の封か んは、包装材料ウェブ９のフィールドまたはパネル形成折り線パターンと結果的 にうまく重なる。前述したように、前記折り線パターンは、折り線４に沿って折 り畳むことによって包装１の成形を容易にするような縦横の折り線４を含む。 包装を封かんし成形した後には、その外縁が、折り線３に沿った折り畳み線と 、包装を封かん・成形後、横方向封かん１０に切り込みを入れて包装容器１をチ ューブ２０から切り離す際に形成される封かんフィン２とから構成される、略「 クッション形」包装１が形成される。例示した包装それ自体は「不明確な」クッ ション形を表示しており、これは簡易組み立て式包装半製品およびせん孔包装半 製品からそれぞれを組み立てまた孔埋めして作ることも可能であるが、ここで説 明する実施の形態では、切り離された包装１は第３図に例示の方法で折り線３お よび４に沿って折り畳んで成形することによって六角形の断面が与えられており 、そこでは包装の縦方向の重なりの合わせ目または継目には参照数字５が付与さ れている。 第１図の略図によって暗示される方法で、先に開示した「一次」包装容器１は オートクレーブ１８内に挿入される。オートクレーブにおいては、駆動装置２４ （例えば圧力シリンダー）とそれに結合しているピストン・ロッド１６の助けを かりて動く装置によって、包装１が圧縮されると同時に、空間１１の圧力と温度 が高められる。前記装置またはプレッシャ・プレート１５は、駆動装置２４によ って非活動位置１５’から活動位置１５に移され、活動位置１５では、内容物の 体積、包装材料の表面、最終的には包装そのものの形状を考慮しながら包装１を 共に圧縮してその厚みを最小限度まで縮小する。包装１に加えられる圧力は、当 然、接合合わせ目や包装材料が耐え得るレベルを超えてはならないが、包装の厚 みは最小限度まで縮小したほうがよい。 包装容器１はその「フラット・プレッシングによる」厚み縮小姿勢に保持され 、一方その内容物は包装材料と共にオートクレーブ処理で１００℃を上回る温度 にまで加熱される。室１１における圧力が大気圧を上回るように維持されるとす れば、包装容器１内の内容物の沸点は上昇するため、包装内で蒸気が形成される 恐れもなく、内容物を１００℃を上回る温度にまで加熱することができる。包装 を平にすることによって、包装の厚みを大きく残した場合より加熱は迅速に進行 し、また、プレッシャ・プレート１５の助けをかりて熱を供給することもできる 。 このことは第４図で説明されているが、圧縮プレート１５の助けをかりて包装 １を圧縮することは無条件に必要なわけではない。第３図および第５図から明ら かなように、第３図に例示されている「クッション形」包装１は第５図に示され ている包装１よりも厚みが薄い。これは、第３図に示されている密封包装にはま だその最終的な形が付与されていず、平らにされた「クッション」形を表示して いるからである。第１図、第３図および第５図から明らかなように、包装１およ び包装材料ウェブ９には、第５図の完成包装１では折り畳み線として使用してな い余分な折り線３が備わっている。しかし、折り線３は、この折り線に沿って包 装を折り畳みさえすれば、包装材料が比較的剛性であったとしても必然的に包装 容器１を平らな形にすることができる（第３図参照）という重要な機能を有して いる。このように、単一または複数の折り線３の存在は、本明細書に開示される 発明の概念が先に説明済みのプレッシャ・プレート１５の助けをかりてもかりな くても能率的な方法で適用可能であることを暗示するものである。 前記した実施の形態は、包装材料に予め備わった折り線に沿って折り畳むこと によって、包装を成形することを意図した場合に係わるものである。しかし、本 発明の方法は、包装それ自体が不確定の幾何学的形状、例えば袋の形状またはク ッションの形状を有している場合にも有利に応用可能である。すなわち、決定的 要因は、包装を可能な限り「平にした」または「広げた」形で内容物の詰まった 密閉包装を熱処理する点にある。また別の前提条件は包装を熱処理後に新しく成 形するという点にあるが、それは包装の分配や荷役の点で所望の形は、例えば「 幾何学的に無形である」袋またはクッション形の包装の場合、熱処理および冷却 後に、それを剛性の外包装、例えば外カートンなどに挿入すれば、そこでクッシ ョン形の包装には自動的に外カートンの輪郭の確かな壁に一致した形が付与され ることを想定したものである。当然、前述の幾何学的に不確定なクッションまた は袋形包装には、そのクッションまたは袋の表面の一部を折り込むことによって はっきりした形を与えることができ（少なくとも部分的に）、したがって包装の 他の部分は実質的に幾何学的に不確定な形をしているにせよ実質的に２次元の「 直立した面」を形成することができるとも考えられる。 本発明の１つの実施の形態によれば、包装は例えば、縁を封かんし、内容物を 注入して最終的に封かんすることが可能であるような複数のシートまたはウェブ で構成することができ、その場合、封かん継目または合わせ目は実質的に１つの 平面にあって、かつ、前述のシートまたはウェブを接合するような本来密閉され るべき１つの封かん合わせ目から成ることも可能である。包装が仮に１つのウェ ブから製造される場合には、個々の包装を、ウェブの縁部と縁部の間に広がる封 かん域を貫く切り込みによって切り離すことも可能である。この場合、「フレー ム」として設計され、封かん継目面においてクッションのはっきりした外郭を形 成する封かん合わせ目または継目を有する、クッション形の包装がこのようにし て得られよう。封かん継目面を実質的に水平面にするような面を有する基板上に 置くと、このような包装はクッションの厚みを最小にする姿勢を取る傾向を示す が、このことはクッションをオートクレーブ内に置いた場合、それが熱処理に都 合のよい姿勢を取ることを暗示するものである。前述したように、先に開示した クッション形の包装には、直立面の形成のために内側のフラップを折り畳むこと によって、より耐久性があり明確な幾何学的外形を付与することが可能であり、 あるいは、袋形の包装に剛性付与ラベルまたは肩掛けひも（bandoleer strip） を備えることも可能である。別法として、剛性の壁および明確な幾何学的形状を 有する外カートンまたは外包装に挿入することも可能である。 本発明の方法を適用することによって、密閉包装された食品の熱処理時間を実 質的に縮小することが可能であり、しかも包装容器の形状および外観ならびに包 装材料の性質によっては、処理時間を１０ないし４０パーセント縮小することも 可能である。このことは、重要な経済上の利点を暗示するものであり、加えて、 処理済み食品のあらゆる部分が、目的とする細菌破壊作用を受けているという信 頼性の高さをも暗示するものである。 本方法は、自由流動性の食品および粘性の食品いずれにも使用可能であり、ま た、個体粒子（例えばエンドウ、豆、肉の小片など）を含むスープなどの液状食 品にも使用可能である。 本発明は、前述の事柄および添付の図面に示される事柄に限定されるものでは なく、添付の請求の範囲の精神および範囲から逸脱することなく多くの変更を施 すことが考えられる。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，Ｌ Ｕ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ， ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，Ｓ Ｚ，ＵＧ)，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，Ｂ Ｙ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，Ｍ Ｇ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＴ，ＵＡ， ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ 【要約の続き】

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．食品を可撓性材料または折り畳み自在の成形性材料から成る容器に密閉し た後、処理室内、好ましくはオートクレーブ内で熱処理することによってその貯 蔵寿命を延ばす方法であって、 前記容器（１、１４）が少なくとも２つの姿勢または状態、すなわち容器（１ ）の向かい合う側壁パネル（７）間の距離にしたがって密封食品の層の厚みが、 容器が第２の姿勢または状態にある場合の対応する距離および層の厚みより実質 的に小さくなるように両側壁パネルが相互に配列される第１の姿勢と容器（１４ ）を分配、販売または使用する際の形状に一致する第２の姿勢とを取ることが可 能であることを特徴とし、 さらに容器の前記第１の姿勢が前記熱処理の間の容器およびその内容物から想 定した形状に一致することを特徴とする方法。 ２．包装材料に前もって作成しておいた折り畳み線、いわゆる折り線（３、４ ）に沿って折り畳み成形することによって、その包装材料から製造した容器（１ 、１４）が前記第１および第２の幾何学的姿勢を取るような方法で包装材料を成 形することを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の方法。 ３．包装容器（１４）を折り畳み成形を容易にする折り線（３、４）を備えた 包装材料のウェブ（９）から製造し、前記ウェブを新たにチューブ（２０）に形 成して、ウェブ（９）の縦方向の縁が互いに接合されて前記のように形成された チューブ（２０）には目的の内容物が注入されるようにし、その後、互いに間隔 をとって離れている幅の狭い封かん域（２）に沿ってフラット・プレッシングお よび封かん操作を繰り返すことによってチューブ（２０）を分割し、前記横方向 の封かん域（２）において切り込みによってチューブ（２０）から切り離した別 個の包装ユニット（１、１４）とすることと、 包装容器（１）に第１の平なまたは平にされた形を付与するような方法、すな わち包装材料を前記折り線（３）に沿って折り畳む方法で、前記折り線（３、４ ）に沿って折り畳むことによって前記切り離された包装容器（１、１４）を形成 し、その場合に包装容器（１）の断面が多角形、実質的に六角形となることと、 前記第１の形状を取る包装容器（１）をオートクレーブ内に導入し、そこに納 められた内容物の細菌集団および包装材料表面に存在する細菌が相当程度減少す るような方法で、それを加圧下で加熱処理することと、 加熱処理後に、前記包装容器（１）をオートクレーブから取り出して第２の完 成した形とする、すなわち包装材料を折り線（３）に沿って再度折り畳み前記折 り線（３）を平面の壁パネル（７）に含めるようにすることと、 さらに角の部分を折り畳んで三角形かつ二つの壁面を有する折り返し片とし、 その折り返し片を包装の側面および／または底面方向につぶしかつ固定させるこ とによって、包装容器（１４）に実質的に平行六面体の形を付与することとを特 徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。 ４．オートクレーブ内での熱処理の間、包装の厚みを最小限度に縮小するため に、包装（１）を手段（１５）によって積極的に圧縮することを特徴とする、請 求の範囲第１項および第３項に記載の方法。 ５．包装（１）が幾何学的に不確定の形状をした袋状またはクッション状の包 装から成り、例えば包装材料の別個のシートまたはウェブから形成したクッショ ンから成り、その場合に前記別個のシートまたは前記別個のウェブの構成材料は シートの縁に沿って延びる本来密閉されるべき封かん継目または合わせ目に沿っ て接合され、前記クッションの第１の姿勢はオートクレーブ内に前記封かん継目 を実質的に水平面に設置するような方法でクッションを置いた時に得られること を特徴とする、請求の範囲第１項に記載の方法。 ６．包装容器（１、１４）がせん孔半製品から製造される包装容器から成るこ とを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の方法。 ７．食品が構造上実質的に均質であり、かつポンプによる送液が可能であるこ とを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の方法。 ８．熱処理を意図した包装容器（１、１４）をスルースゲートによって高圧蒸 気殺菌域に導入、また、高圧蒸気殺菌域から取り出すという連続したプロセスと して高圧蒸気殺菌を実施することを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の方法 。 ９．オートクレーブ（１２）を含む、請求の範囲第１項に記載の方法を実行す る装置であって、前記オートクレーブ（１２）には、駆動手段（２４）の助けを 借りて上部の非活動位置（１５’）から下部の活動位置（１５）に移動可能な１ つまたは複数の圧縮装置（１５）が備わっており、そこでは、オートクレーブ（ １２）内で包装（１）の熱処理を実行する間その容器の厚みを縮小するために、 第２の活動位置にある前記圧縮装置（１５）は、オートクレーブ（１２）内に挿 入される内容物が充填された密閉包装容器を圧縮することができるように配置さ れていることを特徴とする装置。