JPH11327839A - 情報処理システムと該情報処理システムの制御方法、及び出力装置と情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 用紙切れ等の予測可能なエラーに対しては１
台の出力装置にエラーが発生した場合に隣接する他の出
力装置のエラー発生にも対処することができるようにし
た。 【解決手段】 プリンタがグループ設定命令を受信する
とグループ設定を行う（Ｓ１→Ｓ２→Ｓ３→Ｓ４）。そ
して、プリンタが印字データを受信すると展開処理を実
行し（Ｓ２→Ｓ８）、次いでエラーが発生したときはプ
リンタの属するグループの各印刷装置に装置状態を問い
合わせる（Ｓ９→Ｓ１２）。問い合わせ先の各印刷装置
は、その装置状態を調査し（Ｓ１３）、問い合わせ元の
プリンタに通知する（Ｓ１４）。問い合わせ先の全ての
印刷装置から状態通知がなされると（Ｓ１５）、プリン
タはその結果をホストコンピュータに表示し（Ｓ１
６）、エラーが解除された後印刷処理を実行する（Ｓ１
７→Ｓ１０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は情報処理システムと
該情報処理システムの制御方法、及び出力装置と情報処
理装置に関し、より詳しくはホストコンピュータ等の情
報処理装置と印刷装置等の複数の出力装置とが双方向イ
ンターフェースを介して接続された情報処理システムと
該情報処理システムの制御方法、及びネットワーク接続
された出力装置と情報処理装置に関する。

【０００２】

【発明が解決しようとする課題】従来より、ホストコン
ピュータ等の情報処理装置と印刷装置等の複数の出力装
置とが双方向インターフェースを介して接続された情報
処理システムが知られている。

【０００３】この種の情報処理システムでは、通常はホ
ストコンピュータが出力すべき印刷装置を選択し、該選
択された印刷装置から画像データの出力を行なってい
る。そして、用紙切れやトナー切れその他の理由により
前記印刷装置にエラーが発生したときは当該印刷装置が
ホストコンピュータに異常発生を通知していた。

【０００４】しかしながら、上記従来においては、印刷
装置の制御は夫々単独で行なわれているため、１台の印
刷装置（第１の印刷装置）にエラーが発生した場合に当
該エラーを解除して印刷処理を再開できたとしても隣接
する他の印刷装置（第２の印刷装置）も同様なエラーが
生じていることがあり、したがって第２の印刷装置を出
力装置として選択した場合はユーザは再び当該印刷装置
に出向いてエラー原因を除去しなければならなかった。
すなわち、従来の情報処理システムにおいては、各印刷
装置の状態が個別に管理されているため、前記第１の印
刷装置及び第２の印刷装置の双方にエラーが発生してい
る場合であってもユーザには第１の印刷装置のエラー発
生しか通知がなされず、したがって第１の印刷装置のエ
ラー原因を解除した後、第２の印刷装置の使用時には再
びエラー原因を解除すべく第２の印刷装置に出向く必要
があり、作業効率の低下を招くという問題点があった。

【０００５】本発明はこのような問題点に鑑みなされた
ものであって、用紙切れ等の予測可能なエラーに対して
は１台の出力装置にエラーが発生した場合に隣接する他
の出力装置のエラー発生にも対処することができる情報
処理システムと該情報処理システムの制御方法、及び出
力装置と情報処理装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明に係る情報処理システム（請求項１）は、情報
処理装置と複数の出力装置とが所定通信網を介して接続
され、前記情報処理装置から送られてきた印字データを
前記出力装置で出力する情報処理システムにおいて、前
記情報処理装置が、複数の出力装置の内、少なくとも２
台以上の出力装置を出力装置群としてグループ化するグ
ループ設定手段と、該グループ化設定手段によりグルー
プ化された出力装置群の状態を表示する状態表示手段と
を備えると共に、前記出力装置が、前記グループ設定手
段によりグループ化されたグループ情報を保存するグル
ープ情報保存手段と、自己の装置状態を監視する装置状
態監視手段と、前記グループ情報保存手段により出力装
置群として保存されている他の出力装置に対し前記装置
状態監視手段に装置状態を問い合わせる問い合わせ手段
とを備えていることを特徴としている。

【０００７】本発明に係る情報処理システムの制御方法
（請求項８）は、情報処理装置に接続された複数の出力
装置の中から一の出力装置を選択し、前記情報処理装置
から送られてきた印字データを前記選択された出力装置
から出力する情報処理システムの制御方法において、複
数の出力装置の内、少なくとも２台以上の出力装置を出
力装置群としてグループ化し、該グループ化された出力
装置群の状態を表示して該グループ情報を保存し、該保
存したグループ情報に基づき出力装置群の各出力装置に
対して自己の装置状態を問い合わせることを特徴として
いる。

【０００８】本発明に係る出力装置（請求項１１）は、
所定通信網を介して情報処理装置に接続され、前記情報
処理装置から送られてきた印字データを出力する出力装
置において、所定通信網上の他の出力装置を出力装置群
としてグループ情報として保存するグループ情報保存手
段と、自己の装置状態を監視する装置状態監視手段と、
前記グループ情報保存手段により出力装置群として保存
されている他の出力装置に対し前記装置状態監視手段に
装置状態を問い合わせる問い合わせ手段とを備えている
ことを特徴としている。

【０００９】本発明に係る情報処理装置（請求項１７）
は、所定通信網を介して複数の出力装置と接続され、前
記複数の出力装置の中から一の出力装置を選択し、印字
データを前記出力装置に出力する情報処理装置におい
て、複数の出力装置の内、前記一の出力装置を含む少な
くとも２台以上の出力装置を出力装置群としてグループ
化するグループ設定手段と、該グループ化設定手段によ
りグループ化された出力装置群の状態を表示する状態表
示手段とを備えていることを特徴としている。

【００１０】尚、本発明の他の特徴は、下記の発明の実
施の形態の記載から明らかとなろう。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳説する。

【００１２】図１は本発明に係る出力装置の一実施の形
態としてのレーザビームプリンタの内部構造図であっ
て、上記レーザビームプリンタ１は、装置本体２の上面
に設けられたスイッチ部やＬＥＤ表示部等を有する操作
パネル３と、所定の印刷動作を行う印刷本体部４と、入
力される文字データや制御データ等を解析して前記印刷
本体部４の印刷動作を制御する印刷制御装置５とから構
成されている。

【００１３】印刷本体部４は、所定の記録紙（カット
紙）が収納されると共に給紙ローラ６を備えた給紙カセ
ット７と、適数個の搬送ローラ８…を介して記録紙が供
給される静電ドラム９と、該静電ドラム９にレーザ光を
照射する光学系１０と、所定色のトナーが収納されて前
記静電ドラム９の周囲に配設された現像器１１と、該現
像器１１により現像されたトナー像を定着する定着器１
２と、記録紙に印刷された文書データ等を排紙ローラ１
３を介して装置外部に排出する排紙部１４とからなる。

【００１４】また、前記光学系１０は、所定波長のレー
ザ光を射出する半導体レーザ１５と、該半導体レーザ１
５を駆動するレーザドライバ１７と、回転多面鏡１８
と、該回転多面鏡１８を介して入光するレーザ光を反射
させて静電ドラム９上に該レーザ光を供給する反射鏡１
９とを備えている。

【００１５】このように構成されたレーザビームプリン
タ１においては、印刷制御装置５からのビデオ信号がレ
ーザドライバ１７に入力され、前記ビデオ信号に応じて
半導体レーザ１５から射出されるレーザ光のオン・オフ
切替を行なう。レーザ光は回転多面鏡１８で左右方向に
振られて静電ドラム９上を走査し、静電ドラム９上には
文字パターン等の静電潛像が形成され、さらに、該静電
潛像は現像器１１を介して現像される。そして、静電ド
ラム９上に付着されたトナー像は給紙カセット７から給
紙された記録紙に転写され、次いで、定着器１２により
トナー像が記録紙に定着され、該記録紙は排紙ローラ１
３を介して排紙部１４に排出される。

【００１６】図２は本発明に係る情報処理システムのブ
ロック構成図であって、本情報処理システムは、プリン
タ用外部メモリ２０が接続可能とされたレーザビームプ
リンタ１と情報処理装置としてのホストコンピュータ２
２とがＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等の
双方向性インターフェース動作を司る所定通信網２１を
介して接続されている。尚、前記プリンタ用外部メモリ
２０は、フォントデータや異なる言語系のプリンタ制御
言語を解釈するエミュレーションプログラム、フォーム
データ等が記憶されている。

【００１７】ホストコンピュータ２２は、具体的には、
操作者により任意の所定情報が入力されるキーボード２
３と、前記所定情報の表示等を行う表示部（ＣＲＴ）２
４と、ブートプログラムや種々のアプリケーションプロ
グラム、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイ
ルなどが記憶されたフレキシブルディスクやハードディ
スク等の外部メモリ２５と、情報制御装置２６とを備え
ている。

【００１８】また、情報制御装置２６は、キーボード２
３からのキー入力情報や不図示のポインティングデバイ
スにより指示された入力情報を制御するキーボードコン
トローラ（ＫＢＣ）２７と、ＣＲＴ２４を制御するＣＲ
Ｔコントローラ（ＣＲＴＣ）２８と、外部メモリ２５と
のアクセスを制御するメモリコントローラ（ＭＣ）２９
と、レーザビームプリンタ１との通信制御処理を実行す
るプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）３０と、入力情報
を記憶すると共にワークエリアとしての機能を有するＲ
ＡＭ３１と、所定の情報が予め記憶されているＲＯＭ３
２と、システムバス３３を介して上記各構成要素と接続
されこれら各構成要素を制御するＣＰＵ３４とからな
る。

【００１９】また、上記ＲＯＭ３２は、画像処理時に使
用するフォントデータ等が記憶されたフォント用ＲＯＭ
３５と、所定の制御プログラムが格納されたプログラム
用ＲＯＭ３６と、上記画像処理を行うときに使用される
各種データが記憶されたデータ用ＲＯＭ３７とを備え、
ＣＰＵ３４は図形、イメージ、文字、表（表計算等を含
む）などが混在した画像データをＲＡＭ３１をワークエ
リアとして処理する。すなわち、ＣＰＵ３４は、ＲＡＭ
３１に設けられた表示情報領域へのアウトラインフォン
トの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ２４上
でのウィジウィグ（ＷＹＳＩＷＹＧ：What You See Is
What You Get）を可能とし、ＣＲＴ２４に表示された情
報をそのまま印字出力する。また、ＣＰＵ３４は、ポイ
ンティングデバイス等で指示されたコマンド情報に基づ
き登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処
理を実行する。

【００２０】さらに、ＣＰＵ３４は、図３に示すよう
に、所定通信網２１を介してホストコンピュータ２２に
接続されている所定台数のレーザビームプリンタ１…を
印刷装置群としてグループ設定するグループ設定処理部
３８と、該グループ設定処理部３８により設定されたグ
ループに属する印刷装置群の表示処理を行なうグループ
状態表示処理部３９と、前記グループ設定処理部３８、
グループ状態表示処理部３９、及びキーボード（ＫＢ）
２３やＣＲＴ２４との間で各種入出力情報を制御する入
出力部４０とを有し、キーボード（ＫＢ）２３を介して
ユーザにより入力されるグループ情報に基づきグループ
設定処理部３８でグールプ化処理を行った後、グループ
状態表示処理部３９でソフト的な表示処理を行い、その
結果がＣＲＴ２４に表示される。

【００２１】一方、図２の印刷制御装置５は、所定通信
網２１に接続されてホストコンピュータ２２との間でデ
ータの授受を行う入力部４１と、印刷本体部４との間で
インターフェース動作を司る印刷本体部インターフェー
ス４２と、プリンタ用外部メモリ２０とのアクセスを制
御するメモリコントローラ（ＭＣ）４３と、出力情報展
開領域や環境情報格納領域及びＮＶＲＡＭ等を有するプ
リンタ用ＲＡＭ４４と、所定の情報が予め記憶されてい
るプリンタ用ＲＯＭ４５と、システムバス４６を介して
上記各構成要素と接続されこれら各構成要素を制御する
プリンタ用ＣＰＵ４７とからなる。

【００２２】上記プリンタ用ＲＯＭ４５は、印刷本体部
４への出力情報を生成するときに使用するフォントデー
タ等が記憶されたフォント用ＲＯＭ４８と、所定の制御
プログラムが格納されたプログラム用ＲＯＭ４９と、必
要に応じてホストコンピュータ２２で使用される各種情
報が記憶されたデータ用ＲＯＭ５０とを備えている。

【００２３】さらに、プリンタ用ＣＰＵ４７は、図４に
示すように、入力データの種別（印字データ、制御コマ
ンド）を判断する入力データ判断部５１と、該入力デー
タ判断部５１からの判断結果や操作パネル３からの指示
に基づき印字データに所定の展開処理を施し印刷本体部
４に出力するＰＤＬ／ＲＩＰ処理部５２と、操作パネル
３やＣＰＵ３４のグループ設定処理部３８で設定された
グループ情報を保持するグループ情報保持部５３と、用
紙切れやトナー切れを含む印刷本体部４の状態を監視す
る印刷装置状態監視部５４と、グループ情報保持部５３
で保持されているグループに属する他の印刷装置からの
要請に応じて装置状態を問い合わせるグループ状態監視
部５５とを有している。そして、プリンタ用ＣＰＵ４７
は印刷本体部インターフェース４２を介して接続された
印刷本体部４に出力情報としての画像信号が出力可能に
すると共に、入力部４１を介してホストコンピュータ２
２との通信処理が可能とされ、レーザビームプリンタ１
の印刷情報等がホストコンピュータ２２に通知可能とさ
れている。

【００２４】尚、図２のプリンタ用ＲＡＭ４１は、不図
示の増設ポートを介して増設可能とされ、メモリ容量を
拡張することができ、またプリンタ用外部メモリ２０は
複数個接続可能とされている。すなわち、内蔵フォント
に加えてオプションフォントカードや複数のエミュレー
ションプログラムを格納した複数個のプリンタ用外部メ
モリ２０が接続可能とされている。また、プリンタ用外
部メモリ２０がＮＶＲＡＭを有し、操作パネル３からの
プリンタ設定情報を記憶するように構成しても良い。

【００２５】図５は本発明に係る情報処理システムの制
御方法を示すフローチャートであって、本プログラムは
プリンタ用ＣＰＵ４７で実行される。

【００２６】レーザビームプリンタ１の入力データ判断
部５１がホストコンピュータ２２からのデータを受信す
ると（ステップＳ１）、該入力データ判断部５１は受信
データが印字データか否かを判断する（ステップＳ
２）。そして、受信データが印字データでないと判断し
た場合は受信データは制御コマンドであると判断し、該
制御コマンドがグループ設定命令コマンドか否かを判断
する（ステップＳ３）。すなわち、本実施の形態では、
制御コマンドとしては、グループ設定命令コマンド、又
は所定通信網２１に接続されている他の印刷装置からの
装置状態問い合わせコマンドが入力データ判断部５３に
入力される。このため、ステップＳ３では前記制御コマ
ンドがグループ設定命令コマンドか否かを判断する。

【００２７】そして、入力された制御コマンドがグルー
プ設定命令でない場合、すなわち他の印刷装置からの装
置状態問い合わせコマンドの場合はグループ状態監視部
５５が印刷装置状態監視部５４にレーザビームプリンタ
１の状態を問い合わせ（ステップＳ４）、印刷装置状態
監視部５４は印刷本体部４の状態を調査する（ステップ
Ｓ５）。具体的には、印刷装置状態監視部５４は印刷本
体部４に対し給紙カセット７に収容されている用紙枚数
や現像器１１に収納されているトナー量等エラー予測が
可能な資源、及び装置本体部４が正常に動作しているか
否か等を調べる。次いで、印刷装置状態監視部５４は、
グループ状態監視部５５を介し、問い合わせを行なった
問い合わせ元印刷装置に対してレーザビームプリンタ１
の装置状態を通知し（ステップＳ６）、処理を終了す
る。これにより、給紙カセット７内の用紙枚数や現像器
１１内のトナー量が所定値以下の場合、或いは印刷本体
部４自体の動作不良が検知された場合は、レーザビーム
プリンタ１は問い合わせ元印刷装置に対してエラーが発
生していることが通知する。

【００２８】一方、ステップＳ３の答が肯定（Ｙｅｓ）
の場合、すなわちグループ設定命令コマンドが入力され
た場合はステップＳ７に進み、グループ設定処理部３８
又は操作パネル３からのグループ情報をグループ情報保
持部５３に保持し、処理を終了する。これにより、本レ
ーザビームプリンタ１を含む所定通信網２１上の複数台
の印刷装置が印刷装置群としてグループ化され、該印刷
装置群に属する各印刷装置を対象としたエラー処理の対
処が可能となる。

【００２９】そして、印字データがホストコンピュータ
２２からレーザビームプリンタ１の入力データ判断部５
１に入力されるとステップＳ２の答が肯定（Ｙｅｓ）と
なってステップＳ８に進み、印字データをＰＤＬ／ＲＩ
Ｐ処理部５２に転送し、該ＰＤＬ／ＲＩＰ処理部５２で
印字データに所定の展開処理を施し、ステップＳ９で印
刷本体部４にエラーが発生したか否かを判断する。すな
わち、印刷装置状態監視部４７が給紙カセット７内の用
紙枚数や現像器１１内のトナー量や印刷本体部４を点検
し、前記用紙枚数や前記トナー量が一定値以下になった
か否か、或いは印刷本体部４が動作不良を発生したか否
かによりエラー発生の有無を判断する。。そして、エラ
ーが発生していない場合は展開処理された印字データが
ＰＤＬ／ＲＩＰ処理部５２から印刷本体部４に転送さ
れ、該印刷本体部４で印刷を実行し、印字データを出力
する（ステップＳ１０）。そして、ステップＳ１１に進
み、印字データが有るか否かを判断し、印字データが無
い場合は処理を終了する一方、印字データが有る場合は
ステップＳ６に戻る。

【００３０】一方、ステップＳ９でエラーが発生したと
判断された場合は、ステップＳ７で設定されたグループ
情報或いは操作パネル３でユーザにより設定されたグル
ープ情報に基づき本レーザビームプリンタ１の属する印
刷装置群の各印刷装置に対してその装置状態を問い合わ
せる（ステップＳ１２）。そして、問い合わせを受けた
各印刷装置は、その印刷本体部の装置状態を調査し（ス
テップＳ１３）、その調査結果が本レーザビームプリン
タ１に通知される（ステップＳ１４）。そして、ステッ
プＳ１５ではグループに属する全ての問い合わせ先印刷
装置から各印刷本体部の状態が通知されたか否かを判断
し、全ての問い合わせ先印刷装置から状態通知がなされ
ると、ステップＳ１６に進み、所定通信網２１を介して
その通知結果をホストコンピュータ２２に転送し、該ホ
ストコンピュータ２２のＣＲＴ２４に表示する。そし
て、続くステップＳ１７ではエラーが解除されたか否か
を判断し、エラーが解除されるとステップＳ１０に進ん
で、上述した印刷処理の実行に移行する。

【００３１】このように本実施の形態によれば、グルー
プ化された近隣の印刷装置の状態を常に把握することが
でき、特定印刷装置のエラーを解除したにも拘わらず隣
接する印刷装置もエラーが生じたために再度印刷装置に
出向かなければならないという手間が省け、作業効率の
向上を図ることができる。

【００３２】尚、本発明は上記実施の形態に限定される
ものではない。上記実施の形態では印刷装置のグループ
情報をグループ設定処理部３８及び操作パネル３のいず
れでも設定可能としたが、一方を省略してグループ情報
をどちらか一方のみで設定するようにしてもよい。ま
た、上記実施の形態ではグループ化された印刷装置の全
ての状態情報を取得してからホストコンピュータ２２に
斯かる状態情報を転送し、該ホストコンピュータ２２の
ＣＲＴ２４に表示しているが、グループを形成する各印
刷装置が夫々個別にホストコンピュータ２２に印刷装置
の状態を転送するようにしてもよい。

【００３３】また、上記実施の形態では記録用紙やトナ
ー量が所定値以下の場合にエラー発生と判断している
が、ユーザがキーボード２３や操作パネル３を操作して
前記所定値を設定するようにしてもよい。

【００３４】さらに、上記実施の形態では印刷装置状態
監視部５４からのエラー情報をプリンタ用ＣＰＵ４７に
設けられたグループ状態監視部５５が各印刷装置やホス
トコンピュータ２２に通知しているが、図６に示すよう
に、プリンタ用ＣＰＵ４７が、入力データ判断部５１、
ＰＤＬ／ＲＩＰ処理部５２及び印刷装置状態監視部５４
のみを有し、ホストコンピュータ２２側のＣＰＵ３４
が、図７に示すように、グループ状態監視部５７及びグ
ループ情報保持部５８を有するようにしてもよい。すな
わち、プリンタ用ＣＰＵ４７は印刷装置状態監視部５４
からのエラー情報をホストコンピュータ２２に通知する
と共に、ホストコンピュータ２２がプリンタ用ＣＰＵ４
７の印刷装置情報監視部５４からのエラー情報を受信
し、入出力部４０が前記エラー情報を受信したことを判
断して該エラー情報をグループ状態監視部５６に転送
し、該グループ状態監視部５６がグループ情報保持部５
７に設定登録されている各印刷装置に問い合わせを行
い、その結果をグループ状態表示処理部３９を介してＣ
ＲＴ２４に表示するようにしてもよい。

【００３５】また、上記実施の形態では印刷装置として
レーザビームプリンタ１を例に採り上げたが、レーザビ
ームプリンタ１以外の他の方式による印刷装置、例えば
インクジェトプリンタ等についても同様に適用できるの
はいうまでもない。

【００３６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、グ
ループ化された近隣の印刷装置の状態を常に把握するこ
とができ、エラーを解除したにも拘わらず隣接する印刷
装置もエラーが生じたために再度印刷装置に出向かなけ
ればならないという手間が省け、作業効率の向上を図る
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る出力装置の一実施の形態としての
レーザビームプリンタの内部構造図である。

【図２】本発明の情報処理システムの一実施の形態を示
すブロック構成図である。

【図３】情報処理装置としてのホストコンピュータのＣ
ＰＵの内部構成を示すブロック構成図である。

【図４】出力装置としてのレーザビームプリンタのＣＰ
Ｕの内部構成を示すブロック構成図である。

【図５】本発明に係る出力装置の制御方法を示すフロー
チャートである。

【図６】レーザビームプリンタのＣＰＵの他の実施の形
態を示すブロック構成図である。

【図７】ホストコンピュータのＣＰＵの他の実施の形態
を示すブロック構成図である。

【符号の説明】 １ レーザビームプリンタ（出力装置） ２２ ホストコンピュータ（情報処理装置） ３４ ＣＰＵ ３８ グループ設定処理部 ３９ グループ状態表示処理部 ４４ プリンタ用ＣＰＵ ５３ グループ情報保持部 ５４ 印刷装置状態監視部 ５５ グループ状態監視部 ５６ グループ状態監視部 ５７ グループ情報保持部

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報処理装置と複数の出力装置とが所定
   通信網を介して接続され、前記情報処理装置から送られ
   てきた印字データを前記出力装置で出力する情報処理シ
   ステムにおいて、 前記情報処理装置が、複数の出力装置の内、少なくとも
   ２台以上の出力装置を出力装置群としてグループ化する
   グループ設定手段と、該グループ化設定手段によりグル
   ープ化された出力装置群の状態を表示する状態表示手段
   とを備えると共に、 前記出力装置が、前記グループ設定手段によりグループ
   化されたグループ情報を保存するグループ情報保存手段
   と、自己の装置状態を監視する装置状態監視手段と、前
   記グループ情報保存手段により出力装置群として保存さ
   れている他の出力装置に対し前記装置状態監視手段に装
   置状態を問い合わせる問い合わせ手段とを備えているこ
   とを特徴とする情報処理システム。
2. 【請求項２】 前記グループ設定手段に代えて、或いは
   前記グループ設定手段に併せて、前記出力装置が前記グ
   ループ情報を入力する入力手段を有していることを特徴
   とする請求項１記載の情報処理システム。
3. 【請求項３】 前記問い合わせ手段は、前記出力装置群
   の全ての装置状態をを前記情報処理装置に転送する転送
   手段を有し、 前記情報処理装置は、前記転送手段により転送されてき
   た前記装置状態を表示する表示手段を備えていることを
   特徴とする請求項１又は請求項２記載の記載の情報処理
   システム。
4. 【請求項４】 前記問い合わせ手段は、自己の装置状態
   を前記情報処理装置に転送する転送手段を有し、 前記情報処理装置は、前記転送手段により転送されてき
   た装置状態を表示する表示手段を備えていることを特徴
   とする請求項１又は請求項２記載の記載の情報処理シス
   テム。
5. 【請求項５】 情報処理装置と複数の出力装置とが所定
   通信網を介して接続され、前記情報処理装置から送られ
   てきた印字データを前記出力装置で出力する情報処理シ
   ステムにおいて、 前記出力装置が、自己の装置状態を監視する装置状態監
   視手段を有すると共に、 前記情報処理装置が、複数の出力装置の内、少なくとも
   ２台以上の出力装置を出力装置群としてグループ化する
   グループ設定手段と、該グループ化設定手段によりグル
   ープ化された出力装置群の状態を表示する状態表示手段
   と、前記グループ設定手段によりグループ化されたグル
   ープ情報を保存するグループ情報保存手段と、該グルー
   プ情報保存手段により出力装置群として保存されている
   他の出力装置に対し前記装置状態監視手段に装置状態を
   問い合わせる問い合わせ手段とを有していることを特徴
   とする情報処理システム。
6. 【請求項６】 前記問い合わせ手段からの情報には、記
   録用紙或いは現像剤が所定値以下か否かを示すエラー情
   報を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいず
   れかに記載の情報処理システム。
7. 【請求項７】 前記所定値を入力する入力手段を有して
   いることを特徴とする請求項６記載の情報処理システ
   ム。
8. 【請求項８】 情報処理装置に接続された複数の出力装
   置の中から一の出力装置を選択し、前記情報処理装置か
   ら送られてきた印字データを前記選択された出力装置か
   ら出力する情報処理システムの制御方法において、 複数の出力装置の内、少なくとも２台以上の出力装置を
   出力装置群としてグループ化し、該グループ化された出
   力装置群の状態を表示して該グループ情報を保存し、該
   保存したグループ情報に基づき出力装置群の各出力装置
   に対して自己の装置状態を問い合わせることを特徴とす
   る情報処理システムの制御方法。
9. 【請求項９】 前記問い合わせにより得られる情報に
   は、記録用紙或いは現像剤が所定値以下か否かを示すエ
   ラー情報を含むことを特徴とする請求項８記載の情報処
   理システムの制御方法。
10. 【請求項１０】 前記所定値を入力手段により入力する
    ことを特徴とする請求項９記載の情報処理システムの制
    御方法。
11. 【請求項１１】 所定通信網を介して情報処理装置に接
    続され、前記情報処理装置から送られてきた印字データ
    を出力する出力装置において、 所定通信網上の他の出力装置を出力装置群としてグルー
    プ情報として保存するグループ情報保存手段と、自己の
    装置状態を監視する装置状態監視手段と、前記グループ
    情報保存手段により出力装置群として保存されている他
    の出力装置に対し前記装置状態監視手段に装置状態を問
    い合わせる問い合わせ手段とを備えていることを特徴と
    する出力装置。
12. 【請求項１２】 前記グループ情報を入力する入力手段
    を有していることを特徴とする請求項１１記載の出力装
    置。
13. 【請求項１３】 前記問い合わせ手段は、前記出力装置
    群の全ての装置状態を前記情報処理装置に転送する転送
    手段を有していることを特徴とする請求項１１又は請求
    項１２記載の出力装置。
14. 【請求項１４】 前記問い合わせ手段は、自己の装置状
    態を前記情報処理装置に転送する転送手段を有している
    ことを特徴とする請求項１１又は請求項１２記載の出力
    装置。
15. 【請求項１５】 前記問い合わせ手段からの情報には、
    記録用紙或いは現像剤が所定値以下か否かを示すエラー
    情報を含むことを特徴とする請求項１１乃至請求項１４
    のいずれかに記載の出力装置。
16. 【請求項１６】 前記所定値を入力する入力手段を有し
    ていることを特徴とする請求項１５記載の出力装置。
17. 【請求項１７】 所定通信網を介して複数の出力装置と
    接続され、前記複数の出力装置の中から一の出力装置を
    選択し、印字データを前記一の出力装置に出力する情報
    処理装置において、 複数の出力装置の内、前記一の出力装置を含む少なくと
    も２台以上の出力装置を出力装置群としてグループ化す
    るグループ設定手段と、該グループ化設定手段によりグ
    ループ化された出力装置群の状態を表示する状態表示手
    段とを備えていることを特徴とする情報処理装置。
18. 【請求項１８】 所定通信網を介して複数の出力装置と
    接続され、前記複数の出力装置の中から一の出力装置を
    選択し、印字データを前記一の出力装置に出力する情報
    処理装置において、 複数の出力装置の内、前記一の出力装置を含む少なくと
    も２台以上の出力装置を出力装置群としてグループ化す
    るグループ設定手段と、該グループ化設定手段によりグ
    ループ化された出力装置群の状態を表示する状態表示手
    段と、前記グループ設定手段によりグループ化されたグ
    ループ情報を保存するグループ情報保存手段と、該グル
    ープ情報保存手段により出力装置群として保存されてい
    る他の出力装置に対し前記装置状態監視手段に装置状態
    を問い合わせる問い合わせ手段とを有していることを特
    徴とする情報処理装置。
19. 【請求項１９】 前記問い合わせ手段からの情報には、
    記録用紙或いは現像剤が所定値以下か否かを示すエラー
    情報を含むことを特徴とする請求項１８記載の情報処理
    装置。