JPH11193567A - 局部洗浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノズルヘッドのみならず、ノズル本体を含む
ノズルの表面の広い範囲にわたって汚れを除去及び防止
するノズル洗浄機構を備える局部洗浄装置を提供する。 【解決手段】 局部洗浄が行われている間は電磁弁３４
を開き、ノズル洗浄水入口３６からノズル洗浄室５２内
へ水を流入させる。この水がノズル本体４７の表面に広
がって皮膜を形成するため、局部から飛散した水がノズ
ル本体４７に付着しても、その水に含まれた汚物はノズ
ル本体４７の表面に固着することなく洗い流される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、便器を使用する人
の局部を水で洗浄するための局部洗浄装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に局部洗浄装置は、ノズルから局部
へ向けて洗浄水を噴出させることにより該局部に付着し
た汚物を洗い流すように構成されているが、このように
局部を洗浄する際、汚物を含んだ水が局部からボウル内
に飛散し、その一部がノズル（特にノズルヘッド）の表
面に付着することがある。これをそのまま放置すると、
やがてノズルが乾燥し、水に含まれていた汚物が該ノズ
ルの表面に固着し、容易にこれを除去できなくなってし
まう。このようになると、外見的にも好ましくないのみ
ならず、衛生的にも問題がある。

【０００３】従来より用いられている局部洗浄装置の中
には、シリンダ内に摺動可能に保持されたノズルをバネ
により後方へ、すなわち局部洗浄時にノズルが伸出する
方向とは逆方向へ付勢し、前記シリンダへ通水すると前
記ノズルが水圧により前進するように構成したものがあ
る（以下、このように水圧で駆動されるノズルを「水圧
駆動式ノズル」とする）。このような水圧駆動式ノズル
を有する局部洗浄装置では、シリンダへ供給される水の
一部を外部へ逃がすための圧抜き路を設けることによ
り、ノズルの前進中や後退中における前記シリンダ内の
水圧を適宜調節し、以てノズルがスムーズに移動するよ
うにすることが一般的である。このような局部洗浄装置
において、前記圧抜き路から排出される水がノズルヘッ
ドへ向けて吐出されるような構成を有するものが知られ
ている（例えば、特許第２５４５８４３号公報参照）。
このような局部洗浄装置では、ノズルの伸出又は後退に
伴って圧抜き路から吐出される水によりノズルヘッドが
自動的に洗浄される。

【０００４】一方、モータ等を利用した駆動機構により
ノズルを前後に駆動するように構成された局部洗浄装置
もある（以下、このようにモータ等の動力源により駆動
されるノズルを「モータ駆動式ノズル」とする）。そし
て、このようなモータ駆動式ノズルを有する局部洗浄装
置の中には、ノズルが所定位置まで後退したときに該ノ
ズルのノズルヘッドを内部に収納するための洗浄室を設
けたものがある。このような局部洗浄装置において、洗
浄室にノズルヘッドが収納されているときにノズルに通
水すると、ノズルヘッドから噴出される水が洗浄室の内
壁面にぶつかって洗浄室内に飛散する。このように飛散
する水によりノズルヘッドが洗浄される。なお、上記洗
浄室には、飛散した水を外部へ逃がすための開口を適宜
位置に設けるようにする。

【０００５】また、ノズルヘッドをテフロン(商標名)で
被覆すること、あるいはノズルヘッドに金属メッキを施
すことにより、ノズルヘッドの表面に汚物が固着しにく
くした局部洗浄装置も知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記した従来の局部洗
浄装置のノズル洗浄機構は、いずれもノズルヘッドの洗
浄を主目的として構成されたものである。ところが、局
部洗浄のためにノズルが伸出すると、ノズルヘッドのみ
ならず、ノズル本体すなわちノズルのうちノズルヘッド
より後方の部分もボウル内に露出されるため、この部分
にも汚物が付着することが多い。このようにノズル本体
に付着した汚物は、上記のようなノズルヘッド用の洗浄
機構では洗い流すことができない。

【０００７】また、テフロンによる被覆や金属メッキに
よりノズルの表面への汚物の固着を防止するという方法
では、多少なりとも汚物の付着量を減少させることはで
きるものの、十分な洗浄効果、防汚効果は得られない。

【０００８】本発明はこのような課題を解決するために
成されたものであり、その目的とするところは、ノズル
ヘッドのみならず、ノズル本体を含むノズルの表面の広
い範囲にわたって汚れを除去及び防止するノズル洗浄機
構を備える局部洗浄装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に成された本発明に係る局部洗浄装置は、ノズルから人
体局部へ洗浄水を到達させることにより該局部の洗浄を
行う局部洗浄装置において、前記ノズルの表面を清掃す
るための清掃手段と、前記ノズルから人体局部へ洗浄水
を到達させているときに、前記清掃手段に前記ノズルの
表面を清掃させる清掃制御手段と、を備えることを特徴
とする。

【００１０】

【発明の実施の形態及び発明の効果】一般に、物の表面
に付着した汚れを除去するには、該汚れが付着した後速
やかにこれを除去することが最も効果的である。局部洗
浄装置の場合、ノズルに汚物が付着するのは、ノズルか
ら局部へ向けて吐出された水が該局部へ到達し、該局部
の汚れを洗い流している最中である。従って、ノズル表
面から汚物を効果的に除去するには、局部洗浄中にノズ
ルの洗浄動作を同時に行うようにすることが好ましい。
このことに鑑みて成された本発明に係る局部洗浄装置
は、ノズルから吐出された洗浄水が人体局部へ到達して
いるときに、清掃制御手段が清掃手段にノズルの表面を
清掃させるようにしたものである。このようにすれば、
ノズルの表面に汚物が付着しても該汚物は清掃手段によ
り速やかに除去される。

【００１１】上記において、「洗浄水を人体局部へ到達
させる」とは、ノズルから吐出される水が便器使用者の
局部に到達する程度に十分な水圧で該ノズルへ水を供給
することを意味する。例えば、従来の水圧駆動式ノズル
の中には、水圧によりノズルが前進する際に該ノズルか
ら小流量で水が流出するものがあるが、この水は人体局
部に到達しない。従って、水圧によりノズルを前進させ
る動作は、「洗浄水を人体局部へ到達させる」動作では
ないということになる。

【００１２】また、上記においてノズルの表面とは、ノ
ズルヘッドの表面のみならず、ノズル本体の表面をも含
むものである。

【００１３】前記清掃手段は、例えば、前記ノズルの表
面へ水を吐出することにより該表面の清掃を行うような
構成とする。このような構成によれば、局部洗浄中にノ
ズルの表面へ吐出される水が汚物を速やかに洗い流すた
め、清掃の即効性が高まるだけでなく、前記水がノズル
表面に広がって皮膜を形成し、この皮膜がノズルの表面
に汚物が付着することを防止するという防汚効果も得ら
れる。

【００１４】上記のように水を利用する場合、前記清掃
手段は、局部を洗浄するための洗浄水を前記ノズルへ供
給する既存の給水流路から該洗浄水の一部を分取して該
ノズルの表面へ吐出するような構成とすることができ
る。このようにすると、ノズル清掃のための水回路の構
成を簡略化することができる。

【００１５】なお、水を加熱して温水を生成するための
加熱手段が前記給水流路の途上に配設されている場合、
前記清掃手段は、前記加熱手段が配設された位置よりも
上流から洗浄水を分取するようにすることが好ましい。
これは次のような理由による。局部洗浄装置において温
水を生成するには電気エネルギを用いるのが一般的であ
るが、そのために消費される電気エネルギの量をできる
だけ抑えることが最近は強く要望されている。一方、ノ
ズルの表面へ吐出する水は人体に直接接触することはな
いのであるから、そのために温水を使用する必要はな
い。そこで、上記のように、加熱手段が配設された位置
よりも上流から取水するようにすれば、ノズルの表面へ
吐出する水を不必要に加熱することがなく、電気エネル
ギを無駄に消費することがないのである。

【００１６】本発明は、特に、前記ノズルがモータによ
り吐水位置と待機位置との間で前後に駆動されるモータ
駆動式ノズルであるような局部洗浄装置にこれを応用す
ると、優れた効果を奏する。これは次のような理由によ
る。

【００１７】水圧駆動式ノズルを用いた局部洗浄装置で
は、ノズルを駆動する際にシリンダに満たされる水によ
りノズルの表面が適度に濡れてそこに水の被膜が形成さ
れるが、これが、該表面へ汚物が固着することをある程
度防止する効果を奏している。これに対し、モータ駆動
式ノズルでは、元よりノズルをシリンダに収納する必要
がないため、上記のようにノズルの表面に水の被膜が形
成されることもない。このため、モータ駆動式ノズル
は、水圧駆動式ノズルに比べて、ノズルの表面の汚れが
ひどくなりやすいという問題がある。しかし、本発明に
よれば、モータ駆動式ノズルを備える局部洗浄装置に係
る上記のような問題は容易に解決されるのである。

【００１８】なお、本発明では、少なくともノズルから
局部へ水を到達させている間に清掃手段がノズルの表面
を清掃することにより、汚れの除去及び防止に十分な効
果を得ることができるのであるが、ノズルから水が吐出
されていないときにも適宜ノズルの表面を清掃するよう
にすれば更に好ましい効果が得られることは言うまでも
ない。一方、局部洗浄装置自体の動作に全く無関係に常
時ノズルの清掃を行うことは、資源やエネルギの有効利
用の点から好ましくない。このような事情を考慮する
と、清掃手段によるノズルの表面の清掃は、資源やエネ
ルギの消費をできるだけ抑制しつつ、十分な清掃及び防
汚効果が得られるようなタイミングで行うことが望まし
い。このようなタイミングとしては、ノズルから局部へ
水が吐出されている間の他に、（１）局部洗浄の開始直
後に待機位置から吐水位置までノズルを前進させている
間、（２）局部洗浄の終了後にノズルを吐水位置から待
機位置まで後退させている間、等が考えられる。

【００１９】

【実施例】本発明の一実施例である局部洗浄装置１０に
ついて図１〜図３を参照しながら説明する。ここで、図
１は局部洗浄装置１０を示す概略構成図、図２は図１に
示したノズルユニット３０の拡大図、図３は図２のＡ−
Ａ線における断面図である。

【００２０】まず、図１において、バルブユニット１２
は、入水口、出水口、前記入水口と出水口を内部で接続
する流路（図示せず）、該流路を通断する電磁弁（図示
せず）及び前記流路内を流れる水の圧力を調節する調圧
機構（図示せず）を備えている。バルブユニット１２の
入水口には、図示せぬ給水源に一端が接続された取水管
１４の他端が接続されている。また、バルブユニット１
２の出水口は第一中継管１６により熱交換ユニット１８
の入水口に接続されている。熱交換ユニット１８は入水
口から流入した水を加熱するためのヒータ（図示せず）
を内部に有している。熱交換ユニット１８の出水口は、
第二中継管２０により流調ユニット２２の入水口と接続
されている。流調ユニット２２は、入水口、出水口、前
記入水口と出水口を内部で接続する流路（図示せず）及
び該流路を流れる水の流量を調節する流調機構（図示せ
ず）を備えている。流調ユニット２２の出水口は第三中
継管２４により切換弁２６の入水口に接続されている。
切換弁２６は２つの出水口を有しており、それら出水口
には、おしり洗浄水供給管２８及びビデ洗浄水供給管２
９がそれぞれ接続されている。おしり洗浄水供給管２８
及びビデ洗浄水供給管２９の先端はノズルユニット３０
のおしり洗浄水入口３１及びビデ洗浄水入口３２にそれ
ぞれ接続されている。

【００２１】第一中継管１６の途上には、電磁弁３４を
その途上に有する分岐管３５の一端が接続されている。
この分岐管３５の他端は、ノズルユニット３０の有する
ノズル洗浄室５２に設けられたノズル洗浄水入口３６に
接続されている。

【００２２】バルブユニット１２、熱交換ユニット１
８、流調ユニット２２、切換弁２６、電磁弁３４及びノ
ズルユニット３０の駆動部４０（これについては後述す
る）は、マイクロコンピュータ等を用いて構成された制
御ユニット３８に接続されている。制御ユニット３８
は、使用者が局部洗浄装置１０を操作するための各種キ
ー等を備える操作ユニット３９からの操作信号を受け、
これに応じてバルブユニット１２、熱交換ユニット１
８、流調ユニット２２、切換弁２６、電磁弁３４及び駆
動部４０を適宜制御する。

【００２３】次に、ノズルユニット３０の構成を、図２
を参照しながら説明する。このノズルユニット３０は、
駆動部４０の内部に備えられた図示せぬモータにより回
転駆動される駆動プーリ４１と、２つの従動プーリ４２
及び４３とを備えており、これら３つのプーリ上には、
内側面が鋸歯状に成形されたタイミングベルト（以下、
単にベルトとする）４４が装着されている。ベルト４４
はテンショナ４５により適度な緊張状態に維持されてい
る。ノズルヘッド４６を先端に有するノズル本体４７
は、ノズルガイド４８上に摺動可能に設置されたノズル
ホルダ４９の前部に固定されている。ノズル本体４７の
内部にはおしり洗浄水流路４７ａ及びビデ洗浄水流路４
７ｂ（図３参照）が別個に設けられており、これらの流
路はノズルホルダ４９の内部で前記おしり洗浄水入口３
１及びビデ洗浄水入口３２にそれぞれ連通している。ノ
ズルホルダ４９の側部に備えられたラッチ部５０は、ベ
ルト４４を上下から挟持している。

【００２４】次に、ノズル洗浄室５２の構造を、図３を
参照しながら説明する。ノズル洗浄室５２は、ノズル本
体４７を緩挿させるための挿通穴５３を前後の壁面（た
だし、図３では後部の壁面のみが見えている）に有する
ケース状部材で、その底面は、図示せぬ便器のボウル面
に面する開口５４となっている。また、ノズル洗浄室５
２の側壁には前記ノズル洗浄水入口３６が設けられてい
る。

【００２５】上記構成を有する局部洗浄装置１０の動作
は次の通りである。

【００２６】局部洗浄装置１０が使用されていないと
き、ノズルヘッド４６はノズル洗浄室５２内に収納され
た状態にある。このときのノズルヘッド４６の位置を
「待機位置」と呼ぶことにする。ノズルヘッド４６が待
機位置にあるとき、使用者がノズルヘッド４６の洗浄を
開始するためのキーを押すと、操作ユニット３９から制
御ユニット３８へ局部洗浄の開始を指示する信号が送出
される。この信号を受けると、制御ユニット３８はバル
ブユニット１２内の電磁弁を所定時間だけ開く。する
と、ノズルヘッド４６から水が吐出され、その水がノズ
ル洗浄室５２の内壁面にぶつかってノズル洗浄室５２内
に飛散する。このように飛散する水により、ノズルヘッ
ド４６が洗浄される（以下、この動作を、ノズルヘッド
４６のセルフクリーニングと呼ぶ）。なお、飛散した水
は、ノズル洗浄室５２底部の開口５４から、図示せぬ便
器のボウル内へ排出される。

【００２７】使用者がおしり洗浄又はビデ洗浄のいずれ
かを開始するためのキーを押すと、操作ユニット３９は
制御ユニット３８へ、選択された機能に対応する信号を
送出する。この信号を受けると、制御ユニット３８は、
第三中継管２４から来る水が先に選択された機能に対応
する管（すなわち、おしり洗浄水供給管２８又はビデ洗
浄水供給管２９）へ流入するように、切換弁２６の流路
を設定するとともに、駆動部４０のモータに所定の極性
で適宜通電し、駆動プーリ４１を図面上で時計回りに所
定角度だけ回転させる。すると、ベルト４４は駆動プー
リ４１の回転に連動して時計回りに運動し、該ベルト４
４にラッチ部５０を介して固定されたノズルホルダ４９
は前方に移動する。駆動プーリ４１の回転した角度が所
定角度に達すると、ノズルヘッド４６は局部洗浄のため
の位置（すなわち、吐水位置。図２の破線５５で示す）
に達する。

【００２８】ノズルヘッド４６が吐水位置に達したら、
制御ユニット３８は、バルブユニット１２内の電磁弁を
開き、熱交換ユニット１８のヒータに通電する。する
と、給水源から供給される水が加熱されて温水が生成さ
れる。この温水は、選択された機能に応じた流路を通っ
てノズルヘッド４６に至り、そこから局部へ吐出され
る。

【００２９】上記のような局部洗浄の開始とほぼ同時
に、制御ユニット３８は電磁弁３４を開く。すると、第
一中継管１６を流れる水の一部が分岐管３５に流入し、
ノズル洗浄水入口３６からノズル本体４７の表面へ吐出
される（図３参照）。この水がノズル本体４７の表面に
広がって皮膜を形成し、ノズル本体４７の表面に汚物が
固着することを防止するだけでなく、微量の汚物であれ
ばこれを洗い流す。このようなノズル本体４７の洗浄／
防汚動作は、局部洗浄が継続されている間、継続され
る。なお、水がノズル本体４７の全体に広がりやすくす
るため、挿通穴５３の内径は、ノズル本体４７の直径よ
りもやや大きめにしておくとよい。

【００３０】その後、使用者が局部洗浄を停止するため
のキーを押すと、操作ユニット３９は制御ユニット３８
へ局部洗浄の停止を指示する信号を送出する。この信号
を受けると、制御ユニット３８は、バルブユニット１２
内の電磁弁を閉じるとともに、熱交換ユニット１８内の
ヒータへの通電を停止する。これにより、ノズルヘッド
４６からの温水の吐出が停止する。また、これとほぼ同
時に、制御ユニット３８は、電磁弁３４を閉じる。これ
により、ノズル洗浄室５２への通水も停止される。その
後、制御ユニット３８は、ノズルユニット３０の駆動部
４０内のモータへ、上記所定の極性とは逆の極性で適宜
通電し、駆動プーリ４１を反時計回りに上記所定角度だ
け回転させる。これにより、ノズルヘッド４６は吐水位
置から待機位置へ戻る。

【００３１】なお、上記においては、水によるノズル本
体４７の洗浄を、局部洗浄中にのみ行うようにしたが、
ノズルヘッド４６が待機位置から吐水位置へ移動してい
る間及び／又は吐水位置から待機位置へ移動している間
にも、ノズル洗浄室５２に通水することによりノズル本
体４７を洗浄することができることは言うまでもない。
また、局部洗浄が終了した後にノズルヘッド４６を待機
位置まで後退させた直後に、制御ユニット３８が自動的
にノズルヘッド４６のセルフクリーニングを実行するよ
うにすれば、ノズルヘッド４６に付着した汚物を迅速且
つ確実に除去することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の一実施例である局部洗浄装置の概略
構成図。

【図２】 図１に示したノズルユニットの拡大図。

【図３】 図２のＡ−Ａ線における断面図。

【符号の説明】

１０…局部洗浄装置 １２…バルブユニット １８…熱交換ユニット ２６…切換弁 ３０…ノズルユニット ３４…電磁弁 ３５…分岐管 ３６…ノズル洗浄水入口 ３８…制御ユニット ４１…駆動プーリ ４４…タイミングベルト ４６…ノズルヘッド ４７…ノズル本体 ５２…ノズル洗浄室

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ノズルから人体局部へ洗浄水を到達させ
   ることにより該局部の洗浄を行う局部洗浄装置におい
   て、 前記ノズルの表面を清掃するための清掃手段と、 前記ノズルから人体局部へ洗浄水を到達させているとき
   に、前記清掃手段に前記ノズルの表面を清掃させる清掃
   制御手段と、を備えることを特徴とする局部洗浄装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の局部洗浄装置におい
   て、前記清掃手段は、前記ノズルの表面へ水を吐出する
   ことにより該表面の清掃を行うことを特徴とする局部洗
   浄装置。
3. 【請求項３】 請求項２に記載の局部洗浄装置におい
   て、前記清掃手段は、局部を洗浄するための洗浄水を前
   記ノズルへ供給する既存の給水流路から該洗浄水の一部
   を分取して該ノズルの表面へ吐出することを特徴とする
   局部洗浄装置。
4. 【請求項４】 水を加熱して温水を生成するための加熱
   手段を前記給水流路の途上に備える請求項３に記載の局
   部洗浄装置において、前記清掃手段は、前記加熱手段が
   配設された位置よりも上流から洗浄水を分取することを
   特徴とする局部洗浄装置。
5. 【請求項５】 請求項１〜４のいずれかに記載の局部洗
   浄装置において、前記ノズルがモータにより吐水位置と
   待機位置との間で前後に駆動されるモータ駆動式ノズル
   であることを特徴とする局部洗浄装置。
6. 【請求項６】 請求項５に記載の局部洗浄装置におい
   て、局部洗浄の開始直後に前記待機位置から前記吐水位
   置まで前記ノズルを前進させている間にも、前記清掃制
   御手段が前記清掃手段に前記ノズルを清掃させることを
   特徴とする局部洗浄装置。
7. 【請求項７】 請求項５に記載の局部洗浄装置におい
   て、局部洗浄の終了後に前記吐水位置から前記待機位置
   まで前記ノズルを後退させている間にも、前記清掃制御
   手段が前記清掃手段に前記ノズルを清掃させることを特
   徴とする局部洗浄装置。
8. 【請求項８】 ノズルから人体局部へ洗浄水を到達させ
   ることにより該局部の洗浄を行う局部洗浄装置におい
   て、 前記ノズルを吐水位置と待機位置との間で前後に駆動す
   るためのモータと、 前記ノズルの表面を清掃するための清掃手段と、 少なくとも局部洗浄の開始直後に前記モータが前記待機
   位置から前記吐水位置まで前記ノズルを前進させている
   間は前記清掃手段に前記ノズルの表面を清掃させる清掃
   制御手段と、を備えることを特徴とする局部洗浄装置。
9. 【請求項９】 ノズルから人体局部へ洗浄水を到達させ
   ることにより該局部の洗浄を行う局部洗浄装置におい
   て、 前記ノズルを吐水位置と待機位置との間で駆動するため
   のモータと、 前記ノズルの表面を清掃するための清掃手段と、 少なくとも前記モータが前記待機位置から前記吐水位置
   まで前記ノズルを駆動させている間は前記清掃手段に前
   記ノズルの表面を清掃させる清掃制御手段と、を備える
   ことを特徴とする局部洗浄装置。