JPH11305408A - 固形処理剤補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 固形処理剤補給装置３０で発生するエラーを
早期に検出し、その対応に遅延を生じさせない。また、
複数の受容部３３３Ｐで固形処理剤Ｊを補給する際に、
補給を失敗しても、正確な固形処理剤の補給を行うこと
ができる。 【解決手段】 固形処理剤Ｊを、受容部３３３Ｐを介し
て処理槽に、補給する固形処理剤補給装置３０におい
て、受容部３３３Ｐに固形処理剤Ｊを受容可能な状態
で、受容部３３３Ｐに固形処理剤Ｊが受容されたか否か
を検出する受容検出手段Ｓ６又は／及び受容部３３３Ｐ
に受容された固形処理剤Ｊを処理槽に補給することが可
能な状態で、受容部３３３Ｐに受容された固形処理剤Ｊ
が補給されたか否かを検出する補給検出手段Ｓ７を設け
た。また、固形処理剤Ｊが補給されなかったときに、受
容部３３３Ｐに収納容器４０から固形処理剤を受容させ
ることを阻止する阻止手段３３９を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、固形処理剤を、写
真感光材料を処理する処理槽に補給する固形処理剤補給
装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】露光済みの写真感光材料（ハロゲン化銀
感光材料）は、自動現像機によって、現像液、漂白液、
定着液、安定化液の処理液を収容した処理槽内を順次搬
送され、現像処理される。本出願人は、各処理槽内の各
処理液の活性度を一定に保つために、処理剤成分を固形
化した固形処理剤を、直接、処理槽に補給する自動現像
機を提案し、製品化している。この自動現像機における
固形処理剤の補給は、例えば、特開平７−２８１３８１
号公報に記載されるように、固形処理剤を、一旦、ドラ
ム部材に設けられた受容部に収納した後に、処理槽に補
給する固形処理剤補給装置によって行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述した公報に記載さ
れた固形処理剤補給装置においては、受容部に固形処理
剤を受容したことを、受容部が固形処理剤を受容した後
の回転途中に検出するよう構成している。また、同様
に、受容部の固形処理剤を補給したことを、受容部の固
形処理剤を補給した後の回転途中に検出するよう構成し
ている。換言すると、受容部に固形処理剤の受容と固形
処理剤の補給との検出を、それぞれ受容と補給が終わ
り、次の動作途中で行っている。そのため、受容や補給
のエラーが発生したときは、その検出するタイミングが
遅れ、その対応に遅延が生じる。

【０００４】また、上述した公報に記載された固形処理
剤補給装置においては、固形処理剤を収納した収納容器
を固形処理剤補給装置に装填するに際して、実際に、確
実に装填されたか否かを検出する術がなく、また、固形
処理剤の種類を検出する術がなく、その誤りの検出には
人に頼らざるを得ないか、若しくは、実際に固形処理剤
を補給しようとしなければ検出できなかった。そのため
に、収納容器が確実に装填されていというエラーや誤っ
た種類の固形処理剤の収納容器を装填したというエラー
が発生したときは、その検出するタイミングが遅れ、そ
の対応に遅延が生じる。

【０００５】また、上述した公報に記載された固形処理
剤補給装置においては、収納容器から処理槽までの固形
処理剤が通過する経路を閉じることによって、処理槽か
らの処理液蒸気の進入を防止する防止手段を、該経路に
対して開閉可能に設けられている。しかしながら、この
防止手段による開閉は、駆動手段の回転によって行われ
ているが、モーター等の故障やギヤの脱歯などにより、
実際には、開閉していない場合が生じる可能性がある。
そのために、防止手段の開閉のエラーを検出するタイミ
ングが遅れ、その対応に遅延が生じる。

【０００６】また、上述した公報に記載された固形処理
剤補給装置においては、受容部に固形処理剤が存在する
か否かを検出する光電センサを、ドラム部材の原点位置
を検出するための検出手段として用いている。そのた
め、受容部に受容された固形処理剤が処理槽に補給でき
ずに、受容部に残った場合、ドラム部材の原点位置が検
出できないことになる。そのために、ドラム部材の回転
制御に狂いが生じ、正確に、固形処理剤を受容したり補
給したりできなくなり、このエラーを検出するタイミン
グが遅れ、その対応に遅延が生じる。

【０００７】特に、上述したような種々の初期検出が遅
れることにより、その対応に遅延が生じることは、写真
感光材料、特にネガフィルムの現像処理に際しては、世
の中に１本しかないオリジナルを現像する自動現像機に
とって、取り返しのつかない、甚大なる被害を及ぼすこ
とにもなりかねない。

【０００８】また、上述した公報に記載された固形処理
剤補給装置においては、受容部から処理槽への固形処理
剤の補給が失敗したとき、そのままドラム部材の回動が
継続され、不足した固形処理剤を再度補給するよう構成
している。ところが、この場合、複数の受容部のうち、
例えば、１つの受容部に受容された固形処理剤の補給が
失敗した場合、他の受容部は、固形処理剤の受容、補給
動作が行われるために、結果的に、正確な固形処理剤の
補給ができないという事態が生じる。

【０００９】そこで、固形処理剤補給装置で発生するエ
ラーを早期に検出し、その対応に遅延を生じさせること
がない固形処理剤補給装置を提供することを第１課題と
する。

【００１０】また、複数の受容部で固形処理剤を補給す
るに際して、そのうち、例えば、１つの受容部からの補
給に失敗しても、正確な固形処理剤の補給を行うことが
できる固形処理剤補給装置を提供することを第２課題と
する。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記第１課題は、以下の
構成により、解決することができる。

【００１２】（１） 収納容器に収納されている固形処
理剤を、受容部を介して、写真感光材料を処理する処理
槽に、補給する固形処理剤補給装置において、前記受容
部に前記収納容器から固形処理剤を受容可能な状態で、
前記受容部に固形処理剤が受容されたか否かを検出する
受容検出手段、又は／及び、前記受容部に受容された固
形処理剤を前記処理槽に補給することが可能な状態で、
前記受容部に受容された固形処理剤が補給されたか否か
を検出する補給検出手段を設けたことを特徴とする固形
処理剤補給装置。

【００１３】（２） 前記受容部が、前記収納容器から
固形処理剤を受容可能な状態にあるにもかかわらず、前
記受容検出手段により固形処理剤の受容が検出されない
場合、又は／及び、前記受容部が、固形処理剤を前記処
理槽に補給することが可能な状態にあるにもかかわら
ず、前記補給検出手段により固形処理剤の補給が検出さ
れない場合、警報を発することを特徴とする（１）に記
載の固形処理剤補給装置。

【００１４】（３） 装填手段に装填された収納容器に
収納されている固形処理剤を、写真感光材料を処理する
処理槽に、補給する固形処理剤補給装置において、前記
装填手段に、前記収納容器が装填されたか否かを直接検
出する装填検出手段、又は／及び、前記装填手段に装填
された前記収納容器に収納されている固形処理剤の種類
を検出する種類検出手段を設けたことを特徴とする固形
処理剤補給装置。

【００１５】（４） 前記装填検出手段により前記収納
容器の装填が検出されなかった場合、又は／及び、前記
種類検出手段に検出された固形処理剤の種類が、予め設
定された固形処理剤の種類と異なる場合、警報を発する
ことを特徴とする（３）に記載の固形処理剤補給装置。

【００１６】（５） 収納容器に収納されている固形処
理剤を、写真感光材料を処理する処理槽に、補給する固
形処理剤補給装置において、前記収納容器から前記処理
槽までの固形処理剤が通過する経路を閉じることによっ
て、前記処理槽からの処理液蒸気の進入を防止する防止
手段を、該経路に対して開閉可能に設けるとともに、前
記防止手段の開、及び／又は、閉を直接検出する防止検
出手段を設けたことを特徴とする固形処理剤補給装置。

【００１７】（６） 前記防止手段が開、及び／又は、
閉動作を開始してから所定時間内に、前記防止検出手段
で前記防止手段の閉、及び／又は、開が検出されなかっ
た場合、警報を発することを特徴とする（５）に記載の
固形処理剤補給装置。

【００１８】（７） 複数の受容部を回動軸の方向に並
置したドラム部材を、回動させることにより、前記複数
の受容部に固形処理剤を受容し、写真感光材料を処理す
る処理槽に補給する固形処理剤補給装置において、前記
ドラム部材の前記複数の受容部を通過しない位置で、前
記回動軸の方向に伸びた原点貫通穴と、前記原点貫通穴
を検出することにより、前記ドラム部材の原点位置を検
出する原点検出手段と、を有したことを特徴とする固形
処理剤補給装置。

【００１９】（８） 前記受容部に固形処理剤を受容し
たか否かを検出するため、前記複数の受容部に対応し、
前記回動軸の方向に伸びた複数の受容検出貫通穴、又は
／及び、前記受容部に受容された固形処理剤を補給した
か否かを検出するため、前記複数の受容部に対応し、前
記回動軸の方向に伸びた複数の補給検出貫通穴と、前記
原点貫通穴とを、前記回動軸からの距離を異ならせて、
前記ドラム部材に設けたことを特徴とする（７）に記載
の固形処理剤補給装置。

【００２０】上記第２課題は、以下の構成により、解決
することができる。

【００２１】（９） 収納容器に並列して収納されてい
る複数の固形処理剤を、複数の受容部各々を介して、写
真感光材料を処理する処理槽に、補給する固形処理剤補
給装置において、前記受容部に受容された固形処理剤を
前記処理槽に補給するにもかかわらず、固形処理剤が補
給されなかったときに、少なくとも、該補給されなかっ
た固形処理剤を受容した受容部以外の受容部に、前記収
納容器から固形処理剤を受容させることを阻止する阻止
手段を設けたことを特徴とする固形処理剤補給装置。

【００２２】（１０） 前記阻止手段は、前記収納容器
から前記受容部までの固形処理剤が通過する経路を、閉
じることによって、受容を阻止することを特徴とする
（９）に記載の固形処理剤補給装置。

【００２３】

【発明の実施の形態】次に、本発明の一実施の形態を添
付図面に基づいて説明する。まず、本発明の固形処理剤
補給装置（以下、補給装置ともいう）を搭載した自動現
像機（以下、自現機ともいう）の一例を図面に基づいて
説明する。図１は、自現機ＡＰと写真焼付機Ｂとを一体
的に構成したハロゲン化銀写真感光材料処理装置（プリ
ンタープロセッサ）の構成図であり、図１（ａ）は正面
全体構成図、図１（ｂ）は自現機ＡＰの平面構成図であ
る。図２は、図１の自現機ＡＰのＺ−Ｚ断面における処
理槽である発色現像槽１Ａと補助タンク（溶解槽）２Ａ
と補給装置３０の断面図である。なお、図２には、構成
をわかりやすくするために、感光材料を搬送する搬送手
段等は省略してある。

【００２４】図１（ａ）において、写真焼付機Ｂの左下
部には、未露光のハロゲン化銀写真感光材料である印画
紙（カラーペーパー）をロール状に収納したマガジンＭ
ａがセットされる。マガジンＭａ内の印画紙は、送りロ
ーラＲ１により所定長さが引き出され、カッター部Ｃｔ
により所定のサイズに切断され、シート状印画紙ｐとな
る。このシート状印画紙ｐは、送りローラＲ２によって
搬送され、回動する搬送ベルトＢｅ及び搬送ベルトＢｅ
の下方に設けられているバキューム手段Ｖに吸引されな
がら露光位置まで移動し、停止、待機する。

【００２５】ネガキャリアＮｅ上にセットされたネガフ
ィルムに対して光源部Ｌａ、レンズＬｅ、シャッタＳｔ
により、原画の画像を露光される。露光が終了すると、
シート状印画紙ｐは搬送ベルトＢｅにより再び搬送さ
れ、さらに送りローラＲ３、Ｒ４及び複数対の送りロー
ラＲ５により搬送され、自現機ＡＰ内に導入される。

【００２６】自現機ＡＰでは、シート状印画紙ｐは、発
色現像槽１Ａ、漂白定着槽１Ｂ、安定槽１Ｃ、１Ｄ、１
Ｅ内をそれぞれ、発色現像処理液ＣＤ、漂白定着処理液
ＢＦ、安定化処理液ＳＲ１〜ＳＲ３が収容されている。
また、図示していないが、各処理槽の液面レベルとして
漂白定着槽１Ｂに対し、安定槽１Ｃ、１Ｄ、１Ｅが順次
高くなっているので、安定槽１Ｅからのオーバーフロー
液は重力により１Ｄ、１Ｃ、１Ｂと流れこむような構造
（カウンターカレント方式）となっている。このような
各処理槽１Ａ〜１Ｅ内を、シート状印画紙ｐは、ローラ
搬送手段（参照記号なし）により順次搬送され、各処理
槽１Ａ〜１Ｅ内の各処理液（ＣＤ、ＢＦ、ＳＲ１〜３）
により処理されたのち乾燥部６で乾燥されて、機外に排
出される。

【００２７】この各処理槽１Ａ〜１Ｅには、図１（ｂ）
に示すように、補助タンク２Ａ、２Ｂ、２Ｃ、２Ｄ、２
Ｅを有している。このうち補助タンク２Ａ、２Ｂ、２Ｅ
に、補給装置３０から固形処理剤が補給されるよう構成
してる。補給装置３０に着脱可能な固形処理剤収納容器
（以下、収納容器ともいう）４０は、補助タンク２Ａ、
２Ｂ、２Ｅに補給される固形処理剤を収納するものであ
る。図示しない処理量情報検出手段によって、印画紙ｐ
の処理量である処理量情報が検知され、該処理量情報に
基づき、図示しない固形処理剤補給制御手段が、所定量
の固形処理剤を適時補給するよう構成している。なお、
この補給装置３０及び収納容器４０は、後段において詳
述する。

【００２８】補充水タンク５１は、補助タンク２Ａ、２
Ｂ、２Ｅに補給される補充水を収納する手段である。こ
の補充水タンク５１に収納された補充水は、図示しない
補充水補給制御手段によって制御される給水ポンプ５２
によって、送水管５３Ａを介して、補助タンク２Ａに補
給される。なお、図２においては、補助タンク２Ａしか
示していないが、他の補助タンク２Ｂ、２Ｅも、同様
に、補充水が補充されるよう構成している。

【００２９】ここで、例として、発色現像槽１Ａ及び補
助タンク２Ａについて、図２に基づいて説明する。

【００３０】シート状印画紙ｐを処理する発色現像槽１
Ａは、仕切壁２１を隔てて設けられた補助タンク（溶解
槽）２Ａを有している。発色現像槽１Ａと補助タンク２
Ａとは連通窓２１Ａが形成された仕切壁２１により仕切
られており、処理液は流通できるようになっている。補
助タンク２Ａ内にはフィルタ２２、ヒータ２５、温度セ
ンサ２６、液面センサ２７が設けてある。このフィルタ
２２の中は、補助タンク２Ａの下方壁を貫通して設けら
れた循環パイプ２３Ａを介して循環ポンプ２４（循環手
段）の吸引側に連通している。循環ポンプ２４の吐出側
に連通した循環パイプ２３Ｂの他端は、発色現像槽１Ａ
の外壁を貫通し、発色現像槽１Ａ内に連通している。こ
のような構成により、循環ポンプ２４が作動すると発色
現像処理液ＣＤは補助タンク２Ａから吸い込まれ、発色
現像槽１Ａに吐出されて、発色現像処理液ＣＤは発色現
像槽１Ａ内の発色現像処理液ＣＤと混じり合い、再び補
助タンク２Ａへと入り循環を繰り返すことになる。１１
はオーバーフロー管、１２は廃液タンクである。

【００３１】前述したが、補充水タンク５１に収容され
た補充水は、補助タンク２Ａに補充される。すなわち、
この補充水タンク５１、及び、給水ポンプ５２、送水管
５３Ａ、５３Ｂは、補充水補給手段５０を構成し、図示
しない補充水補給制御手段によって、適時適量の補充水
Ｗを、補助タンク２Ａに補給する。また、補給装置３０
は、収納容器４０に収容された錠剤型固形処理剤Ｊを、
補助タンク２Ａに補給する装置である。この収納容器４
０の装填又は交換は、自現機ＡＰの上部カバー１０２の
上面の一部に、揺動自在に蝶合されている蓋１０４を図
示一点鎖線ａ方向に開放して行う。

【００３２】なお、上述のプリンタープロセッサは、シ
ート状印画紙ｐをカットした状態で自現機ＡＰ内に導か
れるものであるが、帯状で自現機ＡＰ内に導かれるもの
であってもよい。また、自現機ＡＰは、写真焼付機Ｂと
一体的に構成しても、自現機ＡＰ単体だけでもよいこと
は言うまでもない。また、発色現像槽１Ａ、漂白定着槽
１Ｂ、安定槽１Ｃ、１Ｄ、１Ｅを有する実質的に３槽構
成の処理槽１を有する自現機ＡＰについて行うが、これ
に限られるものではなく、露光済みのネガフィルムを処
理する発色現像槽、漂白槽、定着槽、安定槽を有する実
質的に４槽、又は、それ以上の処理槽を有する構成の自
現機であってもよい。また、本実施の形態においては、
固形処理剤として錠剤型の固形処理剤Ｊを用いた場合に
ついて説明するが、顆粒状固形処理剤にも適用可能であ
る。

【００３３】次に、固形処理剤Ｊの収納容器４０につい
て説明する。図３は一部破断面を含む収納容器４０の斜
視図であり、図４（ａ）は一部破断面を含む収納容器４
０の平面図、図４（ｂ）は側面図、図４（ｃ）はＡ−Ａ
断面拡大図である。図５は収納容器４０の正面断面図で
あり、（ａ）は本実施の形態の自現機ＡＰの処理槽に補
給する固形処理剤（ＪＰ１〜ＪＰ３）を収容した収納容
器４０を示しており、この収納容器４０を、ネガカラー
フィルム現像処理用の自現機ＡＮの各処理槽に補給する
固形処理剤（ＪＮ１〜ＪＮ４）を収容する収納容器４０
として用いた場合を、（ｂ）に示している。

【００３４】収納容器４０は、カラー印画紙の処理、す
なわち、発色現像、漂白定着、安定化の各処理毎に処理
剤成分を錠剤に固形化した固形処理剤ＪＰ１、ＪＰ２、
ＪＰ３を収納する収納容器である。そして、収納容器４
０は、発色現像用の固形処理剤ＪＰ１を２０錠、漂白定
着用の固形処理剤ＪＰ２を４０錠、安定化用の固形処理
剤ＪＰ３を５錠収納する。

【００３５】収納容器４０は、先端側（蓋部材４２が設
けられる側であり、図４（ａ）において左側）及び後端
側（キャップ部材４３が設けられる側であり、図４
（ａ）において右側）が開放された中空であって筒状の
容器本体４１と、容器本体４１の先端側を覆うことがで
き開閉可能な蓋部材４２と、容器本体４１の後端側を覆
うキャップ部材（処理剤非投入側部材）４３とを有して
いる。これら容器本体４１、蓋部材４２、及びキャップ
部材４３は、例えば、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポ
リプロピレン）、ＡＢＳ（アクリルブタジエンスチレ
ン）などによって樹脂成形されるが、本実施の形態で
は、固形処理剤Ｊ１〜Ｊ４の成分を鑑み、ＰＥ或いはＰ
Ｐが好ましく用いられ、さらに、収納容器は薄肉深物で
あるため、ＰＥ、ＰＰ材料は高流動性のものが好まし
い。

【００３６】容器本体４１の内側には、仕切部材として
仕切壁４１１Ａ、４１１Ｂ、４１１Ｃ、４１１Ｄが一体
的に設けられており、これらの仕切壁４１１（Ａ〜Ｄ）
及び容器本体４１の外壁によって、容器本体４１内を、
実質的に５つの収納室４１２Ａ、４１２Ｂ、４１２Ｃ、
４１２Ｄ、４１２Ｅを構成している。すなわち、これら
仕切壁４１１（Ａ〜Ｄ）は、容器本体４１内の上面（図
４（ｂ）において上側の面）から底面（図４（ｂ）にお
いて下側の面）まで連なった平板状を呈しており、換言
すると、上面及び底面と仕切壁４１１（Ａ〜Ｄ）とが結
合されており、各収納室４１２（Ａ〜Ｅ）を互いに連通
しないように構成されている。さらに、この仕切壁４１
１（Ａ〜Ｄ）は、後述する投入開口部４１４Ａ、４１４
Ｂ、４１４Ｃ、４１４Ｄより突出するように構成されて
いる。なお、仕切壁４１１Ｂの肉厚は、他の仕切壁４１
１Ａ、４１１Ｃ、４１１Ｄの肉厚よりも厚くなってい
る。また、収納室４１２（Ａ〜Ｅ）の後端側は開放され
ているが、キャップ部材４３によってその開放されてい
る部分が覆われている。

【００３７】各収納室４１２（Ａ〜Ｅ）は、固形処理剤
Ｊを縦列状態に収納することができる。これら５つの収
納室４１２（Ａ〜Ｅ）のうち４つの収納室４１２Ａ、４
１２Ｂ、４１２Ｄ、４１２Ｅに固形処理剤ＪＰ１、ＪＰ
２、ＪＮ３を収納し、収納室４１２Ｃは固形処理剤Ｊを
収納しない収納室（以下、空室ということもある）とな
っている。すなわち、収納室４１２Ａ、４１２Ｂに発色
現像用の固形処理剤ＪＰ１を、収納室４１２Ｄに漂白定
着用の固形処理剤ＪＰ２を、収納室４１２Ｅに安定化用
の固形処理剤ＪＰ３を収納する。ここで空室４１２Ｃを
設けることは、発色現像用の固形処理剤ＪＰ１に、漂白
定着用の固形処理剤ＪＰ２の成分が混ざると、現像性能
に多大な悪影響を与えるため、収納室４１２Ｂと収納室
４１２Ｄとの間の距離を設け、固形処理剤ＪＰ２の収納
或いは排出時に発生する固形処理剤ＪＰ２の成分を含ん
だ粉が入り込む（所謂、コンタミ）のを防止するためで
ある。

【００３８】この収納室４１２（Ａ〜Ｄ）は、容器本体
４１の先端側から後端側までの長さが、固形処理剤Ｊを
１０錠分収納できるだけの長さを有している。この場
合、収納室４１２Ｄは、漂白定着用の固形処理剤ＪＰ２
を４０錠も収納するため、その内部をさらに４つの分室
に区切るように、３つの区切壁４１３が設けられてい
る。この区切壁４１３は、仕切壁４１１（Ａ〜Ｄ）と同
様に上面から底面まで連なった平板状であるが、固形処
理剤ＪＰ２と接触することが可能な長さだけ容器本体４
１内の上面及び底面から突出するように設けられ（上面
から底面まで連なってはいない）、固形処理剤ＪＰ２を
縦列で収納可能な程度の区切りであってもよい。また、
この区切壁４１３は、投入開口部４１４（Ａ〜Ｅ）から
突出しないように設けているが、突出するように設けて
もよい。また、収納室４１２Ｅは、固形処理剤ＪＰ３を
４錠分収納できるだけの長さを有している。また、収納
室４１２Ｅの配置は、収納容器４０の左右どちらでも良
く、又、長さについても４錠に限定するものでない。

【００３９】また、各収納室４１２（Ａ〜Ｅ）内には、
各収納室４１２（Ａ〜Ｅ）の内面との接触面積を減ら
し、固形処理剤Ｊの収納或いは排出を容易に行い、か
つ、収納している固形処理剤Ｊが各収納室４１２（Ａ〜
Ｅ）の内面に密着を防ぐために、容器本体４１内の上
面、底面、各仕切壁４１１（Ａ〜Ｄ）、及び、区切壁４
１３それぞれに、容器本体４１の先端側から後端側へと
伸びるリブ（符号なし）が設けられている。

【００４０】これら各収納室４１２（Ａ〜Ｅ）は、容器
本体４１の先端側に投入開口部４１４（Ａ〜Ｅ）が設け
られており、この投入開口部４１４（Ａ〜Ｅ）から固形
処理剤ＪＮを収納或いは排出することができる。また、
これら投入開口部４１４（Ａ〜Ｅ）の周囲（容器本体４
１の先端側）には、投入開口部４１４（Ａ〜Ｅ）を囲む
ように平面状のフランジ部４１５が設けられている。こ
のフランジ部４１５の両側端部４１５Ａ、４１５Ｂは、
後述する蓋部材４２の係合部４２１Ａ、４２１Ｂと係合
するよう構成されている。また、収納室４１２（Ａ〜
Ｅ）の後端側の開放に対しては、後述するキャップ部材
４３が嵌合するように構成されている。

【００４１】収納容器４０のフランジ部４１５に近い両
側面には、突起部４１８が突出して植設されている。突
起部４１８は、収納容器４０を装着部３２０に装着操作
するとき、後述の板バネ３２６により付勢される。ま
た、収納容器４０の他端側でキャップ部材４３に近い両
側面には、突起部４１９が突出して植設されている。突
起部４１９は、収納容器４０を装着部３２０に装着操作
するとき、後述の押圧手段３１３により付勢される。

【００４２】フランジ部４１５の開口部の周囲には、ビ
ード状の突起部４１５Ｃが突出して形成されている。突
起部４１５Ｃの頂部には、図６に示すように、防湿用の
可撓性シール部材４４がヒートシールされて、開口部を
密封している。このシール部材４４は収納容器４０を装
着部３２０に装着するとき、蓋部材４２の移動に応動し
て、突起部４１５Ｃの一端から剥離されて、開口部を全
開状態にする。

【００４３】蓋部材４２は、投入開口部４１４（Ａ〜
Ｅ）に対してスライドすることにより、投入開口部４１
４（Ａ〜Ｅ）を覆い、かつ、開閉することが可能な部材
である。蓋部材４２をスライドさせるために、容器本体
４１のフランジ部４１５の両側端部４１５Ａ、４１５Ｂ
と係合するコの字状の係合部４２１（Ａ、Ｂ）が、蓋部
材４２の両側端側（スライドする方向と直交する方向に
おける両端側）に設けられている。このコの字状の係合
部４２１（Ａ、Ｂ）は、上端側（閉める方向に対して上
流端側）より下端側（閉める方向に対して下流端側）の
方が、コの字状の間隙が広がるように構成されている。
また、この蓋部材４２が投入開口部４１４（Ａ〜Ｅ）と
対向する面には、仕切壁４１１（Ａ〜Ｄ）の投入開口部
４１４（Ａ〜Ｅ）から突出した部分と嵌合する嵌合部で
ある複数の溝部４２２（Ａ〜Ｄ）が設けられている。蓋
部材４２の両側面に設けられた操作部材４２３は、蓋部
材４２をスライドさせて容器本体４１を開閉させるため
の操作を行うために設けられている。

【００４４】キャップ部材４３は、開閉されている容器
本体４１の後端側、すなわち収納室４１２（Ａ〜Ｄ）の
後端側を覆う部材である。また、識別部４９は、容器本
体４１の下面側（図４（ｂ）、（ｃ）において下側）に
設けられた突起状の部材であり、この収納容器４０に収
納されている固形処理剤Ｊが印画紙用の固形処理剤であ
ることを表すための部材である。

【００４５】なお、この収納容器４０を、カラーネガフ
ィルムの処理、すなわち、発色現像、漂白、定着、安定
化の各処理毎に処理剤成分を錠剤に固形化した複数種の
固形処理剤ＪＮ１、ＪＮ２、ＪＮ３、ＪＮ４を収納する
収納容器として用いることができる（図５（ｂ）参
照）。この場合には、カラーネガフィルム１００本分を
処理することができる量、すなわち、発色現像用の固形
処理剤ＪＮ１は１０錠、漂白用の固形処理剤ＪＮ２は１
０錠、定着用の固形処理剤ＪＮ３は４０錠、安定化用の
固形処理剤ＪＮ４は１錠の固形処理剤ＪＮ１〜ＪＮ４を
収納する。この場合、固形処理剤（ＪＮ１〜ＪＮ４）を
収容する収納容器４０は、本実施の形態の収納容器４０
（印画紙用）と同一形状の収納容器４０を用いるので、
図５（ｂ）に示すように、発色現像用の固形処理剤ＪＮ
１を収納する収納室４１２Ａと、漂白用の固形処理剤Ｊ
Ｎ２を収納する収納室４１２Ｃとの間に、空室４１２Ｂ
を設ける。また、この場合、固形処理剤Ｊの種類（印画
紙用か、カラーネガ用か）を区別するために、識別部４
９を設ける位置を、印画紙用の固形処理剤Ｊを収納した
収納容器と、カラーネガ用の固形処理剤Ｊを収納した収
納容器とで異ならせている。

【００４６】次に、補給装置３０について説明する。ま
ず、補給装置３０に収納容器４０を装填するまでの構成
及び動作について説明する。図６は、収納容器４０を補
給装置３０に装着する操作を示す斜視図、図７は収納容
器４０を補給装置３０に装着した補給状態を示す正面図
である。

【００４７】補給装置３０は、収納容器４０のキャップ
部材４３側を支持する上支持部（押圧側装填ユニット）
３１０と、収納容器４０の蓋部材４２側を支持し収納容
器４０内の複数の固形処理剤を受容する装着部（投入側
装填ユニット）３２０と、受容した固形処理剤を複数の
処理液槽に投入する処理剤投入部３３０とを有してい
る。

【００４８】上支持部３１０は、支柱３１１、支持部材
３１２、押圧手段（セット方向付勢手段）３１３とを有
している。支柱３１１は基板３００に直立固定されてい
る。支持部材３１２は支柱３１１の上部に固定されてい
る。支持部材３１２の内側には、収納容器４０の突起部
材４１９を導入可能にするガイド溝部３１２Ａと、ガイ
ド溝部３１２Ａの末端の保持凹部３１２Ｂとが穿設され
ている。押圧部材３１３は、収納容器４０が上支持部３
１０に装着されたとき、収納容器４０の上部のキャップ
部材４３を押圧する。押圧部材３１３は、板バネ又はコ
イルバネに支持されたローラ、又は板バネ等の付勢手段
である。

【００４９】装着部３２０の上本体（上ハウジング）３
２１には、収納容器４０内の複数の固形処理剤を受容す
る投入ガイド開口部３２２が穿設されている。開口部３
２２は複数の仕切壁（リブ）３２３（図６においては、
１か所のみ符号を付している）により仕切られて、複数
の開口分室を形成している。これらの複数の開口分室
は、容器本体４１の収納室４１２（Ａ〜Ｅ）にそれぞれ
対応している。

【００５０】複数の仕切壁３２３のうち、特に、容器本
体４１の収納室４１２Ｂと４１２Ｃとを仕切る仕切壁４
１１Ｂに対向する仕切壁３２３Ｂ（図９参照）は、他の
仕切壁より容器本体４１側に突出していて、収納容器４
０を装着部３２０に装填したとき、容器本体４１の仕切
壁４１１Ｂの先端部に近接又は当接している。このよう
に仕切壁３２３Ｂと仕切壁４１１Ｂを近接又は当接する
ことにより、上方の容器本体４１の収納室４１２（Ａ〜
Ｅ）のうち特に収納室４１２Ｂと４１２Ｃ内に収納され
た固形処理剤の粉末や小塊が、投入ガイド開口部３２２
の対応する開口分室に隣接する開口分室内に混入するこ
とが防止される（コンタミを防止）。

【００５１】投入ガイド開口部３２２の上面の周辺に
は、パッキン部材３２７が貼着されている。収納容器４
０を装着部３２０に装填した状態では、パッキン部材３
２７は容器本体４１のフランジ部４１５に密接して、開
口状態の収納容器４０内に外気が侵入することを防止す
る。このように気密化することにより、外気、特に高湿
な外気の収納容器４０内への侵入による固形処理剤の膨
潤が防止される。

【００５２】パッキン部材３２７は、板材の弾性を有す
るゴム部材であり、耐薬品性に優れた材料、例えば、ニ
トリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、スチレンブタジエン
ゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、シリコー
ンゴム（Ｑ）、フッソゴム（ＦＫＭ）等単層体、又はこ
れらの材料の何れかと他の材料との積層体から成る。

【００５３】また、上本体３２１の両側壁の内側には、
溝カム部３２４が穿設されている。溝カム部３２４に
は、収納容器４０を装着部３２０に装着操作するとき、
収納容器４０の突起部４１８が挿入、嵌合し、蓋部材４
２を移動させて開放可能にする。また、収納容器４０を
装着部３２０から装脱操作するとき、収納容器４０の開
口部を蓋部材４２により閉止させる。

【００５４】また、保持凹部３１２Ｂ及び凹部３２５に
は、それぞれ、収納容器４０が装填されたか否かを直接
検出する装填検出手段である装填検出センサＳ１、Ｓ２
が設けられている。この装填検出センサＳ１、Ｓ２は、
それぞれ、容器本体４１に設けられた突起部４１８、４
１９が、正しく、保持凹部３１２Ｂ及び凹部３２５に入
ったか否かを検出するセンサであり、この装填検出セン
サＳ１、Ｓ２によって突起部４１８、４１９が検出され
ると、収納容器４０が正しく装填されたことを知ること
ができる。

【００５５】また、上本体３２１には、収納容器４０に
設けられた識別部４９を検出する識別検出センサＳ３が
設けられている。すなわち、前述したように識別部４９
が収納容器４０に収納されている固形処理剤の種類を表
しているので、この識別検出センサＳ３は、装填された
収納容器４０に収納されている固形処理剤の種類を検出
する種類検出手段となる。また、上述したように、固形
処理剤の種類に応じて容器本体４１の識別部４９の位置
を異ならせているので、この場合、種類を検出するに
は、この識別検出センサＳ３を設ける位置を変更するだ
けで、それぞれを検出することができる（部品の共通化
を図ることができる）。

【００５６】次に、装着部３２０に収納容器４０を装着
させる操作過程を説明する。

【００５７】（１）蓋部材４２が下側になるようにして
収納容器４０を把持し、突起部４１９を支持部材３１２
のガイド溝部３１２Ａに沿わせて斜め下方から斜め上向
き方向に挿入する（図７の方向）。左右２箇所に設け
られたガイド溝部３１２Ａは、溝幅が異なるように穿設
され、左右２箇所の突起部４１９の各外径も、ガイド溝
部３１２Ａに合致するように設定されているから、収納
容器４０を逆向きに挿入することはできないようになっ
ている（誤装填防止）。

【００５８】また、このとき、装填検出センサＳ１によ
って、突起部４１９が検出されないと、装填が正しくで
きていないと判断され、警報を発する。この警報とし
て、例えば、プリンタープロセッサの表示手段（不図
示）に、「収納容器の後端がセットされていません」と
の表示をしたり、ブザーをならすなどがある。

【００５９】（２）突起部４１９を保持凹部３１２Ｂに
嵌装させたのち、収納容器４０を保持凹部３１２Ｂを中
心にして揺動させると（図７の方向）、蓋部材４２の
両端の操作部材４２９が係止部材に当接して進行が妨げ
られて停止し、さらに収納容器４０を移動させると、容
器本体４１のみが移動して、投入開口部４１４（Ａ〜
Ｅ）が次第に開放される。

【００６０】（３）容器本体４１のフランジ部４１５が
ストッパに当接すると、収納容器４０の蓋部材４２の近
傍の突起部４１８が溝カム部３２４に嵌入して、凹部３
２５に落ち込み、板バネ（ガイド方向付勢手段）３２６
により押圧された状態で停止する。このとき投入開口部
４１４（Ａ〜Ｅ）は全開状態になり、容器本体４１内の
固形処理剤Ｊは、装着部３２０の開口部３２２内に落下
する。

【００６１】また、このとき、装填検出センサＳ２によ
って、突起部４１８が検出されないと、装填が正しくで
きていないと判断され、警報を発する。この警報とし
て、例えば、プリンタープロセッサの表示手段（不図
示）に、「収納容器の先端がセットされていません」と
の表示をしたり、ブザーをならすなどがある。さらに、
このとき、識別検出センサＳ３によって、識別部４９が
検出されないと、誤った固形処理剤Ｊを収納した収納容
器４０が装填されたと判断し、警報を発する。この警報
として、例えば、プリンタープロセッサの表示手段（不
図示）に、「誤った固形処理剤の収納容器がセットされ
ました」との表示をしたり、ブザーをならすなどがあ
る。さらに、これら検出センサＳ１〜Ｓ３で、収納容器
４０の装填が不十分であったり、正しい収納容器４０が
装填されていない、と判断された場合は、警報に基づい
て、以降に続くはずであった固形処理剤Ｊの投入動作を
ストップさせるようにしてもよい。

【００６２】次に、装填された収納容器４０に収納され
た固形処理剤を、処理槽へ投入するまでの構成及び動作
について説明する。図８は装着部３２０及び処理剤投入
部３３０の回転軸直角方向の断面図、図９は装着部３２
０、処理剤投入部３３０及びシャッター手段３４０の回
転軸平行方向の縦断面図である。

【００６３】装着部３２０の下方の処理剤投入部３３０
は、下本体（下ハウジング）３３１、ドラム部材３３３
及び駆動手段を有している。さらに、下本体３３１の下
部には防止手段であるシャッター手段３４０が揺動可能
に支持されている。

【００６４】この下本体３３１と上本体３２１とは、分
離、結合可能に構成されており、両者の結合面部には凹
部が形成され、この凹部にＯリング等の弾性を有するパ
ッキン部材３２８が挿入されている。このパッキン部材
３２８の挿入により、上本体３２１と下本体３３１との
結合面部からのガスの侵入を防止する。また、下本体３
３１の下方には、固形処理剤Ｊを投下して補給する排出
開口部（開口部）３３２が穿設されている。開口部３３
２は補給時以外はシャッター手段３４０により閉鎖され
ている。

【００６５】まず、処理剤等入部３３０におけるシャッ
ター手段３４０について説明する。防止手段であるシャ
ッター部材３４１は下本体３３１の下面の円筒面に沿っ
て揺動される。すなわち、このシャッター部材３４１
は、収納容器４０から処理槽までの固形処理剤が通過す
る経路に対して開閉可能に設けられている。シャッター
部材３４１の内側の凹部には、押圧部材３４２、弾性部
材３４３、バネ３４４が収容されている。押圧部材３４
２の上面に貼着された弾性部材３４３は、バネ３４４に
より付勢されて下本体３３１の下方の開口部３３２を圧
着、封鎖する。シャッター部材３４１の他方には、複数
の仕切壁を有する貫通する開口部３４５が穿設されてい
て、固形処理剤Ｊを通過、落下可能にしている。なお、
図示していないが、開口部３４５には、８列の固形処理
剤を整列して落下させるための仕切り壁が設けてある。

【００６６】シャッター部材３４１は揺動板３４６と一
体化されている（図７参照）。揺動板３４６は後述のド
ラム部材３３３を駆動回転させる回転軸に回転可能に支
持され、他端はクランク３４７に接続している。クラン
ク３４７は駆動源により回転する偏心円板３４８に接続
して偏心移動し、揺動板３４６及びシャッター部材３４
１を揺動させる。このシャッター部材３４１の揺動によ
り、開口部３３２は開閉される。

【００６７】そして、シャッター部材３４１は偏心揺動
機構により、固形処理剤補給時にのみ開口部３３２を開
放状態になし、補給時以外には、開口部３３２を閉止状
態に保持する。補給時以外に、シャッター部材３４１に
より開口部３３２を閉止状態にすることにより、補給装
置３０の下方の処理槽から上昇する処理液蒸気の装置本
体内への進入を防止し、防湿効果を高める。

【００６８】なお、防止検出手段であるシャッター開検
出センサＳ４及びシャッター閉検出センサＳ５が設けら
れており、このシャッター開検出センサＳ４及びシャッ
ター閉検出センサＳ５によって、シャッター部材３４１
の開閉が、直接検出できるように構成されている。本実
施の形態では、シャッター部材３４１と揺動板３４６と
が一体化されているので、この揺動板３４６の位置を検
出することにより、シャッター部材３４１の開閉を直接
検出するよう構成している。そして、図示しない駆動源
からの駆動力は、このシャッター開検出センサＳ４又は
シャッター閉検出センサＳ５によってシャッター部材３
４１の開又は閉が検出されるまで継続される。これによ
り、シャッター部材３４１の開閉のエラー検出を早期に
行うことが可能となる。さらに、この場合、シャッター
部材３４１が開又は閉動作を開始してから所定時間内
に、シャッター開検出センサＳ４又はシャッター閉検出
センサＳ５で前記防止手段の開又は閉が検出されなかっ
た場合、警報を発するように構成している。すなわち、
この警報として、例えば、プリンタープロセッサの表示
手段（不図示）に、「シャッター部材のエラーです」と
の表示をしたり、ブザーをならすなどがある。さらに、
これら警報を受けたとき、この警報に基づいて、補給装
置の動作をストップさせるようにしてもよい。

【００６９】次に、ドラム部材３３３について説明す
る。図１０（ａ）はドラム部材３３３の側面図、図１０
（ｂ）はドラム部材３３３の斜視図、図１１はドラム部
材３３３の正面図である。図１２は円筒部材３３３Ａ〜
３３３Ｈの断面図であり、（ａ）〜（ｇ）は、それぞ
れ、図１０（ａ）におけるＡ−Ａ〜Ｇ−Ｇ断面に相当す
る。

【００７０】ドラム部材３３３は、複数の受容部（以
下、ポケット部ともいう）３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈を回動
軸の方向に並置した部材であり、このドラム部材３３３
が回動することにより、複数のポケット部３３３Ｐ₁〜
３３３Ｐ₈に固形処理剤Ｊを一旦受容し、さらなる回動
により、受容した固形処理剤Ｊを処理槽に補給するもの
である。

【００７１】本実施の形態では、このドラム部材３３３
は、複数の円筒部材３３３Ａ〜３３３Ｈにより構成され
ている。各円筒部材３３３Ａ〜３３３Ｈには、１個の固
形処理剤Ｊを受容可能なポケット部３３３Ｐが設けられ
ている。この複数のポケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈が
収納容器４０の８列の収納室４１２（Ａ〜Ｅ）に対応し
て、ドラム部材３３３の回転方向に角度位相をずらし
て、各円筒部材３３３Ａ〜３３３Ｈを組み合わせるよう
にしている。ただし、円筒部材３３３Ｂと３３３Ｃは、
印画紙用であれカラーネガ用であれ、いずれか一方の円
筒部材のポケット部しか利用しないため、本実施の形態
では、ポケット部３３３Ｐ₂と３３３Ｐ₃とは同位相にし
ている。

【００７２】すなわち、自現機ＡＰの補給装置３０のド
ラム部材３３３の８列の円筒部材３３３Ａ〜３３３Ｈの
うち、第１列及び第２列の円筒部材３３３Ａ、３３３Ｂ
のポケット部３３３Ｐ₁、３３３Ｐ₂は、発色現像用の固
形処理剤ＪＰ１を受容し、第４〜７列の円筒部材３３３
Ｄ〜３３３Ｇのポケット部３３３Ｐ₄〜３３３Ｐ₇は、漂
白定着用の固形処理剤ＪＰ２を受容し、第８列の円筒部
材３３３Ｇのポケット部３３３Ｐ₈は、安定化用の固形
処理剤ＪＰ３を受容し、それぞれ受容した固形処理剤Ｊ
を処理槽へと補給する。

【００７３】なお、第３列の円筒部材３３３Ｃのポケッ
ト部３３３Ｐ₃は、対応する収納室４１２Ｃが空室なの
で、固形処理剤を受容しない。これにより、固形処理剤
ＪＰ１とＪＰＮ２とは、空室３３３Ｃを介して離間して
いるので、コンタミを防止できる。さらに、コンタミを
防止するために、本実施の形態では、第２列のポケット
部３３３Ｂと第３列のポケット部３３３Ｃとの間の仕切
り壁の先端部にジグザグ状の突起部３３３Ｚを形成し、
上ハウジング３２１及び下ハウジング３３１の内壁の先
端部に突起部３３３Ｚに係合する突起部を形成して、凹
凸係合の迷路構造に構成した。

【００７４】また、ドラム部材３３３には、後述する原
点検出センサＳ８でドラム部材３３３の原点位置を検出
するための、原点貫通穴ＢＨが設けられている。この原
点検出穴ＢＨは、ドラム部材３３３の複数のポケット部
３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈を通過しない位置で、ドラム部材
３３３の回動軸方向と同方向に伸び、ドラム部材３３を
貫通した穴である。すなわち、各円筒部材３３３Ａ〜３
３３Ｈそれぞれに貫通した原点検出穴ＢＨが穿孔されて
おり、各円筒部材３３３Ａ〜３３３Ｈをドラム部材３３
３として組み立てた際には、この原点検出穴ＢＨが、ド
ラム部材３３を貫通した穴となる。このように、本実施
の形態では、原点検出穴ＢＨを、ポケット部３３３Ｐ₁
〜３３３Ｐ₈を通過しない位置に設けたので、固形処理
剤Ｊがポケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈に収容されるか
否かに関係なく、正確に原点の位置を検出することがで
きる。したがって、ドラム部材３３３の回転制御に狂い
が生じることなく、正確に、固形処理剤を受容したり補
給したりでき、かつ、このエラーを検出するタイミング
に遅れが生じることもない。

【００７５】また、ドラム部材３３３には、後述する受
容検出センサＳ６でポケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈に
固形勝利剤Ｊが受容されたか否かを検出するために、複
数の受容検出貫通穴ＡＨ１〜ＡＨ７が設けられている。
同様に、同ラム部材３３３には、後述する補給検出セン
サＳ７でポケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈に受容された
固形勝利剤Ｊが補給されたか否かを検出するために、複
数の補給検出貫通穴ＳＨ１〜ＳＨ７が設けられている。
これら受容検出貫通穴ＡＨ１〜ＡＨ７及び補給検出貫通
穴ＳＨ１〜ＳＨ７は、各ポケット部３３３Ｐ₁〜３３３
Ｐ₈に対応し、ドラム部材３３３の回動軸方向と同方向
に伸び、ドラム部材３３を貫通した穴である。ただし、
本実施の形態では、ポケット部３３３Ｐ₂と３３３Ｐ₃と
は、同位相であるので、これらのポケット部３３３
Ｐ₂、３３３Ｐ₃に対応した穴は、受容検出貫通穴ＡＨ２
及び補給検出貫通穴ＳＨ２で兼用している。したがっ
て、受容検出貫通穴ＡＨ１はポケット部Ｐ₁に固形処理
剤Ｊが受容されたか否かを検出する際に用いられ、補給
検出貫通穴ＳＨ１はポケット部Ｐ₁に受容された固形処
理剤Ｊが補給されたか否かを検出する際に用いられ、同
様に、受容検出貫通穴ＡＨ２と補給検出貫通穴ＳＨ２は
ポケット部Ｐ₂、Ｐ₃に、受容検出貫通穴ＡＨ３と補給検
出貫通穴ＳＨ３はポケット部Ｐ₄に、受容検出貫通穴Ａ
Ｈ４と補給検出貫通穴ＳＨ４はポケット部Ｐ₅に、受容
検出貫通穴ＡＨ５と補給検出貫通穴ＳＨ５はポケット部
Ｐ₆に、受容検出貫通穴ＡＨ６と補給検出貫通穴ＳＨ６
はポケット部Ｐ₇に、受容検出貫通穴ＡＨ７と補給検出
貫通穴ＳＨ７はポケット部Ｐ₈に用いられる。

【００７６】これら受容検出貫通穴ＡＨ１〜ＡＨ７及び
補給検出貫通穴ＳＨ１〜ＳＨ７は、各円筒部材３３３Ａ
〜３３３Ｈそれぞれに貫通した受容検出貫通穴ＡＨ１〜
ＡＨ７及び補給検出貫通穴ＳＨ１〜ＳＨ７が穿孔されて
おり、各円筒部材３３３Ａ〜３３３Ｈをドラム部材３３
３として組み立てた際には、これら受容検出貫通穴ＡＨ
１〜ＡＨ７及び補給検出貫通穴ＳＨ１〜ＳＨ７が、ドラ
ム部材３３を貫通した穴となる。

【００７７】ところで、本実施の形態では、原点検出穴
ＢＨと受容検出貫通穴ＡＨ１〜ＡＨ７及び補給検出貫通
穴ＳＨ１〜ＳＨ７とを、ドラム部材３３３の回転軸から
の距離を異ならせて、ドラム部材３３３に設けている。
これにより、原点検出センサＳ８が受容検出貫通穴ＡＨ
１〜ＡＨ７及び補給検出貫通穴ＳＨ１〜ＳＨ７を検出す
ることがないため、正確なドラム部材３３３の回転制御
を行うことができる。一方、受容検出センサＳ６や補給
検出センサＳ７が、原点検出穴ＢＨを検出することがな
いので、受容や補給を正確にとらえることができる。

【００７８】さらに、本実施の形態では、受容検出貫通
穴ＡＨ１〜ＡＨ７と補給検出貫通穴ＳＨ１〜ＳＨ７と
を、ドラム部材３３３の回転軸からの距離を異ならせ
て、ドラム部材３３３に設けている。これにより、受容
検出センサＳ６や補給検出センサＳ７の配置に自由度が
増すことになる。

【００７９】このような複数の円筒部材３３３Ａ〜３３
３Ｈは、図９に示すボス３３３Ｍとピン３３３Ｎによ
り、位置決めされて、ドラム部材３３３として正しい配
列に組み立てられている。このとき、原点検出穴ＢＨ、
受容検出貫通穴ＡＨ１〜ＡＨ７及び補給検出貫通穴ＳＨ
１〜ＳＨ７は、ドラム部材３３３を貫通した穴となると
ともに、各ポケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈（ただし、
ポケット部３３３Ｐ₂〜３３３Ｐ₃は除く）は、回転方向
に位相がずれている。

【００８０】一方、下本体３３１の両側面には、それぞ
れ回転軸３３４が軸受３３６を介して回転可能に支持さ
れている。この場合、図９に示すように、下本体３３１
の側壁３３１Ａ、３３１Ｂに嵌入された左右の軸受３３
６と、軸受３３６に回転可能に支持された左右の回転軸
３３４との間にパッキン部材であるＯリング３３７が挿
入されている。このＯリング３３７挿入により、回転軸
３３４と、下本体３３１の両側壁の隙間からのガスの侵
入を防止する。

【００８１】そして、前述したように、組み立てられた
ドラム部材３３３の軸方向の両端面には、凹カップリン
グ部３３３Ｋが形成されており、この凹カップリング部
３３３Ｋに、回転軸３３４の内側に設けられた切り欠き
円板状の凸カップリング部３３４Ｋが勘合して、回転軸
３３４とドラム部材３３３とが一体化される。そして、
回転軸３３４の一方の軸端に、固定されている歯車３３
５が、駆動源及び駆動伝達歯車列により回転され、ドラ
ム部材３３３を回転させ、固形処理剤Ｊの受容及び補給
が行われる。

【００８２】また、下本体３３１には、前述した原点検
出センサＳ８、受容検出センサＳ６及び補給検出センサ
Ｓ７が、設けられている。本実施の形態では、これらセ
ンサＳ６〜Ｓ８は、発光素子Ｓ６Ａ〜Ｓ８Ａと受光素子
Ｓ６Ｂ〜Ｓ８Ｂとから構成される透過型の光センサであ
る。発光素子Ｓ６Ａ〜Ｓ８Ａは下本体３３１の一方の側
壁３３１Ａに、受光素子Ｓ６Ｂ〜Ｓ８Ｂは他方の側壁３
３１Ｂに、それぞれ対向した状態で、ドラム部材３３３
に設けられた原点検出穴ＢＨ、受容検出貫通穴ＡＨ１〜
ＡＨ７、補給検出貫通穴ＳＨ１〜ＳＨ７に対応した検出
可能な位置に、取り付けられている。なお、これら発光
素子Ｓ６Ａ〜Ｓ８Ａと受光素子Ｓ６Ｂ〜Ｓ８Ｂは、側壁
３３１Ａ、３３１Ｂにパッキン部材であるＯリング（符
号なし）を介して取り付けることにより、隙間からのガ
スの侵入を防止する。なお、Ｏリングの代わりに、隙間
をコーキング剤により充填してもよい。

【００８３】取り付け位置についてさらに詳述すると、
原点検出センサＳ８（発光素子Ｓ８Ａと受光素子Ｓ８
Ｂ）は、少なくとも、各ポケット部３３３Ｐ₁〜３３３
Ｐ₈が固形処理剤Ｊを受容できない位置で、原点検出穴
ＢＨを検出できる位置に取り付けられている。

【００８４】また、受容検出センサＳ６（発光素子Ｓ６
Ａと受光素子Ｓ６Ｂ）は、ポケット部３３３Ｐが容器本
体４０から固形処理剤Ｊを受容できる状態にあるとき
（例えば、ポケット部３３３Ｐ₁が、図９で示す位置に
あるとき）に、固形処理剤Ｊがポケット部３３３Ｐに存
在するか否かを検出できる位置（例えば、ポケット部３
３３Ｐ₁に対応した受容検出貫通穴ＡＨ１を介して、ポ
ケット部３３３Ｐ₁に固形処理剤Ｊがあるか否かを検出
できる位置）、さらに広く言えば、ポケット部３３３Ｐ
に固形処理剤Ｊが受容されたか否かを検出できる位置に
取り付けられている。したがって、この受容検出センサ
Ｓ６によって、ポケット部３３３Ｐに固形処理剤Ｊが受
容されるはずなのに、受容されないといったエラーを早
期に検出することができ、その対応を早期に行うことが
できる。

【００８５】また、補給検出センサＳ７（発光素子Ｓ７
Ａと受光素子Ｓ７Ｂ）は、ポケット部３３３Ｐに受容し
た固形処理剤Ｊを処理槽へと補給できる状態にあるとき
（例えば、ポケット部３３３Ｐ₁が、図１３で示す位置
にあるとき）に、固形処理剤Ｊがポケット部３３３Ｐに
存在するか否かを検出できる位置（ポケット部３３３Ｐ
₁に対応した補給検出貫通穴ＳＨ１を介して、ポケット
部３３３Ｐ₁に固形処理剤Ｊがあるか否かを検出できる
位置）、さらに広く言えば、ポケット部３３３Ｐの固形
処理剤Ｊが補給されたか否かを検出できる位置に取り付
けられている。したがって、この補給検出センサＳ７に
よって、ポケット部３３３Ｐに受容された固形処理剤Ｊ
が処理槽へと補給されるはずなのに、補給されないとい
ったエラーを早期に検出することができ、その対応を早
期に行うことができる。

【００８６】さらに、ポケット部３３３Ｐが、収納容器
４０から固形処理剤Ｊを受容可能な状態にあるにもかか
わらず、受容検出センサＳ６により固形処理剤Ｊの受容
が検出されない場合やポケット部３３３Ｐが、固形処理
剤Ｊを処理槽に補給することが可能な状態にあるにもか
かわらず、補給検出センサＳ７により固形処理剤Ｊの補
給が検出されない場合、警報を発するように構成する。
この警報として、例えば、プリンタープロセッサの表示
手段（不図示）に、「固形処理剤の補給エラー」との表
示をしたり、ブザーをならすなどがある。また、この警
報に基づいて、ドラム部材３３３を回転駆動を停止する
とともに、ユーザーは、この警報に基づいて、エラーの
原因を究明することができる。特に、本実施の形態の場
合、ポケット部３３３Ｐが、固形処理剤Ｊを受容可能な
位置、或いは、固形処理剤を補給可能な位置にあるとき
に、エラーの原因を究明することができるので、その対
応を確実に行うことができる。

【００８７】ところで、ポケット部３３３Ｐに受容され
た固形処理剤Ｊを処理槽へと補給できなかったエラーが
発生した場合、本発明者らの検討によると、ドラム部材
３３３をさらにもう１回転させると、補給できる場合が
あった。そのため、ポケット部３３３Ｐが、固形処理剤
Ｊを処理槽に補給することが可能な状態にあるにもかか
わらず、補給検出センサＳ７により固形処理剤Ｊの補給
が検出されない場合に限り、ドラム部材３３３の回転を
継続させればよい。ところが、この場合、複数のポケッ
ト部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈のうち、１つのポケット部３
３３Ｐに受容された固形処理剤Ｊの補給が失敗した場
合、他のポケット部は、固形処理剤Ｊの受容、補給動作
が行われるために、結果的に、正確な固形処理剤Ｊの補
給ができないという事態が生じる。

【００８８】そこで、本実施の形態では、ポケット部３
３３Ｐに、収納容器４０から固形処理剤Ｊを受容させる
ことを阻止する阻止手段であるスライド部材３３９を設
けている。このスライド部材３３９が、収納容器４０か
ら受容部３３３Ｐまでの固形処理剤が通過する経路であ
る開口分室内に挿入する（閉じる）ことによって、受容
を阻止するよう構成している。具体的に、このスライド
部材３３９は、櫛形をしており、それぞれの先端が、固
形処理剤Ｊの通過経路に挿入可能なように、すなわち、
このスライド部材３３９が、図示しない駆動手段により
スライド可能に設けられている。そして、通常、スライ
ド部材３３９は、開口分室内には挿入されておらず、上
述の補給時のエラーが生じたときに、開口分室内に挿入
され、固形処理剤Ｊの通過経路を封鎖するよう構成して
いる。

【００８９】したがって、このスライド部材３３９によ
って、通過経路が封鎖されているので、ドラム部材３３
３をもう１回転させた場合であっても、固形処理剤Ｊが
受容部３３３Ｐに受容されることはなく、正確な固形処
理剤の補給を行うことができる。そして、このドラム部
材３３３のもう１回転による再度の補給動作によって
も、補給時のエラーが解消されない場合に、上述したよ
うな、警報を発するようにすればよい。なお、本実施の
形態では、上述の補給時のエラー時に、全ての固形処理
剤Ｊの通過経路を封鎖するよう構成したが、少なくと
も、補給されなかった固形処理剤を受容したポケット部
（エラーが発生したポケット部）以外のポケット部に、
収納容器４０から固形処理剤Ｊを受容させることを阻止
するようにしてもよい。

【００９０】次に、補給装置３０による固形処理剤Ｊの
補給動作について、図７、図８及びドラム部材３３３の
ポケット部３３３Ｐ₁から固形処理剤Ｊを処理液槽に投
下する状態の補給装置３０の断面図である図１３に基づ
いて説明する。

【００９１】不図示の固形処理剤補給制御手段の補給開
始信号により、図７に示す偏心円板３４８が回転され、
クランク３４７が揺動板３４６を回転軸３３４を中心に
して揺動運動させる。揺動板３４６と一体をなすシャッ
ター部材３４１は揺動されて、シャッター部材３４１の
開口部３４５が下ハウジング３３１の下部の開口部３３
２に合致したとき、シャッター部材３４１の揺動が停止
する。

【００９２】シャッター部材３４１の揺動運動終了後
に、ドラム部材３３３が駆動手段により図示の矢印方向
に回転され、固形処理剤がドラム部材３３３内に受容さ
れて（図８参照）回転搬送され、開口部３３２とシャッ
ター部材３４１の開口部３４５とを通過して落下し、下
方の処理槽内に補給される（図１３参照）。

【００９３】ここで、ドラム部材３３３の回転による固
形処理剤補給過程を以下に、詳述する。なお、以下の説
明においては、シャッター部材３４１の動作については
省略する。

【００９４】（１）収納容器４０が補給装置３０の装着
部に装着されて、蓋部材４２が自動的に開けられて、投
入開口部４１４（Ａ〜Ｅ）を開放状態にしたとき、容器
本体４１内の先頭の固形処理剤ＪＰ１〜ＪＰ３は、原点
位置に停止状態のドラム部材３３３の外周面に当接して
初期の停止状態に保持される。

【００９５】（２）ドラム部材３３３の回転開始によ
り、先ず、容器本体４１内の投入開口部４１４（Ａ〜
Ｅ）から、ドラム部材３３３のポケット部３３３Ｐ₁に
固形処理剤ＪＰ１が、次いで第２列のポケット部３３３
Ｐ₃に固形処理剤ＪＰ１が、さらに第４列ないし第７列
の各ポケット部３３３Ｐ₄〜３３３Ｐ₇に固形処理剤ＪＰ
２が、さらに第８列のポケット部３３３Ｐ₈に固形処理
剤ＪＰ３が、それぞれ順次投入される。このとき、各ポ
ケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈に固形処理剤Ｊが受容さ
れたかどうかは、受容検出センサＳ６によって検出され
る。

【００９６】（３）引き続くドラム部材３３３の回転に
より、各ポケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈が下本体３３
１の下方の開口部３３２に一致した位置に達したとき、
各ポケット部３３３Ｐ1〜３３３Ｐ8にそれぞれ収容され
た３種の固形処理剤ＪＰ１、ＪＰ２、ＪＰ３が順次落下
して、下方の開口部３３２及びシャッター部材３４１の
開口部３４５を通過して、下方の処理槽内に補給され
る。このとき、各ポケット部３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈に受
容された固形処理剤Ｊが補給されたかどうかは、補給検
出センサＳ７によって検出される。

【００９７】（４）このようにして、ドラム部材３３３
の１回転により、発色現像用固形処理剤ＪＰ１（２
錠）、漂白定着用固形処理剤ＪＰ２（４錠）、安定用固
形処理剤ＪＰ３（１錠）が補給される。

【００９８】ところで、円筒部材３３３（Ａ〜Ｈ）及び
上本体３２１、下本体３３１等の補給装置を構成する部
材の色を、固形処理剤Ｊと異なる色にすることにより、
固形処理剤から欠落した粉末が上記の構成部材に付着又
は堆積していることを、受け入れ開口部３２２、排出開
口部３３２から内部を目視して、容易に発見することが
できる。あるいは、上本体３２１、下本体３３１を透明
又は半透明にすることにより、これらの本体内部や円筒
部材３３３（Ａ〜Ｈ）に付着又は堆積している固形処理
剤の粉末等を容易に外部から監視することができる。

【００９９】このように上本体３２１、下本体３３１内
部の固形処理剤の粉末付着状況を早期に発見し易いよう
にすることにより、清掃等のメンテナンスのタイミング
が遅れて固形処理剤の堆積による詰まりや補給不良が発
生することが防止される。

【０１００】また、上本体３２１、下本体３３１、円筒
部材３３３（Ａ〜Ｈ）等の補給装置構成部材を、耐薬品
性の材質、例えばポリフェニレンオキシド樹脂材（ＰＰ
Ｏ）で形成することにより、処理槽内の処理液から発生
する酸性ガス、アルカリ性ガス等に対して腐食されるこ
となく、補給装置を長期に安定して作動させることがで
きる。

【０１０１】以上において詳述した実施の形態は、錠剤
型固形処理剤Ｊの補給装置３０であり、収納容器４０内
の固形処理剤Ｊをドラム部材３３３の１回転で所定量を
補給し、さらに収納容器４０を一括交換可能にしたもの
であるが、複数の小粒子状固形処理剤や顆粒状固形処理
剤の定量補給にも適用可能である。

【０１０２】

【発明の効果】以上詳述したように、請求項１〜８に記
載の発明によれば、固形処理剤補給装置で発生するエラ
ーを早期に検出し、その対応に遅延を生じさせることが
ない。

【０１０３】また、請求項９、１０に記載の発明によれ
ば、複数の受容部で固形処理剤を補給するに際して、そ
のうち、例えば、１つの受容部からの補給に失敗して
も、正確な固形処理剤の補給を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る感光材料処理装置の正面側全体構
成図及び平面構成図。

【図２】自動現像機の断面図。

【図３】一部破断面を含む収納容器の斜視図。

【図４】一部破断面を含む収納容器の平面図、側面図、
Ａ−Ａ断面拡大図。

【図５】固形処理剤収納容器の正面断面図。

【図６】収納容器を補給装置に装着する操作を示す斜視
図。

【図７】補給装置の正面図。

【図８】装着部及び処理剤投入部の回転軸直角方向の断
面図。

【図９】装着部、処理剤投入部及びシャッター手段の回
転軸平行方向の縦断面図。

【図１０】ドラム部材の側面図及び斜視図。

【図１１】ドラム部材の正面図。

【図１２】ドラム部材の各断面図。

【図１３】ドラム部材から固形処理剤を処理液槽に投下
する状態の補給装置の断面図。

【符号の説明】

１Ａ〜１Ｅ 処理槽 ２Ａ〜２Ｅ 補助タンク ３０ 補給装置 ３２０ 装着部 ３３０ 処理剤投入部 ３３３ ドラム部材 ３３３Ａ〜３３３Ｈ 円筒部材 ３３３Ｐ₁〜３３３Ｐ₈ ポケット部 ３３４ 回転軸 ３３９ スライド部材 ３４０ シャッター手段 ３４１ シャッター部材 ３４５ 開口部 ４０ 収納容器 ４１ 容器本体 ４９ 識別部 ＡＰ，ＡＮ 自動現像機 ＡＨ１〜ＡＨ７ 受容検出貫通穴 ＢＨ 原点貫通穴 Ｊ，ＪＰ１〜ＪＰ３ 固形処理剤 Ｓ１，Ｓ２ 装填検出センサ Ｓ３ 識別検出センサ Ｓ４ シャッター開検出センサ Ｓ５ シャッター閉検出センサ Ｓ６ 受容検出センサ Ｓ７ 補給検出センサ Ｓ８ 原点検出センサ ＳＨ１〜ＳＨ７ 補給検出貫通穴

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 収納容器に収納されている固形処理剤
   を、受容部を介して、写真感光材料を処理する処理槽
   に、補給する固形処理剤補給装置において、 前記受容部に前記収納容器から固形処理剤を受容可能な
   状態で、前記受容部に固形処理剤が受容されたか否かを
   検出する受容検出手段、又は／及び、 前記受容部に受容された固形処理剤を前記処理槽に補給
   することが可能な状態で、前記受容部に受容された固形
   処理剤が補給されたか否かを検出する補給検出手段を設
   けたことを特徴とする固形処理剤補給装置。
2. 【請求項２】 前記受容部が、前記収納容器から固形処
   理剤を受容可能な状態にあるにもかかわらず、前記受容
   検出手段により固形処理剤の受容が検出されない場合、
   又は／及び、 前記受容部が、固形処理剤を前記処理槽に補給すること
   が可能な状態にあるにもかかわらず、前記補給検出手段
   により固形処理剤の補給が検出されない場合、 警報を発することを特徴とする請求項１に記載の固形処
   理剤補給装置。
3. 【請求項３】 装填手段に装填された収納容器に収納さ
   れている固形処理剤を、写真感光材料を処理する処理槽
   に、補給する固形処理剤補給装置において、 前記装填手段に、前記収納容器が装填されたか否かを直
   接検出する装填検出手段、又は／及び、 前記装填手段に装填された前記収納容器に収納されてい
   る固形処理剤の種類を検出する種類検出手段を設けたこ
   とを特徴とする固形処理剤補給装置。
4. 【請求項４】 前記装填検出手段により前記収納容器の
   装填が検出されなかった場合、又は／及び、 前記種類検出手段に検出された固形処理剤の種類が、予
   め設定された固形処理剤の種類と異なる場合、 警報を発することを特徴とする請求項３に記載の固形処
   理剤補給装置。
5. 【請求項５】 収納容器に収納されている固形処理剤
   を、写真感光材料を処理する処理槽に、補給する固形処
   理剤補給装置において、 前記収納容器から前記処理槽までの固形処理剤が通過す
   る経路を閉じることによって、前記処理槽からの処理液
   蒸気の進入を防止する防止手段を、該経路に対して開閉
   可能に設けるとともに、 前記防止手段の開、及び／又は、閉を直接検出する防止
   検出手段を設けたことを特徴とする固形処理剤補給装
   置。
6. 【請求項６】 前記防止手段が開、及び／又は、閉動作
   を開始してから所定時間内に、前記防止検出手段で前記
   防止手段の閉、及び／又は、開が検出されなかった場
   合、警報を発することを特徴とする請求項５に記載の固
   形処理剤補給装置。
7. 【請求項７】 複数の受容部を回動軸の方向に並置した
   ドラム部材を、回動させることにより、前記複数の受容
   部に固形処理剤を受容し、写真感光材料を処理する処理
   槽に補給する固形処理剤補給装置において、 前記ドラム部材の前記複数の受容部を通過しない位置
   で、前記回動軸の方向に伸びた原点貫通穴と、 前記原点貫通穴を検出することにより、前記ドラム部材
   の原点位置を検出する原点検出手段と、を有したことを
   特徴とする固形処理剤補給装置。
8. 【請求項８】 前記受容部に固形処理剤を受容したか否
   かを検出するため、前記複数の受容部に対応し、前記回
   動軸の方向に伸びた複数の受容検出貫通穴、又は／及
   び、前記受容部に受容された固形処理剤を補給したか否
   かを検出するため、前記複数の受容部に対応し、前記回
   動軸の方向に伸びた複数の補給検出貫通穴と、 前記原点貫通穴とを、前記回動軸からの距離を異ならせ
   て、前記ドラム部材に設けたことを特徴とする請求項７
   に記載の固形処理剤補給装置。
9. 【請求項９】 収納容器に並列して収納されている複数
   の固形処理剤を、複数の受容部各々を介して、写真感光
   材料を処理する処理槽に、補給する固形処理剤補給装置
   において、 前記受容部に受容された固形処理剤を前記処理槽に補給
   するにもかかわらず、固形処理剤が補給されなかったと
   きに、少なくとも、該補給されなかった固形処理剤を受
   容した受容部以外の受容部に、前記収納容器から固形処
   理剤を受容させることを阻止する阻止手段を設けたこと
   を特徴とする固形処理剤補給装置。
10. 【請求項１０】 前記阻止手段は、前記収納容器から前
    記受容部までの固形処理剤が通過する経路を、閉じるこ
    とによって、受容を阻止することを特徴とする請求項９
    に記載の固形処理剤補給装置。