JP4154750B2

JP4154750B2 - インク容器及びそれを用いたインクジェット記録装置

Info

Publication number: JP4154750B2
Application number: JP11031998A
Authority: JP
Inventors: 宙健中村
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1998-04-21
Filing date: 1998-04-21
Publication date: 2008-09-24
Anticipated expiration: 2018-04-21
Also published as: JPH11300983A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録ヘッドに供給されるインクが負圧状態で収納されているインク容器及びそれを用いたインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクジェット記録装置において、記録ヘッドの性能維持や記録ヘッドのノズルに正圧が作用してインクが漏れるのを防止するため、記録ヘッドのノズルよりもインクカートリッジのインク液面を低い位置に配置することにより、記録ヘッドに作用するインク供給圧力を所定の負圧に維持するものがある。
【０００３】
このような装置では、記録ヘッドに対するインクタンクの配置位置の制約がある等の理由から、例えば特開平６−１８３０２３号公報に記載されるように、内部にインクを収容する可撓性の袋を有し、該可撓性の袋の内部に剛性のある一対の板状部材と該一対の板状部材の間にバネ部材を挟み込むことにより、可撓性の袋の内部に負圧を発生させるインクカートリッジが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなインクカートリッジでは、可撓性の袋の内部に一対の板状部材やバネ部材を設ける構造であるので、全体構造が複雑となる。よって、量産性に適さず、また、高価である。
【０００５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、簡単かつ安価な構造でもって、記録ヘッドに供給されるインクを負圧状態で収納することができるインク容器及びそれを用いたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、記録ヘッドに供給されるインクが負圧状態で収納されているインク容器であって、対向する２つの側面部を有し内部にインクが収納されている変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパックと、該インクパックの両側面部の外側表面のうち少なくとも一方に前記外側表面に沿って設けられた係止部と、該係止部に挿入され前記インクパックと一体化される被係止部を有し前記インクパックの一方の側面部を他方の側面部に対し離れる方向に付勢する板状のバネ部材とを備えるものである。
【０００７】
請求項１の発明によれば、インクパックの側面部の外側表面に前記外側表面に沿って設けられた係止部にバネ部材の被係止部を挿入することで、バネ部材がインクパックに簡単に取り付けられ、一体化される。バネ部材がインクパックに取り付けられると、インクパックの側面部が離れる方向にバネ部材にて付勢され、内部のインクが負圧状態とされる。よって、インク容器が記録ヘッドより上方に配置されても、記録ヘッドのノズルからインクが漏れ出ることはない。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１のインク容器において、前記係止部が、前記インクパックの両側面部にそれぞれ設けられ、前記バネ部材が、該インクパックの両側面部の各係止部にそれぞれ挿入する一対の被係止部を有する。
【０００９】
請求項２の発明によれば、インクパックの両側面部にバネ部材がそれぞれ挿入され、インクパックの両側面部が互いに離されて、効率よく内部が負圧状態とされる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１のインク容器において、前記バネ部材が、前記インクパックの他方の側面部に取付固定される取付部及び一方の側面部の係止部に挿入される被係止部を有する。
【００１１】
請求項３の発明によれば、バネ部材がインクパックの他方の側面部に取付固定され、インクパックの一方の側面部に設けられた係止部にバネ部材の被係止部が挿入されることで、バネ部材がインクパックに簡単に取り付けられる。この場合も、インクパックの両側面部が互いに離れる方向に付勢され、内部が負圧状態とされる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項２又は３のインク容器において、前記バネ部材が板状のバネ部材で、該バネ部材が、前記インクパックの両側面部に沿って延びる一対の部分と、該一対の部分をインクパックの端部を越えて連結するＵ字形の連結部を有する。
【００１３】
請求項４の発明によれば、バネ部材が、インクパックの両側面部に沿って延びる一対の部分を、インクパックの端部を越えるＵ字形の連結部にて連結する板状のバネ部材とされ、バネ部材そのものも簡単な構造であり、バネ部材のインクパックへの取り付けも容易である。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１のインク容器において、前記係止部は、前記インクパックの側面部の外側表面に形成され前記バネ部材の被係止部が前記外側表面とほぼ平行に挿入される係止凹部である。
【００１５】
請求項５の発明によれば、バネ部材の被係止部をインクパックの外側表面に沿って係止凹部に挿入することで、バネ部材がインクパックに簡単に取り付けられ、一体化される。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項４のインク容器において、前記係止凹部が、前記インクパックの側面部とその側面部に重ねられたシート状材料との間に形成される。
【００１７】
請求項６の発明によれば、係止凹部が、インクパックの側面部にシート状材料を重ねることで簡単に形成される。
【００１８】
請求項７の発明は、請求項４又は５のインク容器において、前記係止部が、前記インクパックの側面部の外側表面に沿って複数設けられている。
【００１９】
請求項７の発明によれば、インクパックの側面部のほぼ全体が複数箇所においてバネ部材によって付勢され、効率よく内部が負圧状態とされる。
【００２０】
請求項８の発明は、請求項４のインク容器において、前記バネ部材の被係止部が、前記インクパックの中央に位置する前記連結部からそれぞれ前記インクパックの両外側に向けて延びている一対の板バネ状である。
【００２１】
請求項８の発明によれば、バネ部材の被係止部が、板バネ状で、中央に位置する連結部から外側に延びる構造であるから、被係止部の付勢力が連結部より離れるに従って徐々に小さくなるようにされ、インクパックの各部位における付勢力が調整される。
【００２２】
請求項９の発明は、請求項８のインク容器において、前記バネ部材の被係止部が、左右対称に形成され、左右の各部分が、一端部が連結部に連結されたコの字形状の第１の部分と、該第１の部分に並設され一端部が第１の部分の他端部に連結されているコの字形状の第２の部分とを有するものであり、前記係止凹部が、前記バネ部材の被係止部の第１及び第２の部分を別々に挿入するように分割して形成されている。
【００２３】
請求項９の発明によれば、コの字形状の第１及び第２の部分を利用するという簡単な構成でもって、インクパックの両側面部において外側表面の略全体に亘ってバネ部材の被係止部を作用させることが可能となり、外側表面の全体に亘ってバネ部材の付勢力が作用せしめられる。それと共に、第２の部分による付勢力が第１の部分による付勢力より小さくなっており、簡単な構造で、連結部より離れるに従って付勢力が徐々に小さくなるようにされる。
【００２４】
請求項１０の発明は、請求項４のインク容器において、前記インクパックが、シート状材料を折り曲げてその周辺をコの字状に溶着して、袋状に形成されたものであり、前記連結部が越えるインクパックの端部が、前記折り曲げ部分とは反対側の溶着部分であるものである。
【００２５】
請求項１０の発明によれば、シート状材料を折り曲げたインクパックが、バネ部材を挿入することにより三次元形状の袋状とされる。
【００２６】
請求項１１の発明は、記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、インクを貯留するインク容器と、該インク容器が着脱可能に装着されるインク容器装着部と、該インク容器装着部に設けられ前記インク容器がインク容器装着部に装着される際に、前記インク容器に結合され前記インク容器内のインクを記録ヘッドに導く中空針状の接続部材とを備えるインクジェット記録装置において、前記インク容器が、対向する２つの側面部を有し内部にインクが収納されている変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパックと、該インクパックの両側面部の外側表面のうち少なくとも一方に前記外側表面に沿って設けられた係止部と、該係止部に挿入される被係止部を有し前記両側面部の少なくとも一方の側面部を他方の側面部に対し離れる方向に付勢する板状のバネ部材とを有し、前記バネ部材の付勢力は、結合された接続部材の先端部より離れた部位の方が、近い部位よりも小さくなるように設定されている。
【００２７】
請求項１１の発明によれば、請求項１の発明と同様に、インクパックの側面部の外側表面に前記外側表面に沿って設けられた係止部にバネ部材の被係止部を挿入することで、バネ部材がインクパックに簡単に取り付けられ、一体化される。また、バネ部材の付勢力が、インクパックに対し、該インクパックに結合された接続部材の先端部より離れた部位の方が近い部位よりも小さくなるように設定されていることから、インクが消費されると、結合された接続部材の先端部より離れた部位の方から側面部間の間隔が狭くなるように形状が変化する。よって、インクパック内のインクの残量が少なくなっても、その残りのインクが接続部材の先端部付近に集められ、インクパック内のインクを、有効に使用することが可能とされる。
【００２８】
請求項１２の発明は、請求項１１のインクジェット記録装置において、前記バネ部材が、前記一方の側面部において前記接続部材の先端部が位置する部分を、他方の側面部に対し離れる方向に付勢する第１の部分と、その第１の部分から前記一方の側面部に沿って延びる第２の部分とを備えるものである。
【００２９】
請求項１２の発明によれば、一方の側面部において接続部材の先端部が位置する部分が、バネ部材の第１の部分によって、他方の側面部に対し離れる方向に積極的に付勢され、その第１の部分から第２の部分が前記一方の側面部に沿って延びることから、バネ部材の付勢力は、結合された接続部材の先端部より離れた部位の方が、近い部位よりも小さくなる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００３１】
本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す図１において、インクジェット記録装置５１は、記録媒体（図示せず）にインクを吐出して記録を行う記録ヘッド５２を備え、該記録ヘッド５２には、インクを貯留するインク容器２４からインクが供給されるようになっている。前記記録ヘッド５２は、記録媒体の幅方向に往復移動可能に設けられたキャリッジ５３上に搭載され、該キャリッジ５３上に前記インク容器２４が着脱可能に装着されるインク容器装着部５５が設けられている。
【００３２】
前記インク容器装着部５５は合成樹脂材料により成形され、内部にインク貯留室５６を有する縦壁部５７を備える。縦壁部５７は、前壁部分５７ａと後壁部分５７ｂとを有する二重壁構造に形成され、前記前壁部分５７ａと後壁部分５７ｂとの間の空間部分が、噴射される前のインクが一旦貯留されるインク貯留室５６となっている。
【００３３】
前記縦壁部５７の下端より後方に延びる下壁部５８と、前記縦壁部５７の両側縁より後方に延び下端縁が下壁部５８に連設される側壁部（一方の側壁部５９のみ図示）とを備え、それら壁部によって、インク容器２４が着脱可能に装着される装着凹部６１が形成されている。
【００３４】
さらに、前記インク容器装着部５５の縦壁部５７には、インク容器２４が着脱可能にインク容器装着部５５の装着凹部６１に装着される際に、前記インク容器２４に突き刺さることにより結合され前記インク容器２４内のインクを、インク貯留室５６を通じて記録ヘッド５２に導く中空針状の接続部材６２が筒状部材６３を介して設けられている。なお、前記縦壁部５７の前壁部分５７ａの下側にインク供給孔６４が設けられ、該インク供給孔６４に、アダプタ６５，６６を介して、記録ヘッド５２が接続されている。記録ヘッド５２の上下は、それぞれ上カバー６７及び下カバー６８にて覆われている。
【００３５】
前記インク容器２４は、図２に示すように、対向する２つの側面部３１ａ，３１ｂを有し内部にインクが収納されている変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパック３１と、該インクパック３１の前記両側面部３１ａ，３１ｂの外側表面のほぼ全体に亘って設けられ前記両側面部３１ａ，３１ｂを互いに離れる方向に付勢する付勢手段としての板状のバネ部材３２とを備え、バネ部材３２の付勢力によりインクパック３１の両側面部が互いに離れる方向に付勢され、記録ヘッド２に供給されるインクがインクパック３１内に負圧状態で収納されるようになっている。よって、接続部材６２が、インクパック３１に挿通された際に、インクパック３１との接続部分や記録ヘッド５２のノズルよりインクが漏れ出るおそれがない。
【００３６】
また、前記インクパック３１は、シート状材料を用い、一端部３１ｃで折り返して重ね、一端部３１ｃを除くコの字状の周辺部３１ｄ，３１ｅ，３１ｆを溶着して袋状に形成されており、その周辺部３１ｄ，３１ｅ，３１ｆ（溶着部分）においては強度が高くなり、他の部分より変形しにくくなっている。そして、バネ部材３２の作用でインクパック３１の両側面部３１ａ，３１ｂが互いに離れる方向に付勢されることによって、前記一端部３１ｃは、両側面部３１ａ，３１ｂとほぼ直角に緊張状態に保持され、接続部材６２を突き刺しやすくなっている。
【００３７】
また、前記インクパック３１の各側面部３１ａ，３１ｂの外側表面には、ポケット状の係止凹部４１が、シート状材料を側面部３１ａ，３１ｂに重ねて固着することで（図４参照）、一体的に形成されている。この係止凹部４１は、外側表面に沿って複数の部分４１ａ，４１ａ，４１ａ，４１ａに分割して形成され、それぞれ、外側表面と平行に延び、一端部３１ｃと反対側に開口している。尚、本形態においては、接続部材６２が突き刺される一端部３１ｃもシート状材料が二重となっているが、突き刺しやすくなるように、この部分のみをシート状材料を１枚の構造とすることも可能である。また、インクパック３１を構成するシート状材料と係合凹部４１を形成するシート状材料とは、同材質であっても異材質であってもよく、シート厚さも、例えば係合凹部４１を形成する材料を厚くする等、両材料において変えることも可能である。各部分４１ａの両側において両シート状材料を接合する手段としては、溶着（例えば熱融着、超音波接合）のほか、接着剤による接着を利用することも可能であり、インクパック３１に対しバネ部材３２に取り付けることができる接合手段であれば、どのような接合手段も用いることができるのはいうまでもない。
【００３８】
一方、前記バネ部材３２は、一対の被係止部３３，３３と、該両被係止部３３，３３をインクパック３１の他端部である周辺部３１ｅを越えて連結するＵ字形の連結部３４とを有する。前記バネ部材３２の被係止部３３，３３は、中央に位置する連結部３４との連結部分から複数回屈曲又は湾曲して外側に延びている板バネ状とされていることから、中央部分よりも周辺部分が小さい力で、被係止部３３，３３（側面部３１ａ，３１ｂ）間の間隔が離れる方向に付勢されるようになっている。
【００３９】
そして、各被係止部３３は、左右対称に形成された左右の部分３３Ａ，３３Ａを有し、左右の各部分３３Ａが、一端部が連結部３４に連結されたコの字形状の第１の部分３３ａと、該第１の部分３３ａに並設され一端部が第１の部分３３ａの他端部に連結されているコの字形状の第２の部分３３ｂとを有する。
【００４０】
より具体的に説明すると、第１の部分３３ａは、連結部３４に一端部が連結され他端部がインクパック３１の一端部３１ｃ付近まで直線的に延びる第１の縦線状部３３a1と、該縦線状部３３a1の他端部に一端部が連結されそれと直交する方向でかつ外方に延びる第１の横線状部３３a2と、該第１の横線状部３３a2の他端部に一端部が連結され第１の縦線状部３３a1と平行にインクパック３１の周辺部３１ｅ付近まで延びる第２の縦線状部３３a3とを有する。また、第２の部分３３ｂは、第１の部分３３ａにおける第２の縦線状部３３a3の他端部に連接部３５を介して一端部が連結され他端部が第２の縦線状部３３a3と平行にインクパック３１の一端部３１ｃ付近まで延びる第１の縦線状部３３b1と、該縦線状部３３b1の他端部に一端部が連結されそれと直交する方向でかつ外方に延びる第１の横線状部３３b2と、該第１の横線状部３３b2の他端部に一端部が連結され第１の縦線状部３３b1と平行にインクパック３１の周辺部３１ｅ付近まで延びる第２の縦線状部３３b3とを有する。
【００４１】
上記被係止部３３の各部分３３ａ，３３ｂは、それぞれ、別々に、インクパック３１の両側面部３１ａ，３１ｂに形成された係止凹部４１の各部分４１ａに、インクパック３１の外表面とほぼ平行に挿入されることで、インクパック３１の両側面部３１ａ，３１ｂがバネ部材３２の拡張する付勢力に追従して相互に離れる。ここで、複数の部分４１ａ，４１ａ，４１ａ，４１ａに分けてバネ部材３２がインクパック３１に連結されることで、バネ部材３２の付勢力が各側面部３１ａ，３１ｂのほぼ全体に効率よく伝達される点で有利であり望ましい。また、係止凹部４１に被係止部３３の各部分がほぼ隙間なく挿入されることが好ましいが、挿入性を考慮すると、少し隙間がある方がよい。また、少しぐらいの隙間があってもバネ部材３２の付勢力は各側面部３１ａ，３１ｂに伝達され、インクパック３１内のインクを負圧状態とするので、実用上は大きな問題はない。
【００４２】
また、前述したように、バネ部材３２をインクパック３１の係止凹部４１に係止させることで、バネ部材３２の付勢力が、接続部材６２の先端部が位置する中央部分より離れた周辺部分の方が、中央部分よりも小さくなる。即ち、第２の部分３３ｂは第１の部分３３ａより付勢力が小さく、第１の縦線状部３３a1、第１の横線状部３３a2、第２の縦線状部３３a3、連接部３５、第１の縦線状部３３b1、第１の横線状部３３b2、及び第２の縦線状部３３b3の順で付勢力が徐々に小さくなっている。
【００４３】
よって、上記のように構成すれば、上記バネ部材３２の被係止部３３の各部分３３ａ，３３ｂを、それぞれ、別々に、インクパック３１の両側面部３１ａ，３１ｂに形成された係止凹部４１の各部分４１ａに挿入するという簡単な動作を行うだけで、接着剤や粘着テープ等の特別な結合手段を用いることなく、インクパック３１とバネ部材３２とを一体化して、インクパック３１内のインクを負圧状態で貯留するインク容器２４を形成することができる。
【００４４】
そして、このようなインク容器２４によれば、インクが消費される前であってインクパック３１内にインクが一杯充填されている場合には、バネ部材３２の外方への付勢力とも相俟って、図３（ａ）に示すように、インクパック３１全体が膨張した状態にあるが、インクが消費されると、バネ部材３２の付勢力が、周辺部分の方が近い中央部分よりも小さくなるように設定されていることから、図３（ｂ）に示すように、周辺部分の方から側面部３１ａ，３１ｂ間の間隔が狭くなるように形状が変化し、残りのインクが中央部分即ち接続部材６２の先端部付近に集められる。なお、このような側面部３１ａ，３１ｂ間の間隔が狭くなるような形状の変化は、インクパック３１の周辺部３１ｄ，３１ｅ，３１ｆが溶着により強度が高くなっていることからも助長される。
【００４５】
このように、インクパック３１内のインクの残量が少なくなっても、そのインクが接続部材６２の先端部付近に集められるので、インクパック３１内のインクを、残量の多少にかかわらず、最後まで無駄なく使用することができる。
【００４６】
次いで、接続部材６２がインク容器２４を突き刺すときの状態を説明する。
【００４７】
接続部材６２の先端部でもって、インク容器２４においてバネ部材３２の両自由端部の中間位置、即ち一端部３１ｃの平坦な部分の中央を、両側面部３１ａ，３１ｂに沿う方向（つまりほぼ平行な方向）に押すと、図４（ｂ）に示すように一端部３１ｃが凹み、それによりバネ部材３２の両自由端部が互いに接近する方向に引っ張られるとともに、Ｕ字形バネ部材３２の両辺の中央が互いに間隔を開く方向に座屈せしめられる。
【００４８】
その結果、一端部３１ｃが凹むことによる体積変化よりも、両側面部３１ａ，３１ｂが外方に湾曲することによる体積変化の方が大きくなる。これは、Ｕ字形状のバネ部材３２の当初の形状を、図４（ａ）に示すように、その前後方向ほぼ中央において最も間隔を開き、両端に向かい徐々に間隔を狭めるように、予め少し湾曲した形状にしておくことにより、上記のように大きく湾曲しやすくなるようにされているからである。
【００４９】
また、前記一端部３１ｃは、両端部分において周辺部３１ｂが接合されていることから、中央部分の幅が広く端部付近になるに従って徐々に幅が狭くなっている形状をなす。このように、両側面部３１ａ，３１ｂの中央部分の間隔よりも両端の周辺部３１ｄ，３１ｆ間の長さの方が十分大きいことにより、上記のように、一端部３１ｃが凹むことによる体積変化よりも、側面部３１ａ，３１ｂが外方に膨出することによる体積変化の方が十分に大きくなることが助長される。
【００５０】
また、インク供給部即ち一端部３１ｃは、両側面部３１ａ，３１ｂを延長した仮想延長部分より内側に位置しているので、インク供給部である一端部３１ｃが接続部材に突き刺される際に、図４（ｂ）に示すように、一端部３１ｃが側面部３１ａ，３１ｂに沿って受ける外力により、両側面部３１ａ，３１ｂの一端部３１ｃ側の部分が内側に、互いに接近する方向に無理なく偏位せしめられ、側面部３１ａ，３１ｂの中央部分が外方に湾曲される。
【００５１】
従って、インク供給部を構成する一端部３１ｃに対し、接続部材６２が突き刺される際には、上記のように、一端部３１ｃが凹むことによる体積変化よりも、前記側面部３１ａ，３１ｂの膨出による方が大きい体積変化を生じることから、内部の負圧状態が高められ、一端部３１ｃに接続部材６２が接続される際に、その接続部分や記録ヘッド２のノズルよりインクが漏れ出るおそれがない。
【００５２】
さらに、一端部３１ｃが、バネ部材３２の付勢によってほぼ平坦に緊張され（図４（ａ）参照）、そのほぼ中央に接続部材６２が突き刺されるので、無理なくかつ円滑に挿通される（図４（ｂ）参照）。
【００５３】
インク容器２４から記録ヘッドへ２へのインクの導入は、公知の装置と同様に、記録ヘッド２のノズル側から吸引装置（図示せず）によりインクパック３１内のインクを接続部材６２を通して吸引することにより行われる。または、インクパック３１に圧力を加えて、インクを押し出すことにより行われる。そして、記録ヘッド２のノズルまでインクが充填された状態においては、インクパック３１内の負圧状態がノズルまで作用しているから、記録動作時に、ノズルからインクが漏れ出ることもない。
【００５４】
以上の説明において、本発明の実施の形態の一例について説明しているが、本発明は、それに限定されるものではなく、以下に説明するように種々の変更が可能である。
【００５５】
(１)インクパック３１の係止凹部４１は、実施形態のように４個だけでなく、さらに多数個設けたり、あるいは１個のみとし、バネ部材３２の被係止部３３（左右の部分３３Ａ，３３Ａ）全体が挿入されるようにすることも可能である。また、バネ部材３２の各コ字形状部分３３ａ，３３ｂに囲まれる部分において、係止凹部を構成するシート状材料とインクパックとを相互に固着するようにしても良い。そのほか、係止部を、被係止部の周縁部分のみを挿入する形状や被係止部の隅部のみを挿入する形状とすることもできる。すなわち、インクパックの係止部と付勢手段の被係止部との形状についての制約は特になく、要するに付勢手段の被係止部にインクパックの係止部が挿入され、インクパック３１とバネ部材３２とが一体化される形状であれば、どのような形状であっても採用することができる。よって、インクパックの係止部だけでなく、付勢手段の被係止部も、前記実施の形態の形状に制限されない。
【００５６】
(２)前記実施の形態においては、付勢手段が、インクパックの両側面部に係止されているが、本発明はそれに限定されるものではなく、インクパックの一方の側面部が壁面等に固定され、他方の側面部のみに付勢手段が作用している構成とすることも可能である。この場合、付勢手段の一端が前記壁面あるいはインクパックの一方の側面部に固着される。
【００５７】
(３)バネ部材の形状は、前記実施の形態のもののほか、中央部分３３a1から直角に複数のバネ部分が周辺３１ｄ，３１ｆに向け突出する等、種々の形状が可能である。
【００５８】
(４)前記実施の形態においては、インク容器はそのまま装着されるようになっているが、インク供給孔を有するカートリッジケース内に収納して、インクカートリッジとして用いることもできる。すなわち、例えばカートリッジケースのインク供給孔が例えばゴム材料からなる密閉部材にて密閉シールされ、該密閉部材に対し、前記中空針状の接続部材６２を突き刺さすことで、貫通可能となるようにすることが可能である。
【００５９】
(５)図１においては、記録ヘッド及びインク容器を水平方向に向けているが、記録ヘッドが下方にインクを噴射し、かつインク容器を上下方向に着脱するものにおいても実施することができる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したような形態で実施され、以下に述べるような効果を奏する。
【００６１】
請求項１の発明は、インクパックの側面部の外側表面に前記外側表面に沿って設けた係止部に板状のバネ部材の被係止部を挿入するようにしているので、バネ部材をインクパックに簡単に取り付けることができ、該バネ部材にて、柔軟な袋状のインクパックの側面部を離れる方向に付勢するようにしているので、インクパック内のインクを負圧状態とすることができ、それによって記録ヘッドより上方に配置されても、記録ヘッドのノズルからインクが漏れ出るのをなくすことができる。特に、インクを負圧状態とするバネ部材をインクパックに対し挿入させて設けるようにしているので、簡単かつ安価な構造とすることができ、自動化させやすく、量産性においても優れる。
【００６２】
請求項２の発明は、バネ部材がインクパックの両側面部にそれぞれ挿入されることで、インクパックの両側面部が互いに離され、効率よく内部が負圧状態とされる。
【００６３】
請求項３の発明は、バネ部材がインクパックの他方の側面部に取付固定され、インクパックの一方の側面部に設けられた係止部にバネ部材の被係止部が挿入されることで、バネ部材がインクパックに簡単に取り付けられる。この場合も、インクパックの両側面部が互いに離れる方向に付勢され、内部が負圧状態とされる。
【００６４】
請求項４の発明は、バネ部材が、インクパックの両側面部に沿って延びる一対の部分を、インクパックの端部を越えるＵ字形の連結部にて連結する板状のバネ部材とされていることで、簡単な構造で、インクパックの側面部を付勢するバネ部材を構成することができるのに加えて、インクパックへの取り付けも容易に行うことができる。
【００６５】
請求項５の発明は、バネ部材の被係止部をインクパックの外側表面に沿って係止凹部に挿入することで、バネ部材がインクパックに簡単に取り付けられる。
【００６６】
請求項６の発明は、係止凹部を、インクパックの側面部にシート状材料を重ねることで簡単に形成することができる。
【００６７】
請求項７の発明は、インクパックの側面部のほぼ全体が複数箇所においてバネ部材によって付勢され、効率よく内部が負圧状態とされる。
【００６８】
請求項８の発明によれば、バネ部材の被係止部が、板バネ状で、中央に位置する連結部から外側に延びる構造であるから、被係止部の付勢力が連結部より離れるに従って徐々に小さくなるようにされ、インクパック内のインクが効率よく消費されるように、各部位における付勢力を調整することができる。
【００６９】
請求項９の発明によれば、コの字形状の第１及び第２の部分を利用するという簡単な構成でもって、インクパックの両側面部において外側表面の略全体に亘ってバネ部材の被係止部を作用させることが可能となり、外側表面の全体に亘ってバネ部材の付勢力が作用せしめられる。それと共に、第２の部分による付勢力が第１の部分による付勢力より小さくなっており、簡単な構造で、連結部より離れるに従って付勢力を徐々に小さくなるようにすることができる。
【００７０】
請求項１０の発明は、シート状材料を折り曲げたインクパックが、バネ部材を挿入することにより三次元形状の袋状とされる。
【００７１】
請求項１１の発明は、請求項１の発明と同様に、インクパックの側面部の外側表面に前記外側表面に沿って設けられた係止部に板状のバネ部材の被係止部を挿入することで、バネ部材がインクパックに簡単に取り付けられる。また、バネ部材の付勢力が、インクパックに対し、該インクパックに結合された接続部材の先端部より離れた部位の方が近い部位よりも小さくなるように設定されていることから、インクが消費されると、結合された接続部材の先端部より離れた部位の方から側面部間の間隔が狭くなるように形状が変化する。よって、インクパック内のインクの残量が少なくなっても、その残りのインクが接続部材の先端部付近に集められ、インクパック内のインクを、有効に使用することが可能となる。
【００７２】
請求項１２の発明は、一方の側面部において接続部材の先端部が位置する部分が、バネ部材の第１の部分によって、他方の側面部に対し離れる方向に積極的に付勢され、その第１の部分から第２の部分が前記一方の側面部に沿って延びることから、バネ部材の付勢力は、結合された接続部材の先端部より離れた部位の方が、近い部位よりも小さくなる。その結果、上記のように、インクパック内のインクを、有効に使用することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係るインク容器の分解斜視図である。
【図３】本発明に係るインク容器の幅方向の横断面を示し、（ａ）はインク使用の最初の状態を示す図、（ｂ）はインク使用の最後の状態を示す図である。
【図４】本発明に係るインク容器の長手方向の縦断面を示し、（ａ）は接続部材を突き刺す前の状態を示す図、（ｂ）は接続部材を突き刺す瞬間の状態を示す図である。
【符号の説明】
２４インク容器
３１インクパック
３１ａ側面部
３１ｂ側面部
３１ｄ周辺部
３１ｅ周辺部
３１ｆ周辺部
３２バネ部材
３３被係止部
３３ａ第１の部分
３３ｂ第２の部分
３４連結部
５１インクジェット記録装置
５２記録ヘッド
６２接続部材

Claims

記録ヘッドに供給されるインクが負圧状態で収納されているインク容器であって、
対向する２つの側面部を有し内部にインクが収納されている変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパックと、
該インクパックの両側面部の外側表面のうち少なくとも一方に前記外側表面に沿って設けられた係止部と、
該係止部に挿入され前記インクパックと一体化される被係止部を有し前記インクパックの一方の側面部を他方の側面部に対し離れる方向に付勢する板状のバネ部材とを備えることを特徴とするインク容器。
前記係止部は、前記インクパックの両側面部にそれぞれ設けられ、前記バネ部材は、該インクパックの両側面部の各係止部にそれぞれ挿入する一対の被係止部を有するところの請求項１記載のインク容器。
前記バネ部材は、前記インクパックの他方の側面部に取付固定される取付部及び一方の側面部の係止部に係止される被係止部を有するところの請求項１記載のインク容器。
前記バネ部材は、前記インクパックの両側面部に沿って延びる一対の部分と、該一対の部分をインクパックの端部を越えて連結するＵ字形の連結部を有するところの請求項２又は３記載のインク容器。
前記係止部は、前記インクパックの側面部の外側表面に形成され前記バネ部材の被係止部が前記外側表面とほぼ平行に挿入される係止凹部であるところの請求項１記載のインク容器。
前記係止凹部は、前記インクパックの側面部とその側面部に重ねられたシート状材料との間に形成されるものである請求項４記載のインク容器。
前記係止部は、前記インクパックの側面部の外側表面に沿って複数設けられているところの請求項４又は５記載のインク容器。
前記バネ部材の被係止部は、前記インクパックの中央に位置する前記連結部からそれぞれ前記インクパックの両外側に向けて延びている一対の板バネ状であるところの請求項４記載のインク容器。
前記バネ部材の被係止部は、左右対称に形成され、左右の各部分が、一端部が連結部に連結されたコの字形状の第１の部分と、該第１の部分に並設され一端部が第１の部分の他端部に連結されているコの字形状の第２の部分とを有するものであり、
前記係止凹部は、前記バネ部材の被係止部の第１及び第２の部分を別々に挿入するように分割して形成されているところの請求項８記載のインク容器。
前記インクパックは、シート状材料を折り曲げてその周辺をコの字状に溶着して、袋状に形成されたものであり、前記連結部が越えるインクパックの端部は、前記折り曲げ部分とは反対側の溶着部分であるところの請求項４に記載のインク容器。
記録媒体にインクを吐出して記録を行う記録ヘッドと、インクを貯留するインク容器と、該インク容器が着脱可能に装着されるインク容器装着部と、該インク容器装着部に設けられ前記インク容器がインク容器装着部に装着される際に、前記インク容器に結合され前記インク容器内のインクを記録ヘッドに導く中空針状の接続部材とを備えるインクジェット記録装置において、
前記インク容器が、対向する２つの側面部を有し内部にインクが収納されている変形可能な柔軟性を有する袋状のインクパックと、該インクパックの両側面部の外側表面のうち少なくとも一方に前記外側表面に沿って設けられた係止部と、該係止部に挿入される被係止部を有し前記両側面部の少なくとも一方の側面部を他方の側面部に対し離れる方向に付勢する板状のバネ部材とを有し、
前記バネ部材の付勢力は、結合された接続部材の先端部より離れた部位の方が、近い部位よりも小さくなるように設定されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
前記バネ部材は、
前記一方の側面部において前記接続部材の先端部が位置する部分を、他方の側面部に対し離れる方向に付勢する第１の部分と、その第１の部分から前記一方の側面部に沿って延びる第２の部分とを備えるものであるところの請求項９記載のインクジェット記録装置。