JPH11218856A - 感光材料搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】高価な特殊なシリコンゴムローラの使用量を減
らし、感光材料のマガジンからの引出しや露光のための
副走査搬送などに必要な搬送力や搬送精度を維持したま
ま、安定かつ円滑な感光材料の搬送を実現するととも
に、コストダウンを図ることのできる画像記録装置に適
用される感光材料搬送装置を提供する。 【解決手段】所定長の感光材料を露光して潜像を記録
し、露光済の感光材料を現像装置に供給するために感光
材料を搬送する際に、感光材料を挟持搬送する搬送ロー
ラ対の一組の搬送ローラを、それぞれ搬送精度、搬送力
および搬送される感光材料の潜像の有無の少なくとも１
つに応じた材質のローラで構成することにより、上記課
題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を露光し
て潜像を記録する画像記録装置に用いられる感光材料搬
送装置に関し、搬送目的に応じた材質の搬送ローラで構
成された感光材料搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィル
ムの投影光を感光材料に入射して、この投影光で感光材
料を面露光する、いわゆる直接（アナログ）露光によっ
て行われている。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データ
とし、この画像データに応じて変調した記録光によって
感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処
理を施してプリント（写真）として出力するデジタルフ
ォトプリンタが実用化された。

【０００４】デジタルフォトプリンタでは、フィルムを
光電的に読み取り、画像（信号）処理によって階調補正
等が行われて露光条件が決定される。そのため、画像処
理による複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の
編集や、色／濃度調整、輪郭強調等の各種の画像処理も
自由に行うことができ、用途に応じたプリントを出力で
きる。また、プリント画像の画像データをコンピュータ
等に供給することができ、また、フロッピーディスク等
の記録媒体に保存しておくこともできる。さらに、デジ
タルフォトプリンタによれば、従来の直接露光によるプ
リントに比して、分解能、色／濃度再現性等に優れた、
より画質の良好なプリントが出力可能である。

【０００５】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とを
有する入力機、および焼付装置（画像記録装置）と現像
装置とを有する出力機より構成される。スキャナでは、
フィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等の
イメージセンサで光電的に読み取り、フィルム画像デー
タ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画像
処理装置は、この画像データに所定の画像処理を施し、
画像記録のための出力画像データ（露光条件）として焼
付装置に送る。焼付装置は、例えば、光ビーム走査露光
を利用する装置であれば、供給された画像データに応じ
て変調した光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主
走査方向と直交する副走査方向に感光材料を走査搬送す
ることにより、光ビームによって感光材料を走査露光し
て潜像を形成する。現像装置では、露光済の感光材料
に、所定の現像処理等を施して、フィルムに撮影された
画像が再生されたプリントとする。

【０００６】このようなデジタルフォトプリンタのみな
らず、通常の直接露光によるフォトプリンタにおいて
も、焼付装置では、未使用の感光材料はロール状に巻回
されて遮光性の筐体に収納されてマガジン化されてお
り、マガジンごと焼付装置に装填され、このマガジンか
ら引き出されて搬送され、露光等に供される。ここで、
通常のフォトプリンタでは、感光材料を途中で切断する
ことはなく、長尺なまま露光、バックプリントの記録、
現像処理、乾燥等を行い、最後に感光材料を所定長に切
断して１枚のプリントとする。

【０００７】ここで、このように最後に感光材料を切断
する装置では、長尺な感光材料を露光する前あるいは露
光時に、各コマ（プリント一枚毎）の境目を示すための
コマ情報（パンチ）を形成する必要がある。そのため、
このコマ情報を形成した部分の感光材料が無駄になって
しまい、また、パンチやセンサ等を有するコマ情報の形
成手段が必要となる。また、デジタル露光の焼付装置で
は、ムラ等のない高画質な画像を記録するために、感光
材料の走査搬送を高精度かつ停止することなく行う必要
があり、そのために、露光位置の上下流に感光材料のた
わみ（ループ）を形成しており、感光材料の搬送経路や
搬送制御が複雑になっている。そのため、このようなフ
ォトプリンタにおいては、感光材料をプリント一枚に対
応して切断してカットシートとした後に、露光を行うこ
とが考えられ、また、アナログのフォトプリンタでは実
用されている。

【０００８】上述したデジタルフォトプリンタの焼付装
置においても、アナログフォトプリンタの焼付装置にお
いても、ロール状感光材料をマガジンから引き出して、
長尺なまま、仕上がりプリントサイズに切断してカット
シートとした後、水平、斜めもしくは垂直に搬送して、
露光部に供給し、露光部において副走査搬送しながら２
次元的に露光し、露光後、再び水平、斜めまたは垂直な
搬送を行って、次の現像処理装置に供給している。そし
て、このような感光材料は、ジャミング等を発生させる
ことなく所定の経路で円滑かつ確実に搬送される必要が
あるため、主に搬送ローラ対の挟持搬送によって行われ
ている。そして、一般に、紙やフィルムや布などの薄い
材料を挟持搬送する搬送ローラ対の各搬送ローラには、
搬送精度や搬送力（表面摩擦係数）およびコストの点か
ら通常のゴムローラが用いられている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、感光材
料にはその表面に感光性の乳剤が塗布されているため、
感光材料を挟持搬送する搬送ローラ対の各搬送ローラに
通常のゴム製ローラ（以下、ゴムローラという）を用い
ると、ゴムローラは、感光性乳剤と直接接触するため、
ゴムローラの材質によっては、ゴムローラを構成するゴ
ムに含まれる成分、例えばゴムの加硫成分などと感光材
料の感光性乳剤の成分とが反応して、感光材料に、いわ
ゆる「かぶり」を発生させる。このため、感光材料搬送
ローラには、ゴムローラ自体の材質を感光材料の感光性
乳剤成分と反応しない特殊な材料、例えば、シリコンゴ
ムや、感光材料専用の処理を施したシリコンゴムなどに
変えたシリコンゴム製ローラ（以下、シリコンゴムロー
ラという）や、このような材料で通常のゴムローラの表
面を被覆した２重構造のゴムローラなどが用いられてい
る。このように、高い搬送精度や搬送力が要求される感
光材料搬送ローラに使用できる材質が限られているた
め、このような材質のローラが焼付装置の搬送系を構成
する全ての搬送ローラに用いられており、焼付装置の搬
送系のコスト高の原因になっているという問題がある。

【００１０】このため、感光材料の感光性乳剤と直接接
触する搬送ローラには、上述した特殊なシリコンゴムロ
ーラを用い、裏面側の感光性乳剤と直接接触しない搬送
ローラに通常の材質のゴムローラを使用して、コストダ
ウンを図ることが考えられるが、感光材料を搬送してい
ない部分や感光材料を搬送していない時には、シリコン
ゴムローラは通常のゴムローラと直接接触しているた
め、ゴムローラの加硫成分などが付着し、その後に搬送
する感光材料の感光性乳剤と反応してしまうという問題
が生じる。なお、コストダウンを図るため、ゴムローラ
の代わりに、感光性乳剤と反応しない金属製ローラ（以
下、金属ローラという）や硬質、または軟質樹脂製ロー
ラ（以下、樹脂ローラという）などを用いることで、感
光材料の「かぶり」を防止することも考えられるが、こ
のような金属ローラや硬質樹脂ローラなどでは、感光材
料との摩擦力が低く、また軟質樹脂ローラでは変形量が
大きく、感光材料のマガジンからの引出しや露光のため
の副走査搬送などに必要な搬送力や搬送精度を維持する
ことができないという問題がある。また、通常のゴムロ
ーラにこれらの硬質樹脂または軟質樹脂を被覆した２重
構造のローラでも、全く同様な問題がある。

【００１１】本発明の目的は、上記従来技術の問題点を
解消し、ロール状感光材料を引き出して、長尺なまま、
またはカットシート状にカットして、露光、好ましくは
デジタルの走査露光を行い、露光済の感光材料を現像装
置に供給するために用いられる搬送ローラ対を構成する
搬送ローラの材質を搬送目的に応じて使い分けることに
より、高価な特殊なシリコンゴムローラの使用量を減ら
し、感光材料のマガジンからの引出しや露光のための副
走査搬送などに必要な搬送力や搬送精度を維持したま
ま、安定かつ円滑な感光材料の搬送を実現できるととも
に、コストダウンを図ることのできる画像記録装置に適
用される感光材料搬送装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、所定長の感光材料を露光して潜像を記録
し、露光済の感光材料を現像装置に供給する画像記録装
置に用いられる感光材料搬送装置であって、前記感光材
料を挟持搬送する搬送ローラ対の一組の搬送ローラを、
搬送精度、搬送力および搬送される前記感光材料の潜像
の有無の少なくとも１つに応じた材質のローラで構成す
ることを特徴とする感光材料搬送装置を提供するもので
ある。

【００１３】ここで、高い搬送精度が要求される前記搬
送ローラ対の２本の搬送ローラを、それぞれ金属ローラ
とシリコンゴムローラとで構成するのが好ましい。な
お、露光に供するために前記感光材料を副走査搬送する
副走査搬送機構を構成する搬送ローラ対には、このよう
な高い搬送精度が要求される前記搬送ローラ対を用いる
のが好ましい。また、高い搬送力が要求される前記搬送
ローラ対の２本の搬送ローラを、いずれもシリコンゴム
ローラで構成するのが好ましい。なお、感光材料マガジ
ンから前記感光材料を引き出す引き出しローラ対には、
このような高い搬送力が要求される前記搬送ローラ対を
用いるのが好ましい。

【００１４】また、高い搬送精度が要求されない前記搬
送ローラ対の２本の搬送ローラを、それぞれ樹脂ローラ
とテフロンチュービングゴムローラとで構成するのが好
ましい。なお、前記感光材料を垂直搬送する搬送ローラ
対には、このようなあまり高い搬送精度が要求されない
前記搬送ローラ対を用いるのが好ましい。また、高い搬
送力が要求されない前記搬送ローラ対の２本の搬送ロー
ラを、いずれも樹脂ローラで構成するのが好ましい。な
お、前記感光材料を水平搬送する搬送ローラ対には、こ
のようなあまり高い搬送力が要求されない前記搬送ロー
ラ対を用いるのが好ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】本発明に係る感光材料搬送装置を
添付の図面に示す好適実施例に基づいて、以下に詳細に
説明する。

【００１６】図１に、本発明の感光材料搬送装置が適用
される画像記録装置の模式的断面図を示す。図１に示す
画像記録装置（以下、単に記録装置という）１０は、上
述のデジタルフォトプリンタの焼付装置として用いられ
るもので、長尺な感光材料Ａをマガジン３２から引き出
し、仕上がりプリントに応じた所定長に切断してカット
シートとした後に、裏印字（バックプリント）およびデ
ジタル画像データに基づいて変調された光ビームによる
走査露光を行い、露光済の感光材料Ａを必要に応じて複
数列に振り分けて、プロセサ（現像装置）５８に供給す
る装置である。

【００１７】同図に示すように、記録装置１０は、感光
材料供給部（以下、供給部という）１２と、裏印字を記
録する裏印字部１４と、記録（露光）位置Ｘにおいて感
光材料Ａを露光する画像記録部１６と、露光済の感光材
料Ａを必要に応じて複数列に振り分ける振分部１８と、
これらの各部分に感光材料Ａを挟持搬送する搬送ローラ
対によって構成される本発明の感光材料搬送装置（以
下、搬送装置という）１１とを有する。なお、記録装置
１０には、図示した部分以外にも、その他の搬送ローラ
等の感光材料Ａの搬送手段や搬送ガイド、センサ等の各
種の部材が、必要に応じて配置されている。

【００１８】本発明の搬送装置１１は、図示例において
は、供給部１２の引き出しローラ対２４および２６と、
供給部１２から裏印字部１４を経て画像記録部１６まで
の間の第１搬送部３４および第２搬送部３６の複数の搬
送ローラ対３４ａ〜３４ｆおよび３６ａ〜３６ｈと、画
像記録部１６の副走査搬送機構４２を構成する２組の搬
送ローラ対４４および４６と、振分部１８の下流のプロ
セサ５８への供給（プロセサエントリ）用搬送ローラ対
４８によって構成され、これらの搬送ローラ対の各々の
搬送ローラには、感光材料Ａの搬送目的に応じて、金属
製ローラ、樹脂製ローラ、シリコンゴム製ローラ、また
はテフロンチュービングゴムローラなどが使い分けられ
ている。

【００１９】記録装置１０において、供給部１２は、装
填部２０および２２と、本発明の搬送装置１１を構成す
る引き出しローラ対２４および２６と、カッタ２８およ
び３０とを有する。装填部２０および２２は、記録面を
外側にしてロール状に巻回された長尺な感光材料Ｚを遮
光性の筐体に収納してなるマガジン３２が装填される部
分である。両装填部２０および２２に装填されるマガジ
ン３２には、通常、サイズ（幅）、面種（シルクやマッ
ト等）、仕様（厚さやベースの種類等）等、互いに種類
の異なる感光材料Ｚが収納される。なお、記録装置１０
のサイズや構成等に応じて、装填可能なマガジン３２の
数は１個であっても３個以上であってもよい。

【００２０】本発明の搬送装置１１を構成する引き出し
ローラ対２４および２６は、装填部２０および２２に装
填されたマガジン３２に収納される感光材料Ａを引き出
して搬送する。これらの引き出しローラ対２４および２
６による搬送は、対応するカッタ２８および３０より下
流に搬送された感光材料Ａが仕上がりプリント長になっ
た時点で停止し、次いで、カッタ２８および３０が作動
して、感光材料Ａを所定長のカットシートに切断する。
なお、カッタは、複数の装填部で１つものを共用しても
よい。

【００２１】ところで、本発明の搬送装置１１を構成す
る引き出しローラ対２４および２６は、マガジン３２に
収納されるロール状感光材料Ａを巻き戻して、引き出
し、カット長が所定長になるまで搬送する必要があるの
で、これらの引き出しローラ対２４および２６には、高
い搬送力が第１に要求され、次いで搬送精度が要求され
る。このため、本発明においては、これらの引き出しロ
ーラ対２４および２６には、高い搬送力を持つシリコン
ゴムローラとシリコンゴムローラとの組み合わせが使用
される。すなわち、引き出しローラ対２４および２６を
構成する各々の搬送ローラは、いずれもシリコンゴムロ
ーラで構成される。本発明に用いられるシリコンゴムロ
ーラは、感光材料に「かぶり」を発生させず、所要の高
搬送力および所要の搬送精度を発揮できるものであれ
ば、特に制限はなく、従来公知のものを用いることがで
きるが、感光材料用に特殊な専用の処理を施したもので
あってもよいことはもちろんである。

【００２２】装填部２２のマガジン３２から引き出さ
れ、カッタ３０によって所定長に切断された感光材料Ａ
は、本発明の搬送装置１１を構成する多数の搬送ローラ
対３４ａ〜３４ｆおよび３６ｂ〜３４ｈで構成される第
１搬送部３４および第２搬送部３６によって、他方、装
填部２０のマガジン３２から引き出され、カッタ２８に
よって切断された感光材料Ａは、本発明の搬送装置１１
を構成する多数の搬送ローラ対３６ａ〜３４ｈで構成さ
れる第２搬送部３６によって、共に、上方（垂直）に搬
送された後に右方向（水平）に搬送されて、記録面（乳
剤側）を上にして画像記録部１６（副走査搬送機構４
２）に搬送される。

【００２３】ところで、本発明の搬送装置１１を構成す
る第１搬送部３４の搬送ローラ対３４ａ〜３４ｆおよび
第２搬送部３６の搬送ローラ対３６ａ〜３４ｈは、主
に、所定サイズのカットシート状感光材料Ａを上方に垂
直搬送するものであるので、これらの搬送ローラ対３４
ａ〜３４ｆおよび３６ａ〜３４ｈには、高い搬送精度は
要求されないが、ある程度の搬送力が要求される。この
ため本発明においては、これらの搬送ローラ対３４ａ〜
３４ｆおよび３６ａ〜３４ｈには、搬送精度は低いが、
ある程度の搬送力をもつ樹脂ローラとテフロンチュービ
ングゴムローラとの組み合わせが使用される。すなわ
ち、搬送ローラ対３４ａ〜３４ｆおよび３６ａ〜３４ｈ
を構成する各々の搬送ローラは、感光材料の表面（乳剤
面）側と裏面側の一方と接触する側が樹脂ローラ、その
他方と接触する側がテフロンチュービングゴムローラで
構成される。本発明では、感光材料の表面（乳剤面）側
と接触するローラは樹脂ローラおよびテフロンチュービ
ングゴムローラのいずれでもよく、要求される搬送力に
応じて適宜選択すればよい。

【００２４】ここで、本発明に用いられる樹脂ローラ
は、感光材料に「かぶり」を発生させず、テフロンチュ
ービングゴムローラとの組み合わせにおいて、搬送精度
は低くても、ある程度の搬送力を発揮できるものであれ
ば、特に制限はなく、従来公知のものを用いることがで
きるが、例えば、樹脂ローラを構成する樹脂として、Ａ
ＢＳ樹脂、ＰＯＭ樹脂、フェノール樹脂、ポリカーボネ
ート樹脂などを用いるものをあげることができる。ま
た、本発明に用いられるテフロンチュービングゴムロー
ラは、通常のゴムローラにテフロンを巻き付けて被覆し
た２重構造のゴムローラであり、感光材料に「かぶり」
を発生させず、樹脂ローラとの組み合わせにおいて、搬
送精度は低くても、ある程度の搬送力を発揮できるもの
であれば、特に制限はなく、従来公知のものを用いるこ
とができる。

【００２５】なお、第１搬送部３４の搬送ローラ対３４
ａ〜３４ｆおよび第２搬送部３６の搬送ローラ対３６ａ
〜３４ｈは、主に、感光材料Ａを上方に垂直搬送するも
のであるが、図示例においては、第２搬送部３６の搬送
ローラ対３４ｇおよび３４ｈは、感光材料Ａを水平搬送
するものであるので、これらの搬送ローラ対３４ｇおよ
び３４ｈには、高い搬送力も要求されない。従って、こ
れらの搬送ローラ対３４ｇおよび３４ｈを、低搬送精度
および低搬送力の樹脂ローラと樹脂ローラとの組み合わ
せからなる搬送ローラ対で構成してもよい。しかしなが
ら、これらの搬送ローラ対３４ｇおよび３４ｈが、感光
材料Ａの姿勢および搬送位置（紙面に垂直な方向）を制
御するために、図示しない幅ガイドと連動して、サイド
レジストまたはセンターレジストをとる機能を有する場
合には、ある程度の搬送精度および搬送力も必要となる
ので、上述した樹脂ローラとテフロンチュービングゴム
ローラとの組み合わせからなる搬送ローラ対で構成する
のがよいが、さらに、搬送精度や搬送力を優先するので
あれば、上述したシリコンゴムローラ同士の組み合わせ
からなる搬送ローラ対や、後述する金属ローラとシリコ
ンゴムローラとの組み合わせからなる搬送ローラ対を用
いてもよいはもちろんである。

【００２６】第２搬送部３６の途中の搬送ローラ対３６
ｄと３６ｅとの間には、裏印字部１４が配置される。裏
印字部１４は、裏印字プリンタによって、感光材料Ａの
非記録面（非乳剤面＝裏面）に、写真の撮影日、プリン
ト焼付日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影
に使用したカメラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番
号等の各種の情報、いわゆる裏印字情報を記録、すなわ
ち裏印字するもので、感光材料Ａは、第２搬送部３６の
搬送ローラ対３６ｄおよび３６ｅによって搬送されつつ
裏印字部１４によって裏印字される。裏印字プリンタと
しては、インクジェットプリンタ、ドットインパクトプ
リンタ、熱転写プリンタ等、公知のフォトプリンタに用
いられる裏印字のプリンタが例示される。また、裏印字
部１４は、新規格の新写真システム(Advanced PhotoSys
tem) に対応して、２行以上の印字が可能に構成するの
が好ましい。

【００２７】また、第２搬送部３６の裏印字部１４の下
流側の搬送ローラ対３６ｅと３６ｆとの間には、ループ
形成部３８が設けられる。すなわち、第２搬送部３６に
おける感光材料Ａの搬送速度は、ループ形成部３８の下
流側の搬送ローラ対３６ｆより下流側では画像記録部１
６（副走査搬送機構４２）における副走査搬送速度と同
速度で、ループ形成部３８の上流側の搬送ローラ対３６
ｄより上流側では副走査搬送速度より高速に設定されて
おり、第２搬送部３６を搬送される感光材料Ａは、ルー
プ形成部３８において、上下流側の搬送速度差によっ
て、図中点線で示されるように、そのサイズに応じたル
ープを形成する。図示例の記録装置１０においては、こ
れにより、短いパス長で裏印字部１４と画像記録部１６
とを分離し、露光時における感光材料Ａの高精度な副走
査搬送を実現している。

【００２８】画像記録部１６は、露光ユニット４０と副
走査搬送機構４２とで構成され、副走査搬送機構４２に
よって感光材料Ａを挟持して副走査搬送しつつ、所定の
記録位置Ｘに副走査搬送方向と直交する主走査線（紙面
に垂直な方向）を画成する、画像データ（記録画像）に
応じて変調された記録光Ｌを露光ユニット４０から射出
して、記録位置Ｘに入射することにより、感光材料Ａを
２次元的に走査露光して、感光材料Ａ上に潜像を記録す
る。なお、図示例の画像記録部１６においては、感光材
料Ａの主走査方向の中心が所定位置となるようにサイド
レジスト（感光材料Ａのエッジ位置規制）を行う、いわ
ゆるセンター基準で露光が行われる。

【００２９】露光ユニット４０は、例えば、レーザビー
ム等の光ビームを記録光Ｌとして用いる公知の光ビーム
走査装置であって、感光材料Ａの赤（Ｒ）露光、緑
（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそれぞれに対応する光
ビームを射出する光源、前記光源から射出された光ビー
ムをデジタルの画像データに応じて変調するＡＯＭ（音
響光学変調器）等の変調手段、変調された光ビームを主
走査方向に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走
査方向（紙面に垂直な方向）に偏向された光ビームを記
録位置Ｘ上の所定位置に所定のビーム径で結像させるｆ
θ（走査）レンズ等を有する。あるいは、ＰＤＰ（プラ
ズマディスプレイ）アレイ、ＥＬＤ（エレクトロルミネ
セントディスプレイ）アレイ、ＬＥＤ（発光ダイオー
ド）アレイ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）アレイ、ＤＭ
Ｄ（デジタルマイクロミラーデバイス）アレイ、レーザ
アレイ等の、走査搬送方向と直交する方向に延在する各
種の発光アレイや空間変調素子アレイ等を用いるデジタ
ルの露光手段でもよい。

【００３０】一方、副走査搬送機構４２は、記録位置Ｘ
（走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対４４
および４６と、感光材料Ａをより正確に記録位置Ｘに支
持するための露光ガイド（図示省略）とから構成され、
感光材料Ａを記録位置Ｘに支持しつつ、主走査方向と直
交する副走査方向に感光材料Ａを副走査搬送する。ここ
で、記録光Ｌである光ビームは主走査方向に偏向されて
いるので、感光材料Ａは、画像データに応じて変調され
ている記録光Ｌによって２次元的に走査露光され、潜像
が記録される。

【００３１】ところで、本発明の搬送装置１１を構成す
る副走査搬送機構４２の搬送ローラ対４４および４６
は、図示しない露光ガイド上の記録位置Ｘに感光材料Ａ
を支持しつつ、所定の副走査搬送速度で主走査方向と直
交する副走査方向に感光材料Ａを正確に副走査搬送する
必要があるので、これらの搬送ローラ対４４および４６
には、第１に高い搬送精度が要求され、次いで搬送力が
要求される。このため、本発明においては、これらの搬
送ローラ対４４および４６には、高い搬送精度を発揮で
きる金属ローラとシリコンゴムローラとの組み合わせが
使用される。すなわち、搬送ローラ対４４および４６を
構成する各々の搬送ローラは、感光材料の表面（乳剤
面）側と接触する側がシリコンゴムローラ、その裏面側
と接触する側が金属ローラで構成される。ここでは、感
光材料の表面（乳剤面）側と接触するローラを、シリコ
ンゴムローラとするのがよいが、本発明はこれに限定さ
れず、逆に金属ローラとしてもよい。ここで、本発明に
用いられる金属ローラは、感光材料に「かぶり」を発生
させず、シリコンゴムローラとの組み合わせにおいて、
搬送精度が高く、ある程度の搬送力を維持できるもので
あれば、特に制限はなく、従来公知のものを用いること
ができるが、例えば、金属ローラを構成する金属とし
て、ステンレス鋼（ＳＵＳ）などを用いるものを挙げる
ことができる。

【００３２】なお、副走査搬送機構としては、図示例の
２組の搬送ローラ対４４および４６からなる副走査搬送
機構４２の他、感光材料Ａを記録位置Ｘに支持しつつ搬
送する露光ドラムと、記録位置Ｘを挟んで露光ドラムに
当接する２本のニップローラとを用いる副走査搬送機構
等も例示される。この副走査搬送機構の場合には、露光
ドラムの表面を金属製、またはシリコンゴム製とし、２
本のニップローラをそれぞれシリコンゴムローラ、また
は金属ローラとすればよい。

【００３３】画像記録部１６の下流には、振分部１８が
配置されている。振分部１８は、画像記録部１６の副走
査搬送機構４２から排出された感光材料Ａを受け取っ
て、必要に応じて感光材料Ａを搬送方向と直交する方向
（以下、横方向という）に振り分けて、搬送方向には重
なる複数列として、プロセサ５８に感光材料Ａを供給
（プロセサエントリ）する搬送ローラ対４８に搬送する
ことにより、プロセサ５８の処理能力を向上させ、例え
ば２列であれば約２倍、３列であれば約３倍として、露
光と現像処理との速度差を相殺するためのものである。

【００３４】振分部１８は、ベルトコンベア５０と、補
助ベルトコンベア５２と、振分装置５６とを有する。画
像記録部１６で露光された感光材料Ａは、ベルトコンベ
ア５０に排出され、載置されて、駆動されるベルトコン
ベア５０によって所定位置まで搬送されると、振分装置
５６によって持ち上げられ、下流側斜め横方向に搬送さ
れつつ振り分けられ、再度ベルトコンベア５０に載置さ
れ、ベルトコンベア５０によってそのまま搬送され、搬
送ローラ対４８に供給される。ベルトコンベア５０およ
びベルトコンベア５０の上方に配置される補助ベルトコ
ンベア５２は、ともに２つのローラと、両ローラに張架
されるエンドレスベルトと、図示しない駆動源とを有す
る、公知のベルトコンベアである。

【００３５】この補助ベルトコンベア５２は、ベルトコ
ンベア５０よりも細幅で中心線上に配置され、ベルトコ
ンベア５０と同速度で、同方向に駆動される。この補助
ベルトコンベア５２は、ベルトコンベア５０と共に感光
材料Ａを挟持搬送するのではなく、ベルトコンベア５０
に対して間隔を開けて、かつ、その間隔は、上流（入
側）から下流（出側）に向かって漸次狭くなるように配
置される。その結果、ベルトコンベア５０は、感光材料
Ａを載置して搬送する。これに対し、副走査搬送機構４
２やプロセサエントリを行う搬送ローラ対４８などの本
発明の搬送装置を構成する多数の搬送ローラ対や、ある
いはプロセサ５８内の搬送手段は、感光材料Ａを挟持搬
送する点で異なる。

【００３６】従って、露光中の感光材料Ａが副走査搬送
機構４２から排出されて一部がベルトコンベア５０に載
置されても、感光材料Ａの搬送速度は副走査搬送機構４
２に支配されており、ベルトコンベア５０の搬送速度と
走査搬送速度とが異なっていても、露光中の感光材料Ａ
の走査搬送速度に影響を与えることはないので、副走査
搬送機構４２の直後に振分部１８を配置することができ
る。他方、感光材料Ａが副走査搬送機構４２から開放さ
れると、ベルトコンベア５０は、その搬送速度で感光材
料Ａを搬送して搬送ローラ対４８に供給する。ここで、
プロセサエントリを行う搬送ローラ対４８の搬送速度
は、プロセサ５８における搬送速度と同速であり、通
常、ベルトコンベア５０等の記録装置１０内での搬送速
度よりも低速であるが、ベルトコンベア５０による搬送
であれば、感光材料Ａが搬送ローラ対４８に挟持された
時点で、搬送速度は搬送ローラ対４８に支配されるの
で、露光済の感光材料Ａを円滑かつ安全にプロセサ５８
に供給することができる。

【００３７】ところで、補助ベルトコンベア５２は、ベ
ルトコンベア５０に載置された感光材料Ａを上から押さ
え込むことにより、感光材料Ａのカールを押さえると共
に平坦化するものである。このような補助ベルトコンベ
ア５２を有することにより、ベルトコンベア５０による
搬送と、これより下流側（図示例では搬送ローラ対４８
より下流側のプロセサ５８内）での感光材料Ａの搬送を
安定かつ確実なものにできる。さらに、図示例では、感
光材料Ａの平坦化により、振分装置５６による感光材料
Ａの吸着保持も補助する。また、補助ベルトコンベア５
２がベルトコンベア５０と離間して配置され、かつ両者
の間隔が下流に向かって漸次狭くなる構成を有すること
により、感光材料Ａの搬送が、上下流の副走査搬送機構
４２および搬送ローラ対４８による感光材料Ａの搬送に
影響を与えることを確実に防止すると共に、カールを有
する感光材料を確実に受け取って、好適に平坦化でき
る。補助ベルトコンベア５２とベルトコンベア５０との
間隔には特に限定はなく、搬送対象となる感光材料Ａの
カールの状態等に応じて適宜決定すればよいが、感光材
料Ａを補助ベルトコンベア５２とベルトコンベア５０と
の間で確実に受取り、かつ好適にカールを矯正できると
共に、両コンベア５０、５２が上下流の搬送手段に与え
る影響を確実に排除できる等の点で、最上流部の間隔を
５ｍｍ〜２０ｍｍ、最下流部の間隔を２ｍｍ〜５ｍｍと
いうのが好ましい。

【００３８】ベルトコンベア５０の上に配置される振分
装置５６は、ベルトコンベア５０上において感光材料Ａ
を横方向に搬送して複数列に振り分けるためのもので、
２つの吸盤を持つ２つの吸盤ユニットとその吸引・駆動
装置とを有する。ベルトコンベア５０上の所定位置に搬
送された感光材料Ａは、一方の吸盤ユニットによって吸
着されて若干持ち上げられて、搬送方向に向かって右斜
め下流方向に搬送されて再度ベルトコンベア５０上に載
置され、あるいは、他方の吸盤ユニットによって同様に
左斜め下流方向に搬送されることにより、振り分けら
れ、複数列とされる。なお、吸盤ユニットによる感光材
料Ａの吸着および開放、吸盤ユニットの移動および上昇
・降下は、駆動装置によって行われる。

【００３９】このような振分装置５６では、感光材料Ａ
を持ち上げて横方向に搬送するので、ベルトコンベア５
０の搬送速度等によらない迅速な振り分けが可能であ
り、また、先に搬入された感光材料Ａは、振り分けのた
めに持ち上げられているため、次ぎの感光材料Ａがベル
トコンベア５０に搬入されることを妨害することがない
ので、副走査搬送機構４２等から連続的に感光材料Ａを
ベルトコンベア５０に受け取って、振り分けを行うこと
ができる。

【００４０】振分部１８においては、すべての感光材料
Ａを振り分けるのではなく、プロセサ５８の幅等によっ
て複数列での処理ができない大きなサイズの場合や、単
発的な処理を行う場合には、振り分けを行わないで、単
列のままプロセサ５８に供給される。また、振り分けを
行う際には、全サイズを同数列に振り分けるのではな
く、感光材料Ａのサイズに応じて、例えば、Ｌサイズは
３列で、それ以上で振り分けが可能なサイズは２列等、
異なる列数に振り分けを行ってもよい。さらに、パノラ
マサイズとＬサイズの混在等の場合に、パノラマサイズ
が来た場合には振り分けを行わずに素通しする等の制御
を行ってもよい。

【００４１】振分部１８によって搬送された感光材料Ａ
は、搬送ローラ対４８によって記録装置１０から送出さ
れ、プロセサ５８に供給される。本発明の搬送装置１１
を構成する搬送ローラ対４８は、振分部１８によって振
り分けられて、搬送されてきた感光材料Ａを確実にプロ
セサ５８に供給するプロセサエントリのためのもので、
確実に搬送できればよく、高い搬送力は必要がなく、搬
送精度もそれほど要求されない。このため本発明におい
ては、この搬送ローラ対４８には、搬送力も、搬送精度
も低い樹脂ローラと樹脂ローラとの組み合わせが使用さ
れる。すなわち、搬送ローラ対４８を構成する両搬送ロ
ーラは、いずれも樹脂ローラで構成される。もちろん、
本発明では、搬送ローラ対４８に上述した様々な搬送ロ
ーラの組み合わせを用いることができる。本発明の感光
材料搬送装置およびこれを用いる画像記録装置は、基本
的に以上のように構成される。

【００４２】こうして、搬送ローラ対４８によって記録
装置１０から送出され、プロセサ５８に供給された露光
済感光材料Ａは、プロセサ５８において、前述のよう
に、発色現像、漂白定着、水洗等の現像処理を施された
後、乾燥されて、仕上りプリントとして排出される。

【００４３】以上、本発明の感光材料搬送装置について
実施例を挙げて詳細に説明したが、本発明は以上の実施
例に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲におい
て、種々の改良や設計の変更を行ってもよいのはもちろ
んである。

【００４４】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
ロール状感光材料を引き出して、長尺なまま、またはカ
ットシート状にカットして、露光、好ましくはデジタル
の走査露光を行い、露光済の感光材料を現像装置に供給
するために用いられる搬送ローラ対を構成する搬送ロー
ラの材質を搬送目的に応じて使い分けているので、高価
な特殊なシリコンゴムローラの使用量を減らし、感光材
料のマガジンからの引出しや露光のための副走査搬送な
どに必要な搬送力や搬送精度を維持したまま、安定かつ
円滑な感光材料の搬送を実現できるとともに、コストダ
ウンを図ることのできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る感光材料搬送装置を適用する画
像記録装置の一実施例の模式的断面図である。

【符号の説明】

１０ （画像）記録装置 １２ （感光材料）供給部 １４ プリンタ １６ 画像記録部 １８ 振分部 ２０，２２ 装填部 ２４，２６ 引き出しローラ対 ２８，３０ カッタ ３２ マガジン ３４ 第１搬送部 ３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ，３４ｅ，３４ｆ ３
６ａ，３６ｂ，３６ｃ，３６ｄ，３６ｅ，３６ｆ，３６
ｇ，３６ｈ 搬送ローラ対 ３６ 第２搬送部 ３８ ループ形成部 ４０ 露光ユニット ４２ 副走査搬送機構 ４４，４６，４８ 搬送ローラ対 ５０ ベルトコンベア ５２ 補助ベルトコンベア ５６ 振分装置 ５８ プロセサ Ａ 感光材料

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】所定長の感光材料を露光して潜像を記録
   し、露光済の感光材料を現像装置に供給する画像記録装
   置に用いられる感光材料搬送装置であって、 前記感光材料を挟持搬送する搬送ローラ対の一組の搬送
   ローラを、それぞれ搬送精度、搬送力および搬送される
   前記感光材料の潜像の有無の少なくとも１つに応じた材
   質のローラで構成することを特徴とする感光材料搬送装
   置。
2. 【請求項２】高い搬送精度が要求される前記搬送ローラ
   対の２本の搬送ローラを、それぞれ金属ローラとシリコ
   ンゴムローラとで構成する請求項１に記載の感光材料搬
   送装置。
3. 【請求項３】高い搬送力が要求される前記搬送ローラ対
   の２本の搬送ローラを、いずれもシリコンゴムローラで
   構成する請求項１または２に記載の感光材料搬送装置。
4. 【請求項４】高い搬送精度が要求されない前記搬送ロー
   ラ対の２本の搬送ローラを、それぞれ樹脂ローラとテフ
   ロンチュービングゴムローラとで構成する請求項１〜３
   のいずれかに記載の感光材料搬送装置。
5. 【請求項５】高い搬送力が要求されない前記搬送ローラ
   対の２本の搬送ローラを、いずれも樹脂ローラで構成す
   る請求項１〜４のいずれかに記載の感光材料搬送装置。