JPH11219013A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像容器内の現像剤の増加量に応じて現像剤
の排出すること 【解決手段】 現像ロールが収容される現像ロール収容
部に隣接して前記ロールの軸方向に延びる第１現像剤撹
拌領域４４と、第１現像剤撹拌領域４４の下方に隣接し
て配置されて軸方向両端部が前記第１現像剤撹拌領域４
４と接続する第２現像剤撹拌領域４６とを有する現像容
器Ｔと、前記第１現像剤撹拌領域４４に配置されて２成
分現像剤を現像ロールの軸方向に搬送しながら撹拌する
第１搬送部材Ｒ1と、前記第２現像剤撹拌領域４６に配
置されて２成分現像剤を前記第１搬送部材Ｒ1と逆方向
に搬送しながら撹拌する第２搬送部材Ｒ2と、前記第１
現像剤撹拌領域４４を形成する前記容器外壁の下流側部
分に設けられて、下端縁が現像剤搬送方向上流側に行く
にしたがって高い位置に形成された現像剤排出口５２と
から構成される現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機や
レーザープリンタ等の画像形成装置において、像担持体
上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置
に関し、特に、トナー及びキャリアからなる２成分現像
剤を使用する現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、乾式複写機等において、トナーと
キャリアとからなる２成分現像剤で感光体表面の静電潜
像の可視化、すなわち現像を行う現像装置が用いられて
いる。このような現像装置においては、トナーは現像動
作によって消費されていく一方、キャリアは消費されず
に現像装置内に残る。したがって、現像装置内でトナー
と共に撹拌されるキャリアは撹拌時間が長くなるにつれ
て、表面へのトナーの粘着といった事態が生じて汚染さ
れ劣化する。このために、現像剤の帯電性能が徐々に低
下することにより、かぶり等の画質欠陥を生じて、画質
を低下させる原因になっている。

【０００３】前記かぶり等の画質欠陥が生じないように
するため、定期的に現像容器内の現像剤を交換する必要
があった。そして、その現像剤を交換するためのメンテ
ナンスが面倒であった。そこで現像剤の無交換を目的
に、キャリアとトナーを現像容器内の現像容器に補給
し、帯電性能の低下した劣化現像剤を現像容器より排出
し、帯電性能の低下を抑制できるようにした装置が提案
されている。この種の技術は、従来、「トリックル現像
方式」と呼ばれており、下記の技術（Ｊ01）〜（Ｊ03）
が知られている。

【０００４】（Ｊ01）特公平２−２１５９１号（特開昭
５９ー１００４７１号）公報記載の技術 この公報に記載された技術は、消費されるトナーの補給
とは別に新しいキャリアを現像容器内に補給し、過剰と
なった現像容器内の現像剤が、現像容器壁面に設けられ
ている現像剤排出口からオーバーフローして排出され、
現像剤回収容器に回収される。このようなキャリア及び
劣化現像剤の補給・排出が繰り返されることによって、
現像容器内で汚染され劣化していく現像剤が、新たに供
給されるトナーおよびキャリアに置換されていく。これ
により、現像剤の帯電性能を維持し、画質の低下を抑え
るようになっている。

【０００５】（Ｊ02）特開平５−２８９５０６号公報記
載の技術 この公報に記載された技術は、現像剤排出口にシャッタ
部材駆動手段により開閉可能なシャッタ部材を設けて、
現像装置の駆動モータの停止時には前記シャッタを閉じ
ることにより、画像形成装置の移動等において現像装置
に衝撃が加わっても、必要な現像剤が現像剤排出口から
排出されないようにしている。 （Ｊ03）特開平７−１２１０２１号公報記載の技術 この公報に記載された技術は、現像容器を現像剤の搬送
方向に傾斜しても前記現像容器内の現像剤の表面の高さ
に変動の少ない位置に現像剤排出口を設けて、現像容器
が傾いた場合でも排出量に影響を与えず、現像容器内の
現像剤量を保持する現像容器が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】（前記（Ｊ01）〜（Ｊ
03）の問題点）前記（Ｊ01）〜（Ｊ03）で提案されたよ
うなトリックル現像方式の現像装置において、トナーの
補給量は、画像再現濃度を一定に保つために制御される
ので、補給量はトナーの消費量すなわち作成される原稿
の像密度などに依存して随時変化する。一方、安定した
画質を維持するためには、現像容器内の現像剤量を常に
安定させておく必要がある。このため、多量の混合トナ
ー（２成分現像剤）が補給された場合には、速やかに補
給量相当分の劣化現像剤を現像容器から回収することが
要求される。特に、カラー画像形成装置においては画像
の像密度が高くなり多量の混合トナーが補給されるの
で、速やかに補給量相当分の劣化現像剤を現像容器から
回収して現像容器内の現像剤量を安定させることがいっ
そう大きな課題となる。

【０００７】前記（Ｊ01）〜（Ｊ03）の技術において
は、現像剤の補給量に応じて現像容器内の現像剤の排出
が考慮されていないので急激にトナーの補給が行われた
直後に一時的に現像容器内の現像剤量が急増し易い。一
時的に現像容器内の現像剤量が急増すると現像容器内の
現像剤を撹拌搬送する現像剤搬送部材に負荷がかかり現
像剤が充分に撹拌されず画質欠陥を発生させてしまう。
特に、現像容器内で上下方向に設けられた第１現像剤撹
拌領域および第２現像剤撹拌領域にそれぞれ配置された
現像剤搬送部材で現像容器内の現像剤を互いに逆方向に
搬送して撹拌させる場合、補給された現像剤が最初に下
側の現像剤搬送部材に供給された後上部へと受け渡され
る。この場合、急激に補給した量は、オーバーフロー回
収部（余剰現像剤回収部）に即座に現れない。すなわ
ち、初めに第２撹拌領域下側に集中して溜まるために現
像ロールから第２現像剤撹拌領域への現像剤のフローを
妨げ、画質欠陥（濃度低下）を引き起こすことになる。

【０００８】また、温度湿度変化に応じてトナーおよび
キャリアの帯電性能が変化し、トナーおよびキャリアの
帯電量が変化する。トナーの帯電量が変化すると、現像
されるトナー像の濃度が変化する。現像されるトナー像
の濃度を一定にするためにはトナーの帯電量を一定に保
つ必要がある。

【０００９】たとえば、高温高湿の場合、常温常湿の場
合と比較してトナーおよびキャリアの帯電性能は低下す
る。このためトナーおよびキャリアの単位重量当たりの
帯電量は低下する。このときキャリアに対するトナーの
割合を少なくすると、トナーの単位重量当たりのトナー
の帯電量は増加する。したがって、トナーの単位重量当
たりの帯電量を一定にするためにはキャリア量に対する
トナー量の割合を減らす必要があり、その場合にはトナ
ーまたは高濃度現像剤（トナーの濃度の高い２成分現像
剤）の補給量を減らす。また、低温低湿の場合、常温常
湿の場合と比較してトナーおよびキャリアの帯電性能は
上昇する。この場合トナーの単位重量当たりの帯電量を
一定にするためにはキャリア量に対するトナー量の割合
を増やす必要があり、その場合にはトナーまたは前記高
濃度現像剤の補給量を増やす。前述のように使用環境
（温度、湿度）が変化する場合、トナーまたは前記高濃
度現像剤の補給量は変化する。高温高湿環境下から低温
低湿の環境下に変化した場合は、トナーまたは前記高濃
度現像剤が多量に補給されるため、現像容器内の現像剤
量が急増し、現像容器内の現像剤量が大きく変動し易い
ので、安定した画質が得られなくなる。このため、速や
かに補給量相当分の劣化現像剤を排出し現像容器内の現
像剤量を安定させて所定の現像剤量を維持することが必
要となる。

【００１０】本発明は前述の事情に鑑み、下記（Ｏ01）
の記載内容を課題とする。 （Ｏ01）現像容器内へ新規現像剤が多量に補給された場
合でも現像剤の増加量に応じて速やかに現像剤の排出を
行い、現像容器内の現像剤量を安定させること。

【００１１】

【課題を解決するための手段】次に、前記課題を解決す
るために案出した本発明を説明するが、本発明の要素に
は、後述の実施例の要素との対応を容易にするため、実
施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。な
お、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する
理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明
の範囲を実施例に限定するためではない。

【００１２】（第１発明）前記課題を解決するために、
本出願の第１発明の現像装置は、下記の要件を備えたこ
とを特徴とする、（Ａ01）トナーおよびキャリアから成
る２成分現像剤を現像領域（Ｑ2）に搬送する現像ロー
ル（Ｒ0）、（Ａ02）前記現像ロール（Ｒ0）が収容され
る現像ロール収容部（４７）と、前記現像ロール収容部
（４７）に隣接して現像ロール（Ｒ0）の軸方向に延び
る第１現像剤撹拌領域（４４）と、前記第１現像剤撹拌
領域（４４）の下方に隣接して配置されて軸方向両端部
を除いた部分が仕切壁（４８）により前記第１現像剤撹
拌領域（４４）と仕切られるとともに軸方向両端部が前
記第１現像剤撹拌領域（４４）と接続し且つ前記仕切壁
（４８）とその仕切壁（４８）に沿って延びる容器外壁
との間に形成された第２現像剤撹拌領域（４６）とを有
する現像容器（Ｔ）、（Ａ03）前記第１現像剤撹拌領域
（４４）に配置されて２成分現像剤を現像ロール（Ｒ
0）軸方向に搬送しながら撹拌する第１搬送部材（Ｒ
1）、（Ａ04）前記第２現像剤撹拌領域（４６）に配置
されて２成分現像剤を前記第１搬送部材（Ｒ1）と逆方
向に搬送しながら撹拌する第２搬送部材（Ｒ2）、（Ａ0
5）前記第２現像剤撹拌領域（４６）の現像剤搬送方向
上流端に新規現像剤を補給する現像剤補給装置（５３〜
５９＋Ｇ4）、（Ａ06）前記第１現像剤撹拌領域（４
４）を形成する前記容器外壁の下流側部分に設けられ
て、下端縁が現像剤搬送方向上流側に行くにしたがって
高い位置に形成された現像剤排出口（５２；５２′；６
４；６４′）。

【００１３】（第１発明の作用）前述の特徴を備えた本
出願の第１発明の現像装置では、現像容器（Ｔ）の現像
ロール（Ｒ0）を収容する現像ロール収容部（４７）に
隣接して現像ロール（Ｒ0）の軸方向に延びる第１現像
剤撹拌領域（４４）に配置された第１搬送部材（Ｒ1）
は、トナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を現像
ロール（Ｒ0）に供給しながら、且つ前記現像ロール
（Ｒ0）軸方向に搬送しながら撹拌する。前記第１現像
剤撹拌領域（４４）の下方に配置されて軸方向両端部が
接続し且つ前記仕切壁（４８）とその仕切壁（４８）に
沿って延びる容器外壁との間に形成された第２現像剤撹
拌領域（４６）に配置された第２搬送部材（Ｒ2）は、
前記２成分現像剤を前記第１搬送部材（Ｒ1）と逆方向
に搬送しながら撹拌する。前記現像領域（Ｑ2）に搬送
された２成分現像剤は現像動作によりトナーが消費さ
れ、第２現像剤撹拌領域（４６）へと送られる。劣化し
た２成分現像剤は前記第１現像剤撹拌領域（４４）を形
成する前記容器外壁の下流側部分に設けられた現像剤排
出口（５２；５２′；６４；６４′）から排出される。
現像容器（Ｔ）内の現像剤の上面高さは、現像剤排出口
（５２；５２′；６４；６４′）の最も低い下端縁の位
置に応じて決まり、前記決まった現像剤の上面高さに応
じて現像容器（Ｔ）内の現像剤量が保持されている。

【００１４】第１発明の現像装置を備えた画像形成装置
の周囲の環境が低温低湿の場合、常温常湿の場合と比較
してトナーおよびキャリアの帯電性能は上昇する。この
ためトナーおよびキャリアの単位重量当たりの帯電量は
上昇する。このときキャリアに対するトナーの割合を多
くすると、トナーの単位重量当たりのトナーの帯電量は
減少する。したがって、トナーの単位重量当たりの帯電
量を常時一定に保持するためには低温低湿時にキャリア
に対するトナーの割合を増やす必要があり、その場合に
は現像剤補給装置（５３〜５９＋Ｇ4）によりトナーま
たは高濃度現像剤（トナーの割合の高い２成分現像剤）
の補給量を増やすことになる。

【００１５】現像剤容器（Ｔ）内への前記２成分現像剤
の補給量が増加して前記容器（Ｔ）内の現像剤量が増加
した場合、たとえば現像剤排出口にシャッターを設け、
補給量に応じてシャッターで現像剤排出口の開口面積を
調節し現像剤の排出量を調節する方法が考えられる。と
ころがこのような方法ではシャッターや前記シャッター
を開閉制御する装置が必要となり、部品点数が増えコス
トがかかる。

【００１６】しかし、本出願の第１発明の現像装置に備
えられた現像容器（Ｔ）の前記現像剤排出口（５２；５
２′；６４；６４′）の下端縁が現像剤搬送方向上流側
に行くにしたがって高い位置に形成されているので、前
記現像剤量の増加による現像剤の上面高さの上昇に応じ
て現像剤排出口（５２；５２′；６４；６４′）の下端
縁の前記現像剤上面より低い部分の長さが長くなる。前
記現像剤上面から現像剤排出口（５２；５２′；６４；
６４′）の下端縁までの現像剤が排出されるので、前記
現像剤排出口（５２；５２′；６４；６４′）の下端縁
の前記現像剤上面より低い部分の長さが長くなると前記
容器（Ｔ）内の排出される現像剤量が増加することにな
る。したがって、シャッターなどの特別な部材を設ける
ことなく補給された現像剤量に応じて容器（Ｔ）内の現
像剤が排出されるので容器（Ｔ）内の現像剤量が安定す
る。すなわち、前記現像剤が多量に補給されても前記容
器（Ｔ）内の現像剤量が前記各現像剤搬送部材（Ｒ1，
Ｒ2）に過負荷のかかる量にまで増加することがない。
したがって、容器（Ｔ）内の現像剤量が、安定して維持
できるので、画質欠陥が発生しない。

【００１７】さらに前記現像容器（Ｔ）内で一時的に増
加した現像剤は、前記現像剤排出口（５２；５２′；６
４；６４′）から徐々に溢れ出ることによりしだいに減
少し、前記現像剤の上面の高さが前記現像剤排出口（５
２；５２′；６４；６４′）の最も低い下端縁の位置と
ほぼ同じ位置になれば前記現像容器（Ｔ）内の現像剤が
排出されなくなる。したがって、現像容器（Ｔ）内へ補
給された新規現像剤により現像容器（Ｔ）内の現像剤量
は一時的に増大してから徐々に戻ることになる。このた
め、前記新規現像剤が現像動作に消費されずに前記現像
剤排出口（５２；５２′；６４；６４′）から無駄に排
出されるのを防止することができる。

【００１８】（第２発明）また、本出願の第２発明の現
像装置は、下記の要件を備えたことを特徴とする、（Ｂ
01）トナーおよびキャリアから成る２成分現像剤を現像
領域（Ｑ2）に搬送する現像ロール（Ｒ0）、（Ｂ02）前
記現像ロール（Ｒ0）が収容される現像ロール収容部
（４７）と、前記現像ロール収容部（４７）に隣接して
現像ロール（Ｒ0）の軸方向に延びる第１現像剤撹拌領
域（４４）と、前記第１現像剤撹拌領域（４４）に隣接
して前記現像ロール（Ｒ0）と反対側に配置されて軸方
向両端部を除いた部分が仕切壁（４８）により前記第１
現像剤撹拌領域（４４）と仕切られるとともに軸方向両
端部が前記第１現像剤撹拌領域（４４）と接続し且つ前
記仕切壁（４８）とその仕切壁（４８）に沿って延びる
容器外壁との間に形成された第２現像剤撹拌領域（４
６）とを有する現像容器（Ｔ′）、（Ｂ03）前記第１現
像剤撹拌領域（４４）に配置されて２成分現像剤を現像
ロール（Ｒ0）軸方向に搬送しながら撹拌する第１搬送
部材（Ｒ1）、（Ｂ04）前記第２現像剤撹拌領域（４
６）に配置されて２成分現像剤を前記第１搬送部材（Ｒ
1）と逆方向に搬送しながら撹拌する第２搬送部材（Ｒ
2）、（Ｂ05）前記第２現像剤撹拌領域（４６）を形成
する前記容器外壁の下流側部分に設けられて、下端縁が
現像剤搬送方向上流側に行くにしたがって高い位置に形
成された現像剤排出口（５２）、（Ｂ06）前記現像剤排
出口（５２）より現像剤搬送方向下流側の第２現像剤撹
拌領域（４６）に新規現像剤を補給する現像剤補給装置
（５３〜５９＋Ｇ4）。

【００１９】（第２発明の作用）前記構成を備えた第２
発明の現像装置では、前記第１現像剤撹拌領域（４４）
に隣接して前記現像ロール（Ｒ0）と反対側に配置され
て軸方向両端部が接続し且つ前記仕切壁（４８）とその
仕切壁（４８）に沿って延びる容器外壁との間に第２現
像剤撹拌領域（４６）が形成されている。現像剤補給装
置（５３〜５９＋Ｇ4）によって前記現像剤排出口（５
２）より現像剤搬送方向下流側の第２現像剤撹拌領域
（４６）に補給された新規現像剤は前記各搬送部材（Ｒ
1，Ｒ2）により前記現像領域（Ｑ2）に搬送される。前
記現像領域（Ｑ2）に搬送されて現像動作により消費さ
れ劣化した２成分現像剤は前記第２現像剤撹拌領域（４
６）を形成する前記容器外壁の下流側部分に設けられて
下端縁が現像剤搬送方向上流側に行くにしたがって高い
位置に形成された現像剤排出口（５２）から排出される
以外は前記第１発明の現像装置の作用と同じである。し
たがって、この第２発明の現像装置も前記第１発明の現
像装置と同様、現像剤容器（Ｔ′）内への前記２成分現
像剤の補給量が増加した場合、前記現像剤量の増加によ
る現像剤の上面高さの上昇に応じて現像剤排出口（５
２）の下端縁の前記現像剤上面より低い部分の長さが長
くなり、前記現像剤排出口（５２）の下端縁の前記現像
剤上面より低い部分の長さが長くなると前記容器
（Ｔ′）内の排出される現像剤量が増加することにな
る。

【００２０】このため、補給された現像剤量に応じて容
器（Ｔ′）内の現像剤が排出されるので容器（Ｔ′）内
の現像剤量が安定する。すなわち、前記現像剤が多量に
補給されても前記容器（Ｔ′）内の現像剤量が前記各現
像剤搬送部材（Ｒ1，Ｒ2）に過負荷のかかる量にまで増
加することがない。したがって、容器（Ｔ′）内の現像
剤量が、安定して維持できるので、画質欠陥が発生しな
い。さらに、前記現像容器（Ｔ′）内で一時的に増加し
た現像剤は、前記現像剤の上面の高さが前記現像剤排出
口（５２）の最も低い下端縁の位置とほぼ同じ位置にな
れば前記現像容器（Ｔ′）内の現像剤が排出されなくな
るので、現像容器（Ｔ′）内へ補給された新規現像剤に
より現像容器（Ｔ′）内の現像剤量は一時的に増大して
から徐々に戻る。このため、前記新規現像剤が現像動作
に消費されずに前記現像剤排出口（５２）から無駄に排
出されるのを防止することができる。

【００２１】

【発明の実施例の形態】（本発明の実施の形態１）本発
明の実施の形態１は、前記第１発明または第２発明のい
ずれかにおいて下記の要件（ＡＢ01）を備えたことを特
徴とする、（ＡＢ01）複数の開口部（６６a〜６６d；６
６a′〜６６d′）を有し、現像剤搬送方向上流側の開口
部（６６a〜６６d；６６a′〜６６d′）の下端縁が、前
記下流側の開口部（６６a〜６６d；６６a′〜６６d′）
の下端縁より高く形成された前記現像剤排出口（６６；
６６′）。

【００２２】（本発明の実施の形態１の作用）前述の構
成を備えた本発明の実施の形態１では、現像剤排出口
（６６；６６′）は複数の開口部（６６a〜６６d；６６
a′〜６６d′）を有し、現像剤搬送方向上流側の開口部
（６６a〜６６d；６６a′〜６６d′）の下端縁が、前記
下流側の開口部（６６a〜６６d；６６a′〜６６d′）の
下端縁より高く形成される。このため、この本発明の実
施の形態１の現像装置も前記第１発明または第２発明の
現像装置と同様、現像容器（Ｔ；Ｔ′）内への前記２成
分現像剤の補給量が増加した場合、現像剤が多量に補給
されて現像容器（Ｔ；Ｔ′）内の現像剤量の上面高さが
上昇すると、前記各開口部（６６a〜６６d；６６a′〜
６６d′）の下端縁から前記現像剤の上面高さが上昇
し、各開口部（６６a〜６６d；６６a′〜６６d′）の下
端縁の前記現像剤上面より低い部分の現像剤が排出され
るので、前記現像剤上面より前記各開口部（６６a〜６
６d；６６a′〜６６d′）の下端縁の低い部分の高さが
上昇すると前記容器（Ｔ；Ｔ′）内の排出される現像剤
量が増加することになる。したがって、補給された現像
剤量に応じて容器（Ｔ；Ｔ′）内の現像剤が排出される
ので容器（Ｔ；Ｔ′）内の現像剤量が安定しする。すな
わち、前記現像剤が多量に補給されても前記容器（Ｔ；
Ｔ′）内の現像剤量が前記各現像剤搬送部材（Ｒ1，Ｒ
2）に過負荷のかかる量にまで増加することがない。し
たがって、容器（Ｔ；Ｔ′）内の現像剤量が、安定して
維持できるので、画質欠陥が発生しない。

【００２３】さらに、前記現像容器（Ｔ；Ｔ′）内で一
時的に増加した現像剤は、前記現像剤の上面の高さが前
記現像剤排出口（６６；６６′）の各開口部（６６a〜
６６d；６６a′〜６６d′）の下端縁のうち最も低い下
端縁の位置とほぼ同じ位置になれば前記現像容器（Ｔ；
Ｔ′）内の現像剤が排出されなくなるので、現像容器
（Ｔ；Ｔ′）内へ補給された新規現像剤により現像容器
（Ｔ；Ｔ′）内の現像剤量は一時的に増大してから徐々
に戻るため、前記新規現像剤が現像動作に消費されずに
前記現像剤排出口（６６；６６′）から無駄に排出され
るのを防止することができる。

【００２４】（第１発明の実施の形態１）本出願の第１
発明の実施の形態１は、前記第１発明または本発明の実
施の形態１において下記の要件（Ａ07）を備えたことを
特徴とする、（Ａ07）前記現像ロール（Ｒ0）と前記第
２搬送部材（Ｒ2）との間に配置されて、前記現像ロー
ル（Ｒ0）と前記第２搬送部材（Ｒ2）との間の滞留した
現像剤を前記第２搬送部材（Ｒ2）と反対方向に撹拌し
ながら搬送する滞留現像剤搬送部材（Ｒ3）。 （第１発明の実施の形態１の作用）前述の構成を備えた
本出願の第１発明の実施の形態１では、前記現像ロール
（Ｒ0）と前記第２搬送部材（Ｒ2）との間に配置された
滞留現像剤搬送部材（Ｒ3）は前記現像ロール（Ｒ0）と
前記第２搬送部材（Ｒ2）との間の滞留した現像剤を前
記第２搬送部材（Ｒ2）と反対方向に撹拌しながら搬送
する。このため、前記現像ロール（Ｒ0）と前記第２搬
送部材（Ｒ2）との間に現像剤が滞留するのを防止でき
る。

【００２５】

【実施例】次に図面を参照しながら、本発明の実施の形
態の例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例
に限定されるものではない。なお、以後の説明の理解を
容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方
向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢
印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す
側をそれぞれ、前方、後方、左方、右方、上方、下方、
または、前側、後側、左側、右側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙
面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に
「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印
を意味するものとする。

【００２６】（実施例１）図１は本発明の現像装置の実
施例１を備えた画像形成装置全体の説明図である。図２
は前記図１の要部拡大説明図である。図３は本発明の実
施例１の現像装置の現像容器の説明図で、図３Ａは図５
のIIIＡ−IIIＡ線断面図、図３Ｂは図５のIIIＢ−IIIＢ
線断面図、図３Ｃは現像容器のギヤの説明図である。図
４は前記図３ＢのIＶ-IＶ線断面図である。図５は現像
容器の現像剤排出口部分の拡大説明図で前記図２の矢印
Ｖ方向から見た図である。図６は現像容器の斜視図であ
る。図１において、画像形成装置Ｕは、上面にプラテン
ガラス（透明な原稿台）Ａ1を有する画像形成装置本体
としてのデジタル式の複写機Ｕ1と、前記プラテンガラ
スＡ1上に着脱自在に装着される自動原稿搬送装置Ｕ2を
備えている。前記自動原稿搬送装置Ｕ2は、複写しよう
とする各種サイズの原稿Ｇi（ｉ＝１，２，…）が重ね
て載置される原稿給紙トレイＴＲkを有している。原稿
給紙トレイＴＲkに載置された原稿Ｇiはプラテンガラス
Ａ1上の複写位置に搬送され、複写済みの原稿Ｇiは原稿
排紙トレイＴＲhに排出されるように構成されている。

【００２７】前記複写機Ｕ1は、ＵＩ（ユーザインタフ
ェース）と、前記プラテンガラスＡ1の下方に順次配置
された画像読取部としてのＩＩＴ（イメージインプット
ターミナル）および画像記録用作動部としてのＩＯＴ
（イメージアウトプットターミナル）と、前記ＩＩＴお
よびＩＯＴ間に設けられたＩＰＳ（イメージプロセッシ
ングシステム）とを有している。

【００２８】前記ＵＩは、ユーザがコピースタート等の
作動指令信号を入力操作する部分であり、表示部、コピ
ースタートボタン、コピー設定枚数入力キー等を有して
いる。前記表示部には画像形成装置Ｕの現在の設定状態
に関する情報の表示等が行われるようになっている。複
写機本体Ｕ1上面の透明なプラテンガラスＡ１の下方に
配置された前記ＩＩＴは、プラテンレジ位置（ＯＰＴ位
置）に配置された露光系レジセンサ（プラテンレジセン
サ）Ｓp、および露光光学系１を有している。この露光
光学系１は、移動可能なランプユニット２を有してお
り、このランプユニット２は、原稿照明用のランプ３と
第１ミラー４とが一体化されて構成されている。また、
前記露光光学系１は、前記ランプユニット２の移動速度
の１／２の速度で移動する移動ミラーユニット５を有し
ている。この移動ミラーユニット５は、第２ミラー６お
よび第３ミラー７から構成されている。

【００２９】そして、前記ランプユニット２が原稿に対
して平行に図１中左右方向に移動し、前記移動ミラーユ
ニット５が前記ランプユニット２の移動速度の１／２の
速度で１／２の距離だけ移動すると、原稿Ｇiとレンズ
８との間の距離は一定に保たれるので、その間、前記ラ
ンプ３によって照明された原稿Ｇiの反射光は、前記露
光光学系１を通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束さ
れるように構成されている。前記ＣＣＤは、その撮像面
上に収束された原稿反射光を電気信号に変換する機能を
有している。

【００３０】また、ＩＰＳは、前記ＩＩＴのＣＣＤで得
られる読取画像のアナログ電気信号のゲインを調節して
シェーディング補正等を行い、デジタル信号に変換して
出力する画像読取データ出力手段１１を有している。ま
た、ＩＰＳは、前記画像読取データ出力手段１１の出力
する画像読取データ（デジタル信号）が入力される書込
画像データ出力手段１２を有しており、書込画像データ
出力手段１２は画像データを一時的に記憶する画像メモ
リ１３を有している。書込画像データ出力手段１２は、
入力された前記画像読取データに濃度補正、拡大縮小補
正等のデータ処理を施して、書込用画像データ（レーザ
駆動データ）としてＩＯＴに出力する機能を有してい
る。

【００３１】前記ＩＰＳの書込画像データ出力手段１２
が出力する画像書込データ（レーザ駆動データ）が入力
されるＩＯＴのレーザ駆動信号出力装置１４は、入力さ
れた画像データに応じたレーザ駆動信号をＲＯＳ（光書
込走査装置、すなわち、潜像形成装置）に出力する。前
記ＲＯＳは、入力された前記レーザ駆動信号で変調され
たレーザビームにより、回転する像担持体１６表面の静
電潜像書込位置Ｑ1を走査する。前記像担持体１６周囲
にはその回転方向に沿って、前記潜像書込位置Ｑ1の上
流側に帯電用チャージャ１７が配置されており、前記潜
像書込位置Ｑ1の下流側には順次、現像位置Ｑ2に現像装
置Ｄが配置され、転写位置Ｑ3に転写器１９が配置さ
れ、さらにその下流側にクリーナユニット２０が配置さ
れている。なお、前記現像位置Ｑ2および転写位置Ｑ3の
間には、像担持体１６上に形成された小さな面積の濃度
検出用トナー像（すなわち、パッチ）の濃度を検出する
トナー像濃度センサＳNdが配置されている。

【００３２】また、前記複写機本体Ｕ1には、下方に向
かって順次、記録シートを収容する第１給紙トレイＴ
1、第２給紙トレイＴ2、両面複写時等に使用する一時ス
トック用の中間トレイＴ0、第３給紙トレイＴ3、第４給
紙トレイＴ4、大量記録シートを収容する第５給紙トレ
イＴ5が着脱自在に収納されている。前記中間トレイＴ0
は両面コピー等の際に１回目のコピーが行われた記録シ
ートＳを循環させて前記転写位置Ｑ3に再送する時に使
用されるトレイである。

【００３３】前記第１給紙トレイＴ1の右側上方位置に
は手差トレイ２１が設けられている。手差トレイ２１か
ら給紙用のローラＲ6およびＲ7により搬送される記録シ
ートおよび前記各給紙トレイＴ1〜Ｔ5から送り出される
各記録シートは、第１シート搬送路２２を通って前記転
写位置Ｑ3に搬送されるようになっている。第１シート
搬送路２２を搬送される記録シートは、シートレジセン
サＳNyによって検出される。前記第１シート搬送路２２
の終端には、前記転写位置Ｑ3のシート搬送方向上流側
に、搬送されて来た記録シートＳを一旦停止させてか
ら、前記転写位置Ｑ3に搬入するためのレジゲート２３
およびレジロール２４が配置されている。転写位置Ｑ3
に配置された前記転写器１９は、転写位置Ｑ3を通過す
る記録シートＳに像担持体１６表面のトナー像を転写さ
せる。前記転写位置Ｑ3を通過した像担持体１６表面
は、表面に残留したトナーが前記クリーナユニット２０
により回収された後、再び、前記帯電器１７により一様
に帯電されるようになっている。

【００３４】前記転写位置Ｑ3でトナー像を転写された
記録シートＳは、シート排出トレイＴＲに接続する第２
シート搬送路２５の搬送ベルト２６を通って定着位置Ｑ
4に搬送される。定着位置Ｑ4には加熱ロール２７および
加圧ロール２８から構成される一対の定着ロール２７，
２８を有する定着装置Ｆが配置されており、定着位置Ｑ
4を通過する記録シートＳ上の未定着トナー像を加熱加
圧により定着するように構成されている。前記定着ロー
ル２７内部には定着用ヒータ２７hが内蔵されている。
なお、加熱ロール２７表面温度は定着温度センサＳＮt
により検出されており、また、定着装置Ｆの直後には定
着装置排出センサＳＮfが配置されれている。前記第２
シート搬送路２５には、前記定着位置Ｑ4の下流側にシ
ート排出トレイＴＲに記録シートを排出するための排出
ローラ２９が設けられている。

【００３５】前記第２シート搬送路２５には前記排出ロ
ーラ２９の上流側に切替ゲート３１が配置されている。
切替ゲート３１は、前記第２シート搬送路２５上の記録
シートＳの搬送方向をシート循環路３２または前記シー
ト排出トレイＴＲの方向に切り替える際に使用される。
シート循環路３２は、シート反転路３３および前記中間
トレイＴ0に切替ゲート３４を介して接続されている。
前記切替ゲート３４は、両面コピーを行う場合にはシー
ト循環路３２の記録シートＳをシート反転路３３に向か
わせるようになっている。前記シート反転路３３に設け
られたシート状且つ櫛の歯状のマイラーゲート３６は、
通過する記録シートＳが下方に搬送される際には弾性変
形して記録シートＳの下方への移動を許し、マイラーゲ
ート３６を通過した記録シートＳがスイッチバックして
上方に搬送される場合には中間トレイＴ0の方向に誘導
するように構成されている。中間トレイＴ0に一旦収容
された記録シートＳは、中間トレイＴ0から前記第１シ
ート搬送路２２により前記転写位置Ｑ3に再搬送される
ように構成されている。

【００３６】図３、図４、図６において、現像領域Ｑ2
において像担持体１６に対向して配置された現像装置Ｄ
は、負極帯電性のトナーおよび正極帯電性の磁性キャリ
アから成る２成分現像剤を収容する現像容器Ｔを有して
いる。現像容器Ｔは、現像容器本体４１と、前記現像容
器本体４１の前端部（Ｘ側端部）に連結されて、円筒状
の上側円筒部材４２aおよび下側円筒部材４２bが側面で
接続した構成の前側接続部材４２と、現像容器本体４１
の後端部（−Ｘ側端部）に連結されて、上側円筒部材４
３aおよび下側円筒部材４３bの側面が接続した構成の後
側接続部材４３とを有している。また、前記現像容器Ｔ
は、第１現像剤撹拌領域である第１の現像剤溜まり４４
と、前記第１の現像剤溜まり４４の下方側の第２現像剤
撹拌領域である第２の現像剤溜まり４６とを有してい
る。前記現像容器Ｔの現像容器本体４１は、現像ロール
Ｒ0を収容する現像ロール収容部４７、前記現像ロール
収容部４７に隣接する第１の現像剤主溜まり４４aおよ
び前記第１の現像剤主溜まり４４a下方の第２の現像剤
主溜まり４６aを有している。

【００３７】前記現像容器Ｔの前側接続部材４２および
後側接続部材４３の各上側円筒部材４２a，４３aの内側
には第１の現像剤副溜まり４４b，４４bがそれぞれ設け
てあり、前記第１の現像剤主溜まり４４aと連通してい
る。また、前記上側円筒部材４２a，４３aの下方の下側
円筒部材４２b，４３bの内側にも前記第２の現像剤主溜
まり４６aと連通した第２の現像剤副溜まり４６b，４６
bがそれぞれ設けてある。なお、前記第１の現像剤主溜
まり４４aと第１の現像剤副溜まり４４bとから前記第１
の現像剤溜まり４４が構成されており、前記第２の現像
剤主溜まり４６aと第２の現像剤副溜まり４６bとから前
記第２の現像剤溜まり４６が構成されている。

【００３８】図３Ｂ、図４に示すように、現像容器本体
４１の前記第１の現像剤主溜まり４４aおよび第２の現
像剤主溜まり４６aの間には仕切壁４８が設けられてい
る。また、前記前側接続部材４２および後側接続部材４
３内の各第１の現像剤副溜まり４４b、第２の現像剤副
溜まり４６bは、接続口４２c，４３cで接続している。
したがって、前記第１の現像剤溜まり４４および第２の
現像剤溜まり４６は前記接続口４２c，４３cで接続され
ていることになる。前記第１の現像剤溜まり４４には第
１搬送部材Ｒ1が配置され、前記第２の現像剤溜まり４
６には第２搬送部材Ｒ2が配置されている。また、前記
第２搬送部材Ｒ2と現像ロールＲ0との間には滞留現像剤
搬送部材（図３Ｂ参照）Ｒ3が配置されている。前記滞
留現像剤搬送部材Ｒ3は前記第２搬送部材Ｒ2と現像ロー
ルＲ0との間に滞留する現像剤を撹拌搬送するための部
材である。前記第１搬送部材Ｒ1と第２搬送部材Ｒ2と滞
留現像剤搬送部材Ｒ3とから現像剤撹拌搬送部材（Ｒ1＋
Ｒ2＋Ｒ3）が構成されている。図３Ｂにおいて現像ロー
ルＲ0は、従来公知の固定した磁石ロールＲ0aとその外
周を回転する現像スリーブＲ0bにより構成されている。
また、図３Ｂに示すように、現像ロール収容部４７内に
は前記現像ロールＲ0上の現像剤の層厚を規制するため
の層厚規制部材４９が配置されている。さらに、前記前
側接続部材４２の上側円筒部材４２aには現像剤補給口
５１（図２、図６参照）が形成されている。

【００３９】図３Ａ、図４〜図６において、前記前側接
続部材４２の上側円筒部材４２aの外側面には現像剤排
出口５２が形成されている。図５に示すように現像剤排
出口５２は下側の部分が上側の部分より短く形成された
略台形状の形状をしている。前記現像剤排出口５２の現
像剤搬送方向の最下流側の下端縁の位置は、良好な画質
が得られる現像容器Ｔ内の現像剤量の現像剤の上面高さ
になるように設定されている。前記現像剤排出口５２は
その最下流側の下端縁から後方（−Ｘ方向）側（現像剤
搬送方向上流側）に行くにしたがって前記下端縁がしだ
いに高くなるように傾斜している。また、前記現像剤補
給口５１から補給された新しい現像剤が補給後すぐに排
出される割合を少なくするため、前記現像剤補給口５１
の位置より搬送方向上流側に形成されている。以上、前
記符号４１〜５２で示された要素から、本実施例１にお
ける現像容器Ｔ（４１〜５２）が構成されている。

【００４０】図３Ｃにおいて、前記第１および第２搬送
部材Ｒ1およびＲ2は、回転軸回りに装着された搬送用ス
クリューにより構成されており、第１搬送部材Ｒ1の軸
の後端部（−Ｘ側端部）には、被駆動用のギヤＧ1が固
着されている。前記ギヤＧ1は従動用のギヤＧaと噛み合
っており、前記ギヤＧaは従動用のギヤＧbと噛み合い、
前記ギヤＧbは前記第２搬送部材Ｒ1の軸の後端部（−Ｘ
側端部）に固着されている被駆動用のギヤＧ2と噛み合
っている。また、前記第２搬送部材Ｒ2のギヤＧ2と同軸
のギヤＧ2′は、前記滞留現像剤搬送部材Ｒ3の軸の後端
部（−Ｘ側端部）に装着されたギヤＧ3に噛み合ってい
る。前記ギヤＧ3は従動用のギヤＧcと噛み合っており、
前記ギヤＧcは前記現像ロールＲ0の軸の後端部（−Ｘ側
端部）に装着されたギヤＧ0に噛み合っている。前記ギ
ヤＧ0と一体的に回転する軸にはギヤＧ0′が装着されて
いる。

【００４１】現像装置用モータ（図示せず）の回転力に
よりギヤＧ0′を介して前記ギヤＧ0が回転する。ギヤＧ
0が回転すると、ギヤＧc，Ｇ3が回転し、ギヤＧ2′，Ｇ
2が前記ギヤＧ0の回転方向と逆方向に回転するようにな
っている。さらに前記ギヤＧ2が回転すると前記ギヤＧ
b，Ｇaを介してギヤＧ1が前記ギヤＧ2と逆方向に回転す
るよう構成されている。

【００４２】そして、前記ギヤＧ1，Ｇ2と一体的に回転
する前記第１および第２搬送部材Ｒ1，Ｒ2により、図４
に示すように前記第１および第２の現像剤溜まり４６お
よび４７内で現像剤が循環するようになっている。図２
において、現像容器Ｔの前側接続部材４２を構成する上
側円筒部材４２aの現像剤補給口５１の上側の部分には
現像剤補給筒支持部材５３が配置されている。前記現像
剤補給筒支持部材５３には現像剤補給筒５４が接着され
ている。現像剤補給筒５４の現像剤補給用開口５４a
（図２参照）が接続される。図２において、現像剤補給
筒５４内にはオーガ回転軸５６aおよびその周囲に装着
された羽根５６bを有する補給用現像剤搬送部材５６が
回転可能に配置されている。前記オーガ回転軸５６aの
一端にはギヤＧ4（図２参照）が固定されており、前記
オーガ回転軸５６aはギヤＧ4と噛み合う図示しない現像
装置用モータにより回転駆動されるようになっている。

【００４３】図２において、現像容器Ｔの上方には現像
剤供給ケース５７が配置されている。前記現像剤供給ケ
ース５７は、トナー濃度の高い２成分現像剤（以下、
「高濃度現像剤」という）が貯蔵された現像剤貯蔵容器
５８およびその下方に設けた現像剤撹拌容器５９を有し
ている。現像剤貯蔵容器５８から現像剤撹拌容器５９に
供給された２成分現像剤（高濃度現像剤）は、現像剤撹
拌容器５９内で前記現像剤補給筒５４の前記補給用現像
剤搬送部材５６の回転と同期して循環しながら撹拌され
て補給筒接続口５９aから前記現像剤補給筒５４に供給
される。前記符号５３〜５９，Ｇ4で示された構成要素
から現像剤補給装置（５３〜５９＋Ｇ4）が構成され
る。

【００４４】前記現像剤貯蔵容器５４から現像剤補給筒
５４内に供給された高濃度現像剤は回転駆動する前記補
給用現像剤搬送部材５６によって搬送され、現像剤補給
口５１から現像容器Ｔ下側の第２の現像剤副溜まり４６
b内に補給されるようになっている。この高濃度現像剤
の補給は、通常の使用時にはトナー像濃度Ｔaを検知す
るトナー像濃度センサＳNdの値により行われている。

【００４５】図３Ａ、図６において、現像容器Ｔの前記
現像剤排出口５２（図３Ａ、図６参照）の外側には排出
用現像剤搬送筒接続部６１が配置されている。前記排出
用現像剤搬送筒接続部６１には排出用現像剤搬送筒６２
の前端部（Ｘ側の端）が接続されており、排出用現像剤
搬送筒６２の後端部は現像剤回収容器６３（図６参照）
に接続されている。前記排出用現像剤搬送筒６２内部に
は、回転可能な回転軸６４aおよび回転軸６４aの外周部
に装着された搬送用の羽根６４bを有する排出用現像剤
搬送部材６４が配置されている。前記排出用現像剤搬送
部材６４の回転軸６４aの後端部にはギヤＧ5（図６参
照）が装着されており、図示しない現像装置用モータの
回転力によって前記ギヤＧ5を介して前記排出用現像剤
搬送部材６４に伝達されるように構成されている。

【００４６】（実施例１の作用）図１において、像担持
体１６は、帯電装置１７によりその表面を負極性に一様
に帯電される。次にＲＯＳにより、露光され、像担持体
１６の表面には静電潜像が形成される。図４において、
現像装置Ｄの前記現像容器Ｔ内の第２の現像剤溜まり４
６に収容された第２搬送部材Ｒ2は、前記前側接続部材
４２の上側円筒部材４２aに設けられた現像剤補給口５
１から補給された高濃度現像剤を前記現像容器Ｔの後端
部の下側円筒部材４３bへ撹拌、搬送する。前記後側接
続部材４３の下側円筒部材４３b内の現像剤は前記第２
搬送部材Ｒ2によって搬送されてくる現像剤の圧力によ
り上方へ押し上げられて前記接続口４３cを経て前記後
側接続部材４３の上側円筒部材４３a内の第１の現像剤
副溜まり４４bへと搬送される。

【００４７】図３Ｂ、図４において、第１の現像剤溜ま
り４４においては前記第１搬送部材Ｒ1が前記第２搬送
部材Ｒ2の搬送方向と逆の方向に現像剤を撹拌、搬送す
る。前記現像剤を撹拌、搬送する間にトナーとキャリア
との混合作用によって摩擦帯電がなされた均質な２成分
現像剤となる。この均一に混合された２成分現像剤は磁
石ロールＲ0aの磁力により現像ロールＲ0表面上に吸着
される。現像ロールＲ0の表面の現像剤は、前記層厚規
制部材４９により均一な層に形成される。前記現像ロー
ルＲ0の表面に形成された均一な現像剤層は、現像領域
Ｑ2において像担持体１６上の静電潜像をトナー像に現
像する。現像工程終了後、現像ロールＲ0上に残存する
現像剤は、現像ロールＲ0（すなわち現像スリーブＲ0
b）表面から剥離し、再び撹拌、搬送される。

【００４８】図１において、トナー像が転写される記録
シートＳは、給紙トレイＴ0〜Ｔ5から、取り出されて搬
送され、レジゲート２３で一旦停止させられた後、レジ
ロール２４により所定のタイミングで像担持体１６と転
写器１９の間の転写位置Ｑ3へ搬送される。転写位置Ｑ3
において、像担持体１６上のトナー像は、転写器１９に
より記録シートＳ上に転写される。そして、トナー像が
転写された記録シートＳは定着装置Ｆで、加熱定着され
て、シート排出トレイＴＲに排出される。トナー像の転
写を終えた前記像担持体１６は、その後、クリーナユニ
ット２０により表面に残ったトナーがかき取られる。

【００４９】前述のような複写動作が繰り返されると、
現像装置Ｄの現像容器Ｔ内に収納されている現像剤中の
トナーは徐々に消費され、キャリアに対するトナーの比
率、すなわちトナー濃度が低下していく。このトナー濃
度の変化は、像担持体１６に作成された基準パッチ（小
さな面積の濃度検出用トナー像）の濃度変化を、トナー
像濃度センサＳNdで検知され、必要なトナー量を現像容
器Ｔへ補給する。

【００５０】一方、画像形成装置Ｕの周囲の環境が低温
低湿の場合、トナーの単位重量当たりの帯電量を常時一
定に保持するためキャリアに対するトナーの割合を増や
す必要があり、その場合には高濃度現像剤の補給量を増
やすことになる。現像剤現像容器Ｔ内への前記２成分現
像剤の補給量が増加した場合、前記現像容器Ｔ内の現像
剤量が増加する。前記現像容器Ｔの前記現像剤排出口５
２はその下端縁が現像剤搬送方向上流側（現像容器の後
方（−Ｘ方向）側）に行くにしたがって高くなるように
傾斜しているので、前記現像剤量の増加による現像剤の
上面高さの上昇に応じて現像剤排出口５２の下端縁の前
記現像剤上面より低い部分の長さが長くなる。現像剤排
出口５２の下端縁の前記現像剤上面より低い部分の現像
剤が排出されるので、前記現像剤排出口５２の下端縁の
前記現像剤上面より低い部分の長さが長くなると前記現
像容器Ｔ内の排出される現像剤量が増加することにな
る。すなわち、前記現像剤量の増加量に応じて排出され
る現像剤量が増加することになる。したがって、補給量
に応じてシャッターを開閉させて現像剤排出口の開口面
積を調節し、現像剤の排出量を調節することなく、補給
された現像剤量に応じて現像容器Ｔ内の現像剤が排出さ
れるので、現像容器Ｔ内の現像剤量が安定する。また、
前記現像剤が多量に補給されても前記現像容器Ｔ内の現
像剤量が前記各搬送部材Ｒ1，Ｒ2に過負荷のかかる量に
まで増加することがないので、容器Ｔ内の現像剤が充分
撹拌され、且つ現像容器Ｔ内の現像剤の流れ移動が安定
して行えるため、画質欠陥が発生しない。

【００５１】さらに前記現像容器Ｔ内で一時的に増加し
た現像剤は、前記現像剤排出口５２から徐々に溢れ出る
ことによりしだいに減少し、前記現像剤の上面の高さが
前記現像剤排出口５２の最も低い下端縁の位置とほぼ同
じ位置になれば前記現像容器Ｔ内の現像剤が排出されな
くなる。したがって、現像容器Ｔ内へ補給された現像剤
により現像容器Ｔ内の現像剤量は一時的に増大してから
徐々に戻ることになる。このため、前記補給された高濃
度現像剤が前記現像剤排出口５２から無駄に排出される
のを防止することができる。前記現像剤排出口５２から
排出された現像剤は排出用現像剤搬送筒接続部６１を経
て現像剤回収容器６３に回収され、排出されなかった現
像剤は前記高濃度現像剤とともに前記前側接続部材４２
の接続口４２cから下方の下側円筒部材４２bの前記第２
の現像剤副溜まり４６bへ落下する。

【００５２】（実施例２）図７は本発明の実施例２の現
像装置に備えられた現像容器の現像剤排出口の拡大説明
図であり、前記実施例１の図５に対応する図である。な
お、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成
要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その
詳細な説明を省略する。この実施例２は、下記の点で前
記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１
と同様に構成されている。

【００５３】図７において、実施例２の現像装置に備え
られた現像容器の現像剤排出口５２′の下端縁は前記実
施例１の現像剤排出口５２の下端縁より現像剤搬送方向
上流側（−Ｘ方向側）に長く形成されている。この実施
例２においても前記実施例１と同様、前記現像容器Ｔの
前記現像剤排出口５２はその下端縁が現像剤搬送方向上
流側（現像容器の後方（−Ｘ方向）側）に行くにしたが
って高くなるように傾斜しているので、前記現像剤量の
増加による現像剤の上面高さの上昇に応じて現像剤排出
口５２の下端縁の前記現像剤上面より低い部分の長さが
長くなり、前記現像剤排出口５２の下端縁の前記現像剤
上面より低い部分の長さが長くなると前記現像容器Ｔ内
の排出される現像剤量が増加することになる。したがっ
て、補給された現像剤量に応じて現像容器Ｔ内の現像剤
が排出されるので現像容器Ｔ内の現像剤量が安定する。
すなわち、前記現像剤が多量に補給されても前記現像容
器Ｔ内の現像剤量が前記各搬送部材Ｒ1，Ｒ2に過負荷の
かかる量にまで増加することがない。したがって、現像
容器Ｔ内の現像剤量がより安定して維持できるので画質
欠陥が発生しない。

【００５４】（実施例３）図８は本発明の実施例３の現
像装置に備えられた現像容器の現像剤排出口の拡大説明
図であり、前記実施例１の図５に対応する図である。な
お、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成
要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その
詳細な説明を省略する。この実施例３は、下記の点で前
記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１
と同様に構成されている。図８において、実施例３の現
像装置に備えられた現像容器Ｔの現像剤排出口６６は現
像剤搬送方向の下流側から上流側（−Ｘ方向側）に沿っ
て順に略正方形の４個の開口部６６a，６６b，６６c，
６６dを有している。前記各開口部６６a，６６b，６６
c，６６dの下端縁は、現像剤搬送方向（Ｘ方向）に沿っ
て水平に形成されており、その各開口部６６a，６６b，
６６c，６６dの下端縁の位置は現像剤搬送方向の上流側
（−Ｘ方向側）に行くにしたがい高く形成されている。
前記４個の開口部のうち現像剤搬送方向最下流側の開口
部６６aの下端縁の位置は、前記開口部６６a，６６b，
６６c，６６dの下端縁の位置の中で最も低く且つ良好な
画質が得られる現像容器Ｔ内の現像剤量に応じた現像剤
の上面高さになるように設定されている。

【００５５】したがって、この実施例３においても各開
口部６６a，６６b，６６c，６６dの下端縁の位置は現像
剤搬送方向の上流側（−Ｘ方向側）に行くにしたがい高
く形成されているので、現像剤が多量に補給されて現像
容器Ｔ内の現像剤量の上面高さが上昇すると、現像剤の
上面から前記各開口部６６a，６６b，６６c，６６dの下
端縁までの高さが上昇し、前記現像剤上面から各開口部
６６a，６６b，６６c，６６dの下端縁の低い部分の現像
剤が排出されるので、前記各開口部６６a，６６b，６６
c，６６dの下端縁の前記現像剤上面より低い部分の高さ
が上昇すると前記現像容器Ｔ内の排出される現像剤量が
増加することになる。

【００５６】このため、この実施例３においても現像容
器Ｔ内に現像剤の増加量に応じて排出される現像剤量が
増加することになる。したがって、補給された現像剤量
に応じて現像容器Ｔ内の現像剤が排出されるので現像容
器Ｔ内の現像剤量が安定する。すなわち、前記現像剤が
多量に補給されても前記現像容器Ｔ内の現像剤量が前記
各搬送部材Ｒ1，Ｒ2に過負荷のかかる量にまで増加する
ことがない。したがって、現像容器Ｔ内の現像剤量がよ
り安定して維持できるので画質欠陥が発生しない。

【００５７】（実施例４）図９は本発明の実施例４の現
像装置に備えられた現像容器の現像剤排出口の拡大説明
図であり、前記実施例３の図８に対応する図である。な
お、この実施例４の説明において、前記実施例３の構成
要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その
詳細な説明を省略する。この実施例４は、下記の点で前
記実施例３と相違しているが、他の点では前記実施例３
と同様に構成されている。

【００５８】図９において、実施例４の現像装置に備え
られた現像容器Ｔの現像剤排出口６６′は現像剤搬送方
向の上流側（−Ｘ方向側）へ行くにしたがって開口面積
が小さくなる４個の開口部６６a′，６６b′，６６
c′，６６d′を有している。前記現像剤搬送方向の最下
流側の開口部６６a′は、その下端縁が現像剤搬送方向
（Ｘ方向）に沿って水平な略長方形状に形成されてお
り、下端縁の位置は、前記開口部６６a′６６b′，６６
c′，６６d′の下端縁の位置の中で最も低く且つ良好な
画質が得られる現像容器Ｔ内の現像剤量に応じた現像剤
の上面高さになるように設定されている。また、前記開
口部６６a′より上流側（現像容器の後方（−Ｘ方向）
側）の開口部６６b′，６６c′，６６d′は、その下端
縁が現像剤搬送方向の上流側（−Ｘ方向側）へ行くにし
たがい高くなるように傾斜した略台形状に形成されてい
る。

【００５９】したがって、この実施例４においても前記
実施例３と同様、前記開口部６６a′６６b′，６６
c′，６６d′の下端縁の位置が現像剤搬送方向の上流側
（−Ｘ方向側）へ行くにしたがい高くなるように形成さ
れているので、現像剤が多量に補給されて現像容器Ｔ内
の現像剤量の上面高さが上昇すると、現像剤の上面から
前記各開口部６６a′，６６b′，６６c′，６６d′の下
端縁までの高さが上昇し、前記現像剤上面から各開口部
６６a′，６６b′，６６c′，６６d′の下端縁の低い部
分の現像剤が排出されるので、前記各開口部６６a′，
６６b′，６６c′，６６d′の下端縁の前記現像剤上面
より低い部分の高さが上昇すると前記現像容器Ｔ内の排
出される現像剤量が増加することになる。このため、補
給された現像剤量に応じて現像容器Ｔ内の現像剤が排出
されるので現像容器Ｔ内の現像剤量が安定する。すなわ
ち、前記現像剤が多量に補給されても前記現像容器Ｔ内
の現像剤量が前記各搬送部材Ｒ1，Ｒ2に過負荷のかかる
量にまで増加することがない。したがって、現像容器Ｔ
内の現像剤量がより安定して維持できるので画質欠陥が
発生しない。

【００６０】（実施例５）図１０は本発明の実施例５の
現像装置の要部拡大説明図である。図１１は本発明の実
施例５の現像装置に備えられた現像容器の説明図で、図
１１Ａは本発明の実施例５の現像装置に備えられた現像
容器の斜視図、図１１Ｂは本発明の実施例５の現像装置
に備えられた現像容器の現像剤排出口の拡大説明図であ
る。なお、この実施例５の説明において、前記実施例１
の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付し
て、その詳細な説明を省略する。この実施例５は、下記
の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記
実施例１と同様に構成されている。

【００６１】図１０、図１１において、この実施例５の
現像容器Ｔ′は、前記実施例１の現像容器Ｔが有する現
像容器本体４１の前後方向（Ｘ方向）端部の前側接続部
材４２および後側接続部材４３は省略されており、現像
ロールＲ0と第２搬送部材Ｒ2との間に配置された滞留現
像剤搬送部材Ｒ3も省略されている。また、この実施例
５の現像容器Ｔ′の第２現像剤撹拌領域である第２の現
像剤溜まり４６は、第１現像剤撹拌領域である第１の現
像剤溜まり４４に隣接して前記現像ロールＲ0と反対側
に配置されており、現像容器Ｔ′内の現像剤は第１の現
像剤溜まり４４においては前記現像容器Ｔ′の前側（Ｘ
側）から後側（−Ｘ側）方向へ搬送され、第２の現像剤
溜まり４６においては前記現像容器Ｔ′の後側（−Ｘ
側）から前側（Ｘ側）方向へ搬送されいる。前記現像容
器Ｔ′の第２の現像剤溜まり４６の上面には現像剤補給
口５１が形成されている。また、前記現像容器Ｔ′上方
には現像剤供給ケース５７が配置されており、前記現像
剤供給ケース５７の現像剤貯蔵容器５８に貯蔵されてい
る高濃度現像剤は現像剤補給筒５４内の補給用現像剤搬
送部材５６により前記現像剤補給口５１へ供給されるよ
うになっている。

【００６２】前記現像剤補給口５１の位置より搬送方向
上流側で前記第２の現像剤溜まり４６の現像容器Ｔ′の
外側面には現像剤排出口５２が形成されている。前記現
像剤排出口５２の下端縁は前記実施例１の現像剤排出口
５２の形状と同様 現像剤搬送方向上流側（現像容器の
後方（−Ｘ方向）側）に行くにしたがって高くなるよう
に傾斜している。したがって、この実施例５においても
前記実施例１と同様、前記現像容器Ｔ′の前記現像剤排
出口５２はその下端縁が現像剤搬送方向上流側（現像容
器の後方（−Ｘ方向）側）に行くにしたがって高くなる
ように傾斜しているので、前記現像剤量の増加による現
像剤の上面高さの上昇に応じて現像剤排出口５２の下端
縁の前記現像剤上面より低い部分の長さが長くなり、前
記現像剤排出口５２の下端縁の前記現像剤上面より低い
部分の長さが長くなると前記現像容器Ｔ′内の排出され
る現像剤量が増加することになる。したがって、補給さ
れた現像剤量に応じて現像容器Ｔ′内の現像剤が排出さ
れるので現像容器Ｔ′内の現像剤量が安定する。すなわ
ち、前記現像剤が多量に補給されても前記現像容器Ｔ′
内の現像剤量が前記各搬送部材Ｒ1，Ｒ2に過負荷のかか
る量にまで増加することがない。したがって、現像容器
Ｔ′内の現像剤量がより安定して維持できるので、画質
欠陥が発生しない。

【００６３】（変更例）以上、本発明の実施例を詳述し
たが、本発明は、前記実施例に限定されるものではな
く、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内
で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更
実施例を下記に例示する。 （Ｈ01）本発明は、デジタル複写機以外に、アナログ複
写機、プリンタ、ファクシミリ等に適用することが可能
である。 （Ｈ02）前記実施例５における現像剤排出口５２の形状
は前記実施例２から実施例４に示された現像剤排出口の
いずれかの形状に採用可能である。

【００６４】

【発明の効果】前述の本発明の現像装置は、下記の効果
を奏することができる。 （Ｅ01）現像容器内へ新規現像剤が多量に補給された場
合でも現像剤の増加量に応じて現像剤の排出を行うこと
が可能であり、現像容器内の現像剤量を安定させること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は本発明の現像装置の実施例１を備えた
画像形成装置全体の説明図である。

【図２】 図２は前記図１の要部拡大説明図である。

【図３】 図３は本発明の実施例１の現像装置の現像容
器の説明図で、図３Ａは図５のIIIＡ−IIIＡ線断面図、
図３Ｂは図５のIIIＢ−IIIＢ線断面図、図３Ｃは現像容
器のギヤの説明図である。

【図４】 図４は前記図３ＢのIＶ−IＶ線断面図であ
る。

【図５】 図５は現像容器の現像剤排出口部分の拡大説
明図で前記図２の矢印Ｖ方向から見た図である。

【図６】 図６は現像容器の斜視図である。

【図７】 図７は本発明の実施例２の現像装置に備えら
れた現像容器の現像剤排出口の拡大説明図であり、前記
実施例１の図５に対応する図である。

【図８】 図８は本発明の実施例３の現像装置に備えら
れた現像容器の現像剤排出口の拡大説明図であり、前記
実施例１の図５に対応する図である。

【図９】 図９は本発明の実施例４の現像装置に備えら
れた現像容器の現像剤排出口の拡大説明図であり、前記
実施例３の図８に対応する図である。

【図１０】 図１０は本発明の実施例５の現像装置の要
部拡大説明図である。

【図１１】 図１１は本発明の実施例５の現像装置に備
えられた現像容器の説明図で、図１１Ａは本発明の実施
例５の現像装置に備えられた現像容器の斜視図、図１１
Ｂは本発明の実施例５の現像装置に備えられた現像容器
の現像剤排出口の拡大説明図である。

【符号の説明】

Ｑ2…現像領域、Ｒ0…現像ロール、Ｒ1…第１搬送部
材、Ｒ2…第２搬送部材、Ｒ3…滞留現像剤搬送部材、
Ｔ；Ｔ′…現像容器、１６…像担持体、４４…第１現像
剤撹拌領域、４６…第２現像剤撹拌領域、４７…現像ロ
ール収容部、４８…仕切壁、（５２；５２′；６６；６
６′）…現像剤排出口、（５３〜５９＋Ｇ4）…現像剤
補給装置、（６６a〜６６d；６６a′〜６６d′）…開口
部。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 下記の要件を備えたことを特徴とする現
   像装置、（Ａ01）トナーおよびキャリアから成る２成分
   現像剤を現像領域に搬送する現像ロール、（Ａ02）前記
   現像ロールが収容される現像ロール収容部と、前記現像
   ロール収容部に隣接して現像ロールの軸方向に延びる第
   １現像剤撹拌領域と、前記第１現像剤撹拌領域の下方に
   隣接して配置されて軸方向両端部を除いた部分が仕切壁
   により前記第１現像剤撹拌領域と仕切られるとともに軸
   方向両端部が前記第１現像剤撹拌領域と接続し且つ前記
   仕切壁とその仕切壁に沿って延びる容器外壁との間に形
   成された第２現像剤撹拌領域とを有する現像容器、（Ａ
   03）前記第１現像剤撹拌領域に配置されて２成分現像剤
   を現像ロール軸方向に搬送しながら撹拌する第１搬送部
   材、（Ａ04）前記第２現像剤撹拌領域に配置されて２成
   分現像剤を前記第１搬送部材と逆方向に搬送しながら撹
   拌する第２搬送部材、（Ａ05）前記第２現像剤撹拌領域
   の現像剤搬送方向上流端に新規現像剤を補給する現像剤
   補給装置、（Ａ06）前記第１現像剤撹拌領域を形成する
   前記容器外壁の下流側部分に設けられて、下端縁が現像
   剤搬送方向上流側に行くにしたがって高い位置に形成さ
   れた現像剤排出口。
2. 【請求項２】 下記の要件を備えたことを特徴とする現
   像装置、（Ｂ01）トナーおよびキャリアから成る２成分
   現像剤を現像領域に搬送する現像ロール、（Ｂ02）前記
   現像ロールが収容される現像ロール収容部と、前記現像
   ロール収容部に隣接して現像ロールの軸方向に延びる第
   １現像剤撹拌領域と、前記第１現像剤撹拌領域に隣接し
   て前記現像ロールと反対側に配置されて軸方向両端部を
   除いた部分が仕切壁により前記第１現像剤撹拌領域と仕
   切られるとともに軸方向両端部が前記第１現像剤撹拌領
   域と接続し且つ前記仕切壁とその仕切壁に沿って延びる
   容器外壁との間に形成された第２現像剤撹拌領域とを有
   する現像容器、（Ｂ03）前記第１現像剤撹拌領域に配置
   されて２成分現像剤を現像ロール軸方向に搬送しながら
   撹拌する第１搬送部材、（Ｂ04）前記第２現像剤撹拌領
   域に配置されて２成分現像剤を前記第１搬送部材と逆方
   向に搬送しながら撹拌する第２搬送部材、（Ｂ05）前記
   第２現像剤撹拌領域を形成する前記容器外壁の下流側部
   分に設けられて、下端縁が現像剤搬送方向上流側に行く
   にしたがって高い位置に形成された現像剤排出口、（Ｂ
   06）前記現像剤排出口より現像剤搬送方向下流側の第２
   現像剤撹拌領域に新規現像剤を補給する現像剤補給装
   置。
3. 【請求項３】 下記の要件を備えたことを特徴とする請
   求項１または２記載の現像装置、（ＡＢ01）複数の開口
   部を有し、現像剤搬送方向上流側の開口部の下端縁が、
   前記下流側の開口部の下端縁より高く形成された前記現
   像剤排出口。