JPH1137625A - 連続搬送式食品処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 断熱槽１内でコンベア６に乗せた食品を連続
搬送して冷凍等の処理を行う装置において、自動洗浄後
の目視点検や手作業による洗浄を行うため、断熱槽の上
蓋を蝶番で支持した片開き構造にすると、コンベア６の
幅が広く、蝶番側に隠れた部分が形成され、作業の大き
な障害となる問題、及び洗浄作業に用いる水や薬液の排
出を行うため、断熱槽を傾けて設置しなければならなか
った問題を解決する。 【解決手段】 連続搬送式食品処理装置の断熱槽１を、
上側蓋部２と下側本体部４の上下２つ割り構造とし、下
側本体部４の両側面に、上側蓋部２を水平に持ち上げて
下側本体４から分離した状態に保つことができる複数の
リフト手段３を設置する。また、断熱槽１の底部に、長
手方向に沿い、その方向に排出孔３０に向けて下降する
勾配を持つ排水溝３３，３５を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、断熱槽内で、食品
をベルトコンベアで連続搬送しながら、冷却・冷凍・加
熱等の処理を行う装置において、内部のベルトコンベア
等の点検・洗浄を容易にしたものである。

【０００２】

【従来の技術】連続搬送式食品処理装置は、断熱槽内
に、ベルトコンベアを貫通設置するとともに、冷風又は
熱風をベルトコンベア上に流す熱交換器と送風機を設
け、ベルトコンベアに乗せた食品を、その一端から他端
に流しながら、冷却・冷凍・加熱等の処理を行なう。

【０００３】上記連続搬送式食品処理装置では、食品へ
の異物の混入、付着、微生物の付着、増殖等を防止する
ため、処理対象食品を変更するとき、又は処理作業を終
了するとき等に、水と薬液による洗浄を行なっている。

【０００４】この洗浄は、一般的には、食品処理装置を
設置している現場で、断熱槽内の、天井面等の要所に設
けた洗浄液噴出管から水又は薬液を噴出させ、荒すす
ぎ、洗浄、殺菌、すすぎ等の処理を順番に自動的に行う
ＣＩＰ（クリーニング・イン・プレース）洗浄装置によ
って行われる。しかし、最終的には、作業員による洗浄
状態のチェックが必要であり、汚れが十分に落ちていな
い部分は、手作業で洗浄を行う場合もある。

【０００５】このため、従来の装置では、人為作業にお
ける内部洗浄作業性の向上のため、断熱槽の上蓋として
図７に示すように半円型のもの、あるいは半楕円型のも
のを、断熱槽を上下に２つ割りする構造で設け、この上
蓋の長辺の一端に取り付けた蝶番を中心として、上蓋を
約４５°〜６０°の角度で開くようにしていた。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】連続搬送式熱処理装置
は、食品を大量に処理する必要性から、食品を乗せて搬
送するベルトコンベア（ネットコンベア）の幅が図７に
示すようにかなり広い。また、このベルトコンベアの下
に配置され、冷却・冷凍・加熱等の処理を行う熱交換器
と送風機も大型で、かつベルトコンベアよりも幅広であ
るのが一般的である。

【０００７】従って、断熱槽の幅は必然的に大きくな
り、特にネット幅が１ｍを超えるようなものでは、上蓋
を開いただけでは、蝶番側の断熱槽内に目視不可能の領
域や、洗浄ブラシや洗浄ノズルが届かない部分が生じ、
このことが点検及び清掃作業をしようとするときの大き
な障害となる。

【０００８】また、上記断熱槽は、蒸気殺菌を行うとき
蒸気が上に登りやすいため、上蓋部が先に加熱されて膨
張し、上蓋部と下側本体部とを連結している蝶番の付近
等に応力が集中し、歪みの集中や割れが発生し易いとい
う問題が発生していた。

【０００９】さらに、洗浄作業をするときに使用した水
又は薬液は、断熱槽の底部に設けた排出管から外部に排
出しているが、底面の断面形状を円又は楕円形状にして
いても、最低面は、断熱槽の長手方向に水平になってい
るため、水又は薬液を完全に排出することはできず、断
熱槽を長手方向に傾けて設置する等の処置を必要として
いた。このため、上蓋の蝶番部に偏った力が加わり、ス
ムーズな開閉が妨げられ密閉性が低下し、蝶番部の耐久
性低下といった問題が生じていた。

【００１０】そこで、本発明は、洗浄状態の点検及び人
為的な清掃作業が容易に行なえると共に熱応力集中を排
除でき、しかも水又は薬液の排出を、断熱槽を傾けるこ
となく完全に行なえる断熱槽の構造を提供することを目
的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】

(1) 本発明の連続搬送式食品処理装置は、食品を搬送す
るベルトコンベアとベルトコンベア上の食品を冷却、冷
凍又は加熱する手段とを収納し、上側蓋部と下側本体部
を上下２つ割り構造とした断熱槽と、下側本体部の両側
面に設けられ、上側蓋部を水平に持ち上げて下側本体部
から分離した状態に保つことができる複数のリフト手段
を備えたことを特徴とする。

【００１２】上記構造によって、上側蓋部が下側本体部
から完全に分離して、上方に持ち上げられるので、洗浄
等を行う作業者は、断熱槽の周囲４方向から目視点検と
確実な洗浄作業を行うことができ、作業性が著しく向上
する。また、上蓋部が下側本体部から完全に独立してい
るので、熱歪みによる応力集中を緩和して、クラックの
発生を防止できる。

【００１３】(2) 上記リフト手段として、シャフトを駆
動機構によって軸方向に上下動させるものを用い、上側
蓋部に、シャフトの上端とピン結合されるシャフト受け
を設け、各リフト手段が同一速度で上下動するように、
各駆動機構を制御することことができる。

【００１４】この構造は、シャフト受けが、シャフトに
対する上側蓋部の若干の傾きを許容するので、各リフト
手段を独立に駆動して若干の送り量の相違が生じても、
これを許容して、上蓋部を安定に支持できる。したがっ
て、各リフトの駆動手段は同一速度で駆動できるもので
あればよく、速度を完全に一致させるために同期制御を
採用する必要がないので、コストを低減できる。

【００１５】(3) 排水を完全に行うため、本発明の連続
搬送式食品処理装置は、断熱槽の底部に、長手方向に沿
い、その方向に勾配を持つ排水溝を形成し、断熱槽の内
部底面に、この排水溝に向かって下降する傾斜を持たせ
ることができる。

【００１６】(4) 本発明の連続搬送式食品処理装置は、
下側本体部に形成した液体貯留部と、液体貯留部に洗浄
用の水又は薬液を供給する配管及び供給ポンプと、断熱
槽内の所定位置に設けた洗浄液噴出管と、液体貯留部に
溜めた水又は薬液を洗浄液噴出管に循環供給する配管及
び循環ポンプとを備えることができる。

【００１７】これにより、専用の外部タンクを用いなく
ても循環式の洗浄・殺菌ができるようになり、設備費を
高くしないでランニングコストを下げることができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１から図４に、本発明を連続搬
送式食品冷凍装置に適用した一実施形態を示す。

【００１９】図１は、断熱槽１を上下２つ割り構造に
し、上側蓋部２をリフト手段３によって持ち上げた状
態、図２は上側蓋部２を下側本体部４に被せて結合した
状態を示す。

【００２０】断熱槽１は、図２に示すように、内外の金
属板１ａで断熱材１ｂを挟んで二重管構造としたもの
で、図２の横断面形状が両側が垂直な直線、上面と底面
が上向き凸及び下向き凸の半楕円形状にされている。ま
た、上側蓋部２と下側本体部４の結合面には密閉用のパ
ッキング５が取付けられている。図２のように上蓋部２
を被せた状態で、搬送用のネットコンベア（ベルトコン
ベア）端部を断熱槽１外に延ばすため、上側蓋部２の端
面は図１に示すように門型形状とし、下側本体部４の端
面は山形に突出させている。無端状のネット８が掛け渡
されたネットコンベア６のフレーム７の端部は、この山
形部分の上に固定されている。

【００２１】下側本体部の両側面には、図３に示すよう
に、左右に２本づつリフト手段３，３，…が取付けられ
ている。これらのリフト手段３，３，…は、速度可変機
構付きモータを設けた基部９と、基部９から上方に垂直
に延びたスリーブ１０と、図４(a) に示すようにスリー
ブ１０内に上下動可能に挿入されたシャフト１１と、シ
ャフト１１内に軸線方向に形成された雌ネジ孔１２に上
端が螺合されるとともに下端部が前記モータに結合され
たねじ棒１３とで構成されている。そして、各リフト手
段３，３，…のモータが、同一速度で独立して同時に駆
動されるようになっている。

【００２２】このリフト手段３，３，…の取付けは、基
部９を下側ブラケット１４により断熱槽１の幅方向に回
転自在に保持し、さらにスリーブ１０の周囲を、上側ブ
ラケット１５によって、抱持・固定することにより行な
っている。

【００２３】上側蓋部２の両側には、上記リフト手段
３，３，…に対応した４箇所に、シャフト受け１６が固
定されている。このシャフト受け１６は、図４(b) に示
すように、シャフト１１の上端とピン結合されるもの
で、この実施例では、ピン１７の向きを上側蓋部２の長
手方向と一致させ、上側蓋部２の短い方向の傾きの自由
度を大きくしている。１８はシャフトの摺動面を保護す
るゴム製ブーツである。

【００２４】上記断熱槽１の内部構造は、図５に示すよ
うになっている。図５において、１９，１９は、ネット
コンベア６の下方に配置された、熱交換器２０と送風機
２１から構成された一対の熱交換装置で、送風方向を断
熱槽１の中央部に向け左右対称に配置されている。上記
熱交換器２０には、薬液の噴出管２０ａが、多数のフィ
ンと交差する向きに配置されている。この噴出管２０ａ
の管壁面に形成される噴出孔は、フィンと熱媒体の循環
パイプが交差して汚れの溜まり易いコーナー部にまで薬
液が届くような形状と配置を持つ。２２ａ，２２ｂ，２
２ｃは隔壁で、断熱槽１内に長手方向に沿って所定間隔
で配置されている。両端の隔壁２２ａは、冷風が搬送入
口２３と搬送出口２４から外部に漏れる量を最少限にす
るため設けられ、中央の隔壁２２ｂは、一対の熱交換装
置１９，１９が、夫々独立した２つの冷風の流れを形成
するように断熱槽内を分離している。これらの間に配置
された複数の隔壁２２ｃは、熱交換装置１９から送られ
る冷風を矩形窓２５で絞ることによって搬送用ネットコ
ンベア６に沿った冷風の風速を増大させ、冷却効率を向
上させている。

【００２５】これらの隔壁２２ａ，２２ｂ，２２ｃは、
断熱槽１が上下に二分割されているので、ネットコンベ
ア６を境にして上側蓋部２に取付けた部分と下側本体部
４に取付けた部分に分けて作られている。２６は断熱槽
の天井面に沿って配設された洗浄液噴出管で、その噴出
口２７から水又は薬液を噴出する。２８は断熱槽１の底
面に沿って設けられ、管壁面に多数の噴出口を形成した
蒸気噴出管で、洗浄後の殺菌時に外部に設けた蒸気発生
装置から供給される蒸気を、その噴出口２９から噴出す
る。

【００２６】上記構成において、食品の冷却又は冷凍の
処理は、ネットコンベア６に食品を乗せ所定速度で搬送
入口２３から搬送出口２４に向けて送りながら、熱交換
装置１９，１９で冷風をコンベア６に沿って流すことに
よって行う。

【００２７】上記断熱槽１の洗浄は、例えば、荒すす
ぎ、洗浄、洗剤を洗い流すためのすすぎ、蒸気殺菌又は
薬剤殺菌、仕上げのためのすすぎといった工程で行われ
る。

【００２８】この工程の内で、荒すすぎ，洗浄，すすぎ
及び薬剤殺菌は、断熱槽１の底部を液体貯留部（タン
ク）１ａとして用いて行われる。これは、排出管３０に
つながる配管から供給ポンプ３１によって、断熱槽下部
の液体貯留部１ａに、図示しないセンサで水位を検知す
ることにより、図１内に点線で示す規定位置（例えば、
送風機２１の軸受けが水に浸からない位置）まで水又は
薬液を注入し、上記液体貯留部１ａに溜めた水等を、循
環ポンプ３２によって、天井部に設けた洗浄液噴出管２
６及び熱交換器２０内に設けた薬液の噴出管２０ａに送
ることによって行われる。このように断熱槽１の底部を
液体貯留部（タンク）１ａとして用いることにより、外
部に大きなタンクを設けないで水等の循環利用が可能に
なり、設備費を大きくしないでランニングコストの低減
が可能になる。

【００２９】上記断熱槽１において、洗浄時に使用され
る水又は薬液は、断熱槽の底部に設けた排出管３０から
排出される。この排出を円滑に行うため、本発明は、図
５に示すように、断熱槽１の底部に、断熱槽の長手方向
に沿い、その方向に勾配を持つ排出溝３３を形成してい
る。

【００３０】この排出溝３３は、例えば図２に示すよう
に、断熱槽１底部の断熱層１ｂを厚くし、内側を仕切る
金属板１ａに勾配付き金属樋１ｃを溶接して一体の構成
とし、勾配分を断熱層１ｂ内に吸収させて形成できる。
この勾配は、例えば最大で１／５０の傾斜とする。ま
た、この排出溝３１に位置合せして、隔壁２２ａ，２２
ｂ，２２ｃの下部中央に、逆Ｕ字状の切欠き３４を形成
し、水や薬液の通過面積を確保している。

【００３１】図３の排出溝３３は、図５に示すように断
熱槽１の一端に排出管３０を設ける場合の構造を示して
いるが、図６に示すように、排出管３０′を断熱槽１の
中央部に設ける場合は、断熱槽１の長手方向両端から中
央部に向かって下降傾斜する勾配を持つ排出溝３５を設
ければ良い。

【００３２】上記構成において、洗浄後の点検を行うと
き或は手作業で洗浄を行うときは、リフト手段３，３，
…の各モータを独立して同時に回転させて、各シャフト
１１，１１，…を一斉に上昇させ、上側蓋部２をシャフ
ト受け１６を介して上方に持ち上げる。なお、モータの
回転速度は、その速度可変機構により、各シャフト１１
の上下動速度が同一になるように、予め調整しておく。
この上昇距離は、下側本体部４と上側蓋部２の間に作業
空間を作り出すのに必要な、例えば６０ｃｍ〜９０ｃｍ
とする。上昇が終わって、モータ９の駆動を停止する
と、モータ内のクラッチにより、その停止位置が保持さ
れる。この持ち上げ時に、各シャフト１１，１１，…の
上昇速度が少し異なり、シャフト１１の上昇長さに若干
の差が生じても、シャフトの先端１１ａがシャフト受け
１６にピン結合されているので、上蓋部２の僅かな傾き
を許容して、上蓋部２の揺れや歪みを発生させないで円
滑な上昇動作が行われる。

【００３３】このように、上蓋部２をリフト手段３，
３，…によって持ち上げた状態で、洗浄後の点検及び手
作業による洗浄を行うので、作業者は断熱槽１の内部を
全周方向から見て、完全な点検を行うことができ、洗浄
ノズルや洗浄ブラシによる洗浄も隅々まで容易に行うこ
とができる。

【００３４】作業終了後に、モータを逆回転させて各シ
ャフト１１，１１，……を一斉に下降させると、リフト
手段３，３，…にガイドされた上蓋部２は、下側本体部
４に定位置でパッキング５を介して密着し、隙間のない
断熱槽１を形成する。

【００３５】上記上蓋部２は、シャフト１１の先端１１
ａに、シャフト受け１６を介して載せられ、ピン１６ａ
で結合されているだけであるので、上蓋部２は簡単に取
り外すことができ、保守作業は従来構造に比べ極めて容
易である。

【００３６】また、断熱槽１の底部に形成された傾斜し
た排出溝３３，３５の存在により、洗浄に使用した水又
は薬液は、断熱槽１を水平に設置しても、速やかに排出
され、洗浄を効率良く行うことができる。このように断
熱槽１を水平に設置できるので、上記リフト手段３，
３，…の各シャフトに加わる負荷荷重が均等になり、各
シャフトの上昇速度を均一化するためのモータの速度調
整は簡単に行える。

【００３７】なお、上記リフト手段は、上述したように
駆動機構を独立して設ける他に、共通の駆動源を１つ設
け、全部のリフト手段３，３，…を軸又はワイヤで連動
させる構造としても良い。

【００３８】また、前記シャフト受け１６は、図４(c)
に示すような構造とすることもできる。図４(c) の構造
は、上端形状が円錐のシャフト１１′を用い、シャフト
受け１６′に、上記シャフト１１′の円錐形状の先端部
１１ａより大きい角度で、逆円錐形状に下向きに開口
し、上記シャフト先端部１１ａを位置決め嵌入させる孔
３６を形成したものである。

【００３９】上記実施態様は、本発明を連続搬送式食品
冷凍装置について適用したものであったが、本発明は、
連続搬送式食品加熱装置においても同様に適用できるも
のである。

【００４０】

【発明の効果】本発明によれば、リフト手段によって、
上側蓋部が下側本体部から完全に分離して上方に持ち上
げられるので、作業者は断熱槽の全周囲から目視点検及
び確実な洗浄作業を行うことができ、作業性が著しく向
上する。

【００４１】また、上蓋部が下側本体部から完全に独立
した構造となっているので、大きな温度変化が作用する
断熱槽の熱歪みによる応力集中を緩和して、断熱槽にク
ラックが発生するのを防止できる。

【００４２】さらに、断熱槽の底部に、長手方向に勾配
を持たせて形成した排水溝によって、断熱槽を水平に設
置した状態で排水を完全に行うことができ、断熱槽を水
平に設置できるので、リフト手段の円滑な動作が可能に
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 上側蓋部をリフト手段によって下側本体部か
ら持ち上げた状態を示す断熱槽の正面図

【図２】 上側蓋部を下側本体部に結合した状態を示す
断熱槽の正面図

【図３】 側面にリフト手段が取付けられ、底面に傾斜
溝が形成された断熱槽を示す側面図

【図４】 リフト手段の内部構造を示す断面図

【図５】 断熱槽の内部構造を示す断面図

【図６】 傾斜溝の他の構造を示す側面図

【図７】 従来の上蓋の取付構造を示す斜視図

【符号の説明】

１ 断熱槽 ２ 上側蓋部 ３ リフト手段 ４ 下側本体部 ５ パッキング ６ ネットコンベア ７ ネットコンベアのフレーム ８ 無端状ネット ９ リフト手段の基部 １０ スリーブ １１ シャフト １２ 雌ネジ孔 １３ ネジ棒 １６ シャフト受け １７ ピン １９ 熱交換装置 ２２ａ，２２ｂ，２２ｃ 隔壁 ２６ 洗浄液噴出管 ２８ 蒸気噴出管 ３０ 排出管 ３１ 供給ポンプ ３２ 循環ポンプ ３３，３５ 排水溝

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 食品を搬送するベルトコンベアとベルト
   コンベア上の食品を冷却、冷凍又は加熱する手段とを収
   納し、上側蓋部と下側本体部を上下２つ割り構造とした
   断熱槽と、 下側本体部の両側面に設けられ、上側蓋部を水平に持ち
   上げて下側本体部から分離した状態に保つことができる
   複数のリフト手段を備えたことを特徴とする連続搬送式
   食品処理装置。
2. 【請求項２】 リフト手段として、シャフトを駆動機構
   によって軸方向に上下動させるものを用い、 上側蓋部に、シャフトの上端とピン結合されるシャフト
   受けを設け、 各リフト手段が同一速度で上下動するように、各駆動機
   構を制御することを特徴とする請求項１記載の連続搬送
   式食品処理装置。
3. 【請求項３】 断熱槽の底部に、長手方向に沿い、その
   方向に勾配を持つ排水溝を形成し、断熱槽の内部底面
   を、この排水溝に向かって下降する傾斜面としたことを
   特徴とする請求項１又は２に記載した連続搬送式食品処
   理装置。
4. 【請求項４】 下側本体部に形成した液体貯留部と、 液体貯留部に洗浄用の水又は薬液を供給する配管及び供
   給ポンプと、 断熱槽内の所定位置に設けた洗浄液噴出管と、 液体貯留部に溜めた水又は薬液を洗浄液噴出管に循環供
   給する配管及び循環ポンプとを備えたことを特徴とする
   請求項１〜３のいずれか１項に記載した連続搬送式食品
   処理装置。