JPH11231627A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】特別に均し部材等を設けることなく、小型化お
よび低コスト化を実現することが可能なトナー補給装置
を提供する。 【解決手段】トナーホッパ(1,8)へのトナー投入開始信
号を契機にトナーホッパ内に設けられたトナー撹拌部材
(10)を、予め設定された時間、連続または間欠で駆動さ
せるトナー補給装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーホッパに設
けられたトナー投入口にトナーボトルを装着し、トナー
ボトルに収容されたトナーをトナーホッパへ充填投入可
能としたトナー補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光体に記録形成された静電潜像に粉体
現像剤を供給し、前記感光体上にトナー像を形成する現
像装置においては、前記トナー像の形成に伴い現像装置
内のトナーが消費されるので、現像装置内のトナー濃度
を監視し、現像装置内のトナー濃度が予め設定されたト
ナー濃度よりも低くなった場合には、現像装置に隣接し
て配置されたトナー補給装置から前記現像装置へトナー
を補給するように構成されているのが一般的である。

【０００３】また、前記現像装置へのトナー補給に伴い
トナー補給装置内のトナーも消費されるわけであるが、
トナー補給装置においては、トナー補給装置内のトナー
量をセンサで監視し、トナー補給装置内のトナー量が予
め設定されたトナー量を下回った場合には、トナー補給
装置のトナー投入口にトナーボトルを装着し、トナーボ
トルに収容されたトナーをトナー補給装置へ充填投入す
るように構成されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来構
成においては、トナーボトルからトナー補給装置内に落
下したトナーが、トナー投入口直下において頂点をなす
ように盛り上がってしまい、トナー補給装置の容積に対
しトナーが十分に入りきらないという問題が生じてい
た。そこで、従来技術においては、トナー投入時のトナ
ーの盛り上がりを考慮し、予めトナー補給装置の高さを
大きめに設計して縦長形状としておき、トナーの盛り上
がりによる影響を少なくするようにしたり、あるいは、
トナー補給装置にトナーの盛り上がりを崩して平坦に均
すための均し部材を設けたりしていた。以上のように従
来技術では、トナー補給装置の大型化や構成の複雑化を
招いてしまうという欠点があった。

【０００５】本発明の目的は、特別に均し部材等を設け
ることなく、小型化および低コスト化を実現することが
可能なトナー補給装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の目的は、トナーホ
ッパに設けられたトナー投入口にトナーボトルを装着
し、前記トナーボトルに収容されたトナーを前記トナー
ホッパへ充填投入可能としたトナー補給装置において、
前記トナーホッパへのトナー投入開始信号を契機に前記
トナーホッパ内に設けられたトナー撹拌部材を、予め設
定された時間、連続または間欠で駆動させることにより
達成される。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施例を図面を用
いて説明する。図１において、１はトナー１３を収容す
るトナー容器、８はトナー投入口を備えた上蓋であり、
トナー容器１および上蓋８によってトナーホッパは構成
されている。９はトナーボトルであり、トナーホッパへ
トナーを投入する際に前記トナー投入口に装着される。
２はトナーエンプティセンサを示し、トナーエンプティ
センサ２の検出面はトナー容器１内のトナー１３に接触
して設けられており、トナー１３の有無を検出する。

【０００８】７は正転／逆転可能なモータであり、制御
回路１７により回転方向および回転時期が制御される。
モータ７の動力は、ギア１１、ギア１４、ギア１２を介
してギア４へと伝達される。この内、ギア１４の回転軸
６にはトナー容器１内のトナー１３に撹拌作用を及ぼす
トナー撹拌部材１０が設けられている。また、ギア４に
はワンウェイクラッチ３を介してトナーフィードローラ
５が設けられている。上記構成により、トナー補給装置
から図示しない現像装置へトナーを補給する際は、モー
タ７はトナー補給方向へ回転し、ギア１４の回転軸６お
よびトナーフィードローラ５を回転させる。トナーフィ
ードローラ５の回転によってトナー１３が現像装置に供
給され、制御回路１７によって予め設定された時間、適
量が供給されるよう制御される。

【０００９】これに対し、トナーボトル９からトナーホ
ッパ内へトナーを投入する際は、モータ７は上記の場合
とは反対の方向へ回転し、ギア１４の回転軸６を反転さ
せる。ここで、トナーフィードローラ５はワンウェイク
ラッチ３が作用し回転しない。従って、トナーボトル９
からトナーホッパ内へトナーを投入する際は、現像装置
へ不要なトナー供給がされない。

【００１０】本発明において、トナー撹拌部材１０の反
転駆動は、トナーホッパへのトナー投入開始信号を契機
に予め設定された時間、連続または間欠で駆動される。
この場合のトナー投入開始信号としては、トナーホッパ
に設けられたトナーエンプティセンサ２の出力がトナー
なし信号からトナーあり信号に移行した時をもって行
う。図２はトナーエンプティセンサ２を用いてトナー投
入開始信号を得る場合の構成においてトナー投入最中を
示す全体構成図である。図２に示すようにトナー投入の
際にはトナーホッパ中は空なのでトナーエンプティセン
サ２は、トナーなしを検出している。トナー１３を投入
するとトナー１３はトナー容器１内に積もって行き、ト
ナーエンプティセンサ２の検出面上にトナー１３がかか
るレベルまで積もると再びトナーエンプティセンサ２が
トナーありを検出する。これを契機にモータ７を回転さ
せる。この際、トナーフィードローラ５は上述のように
ワンウェイクラッチ３の作用により回転せず、トナー撹
拌部材１０の回転軸６のみ回転する。なお、トナー撹拌
部材１０の回転は予め設定された時間、連続回転させて
もよいし、間欠回転であってもよい。

【００１１】また、トナーエンプティセンサ２の出力が
トナーなし信号からトナーあり信号に移行することで発
せられる信号をトナー投入開始信号として用いる構成の
他に、図３に示すようにトナー投入口近傍にトナーボト
ルセットセンサ１６を設けておき、トナーボトルセット
センサ１６の出力がトナーボトルなし信号からトナーボ
トルあり信号に移行することをもってトナー投入開始信
号を発生させ、上記同様、トナー撹拌部材１０の回転制
御を行ってもよい。

【００１２】さらに、図４に示すように、所定位置にオ
ペレータ操作スイッチ１８を設けておき、オペレータが
スイッチ１８を操作することで発せられる信号をもって
トナー投入開始信号を発生させ、上記同様、トナー撹拌
部材１０の回転制御を行ってもよい。

【００１３】

【発明の効果】以上述べた如く、本発明によれば、特別
に均し部材等を設けることなく、小型化および低コスト
化を実現することが可能なトナー補給装置を提供するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のトナー補給装置の一実施例を示す断面
側面図。

【図２】トナー投入時の様子を示す断面側面図。

【図３】本発明の他の実施例を示す要部断面側面図。

【図４】本発明のさらなる他の実施例を示す要部断面側
面図。

【符号の説明】

１…トナー容器、２…トナーエンプティセンサ、３…ワ
ンウェイクラッチ、４,１１,１２,１４…ギア、５…ト
ナーフィードローラ、６…回転軸、７…モータ、８…上
蓋、９…トナーボトル、１０…トナー撹拌部材、１３…
トナー、１６…トナーボトルセットセンサ、１７…制御
回路、１８…オペレータ操作スイッチ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 祐一郎 茨城県ひたちなか市武田1060番地 日立工 機株式会社内

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】トナーホッパに設けられたトナー投入口に
   トナーボトルを装着し、前記トナーボトルに収容された
   トナーを前記トナーホッパへ充填投入可能としたトナー
   補給装置において、前記トナーホッパへのトナー投入開
   始信号を契機に前記トナーホッパ内に設けられたトナー
   撹拌部材を、予め設定された時間、連続または間欠で駆
   動させることを特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】前記トナー投入開始信号は、前記トナーホ
   ッパに設けられたトナーエンプティセンサの出力がトナ
   ーなし信号からトナーあり信号に移行することで発せら
   れることを特徴とする請求項１記載のトナー補給装置。
3. 【請求項３】前記トナー投入開始信号は、前記トナー投
   入口近傍に設けられたトナーボトルセットセンサの出力
   がトナーボトルなし信号からトナーボトルあり信号に移
   行することで発せられることを特徴とする請求項１記載
   のトナー補給装置。
4. 【請求項４】前記トナー投入開始信号は、所定位置に設
   けられたオペレータ操作スイッチが操作されることで発
   せられることを特徴とする請求項１記載のトナー補給装
   置。