JPH1146262A

JPH1146262A - 副走査搬送機構

Info

Publication number: JPH1146262A
Application number: JP9199970A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Tanabe; 剛田辺
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1997-07-25
Filing date: 1997-07-25
Publication date: 1999-02-16

Abstract

(57)【要約】【課題】簡素かつ安価な装置構成で、シート状の被走査
体の先端および後端においても、被走査体の有するカー
ルの影響を排し、平面性を保持しつつ副走査搬送を行う
ことができる副走査搬送装置の提供。【解決手段】主走査方向と略直交する方向に副走査搬送
される被走査体上に光ビームによって主走査線を画成す
るように被走査体を保持するガイド部材と、このガイド
部材の上流側および下流側に被走査体の長さより短い間
隔で配置される、被走査体を挟持して搬送する２組の搬
送ローラ対とを有し、この２組の搬送ローラ対の中心面
距離Ｘが下記式の関係を満たすように構成する。Ｄ×（１＋ｔａｎα）＋ｄ＜Ｘ＜２Ｄここで、Ｄは搬送ローラの直径（５ｍｍ≦Ｄ≦２５ｍ
ｍ）、αはレーザビームの入射角（１°≦α≦１０
°）、ｄは前記レーザビームの直径（２０μｍ≦ｄ≦８
０μｍ）である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタルの画像記
録装置や画像読取装置に用いられる光ビーム走査装置の
副走査搬送機構の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィル
ムの投影光を感光材料に入射して、この投影光で感光材
料を面露光する、いわゆる直接（アナログ）露光によっ
て行われている。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データ
とし、この画像データに応じて変調した記録光によって
感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処
理を施してプリント（写真）として出力するデジタルフ
ォトプリンタが実用化された。

【０００４】デジタルフォトプリンタでは、フィルムを
光電的に読み取り、画像（信号）処理によって階調補正
等が行われて露光条件が決定される。そのため、画像処
理による複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の
編集や、色／濃度調整、輪郭強調等の各種の画像処理も
自由に行うことができ、用途に応じて自由に処理したプ
リントを出力できる。また、プリント画像の画像データ
をコンピュータ等に供給することができ、また、フロッ
ピーディスク等の記録媒体に保存しておくこともでき
る。さらに、デジタルフォトプリンタによれば、従来の
直接露光によるプリントに比して、分解能、色／濃度再
現性等に優れた、より画質の良好なプリントが出力可能
である。

【０００５】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とを
有する入力機、および焼付装置と現像機とを有する出力
機より構成される。スキャナでは、光源から射出された
読取光をフィルムに入射して、フィルムに撮影された画
像を担持する投影光を得て、この投影光を結像レンズに
よってＣＣＤセンサ等のイメージセンサに結像して光電
変換することにより画像を読み取り、フィルムの画像デ
ータ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画
像処理装置は、スキャナから送られた画像データに所定
の画像処理を施し、画像記録のための出力画像データ
（露光条件）として焼付装置に送る。焼付装置は、例え
ば、光ビーム走査露光を利用する装置であれば、画像処
理装置から送られた画像データに応じて光ビームを変調
して、この光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主
走査方向と直交する副走査方向に感光材料（印画紙）を
搬送することにより、光ビームによって感光材料を走査
露光（焼付け）して潜像を形成し、また、バックプリン
トを記録する。現像機では、露光済の感光材料に、所定
の現像処理等を施して、フィルムに撮影された画像が再
生されたプリントとする。

【０００６】ところで、このようなデジタルフォトプリ
ンタのみならず、通常の直接露光によるフォトプリンタ
の焼付装置においては、未使用の感光材料はロール状に
巻回されて遮光性の筐体に収納されてマガジン化されて
おり、マガジンごと焼付装置に装填され、このマガジン
から引き出されて搬送され、露光等に供される。ここ
で、通常のフォトプリンタでは、感光材料を途中で切断
することはなく、長尺なまま露光、バックプリントの記
録、現像処理、乾燥等を終了した後に、最後に感光材料
を所定長に切断して１枚のプリントとする。

【０００７】これに対し、デジタルフォトプリンタにお
いても、長尺状の感光材料をプリント一枚に対応して切
断してカットシートとした後に、露光を行う構成とし
て、装置を小型化し、装置コストやランニングコストの
大幅な低減が可能な焼付装置（以下、カットシートタイ
プの画像記録装置という）の実現が望まれている。しか
しながら、このようなカットシートタイプの画像記録装
置は未だ実現されていないのが現状である。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
カットシートタイプの画像記録装置においては、ロール
状に巻回されていた感光材料が、所定長のシート状に切
断されるため、１枚のシート状の感光材料は、完全な平
面状ではなく、若干ではあるがカールを帯びている。す
なわち、感光材料は乳剤面を外側にしてロール状に巻回
されているのが、慣例となっており、これをシート状に
切断すると、乳剤面を外側とした凸状のカールが残って
しまう。このように感光材料がカールを帯びていると、
感光材料の先端部分および後端部分に濃度ムラが生じる
おそれがある。すなわち、デジタルフォトプリンタにお
いては、所定間隔離間して配置された２組のローラ対間
の記録位置において画像露光が行われるが、シート状の
感光材料の先端から画像露光が行われる場合には、シー
ト状感光材料の先端が上流側のローラ対を通過し、下流
側のローラ対に到達するまでの間、シート状感光材料が
上流側のローラ対のみの片側だけが挟持された状態で副
走査搬送されつつ露光が行われる。

【０００９】このため、これら２組のローラ対間の間隔
が広いと、シート状感光材料の有してるカールがその分
顕著に現れてしまい、このカールして浮き上がった面に
画像露光が行われ、適切な露光条件で露光することがで
きずに、この感光材料の先端部分において露光ムラが生
じやすく、高画質が得られなくなるおそれがある。ま
た、このような問題はシート状感光材料の後端が上流側
のローラ対を通過し、露光点を通過するまでの間におい
ても、同様に起こりうる。

【００１０】このようにカールを帯びたシート状の被走
査体を平面性を保持しながら副走査搬送する系として、
サクション機構を設け、このサクション機構により吸着
しながら、カールした被走査体を平面状を保持しつつ、
副走査搬送を行う技術が知られている。従って、このよ
うなサクション機構をカットシートタイプの画像記録装
置において採用すれば、シート状感光材料の平面性を保
持しつつ画像露光を行うことも考えられる。

【００１１】しかしながら、このようなサクション機構
は、吸引源、チャンバ等が必要となってしまい、装置が
複雑化かつ大型化し、コストも増大してしまうという問
題がある。また、サクション機構と感光材料の相対的な
位置関係に応じて、感光材料に加わる吸引力が変化し
て、負荷変動を生じてしまう。このため、このような負
荷変動の影響を排除するために、トルクの大きいモータ
が必要となり、さらにコストが上昇するという問題があ
る。

【００１２】一方、上述した２組のローラ対によって、
シート状の被走査体を副走査搬送しつつ、レーザビーム
などの光ビーム等によって被走査体への画像の書き込み
を行う副走査搬送系においては、ローラ対に被走査体先
端が突入する時、もしくは被走査体を挟持搬送している
ローラ対から被走査体が離脱する時に負荷変動が生じ、
露光ムラの原因となるという問題がある。このような問
題を解決することのできる、シート状の被走査体の副走
査装置として、特開昭６２−１３５０６４号公報、特開
昭６２−１６７１５０号公報、特開昭６３−６７８５９
号公報には、シート状の被走査体先端が下流側のローラ
対に突入する際、および、後端が上流側ローラ対から離
脱する際にそれぞれのニップ側ローラがそれぞれ退避す
るような構成とし、被走査体のローラ対への突入時およ
び離脱時における負荷変動を低減する技術が提案されて
いる。

【００１３】このような構成とすることにより、下流側
のローラ対に被走査体の先端が突入する際、および、被
走査体を挟持搬送している上流側ローラ対から被走査体
の後端が離脱する際に生じる負荷変動を低減し、濃度ム
ラをある程度低減することが可能となる。しかしなが
ら、このような構成では、被走査体のローラ対間の突入
時や離脱時の負荷変動による濃度ムラをある程度まで低
減できるが、前述したシート状被走査体のカールを防止
するものではないため、平面性が十分に保持されず、露
光ムラが発生するという問題が依然として存在する。

【００１４】本発明の目的は、所定の位置において、シ
ート状の被走査体に対してレーザビームの走査を行う光
ビーム走査装置に用いられる副走査搬送機構であって、
サクション機構などの複雑な機構を設ける必要がなく、
高能力化およびコストダウンを図ることができ、簡素か
つ安価な装置構成で、被走査体の先端および後端におい
ても、被走査体の有するカールの影響を排し、平面性を
保持しつつ副走査搬送を行うことができる副走査搬送装
置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、１次元方向に偏向されたまたは配列され
た光ビームが照射されて主走査されるシート状の被走査
体を２次元的に走査するために、前記被走査体を前記主
走査方向と略直交する方向に搬送する副走査搬送機構で
あって、副走査搬送される前記被走査体上に前記光ビー
ムによって主走査線を画成するように前記被走査体を保
持するガイド部材と、このガイド部材の上流側および下
流側に前記被走査体の長さより短い間隔で配置される、
前記被走査体を挟持して搬送する２組の搬送ローラ対と
を有し、この２組の搬送ローラ対の中心面距離Ｘが下記
式の関係を満たすように構成したことを特徴とする副走
査搬送機構を提供する。Ｄ×（１＋ｔａｎα）＋ｄ＜Ｘ＜２Ｄここで、Ｄ：前記搬送ローラの直径（５ｍｍ≦Ｄ≦２５
ｍｍ） α：前記レーザビームの入射角（１°≦α≦１０°）ｄ：前記レーザビームの直径（２０μｍ≦ｄ≦８０μ
ｍ）

【００１６】ここで、前記ガイド部材は、前記被走査体
を前記主走査線の画成位置で平面状に静電吸着する手段
を有するのが好ましい。さらに、前記被走査体の先端が
下流側の前記搬送ローラ対に突入する際、および／また
は、前記被走査体の後端が上流側の前記搬送ローラ対か
ら離脱する際に、前記被走査体の先端または後端に対応
する位置の搬送ローラ対による挟持を解除させる構成と
するのが好ましい。

【００１７】なお、前記被走査体は、写真感光材料であ
るのが好ましい。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の副走査搬送機構に
ついて、添付の図面に示される好適実施例をもとに、詳
細に説明する。

【００１９】図１に、本発明の副走査搬送機構が適用さ
れる画像記録装置の基本構成を示す。図１に示される画
像記録装置１０（以下、記録装置１０とする）は、長尺
な写真感光材料を、作成するプリントに応じた所定長に
切断してカットシートとした後に、バックプリントの記
録（裏印字）およびデジタル露光を行い、露光済の感光
材料Ｚを現像機（プロセッサ）に供給する装置で、感光
材料供給部１２、バックプリント部１４、本発明の副走
査搬送手段６２を有する記録部５２および振り分け手段
１８を有する。なお、装置の基本的な構成を明瞭にする
ために図示を省略しているが、記録装置１０には、搬送
ローラ等の感光材料Ｚの搬送手段や搬送ガイド、感光材
料検出のためのセンサ等、公知の画像記録装置に配置さ
れる各種の部材が、必要に応じて配置されている。ここ
で、搬送手段として設けられる搬送ローラの間隔は、感
光材料Ｚの搬送方向に支障がないように、切断後のシー
ト状感光材料Ｚのとりうる最小長さよりも小さく設定さ
れている。

【００２０】感光材料供給部１２には、乳剤面（感光
面）を外側にしてロール状に巻回された長尺な感光材料
Ｚを遮光性の筐体に収納してなるマガジン２０および２
２が装填される装填部５４および５６が配置され、装填
部５４には引き出しローラ対２４が、装填部５６には引
き出しローラ対２６が、さらに、装填部５４に対応して
カッタ２８ａが、装填部５６に対応してカッタ２８ｂ
が、それぞれ引出しローラ対２４，２６の下流側に近接
して配置される。図１に示されるように、記録装置１０
においては、装填部５４の下方に装填部５６が配置され
ており、記録位置Ｘはその上方に位置している。

【００２１】図示例の記録装置１０は、２つのマガジン
２０および２２を装填可能な装置で、両者は通常、サイ
ズ（幅）、面種（シルクやマット等）、仕様（厚さやベ
ースの種類等）等、互いに種類の異なる感光材料Ｚを収
納する。なお、本発明の記録装置１０においては、装填
可能なマガジン数は図示例の２個に限定はされず、１個
であってもよく、あるいは３個以上のマガジンが装填可
能であってもよい。

【００２２】このような感光材料供給部１２において
は、引き出しローラ対２４および２６によって対応する
マガジンの感光材料Ｚを引き出して、下流のバックプリ
ント部１４に搬送する。この搬送は、カッタ２８ａ，２
８ｂより下流に搬送された感光材料Ｚが作成するプリン
トに応じた長さになった時点で停止し、次いで、カッタ
２８ａ，２８ｂが作動して、感光材料Ｚが所定長のカッ
トシートとされる。

【００２３】図１に示される記録装置１０は、２つのマ
ガジン２０および２２の個々に対してカッタ２８ａおよ
び２８ｂを設け、これらのマガジンから引き出された感
光材料Ｚを別個のカッタ２８ａ，２８ｂでそれぞれ切断
する構成としているが、本発明はこれに限定はされず、
共通の１つのカッタで切断する構成としてもよい。この
ように感光材料供給部１２から引き出されて、切断され
たシート状の感光材料Ｚは、上方のバックプリント部１
４に搬送される。

【００２４】バックプリント部１４は、感光材料Ｚの裏
面（非乳剤面）に、写真の撮影日、プリント焼付日、コ
マ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用したカ
メラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番号等の各種の
情報、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）する部
位である。このようなバックプリント部１４は、例え
ば、接触型の印字装置として、ドットインパクト方式の
プリンタ５８であって、ガイド６０に案内されて搬送さ
れる感光材料Ｚにバックプリントを記録するが、バック
プリントの記録方法（プリンタ）はこれに限定されず、
インクジェットプリンタ、熱転写プリンタ等、公知のフ
ォトプリンタに用いられるバックプリントの記録方法が
各種利用可能である。中でも、非接触であるためにバッ
クプリントの記録が走査搬送に与える負荷変動を無くす
ことができる点で、インクジェットプリンタのような非
接触型の記録方法は好適に利用可能であり、特に、非水
溶性で常温で固体の熱溶融性インクを用いたインクジェ
ットプリンタは好ましく例示される。また、バックプリ
ント部１４は、新規格の新写真システム(Advanced Phot
o System) に対応して、２行以上の印字が可能に構成す
るのが好ましい。このようにして、所定長に切断され、
バックプリントを記録された感光材料Ｚは、次いで、記
録部５２（副走査搬送手段６２）に搬送される。

【００２５】記録部５２は、露光光学ユニット（以下、
露光ユニットとする）１６および副走査搬送手段６２を
有して構成される。図示例において、露光ユニット１６
による画像記録は、シート状の感光材料Ｚを走査搬送し
つつ、デジタルの画像データに応じて変調され、副走査
搬送手段６２による副走査搬送方向と直交する主走査方
向（図１紙面と垂直方向）に偏向した光ビームを記録光
Ｌとして、記録（露光）位置Ｘにおいて感光材料Ｚを露
光する、いわゆるデジタルの走査露光によって行われ
る。

【００２６】露光ユニット１６は、このようなデジタル
露光を行う光学ユニットであって、例えば、感光材料Ｚ
の赤（Ｒ）露光、緑（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそ
れぞれに対応する光ビームを射出する光源、前記光源か
ら射出された光ビームをデジタルの画像データに応じて
変調するＡＯＭ（音響光学変調器）等の変調手段、変調
された光ビームを副走査搬送方向と直交する主走査方向
に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走査方向に
偏向された光ビームを記録位置Ｘ（走査線）上の所定位
置に所定のビーム系で結像させるｆθ（走査）レンズ等
によって構成される、公知の光ビーム走査装置である。

【００２７】なお、本発明の露光ユニット１６は、この
ような光ビーム走査装置に限定されず、副走査搬送方向
と直交する主走査方向に延在する各種の発光アレイや空
間変調素子アレイ等を用いて、主走査方向に配列される
デジタル画像信号によって変調された複数の光ビームに
よって感光材料Ｚを露光する、デジタルの露光手段が各
種利用可能である。具体的には、ＰＤＰ（プラズマディ
スプレイ）アレイ、ＥＬＤ（エレクトロルミネセントデ
ィスプレイ）アレイ、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレ
イ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）アレイ、ＤＭＤ（デジ
タルマイクロミラーデバイス）アレイ、レーザアレイ等
を用いるデジタル露光手段が例示される。

【００２８】図２に、副走査搬送手段６２の概略図を示
す。副走査搬送手段６２は、記録位置Ｘ（走査線）を挟
んで配置される１対の搬送ローラ対６４および６６と、
ガイド部材６８とを有するものであり、ガイド部材６８
によってシート状の感光材料Ｚを記録位置Ｘに保持しつ
つ、搬送ローラ対６４および６６によって、主走査方向
と直交する副走査方向に挟持搬送する。ここで、前述の
ように、光ビームは主走査方向に偏向されているので、
感光材料Ｚは、光ビームによって２次元的に走査露光さ
れ、潜像が形成される。なお、ガイド部材６８は、搬送
される感光材料Ｚを平面状に載置するための平板状の部
材であり、搬送ローラ対６４および６６の間に配置され
る。

【００２９】ところで、前述したように、露光が行われ
る感光材料Ｚは、ロール状に巻回されていた感光材料
が、所定長に切断してシート状に形成されたものである
ため、１枚のシート状感光材料は、完全な平面状ではな
く、若干ではあるが乳剤面を外側にして凸状のカールを
帯びている。しかしながら、２組の搬送ローラ対で副走
査搬送を行う副走査搬送系においては、感光材料Ｚの先
端または後端が２組の搬送ローラ対間を通過する際にお
いて、感光材料Ｚが片側の搬送ローラ対のみに挟持され
るため、感光材料Ｚの先端または後端がフリーな状態で
副走査搬送が行われることとなる。このため、２組の搬
送ローラ対間の距離が広いと、感光材料Ｚの有するカー
ルがその分顕著に現れてしまい、このカールして浮き上
がった面に画像露光が行われ、露光ムラが生じ、この先
端部分および後端部分において十分な高画質が得られな
くなるおそれがある。

【００３０】これに対し、本発明は、２組の搬送ローラ
対６４および６６を、その中心間距離Ｘが下記式の関係
を満たすように配置するものである。Ｄ×（１＋ｔａｎα）＋ｄ＜Ｘ＜２Ｄ

【００３１】なお、Ｄは搬送ローラ対６４および６６の
各ローラの径であり、αはレーザビームの入射角（＝反
射角）、ｄはレーザビームの径である。ここで、レーザ
反射角αは、１°≦α≦１０°の範囲内とする。α＜１
°では反射光が光学系を逆行してしまい、適切な露光が
できなくなるので、α＞１０°では反射角を大きくしす
ぎると周囲の迷光防止すべき領域が増えてしまうため好
ましくない。搬送ローラ対６４および６６の各搬送ロー
ラの径は、５ｍｍ≦Ｄ≦２５ｍｍとする。Ｄ＜５ｍｍで
はローラの振れの影響による画像ムラが無視できなくな
るため、Ｄ＞２５ｍｍではローラ間隔が広くなり、記録
位置Ｘにおいて感光材料Ｚがカールして露光ムラが生じ
るおそれがあるので好ましくない。また、レーザビーム
径は、２０μｍ≦ｄ≦８０μｍとする。本発明における
画像記録密度の目安を３００ｄｐｉ〜１２００ｄｐｉと
すると、２５．４／３００＝０．０８５ｍｍ、２５．４
／１２００＝０．０２１ｍｍであるので、２０μｍ〜８
０μｍが妥当な値となるからである。

【００３２】このように、搬送ローラ対６４および６６
間の中心間距離Ｘを上記範囲内に設定することにより、
２組の搬送ローラ対６４，６６の間隔を、感光材料Ｚの
カールに起因する浮き上がりがほとんど無く、かつ、レ
ーザビームによる露光に影響を及ぼさない程度の、極め
て狭い距離とすることができる。従って、１対の搬送ロ
ーラ対でしか挟持されない感光材料Ｚの先端部分および
後端部分における感光材料Ｚの浮き上がりを大幅に低減
することができ、露光ムラを防止し、感光材料Ｚの全面
に渡って、高画質な画像記録を行うことができる。

【００３３】ここで、Ｘ＞Ｄ×（１＋ｔａｎα）＋ｄと
したのは、Ｘ≦Ｄ×（１＋ｔａｎα）＋ｄではレーザビ
ームの一部が上側の搬送ローラ６４ａ，６６ａに遮ら
れ、感光材料Ｚに対し、十分な露光が行えなくなるため
である。すなわち、図２に示されるように、搬送ローラ
対６４および６６間の最近接距離は、両搬送ローラ対６
４および６６の中心間距離Ｘから２本のローラの半径分
の距離を引くことによりＸ−（Ｄ／２）×２で与えられ
るが、レーザビームがローラに遮られないためには、こ
の最近接距離はレーザビームの入射光および反射光の通
過する領域（間隔）よりも長く確保すればよい。

【００３４】ここで、レーザビームの入射光および反射
光の通過する領域（間隔）は、レーザビームの中心線
と、上側の搬送ローラ６４ａおよび６６ａの各中心を結
んだ中心線との２つの交点を結んだ距離である２×（Ｄ
／２）×ｔａｎαと、入射光および反射光の各レーザビ
ームの中心線からのはみ出した領域である、２本分のビ
ームの半径である２×（ｄ／２）を加えた長さとして与
えられる、Ｄ×ｔａｎα＋ｄである。したがって、上記
最近接距離を、レーザビームの入射光および反射光の通
過する領域（間隔）よりも長くするためには、Ｘ−（Ｄ
／２）×２＞Ｄ×ｔａｎα＋ｄであることが必要とさ
れ、これを変形して、Ｘ＞Ｄ×（１＋ｔａｎα）＋ｄが
得られる。

【００３５】一方、Ｘ＜２Ｄとしたのは、Ｘ≧２Ｄでは
両搬送ローラ対６４，６６間が広くなり、ローラ間を通
過する感光材料Ｚの先端および後端にカールの影響が現
れはじめ、感光材料Ｚの浮きが生じやすくなり、露光ム
ラになりうるので好ましくないからである。

【００３６】また、搬送ローラ対６４，６６間距離を極
めて狭くしたことにより、フレアなどの散乱光の影響も
受けにくくすることもできる。従って、本発明によれ
ば、記録位置Ｘを通過する感光材料Ｚの先端部分および
後端部分の平面性を向上させて感光材料Ｚの全面に渡っ
て、露光ムラの無い、高画質な画像記録を行うことが可
能となる。

【００３７】なお、ガイド部材６８には、副走査搬送さ
れる感光材料Ｚを、ガイド部材６８に静電気により吸着
する静電吸着機能をもたせてもよい。この場合には、例
えば、ガイド部材の少なくとも表面を静電気を帯びやす
い材質で形成すればよい。このような静電気を帯びやす
い材質としては、各種樹脂等を用いることができ、塩化
ビニル等が好適に例示される。これにより、副走査搬送
される感光材料Ｚの先端あるいは後端をガイド部材６８
表面に静電気によって吸着しつつ搬送することができ、
この先端部分あるいは後端部分における浮き上がりをさ
らに抑えることができ、露光ムラをより一層防止し、画
質をより向上させることができる。

【００３８】また、感光材料Ｚの平面性を保持しながら
副走査搬送を行う機構としては、上記図示例以外にも、
以下に説明する吸着搬送機構により、ベルト上に吸引吸
着しながら副走査搬送する構成としてもよい。

【００３９】図３に吸着搬送機構８０の概略図を示す。
図示例の吸着搬送機構８０は、搬送ローラ対８４および
８６と、吸引ベルト８１と、プーリ８２と、吸引手段８
６とから構成される。プーリ８２は、吸引ベルト８１の
下側を吸引手段８６の下方に退避させて吸引を行うため
のスペースを確保するためのものであり、吸引手段８６
の下方に設けられる。吸引ベルト８１は、感光材料Ｚを
吸引吸着して平面性を付与するための複数個の吸引穴が
形成されたエンドレスベルトであり、プーリ８２と、搬
送ローラ対６４および６６の下側のローラに張架され
る。また、吸引手段８６は、特に限定されず、種々の吸
引手段が使用可能であり、、吸引ベルト８１の直下に直
接設けてもよいし、吸引ベルトの直下にダクトを設け、
このダクトを介して別の位置に設けられた吸引手段によ
り吸引する構成としてもよい。

【００４０】このような吸着搬送機構８０において、搬
送されてくる感光材料Ｚは、搬送ローラ対８４を介して
吸引ベルト８１上に搬入され、吸引手段８６の吸引圧に
よって、吸引ベルト８１に形成された吸引穴を介して、
吸引ベルト８１に吸着されつつ搬送され、記録位置Ｘに
おいて露光が行われる。このため、感光材料Ｚの先端部
分および後端部分が片側の搬送ローラ対６４または６６
により搬送される際においても、感光材料Ｚを吸引ベル
ト８１に吸着して平面性を付与しつつ副走査搬送するこ
とができ、感光材料Ｚの全面に渡って、より高画質な画
像記録を行うことができる。

【００４１】ところで、このような副走査搬送手段６２
における感光材料Ｚの搬送は、以下に示すソフトニップ
動作により行うのが望ましい。図４（ａ）〜（ｌ）に、
ソフトニップ動作を行う副走査搬送手段６２の構成およ
びソフトニップ動作における、副走査搬送手段６２の２
組の搬送ローラ対６４および６６の一連の動作を示す。
同図に示す副走査搬送手段６２は、２組の搬送ローラ対
６４および６６の各上側および下側搬送ローラ６４ａ，
６４ｂと６６ａ，６６ｂに加え、両搬送ローラ対６４，
６６の各上側ローラ６４ａおよび６６ａの少なくとも一
方の端部に常時接触して回転するアイドラ６５と、搬送
ローラ対６４の上流側に所定距離離間して設けられ、感
光材料Ｚの先端および後端を検出する検出センサ６９を
有する。

【００４２】まず、図４（ａ）に示すように、感光材料
Ｚが搬入される前の初期状態として、上側の搬送ローラ
６４ａおよび６６ａならびにアイドラ６５は、所定の副
走査搬送速度で同期回転駆動される下側の搬送ローラ６
４ｂおよび６６ｂに対して上方に退避して、挟持を解除
した状態となっており、回転していない。次に、図４
（ｂ）に示すように、感光材料Ｚの先端が検出センサ６
９の直下を通過すると、検出センサ６９が感光材料Ｚの
先端を検知する。その結果、図４（ｃ）に示すように、
上側ローラ６４ａが下降を開始して下側ローラ６４ｂに
接触し、感光材料Ｚの先端を挟持する。

【００４３】この時、搬送ローラ対６４の下側ローラ６
４ｂの回転駆動力は感光材料Ｚを挟持搬送する上側ロー
ラ６４ａに伝達され、上側ローラ６４ｂを同期回転駆動
する。その結果、上側ローラ対６４ａの回転駆動力は、
接触しているアイドラ６５に伝達され、アイドラ６５を
同期回転駆動し、その回転駆動力は接触している搬送ロ
ーラ対６６の上側ローラ６６ａに伝達され、上側ローラ
６６ａを同期回転駆動する。その結果、接触していない
搬送ローラ対６６ａの上側および下側のローラ６６ａお
よび６６ｂも搬送ローラ対６４と同期駆動される。

【００４４】ここで、感光材料Ｚは搬送ローラ対６４に
より挟持搬送されて、図４（ｄ）に示すように、記録位
置Ｘに到達すると、画像露光が開始される。感光材料Ｚ
はさらに所定のパルス分搬送されて、下流側の搬送ロー
ラ対６６の中心位置を通過した後、図４（ｆ）に示すよ
うに、所定の速度で同期回転駆動される上側ローラ６６
ａが所定の下降速度（例えば、解除高さ１ｍｍに対し１
秒以下）で下降して、同速度で同期回転駆動される下側
ローラ６６ｂとの間で感光材料Ｚを挟持する。このよう
にして、感光材料Ｚの先端が下流側の搬送ローラ対６６
の上下ローラ６６ａ，６６ｂ間へ突入する際に、上側ロ
ーラ６６ａを上方に退避させておくことで、感光材料Ｚ
の突入、従って進入方向や厚みに起因する負荷変動を防
止するとともに、感光材料Ｚを挟持する前に搬送ローラ
対６６の離間している上下側のローラ６６ａと６６ｂと
同期回転駆動させておくことで、感光材料Ｚの挟持に起
因する、すなわち停止していた従動ローラを感光材料Ｚ
および駆動側ローラに接触させて回転を開始させる際の
負荷変動を防止することができる。

【００４５】上述したように、図４（ａ）〜（ｆ）、特
に（ｃ）〜（ｆ）に示される一連の動作において、感光
材料Ｚを挟持搬送する時、搬送ローラ対６６（ローラ６
６ａ，６６ｂ）は、搬送ローラ対６４（ローラ６４ａ，
６４ｂ）と同速度（例えば、両搬送ローラ対６４（下側
ローラ６４ｂ）および６６（６６ｂ）の速度差を０．１
％以内）で同期して回転させておく必要がある。その結
果、感光材料Ｚが下流側の搬送ローラ対６６に突入し、
挟持される際（図４（ｆ））に、予め上側ローラ６６ａ
も下側ローラ６６ｂと同期して回転させておくことで、
下側ローラ６６ｂおよび感光材料Ｚに対してスムーズに
接触しながら感光材料Ｚをソフトかつ確実に挟持するこ
とができ、余分な負荷変動をより一層低減することがで
きる。

【００４６】続いて図４（ｇ）に示すように、感光材料
Ｚは記録位置Ｘにおいて、両搬送ローラ対６４および６
６により挟持搬送されつつ、画像露光が続行される。さ
らに感光材料Ｚが搬送され、感光材料Ｚの後端が検出セ
ンサ６９の直下に到達すると、図４（ｈ）に示すよう
に、検出センサ６９が感光材料Ｚの後端を検知する。図
４（ｉ）に示すように、検出センサ６９による後端検出
によって直ちに上側ローラ６４ａの上昇を開始させ、上
側ローラ６４ａを上方に所定距離（例えば、１ｍｍ）退
避させて、挟持を解除する。

【００４７】こうして、搬送ローラ対６６の上下ローラ
６６ａと６６ｂとを離間させた状態で感光材料Ｚを通過
させることにより、感光材料Ｚの挟持ローラ対からの離
脱時の感光材料Ｚの厚みに起因する負荷変動を防止する
ことができる。一方、この場合にも、下側の駆動ローラ
６４ｂから離間した上側の従動ローラ６４ａは、下側の
駆動ローラ６６ａの駆動力がこれと接触する上側ローラ
６６ａ，アイドラ６５を介して伝達されているので、下
側ローラ６４ｂと同期して回転駆動されている。従っ
て、上側ローラ６４ａが下側ローラ６４ｂから離間して
も回転を停止することがないので、離間する瞬間にかか
る感光材料Ｚや下側ローラ６４ｂへの負荷変動を除くこ
とができる。

【００４８】さらに感光材料Ｚの後端が所定パルス数搬
送されて記録位置Ｘに到達すると、図４（ｊ）に示すよ
うに画像露光が終了する。続いて、図４（ｋ）に示すよ
うに、感光材料Ｚの後端は、さらに下流側の搬送ローラ
対６６により所定パルス数搬送される。この後、感光材
料Ｚの先端が図示しない下流側の搬送手段に入ると、感
光材料Ｚの後端は、図４（ｌ）に示すように、搬送ロー
ラ対６６から離脱し、上側ローラ６６ａは上方に退避し
て上記初期状態に戻る。

【００４９】なお、検出センサ６９は、公知の種々のセ
ンサが使用可能であり、特に限定されないが、例えば、
図４に示されるように、板状の検出部材を搬送経路の下
端まで回動自在に垂下させておき、通過する感光材料Ｚ
の厚みによって回動させ、この回動を検知することによ
り行うことができる。なお、搬送ローラ対６４および６
６の上側の従動ローラ６４ａおよび６６ａを、少なくと
も一方の搬送ローラ対の上下ローラの離間状態において
も、下側ローラ６４ｂおよび６６ｂと同期回転駆動する
手段は、図示例のアイドラ６５に限定されず、従動ロー
ラ６４ａおよび６６ａを同期回転駆動できるのであれば
何でもよく、プーリやチェーンで連結してもよいし、歯
車などを用いるものであってもよい。

【００５０】このように、感光材料Ｚの先端が下流側の
搬送ローラ対６４に突入する際に、および、感光材料Ｚ
の後端が上流側の搬送ローラ対６６から離脱する際に、
感光材料Ｚの先端または後端に対応する位置の搬送ロー
ラ対の上下ローラを同期回転駆動させつつ接触させ、ま
た離間させて、挟持し、また挟持を開放する構成とする
ことにより、感光材料Ｚの先端が下流側の搬送ローラ対
６４に突入する際、および感光材料Ｚの後端が上流側の
搬送ローラ対６４を離脱する際における負荷変動を防止
し、この負荷変動に起因する露光ムラをさらに防止し、
画質をより向上することができる。

【００５１】なお、搬送ローラ６４および６６による感
光材料Ｚの挟持の順序としては、上記例に限定されず、
種々の順序で行うことができる。例えば、感光材料Ｚの
先後端の通過による負荷変動が記録画像に影響を与えな
い程度であれば、各搬送ローラ６４および６６を予め接
触させておき、感光材料Ｚをその後端が離脱するまで挟
持する構成としてもよい。このようにして、露光が行わ
れた感光材料Ｚは、副走査搬送手段６２から排出され
て、その下流側に位置する振り分け手段１８に搬送され
る。

【００５２】振り分け手段１８は、感光材料Ｚを搬送方
向（現像機による搬送方向に対応）と直交する方向（以
下、横方向とする）に振り分けるものである。現在、写
真のプリントに利用される一般的な銀塩写真感光材料で
は、現像処理と露光とでは現像処理のほうが時間がかか
るため、連続的に露光を行うと、現像処理が間に合わな
い。振り分け手段１８は、この不都合を解消するために
配置されるものであり、感光材料Ｚを横方向に振り分け
て、搬送方向には重なる複数列にすることにより、現像
装置における処理能力の向上、例えば、２列であれば単
列の２倍弱、３列であれば３倍弱の処理を行うことを可
能とし、現像処理と露光との処理時間差を相殺すること
ができる。

【００５３】振り分け手段１８における振り分け方法と
しては、各種のシート材の振り分け方法が利用可能であ
り、例えば、軸を中心に回転するターレットを用いて振
り分ける方法や、感光材料Ｚの搬送手段を複数、例えば
３つのブロックに分けて、その内の真ん中のブロックを
横方向に移動して振り分ける方法等が例示される。ま
た、感光材料Ｚを載置して搬送する下流方向への搬送手
段としてのベルトコンベアと、吸盤等を利用して感光材
料Ｚを持ち上げて横方向に搬送するリフト搬送手段とを
用い、上流からベルトコンベアに搬入され所定位置に搬
送された感光材料Ｚを、リフト搬送手段によって横ある
いは斜め横（下流側）方向に搬送して、振り分ける方法
も例示される。

【００５４】このようにして、振り分け手段１８におい
て、必要に応じて複数列に振り分けられた感光材料Ｚ
は、次いで、搬送ローラ対７０によって現像機７２に搬
送され、感光材料Ｚに応じた、現像、定着、水洗等の各
処理が施され、乾燥され、プリントとされる。

【００５５】以上、本発明の副走査搬送機構について詳
細に説明したが、本発明は以上の例に限定はされず、本
発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変
更を行ってもよいのはもちろんである。

【００５６】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明に
よれば、所定位置において、シート状の被走査体に対し
てレーザビームの走査を行う光ビーム走査装置に用いら
れる副走査搬送機構であって、サクション機構などの複
雑な機構を必要とせず、高能力化、コストダウンが実現
でき、簡素かつ安価な装置構成で、被走査体の先端およ
び後端においても、被走査体の有するカールの影響を排
し、平面性を保持しつつ副走査搬送を行うことができ
る。

【００５７】特に、感光材料をカットシートとした後
に、デジタル露光やバックプリントの記録等を行う、デ
ジタルフォトプリンタ等に利用される画像記録装置に適
用すれば、シート状の感光材料の先端および／または後
端においても濃度ムラの無い、高画質な画像記録を行う
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の副走査搬送手段が適用される画像記
録装置の一例の基本構成を示す概念図である。

【図２】図１に示される画像記録装置の副走査搬送手
段を示す概念図である。

【図３】図１に示される画像記録装置の副走査搬送手
段の他の一例を示す概念図である。

【図４】（ａ）〜（ｌ）は、図１に示される画像記録
装置の副走査搬送手段における、搬送ローラ対の一連の
動きを説明する模式図である。

【符号の説明】

１０（画像）記録装置１２感光材料供給部１４バックプリント部１６露光ユニット１８振り分け手段２０，２２マガジン２４，２６引き出しローラ対２８（２８ａ，２８ｂ）カッタ５２記録部５４，５６装填部５８プリンタ６０ガイド６２副走査搬送手段６４，６６，８４，８６搬送ローラ対６４ａ，６６ａ上側の搬送ローラ６４ｂ，６６ｂ下側の搬送ローラ６８ガイド部材６９検出センサ７０搬送ローラ対８０吸着搬送機構８１吸引ベルト８２プーリ８６吸引手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】１次元方向に偏向されたまたは配列された
光ビームが照射されて主走査されるシート状の被走査体
を２次元的に走査するために、前記被走査体を前記主走
査方向と略直交する方向に搬送する副走査搬送機構であ
って、副走査搬送される前記被走査体上に前記光ビームによっ
て主走査線を画成するように前記被走査体を保持するガ
イド部材と、このガイド部材の上流側および下流側に前記被走査体の
長さより短い間隔で配置される、前記被走査体を挟持し
て搬送する２組の搬送ローラ対とを有し、この２組の搬送ローラ対の中心面距離Ｘが下記式の関係
を満たすように構成したことを特徴とする副走査搬送機
構。Ｄ×（１＋ｔａｎα）＋ｄ＜Ｘ＜２Ｄここで、Ｄ：前記搬送ローラの直径（５ｍｍ≦Ｄ≦２５
ｍｍ） α：前記レーザビームの入射角（１°≦α≦１０°）ｄ：前記レーザビームの直径（２０μｍ≦ｄ≦８０μ
ｍ）
【請求項２】前記ガイド部材は、前記被走査体を前記主
走査線の画成位置で平面状に静電吸着する手段を有する
請求項１に記載の副走査搬送機構。
【請求項３】前記被走査体の先端が下流側の前記搬送ロ
ーラ対に突入する際、および／または、前記被走査体の
後端が上流側の前記搬送ローラ対から離脱する際に、前
記被走査体の先端または後端に対応する位置の搬送ロー
ラ対による挟持を解除させる構成とする請求項１または
２に記載の副走査搬送機構。
【請求項４】前記被走査体は、写真感光材料である請求
項１〜３のいずれか１項に記載の副走査搬送機構。