JPH11300984A - インク容器及びそれを用いたインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単かつ安価な構造でもって、記録ヘッドに
供給されるインクを負圧状態で収納することができるイ
ンク容器及びそれを用いたインクジェット記録装置を提
供する。 【解決手段】 インク容器２４は、内部にインクが収納
されている変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパッ
ク３１と、該インクパック３１に埋設されたバネ部材３
２とからなる。インクパック３１は、外側及び内側のパ
ック４１，４２からなる二重パック構造で、両パック間
にＵ字形状バネ部材３２を配置するとともに、該両パッ
ク間を減圧状態とし、バネ部材３２に両パック４１，４
２を密着させている。バネ部材３２の付勢力によりイン
クパック３２の両側面部を互いに離れる方向に付勢し、
内部を負圧状態とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録ヘッドに供給
されるインクが負圧状態で収納されているインク容器及
びそれを用いたインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット記録装置におい
て、記録ヘッドの性能維持や記録ヘッドのノズルに正圧
が作用してインクが漏れるのを防止するため、記録ヘッ
ドのノズルよりもインクカートリッジのインク液面を低
い位置に配置することにより、記録ヘッドに作用するイ
ンク供給圧力を所定の負圧に維持するものがある。

【０００３】このような装置では、記録ヘッドに対する
インクタンクの配置位置の制約がある等の理由から、例
えば特開平６−１８３０２３号公報に記載されるよう
に、内部にインクを収容する可撓性の袋を有し、該可撓
性の袋の内部に剛性のある一対の板状部材と該一対の板
状部材の間にバネ部材を挟み込むことにより、可撓性の
袋の内部に負圧を発生させるインクカートリッジが提案
されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うなインクカートリッジでは、可撓性の袋の内部に一対
の板状部材やバネ部材を設ける構造であるので、全体構
造が複雑となる。よって、量産性に適さず、また、高価
である。

【０００５】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
で、簡単かつ安価な構造でもって、記録ヘッドに供給さ
れるインクを負圧状態で収納することができるインク容
器及びそれを用いたインクジェット記録装置を提供する
ことを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、記録
ヘッドに供給されるインクが負圧状態で収納されている
インク容器であって、対向する２つの側面部を有し、内
部にインクが収納され変形可能な柔軟性を有するインク
パックと、該インクパックに埋設され前記両側面部を互
いに離れる方向に付勢する付勢手段とを備えるものであ
る。ここで、付勢手段がインクパックに埋設されるとい
うことは、付勢手段がインクパックに一体的に設けられ
ているということで、インクパックそのものに付勢手段
の一部又は全部が、インクパックから離れないように埋
め込まれていればよいことを意味する。

【０００７】請求項１の発明によれば、付勢手段によっ
て、インクパックの両側面部が互いに離れる方向に付勢
され、パック内部のインクが負圧状態とされる。よっ
て、インク容器が記録ヘッドより上方に配置されても、
記録ヘッドのノズルからインクが漏れ出ることはない。
また、付勢手段の一部又は全部がインクパックに埋設さ
れ、それと一体化されているので、インクパックに付勢
手段を取り付けるという取付作業を必要としない。

【０００８】請求項２の発明は、請求項１のインク容器
において、前記インクパックが、内側及び外側のパック
からなりそれらの間に閉空間を有する二重パック構造で
あり、前記閉空間内に前記付勢手段が位置しているもの
である。

【０００９】請求項２の発明によれば、インクパック
が、内側及び外側のパックからなる二重パック構造であ
るから、それらの間の閉空間に付勢手段を簡単に位置さ
せることが可能となる。

【００１０】請求項３の発明は、請求項２のインク容器
において、前記閉空間が、減圧密封状態とされている。

【００１１】請求項３の発明によれば、閉空間が減圧密
封状態とされているので、内側及び外側のパックが付勢
手段に密着してそれらが一体となり、付勢手段の付勢力
が、外側及び内側のパックに効率よく作用する。

【００１２】請求項４の発明は、請求項２又は３のイン
ク容器において、前記付勢手段が、板状のバネ部材で、
該バネ部材が、内側パックの両側面部付近に位置する２
つの取付部と、該両取付部を内側のパックの端部を越え
て連結するＵ字形の連結部とを有する。

【００１３】請求項４の発明によれば、付勢手段が、イ
ンクパックの両側面部付近に位置する２つの取付部を、
内側のパックの端部を越えるＵ字形の連結部にて連結す
ることで構成され、付勢手段そのものも簡単な構造とな
り、内側のパック内におけるインクの貯留を確保して、
内側及び外側のパックの間の閉空間内に付勢手段を簡単
に位置させることが可能となる。

【００１４】請求項５の発明は、請求項４のインク容器
において、前記バネ部材の取付部が、中央に位置する連
結部との連結部分から複数回屈曲又は湾曲して外側に延
びている板バネ状である。

【００１５】請求項５の発明によれば、バネ部材の被係
止部が、板バネ状で、中央に位置する連結部との連結部
分から複数回屈曲又は湾曲して外側に延びる構造で、被
係止部の付勢力が連結部より離れるに従って徐々に小さ
くなるようにされ、インクパックの各部位における付勢
力が調整される。

【００１６】請求項６の発明は、請求項５のインク容器
において、前記バネ部材の取付部が、左右対称に形成さ
れ、左右の各部分が、一端部が連結部に連結されたコの
字形状の第１の部分と、該第１の部分に並設され一端部
が第１の部分の他端部に連結されているコの字形状の第
２の部分とを有するものである。

【００１７】請求項６の発明によれば、コの字形状の第
１及び第２の部分を利用するという簡単な構成でもっ
て、インクパックの両側面部において外側表面の略全体
に亘ってバネ部材の取付部を設けることが可能とされ、
外側表面の全体に亘ってバネ部材の付勢力が作用せしめ
られる。それと共に、第２の部分による付勢力が第１の
部分による付勢力より小さくなっており、連結部より離
れるに従って付勢力が徐々に小さくなるように調整され
る。

【００１８】請求項７の発明は、請求項５又は６のイン
ク容器において、前記インクパックが、シート状材料を
折り曲げてその周辺をコの字状に溶着して、袋状に形成
されたものであり、前記連結部が越える内側のパックの
端部は、前記折り曲げ部分とは反対側の溶着部分であ
る。

【００１９】請求項７の発明によれば、シート状材料を
折り曲げかつ溶着して構成したインクパックが、付勢手
段の付勢により該折り曲げ部分を緊張させて三次元形状
の袋状とされる。

【００２０】請求項８の発明は、記録ヘッドに供給され
るインクが負圧状態で収納されているインク容器であっ
て、対向する２つの側面部を有し、内部にインクが収納
され変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパックと、
該インクパックに埋設され前記一方の側面部を中央部分
よりも周辺部分を小さい力で他方の側面部に対し離れる
方向に付勢する付勢手段とを備える。この構成におい
て、付勢手段の一部又は全部が、インクパックそのもの
に埋設されていればよく、また、インクパックの一方の
側面部が固定され、他方の側面部のみが変形可能である
場合であってもよい。

【００２１】請求項８の発明によれば、インクパックに
埋設されている付勢手段によって、インクパックの両側
面部のうち一方の側面部が、中央部分よりも周辺部分が
小さい力で他方の側面部に対し離れる方向に付勢され、
インクパック内のインクが負圧状態とされる。

【００２２】請求項９の発明は、請求項８のインク容器
において、前記付勢手段が、前記一方の側面部の中央部
分を他方の側面部に対し離れる方向に付勢する第１の部
分と、その第１の部分から前記一方の側面部に沿って延
びる第２の部分とを備えるものである。

【００２３】請求項９の発明によれば、付勢手段の第１
の部分によって、一方の側面部の中央部分が他方の側面
部に対し離れる方向に付勢され、その第１の部分から前
記一方の側面部に沿って延びる第２の部分が設けられて
いることで、簡単な構造で、一方の側面部が、中央部分
よりも周辺部分が小さい力で他方の側面部に対し離れる
方向に付勢されることになる。

【００２４】請求項１０の発明は、請求項９のインク容
器において、前記第２の部分が、第１の部分から複数回
屈曲又は湾曲して側面部の周辺部分に向けて延びている
ものである。

【００２５】請求項１０の発明によれば、第１の部分か
ら複数回屈曲又は湾曲して側面部の周辺部分に向けて延
びるようにして第２の部分を形成することで、簡単な構
造でもって、一方の側面部は、中央部分よりも周辺部分
が小さい力で他方の側面部に対し離れる方向に付勢され
ることになる。

【００２６】請求項１１の発明は、記録媒体にインクを
吐出して記録を行う記録ヘッドと、インクを貯留するイ
ンク容器と、該インク容器が着脱可能に装着されるイン
ク容器装着部と、該インク容器装着部に設けられ前記イ
ンク容器がインク容器装着部に装着される際に、前記イ
ンク容器に結合され前記インク容器内のインクを記録ヘ
ッドに導く中空針状の接続部材とを備えるインクジェッ
ト記録装置において、前記インク容器が、対向する２つ
の側面部を有し内部にインクが収納されている変形可能
な柔軟性を有する袋状のインクパックと、該インクパッ
ク内に埋設され前記インクパックの両側面部の少なくと
も一方の側面部を他方の側面部に対し離れる方向に付勢
するバネ手段とを有し、前記バネ手段の付勢力は、結合
された接続部材の先端部より離れた部位の方が、近い部
位よりも小さくなるように設定されている。

【００２７】請求項１１の発明によれば、結合された接
続部材の先端部より離れた部位の方が近い部位よりも小
さくなるように、バネ手段の付勢力が設定されているこ
とから、インクが消費されると、結合された接続部材の
先端部より離れた部位の方から側面部間の間隔が狭くな
るように形状が変化する。よって、インクパック内のイ
ンクの残量が少なくなっても、そのインクが接続部材の
先端部付近に集められ、インクパック内のインクを有効
に消費することが可能とされる。

【００２８】請求項１２の発明は、請求項１１のインク
ジェット記録装置において、前記バネ手段が、前記一方
の側面部において前記接続部材の先端部が位置する部分
を、他方の側面部に対し離れる方向に付勢する第１の部
分と、その第１の部分から前記一方の側面部に沿って延
びる第２の部分とを備えるものである。

【００２９】請求項１２の発明によれば、一方の側面部
において接続部材の先端部が位置する部分が、バネ手段
の第１の部分によって、他方の側面部に対し離れる方向
に積極的に付勢され、その第１の部分から第２の部分が
前記一方の側面部に沿って延びることから、バネ手段の
付勢力は、結合された接続部材の先端部より離れた部位
の方が、近い部位よりも小さくなる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に沿って説明する。

【００３１】本発明に係るインクジェット記録装置の概
略構成を示す図１において、インクジェット記録装置５
１は、記録媒体（図示せず）にインクを吐出して記録を
行う記録ヘッド５２を備え、該記録ヘッド５２には、イ
ンクを貯留するインク容器２４からインクが供給される
ようになっている。前記記録ヘッド５２は、記録媒体の
幅方向に往復移動可能に設けられたキャリッジ５３上に
搭載され、該キャリッジ５３上に前記インク容器２４が
着脱可能に装着されるインク容器装着部５５が設けられ
ている。

【００３２】前記インク容器装着部５５は合成樹脂材料
により成形され、内部にインク貯留室５６を有する縦壁
部５７を備える。縦壁部５７は、前壁部分５７ａと後壁
部分５７ｂとを有する２重壁構造に形成され、前記前壁
部分５７ａと後壁部分５７ｂとの間の空間部分が、噴射
される前のインクが一旦貯留されるインク貯留室５６と
なっている。

【００３３】前記縦壁部５７の下端より後方に延びる下
壁部５８と、前記縦壁部５７の両側縁より後方に延び下
端縁が下壁部５８に連設される側壁部（一方の側壁部５
９のみ図示）とを備え、それら壁部によって、インク容
器２４が着脱可能に装着される装着凹部６１が形成され
ている。

【００３４】さらに、前記インク容器装着部５５の縦壁
部５７には、インク容器２４が着脱可能にインク容器装
着部５５の装着凹部６１に装着される際に、前記インク
容器２４に突き刺さることにより結合され前記インク容
器２４内のインクを、インク貯留室５６を通じて記録ヘ
ッド５２に導く中空針状の接続部材６２が筒状部材６３
を介して設けられている。なお、前記縦壁部５７の前壁
部分５７ａの下側にインク供給孔６４が設けられ、該イ
ンク供給孔６４に、アダプタ６５，６６を介して、記録
ヘッド５２が接続されている。記録ヘッド５２の上下
は、それぞれ上カバー６７及び下カバー６８にて覆われ
ている。

【００３５】前記インク容器２４は、対向する２つの側
面部３１ａ，３１ｂを有し内部にインクが収納されてい
る変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパック３１
と、該インクパック３１内に埋設され前記両側面部３１
ａ，３１ｂを互いに離れる方向に付勢する付勢手段とし
ての板状のバネ部材３２とを備えている。バネ部材３２
の付勢力により、インクパック３１の両側面部は互いに
離れる方向に付勢され、記録ヘッド２に供給されるイン
クがインクパック３１内に負圧状態で収納されるように
なっている。よって、接続部材６２が、インクパック３
１に挿通された際に、インクパック３１との接続部分や
記録ヘッド５２のノズルよりインクが漏れ出るおそれが
ない。

【００３６】また、前記インクパック３１は、内側及び
外側のパック４１，４２からなりそれらの間に閉空間４
３を有する二重パック構造であり、前記閉空間４３内に
バネ部材３２が位置するようになっている。前記閉空間
４３は、減圧密封空間とされ、内側及び外側のパック４
１，４２がバネ部材３２に密着して一体となり、バネ部
材３２の付勢力が確実に外側及び内側のパック４１，４
２に伝達されるようになっている。

【００３７】ここで、前記閉空間４３を減圧密封空間と
するのは、内外両パック４１，４２間にバネ部材３２が
簡単に埋設状態で一体化され、バネ部材３２の付勢力が
各側面部３１ａ，３１ｂに効率よく伝達される点で有利
であり望ましいからである。しかし、必ずしもバネ部材
３２に内外両パック４１，４２を密着させる必要はな
く、内外両パック４１，４２の寸法差の設定次第で、少
しぐらいの隙間を生じてもバネ部材３２の付勢力は各側
面部３１ａ，３１ｂに伝達されるので、実用上は大きな
問題はない。

【００３８】前記インクパック３１の内側及び外側のパ
ック４１，４２は、シート状材料を用いて形成されてい
る。各パック４１，４２は、共に、一端部３１ｃで折り
返して重ね、一端部３１ｃを除くコの字状の周辺部を溶
着して袋状に形成されており、その周辺部（溶着部分）
においては強度が高くなり、他の部分より変形しにくく
なっている。具体的には、一端部に連続する周辺部３１
ｄ，３１ｆにおいて、内側及び外側のパック４１，４２
が一緒に溶着され、前記一端部３１ｃと反対側の端部
は、内側及び外側のパック４１，４２が別々に溶着さ
れ、内側のパックの周辺部４１ａ（溶着部分）が外側の
パック４２内に位置し、外側に位置するのは、外側のパ
ック４２の周辺部４２ａ（溶着部分）のみとなってい
る。そして、内側のパック４１の周辺部４１ａと外側の
パック４２の周辺部４２ａとの間に、バネ部材３２の後
述する連結部３４が位置するようになっている。そし
て、バネ部材３２の作用でインクパック３１の両側面部
３１ａ，３１ｂが互いに離れる方向に付勢されることに
よって、前記一端部３１ｃは、両側面部３１ａ，３１ｂ
とほぼ直角に緊張状態に保持され、接続部材６２を突き
刺しやすくなっている。

【００３９】尚、上記インクパック３１においては、接
続部材６２が突き刺される一端部３１ｃも内側及び外側
のパック４１，４２の二重構造となっているが、すべて
の部分において二重構造とする必要はなく、要するに二
重構造を利用してインクパック３１にバネ部材３２を埋
設してそれらを一体化できればよいのであって、例えば
接続部材６２が突き刺しやすくなるように、一端部３１
ｃの部分のみをシート状材料を二重としない１枚の構造
とすることも可能である。また、内側及び外側のパック
４１，４２を構成するシート状材料は、同材質であって
も異材質であってもよく、また、シート厚さも、例えば
内側のパック４１を厚くするなど、両材料において変え
ることも可能である。さらに、両シート状材料の接合手
段としては、熱融着、超音波接合のほか、接着剤による
接着を利用することも可能であり、バネ部材３２を埋設
して一体化できる二重構造とすることができる接合手段
であれば、どのような接合手段も用いることができるの
はいうまでもない。

【００４０】一方、前記バネ部材３２は、内側のパック
４１の両側面部３１ａ，３１ｂ付近に位置する２つの取
付部３３，３３と、該両取付部３３，３３を内側のパッ
ク４１の他端部である周辺部４１ａを越えて連結するＵ
字形の連結部３４とを有する。前記バネ部材３２の取付
部３３，３３は、中央に位置する連結部３４との連結部
分から複数回屈曲又は湾曲して外側に延びている板バネ
状とされていることから、中央部分よりも周辺部分が小
さい力で、取付部３３，３３（側面部３１ａ，３１ｂ）
間の間隔が離れる方向に付勢されるようになっている。

【００４１】そして、各取付部３３は、左右対称に形成
された左右の部分３３Ａ，３３Ａを有し、左右の各部分
３３Ａが、一端部が連結部３４に連結されたコの字形状
の第１の部分３３ａと、該第１の部分３３ａに並設され
一端部が第１の部分３３ａの他端部に連結されているコ
の字形状の第２の部分３３ｂとを有する。

【００４２】より具体的に説明すると、第１の部分３３
ａは、連結部３４に一端部が連結され他端部がインクパ
ック３１の一端部３１ｃ付近まで直線的に延びる第１の
縦線状部３３a1と、該縦線状部３３a1の他端部に一端部
が連結されそれと直交する方向でかつ外方に延びる第１
の横線状部３３a2と、該第１の横線状部３３a2の他端部
に一端部が連結され第１の縦線状部３３a1と平行に内側
のパック４１の周辺部４１ａ付近まで延びる第２の縦線
状部３３a3とを有する。また、第２の部分３３ｂは、第
１の部分３３ａにおける第２の縦線状部３３a3の他端部
に連接部３５を介して一端部が連結され他端部が第２の
縦線状部３３a3と平行にインクパック３１の一端部３１
ｃ付近まで延びる第１の縦線状部３３b1と、該縦線状部
３３b1の他端部に一端部が連結されそれと直交する方向
でかつ外方に延びる第１の横線状部３３b2と、該第１の
横線状部３３b2の他端部に一端部が連結され第１の縦線
状部３３b1と平行に内側のパック４１の周辺部４１ａ付
近まで延びる第２の縦線状部３３b3とを有する。

【００４３】このように、バネ部材３２の付勢力が、接
続部材６２の先端部が位置する中央部分より離れた周辺
部分の方が、近い部位即ち中央部分よりも小さくなるよ
うに設定されている。即ち、第２の部分３３ｂは第１の
部分３３ａより付勢力が小さく、第１の縦線状部３３a
1、第１の横線状部３３a2、第２の縦線状部３３a3、連
接部３５、第１の縦線状部３３b1、第１の横線状部３３
b2、及び第２の縦線状部３３b3の順で付勢力が徐々に小
さくなっている。

【００４４】よって、上記のように構成すれば、インク
パック３１は、内側及び外側のパック４１，４２からな
る二重パック構造で、それらの間の閉空間４３（減圧密
封空間）内にバネ部材３２が位置するようにしているの
で、内側及び外側のパック４１，４２がバネ部材３２の
取付部３３，３３の表裏面において密着して一体とな
て、インクパック３１の両側面部３１ａ，３１ｂを構成
し、バネ部材３２の付勢力が確実に外側及び内側のパッ
ク４１，４２に伝達され、インク容器２４は、インクパ
ック３１内のインクを負圧状態で貯留するようになって
いる。

【００４５】そして、このようなインク容器２４によれ
ば、インクが消費される前であってインクパック３１内
にインクが一杯充填されている場合には、バネ部材３２
の外方への付勢力とも相俟って、図３（ａ）に示すよう
に、インクパック３１全体すなわち内側及び外側のパッ
ク４１，４２が膨張した状態にあるが、インクが消費さ
れると、バネ部材３２の付勢力が、周辺部分の方が近い
中央部分よりも小さくなるように設定されていることか
ら、図３（ｂ）に示すように、周辺部分の方から側面部
３１ａ，３１ｂ間の間隔が狭くなるように形状が変化
し、残りのインクが中央部分即ち接続部材６２の先端部
付近に集められる。なお、このような側面部３１ａ，３
１ｂ間の間隔が狭くなるような形状の変化は、インクパ
ック３１の周辺部３１ｄ，３１ｆ及び周辺部４１ａ，４
２ａが溶着により強度が高くなっていることからも助長
される。

【００４６】このように、インクパック３１内のインク
の残量が少なくなっても、そのインクが接続部材６２の
先端部付近に集められるので、インクパック３１内のイ
ンクを、残量の多少にかかわらず、最後まで使用するこ
とができる。

【００４７】次いで、接続部材６２が、インク容器２４
を突き刺すときの状態を説明する。

【００４８】接続部材６２の先端部でもって、インク容
器２４においてバネ部材３２の両自由端部の中間位置、
即ち一端部３１ｃの平坦な部分の中央を、両側面部３１
ａ，３１ｂに沿う方向（つまりほぼ平行な方向）に押す
と、図４（ｂ）に示すように一端部３１ｃが凹み、それ
によりバネ部材３２の両自由端部が互いに接近する方向
に引っ張られるとともに、Ｕ字形状のバネ部材３２の両
辺の中央が互いに間隔を開く方向に座屈させられる。そ
の結果、一端部３１ｃが凹むことによる体積変化より
も、両側面部３１ａ，３１ｂが外方に湾曲することによ
る体積変化の方が大きくなる。これは、Ｕ字形バネ部材
３２の当初の形状を、図４（ａ）に示すように、その前
後方向ほぼ中央において最も間隔を開き、両端に向かい
徐々に間隔を狭めるように、予め少し湾曲した形状にし
ておくことにより、上記のように大きく湾曲しやすくな
る。

【００４９】前記一端部３１ｃは、両端において周辺部
３１ｄ，３１ｆが接合されていることから、中央部分の
幅が広く側縁部になるに従って徐々に幅が狭くなってい
る形状をなす。このように、両側面部３１ａ，３１ｂの
中央部分の間隔よりも両端の周辺部３１ｄ，３１ｆ間の
長さの方が十分大きいことにより、上記のように、一端
部３１ｃが凹むことによる体積変化よりも、前記側面部
３１ａ，３１ｂが外方に膨出することによる体積変化の
方が十分に大きくなることが助長される。

【００５０】また、インク供給部即ち一端部３１ｃは、
両側面部３１ａ，３１ｂを延長した仮想延長部分より内
側に位置しているので、インク供給部である一端部３１
ｃが接続部材に突き刺される際に、図４（ｂ）に示すよ
うに、一端部３１ｃが側面部３１ａ，３１ｂに沿って受
ける外力により、両側面部３１ａ，３１ｂの一端部３１
ｃ側の部分が内側に、互いに接近する方向に無理なく偏
位せしめられ、側面部３１ａ，３１ｂの中央部分が外方
に湾曲される。

【００５１】従って、インク供給部を構成する一端部３
１ｃに対し、接続部材６２が突き刺される際には、上記
のように、一端部３１ｃが凹むことによる体積変化より
も、前記側面部３１ａ，３１ｂの膨出による方が大きい
体積変化を生じることから、内部の負圧状態が高めら
れ、一端部３１ｃに接続部材６２が接続される際に、そ
の接続部分や記録ヘッド２のノズルよりインクが漏れ出
るおそれがない。

【００５２】さらに、一端部３１ｃが、バネ部材３２の
付勢によってほぼ平坦に緊張され（図４（ａ）参照）、
そのほぼ中央に接続部材６２が突き刺されるので、無理
なくかつ円滑に挿通される（図４（ｂ）参照）。

【００５３】インク容器２４から記録ヘッドへ２へのイ
ンクの導入は、公知の装置と同様に、記録ヘッド２のノ
ズル側から吸引装置（図示せず）によりインクパック３
１内のインクを接続部材６２を通して吸引する。また
は、インクパック３１に圧力を加えて、インクを押し出
すことにより行われる。記録ヘッド２のノズルまでイン
クが充填された状態において、インクパック３１内の負
圧状態がノズルまで作用しているから、記録動作時に、
ノズルからインクが漏れ出ることもない。

【００５４】以上の説明において、本発明の実施の形態
の一例について説明しているが、本発明は、それに限定
されるものではなく、以下に説明するように種々の変更
が可能である。

【００５５】(１)前記実施の形態においては、内外両パ
ック４１，４２間の閉空間４３を減圧するとともにバネ
部材３２全体が位置するようにしているが、内外両パッ
ク４１，４２間を減圧することなくその両者間にバネ部
材３２を挟むように埋設する構成にしたり、またバネ部
材３２の取付部３３，３３のみをインクパック内に埋設
する構成、接続部材６２が突き刺しやすくなるように、
一端部３１ｃのみ一重とする構成とする等、インクパッ
ク内にバネ部材の一部又は全部が埋め込まれて一体化さ
れていればよい。

【００５６】(２)前記実施の形態においては、インクパ
ックの両側面部とも付勢手段によって変形するようにな
っているが、本発明はそれに限定されるものではなく、
例えば、両側面部のうち少なくとも一方の側面部略全体
に亘って付勢手段を設け、他方の側面部に対し離れる方
向に付勢するようにすることもできる。

【００５７】(３)バネ部材の形状は、前記実施の形態の
もののほか、中央部分３３a1から直角に複数のバネ部分
が周辺３１ｄ，３１ｆに向け突出する等、種々の形状が
可能である。

【００５８】(４)前記実施の形態においては、インク容
器はそのまま装着されるようになっているが、インク供
給孔を有するカートリッジケース内に収納して、インク
カートリッジとして用いることもできる。すなわち、例
えばカートリッジケースのインク供給孔が例えばゴム材
料からなる密閉部材にて密閉シールされ、該密閉部材に
対し、前記中空針状の接続部材６２を突き刺さすこと
で、貫通可能となるようにすることが可能である。

【００５９】(５)図１においては、記録ヘッド及びイン
ク容器を水平方向に向けているが、記録ヘッドが下方に
インクを噴射し、かつインク容器を上下方向に着脱する
ものにおいても実施することができる。

【００６０】

【発明の効果】本発明は、以上に説明したような形態で
実施され、以下に述べるような効果を奏する。

【００６１】請求項１の発明は、対向する２つの側面部
を有し内部にインクが収納されている変形可能な柔軟性
を有する袋状のインクパックの両側面部を互いに離れる
方向に付勢手段にて付勢するようにしているので、イン
クパック内のインクを負圧状態として、インク供給系を
構成することができ、それによって記録ヘッドより上方
に配置されても、記録ヘッドのノズルからインクが漏れ
出るのをなくすことができる。特に、付勢手段をインク
パックそのものに埋設するようにしているので、特別な
取付作業も不要であり、簡単かつ安価な構造とすること
ができ、自動化させやすく、量産性においても優れる。

【００６２】請求項２の発明は、インクパックを、内側
及び外側のパックからなる二重パック構造としているの
で、両パックの間の閉空間に付勢手段を位置させること
で、インクパック内に付勢手段を簡単に埋設することが
可能である。

【００６３】請求項３の発明は、インクパックの閉空間
を、減圧密封状態としているので、外側及び内側のパッ
クと付勢手段とを一体化させて、付勢手段の付勢力をイ
ンクパック（外側及び内側のパック）に効率よく作用さ
せることができる。

【００６４】請求項４の発明は、付勢手段を、内側パッ
クの両側面部付近に位置する２つの取付部と、該両取付
部を内側のパックの端部を越えて連結するＵ字形の連結
部とを有する板状のバネ部材としているので、簡単な構
造で、インクパックの両側面部を互いに離れる方向に付
勢する付勢手段を構成することができる。

【００６５】請求項５の発明は、バネ部材の取付部を、
中央に位置する連結部との連結部分から複数回屈曲又は
湾曲して外側に延びている板バネ状としているので、イ
ンクパックの各部位において付勢力を変化させて調整
し、インクが効率よく消費されるようにすることができ
る。

【００６６】請求項６の発明は、バネ部材の取付部を、
左右対称に形成し、左右の各部分が、一端部が連結部に
連結されたコの字形状の第１の部分と、該第１の部分に
並設され一端部が第１の部分の他端部に連結されている
コの字形状の第２の部分とを有するようにしているの
で、コの字形状の第１及び第２の部分を有効に利用し
て、インクパックの両側面部の外側表面の略全体に亘っ
てバネ部材の取付部を設け、外側表面の全体に亘ってバ
ネ部材の付勢力を作用させることが簡単に可能となる。
それと共に、連結部より離れるに従って付勢力が小さく
なることから、第２の部分による付勢力が第１の部分に
よる付勢力より小さくなり、それによってインクパック
のインクが有効に消費されるように容易に設定できる。

【００６７】請求項７の発明は、インクパックを、シー
ト状材料を折り曲げてその周辺を溶着して袋状に形成
し、付勢手段の付勢により該折り曲げ部分を緊張させて
三次元形状の袋状とすることができる。

【００６８】請求項８の発明は、インクパックの両側面
部のうち一方の側面部を中央部分よりも周辺部分を小さ
い力で他方の側面部に対し離れる方向に付勢する付勢手
段を埋設しているので、前記一方の側面部を中央部分よ
りも周辺部分を小さい力で他方の側面部に対し離れる方
向に付勢することができ、インク残量が少なくなると、
インクパック内のインクを中央部に集め、インクを効率
よく消費することができる。

【００６９】請求項９の発明は、付勢手段が、前記一方
の側面部の中央部分を他方の側面部に対し離れる方向に
付勢する第１の部分と、その第１の部分から前記一方の
側面部に沿って延びる第２の部分とを備えるようにして
いるので、付勢手段の構造を複雑にすることなく、一方
の側面部において、中央部分よりも周辺部分が小さい力
で他方の側面部に対し離れる方向に付勢し、上記のよう
にインクを効率よく消費することができる。

【００７０】請求項１０の発明は、前記第２の部分が、
第１の部分から複数回屈曲又は湾曲して側面部の周辺部
分に向けて延びるようにしているので、上記のように中
央部分よりも周辺部分を小さい力で付勢することを簡単
な構成で実現でき、インクを効率よく消費することがで
きる。

【００７１】請求項１１の発明は、バネ手段の付勢力
が、インク容器に結合された接続部材の先端部より離れ
た部位の方を、近い部位よりも小さくなるように設定し
ているので、インクの残量が少なくなると、インクは、
前記バネ手段の付勢力によって、接続部材の先端部付近
に集められることとなり、インクパック内のインクを効
率よく消費することができる。

【００７２】請求項１２の発明は、一方の側面部におい
て、接続部材の先端部が位置する部分を、バネ手段の第
１の部分によって、他方の側面部に対し離れる方向に積
極的に付勢し、その第１の部分から第２の部分が前記一
方の側面部に沿って延びるようにしているので、簡単な
構造で、バネ手段の付勢力を、接続部材の先端部より離
れた部位の方が、近い部位よりも小さくなるようにする
ことを簡単な構成で実現でき、インクを効率よく消費す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構
成を示す図である。

【図２】本発明に係るバネ部材の斜視図である。

【図３】本発明に係るインク容器の幅方向の横断面を示
し、（ａ）はインク使用の最初の状態を示す図、（ｂ）
はインク使用の最後の状態を示す図である。

【図４】本発明に係るインク容器の長手方向の縦断面を
示し、（ａ）は接続部材を突き刺す前の状態を示す図、
（ｂ）は接続部材を突き刺す瞬間の状態を示す図であ
る。

【符号の説明】

２４ インク容器 ３１ インクパック ３１ａ 側面部 ３１ｂ 側面部 ３１ｄ 周辺部 ３１ｅ 周辺部 ３１ｆ 周辺部 ３２ バネ部材 ３３ 取付部 ３３ａ 第１の部分 ３３ｂ 第２の部分 ３４ 連結部 ５１ インクジェット記録装置 ５２ 記録ヘッド ６２ 接続部材

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録ヘッドに供給されるインクが負圧状
   態で収納されているインク容器であって、 対向する２つの側面部を有し、内部にインクが収納され
   変形可能な柔軟性を有するインクパックと、 該インクパックに埋設され前記両側面部を互いに離れる
   方向に付勢する付勢手段とを備えることを特徴とするイ
   ンク容器。
2. 【請求項２】 前記インクパックは、内側及び外側のパ
   ックからなりそれらの間に閉空間を有する二重パック構
   造であり、前記閉空間内に前記付勢手段が位置している
   ところの請求項１記載のインク容器。
3. 【請求項３】 前記閉空間は、減圧密封状態とされてい
   るところの請求項２記載のインク容器。
4. 【請求項４】 前記付勢手段は、板状のバネ部材で、 該バネ部材は、内側パックの両側面部付近に位置する２
   つの取付部と、該両取付部を内側のパックの端部を越え
   て連結するＵ字形の連結部とを有するところの請求項２
   又は３記載のインク容器。
5. 【請求項５】 前記バネ部材の取付部は、中央に位置す
   る連結部との連結部分から複数回屈曲又は湾曲して外側
   に延びている板バネ状であるところの請求項４記載のイ
   ンク容器。
6. 【請求項６】 前記バネ部材の取付部は、左右対称に形
   成され、左右の各部分が、一端部が連結部に連結された
   コの字形状の第１の部分と、該第１の部分に並設され一
   端部が第１の部分の他端部に連結されているコの字形状
   の第２の部分とを有するものであるところの請求項５記
   載のインク容器。
7. 【請求項７】 前記インクパックは、シート状材料を折
   り曲げてその周辺をコの字状に溶着して、袋状に形成さ
   れたものであり、 前記連結部が越える内側のパックの端部は、前記折り曲
   げ部分とは反対側の溶着部分であるところの請求項５又
   は６記載のインク容器。
8. 【請求項８】 記録ヘッドに供給されるインクが負圧状
   態で収納されているインク容器であって、 対向する２つの側面部を有し、内部にインクが収納され
   変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパックと、 該インクパックに埋設され前記一方の側面部を中央部分
   よりも周辺部分を小さい力で他方の側面部に対し離れる
   方向に付勢する付勢手段とを備えることを特徴とするイ
   ンク容器。
9. 【請求項９】 前記付勢手段は、 前記一方の側面部の中央部分を他方の側面部に対し離れ
   る方向に付勢する第１の部分と、その第１の部分から前
   記一方の側面部に沿って延びる第２の部分とを備えるも
   のであるところの請求項８記載のインク容器。
10. 【請求項１０】 前記第２の部分は、第１の部分から複
    数回屈曲又は湾曲して側面部の周辺部分に向けて延びて
    いるものであるところの請求項９記載のインク容器。
11. 【請求項１１】 記録媒体にインクを吐出して記録を行
    う記録ヘッドと、インクを貯留するインク容器と、該イ
    ンク容器が着脱可能に装着されるインク容器装着部と、
    該インク容器装着部に設けられ前記インク容器がインク
    容器装着部に装着される際に、前記インク容器に結合さ
    れ前記インク容器内のインクを記録ヘッドに導く中空針
    状の接続部材とを備えるインクジェット記録装置におい
    て、 前記インク容器が、対向する２つの側面部を有し内部に
    インクが収納されている変形可能な柔軟性を有する袋状
    のインクパックと、該インクパック内に埋設され前記イ
    ンクパックの両側面部の少なくとも一方の側面部を他方
    の側面部に対し離れる方向に付勢するバネ手段とを有
    し、 前記バネ手段の付勢力は、結合された接続部材の先端部
    より離れた部位の方が、近い部位よりも小さくなるよう
    に設定されていることを特徴とするインクジェット記録
    装置。
12. 【請求項１２】 前記バネ手段は、 前記一方の側面部において前記接続部材の先端部が位置
    する部分を、他方の側面部に対し離れる方向に付勢する
    第１の部分と、その第１の部分から前記一方の側面部に
    沿って延びる第２の部分とを備えるものであるところの
    請求項１１記載のインクジェット記録装置。