JPH11231630A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー容器本体の開口部から上記トナー排出
口へと移動するトナーが外部に飛散しないように該開口
部及びトナー排出口近傍を気密に覆うカバー部材で覆わ
れた空間の少なくとも一部が、上記開口部を封止する栓
部材の開閉のための、該栓部材を保持した栓保持部材の
スライドによって体積が変化する閉空間であるようなト
ナー補給装置において、該閉空間の気圧と外気圧との差
によって、スムーズなスライドが妨げられるのを防止す
る。 【解決手段】 上記カバー部材としてのトナーボトルス
トッパ１９の一部を、空気は通すがトナーは通さない、
圧抜きフィルタ１０１ａ，１０１ｂで構成する。これに
より、上記閉空間としてのチャックスライド部Ｓの気圧
と外気圧との差が解消される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置の現像装置にトナー
を補給するトナー補給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】容器本体及び該容器本体の開口部を封止
する栓を有するトナー収納容器と、該トナー収納容器を
保持し、現像装置のトナー受入れ口に対応するように設
けられたトナー排出口を有する容器保持ユニットと、該
栓部材を保持するための栓保持部材と、該栓保持部材で
該栓部材を保持させ且つ該栓保持部材及び該栓部材をス
ライドさせることで上記栓部材の開閉を行う栓開閉手段
と、上記容器本体の開口部から上記トナー排出口へと移
動するトナーが外部に飛散しないように該開口部及びト
ナー排出口近傍を気密に覆うカバー部材とを備えたトナ
ー補給装置が知られている。

【０００３】図１２は、トナー収納容器としてのトナー
ボトル７と、トナーボトル７を保持した容器保持ユニッ
トとしてのトナーボトルユニット８とからなるトナー補
給装置としてのトナー補給ユニットの従来例を示す説明
図である。上記トナーボトル７は円筒状の容器本体７１
と、容器本体７１の先端側（図中右側）の中央部に形成
されたトナー吐出口７１ａに着脱自在に取り付けられる
栓部材としてのキャップ内栓７２とにより構成されてい
る。また、上記キャップ内栓７２の中央部には、後述す
る栓保持部材としてのコレットチャックで摘むことがで
きるように底壁部７２ａ側からボトル外側（図１２中右
側）へ向かって突起した突起部７２ｂが形成されてい
る。

【０００４】また、上記トナーボトルユニット８は、ト
ナーボトルユニット８のケーシング１３に固定的に保持
されたトナーボトルストッパ１９を有している。該トナ
ーボトルストッパ１９は、ケーシング１３に形成された
現像剤排出口としてのトナー落下用開口１３ｄに対応す
るように設けられたトナー落下用開口１９ｄを有してい
る。また、該トナーボトルストッパはトナーボトル７の
トナー吐出口７１ａ側である頭部を気密に覆っており、
該トナー吐出口７１ａから上記トナー落下用開口１３ｄ
へと移動するトナーが外部に飛散しないように該トナー
吐出口７１ａ及びトナー排出口近傍を気密に覆うカバー
部材としての機能も有している。

【０００５】また、上記トナーボトルユニット８には、
該ボトルユニット８に保持したトナーボトル７の容器本
体７１のトナー吐出口７１ａに対してキャップ内栓７２
を着脱するとともに、トナー吐出口７１ａから取り外し
たキャップ内栓７２をトナー吐出口７１ａから所定距離
だけ離間させた近接位置で保持する栓開閉手段としての
キャップ内栓着脱手段２１が設けられている。このキャ
ップ内栓着脱手段２１は、キャップ内栓７２の突起部７
２ｂを摘んだり離したりする栓保持部材としてのコレッ
トチャック２２と、コレットチャック２２で摘まれたキ
ャップ内栓７２をコレットチャック２２とともに開栓位
置若しくは閉栓位置に移動させることにより上記トナー
吐出口７１ａを開閉するカム機構２３とにより構成され
ている。該コレットチャック２２は、上記トナーボトル
ストッパ１９のボス部１９ａにスライド自在に保持され
た中子２４と、中子２４内にスライド自在に嵌合された
シャフト２５と、シャフト２５の先端側（トナーボトル
側）の一端に固定された可撓性を有する摘み部２６とに
より構成されている。

【０００６】上記構成のトナーボトルユニット８を備え
た複写機においてトナーボトル７を装着する際には、コ
レットチャック２２の一部であるシャフト２５と摘み部
２６とが図中矢印Ｄで示す向きにスライドする。このと
き、中子２４及び摘み部２６に摘まれたキャップ内栓７
２も一体的にスライドして円筒コイルバネ２７を圧縮
し、図１２に示すような開栓位置へ移動してトナー吐出
口７１ａが開栓される。

【０００７】一方、上記トナーボトル７の容器本体７１
内にトナーが無くなった場合など、トナーボトル７の取
り外しを行なう際には、シャフト２５と摘み部２６とが
キャップ内栓７２とともに図中矢印Ｄと逆向きにスライ
ドする。このとき、円筒コイルバネ２７により付勢され
ている中子２４も一体的にスライドし、やがて、キャッ
プ内栓７２が閉栓位置までスライドすることにより、ト
ナー吐出口７１ａが閉栓される。また、中子２４のフラ
ンジ部２４ａがトナー吐出口７１ａの先端部へ当接した
直後に摘み部２６が外方へ撓むことによって摘み部２６
によるキャップ内栓の突起部７２ｂの摘み状態が解除さ
れる。

【０００８】ところが、上記構成のトナー補給装置にお
いて、トナーボトル７内にトナーが残っている状態で上
記キャップ内栓７２の開閉動作を行うと、図１３（ａ）
に示すように、トナー落下用開口１９ｄ近傍に溜まって
いるトナーが、上記コレットチャック２２の中子２４の
フランジ部から該トナーボトルストッパ１９に向かって
突出した突出部２４ｂと、該トナーボトルストッパ１９
との間の空間（以下、チャックスライド部という）Ｓ、
特に該チャックスライド部Ｓの比較的下の部分に、白抜
きの矢印で示すように移動してしまうことがある。上記
突出部２４ｂは、上記コレットチャック２２のスライド
によって、トナーボトルストッパ１９に向かって接近し
たり離間したりするので、該突出部２４ｂがトナーボト
ルストッパ１９に向かって接近する際に、該チャックス
ライド部Ｓに溜まったトナーが押し固められてしまい、
図１３（ｂ）に示すように、トナー溜りＴが発生し、完
全にキャップ内栓７２が閉栓される前の状態でスライド
不能となってしまうという問題点があった。

【０００９】そこで、上記トナー溜りの発生を防止する
ために、図１４に示すように、上記チャックスライド部
Ｓを密閉するという改良が検討されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記チャッ
クスライド部Ｓを密閉する構成では、図１４（ａ）に示
すキャップ内栓が閉栓位置にある状態と、図１４（ｂ）
に示すキャップ内栓が開栓位置にある状態とで、空間Ｓ
２の体積が変化するため、該閉空間の気圧と外気圧との
間に差が生じ、上記キャップ内栓及びコレットチャック
のスライドを妨げるという問題が生じてしまう。例え
ば、キャップ内栓７２を閉栓しようとする際には、該空
間の体積が大きくなることによってこの空間の気圧が外
気圧よりも低くなり、上記コレットチャック２２のスラ
イドを妨げる向きに負荷が加わる。一方、キャップ内栓
７２を開栓しようとする際には、上記空間の体積が小さ
くなることによってこの空間の気圧が外気圧よりも高く
なり、やはり上記コレットチャック２２のスライドを妨
げる向きに負荷が加わる。このため、開栓閉栓のための
スライドがしづらくなってしまう。

【００１１】このようなスライドが妨げられるという問
題は、図１４の装置のように、上記カバー部材としての
トナーボトルストッパ１９で覆われた空間における、上
記栓保持部材としてのコレットチャック２２及び上記栓
部材としてのキャップ内栓７２のスライドによって上記
トナーボトルストッパ１９に対して接近又は離間する該
コレットチャック２２の外壁あるいは該キャップ内栓７
２の外壁と上記カバー部材との間の空間部分にトナーが
入り込まないように、該部分を密閉した構成のトナー補
給装置のみならず、カバー部材で覆われた空間の少なく
とも一部が上記栓保持部材及び上記栓部材のスライドに
より体積が変化する閉空間となるようなトナー補給装置
であれば、生じ得るものである。

【００１２】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、上記栓保持部材及び
上記栓部材のスライドにともなって発生する上記閉空間
の気圧と外気圧との差によって、スムーズなスライドが
妨げられるのを防止できるトナー補給装置を提供するこ
とである。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、容器本体及び該容器本体の開口
部を封止する栓部材を有するトナー収納容器と、該トナ
ー収納容器を保持し、現像装置のトナー受入れ口に対応
するように設けられたトナー排出口を有する容器保持ユ
ニットと、該栓部材を保持するための栓保持部材と、該
栓保持部材で該栓部材を保持させ且つ該栓保持部材及び
該栓部材をスライドさせることで上記栓部材の開閉を行
う栓開閉手段と、上記容器本体の開口部から上記トナー
排出口へと移動するトナーが外部に飛散しないように該
開口部及びトナー排出口近傍を気密に覆うカバー部材と
を備え、該カバー部材で覆われた空間の少なくとも一部
が上記栓保持部材及び上記栓部材のスライドにより体積
が変化する閉空間となるようなトナー補給装置におい
て、上記スライドにともなって発生する、上記閉空間の
気圧と外気圧との差を解消するための気圧調整手段を設
けたことを特徴とするものである。

【００１４】このトナー補給装置においては、該カバー
部材で覆われた空間の少なくとも一部である上記閉空間
の体積が上記栓保持部材及び上記栓部材のスライドによ
り変化することで該閉空間の気圧と外気圧とに生じる差
を、上記気圧調整手段によって解消する。これにより、
上記スライドによらず、該閉空間の気圧と外気圧とに差
が生じなくなる。

【００１５】請求項２の発明は、請求項１のトナー補給
装置において、上記閉空間が、上記カバー部材で覆われ
た空間における、上記栓保持部材及び上記栓部材のスラ
イドにより該カバー部材に対して接近又は離間する該栓
保持部材の外壁あるいは該栓部材の外壁と該カバー部材
との間の空間部分を含むことを特徴とするものである。

【００１６】このトナー補給装置においては、上記カバ
ー部材で覆われた空間で、上記栓保持部材及び上記栓部
材のスライドにより該栓部材の外壁あるいは該栓保持部
材の外壁がカバー部材に対して接近又は離間する。そし
て、この接近又は離間する該栓部材の外壁あるいは該栓
保持部材の外壁と、該カバー部材との間の空間部分が密
閉されているので、該部分にトナーが侵入するのを防止
することができる。

【００１７】請求項３の発明は、請求項１又は２のトナ
ー補給装置において、上記閉空間を囲む壁部の少なくと
も一部を圧抜きフィルタにすることで、上記気圧調整手
段を構成したことを特徴とするものである。

【００１８】このトナー補給装置においては、上記閉空
間を囲む壁部の少なくとも一部を構成する圧抜きフィル
タにより、この部分からトナーを通すことなく空気を吸
入あるいは排出して、該閉空間の気圧と外気圧との間に
生じる差を解消することができる。

【００１９】請求項４の発明は、請求項３のトナー補給
装置において、上記圧抜きフィルタを交換可能としたこ
とを特徴とするものである。

【００２０】このトナー補給装置においては、上記閉空
間に僅かにトナーが入り込んでしまい、上記圧抜きフィ
ルタに付着した場合や、該フィルタの性能が低下した場
合などに、上記圧抜きフィルタを交換することができ
る。

【００２１】請求項５の発明は、請求項４のトナー補給
装置において、上記圧抜きフィルタを袋状に形成したこ
とを特徴とするものである。

【００２２】このトナー補給装置においては、上記閉空
間に僅かにトナーが入り込んでしまった場合に、該圧抜
きフィルタから外に向かって空気が排出されるときに該
浮遊トナーが該圧抜きフィルタに溜まることとなる。そ
して、この圧抜きフィルタが袋状であるので、該トナー
を良好に保持することができる。

【００２３】請求項６の発明は、請求項１又は２のトナ
ー補給装置において、上記気圧調整手段を、上記閉空間
を囲む壁部の少なくとも一部を複数の圧抜きフィルタに
することで構成し、少なくとも一つのフィルタには排出
用の弁を、それ以外のフィルタには吸入用の弁を設けた
ことを特徴とするものである。

【００２４】このトナー補給装置においては、上記閉空
間に僅かにトナーが入り込んでしまった場合に、閉空間
から外部に向かって空気が排出されるときには、上記複
数の圧抜きフィルタのうちの排出用の弁が設けられてい
る圧抜きフィルタを介して空気が排出されることとな
る。このとき、該浮遊トナーが該圧抜きフィルタに溜ま
ることになる。一方、外部から閉空間に向かって空気が
吸入されるときには、上記複数の圧抜きフィルタのう
ち、吸入用の弁を設けたフィルタを介して空気が吸入さ
れることとなる。従って、上記排出用の弁が設けられて
いる圧抜きフィルタからは空気が吸入されないので、該
圧抜きフィルタに付着したトナーが該吸入される空気の
流れによって再度閉空間内を浮遊しにくくなる。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真複写機（以下、複写機という）のトナーボト
ルを保持するトナーボトルユニットを備えたトナー補給
装置としてのトナー補給ユニットに適用した一実施形態
について説明する。図１は上記複写機の概略構成を示す
正面図である。像担持体としての感光体１は矢印Ａ方向
に回転し、帯電装置２により一様に帯電される。そし
て、コンタクトガラス（不図示）の上に載せた原稿に光
源（不図示）の光が走査され、その原稿からの反射光３
がミラー、レンズ等から構成される光学系（不図示）で
一様帯電された感光体１上に結像されることにより、静
電潜像が形成される。感光体１上の静電潜像は、現像装
置４により現像されてトナー像となる。そして、転写・
分離装置５により、感光体１上のトナー像が矢印Ｂ方向
に給送された転写紙に転写される。該転写紙は感光体１
表面から分離され、定着装置（不図示）に搬送されて定
着された後、排紙される。また、転写後の感光体１上に
残留したトナーはクリーニング装置６で除去され、次の
画像形成動作に備えられる。

【００２６】図２は現像剤収納容器としてのトナーボト
ル７と、トナーボトル７を保持した容器保持ユニットと
してのトナーボトルユニット８とを備えたトナー補給装
置としてのトナー補給ユニットの平面図であり、図３は
同トナーボトルユニット８の斜視図であり、図４は同ト
ナーボトルユニット８の部分断面図である。なお、図１
ではトナーボトル７及びトナーボトルユニット８を２点
鎖線で示している。複写機本体側板９には固定ブラケッ
ト１０が固定され、固定ブラケット１０には開閉ブラケ
ット１１が固定ネジ１２でネジ止めされている。開閉ブ
ラケット１１の上部支持板１１ａには円筒状の凸部１１
ｂが形成され、下部支持板１１ｃには開口１１ｄが形成
されている。また、トナーを収容したトナーボトル７を
略水平向きに保持しているトナーボトルユニット８のケ
ーシング１３の上部支持アーム１３ａには開閉ブラケッ
ト１１の凸部１１ｂに回動自在に係合する開口１３ｂが
形成され、一方、同ボトルユニットの下部支持アーム１
３ｃには開閉ブラケット１１の下支持板１１ｃの開口１
１ｄに回動自在に係合する円柱状のピン１４が固設され
ている。このピン１４の下部には、図４及び図５に示す
ようにその中心軸に沿って一部が切り落とされたくびれ
部１４ａが形成されている。そして、固定ブラケット１
０には上記ピン１４と略同じ直径の円形の開口１０ａが
形成され、さらに上記ピン１４を開口１０ａに係合させ
る際にピン１４のくびれ部１４ａが通過できる程度の幅
の切欠き部１０ｂが形成されている。

【００２７】上記トナーボトルユニット８を開閉ブラケ
ット１０に取り付ける際には、トナーボトルユニット８
のピン１４のくびれ部１４ａを開閉ブラケット１０の下
支持板１１ｃの切欠き部１０ｂを通過させて該ピン１４
を開口１１ｄに挿入させるとともに、開閉ブラケットの
上部支持板１１ａの凸部１１ｂを、トナーボトルユニッ
ト８の上部支持アーム１３ａの開口１３ｂに挿入し、こ
れにより、トナーボトルユニット８が開閉ブラケット１
０の凸部１１ｂ及び開口１１ｄの中心を結ぶ線を回動中
心軸として水平面内で回動自在に支持される。このよう
に支持されることにより、トナーボトルユニット８はト
ナーボトル７を着脱できるように該ユニットの左端部が
複写機の手前側に引き出された着脱位置（図２の１点鎖
線）と、トナーボトル７から現像装置４のトナーホッパ
４ａへトナーを補給することができる現像剤補給位置と
してのトナー補給位置（図２の実線）との間で回動自在
になる。なお、図２において、上記複写機本体側板９側
から取り外したトナーボトルユニット８を２点鎖線で示
している。また、図４はトナーボトルユニット８が上記
トナー補給位置にあるときのトナーボトル７、トナーボ
トルユニット８などの部分断面図である。

【００２８】また、図４に示すように、上記トナーボト
ル７は円筒状の容器本体７１と、容器本体７１の先端側
（図中右側）の中央部に形成されたトナー吐出口７１ａ
に着脱自在に取り付けられる栓としてのキャップ内栓７
２により構成されている。上記容器本体７１の内周面に
は螺旋状に巻回された螺旋状突起７１ｂが形成されてい
る。また、上記キャップ内栓７２の中央部には、後述す
るコレットチャックで摘むことができるように底壁部７
２ａ側からボトル外側（図４中右側）へ向かって突起し
た突起部７２ｂが形成されている。

【００２９】また、上記トナーボトルユニット８には、
略水平向きに保持されたトナーボトルの容器本体７１を
その中心線回りに回転させる回転駆動手段１５が設けら
れている。この回転駆動手段１５は、モータ１６と、モ
ータ１６によって回転駆動されるギア群１７と、ギア群
１７の最終ギアと噛み合うギア１８ａ及び容器本体７１
のトナー吐出口７１ａ側の開口凸部７１ｅが挿入される
開口が形成された筒状の回転伝達部材１８とにより構成
されている。ここで、上記回転伝達部材１８は、トナー
ボトルユニット８のケーシング１３に固定的に保持され
たトナーボトルストッパ１９内に回転自在に保持されて
おり、この回転伝達部材１８の内周面に形成された係合
凹部１８ｂと、上記容器本体７１のトナー吐出口側の端
面に形成された係合凸部７１ｃとを係合させることによ
り、回転伝達部材１８と容器本体７１とを一体的に回転
させることができる。 （以下、余白）

【００３０】また、上記トナーボトル７の容器本体７１
の外周部のトナー吐出口７１ａ側にはリング状の係合突
起７１ｄが形成されており、トナーボトルユニット８に
は上記係合突起７１ｄに係合する係合爪２０ａを有し、
支軸２０ｂを中心に回動自在の係止部材２０が取り付け
られている。この係止部材２０は、係合爪２０ａが上記
容器本体７１の係合突起７１ｄに係合することによりト
ナーボトル７のトナーボトルユニット８からの取り外し
を禁止する禁止位置と、上記係合を解除することにより
上記トナーボトル７の取り外しを許容する許容位置との
間で回動できるように構成されている。また、上記禁止
位置に回動させるように係止部材２０を付勢する付勢部
材としてのスプリング（不図示）が取り付けられてい
る。ここで、上記係止部材２０が禁止位置に回動してい
る場合には、トナーボトル７をトナーボトルユニット８
に保持させることができず、トナーボトル７のトナーボ
トルユニット８への保持操作は係止部材２０を許容位置
に回動させて行なわれる。

【００３１】また、上記トナーボトルユニット８の上記
トナーボトルストッパ１９は、ケーシング１３に形成さ
れた現像剤排出口としてのトナー落下用開口１３ｄに対
応するように設けられたトナー落下用開口１９ｄを有し
ている。また、該トナーボトルストッパはトナーボトル
７のトナー吐出口７１ａ側である頭部を気密に覆ってお
り、該トナー吐出口７１ａから上記トナー落下用開口１
３ｄへと移動するトナーが外部に飛散しないように該ト
ナー吐出口７１ａ及びトナー排出口近傍を気密に覆うカ
バー部材としての機能も有している。

【００３２】また、上記トナーボトルユニット８には、
該ボトルユニット８に保持したトナーボトル７の容器本
体７１のトナー吐出口７１ａに対してキャップ内栓７２
を着脱するとともに、トナー吐出口７１ａから取り外し
たキャップ内栓７２をトナー吐出口７１ａから所定距離
だけ離間させた近接位置で保持する栓開閉手段としての
キャップ内栓着脱手段２１が設けられている。このキャ
ップ内栓着脱手段２１は、キャップ内栓７２の突起部７
２ｂを摘んだり離したりするコレットチャック２２と、
コレットチャック２２で摘まれたキャップ内栓７２をコ
レットチャック２２とともに開栓位置若しくは閉栓位置
に移動させることにより上記トナー吐出口７１ａを開閉
するカム機構２３とにより構成されている。

【００３３】上記コレットチャック２２は、上記トナー
ボトルストッパ１９のボス部１９ａにスライド自在に保
持された中子２４と、中子２４内にスライド自在に嵌合
されたシャフト２５と、シャフト２５の先端側（トナー
ボトル側）の一端に固定された可撓性を有する摘み部２
６とにより構成されている。

【００３４】上記カム機構２３は、トナーボトルストッ
パ１９の段部１９ｂと中子２４のフランジ部２４ａとの
間に介装されて中子２４をトナーボトル８側へ付勢する
付勢部材としての円筒コイルバネ２７と、上記シャフト
２５の他端部に取り付けられたコロ２８と、上記トナー
ボトルユニット８を着脱位置若しくはトナー補給位置に
回動させる際にコロ２８をガイドするガイドカム部２９
ａ及び上記中子２４をロックするようにトナーボトルス
トッパ１９の先端部に形成されたロック爪１９ｃを押し
上げて解除するためのロック爪解除部２９ｂを有するガ
イド部材２９とにより構成されている。このガイド部材
２９は、図２に示すように複写機本体側板９に固定され
ている。

【００３５】上記構成のトナーボトルユニット８を備え
たトナー補給ユニットにおいてトナーボトル７を装着す
る手順は次のとおりである。まず、トナーボトルユニッ
ト８を図２の１点鎖線で示した着脱位置に回動させ、ト
ナーボトル７のトナー吐出口７１ａが形成されている先
端側をトナーボトルユニット８に挿入することにより、
トナーボトル７をトナーボトルユニット８に保持させ
る。次に、トナーボトルユニット８を図２の実線で示し
たトナー補給位置に回動させると、この回動操作に伴っ
て、コロ２８がガイド部材２９のガイドカム部２９ａに
沿って図６（ａ）に示した位置から図７（ａ）に示した
位置に移動し、同時にコレットチャック２２が図６
（ｂ）に示した位置から図７（ｂ）に示した位置にスラ
イドする。ここで、コレットチャック２２の一部である
シャフト２５と摘み部２６とが図７（ｂ）に示した位置
に向けてスライドすることにより、中子２４及び摘み部
２６に摘まれたキャップ内栓７２も一体的にスライドし
て円筒コイルバネ２７を圧縮し、やがて、図７（ｂ）に
示したようにキャップ内栓７２が開栓位置へ移動してト
ナー吐出口７１ａが開栓され、トナーボトル７と現像装
置４のトナーホッパ４ａとが連通されてトナーボトル７
の取り付けが終了する。

【００３６】上記トナーボトル７の取り付けが終了した
後に前述の画像形成動作を行なうことになるが、トナー
ホッパ４ａ内のトナーが所定量以下であることをセンサ
（不図示）が検出すると、その検出結果に基づいてモー
タ１６が駆動される。そして、モータ１６の駆動により
ギア群１７及びギア１８ａを介して回転伝達部材１８が
回転駆動され、その係合凹部１８ｂと容器本体７１の係
合凸部７１ｃとの係合により容器本体７１がその中心線
回りに回転伝達部材１８と一体的に回転駆動される。ト
ナーボトル７の容器本体７１がその中心線回りに回転す
ると、容器本体７１内のトナーが螺旋状突起７１ｂによ
り導かれてトナー吐出口７１ａ側へ次第に搬送され、や
がて、トナー吐出口７１ａから吐き出される。トナー吐
出口７１ａから吐き出されたトナーは、トナーボトルス
トッパ１９及びケーシング１３に形成されたトナー落下
用開口１９ｄ、１３ｄを通過してトナーホッパ４ａ内に
供給される。

【００３７】上記トナーボトル７の容器本体７１内にト
ナーが無くなった場合には、トナーボトル７をトナーボ
トルユニット８から取り外して新しいものと交換するこ
とになる。このトナーボトル７の取り外しを行なうため
に、トナーボトルユニット８を図２の１点鎖線で示した
着脱位置に回動させる。この回動に伴ってコロ２８がガ
イド部材２９のガイドカム部２９ａに沿って図７（ａ）
に示した位置から図６（ａ）に示した位置に移動し、同
時にシャフト２５と摘み部２６とがキャップ内栓７２と
ともに図７（ｂ）に示した位置から図６（ｂ）に示した
位置へ向けてスライドする。このとき、円筒コイルバネ
２７により付勢されている中子２４も一体的にスライド
し、やがて、図６（ｂ）に示したようにキャップ内栓７
２が閉栓位置までスライドすることにより、トナー吐出
口７１ａが閉栓される。また、中子２４のフランジ部２
４ａがトナー吐出口７１ａの先端部へ当接した直後に摘
み部２６が外方へ撓むことによって摘み部２６によるキ
ャップ内栓の突起部７２ｂの摘み状態が解除される。

【００３８】また、メンテナンス等のために現像装置４
を複写機本体から取り外す際には、上記トナーボトルユ
ニット８を取り外すか、現像装置４が着脱できる位置ま
で退避させる必要がある。本実施形態の複写機において
は、固定ネジ１２によるネジ止めを解除することによ
り、トナーボトルユニット８を開閉ブラケット１１とと
もに複写機本体側板９に固定している固定ブラケット１
０から取り外すことができる。ここで、図３及び図５に
示すように、トナーボトルユニット８が上記着脱位置に
あるときのみ、ピン１４のくびれ部１４ａが固定ブラケ
ット１０の切欠き部１０ｂを通過できるようにピン１４
がトナーボトルユニット８のケーシング１３に固設され
ているので、トナーボトルユニット８が着脱位置にある
ときでなければ、ピン１４を固定ブラケット１０の開口
１０ａに係合させてトナーボトルユニット８を固定ブラ
ケット１０に着脱できないようになっている。更に、ト
ナーボトルユニット８が着脱位置にあるとき、及び図６
（ｂ）においてトナーボトルユニット８複写機本体から
矢印方向に取り外している際にはトナーボトル７のキャ
ップ内栓７２が閉じるように上記キャップ内栓着脱手段
が構成されているので、結果としてトナーボトル７のキ
ャップ内栓７２が閉栓位置にあるときでなければトナー
ボトルユニット８を着脱できないようになっている。

【００３９】また、図６（ｂ）に示すようにトナーボト
ル７を保持しているトナーボトルユニット８を矢印方向
に複写機本体から取り外す際に、トナーボトルストッパ
１９のロック爪１９ｃによって中子２４の先端部がロッ
クされ、コレットチャック２２の移動が不可能になり、
キャップ内栓７２の開栓動作が禁止されているので、取
り外したトナーボトルユニット８に保持されたトナーボ
トル７の内部のトナーが外部にこぼれ落ちることがなく
なる。トナーボトルユニット８を複写機本体に装着する
場合は、トナーボトルストッパ１９のロック爪１９ｃに
複写機本体側のガイド部材２９のロック爪解除部２９ｂ
が当接することにより、上記中子２４のロックが解除さ
れ、コレットチャック２２の移動が可能となり、キャッ
プ内栓７２の開栓動作を行なうことができるようにな
る。

【００４０】また、本実施形態のトナー補給ユニットに
おいては、上記トナーボトルストッパ１９で覆われた空
間において、上記コレットチャック２２及び上記キャッ
プ内栓７２のスライドにより、上記コレットチャック２
２の中子２４のフランジ部から該トナーボトルストッパ
１９に向かって突出した突出部２４ｂが、トナーボトル
ストッパ１９に対して接近又は離間する。そして、この
トナー補給ユニットにおいては、図８に示すように、該
トナーボトルストッパ１９に対して接近又は離間する突
出部２４ｂと上記トナーボトルストッパ１９との間の空
間であるチャックスライド部Ｓに上記トナーが入り込ま
ないように、該チャックスライド部Ｓを密閉した構成を
採用している。これにより、チャックスライド部Ｓにト
ナーが入り込んでトナー溜りとなり、完全にキャップ内
栓７２が閉栓される前の状態でスライド不能となってし
まうのを防止する。

【００４１】ここで、上記チャックスライド部Ｓの気密
性が高いほど上記トナーの入り込みを良好に防止し、上
記トナー溜りの発生をより効果的に防止することが可能
である。しかしながら、上記コレットチャック２２及び
キャップ内栓７２のスライドにともなってチャックスラ
イド部Ｓの体積が変化するため、気密性が高いと、該チ
ャックスライド部Ｓの気圧と外気圧との間に差が生じて
しまう。そして、該スライドが妨げられる向きに負荷が
加わることとなり、該スライドがしづらくなってしま
う。

【００４２】そこで、本実施形態に係るトナー補給ユニ
ットにおいては、上記コレットチャック２２及び上記キ
ャップ内栓７２のスライドにともなって発生する、上記
チャックスライド部Ｓの気圧と外気圧との差を解消する
ための気圧調整手段を設けた構成を採用している。具体
的には、上記トナーボトルストッパ１９の一部を、空気
は通すがトナーは通さない、気圧調整手段としての圧抜
きフィルタで構成している。図８の装置においては該圧
抜きフィルタ１０１は上記トナーボトルストッパ１９に
おけるコレットチャック２２の上側の部分と下側の部分
との２カ所に設けられている。そして、上側の圧抜きフ
ィルタ１０１ａの内側には吸入用の弁１０２ａを、下側
の圧抜きフィルタ１０１ｂの内側には排出用の弁１０２
ｂを設けている。更に、上記排出用の弁が設けられた下
側の圧抜きフィルタ１０１ｂは、袋状に形成され、か
つ、交換可能に取り付けられている。なお、上側の圧抜
きフィルタ１０１ａは、接着により固定されている。こ
のような構成により、図９（ａ）に示すようにキャップ
内栓７２を閉栓するときには、チャックスライド部Ｓの
体積が大きくなっていくのにともなって上記２つの圧抜
きフィルタのうち吸入用の弁１０２ａが設けられた上側
の圧抜きフィルタ１０１ａを介して、図中白抜きの矢印
で示す向きに空気がチャックスライド部Ｓ内に吸入され
ることとなる。また、図９（ｂ）に示すようにキャップ
内栓７２を開栓するときには、チャックスライド部Ｓの
体積が小さくなっていくのにともなって上記２つの圧抜
きフィルタのうち排出用の弁１０２ｂが設けられた下側
の圧抜きフィルタ１０１ｂを介して、図中白抜きの矢印
で示す向きにチャックスライド部Ｓ内の空気が排出され
ることとなる。このように、上記チャックスライド部Ｓ
の気圧と外気圧との差が解消されるので、上記スライド
にともなって発生する上記チャックスライド部Ｓの気圧
と外気圧との差によって、スムーズなスライドが妨げら
れるという不具合を防止できる。

【００４３】上記チャックスライド部Ｓの密閉性が不完
全であると、キャップ内栓７２を閉栓する時に、図９
（ａ）中矢印Ｃのようにトナーがチャックスライド部Ｓ
内に吸入されてしまうことがある。しかしながら、上記
下側の圧抜きフィルタ１０１ｂの排出用の弁１０２ｂか
ら空気が排出されるときに上記トナーも同時に排出され
る。このとき、空気は該下側の圧抜きフィルタ１０１ｂ
を通過するが、トナーは通過せずに留まる。該下側の圧
抜きフィルタ１０１ｂは袋状に形成されているので、該
トナー保持性が良く、トナーを良好に保持することがで
きる。さらに、空気の吸入時には上記排出用の弁１０２
ｂは閉じているので、該トナーがチャックスライド部Ｓ
に再度流入するのを防止することができる。

【００４４】図示の装置においては、上記トナーが保持
される下側の圧抜きフィルタ１０１ｂをフレームに支持
させ、該フレームごとトナー補給ユニットに脱着可能に
取り付けることで該圧抜きフィルタ１０１ｂを交換可能
に構成している。図１０は、該フレーム及び該フレーム
に支持された圧抜きフィルタ１０１ｂの斜視図である。
フレーム１０３は、トナー補給ユニットに取り付けるた
めのアーム１０４と、ピン１０５とを有している。さら
に、該アーム１０４には溝形状の係合部１０４ａが形成
されている。この圧抜きフィルタ１０１ｂが取り付けら
れるトナーボトルストッパ１９の所定の装着部には、図
１１に示すように、前述の排出用の弁１０２ｂが張り付
けられている。また、該装着部には、上記ピン１０５に
係合する孔１０６が設けられている。上記圧抜きフィル
タ１０１ｂが支持されているフレーム１０３が上記装着
部に差し込まれると、上記ピン１０５が孔１０６と係合
するとともに、上記アーム１０４の係合部１０４ａがト
ナー補給ユニット内部に設けられた図示しない突起部に
係合し、該フレーム１０３が上記装着部に固定される。
該圧抜きフィルタ１０１ｂにトナーが所定量以上溜まっ
た場合や、該フィルタ１０１ｂの性能が低下した場合な
どには、該フレーム１０３ごと圧抜きフィルタ１０１ｂ
を取り外し、新しいものと交換する。このように、上記
排出側の圧抜きフィルタ１０１ｂが交換可能であるの
で、所定のフィルタ性能を保って、上記コレットチャッ
ク２２及びキャップ内栓７２のスムーズなスライドを維
持することができる。また、図示の例において上記フィ
ルター１０１ｂの交換時には上記フレーム１０３ごと交
換すればよいので、メンテナンスも容易である。

【００４５】

【発明の効果】請求項１乃至６の発明によれば、上記栓
保持部材及び上記栓部材のスライドにともなって発生す
る上記閉空間の気圧と外気圧との差によって、スムーズ
なスライドが妨げられるのを防止できるという優れた効
果がある。

【００４６】また、請求項２乃至６の発明によれば、上
記カバー部材で覆われた空間における、上記栓保持部材
及び上記栓部材のスライドにより該栓部材の外壁あるい
は該栓保持部材の外壁がカバー部材に対して接近又は離
間する部分にトナー溜りが発生して上記スライドが不能
となるのを防止できるという優れた効果がある。

【００４７】また、請求項３乃至５の発明によれば、構
成が簡易であるという優れた効果がある。

【００４８】また、請求項４乃至５の発明によれば、上
記圧抜きフィルタが交換できるのでメンテナンス性が良
く、所望のフィルタ性能を維持して、上記スムーズなス
ライドが妨げるのをより良好に防止できるという優れた
効果がある。

【００４９】特に、請求項５の発明によれば、圧抜きフ
ィルタを通過できなかったトナーが再度上記閉空間内を
浮遊するのを防止することができるという優れた効果が
ある。

【００５０】また、請求項６の発明によれば、圧抜きフ
ィルタを通過できなかったトナーが再度上記閉空間内を
浮遊するのをさらに防止することができるという優れた
効果がある。また、構成が簡易であるという優れた効果
もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態に係るトナー補給ユニットを備えた複
写機の概略構成を示す正面図。

【図２】実施形態に係るトナー補給ユニットの平面図。

【図３】同トナー補給ユニットのトナーボトルユニット
の斜視図。

【図４】同トナーボトルユニットの部分断面図。

【図５】同トナーボトルユニットの取り付け用ピンと該
ピンが係合する固定ブラケットの開口の説明図。

【図６】（ａ）はキャップ内栓を閉じた状態のコレット
チャックとガイド部材との関係を示す部分断面平面図。
（ｂ）は同状態のトナーボトルユニットの部分断面側面
図。

【図７】（ａ）はキャップ内栓を開いた状態のコレット
チャックとガイド部材との関係を示す部分断面平面図。
（ｂ）は同状態のトナーボトルユニットの部分断面側面
図。

【図８】本実施形態にかかるトナー補給装置の特徴部の
説明図。

【図９】本実施形態にかかるトナー補給装置の特徴部の
動作説明図。

【図１０】同トナー補給装置の圧抜きフィルタ及び該フ
ィルタを支持するフレームの斜視図。

【図１１】同圧抜きフィルタのトナー補給装置への装着
を説明する説明図。

【図１２】トナー補給装置の従来例を示す説明図。

【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、従来のトナー補給装置
の不具合を説明するための説明図。

【図１４】同トナー補給装置の改良例を示す説明図。

【符号の説明】

４ａ トナーホッパ ４ｂ トナー受入口 ７ トナーボトル ８ トナーボトルユニット １０ 固定ブラケット １０ａ 開口 １０ｂ 切欠き部 １１ 開閉ブラケット １１ａ 上部支持板 １１ｂ 凸部 １１ｃ 下部支持板 １１ｄ 開口 １２ 固定ネジ １４ ピン １４ａ くびれ部 １９ トナーボトルストッパ １９ａ ボス部 １９ｂ 段部 １９ｃ ロック爪 １９ｄ トナー落下用開口 ２１ キャップ内栓着脱手段 ２２ コレットチャック ２３ カム機構 ２４ 中子 ２４ａ フランジ部 ２５ シャフト ２６ 摘み部 ２７ 円筒コイルバネ ２８ コロ ２９ ガイド部材 ２９ａ ガイドカム部 ２９ｂ ロック爪解除部 ３２ａ 上スライド部 ３２ｂ 下スライド部 ７１ 容器本体 ７１ａ トナー吐出口 ７２ キャップ内栓 ７２ａ 底壁部 ７２ｂ 突起部 １０１ａ、１０１ｂ 圧抜きフィルタ １０２ａ、１０２ｂ 弁 １０３ フレーム １０４ アーム １０５ ピン Ｓ チャックスライド部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】容器本体及び該容器本体の開口部を封止す
   る栓部材を有するトナー収納容器と、該トナー収納容器
   を保持し、現像装置のトナー受入れ口に対応するように
   設けられたトナー排出口を有する容器保持ユニットと、
   該栓部材を保持するための栓保持部材と、該栓保持部材
   で該栓部材を保持させ且つ該栓保持部材及び該栓部材を
   スライドさせることで上記栓部材の開閉を行う栓開閉手
   段と、上記容器本体の開口部から上記トナー排出口へと
   移動するトナーが外部に飛散しないように該開口部及び
   トナー排出口近傍を気密に覆うカバー部材とを備え、該
   カバー部材で覆われた空間の少なくとも一部が上記栓保
   持部材及び上記栓部材のスライドにより体積が変化する
   閉空間となるようなトナー補給装置において、 上記スライドにともなって発生する、上記閉空間の気圧
   と外気圧との差を解消するための気圧調整手段を設けた
   ことを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】請求項１のトナー補給装置において、 上記閉空間が、上記カバー部材で覆われた空間におけ
   る、上記栓保持部材及び上記栓部材のスライドにより該
   カバー部材に対して接近又は離間する該栓保持部材の外
   壁あるいは該栓部材の外壁と該カバー部材との間の空間
   部分を含むことを特徴とするトナー補給装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２のトナー補給装置におい
   て、 上記閉空間を囲む壁部の少なくとも一部を圧抜きフィル
   タにすることで、上記気圧調整手段を構成したことを特
   徴とするトナー補給装置。
4. 【請求項４】請求項３のトナー補給装置において、 上記圧抜きフィルタを交換可能としたことを特徴とする
   トナー補給装置。
5. 【請求項５】請求項４のトナー補給装置において、 上記圧抜きフィルタを袋状に形成したことを特徴とする
   トナー補給装置。
6. 【請求項６】請求項１又は２のトナー補給装置におい
   て、 上記気圧調整手段を、上記閉空間を囲む壁部の少なくと
   も一部を複数の圧抜きフィルタにすることで構成し、少
   なくとも一つのフィルタには排出用の弁を、それ以外の
   フィルタには吸入用の弁を設けたことを特徴とするトナ
   ー補給装置。