JPH11312436A - ホーンスイッチ機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ステアリングホイールの略回転中心に配置され
た装飾部材即ち装飾部材に内蔵されたホーンスイッチ素
子を軽く押圧するだけで、ホーンを鳴らす。 【解決手段】ステアリングホイールの回転中心付近即ち
パッドカバー１２の略中心には、マーク部材２２が配置
されている。マーク部材２２には導電性ゴム２８が内蔵
されている。マーク部材２２をパッドカバー１２に固定
する固定部材３２は、バッグの展開時にマーク部材２２
を保持すると共にホーン端子としての機能を有する。ホ
イール部が停止している状態のみならず、ホイール部が
回転している場合であっても、マーク部材２２の中心が
常にホイール部の回転中心付近に位置しているので、導
電性ゴム２８を内蔵しているマーク部材２２を軽く押圧
するのみでホーンが鳴る。従って、ホーン操作の操作フ
ィーリングが満足できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両のステアリン
グホイールのパッドカバー上に露出する装飾部材を備え
たホーンスイッチ機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】ステアリングホイールに適用されるホー
ンスイッチ機構としては、エアバッグ装置が搭載された
ものにおいて、パッドカバーと一体とされたエアバッグ
装置のブラケットに移動接点を設け、パッドカバーを押
圧してパッドカバーと共にブラケットを略反乗員方向側
へ向けて変位させることで移動接点をステアリングホイ
ールのハブ部に設けられた固定接点へ接触させて導通さ
せるいわゆるフローティングタイプのホーンスイッチが
知られている。

【０００３】即ち、フローティングタイプでは、パッド
カバー全体をステアリングホイールに対してスプリング
で上下に可動できるように支持し、パッドカバーとステ
アリングホイールとの間にホーンスイッチの接点を設け
ている。

【０００４】また、ステアリングホイールのホイール部
とパッドカバーとの連結部付近に例えば親指等の指先に
対応する程度の大きさのボタンスイッチが配置され、こ
のボタンスイッチを押圧することによりボタンスイッチ
内の移動接点を固定接点へ接触させて導通させるいわゆ
るボタンタイプも知られている。

【０００５】さらに、パッドカバーの裏面側（反乗員方
向側）に複数の金属シートを積層したメンブレンスイッ
チを貼付け、硬質材で成形されたパッドカバーを押圧す
ることによるパッドカバーの撓みを利用してメンブレン
スイッチを導通させるいわゆるメンブレンタイプのホー
ンスイッチも知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、フローティ
ングタイプでは、通常走行時においてパッドカバーを安
定した状態に保持する必要があるため、パッドカバーを
支持するスプリングの弾性力を余り下げることができな
い。即ち、このスプリングのバネ荷重をある程度大きく
する必要がある。従って、ホーンを鳴らすためにはパッ
ドカバーを強く押圧する必要があり、ホーン操作の操作
フィーリングが満足できるものではなかった。

【０００７】また、ボタンタイプでは、ボタンスイッチ
が指先に対応する程度の大きさでありそのホーン領域が
小さいうえ、ボタンスイッチがパッドカバーの端部即ち
ステアリングホイールの外周付近に配置されているの
で、ステアリングホイールの回転に伴いボタンスイッチ
の位置が変わり、使い勝手が悪くホーン操作をスムーズ
に行うことができなかった。

【０００８】さらに、メンブレンタイプでは、硬質材で
成形されたパッドカバーを介してメンブレインスイッチ
を強く押圧する必要があり、ホーン操作の操作フィーリ
ングが満足できるものではなかった。

【０００９】本発明は、上記事実を考慮し、ステアリン
グホイールの略回転中心に配置された装飾部材即ち装飾
部材に内蔵されたホーンスイッチ素子を軽く押圧するだ
けで、ホーンを鳴らすことができるホーンスイッチ構造
を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明のホ
ーンスイッチ機構は、ステアリングホイールの中央部に
配置されるパッドカバーと、前記パッドカバーの表側に
露出して前記ステアリングホイールの略回転中心に配置
され、軟質材により形成される装飾部材と、柔軟性を有
し、前記装飾部材内に配置されるホーンスイッチ素子
と、前記装飾部材を前記パッドカバーに固定する固定手
段と、を備えることを特徴とする。

【００１１】請求項１に係る発明においては、ステアリ
ングホイールが停止している状態のみならず、ステアリ
ングホイールが回転している場合であっても、装飾部材
が常にステアリングホイールの略回転中心に位置してい
る。そのため、請求項１に係る発明においては、ホーン
スイッチ素子を内蔵している軟質材により形成された装
飾部材を軽く押圧するのみでホーンが鳴る。

【００１２】請求項１に係る発明によれば、常にステア
リングホイールの略回転中心に位置する装飾部材即ち装
飾部材に内蔵されたホーンスイッチ素子を軽く押圧する
のみでホーンが鳴るので、ホーン操作の操作フィーリン
グが満足できる。

【００１３】即ち、請求項１に係る発明によれば、フロ
ーティングタイプ及びメンブレンタイプでの課題であっ
たホーン操作の操作フィーリングが向上すると共に、ボ
タンタイプでの課題であったホーン操作の使い勝手が良
くなりホーン操作をスムーズに行うことができる。

【００１４】請求項２に係る発明のホーンスイッチ機構
は、請求項１の構成において、前記固定手段を前記ホー
ンスイッチ素子の端子手段とすることを特徴とする。

【００１５】請求項３に係る発明のホーンスイッチ機構
は、請求項１または２の構成において、前記ホーンスイ
ッチ素子を、圧電素子とすることを特徴とする。

【００１６】請求項４に係る発明のホーンスイッチ機構
は、請求項１または２の構成において、前記ホーンスイ
ッチ素子を発泡材とし、かつ前記固定手段内に圧力セン
サを設けることを特徴とする。

【００１７】請求項５に係る発明のホーンスイッチ機構
は、請求項１または２の構成において、前記ホーンスイ
ッチ素子をエネルギ吸収材とし、かつ前記エネルギ吸収
材の前記パッドカバー側にシートスイッチを設けること
を特徴とする。

【００１８】

【発明の実施の形態】（第１実施形態）以下、本発明に
係るホーンスイッチ機構の第１実施形態を図１乃至図３
に基づき説明する。なお、本実施形態に係るステアリン
グホイールには、エアバッグ装置が配置されているもの
である。また、第１実施形態は、請求項１〜３に対応す
るものである。図１は第１実施形態に係るステアリング
ホイールの正面図、図２は装飾部材の取付状態を示す端
面図、図３は図２に示すホーンスイッチ機構の要部を示
す端面図である。

【００１９】図１に示すように、ステアリングホイール
は、３本スポークタイプのものであり、リング状のホイ
ール部１０と，このホイール部１０の中央部に図示しな
いハブ部を備えている。エアバッグ装置１６はハブ部上
に配置されており、平面形状が略三角形状のパッドカバ
ー１２と，折り畳まれたバッグ２０と，インフレータ１
８と，パッドカバー１２を保持し、ハブ部と図示しない
ボルトで固定されるプレート１４を備えている。

【００２０】なお、エアバッグ装置１６は乗員側周面に
図示しないガス孔が形成されたインフレータ１８と折畳
まれたバッグ２０とを備えている。即ち、プラスチック
等の合成樹脂（例えば、ウレタン）で成形されたパッド
カバー１２とベースプレート１４との間には、バッグ２
０が収納されている。

【００２１】図１に示すように、パッドカバー１２の略
中央即ちホイール部１０の回転中心Ｐ１付近には、装飾
部材としての円盤状のマーク部材２２が配置されてい
る。即ち、マーク部材２２は、その中心Ｐ２がホイール
部１０の回転中心Ｐ１よりも若干だけズレた状態で配置
されている。

【００２２】また、マーク部材２２の直径の長さ即ち大
きさは、ホイール部１０の大きさの約０．２倍（即ち、
マーク部材２２の大きさはホイール部１０の約２０％）
となっており、従来のマーク部材よりも大きくなってい
る。

【００２３】マーク部材２２は、軟質材により形成され
ており、パッドカバー１２の表側に露出している。図３
に示すように、マーク部材２２は、パッドカバー１２の
表側に対向する面に配置された軟質材でかつ円盤状のベ
ース板２４と，意匠をなすフィルム２６と，このフィル
ム２６とベース板２４との間に配置（マーク部材２２に
内蔵）された柔軟性を有するホーンスイッチ素子または
圧電素子としての導電性ゴム２８とで構成されている。

【００２４】この導電性ゴム２８は、圧力の変化を電気
の変化に変換するためのものであり、通常時では絶縁体
であるゴムに圧力が加わると抵抗値が急激に減少して導
体となる。また、導電性ゴム２８に柔軟性を持たせたの
は、フィルム２６を押圧する際の質感を良好にすると共
に、フィルム２６の見栄えを良くするためである。

【００２５】また、一対の固定手段としての固定部材３
２は、その頭部３２Ａが導電性ゴム２８に所定の間隔を
もって接している。そして、ベース板２４及びパッドカ
バー１２には、マーク部材２２をパッドカバー１２に連
結する固定部材３２の脚部３２Ｂを挿通されるための孔
２４Ａ，１３が形成されている。

【００２６】さらに、ベース板２４とパッドカバー１２
は接着剤等で貼付されていると共に、一対の固定部材３
２の脚部３２ＢをＬ字状に折曲げる（カシメる）ことに
よりマーク部材２２がパッドカバー１２に固定される。
即ち、固定部材３２は、バッグ２０の展開時にマーク部
材２２を保持するためのものである。

【００２７】また、固定部材３２は、端子としての機能
し、図示しないホーン回路にそれぞれ接続されている。
即ち、一対の固定部材３２は、導電性ゴム２８を介する
ことによりホーン回路を構成する。また、このホーン回
路には、導電性ゴム２８の抵抗値を検出する検出回路
（例えば、一対の固定部材３２の脚部３２Ｂ間に接続す
る抵抗等を含む）が接続されている。さらに、ホーン回
路には図示しないホーン装置が接続されており、ホーン
回路が閉路されることによりホーン装置が鳴る。

【００２８】なお、パッドカバー１２のマーク部材２２
に対応する部位には凹部１２Ａが形成されており、この
凹部１２Ａ内にマーク部材２２が入り込みパッドカバー
１２の表面と面一になっている。

【００２９】（作用）本実施形態の作用について説明す
る。図３に示すマーク部材２２のフィルム２６を押圧す
ると、導電性ゴム２８の抵抗値が変化する。そして、こ
の抵抗値の変化（ホーンスイッチ素子のオン状態）を図
示しない検出回路が検出し、検出回路の検出結果に基づ
きホーン回路が閉路され図示しないホーン装置が鳴る。

【００３０】本実施形態においては、ホイール部１０が
停止している状態のみならず、ホイール部１０が回転し
ている場合であっても、マーク部材２２の中心Ｐ２が常
にホイール部１０の回転中心Ｐ１付近に位置しているの
で、導電性ゴム２８を内蔵しているマーク部材２２のフ
ィルム２６を軽く押圧するのみでホーンが鳴る。

【００３１】本実施形態によれば、常にホイール部１０
の回転中心Ｐ１付近に位置するマーク部材２２に内蔵さ
れた導電性ゴム２８を軽く押圧するのみでホーンが鳴る
ので、ホーン操作の操作フィーリングが満足できる。即
ち、本実施形態によれば、フローティングタイプ及びメ
ンブレンタイプでの課題であったホーン操作の操作フィ
ーリングが向上すると共に、ボタンタイプでの課題であ
ったホーン操作の使い勝手が良くなりホーン操作をスム
ーズに行うことができる。

【００３２】通常状態のバッグ２０（図２参照）は、図
１に示すように、パッドカバー１２内に格納収縮されて
いる。一方、車両が急減速状態に至ると、図２に示すイ
ンフレータ１８が作動されてバッグ２０内にガスが送り
込まれ、バッグ２０は膨張展開する。

【００３３】なお、本実施形態のステアリングホイール
は３本スポークタイプのものであるが、本発明のステア
リングホイールはこれに限定されるものではなく、例え
ば２本スポークタイプ，４本スポークタイプ等であって
も、同様に適用できる。

【００３４】また、本実施形態ではエアバッグ装置を装
備させたものであるが、本発明はエアバッグ装置がない
ものであっても、同様に適用できる。

【００３５】（第２実施形態）以下、本発明に係るホー
ンスイッチ機構の第２実施形態を図４に基づき説明す
る。なお、本実施形態は、請求項１，２，及び４に対応
するものである。また、図４は本実施形態のホーンスイ
ッチ機構の要部を示す端面図である。なお、図４におい
て、図３と対応する部分には同一符号を付してその詳細
説明は省略する。

【００３６】本実施形態では、ホーンスイッチ素子を柔
軟性を有する発泡材３４としたものである。この発泡材
３４は、気泡３６が多くかつ連続発泡（即ち、容易につ
ぶれて空気を放出する）のスポンジ状の合成樹脂，例え
ば発泡ポリスチロール等で成形されている。

【００３７】発泡材３４と固定手段としての固定部材３
８の頭でっかち状の基部３８Ａとは連通されている。そ
して、マーク部材２２（即ち、ベース板２４とフィルム
２６との間の発泡材３４が配置された空間）と固定部材
３８とは、密封状態になっている。即ち、発泡材３４が
押圧されると空気が放出され、発泡材３４に対する押圧
を解除すると放出された空気が発泡材３４内に戻るよう
になっている。なお、発泡材３４に柔軟性を持たせたの
は、フィルム２６を押圧する際の質感を良好にすると共
に、フィルム２６の見栄えを良くするためである。

【００３８】本実施形態の固定部材３８の基部３８Ａ内
には、圧力センサ４０が配置されている。この圧力セン
サ４０は、例えばダイアフラム式等のものであり、図示
しない検出回路（例えば、圧力センサ４０が所定以上の
圧力を検出した場合に、ホーン回路を閉路させる検出回
路を含むもの）が接続されている。

【００３９】また、固定部材３８の脚部３８Ｂは、導通
管の機能を有し、発泡材３４からの空気を圧力センサ４
０へ送り込む通路となる。さらに、脚部３８Ｂの先端は
ベース板２４上に外方に向かってＬ字状に折曲げ（カシ
メ）られることにより、マーク部材２２がパッドカバー
１２に固定される。その他の構成は、第１実施形態と同
様であるので、その説明は省略する。

【００４０】次に、本実施形態の作用について説明す
る。マーク部材２２のフィルム２６を押圧すると、発泡
材３４が押圧され空気が放出される（即ち、ホーンスイ
ッチ素子がオン状態となる）。この放出された空気が固
定部材３８の脚部３８Ｂを通り圧力センサ４０へ至る。
そのため、圧力センサ４０に圧力が加わるので、圧力セ
ンサ４０に接続された図示しない検出回路がホーン回路
を閉路し、図示しないホーン装置が鳴る。

【００４１】なお、マーク部材２２に対する押圧を解除
すると、放出された空気が発泡材３４内に戻り、図４に
示す待機状態になる。その他の作用効果は、第１実施形
態と同様であるので、その説明は省略する。

【００４２】（第３実施形態）以下、本発明に係るホー
ンスイッチ機構の第３実施形態を図５に基づき説明す
る。なお、本実施形態は、請求項１，２，及び４に対応
するものである。また、図５は本実施形態のホーンスイ
ッチ機構の要部を示す端面図である。なお、図５におい
て、図３と対応する部分には同一符号を付してその詳細
説明は省略する。

【００４３】本実施形態では、ホーンスイッチ素子が柔
軟性が高いエネルギ吸収材４２としたものである。エネ
ルギ吸収材４２は、例えばエネルギ吸収ウレタンフォー
ム等で成形され、マーク部材２２のベース板２４に対す
る衝撃を吸収する衝撃吸収機能を有しかつフィルム２６
の押圧時の質感を良好にすると共に、フィルム２６の見
栄えを良くするものである。

【００４４】シートスイッチ４４は、例えば複数の金属
シートを積層したメンブレンスイッチ等であり、エネル
ギ吸収材４２の下面とマーク部材２２のベース板２４と
の間に挟持された状態で配置されている。また、シート
スイッチ４４には、固定手段としての固定脚４６が一対
延設されている。そして、この固定脚４６はパッドカバ
ー１２の下面へ突出しており、かつ固定脚４６の先端４
６Ａが内方に向かって折曲げ（カシメ）られている。そ
のため、マーク部材２２は、パッドカバー１２に固定さ
れる。

【００４５】また、固定脚４６は、端子として機能し、
図示しないホーン回路にそれぞれ接続されている。な
お、このホーン回路にはシートスイッチ４４のオン・オ
フを検出する図示しない検出回路が接続されており、シ
ートスイッチ４４がオン状態になるとホーン回路が閉路
される。その他の構成は、第１実施形態と同様であるの
で、その説明は省略する。

【００４６】次に、本実施形態の作用について説明す
る。マーク部材２２のフィルム２６を押圧すると、エネ
ルギ吸収材４２を介してシートスイッチ４４が押圧され
シートスイッチ４４がオン状態になる。そのため、図示
しない検出回路を介しホーン回路が閉路される。その他
の作用効果は、第１実施形態と同様であるので、その説
明は省略する。

【００４７】なお、上記各実施形態では固定手段をホー
ンスイッチ素子の端子手段としたものであるが、本発明
の固定手段は装飾部材をパッドカバーに固定する手段と
してのみ利用するものであっても良い。この場合には、
この固定手段の他に、別体の端子手段を設ける必要があ
る。

【００４８】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明のホーン
スイッチ機構では、ステアリングホイールの略回転中心
に配置された装飾部材即ち装飾部材に内蔵されたホーン
スイッチ素子を軽く押圧するだけで、ホーンを鳴らすこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係るステアリングホイ
ールの正面図である。

【図２】図１に示すマーク部材の取付状態を示す端面図
である。

【図３】図２に示すホーンスイッチ機構の要部を示す端
面図である。

【図４】本発明の第２実施形態に係るホーンスイッチ機
構の要部を示す端面図である。

【図５】本発明の第３実施形態に係るホーンスイッチ機
構の要部を示す端面図である。

【符号の説明】

１０ ステアリングホイールのホイール部 １２ パッドカバー ２２ マーク部材（装飾部材） ２８ 導電性ゴム（ホーンスイッチ素子または圧電素
子） ３２ 固定部材（固定手段） ３４ 発泡材（ホーンスイッチ素子） ３６ 圧力センサ ３８ 固定部材（固定手段） ４２ エネルギ吸収材（ホーンスイッチ素子） ４４ シートスイッチ ４６ 固定脚（固定手段） Ｐ１ ホイール部の回転中心 Ｐ２ マーク部材の中心

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイールの中央部に配置さ
   れるパッドカバーと、 前記パッドカバーの表側に露出して前記ステアリングホ
   イールの略回転中心に配置され、軟質材により形成され
   る装飾部材と、 柔軟性を有し、前記装飾部材内に配置されるホーンスイ
   ッチ素子と、 前記装飾部材を前記パッドカバーに固定する固定手段
   と、 を備えることを特徴とするホーンスイッチ機構。
2. 【請求項２】 前記固定手段を前記ホーンスイッチ素子
   の端子手段とすることを特徴とする請求項１に記載のホ
   ーンスイッチ機構。
3. 【請求項３】 前記ホーンスイッチ素子を、圧電素子と
   することを特徴とする請求項１または２に記載のホーン
   スイッチ機構。
4. 【請求項４】 前記ホーンスイッチ素子を発泡材とし、
   かつ前記固定手段内に圧力センサを設けることを特徴と
   する請求項１または２に記載のホーンスイッチ機構。
5. 【請求項５】 前記ホーンスイッチ素子をエネルギ吸収
   材とし、かつ前記エネルギ吸収材の前記パッドカバー側
   にシートスイッチを設けることを特徴とする請求項１ま
   たは２に記載のホーンスイッチ機構。