JPH1130678A - タイマー装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 タイマー装置のタイマーユニットの作動をユ
ーザーが変更できないものとする。 【解決手段】 タイマー装置を構成するタイマーユニッ
トと操作ユニットとを別体として形成する。操作ユニッ
トにて各操作情報が入力され、タイマーユニット１０の
コネクタ部４と操作ユニット２０のコネクタ部２５が接
続された時に相互通信を可能とする。貸し出された商品
と共に賃貸者が携行するタイマーユニット１０はその情
報に基づいてのみ作動する。また、返却時間を知らせる
アラーム音は、一時停止ボタン３によって停止できる
が、操作ユニット２０で入力された再アラーム音の設定
時間に再び音声出力を開始し、賃貸者に対して返却を促
す。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は例えば賃貸機器など
の時間設定に、アラーム音でユーザーに返却時間を知ら
せるような、タイマー装置にかかわり、特に別体として
設けられている操作ユニットに接続することによって時
間設定を行うことができるタイマー装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般消費者に対して様々なレンタ
ル商品の賃貸が行われている。各種レンタル機器ショッ
プで貸し出されている例えばレンタルサイクル、レンタ
ル電子機器、レンタルボート等は、返却時間又は返却日
時などは賃貸者が予め設定して賃貸している。そして賃
貸者がその返却期限までに返却するという自主性に基づ
くものであった。すなわち、貸し出し時以後はレンタル
ショップ側から賃貸者に対して返却時期を前もって通知
したり、返却時期がすぎたことに対する警告などの手段
はなかった。

【０００３】そこで、時間単位で貸し出しを行う場合、
例えば時間を知らせるタイマーを使用することが考えら
れるが、賃貸者がタイマーを持つことになるため、賃貸
者がタイマー本体の時間を設定したり変更することが可
能であるのでタイマー本来の役割を果たし得なかった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】例えば、レンタルサイ
クル、レンタルボートなどでは、その賃貸の形式上、予
め設定時間が数時間程度と考えられる。賃貸者は予め返
却時間を自ら決定し、時間設定を行うが、時間の経過と
ともに返却時間に気がつかない場合などがあり、最終的
には返却時間に間に合わないなどのトラブルが発生して
いた。このような場合、レンタルショップは連絡できな
い遠隔地にいる賃貸者に対して、従来なにも働きかける
ことができなかった。また、賃貸人が返却時間を勝手に
変更することによって、種々のトラブルが発生するとい
う問題があった。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明はこのような問題
点に鑑みて、レンタル時に設定された時間に音声が出力
されるタイマユニットと、前記タイマユニットに時間設
定を行うための操作ユニットを組み合わせてタイマー装
置を形成し、タイマーユニットが前記操作ユニットから
脱却されたことに応じて前記タイムカウント手段にタイ
ムカウントを開始させることができるようにしている。
また、そのタイムカウント値が設定時間となることに応
じて前記音声出力手段に所定の音声出力を実行させ、さ
らに当該タイマーユニットが前記操作ユニットに装着さ
れたことに応じて、前記音声出力手段の音声出力を停止
させる制御手段を有する。さらに、前記操作ユニット
は、少なくとも時間情報を入力することができる入力手
段と、前記タイマーユニットが接合することができる接
続手段を備え、前記入力手段から入力された時間情報を
前記設定時間として、前記制御手段に供給してセットさ
せることができる設定制御手段とを有するものとする。

【０００６】前記操作ユニットにおいては、タイマーユ
ニット内の前記音声出力手段に供給される音声を任意に
入力することができ、タイマーユニットにおける音声出
力手段は、予め設定されている複数の音声の中から任意
に選択することができる。また、前記タイマーユニット
からの音声出力は前記タイマーユニットに設定されるボ
タン部を操作することにより一時停止させることができ
るように構成することもできる。

【０００７】このようにタイマー装置を設けることによ
って、賃貸者は万一賃貸物を返却する時間に気づかない
場合でも、予め設定されていた返却時間を音声によって
知ることができ、すみやかな返却を促すことができる。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図７を用いて本発明
の実施の形態を説明する。図１、図２は本発明のタイマ
ー装置の外観図であり、図３、図４、図５、図６は実施
の形態の説明に用いる。また、図７は本発明の他の実施
の形態である。図１に本発明であるタイマー装置のタイ
マーユニット１０の外観を例示する。本発明では、タイ
マー装置はタイマーユニット１０と図２に例示した操作
ユニット２０が互いに着脱可能な別体機器として形成さ
れている。つまり、操作ユニット２０に入力される各種
時間情報と、出力音声の指定などの操作情報が、タイマ
ーユニット１０と操作ユニット２０が接続された時のみ
通信可能とする。すなわち、別体とされた時のタイマー
ユニット１０は操作ユニット２０から入力された情報の
みに基づいて作動することとなる。このとき、別体とさ
れているタイマーユニット１０と操作ユニット２０の接
続はタイマーユニット１０のコネクタ部に操作ユニット
２０のコネクタ部が接続されることによって実現する。

【０００９】図１に示すようにタイマーユニット１０は
表示部（ＬＣＤ）１においてタイマー装置の使用日時と
時間表示、そして例えばレンタル時を０として開始する
カウントダウンタイムで例えば液晶表示などを用いて経
過時間を表示する。ユーザーは表示部１によって、設定
されている返却時間までの残り時間を常に確認できる。
また、スピーカ２からは設定時間を知らせる音声など、
操作ユニットに入力された情報に基づいて設定された音
声が出力される。そして、例えば出力される音声を一時
的に停止させるための一時停止ボタン３が配置されてい
る。また、操作ユニット２０側にはタイマーユニット１
０を接続させて各設定を行う際に操作ユニット２０のコ
ネクタ部を挿入する凹部であるコネクタ部４が穿設され
ている。

【００１０】図２で示す操作ユニット２０には、各種設
定を行うためのキー（２１〜２４）が設置されている。
モードキー２１は商品の返却設定時間、一時停止時間、
出力される音声の選択などの入力モード切換を行う。キ
ー２２はモードの切換に従って、入力すべき各種時間情
報や音声選択などの入力値を入力するためのものであ
る。このように例えば各種設定時間などが入力された
後、表示部３２の液晶に表示がなされる。表示部分にお
いて表示画面上にてカーソル移動が必要な場合はカーソ
ルキー２３を用いてカーソル移動が可能となるようにす
る。また、各モードで設定がなされる都度、エンターキ
ー２４により、入力を決定する。本発明では音声はファ
クトリープリセットの他に、ユーザーが任意に音声をマ
イク２６を通して吹き込み、各設定時間に音声出力でき
る。上述したようになされる各種設定情報は凸部となっ
ているコネクタ部２５を介して操作ユニット２０とタイ
マーユニット１０の接続時に操作ユニット２０からタイ
マーユニット１０に伝送される。さらに、タイマーユニ
ット１０と操作ユニット２０の照合を行うための、認識
データ（ＩＤ）を設定情報として伝送し、タイマーユニ
ット１０に伝送されたデータが他の操作ユニット２０に
よって書き換えられたり消去されることを防止するよう
にしてキー入力してもよい。

【００１１】図３はタイマーユニット１０側部の凹部で
あるコネクタ部４に操作ユニット２０のコネクタ部２５
が嵌入されて接続された状態を示す。ユーザーはこのよ
うな状態で各種設定を操作ユニット２０から入力し、コ
ネクタ端子部４、２５を介してタイマーユニット１０に
伝送することができる。そして、タイマーユニット１０
から操作ユニット２０を離して、ユーザーなどに引き渡
したあとに設定した返却時間までのカウントダウンが開
始され、タイマーユニット１０の表示部１に、そのカウ
ントダウン時間が表示される。

【００１２】次に図４を用いてタイマーユニット１０の
内部構造を説明する。制御部１１はタイマーユニット１
０内の各部を制御して作動させる。タイマーユニット１
０はコネクタ部４を介して図３のように、操作ユニット
２０と接続された時に操作ユニット２０内の後述する制
御部３０と通信可能とされ、その状態で操作ユニット２
０側からの情報により、賃貸商品の返却時間、一時停止
時間を制御部１１に記憶する。そして、タイマーユニッ
ト１０が操作ユニット２０から、離されたことをトリガ
ーとしてタイマー１６のリセット及びカウントスタート
を指示する。このようにして、タイマー１６は制御部１
１からの指示により、作動開始し、なおかつそのカウン
ト値を常に制御部１１に供給している。なお、カウント
スタートは手動で行うようにしても良い。

【００１３】タイマー１６から供給されたカウント値は
制御部から表示ドライバ１２へ送り、表示ドライバ１２
によって表示（ＬＣＤ）１に表示動作を実行させる。表
示ドライバ１２では表示部１上のどのセグメントを動作
状態にするかを指示し、常に現在のカウント時間が制御
部１１から送信される情報に基づいて表示部（ＬＣＤ）
１に表示される。

【００１４】ＮＶＲＡＭ１５は操作ユニット２０から送
信された情報に基づき各種アラーム音を記憶できる。つ
まり、アラーム音はファクトリープリセットを用いるこ
ともできるが、後述する様にユーザーがメッセージなど
を任意に操作ユニット２０のマイク２６から吹き込み、
ＮＶＲＡＭ１５に記憶させることができる。そして、タ
イムオーバーなどの音声をＮＶＲＡＭ１５から読みだ
し、Ｄ／Ａ変換器１３によってＤ／Ａ変換し、音声処理
アンプ１４に供給され、音声処理アンプ１４で増幅さ
れ、スピーカ２から音声出力される。さらに、一時停止
キー３が設定時間に出力されるアラーム音を一時的に止
めることができるように設けられている。

【００１５】次に図５を用いて操作ユニット２０の内部
構造を説明する。制御部３０は操作ユニット２０内の各
部を制御し作動させる。キー（２１から２４）によって
入力された各種設定時間は制御部３０を通して表示ドラ
イバ３１に指示を送り、表示部（ＬＣＤ）に表示され
る。例えば返却時間を設定する際には、キー２２により
設定時間をキー入力し、表示（ＬＣＤ）３２にて確認
し、エンターキー２４により入力を決定とする。同様に
して、ユーザーが音声出力を一時停止した後の再音声出
力の時間設定も入力することができる。

【００１６】また、モードキー２１によってモードを切
換え、音声出力の選択やマイク２６を通してユーザーに
よる音声の吹き込みを任意に行い、エンターキー２４に
よって入力を決定する。この場合、マイク２６に吹き込
まれた音声はマイクアンプ２７により増幅され、Ａ／Ｄ
変換され制御部３０へ送られた後、ＲＡＭ２９に取り込
まれる。さらに、前述したようにタイマーユニット１０
と操作ユニット２０の照合を行うための認識データ（Ｉ
Ｄ）を、設定時に操作ユニット２０から設定情報として
伝送するならば、タイマーユニット１０に伝送されたデ
ータが他の操作ユニット２０によって書き換えられたり
消去されたりすることを防止できる。そして、このよう
に入力された操作情報は、図３のように操作ユニット２
０タイマーユニット１０が接続することによって、タイ
マーユニット１０の制御部１１との通信が可能となり、
タイマーユニット１０に送信される。

【００１７】次にタイマーユニット１０の制御部処理を
図６に示す。ステップＦ００１においてタイマーユニッ
ト１０と操作ユニット２０が離されると、ステップＦ０
０２においてタイマ１６に対してリセット／スタートを
動作させる。そして、タイマー１６のカウントがスター
トされるが、ステップＦ００３において設定時間ＴＤ＝
タイマー表示時間ＴＤとなるまで制御部１１は常に監視
している。そして、タイマＴ＝ＴＤに達していなければ
ステップＦ００２の段階に戻る。タイマＴ＝ＴＤが検出
されると、制御部１１が音声処理アンプ１４を作動させ
てステップＦ００４に進み、アラーム出力が開始され
る。

【００１８】ユーザーはアラーム音声出力されると、便
宜上一時停止キーを用いてアラーム音を一時停止させる
ことができる。ステップＦ００５において一時停止操作
が行われると、ステップＦ００６に進みアラーム出力が
停止されるが、ユーザーに対して再び返却を促すために
ステップＦ００８において設定されている再アラーム音
声出力のタイマのリセット／スタートが作動されて、タ
イムカウントが開始される。この場合、アラーム音声を
一時停止させた後の再アラーム音声の出力設定時間をＰ
Ｄとする。また、ステップＦ００５において一時停止操
作が行われない場合は、ステップＦ００７に進みカギ接
続がなされたか否かの判断を行う。そして、例えばタイ
マーユニット１０と操作ユニット２０が接続されカギ接
続がなされれば、ステップ００９に進みアラーム出力は
停止されるが、そうでなければアラーム出力はなされた
ままである。

【００１９】ステップＦ００８においてはタイマがセッ
トされると、タイマ１６がカウントを開始しステップＦ
０１０においてタイマが予め設定された再アラーム音声
出力時間（ＰＤ）に達したとき、ステップＦ０１１に進
む。この場合も、ステップＦ０１１でカギ接続ありなし
の判断を行う。そして、カギ接続されるとアラーム音は
停止する。カギ接続なされない場合は、ステップＦ０１
０に戻ることとなり、ここでタイマはＰＤ時間経過した
ときはＦ００４で再びアラーム音出力開始となり、前述
した動作を繰り返すこととなる。したがってステップＦ
０１１に進みカギ接続がなされない限り、予め設定した
一時停止時間が訪れる度に、ステップＦ００４に戻って
アラーム出力が行われることとなる。

【００２０】図７は操作ユニットをレンタル店用に大型
化した本発明の他の実施の形態であり、表示部４１には
現在時刻、日付、商品名を表示できるようにしている。
また、音声を出力するためのスピーカ４３、音声を一時
停止させるためのボタン部４２、ユーザーが携帯しやす
いように衣服の一部などにつけることができるようにす
るヒモ部４４が設けられている。また、タイマーユニッ
ト１０の底面部にはコネクタ部４５が穿設されている。

【００２１】操作ユニット２０では、例えば前面部にユ
ーザーが任意にメッセージを吹き込むことができるよう
にマイク４８が設置され、キー５４、ダイヤルキー５
２、５３、表示部４９、カーソルキー５０、モード切換
のためのモードキー５１が配置されている。また、操作
ユニット２０の天板部にタイマーユニット１０の底面部
が嵌入できるように凹部４７が設けられ、その凹部４７
内にコネクタ部４６が突設されている。また、操作ユニ
ット２０とタイマーユニット１０が一対とされていた
が、この実施の形態では操作ユニット２０に対して、複
数のタイマーユニット１０を共通して使用できるように
なされている。すなわち、操作ユニット２０に設定され
た情報は全てのタイマーユニット１０にコネクタ部４６
を介して伝送できるようにしたものである。

【００２２】また、本発明の他の実施の形態では操作ユ
ニット２０において文字入力が可能とされており、表示
部４１の商品名（ＩＴＥＭ）の箇所に文字表示できるよ
うにしている。文字入力は文字ダイヤルキー５２、また
はキー５４によってなされる。図７のタイマー装置の内
部構造は、図１、図２を用いて説明した実施の形態のタ
イマー装置と同様であるが、前述したように返却時間設
定、再アラーム時間設定、アラーム音設定、商品名（Ｉ
ＴＥＭ）設定はモードキーを切り換えて入力し、操作ユ
ニット２０内に記憶させ、その入力情報を複数のタイマ
ーユニット１０に対してコピーすることができる。

【００２３】

【発明の効果】本発明は、タイマーユニットと操作ユニ
ットとを互いに着脱可能な別体機器として形成し、タイ
マーユニットは、設定時間となることに応じて音声出力
で報知する機能のみを与え、また前記操作ユニットは、
少なくとも時間情報を入力する手段により、タイマーユ
ニットが装着されている状態において時間情報を設定す
る機能とを有するような構成としているので、タイマー
ユニット、操作ユニットが一体となった時のみタイマー
ユニットへの設定が可能となり、例えばユーザーによる
時間の再設定などの不正を防止できるという効果があ
る。

【００２４】また、返却時間を知らせるアラーム音は一
時停止ボタンによって一時停止されるが、返却時間の設
定の際に所定の間隔をおいて再アラーム出力時間を設定
できる。すなわち、タイマーユニット１０は操作ユニッ
ト２０に接続されるまでアラーム音出力は停止しないの
で、ユーザーに対するスムーズな返却を促すことができ
る。なお、本発明の他の実施の形態に示した通り操作ユ
ニットを大型化し、入力操作をスムーズに行うことでタ
イマーユニットの小型化、軽量化を実現できるため、ユ
ーザーにとって手軽に携行できるものとなる。さらに、
タイマーユニットと操作ユニットの照合を行うための認
識データ（ＩＤ）を設定時に操作ユニットから設定情報
として伝送するならば、タイマーユニットに伝送された
データが他の操作ユニットによって書き換えられたり消
去されたりすることを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明であるタイマー装置の実施の形態のタイ
マーユニットを示す外観図である。

【図２】本発明であるタイマー装置の実施の形態の操作
ユニットを示す外観図である。

【図３】本発明であるタイマー装置の実施の形態を示す
外観図である。

【図４】本発明であるタイマー装置の実施の形態のタイ
マーユニットのブロック図である。

【図５】本発明であるタイマー装置の実施の形態の操作
ユニットのブロック図である。

【図６】本発明であるタイマー装置の実施の形態のフロ
ーチャートである。

【図７】本発明であるタイマー装置の第二の実施例の外
観図である。

【符号の説明】

１、３２ 表示部、２ マイク、３ ボタン部、４ コ
ネクタ部、 １１、３０制御部、１２ 表示ドライバ、
１３ Ｄ／Ａ変換器、１４ 音声処理アンプ、１５ Ｎ
ＶＲＡＭ、１６ タイマ、２１ モードキー、２２ キ
ー、２３ カーソルキー、２４ エンターキー、２５
コネクタ部、２６ マイク、２７ マイクアンプ ２８
Ａ／Ｄ変換器、２９ ＲＡＭ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 タイムカウント手段と、音声出力手段
   と、 前記タイムカウント手段が設定時間となることにより前
   記音声出力手段を起動して所望の音声を出力するように
   制御する制御手段と、 前記設定時間を入力することができるコネクタとを備え
   ているタイマユニット、及び、少なくとも時間情報を入
   力する入力手段と、 前記入力手段から入力された時間情報を前記設定時間と
   して前記タイマユニットのコネクタを介して前記制御手
   段に転送することができる接続手段を備えている操作ユ
   ニットの組み合わせからなることを特徴とするタイマー
   装置。
2. 【請求項２】 前記タイマーユニットは前記操作ユニッ
   トの接続手段から離されたとき、前記タイムカウント手
   段のカウントダウンが開始されるように構成したことを
   特徴とする請求項１に記載のタイマー装置。
3. 【請求項３】 前記音声出力手段は、前記操作ユニット
   によって設定された音声情報を出力することを特徴とす
   る請求項１又は２に記載のタイマー装置。
4. 【請求項４】 前記タイマーユニットに音声出力を一時
   的に停止する一時停止操作手段を設けたことを特徴とす
   る請求項３に記載のタイマー装置。
5. 【請求項５】 前記操作ユニットは複数個の前記タイマ
   ユニットに共通した接続手段を備えていることを特徴と
   する請求項１、２、３、及び４に記載のタイマー装置。